特開 2024-172043 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024172043

(43)【公開日】2024-12-12

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/00 20060101AFI20241205BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20241205BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20241205BHJP

   B41J 11/42 20060101ALI20241205BHJP

【ＦＩ】

B41J29/00 H

B41J29/38 302

B41J2/01 125

B41J2/01 305

B41J2/01 401

B41J2/01 451

B41J11/42

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023089465

(22)【出願日】2023-05-31

(71)【出願人】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001933

【氏名又は名称】弁理士法人 佐野特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100168583

【弁理士】

【氏名又は名称】前井 宏之

(72)【発明者】

【氏名】北山 佳央里

【テーマコード（参考）】

2C056

2C058

2C061

【Ｆターム（参考）】

2C056EB12

2C056EB14

2C056EB30

2C056EC12

2C056EC37

2C056EC67

2C056HA30

2C056HA47

2C058AB16

2C058AC07

2C058AE02

2C058AF20

2C058AF27

2C058AF31

2C058GA14

2C058GB05

2C058GB14

2C058GE19

2C061AQ05

2C061AR03

2C061AS02

2C061CK03

2C061CK10

2C061HJ10

2C061HK06

2C061HK11

(57)【要約】

【課題】カールの発生を抑制することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置１００は、画像形成部１１と、第２搬送部１３と、加熱部１４と、供給部１７とを備える。画像形成部１１は、印刷用紙Ｐに画像を形成する。第２搬送部１３は、画像が形成された印刷用紙Ｐを搬送する。加熱部１４は、第２搬送部１３により搬送される印刷用紙Ｐを加熱する。供給部１７は、第２搬送部１３に載置される印刷用紙Ｐを送り出すタイミングを変更する。供給部１７は、前回の印刷用紙Ｐが第２搬送部１３に載置される第１周期Ｔ１と今回の印刷用紙Ｐが第２搬送部１３に載置される第２周期Ｔ２とを異ならせる。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記画像が形成された前記記録媒体を搬送する搬送部と、
前記搬送部により搬送される前記記録媒体を加熱する加熱部と、
前記搬送部に載置される前記記録媒体を送り出すタイミングを変更する変更部と
を備え、
前記変更部は、前回の前記記録媒体が前記搬送部に載置される第１周期と今回の前記記録媒体が前記搬送部に載置される第２周期とを異ならせる、画像形成装置。

【請求項2】

前記変更部は、前記記録媒体を前記画像形成部に供給する供給部である、請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記変更部は、前記記録媒体を前記画像形成部から送り出す送出部である、請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記変更部は、第１載置領域と第２載置領域とが重複しないように前記記録媒体を送り出し、
前記第１載置領域は、前記変更部によって前回送り出された前記記録媒体が載置される前記搬送部の搬送面の一部領域を示し、
前記第２載置領域は、前記変更部によって今回送り出された前記記録媒体が載置される前記搬送部の搬送面の一部領域を示す、請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記搬送部の搬送面の温度を検出する検出部をさらに備え、
前記変更部は、前記第１載置領域の温度と前記第１載置領域以外の領域である第３載置領域の温度とが第１閾値以上の場合、前記記録媒体を前記第３載置領域に載置し、
前記第１閾値は、前記記録媒体に形状変化が生じるか否かを判定する温度である、請求項４に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記変更部は、前記第１載置領域の温度と前記第３載置領域の温度とが第２閾値を越える場合、前記供給部による前記記録媒体の送り出しを停止し、
前記第２閾値は、前記第１閾値よりも高い温度である、請求項５に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記変更部は、前記記録媒体を前記画像形成部から受け入れる前記搬送部である、請求項２に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１に記載の画像形成装置及び同装置が備える乾燥装置は、インクジェットヘッドと、搬送システムと、乾燥装置とを備える。インクジェットヘッドは、記録媒体に対して記録液を画像信号に応じて吐出する。搬送システムは、記録媒体を搬送する。乾燥装置は、インクジェットヘッドよりも搬送方向の下流側に配置され、記録媒体上に画像を形成している記録液から溶媒成分を加熱によって乾燥除去する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１５－０４４３５１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に記載の画像形成装置及び同装置が備える乾燥装置では、記録媒体が搬送ベルトに載置された状態で乾燥装置に搬送される。搬送ベルトに対して記録媒体の送出タイミングが一定の場合、前回送り出された記録媒体が載置される搬送ベルトの載置領域（以下、第１載置領域と記載する）と、今回送り出された記録媒体が載置される搬送ベルトの載置領域（以下、第２載置領域と記載する）とが重複する虞がある。第１載置領域と第２載置領域とが重複する場合、第１載置領域と第１載置領域以外の領域との間に温度差が生じる。従って、記録媒体が第１載置領域と第１載置領域以外の領域とに亙って配置されると、記録媒体にカールが発生する虞がある。

【0005】

本開示の一局面は、上記課題に鑑み、カールの発生を抑制できる画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の第１の局面によれば、画像形成装置は、画像形成部と、搬送部と、加熱部と、変更部とを備える。前記画像形成部は、記録媒体に画像を形成する。前記搬送部は、前記画像が形成された前記記録媒体を搬送する。前記加熱部は、前記搬送部により搬送される前記記録媒体を加熱する。前記変更部は、前記搬送部に載置される前記記録媒体を送り出すタイミングを変更する。前記変更部は、前回の前記記録媒体が前記搬送部に載置される第１周期と今回の前記記録媒体が前記搬送部に載置される第２周期とを異ならせる。

【発明の効果】

【0007】

本開示によれば、例えば、カールの発生を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本開示の一実施形態における画像形成装置の構成を示す図である。

【図2】加熱部の構成の一例を示す断面図である。

【図3】制御部の構成の一例を示すブロック図である。

【図4】第１モードにおける印刷用紙の送り出しを示す図である。

【図5】第２モードにおける印刷用紙の送り出しを示す図である。

【図6】第３モードにおける印刷用紙の送り出しを示す図である。

【図7】制御部の処理の一例を示すフローチャートである。

【図8】変形例に係る画像形成装置の構成を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

本開示の一実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明において、同一又は相当する部分については同一の参照符号を附して説明を共通に参酌する。

【0010】

図１を参照して、画像形成装置１００の構成を説明する。図１は、本開示の一実施形態における画像形成装置１００の構成を示す図である。

【0011】

画像形成装置１００は、両面印刷可能なモノクロプリンター及びカラープリンター等、水性インクを用いて印刷用紙Ｐに画像形成を行うインクジェット記録装置である。また、印刷用紙Ｐは、例えば、普通紙、コピー紙、再生紙、薄紙、厚紙、又は光沢紙の何れの種類であってもよい。印刷用紙Ｐは、例えば、「記録媒体」の一例である。

【0012】

図１に示すように、画像形成装置１００は、画像形成部１１と、第２搬送部１３と、加熱部１４と、送出部１５と、入力部１６と、手差しトレイ２１と、排出トレイ２２と、制御部３０とを備える。

【0013】

本実施形態では、画像形成装置１００において、印刷用紙Ｐの供給部に相当する手差しトレイ２１から排出部に相当する排出トレイ２２に向かう搬送方向を前方Ｘ１とし、その反対側を後方Ｘ２と規定する。画像形成装置１００を前方Ｘ１から視たときの左側を左方Ｙ１とし、その反対側を右方Ｙ２と規定する。また、画像形成装置１００の前後方向Ｘ及び左右方向Ｙと直交する上下方向Ｚにおいて、画像形成装置１００の天面が配置される側を上方Ｚ１とし、その反対側を下方Ｚ２と規定する。なお、これらの向きは、本発明の画像形成装置１００の使用時の向きを限定するものではない。

【0014】

画像形成部１１は、印刷用紙Ｐに画像を形成する。図１に示すように、画像形成部１１は、第１搬送部１２と、記録ヘッド１１１と、用紙センサー１１２とを有する。

【0015】

第１搬送部１２は、印刷用紙Ｐを画像形成部１１に搬入し、印刷用紙Ｐを画像形成部１１から搬出する。第１搬送部１２は、手差しトレイ２１又は給紙カセット２３から供給された印刷用紙Ｐを、吸着しながら用紙搬送方向（後方Ｘ２側から前方Ｘ１側へ向かう方向）に沿って搬送する。詳しくは、第１搬送部１２は、第１駆動ローラー１２１と、第１従動ローラー１２２と、無端状の第１搬送ベルト１２３と、吸引ユニット１２４とを有する。

【0016】

供給部１７は、印刷用紙Ｐを第１搬送ベルト１２３に供給する。供給部１７は、第１搬送ベルト１２３の後方Ｘ２側端部に近接した位置に配置される。供給部１７は、例えば、上下方向Ｚに配置された排出ローラー対である。供給部１７は、給紙カセット２３から搬送路により搬送された印刷用紙Ｐの前方Ｘ１側端部を挟み込む。供給部１７は、挟み込まれた印刷用紙Ｐを前方Ｘ１に移動させて、第１搬送ベルト１２３の後方Ｘ２側端部に載置する。供給部１７は、第１搬送ベルト１２３に載置される印刷用紙Ｐを送り出すタイミングを変更する。

【0017】

第１搬送ベルト１２３は、第１駆動ローラー１２１と第１従動ローラー１２２とにより回転自在に張設される。第１搬送ベルト１２３には、多数の吸引孔（図示略）が形成される。第１搬送ベルト１２３の内側（第１搬送ベルト１２３の搬送面１２３Ａの裏側）には、吸引ユニット１２４が設けられる。第１駆動ローラー１２１と第１従動ローラー１２２とが回転することで、第１搬送ベルト１２３が回転する。また、吸引ユニット１２４が負圧を発生させることで、印刷用紙Ｐが第１搬送ベルト１２３の搬送面１２３Ａに吸着される。このようにして、第１搬送ベルト１２３の搬送面１２３Ａに吸着された印刷用紙Ｐが用紙搬送方向に沿って搬送される。第１搬送ベルト１２３は、印刷用紙Ｐを一定速度で前方Ｘ１に搬送する。

【0018】

用紙センサー１１２は、印刷用紙Ｐを検知する。具体的には、用紙センサー１１２は、第１搬送ベルト１２３の搬送面１２３Ａに吸着された印刷用紙Ｐを検知する。用紙センサー１１２は、例えば、透過型センサーであり、第１搬送ベルト１２３の搬送面１２３Ａよりも上方Ｚ１側に設けられる。用紙センサー１１２は、搬送面１２３Ａ上における印刷用紙Ｐの有無を示す検知信号を出力する。

【0019】

記録ヘッド１１１は、第１搬送部１２よりも上方Ｚ１側に設けられる。記録ヘッド１１１は、用紙センサー１１２が印刷用紙Ｐを検知すると、画像データと印刷条件とに基づいて水性インクを印刷用紙Ｐの一面へ吐出する。具体的には、記録ヘッド１１１は、画像データと印刷条件とに基づいて、水性インクを、第１搬送ベルト１２３の搬送面１２３Ａに吸着されている印刷用紙Ｐの一面へ吐出する。印刷条件は、ユーザーが入力部１６を介して設定する。ユーザーは、入力部１６を介して複数の印刷条件の内から特定の印刷条件を選択可能である。

【0020】

記録ヘッド１１１には、例えば、複数のノズルが形成されている。ノズルは、各々、記録ヘッド１１１の下面において開口し、印刷用紙Ｐの一面へ水性インクを吐出する。水性インクは、画像形成装置１００が有するタンク（図示略）に収容され、必要なときにタンクから記録ヘッド１１１へ供給される。

【0021】

第２搬送部１３は、画像が形成された印刷用紙Ｐを搬送する。具体的には、第２搬送部１３は、第１搬送部１２から搬送された印刷用紙Ｐを、吸着しながら用紙搬送方向（後方Ｘ２側から前方Ｘ１側へ向かう方向）に沿って搬送する。第２搬送部１３は、第１搬送部１２と同様に構成され、第１搬送部１２と同様に機能する。第２搬送部１３は、例えば、「搬送部」の一例である。

【0022】

図１に示すように、第２搬送部１３は、第２駆動ローラー１３１と、第２従動ローラー１３２と、無端状の第２搬送ベルト１３３と、吸引ユニット（図示略）とを有する。第２駆動ローラー１３１と第２従動ローラー１３２とが回転することで、第２搬送ベルト１３３が回転する。印刷用紙Ｐは、第１搬送ベルト１２３によって前方Ｘ１に搬送され、第１搬送ベルト１２３の前方Ｘ１側端部から第２搬送ベルト１３３の後方Ｘ２側端部に受け渡される。また、吸引ユニットが負圧を発生させることで、印刷用紙Ｐが第２搬送ベルト１３３の搬送面１３３Ａに吸着される。このようにして、第２搬送ベルト１３３の搬送面１３３Ａに吸着された印刷用紙Ｐが用紙搬送方向に沿って搬送される。第２搬送ベルト１３３は、印刷用紙Ｐを第１搬送ベルト１２３と同じ速度で前方Ｘ１に搬送する。

【0023】

印刷用紙Ｐへ吐出された水性インクは、印刷用紙Ｐが第２搬送部１３を通過する間に、乾燥する。第２搬送部１３を通過した印刷用紙Ｐは、排出トレイ２２へ排出される、又は用紙反転部２４へ搬送される。

【0024】

用紙反転部２４は、両面印刷を行う場合、水性インクが片面のみへ吐出された印刷用紙Ｐの表裏を反転させる。具体的には、用紙反転部２４が印刷用紙Ｐの用紙搬送方向を反転させることで、印刷用紙Ｐの表裏が反転する。用紙反転部２４が表裏を反転させた印刷用紙Ｐは、第１搬送部１２へ搬送される。

【0025】

供給部１７は、第１搬送ベルト１２３に載置される印刷用紙Ｐを送り出すタイミングを変更する。第１搬送ベルト１２３と第２搬送ベルト１３３とは同じ搬送速度であるため、供給部１７は、第１搬送部１２を介して第２搬送部１３（第２搬送ベルト１３３）に載置される印刷用紙Ｐを送り出すタイミングを変更する。つまり、第２搬送ベルト１３３が１回転するときの前回の印刷用紙Ｐが第２搬送ベルト１３３に載置される周期を第１周期Ｔ１とし、第２搬送ベルト１３３が１回転するときの今回の印刷用紙Ｐが第２搬送ベルト１３３に載置される周期を第２周期Ｔ２とする場合、供給部１７は、第１周期Ｔ１と第２周期Ｔ２とを異ならせる。供給部１７は、例えば、「変更部」の一例である。なお、供給部１７が印刷用紙Ｐを前方Ｘ１に押し出し、押し出された印刷用紙Ｐを第１搬送ベルト１２３が載置した状態で引き込むように構成しても良い。第１搬送ベルト１２３は、第２搬送ベルト１３３に載置される印刷用紙Ｐを送り出すタイミングを変更する。この場合、第１搬送部１２が「変更部」に相当する。また、以下、印刷用紙Ｐが第２搬送ベルト１３３に載置される周期を総称する場合、周期Ｔと記載する。

【0026】

次に、図２を参照して、加熱部１４の構成を説明する。図２は、加熱部１４の構成の一例を示す断面図である。

【0027】

加熱部１４は、第２搬送部１３により搬送される印刷用紙Ｐを加熱する。従って、前回送り出された印刷用紙Ｐが載置される第２搬送部１３の搬送面１３３Ａの載置領域（以下、第１載置領域Ａ１と記載する）と、今回送り出された印刷用紙Ｐが載置される第２搬送部１３の搬送面１３３Ａの載置領域（以下、第２載置領域Ａ２と記載する）とが異なる。つまり、第２搬送部１３において、印刷用紙Ｐによって被覆される領域を変化させているため、搬送面１３３Ａの部位毎に発生する温度差を抑制できる。よって、搬送面１３３Ａに載置される印刷用紙Ｐにおいて、印刷用紙Ｐの部位毎に発生する温度差を抑制できる。その結果、カールの発生を抑制できる。

【0028】

しかも、供給部１７は、印刷用紙Ｐを画像形成部１１に供給する。従って、画像形成部１１における第１搬送ベルト１２３の搬送速度と加熱部１４における第２搬送ベルト１３３の搬送速度とが同じ速度であっても、第１載置領域Ａ１と第２載置領域Ａ２とを異ならせることができる。

【0029】

図２に示すように、加熱部１４は、例えば、複数の加熱ユニット１４Ａを有する。図１に示すように、加熱部１４は、第２搬送部１３の上方Ｚ１に配置される。図２に示すように、複数の加熱ユニット１４Ａは、左右方向Ｙに配列される。加熱ユニット１４Ａは、ヒーター１４１と、フィン１４２と、ファン１４３と、ハウジング１４４とを有する。

【0030】

ハウジング１４４は、温風吹出口を有する筒状の部材である。ハウジング１４４は、ヒーター１４１と、フィン１４２と、ファン１４３とを収容する。ヒーター１４１は、例えば、セラミックヒーターである。ヒーター１４１は、ファン１４３の下方Ｚ２に配置される。フィン１４２は、ヒーター１４１の周囲に設けられる。ファン１４３から送風される気流がヒーター１４１の周囲を通過することで加熱されて、温風を発生する。

【0031】

図１に示すように、加熱部１４は、さらに、温度センサー１４５を有する。温度センサー１４５は、第２搬送部１３の搬送面１３３Ａの温度を検出する。温度センサー１４５は、搬送面１３３Ａの表面を分割した領域毎に搬送面１３３Ａの表面温度を検出する。は、例えば、加熱ユニット１４Ａと第２搬送部１３との間に配置される。温度センサー１４５は、例えば、「検出部」に相当する。

【0032】

次に、図３から図６を参照して、画像形成装置１００の制御系を説明する。図３は、制御部３０の構成の一例を示すブロック図である。図４は、第１モードにおける印刷用紙Ｐの送り出しを示す図である。図５は、第２モードにおける印刷用紙Ｐの送り出しを示す図である。図６は、第３モードにおける印刷用紙Ｐの送り出しを示す図である。

【0033】

図３に示すように、制御部３０は、記憶部３１と、入力部１６と、用紙センサー１１２と、温度センサー１４５と、画像形成部１１と、第１搬送部１２と、第２搬送部１３と、加熱部１４とをインターフェイス（図示略）を介して通信可能に接続される。

【0034】

記憶部３１は、不揮発性メモリーで構成されている。例えば、記憶部３１は、ハードディスクであることが好ましい。記憶部３１には、例えば、印刷用の画像データと、各種制御に係る制御プログラムと、制御プログラムで使用されるデータとが、格納されていることが好ましい。制御プログラムとしては、例えば、印刷用紙Ｐへの画像形成を制御するプログラム（以下、「画像形成制御プログラム」と記載する）、画像形成部１１から第２搬送部１３に印刷用紙Ｐを送り出すタイミングを制御するプログラム（以下、「送出制御プログラム」と記載する）を挙げることができる。

【0035】

画像形成制御プログラムは、印刷用紙Ｐへの画像形成を実行するためのプログラムを意味する。画像形成制御プログラムで使用されるデータとしては、例えば、印字領域への水性インクの吐出量を挙げることができる。

【0036】

送出制御プログラムは、第２搬送部１３の搬送面１３３Ａにおける印刷用紙Ｐの配置位置を決定するためのプログラムを意味する。印刷用紙Ｐの配置位置は、搬送面１３３Ａにおける前後方向Ｘの位置である。送出制御プログラムで使用されるデータとしては、例えば、搬送面１３３Ａの表面温度を挙げることができる。

【0037】

入力部１６は、ユーザーが入力する信号を受信する。入力部１６は、各種の情報を表示する表示機能をさらに有する。

【0038】

制御部３０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）のようなプロセッサー、不揮発性メモリー（ＲＯＭ：Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）及び揮発性メモリー（ＲＡＭ：Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）によって構成される。また、制御部３０は、画像形成処理用の集積回路を備える。画像形成処理用の集積回路は、例えば、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）によって構成される。ＲＯＭには、各種の演算処理をＣＰＵに実行させるための制御プログラムが、予め格納される。画像形成制御プログラム及び送出制御プログラムは、記憶部３１ではなくＲＯＭに格納されていてもよい。ＲＡＭはＣＰＵが実行する各種の演算処理を一時的に記憶する。制御部３０は、制御プログラム（記憶部３１又はＲＯＭに予め格納されている制御プログラム）を実行することで、画像形成装置１００の動作を制御する。

【0039】

制御部３０は、印刷用紙Ｐに対する画像形成を制御する。具体的には、制御部３０は、少なくとも第１搬送部１２と画像形成部１１とを制御する。また、制御部３０は、印刷用紙Ｐへの画像形成の要求時において、印刷用紙Ｐへの画像形成を制御するために使用される各種のパラメーターを初期化することが好ましい。ユーザーが入力部１６を操作することで、印刷用紙Ｐへの画像形成が要求されてもよい。ユーザーが外部装置（例えば、パーソナルコンピューター）を操作することで、印刷用紙Ｐへの画像形成が要求されてもよい。

【0040】

制御部３０は、印刷用紙Ｐの第２搬送部１３に対する送り出し周期Ｔを制御する。換言すれば、制御部３０は、搬送面１３３Ａに対する印刷用紙Ｐの載置位置を制御する。制御部３０は、例えば、第１モードと、第２モードと、第３モードとを実行する。第１モードは、画像形成部１１から第２搬送部１３に印刷用紙Ｐを送り出すタイミングが最も速い。第３モードは、画像形成部１１から第２搬送部１３に印刷用紙Ｐを送り出すタイミングが最も遅い。第２モードは、第１モードと第３モードとの間の速度に設定される。

【0041】

第１モードを実行する場合、制御部３０は、周期Ｔで印刷用紙Ｐを画像形成部１１から第２搬送部１３に送り出すように送出部１５を制御する。周期Ｔは、例えば、隣り合って印刷用紙Ｐを配置できる最小間隔に対応する。図４に示すように、前回送り出された印刷用紙Ｐの第１周期Ｔ１と、今回送り出された印刷用紙Ｐの第２周期Ｔ２とが同じであるため、供給部１７は、今回の処理であっても、印刷用紙Ｐを第１搬送部１２を介して第１載置領域Ａ１に載置する。つまり、印刷用紙Ｐのサイズが変更されない場合、第１載置領域Ａ１と第２載置領域Ａ２とが重複する。換言すれば、第２載置領域Ａ２は、第１載置領域Ａ１以外の領域（以下、第３載置領域Ａ３と記載する）を含まない。第１載置領域Ａ１と第２載置領域Ａ２とが完全に重複する場合、第１載置領域Ａ１は常に被覆されて低温になる。また、第３載置領域Ａ３は常に加熱されて高温になる。

【0042】

制御部３０は、例えば、第１載置領域Ａ１の温度Ｈ１と第３載置領域Ａ３との温度差が第１閾値Ｋ１未満の場合、第２モードが設定される。第２モードを実行する場合、制御部３０は、第２周期Ｔ２として周期Ｔ＋αで印刷用紙Ｐを第２搬送部１３に送り出すように供給部１７を制御する。図５に示すように、前回送り出された印刷用紙Ｐの第１周期Ｔ１である周期Ｔと、今回送り出された印刷用紙Ｐの第２周期Ｔ２である周期Ｔ＋αとが異なるため、供給部１７は、第１載置領域Ａ１と第２載置領域Ａ２とが重複しないように印刷用紙Ｐを送り出す。第１載置領域Ａ１は、供給部１７によって第１搬送部１２を介して前回送り出された印刷用紙Ｐが載置される第２搬送部１３の搬送面１３３Ａの一部領域である。また、第２載置領域Ａ２は、供給部１７によって第１搬送部１２を介して今回送り出された印刷用紙Ｐが載置される第２搬送部１３の搬送面１３３Ａの一部領域である。従って、第１載置領域Ａ１と第２載置領域Ａ２とが完全には重複しない。つまり、印刷用紙Ｐにより連続して被覆される領域を減少できる。よって、連続して加熱される領域が減少する。その結果、搬送面１３３Ａに発生する温度差を抑制できる。

【0043】

制御部３０は、例えば、第１載置領域Ａ１の温度Ｈ１と第３載置領域Ａ３との温度Ｈ３との温度差が第１閾値Ｋ１以上で且つ第２閾値Ｋ２以下の場合、第３モードが設定される。第３モードを実行する場合、制御部３０は、第３載置領域Ａ３の内に第２載置領域Ａ２を設定する。つまり、制御部３０は、印刷用紙Ｐを第３載置領域Ａ３に送り出すように供給部１７を制御する。図６に示すように、供給部１７は、第１載置領域Ａ１の温度Ｈ１と第３載置領域Ａ３の温度とが第１閾値以上の場合、印刷用紙Ｐを第１搬送部１２を介して第３載置領域Ａ３に載置する。第１閾値Ｋ１は、印刷用紙Ｐに形状変化が生じるか否かを判定する温度である。従って、第２載置領域Ａ２の全体を第３載置領域Ａ３内に配置できる。つまり、第１載置領域Ａ１と第３載置領域Ａ３との温度差が大きい場合であっても、搬送面１３３Ａに載置される印刷用紙Ｐにおいて、印刷用紙Ｐの部位毎に発生する温度差を抑制できる。

【0044】

制御部３０は、例えば、第１載置領域Ａ１の温度Ｈ１と第３載置領域Ａ３との温度Ｈ３との温度差が第２閾値Ｋ２を越える場合、供給部１７による印刷用紙Ｐの送り出しを停止する。第２閾値Ｋ２は、第１閾値Ｋ１よりも高い温度である。従って、第２搬送部１３の搬送面１３３Ａを加熱部１４により一様に加熱できる。つまり、第２搬送部１３の搬送面１３３Ａに存在する温度差を小さくできる。よって、印刷用紙Ｐを載置できる配置の自由度を拡大できる。その結果、印刷用紙Ｐを送り出すタイミングを短くできる。

【0045】

次に、図７を参照して、制御部３０が行う送出処理について説明する。図７は、制御部３０の処理の一例を示すフローチャートである。図７に示すように、制御部３０の処理は、ステップＳ１からステップＳ１１を含む。制御部３０のプロセッサーがコンピュータープログラムを実行することによって、ステップＳ１からステップＳ１１が実行される。

【0046】

図７に示すように、ステップＳ１において、制御部３０は、各種情報を読み込む。処理はステップＳ２に進む。

【0047】

ステップＳ２において、第２搬送部１３が印刷用紙Ｐを搬送中か否か制御部３０が判定する。第２搬送部１３が印刷用紙Ｐを搬送中ではないと制御部３０が判定した場合（ステップＳ２のＮｏ）、処理は終了する。第２搬送部１３が印刷用紙Ｐを搬送中であると制御部３０が判定した場合（ステップＳ２のＹｅｓ）、処理はステップＳ３に進む。

【0048】

ステップＳ３において、第１モードが設定されているか否か制御部３０が判定する。第１モードが設定されていないと制御部３０が判定した場合（ステップＳ３のＮｏ）、処理はステップＳ５に進む。第１モードが設定されていると制御部３０が判定した場合（ステップＳ３のＹｅｓ）、処理はステップＳ４に進む。

【0049】

ステップＳ４において、制御部３０は、印刷用紙Ｐを第１搬送部１２に対して周期Ｔで送り出すように供給部１７を制御する。処理は終了する。

【0050】

ステップＳ３でＮｏの場合、ステップＳ５において、第１載置領域Ａ１の温度Ｈ１と第３載置領域Ａ３との温度Ｈ３との温度差が第１閾値Ｋ１未満か否か制御部３０が判定する。第１載置領域Ａ１の温度Ｈ１と第３載置領域Ａ３との温度Ｈ３との温度差が第１閾値Ｋ１以上であると制御部３０が判定した場合（ステップＳ５のＮｏ）、処理はステップＳ８に進む。第１載置領域Ａ１の温度Ｈ１と第３載置領域Ａ３との温度Ｈ３との温度差が第１閾値Ｋ１未満であると制御部３０が判定した場合（ステップＳ５のＹｅｓ）、処理はステップＳ６に進む。

【0051】

ステップＳ６において、制御部３０は、第２モードを設定する。処理はステップＳ７に進む。

【0052】

ステップＳ７において、制御部３０は、印刷用紙Ｐを第２搬送部１３に対して周期Ｔ＋αで送り出すように供給部１７を制御する。処理は終了する。

【0053】

ステップＳ５でＮｏの場合、ステップＳ８において、第１載置領域Ａ１の温度Ｈ１と第３載置領域Ａ３との温度Ｈ３との温度差が第２閾値Ｋ２よりも大きいか否か制御部３０が判定する。第１載置領域Ａ１の温度Ｈ１と第３載置領域Ａ３との温度Ｈ３との温度差が第２閾値Ｋ２以下であると制御部３０が判定した場合（ステップＳ８のＮｏ）、処理はステップＳ１０に進む。第１載置領域Ａ１の温度Ｈ１と第３載置領域Ａ３との温度Ｈ３との温度差が第２閾値Ｋ２よりも大きいと制御部３０が判定した場合（ステップＳ８のＹｅｓ）、処理はステップＳ９に進む。

【0054】

ステップＳ９において、制御部３０は、供給部１７による印刷用紙Ｐの送り出しを停止する。処理は終了する。

【0055】

ステップＳ８でＮｏの場合、ステップＳ１０において、制御部３０は、第３モードを設定する。処理はステップＳ１１に進む。

【0056】

ステップＳ１１において、制御部３０は、第１載置領域Ａ１を含まない第２載置領域Ａ２を設定する。制御部３０は、第３載置領域Ａ３の内に第２載置領域Ａ２を設定した後、印刷用紙Ｐを送り出す。処理は終了する。

【0057】

以上、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の材質や形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

【0058】

（１）図１～図７を参照して説明したように、本実施形態では、変更部が供給部１７であったが、本発明はこれに限定されない。供給部１７が印刷用紙Ｐを前方Ｘ１に押し出し、押し出された印刷用紙Ｐを第１搬送ベルト１２３が載置した状態で引き込むようにしても良い。この場合、第１搬送部１２が「変更部」に相当する。

【0059】

また、図８に示すように、第１搬送部１２と第２搬送部１３との間に送出部１５を設けても良い。送出部１５は、印刷用紙Ｐを画像形成部１１から第２搬送ベルト１３３に送り出す。送出部１５は、例えば、「変更部」に相当する。送出部１５は、第２搬送ベルト１３３の後方Ｘ２側端部に近接した位置に配置される。送出部１５は、例えば、上下方向Ｚに配置された排出ローラー対である。送出部１５は、第１搬送ベルト１２３により搬送された印刷用紙Ｐの前方Ｘ１側端部を挟み込む。送出部１５は、挟み込まれた印刷用紙Ｐを前方Ｘ１に移動させて、第２搬送ベルト１３３の後方Ｘ２側端部に載置する。送出部１５は、第２搬送ベルト１３３に載置される印刷用紙Ｐを送り出すタイミングを変更する。加熱部１４における搬送速度を変更することなく、第１載置領域Ａ１と第２載置領域Ａ２とを異ならせることができる。

【0060】

（２）図１～図７を参照して説明したように、本実施形態では、第２モードにおいて、印刷用紙Ｐを第２搬送部１３に送り出す周期を周期Ｔから周期Ｔ＋αに変更したが、本発明はこれに限定されない。第１載置領域Ａ１と第２載置領域Ａ２とが完全に重複しなければよく、印刷用紙Ｐを第２搬送部１３に送り出す周期を周期Ｔから周期Ｔ－αに変更しても良い。また、印刷用紙Ｐの送り出しタイミングで、毎回周期を変更しても良い。

【産業上の利用可能性】

【0061】

本発明は、画像形成装置の分野に利用可能である。

【符号の説明】

【0062】

１１ ：画像形成部
１３ ：第２搬送部
１４ ：加熱部
１５ ：送出部
１７ ：供給部
１００ ：画像形成装置
１３３Ａ ：搬送面
Ａ１ ：第１載置領域
Ａ２ ：第２載置領域
Ａ３ ：第３載置領域
Ｈ１ ：温度
Ｈ３ ：温度
Ｋ１ ：第１閾値
Ｋ２ ：第２閾値
Ｐ ：印刷用紙
Ｔ１ ：第１周期
Ｔ２ ：第２周期

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】