特開 2024-17309 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024017309

(43)【公開日】2024-02-08

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/13 20060101AFI20240201BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20240201BHJP

   G06K 7/10 20060101ALI20240201BHJP

【ＦＩ】

B41J29/13

B41J29/00 E

G06K7/10 264

B41J29/00 T

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022119856

(22)【出願日】2022-07-27

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002217

【氏名又は名称】弁理士法人矢野内外国特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】長島 祐己

(72)【発明者】

【氏名】茂木 万梨子

【テーマコード（参考）】

2C061

【Ｆターム（参考）】

2C061AQ05

2C061AQ06

2C061BB05

2C061BB10

2C061BB35

2C061CG01

2C061CG15

(57)【要約】

【課題】排出されるシートと外部機器とが干渉することを抑制でき、外部機器を近距離無線通信基板にかざす操作が阻害されることがない画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置１は、トップカバー２２を備え、トップカバー２２により天面が形成される筐体２と、トップカバー２２に設けられ、筐体２から排出されるシートを支持する排出トレイ３と、操作パネル５０と、近距離無線通信基板６０と、操作パネル５０および近距離無線通信基板６０を内部に収容するパネルカバー４であって、トップカバー２２から上方に突出し、シートの排出方向と直交する方向において排出トレイ３の外側に位置するパネルカバー４と、を備え、パネルカバー４は、操作パネル５０を支持する第１壁４１と、第１壁４１よりも排出方向の上流に位置し、近距離無線通信基板６０を支持する第２壁４２とを有する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

トップカバーを備え、前記トップカバーにより天面が形成される筐体と、
前記トップカバーに設けられ、前記筐体から排出されるシートを支持する排出トレイと、
操作パネルと、
近距離無線通信基板と、
前記操作パネルおよび前記近距離無線通信基板を内部に収容するパネルカバーであって、前記トップカバーから上方に突出し、シートの排出方向と直交する方向において前記排出トレイの外側に位置するパネルカバーと、
を備え、
前記パネルカバーは、
前記操作パネルを支持する第１壁と、前記第１壁よりも前記排出方向の上流に位置し、前記近距離無線通信基板を支持する第２壁とを有することを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記パネルカバーにおける前記第２壁の上面は、前記排出方向の下流へいくに従って下方に傾斜する傾斜面である請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記パネルカバーは、前記第２壁における前記上面の前記排出方向における下流端から上方に突出する突起を有する請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記パネルカバーにおける前記第２壁の上面は、水平面と平行な面である請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記パネルカバーにおける前記第２壁の上面は、前記排出方向の上流へいくに従って下方に傾斜する傾斜面である請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記パネルカバー内において前記近距離無線通信基板の下方に位置するＵＳＢモジュールを更に備え、
前記近距離無線通信基板と前記ＵＳＢモジュールとの間の第１距離は、前記近距離無線通信基板と前記第２壁の上面との間の第２距離よりも大きい請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記近距離無線通信基板と、前記ＵＳＢモジュールの前記近距離無線通信基板と対向する面とが、平行に配置される請求項６に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記パネルカバーは、前記ＵＳＢモジュールのＵＳＢポートが開口する第３壁を有しており、
前記第３壁は、前記排出方向の上流側に面している請求項６または請求項７に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記第１壁は、前記排出方向の下流へいくに従って下方に傾斜している請求項１に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、ＮＦＣ（Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）等の近距離無線通信によって、ＩＣカードやスマートフォン等の外部機器と通信可能な画像形成装置が知られている。例えば、特許文献１には、近距離無線通信用のアンテナを備えた近距離無線通信基板が、筐体の上面部分に配置された画像形成装置が開示されている。

【0003】

特許文献１に記載される画像形成装置においては、筐体の上面部分に配置される上面カバーに、筐体から排出されるシートを支持する排出トレイと、シートの排出方向と直交する方向において排出トレイの外側に配置される操作パネルとが設けられている。また、近距離無線通信基板は、シートの排出方向において操作パネルの下流に配置されており、基板カバーに覆われている。このような構成においては、基板カバーの上面に外部機器をかざすことで、外部機器と近距離無線通信基板との間で通信を行うことが可能となっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０２１－７０２６４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１に記載の画像形成装置においては、基板カバーの上面と排出トレイが形成される上面カバーの上面とが同じ高さ位置にあるため、基板カバーの上面にかざした外部機器が、シートの排出方向と直交する方向において近距離無線通信基板が配置される箇所からはみ出して排出トレイと重なると、排出されたシートと外部機器とが干渉するおそれがあった。

【0006】

また、外部機器とシートとが干渉することを抑制するための構成として、例えば外部機器をかざす近距離無線通信基板を筐体の側壁に配置することが考えられる。しかし、近距離無線通信基板を筐体の側壁に配置した場合は、側壁が壁に隣接するように画像形成装置を配置した際に、外部機器を近距離無線通信基板にかざすことが困難になるおそれがある。

【0007】

そこで、本発明においては、外部機器を近距離無線通信基板にかざした際に、排出されるシートと外部機器とが干渉することを抑制でき、外部機器を近距離無線通信基板にかざす操作が阻害されることがない画像形成装置を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決する画像形成装置は、以下の特徴を有する。

【0009】

即ち、画像形成装置は、トップカバーを備え、前記トップカバーにより天面が形成される筐体と、前記トップカバーに設けられ、前記筐体から排出されるシートを支持する排出トレイと、操作パネルと、近距離無線通信基板と、前記操作パネルおよび前記近距離無線通信基板を内部に収容するパネルカバーであって、前記トップカバーから上方に突出し、シートの排出方向と直交する方向において前記排出トレイの外側に位置するパネルカバーと、を備え、前記パネルカバーは、前記操作パネルを支持する第１壁と、前記第１壁よりも前記排出方向の上流に位置し、前記近距離無線通信基板を支持する第２壁とを有する。

【0010】

このように、パネルカバーの第２壁は、トップカバーよりも上方に位置しているため、外部機器を、近距離無線通信基板を支持する第２壁にかざしたり載置したりしたときに、外部機器がシートの排出方向と直交する方向において排出トレイと重なったとしても、排出されるシートと外部機器とが干渉することを抑制できる。また、画像形成装置の側面等を壁に隣接して配置した場合でも、外部機器を第２壁にかざしたり載置したりする操作が阻害されることを抑制できる。さらに、近距離無線通信基板と操作パネルとは、共にパネルカバーの内部に収容されており、近距離無線通信基板を操作パネルの近くに配置することが可能である。従って、ユーザが操作する操作部を集約して操作性を向上することができるとともに、近距離無線通信基板と操作パネル用の制御基板とを接続するハーネスを短くして近距離無線通信基板による通信のノイズ等による影響を減少することができる。

【0011】

また、前記パネルカバーにおける前記第２壁の上面は、前記排出方向の下流へいくに従って下方に傾斜する傾斜面である。

【0012】

これにより、画像形成装置１における排出方向の下流から外部機器を第２壁の上面にかざしたり載置したりする際に第２壁の上面を認識し易くなり、外部機器を第２壁の上面にかざしたり載置したりする操作が容易となる。

【0013】

また、前記パネルカバーは、前記第２壁における前記上面の前記排出方向における下流端から上方に突出する突起を有する。

【0014】

これにより、外部機器を第２壁の上面に載置した際に、外部機器が第２壁の上面から前方へ滑り落ちることを突起によって抑制することができる。

【0015】

また、前記パネルカバーにおける前記第２壁の上面は、水平面と平行な面である。

【0016】

これにより、外部機器を第２壁の上面に載置した際に、外部機器が第２壁の上面から滑り落ちにくく、外部機器を安定して第２壁の上面に載置することができる。

【0017】

また、前記パネルカバーにおける前記第２壁の上面は、前記排出方向の上流へいくに従って下方に傾斜する傾斜面である。

【0018】

これにより、パネルカバーが排出方向と直交する方向からみて山形形状となり、パネルカバーが占めるスペースを小さくすることができる。

【0019】

また、前記パネルカバー内において前記近距離無線通信基板の下方に位置するＵＳＢモジュールを更に備え、前記近距離無線通信基板と前記ＵＳＢモジュールとの間の第１距離は、前記近距離無線通信基板と前記第２壁の上面との間の第２距離よりも大きい。

【0020】

これにより、第２壁の上面にかざしたり載置したりする外部機器に対して必要となる近距離無線通信基板の通信距離を確保することができる。

【0021】

また、前記近距離無線通信基板と、前記ＵＳＢモジュールの前記近距離無線通信基板と対向する面とが、平行に配置される。

【0022】

これにより、ＵＳＢモジュールと近距離無線通信基板との間の第１距離を、全体的に大きく確保することができ、近距離無線通信基板と外部機器との無線通信を安定して行うことができる。

【0023】

また、前記パネルカバーは、前記ＵＳＢモジュールのＵＳＢポートが開口する第３壁を有しており、前記第３壁は、前記排出方向の上流側に面している。

【0024】

これにより、例えば画像形成装置の側面を壁に隣接して配置した場合でも、ＵＳＢ機器をＵＳＢポートに容易に差し込むことができる。また、ＵＳＢポートに差し込んだＵＳＢ機器は操作パネルを操作するユーザから見えにくいため、画像形成装置の外観を損なうことを抑制できる。

【0025】

また、前記第１壁は、前記排出方向の下流へいくに従って下方に傾斜している。

【0026】

これにより、ユーザがシートの排出方向の下流から操作パネルを見たり、操作パネルの操作を行ったりする際に、操作パネルの認識および操作を行い易くなる。

【発明の効果】

【0027】

本発明によれば、外部機器を第２壁にかざしたり載置したりしたときに、排出されるシートと外部機器とが干渉することを抑制できる。また、外部機器を第２壁にかざしたり載置したりする操作が阻害されることを抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0028】

【図1】画像形成装置を示す前方斜視図である。

【図2】画像形成装置を示す後方斜視図である。

【図3】画像形成装置を示す平面図である。

【図4】パネルカバーの内部を示す斜視図である。

【図5】パネルカバーおよびパネルカバーの内部を示す側面断面図である。

【図6】第２実施形態に係るパネルカバーを示す斜視図である。

【図7】第２実施形態に係るパネルカバーを示す側面図である。

【図8】第３実施形態に係るパネルカバーを示す斜視図である。

【図9】第４実施形態に係るパネルカバーを示す斜視図である。

【図10】第４実施形態に係るパネルカバーの変形例を示す斜視図である。

【図11】第４実施形態に係るパネルカバーの変形例を示す側面断面図である。

【図12】パネルカバーの右側壁および第２壁に設けられた、近距離無線通信基板を支持するための基板ガイドを示す斜視図である。

【図13】基板ホルダに設けられた、近距離無線通信基板を支持するための基板ガイドを示す斜視図である。

【図14】パネルカバーの右側壁に支持された距離無線通信基板を示す後面断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0029】

次に、本発明を実施するための形態を、添付の図面を用いて説明する。

【0030】

以下の説明では、図１に示すように画像形成装置１が使用可能に設置された状態を基準とし、排出トレイ３におけるシート排出方向を前、その反対側を後とし、画像形成装置１を前側から見て左右方向を規定し、さらに画像形成装置１のトップカバー２２側を上、筐体本体２１側を下とし、各方向を定める。

【0031】

［画像形成装置］
図１～図３に示す画像形成装置１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態であり、電子写真方式により、シートＳに画像を形成するレーザプリンタである。但し、画像形成装置１は電子写真方式に限るものではなく、インクジェット方式等の他の方式に構成することも可能である。

【0032】

画像形成装置１は、筐体２と、排出トレイ３と、パネルカバー４とを備えている。筐体２は、筐体本体２１と、トップカバー２２とを備えている。筐体本体２１は、前面、後面、左面、右面、および底面を備えた箱形状に形成されている。トップカバー２２は、筐体本体２１の上方に位置しており、筐体２の天面を形成している。

【0033】

筐体２は、画像形成前のシートを支持するシートトレイ１０と、シートトレイ１０からシートを搬送する搬送機構と、搬送機構によって搬送されてきたシートに画像を形成する画像形成部と、画像形成部から筐体２の外部へシートを排出する排出機構とが収容されている。

【0034】

排出トレイ３はトップカバー２２に設けられており、排出機構によって筐体２の外部に排出されたシートを支持する。排出トレイ３は、前側から後側へ向かうにつれてトップカバー２２の上面２２ａから下方に傾斜する支持面３１と、支持面３１の左端とトップカバー２２の上面２２ａとの間において上下方向に延出する左側面３２と、支持面３１の右端とトップカバー２２の上面２２ａとの間において上下方向に延出する右側面３３とを有している。

【0035】

排出トレイ３の後端部には排出口３４が形成されており、筐体２内において画像が形成されたシートは、排出機構によって排出口３４から前方へ向かって排出され、支持面３１に支持される。排出トレイ３は、左右方向において左側面３２と右側面３３との間の範囲Ｒに形成されている。

【0036】

パネルカバー４は、トップカバー２２における排出トレイ３の左方に位置している。つまり、パネルカバー４は、左右方向において、排出トレイ３が形成される範囲Ｒの外側に位置している。排出トレイ３に排出されるシートの排出方向は前後方向であり、左右方向はシートの排出方向と直交する方向である。

【0037】

［パネルカバー］
パネルカバー４は、トップカバー２２の上面２２ａから上方に突出している。パネルカバー４は、左右方向において、筐体２の左端よりも左方に突出している。但し、パネルカバー４は、左右方向において、筐体２の左端よりも左方に突出していなくてもよい。

【0038】

図４、図５に示すように、画像形成装置１は、操作パネル５０と、近距離無線通信基板６０と、ＵＳＢモジュール７０と、パネル基板８０と、基板ホルダ９０とを備えている。パネルカバー４は、操作パネル５０、近距離無線通信基板６０、ＵＳＢモジュール７０、パネル基板８０、および基板ホルダ９０を内部に収容している。

【0039】

操作パネル５０は、画像形成装置を操作するためのパネルであり、液晶パネル等の表示具とタッチパネル等の操作具とにより構成されている。近距離無線通信基板６０は、ＩＣカードやスマートフォン等の外部機器と近距離無線通信を行うための基板である。本実施形態において、近距離無線通信基板６０はＮＦＣ（Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）を用いている。

【0040】

近距離無線通信基板６０は、略矩形の板状の回路基板であり、外部機器と通信するための電波を送受信するアンテナ部６１と、アンテナ部６１以外の回路が配置される回路部６２とを有している。アンテナ部６１においては、近距離無線通信基板６０の下面６０ａにアンテナ回路が形成されている。ＵＳＢモジュール７０は、外部のＵＳＢ機器を画像形成装置１に接続するための部材である。

【0041】

パネル基板８０は操作パネル５０を制御するための制御基板であり、基板ホルダ９０はパネル基板８０を支持するための支持具である。基板ホルダ９０はパネルカバー４に支持されており、パネル基板８０は基板ホルダ９０の下面に支持されている。操作パネル５０および近距離無線通信基板６０は、ハーネスによりパネル基板８０と接続されている。

【0042】

図１～図５に示すように、パネルカバー４は、第１壁４１、第２壁４２、第３壁４３、および段差壁４４を有している。

【0043】

第１壁４１は、パネルカバー４の内部側において操作パネル５０を支持している。第１壁４１は開口部４１ａを有しており、開口部４１ａから操作パネル５０が外部に露出している。第１壁４１は前方へいくに従って下方に傾斜している。前方は、シートの排出方向における下流の一例である。

【0044】

操作パネル５０を支持する第１壁４１が前方へいくに従って下方に傾斜していることにより、ユーザがシートの排出方向の下流である前方から操作パネル５０を見たり、操作パネル５０の操作を行ったりする際に、操作パネル５０の認識および操作を行い易くなっている。なお、本実施形態においては、第１壁４１は前方へいくに従って下方に傾斜しているが、第１壁４１は水平面と平行であってもよい。

【0045】

第２壁４２は、パネルカバー４の内部側において近距離無線通信基板６０を支持している。第２壁４２は、第１壁４１よりも後方に位置している。後方は、シートの排出方向における上流の一例である。第２壁４２は、トップカバー２２の上面２２ａよりも上方に位置している。

【0046】

第２壁４２の上面４２ａは、前方へいくに従って下方に傾斜する傾斜面に形成されている。上面４２ａは、水平方向に対して角度θ１だけ前方に傾斜している。第２壁４２の上面４２ａは、第１壁４１の後端よりも下方に位置しており、第２壁４２の上面４２ａと第１壁４１の後端との間には段差が存在している。第１壁４１の後端と第２壁４２とは、段差壁４４により接続されている。

【0047】

段差壁４４は、第２壁４２の前端において上面４２ａから上方に延びている。つまり、段差壁４４は、第２壁４２における上面４２ａの前端から上方に突出する突起である。前端は、排出方向における下流端の一例である。

【0048】

近距離無線通信基板６０と外部機器との間で近距離無線通信を行う場合、外部機器を第２壁４２の上面４２ａにかざしたり、上面４２ａに載置したりすることで無線通信を行うことが可能である。

【0049】

第２壁４２の上面４２ａは、前方へいくに従って下方に傾斜する傾斜面であるため、画像形成装置１の前方から外部機器を上面４２ａにかざしたり載置したりする際に上面４２ａを認識し易くなり、外部機器を上面４２ａにかざしたり載置したりする操作が容易となる。

【0050】

また、パネルカバー４においては、段差壁４４が第２壁４２における上面４２ａの前端から上方に突出しているため、外部機器を上面４２ａに載置した際に、外部機器が上面４２ａから前方へ滑り落ちることを段差壁４４によって抑制することが可能となっている。

【0051】

また、パネルカバー４の第２壁４２は、トップカバー２２の上面２２ａよりも上方に位置しているため、外部機器を、近距離無線通信基板６０を支持する第２壁４２の上面４２ａにかざしたり載置したりしたときに、外部機器が左右方向において排出トレイ３と重なったとしても、排出されるシートと外部機器とが干渉することを抑制できる。さらに、画像形成装置１の左側面等を壁に隣接して配置した場合でも、外部機器を第２壁４２の上面４２ａにかざしたり載置したりする操作が阻害されることを抑制できる。

【0052】

また、近距離無線通信基板６０と操作パネル５０とは、共にパネルカバー４の内部に収容されており、近距離無線通信基板６０を操作パネル５０の近くに配置することが可能である。従って、ユーザが操作する操作部を集約して操作性を向上することができるとともに、近距離無線通信基板６０と操作パネル５０用の制御基板であるパネル基板８０とを接続するハーネスを短くして近距離無線通信基板６０による通信のノイズ等による影響を減少することができる。

【0053】

ＵＳＢモジュール７０は、パネルカバー４の内部において、近距離無線通信基板６０の下方に位置している。ＵＳＢモジュール７０は、ＵＳＢ基板７１と、ＵＳＢ基板７１に実装されるＵＳＢコネクタ７２と、ＵＳＢ基板７１に支持されるアースプレート７３とを有している。アースプレート７３は金属部材にて形成されており、接地されている。ＵＳＢ基板７１の上面７１ａには接地された接地回路が形成されており、アースプレート７３はＵＳＢ基板７１の上面７１ａに形成された接地回路と接続されている。

【0054】

パネルカバー４の第３壁４３は、第２壁４２の後端からトップカバー２２の上面２２ａに至るまで下方へ延びており、後側に面している。後側は、排出方向の上流側の一例である。第３壁４３にはＵＳＢポート４３ａが開口しており、ＵＳＢポート４３ａからＵＳＢコネクタ７２が外部に露出している。ＵＳＢコネクタ７２には、ＵＳＢポート４３ａを通じてＵＳＢ機器を後方から接続することが可能である。

【0055】

パネルカバー４の内部に収容されるＵＳＢモジュール７０と近距離無線通信基板６０とは、第１距離Ｌ１だけ離れて位置している。具体的には、ＵＳＢモジュール７０におけるＵＳＢ基板７１の上面７１ａと近距離無線通信基板６０の下面６０ａとは第１距離Ｌ１だけ離れて位置している。また、近距離無線通信基板６０と第２壁４２の上面４２ａとは第２距離Ｌ２だけ離れて位置している。具体的には、近距離無線通信基板６０の下面６０ａと第２壁４２の上面４２ａとは第２距離Ｌ２だけ離れて位置している。

【0056】

画像形成装置１においては、ＵＳＢモジュール７０と近距離無線通信基板６０との間の第１距離Ｌ１は、近距離無線通信基板６０と第２壁４２の上面４２ａとの間の第２距離Ｌ２よりも大きく形成されている。

【0057】

近距離無線通信基板６０のアンテナ部６１から送信される電波は、近距離無線通信基板６０の近くに接地された金属部品等が存在すると届く範囲が狭くなり、近距離無線通信基板６０と外部機器との通信可能距離が短くなる傾向にある。

【0058】

従って、接地されたアースプレート７３および接地回路が形成されたＵＳＢ基板７１を有するＵＳＢモジュール７０と、近距離無線通信基板６０との間の第１距離Ｌ１を、近距離無線通信基板６０と、外部機器をかざしたり載置したりする第２壁４２の上面４２ａとの間の第２距離Ｌ１よりも大きく形成して、ＵＳＢモジュール７０を近距離無線通信基板６０から離れた位置に配置している。

【0059】

これにより、第２壁４２の上面４２ａにかざしたり載置したりする外部機器に対して必要となる近距離無線通信基板６０の通信距離を確保することが可能となっている。

【0060】

また、ＵＳＢモジュール７０は、近距離無線通信基板６０の下面６０ａと、ＵＳＢモジュール７０におけるＵＳＢ基板７１の上面７１ａとが平行になる姿勢に配置されている。ＵＳＢ基板７１の上面７１ａは、ＵＳＢモジュールの近距離無線通信基板と対向する面の一例である。

【0061】

このように、ＵＳＢモジュール７０と近距離無線通信基板６０とを平行に配置することで、ＵＳＢモジュール７０と近距離無線通信基板６０との間の第１距離Ｌ１を、全体的に大きく確保することができ、近距離無線通信基板６０と外部機器との無線通信を安定して行うことが可能となる。

【0062】

また、パネルカバー４においては、ＵＳＢポート４３ａが開口する第３壁４３は後側に面しているため、例えば画像形成装置１の側面を壁に隣接して配置した場合でも、ＵＳＢ機器を後方からＵＳＢポート４３ａに容易に差し込んで、ＵＳＢコネクタ７２と接続することができる。また、ＵＳＢポート４３ａに差し込んだＵＳＢ機器は、ＵＳＢポート４３ａが開口する第３壁４３よりも前方に位置する操作パネル５０を操作するユーザから見えにくいため、画像形成装置１の外観を損なうことを抑制できる。

【0063】

［パネルカバーの第２実施形態］
パネルカバー４は、図６、図７に示すパネルカバー４Ａのように構成することもできる。パネルカバー４Ａは、トップカバー２２の上面２２ａから上方に突出している。パネルカバー４Ａは、第１壁１４１、第２壁１４２、第３壁１４３、および突起１４４を有している。

【0064】

第１壁１４１は、パネルカバー４Ａの内部側において操作パネル５０を支持している。第１壁１４１は開口部１４１ａを有しており、開口部１４１ａから操作パネル５０が外部に露出している。第１壁１４１は前方へいくに従って下方に傾斜している。

【0065】

第２壁１４２は、パネルカバー４Ａの内部側において近距離無線通信基板６０を支持している。第２壁１４２は、第１壁１４１よりも後方に位置している。第２壁１４２は、トップカバー２２の上面２２ａよりも上方に位置している。

【0066】

第２壁１４２の上面１４２ａは、前方へいくに従って下方に傾斜する傾斜面に形成されている。上面１４２ａは、水平方向に対して角度θ２だけ前方に傾斜している。第２壁１４２の前端は第１壁１４１の後端と接続されており、第２壁１４２の前端における上面１４２ａは、第１壁１４１の後端と同じ高さに位置している。

【0067】

突起１４４は、第２壁１４２の前端と第１壁１４１の後端との境界部分に設けられており、第２壁１４２における上面１４２ａの前端から上方に突出している。

【0068】

パネルカバー４Ａの第２壁１４２においては、上面１４２ａは前方へいくに従って下方に傾斜する傾斜面であるため、外部機器を上面１４２ａにかざしたり載置したりする際に上面１４２ａを認識し易くなり、外部機器を上面１４２ａにかざしたり載置したりする操作が容易となる。

【0069】

また、パネルカバー４Ａにおいては、突起１４４が第２壁１４２における上面１４２ａの前端から上方に突出しているため、外部機器を上面１４２ａに載置した際に、外部機器が上面１４２ａから前方へ滑り落ちることを突起１４４によって抑制することが可能となっている。

【0070】

パネルカバー４Ａの第３壁１４３は、第２壁１４２の後端からトップカバー２２の上面２２ａに至るまで下方へ延びており、後側に面している。

【0071】

［パネルカバーの第３実施形態］
パネルカバー４は、図８に示すパネルカバー４Ｂのように構成することもできる。パネルカバー４Ｂは、トップカバー２２の上面２２ａから上方に突出している。パネルカバー４Ｂは、第１壁２４１および第２壁２４２を有している。

【0072】

第１壁２４１は、パネルカバー４Ｂの内部側において操作パネル５０を支持している。第１壁２４１は開口部２４１ａを有しており、開口部２４１ａから操作パネル５０が外部に露出している。第１壁２４１は前方へいくに従って下方に傾斜している。

【0073】

第２壁２４２は、パネルカバー４Ｂの内部側において近距離無線通信基板６０を支持している。第２壁２４２は、第１壁２４１よりも後方に位置している。第２壁２４２は、トップカバー２２の上面２２ａよりも上方に位置している。

【0074】

第２壁２４２の上面２４２ａは、後方へいくに従って下方に傾斜する傾斜面に形成されている。近距離無線通信基板６０と外部機器との間で近距離無線通信を行う場合、外部機器を第２壁２４２の上面２４２ａに斜め後上方からかざす、または外部機器を第２壁２４２の上面２４２ａに後側から立て掛けることにより、無線通信を行うことが可能である。

【0075】

パネルカバー４Ｂのように、第２壁２４２の上面２４２ａを、後方へいくに従って下方に傾斜する傾斜面に形成することで、パネルカバー４Ｂが左右方向からみて山形形状となり、パネルカバー４Ｂが占めるスペースを小さくすることができる。

【0076】

［パネルカバーの第４実施形態］
パネルカバー４は、図９に示すパネルカバー４Ｃのように構成することもできる。パネルカバー４Ｃは、トップカバー２２の上面２２ａから上方に突出している。パネルカバー４Ｃは、第１壁３４１、第２壁３４２、および第３壁３４３を有している。

【0077】

第１壁３４１は、パネルカバー４Ｃの内部側において操作パネル５０を支持している。第１壁３４１は開口部３４１ａを有しており、開口部３４１ａから操作パネル５０が外部に露出している。第１壁３４１は前方へいくに従って下方に傾斜している。

【0078】

第２壁３４２は、パネルカバー４Ｃの内部側において近距離無線通信基板６０を支持している。第２壁３４２は、第１壁３４１よりも後方に位置している。第２壁３４２は、トップカバー２２の上面２２ａよりも上方に位置している。

【0079】

第２壁３４２の上面３４２ａは、水平面と平行な面に形成されている。第２壁３４２の前端は第１壁３４１の後端と接続されており、第２壁３４２の前端における上面３４２ａは、第１壁３４１の後端と同じ高さに位置している。

【0080】

パネルカバー４Ｃにおける第２壁３４２の上面３４２ａは水平面と平行な面であるため、外部機器を上面３４２ａに載置した際に、外部機器が上面３４２ａから滑り落ちにくく、外部機器を安定して第２壁３４２の上面３４２ａに載置することが可能となっている。

【0081】

パネルカバー４Ｃの第３壁３４３は、第２壁３４２の後端からトップカバー２２の上面２２ａに至るまで下方へ延びており、後側に面している。

【0082】

［第４実施形態に係るパネルカバーの変形例］
図１０、図１１に示すように、パネルカバー４Ｃは、排出トレイ３の左側面３２の上端から上方に延びる右側壁３４５を有している。パネルカバー４Ｃにおいては、近距離無線通信基板６０を、右側壁３４５の内部側において支持することもできる。より詳しくは、近距離無線通信基板６０を、上下方向において排出トレイ３の左側面３２からパネルカバー４Ｃの右側壁３４５にかけて支持することができる。

【0083】

この場合、近距離無線通信基板６０は、アンテナ部６１が、シートが排出トレイ３に満載されたときのシートの上端位置であるシート満載位置Ｓｍａｘ（図１１参照）よりも上方に位置するように、右側壁３４５に支持される。

【0084】

このように、アンテナ部６１がシート満載位置Ｓｍａｘよりも上方に位置するように支持することで、アンテナ部６１が送受信する電波が、排出トレイ３に排出されたシートに遮蔽されることがなく、近距離無線通信基板６０と外部機器との無線通信を安定して行うことが可能となる。

【0085】

なお、画像形成装置１は、排出トレイ３に排出されたシートの量を検知するセンサを有しており、センサは、排出トレイ３に排出されたシートに接触するアクチュエータ３５が上方へ押し上げられることで、排出トレイ３に排出されたシートの量を検知する。画像形成装置１においては、アクチュエータ３５がシート満載位置Ｓｍａｘまで押し上げられると、センサが排出トレイ３の容量の上限までシートが排出されたことを検知して、排出トレイ３への排出が停止される。

【0086】

図１２に示すように、パネルカバー４Ｃにおいては、右側壁３４５は、パネルカバー４Ｃの内部側の面に、近距離無線通信基板６０の前端および後端を支持する基板ガイド３４５ａを有している。基板ガイド３４５ａによって近距離無線通信基板６０を支持することで、右側壁３４５に支持される近距離無線通信基板６０の前後方向および左右方向への移動が規制されている。

【0087】

図１２、図１４に示すように、パネルカバー４Ｃの第２壁３４２は、パネルカバー４Ｃの内部側の面に、近距離無線通信基板６０の上端に当接する基板ガイド３４２ｂを有している。近距離無線通信基板６０が基板ガイド３４２ｂに当接することで、右側壁３４５に支持される近距離無線通信基板６０の上方への移動が規制されている。

【0088】

図１３、図１４に示すように、パネルカバー４Ｃに支持されている基板ホルダ９０は、近距離無線通信基板６０の下端に当接する基板ガイド９０ａを有している。近距離無線通信基板６０が基板ガイド９０ａに当接することで、右側壁３４５に支持される近距離無線通信基板６０の下方への移動が規制されている。

【0089】

このように、基板ガイド３４５ａ、基板ガイド３４２ａ、および基板ガイド９０ａによって近距離無線通信基板６０を支持することで、近距離無線通信基板６０を右側壁３４５によって安定的に支持することが可能となっている。

【符号の説明】

【0090】

１ 画像形成装置
２ 筐体
３ 排出トレイ
４、４Ａ、４Ｂ、４Ｃ パネルカバー
２１ 筐体本体
２２ トップカバー
２２ａ 上面
４１ 第１壁
４２、１４２、２４２、３４２ 第２壁
４２ａ、１４２ａ、２４２ａ、３４２ａ 上面
４３ 第３壁
４３ａ ＵＳＢポート
４４ 段差壁
５０ 操作パネル
６０ 近距離無線通信基板
７０ ＵＳＢモジュール
７１ ＵＳＢ基板
７２ ＵＳＢコネクタ
７１ａ 上面
１４４ 突起
Ｌ１ 第１距離
Ｌ２ 第２距離

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】