特開 2024-173004 緩衝装置、懸架装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024173004

(43)【公開日】2024-12-12

(54)【発明の名称】緩衝装置、懸架装置

(51)【国際特許分類】

   F16F 9/58 20060101AFI20241205BHJP

   F16F 9/48 20060101ALI20241205BHJP

   F16F 9/32 20060101ALI20241205BHJP

【ＦＩ】

F16F9/58 A

F16F9/48

F16F9/32 C

F16F9/32 L

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023091108

(22)【出願日】2023-06-01

(71)【出願人】

【識別番号】509186579

【氏名又は名称】日立Ａｓｔｅｍｏ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100125346

【弁理士】

【氏名又は名称】尾形 文雄

(72)【発明者】

【氏名】杉山 貴則

(72)【発明者】

【氏名】小仲井 誠良

【テーマコード（参考）】

3J069

【Ｆターム（参考）】

3J069AA54

3J069CC05

3J069CC13

3J069DD02

3J069EE54

(57)【要約】

【課題】ロッドとシリンダとの相対回転を円滑に行わせることができる技術を提供する。
【解決手段】緩衝装置２は、筒状のシリンダ１１と、シリンダ１１の内部に一端が挿入され、シリンダ１１に対して移動可能なロッド２０と、ロッド２０におけるシリンダ１１の内部に挿入された部分に固定された固定部材２５と、ロッド２０の外周面とシリンダ１１の内周面との間に配置されるとともに、外周面との間に第１隙間を形成し、ロッド２０及びシリンダ１１に対して摺動可能な摺動部材１１０と、摺動部材１１０を固定部材２５の方に向けて加圧することが可能なスプリング１０５と、ロッド２０の軸方向において、固定部材２５と摺動部材１１０との間に設けられて、スプリング１０５による加圧に応じて弾性変形し、第１隙間と連通する、固定部材２５との第２隙間及び摺動部材１１０との第３隙間の大きさを変更可能な弾性部材１３０と、を備える。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

筒状のシリンダと、
前記シリンダの内部に一端が挿入され、前記シリンダに対して移動可能なロッドと、
前記ロッドにおける前記シリンダの内部に挿入された部分に固定された固定部材と、
前記ロッドの外周面と前記シリンダの内周面との間に配置されるとともに、前記外周面との間に第１隙間を形成し、前記ロッド及び前記シリンダに対して摺動可能な摺動部材と、
前記摺動部材を前記固定部材の方に向けて加圧することが可能な加圧部材と、
前記ロッドの軸方向において、前記固定部材と前記摺動部材との間に設けられて、前記加圧部材による加圧に応じて弾性変形し、前記第１隙間と連通する、前記固定部材との第２隙間及び前記摺動部材との第３隙間の大きさを変更可能な弾性部材と、
を備える緩衝装置。

【請求項2】

前記弾性部材は、前記摺動部材が前記加圧部材から予め定められた圧力以上の圧力を受けた場合に弾性変形し、前記第２隙間及び前記第３隙間の大きさを減少させる、
請求項１に記載の緩衝装置。

【請求項3】

前記摺動部材には、前記シリンダの内周面と摺動する外周面から内側に凹んだ溝が前記軸方向の全域に亘って形成されている、
請求項１に記載の緩衝装置。

【請求項4】

前記軸方向において、前記摺動部材と前記加圧部材との間に介在し、前記加圧部材による加圧に応じて弾性変形し、前記溝と連通する、前記摺動部材との第４隙間の大きさを変更可能な介在部材をさらに備える、
請求項３に記載の緩衝装置。

【請求項5】

前記弾性部材は、ウェーブワッシャである、
請求項１に記載の緩衝装置。

【請求項6】

請求項１から５のいずれか１項に記載の緩衝装置と、
前記緩衝装置の周囲に配置されたコイルスプリングと、
を備える懸架装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、緩衝装置及び懸架装置に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば、特許文献１に記載のショックアブソーバは、ハイドロストッパ付きである。ハイドロストッパは、ロッド部に沿って相対変位可能であり上室と下室とに区画するストッパピストンと、下室内にてロッド部に固定されたストッパディスクに対しストッパピストンを付勢する圧縮コイルスプリングと、を含む。ストッパピストンは上室及び下室を接続するオリフィス通路を有し、ハイドロストッパは、上室内の圧力が下室内の圧力よりも高く且つそれらの圧力の差が大きいほど、弾性変形量が大きくなって実効通路断面積の低減量を大きくする弾性変形部材としての弾性ディスクを含む。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２０－６７１７３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

緩衝装置（特許文献１においてはショックアブソーバ）においては、ロッドとシリンダとが、ロッドの軸心回りに相対的に回転するおそれがある。それゆえ、ロッドとシリンダとの相対回転を円滑に行わせる構造であることが望ましい。特許文献１に記載の緩衝装置においては、弾性変形部材がゴム状弾性材にて形成されているため、ロッドとシリンダとの相対回転を円滑に行わせるという点において改善の余地があった。
本発明は、ロッドとシリンダとの相対回転を円滑に行わせることができる緩衝装置等を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

かかる目的のもと完成させた本発明は、筒状のシリンダと、前記シリンダの内部に一端が挿入され、前記シリンダに対して移動可能なロッドと、前記ロッドにおける前記シリンダの内部に挿入された部分に固定された固定部材と、前記ロッドの外周面と前記シリンダの内周面との間に配置されるとともに、前記外周面との間に第１隙間を形成し、前記ロッド及び前記シリンダに対して摺動可能な摺動部材と、前記摺動部材を前記固定部材の方に向けて加圧することが可能な加圧部材と、前記ロッドの軸方向において、前記固定部材と前記摺動部材との間に設けられて、前記加圧部材による加圧に応じて弾性変形し、前記第１隙間と連通する、前記固定部材との第２隙間及び前記摺動部材との第３隙間の大きさを変更可能な弾性部材と、を備える緩衝装置である。
ここで、前記弾性部材は、前記摺動部材が前記加圧部材から予め定められた圧力以上の圧力を受けた場合に弾性変形し、前記第２隙間及び前記第３隙間の大きさを減少させても良い。
また、前記摺動部材には、前記シリンダの内周面と摺動する外周面から内側に凹んだ溝が前記軸方向の全域に亘って形成されていても良い。
また、前記軸方向において、前記摺動部材と前記加圧部材との間に介在し、前記加圧部材による加圧に応じて弾性変形し、前記溝と連通する、前記摺動部材との第４隙間の大きさを変更可能な介在部材をさらに備えても良い。
また、前記弾性部材は、ウェーブワッシャであっても良い。
他の観点から捉えると、本発明は、上述した緩衝装置と、前記緩衝装置の周囲に配置されたコイルスプリングと、を備える懸架装置である。

【発明の効果】

【0006】

本発明によれば、ロッドとシリンダとの相対回転を円滑に行わせることができる緩衝装置等を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】第１実施形態に係る懸架装置の概略構成の一例を示す図である。

【図2】スプリングユニットの概略構成の一例を示す図である。

【図3】スプリングユニットの断面の一例を示す図である。

【図4】弾性部材が弾性変形した後の状態の一例を示す図である。

【図5】ロッドの突出量が多くなる伸長行程及びロッドの突出量が少なくなる圧縮行程における、ロッドの変位量と減衰力との関係の一例を示す図である。

【図6】第２実施形態に係る緩衝装置の断面の一例を示す図である。

【図7】介在部材が弾性変形した後の状態の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。
＜第１実施形態＞
図１は、第１実施形態に係る懸架装置１の概略構成の一例を示す図である。
図２は、スプリングユニット１００の概略構成の一例を示す図である。
図３は、スプリングユニット１００の断面の一例を示す図である。
懸架装置１は、乗用自動車等の四輪車に用いられるサスペンションであり、図１に示すように、油圧式の緩衝装置２と、緩衝装置２の外側に配置されたコイルスプリング３とを備える。また、懸架装置１は、コイルスプリング３における、後述するロッド２０の軸方向の第１側（図１では下側）の端部を支持する下スプリングシート４と、コイルスプリング３における、ロッド２０の軸方向の第２側（図１では上側）の端部を支持する上スプリングシート５とを備える。

【0009】

また、懸架装置１は、ロッド２０の軸方向の第２側の端部に取り付けられて、この懸架装置１を車両に取り付けるための車体側ブラケット６と、後述するシリンダ部１０におけるロッド２０の軸方向の第１側の端部に固定されて、懸架装置１を車輪に取り付けるための車輪側ブラケット７とを備える。また、懸架装置１は、シリンダ部１０及びロッド２０の少なくとも一部を覆うダストカバー８を備える。

【0010】

以下では、ロッド２０の軸方向を、単に「軸方向」と称する場合がある。軸方向は、後述する円筒状のシリンダ１１の中心線方向でもある。また、軸方向の第１側（図１では下側）、軸方向の第２側（図１では上側）を、それぞれ、単に「第１側」、「第２側」と称する場合がある。また、軸方向に交差する方向（例えば、直交方向）を、「半径方向」と称する。半径方向において、シリンダ１１の中心線側を単に「内側」と称し、中心線から離れる側を単に「外側」と称する場合がある。

【0011】

以下、緩衝装置２について詳述する。
緩衝装置２は、オイルを収容するシリンダ部１０と、第２側の端部がシリンダ部１０から突出して設けられるとともに第１側の端部がシリンダ部１０内に挿入されるロッド２０とを備える。また、緩衝装置２は、ロッド２０の第１側の端部に設けられるピストン部３０と、シリンダ部１０の第１側の端部に設けられるボトム部４０とを備える。また、緩衝装置２は、ロッド２０が伸びる際に衝撃を緩和するリバウンドスプリングユニット（以下、「スプリングユニット」と称する場合がある。）１００を備える。

【0012】

シリンダ部１０は、オイルを収容するシリンダ１１と、シリンダ１１の外側に設けられる外筒体１２とを有する。また、シリンダ部１０は、ロッド２０を移動可能に支持するロッドガイド部６０と、外筒体１２における第２側の端部に装着されたバンプストッパキャップ１５と、シリンダ部１０内のオイルの漏れやシリンダ部１０内への異物の混入を防ぐオイルシール１６とを備える。
そして、シリンダ部１０は、シリンダ１１の外周面と外筒体１２の内周面とで、リザーバ室Ｒを形成している。

【0013】

ロッド２０は、軸方向に長く延びる棒状の部材である。ロッド２０は、第１側にピストン部３０を保持する。また、ロッド２０は、第２側にて車体側ブラケット６を介して例えば車体に連結される。
また、ロッド２０は、ロッド２０に固定された固定部材２５を有する。固定部材２５は、ロッド２０の周囲を覆う円筒状部２６と、円筒状部２６の第２側に設けられた円環状部２７とを有する。円環状部２７における第２側の面は平坦な面である。固定部材２５は鉄にて成形されており、ロッド２０に溶接等にて固定されている。

【0014】

ピストン部３０は、ピストン３１と、ピストン３１に形成された複数の油路の内の一部の油路における第１側の端部を塞ぐバルブ群３２と、ピストン３１に形成された一部の油路における第２側の端部を塞ぐバルブ群３３と、を備えている。
ピストン３１は、その外周面に設けられたシール部材を介してシリンダ１１の内周面に接触し、シリンダ１１内のオイルが封入された空間を、ピストン３１よりも第１側の第１油室Ｙ１と、ピストン３１よりも第２側の第２油室Ｙ２とに区画する。

【0015】

ボトム部４０は、図１に示すように、軸方向に貫通する複数の油路を有するバルブボディ４１と、バルブボディ４１の第１側に設けられるバルブ４２と、バルブボディ４１の第２側に設けられるバルブ４３とを備える。
ボトム部４０のバルブボディ４１は、第１油室Ｙ１とリザーバ室Ｒとを区画する。

【0016】

ロッドガイド部６０は、内側に配置された薄肉円筒状のガイド６１と、ガイド６１を内側に保持するガイドケース７０とを備えている。
ガイド６１は、ガイドケース７０よりも耐摩耗性に優れた材質にて成形されている。

【0017】

ガイドケース７０は、内側に設けられた円筒状の内側円筒状部７１と、内側円筒状部７１の外側に設けられた円筒状の外側円筒状部７２とを有している。内側円筒状部７１と外側円筒状部７２とは、内側円筒状部７１における第２側の部位の外周面と、外側円筒状部７２における第１側の部位の内周面とが連続するように一体的に成形されている。

【0018】

内側円筒状部７１の内側にガイド６１が嵌め込まれている。内側円筒状部７１の外径はシリンダ１１の内径よりも小さく成形されており、シリンダ１１の内側に配置される。
外側円筒状部７２は、シリンダ１１の第２側において、ロッド２０と外筒体１２との間に配置されている。外側円筒状部７２の外径は、外筒体１２の第２側の端部の内径よりも小さい。

【0019】

〔スプリングユニット１００〕
スプリングユニット１００は、ロッド２０の周囲に配置されるスプリング１０５と、スプリング１０５における第１側の端部に配置されてロッド２０及びシリンダ１１に対して摺動可能な摺動部材１１０とを備える。また、スプリングユニット１００は、スプリング１０５における第２側の端部に配置されてスプリング１０５を保持する保持部材１２０と、摺動部材１１０と固定部材２５との間に配置された弾性部材１３０とを備える。なお、摺動部材１１０、保持部材１２０は、金属、又は、樹脂にて成形されていることを例示することができる。弾性部材１３０の材質については後で詳述する。

【0020】

（スプリング１０５）
スプリング１０５は、コイルスプリングであり、第１側の端部に形成された座巻部である第１座巻部１０６と、第２側の端部に形成された座巻部である第２座巻部１０７と、第１座巻部１０６と第２座巻部１０７との間に形成されて伸縮する伸縮部１０８とを有する。

【0021】

（摺動部材１１０）
摺動部材１１０は、ロッド２０を通すための貫通孔が中央部に形成された円板状の円板状部１１１と、円筒状の円筒状部１１２とを有している。
摺動部材１１０の内周面１１３の径はロッド２０の外周面の径よりも大きい。ゆえに、摺動部材１１０は、ロッド２０に対して移動可能である。以下では、摺動部材１１０の内周面１１３とロッド２０の外周面との隙間を、「第１隙間１５１」と称する場合がある。なお、摺動部材１１０に、内周面１１３から外側に凹んだ溝（不図示）が形成されていても良い。溝が形成されている場合には、第１隙間１５１は、溝も含む大きさとなる。

【0022】

円板状部１１１は、外周面の径が、円筒状部１１２の外周面の径よりも大きい円筒状である。そして、円板状部１１１の外周面の径は、シリンダ１１の内周面の径よりも少しだけ小さく設定されている。例えば、円板状部１１１の外周面の径は、シリンダ１１の内周面の径よりも０．１ｍｍ～１ｍｍ小さい。それゆえ、円板状部１１１は、第２油室Ｙ２を、円板状部１１１よりも第１側の第３油室Ｙ３と、円板状部１１１よりも第２側の第４油室Ｙ４とに区画する。

【0023】

円板状部１１１の外周部には、軸方向の全域に亘って外周面から凹んだ溝１１４が形成されている。そして、溝１１４を介して、第３油室Ｙ３と第４油室Ｙ４とが連通する。溝１１４は、周方向に複数形成されていても良い。

【0024】

円筒状部１１２の外周面の径はスプリング１０５の内径よりも大きく、円筒状部１１２はスプリング１０５の内側に圧入されている。摺動部材１１０は、円板状部１１１における第２側の面がスプリング１０５の第１側の端部に接触するまで、円筒状部１１２がスプリング１０５の内側に挿入されている。円筒状部１１２の軸方向の長さはスプリング１０５の第１座巻部１０６の長さよりも大きい。このようにして、摺動部材１１０は、スプリング１０５の第１側の端部を保持する。

【0025】

（保持部材１２０）
保持部材１２０は、ロッド２０を通すための貫通孔が中央部に形成された部材である。保持部材１２０は、第１側に設けられた円筒状の第１円筒状部１２１と、第２側に設けられた円筒状の第２円筒状部１２２と、第１円筒状部１２１と第２円筒状部１２２とを接続する円板状の円板状部１２３とを有している。

【0026】

第１円筒状部１２１の第１内周面１２４の径は、ロッド２０の外周面の径よりも大きく、ガイドケース７０の内側円筒状部７１の内周面の径よりも小さい。第１円筒状部１２１の第１外周面１２５の径は、スプリング１０５の内径よりも大きく、第１円筒状部１２１はスプリング１０５の内側に圧入されている。

【0027】

第２円筒状部１２２の第２内周面１２６の径、第２外周面１２７の径は、それぞれ、第１円筒状部１２１の第１内周面１２４の径、第１外周面１２５の径よりも大きい。また、第２内周面１２６の径は、ガイドケース７０の内側円筒状部７１の外周面の径よりも小さい。第２外周面１２７の径は、シリンダ１１の内周面の径よりも小さい。

【0028】

以上のように構成された保持部材１２０は、第２円筒状部１２２がガイドケース７０の内側円筒状部７１の外側に圧入されることで、ロッドガイド部６０に固定されている。そして、保持部材１２０は、円板状部１２３における第１側の面がスプリング１０５の第２側の端部に接触するまで、第１円筒状部１２１がスプリング１０５の内側に挿入されている。第１円筒状部１２１の軸方向の長さはスプリング１０５の第２座巻部１０７の長さよりも大きい。このようにして、保持部材１２０は、スプリング１０５の第２側の端部を保持する。なお、保持部材１２０をロッドガイド部６０に固定する態様は特に限定されない。例えば、保持部材１２０をロッドガイド部６０にかしめても良いし、接着しても良い。

【0029】

（弾性部材１３０）
弾性部材１３０は、円環状であるとともに円周方向に山部１３１と谷部１３２とを交互に有する。弾性部材１３０は、樹脂の他、高炭素鋼、合金鋼、ステンレス鋼等のばね鋼の薄板を用いて成形されていることを例示することができる。弾性部材１３０の内径は、ロッド２０の外周面の径よりも大きく、固定部材２５の外径よりも小さい。また、弾性部材１３０の外径は、固定部材２５の円環状部２７の外径とほぼ同じであり、シリンダ１１の内径よりも小さい。

【0030】

図３は、弾性部材１３０が弾性変形する直前の状態の一例を示す図でもある。
弾性部材１３０は、摺動部材１１０と固定部材２５との間に配置されており、図３に示した、弾性部材１３０の複数の山部１３１が摺動部材１１０に接触するとともに、弾性部材１３０の複数の谷部１３２が固定部材２５に接触する状態において、第１隙間１５１と連通する隙間を形成する。より具体的には、弾性部材１３０の第１側の面における、複数の谷部１３２の内の隣接する谷部１３２間の部位と、固定部材２５の円環状部２７における第２側の端面とで、第２隙間１５２を形成する。また、弾性部材１３０の第２側の面における、複数の山部１３１の内の隣接する山部１３１間の部位と、摺動部材１１０の円板状部１１１における第１側の端面とで、第３隙間１５３を形成する。図３に示した状態において、第２隙間１５２は、弾性部材１３０の内側であってロッド２０の外側に形成された隙間を介して第１隙間１５１と連通し、第３隙間１５３は、直接的に第１隙間１５１と連通する。それゆえ、第１隙間１５１と、第２隙間１５２又は第３隙間１５３とを介して、第３油室Ｙ３と第４油室Ｙ４とが連通する。

【0031】

図４は、弾性部材１３０が弾性変形した後の状態の一例を示す図である。
弾性部材１３０が固定部材２５及び摺動部材１１０から力を受けると、図４に示すように、弾性部材１３０の第１側の面が固定部材２５の円環状部２７における第２側の端面に接触するとともに、弾性部材１３０の第２側の面が摺動部材１１０の円板状部１１１における第１側の端面に接触するように、弾性部材１３０が弾性変形する。これにより、第２隙間１５２及び第３隙間１５３が小さくなるか又は完全になくなり、第１隙間１５１を介して、第３油室Ｙ３と第４油室Ｙ４との連通が制限又は遮断される。

【0032】

（スプリングユニット１００の作用）
次に、スプリングユニット１００の作用について説明する。
図５は、ロッド２０の突出量が多くなる伸長行程及びロッド２０の突出量が少なくなる圧縮行程における、ロッド２０の変位量と減衰力との関係の一例を示す図である。
伸長行程において第４油室Ｙ４の圧力が高まると、第４油室Ｙ４のオイルは、摺動部材１１０の円板状部１１１の溝１１４、第１隙間１５１等を通って第３油室Ｙ３へ移動する。そして、これにより、減衰力が生じる。圧縮行程において第３油室Ｙ３の圧力が高まると、第３油室Ｙ３のオイルは、摺動部材１１０の円板状部１１１の溝１１４、第１隙間１５１等を通って第４油室Ｙ４へ移動する。そして、これにより、減衰力が生じる。

【0033】

伸長行程においては、弾性部材１３０の複数の山部１３１が摺動部材１１０に接触するとともに、弾性部材１３０の複数の谷部１３２が固定部材２５に接触する状態になった後、さらにロッド２０の突出量が多くなって、弾性部材１３０が弾性変形し始めると、第１隙間１５１を通ってオイルが第４油室Ｙ４から第３油室Ｙ３へ移動し難くなる。つまり、弾性部材１３０が弾性変形すると、第２隙間１５２、第３隙間１５３が小さくなり、オイルの流路面積が小さくなるので、弾性部材１３０が弾性変形する前と比べると、減衰力が大きくなる。また、弾性部材１３０が弾性変形し始めると、第２隙間１５２、第３隙間１５３が徐々に小さくなるので、オイルの流路面積が徐々に小さくなる。その結果、図５に示す実線のように、減衰力の変化量が緩やかになる。なお、図５に示す破線は、実施形態に係るスプリングユニット１００に対して、例えば摺動部材１１０や弾性部材１３０を備えていない点が異なるスプリングユニットにおける減衰力の変化である。

【0034】

また、スプリングユニット１００においては、弾性部材１３０の弾性変形量が最大になる（図４の状態）とともに、スプリング１０５が最も縮んだ状態（以下、「最圧縮状態」と称する場合がある。）となることで、ロッド２０の突出量が最も多い状態となる。ロッド２０の突出量が最も多い状態となる過程で、弾性部材１３０が弾性変形するとともにスプリング１０５が縮むこと、及び、オイルにより減衰力が発生することにより、例えば、車両が走行している路面に凹みがありロッド２０の突出量が急に多くなった場合の衝撃を吸収する。
なお、最圧縮状態から圧縮行程に切り替わると、スプリング１０５の力を受けて、摺動部材１１０が第１側へ移動する。

【0035】

また、スプリングユニット１００においては、例えば、タイヤ交換を行う場合に車両本体が吊り上げられた状態で車輪が回転させられたり、車輪が路面の凹みに入った状態で転舵されたりする場合に、スプリング１０５が最圧縮状態となり、最圧縮荷重が生じている状態でシリンダ部１０とロッド２０とが軸心回りに相対的に回転する。これに対して、例えば、弾性部材１３０の代わりにゴムを用いて成形された弾性体を有するスプリングユニットにおいては、摺動部材１１０と固定部材２５とが相対的に回転し難くなるので、スプリング１０５が、最圧縮荷重が生じている状態で第１側の端部と第２側の端部とが相対的に回転して捩れて塑性変形が生じてしまうおそれがある。また、スプリング１０５が変形してシリンダ１１の内周面を傷つけてしまったり摩耗粉が発生したりするおそれがある。

【0036】

第１実施形態に係るスプリングユニット１００においては、摺動部材１１０と固定部材２５との間に弾性部材１３０が介在する。それゆえ、スプリング１０５に最圧縮荷重が生じている状態でシリンダ部１０とロッド２０とが軸心回りに相対的に回転した場合に、少なくとも、摺動部材１１０と弾性部材１３０とが滑るか、弾性部材１３０と固定部材２５とが滑るので、摺動部材１１０と固定部材２５とが相対的に回転し易くなる。弾性部材１３０がばね鋼にて成形されているからであり、また、弾性部材１３０が弾性変形するときに、第２隙間１５２に存在していたオイルが弾性部材１３０と固定部材２５との間に介在し、第３隙間１５３に存在していたオイルが弾性部材１３０と摺動部材１１０との間に介在し、潤滑し易くなるからである。その結果、スプリングユニット１００においては、スプリング１０５が塑性変形したり、スプリング１０５が変形してシリンダ１１の内周面を傷つけたりしてしまうことが抑制される。

【0037】

以上、説明したように、緩衝装置２は、筒状のシリンダ１１と、シリンダ１１の内部に一端が挿入され、シリンダ１１に対して移動可能なロッド２０と、ロッド２０におけるシリンダ１１の内部に挿入された部分に固定された固定部材２５と、を備える。また、緩衝装置２は、ロッド２０の外周面とシリンダ１１の内周面との間に配置されるとともに、外周面との間に第１隙間１５１を形成し、ロッド２０及びシリンダ１１に対して摺動可能な摺動部材１１０と、摺動部材１１０を固定部材２５の方に向けて加圧することが可能な加圧部材の一例としてのスプリング１０５と、を備える。また、緩衝装置２は、ロッド２０の軸方向において、固定部材２５と摺動部材１１０との間に設けられて、スプリング１０５による加圧に応じて弾性変形し、第１隙間１５１と連通する、固定部材２５との第２隙間１５２及び摺動部材１１０との第３隙間１５３の大きさを変更可能な弾性部材１３０を備える。

【0038】

以上のように構成された緩衝装置２によれば、例えば摺動部材１１０や弾性部材１３０を備えていない構成に比べて、減衰力を大きくすることができるとともに、減衰力の変化量を緩やかすることができる。また、緩衝装置２によれば、スプリング１０５に最圧縮荷重が生じている状態においても、シリンダ１１とロッド２０との軸心回りの相対的な回転を円滑に行わせることができる。なお、摺動部材１１０を固定部材２５の方に向けて加圧するのは、スプリング１０５に限定されない。例えば、ゴムを用いて成形された部材であっても良い。

【0039】

弾性部材１３０は、摺動部材１１０がスプリング１０５から予め定められた所定圧力以上の圧力を受けた場合に弾性変形し、第２隙間１５２及び第３隙間１５３の大きさを減少させる。所定圧力は、特に限定されない。例えば、所定圧力は、スプリング１０５が最圧縮状態となり最圧縮荷重が生じているときの圧力であっても良いし、スプリング１０５が予め定められた長さ縮んだとき（例えば最圧縮状態のときの縮み量の半分）のばね力に応じた圧力であっても良い。

【0040】

なお、弾性部材１３０は、ウェーブワッシャであることを例示することができる。弾性部材１３０がウェーブワッシャであることにより、確度高く、所定圧力以上の圧力を受けた場合に弾性変形させることができる。

【0041】

また、摺動部材１１０には、シリンダ１１の内周面と摺動する外周面から内側に凹んだ溝１１４が軸方向の全域に亘って形成されている。これにより、第２隙間１５２及び第３隙間１５３の大きさが小さくなったとしても、減衰力が高くなり過ぎることを抑制することができる。ただし、溝１１４は形成されていなくても良い。

【0042】

＜第２実施形態＞
図６は、第２実施形態に係る緩衝装置２０２の断面の一例を示す図である。
第２実施形態に係る緩衝装置２０２は、第１実施形態に係る緩衝装置２に対して、スプリングユニット１００に相当するスプリングユニット２００が異なる。スプリングユニット２００は、スプリングユニット１００に対して、スプリング１０５と摺動部材１１０との間に介在部材２３０が介在する点が異なる。以下、第１実施形態と異なる点について説明する。第１実施形態と第２実施形態とで、同じものについては同じ符号を用い、その詳細な説明は省略する。

【0043】

介在部材２３０は、弾性部材１３０と同じ部材であることを例示することができる。つまり、介在部材２３０は、円環状であるとともに円周方向に山部２３１と谷部２３２とを交互に有する。介在部材２３０は、ばね鋼の薄板を用いて成形されていることを例示することができる。介在部材２３０の内径は、円筒状部１１２の外周面の径よりも大きく、スプリング１０５の中心径よりも小さい。また、介在部材２３０の外径は、スプリング１０５の外径よりも大きく、シリンダ１１の内径よりも小さい。また、介在部材２３０の外径は、ロッド２０の軸心から摺動部材１１０の溝１１４の底部までの距離よりも大きく、軸方向に見た場合に、介在部材２３０は、溝１１４におけるオイルの流路と重複する大きさである。

【0044】

図６に示すように、介在部材２３０は、スプリング１０５の第１座巻部１０６と摺動部材１１０の円板状部１１１における第２側の端面との間に配置されている。介在部材２３０の複数の山部２３１は第１座巻部１０６に接触し、介在部材２３０の複数の谷部２３２は円板状部１１１における第２側の端面に接触する。そして、介在部材２３０の第１側の面における、複数の谷部２３２の内の隣接する谷部２３２間の部位と、円板状部１１１における第２側の端面とで、第４隙間１５４を形成する。図６に示した状態において、第４隙間１５４は、溝１１４と連通する。それゆえ、介在部材２３０の内側であってロッド２０の外側に形成された隙間、第４隙間１５４、溝１１４を通って、オイルが第３油室Ｙ３と第４油室Ｙ４との間で流通する。

【0045】

図７は、介在部材２３０が弾性変形した後の状態の一例を示す図である。
伸長行程において、介在部材２３０が弾性変形し始めると、第４隙間１５４を通ってオイルが第４油室Ｙ４から第３油室Ｙ３へ移動し難くなる。つまり、介在部材２３０が弾性変形すると、第４隙間１５４が小さくなり、オイルの流路面積が小さくなるとともに、溝１１４におけるオイルの流路の一部を塞ぐので、介在部材２３０が弾性変形する前と比べると、減衰力が大きくなる。また、介在部材２３０が弾性変形し始めると、第４隙間１５４が徐々に小さくなるので、オイルの流路面積が徐々に小さくなる。その結果、減衰力の変化量が緩やかになる。

【0046】

また、スプリングユニット２００においては、ロッド２０の突出量が最も多い状態である場合には、介在部材２３０が弾性変形して平坦である。ロッド２０の突出量が最も多い状態となる過程で、介在部材２３０が弾性変形することでも、例えば、車両が走行している路面に凹みがありロッド２０の突出量が急に多くなった場合の衝撃を吸収する。

【0047】

また、スプリングユニット２００においては、スプリング１０５と摺動部材１１０との間に介在部材２３０が介在する。それゆえ、スプリング１０５に最圧縮荷重が生じている状態でシリンダ部１０とロッド２０とが軸心回りに相対的に回転した場合に、スプリング１０５と介在部材２３０とが滑るか、介在部材２３０と摺動部材１１０とが滑るので、スプリング１０５と摺動部材１１０とが相対的に回転し易くなる。介在部材２３０がばね鋼にて成形されているからであり、また、介在部材２３０が弾性変形するときに、第４隙間１５４に存在していたオイルが介在部材２３０と摺動部材１１０との間に介在し易くなるからである。その結果、スプリングユニット２００においては、スプリング１０５が塑性変形したり、スプリング１０５が変形してシリンダ１１の内周面を傷つけたりしてしまうことが抑制される。

【0048】

以上、説明したように、緩衝装置２０２は、軸方向において、摺動部材１１０とスプリング１０５との間に介在し、スプリング１０５による加圧に応じて弾性変形し、溝１１４と連通する、摺動部材１１０との第４隙間１５４の大きさを変更可能な介在部材２３０をさらに備える。

【0049】

以上のように構成された緩衝装置２０２によれば、例えば介在部材２３０を備えていない構成に比べて、減衰力を大きくすることができるとともに、減衰力の変化量を緩やかすることができる。また、緩衝装置２０２によれば、スプリング１０５に最圧縮荷重が生じている状態においても、シリンダ１１とロッド２０との軸心回りの相対的な回転を円滑に行わせることができる。

【符号の説明】

【0050】

１…懸架装置、２，２０２…緩衝装置、３…コイルスプリング、１０…シリンダ部、１１…シリンダ、２０…ロッド、２５…固定部材、６０…ロッドガイド部、１００，２００…リバウンドスプリングユニット、１０５…スプリング、１１０…摺動部材、１２０…保持部材、１３０…弾性部材、１５１…第１隙間、１５２…第２隙間、１５３…第３隙間、１５４…第４隙間、２３０…介在部材

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】