特開 2024-174538 画像処理装置、画像処理システム、画像処理装置の制御方法及び制御プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024174538

(43)【公開日】2024-12-17

(54)【発明の名称】画像処理装置、画像処理システム、画像処理装置の制御方法及び制御プログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 8/65 20180101AFI20241210BHJP

【ＦＩ】

G06F8/65

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023092409

(22)【出願日】2023-06-05

(71)【出願人】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100167302

【弁理士】

【氏名又は名称】種村 一幸

(74)【代理人】

【識別番号】100135817

【弁理士】

【氏名又は名称】華山 浩伸

(72)【発明者】

【氏名】久世 伊純

(72)【発明者】

【氏名】權藤 昌之

(72)【発明者】

【氏名】原田 隆史

(72)【発明者】

【氏名】李 鋒

(72)【発明者】

【氏名】渕本 信行

(72)【発明者】

【氏名】曽根 正樹

【テーマコード（参考）】

5B376

【Ｆターム（参考）】

5B376CA11

5B376CA13

5B376CA36

5B376GA01

(57)【要約】

【課題】ファームウェアの更新の自由度を向上できる画像処理装置、画像処理システム、画像処理装置の制御方法及び制御プログラムを提供する。
【解決手段】画像処理装置１０は、本体と、取得処理部と、更新処理部１７２と、を備える。本体は、画像処理機能を有する。取得処理部は、本体の制御に用いられる複数のファームウェアＦＷ１～ＦＷ１０のうち少なくとも一部のファームウェアＦＷ１～ＦＷ１０について、更新用プログラムＵＰ１～ＵＰ１０をファームウェアごとに個別に取得する。更新処理部１７２は、更新用プログラムＵＰ１～ＵＰ１０に基づいて、ファームウェアＦＷ１～ＦＷ１０を個別に更新する。複数のファームウェアＦＷ１～ＦＷ１０は、他のファームウェアと関連しない独立ファームウェアと、他のファームウェアと関連する関連ファームウェアと、に分類される。更新処理部１７２は、独立ファームウェアに該当するファームウェアを個別に更新する。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

画像処理機能を有する本体と、
前記本体の制御に用いられる複数のファームウェアのうち少なくとも一部のファームウェアについて、更新用プログラムを前記ファームウェアごとに個別に取得する取得処理部と、
前記更新用プログラムに基づいて、前記ファームウェアを個別に更新する更新処理部と、を備え、
前記複数のファームウェアは、他のファームウェアと関連しない独立ファームウェアと、他のファームウェアと関連する関連ファームウェアと、に分類され、
前記更新処理部は、前記独立ファームウェアに該当する前記ファームウェアを個別に更新する、
画像処理装置。

【請求項2】

前記更新処理部は、前記関連ファームウェアに該当する前記ファームウェアについては、互いに関連する２以上の前記ファームウェアに対応する２以上の前記更新用プログラムが取得されるのを待って、一括で更新する、
請求項１に記載の画像処理装置。

【請求項3】

前記更新処理部は、特定条件を満たす場合には、前記関連ファームウェアに該当する前記ファームウェアについても個別に更新可能である、
請求項１又は２に記載の画像処理装置。

【請求項4】

前記特定条件は、前記本体が有する機能に関する条件を含む、
請求項３に記載の画像処理装置。

【請求項5】

前記特定条件は、オペレーティングシステムのバージョン情報に関する条件を含む、
請求項３に記載の画像処理装置。

【請求項6】

前記取得処理部は、前記更新用プログラムを格納する格納部に格納可能な容量となるように、取得する前記更新用プログラムを選択する、
請求項１又は２に記載の画像処理装置。

【請求項7】

請求項１又は２に記載の画像処理装置と、
前記更新用プログラムを配信する配信装置と、を備える、
画像処理システム。

【請求項8】

他のファームウェアと関連しない独立ファームウェアと、他のファームウェアと関連する関連ファームウェアと、に分類され、画像処理機能を有する本体の制御に用いられる複数のファームウェアのうち少なくとも一部のファームウェアについて、更新用プログラムを前記ファームウェアごとに個別に取得することと、
前記更新用プログラムに基づいて、前記独立ファームウェアに該当する前記ファームウェアを個別に更新することと、を有する、
画像処理装置の制御方法。

【請求項9】

他のファームウェアと関連しない独立ファームウェアと、他のファームウェアと関連する関連ファームウェアと、に分類され、画像処理機能を有する本体の制御に用いられる複数のファームウェアのうち少なくとも一部のファームウェアについて、更新用プログラムを前記ファームウェアごとに個別に取得することと、
前記更新用プログラムに基づいて、前記独立ファームウェアに該当する前記ファームウェアを個別に更新することと、
を１以上のプロセッサーに実行させるための制御プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像処理装置、画像処理システム、画像処理装置の制御方法及び制御プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

関連技術として、プリンター、複写機又は複合機等の画像処理装置（画像形成装置）において、多機能化を図って付加価値を高めるべく、各機能がファームウェア（プログラム）制御によって実現される画像処理装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この関連技術では、当初から完璧なファームウェアを実現するのが困難であるため、ユーザーに対する販売又は納入が行われた後でも、ファームウェアの更新が可能に構成されている。

【0003】

ファームウェアの更新は、例えば、画像処理装置が、サーバー装置に格納された更新用プログラムを、インターネット等のネットワークを介してダウンロードすることにより行われる。一般的に、画像処理装置は、複数のファームウェアを実装しているため、これら複数のファームウェア全てについての更新用プログラムを一括してダウンロードし、これら複数のファームウェア全てについて一括して更新を行う。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１２－２３４３３０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上記関連技術の構成では、画像処理装置は、複数のファームウェア全てについて更新用プログラムを一括してダウンロードするので、通信量及びネットワーク負荷が大きくなるという問題がある。また、複数のファームウェア全てについて一括して更新するため、更新中の長時間にわたり、画像処理装置を使用できない場合がある。さらに、例えば、セキュリティー又は脆弱性等に関連して早急に更新することが好ましいファームウェアにあっては、他のファームウェアと同時に更新するべく、当該他のファームウェアの更新用プログラムがリリースされるまで更新できないといった問題も生じ得る。

【0006】

本発明の目的は、ファームウェアの更新の自由度を向上できる画像処理装置、画像処理システム、画像処理装置の制御方法及び制御プログラムを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一の局面に係る画像処理装置は、本体と、取得処理部と、更新処理部と、を備える。前記本体は、画像処理機能を有する。前記取得処理部は、前記本体の制御に用いられる複数のファームウェアのうち少なくとも一部のファームウェアについて、更新用プログラムを前記ファームウェアごとに個別に取得する。前記更新処理部は、前記更新用プログラムに基づいて、前記ファームウェアを個別に更新する。複数のファームウェアは、他のファームウェアと関連しない独立ファームウェアと、他のファームウェアと関連する関連ファームウェアと、に分類される。前記更新処理部は、前記独立ファームウェアに該当する前記ファームウェアを個別に更新する。

【0008】

本発明の他の局面に係る画像処理システムは、前記画像処理装置と、前記更新用プログラムを配信する配信装置と、を備える。

【0009】

本発明の他の局面に係る画像処理装置の制御方法は、他のファームウェアと関連しない独立ファームウェアと、他のファームウェアと関連する関連ファームウェアと、に分類され、画像処理機能を有する本体の制御に用いられる複数のファームウェアのうち少なくとも一部のファームウェアについて、更新用プログラムを前記ファームウェアごとに個別に取得することと、前記更新用プログラムに基づいて、前記独立ファームウェアに該当する前記ファームウェアを個別に更新することと、を有する。

【0010】

本発明の他の局面に係る制御プログラムは、他のファームウェアと関連しない独立ファームウェアと、他のファームウェアと関連する関連ファームウェアと、に分類され、画像処理機能を有する本体の制御に用いられる複数のファームウェアのうち少なくとも一部のファームウェアについて、更新用プログラムを前記ファームウェアごとに個別に取得することと、前記更新用プログラムに基づいて、前記独立ファームウェアに該当する前記ファームウェアを個別に更新することと、を１以上のプロセッサーに実行させるためのプログラムである。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、ファームウェアの更新の自由度を向上できる画像処理装置、画像処理システム、画像処理装置の制御方法及び制御プログラムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】図１は、実施形態１に係る画像処理装置の概略ブロック図である。

【図2】図２は、実施形態１に係る画像処理装置の外観を示す概略図である。

【図3】図３は、実施形態１に係る画像処理装置のファームウェアの更新に係る処理を模式的に表す概略図である。

【図4】図４は、実施形態１に係る画像処理装置のファームウェアの更新に係る処理を模式的に表す概略図である。

【図5】図５は、実施形態１に係る画像処理装置のファームウェアの更新に係る処理を模式的に表す概略図である。

【図6】図６は、実施形態１に係る画像処理装置のファームウェアの更新に係る処理を模式的に表す概略図である。

【図7】図７は、実施形態１に係る画像処理装置のファームウェアの更新に係る処理を模式的に表す概略図である。

【図8】図８は、実施形態１に係る画像処理装置の動作の一例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する趣旨ではない。

【0014】

（実施形態１）
［１］画像処理装置の全体構成
まず、図１及び図２を参照しつつ、本実施形態に係る画像処理装置１０の全体構成について説明する。

【0015】

本実施形態に係る画像処理装置１０は、一例として、原稿から画像データを取得するスキャン機能、画像データに基づいて画像を形成するプリント機能、ファクシミリ機能、及びコピー機能等の複数の機能を有する複合機である。画像処理装置１０は、画像を形成する機能と画像データを取得する機能との少なくとも一方を含む画像処理機能を有していればよく、プリンター、スキャナー、ファクシミリ装置、及びコピー機等であってもよい。

【0016】

画像処理装置１０は、図１に示すように、自動原稿搬送装置１１と、画像読取部１２と、画像形成部１３と、給紙部１４と、表示部１５と、操作部１６と、制御部１７と、通信部１８と、を備える。自動原稿搬送装置１１は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）であるので、図１では「ＡＤＦ」と表記し、かつ以下の説明でも「ＡＤＦ１１」と称する。本実施形態では、図２に示すように、画像処理装置１０は本体１０１を備えている。ＡＤＦ１１、画像読取部１２、画像形成部１３、給紙部１４、表示部１５、操作部１６、制御部１７及び通信部１８は、本体１０１に設けられている。

【0017】

ＡＤＦ１１は、画像読取部１２によって画像が読み取られる原稿を搬送する。ＡＤＦ１１は、原稿セット部、複数の搬送ローラー、原稿押さえ及び排紙部等を有する。

【0018】

画像読取部１２は、原稿から画像を読み取り、読み取られた画像に対応する画像データを出力する。画像読取部１２は、原稿台、光源、複数のミラー、光学レンズ及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）等を有する。

【0019】

画像形成部１３は、画像読取部１２から出力される画像データに基づいて、電子写真方式でシートに画像を形成する。また、画像形成部１３は、パーソナルコンピューター等の、画像処理装置１０の外部の情報処理装置から入力される画像データに基づいて、シートに画像を形成する。画像形成部１３は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）及びＫ（ブラック）の４色に対応する４つの画像形成ユニット、光走査装置、中間転写ベルト、二次転写ローラー並びに定着装置等を有する。画像形成部１３は、例えば、インクジェット方式等、電子写真方式以外の画像形成方式により、シートに画像を形成する構成であってもよい。

【0020】

画像形成部１３は、現像剤としてのトナーを用いて、シートに画像を形成する。画像形成部１３がインクジェット方式で画像を形成する場合、トナーに代えてインク（現像剤の他の一例）が供給される。画像形成部１３に供給されるトナーとしては、例えば、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）及びＫ（ブラック）の複数色のトナーがある。画像形成部１３での画像形成後のシートは、後加工のため拡張機器等に排出（供給）される。

【0021】

給紙部１４は、画像形成部１３にシートを供給する。給紙部１４は、給紙カセット、手差しトレイ、シート搬送路及び複数の搬送ローラー等を有する。画像形成部１３は、給紙部１４から供給されるシートに画像を形成する。画像形成部１３に供給されるシートは、一例として紙であるが、紙に限らず、例えば、樹脂フィルム等であってもよい。

【0022】

表示部１５は、画像処理装置１０において、ユーザーに情報を提示（表示）するためのユーザーインターフェイスである。表示部１５は、制御部１７からの制御指示に応じて各種の情報を表示する。本実施形態では一例として、表示部１５は、液晶ディスプレーを含んでおり、種々の情報を含む表示画面を液晶ディスプレーに表示する。

【0023】

操作部１６は、例えば、表示部１５に表示される表示画面に対するユーザーによる操作入力を受け付けるためのユーザーインターフェイスである。操作部１６は、例えば、ユーザーの操作に応じた電気信号を出力することにより、ユーザーによる各種の操作を受け付ける。本実施形態では一例として、操作部１６は、スイッチ又はタッチパネル等を有する。

【0024】

また、画像処理装置１０は、ユーザーインターフェイスとして、表示部１５及び操作部１６に加えて又は代えて、例えば、音声出力部及び音声入力部等を備えていてもよい。

【0025】

制御部１７は、１以上のプロセッサー及び１以上のメモリーを有するコンピューターシステムを主構成とし、画像処理装置１０を統括的に制御する。画像処理装置１０では、１以上のプロセッサーがプログラムを実行することにより、制御部１７の機能が実現される。本実施形態では一例として、制御部１７はＣＰＵ（Central Processing Unit）を含んでいる。

【0026】

プログラムは１以上のメモリーに予め記録されていてもよいし、インターネット等の電気通信回線を通して提供されてもよく、メモリカード又は光学ディスク等の、コンピューターシステムで読み取り可能な非一時的記録媒体に記録されて提供されてもよい。１以上のプロセッサーは、半導体集積回路を含む１以上の電子回路で構成される。さらに、ここでいうコンピューターシステムは、１以上のプロセッサー及び１以上のメモリーを有するマイクロコントローラーを含む。制御部１７は、画像処理装置１０を統括的に制御するメイン制御部とは別に設けられた制御部であってもよい。

【0027】

通信部１８は、画像処理装置１０と、例えば、インターネット又はＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ネットワークを介して接続される外部装置との間で、データ通信を実行するインターフェイスである。本実施形態では、通信部１８は、少なくとも配信装置２０（図１参照）との間で通信可能に構成されている。

【0028】

配信装置２０は、画像処理装置１０の本体１０１の制御に用いられる複数のファームウェアＦＷ０（図１参照）を更新するための更新用プログラムＵＰ０（図１参照）を格納する。配信装置２０は、例えば、インターネットに接続されているサーバー装置からなる。配信装置２０は、更新用プログラムＵＰ０を画像処理装置１０に配信する。つまり、画像処理装置１０は、通信部１８で配信装置２０と通信することにより、配信装置２０から更新用プログラムＵＰ０を受信可能に構成されている。

【0029】

画像処理装置１０は、配信装置２０と共に画像処理システム１００（図１参照）を構成する。言い換えれば、本実施形態に係る画像処理システム１００は、画像処理装置１０と、更新用プログラムＵＰ０を配信する配信装置２０と、を備えている。

【0030】

また、画像処理装置１０は、記憶部等を更に備える。記憶部は、１以上の不揮発性のメモリーを含んでおり、制御部１７に各種の処理を実行させるための制御プログラム等の情報が予め記憶されている。

【0031】

［２］制御部の構成
次に、図１を参照しつつ、制御部１７に含まれる各機能部について、より詳細に説明する。制御部１７は、取得処理部１７１と、更新処理部１７２と、格納部１７３と、を有している。すなわち、画像処理装置１０は、取得処理部１７１、更新処理部１７２及び格納部１７３を制御部１７の一機能として備えている。

【0032】

さらに、制御部１７は、複数のファームウェアＦＷ１～ＦＷｎ（「ｎ」は任意の自然数）を実装している。複数のファームウェアＦＷ１～ＦＷｎを特に区別しない場合、ファームウェアＦＷ１～ＦＷｎの各々を「ファームウェアＦＷ０」という。本開示でいう「ファームウェア」は、画像処理装置１０の本体１０１に組み込まれたコンピューターシステム（制御部１７）を制御するためのソフトウェアであって、ソフトウェアをＲＯＭ等の集積回路にあらかじめ書き込まれた状態で本体１０１に組み込まれたものを意味する。ファームウェアＦＷ０は、画像処理機能を有する本体１０１の基本的な制御を司る機能を有している。

【0033】

取得処理部１７１は、更新用プログラムＵＰ０を取得する取得処理を実行する。更新用プログラムＵＰ０は、本体１０１の制御に用いられる複数のファームウェアＦＷ０の更新に用いられるコンピュータープログラムである。複数の更新用プログラムＵＰ０を区別する場合、「更新用プログラムＵＰｎ」（「ｎ」は任意の自然数）という。本実施形態では、ファームウェアＦＷｎの更新に用いられるプログラムを更新用プログラムＵＰｎとし、一例として、更新用プログラムＵＰ５はファームウェアＦＷ５の更新に用いられる（図３参照）。

【0034】

本実施形態では、取得処理部１７１は、通信部１８がインターネット又はＬＡＮ等の通信ネットワークを介して配信装置２０と通信することにより、配信装置２０から更新用プログラムＵＰ０をダウンロードし、更新用プログラムＵＰ０を取得する。つまり、取得処理部１７１は、ダウンロード方式で、配信装置２０から更新用プログラムＵＰ０を取得する。

【0035】

格納部１７３は、更新用プログラムＵＰ０を格納する。格納部１７３は、１以上の不揮発性のメモリーのうち、更新用プログラムＵＰ０を格納するために割り当てられた記憶領域である。取得処理部１７１が取得（ダウンロード）した更新用プログラムＵＰ０は、格納部１７３に格納（記憶）されることになる。格納部１７３は、制御部１７外の記憶部に設けられていてもよい。

【0036】

更新処理部１７２は、更新用プログラムＵＰ０に基づいて、ファームウェアＦＷ０を更新する更新処理を実行する。具体的に、更新処理部１７２は、格納部１７３に格納されている更新用プログラムＵＰ０に基づいて、制御部１７に実装されているファームウェアＦＷ０の更新（アップデート）を行う。ここで、更新処理部１７２は、更新用プログラムＵＰｎを用いてファームウェアＦＷｎを更新するので、一例として、更新用プログラムＵＰ２を用いてファームウェアＦＷ２を更新することになる（図３参照）。更新処理部１７２が更新に使用した更新用プログラムＵＰ０は、当該更新の完了後に格納部１７３から削除（消去）されてもよい。

【0037】

ところで、この種の画像処理装置１０の関連技術として、多機能化を図って付加価値を高めるべく、各機能がファームウェア（プログラム）制御によって実現される画像処理装置が知られている。この関連技術では、当初から完璧なファームウェアを実現するのが困難であるため、ユーザーに対する販売又は納入が行われた後でも、ファームウェアの更新が可能に構成されている。ファームウェアの更新は、例えば、画像処理装置が、サーバー装置に格納された更新用プログラムを、インターネット等のネットワークを介してダウンロードすることにより行われる。一般的に、画像処理装置は、複数のファームウェアを実装しているため、これら複数のファームウェア全てについての更新用プログラムを一括してダウンロードし、これら複数のファームウェア全てについて一括して更新を行う。

【0038】

上記関連技術の構成では、画像処理装置は、複数のファームウェア全てについて更新用プログラムを一括してダウンロードするので、通信量及びネットワーク負荷が大きくなるという問題がある。また、複数のファームウェア全てについて一括して更新するため、更新中の長時間にわたり、画像処理装置を使用できない場合がある。さらに、例えば、セキュリティー又は脆弱性等に関連して早急に更新することが好ましいファームウェアにあっては、他のファームウェアと同時に更新するべく、当該他のファームウェアの更新用プログラムがリリースされるまで更新できないといった問題も生じ得る。

【0039】

これに対し、本実施形態では、以下に説明する構成により、ファームウェアＦＷ０の更新の自由度を向上できる画像処理装置１０を実現する。

【0040】

すなわち、本実施形態に係る画像処理装置１０は、本体１０１と、取得処理部１７１と、更新処理部１７２と、を備える。本体１０１は、画像処理機能を有する。取得処理部１７１は、本体１０１の制御に用いられる複数のファームウェアＦＷ０のうち少なくとも一部のファームウェアＦＷ０について、更新用プログラムＵＰ０をファームウェアＦＷ０ごとに個別に取得する。更新処理部１７２は、更新用プログラムＵＰ０に基づいて、ファームウェアＦＷ０を個別に更新する。

【0041】

要するに、更新用プログラムＵＰ０を取得（ダウンロード）する取得処理部１７１は、複数のファームウェアＦＷ１～ＦＷｎのうち少なくとも一部のファームウェアＦＷ０について、更新用プログラムＵＰ０をファームウェアＦＷ０ごとに個別に取得可能に構成されている。一例として、取得処理部１７１は、複数のファームウェアＦＷ１～ＦＷ１０（図３参照）のうちのファームウェアＦＷ１について、これを更新するための更新用プログラムＵＰ１（図３参照）を個別に、つまり他の更新用プログラムＵＰ２～ＵＰ１０（図３参照）とは別に、更新用プログラムＵＰ１のみを取得可能である。

【0042】

また、ファームウェアＦＷ０を更新する更新処理部１７２は、更新用プログラムＵＰ０に基づいて、ファームウェアＦＷ０を個別に更新可能に構成されている。一例として、更新処理部１７２は、更新用プログラムＵＰ１（図３参照）に基づいて、複数のファームウェアＦＷ１～ＦＷ１０（図３参照）のうちのファームウェアＦＷ１について個別に、つまり他のファームウェアＦＷ２～ＦＷ１０（図３参照）とは別に、ファームウェアＦＷ１のみを更新可能である。

【0043】

このように、本実施形態に係る画像処理装置１０は、少なくとも一部のファームウェアＦＷ０についての更新用プログラムＵＰ０を個別に取得（ダウンロード）し、当該ファームウェアＦＷ０について個別に更新を行うことが可能である。したがって、ファームウェアＦＷ０の更新の自由度を向上できる画像処理装置１０を実現可能である。

【0044】

これにより、画像処理装置１０は、複数のファームウェアＦＷ０全てについて更新用プログラムＵＰ０を一括してダウンロードする場合に比べて、更新用プログラムＵＰ０を取得（ダウンロード）する際の通信量及びネットワーク負荷を小さく抑えることができる。また、複数のファームウェアＦＷ０全てについて一括して更新する場合に比べて、更新に要する時間を短くできるので、画像処理装置１０を使用できないダウンタイムの短縮を図ることが可能である。さらに、例えば、セキュリティー又は脆弱性等に関連して早急に更新することが好ましいファームウェアＦＷ０にあっては、他のファームウェアＦＷ０の更新用プログラムＵＰ０がリリースされるまで待たずに、先に更新することで、セキュリティー又は脆弱性等の対策も迅速にとることが可能である。さらに、画像処理装置１０は、複数のファームウェアＦＷ０全てについて更新用プログラムＵＰ０を一括して取得する場合に比べて、更新用プログラムＵＰ０を格納するために必要な格納部１７３の記憶容量を小さく抑えることが可能である。

【0045】

［３］画像処理装置の制御方法
以下、図３～図８を参照しつつ、画像処理装置１０において主として制御部１７により実行される、取得処理及び更新処理を含む画像処理装置１０の制御方法について説明する。図３～図７においては、更新用プログラムＵＰ１～ＵＰ１０の取得（ダウンロード）、及びファームウェアＦＷ１～ＦＷ１０の更新に係る動作を模式的に表している。

【0046】

ここでは一例として、本体１０１の制御部１７にはファームウェアＦＷ１～ＦＷ１０が実装されている場合を想定する。これら複数のファームウェアＦＷ１～ＦＷ１０は、それぞれ対応する複数の更新用プログラムＵＰ１～ＵＰ１０を用いて更新される。

【0047】

前提として、本体１０１に実装されている複数のファームウェアＦＷ０は、他のファームウェアと関連しない「独立ファームウェア」と、他のファームウェアと関連する「関連ファームウェア」と、に分類される。つまり、独立ファームウェアとしてのファームウェアＦＷ０は、その機能において他のファームウェアＦＷ０と関連せず、単独で機能を実現可能である。一方、関連ファームウェアとしての複数のファームウェアＦＷ０は、互いに関連し合って動作するため、互いの機能に何かしら影響を与えることになる。

【0048】

そして、基本的には、関連ファームウェアに分類される複数のファームウェアＦＷ０は、当該複数のファームウェアＦＷ０を一組として、更新用プログラムＵＰ０の取得（ダウンロード）、及び更新（アップデート）が組単位で行われる。一例として、ファームウェアＦＷ７とファームウェアＦＷ８とが互いに関連する関連ファームウェアであると仮定すれば、基本的に、画像処理装置１０は、これら２つのファームウェアＦＷ７，ＦＷ８を更新するための２つの更新用プログラムＵＰ７，ＵＰ８を同時に取得し、かつこれら２つのファームウェアＦＷ７，ＦＷ８を同時に更新する。

【0049】

以下では、「独立ファームウェア」の更新に係る処理と、「関連ファームウェア」の更新に係る処理と、のそれぞれについて説明する。

【0050】

［３．１］独立ファームウェアの更新
まず、独立ファームウェアの更新に係る処理について、図３を参照して説明する。図３の例では、複数のファームウェアＦＷ１～ＦＷ１０の全てが「独立ファームウェア」である場合を想定している。

【0051】

本実施形態において、取得処理部１７１は、上述したように、複数のファームウェアＦＷ１～ＦＷｎのうち少なくとも一部のファームウェアＦＷ０について、更新用プログラムＵＰ０をファームウェアＦＷ０ごとに個別に取得可能である。また、更新処理部１７２は、更新用プログラムＵＰ０に基づいて、ファームウェアＦＷ０を個別に更新可能である。したがって、本実施形態に係る画像処理装置１０の制御方法は、画像処理機能を有する本体１０１の制御に用いられる複数のファームウェアＦＷ０のうち少なくとも一部のファームウェアＦＷ０について、更新用プログラムＵＰ０をファームウェアＦＷ０ごとに個別に取得することと、更新用プログラムＵＰ０に基づいて、ファームウェアＦＷ０を個別に更新することと、を有する。

【0052】

ここで、ファームウェアＦＷ０が「独立ファームウェア」と「関連ファームウェア」とに分類される場合、更新処理部１７２は、独立ファームウェアに該当するファームウェアＦＷ０を個別に更新する。そのため、図３に例示するように、複数のファームウェアＦＷ１～ＦＷ１０の全てが「独立ファームウェア」であれば、複数のファームウェアＦＷ１～ＦＷ１０の全てについて個別に更新が行われる。ファームウェアＦＷ０が「独立ファームウェア」と「関連ファームウェア」とのいずれであるかの判定は、配信装置２０と画像処理装置１０の本体１０１（制御部１７）との少なくとも一方で行われる。

【0053】

具体的に、取得処理部１７１は、複数の更新用プログラムＵＰ１～ＵＰ１０を個別に、つまり別々のタイミングで、配信装置２０から取得（ダウンロード）し、格納部１７３に格納することが可能である。また、更新処理部１７２は、複数の複数のファームウェアＦＷ１～ＦＷ１０について個別に、つまり別々のタイミングで、それぞれ対応する更新用プログラムＵＰ１～ＵＰ１０を用いて更新することが可能である。一例として、複数のファームウェアＦＷ１～ＦＷ１０のうちのファームウェアＦＷ１のみを更新するに際しては、取得処理部１７１は、更新用プログラムＵＰ１のみを配信装置２０から取得して格納部１７３に格納し、更新処理部１７２は、更新用プログラムＵＰ１を用いてファームウェアＦＷ１のみを更新すればよい。

【0054】

これにより、図３に示すように、複数の更新用プログラムＵＰ１～ＵＰ１０のうち、未リリースの更新用プログラムＵＰ３～ＵＰ９が存在する場合でも、画像処理装置１０は、リリース済みの更新用プログラムＵＰ１，ＵＰ２，ＵＰ１０のみを先に取得して、これに対応するファームウェアＦＷ１，ＦＷ２，ＦＷ１０のみを更新可能である。ここでいう「未リリースの更新用プログラム」は、例えば、開発途中につき配信装置２０からの配信可能な状態にない更新用プログラムを意味し、図３等では想像線（二点鎖線）で示す。

【0055】

その結果、複数の更新用プログラムＵＰ１～ＵＰ１０を一括してダウンロードする場合に比べて、更新用プログラムＵＰ０を取得（ダウンロード）する際の通信量及びネットワーク負荷を小さく抑えることができる。また、複数のファームウェアＦＷ１～ＦＷ１０全てについて一括して更新する場合に比べて、更新に要する時間を短くできるので、画像処理装置１０を使用できないダウンタイムの短縮を図ることができる。さらに、例えば、ファームウェアＦＷ１，ＦＷ２，ＦＷ１０がセキュリティー又は脆弱性等に関連して早急に更新することが好ましい場合、更新用プログラムＵＰ３～ＵＰ９がリリースされるのを待たずに、ファームウェアＦＷ１，ＦＷ２，ＦＷ１０のみを先に更新することで、セキュリティー又は脆弱性等の対策も迅速にとることが可能である。

【0056】

ここで、取得処理部１７１は、更新用プログラムＵＰ０を格納する格納部１７３に格納可能な容量となるように、取得する更新用プログラムＵＰ０を選択する。すなわち、取得処理部１７１は、配信装置２０から取得する更新用プログラムＵＰ０の合計容量（データ量）が、格納部１７３の空き容量以下に収まるように、リリース済みの更新用プログラムＵＰ１，ＵＰ２，ＵＰ１０のうちのいずれを取得するかを選択（決定）する。

【0057】

一例として、更新用プログラムＵＰ１，ＵＰ２の組み合わせであれば格納部１７３の空き容量内で格納可能である場合、取得処理部１７１は、これら更新用プログラムＵＰ１，ＵＰ２の組み合わせを取得し、更新処理部１７２は、ファームウェアＦＷ１，ＦＷ２の更新を行う。また、リリース済みの更新用プログラムＵＰ０の容量（データ量）が動的に大きくなった場合、取得処理部１７１は、変化後の更新用プログラムＵＰ０の容量に基づいて、更新用プログラムＵＰ１，ＵＰ２，ＵＰ１０のうちのいずれを取得するかを選択する。これにより、更新用プログラムＵＰ０を格納するために必要な格納部１７３の記憶容量をより小さく抑えることが可能である。

【0058】

［３．２］関連ファームウェアの更新
次に、関連ファームウェアの更新に係る処理について、図４～図７を参照して説明する。図４～図７の例では、複数のファームウェアＦＷ１～ＦＷ１０のうち、ファームウェアＦＷ２～ＦＷ４が互いに関連する一組の「関連ファームウェア」、ファームウェアＦＷ７，ＦＷ８が互いに関連する一組の「関連ファームウェア」、残りのファームウェアＦＷ１，ＦＷ５，ＦＷ６，ＦＷ９，ＦＷ１０が「独立ファームウェア」である場合を想定している。

【0059】

［３．２．１］第１実施例
関連ファームウェアの更新に際しては、図４に示すように、更新処理部１７２は、関連ファームウェアに該当するファームウェアＦＷ２～ＦＷ４については、互いに関連する２以上のファームウェアＦＷ２～ＦＷ４に対応する２以上の更新用プログラムＵＰ２～ＵＰ４が取得されるのを待って、一括で更新する。

【0060】

すなわち、図４に示すように、複数の更新用プログラムＵＰ１～ＵＰ１０のうち、未リリースの更新用プログラムＵＰ３～ＵＰ９が存在する場合でも、画像処理装置１０は、リリース済みの更新用プログラムＵＰ１，ＵＰ２，ＵＰ１０のみを先に取得することが可能である。ただし、更新用プログラムＵＰ２に対応するファームウェアＦＷ２は関連ファームウェアであって、これと関連するファームウェアＦＷ３，ＦＷ４に対応する更新用プログラムＵＰ３，ＵＰ４が未リリースである。そのため、更新処理部１７２は、ファームウェアＦＷ１，ＦＷ１０のみを更新し、更新用プログラムＵＰ３，ＵＰ４がリリースされ取得されるまで、ファームウェアＦＷ２については更新を保留する。その後、更新用プログラムＵＰ２～ＵＰ４が全て取得され次第、更新処理部１７２は、ファームウェアＦＷ２～ＦＷ４を一括で更新する。

【0061】

これにより、個別に更新されることが好ましくない関連ファームウェアに関しては、互いに関連する複数のファームウェアＦＷ０を一括して更新することができ、関連ファームウェアの一部のみが更新されることによる不具合を回避しやすい。

【0062】

［３．２．２］第２実施例
図５は、更新処理部１７２が、関連ファームウェアに該当するファームウェアＦＷ０について個別に更新する場合の実施例を示す。

【0063】

すなわち、更新処理部１７２は、特定条件を満たす場合には、関連ファームウェアに該当するファームウェアＦＷ０についても個別に更新可能である。ここでいう「特定条件」は、種々の条件が考えられるところ、本実施形態では本体１０１の状態に関する条件を含むこととする。要するに、第１実施例で説明したように、基本的には、互いに関連する複数のファームウェアＦＷ０（関連ファームウェア）は一括して更新されるが、例えば、本体１０１の状態（オプションの有無、又はＯＳ（Operating System）のバージョン等）によっては、個別に更新できる場合がある。

【0064】

具体的に、図５に示すように、複数の更新用プログラムＵＰ１～ＵＰ１０のうち、更新用プログラムＵＰ３，ＵＰ４のみがリリース済みである場合、画像処理装置１０は、リリース済みの更新用プログラムＵＰ３，ＵＰ４のみを先に取得することが可能である。ここで、画像処理装置１０の本体１０１が、ファームウェアＦＷ２に係る機能をそもそも有していないとすれば、この画像処理装置１０においては、そもそもファームウェアＦＷ２の更新は不要である。そうすると、更新用プログラムＵＰ３，ＵＰ４に対応するファームウェアＦＷ３，ＦＷ４は関連ファームウェアであって、これと関連するファームウェアＦＷ２に対応する更新用プログラムＵＰ２が未リリースであるものの、更新処理部１７２は、互いに関連するファームウェアＦＷ３，ＦＷ４の全てを一括して更新することができる。したがって、この場合、更新用プログラムＵＰ２が取得されなくても、更新用プログラムＵＰ３，ＵＰ４が全て取得され次第、更新処理部１７２は、ファームウェアＦＷ３，ＦＷ４を一括で更新する。

【0065】

これにより、本体１０１の状態によっては、互いに関連する複数のファームウェアＦＷ０の全てに対応する複数の更新用プログラムＵＰ０を全て待たずとも、互いに関連する複数のファームウェアＦＷ０の一部を先に更新することが可能となる。よって、例えば、互いに関連する複数のファームウェアＦＷ０がセキュリティー又は脆弱性等に関連して早急に更新することが好ましい場合、セキュリティー又は脆弱性等の対策を迅速にとることが可能である。

【0066】

ここで、第２実施例では、画像処理装置１０の本体１０１がファームウェアＦＷ２に係る機能を有しないことが、特定条件に含まれている。つまり、画像処理装置１０の本体１０１が、ファームウェアＦＷ２に係る機能を有しないことで、特定条件を満たすことになり、更新処理部１７２は、関連ファームウェアに該当するファームウェアＦＷ３，ＦＷ４についても個別に更新可能となる。

【0067】

このように、特定条件は、本体１０１が有する機能（オプション）に関する条件を含む。ここでいう「機能」の一例として、ファクシミリ機能、ステープル機能及びメール機能等がある。これにより、画像処理装置１０の本体１０１がそもそも特定の機能（オプション）を有しない場合には、当該機能に係るファームウェアＦＷ２を更新の対象から外すことで、それ以外の関連ファームウェア（ファームウェアＦＷ３，ＦＷ４）を先に更新することが可能となる。

【0068】

［３．２．３］第３実施例
図６は、更新処理部１７２が、関連ファームウェアに該当するファームウェアＦＷ０について個別に更新する場合の実施例を示す。

【0069】

本体１０１内のオペレーティングシステムのバージョンが変わり、それに応じてパーティションが変更されると、関連ファームウェアに該当するファームウェアＦＷ０を個別に更新することはできない。一方、事前に本体１０１内のオペレーティングシステムのバージョンだけが更新されており、パーティションが変更されない場合は、関連ファームウェアに該当するファームウェアＦＷ０を個別に更新できることがある。そこで、第３実施例では、特定条件は、オペレーティングシステムのバージョン情報に関する条件を含むこととする。

【0070】

例えば、オペレーティングシステムのバージョンについて、どこからどこまでのバージョンであれば、パーティションが変更されないか、というパーティションの変更条件を、配信装置２０と本体１０１との少なくとも一方が有し、本体１０１のオペレーティングシステムのバージョン情報を、当該特定情報と照合することで、関連ファームウェアに該当するファームウェアＦＷ０を個別に更新できるか否かが判断可能となる。

【0071】

具体的に、図６に示すように、本体１０１のオペレーティングシステムのバージョン情報に関し、「Ｖｅｒ．１」から「Ｖｅｒ．２」にかけてはパーティションが変更されず、「Ｖｅｒ．２」から「Ｖｅｒ．３」にかけてはパーティションが変更される場合を想定する。この場合、更新処理部１７２は、互いに関連するファームウェアＦＷ２～ＦＷ４について、「Ｖｅｒ．１」から「Ｖｅｒ．２」への更新に際しては、個別に更新可能であり、「Ｖｅｒ．１」又は「Ｖｅｒ．２」から「Ｖｅｒ．３」への更新に際しては、個別ではなく一括で更新する。

【0072】

このように、第３実施例では、画像処理装置１０の本体１０１のオペレーティングシステムのバージョンの更新が、パーティションの変更を伴わないことが、特定条件に含まれている。つまり、画像処理装置１０の本体１０１のオペレーティングシステムのバージョンの更新が、パーティションの変更を伴わないことで、特定条件を満たすことになり、更新処理部１７２は、関連ファームウェアに該当するファームウェアＦＷ２～ＦＷ４についても個別に更新可能となる。これにより、例えば、互いに関連する複数のファームウェアＦＷ０がセキュリティー又は脆弱性等に関連して早急に更新することが好ましい場合、セキュリティー又は脆弱性等の対策を迅速にとることが可能である。

【0073】

［３．２．４］第４実施例
図７は、更新処理部１７２が、関連ファームウェアに該当するファームウェアＦＷ０について個別に更新する場合の実施例を示す。

【0074】

図７の例では、互いに関連するファームウェアＦＷ２～ＦＷ４のうちファームウェアＦＷ２についてのみ、１段階新しいバージョンに更新済み（「ＦＷ２’」と表記）の本体１０１（Ｖｅｒ．２）があると仮定する。この場合に、ファームウェアＦＷ３，ＦＷ４をファームウェアＦＷ２’と同じバージョンに更新する前に、ファームウェアＦＷ２～ＦＷ４について更に１段階新しいバージョンのファームウェアＦＷ２”～ＦＷ４”に更新するための更新用プログラムＵＰ０がリリースされた状況を想定する。

【0075】

この状況にあっては、更新処理部１７２は、「パターンＡ」として、ファームウェアＦＷ２’は直接的にファームウェアＦＷ２”に更新し、ファームウェアＦＷ３，ＦＷ４については一括で２段階新しいファームウェアＦＷ３”，ＦＷ４”に更新することが可能である。一方、更新処理部１７２は、「パターンＢ」として、ファームウェアＦＷ２’を一旦更新前のファームウェアＦＷ２に戻してから、ファームウェアＦＷ２～ＦＷ４を一括で２段階新しいファームウェアＦＷ２”～ＦＷ４”に更新することも可能である。

【0076】

パターンＡのように、ファームウェアＦＷ２のみ個別に更新することが可能か否かは、例えば、配信装置２０と本体１０１とのいずれかにおいて、現在のファームウェアのバージョンと今回更新しようとしているファームウェアのバージョンとを比較することで判断可能である。

【0077】

このように、第４実施例では、パターンＡのごとくファームウェアＦＷ２のみ個別に更新することが可能である。これにより、例えば、既に更新済みのファームウェアＦＷ０のバージョンを元に戻す処理が不要となり、処理負荷を軽減することが可能である。

【0078】

［３．２．４］個別更新の可否判定
第２実施例～第４実施例のように、関連ファームウェアに該当するファームウェアＦＷ０について個別に更新することができるか否かの判定は、配信装置２０と本体１０１との少なくとも一方で行う。

【0079】

例えば、配信装置２０は、リリース済みの更新用プログラムＵＰ０の中でいずれの更新用プログラムＵＰ０（に対応するファームウェアＦＷ０）が互いに関連するか、及びパーティションの変更条件等の情報を、一例としてテーブル形式で管理し、それを用いて判定を行う。配信装置２０で判定を行うことで、動的な変更があった場合にも対応可能である。

【0080】

また、画像処理装置１０の本体１０１は、オプションの有無、及び現在のオペレーティングシステムのバージョン情報等を確認することで、関連ファームウェアに該当するファームウェアＦＷ０について個別に更新することができるか否かの判定を行う。

【0081】

［３．３］フローチャート
以下、図８を参照しつつ、本実施形態に係る画像処理装置１０におけるファームウェアＦＷ０の更新に係る動作の一例について説明する。ここで、図８に示すフローチャートにおけるステップＳ１、Ｓ２・・・は、いずれも画像処理装置１０により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。

【0082】

＜ステップＳ１，Ｓ２＞
ステップＳ１において、画像処理装置１０は、配信装置２０の更新用プログラムＵＰ０を確認する。このとき、制御部１７の取得処理部１７１は、本体１０１に実装されているファームウェアＦＷ０の更新に必要であって、リリース済みの更新用プログラムＵＰ０を確認する。ステップＳ２において、画像処理装置１０は、ステップＳ１で確認した更新用プログラムＵＰ０を取得する。このとき、制御部１７の取得処理部１７１は、更新用プログラムＵＰ０を配信装置２０からダウンロードすることによって、更新用プログラムＵＰ０を取得する。

【0083】

＜ステップＳ３＞
ステップＳ３において、画像処理装置１０は、ステップＳ２で取得した更新用プログラムＵＰ０に対応するファームウェアＦＷ０に関連する他のファームウェアＦＷ０（関連ファームウェア）があるか否かを判定する。関連ファームウェアがあれば（Ｓ３：Ｙｅｓ）、画像処理装置１０は、処理をステップＳ４に移行させる。例えば、ステップＳ２で取得した更新用プログラムＵＰ０に対応するファームウェアＦＷ０が独立ファームウェアである場合等で、関連ファームウェアがなければ（Ｓ３：Ｎｏ）、画像処理装置１０は、ステップＳ４，Ｓ５をスキップして処理をステップＳ６に移行させる。

【0084】

＜ステップＳ４，Ｓ５＞
ステップＳ４において、画像処理装置１０は、オプションの有無、及び現在のオペレーティングシステムのバージョン情報等を確認する。これらの情報を用いて、画像処理装置１０の更新処理部１７２は、ステップＳ５において、特定条件を満たすか否かを判定する。特定条件を満たす場合（Ｓ５：Ｙｅｓ）、画像処理装置１０は、処理をステップＳ６に移行させる。一方、特定条件を満たさなければ（Ｓ５：Ｎｏ）、画像処理装置１０は、処理をステップＳ７に移行させる。

【0085】

＜ステップＳ６，Ｓ７＞
ステップＳ６では、更新処理部１７２は、ステップＳ２で取得した更新用プログラムＵＰ０に基づいて、ファームウェアＦＷ０を個別に更新する。対して、ステップＳ７では、更新処理部１７２は、ステップＳ２で取得した更新用プログラムＵＰ０に対応するファームウェアＦＷ０について、これに関連するファームウェアＦＷ０の更新用の更新用プログラムＵＰ０が取得されるまで、更新を保留する。

【0086】

以上説明した手順は一例に過ぎず、図８のフローチャートに示す処理の順番が適宜入れ替わってもよい。

【0087】

［４］変形例
画像処理装置１０に含まれる複数の構成要素は、複数の筐体に分散して設けられていてもよい。例えば、取得処理部１７１、更新処理部１７２及び格納部１７３の少なくとも１つは、別に設けられてもよい。

【0088】

また、表示部１５は、液晶ディスプレーに限らず、例えば、有機ＥＬディスプレーに代えて又は加えて、電子ペーパー又はプロジェクター等の表示器を含んでいてもよい。

【0089】

また、取得処理部１７１が更新用プログラムＵＰ０を取得する手段は、配信装置２０からのダウンロードに限らず、その他の装置からのダウンロード、又は更新用プログラムＵＰ０が格納されたＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリー等の記録媒体からの読み込み等でもよい。

【0090】

〔発明の付記〕
以下、上述の実施形態から抽出される発明の概要について付記する。なお、以下の付記で説明する各構成及び各処理機能は取捨選択して任意に組み合わせることが可能である。

【0091】

＜付記１＞
画像処理機能を有する本体と、
前記本体の制御に用いられる複数のファームウェアのうち少なくとも一部のファームウェアについて、更新用プログラムを前記ファームウェアごとに個別に取得する取得処理部と、
前記更新用プログラムに基づいて、前記ファームウェアを個別に更新する更新処理部と、を備え、
前記複数のファームウェアは、他のファームウェアと関連しない独立ファームウェアと、他のファームウェアと関連する関連ファームウェアと、に分類され、
前記更新処理部は、前記独立ファームウェアに該当する前記ファームウェアを個別に更新する、
画像処理装置。

【0092】

＜付記２＞
前記更新処理部は、前記関連ファームウェアに該当する前記ファームウェアについては、互いに関連する２以上の前記ファームウェアに対応する２以上の前記更新用プログラムが取得されるのを待って、一括で更新する、
付記１に記載の画像処理装置。

【0093】

＜付記３＞
前記更新処理部は、特定条件を満たす場合には、前記関連ファームウェアに該当する前記ファームウェアについても個別に更新可能である、
付記１又は２に記載の画像処理装置。

【0094】

＜付記４＞
前記特定条件は、前記本体が有する機能に関する条件を含む、
付記３に記載の画像処理装置。

【0095】

＜付記５＞
前記特定条件は、オペレーティングシステムのバージョン情報に関する条件を含む、
付記３又は４に記載の画像処理装置。

【0096】

＜付記６＞
前記取得処理部は、前記更新用プログラムを格納する格納部に格納可能な容量となるように、取得する前記更新用プログラムを選択する、
付記１～５のいずれかに記載の画像処理装置。

【0097】

＜付記７＞
付記１～６のいずれかに記載の画像処理装置と、
前記更新用プログラムを配信する配信装置と、を備える、
画像処理システム。

【符号の説明】

【0098】

１０ 画像処理装置
２０ 配信装置
１００ 画像処理システム
１０１ 本体
１７１ 取得処理部
１７２ 更新処理部
１７３ 格納部
ＵＰ０，ＵＰ１～ＵＰ１０ 更新用プログラム
ＦＷ０，ＦＷ１～ＦＷ１０ ファームウェア

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】