特開 2024-174281 螺旋状回収チャネルを有するトナーカートリッジ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024174281

(43)【公開日】2024-12-17

(54)【発明の名称】螺旋状回収チャネルを有するトナーカートリッジ

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/08 20060101AFI20241210BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20241210BHJP

【ＦＩ】

G03G15/08 310

G03G15/08 343

G03G21/00 318

【審査請求】未請求

【請求項の数】15

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022009910

(22)【出願日】2022-01-26

(71)【出願人】

【識別番号】511076424

【氏名又は名称】ヒューレット－パッカード デベロップメント カンパニー エル．ピー．

【氏名又は名称原語表記】Ｈｅｗｌｅｔｔ‐Ｐａｃｋａｒｄ Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ Ｃｏｍｐａｎｙ， Ｌ．Ｐ．

(74)【代理人】

【識別番号】100088155

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 芳樹

(74)【代理人】

【識別番号】100113435

【弁理士】

【氏名又は名称】黒木 義樹

(74)【代理人】

【識別番号】100130052

【弁理士】

【氏名又は名称】大阪 弘一

(72)【発明者】

【氏名】中澤 崇

(72)【発明者】

【氏名】山田 貴之

【テーマコード（参考）】

2H077

2H134

【Ｆターム（参考）】

2H077AA03

2H077AA05

2H077AA35

2H077AB02

2H077AB12

2H077AB14

2H077AC02

2H077AD06

2H077AD13

2H077CA02

2H077CA19

2H134GA01

2H134GB02

2H134JA02

2H134KA24

2H134KB11

2H134KB12

2H134KC10

2H134KF04

2H134KG03

2H134KG07

(57)【要約】      （修正有）

【解決手段】トナーカートリッジ７０は、トナーを搬送するために中心軸線周りに回転可能なトナーボトル７１と、前記トナーボトルの回転に伴って回転可能な螺旋状回収チャネル７２であって、前記螺旋状回収チャネルは、廃トナーを受け入れる入口を有し、前記螺旋状回収チャネルは、前記螺旋状回収チャネルが回転すると前記入口から前記廃トナーを搬送するために、前記トナーボトルの前記中心軸線に沿って形成された螺旋形状を有する、前記螺旋状回収チャネルと、を備える。
【効果】トナーボトルを回転させることで、アルキメデスポンプの原理のように、入口から受け入れた廃トナーを容易に螺旋状回収チャネルで搬送することができる。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

トナーを搬送するために中心軸線周りに回転可能なトナーボトルと、
前記トナーボトルの回転に伴って回転可能な螺旋状回収チャネルであって、前記螺旋状回収チャネルは、廃トナーを受け入れる入口を有し、前記螺旋状回収チャネルは、前記螺旋状回収チャネルが回転すると前記入口から前記廃トナーを搬送するために、前記トナーボトルの前記中心軸線に沿って形成された螺旋形状を有する、前記螺旋状回収チャネルと、を備える、
トナーカートリッジ。

【請求項2】

前記螺旋状回収チャネルは、前記トナーボトルに固定されている、
請求項１に記載のトナーカートリッジ。

【請求項3】

前記螺旋状回収チャネルは、前記トナーボトルの外表面に巻き付けられたチューブにより形成される、
請求項１に記載のトナーカートリッジ。

【請求項4】

前記トナーボトルの内表面には、前記トナーを前記トナーボトルの出口に向けて搬送する螺旋状突起が形成されており、
前記螺旋状回収チャネルは、前記トナーボトルの前記螺旋状突起の螺旋方向と逆方向に巻かれている、
請求項１に記載のトナーカートリッジ。

【請求項5】

前記トナーボトルの内表面には、前記トナーを前記トナーボトルの出口に向けて搬送する螺旋状突起が形成されており、
前記螺旋状回収チャネルは、前記トナーボトルの前記螺旋状突起の螺旋方向と同方向に巻かれている、
請求項１に記載のトナーカートリッジ。

【請求項6】

前記廃トナーを前記螺旋状回収チャネルに供給する搬送管を備え、
前記搬送管は、
前記螺旋状回収チャネルの前記入口に接続された排出口と、
前記廃トナーを前記排出口に向けて搬送するために前記トナーボトルの回転に伴って回転するオーガと、を有する、
請求項１に記載のトナーカートリッジ。

【請求項7】

前記螺旋状回収チャネルは、略３ｍｍ以上の直径を有する略円形の内部断面を有する、
請求項１に記載のトナーカートリッジ。

【請求項8】

前記螺旋状回収チャネルは、前記螺旋状回収チャネル内に前記廃トナーを貯留するために、前記トナーボトルの中心軸線方向における前記入口とは反対側の端部が閉塞されている、
請求項１に記載のトナーカートリッジ。

【請求項9】

前記螺旋状回収チャネルは、前記螺旋状回収チャネルを搬送された前記廃トナーを排出するために、前記トナーボトルの中心軸線方向における前記入口とは反対側の端部が開放されている、
請求項１に記載のトナーカートリッジ。

【請求項10】

画像形成装置の現像装置にトナーを供給するトナーボトルと、
前記画像形成装置のクリーニング装置から廃トナーを受け入れる入口を有し、受け入れた前記廃トナーを前記入口から離れる方向に搬送するように回転可能な螺旋状回収チャネルと、を備える、
画像形成装置のトナーカートリッジ。

【請求項11】

前記螺旋状回収チャネルは、前記トナーボトルの回転と一体的に回転するように前記トナーボトルに固定されている、
請求項１０に記載の画像形成装置のトナーカートリッジ。

【請求項12】

前記トナーボトルの内表面には、前記トナーを前記トナーボトルの出口に向かう第一搬送方向に搬送する螺旋状に巻かれた螺旋状突起が形成されており、
前記螺旋状回収チャネルは、前記廃トナーを前記第一搬送方向と略反対の第二搬送方向に搬送するために、前記トナーボトルの前記螺旋状突起の螺旋方向と逆方向に前記トナーボトルの外表面に巻かれたチューブにより形成される、
請求項１０に記載の画像形成装置のトナーカートリッジ。

【請求項13】

前記トナーボトルの内表面には、前記トナーを前記トナーボトルの出口に向かう搬送方向に搬送する螺旋状に巻かれた螺旋状突起が形成されており、
前記螺旋状回収チャネルは、前記廃トナーを前記トナーボトルの前記搬送方向と同じ方向に搬送するために、前記トナーボトルの前記螺旋状突起と同じ螺旋方向に巻かれている、
請求項１０に記載の画像形成装置のトナーカートリッジ。

【請求項14】

前記廃トナーを前記螺旋状回収チャネルに供給するために、前記クリーニング装置と前記螺旋状回収チャネルとの間に連結された搬送管を備え、
前記搬送管は、
前記螺旋状回収チャネルの前記入口に連結された排出口と、
前記廃トナーを前記排出口に向けて搬送するために前記トナーボトルの回転に伴って回転するオーガと、を有する、
請求項１０に記載の画像形成装置のトナーカートリッジ。

【請求項15】

前記螺旋状回収チャネルは、略３ｍｍ以上の直径を有する略円形の内部断面を有する、
請求項１０に記載の画像形成装置のトナーカートリッジ。

【発明の詳細な説明】

【背景技術】

【0001】

画像形成装置では、トナーカートリッジから現像装置にトナーが供給される。現像装置に供給されたトナーは、感光体ドラムに現像され、感光体ドラムから用紙又は中間転写ベルトに転写される。用紙又は中間転写ベルトに転写されず感光体ドラム上に残ったトナーは、廃トナーとしてクリーニング装置によって回収される。トナーカートリッジには、トナーボトルの内部にトナー回収容器を配置し、廃トナーを収容可能としたものもある。

【図面の簡単な説明】

【0002】

【図1】図１は、例の画像形成装置の模式図である。

【図2】図２は、図１に示すトナーカートリッジの斜視図である。

【図3】図３は、図１に示すトナーカートリッジ及びクリーニング装置の一部の断面図である。

【図4】図４は、図３に示すＩＶ－ＩＶ線における断面図である。

【図5】図５は、螺旋状回収チャネルの端部の例を示す断面図である。

【図6】図６は、搬送管の動作の一例を示す断面図である。

【図7】図７は、搬送管の動作の一例を示す断面図である。

【図8】図８は、螺旋状回収チャネルの内部断面の直径と螺旋状回収チャネルを移動する廃トナーの圧力損失との関係の例を示すグラフである。

【図9】図９は、螺旋状回収チャネルの内部断面の直径と螺旋状回収チャネルによる廃トナーの搬送性との関係の例を示すグラフである。

【図10】図１０は、螺旋状回収チャネルにおける廃トナーの回収容量を示すグラフである。

【図11】図１１は、他の例のトナーカートリッジの一部を示す断面図である。

【図12】図１２は、他の例のトナーカートリッジの一部を示す断面図である。

【図13】図１３は、他の例のトナーカートリッジの一部を示す正面図である。

【図14】図１４は、他の例のトナーカートリッジの一部を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0003】

例のトナーカートリッジは、中心軸線周りに回転可能なトナーボトルであって、トナーを前記トナーボトルの出口に向けて搬送する前記トナーボトルと、前記トナーボトルの回転に伴って回転可能な螺旋状回収チャネルであって、前記螺旋状回収チャネルは、廃トナーを受け入れる入口を有し、前記螺旋状回収チャネルは、前記螺旋状回収チャネルが回転すると前記入口から前記廃トナーを搬送するために、前記トナーボトルの前記中心軸に沿って形成された螺旋形状を有する、前記螺旋状回収チャネルと、を備える。このトナーカートリッジは、螺旋状回収チャネルを備え、螺旋状回収チャネルは、トナーボトルの中心軸線に沿って形成された螺旋形状を有する。このため、トナーボトルを回転させることで、アルキメデスポンプの原理のように、入口から受け入れた廃トナーを容易に螺旋状回収チャネルで搬送することができる。

【0004】

他の例の画像形成装置のトナーカートリッジは、画像形成装置の現像装置にトナーを供給するトナーボトルと、前記画像形成装置のクリーニング装置から廃トナーを受け入れる入口を有し、受け入れた前記廃トナーを前記入口から離れる方向に搬送するように回転可能な螺旋状回収チャネルと、を備える。この画像形成装置のトナーカートリッジは、螺旋状回収チャネルを備え、螺旋状回収チャネルは、トナーボトルの中心軸線に沿って形成された螺旋形状を有する。このため、トナーボトルを回転させることで、アルキメデスポンプの原理のように、入口から受け入れた廃トナーを容易に螺旋状回収チャネルで搬送することができる。

【0005】

以下、図面を参照して、例の画像形成装置について説明する。なお、図面に基づいて説明するにあたり、同一の要素又は同一の機能を有する類似する要素には、同一の符号を付して重複する説明を省略する。

【0006】

図１は、例の画像形成装置１の模式図である。図１に示す画像形成装置１は、搬送装置１０と、感光体ドラム２０と、現像装置３０と、転写装置４０と、定着装置５０と、排出装置６０と、を備える。

【0007】

搬送装置１０は、画像が形成される記録媒体としての用紙Ｍを搬送する。感光体ドラム２０は、トナー像を形成するための静電潜像を形成する。感光体ドラム２０の周上には、現像装置３０と、帯電装置２２と、露光装置２３と、クリーニング装置２４と、が設けられている。帯電装置２２は、感光体ドラム２０の表面を所定の電位に帯電させる。露光装置２３は、帯電装置２２によって帯電した感光体ドラム２０の表面を、用紙Ｍに形成する画像に応じて露光する。これにより、感光体ドラム２０の表面に、用紙Ｍに形成する画像に対応した静電潜像が形成される。

【0008】

現像装置３０は、トナーカートリッジ７０からのトナーの供給を受けて、感光体ドラム２０の表面に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する。現像装置３０は、感光体ドラム２０の表面にトナーを供給する現像ローラ３１を有する。現像ローラ３１が感光体ドラム２０の表面にトナーを供給することで、感光体ドラム２０の表面に形成された静電潜像が現像される。つまり、現像装置３０に供給されたトナーは、感光体ドラム２０に現像される。これにより、感光体ドラム２０の表面に、静電潜像に対応したトナー像、つまり用紙Ｍに形成する画像に対応したトナー像が形成される。

【0009】

転写装置４０は、現像装置３０により感光体ドラム２０に現像されたトナー像を用紙Ｍに転写する。なお、画像形成装置１が中間転写ベルト（不図示）を備える場合、転写装置４０は、現像装置３０により感光体ドラム２０に現像されたトナー像を中間転写ベルトに転写し、中間転写ベルトは、感光体ドラム２０から転写されたトナー像を用紙Ｍに転写する。そして、クリーニング装置２４は、用紙Ｍ又は中間転写ベルトに転写されずに感光体ドラム２０上に残ったトナーを、廃トナーとして回収する。定着装置５０は、転写装置４０によりトナー像が転写された用紙Ｍを加熱及び加圧することで、用紙Ｍ上のトナー像を用紙Ｍに定着させる。排出装置６０は、定着装置５０によりトナー像が定着された用紙Ｍを装置外部へ排出する。

【0010】

図２は、図１に示すトナーカートリッジ７０の斜視図である。図３は、図１に示すトナーカートリッジ及びクリーニング装置の一部の断面図である。図４は、図３に示すＩＶ－ＩＶ線における断面図である。図１～図４に示すように、トナーカートリッジ７０は、トナーボトル７１と、螺旋状回収チャネル７２と、搬送管７３と、を備える。トナーカートリッジ７０は、画像形成装置１に対して取り替え可能とされている。つまり、画像形成装置１では、トナーカートリッジ７０の残トナー量が規定値を下回ると、画像形成装置１からトナーカートリッジ７０が取り外されて、新しいトナーカートリッジ７０が画像形成装置１に装着される。

【0011】

トナーボトル７１は、画像形成装置１の現像装置３０にトナーを供給するための容器である。トナーボトル７１は、略円筒状に形成されている。トナーボトル７１の内部には、トナーを収容する収容空間７５が形成されている。トナーボトル７１は、トナーボトル７１の中心軸線Ｌを中心に回転可能となっている。トナーボトル７１には、出口７６と、螺旋状突起７７と、が形成されている。

【0012】

出口７６は、収容空間７５に収容されているトナーをトナーボトル７１から排出するための開口である。出口７６は、トナーボトル７１の中心軸線方向Ｄにおける一方側の端部７８に形成されている。出口７６は、例えば、トナーボトル７１の外周面に形成されて、収容空間７５をトナーボトル７１の半径方向外方に開放する。

【0013】

螺旋状突起７７は、トナーボトル７１が回転することにより、収容空間７５に収容されているトナーを出口７６に向けて搬送する。つまり、螺旋状突起７７は、トナーボトル７１が回転することにより、収容空間７５に収容されているトナーを出口７６に向かう第一搬送方向Ｄ１に搬送する。第一搬送方向Ｄ１は、トナーボトル７１の中心軸線方向Ｄに沿った方向である。螺旋状突起７７は、収容空間７５に突出するように、トナーボトル７１の内表面に形成されている。螺旋状突起７７は、トナーボトル７１の中心軸線Ｌを中心線とした螺旋状に形成されている。螺旋状突起７７は、例えば、トナーボトル７１を外周側から内周側（収容空間７５側）に凹ませることにより形成される。螺旋状突起７７の螺旋方向は、トナーカートリッジ７０が回転した際に、収容空間７５に収容されているトナーを出口７６に向けて搬送できる方向である。

【0014】

トナーボトル７１には、出口７６から排出されたトナーを現像装置３０に供給するための供給管７９が接続されている。供給管７９は、トナーボトル７１の出口７６と、現像装置３０の供給口３２と、に接続されている。現像装置３０の供給口３２は、トナーボトル７１からトナーが供給される開口であり、現像装置３０においてトナーが収容される現像室３３に連通されている。

【0015】

螺旋状回収チャネル７２は、トナーボトル７１が回転することで、クリーニング装置２４で回収された廃トナーを回収する。ここで、クリーニング装置２４について説明する。クリーニング装置２４は、スクレーパー２５と、チャネル２６と、搬送オーガ２７と、を有する。

【0016】

スクレーパー２５は、感光体ドラム２０が回転することで、感光体ドラム２０上に残存するトナーを掻き取る。スクレーパー２５により感光体ドラム２０から掻き取られたトナーが、廃トナーとなる。スクレーパー２５は、感光体ドラム２０の中心軸線に沿って延びて、感光体ドラム２０に当接されている。スクレーパー２５は、例えば、板状部材又はフィルム状部材により形成される。

【0017】

チャネル２６は、スクレーパー２５で掻き取った廃トナーを一時的に収容する。チャネル２６は、例えば、感光体ドラム２０の中心軸線に沿って延びている。チャネル２６の延在方向における一方側の端部には、廃トナーを排出するための開口２８が形成されている。

【0018】

搬送オーガ２７は、搬送オーガ２７の中心軸線周りに回転することで、チャネル２６に収容されている廃トナーを開口２８に向けて搬送する。つまり、チャネル２６に一時的に収容されている廃トナーは、搬送オーガ２７により開口２８から排出されることで、回収される。搬送オーガ２７は、例えば、感光体ドラム２０の中心軸線に沿って延びるロッド２７ａと、ロッド２７ａから突出してロッド２７ａの周りを螺旋状に延びる螺旋状突起２７ｂと、により構成される。

【0019】

螺旋状回収チャネル７２は、廃トナーを受け入れる入口８０を有する。螺旋状回収チャネル７２の内部には、入口８０から続く回収路８１が形成されている。つまり、螺旋状回収チャネル７２は、回収路８１の断面である略円形の内部断面８２を有する。回収路８１は、廃トナーを回収するために廃トナーが流通する流路である。また、螺旋状回収チャネル７２は、トナーボトル７１の中心軸線Ｌに沿って形成された螺旋形状を有する。つまり、螺旋状回収チャネル７２は、トナーボトル７１の中心軸線Ｌを中心軸とした螺旋状に形成されている。回収路８１も、螺旋状回収チャネル７２と同様に、トナーボトル７１の中心軸線Ｌを中心軸とした螺旋状に形成されている。螺旋状回収チャネル７２は、例えば、トナーボトル７１の外表面に巻き付けられたチューブにより形成される。

【0020】

螺旋状回収チャネル７２は、トナーボトル７１の回転に伴って回転可能である。トナーボトル７１と螺旋状回収チャネル７２とが一体的に回転するように、螺旋状回収チャネル７２は、トナーボトル７１に直接的又は間接的に固定されている。このため、螺旋状回収チャネル７２は、トナーボトル７１が回転することで、トナーボトル７１と一体的に回転する。

【0021】

螺旋状回収チャネル７２は、トナーボトル７１の螺旋状突起７７の螺旋方向と逆方向に巻かれている。螺旋状回収チャネル７２の螺旋方向は、トナーボトル７１が回転した際に、螺旋状回収チャネル７２に回収された廃トナーをトナーボトル７１の出口７６とは反対側に向けて搬送できる方向である。このため、螺旋状回収チャネル７２は、トナーボトル７１の回転により回転するとで、アルキメデスポンプの原理のように、入口８０から回収した廃トナーを、入口８０から離れる方向に、つまり、第一搬送方向Ｄ１とは略反対の第二搬送方向Ｄ２に搬送する。

【0022】

図５は、螺旋状回収チャネルの端部の例を示す断面図である。図５に示すように、螺旋状回収チャネル７２は、螺旋状回収チャネル７２内に廃トナーを貯留するために、トナーボトル７１の中心軸線方向Ｄにおける入口８０とは反対側の端部８３が閉塞されている。例えば、螺旋状回収チャネル７２の端部８３には、端部８３を閉塞するキャップ８４が被せられている。

【0023】

図２～図４に示すように、搬送管７３は、廃トナーを螺旋状回収チャネル７２に供給する。搬送管７３は、画像形成装置１のクリーニング装置２４のチャネル２６と螺旋状回収チャネル７２との間に連結されている。なお、搬送管７３とクリーニング装置２４との間には、クリーニング装置２４から搬送管７３に廃トナーを搬送する別の搬送管８５が配置されている。

【0024】

搬送管７３は、トナーボトル７１の中心軸線Ｌに沿って延びる円管状に形成されている。搬送管７３は、トナーボトル７１の一方側の端部７８に固定されている。一方側の端部７８は、トナーボトル７１の中心軸線方向Ｄにおける出口７６と同じ側、つまり、第一搬送方向Ｄ１におけるトナーボトル７１の下流側の端部である。搬送管７３は、排出口８６と、オーガ８７と、を有する。

【0025】

排出口８６は、搬送管７３に収容されている廃トナーを搬送管７３から排出するための開口である。排出口８６は、トナーボトル７１の一方側の端部７８に形成されている。排出口８６は、搬送管７３の外周面に形成されて、搬送管７３の内部空間を搬送管７３の半径方向外方に開放する。そして、排出口８６は、螺旋状回収チャネル７２の入口８０に接続されている。例えば、トナーボトル７１は、排出口８６からトナーボトル７１の外周面までの部分が切り欠かれている。そして、螺旋状回収チャネル７２は、この切り欠かれた部分に配置されることで、螺旋状回収チャネル７２の入口８０が排出口８６に接続されている。

【0026】

オーガ８７は、廃トナーを排出口８６に向けて搬送するために、トナーボトル７１の回転に伴って回転する。オーガ８７は、例えば、トナーボトル７１の中心軸線Ｌ上に配置されて、トナーボトル７１と一体的に回転する。オーガ８７は、例えば、トナーボトル７１の中心軸線Ｌに沿って延びるロッド８７ａと、ロッド８７ａから突出してロッド８７ａの周りを螺旋状に延びる螺旋状突起８７ｂと、により構成される。

【0027】

図６は、搬送管７３の動作の一例を示す断面図である。図７は、搬送管７３の動作の一例を示す断面図である。図３及び図６に示すように、排出口８６が上方を向いているときは、オーガ８７により搬送された廃トナーは搬送管７３から螺旋状回収チャネル７２に供給されない。図３及び図７に示すように、トナーボトル７１と一体的に回転する搬送管７３が回転し、排出口８６が下方に向けられると、オーガ８７により搬送された廃トナーは、自然落下により搬送管７３から螺旋状回収チャネル７２に供給される。

【0028】

このように構成されるトナーカートリッジ７０では、トナーボトル７１が回転することで、トナーボトル７１の収容空間７５に収容されているトナーは、螺旋状突起７７により第一搬送方向Ｄ１に搬送されて出口７６から排出される。出口７６から排出されたトナーは、供給管７９を通って現像装置３０に供給される。一方、クリーニング装置２４で回収されて搬送管７３に供給された廃トナーは、回転するオーガ８７により第二搬送方向Ｄ２に搬送されて排出口８６から排出される。排出口８６から排出された廃トナーは、入口８０から螺旋状回収チャネル７２の回収路８１に供給される。そして、トナーボトル７１が回転することで、螺旋状回収チャネル７２の回収路８１に供給された廃トナーは、入口８０から端部８３に向けて第二搬送方向Ｄ２に搬送される。

【0029】

図８は、螺旋状回収チャネル７２の内部断面８２の直径と螺旋状回収チャネル７２を移動する廃トナーの圧力損失との関係の例を示すグラフである。図９は、螺旋状回収チャネル７２の内部断面８２の直径と螺旋状回収チャネル７２による廃トナーの搬送性との関係の例を示すグラフである。図８及び図９に示すように、螺旋状回収チャネル７２の内部断面８２の直径（螺旋状回収チャネル７２の内径）が小さくなるほど、螺旋状回収チャネル７２を移動する廃トナーの圧力損失が大きくなる。その結果、廃トナーの詰まり等により、螺旋状回収チャネル７２による廃トナーの搬送性が悪くなる。

【0030】

廃トナーは、現像装置３０に供給されるトナーの２５％程度となる。このため、トナーボトル７１により供給するトナーが２７０ｃｃである場合、廃トナーは６７．５ｃｃとなる。そこで、螺旋状回収チャネル７２の内部断面８２の直径（螺旋状回収チャネル７２の内径）と、第一搬送方向Ｄ１における螺旋状回収チャネル７２のピッチと、螺旋状回収チャネル７２の巻き数と、を変えて、螺旋状回収チャネル７２における廃トナーの回収容量を求めた。廃トナーは、螺旋状回収チャネル７２の鉛直方向における下半分に溜まる。廃トナーの嵩密度は、０．６５ｇ／ｃｃとした。計算結果を図１０に示す。

【0031】

図１０に示すように、例１のトナーカートリッジでは、螺旋状回収チャネル７２の内部断面８２の直径（螺旋状回収チャネル７２の内径）を６ｍｍ、第一搬送方向Ｄ１における螺旋状回収チャネル７２のピッチを１２ｍｍ、螺旋状回収チャネル７２の巻き数を２８とした。例２のトナーカートリッジでは、螺旋状回収チャネル７２の内部断面８２の直径（螺旋状回収チャネル７２の内径）を８ｍｍ、第一搬送方向Ｄ１における螺旋状回収チャネル７２のピッチを２２ｍｍ、螺旋状回収チャネル７２の巻き数を１５とした。例３のトナーカートリッジでは、螺旋状回収チャネル７２の内部断面８２の直径（螺旋状回収チャネル７２の内径）を１０ｍｍ、第一搬送方向Ｄ１における螺旋状回収チャネル７２のピッチを３５ｍｍ、螺旋状回収チャネル７２の巻き数を９とした。

【0032】

例１のトナーカートリッジでは、螺旋状回収チャネル７２における廃トナーの回収容量が７３．９ｃｃとなった。例２のトナーカートリッジでは、螺旋状回収チャネル７２における廃トナーの回収容量が７０．７ｃｃとなった。例３のトナーカートリッジでは、螺旋状回収チャネル７２における廃トナーの回収容量が６７ｃｃとなった。そして、何れのトナーカートリッジにおいても、トナーボトルを回転させることで廃トナーを回収することができた。

【0033】

また、螺旋状回収チャネル７２の径が小さくなり過ぎると、螺旋状回収チャネル７２の巻き数が過大となって、配置スペースが大きくなるとともにコストアップすることも考えられる。このため、上記結果も踏まえると、内部断面８２の直径は、例えば、略３ｍｍ以上、略６ｍｍ以上、又は略８ｍｍ以上とすることができる。

【0034】

このように、このトナーカートリッジ７０は、螺旋状回収チャネル７２を備え、螺旋状回収チャネル７２は、トナーボトル７１の中心軸線Lに沿って形成された螺旋形状を有する。このため、トナーボトル７１を回転させることで、アルキメデスポンプの原理のように、入口８０から受け入れた廃トナーを容易に螺旋状回収チャネル７２で搬送することができる。

【0035】

本明細書に記載の全ての側面、利点及び特徴が、必ずしも、いずれかひとつの特定の例及び実施形態により達成される又は含まれるわけではないことは理解されたい。実際、本明細書において様々な例を記載し示したが、他の例もその配置及び詳細について修正することができることは明らかであるべきだ。ここに請求される保護主題の精神及び範囲に包含される全ての修正及び変形を請求する。

【0036】

例えば、螺旋状回収チャネルは、チューブにより形成されていなくてもよい。例えば、図１１に示すように、螺旋状回収チャネル７２Ａは、トナーボトル７１Ａに一体的に形成されたものであってもよい。

【0037】

また、図１２及び図１３に示すように、螺旋状回収チャネル７２Ｂを搬送された廃トナーを排出するために、螺旋状回収チャネル７２Ｂの入口とは反対側の端部８３Ｂは開放されていてもよい。この場合、例えば、図１３に示すように、螺旋状回収チャネル７２Ｂの端部８３Ｂは、廃トナーをトナーボトル７１Ｂの収容空間７５に戻すために、トナーボトル７１Ｂに接続されてトナーボトル７１Ｂの収容空間７５に開放されていてもよい。

【0038】

また、図１４に示すように、螺旋状回収チャネル７２Ｃは、トナーボトル７１Ｃの螺旋状突起７７Ｃの螺旋方向と同方向に巻かれていてもよい。つまり、螺旋状回収チャネル７２Ｃの螺旋方向は、トナーボトル７１Ｃが回転した際に、廃トナーを、トナーと同様に第一搬送方向Ｄ１に搬送する方向であってもよい。

【0039】

また、螺旋状回収チャネルは、トナーボトルに固定されていなくてもよく、また、トナーボトルとは独立して回転可能であってもよい。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】