特開 2024-172193 制御装置、制御方法、及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024172193

(43)【公開日】2024-12-12

(54)【発明の名称】制御装置、制御方法、及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/46 20060101AFI20241205BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20241205BHJP

【ＦＩ】

B41J29/46 Z

B41J29/38 201

B41J29/38 203

【審査請求】未請求

【請求項の数】24

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023089747

(22)【出願日】2023-05-31

(71)【出願人】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001243

【氏名又は名称】弁理士法人谷・阿部特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】田崎 あすか

【テーマコード（参考）】

2C061

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061AQ05

2C061AR01

2C061AS06

2C061HJ07

2C061HJ10

2C061HK23

2C061HN04

2C061HN15

(57)【要約】

【課題】装置安全規制に適応し、装置の動作開始時の安全性を向上させる。
【解決手段】画像形成システム１の制御用ＰＣ２００は、動作開始が指示された際の状況に応じて必要な警告期間の時間を決定する。例えば、制御用ＰＣ２００は、リモート接続者数や装置構成、ジョブの内容、操作者のスキルレベル等に応じて警告期間を延長させる。これにより、安全確認の時間を十分に確保する。また、警告期間において制御用ＰＣ２００は、ＵＩ画面上の実行ボタンを操作不可とし、パトランプ１７０及びブザー１８０とＵＩ画面の表示とを連動させる。許容期間において制御用ＰＣ２００は、ＵＩ画面上の実行ボタンを操作可能とし、パトランプ１７０及びブザー１８０とＵＩ画面の表示とを連動させる。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

動作を開始する指示が入力された後、前記動作を開始する前に警告期間が設けられた装置を制御する制御装置であって、
前記指示が入力された際の状況に応じて前記警告期間を変動させる変動手段を備えることを特徴とする制御装置。

【請求項2】

前記変動手段は、前記動作の内容に応じて前記警告期間を変動させることを特徴とする請求項１に記載の制御装置。

【請求項3】

前記変動手段は、前記動作が前記装置の本体の周辺での作業を含むか否か、前記動作の実行時間、前記動作を実行するための準備事項の数、及び前記動作に係るジョブの数のうち少なくともいずれか１つの要因に基づき、前記警告期間を変動させることを特徴とする請求項２に記載の制御装置。

【請求項4】

前記変動手段は、前記装置の構成に応じて前記警告期間を変動させることを特徴とする請求項１に記載の制御装置。

【請求項5】

前記装置は印刷装置であり、
前記変動手段は、特色印刷を行う記録ユニットの有無、後工程機の有無、及びリモートＵＩ接続者数のうち少なくともいずれか１つの要因に基づき、前記警告期間を変動させることを特徴とする請求項４に記載の制御装置。

【請求項6】

前記変動手段は、前記装置の操作者に応じて前記警告期間を変動させることを特徴とする請求項１に記載の制御装置。

【請求項7】

前記変動手段は、前記操作者の操作スキルレベルが所定の基準と比較して低い旨の情報が設定されている場合、または前記操作者にハンディキャップがある旨の情報が設定されている場合に、前記警告期間を変動させることを特徴とする請求項６に記載の制御装置。

【請求項8】

前記操作者のハンディキャップ情報を登録する第１の登録手段を備え、
前記変動手段は、登録された前記操作者のハンディキャップ情報を取得し、取得したハンディキャップ情報に応じて前記警告期間を変動させることを特徴とする請求項７に記載の制御装置。

【請求項9】

前記操作者の操作スキルレベルを登録する第２の登録手段を備え、
前記変動手段は、登録された前記操作者の操作スキルレベル情報を取得し、取得した操作スキルレベル情報に応じて前記警告期間を変動させることを特徴とする請求項７に記載の制御装置。

【請求項10】

前記警告期間に必要な時間を決定する決定手段を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の制御装置。

【請求項11】

前記決定手段は、前記警告期間を変動させる要因となる状況毎に予め設定された変動時間に基づき前記警告期間に必要な時間を決定することを特徴とする請求項１０に記載の制御装置。

【請求項12】

前記決定手段は、リモート端末から前記指示が入力された場合は、前記装置の本体に設けられた操作部から前記指示が入力された場合よりも前記警告期間を長く設定することを特徴とする請求項１０に記載の制御装置。

【請求項13】

前記決定手段は、前記警告期間を変動させる要因が複数ある場合は、前記要因それぞれに対する変動時間を加算して前記警告期間に必要な時間を決定することを特徴とする請求項１０に記載の制御装置。

【請求項14】

前記加算により前記変動時間が所定の上限値以上となる場合は、該上限値を前記変動時間とすることを特徴とする請求項１３に記載の制御装置。

【請求項15】

前記警告期間において、装置の状態を確認するための確認画面を表示する表示制御手段を更に備え、
前記表示制御手段は、前記確認画面に前記警告期間を変動させた要因を表示することを特徴とする請求項１に記載の制御装置。

【請求項16】

前記表示制御手段は、更に、前記確認画面に前記警告期間の時間を表示することを特徴とする請求項１５に記載の制御装置。

【請求項17】

前記警告期間に警告灯を点滅させる警告灯制御手段を更に備え、
前記表示制御手段は、前記警告灯の点滅と前記確認画面における表示とを連動させることを特徴とする請求項１５に記載の制御装置。

【請求項18】

前記警告期間において、前記動作を実行させる操作を受け付けないよう制御する操作制御手段を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の制御装置。

【請求項19】

前記警告期間の後に設けられる許容期間において、
前記操作制御手段は、前記動作を実行させる操作を受け付けるよう制御することを特徴とする請求項１８に記載の制御装置。

【請求項20】

前記動作は、印刷動作であることを特徴とする請求項１に記載の制御装置。

【請求項21】

前記動作は、紙搬送動作であることを特徴とする請求項１に記載の制御装置。

【請求項22】

前記変動手段は、前記警告期間を延長させることを特徴とする請求項１から請求項２１のいずれかに記載の制御装置。

【請求項23】

動作を開始する指示が入力された後、前記動作を開始する前に警告期間が設けられた装置の制御方法であって、
前記装置の制御装置が、
前記指示が入力された際の状況に応じて前記警告期間を変動させることを特徴とする制御方法。

【請求項24】

動作を開始する指示が入力された後、前記動作を開始する前に警告期間が設けられた装置を制御する制御装置を、
前記指示が入力された際の状況に応じて前記警告期間を変動させる変動手段として機能させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、装置を安全に動作開始させる技術に関する。

【背景技術】

【0002】

従来より、機械の動作を開始させる際には、誤動作防止のために二重確認によって安全性を向上させることが要求されている。また、動作開始前に２秒以上の警告期間と６秒以内の許容期間を設ける必要があることが要求されている。これらの要求は、国際規格であるISO12643-1（以下、装置安全規制と呼ぶ）に定められている（非特許文献１、２）。

【0003】

非特許文献１には、「警告期間は、作動制御器を押し下げてから２秒以上経過した後に終わらなければならない。警告期間の間に、機械動作が起きてはならない。機械動作は、警告期間終了と同時に起きてもよい。」「警告期間が終了するときに、次のａ）、ｂ）のいずれかの操作が可能である。」と記載される。また、「ａ）“２度押し”のシーケンス。この方がｂ）よりも望ましい。警告期間の間又は終了後に作動制御器を解放し、更に、警告期間終了後の許容期間内に作動制御器を再び活性化することによって、機械作動を始動する。」
「ｂ）ａ）の代わりとして、作動制御器を、警告期間を通して、かつ、警告期間終了後も押し続けることによって機械作動を始動する。」と記載される。

【0004】

非特許文献２には、「警告期間は、すべての停止・安全押しボタンを開放した後に作動制御器を押し上げることによって開始し、２秒以上経過後に終了する。警告期間終了前に作動制御器を作動することによって、機械作動が起こってはならない。」と記載され、「許容期間は、全警告期間の終了後に開始し、６秒以内とする。」、「許容期間終了に合わせて、システムは自動的に用意完了状態に戻る。」と記載される。

【先行技術文献】

【非特許文献】

【0005】

【非特許文献1】ISO 12643-1の起動シーケンスの項目13.2.2

【非特許文献2】ISO 12643-1の付属書C領域警告灯システムの項目C.2、C.3

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかし、例えば産業印刷機においては印刷実行前の確認事項が多く、状況によっては、規定の警告期間では確認のための時間が不足する可能性がある。確認事項としては、例えば、装置の周囲にいる作業者の安全が確保されているか、実行するジョブが適切であるか、インクや用紙が十分であるか等がある。そのため、十分な確認時間を確保する必要がある。

【0007】

本開示は、装置安全規制に適応し、装置の動作開始時の安全性を向上させることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本開示の制御装置は、動作を開始する指示が入力された後、前記動作を開始する前に警告期間が設けられた装置を制御する制御装置であって、前記指示が入力された際の状況に応じて前記警告期間を変動させる変動手段を備えることを特徴とする。

【発明の効果】

【0009】

本開示によれば、装置安全規制に適応し、装置の動作開始時の安全性を向上させることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】画像形成システムの装置構成を示す図である。

【図2】画像形成システムの基本的な機能構成を示すブロック図である。

【図3】警告期間を変動させる機能の構成を示すブロック図である。

【図4】警告期間を変動させる要因及び具体的な状況の例を示すテーブルである。

【図5】印刷開始ボタンが操作された際の処理の流れを示すフローチャートである。

【図6】印刷実行確認画面の例を示す図である。

【図7】警告期間に必要な時間を決定する処理の流れを示すフローチャートである。

【図8】警告期間及び許容期間を示すタイムチャートである。

【図9】警告期間における処理の流れを示すフローチャートである。

【図10】許容期間における処理の流れを示すフローチャートである。

【図11】パトランプと画面表示との連動を説明する図である。

【図12】操作者状態設定画面の例を示す図である。

【図13】リモート端末から印刷開始ボタンが操作された際の処理の流れを示すフローチャートである。

【図14】リモートＵＩからの印刷実行確認画面の例を示す図である。

【図15】紙搬送指示が入力された際の処理の流れを示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下に説明する各実施形態は、特許請求の範囲に記載された内容を限定するものではない。以下の実施形態では一例として産業印刷機として利用される画像形成システムについて記載するが、特許請求の範囲は産業印刷機に限定されない。また本実施形態で説明される構成の全てが必須構成要件であるとは限らない。

【0012】

＜第１の実施形態＞
以下、第１の実施形態について説明する。

【0013】

図１は、本実施形態に係る画像形成システム１の装置構成の例を示す図である。図１に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置１００、給紙装置１１０、排紙装置１５０、制御用ＰＣ２００、及び操作パネル１６０を備える。画像形成装置１００は、特色印刷ユニット１２０及び基本色印刷ユニット１３０を備える。また、画像形成システム１は、警告を報知するためのパトランプ１７０ａ、１７０ｂ、ブザー１８０ａ、１８０ｂを備える。

【0014】

給紙装置１１０は、ロール紙１１１を画像形成装置１００に供給する装置である。ロール紙１１１は、連続した画像形成が可能な連続紙であり、紙管等の芯材に巻かれている。給紙装置１１０は、回転軸１１２を中心にロール紙１１１の芯材を駆動モータによって回転させ、芯材に巻かれているロール紙１１１を、複数のローラ１１３、１１５、１１６を経由して、一定の速度で画像形成装置１００に向けて搬送する。

【0015】

画像形成装置１００の特色印刷ユニット１２０は、印刷基本色（ＣＭＹＫ）以外の特色インク（例えば、白インク等）を用いてロール紙１１１に画像を形成する記録ユニットである。基本色印刷ユニット１３０は、印刷基本色インク（ＣＭＹＫ）を用いてロール紙１１１に画像を形成する記録ユニットである。

【0016】

排紙装置１５０は、画像形成装置１００によって画像が形成され、搬送されてきたロール紙１１１を、紙管等の芯材に巻き取る装置である。

【0017】

ここで、画像形成システム１におけるロール紙１１１の搬送経路について説明する。
ロール紙１１１は、印刷開始前に、給紙装置１１０から排紙装置１５０へ作業者の作業によりセットされる。給紙装置１１０にセットされたロール紙１１１は、その先端からローラ１１３を経由して斜行補正装置１１４の上に通される。その後、ロール紙１１１は、ローラ１１５、１１６を経由して、画像形成装置１００の特色印刷ユニット１２０に搬送される。

【0018】

特色印刷ユニット１２０において、ロール紙１１１は、印刷装置１２１の下に搬送され、ローラ１２３、１２４を経由して、乾燥装置１２２の下に搬送される。更に、ロール紙１１１は、ローラ１２５、１２６を経由して、冷却装置１２７に搬送される。その後、ロール紙１１１は、ローラ１２８、搬送路１２９を経由して基本色印刷ユニット１３０に搬送される。

【0019】

基本色印刷ユニット１３０において、ロール紙１１１は、ローラ１３１、搬送路１３２を経由して、マーク検知センサ１３３及び印刷装置１３４の下に搬送される。その後、ロール紙１１１は、ローラ１３５、１３６を経由して、乾燥装置１３７の下に搬送される。

【0020】

マーク検知センサ１３３は、特色印刷ユニット１２０の印刷装置１２１によってロール紙１１１に形成された画像と、基本色印刷ユニット１３０の印刷装置１３４によってロール紙に形成される画像との位置合わせのためのセンサである。なお、マーク検知センサ１３１に代えてスキャナ装置を設け、スキャナ装置により読み取られた画像を用いて位置合わせが行われてもよい。

【0021】

その後ロール紙１１１は、ローラ１３８、１３９を経由して、冷却装置１４０の上に通され、スキャナ装置１４１を通過後、排紙装置１５０に搬送される。

【0022】

排紙装置１５０に給送後、ロール紙１１１は、ローラ１５１、１５２、１５３を経由して回転軸１５４にセットされた紙管等の芯材に巻き付けられる。排紙装置１５０は、駆動モータによって回転軸１５４を中心に芯材を回転させ、搬送されてきたロール紙１１１を成果物として巻き取る。

【0023】

上述したような経路でロール紙１１１が画像形成システム１の内部に通された状態で、図2に示すリモート端末２２０から制御用ＰＣ２００に印刷ジョブが投入されると、制御用ＰＣ２００は、印刷ジョブを記憶部２０５のジョブ記憶領域に記憶する。ジョブ記憶領域は、ネットワーク２２１を介してアクセス可能なストレージに設けられてもよい。

【0024】

制御用ＰＣ２００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、操作部I／Ｆ（インターフェース）、デバイスI／Ｆ、通信I／Ｆ等を備えたコンピュータ端末である。制御用ＰＣ２００は、画像形成システム１の各部を制御して、給紙・排紙動作、印刷動作、警告動作、検査動作等を実行させる。例えば、操作パネル１６０の印刷開始ボタンが操作される等、操作者により動作開始が指示されると、制御用ＰＣ２００は、画像形成装置１００、給紙装置１１０、排紙装置１５０の各部を駆動制御して印刷動作を開始させる。

【0025】

制御用ＰＣ２００は、画像形成システム１の状態に応じてパトランプ１７０及びブザー１８０を駆動制御し、警告動作を行わせる。本実施形態の画像形成システム１では、操作者により動作実行が指示された後、３秒以上の警告期間及び６秒以内の許容期間が設けられる。警告動作は、パトランプ１７０ａ、１７０ｂの点灯・点滅、ブザー１８０ａ、１８０ｂの鳴動等により行われる。警告動作の詳細については後述する。

【0026】

パトランプ１７０ａ、１７０ｂは、警告を視覚的に通知するための警告灯であり、例えば赤色、黄色、緑色（青色）のセグメントを有する。図１の例では、パトランプ１７０ａは、画像形成装置１００の給紙装置１１０側の天面に設けられ、パトランプ１７０ｂは、画像形成装置１００の排紙装置１５０側の天面に設けられる。パトランプ１７０ａ、１７０ｂの各セグメントの点灯、点滅、消灯は、制御用ＰＣ２００によって制御される。各セグメントの点灯、点滅、消灯の状態によって画像形成システム１の状態（エラー発生中、警告発生中、警告期間中、通常運転等）が操作者に通知される。

【0027】

ブザー１８０ａ、１８０ｂは、警告を聴覚的に通知する装置であり、例えば、複数の鳴動パターンによって画像形成システム１の状態を操作者に通知する。ブザー１８０ａ、１８０ｂの動作は制御用ＰＣ２００のＣＰＵ（制御部２０４）により制御される。図１の例では、ブザー１８０ａは、画像形成装置１００の給紙装置１１０側の側面に設けられ、ブザー１８０ｂは、画像形成装置１００の排紙装置１５０側の側面に設けられる。

【0028】

以下の説明では、個々のパトランプ１７０ａ、１７０ｂを区別しない場合は、パトランプ１７０と表記する。また、個々のブザー１８０ａ、１８０ｂを区別しない場合は、ブザー１８０と表記する。パトランプ１７０やブザー１８０の設置数はこの例に限定されず、任意である。

【0029】

印刷動作によってロール紙１１１に画像が形成されると、制御用ＰＣ２００は、画像形成装置１００内のスキャナ装置１４１で画像を読取り、制御用ＰＣ２００に送信する。制御用ＰＣ２００は、スキャナ装置１４１から送信された画像を解析し、印刷物に不具合がないか検査を行う。

【0030】

次に、画像形成システム１の内部構成について説明する。
図２は、画像形成システム１の基本的な機能構成を示すブロック図である。画像形成システム１は、用紙搬送部２０１、画像形成部２０２、通信部２０３、制御部２０４、記憶部２０５、本体ＵＩ（ユーザインターフェース）２０６、検査部２０７、給紙制御部２０８、及び巻取制御部２０９等を備える。また、画像形成システム１は、警報を通知するためのパトランプ制御部２１０、及びブザー制御部２１１等を有する。

【0031】

画像形成システム１は、通信部２０３によりネットワーク２２１を介してリモート端末２２０と接続される。リモート端末２２０は、画像形成システム１の本体とは離れた場所に設置された情報処理端末である。リモート端末２２０は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、記憶部、通信部、表示部、入力部等を備えたＰＣ、タブレット、スマートフォン等により構成される。

【0032】

画像形成システム１の制御部２０４は、リモート端末２２０からアクセスがあると操作者のログイン処理を行った後に、リモート端末２２０からのアクセスを許可する。画像形成システム１にログイン中、リモート端末２２０にはリモートＵＩ２２２が表示部に表示される。

【0033】

リモートＵＩ２２２とは、画像形成システム１のリモート端末２２０に表示される操作画面である。装置本体の操作パネル１６０に表示される操作画面（本体ＵＩ２０６）と同様に、動作指示の入力や、各種設定操作を受け付ける。リモートＵＩ２２２にて入力された指示や設定情報は、ネットワーク２２１を介して制御用ＰＣ２００に送信され、通信部２０３で受信され、制御部２０４に入力される。制御部２０４は、画像形成システム１の各装置の状態の情報等を含むＵＩ画面表示用のデータをリモート端末２２０に送信し、リモートＵＩ２２２を表示させる。

【0034】

本体ＵＩ２０６は、画像形成システム１の装置本体に設けられた操作パネル１６０であり、表示部２０６ａ及び操作部２０６ｂを備える。表示部２０６ａは、ＬＣＤディスプレイや有機ＥＬディスプレイ等である。表示部２０６ａは、制御部２０４から入力される表示制御信号に従って、画像形成システム１の状態の情報や設定値等を含む各種情報を表示する。入力部２０６ｂは、テンキー、スタートキー等の各種のハードキー、及びタッチパネル等の入力機器を備える。入力部２０６ｂは、操作者による入力操作を受け付け、入力された操作信号を制御部２０４に出力する。

【0035】

操作者は、本体ＵＩ２０６またはリモートＵＩ２２２からジョブ情報の設定やジョブ開始の指示等を行うことができる。ジョブ情報の設定とは、具体的には、使用する用紙や、印刷速度の情報、印刷枚数、印刷部数、印刷長さ、印刷重さ、印刷直径等の条件を設定することである。操作者は、これらの条件を任意で設定可能である。以下の説明において、本体ＵＩ２０６とリモートＵＩ２２２とを特に区別しない場合は、ＵＩ画面という。

【0036】

用紙搬送部２０１は、画像形成装置１００におけるロール紙１１１の搬送機構であり、複数のローラ、ローラを駆動するモータ、搬送路等を備える。用紙搬送部２０１は、給紙制御部２０８の制御によって給紙装置１１０から給送されたロール紙１１１を画像形成部２０２（画像形成装置１００）へ搬送する。また、用紙搬送部２０１は、画像形成部２０２（画像形成装置１００）を通過したロール紙１１１を排紙装置１５０へ搬送する。

【0037】

給紙制御部２０８は、制御部２０４から送信される制御信号に従って、給紙装置１１０の回転軸１１２等に設けられた駆動モータを動作させ、ロール紙１１１を画像形成部２０２（画像形成装置１００）に給紙する。
巻取制御部２０９は、制御部２０４から送信される制御信号に従って、排紙装置１５０の回転軸１５４等に設けられた駆動モータを動作させ、画像形成装置１００によって画像が形成されたロール紙１１１を芯材に巻取る。

【0038】

画像形成部２０２は、制御部２０４から送信される制御信号に従って画像形成装置１００（特色印刷ユニット１２０、基本色印刷ユニット１３０）の各部を動作させ、印刷実行指示を受けた印刷ジョブの印刷データに基づいてロール紙１１１に画像を形成する。

【0039】

通信部２０３は、例えばＬＡＮ（Local Area Network）カード等であり、通信制御回路及び通信ポート等を備える。通信部２０３は、ＬＡＮ、ＷＡＮ（Wide Area Network）等のネットワーク２２１に接続されたリモート端末２２０との間で通信接続を確立し、リモート端末２２０と制御用ＰＣ２００との間で各種データの送受信を行う。

【0040】

制御部２０４は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により構成される。制御部２０４のＣＰＵは、記憶部２０５またはＲＯＭに記憶されているシステムプログラムや処理プログラム等の各種プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って各種処理を実行する。制御部２０４は、操作者により操作パネル１６０やリモートＵＩ２２２を介して入力された指示に従って、ロール紙１１１に画像を形成する動作（印刷ジョブ）を実行する。

【0041】

記憶部２０５は、例えば、不揮発性の半導体メモリ（いわゆるフラッシュメモリ）やＨＤＤ（ハードディスクドライブ）、ＳＳＤ（ソリッドステートドライブ）等により構成される。記憶部２０５には、制御部２０４で実行されるシステムプログラムや処理プログラムを始めとする各種プログラム、これらのプログラムの実行に必要な各種データが記憶されている。

【0042】

制御部２０４、通信部２０３、及び記憶部２０５は、制御用ＰＣ２００に設けられる。なお、記憶部２０５の一部は、ネットワーク２２１を介して通信接続可能なストレージに設けられてもよい。

【0043】

検査部２０７は、印刷画像がロール紙１１１に吐出不良なく印刷できているか確認する機能であり、スキャナ装置及び解析装置等の検査装置を有する。検査部２０７は、吐出不良検査時の検知用パターンを印刷し、印刷された検知用パターンをスキャナで読み取り、読み取った画像を解析することで印刷画像に吐出不良がないか確認する。吐出不良を検出した場合は、画像形成装置１００の印刷動作を停止させる。

【0044】

検査部２０７における検査方法は、検知用パターンを印刷してスキャナで読取る方法の他、印刷画像をカメラやスキャナで直接読取って検査する方法、ノズルからの吐出状況を監視する方法等、様々な方法がある。本実施形態では、例として、検知用パターンを印刷してスキャナで読取る方法によりインクの吐出不良がないか確認を行う。

【0045】

パトランプ制御部２１０は、制御部２０４から送信される制御信号に基づきパトランプ１７０の各色を点灯・点滅・消灯させる。例えば、印刷ジョブ実行中は青を点灯、警告発生中は黄色を点灯、エラー発生中は赤を点灯、動作開始指示が入力された後の警告期間・許容期間では赤を点滅させる。

【0046】

ブザー制御部２１１は、制御部２０４から送信される制御信号に基づきブザー１８０を鳴動させる。例えば、警告発生中、エラー発生中、及び警告期間にブザー１８０を用いて警告音を鳴らす。

【0047】

ここで、画像形成システム１の警告期間及び許容期間について説明する。
警告期間及び許容期間は、例えば、ISO12643-1の「起動シーケンスの項目13.2.2」、及びISO12643-1の「付属書C 領域警告灯システムの項目C.2、C.3」にて規定される警告期間及び許容期間である。待機状態においてＵＩ画面から印刷開始指示が入力されると、警告期間が開始される。本実施形態において、警告期間は３秒を基準時間とするが、印刷開始指示が入力された際の状況に応じて制御部２０４は、警告期間を変動（延長）させる。

【0048】

警告期間中、制御部２０４は、ＵＩ画面（図６）に設けられる動作実行ボタン６０４の操作を受け付けず、キャンセルボタン６０３または強制停止ボタン１４０３（図１４）の操作を受け付ける。キャンセルボタン６０３または強制停止ボタン１４０３が操作された場合は、警告期間を中止し、印刷指示が取り消される。

【0049】

警告期間が終了すると許容期間が開始される。許容期間は、例えば６秒である。許容期間中に２度目の印刷開始の操作（動作実行ボタン６０４の操作）が入力されると、制御部２０４は、印刷動作を開始させる。許容期間中に２度目の印刷開始の操作が入力されないまま許容期間が終了した場合は、待機状態に戻る。

【0050】

ここで、画像形成システム１における画像形成（印刷）動作について説明する。操作者は、リモート端末２２０において、印刷ジョブに係る画像データを作成し、印刷設定及び納品巻数設定を行い、通信部２０３を介してこれらの情報を画像形成システム１に送信する。画像形成システム１の制御部２０４は、通信部２０３を介して、リモート端末２２０から送信されてきた印刷ジョブに係る画像データと、印刷設定情報及び納品巻数情報を含むジョブチケットを受け付ける。制御部２０４は、受け付けたジョブチケットをジョブＩＤに紐づけて記憶部２０５に保存するとともに、ジョブリストに追加する。

【0051】

操作者は、ＵＩ画面（本体ＵＩ２０６またはリモートＵＩ２２２）を操作して、ジョブリストをＵＩ画面に表示させることができる。制御部２０４は、ＵＩ画面において操作者によるジョブの選択を受け付け、ＵＩ画面に設けられる印刷開始ボタンの操作によって印刷開始指示の入力を受け付ける。

【0052】

図３は、画像形成システム１に対して動作を開始する指示が入力された後、動作を開始する前に警告期間を変動させる機能の構成を示すブロック図である。図３に示すように、制御部２０４は、動作開始指示取得部３０１、状況判定部３０２、警告期間変動部３０３、ＵＩ表示制御部３０４、ＵＩ操作制御部３０５等を有する。

【0053】

動作開始指示取得部３０１は、ＵＩ画面を介して画像形成システム１に対して入力される動作開始指示を取得する。第１の実施形態では、本体ＵＩ２０６から印刷ジョブの開始指示が入力される例を説明する。

【0054】

状況判定部３０２は、画像形成システム１に対して動作を開始する指示が入力された際の状況に関する情報を取得し、状況を判定する。図４は、警告期間を変動させる要因と、具体的な状況の例を示すテーブル４００である。図４に示すように、要因は大別して（１）指示された動作の内容に起因する事項、（２）装置構成に起因する事項、（３）操作者に起因する事項がある。

【0055】

（１）指示された動作の内容に起因する事項。
具体的な状況４０３としては、以下の状況を含む。
（ａ）本体装置の周辺に作業者がいる可能性がある特定の動作が指示された場合（４１１）。
（ｂ）動作時間が長くなると予測される動作が指示された場合（４１２）。
（ｃ）動作を行うための準備事項（確認項目）の数が所定の閾値以上となる動作が指示された場合（４１３）。
（ｄ）ジョブ数が所定の閾値以上である場合（印刷装置の場合、動作は印刷ジョブであり、印刷ジョブ数が所定の閾値以上である場合）（４１４）。

【0056】

（２）装置構成に起因する事項。
具体的な状況４０３としては、以下の状況を含む。
（ｅ）印刷装置の場合、特色印刷を行う記録ユニット（特色印刷ユニット１２０）がある場合（４１５）。
（ｆ）印刷装置の場合、後工程機（不図示）がある場合（４１６）。
（ｇ）印刷装置の場合、リモートＵＩ接続者数が所定閾値以上の場合（４１７）。

【0057】

（３）操作者に起因する事項。
具体的な状況４０３としては、以下の状況を含む。
（ｈ）操作者の操作スキルレベルが低い場合（４１８）。
（ｉ）操作者にハンディキャップがある場合（４１９）。

【0058】

（ａ）において、特定の動作とは、例えばロール紙１１１の交換やインク交換等のような、装置本体の操作が必要な動作である。この種の動作では、他の作業者が装置本体の近くにいる可能性が高く、作業者を退避させ、安全確認を行う時間を設ける必要がある。

【0059】

（ｂ）について、装置が長時間稼働するような動作では、より注意深く周囲の安全確認が必要である。制御部２０４は、印刷ジョブ数や、印刷ジョブの設定情報に基づいて動作時間を判断する。例えば、基本色印刷の他に特色印刷を行うか、納品巻数等に基づいて動作時間が長くなるか判断される。

【0060】

（ｃ）の具体例としては、例えば、印刷時に使用するインクの種類が多い場合等がある。この場合、各インクの残量を確認するために、多くの時間が必要となる。制御部２０４は、印刷ジョブの設定情報に基づいて準備事項（確認項目）の数が予め設定された閾値以上となるか判断する。準備事項（確認項目）の数が予め設定された閾値未満であれば基準の警告期間（３秒）とし、準備事項（確認項目）の数が予め設定された閾値以上となる場合は、警告期間を３秒以上に延長する。

【0061】

（ｄ）について、制御部２０４はジョブに基づいて装置の動作を制御する。ジョブ数が多い場合は装置が長時間稼働することが予測され、より注意深く周囲の安全確認が必要である。ジョブ数の閾値は、管理者によって例えば「５」等に予め設定される。制御部２０４は、開始指示が入力されたジョブの数が閾値未満であれば基準の警告期間（３秒）とし、開始指示が入力されたジョブの数が閾値以上であれば警告期間を３秒以上に延長する。

【0062】

（ｅ）、（ｆ）については、画像形成装置１００に特色印刷ユニット１２０が含まれる場合や後工程機（不図示）が含まれる場合には、基本色印刷ユニット１３０だけの場合と比較して確認事項が多くなる。よって、より周囲への安全確認を行う時間を確保する必要がある。
（ｇ）について、制御部２０４は、リモートＵＩ２２２の接続者数（ログインした操作者の数）を監視し、接続者数が閾値未満であれば基準の警告期間（３秒）とし、閾値以上である場合は警告期間を３秒以上に延長する。閾値は例えば３人のように、予め管理者により設定される。

【0063】

（ｈ）、（ｉ）について、操作者にハンディキャップがある旨の情報が設定されている場合や操作のスキルレベルが低い旨の情報が設定されている場合は、操作者が安全確認を行うために時間を要する場合がある。制御部２０４は、ログイン時に入力された操作者の識別情報に基づき、操作者のハンディキャップ情報やスキルレベル情報を取得する。ハンディキャップがある旨の情報が設定されている場合やスキルレベルが低い旨の情報が設定されている場合に警告期間を延長させる。ハンディキャップ情報やスキルレベル情報の設定については後述する。

【0064】

上記の状況（ｄ）～（ｇ）は、印刷装置（画像形成装置１００）に特有の状況である。その他の状況（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｈ）、（ｉ）は、印刷装置（画像形成装置１００）を含む装置一般について適用可能な状況である。例えば、図１に示す画像形成システム１であれば、給紙装置１１０や排紙装置１５０を対象とする動作についても適用できる。また、（ｄ）については印刷ジョブ以外であれば印刷装置以外の装置一般に適用できる。

【0065】

図３の説明に戻る。
警告期間変動部３０３は、画像形成システム1に対して動作を開始する指示が入力された際の状況に応じて、警告期間を変動させる。具体的には、状況判定部３０２による判定の結果、上記のいずれかの状況（ａ）～（ｉ）に該当する場合は、警告期間を基準の警告期間より長くなるように設定する。警告期間変動部３０３は、警告期間を変動させる時間（変動時間）を決定する。変動時間を決定する方法としては、以下の方法が考えられる。

【0066】

変動時間を状況毎に予め設定しておき、状況に応じて変動時間を決定する。例えば、図４のテーブル４００に示す各状況にそれぞれ変動時間が紐づけて設定される。

【0067】

また、図４に示す状況（ａ）～（ｉ）のうち複数の状況に該当する場合は、該当する複数の状況それぞれに設定された変動時間を加算して得た値を変動時間とする。加算により変動時間が所定の上限値を超える場合は、上限値を変動時間とする。

【0068】

ＵＩ表示制御部３０４は、操作パネル１６０及びリモート端末２２０にＵＩ画面を表示させる。ＵＩ画面には、装置の状態を示す情報、ジョブリスト、動作開始ボタン、キャンセルボタン等が設けられる。またＵＩ画面には機能を選択するためのメニューリストが表示され、操作者により選択されたメニューの画面へ遷移できる。各メニューの画面では、例えばユーザ情報の登録、印刷設定、給紙設定、インク供給に関する設定等、各種機能に関する設定を行える。

【0069】

操作パネル１６０またはリモート端末２２０からＵＩ画面を介して印刷ジョブの開始が指示されると、ＵＩ表示制御部３０４は、印刷実行確認画面６００（図６）を表示させる。印刷実行確認画面６００の表示内容については後述する。また、ＵＩ表示制御部３０４は、警告灯の点灯・点滅と印刷実行確認画面６００における表示とを連動させる。具体的には、例えば、印刷実行確認画面６００のヘッダーを警告灯の点灯・点滅パターンと一致させる。警告灯との連動については後述する。

【0070】

ＵＩ操作制御部３０５は、警告期間において、印刷実行確認画面６００に表示される印刷実行ボタン６０４の操作を受け付けないよう制御する。例えば、印刷実行ボタン６０４はグレーアウト表示され、タッチ、クリック等の操作による信号は生成されないものとする。また、警告期間の後に設けられる許容期間において、ＵＩ操作制御部３０５は、印刷実行ボタン６０４への操作を受け付ける。即ち、印刷実行ボタン６０４のグレーアウト表示を解除して操作者による操作を受け付ける。ＵＩ操作制御部３０５は、操作に応じた操作信号を生成して制御部２０４に送信する。

【0071】

次に、本実施形態に係る画像形成システム１が実行する処理の流れについて説明する。
図５は、印刷実行時の処理の流れを示すフローチャートである。なお、本フローチャートに示す処理は、記憶部２０５に記憶されたプログラムが制御部２０４により呼び出され、ＲＡＭに展開され、ＣＰＵによって実行される。本フローチャートは画像形装置１００が起動された後に開始される。以下の説明において記号「Ｓ」はステップを意味する。

【0072】

Ｓ５０１において、制御用ＰＣ２００の制御部２０４は、画像形成装置１００の状態（ステイタス）の情報を取得し、待機中であるか判断する。画像形成装置１００の状態が待機中であった場合、Ｓ５０２へ進む。画像形成装置１００の状態が待機中でない場合は、本フローチャートを終了する。

【0073】

Ｓ５０２において、制御部２０４は、本体ＵＩ２０６（操作パネル１６０）に表示されるジョブ一覧画面（不図示）から操作者が選択したジョブを認識する。
Ｓ５０３において、制御部２０４は、本体ＵＩ２０６に表示されている印刷開始ボタンの操作信号を受信する。

【0074】

Ｓ５０４において、制御部２０４は、制御用ＰＣ２００が警告期間に必要な時間を決定する。警告期間に必要な時間の決定の仕方については後述する。

【0075】

Ｓ５０５において、制御部２０４は、印刷実行確認画面６００を操作パネル１６０に表示する。

【0076】

図６は、印刷実行確認画面６００の例を示す図である。印刷実行確認画面６００は、例えばポップアップ表示されるが、この限りではない。印刷開始ボタンが操作される直前に表示されていた画面から遷移して、印刷実行確認画面６００が表示されるようにしてもよい。印刷実行確認画面６００には、警告期間を変動させた要因となる状況（以下、変動要因６０１という）、警告期間６０２、ジョブ表示領域６０５が設けられる。

【0077】

図６の例では、変動要因６０１として「同時接続：３人」が表示され、警告期間６０２として「５秒」が表示され、ジョブ表示領域６０５には、実行開始が指示されたジョブとして「ジョブ１、ジョブ２」が表示される。

【0078】

警告期間６０２に表示される時間は、Ｓ５０４で決定された警告期間に必要な時間である。変動要因６０１の表示内容は、テーブル４００のいずれの状況に該当するかを示す情報である。図６に例示される「同時接続：３人」は、テーブル４００の状況（ｇ）に該当することを示している。人数は、実行開始指示が入力された時点で制御部２０４が取得したリモート接続者数（例えば、画像形成システム１にログインしているユーザ数）の情報である。

【0079】

また、印刷実行確認画面６００には、キャンセルボタン６０３、印刷実行ボタン６０４が設けられる。キャンセルボタン６０３は、印刷実行確認画面６００が表示された後、警告期間中及び許容期間中のいずれも操作可能である。印刷実行ボタン６０４は、警告期間においてはグレーアウト表示され操作不可である。その後の許容期間においてはグレーアウト表示が解除され、操作可能となるように制御される。

【0080】

操作者により印刷実行ボタン６０４が操作されると、制御部２０４はジョブ表示領域６０５に表示されているジョブに係る印刷動作を実行する。キャンセルボタン６０３が操作されると、制御部２０４は印刷実行確認画面６００を閉じ、印刷実行確認画面６００を表示する前に表示されていた画面に遷移する。

【0081】

図５の説明に戻る。
Ｓ５０６において、制御部２０４は警告期間を開始する。警告期間の長さは、Ｓ５０４で決定された警告期間に必要な時間である。警告期間の基準時間は、例えば３秒とし、状況に応じて変動時間が設定され、変動時間分延長される。警告期間中に制御部２０４が実行する警告処理については後述する（図９）。

【0082】

Ｓ５０７において、制御部２０４は、警告期間中にキャンセルボタン６０３の操作信号を受信したか否かを判断する。キャンセルボタン６０３の操作信号を受信した場合、制御部２０４は印刷実行を行わず、Ｓ５１４に移行して印刷実行確認画面６００を閉じる。その後、印刷開始ボタンが操作される直前に表示されていた画面に遷移する。Ｓ５０７においてキャンセルボタン６０３の操作信号を受信しなかった場合は、Ｓ５０８に進む。

【0083】

警告期間終了後、Ｓ５０８において制御部２０４は、６秒間の許容期間を開始する。
Ｓ５０９において制御部２０４は、許容期間中に印刷実行ボタン６０４の操作信号を受信したか否かを判断する。Ｓ５０９において印刷実行ボタン６０４の操作信号を受信した場合は、Ｓ５１１に進み、印刷実行ボタン６０４の操作信号を受信しなかった場合は、Ｓ５１０に進む。

【0084】

Ｓ５１１において、制御部２０４は、印刷実行確認画面６００を閉じ、印刷開始ボタンが操作される直前に表示されていた画面に遷移する。そしてＳ５１２において、制御部２０４は、印刷処理を開始する。Ｓ５１３において印刷処理が完了すると、制御部２０４は、装置動作を終了させて本フローチャートの処理を終了する。

【0085】

Ｓ５０９において、印刷実行ボタン６０４の操作信号を受信しなかった場合は、印刷処理を実行せず、Ｓ５１０において、制御部２０４は印刷実行確認画面６００を閉じる。その後、印刷開始ボタンが操作される直前に表示されていた画面に遷移して、本フローチャートの処理を終了する。

【0086】

ここで、Ｓ５０４の警告期間に必要な時間を決定する処理について説明する。
図７は、警告期間に必要な時間を決定する処理の流れを示すフローチャートである。本フローチャートの処理は、図５に示すフローチャートのＳ５０４において制御部２０４により実行される。

【0087】

Ｓ７０１において、制御部２０４は、動作を開始する指示が入力された際の状況に関する情報を取得する。状況に関する情報は、例えば、リモート接続者数、操作者のハンディキャップ情報、操作者のスキルレベル情報、装置構成情報、実行開始が指示された動作（ジョブ）の内容の情報、ジョブの設定情報等である。

【0088】

Ｓ７０２において、制御部２０４は、Ｓ７０１で取得した状況に関する情報が、警告期間を変動させる特定の状況（図４に示すテーブル（ａ）～（ｉ））に該当するか否かを判定する。Ｓ７０２において、状況に関する情報が警告期間を変動させる特定の状況に該当する場合にはＳ７０４に進み、状況に関する情報が警告期間を変動させる特定の状況に該当しない場合は、Ｓ７０３に進む。

【0089】

Ｓ７０３において、制御部２０４は、警告期間を基準の時間（例えば、３秒）に決定する。
Ｓ７０４において、制御部２０４は、状況に応じた警告期間（変動時間）を決定する。
Ｓ７０３またはＳ７０４で警告に必要な時間が決定されると、本フローチャートの処理を終了する。

【0090】

Ｓ７０４において、警告期間に必要な時間［秒］は下記の式（１）で決定される。式（１）において、変動時間は、状況に応じて決定される時間［秒］である。

【0091】

警告期間＝基準時間（３［秒］）＋変動時間・・・（１）

【0092】

図８は、警告期間及び許容期間を示すタイムチャートである。
例えば、図８（ａ）に示すように、リモート端末２２０からの接続者数が３人未満であって、印刷するジョブ数が５つ未満、その他の状況も図４に示す特定の状況に該当しない場合、状況（ａ）～（ｉ）のいずれにも該当しない。その場合、警告期間はタイムチャート８０１に示すように、基準時間の３秒間実施される。その後、許容期間がタイムチャート８０２に示すように６秒間実施される。

【0093】

また例えば、図８（ｂ）に示すように、リモート端末２２０からの接続者数が３人以上、印刷するジョブ数が５未満、その他の状況が図４に示す特定の状況に該当しない場合、状況（ｇ）の条件に該当する。この場合、制御部２０４は、状況（ｇ）に対応する変動時間（＋２［秒］）を基準時間（３［秒］）に加算する。タイムチャート８０３に示すように、警告期間は５秒間実施され、その後、許容期間がタイムチャート８０４に示すように６秒間実施される。

【0094】

また、ｎ個の変動要因が組み合わさる場合、制御部２０４は、警告期間を下記の式（２）、（３）により決定する。

【0095】

警告期間＝基準時間（３秒）＋変動時間 ・・・（２）
変動時間＝（変動要因１による変動時間）＋（変動要因２による変動時間）＋・・・＋（変動要因ｎによる変動時間）・・・（３）

【0096】

例えば、図８（ｃ）に示すように、リモート端末２２０からの接続者数が３人以上、印刷するジョブ数が５つ以上、その他の状況が図４に示す特定の状況に該当しない場合、状況（ｄ）、（ｇ）の条件に該当する。この場合、制御部２０４は、状況（ｇ）に対応する変動時間（＋２［秒］）と状況（ｄ）に対応する変動時間（＋３［秒］）を基準時間（３［秒］）に加算する。その結果、タイムチャート８０５に示すように、警告期間は８秒間実施され、その後、許容期間がタイムチャート８０６に示す通り６秒間実施される。

【0097】

組み合わさる変動要因の数が多くなることで警告期間が増えすぎてしまう。これを防ぐために、例えば１０［秒］等、警告期間の上限値が設定されていてもよい。式（２）、（３）で算出される警告期間が上限値を超える場合は、制御部２０４は、上限値を警告期間とする。

【0098】

なお、例示した変動時間の算出方法は一例であり、これに限定されない。変動時間は変動要因となる状況に応じて、または、対象とする装置に応じて適切な値が設定されることが望ましい。

【0099】

次に、図９を参照して、警告期間（図５のＳ５０６）において実行される処理について説明する。図９は警告期間において制御部２０４が実行する処理の流れを示すフローチャートである。

【0100】

警告期間が開始されると、Ｓ９０１において制御部２０４は、印刷実行確認画面６００の印刷実行ボタン６０４を操作不可とする。このとき制御部２０４は、印刷実行ボタン６０４をグレーアウト表示させてもよい。同時に、制御部２０４は、Ｓ９０２においてパトランプ１７０を赤点滅させ、画面の表示をパトランプに連動させる。Ｓ９０３においてブザー１８０を鳴動させる。警告期間が終了すると、Ｓ９０４において制御部２０４は、ブザー１８０を停止させる。

【0101】

次に、図１０を参照して、許容期間（図５のＳ５０８）において実行される処理について説明する。図１０は許容期間において制御部２０４が実行する処理の流れを示すフローチャートである。

【0102】

許容期間が開始されると、Ｓ１００１において制御部２０４は、印刷実行確認画面６００の印刷実行ボタン６０４を操作可能にする。警告期間中に印刷実行ボタン６０４をグレーアウト表示させていた場合は、グレーアウト表示を解除し、通常の表示状態に戻す。許容期間が終了すると、Ｓ１００２において制御部２０４は、パトランプ１７０の赤点滅を停止させる。画面の表示もパトランプに連動させる。

【0103】

図１１は、パトランプ１７０とＵＩ画面１１００との連動について示す図である。図１１（ａ）は、エラー発生中のＵＩ画面１１０１Ａとパトランプ１７０の状態を示している。制御部２０４は、画像形成システム１におけるエラーの発生を検知すると、パトランプ１７０を赤点灯（１１０５ａ）させる。それに連動し、制御部２０４は、ＵＩ画面１１０１Ａのヘッダー１１０２ａ、エラーアイコン１１０３ａ、及びエラー文言表示領域１１０４ａの表示をパトランプ１７０の点灯色と同色である赤色に変化させる。

【0104】

図１１（ｂ）は、警告発生中におけるＵＩ画面１１０１Ｂとパトランプ１７０の状態を示している。警告発生中、制御部２０４は、パトランプ１７０を黄点灯（１１０５ｂ）させる。それに連動し、制御部２０４は、ＵＩ画面１１０１Ｂのヘッダー１１０２ｂ、エラーアイコン１１０３ｂ、及びエラー文言表示領域１１０４ｂの表示をパトランプ１７０と同色である黄色に変化させる。

【0105】

図１１（ｃ）は、印刷実行中におけるＵＩ画面１１０１Ｃとパトランプ１７０の状態を示している。印刷実行中、制御部２０４は、パトランプ１７０を青点灯（１１０５ｃ）させる。それに連動し、制御部２０４は、ＵＩ画面１１０１Ｃのヘッダー１１０２ｃの表示をパトランプ１７０と同色である青に変化させる。エラーアイコンやエラー文言は表示されない。

【0106】

図１１（ｄ）は、印刷動作の開始指示が入力された後、印刷動作が開始される前の警告期間におけるＵＩ画面１１０１Ｄとパトランプ１７０の状態を示している。制御部２０４は、パトランプ１７０を赤点滅（１１０５ｄ）させる。それに連動し、制御部２０４は、ＵＩ画面１１０１Ｄのヘッダー１１０２ｄの表示を赤と白の縞模様に変化させて、パトランプ１７０の赤点滅を表現する。なお、ＵＩ画面１１０１Ｄにおけるヘッダー１１０２ｄの縞模様の例は一例であり、その他の表現でパトランプ１７０の赤点滅を表現してもよい。また、パトランプ１７０の点灯色、点滅色も一例であり、これに限定されない。

【0107】

次に、画像形成システム１における操作者の状態の登録について説明する。
図１２は、操作パネル１６０に表示される操作者状態の設定画面１２００の一例を示す図である。操作者にハンディキャップがある場合、操作者または管理者により、事前に操作者状態の設定画面１２００から情報の登録が行われる。操作者が画像形成システム１にログイン後、ＵＩ画面に設けられるメニュー欄から操作者情報の設定メニューを選択すると、制御部２０４は、操作者状態の設定画面１２００を表示させる。操作者のユーザＩＤやログインに必要な情報は予め記憶部２０５に記憶されているものとする。

【0108】

図１２に示すように、操作者状態の設定画面１２００には、ハンディキャップの有無設定の項目１２０１、操作スキルレベル設定の項目１２０４、及び保存ボタン１２０７が配置される。ハンディキャップの有無設定の項目１２０１には、「有」ボタン１２０２、「無」ボタン１２０３が並べて配置される。「有」ボタン１２０２及び「無」ボタン１２０３はラジオボタンであり、どちらか一方のみが選択可能である。

【0109】

操作スキルレベル設定の項目１２０４には、「低」ボタン１２０５、「高」ボタン１２０６が並べて配置される。「低」ボタン１２０５及び「高」ボタン１２０６はラジオボタンであり、どちらか一方のみが選択可能である。

【0110】

操作者にハンディキャップがある場合、操作者または管理者は、ハンディキャップの有無設定の項目１２０１の「有」ボタン１２０２を選択し、保存ボタン１２０７を操作する。制御部２０４は、操作者のユーザＩＤと紐づけて、ハンディキャップ「有」の情報を記録する。なお、操作者のハンディキャップの有無の情報は、初期状態では、「無」または「有」のいずれかに設定されており、変更する場合のみ操作者状態の設定画面１２００における設定操作を行うものとしてもよい。

【0111】

また操作者のスキルレベルが所定の基準と比較して低い場合、操作者または管理者は、操作スキルレベル設定項目１２０4の「低」ボタン１２０５を選択し、保存ボタン１２０７を操作する。制御部２０４は、操作者のユーザＩＤと紐づけて、操作スキルレベル「低」の情報を記録する。スキルレベルの判定基準は、例えば、経験年数に関する値としてもよいし、検定、資格等としてもよい。なお、操作者のスキルレベルの情報は、初期状態では、「低」または「高」のいずれかに設定されており、変更する場合のみ操作者状態の設定画面１２００における設定操作を行うものとしてもよい。

【0112】

このように操作者のハンディキャップ情報やスキルレベル情報がユーザＩＤと紐づけて管理される。これにより、操作者がログインする際に、制御部２０４は当該操作者のハンディキャップ情報やスキルレベル情報を取得して、警告期間を変動させる特定の状況に該当するか否かを判定できる。なお、操作者のハンディキャップ情報やスキルレベル情報の設定操作は、例えば管理者等、本人以外の人物が行ってもよい。その場合、管理者は対象とする操作者を入力または選択した後に、ハンディキャップ情報やスキルレベル情報の設定を行う。

【0113】

以上説明したように、本実施形態に係る画像形成システム１は、装置安全規制に対応すべく、印刷ジョブを開始する指示が入力された後、印刷ジョブを開始する前に警告期間及び許容期間を設ける。制御部２０４は、警告期間を印刷ジョブを開始する指示が入力された際の状況に応じて延長させる。よって、確認のために十分な時間を確保することができるため、装置の動作開始時の安全性を向上できる。

【0114】

なお、制御部２０４は、警告期間に必要な時間を決定する処理において、基準時間（３秒）に変動時間を加算することで警告期間が３秒以上に延長される例を示したが、決定方法はこれに限定されない。例えば、警告期間の上限値（１０秒等）から図４に示す状況に該当しない要因については、所定の時間（秒数）を減算することで警告期間に必要な時間を算出してもよい。この場合、警告期間の下限値として例えば３秒等の値が予め設定される必要がある。

【0115】

また、警告期間を変動させる要因は、図４に示す状況に限定されず、その他の状況を追加してもよい。また、装置によっては図４に示す状況からいくつかの状況を除外してもよい。また、管理者により警告期間を変動させる要因の追加や削除の設定が行われてもよい。

【0116】

＜第２の実施形態＞
次に、第２の実施形態として、リモートＵＩ２２２から印刷動作の開始指示が入力される場合について説明する。別室に配置されたリモート端末２２０の操作者からは装置の状態や装置近傍の様子が把握しにくい。そのため、現場の操作者や作業者にとって都合の悪いタイミングでリモート端末２２２から実行開始が指示される場合もあり得る。そのような場合に、装置本体の操作者がキャンセル操作を行えるよう、十分な時間を確保する必要がある。

【0117】

図１３は、印刷開始ボタンが操作された際に、画像形成システム１の制御部２０４が実行する処理の流れを示すフローチャートである。本フローチャートは画像形装置１００が起動された後に開始される。なお、第２の実施形態の画像形成システム１の構成は第１の実施形態（図１～図３）と同様であるため、重複する説明を省略する。

【0118】

Ｓ１３０１において、制御用ＰＣ２００の制御部２０４は、画像形成装置１００の状態（ステイタス）の情報を取得し、待機中であるか判断する。画像形成装置１００の状態が待機中である場合、Ｓ１３０２へ進む。画像形成装置１００の状態が待機中でない場合は、本フローチャートを終了する。

【0119】

Ｓ１３０２において、制御部２０４は、本体ＵＩ２０６またはリモートＵＩ２２２に表示されるジョブ一覧画面から操作者が選択したジョブを認識する。
Ｓ１３０３において、制御部２０４は、本体ＵＩ２０６またはリモートＵＩ２２２から印刷開始ボタンの操作信号を受信する。

【0120】

Ｓ１３０４において、制御用ＰＣ２００の制御部２０４は、Ｓ１３０３における印刷開始ボタンの操作が、リモートＵＩ２２２で実行された操作であるか否かを判断する。印刷開始ボタンの操作がリモートＵＩ２２２で行われた操作ではない場合、Ｓ１３０５に進み、図５のＳ５０４～Ｓ５１４の処理を実行する。印刷開始ボタンの操作がリモートＵＩ２２２で行われた操作である場合は、Ｓ１３０６に進む。

【0121】

Ｓ１３０６において、制御部２０４は、警告期間に必要な時間を決定する。リモートＵＩ２２２から印刷開始ボタンの操作が行われた場合、制御部２０４は、本体ＵＩ２０６から操作が行われた場合と比較して警告期間を長く設定する。これは、装置本体とは別の場所に配置されたリモート端末２２０の操作者は、装置周辺の様子を直接確認できないためである。

【0122】

リモートＵＩ２２２から印刷開始指示が入力されると、本体ＵＩ２０６の操作者は作業者が装置本体の近くにいるか否かを確認し、もし作業者が近くにいる場合には退避させる必要がある。そのような場合に、警告期間を長く設定することで、本体ＵＩ２０６の操作者は、余裕をもって確認作業を行うことが可能となる。

【0123】

Ｓ１３０６において、制御部２０４は、警告期間に必要な時間を、図７のフローチャートに示す手順で算出する。図７のＳ７０２における特定の状況は、リモートＵＩ２２２から印刷開始ボタンの操作信号を受信していることである。また、制御部２０４は、上述の式（１）または式（２）、（３）に基づいて警告期間に必要な時間をする。基準時間を３［秒］とし、変動要因の１つとして、変動時間（例えば、＋２［秒］）を加算する。

【0124】

Ｓ１３０７において、制御部２０４は、本体ＵＩ２０６（操作パネル１６０）にリモートＵＩからの印刷実行確認画面１４００を表示させる。
Ｓ１３０８において、制御部２０４は、リモートＵＩ２２２に印刷実行確認画面６００（図６）を表示させる。

【0125】

図１４は、リモートＵＩからの印刷実行確認画面１４００の例を示す図である。
リモートＵＩからの印刷実行確認画面１４００は、リモートＵＩ２２２から印刷開始指示が入力された場合に、本体ＵＩ２０６（操作パネル１６０）に表示される。本実施形態では、リモートＵＩからの印刷実行確認画面１４００がポップアップ表示される例を示すが、表示形態はこの限りではない。

【0126】

図１４に示すように、リモートＵＩからの印刷実行確認画面１４００には、警告期間の変動要因１４０１、警告期間１４０２、ジョブ表示領域１４０５が設けられる。図１４の例では、警告期間の変動要因１４０１として「同時接続：３人」が表示され、警告期間１４０２として「７秒」が表示され、ジョブ表示領域１４０５には、実行開始が指示されたジョブとして「ジョブ１、ジョブ２」が表示される。

【0127】

リモートＵＩからの印刷実行確認画面１４００には、リモートＵＩ２２２から操作が行われた旨の情報１４０６が表示される。図１４の例では、「リモートＵＩから印刷が実行されようとしています。」というメッセージが表示される。

【0128】

リモートＵＩからの印刷実行確認画面１４００には、強制停止ボタン１４０３と印刷許可ボタン１４０４が配置される。強制停止ボタン１４０３が操作されると、制御部２０４はリモートＵＩ２２２からの印刷実行要求をキャンセルし、リモートＵＩからの印刷実行確認画面１４００を閉じる。また、印刷許可ボタン１４０４が操作されると、制御部２０４はリモートＵＩからの印刷実行確認画面１４００を閉じて、リモートＵＩ２２２からの印刷実行操作を待機する。印刷実行確認画面１４００を閉じた後は、本体ＵＩ２０６は、リモートＵＩからの印刷実行確認画面１４００を表示する前の画面に遷移する。

【0129】

警告期間１４０２に表示される時間は、Ｓ１３０６で決定された警告期間に必要な時間である。リモートＵＩ２２２から印刷開始指示が入力された場合は、本体ＵＩ２０６から印刷開始指示が入力された場合よりも長い警告期間が設定される。図１４の例では、基準時間３［秒］＋同時接続３人以上（＋２［秒］）＋リモートＵＩからの指示（＋２［秒］）＝７［秒］となる。

【0130】

警告期間の変動要因１４０１は、図４に示すテーブル４００のいずれの状況に該当するかを示す情報である。例示される「同時接続：３人」は、テーブル４００の状況（ｇ）に該当することを示している。人数は、実行開始指示が入力された時点で制御部２０４が取得した、リモート端末２２０からログインしている人数の情報である。

【0131】

リモートＵＩ２２２に表示される印刷実行確認画面６００の警告期間６０２には、リモートＵＩからの印刷実行確認画面１４００の警告期間１４０２と同じ時間が表示される。

【0132】

Ｓ１３０９において、制御部２０４は警告期間を開始する。警告期間の長さは、Ｓ１３０６で決定された警告期間に必要な時間である。第１の実施形態と同様に、警告期間の基準時間は例えば３秒であり、変動時間が設定された場合は、変動時間分延長される。

【0133】

警告期間中、Ｓ１３１０において制御部２０４は、本体ＵＩ２０６から強制停止ボタン１４０３の操作信号を受信したか否かを判断する。強制停止ボタン１４０３の操作信号を受信した場合、制御部２０４は印刷実行を行わずに、Ｓ１３１５に進む。Ｓ１３１５において制御部２０４は、本体ＵＩ２０６及びリモートＵＩ２２２の印刷実行確認画面６００、１４００を閉じる。その後、印刷開始ボタンが操作される直前に表示されていた画面に遷移する。Ｓ１３１０において強制停止ボタン１４０３の操作信号を受信しなかった場合は、Ｓ１３１１に進む。

【0134】

Ｓ１３１１において制御部２０４は、警告期間内にキャンセルボタン（リモートＵＩ２２２に表示される印刷開始画面６００のキャンセルボタン６０３）の操作信号を受信したか否かを判断する。キャンセルボタン６０３の操作信号を受信した場合、制御部２０４は印刷実行を行わずＳ１３１５に進む。Ｓ１３１５において制御部２０４は、本体ＵＩ２０６及びリモートＵＩ２２２の印刷実行確認画面６００、１４００を閉じる。その後、印刷開始ボタンが操作される直前に表示されていた画面に遷移する。

【0135】

警告期間中に強制停止ボタン１４０３及びキャンセルボタン６０３の操作信号を受信しなかった場合（Ｓ１３１０；Ｎｏ→Ｓ１３１１；Ｎｏ）、Ｓ１３１２に進む。

【0136】

警告期間終了後、Ｓ１３１２において、制御部２０４は、６秒間の許容期間を開始する。Ｓ１３１３において、制御部２０４は、許容期間中に本体ＵＩ２０６から強制停止ボタン１４０３の操作信号を受信したか否かを判断する。許容期間中に強制停止ボタン１４０３の操作信号を受信した場合、制御部２０４は印刷実行を行わず、Ｓ１３１５に移行する。

【0137】

Ｓ１３１５において制御部２０４は、本体ＵＩ２０６及びリモートＵＩ２２２の印刷実行確認画面６００、１４００を閉じ、印刷開始ボタンが操作される直前に表示されていた画面に遷移する。Ｓ１３１３において制御部２０４は、許容期間中に強制停止ボタン１４０３の操作信号を受信しなかった場合は、Ｓ１３１４に進む。

【0138】

許容期間中、Ｓ１３１４において制御部２０４は、リモートＵＩ２２２から印刷実行ボタン６０４の操作信号を受信したか否かを判断する。印刷実行ボタン６０４の操作信号を受信した場合は、Ｓ１３１７に進む。印刷実行ボタン６０４の操作信号を受信しなかった場合は、制御部２０４は印刷実行を行わず、Ｓ１３１６に進む。Ｓ１３１６において、制御部２０４は本体ＵＩ２０６及びリモートＵＩ２２２の印刷実行確認画面６００、１４００を閉じた後、印刷開始ボタンが操作される直前に表示されていた画面に遷移する。

【0139】

Ｓ１３１７において、制御部２０４は、印刷実行確認画面６００、１４００を閉じた後、印刷開始ボタンが操作される直前に表示されていた画面に遷移する。その後、Ｓ１３１８において制御部２０４は、印刷処理を開始する。Ｓ１３１９において印刷処理が完了すると、制御部２０４は装置動作を終了させて本フローチャートを終了する。

【0140】

以上説明したように、第２の実施形態において、画像形成システム１は、リモートＵＩ２２２から動作開始指示が入力された場合は、本体ＵＩ２０６から動作開始指示が入力された場合よりも、警告期間を長く設定する。これにより、安全確認のための時間をより多く取ることができ、より安全に動作を開始させることが可能となる。

【0141】

＜第３の実施形態＞
次に、第３の実施形態について説明する。
警告期間の変動は、印刷装置（画像形成装置１００）以外の機械の動作を伴う場合にも適用できる。例として、紙搬送を開始させる指示が入力された際における警告期間の変動について説明する。

【0142】

図１５は、紙搬送指示が入力された際に画像形成システム１の制御部２０４が実行する処理の流れを示すフローチャートである。本フローチャートは画像形成システム１が起動された後に開始される。

【0143】

Ｓ１５０１において、制御用ＰＣ２００の制御部２０４は、画像形成装置１００の状態（ステイタス）の情報を取得し、待機中であるか判断する。画像形成装置１００の状態が待機中であった場合、Ｓ１５０２へ進む。画像形成装置１００の状態が待機中でない場合は、本フローチャートを終了する。

【0144】

Ｓ１５０２において、制御部２０４は、本体ＵＩ２０６（操作パネル１６０）から紙搬送指示を受信する。
Ｓ１５０３において制御部２０４は、警告期間に必要な時間を決定する。警告期間に必要な時間の決定方法は、第１の実施形態における警告期間に必要な時間の決定方法と同様とする。制御部２０４は、図４に示す特定の状況（ａ）～（ｉ）に該当するかを判定し、警告期間に必要な時間を決定する。

【0145】

Ｓ１５０４において、制御部２０４は、紙搬送実行確認画面（不図示）を操作パネル１６０に表示する。紙搬送実行確認画面は、図６の印刷実行確認画面６００と同様に、警告期間の変動要因６０１、警告期間６０２、キャンセルボタン６０３が設けられる。また、印刷実行ボタン６０４に代えて紙搬送実行ボタンが設けられる。

【0146】

Ｓ１５０５において制御部２０４は、警告期間を開始する。警告期間の長さは、Ｓ１５０３で決定された警告期間に必要な時間である。警告期間の基準時間は、例えば３［秒］とし、変動時間が設定された場合は、変動時間分延長される。

【0147】

警告期間中、Ｓ１５０６において制御部２０４は、紙搬送実行確認画面のキャンセルボタン６０３の操作信号を受信したか否かを判断する。キャンセルボタン６０３の操作信号を受信した場合、制御部２０４は印刷実行を行わず、Ｓ１５１３に移行して紙搬送実行確認画面を閉じる。その後、紙搬送指示を送る直前に表示されていた画面に遷移する。Ｓ１５０６においてキャンセルボタン６０３の操作信号を受信しなかった場合は、Ｓ１５０７に進む。警告期間中に制御部２０４が実行する警告処理は、第１の実施形態の警告処理（図９）と同様である。

【0148】

警告期間終了後、Ｓ１５０７において制御部２０４は、６秒間の許容期間を開始する。許容期間中、Ｓ１５０８において制御部２０４は、紙搬送実行ボタンの操作信号を受信したか否かを判断する。Ｓ１５０８において、紙搬送実行ボタンの操作信号を受信した場合は、Ｓ１５１０に進み、紙搬送実行ボタンの操作信号を受信しなかった場合は、Ｓ１５０９に進む。

【0149】

Ｓ１５１０において、制御部２０４は、紙搬送実行確認画面を閉じ、紙搬送指示を送る直前に表示されていた画面に遷移する。そしてＳ１５１１において、給紙装置１１０及び排紙装置１５０を制御して紙搬送動作を開始させる。Ｓ１５１２において紙搬送が完了すると制御部２０４は、装置動作を終了させて本フローチャートの処理を終了する。

【0150】

Ｓ１５０８において、紙搬送実行ボタンの操作信号を受信しなかった場合は、制御部２０４は紙搬送処理を実行せず、Ｓ１５０９において紙搬送実行確認画面を閉じる。その後、紙搬送指示を送る直前に表示されていた画面に遷移して、本フローチャートの処理を終了する。

【0151】

以上説明したように、画像形成装置１００以外の装置（給紙装置１１０、排紙装置１５０、後工程機、その他の装置安全規制の対象となる装置）において、動作開始が指示された時の状況に適した警告期間を設けることが可能となる。

【0152】

なお、第３の実施形態では、本体ＵＩ２０６から紙搬送指示が入力された場合について説明したが、リモートＵＩ２２２から紙搬送指示が入力された場合についても同様に、状況に応じて警告期間を延長させることが可能である。また、リモートＵＩ２２２から紙搬送指示が入力された場合は、第２の実施形態と同様に、本体ＵＩ２０６から紙搬送指示が入力された場合よりも警告期間を長く設定することが望ましい。

【0153】

また、各実施形態において表示される画面の表示内容や表示形態は一例であり、適宜変更可能である。

【0154】

（その他の実施形態）
上述した実施形態は、以下の処理を実行することによっても実現される。すなわち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（ＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。また、プログラムは、１つのコンピュータで実行させても、複数のコンピュータで連動させて実行させるようにしてもよい。

【0155】

また、上記した処理の全てをソフトウェアで実現する必要はなく、処理の一部または全部をＡＳＩＣ等のハードウェアで実現するようにしてもよい。また、ＣＰＵも１つのＣＰＵで全ての処理を行うものに限らず、複数のＣＰＵが適宜連携をしながら処理を行うものとしてもよい。

【0156】

また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施例の機能が実現されるだけでない。そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。

【0157】

なお、上述した実施形態の開示は、以下の構成を含む。
（構成１）
動作を開始する指示が入力された後、前記動作を開始する前に警告期間が設けられた装置を制御する制御装置であって、
前記指示が入力された際の状況に応じて前記警告期間を変動させる変動手段を備えることを特徴とする制御装置。

【0158】

（構成２）
前記変動手段は、前記動作の内容に応じて前記警告期間を変動させることを特徴とする構成１に記載の制御装置。

【0159】

（構成３）
前記変動手段は、前記動作が前記装置の本体の周辺での作業を含むか否か、前記動作の実行時間、前記動作を実行するための準備事項の数、及び前記動作に係るジョブの数のうち少なくともいずれか１つの要因に基づき、前記警告期間を変動させることを特徴とする構成２に記載の制御装置。

【0160】

（構成４）
前記変動手段は、前記装置の構成に応じて前記警告期間を変動させることを特徴とする構成１から構成３のいずれかに記載の制御装置。

【0161】

（構成５）
前記装置は印刷装置であり、
前記変動手段は、特色印刷を行う記録ユニットの有無、後工程機の有無、及びリモートＵＩ接続者数のうち少なくともいずれか１つの要因に基づき、前記警告期間を変動させることを特徴とする構成４に記載の制御装置。

【0162】

（構成６）
前記変動手段は、前記装置の操作者に応じて前記警告期間を変動させることを特徴とする構成１から構成５のいずれかに記載の制御装置。

【0163】

（構成７）
前記変動手段は、前記操作者の操作スキルレベルが所定の基準と比較して低い旨の情報が設定されている低い場合、または前記操作者にハンディキャップがある旨の情報が設定されている場合に、前記警告期間を変動させることを特徴とする構成６に記載の制御装置。

【0164】

（構成８）
前記操作者のハンディキャップ情報を登録する第１の登録手段を備え、
前記変動手段は、登録された前記操作者のハンディキャップ情報を取得し、取得したハンディキャップ情報に応じて前記警告期間を変動させることを特徴とする構成７に記載の制御装置。

【0165】

（構成９）
前記操作者の操作スキルレベルを登録する第２の登録手段を備え、
前記変動手段は、登録された前記操作者の操作スキルレベル情報を取得し、取得した操作スキルレベル情報に応じて前記警告期間を変動させることを特徴とする構成７に記載の制御装置。

【0166】

（構成１０）
前記警告期間に必要な時間を決定する決定手段を更に備えることを特徴とする構成１から構成９のいずれかに記載の制御装置。

【0167】

（構成１１）
前記決定手段は、前記警告期間を変動させる要因となる状況毎に予め設定された変動時間に基づき前記警告期間に必要な時間を決定することを特徴とする構成１０に記載の制御装置。

【0168】

（構成１２）
前記決定手段は、リモート端末から前記指示が入力された場合は、前記装置の本体に設けられた操作部から前記指示が入力された場合よりも前記警告期間を長く設定することを特徴とする構成１０または構成１１に記載の制御装置。

【0169】

（構成１３）
前記決定手段は、前記警告期間を変動させる要因が複数ある場合は、前記要因それぞれに対する変動時間を加算して前記警告期間に必要な時間を決定することを特徴とする構成１０から構成１２のいずれかに記載の制御装置。

【0170】

（構成１４）
前記加算により前記変動時間が所定の上限値以上となる場合は、該上限値を前記変動時間とすることを特徴とする構成１３に記載の制御装置。

【0171】

（構成１５）
前記警告期間において、装置の状態を確認するための確認画面を表示する表示制御手段を更に備え、
前記表示制御手段は、前記確認画面に前記警告期間を変動させた要因を表示することを特徴とする構成１から構成１４のいずれかに記載の制御装置。

【0172】

（構成１６）
前記表示制御手段は、更に、前記確認画面に前記警告期間の時間を表示することを特徴とする構成１５に記載の制御装置。

【0173】

（構成１７）
前記警告期間に警告灯を点滅させる警告灯制御手段を更に備え、
前記表示制御手段は、前記警告灯の点滅と前記確認画面における表示とを連動させることを特徴とする構成１５または構成１６に記載の制御装置。

【0174】

（構成１８）
前記警告期間において、前記動作を実行させる操作を受け付けないよう制御する操作制御手段を更に備えることを特徴とする構成１から構成１７のいずれかに記載の制御装置。

【0175】

（構成１９）
前記警告期間の後に設けられる許容期間において、
前記操作制御手段は、前記動作を実行させる操作を受け付けるよう制御することを特徴とする構成１８に記載の制御装置。

【0176】

（構成２０）
前記動作は、印刷動作であることを特徴とする構成１から構成１９のいずれかに記載の制御装置。

【0177】

（構成２１）
前記動作は、紙搬送動作であることを特徴とする構成１から構成１９のいずれかに記載の制御装置。

【0178】

（構成２２）
前記変動手段は、前記警告期間を延長させることを特徴とする構成１から構成２１のいずれかに記載の制御装置。

【0179】

（構成２３）
動作を開始する指示が入力された後、前記動作を開始する前に警告期間が設けられた装置の制御方法であって、
前記装置の制御装置が、
前記指示が入力された際の状況に応じて前記警告期間を変動させることを特徴とする制御方法。

【0180】

（構成２４）
動作を開始する指示が入力された後、前記動作を開始する前に警告期間が設けられた装置を制御する制御装置を、
前記指示が入力された際の状況に応じて前記警告期間を変動させる変動手段として機能させるためのプログラム。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】