特開 2024-171993 充電器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024171993

(43)【公開日】2024-12-12

(54)【発明の名称】充電器

(51)【国際特許分類】

   H02J 7/00 20060101AFI20241205BHJP

   H02J 7/10 20060101ALI20241205BHJP

   H02J 1/00 20060101ALI20241205BHJP

【ＦＩ】

H02J7/00 301B

H02J7/10 A

H02J1/00 306G

【審査請求】未請求

【請求項の数】15

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023089393

(22)【出願日】2023-05-31

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100104178

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 尚

(72)【発明者】

【氏名】相馬 宗厳

(72)【発明者】

【氏名】石山 哲也

(72)【発明者】

【氏名】平松 佑基

(72)【発明者】

【氏名】山上 修平

(72)【発明者】

【氏名】橋詰 大毅

【テーマコード（参考）】

5G165

5G503

【Ｆターム（参考）】

5G165EA01

5G165FA01

5G165GA04

5G165HA09

5G503AA01

5G503BA01

5G503BB01

5G503CA10

5G503CC08

5G503DA19

5G503FA03

(57)【要約】

【課題】複数の充電器が直列接続されたときに、外部から受電した受電電力をどのように各充電器に振り分けるかを選択可能な充電器を提供することである。
【解決手段】充電器１は、第１動作モードと第２動作モードとの何れかを選択的に実行する。第１動作モードは、受電電力のうちの一部の電力である第１充電電力で第２インタフェイスを介してバッテリを充電し、且つ、受電電力から第１充電電力を減じたうちの少なくとも一部の電力である第１給電電力で第３インタフェイスを介して他の充電器１に給電する。第２動作モードは、受電電力のうちの一部の電力であり第１充電電力よりも小さい第２充電電力で第２インタフェイスを介してバッテリを充電し、且つ、受電電力から第２充電電力を減じたうちの少なくとも一部の電力である第２給電電力で第３インタフェイスを介して他の充電器１に給電する。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ＵＳＢ ＰＤ（ＵＳＢ Ｐｏｗｅｒ Ｄｅｌｉｖｅｒｙ）規格に準じて外部から受電電力を受電可能な第１インタフェイスと、
バッテリに給電可能な第２インタフェイスと、
他の充電器に給電可能な第３インタフェイスと、
制御部と
を備え、
前記制御部は、
前記受電電力のうちの一部の電力である第１充電電力で前記第２インタフェイスを介して前記バッテリを充電し、且つ、前記受電電力から前記第１充電電力を減じたうちの少なくとも一部の電力である第１給電電力で前記第３インタフェイスを介して前記他の充電器に給電する第１動作モードと、
前記受電電力のうちの一部の電力であり前記第１充電電力よりも小さい第２充電電力で前記第２インタフェイスを介して前記バッテリを充電し、且つ、前記受電電力から前記第２充電電力を減じたうちの少なくとも一部の電力である第２給電電力で前記第３インタフェイスを介して前記他の充電器に給電する第２動作モードと、
の何れかを選択的に実行する
ことを特徴とする充電器。

【請求項2】

前記制御部は、
前記第１インタフェイスを介した前記受電電力の受電を制御する受電制御部と、
前記受電制御部により受電される前記受電電力に基づき、前記第１充電電力又は前記第２充電電力と、前記第１給電電力又は前記第２給電電力とを決定する電力制御部と、
前記電力制御部により決定された前記第１充電電力又は前記第２充電電力を、前記第２インタフェイスを介して、前記バッテリに供給する充電制御部と、
前記電力制御部により決定された前記第１給電電力又は前記第２給電電力を、前記第３インタフェイスを介して、前記他の充電器へ給電する給電制御部と
を備えた
ことを特徴とする請求項１に記載の充電器。

【請求項3】

前記充電制御部と、前記受電制御部と、前記電力制御部と、前記給電制御部とは、１つの集積回路で実現される
ことを特徴とする請求項２に記載の充電器。

【請求項4】

前記充電制御部は、１つの第１集積回路で実現され、
前記受電制御部と、前記電力制御部と、前記給電制御部とは、１つの第２集積回路で実現される
ことを特徴とする請求項２に記載の充電器。

【請求項5】

前記電力制御部は、１つの第１集積回路で実現され、
前記充電制御部と、前記受電制御部と、前記給電制御部とは、１つの第２集積回路で実現される
ことを特徴とする請求項２に記載の充電器。

【請求項6】

前記受電制御部は、
前記第１インタフェイスを介して外部電源と通信を行う第１通信処理と、
前記第１通信処理による通信の結果に基づき、受電される前記受電電力の情報を前記外部電源から取得する取得処理と、
前記取得処理により取得された前記受電電力の情報を、前記電力制御部に通知する第１通知処理と
を実行する
ことを特徴とする請求項２に記載の充電器。

【請求項7】

前記電力制御部は、
決定した前記第１充電電力又は前記第２充電電力の情報を、前記充電制御部に通知する第２通知処理と、
決定した前記第１給電電力又は前記第２給電電力の情報を、前記給電制御部に通知する第３通知処理と
を実行する
ことを特徴とする請求項２に記載の充電器。

【請求項8】

前記給電制御部は、
前記第３インタフェイスを介して前記他の充電器と通信を行う第２通信処理と、
前記第２通信処理による通信の結果に基づき、前記第３インタフェイスを介して、決定した前記第１給電電力又は前記第２給電電力を前記他の充電器に給電する給電処理と
を実行する
ことを特徴とする請求項２に記載の充電器。

【請求項9】

前記制御部は、
前記第１動作モードにおいて、
前記受電電力が前記第１充電電力以上の場合、前記第１充電電力で前記バッテリの充電を実行し、前記受電電力が前記第１充電電力より小さい場合、前記受電電力で前記バッテリの充電を実行し、
前記第２動作モードにおいて、
前記受電電力が前記第２充電電力以上の場合、前記第２充電電力で前記バッテリの充電を実行し、前記受電電力が前記第２充電電力より小さい場合、前記受電電力で前記バッテリの充電を実行する
ことを特徴とする請求項１に記載の充電器。

【請求項10】

前記制御部は、
前記第１動作モード又は前記第２動作モードの何れかの動作モードを受け付ける受付処理を実行し、
前記受付処理により受け付けた前記動作モードを実行する
ことを特徴とする請求項１に記載の充電器。

【請求項11】

前記受付処理は、
前記バッテリの充電中に前記動作モードを受け付ける
ことを特徴とする請求項１０に記載の充電器。

【請求項12】

前記バッテリの温度を検出するセンサを備え、
前記制御部は、
前記センサにより検出される前記バッテリの温度が所定範囲内の値か判断する判断処理を更に実行し、
前記判断処理により、前記バッテリの温度が前記所定範囲内と判断された場合、
前記第１動作モードにおいて、前記第１充電電力よりも低い第３充電電力で前記バッテリを充電し、
前記第２動作モードにおいて、前記第２充電電力よりも低い第４充電電力で前記バッテリを充電する
ことを特徴とする請求項１に記載の充電器。

【請求項13】

前記第３充電電力と前記第４充電電力とが等しいことを特徴とする請求項１２に記載の充電器。

【請求項14】

前記第１動作モードの実行中であるか、又は、前記第２動作モードの実行中であるかを示す表示を行う表示部を備えた
ことを特徴とする請求項１に記載の充電器。

【請求項15】

前記第１充電電力は、前記バッテリの仕様に基づき決定される最大の充電電力である
ことを特徴とする請求項１～１４の何れか一つに記載の充電器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、充電器に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１の充電器は、ケーブルを介して複数台を直列接続し、ＡＣアダプタからの電力に基づきバッテリの充電を行う。例えばバッテリを長期保管する場合、充電器は、バッテリの余剰な電力の放電を行うか、又は、他のバッテリの電力で充電することで、バッテリの残量を目標充電量に調整する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１８－１６３８０２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

直列接続された複数の充電器において、外部から受電した受電電力をどのように各充電器に振り分けるかを選択できることが好ましい。

【0005】

本発明の目的は、複数の充電器が直列接続されたときに、外部から受電した受電電力をどのように各充電器に振り分けるかを選択可能な充電器を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係る充電器は、ＵＳＢ ＰＤ（ＵＳＢ Ｐｏｗｅｒ Ｄｅｌｉｖｅｒｙ）規格に準じて外部から受電電力を受電可能な第１インタフェイスと、バッテリに給電可能な第２インタフェイスと、他の充電器に給電可能な第３インタフェイスと、制御部とを備え、前記制御部は、前記受電電力のうちの一部の電力である第１充電電力で前記第２インタフェイスを介して前記バッテリを充電し、且つ、前記受電電力から前記第１充電電力を減じたうちの少なくとも一部の電力である第１給電電力で前記第３インタフェイスを介して前記他の充電器に給電する第１動作モードと、前記受電電力のうちの一部の電力であり前記第１充電電力よりも小さい第２充電電力で前記第２インタフェイスを介して前記バッテリを充電し、且つ、前記受電電力から前記第２充電電力を減じたうちの少なくとも一部の電力である第２給電電力で前記第３インタフェイスを介して前記他の充電器に給電する第２動作モードと、の何れかを選択的に実行すること特徴とする。

【0007】

充電器は、第１動作モードと第２動作モードと選択的に実行できる。第１動作モードは、第２動作モードに比べて、本充電器に電気接続されたバッテリの充電電力を多くするモードである。第２動作モードは、第１動作モードに比べて、他の充電器への給電電力を多くするモードである。故に、充電器は、複数の充電器が直列接続されたときに、外部から受電した受電電力をどのように各充電器に振り分けるかを選択可能となる。

【0008】

本発明において、前記制御部は、前記第１インタフェイスを介した前記受電電力の受電を制御する受電制御部と、前記受電制御部により受電される前記受電電力に基づき、前記第１充電電力又は前記第２充電電力と、前記第１給電電力又は前記第２給電電力とを決定する電力制御部と、前記電力制御部により決定された前記第１充電電力又は前記第２充電電力を、前記第２インタフェイスを介して、前記バッテリに供給する充電制御部と、前記電力制御部により決定された前記第１給電電力又は前記第２給電電力を、前記第３インタフェイスを介して、前記他の充電器へ給電する給電制御部とを備えてもよい。充電器は、各制御部により、各電力を制御する為の機能を実現できる。

【0009】

本発明において、前記充電制御部と、前記受電制御部と、前記電力制御部と、前記給電制御部とは、１つの集積回路で実現されてもよい。充電器は、１の集積回路を使用するだけで、各制御部の機能を実現できる。充電器は、簡易な回路構成で実現できるので、部品点数を削減できる。

【0010】

本発明において、前記充電制御部は、１つの第１集積回路で実現され、前記受電制御部と、前記電力制御部と、前記給電制御部とは、１つの第２集積回路で実現されてもよい。充電器は、各制御部の機能を、第１集積回路と第２集積回路に分散して処理できる。

【0011】

本発明において、前記電力制御部は、１つの第１集積回路で実現され、前記充電制御部と、前記受電制御部と、前記給電制御部とは、１つの第２集積回路で実現されてもよい。充電器は、各制御部の機能を、第１集積回路と第２集積回路に分散して処理できる。

【0012】

本発明において、前記受電制御部は、前記第１インタフェイスを介して外部電源と通信を行う第１通信処理と、前記第１通信処理による通信の結果に基づき、受電される前記受電電力の情報を前記外部電源から取得する取得処理と、前記取得処理により取得された前記受電電力の情報を、前記電力制御部に通知する第１通知処理とを実行してもよい。充電器は、受電制御部が取得した情報を、電力制御部に通知できる。

【0013】

本発明において、前記電力制御部は、決定した前記第１充電電力又は前記第２充電電力の情報を、前記充電制御部に通知する第２通知処理と、決定した前記第１給電電力又は前記第２給電電力の情報を、前記給電制御部に通知する第３通知処理とを実行してもよい。充電器１は、各制御部に通知された情報に基づき、バッテリの充電と他の充電器への給電とを実行できる。

【0014】

本発明において、前記給電制御部は、前記第３インタフェイスを介して前記他の充電器と通信を行う第２通信処理と、前記第２通信処理による通信の結果に基づき、前記第３インタフェイスを介して、決定した前記第１給電電力又は前記第２給電電力を前記他の充電器に給電する給電処理とを実行してもよい。充電器は、他の充電器との通信の結果に基づき、他の充電器に給電電力を給電できる。

【0015】

本発明において、前記制御部は、前記第１動作モードにおいて、前記受電電力が前記第１充電電力以上の場合、前記第１充電電力で前記バッテリの充電を実行し、前記受電電力が前記第１充電電力より小さい場合、前記受電電力で前記バッテリの充電を実行し、前記第２動作モードにおいて、前記受電電力が前記第２充電電力以上の場合、前記第２充電電力で前記バッテリの充電を実行し、前記受電電力が前記第２充電電力より小さい場合、前記受電電力で前記バッテリの充電を実行してもよい。充電器は、受電電力と各動作モードの充電電力との大小関係に基づき、バッテリを充電できる。

【0016】

本発明において、前記制御部は、前記第１動作モード又は前記第２動作モードの何れかの動作モードを受け付ける受付処理を実行し、前記受付処理により受け付けた前記動作モードを実行してもよい。ユーザは、充電器の動作モードを選択できる。

【0017】

本発明において、前記受付処理は、前記バッテリの充電中に前記動作モードを受け付けてもよい。充電器は、バッテリの充電中においても、第１動作モードと第２動作モードとを切り替えできる。

【0018】

本発明において、充電器は、前記バッテリの温度を検出するセンサを備え、前記制御部は、前記センサにより検出される前記バッテリの温度が所定範囲内の値か判断する判断処理を更に実行し、前記判断処理により、前記バッテリの温度が前記所定範囲内と判断された場合、前記第１動作モードにおいて、前記第１充電電力よりも低い第３充電電力で前記バッテリを充電し、前記第２動作モードにおいて、前記第２充電電力よりも低い第４充電電力で前記バッテリを充電してもよい。充電器は、バッテリの温度に基づき、第１動作モードでは第３充電電力で、第２動作モードでは第４充電電力で充電する。これにより、充電器は、バッテリへの過負荷を低減しつつ、バッテリを充電できる。

【0019】

本発明において、前記第３充電電力と前記第４充電電力とが等しくてもよい。充電器は、第３充電電力と第４充電電力とが等しいので、簡単な制御でバッテリへの過負荷を低減できる。

【0020】

本発明において、充電器は、前記第１動作モードの実行中であるか、又は、前記第２動作モードの実行中であるかを示す表示を行う表示部を備えてもよい。ユーザは、表示部を視認することで、充電器のモードを確認できる。

【0021】

本発明において、前記第１充電電力は、前記バッテリの仕様に基づき決定される最大の充電電力であってもよい。充電器は、バッテリを最速で充電できる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】充電器１を示す図である。

【図2】充電器１の電気的構成を示す図である。

【図3】第１動作モードと第２動作モードの態様を示す図表である。

【図4】テーブルＴを示す図表である。

【図5】第１メイン処理のフローチャートである。

【図6】第２メイン処理のフローチャートである。

【図7】第３メイン処理のフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0023】

本発明の一実施形態の充電器１を説明する。以下の説明では図中に矢印で示す左右、前後、上下を使用する。図１に示すように、充電器１Ａ～１Ｄは、携帯可能な印刷装置（図示略）に利用されるバッテリ１０Ａ～１０Ｄを着脱可能に装着し、バッテリ１０Ａ～１０Ｄに充電可能である。充電器１Ａ～１Ｄは、同一の構成である。以下説明では、便宜上、充電器１Ａ～１Ｄを総じて説明する場合、充電器１とする。バッテリ１０Ａ～１０Ｄは、略同一の構成である。以下説明では、便宜上、バッテリ１０Ａ～１０Ｄを総じて説明する場合、バッテリ１０とする。

【0024】

バッテリ１０は上下方向に長い直方体状であり、後面の上下方向に延びる左右の端部（稜線部）が面取りされて曲面を呈す。バッテリ１０には、例えばリチウムイオン二次電池が用いられる。充電器１は、ＡＣアダプタ９に接続して単独で使用可能である他、複数の充電器１をケーブル８で互いに接続し、電力供給ラインを形成して使用することもできる。ケーブル８は、ＵＳＢ Ｔｙｐｅ－Ｃ（登録商標）規格に準拠するコネクタを備え、ＵＳＢ ＰＤ（ＵＳＢ Ｐｏｗｅｒ Ｄｅｌｉｖｅｒｙ）に対応する。ケーブル８は、例えば最大５Ａの電流に対応する電力の送信と、各種情報の伝達を行うことができる。

【0025】

充電器１は、例えば商用コンセント（図示略）に接続するＡＣアダプタ９から電力の供給を受ける。充電器１は、正面視、上下に長い矩形状で、左側面視、Ｌ字状であり、平面視、角が丸みを帯びた矩形状である。充電器１は、下部前面に、ケーブル８を接続する２基のインタフェイス４１、４３を備える。インタフェイス４１、４３は、ＵＳＢ Ｔｙｐｅ－Ｃ規格に準拠するＵＳＢインターフェース（Ｉ／Ｆ）であり、前面にて左右に並べて配置する。第１インタフェイス４１は、例えばＡＣアダプタ９からの電力を受電する。

【0026】

電力供給ラインを形成する場合において、第１インタフェイス４１は、電力を供給する機器との接続を担う。即ち第１インタフェイス４１は、自身よりも電力供給ラインの上流側の機器に接続する為のものである。電力を供給する機器は、ＵＳＢ ＰＤ（ＵＳＢ Ｐｏｗｅｒ Ｄｅｌｉｖｅｒｙ）に対応した他の充電器１、又は、ＡＣアダプタ９である。第３インタフェイス４３は、電力を受給する機器との接続を担う。即ち第３インタフェイス４３は、自身よりも電力供給ラインの下流側の機器に接続する為のものである。電力を受給する機器は、ＵＳＢ ＰＤ（ＵＳＢ Ｐｏｗｅｒ Ｄｅｌｉｖｅｒｙ）に対応する充電器１である。

【0027】

充電器１は、前部上面に操作部４と表示部５を備える。操作部４は、例えばプッシュスイッチであり、各種条件を設定する操作に用いられる。表示部５は、例えばＬＥＤで構成され、後述する充電器１の動作モードに応じて点灯、消灯、点滅等する。

【0028】

充電器１は、後面にバッテリ１０の装着部６を備える。装着部６はバッテリ１０の外形よりもやや大きな凹部状に形成される。装着部６は、バッテリ１０が装着された場合に、バッテリ１０の形状と略対応する。充電器１の回路基板（図示略）とバッテリ１０を電気的に接続する端子（図示略）は、装着部６内で下部に設けられる。回路基板は、充電器１内の下部に配設される。矢印Ａで示すように、バッテリ１０Ｂは充電器１Ｂの背面側にて上方から装着部６に差し込んで装着する。バッテリ１０Ａ、１０Ｃ、１０Ｄも同様の手順で充電器１Ａ、１Ｃ、１Ｄの装着部６に装着する。バッテリ１０が装着部６に装着された場合、端子は、バッテリ１０が備える端子（図示略）に接触し、バッテリ１０に電力を供給する接点となる。

【0029】

充電器１は、右側面下部に係合爪部７を備え、左側面下部に係合凹部（図示略）を備える。矢印Ｂで示すように、充電器１Ｃは、右側に配置する他の充電器１Ｄの係合凹部に、自身の係合爪部７を下から差し込んで係合することで、充電器１Ｄと連結することができる。充電器１Ａ、１Ｂ、１Ｄも同様に、他の充電器１と直列に連結する機能を有する。即ち、充電器１は、複数台を直列に接続できる。

【0030】

図２を参照し、充電器１の電気的構成を説明する。図２では、デバイス間における電力の流れを実線の矢印で示し、各部間における信号及び情報の流れを点線で示す。充電器１の回路基板は、操作部４、表示部５、インタフェイス４１～４３、受電制御部３１、電力制御部３２、給電制御部３３、及び充電制御部３４を搭載する。操作部４は、例えば押下、長押し等、プッシュスイッチに対するユーザの操作の入力を受け付ける。表示部５は、電力制御部３２の指示に従い、ＬＥＤの点灯、消灯、及び点滅等を行う。操作部４と表示部５は、夫々電力制御部３２に接続する。

【0031】

受電制御部３１は、第１インタフェイス４１を介して、上流側の充電器１と通信可能に接続する。また、受電制御部３１は、スイッチＳＷ１をオンすることで、上流側の充電器１又はＡＣアダプタ９からの受電電力Pinを受電する。電力制御部３２は、ＵＳＢＰＤ（ＵＳＢ Ｐｏｗｅｒ Ｄｅｌｉｖｅｒｙ）による電力の受電及び給電を統括制御する。電力制御部３２は、バッテリ１０を充電する充電電力Pch、及び下流側の充電器１に給電する給電電力Poutを決定する。充電制御部３４は、電力制御部３２により決定された充電電力Pchを、第２インタフェイス４２を介して、バッテリ１０に供給する。詳細には、充電制御部３４は、充電器１に装着するバッテリ１０が内蔵する電池セル１２に第１充電電力P_mode1を供給する。給電制御部３３は、スイッチＳＷ２をオンすることで、電力制御部３２により決定された第１給電電力Pout1を、第３インタフェイス４３を介して、下流側の充電器１へ給電する。

【0032】

各制御部３１～３４は、第１インタフェイス４１から供給される受電電力Pinで駆動する。各制御部３１～３４は、夫々、別の集積回路で構成される。例えば各制御部３１～３４は、マイクロコンピュータとして機能し、非図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを備える。ＣＰＵは、夫々、各制御部３１～３４の統括制御を司る。ＲＯＭは、夫々、各種プログラム、各種初期設定パラメータ等を記憶する。ＲＡＭは、夫々、ＣＰＵの演算結果、ポインタ、カウンタ等を一時的に記憶する。

【0033】

バッテリ１０は、電池セル１２、制御回路（図示略）、保護回路（図示略）、及びセンサ１１等を備える。制御回路は、電池セル１２の電圧を管理する。保護回路は、電池セル１２の過充電・過放電を防ぐ。センサ１１は、バッテリ１０の温度T_batを検出して、検出結果を電力制御部３２に送信する。

【0034】

図３を参照して、充電器１の動作モードについて説明する。充電器１は、第１動作モードと第２動作モードとの何れかを選択的に実行する。第１動作モードは、バッテリ１０の充電速度を優先し、且つ下流側の充電器１への電力を抑制する。この場合、充電器１は、第１充電電力P_mode1で第２インタフェイス４２を介してバッテリ１０を充電する。第１充電電力P_mode1は、受電電力Pinのうちの一部の電力である。第１充電電力P_mode1は、バッテリ１０の仕様に基づき決定される最大の充電電力Pchである。第１充電電力P_mode1は、例えば３０Ｗである。また、充電器１は、第１給電電力Pout1を、第３インタフェイス４３を介して他の充電器１に給電する。第１給電電力Pout1は、受電電力Pinから第１充電電力P_mode1を減じた電力である。

【0035】

例えば、ＡＣアダプタ９からの受電電力Pinが６０Ｗの場合、且つバッテリ１０への第１充電電力P_mode1が３０Ｗの場合、ユーザは、２つの充電器１に３０Ｗを夫々供給可能である。この場合、充電器１は、２つのバッテリ１０を３０Ｗの充電電力Pchで夫々充電する。１番目の充電器１Ａが供給可能な第１給電電力Pout1は、受電電力Pinの６０Ｗから第１充電電力P_mode1である３０Ｗを減じた３０Ｗである。２番目の充電器１Ｂは、受電した第１給電電力Pout1、即ち３０Ｗの受電電力Pinに基づき、バッテリ１０Ｂを、第１充電電力P_mode1で充電する。この場合、受電電力Pinと第１充電電力P_mode1は等しくなる。なお、３番目の充電器１Ｃが直列接続されている場合も想定されるが、２番目の充電器１からの第２給電電力Pout2は０である。このため、２番目の充電器１Ｂは、３番目の充電器１Ｃへ給電電力Poutを給電できない。故に、ユーザは、２つの充電器１Ａ、１Ｂを使用して、バッテリ１０Ａ、１０Ｂを最高速度で充電可能となる。

【0036】

図３を参照して、充電器１の第２動作モードについて説明する。第２動作モードは、充電器１の連結可能な個数を増やし、且つ同時に多くのバッテリ１０を同時に充電するモードである。この場合、充電器１は、第２充電電力P_mode2で第２インタフェイス４２を介してバッテリ１０を充電する。第２充電電力P_mode2は、受電電力Pinのうちの一部の電力であり、第１充電電力P_mode1よりも小さい。第２充電電力P_mode2は、例えばバッテリ１０の仕様に基づき決定される最小の充電電力Pchである。第２充電電力P_mode2は、例えば１５Ｗである。また、充電器１は、第２給電電力Pout2で第３インタフェイス４３を介して他の充電器１に給電する。なお、第２給電電力Pout2は、受電電力Pinから第２充電電力P_mode2を減じた電力である。

【0037】

例えば、ＡＣアダプタ９からの受電電力Pinが６０Ｗの場合、且つバッテリ１０への第２充電電力P_mode2が１５Ｗの場合、４つの充電器１に１５Ｗを夫々供給可能である。この場合、１番目の充電器１Ａは、バッテリ１０Ａを１５Ｗの第２充電電力P_mode2で充電する。２番目の充電器１Ｂに供給可能な第２給電電力Pout2は、受電電力Pinの６０Ｗから第２充電電力P_mode2である１５Ｗを減じた４５Ｗである。２番目の充電器１Ｂは、第２給電電力Pout2、即ち４５Ｗの受電電力Pinに基づき、バッテリ１０Ｂを１５Ｗの第２充電電力P_mode2で充電する。３番目の充電器１Ｃに供給可能な第２給電電力Pout2は、受電電力Pinの４５Ｗから１５Ｗを減じた３０Ｗである。３番目の充電器１Ｃは、第２給電電力Pout2、即ち受電した３０Ｗの受電電力Pinに基づき、１５Ｗの第２充電電力P_mode2でバッテリ１０Ｃを充電する。４番目の充電器１Ｄに供給可能な第２給電電力Pout2は、受電電力Pinの３０Ｗから１５Ｗを減じた１５Ｗである。４番目の充電器１Ｄは、第２給電電力Pout2、即ち受電した１５Ｗの受電電力Pinに基づき、１５Ｗの第２充電電力P_mode2でバッテリ１０Ｄを充電する。なお、５番目の充電器１Ｅが直列接続されている場合も想定されるが、４番目の充電器１Ｄから供給可能な第２給電電力Pout2は０である。このため、４番目の充電器１Ｄは、５番目の充電器１Ｅへの供給を実行しない。故に、直列接続された充電器１Ａ～１Ｄは、４つのバッテリ１０Ａ～１０Ｄを同時に充電できる。

【0038】

なお、上記説明では、説明の便宜上、給電電力Poutは、受電電力Pinから充電電力Pchを減じた電力であると説明した。しかしながら、実際の充電器１は、受電電力Pinを使用して、充電器１の他のデバイスを駆動する。このため、第１動作モードでは、第１給電電力Pout1は、受電電力Pinから第１充電電力P_mode1を減じたうちの少なくとも一部の電力である。同様に、第２動作モードでは、第２給電電力Pout2は、受電電力Pinから第２充電電力P_mode2を減じたうちの少なくとも一部の電力である。

【0039】

図４のテーブルＴに示すように、表示部５は、ＬＥＤを点灯させることで、充電器１の状態をユーザに報知可能である。表示部５は、例えば第１動作モードの実行中であるか、又は、第２動作モードの実行中であるかを示す表示を行う。動作モードが第１動作モードに設定されており、且つバッテリ１０が充電されていない場合、表示部５は、ＬＥＤを、例えば緑色で点滅させる。一方、動作モードが第２動作モードに設定されており、且つバッテリ１０が充電されていない場合、表示部５は、ＬＥＤを、例えば橙色で点滅させる。ユーザは、表示部５を視認することで、充電器１の動作モードを認識できる。

【0040】

第１動作モード、及び第２動作モードの何れの場合にも、バッテリ１０を充電している場合、表示部５は、ＬＥＤを、例えば赤色で点滅させる。第１動作モード、及び第２動作モードの何れの場合にも、バッテリ１０が満充電となった場合には、表示部５は、ＬＥＤを、例えば赤色に点灯させる。バッテリ１０が充電不可の状態の場合、表示部５は、ＬＥＤを、例えば消灯させる。バッテリ１０の充電不可の状態とは、例えばバッテリ１０を充電する為の電力が不足している場合、バッテリ１０が高温又は低温で充電できない場合等である。

【0041】

図５を参照して、第１メイン処理について説明する。第１メイン処理は、各制御部３１～３４が実行するステップを総称したものである。第１メイン処理は、充電器１がＡＣアダプタ９、又は、上流側の充電器１に接続された場合に１回だけ実行される。なお、充電器１の動作モードは、初期条件として、第１動作モード、第２モードの何れかに設定されている。ユーザにより充電器１がＡＣアダプタ９、又は、上流側の充電器１に接続されると、各制御部３１～３４は、各ＲＯＭから夫々プログラムを読み出して第１メイン処理を実行する。

【0042】

第１メイン処理が実行されると、受電制御部３１は、第１インタフェイス４１を介して、ＡＣアダプタ９、又は上流側の充電器１と通信を行うネゴシエーションを行う（Ｓ１）。受電制御部３１は、ネゴシエーションによる通信の結果に基づき、受電される受電電力Pinの情報をＡＣアダプタ９から取得する（Ｓ３）。受電制御部３１は、取得された受電電力Pinの情報を、電力制御部３２に通知する（矢印Ｄ１参照）。受電制御部３１は、第１インタフェイス４１を介した受電電力Pinの受電を制御する（Ｓ５）。この場合、受電制御部３１は、ネゴシエーション結果に基づき、スイッチＳＷ１をオンオフして受電を制御する。受電制御部３１は、処理を終了して待機する。

【0043】

ここで、電力制御部３２は、充電器１の動作モードの確認を実行する（Ｓ７）。電力制御部３２は、確認した動作モードに対応する想定電力Pch_maxを決定する（Ｓ９）。想定電力Pch_maxは、第１動作モードでは第１充電電力P_mode1、第２動作モードでは第２充電電力P_mode2に決定される。例えば、第１動作モードでは想定電力Pch_maxが３０Ｗ、第２動作モードでは想定電力Pch_maxが１５Ｗとなる。

【0044】

電力制御部３２は、通知された受電電力Pinの情報（矢印Ｄ１参照）に基づき、受電電力Pinが最低電力Pch_minより大きいか否か判断する（Ｓ１１）。最低電力Pch_minは、バッテリ１０を充電可能な最低の電力を示す。

【0045】

受電電力Pinが最低電力Pch_min以下と判断した場合（Ｓ１１：ＮＯ）、電力制御部３２は、バッテリ１０を充電する為の電力が不足しているので、バッテリ１０への充電不可に設定する（Ｓ２３）。電力制御部３２は、その旨を、充電制御部３４に通知する（矢印Ｄ３参照）。この場合、電力制御部３２は、下流側の充電器１へ給電してもバッテリ１０を充電できない。従って、電力制御部３２は、給電電力Poutを０に設定する（Ｓ２５）。電力制御部３２は、その旨を、給電制御部３３に通知する（矢印Ｄ１３参照）。電力制御部３２は、処理をＳ２７に進める。

【0046】

一方、受電電力Pinが最低電力Pch_min以上であると判断した場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、電力制御部３２は、受電電力Pinが想定電力Pch_maxよりも大きいか否か判断する（Ｓ１３）。

【0047】

受電電力Pinが想定電力Pch_maxよりも大きいと判断した場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、電力制御部３２は、バッテリ１０の充電電力Pchを想定電力Pch_maxに決定する（Ｓ１５）。この場合、充電電力Pchは、第１動作モードでは第１充電電力P_mode1に、第２動作モードでは第２充電電力P_mode2に決定される。電力制御部３２は、充電電力Pchとして決定した第１充電電力P_mode1又は第２充電電力P_mode2の情報を、充電制御部３４に通知する（矢印Ｄ５参照）。

【0048】

電力制御部３２は、受電電力Pinから充電電力Pchを減ずることで、下流側の充電器１への給電電力Poutを決定する（Ｓ１７）。この場合、給電電力Poutは、第１給電電力Pout1、又は、第２給電電力Pout2に決定される。電力制御部３２は、決定した第１給電電力Pout1又は第２給電電力Pout2の情報を、給電制御部３３に通知する（矢印Ｄ１１参照）。電力制御部３２は、処理をＳ２７に進める。

【0049】

一方、受電電力Pinが想定電力Pch_max以下であると判断した場合（Ｓ１３：ＮＯ）、電力制御部３２は、バッテリ１０への充電電力Pchを受電電力Pinに決定する（Ｓ１９）。この場合、第１充電電力P_mode1、又は、第２充電電力P_mode2よりも低い値が充電電力Pchとなる。電力制御部３２は、受電電力Pinが概ねバッテリ１０の充電に使用される旨を、充電制御部３４に通知する（矢印Ｄ７参照）。受電電力Pinが概ねバッテリ１０の充電に使用されるので、充電器１は、下流側の充電器１に給電電力Poutを供給できない。故に、給電制御部３３は、Poutを０に決定する（Ｓ２１）。電力制御部３２は、その旨を、給電制御部３３に通知する（矢印Ｄ９参照）。電力制御部３２は、処理をＳ２７進める。

【0050】

ここで、充電制御部３４は、充電電力Pchの通知があった場合、バッテリ１０への充電制御を実行する（Ｓ２９）。充電制御部３４は、電力制御部３２により決定された第１充電電力P_mode1、第２充電電力P_mode2、又は受電電力Pinを、第２インタフェイス４２を介して、バッテリ１０に供給する。詳細には、充電制御部３４は、第１動作モードにおいて、受電電力Pinが第１充電電力P_mode1以上の場合、第１充電電力P_mode1でバッテリ１０の充電を実行する。充電制御部３４は、第１動作モードにおいて、受電電力Pinが第１充電電力P_mode1より小さい場合、受電電力Pinでバッテリ１０の充電を実行する。充電制御部３４は、第２動作モードにおいて、受電電力Pinが第２充電電力P_mode2以上の場合、第２充電電力P_mode2でバッテリ１０の充電を実行する。充電制御部３４は、第２動作モードにおいて、受電電力Pinが第２充電電力P_mode2より小さい場合、受電電力Pinでバッテリ１０の充電を実行する。一方、バッテリ１０の充電不可に設定された旨の通知を受けている場合（矢印Ｄ３参照）、充電制御部３４は、バッテリ１０への充電を実行しない。

【0051】

充電制御部３４は、バッテリ１０への充電制御の内容を、電力制御部３２に通知する（矢印Ｄ１５参照）。充電制御部３４は、処理を終了して待機する。

【0052】

ここで、給電制御部３３は、通知された給電電力Pout（矢印Ｄ９、Ｄ１１、Ｄ１３）に基づき、第３インタフェイス４３を介して、下流側の充電器１と通信を行うネゴシエーションを実行する（Ｓ３１）。給電制御部３３は、下流側の充電器１への給電制御を行う（Ｓ３３）。ネゴシエーションが成功した場合、給電制御部３３は、スイッチＳＷ２をオンして、第３インタフェイス４３を介して電力制御部３２により決定された給電電力Poutを他の充電器１に給電する。ネゴシエーションが失敗した場合、例えば下流側の充電器１への給電電力Poutが０である通知を受けている場合、スイッチＳＷ２をオフして、給電電力Poutの給電を実行しない。給電制御部３３は、処理を終了して待機する。

【0053】

ここで、電力制御部３２は、各ステップで処理した結果に基づき、テーブルＴを参照して、表示部５のＬＥＤの表示を変更する（Ｓ２７）。例えば、バッテリ１０の充電不可に設定されている場合、電力制御部３２は、ＬＥＤを消灯させる。バッテリ１０への充電が実行されていない場合、電力制御部３２は、充電器１の動作モードに応じて、ＬＥＤを緑色又は橙色に点灯させる。バッテリ１０への充電が実行中の場合、電力制御部３２は、動作モードに関わらずＬＥＤを赤色に点滅させる（矢印Ｄ１５参照）。電力制御部３２は、処理を終了して待機する。

【0054】

図６を参照して、第２メイン処理を説明する。第２メイン処理は、各制御部３１～３４が実行するステップを総称したものである。第２メイン処理は、第１メイン処理が実行された後に実行される。第２メイン処理は、充電器１の動作モードが変更された場合、又は、所定の周期で実行される。なお、動作モードの変更は、例えばユーザの操作部４の操作により変更されてもよいし、ＰＣ、スマートフォン、及びタブレット等からの指令で変更されてもよい。電力制御部３２は、第１動作モード又は第２動作モードの何れかの動作モードを受け付ける。なお、第１メイン処理でバッテリ１０の充電が開始されている場合、第２メイン処理では、電力制御部３２は、バッテリ１０の充電中に動作モードを受け付ける。動作モードの変更、又は、所定の周期を経過したことを受け付けた場合、各制御部３１～３４は、ＲＯＭからプログラムを読み出して第２メイン処理を実行する。

【0055】

第２メイン処理が実行されると、電力制御部３２は、第１動作モードに設定されたか判断する（Ｓ１０１）。第１動作モードに設定されたと判断した場合（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、電力制御部３２は、第１動作モードにおける想定電力Pch_maxを、第１充電電力P_mode1に決定する（Ｓ１０３）。電力制御部３２は、Ｓ１０７に処理を進める。第２動作モードに設定されたと判断した場合（Ｓ１０１：ＮＯ）、電力制御部３２は、第２動作モードにおける想定電力Pch_maxを、第２充電電力P_mode2に決定する（Ｓ１０５）。電力制御部３２は、Ｓ１０７に処理を進める。

【0056】

電力制御部３２は、バッテリ１０を充電中か判断する（Ｓ１０７）。バッテリ１０を充電していないと判断した場合（Ｓ１０７：ＮＯ）、電力制御部３２は、処理をＳ１１９に進める。なお、バッテリ１０の充電状況については、電力制御部３２は、充電制御部３４から情報を取得するものとする。例えばバッテリ１０が充電器１から取り外された場合、バッテリ１０が満充電の情報を取得した場合には、電力制御部３２は、バッテリ１０を充電していないと判断する。

【0057】

一方、バッテリ１０を充電中であると判断した場合（Ｓ１０７：ＹＥＳ）、電力制御部３２は、受電電力Pinが想定電力Pch_maxよりも大きいか判断する（Ｓ１０９）。受電電力Pinが想定電力Pch_maxよりも大きいと判断した場合（Ｓ１０９：ＹＥＳ）、電力制御部３２は、バッテリ１０の充電電力Pchを、想定電力Pch_maxに決定する（Ｓ１１１）。電力制御部３２は、決定した充電電力Pchを、充電制御部３４に通知する（矢印Ｄ１０１参照）。電力制御部３２は、受電電力Pinから充電電力Pchを減ずることで、給電電力Poutを決定する（Ｓ１１３）。電力制御部３２は、決定した給電電力Poutを給電制御部３３に通知する（矢印Ｄ１０３参照）。電力制御部３２は、処理をＳ１１９に進める。

【0058】

一方、受電電力Pinが想定電力Pch_max以下であると判断した場合（Ｓ１０９：ＮＯ）、電力制御部３２は、バッテリ１０への充電電力Pchを、受電電力Pinに決定する（Ｓ１１５）。電力制御部３２は、その旨を充電制御部３４に通知する（矢印Ｄ１０５参照）。この場合、受電電力Pinが概ねバッテリ１０の充電に使用される。従って、充電器１は、下流側の充電器１に給電電力Poutを給電不能となる。故に、電力制御部３２は、給電電力Poutを０に決定する（Ｓ１１７）。電力制御部３２は、その旨を給電制御部３３に通知する（矢印Ｄ１０７）。電力制御部３２は、処理をＳ１１９に進める。

【0059】

ここで、電力制御部３２は、各ステップで処理した結果に基づき、テーブルＴを参照して、表示部５のＬＥＤの表示を変更する（Ｓ１１９）。この場合、表示部５は、充電器１の動作モード、又は、バッテリ１０への充電状況に応じて、ＬＥＤの表示を制御する。電力制御部３２は、処理を終了して待機する。

【0060】

ここで、充電制御部３４は、バッテリ１０の充電を制御する（Ｓ１２１）。充電電力Pchの通知を受けている場合（矢印Ｄ１０１、Ｄ１０５参照）、充電制御部３４は、決定した充電電力Pchでバッテリ１０の充電を継続する。一方、バッテリ１０の充電を終了している場合、充電制御部３４は、バッテリ１０の充電停止状態を継続する。充電制御部３４は、処理を終了して待機する。

【0061】

ここで、給電制御部３３は、決定した給電電力Poutに基づき、下流側の充電器１と通信を行うネゴシエーションを実行する（Ｓ１２３）。給電制御部３３は、ネゴシエーション結果に基づき、給電制御を実行する（Ｓ１２５）。ネゴシエーションが成功した場合、給電電力Poutを供給する。ネゴシエーションが失敗した場合、給電電力Poutを給電しない。給電制御部３３は、処理を終了して待機する。

【0062】

図７を参照して、第３メイン処理を説明する。第３メイン処理は、各制御部３１～３４が実行するステップを総称したものである。第３メイン処理は、ＡＣアダプタ９、又は、上流側の充電器１に充電器１が接続されてから、所定の周期で実行される。第３メイン処理が実行される所定の周期は、第２メイン処理と同様でもよいし、異なっていてもよい。所定の周期に到達したことを受け付けた場合、各制御部３１～３４は、ＲＯＭからプログラムを読み出して第３メイン処理を実行する。

【0063】

第３メイン処理が実行されると、電力制御部３２は、センサ１１の検出結果からバッテリ１０の温度T_batを取得する（Ｓ３０１）。電力制御部３２は、バッテリ１０の温度T_batが第１所定範囲（T_high>T_bat>T_low）か否か判断する（Ｓ３０３）。なお、第１所定範囲とは、バッテリ１０の充電を問題なく実行できる温度範囲である。温度T_highは、高温状態であるがバッテリ１０を充電可能な温度である。温度T_lowは、低温状態であるがバッテリ１０を充電可能な温度を示す。第１温度範囲は、バッテリ１０の仕様に基づき決定される。

【0064】

バッテリ１０の温度T_batが第１所定範囲（T_high>T_bat>T_low）内であると判断した場合（Ｓ３０３：ＹＥＳ）、電力制御部３２は、現在の充電電力Pchに設定されている想定電力Pch_maxを維持する（Ｓ３０５）。例えば、第１動作モードの場合には、第１充電電力P_mode1が維持され、第２動作モードの場合には、第２充電電力P_mode2が維持される。なお、受電電力Pinで充電が行われている場合には、受電電力Pinが維持される。電力制御部３２は、処理をＳ３１３に進める。

【0065】

一方、バッテリ１０の温度T_batが第１所定範囲（T_high>T_bat>T_low）内にないと判断した場合（Ｓ３０３：ＮＯ）、電力制御部３２は、バッテリ１０の温度T_batが、第２所定範囲（T_max>T_bat>T_min）内であるか判断する（Ｓ３０７）。上限温度T_maxは、バッテリ１０を充電する場合の上限の温度を示す。下限温度T_minは、バッテリ１０を充電する場合の下限の温度を示す。第２所定範囲は、バッテリ１０の仕様に応じて決定される。

【0066】

バッテリ１０の温度T_batが第２所定範囲内（T_max>T_bat>T_min）である場合（Ｓ３０７：ＹＥＳ）、電力制御部３２は、現在の充電電力Pchよりも低く抑制された抑制電力Pch_lowに決定する（Ｓ３０９）。第１動作モードの場合、例えば充電電力Pchは、抑制電力Pch_lowである第３充電電力Pch3に決定される。第２動作モードの場合、例えば充電電力Pchは、抑制電力Pch_lowである第４充電電力Pch4に決定される。第３充電電力Pch3と第４充電電力Pch4とは等しい。これにより、電力制御部３２は、バッテリ１０の劣化を抑制しつつ充電を継続できる。電力制御部３２は、処理をＳ３１３に進める。

【0067】

一方、バッテリ１０の温度T_batが第２所定範囲（T_max>T_bat>T_min）内でないと判断した場合（Ｓ３０７：ＮＯ）、電力制御部３２は、バッテリ１０の充電を継続できる温度ではないので、バッテリ１０を充電不可に決定にする（Ｓ３１１）。電力制御部３２は、処理をＳ３１３に進める。

【0068】

電力制御部３２は、各ステップで処理した結果に基づき、充電電力Pchを再設定する（Ｓ３１３）。この場合、電力制御部３２は、再設定された充電電力Pchを、充電制御部３４に通知する（矢印Ｄ３０１参照）。なお、Ｓ３０５を経由した場合には、充電電力Pchはそのまま維持される。Ｓ３０９を経由した場合、充電電力Pchは、抑制電力Pch_lowに変更される。Ｓ３１１を経由した場合には、充電電力Pchは０となる。

【0069】

電力制御部３２は、再設定された充電電力Pchに基づき、給電電力Poutを再設定する（Ｓ３１５）。電力制御部３２は、再設定した給電電力Poutを、給電制御部３３に通知する（矢印Ｄ３０３）。電力制御部３２は、各ステップで処理した結果に基づき、表示部５のＬＥＤの表示を変更する（Ｓ３１７）。電力制御部３２は、処理を終了して待機する。

【0070】

ここで、充電制御部３４は、再設定された充電電力Pchの情報に基づき、バッテリ１０の充電を実行する（Ｓ３２１）。なお、充電不可の情報が通知された場合は、充電制御部３４は、充電を停止する。充電制御部３４は、処理を終了して待機する。

【0071】

ここで、給電制御部３３は、再設定された給電電力Poutの情報に基づき、下流側の充電器１と通信を行うネゴシエーションを実行する（Ｓ３２３）。その後、給電制御部３３は、ネゴシエーション結果に基づき、給電制御を実行する（Ｓ３２５）。給電制御部３３は、処理を終了して待機する。

【0072】

以上説明したように、電力制御部３２は、第１動作モードと第２動作モードとの何れかを選択的に実行する。第１動作モードは、第２動作モードに比べて、本充電器１に電気接続されたバッテリ１０の充電電力Pchを多くするモードである。第２動作モードは、第１動作モードに比べて、他の充電器１への給電電力Poutを多くするモードである。故に、充電器１は、複数の充電器１が直列接続されたときに、外部から受電した受電電力Pinをどのように各充電器１に振り分けるかを選択可能となる。

【0073】

受電制御部３１は、第１インタフェイス４１を介した受電電力Pinの受電を制御する。電力制御部３２は、受電制御部３１により受電される受電電力Pinに基づき、第１充電電力P_mode1又は第２充電電力P_mode2と、第１給電電力Pout1又は第２給電電力Pout2とを決定する。充電制御部３４は、電力制御部３２により決定された第１充電電力P_mode1又は第２充電電力P_mode2を、第２インタフェイス４２を介して、バッテリ１０に供給する。給電制御部３３は、電力制御部３２により決定された第１給電電力Pout1又は第２給電電力Pout2を、第３インタフェイス４３を介して、他の充電器１へ給電する。充電器１は、各制御部により、各電力を制御する為の機能を実現できる。

【0074】

受電制御部３１は、第１インタフェイス４１を介してＡＣアダプタ９と通信を行うネゴシエーションを行う。受電制御部３１は、ネゴシエーションによる通信の結果に基づき、受電される受電電力Pinの情報をＡＣアダプタ９から取得する。受電制御部３１は、取得された受電電力Pinの情報を、電力制御部３２に通知する。充電器１は、受電制御部３１が取得した情報を、電力制御部３２に通知できる。

【0075】

電力制御部３２は、決定した第１充電電力P_mode1又は第２充電電力P_mode2の情報を、充電制御部３４に通知する。電力制御部３２は、決定した第１給電電力Pout1又は第２給電電力Pout2の情報を、給電制御部３３に通知する。充電器１は、各制御部３１～３４に通知された情報に基づき、バッテリ１０の充電と他の充電器１への給電とを実行できる。

【0076】

給電制御部３３は、第３インタフェイス４３を介して他の充電器１と通信を行うネゴシエーションを行う。給電制御部３３は、ネゴシエーションによる通信の結果に基づき、第３インタフェイス４３を介して、決定した第１給電電力Pout1又は第２給電電力Pout2を他の充電器１に給電する。充電器１は、他の充電器１との通信の結果に基づき、他の充電器１に給電電力Poutを給電できる。

【0077】

充電制御部３４は、第１動作モードにおいて、受電電力Pinが第１充電電力P_mode1以上の場合、第１充電電力P_mode1でバッテリ１０の充電を実行し、受電電力Pinが第１充電電力P_mode1より小さい場合、受電電力Pinでバッテリ１０の充電を実行する。充電制御部３４は、第２動作モードにおいて、受電電力Pinが第２充電電力P_mode2以上の場合、第２充電電力P_mode2でバッテリ１０の充電を実行し、受電電力Pinが第２充電電力P_mode2より小さい場合、受電電力Pinでバッテリ１０の充電を実行する。充電器１は、受電電力Pinと各動作モードの充電電力Pchとの大小関係に基づき、バッテリ１０を充電できる。

【0078】

電力制御部３２は、第１動作モード又は第２動作モードの何れかの動作モードを受け付ける。電力制御部３２は、受け付けた動作モードを実行する。ユーザは、充電器１の動作モードを選択できる。

【0079】

電力制御部３２、バッテリ１０の充電中に動作モードを受け付ける。充電器１は、バッテリ１０の充電中においても、第１動作モードと第２動作モードとを切り替えできる。

【0080】

第３充電電力Pch3と第４充電電力Pch4とが等しい。充電器１は、第３充電電力Pch3と第４充電電力Pch4とが等しいので、簡単な制御でバッテリ１０への過負荷を低減できる。

【0081】

表示部５は、第１動作モードの実行中であるか、又は、第２動作モードの実行中であるかを示す表示を行う。ユーザは、表示部５を視認することで、充電器１のモードを確認できる。

【0082】

第１充電電力P_mode1は、バッテリ１０の仕様に基づき決定される最大の充電電力Pchである。充電器１は、バッテリ１０を最速で充電できる。

【0083】

上記実施形態において、ＡＣアダプタ９が本発明の「外部電源」に相当する。受電制御部３１が実行するＳ１の処理が、本発明の「第１通信処理」に相当する。受電制御部３１が実行するＳ３の処理が、本発明の「取得処理」に相当する。受電制御部３１が実行する矢印Ｄ１の通知が、本発明の「第１通知処理」に相当する。電力制御部３２が実行する矢印Ｄ３、Ｄ５、Ｄ７の通知が、本発明の「第２通知処理」に相当する。電力制御部３２が実行する矢印Ｄ９、Ｄ１１、Ｄ１３の通知が、本発明の「第３通知処理」に相当する。給電制御部３３が実行するＳ３１の処理が、本発明の「第２通信処理」に相当する。給電制御部３３が実行するＳ３３の処理が、本発明の「給電処理」に相当する。電力制御部３２が実行するＳ１０１の処理が、本発明の「受付処理」に相当する。電力制御部３２が実行するＳ３０７の処理が、本発明の「判断処理」に相当する。

【0084】

本発明は上記実施形態から更に変更できる。なお、上記実施形態、及び下記変形例に開示された技術は、矛盾しない範囲で組み合わせてよい。充電器１は、ＡＣアダプタ９又は上流側の充電器１の電力を受電したがこれに限らず、他のデバイス、例えばＰＣ、スマートフォン、タブレットＰＣ等から受電を行ってもよい。また、充電器１は、下流側の充電器１に代えて、他のデバイスに給電を行ってもよい。

【0085】

上記実施形態では、充電制御部３４と、受電制御部３１と、電力制御部３２と、給電制御部３３とは、夫々、別の集積回路で実現されていたがこれに限らない。例えば、充電制御部３４と、受電制御部３１と、電力制御部３２と、給電制御部３３とは、１つの集積回路で実現されてもよい。この場合、充電器１は、１の集積回路を使用するだけで、各制御部の機能を実現できる。充電器１は、簡易な回路構成で実現できるので、部品点数を削減できる。

【0086】

また、充電制御部３４は、１つの第１集積回路で実現されてもよい。受電制御部３１と、電力制御部３２と、給電制御部３３とは、１つの第２集積回路で実現されてもよい。この場合、充電器１は、各制御部の機能を、第１集積回路と第２集積回路に分散して処理できる。

【0087】

電力制御部３２は、１つの第１集積回路で実現されてもよい。また、充電制御部３４と、受電制御部３１と、給電制御部３３とは、１つの第２集積回路で実現されてもよい。この場合、充電器１は、各制御部の機能を、第１集積回路と第２集積回路に分散して処理できる。

【0088】

上記実施形態では、第３充電電力Pch3と第４充電電力Pch4とは等しかったがこれに限らない。例えば、第３充電電力Pch3と第４充電電力Pch4とは異なる電力であってもよい。この場合、例えば、センサ１１は、バッテリ１０の温度T_batを検出する。電力制御部３２は、センサ１１により検出されるバッテリ１０の温度T_batが所定範囲内（T_max>T_bat>T_min）の値か判断する。電力制御部３２は、バッテリ１０の温度T_batが所定範囲内と判断された場合、第１動作モードにおいて、第１充電電力P_mode1よりも低い第３充電電力Pch3でバッテリ１０を充電し、第２動作モードにおいて、第２充電電力P_mode2よりも低い第４充電電力Pch4でバッテリ１０を充電する。充電器１は、バッテリ１０の温度T_batに基づき、第１動作モードでは第３充電電力Pch3で、第２動作モードでは第４充電電力Pch4で充電する。これにより、充電器１は、バッテリ１０への過負荷を低減しつつ、バッテリ１０を充電できる。

【0089】

上記実施形態では、第１充電電力P_mode1は、バッテリ１０を充電可能な最大の充電電力Pchであったがこれに限らない。例えば、第１充電電力P_mode1は、第２充電電力P_mode2よりも大きい値であればよく、ユーザの要求等に応じて適宜設定してよい。第２充電電力P_mode2についても、充電可能な最小の充電電力Pchであったがこれに限らない。第２充電電力P_mode2は、第１充電電力P_mode1よりも低い値であればよい。つまり、第１充電電力P_mode1と第２充電電力P_mode2は、ユーザの要求などに応じて適宜設定してよい。

【0090】

上記実施形態では、表示部５のＬＥＤは１つの場合を想定したがこれに限らない。例えば表示部５のＬＥＤは、複数設けられてもよい。この場合、複数のＬＥＤのパターンにより、動作モード等の充電器１の状況をユーザに報知してもよい。例えば、バッテリ１０の充電中は、動作モードによらずＬＥＤは一定の表示を行ったが、何れの動作モードで充電を実行中かを、ユーザが識別できるようにしてもよい。なお、ＬＥＤの発色、個数等は、適宜変更してよい。

【0091】

上記実施形態では、表示部５はＬＥＤで構成されたがこれに限らない。例えば、音声、ブザー等でユーザに充電器１の動作モード等を報知してもよいし、ディスプレイを用いて動作モード等を報知してもよい。

【0092】

なお、各制御部３１～３４の代わりに、CPU、ASIC、FPGA (Field Programmable Gate Array)等が、プロセッサとして用いられてもよい。各メイン処理は、複数のプロセッサによって分散処理されてもよい。充電器１は、例えば、フラッシュメモリ、ＨＤＤ等の他の非一時的な記憶媒体を備えてもよい。非一時的な記憶媒体は、情報を記憶する期間に関わらず、情報を留めておくことが可能な記憶媒体であればよい。非一時的な記憶媒体は、一時的な記憶媒体（例えば、伝送される信号）を含まなくてもよい。

【0093】

各種のプログラムは、例えば、図示外のネットワークに接続されたサーバからダウンロードされて（即ち、伝送信号として送信され）、フラッシュメモリ、ＨＤＤ等に記憶されてもよい。この場合、各種のプログラムは、サーバに備えられたＨＤＤ等の非一時的な記憶媒体に保存されていればよい。

【符号の説明】

【0094】

１、１Ａ～１Ｄ 充電器
１０ バッテリ
１１ センサ
３１～３４ 制御部
４１～４３ インタフェイス
Pin 受電電力
Pch、P_mode1、P_mode2、Pch3、Pch4 充電電力
Pout、Pout1、Pout2 給電電力
T_bat 温度

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】