特開 2024-172905 冷蔵庫

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024172905

(43)【公開日】2024-12-12

(54)【発明の名称】冷蔵庫

(51)【国際特許分類】

   F25D 23/00 20060101AFI20241205BHJP

   F25D 21/14 20060101ALI20241205BHJP

   B05B 17/06 20060101ALI20241205BHJP

【ＦＩ】

F25D23/00 302F

F25D23/00 302E

F25D21/14 P

B05B17/06

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023090954

(22)【出願日】2023-06-01

(71)【出願人】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000567

【氏名又は名称】弁理士法人サトー

(72)【発明者】

【氏名】守谷 雅秀

【テーマコード（参考）】

3L048

3L345

4D074

【Ｆターム（参考）】

3L048AA01

3L048CA02

3L048CE06

3L048DA01

3L048DC05

3L048GA02

3L345AA02

3L345AA17

3L345BB05

3L345GG13

3L345GG33

3L345KK04

4D074AA02

4D074BB03

4D074DD07

4D074DD12

4D074DD13

4D074DD17

4D074DD18

4D074DD22

4D074DD34

4D074DD51

(57)【要約】

【課題】水を安定して貯蔵室内に噴霧できる技術を提供する。
【解決手段】冷蔵庫は、貯蔵室と、水を貯蔵室内に噴霧する噴霧装置と、を備え、噴霧装置は、霧を発生させる霧化部と、霧化部に水を供給する給水部材と、給水部材を霧化部に上下方向に沿って接触させる弾性部材と、を有する。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

貯蔵室と、
水を前記貯蔵室内に噴霧する噴霧装置と、を備え、
前記噴霧装置は、霧を発生させる霧化部と、前記霧化部に前記水を供給する給水部材と、前記給水部材を前記霧化部に上下方向に沿って接触させる弾性部材と、を有する、
冷蔵庫。

【請求項2】

前記噴霧装置は、前記霧化部で発生した前記霧を前記貯蔵室内に放出するための放出部を更に有し、
前記放出部は、平面視において前記霧化部の少なくとも一部と重なっている、
請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項3】

前記貯蔵室を冷却するための冷却器と、前記貯蔵室と前記冷却器との間の空間を仕切り前記冷却器の前記貯蔵室側の面を覆う覆い部材と、を更に備え、
前記覆い部材は、前記放出部に対応した位置に設けられ前記覆い部材を厚み方向に貫通して形成された開口部を有し、
前記放出部の先端部は、前記開口部から前記貯蔵室内に突出している、
請求項２に記載の冷蔵庫。

【請求項4】

前記霧化部と前記放出部とは、上下方向に対向して設けられており、
前記放出部は、前記放出部内の水滴が前記霧化部に落ちることを抑制する構成を有する、
請求項２に記載の冷蔵庫。

【請求項5】

前記噴霧装置は、前記霧化部の外部に露出する部分を囲むように上方に突出して形成された突出部を更に有する、
請求項４に記載の冷蔵庫。

【請求項6】

前記冷却器で生じた除霜水を受けて貯留する貯水部材を更に備え、
前記貯水部材は、前記除霜水が集中する部位を有しており、
前記噴霧装置は、前記貯水部材の前記除霜水が集中する部位に貯留される前記除霜水又は前記除霜水が集中する部位に向かって流れる前記除霜水を給水する、
請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項7】

前記冷却器で生じた前記除霜水を受けて排水する排水樋を更に備え、
前記貯水部材の少なくとも一部は、前記排水樋の内部に設けられている、
請求項６に記載の冷蔵庫。

【請求項8】

前記噴霧装置は、前記噴霧装置の下部を構成し前記給水部材及び前記弾性部材を収容する収容部材を更に有し、
前記収容部材は、前記収容部材の外部から内部に前記除霜水を通過させる通水孔が形成されている、
請求項６に記載の冷蔵庫。

【請求項9】

前記噴霧装置は、前記給水部材よりも下方に位置し前記霧化部に前記除霜水を導く導水部材を更に有する、
請求項６に記載の冷蔵庫。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、超音波霧化装置を用いて野菜等の貯蔵物を収納する貯蔵室内を加湿する冷蔵庫が知られている。超音波霧化装置では、給水部材から供給される水を振動板により振動させて霧化し、発生した霧を野菜室内へ向けて放出する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１２－２４１９２１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、従来構成では、振動板と給水部材の接触状態を維持するコイルばねを設けているが、当該コイルばねは水平方向から給水部材を振動板に対して押し当てるように配置されている。このような構成では、超音波霧化装置に何らかの振動等が発生して給水部材に対するコイルばねの接触点が変化すると、給水部材と振動板との接触状態が不安定になる。そして、給水部材と振動板との接触状態が不安定になると、超音波霧化装置による安定した噴霧が困難となる。したがって、従来構成では、貯蔵室内に水を安定して噴霧する点において改善の余地があった。

【0005】

そこで、発明は、水を安定して貯蔵室内に噴霧できる技術の提供を目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

実施形態の冷蔵庫は、貯蔵室と、水を前記貯蔵室内に噴霧する噴霧装置と、を備え、前記噴霧装置は、霧を発生させる霧化部と、前記霧化部に前記水を供給する給水部材と、前記給水部材を前記霧化部に上下方向に沿って接触させる弾性部材と、を有する。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】一実施形態による冷蔵庫の構成の一例を示す正面図

【図2】一実施形態による冷蔵庫の構成の一例を示す断面図

【図3】一実施形態による冷蔵庫について、野菜室の内部の構成の一例を示す正面図

【図4】一実施形態による冷蔵庫について、排水樋周辺の構成の一例を示す斜視図

【図5】一実施形態による冷蔵庫について、貯水部材の構成の一例を示す平面図

【図6】一実施形態による冷蔵庫について、冷却器室周辺の構成の一例を示す断面図

【図7】一実施形態による冷蔵庫について、噴霧装置の周辺を拡大して示す断面図

【図8】一実施形態による冷蔵庫について、噴霧装置の一部の構成を示す斜視図

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、本発明の一実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、各図では、説明の便宜上、必要に応じて各構成の寸法を適宜拡大している場合があり、各構成同士の寸法比は実際と同一であるとは限らない。

【0009】

図１に示す冷蔵庫１０は、前面が開口した縦長矩形箱状の冷蔵庫本体１１内に複数の貯蔵室を有して構成されている。以下の説明では、冷蔵庫本体１１の開口側を冷蔵庫１０の前側とし、開口とは反対側を冷蔵庫１０の後側とする。また、冷蔵庫１０を図１の姿勢で床面に設置した場合における重力方向に対する上下方向を、冷蔵庫１０の上下方向とする。冷蔵庫１０を前方から見た場合における左右方向を、冷蔵庫１０の左右方向つまり幅方向とし、冷蔵庫１０の前後方向を、冷蔵庫１０の奥行方向とする。

【0010】

冷蔵庫１０は、冷蔵庫本体１１を主体に構成されている。冷蔵庫本体１１は、前面が開口した断熱性を有する矩形の箱体で構成されている。冷蔵庫本体１１は、箱体を構成する各壁部の内部に例えば硬質発泡ウレタン等の発泡断熱材や真空断熱パネル等の断熱部材で構成される断熱材が設けられている。

【0011】

冷蔵庫本体１１は、貯蔵物を貯蔵するための複数の貯蔵室で区分されている。冷蔵庫１０は、貯蔵室として、例えば冷蔵室１２、野菜室１３、製氷室１４、小冷凍室１５、及び冷凍室１６を備えている。冷蔵室１２及び野菜室１３は、いずれも冷蔵温度帯の貯蔵室であり、例えば１～５℃程度に冷却される。一方、製氷室１４、小冷凍室１５、及び冷凍室１６は、冷凍温度帯の貯蔵室であり、例えば－１８℃以下に冷却される。冷蔵温度帯及び冷凍温度帯は、貯蔵物を冷蔵や冷凍して収容するのに適した温度帯である。

【0012】

冷蔵庫１０は、右側冷蔵室扉２１、左側冷蔵室扉２２、野菜室扉２３、製氷室扉２４、小冷凍室扉２５、及び冷凍室扉２６を備えている。各扉２１～２６は、例えば金属製又は合成樹脂製の枠部材の内部に断熱材を充填して構成されている。右側冷蔵室扉２１及び左側冷蔵室扉２２は、例えば観音開きのヒンジ開閉式扉であって、冷蔵室１２の前側の開口を開閉する。冷蔵庫１０は、観音式の扉２１、２２を備える構成に限らず、いわゆる片開き式の扉を備える構成であっても良い。野菜室扉２３、製氷室扉２４、小冷凍室扉２５、及び冷凍室扉２６は、いずれも引出し式であって、それぞれ野菜室１３、製氷室１４、小冷凍室１５、及び冷凍室１６の前側の開口を開閉する。

【0013】

冷蔵室１２は、冷蔵庫本体１１の最上段に設けられている。冷蔵室１２内の空間には、複数この場合４つの棚板１２１が設けられている。複数の棚板１２１は、例えば合成樹脂製で、貯蔵物を載置可能に構成されている。また、冷蔵室１２は、特別室１７が設けられている。特別室１７は、冷蔵室１２内において、冷蔵室１２内の大部分の温度帯である冷蔵温度帯とは異なる温度帯に維持可能に構成されている。特別室１７は、例えば内部を例えば０℃前後のいわゆるチルド温度帯に維持可能なチルド室として構成できる。なお、特別室１７は、冷蔵温度帯よりもさらに高い温度帯に維持可能な高温室として構成しても良い。

【0014】

特別室１７は、冷蔵室１２内の最下段に設けられている。特別室１７は、図２に示すように、ケース１７１が設けられている。ケース１７１は、例えば上面側が開口した容器状に形成され、特別室１７に収容された状態から前方へ引き出すことによって、上面側の開口から貯蔵物を出し入れすることが可能となっている。

【0015】

野菜室１３は、冷蔵室１２の下方に設けられている。製氷室１４及び小冷凍室１５は、野菜室１３の下方にあって、左右に並べて設けられている。そして、冷凍室１６は、製氷室１４及び小冷凍室１５の下方、つまり冷蔵庫本体１１の最下段に設けられている。

【0016】

また、冷蔵庫本体１１は、図２に示すように、断熱仕切り壁１８及び非断熱仕切り壁１９を有している。断熱仕切り壁１８は、冷蔵温度帯の貯蔵室１２、１３と、冷凍温度帯の貯蔵室１４、１５、１６とを断熱した状態で上下方向に仕切っている。非断熱仕切り壁１９は、冷蔵温度帯の貯蔵室１２、１３内において、冷蔵室１２と野菜室１３とを断熱せずに上下方向に仕切っている。そのため、冷蔵室１２と野菜室１３とは、それぞれ熱的に相互に繋がっている。

【0017】

冷蔵庫１０は、図２に示すように、野菜室容器２３１を備えている。野菜室容器２３１は、貯蔵物を収容可能な引き出し式の容器であり、野菜室扉２３に取り付けられて野菜室扉２３と一体的に出し入れ可能に構成されている。本実施形態では、野菜室容器２３１は、上下方向に積み重ねられた多段式で構成されており、下段容器２３２と上段容器２３３とを有している。

【0018】

下段容器２３２は、例えば上面側が開口した容器状に形成されており、上面側の開口から貯蔵物を出し入れできる。下段容器２３２は、天井壁２３２ａを有している。天井壁２３２ａは、下段容器２３２の上面側の開口の一部を覆っている。天井壁２３２ａは、下段容器２３２の後壁の上端方前方に延びて構成されている。つまり、下段容器２３２は、天井壁２３２ａによって、上面後方部が閉塞している。

【0019】

上段容器２３３は、下段容器２３２の上方に位置している。上段容器２３３の内容積は、下段容器２３２の内容積よりも小さく設定されている。上段容器２３３は、野菜室扉２３が閉扉され野菜室容器２３１が野菜室１３内に収容された状態で、下段容器２３２の上面側の開口を覆っている。このため、下段容器２３２内の湿気が下段容器２３２の外部に逃げにくい構成となっており、下段容器２３２は高湿度に維持される。上段容器２３３は、非断熱仕切り壁１９との間に所定間隔をあけて配置される。上段容器２３３は、例えば上面側が開口した容器状に形成されている。本実施形態では、上段容器２３３は蓋を有していないため、常に上面側の開口が開放している。上段容器２３３は、野菜室１３に収容された状態から前方へ引き出すことによって、上面側の開口から貯蔵物を出し入れすることが可能となっている。

【0020】

冷蔵庫１０は、冷却器３１及び循環風路４０を備えている。冷却器３１は、冷蔵室１２及び野菜室１３を冷却するための冷気を生成する。冷却器３１は、図示しない圧縮機、及び凝縮器や膨張弁等とともに周知の冷凍サイクルを構成している。冷却器３１には、圧縮機によって圧縮された冷媒が供給される。圧縮機は、冷蔵庫本体１１の下端部背面側に設けられた図示しない機械室内に配置されている。圧縮機は、図示しない制御装置に電気的に接続されている。制御装置は、例えばマイクロコンピュータを主体として構成されており、制御プログラムや各種の設定情報に基づいて冷蔵庫１０の動作全般の制御を行う。

【0021】

循環風路４０は、その内部を空気が循環することで貯蔵室１２、１３に冷却器３１によって生成した冷気を供給する。循環風路４０は、冷蔵室１２、冷却器室４１、及びダクト４２を含んで構成される。冷却器室４１は、貯蔵室１２、１３と冷却器３１との間の空間を前後方向に仕切る背面部材４３の後方に設けられている。冷却器室４１は、内部に冷却器３１を収容する。つまり、背面部材４３は、冷却器３１の貯蔵室１２、１３側の面を覆っている。背面部材４３は、覆い部材として機能する。

【0022】

また、背面部材４３と冷却器３１との間には、断熱部材４０１が設けられている。断熱部材４０１は、断熱性を有しており、例えば発泡プラスチックで形成されている。断熱部材４０１は、背面部材４３の背部に沿って上下方向に延びている。断熱部材４０１の下端部は、野菜室１３の後方に位置する。冷却器室４１内には、冷却器３１の下流側に送風機４４が設けられている。送風機４４は、冷却器３１によって生成された冷気を貯蔵室１２、１３にダクト４２を介して供給する機能を有する。

【0023】

ダクト４２は、循環風路４０の空気の流れにおいて、冷却器室４１の下流側であって冷蔵室１２の上流側に位置しており、冷却器室４１と冷蔵室１２とを繋いでいる。ダクト４２は、冷蔵室１２の後方に設けられ、冷蔵室１２に冷気を供給する。ダクト４２は、複数の吹き出し口４２１を有する。吹き出し口４２１は、ダクト４２と冷蔵室１２とを連通する。また、背面部材４３には、吸い込み口４３１が設けられている。吸い込み口４３１は、非断熱仕切り壁１９の後方に位置しており、冷蔵室１２と冷却器室４１とを連通している。

【0024】

図２の黒矢印で示すように、複数の吹き出し口４２１から冷蔵室１２内に供給された冷気は、冷蔵室１２内を循環した後に、吸い込み口４３１から再び冷却器室４１に取り込まれ、冷却器３１によって再び冷却される。ここで、野菜室１３は、冷蔵室１２内を流れる冷気が非断熱仕切り壁１９等に接触することで、間接的に冷却される。つまり、野菜室１３には、冷気が直接流入しない。これにより、野菜室１３は、冷蔵室１２よりも高い温度が実現されるとともに、野菜室１３内に直接冷気が流れ込まないことで、野菜室１３内に貯蔵された野菜の乾燥が抑制されている。

【0025】

本実施形態では、冷蔵庫１０は、光源ユニット５０を備えている。光源ユニット５０は、野菜室１３内を照明又は除菌する機能を有する。光源ユニット５０は、制御装置によって制御される。光源ユニット５０は、図３に示すように、光源ユニット５０は、例えば野菜室１３の左右方向の中央付近であって、野菜室容器２３１を臨む位置に設けられている。光源ユニット５０は、例えば可視光を照射する可視光ＬＥＤ及び例えば紫外光を照射する紫外光ＬＥＤを含んで構成されている。可視光ＬＥＤは、照明のためのものである。紫外光ＬＥＤは、除菌や脱臭等をするためのものである。

【0026】

冷蔵庫１０は、排水樋６１、貯水部材６２、及び噴霧装置７０を備えている。排水樋６１、貯水部材６２、及び噴霧装置７０は、図２等に示すように、冷却器室４１内に設けられている。排水樋６１は、冷却器３１の下方に位置しており、冷却器３１に付着した霜が除霜時に発生する除霜水を受ける。排水樋６１に溜まった除霜水は、排水樋６１に接続された図示しない排水ホースを介して庫外の機械室に排出される。

【0027】

貯水部材６２は、上下方向において、冷却器３１と排水樋６１との間に位置している。貯水部材６２は、上面が開口した容器状に形成され、冷却器３１で生じた除霜水の一部を受けて貯留する。貯水部材６２の少なくとも一部は、排水樋６１の内部に設けられている。つまり、貯水部材６２は、上下方向において排水樋６１と重なるように配置されている。図４に示すように、貯水部材６２の幅方向の寸法は、排水樋６１の幅方向の寸法よりも小さく設定されている。

【0028】

貯水部材６２は、図４及び図５に示すように、底面部６２１、側面部６２２、及び台座部材６２３を有している。底面部６２１は、貯水部材６２の底面を構成している。底面部６２１は、平面部６２１ａ、傾斜面部６２１ｂ、及び排水孔６２１ｃを有している。平面部６２１ａは、例えば底面部６２１の前側であって右寄りの位置に設けられている。平面部６２１ａは、例えば略矩形状に形成されており、冷蔵庫１０の設置面に対して略平行な状態つまり略水平に構成されている。

【0029】

傾斜面部６２１ｂは、底面部６２１のうち大部分を占める部分である。傾斜面部６２１ｂは、冷却器３１と対向している。傾斜面部６２１ｂは、平面部６２１ａと連続して形成されている。傾斜面部６２１ｂは、平面部６２１ａ側に向かって下方に傾斜して形成されている。したがって、平面部６２１ａは、底面部６２１の最下部を構成している。平面部６２１ａは、貯水部材６２内の除霜水が集中する部位である。そして、傾斜面部６２１ｂは、平面部６２１ａに向かって除霜水が流れる部位である。

【0030】

排水孔６２１ｃは、底面部６２１を厚さ方向に貫通して形成されている。排水孔６２１ｃは、底面部６２１上に残水した除霜水を貯水部材６２の外部に排出するためのものである。排水孔６２１ｃは、図５に示すように、平面部６２１ａに複数例えば４つ設けられている。複数の排水孔６２１ｃは、所定の間隔をあけて設けられており、例えば平面部６２１ａの四隅に設けられている。排水孔６２１ｃを平面部６２１ａの四隅つまり前後左右にそれぞれ設けることで、例えば冷蔵庫１０がいずれかの方向に傾いた場合であっても、排水孔６２１ｃから除霜水を排出できる。排水孔６２１ｃは、下方に向かって拡径する円錐状に形成されている。これにより、排水孔６２１ｃの入口側の開口面積を小さくすることで、貯水部材６２に溜まった水の流出を抑えることができる。なお、図５において、図面を見やすくするために、排水孔６２１ｃの符号は一部のみ付しており、その他の排水孔６２１ｃの符号は省略している。

【0031】

側面部６２２は、貯水部材６２の側面を構成している。側面部６２２は、底面部６２１から側面部６２２の上端までの距離において、平面部６２１ａから側面部６２２の上端までの距離が最も大きくなるように設定されている。台座部材６２３は、平面部６２１ａに対応した位置に設けられており、底面部６２１上に配置されている。台座部材６２３は、平面視で例えば略コ字状に形成されており、前側が開放している。

【0032】

台座部材６２３は、通水開口６２３ａ及び段部６２３ｂを有している。通水開口６２３ａは、例えば台座部材６２３の下端部を切り欠いて形成されており、例えば略矩形状に形成されている。通水開口６２３ａは、台座部材６２３の各側面にそれぞれ設けられている。段部６２３ｂは、台座部材６２３の上面の内周縁を下方に凹むように形成されている。段部６２３ｂは、台座部材６２３の上面にわたって形成されている。

【0033】

噴霧装置７０は、冷蔵庫１０内にある水例えば冷却器３１で生じた除霜水を野菜室１３内に噴霧する。噴霧装置７０は、平面部６２１ａに対応する位置に設けられている。噴霧装置７０は、平面部６２１ａに設ける構成に限らず、傾斜面部６２１ｂの途中部分に設ける構成としても良い。噴霧装置７０は、吸い込み口４３１の下方に設けられている。噴霧装置７０は、放出部７１、収容部材７２、霧化部７３、給水部材７４、弾性部材７５、及び導水部材７６を有して構成できる。放出部７１は、噴霧装置７０で発生した霧を野菜室１３内に放出する。放出部７１は、図６に示すように、筒状に形成されており、断面視において例えば略Ｌ字状である。放出部７１は、例えば背面部材４３に取り付けられている。

【0034】

本実施形態では、背面部材４３は、開口部４３２を有している。開口部４３２は、放出部７１に対応した位置に設けられ、背面部材４３を厚み方向に貫通して形成されている。開口部４３２は、図３に示すように、光源ユニット５０と左右方向に並んで設けられている。そして、図６等に示すように、放出部７１の先端部７１ａは、開口部４３２から野菜室１３内に突出している。これにより、光源ユニット５０の照明の照射範囲内に、放出部７１から噴射された霧が拡散されるため、当該霧の視認性が向上される。また、光源ユニット５０の紫外光ＬＥＤから照射された紫外光が霧にあたることで、除菌された霧を野菜室１３内に噴射できる。霧の除菌性及び視認性をより向上させるために、放出部７１の先端部７１ａの向きを、放出部７１の噴射方向の中心線が光源ユニット５０の照射方向の中心線と交差するように配置しても良い。

【0035】

放出部７１の先端部７１ａは、野菜室容器２３１の上段容器２３３の上端よりも上方に位置している。これにより、放出部７１から放出された霧を、上段容器２３３の上面側の開口から上段容器２３３内に効率良く送ることができる。また、放出部７１の先端部７１ａは、前方から後方に向かって下降傾斜して形成されている。つまり、先端部７１ａの上端は、先端部７１ａの下端よりも野菜室１３側に位置している。これにより、先端部７１ａの開口面積を広く確保して霧の単位時間あたりの噴霧量の向上を図るとともに、先端部７１ａが上段容器２３３に干渉することを抑制できる。

【0036】

収容部材７２は、放出部７１の下方に位置しており、噴霧装置７０の下部を構成する。収容部材７２は、例えば全体として略Ｔ字状に形成されている。収容部材７２は、内部に長手方向に沿って延びる空間Ｓを有している。空間Ｓには、霧化部７３、給水部材７４、弾性部材７５、及び導水部材７６の一部が収容されている。収容部材７２は、図７及び図８に示すように、本体部７２１、平板部７２２、円環部７２３、及び突出部７２４を有して構成できる。本体部７２１は、例えば円筒状に形成され、収容部材７２の主体を構成している。

【0037】

本体部７２１は、通水孔７２５を有している。通水孔７２５は、収容部材７２の外部から内部に除霜水を通過させるためのものである。通水孔７２５は、例えば本体部７２１の底部又は側部の一方又は両方に設けられている。本実施形態では、通水孔７２５は、本体部７２１の底部と側部の両方に設けられており、底部の通水孔７２５ａ及び側部の通水孔７２５ｂを有している。側部の通水孔７２５ｂは、本体部７２１の前後方向に対応して複数形成されている。側部の通水孔７２５ｂは、台座部材６２３の通水開口６２３ａと左右方向において重なっている。

【0038】

平板部７２２は、本体部７２１の上部に設けられている。平板部７２２は、例えば略矩形状に形成されている。平板部７２２は、台座部材６２３の段部６２３ｂに載置可能に構成されている。段部６２３ｂに平板部７２２を載せることで、収容部材７２は台座部材６２３に支持される。また、収容部材７２は、段部６２３ｂと貯水部材６２の前側の側面部６２２によって、前後方向の移動が規制されている。台座部材６２３の段部６２３ｂから台座部材の下端部までの寸法は、本体部７２１の長さ寸法よりも大きく設定されている。つまり、台座部材６２３に収容部材７２が支持された状態で、本体部７２１の下端部つまり収容部材７２の下端部と貯水部材６２の平面部６２１ａとは離れている。換言すれば、収容部材７２は、平面部６２１ａから浮いた状態で台座部材６２３に支持される。

【0039】

平板部７２２は、平板部孔７２２ａを有している。平板部孔７２２ａは、平板部７２２を厚さ方向に貫通して形成されている。平板部孔７２２ａは、空間Ｓの一部を構成している。円環部７２３は、平板部７２２の上部に設けられている。円環部７２３は、円環状に形成されている。円環部７２３は、円環部孔７２３ａを有している。

【0040】

突出部７２４は、円環部７２３の上部に設けられている。突出部７２４は、例えば円筒状に形成されており、円環部７２３の上面から上方に突出して形成されている。突出部７２４は、収容部材７２の上部を構成している。突出部７２４の内径は、円環部孔７２３ａの孔径よりも小さく設定されている。突出部７２４の上端と放出部７１の下端との間には、所定の間隔が設けられている。また、放出部７１の下端の内径は、突出部７２４の外径よりも大きく設定されている。

【0041】

霧化部７３は、除霜水を用いて霧を発生される機能を有する。霧化部７３は、空間Ｓを構成する平板部孔７２２ａの一部及び円環部孔７２３ａの内部に設けられている。霧化部７３は、振動子７３１及び防振材７３２を含んで構成されている。振動子７３１は、例えば超音波素子を含んで構成されている。振動子７３１は、制御装置から電源が供給されると、超音波の振動を発生させる。

【0042】

振動子７３１は、例えば略円形状に構成されている。図７に示すように、振動子７３１の一部この場合中央付近は、収容部材７２の外部から視認可能であって、外部に露出する部分である。また、上述した突出部７２４は、振動子７３１の中央付近を囲むようにして配置されている。振動子７３１は、中央付近に複数の微細な孔７３１ａが設けられている。孔７３１ａの径は、例えば数μｍ程度である。孔７３１ａは、霧を噴出する噴出孔として機能する。孔７３１ａは、放出部７１と上下方向において対向している。つまり、放出部７１は、平面視において霧化部７３の少なくとも一部と重なっている。孔７３１ａから噴霧された除霜水は、放出部７１内で噴霧方向が上下方向から水平方向に変換されて、その後野菜室１３内に供給される。

【0043】

例えば放出部７１の内面において振動子７３１の複数の孔７３１ａと対向する部分は、曲面状に形成されている。つまり、放出部７１は、放出部７１内の水滴が霧化部７３に落ちることを抑制する構成を有する。これにより、例えば放出部７１内に滞留した霧によって放出部７１の内面に結露水が発生したとしても、当該結露水は放出部７１の内面の曲線部分に沿って垂れ落ちる。したがって、放出部７１内の結露水を振動子７３１の外方に導くことができる。そのため、結露水が振動子７３１上に落ちて孔７３１ａが塞がれてしまい、霧化部７３からの霧の噴射等が阻害される又は振動子７３１が故障するといった事態を回避できる。

【0044】

防振材７３２は、例えば円環状に形成されており、振動子７３１の外周部に取り付けられている。防振材７３２は、例えばシリコンゴム等で構成されている。防振材７３２は、振動子７３１の振動が周辺の部品へ伝達及び接触による破損等を防止するためのものである。

【0045】

給水部材７４は、貯水部材６２に貯留された除霜水を受けて、霧化部７３に当該除霜水を供給するためのものである。給水部材７４は、例えばウレタンスポンジ等で構成されており、保水性に優れるとともに毛細管現象によって水を吸い上げる。給水部材７４は、図７等に示すように、例えば棒状の部材で構成され、上端部が振動子７３１に接触しており、下端部が導水部材７６に接触している。給水部材７４には、収容部材７２の通水孔７２５から除霜水が供給される。給水部材７４によって霧化部７３まで吸い上げられた除霜水は、複数の孔７３１ａまで移動する。

【0046】

弾性部材７５は、例えばステンレス製であって、コイルばねで構成されている。弾性部材７５は、給水部材７４を霧化部７３に上下方向に沿って接触させるためのものである。弾性部材７５は、導水部材７６を介して給水部材７４を上方に付勢している。弾性部材７５を給水部材７４に対して上下方向に配置することで、重力方向と付勢方向とが一直線上となるため、霧化部７３に対する給水部材７４の接触様態を安定して維持できる。

【0047】

弾性部材７５は、収容部材７２の内面上に配置されている。弾性部材７５を収容部材７２の内面上に配置して、貯水部材６２の底面部６２１から浮いた状態にすることで、弾性部材７５が貯水部材６２に貯留した除霜水に長時間接触することを回避している。なお、弾性部材７５は、コイルばねに限らず、弾性ゴム等で構成しても良い。

【0048】

導水部材７６は、貯水部材６２に貯留された除霜水を給水部材７４に導くためのものである。導水部材７６は、シート状の部材で構成されている。本実施形態では、導水部材７６は、貯水部材６２の底面部６２１上に配置され、後方に向かって延びて台座部材６２３の外側で折り曲げられて延伸方向が反転している。そして、導水部材７６は、収容部材７２の側部の通水孔７２５ｂを通って収容部材７２の内部まで延びて、給水部材７４と弾性部材７５とに挟まれて保持されている。つまり、導水部材７６の最下点は、給水部材７４の最下点よりも下方に位置している。このようにして、給水部材７４の下方に設けられた導水部材７６から給水部材７４に除霜水が供給されるため、貯水部材６２に少量の除霜水しか溜まっていない状態であっても、噴霧装置７０から野菜室１３内への除霜水の噴射が実現される。なお、導水部材７６から霧化部７３に直接つまり給水部材７４を介さずに貯水部材６２に貯留された除霜水を導く構成としても良い。

【0049】

以上説明した実施形態によれば、冷蔵庫１０は、貯蔵室１２、１３と、噴霧装置７０と、を備える。噴霧装置７０は、水を野菜室１３内に噴霧する。そして、噴霧装置７０は、霧を発生させる霧化部７３と、霧化部７３に水を供給する給水部材７４と、給水部材７４を霧化部７３に上下方向に沿って接触させる弾性部材７５と、を有する。

【0050】

これによれば、弾性部材７５から給水部材７４に対して作用する力の方向と重力方向とを一致させることで、給水部材７４と霧化部７３との接触状態の維持を安定させることができる。これにより、噴霧装置７０によって、水を安定して野菜室１３内に噴霧することができる。よって、野菜室１３内を高湿度に保ち、野菜室１３内の貯蔵物の鮮度維持を図ることができる。

【0051】

噴霧装置７０は、放出部７１を有する。放出部７１は、霧化部７３で発生した霧を野菜室１３内に放出するためのものである。放出部７１は、平面視において霧化部７３の少なくとも一部と重なっている。これによれば、霧化部７３で発生した霧を放出部７１に効率良く導くことができる。これにより、水を効率的に野菜室１３内に噴霧できるため、野菜室１３内を効果的に加湿できる。

【0052】

冷蔵庫１０は、冷却器３１及び背面部材４３を更に備える。冷却器３１は、貯蔵室１２、１３を冷却するためのものである。背面部材４３は、貯蔵室１２、１３と冷却器３１との間の空間を仕切り、冷却器３１の貯蔵室１２、１３側の面を覆う。背面部材４３は、放出部７１に対応した位置に設けられ、背面部材４３を厚み方向に貫通して形成された開口部４３２を有する。そして、放出部７１の先端部７１ａは、開口部４３２から野菜室１３内に突出している。これによれば、放出部７１の先端部７１ａを野菜室１３内に配置することで、野菜室１３内に円滑に水を噴霧できる。これにより、野菜室１３内を効果的に加湿できるため、貯蔵物の鮮度維持を図ることができる。

【0053】

また、霧化部７３と放出部７１とは、上下方向に対向して設けられている。放出部７１は、放出部７１内の水滴が霧化部７３に落ちることを抑制する構成を有する。ここで、放出部７１内に霧が滞留し結露が生じた場合に、放出部７１内の水滴が霧化部７３に落ちると、霧化部７３からの霧の発生が阻害される等の不具合が生じるおそれがある。そこで、放出部７１を、放出部７１内の水滴が霧化部７３に落ちることを抑制する構成を有するようにすることで、霧化部７３の不具合の発生を抑制できる。これにより、噴霧装置７０ひいては冷蔵庫１０の信頼性を向上できる。

【0054】

噴霧装置７０は、突出部７２４をさらに有する。突出部７２４は、霧化部７３の外部に露出する部分７３１を囲むように上方に突出して形成されている。これによれば、霧化部７３の周囲に落ちた水や跳ね返った水が霧化部７３に侵入することを抑制できる。これにより、霧化部７３からの霧の発生が阻害される等の不具合の発生を抑制できる。

【0055】

冷蔵庫１０は、貯水部材６２を更に備える。貯水部材６２は、冷却器３１で生じた除霜水を受けて貯留する。また、貯水部材６２は、除霜水が集中する部位としての平面部６２１ａを有している。そして、噴霧装置７０は、平面部６２１ａに貯留される除霜水又は平面部６２１ａに向かって流れる除霜水を給水する。これによれば、噴霧装置７０によって、貯水部材６２の特定の部位に集中して貯留させた除霜水又は当該特定の部位に向かって流れる除霜水を給水することで、除霜水を円滑かつ効率良く野菜室１３内の噴霧に活用できる。

【0056】

また、冷蔵庫１０は、排水樋６１を更に備える。排水樋６１は、冷却器３１で生じた除霜水を受けて排水する。貯水部材６２の少なくとも一部は、排水樋６１の内部に設けられている。これによれば、貯水部材６２と排水樋６１との上下方向における間隔を小さくすることができる。これにより、冷蔵庫１０内のスペース利用の効率化を図ることができるため、貯蔵室１２、１３の内容積の増加を図ることができる。

【0057】

噴霧装置７０は、収容部材７２を更に有している。収容部材７２は、噴霧装置７０の下部を構成し、給水部材７４及び弾性部材７５を収容する。収容部材７２は、収容部材７２の外部から内部に除霜水を通過させる通水孔７２５が形成されている。

【0058】

これによれば、収容部材７２内に給水部材７４及び弾性部材７５を収容して、給水部材７４及び弾性部材７５を安定して保持するとともに、収容部材７２に形成された通水孔７２５から貯水部材６２に溜まった除霜水を給水部材７４に案内できる。これにより、給水部材７４に円滑に除霜水が導かれるため、噴霧装置７０から安定して野菜室１３内に除霜水を噴霧できる。

【0059】

噴霧装置７０は、導水部材７６を更に有する。導水部材７６は、給水部材７４よりも下方に位置し、霧化部７３に除霜水を導く。ここで、貯水部材６２に貯留された除霜水の水位が低い場合、給水部材７４が除霜水を吸い上げられず、野菜室１３内への除霜水の噴霧が滞ってしまう。そこで、導水部材７６によって給水部材７４よりも低い位置に存在する除霜水を霧化部７３に導くようにすることで、貯水部材６２に少量の水しか溜まっていない場合でも噴霧が可能となる。よって、除霜水を効率的に野菜室１３内に噴霧できる。

【0060】

上記実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0061】

１０…冷蔵庫、１２…冷蔵室（貯蔵室）、１３…野菜室（貯蔵室）、３１…冷却器、４３…背面部材（覆い部材）、４３２…開口部、６１…排水樋、６２…貯水部材、７０…噴霧装置、７１…放出部、７２…収容部材、７２４…突出部、７２５…通水孔、７３…霧化部、７４…給水部材、７５…弾性部材、７６…導水部材

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】