特開 2024-172041 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024172041

(43)【公開日】2024-12-12

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/38 20060101AFI20241205BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20241205BHJP

【ＦＩ】

B41J29/38 104

H04N1/00 885

【審査請求】未請求

【請求項の数】3

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023089462

(22)【出願日】2023-05-31

(71)【出願人】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100167302

【弁理士】

【氏名又は名称】種村 一幸

(74)【代理人】

【識別番号】100135817

【弁理士】

【氏名又は名称】華山 浩伸

(74)【代理人】

【識別番号】100141298

【弁理士】

【氏名又は名称】今村 文典

(74)【代理人】

【識別番号】100187492

【弁理士】

【氏名又は名称】新保 元啓

(74)【代理人】

【識別番号】100181869

【弁理士】

【氏名又は名称】大久保 雄一

(74)【代理人】

【識別番号】100167830

【弁理士】

【氏名又は名称】仲石 晴樹

(74)【代理人】

【識別番号】100168583

【弁理士】

【氏名又は名称】前井 宏之

(72)【発明者】

【氏名】正井 克典

【テーマコード（参考）】

2C061

5C062

【Ｆターム（参考）】

2C061AP07

2C061AQ06

2C061HH11

2C061HJ10

2C061HT02

2C061HT03

2C061HT04

5C062AA05

5C062AA31

5C062AB02

5C062AB20

5C062AB22

5C062AB25

5C062AB33

5C062AB41

5C062AB42

5C062AB46

5C062AB51

5C062AC02

5C062AC34

5C062AE01

5C062AE15

(57)【要約】

【課題】利便性を維持しながら消費電力を低減する。
【解決手段】画像形成装置１００は、画像形成ユニット１と、電源７と、電源制御部５１と、通信ポート４とを備える。画像形成ユニット１は、用紙Ｐに画像を形成する。電源７は、画像形成ユニット１に電力を供給する。電源制御部５１は、電源７を制御する。通信ポート４は、外部機器６が接続され、電源７によって供給される電力を外部機器６に供給するとともに、外部機器６との間で信号の送受信を行う。電源制御部５１は、通信ポート４を介して外部機器６と通信して外部機器６の識別情報を受信し、電源７から画像形成ユニット１への電力の供給が制限される制限状態に切り替える際、識別情報に基づいて、通信ポート４への電力の供給を停止する。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部に電力を供給する電源部と、
前記電源部を制御する電源制御部と、
外部機器が接続され、前記電源部によって供給される前記電力を前記外部機器に供給するとともに、前記外部機器との間で信号の送受信を行う通信ポートと
を備え、
前記電源制御部は、
前記通信ポートを介して前記外部機器と通信して前記外部機器の識別情報を受信し、
前記電源部から前記画像形成部への前記電力の供給が制限される制限状態に切り替える際、前記識別情報に基づいて、前記通信ポートへの前記電力の供給を停止する、画像形成装置。

【請求項2】

前記識別情報を記憶する記憶部を更に備え、
前記電源制御部は、
前記制限状態を解除する際、前記記憶部に記憶された前記識別情報に基づいて、前記通信ポートへ前記電力を供給する、請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記電源制御部は、
前記通信ポートに接続された第１外部機器を介して、前記第１外部機器に接続された第２外部機器と通信して前記第２外部機器の識別情報を受信し、
前記第２外部機器の前記識別情報に基づいて、前記通信ポートへの前記電力の供給又は停止を判定する、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１の複合装置は、少なくとも原稿の画像を読み取って画像データとして出力する読取手段と、画像データに基づいて画像を記録紙に記録する記録手段と、各種情報を表示する表示手段とに対して電源供給を削減するとともに、各種復帰要因に基づいて前記読取手段、前記記録手段及び前記表示手段への電源供給を復帰させる省エネルギーモード処理を行う。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開平１０－２６２１３０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

一般的に、特許文献１の複合装置に対して、外部機器が接続され、複合装置から外部機器へ電力供給が行われる。特許文献１の複合装置では、省エネルギーモード処理において外部機器への電源供給を削減すると、外部機器の使用が制限され、利便性の低下を招く可能性がある。一方、省エネルギーモード処理において外部機器への電源供給を継続すると、消費電力の低下が妨げられる。

【0005】

本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、利便性を維持しながら消費電力を低減することが可能な画像形成装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係る画像形成装置は、画像形成部と、電源部と、電源制御部と、通信ポートとを備える。前記画像形成部は、記録媒体に画像を形成する。前記電源部は、前記画像形成部に電力を供給する。前記電源制御部は、前記電源部を制御する。前記通信ポートは、外部機器が接続され、前記電源部によって供給される電力を外部機器に供給するとともに、前記外部機器との間で信号の送受信を行う。前記電源制御部は、前記通信ポートを介して前記外部機器と通信して前記外部機器の識別情報を受信し、前記電源部から前記画像形成部への前記電力の供給が制限される制限状態に切り替える際、前記識別情報に基づいて、前記通信ポートへの前記電力の供給を停止する。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、利便性を維持しながら消費電力を低減することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】画像形成装置の構成を示す図である。

【図2】画像形成装置の構成を示すブロック図である。

【図3】制限状態の画像形成装置における電力の供給状態を示す図である。

【図4】制限状態から通常モードに移行したときの画像形成装置における電力の供給状態を示す図である。

【図5】本発明の実施形態に係る電力供給制御方法を示すフローチャートである。

【図6】本発明の実施形態に係る電力供給制御方法を示すフローチャートである。

【図7】制限状態から通常モードに移行したときの画像形成装置１００における電力の供給状態の他の例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。

【0010】

まず、図１を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００について説明する。図１は、画像形成装置１００の構成を示す図である。図１に示すように、画像形成装置１００は、複合機である。

【0011】

画像形成装置１００は、画像形成ユニット１と、画像読取ユニット２と、後処理ユニット３と、通信ポート４と、制御部５と、電源７と、操作パネル１９とを備える。

【0012】

画像形成ユニット１は、用紙Ｐに画像を形成する。画像形成ユニット１は、例えば、いわゆる「電子写真方式」によって用紙Ｐに画像を形成する。用紙Ｐは、「記録媒体」の一例に相当する。画像形成ユニット１は、「画像形成部」の一例に相当する。

【0013】

画像読取ユニット２は、原稿の画像を読み取る。画像読取ユニット２は、例えば、ＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ Ｉｍａｇｅ Ｓｅｎｓｏｒ）ユニットを備え、ＣＩＳユニットが原稿の画像を読み取る。

【0014】

後処理ユニット３は、画像形成ユニット１によって画像が形成された用紙Ｐに対して、後処理を行う。本実施形態では、後処理ユニット３は、複数枚の用紙Ｐの束に対してステープル処理を行う。なお、本実施形態において、画像読取ユニット２及び後処理ユニット３は設けられなくてもよい。

【0015】

制御部５は、例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等のプロセッサーと、記憶部５Ｂとを備える。記憶部５Ｂは、半導体メモリーのようなメモリーを備え、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）を備えてもよい。記憶部５Ｂは、制御プログラムを記憶している。

【0016】

操作パネル１９は、例えば、画像形成装置１００の筐体における外面に配置される。操作パネル１９には、画像形成装置１００を操作するための各種の操作が入力される。操作パネル１９は、例えばタッチパネルであり、表示部１９ａと、操作入力部１９ｂとを備える。

【0017】

表示部１９ａは、例えば液晶表示装置であり、操作入力画面を表示する。操作入力画面は、各種の操作を入力するための画面である。操作入力部１９ｂは、例えばタッチセンサーであり、表示部１９ａに対するタッチ位置を検出する。タッチ位置は、使用者が、表示部１９ａの画面をタッチ操作した位置である。従って、使用者は、表示部１９ａに表示された操作入力画面に対してタッチ操作することで、操作入力が可能である。なお、操作パネル１９は、タッチパネルに限らず、操作入力部１９ｂとして物理キーを有する構成でもよい。

【0018】

画像形成ユニット１、画像読取ユニット２、後処理ユニット３、制御部５及び操作パネル１９は、電源７が発生させる直流電力又は交流電力を受けて駆動する。言い換えると、電源７は、画像形成ユニット１、画像読取ユニット２、後処理ユニット３、制御部５及び操作パネル１９に電力を供給する。電源７は、「電源部」の一例に相当する。

【0019】

次に、図１及び図２を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の構成について説明する。図２は、画像形成装置１００の構成を示すブロック図である。図２は、通常モードの画像形成装置１００における電力の供給状態を示す図である。

【0020】

また、画像形成装置１００は、通信ポート４を更に備える。一例として、画像形成装置１００は、３つの通信ポート４１、４２、４３を備える。通信ポート４には、外部機器６が接続される。例えば、通信ポート４は、電源７によって供給される電力を外部機器６に供給するとともに、外部機器６との間で信号の送受信を行う。一例として、通信ポート４は、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）規格に準拠するＵＳＢインターフェイス（コネクター）である。例えば、通信ポート４１には、外部機器６の一例であるカードリーダー６１が接続される。通信ポート４２には、外部機器６の一例である無線ルーター６２が接続される。本実施形態において、通信ポート４３には、外部機器６が接続されていないが、通信ポート４３には、各種の外部機器６が接続されてもよい。外部機器６は、カードリーダー６１及び無線ルーター６２に限らず、例えば、タブレット型パーソナルコンピューター、又はスマートフォンのような機器でもよい。

【0021】

また、通信ポート４は、制御部５からの指示に従って、外部機器６に電力を供給する。なお、通信ポート４は、本実施形態では、ＵＳＢ－ＰＤ（Ｐｏｗｅｒ Ｄｅｌｉｖｅｒｙ）規格に準拠して外部機器６に電力を供給する。

【0022】

図２に示すように、画像形成装置１００の制御部５は、電源制御部５１を備える。具体的には、制御部５のプロセッサーが、記憶部５Ｂから制御プログラムを読み出して実行することによって、電源制御部５１として機能する。電源制御部５１は、電源７を制御する。本実施形態において、電源制御部５１は、電源７による電力の供給状態を切り替える切替処理を行う。

【0023】

次に、図２及び図３を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００における電力の供給状態について説明する。図３は、制限状態の画像形成装置１００における電力の供給状態を示す図である。

【0024】

具体的には、電源制御部５１は、画像形成装置１００の画像形成ユニット１、画像読取ユニット２、後処理ユニット３、制御部５、操作パネル１９、及び通信ポート４に電力が供給される通常状態と、画像形成装置１００の画像形成ユニット１、画像読取ユニット２、後処理ユニット３、制御部５、操作パネル１９、及び通信ポート４のうちの少なくとも一部への電力の供給が制限される制限状態とを切り替える。

【0025】

例えば、画像形成装置１００のユーザーが操作パネル１９を介して、画像形成装置１００の電源をオンにする操作を入力すると、制御部５（電源制御部５１）は、操作パネル１９に入力された操作に従って、電源７を駆動させるとともに、画像形成ユニット１、画像読取ユニット２、後処理ユニット３、操作パネル１９、及び通信ポート４に対して、電源７からの電力が供給されるように画像形成ユニット１、画像読取ユニット２、後処理ユニット３、操作パネル１９、及び通信ポート４を制御する。具体的には、電源制御部５１は、画像形成ユニット１、画像読取ユニット２、後処理ユニット３、操作パネル１９、及び通信ポート４の各々に設けられた図示しないスイッチを切り替えて、画像形成ユニット１、画像読取ユニット２、後処理ユニット３、操作パネル１９、及び通信ポート４を通電させる（図２）。このように、画像形成ユニット１、画像読取ユニット２、後処理ユニット３、操作パネル１９、及び通信ポート４に対して、電源７からの電力が供給される状態を、以下、通常モードと記載する。

【0026】

その結果、画像形成装置１００のユーザーは、操作パネル１９に対して操作の入力が可能になる。したがって、制御部５は、操作パネル１９を介して入力されたユーザーの操作に応じた画像形成ユニット１、画像読取ユニット２又は後処理ユニット３等の制御が可能になる。

【0027】

一方、例えば、画像形成装置１００の電源がオンの状態において、画像形成装置１００のユーザーが操作パネル１９を介して、画像形成装置１００を、通常モードと比べて消費電力が小さい節電モードに切り替える操作を入力したり、所定期間にわたってユーザーによる操作パネル１９の操作がない場合、電源制御部５１は、画像形成装置１００を節電モードに切り替える。節電モードは、画像形成装置１００における電力の供給状態が制限される制限状態の一例に相当する。制限状態は、節電モード以外に、省電力モード又はスリープ状態等を含む。電源制御部５１は、節電モードにおいて、画像形成ユニット１、画像読取ユニット２、後処理ユニット３、操作パネル１９、及び通信ポート４に対して、電源７からの電力の供給が制限されるように画像形成ユニット１、画像読取ユニット２、後処理ユニット３、操作パネル１９、及び通信ポート４を制御する。具体的には、電源制御部５１は、画像形成ユニット１、画像読取ユニット２、後処理ユニット３、操作パネル１９、及び通信ポート４の各々に設けられた図示しないスイッチを切り替えて、画像形成ユニット１、画像読取ユニット２、後処理ユニット３、操作パネル１９、及び通信ポート４における通電を遮断させる（図３）。

【0028】

このとき、電源制御部５１は、通信ポート４への電力の供給を停止するか否かを判定する。本実施形態において、電源制御部５１は、通信ポート４の接続状況を監視する。例えば、電源制御部５１は、通信ポート４における電源端子が通電状態か否かを検出する。電源制御部５１は、通信ポート４における電源端子が通電状態であると検出すると、通信ポート４に外部機器６が接続されている接続状態であると判定する。図２及び図３に示す例では、電源制御部５１は、通信ポート４１及び通信ポート４２を接続状態であると判定する。

【0029】

一方、電源制御部５１は、通信ポート４における電源端子が通電状態でないと検出すると、通信ポート４に外部機器６が接続されていない開放状態であると判定する。図２及び図３に示す例では、電源制御部５１は、通信ポート４３を開放状態であると判定する。

【0030】

更に、電源制御部５１は、接続状態である通信ポート４１及び通信ポート４２にそれぞれ接続された外部機器６を特定する。具体的には、電源制御部５１は、通信ポート４１を介して、通信ポート４１に接続されたカードリーダー６１と通信する。例えば、電源制御部５１は、カードリーダー６１に対して、カードリーダー６１が有する固有の識別情報ＩＤａの送信を要求する信号を、通信ポート４１を介して送信する。カードリーダー６１は、電源制御部５１から送信された識別情報ＩＤａの送信を要求する信号を受信すると、識別情報ＩＤａを含む応答信号を生成し、通信ポート４１を介して電源制御部５１に送信する。例えば、識別情報ＩＤａは、カードリーダー６１の型番等を示す情報を含む。

【0031】

電源制御部５１は、カードリーダー６１からの応答信号を受信すると、応答信号に含まれる識別情報ＩＤａを取得する。本実施形態において、例えば、記憶部５Ｂには、識別情報の一覧が予め記憶されており、電源制御部５１は、記憶部５Ｂの識別情報の一覧を参照することで、識別情報ＩＤａの示す外部機器６の特定が可能である。

【0032】

具体的には、電源制御部５１は、取得した識別情報ＩＤａと、記憶部５Ｂの識別情報の一覧とを比較し、識別情報ＩＤａがカードリーダー６１を示すことを特定する。

【0033】

また、電源制御部５１は、取得した識別情報ＩＤａと通信ポート４１を示す情報とを対応付けて記憶部５Ｂに記憶させる。

【0034】

同様に、電源制御部５１は、通信ポート４２を介して、通信ポート４２に接続された無線ルーター６２と通信し、無線ルーター６２が有する固有の識別情報ＩＤｂを取得する。電源制御部５１は、取得した識別情報ＩＤｂと、記憶部５Ｂの識別情報の一覧とを比較し、識別情報ＩＤｂが無線ルーター６２を示すことを特定する。

【0035】

また、電源制御部５１は、取得した識別情報ＩＤｂと通信ポート４２を示す情報とを対応付けて記憶部５Ｂに記憶させる。

【0036】

また、電源制御部５１は、通信ポート４３が開放状態である旨の情報を記憶部５Ｂに記憶させる。

【0037】

本実施形態において、電源制御部５１による識別情報の取得のタイミングは、特に限定されない。例えば、画像形成装置１００の電源がオンの状態になった直後に行われてもよいし、通信ポート４に外部機器６が接続されたときに行われてもよいし、画像形成装置１００において切替処理が行われたときに行われてもよい。

【0038】

電源制御部５１は、通信ポート４ごとに特定した外部機器６に応じて、通信ポート４の各々への電力の供給を停止するか否かを決定する。言い換えると、電源制御部５１は、各々の通信ポート４に接続された外部機器６の識別情報に基づいて、各々の通信ポート４への電力の供給を停止する。これにより、節電モードにおいても、常時電力供給を要する外部機器６が接続された通信ポート４に対して電力の供給を継続しながら、常時電力供給を要しない外部機器６が接続された通信ポート４に対して電力の供給を遮断できる。したがって、利便性を維持しながら消費電力を低減することができる。

【0039】

本実施形態において、識別情報の一覧には、識別情報ごとに、常時電力供給を要するか否かを示す情報が対応付けられている。例えば、識別情報の一覧において、識別情報ＩＤａには、常時電力供給を要しない旨の情報が対応付けられ、識別情報ＩＤｂには、常時電力供給を要する旨の情報が対応付けられている。

【0040】

電源制御部５１は、記憶部５Ｂの識別情報の一覧を参照し、通信ポート４１に接続されたカードリーダー６１を示す識別情報ＩＤａに対応付けられた常時電力供給を要しない旨の情報に基づいて、通信ポート４１への電力の供給を停止する。具体的には、電源制御部５１は、通信ポート４１に設けられた図示しないスイッチを切り替えて、通信ポート４１における通電を遮断させる。

【0041】

一方、電源制御部５１は、記憶部５Ｂの識別情報の一覧を参照し、通信ポート４２に接続された無線ルーター６２を示す識別情報ＩＤｂに対応付けられた常時電力供給を要する旨の情報に基づいて、通信ポート４２への電力の供給を継続する。

【0042】

また、電源制御部５１は、開放状態であると判定した通信ポート４３への電力の供給を停止する。具体的には、電源制御部５１は、通信ポート４３に設けられた図示しないスイッチを切り替えて、通信ポート４３における通電を遮断させる。

【0043】

次に、図３及び図４を参照して、制限状態から通常モードに移行したときの画像形成装置１００における電力の供給状態について説明する。図４は、制限状態から通常モードに移行したときの画像形成装置１００における電力の供給状態を示す図である。

【0044】

例えば、節電モードの画像形成装置１００に対して、操作パネル１９を介してユーザーによる操作が入力されると、電源制御部５１は、画像形成装置１００の電力の供給状態を切り替えて、画像形成装置１００を節電モードから通常モードに移行（復帰）させる。具体的には、電源制御部５１は、画像形成ユニット１、画像読取ユニット２、後処理ユニット３、操作パネル１９、及び通信ポート４の各々に設けられた図示しないスイッチを切り替えて、画像形成ユニット１、画像読取ユニット２、後処理ユニット３、操作パネル１９、及び通信ポート４を通電させる。

【0045】

このとき、電源制御部５１は、通信ポート４へ電力を供給するか否かを判定する。本実施形態において、電源制御部５１は、記憶部５Ｂに記憶された識別情報に基づいて、通信ポート４へ電力を供給するか否かを判定する。

【0046】

具体的には、電源制御部５１は、記憶部５Ｂを参照し、通信ポート４１に対応付けられた識別情報ＩＤａを特定する。更に、電源制御部５１は、記憶部５Ｂの識別情報の一覧を参照し、特定した識別情報ＩＤａには常時電力供給を要しない旨の情報が対応付けられていることを特定する。電源制御部５１は、特定した常時電力供給を要しない旨の情報に従って、通信ポート４１への電力の供給の停止の継続を決定する。

【0047】

一方、電源制御部５１は、記憶部５Ｂを参照し、通信ポート４２に対応付けられた識別情報ＩＤｂを特定する。更に、電源制御部５１は、記憶部５Ｂの識別情報の一覧を参照し、特定した識別情報ＩＤｂには常時電力供給を要する旨の情報が対応付けられていることを特定する。電源制御部５１は、特定した常時電力供給を要する旨の情報に従って、通信ポート４２への電力の供給の継続を決定する。

【0048】

また、電源制御部５１は、記憶部５Ｂを参照し、通信ポート４３が開放状態であることを特定する。電源制御部５１は、通信ポート４３が開放状態であることから、通信ポート４３への電力の供給の停止の継続を決定する。

【0049】

このように、電源制御部５１は、節電モードを解除する際、記憶部５Ｂに記憶された識別情報に基づいて、通信ポート４へ電力を供給する。したがって、通常モードにおいても、常時電力供給を要しない外部機器６が接続された通信ポート４に対して電力の供給が遮断される。その結果、通常モードの画像形成装置１００において、消費電力が低減する。

【0050】

なお、図４に示す節電モードから復帰後の通常モードにおいて、カードリーダー６１が起動すると、電源制御部５１は、通信ポート４１における電源端子の通電を検出する。電源制御部５１は、通信ポート４１における電源端子の通電を検出すると、通信ポート４１に設けられた図示しないスイッチを切り替えて、通信ポート４１に電力を供給させる。

【0051】

また、本実施形態において、識別情報の一覧には、常時電力供給を要するか否かを示す情報が含まれる構成としたが、例えば、常時電力供給を要するか否か以外に、通常モードのみ電力供給を要する等の分類が更に含まれてもよい。この場合、通常モードのみ電力供給を要する外部機器６が接続された通信ポート４は、節電モードに移行する際には、電源制御部５１によって電力の供給が停止され、通常モードに復帰する際には、電源制御部５１によって電力が供給される。

【0052】

次に、図５及び図６を参照して、本発明の実施形態に係る電力供給制御方法について説明する。図５及び図６は、本発明の実施形態に係る電力供給制御方法を示すフローチャートである。図６は、図５の続きである。

【0053】

まず、画像形成装置１００に対して、電源をオンにする操作が入力されると（ステップＳ１１）、電源制御部５１は、画像形成装置１００を通常モードで起動させる（ステップＳ１２）。

【0054】

画像形成装置１００は、操作パネル１９への節電モードに切り替える操作の入力を待ち受ける（ステップＳ１３）節電モードに切り替える操作以外の操作が操作パネル１９へ入力されると（ステップＳ１３でＮｏ）、画像形成装置１００は、通常モードを維持する（ステップＳ１２）。

【0055】

一方、操作パネル１９への節電モードに切り替える操作が入力されたり、所定期間にわたってユーザーによる操作パネル１９の操作がない場合（ステップＳ１３でＹｅｓ）、電源制御部５１は、通信ポート４における電源端子が通電状態か否かを検出して通信ポート４に外部機器６が接続されているか否かを判定する（ステップＳ１４）。

【0056】

通信ポート４に外部機器６が接続されている場合（ステップＳ１４でＹｅｓ）、電源制御部５１は、外部機器６が有する固有の識別情報を取得する。具体的には、電源制御部５１は、識別情報の送信を要求する信号を、通信ポート４を介して外部機器６に送信する。外部機器６は、電源制御部５１からの信号を受信すると、識別情報を含む応答信号を生成し、通信ポート４を介して電源制御部５１に送信する。電源制御部５１は、外部機器６からの応答信号を受信すると、応答信号に含まれる識別情報を取得する。電源制御部５１は、取得した識別情報と通信ポート４を示す情報とを対応付けて記憶部５Ｂに記憶させる（ステップＳ１５）。

【0057】

電源制御部５１は、記憶部５Ｂにおける識別情報の一覧を参照し、識別情報ごとに対応付けられている常時電力供給を要するか否かを示す情報に従って、通信ポート４への電力の供給を停止するか否かを決定する（ステップＳ１６）。

【0058】

通信ポート４に接続されている外部機器６がる常時電力供給を要する場合（ステップＳ１６でＹｅｓ）、電源制御部５１は、通信ポート４への電力の供給を継続する（ステップＳ１７）。処理は、ステップＳ１９へ進む。

【0059】

一方、通信ポート４に接続されている外部機器６が常時電力供給を要しない場合（ステップＳ１６でＮｏ）、電源制御部５１は、通信ポート４への電力の供給を停止する（ステップＳ１７）。処理は、ステップＳ１９へ進む。

【0060】

また、通信ポート４に外部機器６が接続されていない場合（ステップＳ１４でＮｏ）、電源制御部５１は、通信ポート４への電力の供給を停止する（ステップＳ１７）。処理は、ステップＳ１９へ進む。

【0061】

節電モードの画像形成装置１００は、操作パネル１９への操作が入力される等の通常モードに切り替える指示を待ち受ける（ステップＳ１９）。通常モードに切り替える指示が入力されない場合（ステップＳ１９でＮｏ）、画像形成装置１００は、節電モードを維持する（ステップＳ１９）。

【0062】

通常モードに切り替える指示が入力されると（ステップＳ１９でＹｅｓ）、電源制御部５１は、記憶部５Ｂが記憶している識別情報と識別情報に対応付けられた通信ポート４とを示す情報を取得し、取得した識別情報に基づいて、通信ポート４に接続された外部機器６を特定する（ステップＳ２０）。

【0063】

電源制御部５１は、記憶部５Ｂにおける識別情報の一覧を参照し、識別情報ごとに対応付けられている常時電力供給を要するか否かを示す情報に従って、通信ポート４への電力を供給するか否かを決定する（ステップＳ２１）。

【0064】

通信ポート４に接続されている外部機器６がる常時電力供給を要する場合（ステップＳ２１でＹｅｓ）、電源制御部５１は、通信ポート４に電力を供給する（ステップＳ２２）。処理は、ステップＳ１３へ進む。

【0065】

一方、通信ポート４に接続されている外部機器６が常時電力供給を要しない場合（ステップＳ２１でＮｏ）、電源制御部５１は、通信ポート４への電力の供給の停止を維持する（ステップＳ２３）。処理は、ステップＳ１３へ進む。

【0066】

次に、図７を参照して、画像形成装置１００における電力の供給制御の変形例について説明する。図７は、制限状態から通常モードに移行したときの画像形成装置１００における電力の供給状態の他の例を示す図である。なお、変形例における通常モードから制限状態への移行の図示は省略する。

【0067】

図７に示す画像形成装置１００は、外部機器６の一例としてハブ（ＨＵＢ）６３が通信ポート４３に接続され、更に、ハブ６３に各種の外部機器６（６４）が接続されている。ハブ（ＨＵＢ）６３は、通信ポート４を拡張する機能を有する。言い換えると、ハブ（ＨＵＢ）６３は、１つ以上の、通信ポート４と同様の通信ポートを有する。つまり、画像形成装置１００には、外部機器６が多段接続されている。ハブ６３は、第１外部機器の一例である。外部機器６（６４）は、第２外部機器の一例である。この場合、電源制御部５１は、通信ポート４３及びハブ６３を介して、ハブ６３に接続された外部機器６４と通信することが可能である。したがって、電源制御部５１は、ハブ６３を介してハブ６３の通信ポートの接続状況を判定するとともに、通信ポート４３及びハブ６３を介して外部機器６４の識別情報ＩＤｃを受信する。

【0068】

本実施形態の変形例において、通常モードから制限状態に移行する際、電源制御部５１は、ハブ６３に接続された外部機器６４の識別情報ＩＤｃに基づいて、ハブ６３が接続された通信ポート４３への電力の供給の継続又は停止を判定する。一方、制限状態から通常モードに移行する際、電源制御部５１は、ハブ６３に接続された外部機器６４の識別情報ＩＤｃに基づいて、ハブ６３が接続された通信ポート４３への電力の供給停止を維持するか否かを判定する。

【0069】

以上、図面を参照して本発明の実施形態について説明した。ただし、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施できる。また、上記の実施形態に開示される複数の構成要素は適宜改変可能である。例えば、ある実施形態に示される全構成要素のうちのある構成要素を別の実施形態の構成要素に追加してもよく、又は、ある実施形態に示される全構成要素のうちのいくつかの構成要素を実施形態から削除してもよい。

【0070】

また、図面は、発明の理解を容易にするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚さ、長さ、個数、間隔等は、図面作成の都合上から実際とは異なる場合もある。また、上記の実施形態で示す各構成要素の構成は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能であることは言うまでもない。

【産業上の利用可能性】

【0071】

本発明は、画像形成装置の分野に利用可能である。

【符号の説明】

【0072】

１ ：画像形成ユニット
４ ：通信ポート
５ ：制御部
５Ｂ ：記憶部
６ ：外部機器
７ ：電源
４１ ：通信ポート
４２ ：通信ポート
４３ ：通信ポート
５１ ：電源制御部
６１ ：カードリーダー
６２ ：無線ルーター
６３ ：ハブ（第１外部機器）
６４ ：外部機器（第２外部機器）
１００ ：画像形成装置
ＩＤａ ：識別情報
ＩＤｂ ：識別情報
ＩＤｃ ：識別情報
Ｐ ：用紙

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】