特開 2024-174633 排紙ユニット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024174633

(43)【公開日】2024-12-17

(54)【発明の名称】排紙ユニット

(51)【国際特許分類】

   B65H 31/14 20060101AFI20241210BHJP

【ＦＩ】

B65H31/14

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023092556

(22)【出願日】2023-06-05

(71)【出願人】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001807

【氏名又は名称】弁理士法人磯野国際特許商標事務所

(72)【発明者】

【氏名】武智 太郎

【テーマコード（参考）】

3F054

【Ｆターム（参考）】

3F054AA00

3F054AA05

3F054AC01

3F054BA01

3F054BA03

3F054BD04

3F054BD07

3F054BG11

3F054BJ07

3F054DA13

(57)【要約】

【課題】面内高さが異なる特殊用紙を崩さずに大量に積載できる排紙ユニットを提供する。
【解決手段】排紙ユニット１０は、搬送された記録媒体Ｐ１を上下方向に積み重ねる排紙トレー部１１と、排紙トレー部１１を傾動可能に軸支する支持部１２と、記録媒体Ｐ１の重量で傾いた排紙トレー部１１の角度を水平方向に戻す角度保持部１３と、を備える。角度保持部１３は、排紙トレー部１１を付勢する付勢手段としてのバネ部材１３ａと、バネ部材１３ａが排紙トレー部１１に与えるモーメントを変更可能とするモーメント調整部１７と、を有する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

搬送された記録媒体を上下方向に積み重ねる排紙トレー部と、
前記排紙トレー部を傾動可能に軸支する支持部と、
前記記録媒体の重量で傾いた前記排紙トレー部の角度を水平方向に戻す角度保持部と、を備えたことを特徴とする排紙ユニット。

【請求項2】

前記角度保持部は、前記排紙トレー部を付勢する付勢手段と、前記付勢手段が前記排紙トレー部に与えるモーメントを変更可能とするモーメント調整部と、を有することを特徴とする請求項１に記載の排紙ユニット。

【請求項3】

前記モーメント調整部は、前記付勢手段の弾性力または取付方向を調整可能である、ことを特徴とする請求項２に記載の排紙ユニット。

【請求項4】

前記付勢手段は、前記排紙トレー部の前記記録媒体が排紙される方向で少なくとも一箇所を付勢している、ことを特徴とする請求項２または３に記載の排紙ユニット。

【請求項5】

前記付勢手段は、前記排紙トレー部のうち、前記記録媒体が排紙される方向で前端から後端までの間を付勢する、ことを特徴とする請求項４に記載の排紙ユニット。

【請求項6】

前記付勢手段は、弾性部材である、ことを特徴とする請求項２に記載の排紙ユニット。

【請求項7】

前記弾性部材は、バネ部材である、ことを特徴とする請求項６に記載の排紙ユニット。

【請求項8】

前記記録媒体は、封筒またはラベル用紙である、ことを特徴とする請求項１に記載の排紙ユニット。

【請求項9】

前記モーメント調整部は、前記記録媒体の種類、前記排紙トレー部に排紙される方向または枚数のうち少なくとも何れか一つに応じて予め測定されたモーメントとなるように調整可能である、ことを特徴とする請求項２に記載の排紙ユニット。

【請求項10】

前記モーメント調整部は、前記記録媒体の排紙方向で左右何れかの側縁部に設置されている、ことを特徴とする請求項２に記載の排紙ユニット。

【請求項11】

前記排紙トレー部を載置して支持する台車部と、
前記台車部に回転可能に設けられた車輪と、
前記台車部に設けられた把手部と、を備え、
前記排紙トレー部は、画像形成装置の前記記録媒体を排紙する排紙口に着脱可能とした、ことを特徴とする請求項１に記載の排紙ユニット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、排紙ユニットに関する。

【背景技術】

【0002】

複合機などの電子写真方式の画像処理装置には、トナー画像を定着させた紙などの記録媒体を上下方向に積載して収集する排紙ユニットが備えられている。このようなものでは、画像処理装置に設けられた排紙部で上面検知をしながら、用紙枚数に応じてカムを回転させ、排紙積載角度を電気的に制御している（例えば特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１４－１６９１６１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

画像形成装置は、封筒や配送伝票である配送用ラベル用紙等、面内高さが異なる特殊用紙に印刷を行う場合がある。
従来の排紙ユニットは、面内高さが異なる特殊用紙を大量に積載することができない。このような特殊用紙を大量に積み重ねると、上に載せられた特殊用紙の傾きにより崩れてしまうからである。
したがって、従来の排紙ユニットでは、特殊用紙がある程度積み重ねられると、一旦印刷を止めて小分けに運び出す必要がある。
また、特殊用紙が重ねられる角度をモータ等により電気的に制御すること考えられる。このようなものでは、多様な特殊用紙や通常の記録媒体の種類に対応させて制御設定を変更しなければならない。
このため、様々な形状の特殊用紙に対応しながら連続印刷により高い生産性を得るためには更なる改善が望まれている。

【0005】

本発明は、面内高さが異なる特殊用紙を大量に積載できる排紙ユニットを提供することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

すなわち、本発明の上記課題は、下記の構成により解決される。
（１）排紙ユニットは、搬送された記録媒体を上下方向に積み重ねる排紙トレー部と、前記排紙トレー部を傾動可能に軸支する支持部と、前記記録媒体の重量で傾いた前記排紙トレー部の角度を水平方向に戻す角度保持部と、を備えたことを特徴とする。

【0007】

（２）前記角度保持部は、前記排紙トレー部を付勢する付勢手段と、前記付勢手段が前記排紙トレー部に与えるモーメントを変更可能とするモーメント調整部と、を有することを特徴とする（１）に記載の排紙ユニット。

【0008】

（３）前記モーメント調整部は、前記付勢手段の弾性力または取付方向を調整可能である、ことを特徴とする（２）に記載の排紙ユニット。

【0009】

（４）前記付勢手段は、前記排紙トレー部の前記記録媒体が排紙される方向で少なくとも一箇所を付勢している、ことを特徴とする（２）または（３）に記載の排紙ユニット。

【0010】

（５）前記付勢手段は、前記排紙トレー部のうち、前記記録媒体が排紙される方向で前端から後端までの間を付勢する、ことを特徴とする（４）に記載の排紙ユニット。

【0011】

（６）前記付勢手段は、弾性部材である、ことを特徴とする請求項（２）に記載の排紙ユニット。

【0012】

（７）前記弾性部材は、バネ部材である、ことを特徴とする（６）に記載の排紙ユニット。

【0013】

（８）前記記録媒体は、封筒またはラベル用紙である、ことを特徴とする（１）に記載の排紙ユニット。

【0014】

（９）前記モーメント調整部は、前記記録媒体の種類、前記排紙トレー部に排紙される方向または枚数のうち少なくとも何れか一つに応じて予め測定されたモーメントとなるように調整可能である、ことを特徴とする（２）に記載の排紙ユニット。

【0015】

（１０）前記モーメント調整部は、前記記録媒体の排紙方向で左右何れかの側縁部に設置されている、ことを特徴とする（２）に記載の排紙ユニット。

【0016】

（１１）前記排紙トレー部を載置して支持する台車部と、前記台車部に回転可能に設けられた車輪と、前記台車部に設けられた把手部と、を備え、前記排紙トレー部は、画像形成装置の前記記録媒体を排紙する排紙口に着脱可能とした、ことを特徴とする（１）に記載の排紙ユニット。

【発明の効果】

【0017】

本発明によれば、面内高さが異なる特殊用紙を大量に積載でき、連続印刷により生産性を向上させることができる排紙ユニットが提供される。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】本発明の実施形態１に係る排紙ユニットで要部の構成を説明する斜視図である。

【図2】排紙ユニットが装着される画像形成装置の側面図である。

【図3】特殊用紙を複数枚積み重ねた様子を示す側面図である。

【図4】画像形成装置から排紙された特殊用紙がトレー部に載せられる様子を説明する側面図である。

【図5】画像形成装置から排紙された複数枚の特殊用紙がトレー部に重ねられて、回動する様子を説明する側面図である。

【図6】特殊用紙を載せたトレー部の回動が停止する様子を説明する側面図である。

【図7】本発明の実施形態２に係る排紙ユニットで要部の構成を示す斜視図である。

【図8】本発明の実施形態３に係る排紙ユニットで要部の構成を示す斜視図である。

【図9】本発明の実施形態４に係る排紙ユニットで要部の構成を示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、本発明を実施するための各形態を詳細に説明する。
図１は、実施形態1に係る画像形成ユニット１で、画像形成装置２およびこの画像形成装置２に着脱可能に設けられる排紙ユニット１０の構成を示している。
なお、実施形態では、理解の容易化の為、画像形成ユニット1を正面から見た左側面に排紙口９を設け、記録媒体Ｐが排紙される排紙方向Ｆを定義する。また、実施形態では、画像形成装置２の高さ方向を上下方向Ｈと、定義する。そして、実施形態では、排紙方向Ｆに対して直交する画像形成装置２の奥行き方向を左右方向Ｗと定義している。
［排紙ユニット］
まず、図１を用いて画像形成装置２に用いられる排紙ユニット１０について説明する。
排紙ユニット１０は、画像形成装置２が搬送する記録媒体Ｐを上下方向に積み重ねる排紙トレー部１１と、排紙トレー部１１を傾動可能に軸支する支持部１２と、を備えている。

【0020】

排紙ユニット１０は、記録媒体Ｐの重量で傾いた排紙トレー部１１の角度を水平方向に戻す角度保持部１３と、を備えている。
排紙トレー部１１は、上面視長方形の板状で、上面１１ｄを平坦としている。
そして、排紙トレー部１１は、後端１１ｂが画像形成装置２の排紙口９に近接された位置に配設される。これにより排紙ユニット１０は、画像形成装置２の側面に配置された状態で排紙口９から排紙された記録媒体Ｐを排紙トレー部１１の上面に大量に積載させることができる。

【0021】

支持部１２は、左右方向に軸方向を水平に延設する回動軸を有している。支持部１２回動軸は、排紙トレー部１１のうち、記録媒体Ｐが排紙される排紙方向Ｆで中央位置より後端１１ｂ寄りに設けられている。
そして、排紙トレー部１１は、支持部１２の回動軸を回動中心として傾動して、前端１１ａを上下方向に移動させることができる。これにより排紙トレー部１１の上面１１ｄは、排紙方向Ｆに所望の角度範囲内で傾動する。

【0022】

角度保持部１３は、排紙トレー部１１の前端１１ａを上方へ向けてすなわち後端１１ｂを下方に向けて付勢する付勢手段を有している。実施形態１の付勢手段は、弾性部材としてのバネ部材１３ａを備えている。
バネ部材１３ａは、引張荷重を受ける引張コイルにより構成されている。バネ部材１３ａの一端側には、上係止フック１３ｂが形成されている。また、バネ部材１３ａの他端側には、下係止フック１３ｃが形成されている。
このうち、上係止フック１３ｂは、排紙トレー部１１の後端１１ｂの側面から突設されたトレー側被係止突起１１ｃに係止されている。

【0023】

そして、実施形態1のバネ部材１３ａは、排紙トレー部１１のうち、記録媒体Ｐが排紙される排紙方向Ｆで前端１１ａから後端１１ｂまでの間のうち、少なくとも一箇所、ここでは後端１１ｂ側を下方に向けて付勢している。

【0024】

また、角度保持部１３は、モーメント調整部１７を有している。モーメント調整部１７は、バネ部材１３ａが排紙トレー部１１に与えるモーメントを変更可能とするように構成されている。
実施形態１のモーメント調整部１７は、記録媒体Ｐの排紙方向Ｆで左側の側面部１４ａの外側に設置されている。モーメント調整部１７は、台車部１４の側面部１４ａに取り付けられた被係止プレート１７ａと、被係止プレート１７ａから側方へそれぞれ間隔を置いて突設される複数の被係止突起１７ｂ～１７ｅと、を有している。

【0025】

実施形態１の被係止プレート１７ａは、トレー側被係止突起１１ｃを円弧の中心とするように三日月状に湾曲形成されている。さらに、複数の被係止突起１７ｂは、被係止プレート１７ａの湾曲形状に沿って配列されている。このうち、最上部の被係止突起１７ｅは、排紙方向Ｆで支持部１２より前方に配置されている（図２参照）。

【0026】

このように構成されたモーメント調整部１７は、被係止突起１７ｂ～１７ｅの何れかにバネ部材１３ａの下係止フック１３ｃを選択的に係止させる。バネ部材１３ａは、着脱可能とされていてバネ定数の異なる複数種類のバネのうち少なくとも一つを用いることができる。そして、下係止フック１３ｃが係止される被係止突起１７ｂに応じてバネ部材１３ａの弾性力または取付方向が変更される。
これにより、異なるモーメントで排紙トレー部１１の後端１１ｂが下方に引かれて付勢される。

【0027】

例えば、同じバネ定数のバネ部材１３ａを用いる場合、下係止フック１３ｃが係止される被係止突起１７ｂ～１７ｅの選択によりバネ部材１３ａの排紙トレー部１１への取付角度が変更される。これにより、モーメント調整部１７は、被係止突起１７ｂから被係止突起１７ｅへ順次係止させるにつれて、支持部１２の軸を中心とする円周方向への付勢力のベクトル成分を減少させることができる。
したがって、排紙トレー部１１に与えられるモーメントは、下係止フック１３ｃが係止される被係止突起１７ｂ～１７ｅを変更することにより容易に調整できる。

【0028】

また、排紙ユニット１０は、例えば記録媒体Ｐの種類、排紙トレー部１１に排紙される方向または枚数のうち少なくとも何れか一つに応じて予め適正なモーメントを測定する。そして、モーメント調整部１７は、排紙される記録媒体Ｐの種類あるいは枚数等に応じてバネ部材１３ａの係止位置を変更する。これにより、モーメント調整部２７は、最上面に重ねられた記録媒体Ｐ１がほぼ水平となるように適正なモーメントを設定することができる。

【0029】

さらに、排紙ユニット１０は、排紙トレー部１１を載置して支持する台車部１４と、台車部１４に回転可能に設けられた複数の車輪１５と、台車部１４に設けられた把手部１６と、を備えている。そして、排紙トレー部１１は、車輪１５によって台車部１４が床面上を移動することにより画像形成装置２の側面から着脱される。

【0030】

台車部１４は、金属製のフレーム枠体１４ｂを有して構成されている。フレーム枠体１４ｂからは、排紙トレー部１１の前端１１ａと排紙方向Ｆに隙間を開けて上下方向へ長尺な当接板１８が固定されている。当接板１８は、排紙された記録媒体Ｐの前縁を当接させる。これにより所望の排紙トレー部１１の上面位置に記録媒体Ｐを停止させて複数枚の記録媒体Ｐを揃えて積載させることができる。
なお、排紙方向Ｆで排紙トレー部１１の左，右側に、排紙トレー部１１に積載される記録媒体Ｐの左右方向の位置を所望の位置にガイドする左右ガイド板（図示せず）が設けられてもよい。

【0031】

また、台車部１４の排紙トレー部１１の下方で、排紙トレー部１１下面側と対向するフレーム枠体１４ｂの上面には、ストッパ面部１９が設けられている。
実施形態１のストッパ面部１９は、台車部１４のフレーム枠体１４ｂ上面側に傾斜面を有している。ストッパ面部１９の傾斜面は、平坦状で排紙方向Ｆ前方へ向かうにつれて下方へ傾斜して形成されている。
そして、ストッパ面部１９は、排紙トレー部１１が最下方まで支持部１２の軸を中心として回動すると、排紙トレー部１１の下面側を当接させて回動を停止させる（図６参照）。

【0032】

［画像形成装置］
図２に示す画像形成装置２は、電子写真プロセス技術を利用した中間転写方式を採用する。画像形成装置２は、主に、原稿などの複製対象物から画像を読み取るからの操作信号に基づき各構成部を制御する制御部および記憶部（図示せず）と、を備える。制御部は、ＣＰＵ（CentraＬ Processing Unit）、ＲＯＭ（Read OnＬy Memory）、およびＲＡＭ（Random Access Memory）等を備える。ＣＰＵは、ＲＯＭから処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開したプログラムと、ストレージ等の記憶部に記憶された各種データと、を協働させて画像形成装置２の各構成部を制御する。

【0033】

また、画像形成装置２は、画像読取部３で読み取られた入力画像データからトナー画像を形成する画像形成部５と、紙などの記録媒体Ｐを搬送する搬送部６と、を備える。さらに画像形成部５は、搬送された記録媒体Ｐのトナー画像を加圧および加熱して定着させる定着装置等、を備える。

【0034】

このうち、画像読取部３は、ＡＤＦ（Automatic document feeder）装置及びスキャナ装置を備える。ＡＤＦ装置は、給紙トレーユニット７に載置された１枚以上の原稿を搬送機構により搬送してスキャナ装置へ送り出す。スキャナ装置は、ＡＤＦ装置から搬送またコンタクトガラス上に載置された原稿を光学的に走査する。スキャナ装置は、原稿からの反射光をＣＣＤ（Charge CoupＬed Device）センサの受光面上に結像させて読み取り、入力画像データを生成する。

【0035】

画像形成部５は、画像読取部３からの入力画像データに対して、初期設定またはユーザ設定に応じたデジタル画像処理を行う。例えば、画像形成部５は、記憶部内の階調補正データ（例えば、階調補正テーブルＬＵＴ）に基づいて階調補正を行う。画像形成部５は、入力画像データに対して、階調補正の他、色補正、シェーディング補正等の各種補正処理や、圧縮処理等を実行する。

【0036】

画像形成部５は、入力画像データに基づいて、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分の各有色トナーによる転写をそれぞれ行う。このうち、それぞれの成分の画像形成部５は、露光装置５ａ、現像装置５ｂ、感光体ドラム５ｃ、帯電装置５ｄ、及び定着器５ｅ等を有している。

【0037】

そして、画像形成部５は、各感光体ドラム上に形成されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色のトナー像を中間転写ベルト５ｆの上で４色のトナー像が順次転写されて重ね合わせられる。そして、重ね合わせられたトナー像は、給紙トレーユニット7から搬送経路８により搬送された記録媒体Ｐの上に二次転写される。

【0038】

給紙トレーユニット7は、複数種類の記録媒体Ｐをそれぞれ収容する複数の第一給紙トレー部７ａ，第二給紙トレー部７ｂ，第三給紙トレー部７ｃ等を有している。
実施形態１では、面内高さが異なる特殊用紙である封筒またはラベル用紙を記録媒体Ｐ１として用いている。そして、第一給紙トレー部７ａ，第二給紙トレー部７ｂ，第三給紙トレー部７ｃのうち少なくとも何れか一つには、記録媒体Ｐ１が収容されている。なお、収容される記録媒体Ｐは、複写紙が重ねられて面内高さが偏って異なるラベル用紙等の記録媒体Ｐ１に限らない。例えば、記録媒体Ｐ１が収容されているトレー以外のトレーに他の種類の特殊用紙あるいは、面内高さが均等な厚さの用紙を収容していてもよい。

【0039】

さらに搬送経路８は、給紙トレーユニット７内にストックされた記録媒体Ｐを複数のガイドローラを有する搬送経路に沿って定着器５ｅまで搬送する。定着器５ｅは、記録媒体Ｐの上のトナー画像を加熱および加圧して記録媒体Ｐの上に定着させる。
そして、トナー画像を定着させた記録媒体Ｐは、搬送経路８に沿って搬送されて、排紙口９から画像形成装置２の外部に搬出される。

【0040】

図３に示すように、実施形態１の記録媒体Ｐ１は、排紙方向Ｆで前側に複写紙等が重ねられている。このため、記録媒体Ｐ１は、厚みに偏りがあり前側が後側と比べて厚い。したがって、複数の記録媒体Ｐ１が搬送されて排紙トレー部１１の上面１１ｄに積載されると、前側の上下方向寸法Ｈ２が後側の上下方向寸法Ｈ１より大きく（Ｈ２＞Ｈ１）なる。そして、記録媒体Ｐ１の積載される枚数が多くなるとさらに差が大きくなる。

【0041】

図４に示すように、画像形成装置２の排紙口９から排紙された記録媒体Ｐ１は、側方に装着された排紙ユニット１０の排紙トレー部１１の上面１１ｄに順次積み重ねられる。
排紙トレー部１１は、積み重ねられた記録媒体Ｐの重量と、角度保持部１３のバネ部材１３ａの付勢力が釣り合う位置となると支持部１２を回動中心とする傾動を停止させる。 記録媒体Ｐの枚数が少ない場合は、記録媒体Ｐの初期位置に近いほぼ水平状態に最上部の記録媒体Ｐの角度が維持される。

【0042】

図５に示すように、記録媒体Ｐ１の積み重ねられた枚数が増大すると、排紙トレー部１１は、積み重ねられた記録媒体Ｐの重量の増大に伴って支持部１２を回動中心として前端１１ａを下方に傾動させる。
この際、図３に示すように、前側の上下方向寸法Ｈ２が後側の上下方向寸法Ｈ１より大きく（Ｈ２＞Ｈ１）なる。積載された記録媒体Ｐ１の最上面は、重量の増大による傾動量により上下方向寸法Ｈ２の増大が相殺されてほぼ水平状態に角度が維持される。

【0043】

図６に示すように、記録媒体Ｐ１の枚数がさらに増大すると、排紙トレー部１１は、下面側を台車部１４のストッパ面部１９に当接させて傾動を停止させる。この際、積み重ねられた記録媒体Ｐの最上面は、ほぼ水平状態に角度が維持される。また、記録媒体Ｐ１の前縁は、当接板１８に当接する。そして、必要に応じて排紙方向Ｆで排紙トレー部１１の左，右側に設けられた左右ガイド板が、積載された記録媒体Ｐの左右側縁を当接させてガイドする。これにより複数枚の記録媒体Ｐは、前後左右方向で揃えられる。
したがって、搬送された所望の枚数の記録媒体Ｐ1を上下方向Ｈに積み重ねても崩れない。

【0044】

したがって、実施形態1の排紙ユニット１０は、把手部１６を用いて容易に移動させることができる。例えば、従来のように厚みの偏りがあり崩れやすい特殊用紙であっても、一旦印刷を止めて小分けに運び出す必要がない。
また、排紙ユニット１０は、排紙トレーの角度をモータ等により電気的に制御する必要がなく制御設定の変更や、電気的な配線の装脱着も不要となる。
このため、様々な形状の特殊用紙に対応しながら連続印刷により高い生産性を得ることができる。さらに記録媒体Ｐ１が収容されている給紙トレー以外の給紙トレーに他の種類の特殊用紙あるいは、面内高さが均等な厚さの用紙をいれてもよい。この場合、用紙の種類に応じてモーメント調整部１７によって付勢手段が排紙トレー部１１に与えるモーメントを容易に変更可能である。

【0045】

実施形態１では、同じバネ定数のバネ部材１３ａを用いて、下係止フック１３ｃが係止される被係止突起１７ｂ～１７ｅを適宜選択する。これにより、モーメント調整部１７は、排紙トレー部１１に与えるモーメントを増減させることができる。また、異なるバネ定数のバネ部材１３ａを付勢手段としてさらに選択してもよい。
このように、実施形態1の角度保持部１３は、排紙トレー部１１に与えられるモーメントを容易に増減させることができる。よって、排紙ユニット１０は、排紙トレー部１１の角度を積載された記録媒体Ｐ１の最上面の傾きを水平方向に戻すように保持することができる。したがって、記録媒体Ｐとして様々な重量や面内高さの偏りを有する特殊用紙や、面内高さの均等な用紙を使用することができる。

【0046】

したがって、排紙トレー部１１に積層される記録媒体Ｐ１の枚数に応じて、最上面に積載された記録媒体Ｐ１の角度がほぼ一定となり、大量に重ねられても崩れにくい。また、異なる種類の用紙を混在させても連続して印刷できてさらに高い生産性を得ることができる。
このように実施形態１の排紙ユニット１０は、面内高さが異なる特殊用紙を崩さずに大量に積載できる、といった実用上有益な作用効果を発揮することができる。

【0047】

図７は、実施形態２の画像形成ユニット１０２に用いられる排紙ユニット２０を示すものである。なお、実施形態１の画像形成ユニット１と同一乃至均等な部分については、同一符号を付して説明を省略する。
実施形態２の排紙ユニット２０は、角度保持部２３の付勢手段としてバネ部材２３ａを有している。バネ部材２３ａは、引張荷重を受ける引張コイルにより構成されている。バネ部材２３ａの一端側の上係止フック２３ｂは、当接板１８の上部に突設された台車側被係止突起１８ａに係止されている。
また、バネ部材２３ａの他端側は、排紙トレー部２１に連結されて上下方向へ張設されている。これにより、排紙トレー部２１の前端２１ａはバネ部材２３ａによって上方へ向けて付勢されて支持部１２を回動中心として傾動可能に弾性支持されている。

【0048】

排紙トレー部２１の一側面部には、モーメント調整部２７が設けられている。
モーメント調整部２７は、排紙トレー部２１の前端２１ａ側の一側面に沿って前側から後方へ第一トレー側被係止突起２７ｂ，第二トレー側被係止突起２７ｃ，第三トレー側被係止突起２７ｄ，第四トレー側被係止突起２７ｅが直線状に配列されている。

【0049】

それぞれの第一トレー側被係止突起２７ｂ～第四トレー側被係止突起２７ｅは、所定の間隔を置いて一側面から突設されている。
そして、バネ部材２３ａの下係止フック２３ｃは、第一トレー側被係止突起２７ｂ～第四トレー側被係止突起２７ｅのうちの何れか一つに係止される。
これにより、下係止フック１３ｃが係止される被係止突起１７ｂに応じてバネ部材１３ａの取付方向を変更して排紙トレー部２１の支持部１２を回動中心とするモーメントを調整することができる。
したがって、モーメント調整部２７は、記録媒体Ｐの種類、排紙トレー部２１に排紙される方向または枚数のうち少なくとも何れか一つに応じて予め測定された適正なモーメントとなるように設定できる。

【0050】

他の構成、および作用効果については、実施形態１の排紙ユニット１０と同様であるので説明を省略する。

【0051】

図８は、実施形態３の画像形成ユニット１０３に用いられる排紙ユニット３０を示すものである。なお、実施形態１の画像形成ユニット１と同一乃至均等な部分については、同一符号を付して説明を省略する。

【0052】

排紙ユニット３０は、角度保持部３３の付勢手段としてバネ部材３３ａを有している。バネ部材３３ａは、圧縮荷重を受ける圧縮コイルばねにより構成されている。バネ部材３３ａは、一端側の上端３３ｂおよび他端側の下端３３ｃを平坦な当接面としている。

【0053】

排紙トレー部３１の下側面には、トレー側のモーメント調整部３７が設けられている。
モーメント調整部３７には、排紙トレー部３１の前方から後方へ第一トレー側座面３７ａ，第二トレー側座面３７ｂ，第三トレー側座面３７ｃ，第四トレー側座面３７ｄ，第五トレー側座面３７ｅが交互に凹凸状となるように形成されている。
そして、バネ部材３３ａの上端３３ｂは、第一トレー側座面３７ａ～第五トレー側座面３７ｅのうち何れかに当接されて配置される。

【0054】

また、台車部１４には、台車側のモーメント調整部３８が設けられている。モーメント調整部３８は、バネ部材３３ａの下端３３ｃが当接される第一台車側座面３８ａ～第五台車側座面３８ｅを有している。
このうち、当接板１８の上下方向Ｈ中間位置には、第一台車側座面３８ａが突設されている。また、台車部１４のフレーム上面３９は、第二台車側座面３８ｂ，第三台車側座面３８ｃ，第四台車側座面３８ｄ，および第五台車側座面３８ｅを有している。これらの第一台車側座面３８ａ～第五台車側座面３８ｅは、所定の間隔を置いて当接板１８およびフレーム上面３９の傾斜に沿って排紙方向Ｆに交互に凹凸状に形成されている。

【0055】

このように構成された実施形態３の排紙ユニット３０は、バネ部材３３ａの上端３３ｂをモーメント調整部３７の第一トレー側座面３７ａ～第五トレー側座面３７ｅの何れかに当接させる。また、モーメント調整部３８は、バネ部材３３ａの下端３３ｃを、第一台車側座面３８ａ～第五台車側座面３８ｅの何れかに当接させる。これにより、バネ部材３３ａは、排紙トレー部３１の下側面と台車部１４のフレーム上面３９との間の所望の位置に配置される。
他の構成、および作用効果については、実施形態１の排紙ユニット１０と同様であるので説明を省略する。

【0056】

図９は、実施形態４の画像形成ユニット１０４に用いられる排紙ユニット４０を示すものである。なお、実施形態１の画像形成ユニット１と同一乃至均等な部分については、同一符号を付して説明を省略する。
排紙ユニット４０は、角度保持部の付勢手段としてねじりバネ部材（トーションスプリング）４１を有している。ねじりバネ部材４１は、一端側を排紙トレー部１１の下側面に当接させている。また、ねじりバネ部材４１の他端側は、台車部１４側のフレーム部に当接されている。これにより、ねじりバネ部材３３ａは、台車部１４と排紙トレー部１１との間に配置されて上方へ向けて排紙トレー部１１を付勢することができる。
他の構成、および作用効果については、実施形態１の排紙ユニット１０と同様であるので説明を省略する。

【0057】

以上、本発明の実施形態１～４について説明したが、これらの実施形態は、例示に過ぎず、本発明の技術的範囲を限定するものではない。本発明はその他のさまざまな実施形態を取ることが可能であり、さらに、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、省略や置換等種々の変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、本明細書等に記載された発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【0058】

例えば、実施形態では、モーメントを変更可能とするモーメント調整部１７等を設けたものを示して説明してきたが特にこれに限らない。例えば記録媒体Ｐ１の重量で傾いた排紙トレー部１１の角度を水平方向に戻す角度保持部１３を備えていればよい。
また、角度保持部１３は、バネ部材１３ａ等の付勢手段のバネ定数を変更してもよい。 さらに、角度保持部１３は、バネ部材１３ａ等に限らず弾性変形可能なゴム部材や他の種類のスプリング等を有していてもよい。
すなわち、角度保持部１３は、記録媒体ＰまたはＰ１の重量で傾いた排紙トレー部１１の角度、さらに詳しくは、最上面の記録媒体Ｐ１を水平方向に戻すように付勢力を付与するものであれば、付勢手段の形状、数量、材質および組合わせがどのようなものであってもよい。

【0059】

また、モーメント調整部１７等は、その取付角度および排紙トレー部１１の支持部１２を傾動中心として、角度保持部１３の付勢手段により排紙トレー部１１に与えられるモーメントを変更可能とするものであればよい。たとえば、実施形態では、段階的にモーメントの大きさを変更するものを示してきた。
しかしながら、特にこれに限らず、モーメント調整部１７は、モーメントの大きさを無段階で調整できるように構成されていてもよい。すなわち、モーメント調整部１７は、形状、数量および組み合わせがどのように構成されていてもよい。

【符号の説明】

【0060】

１０ 排紙ユニット
１１ 排紙トレー部
１３ 角度保持部
１３ａ バネ部材（付勢手段）
１７ モーメント調整部
Ｐ１ 記録媒体

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】