特開 2024-174516 シート収容装置およびそれを備える画像形成システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024174516

(43)【公開日】2024-12-17

(54)【発明の名称】シート収容装置およびそれを備える画像形成システム

(51)【国際特許分類】

   B65H 1/14 20060101AFI20241210BHJP

【ＦＩ】

B65H1/14 322Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023092376

(22)【出願日】2023-06-05

(71)【出願人】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001933

【氏名又は名称】弁理士法人 佐野特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】安藤 由博

【テーマコード（参考）】

3F343

【Ｆターム（参考）】

3F343FA01

3F343FB01

3F343FC21

3F343GA01

3F343GB01

3F343GC01

3F343GD01

3F343HA01

3F343KB08

3F343LA04

3F343LA15

3F343LD24

3F343LD30

(57)【要約】

【課題】カバーを組み付けるときの作業性を向上させる。
【解決手段】シート収容装置は、第１フレームおよび第２フレームと、閉位置と開位置との間を回動するよう支持されるカバーと、カバーの回動に連動して回転するシャフトを有し、カバーが閉位置に向けて回動するときのシャフトの回転に対して抵抗トルクを発生させるトルク保持機構と、を備え、トルク保持機構は、第１フレームに配置される第１トルク保持機構と、第２フレームに配置される第２トルク保持機構と、を含み、第１トルク保持機構および第２トルク保持機構は、それぞれがシャフトを別個に有し、第１トルク保持機構のシャフトは、第１フレーム側に配置された第１支持部に取り付けられ、第２トルク保持機構のシャフトは、第２フレーム側に配置された第２支持部に取り付ける。
【選択図】図８

【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートの収容領域を挟んで上下方向と直交する第１方向に互いに対向するよう配置される第１フレームおよび第２フレームと、
前記第１方向と水平方向に直交する第２方向の端部を支点に閉位置と開位置との間を回動するよう支持され、前記閉位置にあるときには前記収容領域を上方から覆い、前記閉位置から前記開位置に回動することにより、前記収容領域の上方を開口させるカバーと、
前記カバーの回動軸となり、かつ、前記カバーの回動に連動して回転するシャフトを有し、前記カバーが前記閉位置に向けて回動するときの前記シャフトの回転に対して抵抗トルクを発生させるトルク保持機構と、を備え、
前記トルク保持機構は、
前記第１フレームに配置される第１トルク保持機構と、
前記第２フレームに配置される第２トルク保持機構と、を含み、
前記第１トルク保持機構および前記第２トルク保持機構は、それぞれが前記シャフトを別個に有し、
前記第１トルク保持機構の前記シャフトは、前記カバーのうち前記第１フレーム側に配置された第１支持部に取り付けられ、
前記第２トルク保持機構の前記シャフトは、前記カバーのうち前記第２フレーム側に配置された第２支持部に取り付ける、シート収容装置。

【請求項2】

前記第１トルク保持機構および前記第２トルク保持機構は、それぞれ、
前記シャフトに取り付けられ、前記シャフトと共に回転する扇形ギアと、
前記扇形ギアと噛み合うギアと、
前記ギアの回転軸に連結され、前記抵抗トルクを発生させるトルク発生部と、を有する、請求項１に記載のシート収容装置。

【請求項3】

前記第１トルク保持機構の少なくとも前記扇形ギアおよび前記ギアは、前記第１フレームの前記収容領域側とは反対側に配置され、
前記第２トルク保持機構の少なくとも前記扇形ギアおよび前記ギアは、前記第２フレームの前記収容領域側に配置される、請求項２に記載のシート収容装置。

【請求項4】

請求項１～３のいずれか１項に記載のシート収容装置と、
前記シート収容装置に連結される画像形成装置と、を備え、
前記シート収容装置は、前記画像形成装置に前記シートを給送し、
前記画像形成装置は、前記シート収容装置から給送された前記シートに印刷を行う、画像形成システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シート収容装置およびそれを備える画像形成システムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来のシート収容装置は、開閉可能（回動可能）に支持されるカバーを備える。カバーを開ける（開方向に回動させる）ことにより、シート収容領域が露出され、カバーを閉じる（閉方向に回動させる）ことにより、シート収容領域が塞がれる。

【0003】

たとえば、カバーは、トルクリミッターなどのトルク発生部を含むトルク保持機構によって開閉可能に支持される。これにより、カバーの閉方向への回動に対しては、トルクが発生する。一方で、カバーの開方向への回動に対しては、トルクが発生しない（フリー状態となる）。このようなトルク保持機構（開閉機構）は、たとえば、特許文献１に開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００４－９６０３１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

たとえば、トルク保持機構は、トルク発生部およびそれに連結される複数のギアを含むギア列などで構成される。この構成では、カバーの閉方向への回動に対してトルクが発生するようギア列の位相（回転方向の位置）を適切に調整しなければならず、カバーの組み付け作業が大変である。

【0006】

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、シートの収容領域に対して開閉するカバーをトルク保持機構で支持する構成において、カバーを組み付けるときの作業性を向上させることが可能なシート収容装置およびそれを備える画像形成システムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するため、本発明の第１の局面によるシート収容装置は、シートの収容領域を挟んで上下方向と水平方向に直交する第１方向に互いに対向するよう配置される第１フレームおよび第２フレームと、第１方向と直交する第２方向の端部を支点に閉位置と開位置との間を回動するよう支持され、閉位置にあるときには収容領域を上方から覆い、閉位置から開位置に回動することにより、収容領域の上方を開口させるカバーと、カバーの回動軸となり、かつ、カバーの回動に連動して回転するシャフトを有し、カバーが閉位置に向けて回動するときのシャフトの回転に対して抵抗トルクを発生させるトルク保持機構と、を備える。トルク保持機構は、第１フレームに配置される第１トルク保持機構と、第２フレームに配置される第２トルク保持機構と、を含む。第１トルク保持機構および第２トルク保持機構は、それぞれがシャフトを別個に有する。第１トルク保持機構のシャフトは、カバーのうち第１フレーム側に配置された第１支持部に取り付けられる。第２トルク保持機構のシャフトは、カバーのうち第２フレーム側に配置された第２支持部に取り付ける。

【0008】

本発明の第２の局面による画像形成システムは、上記シート収容装置と、シート収容装置に連結される画像形成装置と、を備える。シート収容装置は、画像形成装置にシートを給送する。画像形成装置は、シート収容装置から給送されたシートに印刷を行う。

【発明の効果】

【0009】

本発明の構成では、シートの収容領域に対して開閉するカバーをトルク保持機構で支持する構成において、カバーを組み付けるときの作業性を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】実施形態によるシート収容装置の斜視図である。

【図2】実施形態によるシート収容装置を備える画像形成システムの概略図である。

【図3】実施形態によるシート収容装置の外装カバーが無い状態の斜視図である。

【図4】実施形態によるシート収容装置のセット板の昇降機構の斜視図である。

【図5】図５に示す昇降機構の巻取モーターおよびその周辺の斜視図である。

【図6】実施形態によるシート収容装置のシート収容領域を上方から見た平面図である。

【図7】実施形態によるシート収容装置の一対の幅方向規制カーソルを移動させる機構の模式図（上方から見た平面図）である。

【図8】実施形態によるシート収容装置の上面カバーとトルク保持機構との位置関係を示す斜視図である。

【図9】実施形態によるシート収容装置のトルク保持機構（シャフト）に対する上面カバーの取付構造を示す斜視図である。

【図10】実施形態によるシート収容装置のトルク保持機構の模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、図１～図１０を参照し、本発明の一実施形態によるシート収容装置１００およびそれを備える画像形成システム１００Ｓについて説明する。

【0012】

＜画像形成システムの構成＞
シート収容装置１００は、図１に示すような外観を有する。シート収容装置１００は、図２に示すように、画像形成装置１０００に連結される。シート収容装置１００は、画像形成装置１０００に連結されることにより、画像形成装置１０００と共に画像形成システム１００Ｓを構成する。図２は、画像形成システム１００Ｓ（すなわち、画像形成装置１０００に連結されたシート収容装置１００）の模式図である。図２は、画像形成システム１００Ｓを正面から見た場合に相当する。

【0013】

シート収容装置１００は、画像形成装置１０００と共に床面に設置される。シート収容装置１００が設置される床面（平坦面）に対して垂直な方向は「上下方向」に相当する。

【0014】

ここで、上下方向と直交する水平方向のうち、一方向は「第１方向」に相当し、一方向と直交する他方向は「第２方向」に相当する。以下の説明では、水平方向の一方向に符号Ｄ１を付して単に第１方向Ｄ１と称し、水平方向の他方向に符号Ｄ２を付して単に第２方向Ｄ２と称する。

【0015】

第１方向Ｄ１は、シート収容装置１００を正面から見た場合における前後方向に相当する。第１方向Ｄ１の一方側は前側（すなわち、装置正面から見て手前側）であり、第１方向Ｄ１の一方側とは反対の他方側は後側（すなわち、装置正面から見て奥側）である。

【0016】

第２方向Ｄ２は、シート収容装置１００を正面から見た場合における左右方向に相当する。第２方向Ｄ２の一方側は右側であり、第２方向Ｄ２の一方側とは反対の他方側は左側である。

【0017】

シート収容装置１００は、画像形成装置１０００に対して着脱可能である。シート収容装置１００は、オプション装置であってもよい。シート収容装置１００は、画像形成装置１０００の右側に配置される。

【0018】

シート収容装置１００は、シートＳを収容する。たとえば、シートＳは用紙である。シート収容装置１００は、画像形成装置１０００にシートＳを給送する。すなわち、シート収容装置１００は、給送装置として機能する。

【0019】

シート収容装置１００は、画像形成装置１０００の右側において、画像形成装置１０００に対し、右側から左側に向けてシートＳを給送する。すなわち、第２方向Ｄ２のうち右側から左側に向かう方向は、シート収容装置１００から画像形成装置１０００へのシートＳの給送方向である。この構成では、第１方向Ｄ１は、シートＳの給送方向と直交する方向となる。

【0020】

画像形成装置１０００は、シート収容装置１００から給送されたシートＳに対して画像を印刷する。画像形成装置１０００の印刷方式は、電子写真方式である。画像形成装置１０００の印刷方式は、インクジェット方式であってもよい。

【0021】

＜画像形成装置の構成＞
画像形成装置１０００は、シート収容装置１００から給送されたシートＳを搬送路に沿って搬送する。画像形成装置１０００は、搬送中のシートＳに画像を印刷する。なお、図２では、シートＳの搬送路を破線矢印で示す。

【0022】

画像形成装置１０００は、感光体ドラム１００１と転写ローラー１００２とを備える。感光体ドラム１００１は、その周面上にトナー像を担持する。転写ローラー１００２は、感光体ドラム１００１に圧接し、感光体ドラム１００１との間で転写ニップを形成する。転写ローラー１００２は、感光体ドラム１００１と共に回転する。搬送中のシートＳが転写ニップに進入することにより、そのシートＳに対する転写処理が行われ、シートＳにトナー像が転写される。

【0023】

画像形成装置１０００は、図示しないが、帯電装置、露光装置および現像装置をさらに備える。帯電装置は、感光体ドラム１００１の周面を帯電させる。露光装置は、感光体ドラム１００１の周面上に静電潜像を形成する。現像装置は、感光体ドラム１００１の周面上の静電潜像をトナー像に現像する。

【0024】

画像形成装置１０００は、定着ローラー対１００３を備える。定着ローラー対１００３は、加熱ローラーおよび加圧ローラーを含む。加熱ローラーは、ヒーターを内蔵する。加圧ローラーは、加熱ローラーに圧接し、加熱ローラーとの間で定着ニップを形成する。加圧ローラーは、加熱ローラーと共に回転する。搬送中のシートＳが定着ニップに進入することにより、シートＳに対する定着処理が行われ、シートＳにトナー像が定着される。定着ニップを抜けたシートＳは排出トレイＥＴに排出される。

【0025】

なお、画像形成装置１０００は、給送ローラー１００４を備える。給送ローラー１００４は、画像形成装置１０００の本体内にあるシートカセットＣＡから搬送路にシートＳを給送する。すなわち、画像形成装置１０００は、シートカセットＣＡにセットされたシートＳに対する印刷も可能である。

【0026】

また、画像形成装置１０００は、画像読取装置１００５を備える。画像読取装置１００５は、原稿を読み取り、原稿の画像データを生成する。画像形成装置１０００は、原稿の画像データに基づく画像のシートＳへの印刷（すなわち、原稿のコピー）が可能である。

【0027】

＜シート収容装置の構成＞
シート収容装置１００は、図３に示すように、前フレームＦｆおよび後フレームＦｒを備える。前フレームＦｆは「第１フレーム」に相当し、後フレームＦｒは「第２フレーム」に相当する。前フレームＦｆおよび後フレームＦｒは、板状フレームであり、板金製である。前フレームＦｆは、前側に配置され、後フレームＦｒは、後側に配置される。前フレームＦｆは、第１方向Ｄ１を板厚方向とする前面部を有し、後フレームＦｒは、第１方向Ｄ１を板厚方向とする後面部を有する。前フレームＦｆおよび後フレームＦｒは、前面部および後面部が第１方向Ｄ１に互いに対向するよう配置される。

【0028】

シート収容装置１００は、前フレームＦｆと後フレームＦｒとの第１方向Ｄ１間の領域をシート収容領域として有する。シート収容領域にシートＳが収容される。前フレームＦｆおよび後フレームＦｒは、シート収容領域を挟んで第１方向Ｄ１に互いに対向するよう配置される。シート収容装置１００は、上面カバーＣＶ（図１および図２参照）を備える。上面カバーＣＶは「カバー」に相当する。シート収容領域は、上方から、上面カバーＣＶによって覆われる。

【0029】

上面カバーＣＶは、前フレームＦｆおよび後フレームＦｒに対し、回動可能に支持される。上面カバーＣＶは、第１方向Ｄ１に延びる軸線回りに回動可能である。上面カバーＣＶは、第２方向Ｄ２の左側端部を支点とし、第２方向Ｄ２の右側端部を上下に振るように回動する。言い換えると、上面カバーＣＶは、シート収容領域の上部開口に対して開閉する。

【0030】

上面カバーＣＶの右側端部を上方に回動させる（言い換えると、上面カバーＣＶを開ける）ことにより、シート収容領域の上部開口が露出する。そして、上面カバーＣＶを開けた状態で、シート収容領域の上部開口からシート収容領域にシートＳが収容される。この状態から、上面カバーＣＶの右側端部を下方に回動させる（言い換えると、上面カバーＣＶを閉める）ことにより、シート収容領域の上部開口が塞がれる。なお、上面カバーＣＶの開閉機構については、後に詳細に説明する。

【0031】

シート収容装置１００は、セット板１を備える。セット板１は、板金製である。セット板１は、前フレームＦｆと後フレームＦｒとの第１方向Ｄ１間の領域であるシート収容領域に配置される。言い換えると、前フレームＦｆおよび後フレームＦｒは、セット板１を挟んで第１方向Ｄ１に互いに対向するよう配置される。さらに言い換えると、前フレームＦｆおよび後フレームＦｒは、セット板１に対して第１方向Ｄ１の外方に配置される。前フレームＦｆは、セット板１に対して第１方向Ｄ１の前側に配置される。後フレームＦｒは、セット板１に対して第１方向Ｄ１の後側に配置される。

【0032】

なお、第１方向Ｄ１の外方とは、シート収容領域の第１方向Ｄ１の中心からシート収容領域の第１方向Ｄ１の前側または後側に向かう方向である。たとえば、前フレームＦｆの第１方向Ｄ１の外方とは、前フレームＦｆの第１方向Ｄ１の前側（すなわち、前フレームＦｆのシート収納領域側とは反対の外側）のことであり、後フレームＦｒの第１方向Ｄ１の外方とは、後フレームＦｒの第１方向Ｄ１の後側（すなわち、後フレームＦｒのシート収容領域側とは反対の外側）のことである。

【0033】

一方で、第１方向Ｄ１の内方とは、シート収容領域の第１方向Ｄ１の前側または後側からシート収容領域の第１方向Ｄ１の中心に向かう方向である。たとえば、前フレームＦｆの第１方向Ｄ１の内方とは、前フレームＦｆの第１方向Ｄ１の後側（すなわち、前フレームＦｆのシート収容領域側）のことであり、後フレームＦｒの第１方向Ｄ１の内方とは、後フレームＦｒの第１方向Ｄ１の前側（すなわち、後フレームＦｒのシート収容領域側）のことである。

【0034】

セット板１は、シートＳがセットされるセット部１０をシート収容領域に有する。シートＳは、セット板１上において、上下方向に積層される。セット板１は、上下方向に往復移動可能に支持される。

【0035】

シート収容装置１００は、昇降機構２を備える。昇降機構２の構成を図４および図５に示す。昇降機構２は、セット板１を上下方向に移動させる。昇降機構２は、セット板１を上昇させることにより、セット板１にセットされた最上層のシートＳの上下方向の位置を所定位置に保持する。

【0036】

昇降機構２は、セット板１に連結されるワイヤー２０を備える。ワイヤー２０は、その一端がセット板１の右前側の端部に連結される第１ワイヤー２０１と、その一端がセット板１の左前側の端部に連結される第２ワイヤー２０２と、その一端がセット板１の右後側の端部に連結される第３ワイヤー２０３と、その一端がセット板１の左後側の端部に連結される第４ワイヤー２０４とを含む。昇降機構２は、ワイヤー２０の巻き取りおよび繰り出しを行うことにより、セット板１を昇降させる。

【0037】

昇降機構２は、巻取ドラム２１と、中継プーリー２２と、巻取モーターＭとを備える。巻取ドラム２１は、第１ワイヤー２０１の他端が連結される第１巻取ドラム２１１と、第２ワイヤー２０２の他端が連結される第２巻取ドラム２１２と、第３ワイヤー２０３の他端が連結される第３巻取ドラム２１３と、第４ワイヤー２０４の他端が連結される第４巻取ドラム２１４とを含む。第１～第４巻取ドラム２１１～２１４は、それぞれ、正回転することにより、自身に連結されたワイヤー２０を巻き取る一方、逆回転することにより、自身に連結されたワイヤー２０を繰り出す。

【0038】

第１巻取ドラム２１１および第２巻取ドラム２１２は、前フレームＦｆの第１方向Ｄ１の外方に配置される。第３巻取ドラム２１３および第４巻取ドラム２１４は、後フレームＦｒの第１方向Ｄ１の外方に配置される。

【0039】

第１巻取ドラム２１１および第２巻取ドラム２１２は、この順番で、前フレームＦｆ側から第１方向Ｄ１の外方に向かって配列される。第４巻取ドラム２１４および第３巻取ドラム２１３は、この順番で、後フレームＦｒ側から第１方向Ｄ１の外方に向かって配列される。

【0040】

第１～第４巻取ドラム２１１～２１４は、第１方向Ｄ１に延びる同一の軸線回りに回転可能に支持される。具体的には、第１～第４巻取ドラム２１１～２１４は、同一の回転軸２１０に取り付けられ、その回転軸２１０と共に回転する。回転軸２１０は、その軸線方向の一方端部が前フレームＦｆに回転可能に支持され、その軸線方向の一方端部とは反対の他方端部が後フレームＦｒに回転可能に支持されることにより、第１方向Ｄ１と平行に延びる。第１巻取ドラム２１１および第２巻取ドラム２１２は、前フレームＦｆのうち第２方向Ｄ２の右側の端部に配置され、第３巻取ドラム２１３および第４巻取ドラム２１４は、後フレームＦｒのうち第２方向Ｄ２の右側の端部に配置される。すなわち、回転軸２１０の一方端部は、前フレームＦｆのうち第２方向Ｄ２の右側の端部に回転可能に支持され、回転軸２１０の他方端部は、後フレームＦｒのうち第２方向Ｄ２の右側の端部に回転可能に支持される。

【0041】

巻取モーターＭは、駆動することにより、回転軸２１０を回転させる。回転軸２１０が回転することにより、第１～第４巻取ドラム２１１～２１４が回転する。巻取モーターＭは、後フレームＦｒの第１方向Ｄ１の外方に配置される。巻取モーターＭは、ネジ歯車など複数の歯車を含む伝達機構２３を介して、回転軸２１０の後側の端部に連結される。

【0042】

中継プーリー２２は、前フレームＦｆの第１方向Ｄ１の外方および後フレームＦｒの第１方向の外方にそれぞれ３つずつ配置される。前側の３つの中継プーリー２２は、前フレームＦｆに回転可能に支持され、後側の３つの中継プーリー２２は、後フレームＦｒに回転可能に支持される。各中継プーリー２２は、回転軸２１０よりも上下方向の位置が上方である。

【0043】

第１ワイヤー２０１は、セット板１から延ばされ、１つの中継プーリー２２に巻き掛けられ、第１巻取ドラム２１１に至る。第２ワイヤー２０２は、２つの中継プーリー２２に巻き掛けられる。第２ワイヤー２０２用の一方の中継プーリー２２は、第２ワイヤー２０２用の他方の中継プーリー２２よりも第２方向Ｄ２の左側に位置する。第２ワイヤー２０２用の他方の中継プーリー２２は、第１ワイヤー２０１用の中継プーリー２２と同一の軸線回りに回転する。第２ワイヤー２０２は、セット板１から延ばされ、２つの中継プーリー２２に巻き掛けられ、第２巻取ドラム２１２に至る。

【0044】

第３ワイヤー２０３は、セット板１から延ばされ、１つの中継プーリー２２に巻き掛けられ、第３巻取ドラム２１３に至る。第４ワイヤー２０４は、２つの中継プーリー２２に巻き掛けられる。第４ワイヤー２０４用の一方の中継プーリー２２は、第４ワイヤー２０４用の他方の中継プーリー２２よりも第２方向Ｄ２の左側に位置する。第４ワイヤー２０４用の他方の中継プーリー２２は、第３ワイヤー２０３用の中継プーリー２２と同一の軸線回りに回転する。第４ワイヤー２０４は、セット板１から延ばされ、２つの中継プーリー２２に巻き掛けられ、第４巻取ドラム２１４に至る。

【0045】

巻取モーターＭが正回転することにより、巻取ドラム２１によってワイヤー２０が巻き取られる。これにより、セット板１が上昇する。一方で、巻取モーターＭが逆回転することにより、巻取ドラム２１からワイヤー２０が繰り出される。これにより、セット板１が下降する。

【0046】

シート収容装置１００は、図２および図３に示すように、給送ユニット３を備える。給送ユニット３は、シート収容装置１００（すなわち、シート収容領域）から画像形成装置１０００にシートＳを給送する。給送ユニット３は、ピックアップローラー３１および搬送ローラー対３２を備える。

【0047】

ピックアップローラー３１は、回転可能に支持される。ピックアップローラー３１は、セット板１にシートＳがセットされた状態において、そのシートＳの給送方向下流側の端部に対して上方から接触可能な位置に配置される。ピックアップローラー３１は、回転可能に支持される。ピックアップローラー３１は、セット板１にセットされたシートＳに上方から接触し、その状態で回転することにより、セット板１からシートＳを引き出す。

【0048】

搬送ローラー対３２は、回転可能に支持される。搬送ローラー対３２は、互いに圧接する一対のローラーである。搬送ローラー対３２は、ピックアップローラー３１よりも給送方向下流側に配置される。搬送ローラー対３２は、ピックアップローラー３１によってセット板１から引き出されたシートＳをニップし、回転する。これにより、搬送ローラー対３２は、画像形成装置１０００に向けてシートＳを搬送する。搬送ローラー対３２の設置数は特に限定されず、ピックアップローラー３１から画像形成装置１０００までのシートＳの搬送経路長などに応じて変更可能である。

【0049】

セット板１上のシートＳは、第２方向Ｄ２の右側から左側に送り出される。すなわち、セット板１上では、シートＳのうち第２方向Ｄ２の左側の端が前端であり、シートＳのうち第２方向Ｄ２の右側の端が後端である。また、セット板１上では、第１方向Ｄ１（すなわち、前後方向）がシートＳの幅方向である。

【0050】

なお、昇降機構２は、セット板１を上昇させることにより、セット板１上の最上層のシートＳをピックアップローラー３１に接触させる。シート収容装置１００から画像形成装置１０００へのシートＳの給送が連続して行われる場合には、昇降機構２によりセット板１の上昇と上昇停止とが繰り返される。これにより、セット板１上の最上層のシートＳとピックアップローラー３１との接触が維持される。

【0051】

シート収容装置１００は、図６に示すように、幅方向規制カーソル４Ａおよび４Ｂと、後端規制カーソル４Ｃとを備える。幅方向規制カーソル４Ａ、幅方向規制カーソル４Ｂおよび後端規制カーソル４Ｃは、水平方向に往復移動可能に支持される。幅方向規制カーソル４Ａ、幅方向規制カーソル４Ｂおよび後端規制カーソル４Ｃは、ユーザーの操作により、水平方向に移動する。そして、幅方向規制カーソル４Ａ、幅方向規制カーソル４Ｂ、および、後端規制カーソル４Ｃは、セット板１にセットされたシートＳの端縁に水平方向から接触する。これにより、幅方向規制カーソル４Ａ、幅方向規制カーソル４Ｂ、および、後端規制カーソル４Ｃは、セット板１上でのシートＳの水平方向の位置ずれを規制する。

【0052】

幅方向規制カーソル４Ａおよび４Ｂは、第１方向Ｄ１に移動することにより、セット板１上のシートＳの端縁に対して第１方向Ｄ１から接触し、セット板１上のシートＳの第１方向Ｄ１の位置ずれを規制する。なお、幅方向規制カーソル４Ａおよび４Ｂは、セット板１上のシートＳを第１方向Ｄ１に挟む。後端規制カーソル４Ｃは、第２方向Ｄ２に移動することにより、セット板１上のシートＳの端縁に対して第２方向Ｄ２から接触し、セット板１上のシートＳの第２方向Ｄ２の位置ずれを規制する。

【0053】

なお、上方か見て、セット板１は、幅方向規制カーソル４Ａおよび４Ｂの各移動経路上に開口（符号省略）を有し、後端規制カーソル４Ｃの移動経路上に開口（符号省略）を有する。このため、幅方向規制カーソル４Ａおよび４Ｂが第１方向Ｄ１に移動しても、セット板１には接触しない。後端規制カーソル４Ｃが第２方向Ｄ２に移動しても、セット板１には接触しない。すなわち、上方から見て、セット板１に対してシートＳが小さくても、幅方向規制カーソル４Ａおよび４Ｂをセット板１に接触させることなくシートＳの端縁に接触させることができ、後端規制カーソル４Ｃをセット板１に接触させることなくシートＳの端縁に接触させることができる。図６では、セット板１にハッチングを付す。

【0054】

幅方向規制カーソル４Ａは、第１方向Ｄ１の前側からシートＳの端縁に接触し、幅方向規制カーソル４Ｂは、第１方向Ｄ１の後側からシートＳの端縁に接触する。具体的には、幅方向規制カーソル４Ａおよび４Ｂは、それぞれ、シートＳの端縁に接触する板状の側面部４０を有する。幅方向規制カーソル４Ａおよび４Ｂのそれぞれの側面部４０は、上下方向に立設し、かつ、第１方向Ｄ１を板厚方向とする。幅方向規制カーソル４Ａおよび４Ｂのそれぞれの側面部４０は、第１方向Ｄ１に互いに対向する。

【0055】

幅方向規制カーソル４Ａおよび４Ｂは、互いに連動して第１方向Ｄ１に移動する。幅方向規制カーソル４Ａが後側に移動すると、幅方向規制カーソル４Ｂが前側に移動することにより、幅方向規制カーソル４Ａおよび４Ｂの第１方向Ｄ１間の間隔が狭くなる。幅方向規制カーソル４Ａが前側に移動すると、幅方向規制カーソル４Ｂが後側に移動することにより、幅方向規制カーソル４Ａおよび４Ｂの第１方向Ｄ１間の間隔が広くなる。

【0056】

幅方向規制カーソル４Ａおよび４Ｂの第１方向Ｄ１への移動を連動させるため、図７に示すように、幅方向規制カーソル４Ａには、第１方向Ｄ１の後側に延びるラック４０１が設けられ、幅方向規制カーソル４Ｂには、第１方向Ｄ１の前側に延びるラック４０２が設けられる。ラック４０１および４０２の第２方向Ｄ２間には、上下方向に延びる軸線回りに回転するギア４００が設けられる。ギア４００は、ラック４０１および４０２に噛み合う。

【0057】

シート収容装置１００は、幅方向規制カーソル４Ａの第１方向Ｄ１への往復移動を可能とするため、ガイドシャフト５１およびガイドレールＧＬなどを含むカーソル移動機構を備える。ガイドシャフト５１およびガイドレールＧＬは、第１方向Ｄ１に延び、幅方向規制カーソル４Ａの第１方向Ｄ１への往復移動をガイドする。また、カーソル移動機構は、ストッパー（図示せず）を含む。ストッパーは、幅方向規制カーソル４Ａに連結される。

【0058】

ストッパーは、ガイドシャフト５１が挿入されるガイド孔を有する。ストッパーが傾倒することにより、ガイドシャフト５１とガイド孔の内縁との接触抵抗により、幅方向規制カーソル４Ａの第１方向Ｄ１への移動が規制される。なお、ストッパーは、コイルばねなどの付勢部材（図示せず）により、常に傾倒するよう付勢される。

【0059】

カーソル移動機構は、ストッパーを傾倒状態から起立状態に遷移させるためのレバー６１を含む。レバー６１は、ユーザーにより操作される。レバー６１は、操作されることにより、ストッパーが傾倒状態から起立状態に遷移する方向にストッパーを押圧する。レバー６１が操作されることにより、傾倒状態のストッパーが起こされ、ストッパーが起立状態に遷移する。これにより、幅方向規制カーソル４Ａの第１方向Ｄ１への往復移動が可能となる。

【0060】

＜上面カバーの開閉機構＞
図１および図２に示すように、上面カバーＣＶは、第２方向Ｄ２の右側端部を操作部７０として有する。上面カバーＣＶを開閉するとき（すなわち、シートＳの収容作業を行うとき）、ユーザーは操作部７０を把持する。操作部７０が持ち上げられることにより、上面カバーＣＶが開き、操作部７０が押し下げられることにより、上面カバーＣＶが閉じる。たとえば、上面カバーＣＶの一部を下方に凹ませ、その凹んだ部分を操作部７０としてもよい。上面カバーＣＶは、その第２方向Ｄ２の左側端部を支点とし、その第２方向Ｄ２の右側端部である操作部７０を振るように回動可能である。上面カバーＣＶは、回動することにより、シート収容領域の上部開口に対して開閉する。

【0061】

上面カバーＣＶは、閉位置と開位置との間を回動するよう支持される。図２において、実線で示す上面カバーＣＶの位置が閉位置であり、破線で示す上面カバーＣＶの位置が開位置である。閉位置にあるとき、上面カバーＣＶは、シート収容領域を上方から覆う。上面カバーＣＶは、閉位置から開位置に回動することにより、シート収容領域の上方を開口させる。

【0062】

シート収容装置１００は、図８～図１０に示すような開閉機構によって上面カバーＣＶを支持する。具体的には、シート収容装置１００は、上面カバーＣＶを回動可能（すなわち、開閉可能）に支持するため、トルク保持機構８を備える。また、上面カバーＣＶは、トルク保持機構８に支持される支持部９を有する。

【0063】

トルク保持機構８は、シャフト８１を有する。シャフト８１は、丸棒であり、第１方向Ｄ１を軸方向とする（すなわち、第１方向Ｄ１に延びる）。シャフト８１は、回転可能に支持される。シャフト８１は、支持部９に取り付けられる。

【0064】

たとえば、シャフト８１は、ＤカットされたＤカット部８１０を有する。支持部９は、Ｄカット部８１０に嵌め込み可能な部分（符号省略）を有する。シャフト８１のＤカット部８１０の周辺が図９に示される。

【0065】

支持部９は、Ｄカット部８１０に嵌め込まれる。これにより、シャフト８１に上面カバーＣＶが取り付けられた状態になる。この状態では、シャフト８１は、上面カバーＣＶのうち第２方向Ｄ２の左側端部に配置される。シャフト８１は、上面カバーＣＶの回動（すなわち、開閉）に連動して回転する。図９では、後述する第２トルク保持機構８Ｂのシャフト８１および第２支持部９Ｂを示すが、後述する第１トルク保持機構８Ａおよび第１支持部９Ａも同様の構造を有する。

【0066】

シャフト８１は、上面カバーＣＶの回動軸となる。すなわち、上面カバーＣＶは、シャフト８１を支点に回動（すなわち、開閉）する。上面カバーＣＶが閉位置に向けて回動するとき、シャフト８１は、一方向に回転する。上面カバーＣＶが開方向に向けて回動するとき、シャフト８１は、一方向とは逆の他方向に回転する。

【0067】

トルク保持機構８は、上面カバーＣＶが閉位置に向けて回動するときのシャフト８１の回転（すなわち、一方向の回転）に対して抵抗トルクを発生させる。言い換えると、トルク保持機構８は、シャフト８１の一方向の回転に対して抵抗トルクを発生させることにより、上面カバーＣＶの閉位置に向けての回動を規制する。一方で、トルク保持機構８は、上面カバーＣＶが開位置に向けて回動するときのシャフト８１の回転（すなわち、他方向の回転）に対しては抵抗トルクを発生させず、シャフト８１を空転させる。

【0068】

この構成では、上面カバーＣＶを開けるときには、大きな抵抗なく（すなわち、小さな力で）、上面カバーＣＶを開位置に向けて回動させることができる。一方で、上面カバーＣＶを閉じるときには、比較的大きな力で、上面カバーＣＶを押し下げる必要がある。

【0069】

トルク保持機構８は、シャフト８１に対して一方向に一定以上のトルクがかけられることにより、シャフト８１の一方向への回転を許容する。なお、トルク保持機構８は、上面カバーＣＶをその自重では閉位置に向けて回動させない。これにより、トルク保持機構８は、上面カバーＣＶを開位置と閉位置との間の任意の位置に保持可能である。

【0070】

ここで、トルク保持機構８は、第１トルク保持機構８Ａおよび第２トルク保持機構８Ｂを含む。第１トルク保持機構８Ａは、前フレームＦｆに配置される。第２トルク保持機構８Ｂは、後フレームＦｒに配置される。また、上面カバーＣＶには、支持部９として、第１支持部９Ａおよび第２支持部９Ｂが設けられる。第１支持部９Ａは、前フレームＦｆ側に配置される。第２支持部９Ｂは、後フレームＦｒ側に配置される。

【0071】

第１トルク保持機構８Ａおよび第２トルク保持機構８Ｂは、それぞれがシャフト８１を別個に有する。第１トルク保持機構８Ａおよび第２トルク保持機構８Ｂは、それぞれ、シャフト８１を１つずつ有する。

【0072】

第１トルク保持機構８Ａのシャフト８１は、第１支持部９Ａに取り付けられ、第２トルク保持機構８Ｂのシャフト８１は、第２支持部９Ｂに取り付けられる。すなわち、第１トルク保持機構８Ａは、上面カバーＣＶを前フレームＦｆ側から支持し、第２トルク保持機構８Ｂは、上面カバーＣＶを後フレームＦｒ側から支持する。

【0073】

第１トルク保持機構８Ａおよび第２トルク保持機構８Ｂの各シャフト８１は、同一の軸線上に配置される。しかし、第１トルク保持機構８Ａおよび第２トルク保持機構８Ｂの各シャフト８１は、直接的には互いに連結されていない。すなわち、第１方向Ｄ１の前側から後側にまで延びる１本のシャフトの両端部のそれぞれを第１トルク保持機構８Ａおよび第２トルク保持機構８Ｂの各シャフト８１としているわけではない。第１トルク保持機構８Ａおよび第２トルク保持機構８Ｂの各シャフト８１は、独立して回転可能である。第１トルク保持機構８Ａおよび第２トルク保持機構８Ｂは、それぞれ、自身のシャフト８１の一方向の回転に対して抵抗トルクを発生させる。

【0074】

第１トルク保持機構８Ａおよび第２トルク保持機構８Ｂは、それぞれ、自身のシャフト８１に連結されるトルク発生部８０を有する。トルク発生部８０は、たとえば、トルクリミッターを含む。トルク発生部８０は、連結先のシャフト８１の一方向への回転に対して抵抗トルクを発生させる。トルク発生部８０は、連結先のシャフト８１の一方向とは逆の他方向の回転については空転させる。

【0075】

第１トルク保持機構８Ａおよび第２トルク保持機構８Ｂは、それぞれ、自身のシャフト８１とトルク発生部８０とを連結する駆動列を有する。第１トルク保持機構８Ａおよび第２トルク保持機構８Ｂは、それぞれ、駆動列として、シャフト８１に取り付けられてシャフト８１と共に回転する扇形ギア８２と、扇形ギア８２と噛み合うギア８３とを有する。トルク発生部８０は、ギア８３の回転軸８３０に連結される。

【0076】

なお、図８および図９では、トルク発生部８０は図示されない。代わりに、トルク発生部８０、シャフト８１、扇形ギア８２およびギア８３を含むトルク保持機構８の構成を図１０に模式的に示す。図１０は、トルク保持機構８を第１方向Ｄ１から見た平面図に相当する。

【0077】

図１０上図には、上面カバーＣＶが閉位置にあるときの状態が示される。図１０下図には、上面カバーＣＶが開位置にあるときの状態が示される。図１０上図の状態から、上面カバーＣＶが開位置に向かう開方向に回動することにより、シャフト８１（扇形ギア８２）が反時計回りに回転し、ギア８３が時計回りに回転する。図１０下図の状態から、上面カバーＣＶが閉位置に向かう閉方向に回動することにより、シャフト８１（扇形ギア８２）が時計回りに回動し、ギア８３が反時計回りに回転する。

【0078】

シャフト８１とギア８３との第１方向Ｄ１から見た位置関係は特に限定されない。第１方向Ｄ１から見て、シャフト８１に対し第２方向Ｄ２の一方側および他方側のいずれにギア８３を配置してもよい。また、第１方向Ｄ１から見て、シャフト８１に対し上側および下側のいずれにギア８３を配置してもよい。

【0079】

ここで、本実施形態では、扇形ギア８２を使用するため、扇形ギア８２の回転方向の位置によっては、扇形ギア８２とギア８３との噛み合いが外れる。扇形ギア８２とギア８３との噛み合いが外れると、抵抗トルクを発生させることができない。このため、扇形ギア８２とギア８３との噛み合いが外れないよう扇形ギア８２の回転方向の位置を適切に調整する必要がある。

【0080】

そこで、本実施形態では、第１トルク保持機構８Ａおよび第２トルク保持機構８Ｂは、それぞれがシャフト８１を別個に有する。これにより、Ｄカット部８１０の回転方向の位置を第１方向Ｄ１の両側で別々に調整できる。その結果、扇形ギア８２の回転方向の位置調整が容易になる。言い換えると、上面カバーＣＶをトルク保持機構８で開閉可能に支持する構成において、上面カバーＣＶを組み付けるときの作業性が向上する。仮に、上面カバーＣＶに取り付けられるシャフト８１として、前フレームＦｆから後フレームＦｒに達する一本の長尺なシャフトを使用した場合には、Ｄカット部８１０の回転方向の位置を第１方向Ｄ１の両側で別々に調整することはできない。

【0081】

また、本実施形態では、第１方向Ｄ１の前側が装置正面であり、上面カバーＣＶの組み付け作業は第１方向Ｄ１の前側から行われる。すなわち、上面カバーＣＶの組み付け作業者は、第１方向Ｄ１の前側から後側に向かって作業を行う。

【0082】

そこで、本実施形態では、第１トルク保持機構８Ａの少なくとも扇形ギア８２およびギア８３は、前フレームＦｆのシート収容領域側とは反対側に配置される。第２トルク保持機構８Ｂの少なくとも扇形ギア８２およびギア８３は、後フレームＦｒのシート収容領域側に配置される。これにより、上面カバーＣＶの組み付け作業者からすると、略全ての作業を一方向から行うことができるので、利便性が良い。すなわち、上面カバーＣＶを組み付けるときの作業性がより向上する。

【0083】

今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

【符号の説明】

【0084】

８ トルク保持機構
８Ａ 第１トルク保持機構
８Ｂ 第２トルク保持機構
９Ａ 第１支持部
９Ｂ 第２支持部
８０ トルク発生部
８１ シャフト
８２ 扇形ギア
８３ ギア
１００ シート収容装置
１００Ｓ 画像形成システム
８１０ Ｄカット部
８３０ 回転軸
１０００ 画像形成装置
ＣＶ 上面カバー（カバー）
Ｄ１ 第１方向
Ｄ２ 第２方向
Ｆｆ 前フレーム（第１フレーム）
Ｆｒ 後フレーム（第２フレーム）
Ｓ シート

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】