特開 2024-174830 多機能デバイスの近接度に基づくユーザ認証

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024174830

(43)【公開日】2024-12-17

(54)【発明の名称】多機能デバイスの近接度に基づくユーザ認証

(51)【国際特許分類】

   G06F 21/35 20130101AFI20241210BHJP

【ＦＩ】

G06F21/35

【審査請求】未請求

【請求項の数】20

【出願形態】ＯＬ

【外国語出願】

(21)【出願番号】P 2024086874

(22)【出願日】2024-05-29

(31)【優先権主張番号】18/329,458

(32)【優先日】2023-06-05

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(71)【出願人】

【識別番号】596170170

【氏名又は名称】ゼロックス コーポレイション

【氏名又は名称原語表記】ＸＥＲＯＸ ＣＯＲＰＯＲＡＴＩＯＮ

(74)【代理人】

【識別番号】100094569

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 伸一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100109070

【弁理士】

【氏名又は名称】須田 洋之

(74)【代理人】

【識別番号】100119013

【弁理士】

【氏名又は名称】山崎 一夫

(74)【代理人】

【識別番号】100067013

【弁理士】

【氏名又は名称】大塚 文昭

(74)【代理人】

【識別番号】100120525

【弁理士】

【氏名又は名称】近藤 直樹

(74)【代理人】

【識別番号】100139712

【弁理士】

【氏名又は名称】那須 威夫

(74)【代理人】

【識別番号】100141553

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 信彦

(72)【発明者】

【氏名】ダイアン コレッリ

(72)【発明者】

【氏名】シェリル エイ．ナザーロ

(72)【発明者】

【氏名】ミレルサ フォンターヌ－ペレス

(72)【発明者】

【氏名】サーニャ ストロッキ－ポラス

(57)【要約】      （修正有）

【課題】ユーザ及び多機能デバイスの近接度に基づく認証のための方法及び装置を提供する。
【解決手段】ローカル通信インターフェースと、検知範囲内のユーザを検知する近接センサと、プロセッサと、複数の命令を記憶する非一時的コンピュータ可読媒体と、を含む多機能デバイス（ＭＦＤ）であって、前記命令は、前記プロセッサに、近接センサを介して検知範囲内のユーザを検知することと、ローカル通信インターフェースを介して、デバイス識別情報について、ユーザのモバイルデバイスをスキャンすることと、デバイス識別情報が、ＭＦＤに対して認可されているユーザに関連付けられていると判定することと、ユーザをＭＦＤに自動的にログインさせることと、を含む動作を実施させる。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

印刷及びスキャンのハードウェアを有する多機能デバイス（ＭＦＤ）であって、
ローカル通信インターフェースと、
検知範囲内のユーザを検知する近接センサと、
プロセッサと、
複数の命令を記憶する非一時的コンピュータ可読媒体と、を備え、前記複数の命令が、前記プロセッサによって実行されると、前記プロセッサに、
前記近接センサを介して前記検知範囲内の前記ユーザを検知することと、
前記ローカル通信インターフェースを介して、デバイス識別情報について、前記ユーザのモバイルデバイスをスキャンすることと、
前記デバイス識別情報が、前記ＭＦＤに対して認可されている前記ユーザに関連付けられていると判定することと、
前記ユーザを前記ＭＦＤに自動的にログインさせることと、を含む動作を実施させる、印刷及びスキャンのハードウェアを有する多機能デバイス（ＭＦＤ）。

【請求項2】

前記ローカル通信インターフェースが、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信インターフェースを含む、請求項１に記載のＭＦＤ。

【請求項3】

前記デバイス識別情報が、前記モバイルデバイスのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ ＩＤを含む、請求項２に記載のＭＦＤ。

【請求項4】

認証サーバへの接続を確立するための広域ネットワーク通信インターフェースを更に備える、請求項１に記載のＭＦＤ。

【請求項5】

前記プロセッサによって実施される前記動作が、
前記ユーザに関連付けられたアカウント情報を前記認証サーバに要求することと、
前記アカウント情報に従って前記ＭＦＤを構成することと、を更に含む、請求項４に記載のＭＦＤ。

【請求項6】

前記アカウント情報に従って前記ＭＦＤを構成することは、前記プロセッサが、
前記ユーザの個人化されたユーザインターフェースをユーザインターフェースに適用することを更に含む動作を実施することを含む、請求項５に記載のＭＦＤ。

【請求項7】

前記アカウント情報に従って前記ＭＦＤを構成することは、前記プロセッサが、
前記ユーザのための保留中の印刷ジョブを取り出すことと、
前記ユーザのための前記保留中の印刷ジョブを前記ＭＦＤ上で実行することと、を更に含む動作を実施することを含む、請求項５に記載のＭＦＤ。

【請求項8】

前記近接センサを介して前記検知範囲内で第２のユーザが検知され、前記プロセッサによって実施される前記動作は、前記プロセッサが、
前記第２のユーザの第２のモバイルデバイスに関連付けられた第２のデバイス識別情報を判定することと、
前記ユーザに関連付けられた前記デバイス識別情報を前記ユーザが確定することを可能にするために、前記ユーザの前記モバイルデバイスの前記デバイス識別情報と前記第２のユーザの前記第２のモバイルデバイスの前記第２のデバイス識別情報とを有する通知を前記ユーザインターフェース上に表示することと、を更に含む動作を実施することを更に含む、請求項１に記載のＭＦＤ。

【請求項9】

前記プロセッサによって実施される前記動作が、
前記検知範囲内で複数のユーザが検知された場合に、前記ユーザに関連付けられた個人識別番号を要求することを更に含む、請求項８に記載のＭＦＤ。

【請求項10】

方法であって、
多機能デバイス（ＭＦＤ）のプロセッサによって、前記ＭＦＤの近接センサの検知範囲内にユーザがいるという信号を受信することと、
前記プロセッサによって、ローカル通信インターフェースを介して、デバイス識別情報について、前記ユーザのモバイルデバイスをスキャンすることと、
前記プロセッサを介して、前記デバイス識別情報が、前記ＭＦＤに対して認可されている前記ユーザに関連付けられていると判定することと、
前記プロセッサを介して、前記ユーザを前記ＭＦＤに自動的にログインさせることと、を含む、方法。

【請求項11】

前記ローカル通信インターフェースが、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信インターフェースを含む、請求項１０に記載の方法。

【請求項12】

前記デバイス識別情報が、前記モバイルデバイスのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ ＩＤを含む、請求項１１に記載の方法。

【請求項13】

前記プロセッサを介して、前記ＭＦＤの広域ネットワーク通信インターフェースを介して認証サーバへの接続を確立することと、
前記プロセッサを介して、前記ユーザに関連付けられたアカウント情報を前記認証サーバに要求することと、
前記プロセッサを介して、前記アカウント情報に従って前記ＭＦＤを構成することと、を更に含む、請求項１０に記載の方法。

【請求項14】

前記アカウント情報に従って前記ＭＦＤを構成することが、
前記プロセッサを介して、前記ユーザの個人化されたユーザインターフェースをユーザインターフェースに適用することを含む、請求項１３に記載の方法。

【請求項15】

前記アカウント情報に従って前記ＭＦＤを構成することが、
前記プロセッサを介して、前記ユーザのための保留中の印刷ジョブを取り出すことと、
前記プロセッサを介して、前記ユーザのための前記保留中の印刷ジョブを前記ＭＦＤ上で実行することと、を含む、請求項１３に記載の方法。

【請求項16】

前記プロセッサを介して、前記近接センサを介して前記検知範囲内で第２のユーザが検知されたという第２の信号を受信することと、
前記プロセッサを介して、前記第２のユーザの第２のモバイルデバイスに関連付けられた第２のデバイス識別情報を判定することと、
前記プロセッサを介して、前記ユーザに関連付けられた前記デバイス識別情報を前記ユーザが確定することを可能にするために、前記ユーザの前記モバイルデバイスの前記デバイス識別情報と前記第２のユーザの前記第２のモバイルデバイスの前記第２のデバイス識別情報とを有する通知を前記ユーザインターフェース上に表示することと、を更に含む、請求項１０に記載の方法。

【請求項17】

前記プロセッサを介して、前記検知範囲内で複数のユーザが検知された場合に、前記ユーザに関連付けられた個人識別番号を要求することを更に含む、請求項１６に記載の方法。

【請求項18】

方法であって、
モバイルデバイスのプロセッサを介して、多機能デバイス（ＭＦＤ）の近接センサが検知範囲内の前記モバイルデバイスのユーザを検知することに応答してブロードキャストされる前記ＭＦＤのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ信号を検知することと、
前記プロセッサを介して、前記ＭＦＤのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ識別情報を受信することと、
前記プロセッサを介して、前記ＭＦＤが、認可されたＭＦＤであると判定することと、
前記プロセッサを介して、前記認可されたＭＦＤ上で前記ユーザを自動的にログインさせる要求を送信することと、
前記プロセッサを介して、保留中の印刷ジョブを前記認可されたＭＦＤに送信することと、を含む、方法。

【請求項19】

前記保留中の印刷ジョブを送信する前に、前記プロセッサを介して、前記ＭＦＤのステータス情報を受信することを更に含む、請求項１８に記載の方法。

【請求項20】

前記ステータス情報が、閾値よりも大きい数の保留中の印刷ジョブを印刷キューが有することを示す場合、前記プロセッサを介して、前記保留中の印刷ジョブを別の認可されたＭＦＤにリダイレクトすることを更に含む、請求項１９に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、概して、多機能デバイスに関し、より具体的には、ユーザ及び多機能デバイスの近接度に基づく認証のための方法及び装置に関する。

【背景技術】

【0002】

多機能デバイス（multi-function device、ＭＦＤ）を使用して、様々な異なる機能を実施することができる。例えば、ＭＦＤは、文書を印刷すること、文書をコピーすること、文書をファックスすること、文書をスキャンすること、文書をスキャンして電子メールで送ることなどができる。ＭＦＤは、孤立した機械から、他のＭＦＤ、又は複数の異なるＭＦＤの動作を管理することができる印刷サーバに接続され得るより複雑なネットワーク化された機械へと進化してきた。

【0003】

ＭＦＤは、より複雑なユーザインターフェースも含み得る。ユーザインターフェースは、異なるユーザに対してカスタマイズされ得る。ユーザは、ＭＦＤのユーザアカウントを有し得、ＭＦＤは、ＭＦＤにログインしているユーザアカウントに基づいてカスタマイズされ得る。

【発明の概要】

【0004】

本明細書に示される態様によれば、多機能デバイス（ＭＦＤ）、及び近接度に基づいてＭＦＤ上でユーザを自動的にログインさせるための方法が提供される。実施形態の１つの開示された特徴は、ローカル通信インターフェースと、検知範囲内のユーザを検知するための近接センサと、プロセッサと、複数の命令を記憶する非一時的コンピュータ可読媒体と、を備えるＭＦＤである。命令は、プロセッサによって実行されると、プロセッサに、近接センサを介して検知範囲内のユーザを検知することと、ローカル通信インターフェースを介して、デバイス識別情報について、ユーザのモバイルデバイスをスキャンすることと、デバイス識別情報が、ＭＦＤに対して認可されているユーザに関連付けられていると判定することと、ユーザをＭＦＤに自動的にログインさせることと、を含む動作を実施させる。

【0005】

別の開示された特徴は、近接度に基づいてＭＦＤ上でユーザを自動的にログインさせる方法である。ＭＦＤのプロセッサによって実行される方法は、ＭＦＤの近接センサの検知範囲内にユーザがいるという信号を受信することと、ローカル通信インターフェースを介して、デバイス識別情報について、ユーザのモバイルデバイスをスキャンすることと、デバイス識別情報が、ＭＦＤに対して認可されているユーザに関連付けられていると判定することと、ユーザをＭＦＤに自動的にログインさせることと、を含む。

【0006】

別の開示された特徴は、近接度に基づいてＭＦＤ上でユーザを自動的にログインさせる方法である。モバイルデバイスのプロセッサによって実行される方法は、多機能デバイス（ＭＦＤ）の近接センサが検知範囲内のモバイルデバイスのユーザを検知することに応答してブロードキャストされるＭＦＤのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ信号を検知することと、ＭＦＤのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ識別情報を受信することと、認可されたＭＦＤ上でユーザを自動的にログインさせる要求を送信することと、保留中の印刷ジョブを認可されたＭＦＤに送信することと、を含む。

【図面の簡単な説明】

【0007】

本開示の教示は、添付図面と併せて以下の発明を実施するための形態を考慮することによって容易に理解することができる。

【図1】本開示の例示的なネットワークのブロック図を例解する。

【図2】本開示の例示的なＭＦＤのブロック図を例解する。

【図3】ＭＦＤの観点から、本開示の近接度に基づいてＭＦＤ上でユーザを自動的にログインさせる方法のフローチャートを例解する。

【図4】ユーザのモバイルデバイスの観点から、本開示の近接度に基づいてＭＦＤ上でユーザを自動的にログインさせる方法のフローチャートを例解する。

【図5】本明細書で記載される機能を実施する際の使用に好適な例示的なコンピュータのハイレベルブロック図を例解する。 理解を容易にするために、可能な限り、同一の参照番号は、図面に共通している同一の要素を示すために使用されている。

【発明を実施するための形態】

【0008】

本開示は、ユーザ及び多機能デバイスの近接度に基づく認証のための方法及び装置を広く開示する。上述したように、ＭＦＤは、より複雑なユーザインターフェースも含み得る。このユーザインターフェースは、異なるユーザに対してカスタマイズすることができる。ユーザは、ＭＦＤのユーザアカウントを有してもよく、ＭＦＤは、ＭＦＤにログインされたユーザアカウントに基づいてカスタマイズされてもよい。

【0009】

しかしながら、現在のところ、ユーザは手動でＭＦＤにログインする必要がある。例えば、ユーザは、ＭＦＤのユーザインターフェースにアクセスし、ユーザ名及びパスワードを入力する場合がある。ＭＦＤのユーザインターフェースは、比較的小さい場合があり、ＭＦＤの小さいタッチスクリーンインターフェースを使用してユーザ名及びパスワードを入力することは困難な場合がある。更に、ユーザがＭＦＤを使用することを望むたびに、ＭＦＤに手動でログインし、ログアウトすることは面倒な場合がある。

【0010】

本開示は、近接度に基づく認証を使用して、ユーザをＭＦＤに自動的にログインさせる装置及び方法を提供する。例えば、ＭＦＤは、ユーザを認証するために、ユーザのモバイルデバイスとの短距離又はローカル無線通信を活用することができる。ユーザは、自分のモバイルデバイスをＭＦＤに登録することができ、ＭＦＤは、短距離無線通信を介して交換される情報及び事前登録された情報に基づいて、そのモバイルデバイスがＭＦＤにアクセスすることを認可されているかどうかを検出することができる。

【0011】

加えて、ＭＦＤは、近接センサを含み得る。したがって、短距離無線通信が比較的広い範囲を有する場合があるが、近接センサは、ユーザがＭＦＤのところにいることを保証し得る。短距離無線通信と近接センサとの組み合わせは、ユーザがＭＦＤのところにいることを保証し、ユーザを自動的に認証することができる。したがって、本開示は、ユーザがＭＦＤにアクセスすることを望むたびにＭＦＤに手動でログインする必要性をなくすことができる。

【0012】

図１は、本開示の例示的なネットワーク１００を例解する。一実施形態では、ネットワーク１００は、１つ以上の多機能デバイス（ＭＦＤ）１０２_１及び１０２_２（以下、個々にＭＦＤ１０２又は集合的にＭＦＤ１０２とも呼ばれる）、１つ以上のモバイルデバイス１０４及び１０８、並びにインターネットプロトコル（Internet protocol、ＩＰ）ネットワーク１５０を含み得る。一実施形態では、ＩＰネットワーク１５０は、任意のタイプのパケットネットワークであってもよい。ＩＰネットワーク１５０は、アプリケーションサーバ（application server、ＡＳ）１５２及びデータベース（database、ＤＢ）１５４を含み得る。

【0013】

ＩＰネットワーク１５０は、説明を容易にするために簡略化されており、示されていない追加のネットワーク及び／又はネットワークコンポーネントを含み得ることに留意されたい。例えば、ＩＰネットワーク１５０は、追加のアクセスネットワーク（例えば、ブロードバンドアクセスネットワーク、セルラーアクセスネットワークなど）、又は追加のネットワーク要素（例えば、ルータ、境界要素、ファイアウォール、ネットワークスイッチなど）を含み得る。

【0014】

一実施形態において、ＡＳ１５２は、認証サーバ、又は印刷ジョブを管理する印刷サーバであってもよい。例えば、ＡＳ１５２は、ＩＰネットワーク１５０に通信可能に結合されたＭＦＤ１０２_１及び１０２_２の印刷ジョブを管理することができる。

【0015】

一実施形態では、ＤＢ１５４は、ユーザアカウント情報及び設定を記憶することができる。例えば、ユーザは、個人化されたワークフロー及び／又はユーザインターフェース設定をＤＢ１５４に記憶してもよい。ユーザがＭＦＤ１０２_１又は１０２_２にログインすると、ユーザ設定が、ＤＢ１５４から取り出され、ＭＦＤ１０２_１又は１０２_２上に実施され得る。

【0016】

上述したように、ネットワーク１００は、ＭＦＤ１０２_１又は１０２_２を含むこともできる。２つのＭＦＤが図１に例解されているが、任意の数のＭＦＤが、ネットワーク１００内に配備され得ることに留意されたい。一実施形態では、ＭＦＤ１０２_１又は１０２_２は、共通の建物内に位置してもよいが、異なるエリアに位置してもよい。例えば、ＭＦＤ１０２_１及び１０２_２は、建物の異なる階に位置してもよく、又は異なる部署のための同じ階の反対側の端に位置されてもよい。

【0017】

ＭＦＤ１０２_１及び１０２_２は、様々な異なる機能を実施することができる電子デバイスであってもよい。例えば、ＭＦＤ１０２_１及び１０２_２は、印刷機能、スキャン機能、コピー機能、ファックス機能、スキャンして電子メールで送る機能、スキャンしてクラウドへ送る機能などを実施することができる。ＭＦＤ１０２_１及び１０２_２は、プリンタハードウェア及び／又は文書スキャンハードウェアを含むことができる。

【0018】

一実施形態では、ＭＦＤ１０２_１及び１０２_２は、ローカル通信インターフェース１１２（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＢＴ）トランシーバ）、ユーザインターフェース１１４、及び近接センサ（proximity sensor、ＰＳ）１１６を各々含むことができる。ユーザインターフェース１１４は、ＭＦＤ１０２_１の一部として例解されているが、ユーザインターフェースは、モバイルデバイス１０４上に示されてもよいことに留意されたい。例えば、ユーザ１０６がＭＦＤ１０２_１のユーザインターフェース１１４ではなくモバイルデバイス１０４を介して入力を提供することを可能にするために、個人化されたユーザインターフェースが、モバイルデバイス１０４上に表示されてもよい。

【0019】

一実施形態では、近接センサ１１６は、ＭＦＤ１０２_１及び１０２_２の近くの物体又は人を無線で検知することができる。一実施形態では、「近く」は、近接センサ１１６の検知範囲１１８内にあると定義することができる。検知範囲１１８は、二次元エリアを含んでもよく、又は近接センサ１１６からの設定距離を含んでもよい。検知範囲１１８は、予め定義されてもよく（例えば、範囲は、インストールアプリケーション又はＭＦＤ１０２のユーザインターフェース１１４を介して設定されてもよい）、又は近接センサ１１６のタイプ及び／又は範囲に基づいて決定されてもよい。

【0020】

近接センサ１１６は、感応性近接センサ、容量性近接センサ、又は磁気近接センサであってもよい。感応性、容量性、及び磁気近接センサは、モバイルデバイス１０４及び／又は１０８などの近くの電気デバイスを検知するために使用され得る。別の例では、近接センサ１１６は、ＭＦＤ１０２_１又は１０２_２の近くのユーザ１０６又は１１０の存在を検知するための超音波近接センサであってもよい。

【0021】

図２は、ＭＦＤ１０２_１又は１０２_２の一例のブロック図を例解する。一実施形態では、ＭＦＤ１０２は、プロセッサ２０２、メモリ２０４、ローカル通信インターフェース１１２、広域ネットワーク（wide area network、ＷＡＮ）通信インターフェース２１２、近接センサ１１６、ユーザインターフェース１１４、及び印刷／スキャン／コピーコンポーネント２１８を含み得る。プロセッサ２０２は、メモリ２０４、ローカル通信インターフェース１１２、ＷＡＮ通信インターフェース２１２、近接センサ１１６、ユーザインターフェース１１４、及び印刷／スキャン／コピーコンポーネント２１８に通信可能に結合され得る。プロセッサ２０２は、ローカル通信インターフェース１１２、ＷＡＮ通信インターフェース２１２、近接センサ１１６、ユーザインターフェース１１４、及び／又は印刷／スキャン／コピーコンポーネント２１８を介して、ユーザ１０６又は１１０を自動的にログインさせるための動作を制御し得、及び／又はそのためのデータを送信／受信し得る。

【0022】

一実施形態では、通信インターフェース１１２は、有線又は無線の通信インターフェースであってもよい。例えば、ローカル通信インターフェース１１２は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）無線信号などの低エネルギー信号であってもよい。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線信号は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信プロトコルを使用して、特定の周波数範囲（例えば、２．４０ギガヘルツ～２．４８ギガヘルツ）内でブロードキャストされ得る。

【0023】

一実施形態において、ＷＡＮ通信インターフェース２１２は、ＩＰネットワーク１５０への通信接続を確立するための無線又は有線接続であってもよい。例えば、ＷＡＮ通信インターフェース２１２は、ＷｉＦｉ無線、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ接続、ＲＪ－１１１接続を使用するＩＰ接続を介したファックス、セルラ無線などであり得る。

【0024】

上述したように、近接センサ１１６は、電子デバイス又は人の存在を検知する任意のタイプのセンサであってもよい。例えば、近接センサ１１６は、感応性近接センサ、容量性近接センサ、磁気近接センサ、超音波近接センサなどであってもよい。

【0025】

一実施形態では、ユーザインターフェース１１４は、グラフィカルユーザインターフェース（graphical user interface、ＧＵＩ）であってもよい。ユーザインターフェース１１４は、タッチスクリーンインターフェースであってもよいし、キーボード、マウス、トラックパッドなどを介して入力を受信するＧＵＩであってもよい。ユーザインターフェース１１４は、本明細書で説明するように、通知、プロンプト、及び／又はデータフィールドをユーザのために提供することができる。ユーザインターフェース１１４は、以下で更に詳細に説明するように、ユーザ１０６又はユーザ１１０がＭＦＤ１０２_１又は１０２_２に自動的にログインした後に、ユーザ１０６又はユーザ１１０の個人化設定に基づいて構成され得る。

【0026】

一実施形態において、印刷／スキャン／コピーコンポーネント２１８は、上述したように、ＭＦＤ１０２_１及び１０２_２の印刷、スキャン、及びコピー機能を実施するための様々なコンポーネントを含み得る。例えば、印刷／スキャン／コピーコンポーネント２１８は、様々な印刷コンポーネント、文書スキャンハードウェア、光学スキャナ、デジタルフロントエンド、用紙経路、インク又はトナー、用紙トレイ、１つ以上の仕上げモジュールなどを含み得る。

【0027】

一実施形態では、メモリ２０４は、任意のタイプの非一時的なコンピュータ可読媒体であり得る。例えば、メモリ２０４は、ハードディスクドライブ、ソリッドステートドライブ、ランダムアクセスメモリ、読み取り専用メモリなどであり得る。メモリ２０４は、命令２０６と、認可されたデバイス識別情報（identification、ＩＤ）及び／又はユーザ２０８とを記憶することができる。一実施形態では、認可されたデバイスＩＤ及び／又はユーザ２０８はまた、ＩＰネットワーク１５０内のＤＢ１５４に記憶され得る。

【0028】

一実施形態では、命令２０６は、プロセッサ２０２によって実行されて、近接度に基づいてＭＦＤ上でユーザを自動的にログインさせるための本明細書で説明される機能を実施することができる。例えば、命令２０６は、プロセッサに、図３に例示され、以下で更に詳細に論じられる方法３００の動作を実施させ得る。

【0029】

図１に戻ると、一実施形態では、ＭＦＤ１０２_１及び１０２_２は、ユーザ１０６及び／又は１１０の近接度を自動的に検知し、ユーザ１０６又は１１０をＭＦＤ１０２_１又は１０２_２に自動的にログインさせることができる。加えて、モバイルデバイス１０４及び１０８は、ＭＦＤ１０２_１又は１０２_２への検知された近接度に基づいてＭＦＤ１０２_１又は１０２_２に自動的にログインするために使用することができるアプリケーションを含むことができる。アプリケーションは、モバイルデバイス１０４又は１０８のプロセッサ（図示せず）によって実行され得る。

【0030】

例示的な例が、ＭＦＤ１０２_１に関して以下で説明される。ただし、ＭＦＤ１０２_２は、本明細書で説明される機能を等しく実施することができることに留意されたい。

【0031】

一実施形態では、ユーザ１０６及び１１０は、ＡＳ１５２及びＤＢ１５４を介して、ＭＦＤ１０２_１に、又はＩＰネットワーク１５０において自分のアカウント情報を事前登録することができる。アカウント情報は、ログイン情報（例えば、ユーザ名及びパスワード）、モバイルデバイス識別情報（例えば、一意のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）識別子）、個人化されたユーザインターフェース、個人化されたワークフロー、保留中の印刷ジョブなどを含んでもよい。

【0032】

一実施形態では、ＭＦＤ１０２_１の近接センサ１１６は、ユーザ（例えば、ユーザ１０６又は１１０）又はモバイルデバイス（例えば、モバイルデバイス１０４又は１０８）を連続的にスキャンすることができる。ユーザ１０６は、近接センサ１１６の検知範囲１１８内で移動してもよい。ユーザ１０６及び／又はモバイルデバイス１０４を検知したことに応答して、ローカル通信インターフェース１１２は、信号をブロードキャストし始めるためにアクティブ化され得る。例えば、信号は、モバイルデバイス１０４と情報を交換するためのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）信号であり得る。ＭＦＤ１０２_１は、モバイルデバイス１０４に関連付けられた一意のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ識別子について、モバイルデバイス１０４をスキャンすることができる。

【0033】

一実施形態では、ＭＦＤ１０２_１は、認可されたユーザと、ユーザのモバイルデバイスに関連付けられた関連Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ識別子とをローカルに記憶することができる。別の実施形態では、ＭＦＤ１０２_１は、認可されたユーザ及び関連付けられたＢｌｕｅｔｏｏｔｈ識別子をＩＰネットワーク１５０内のＤＢ１５４に記憶することができる。ＭＦＤ１０２_１は、モバイルデバイス１０４からのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ識別子を、メモリ２０４にローカルに記憶された認可されたデバイスＩＤ／ユーザ２０８から照合することができ、又はＩＰネットワーク１５０への通信経路を確立して、ＤＢ１５４に記憶されたリストから照合することができる。

【0034】

モバイルデバイス１０４のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ識別子の一致が見つかった場合、ＭＦＤ１０２_１は、ユーザ１０６をＭＦＤ１０２_１に自動的にログインさせることができる。例えば、ＭＦＤ１０２_１は、ユーザ１０６のユーザ名及びパスワードをメモリ２０４又はＤＢ１５４からローカルに取り出して、ユーザ１０６をＭＦＤ１０２_１に自動的にログインさせることができる。

【0035】

ユーザ１０６がＭＦＤ１０２_１にログインすると、ＭＦＤ１０２_１は、ユーザ１０６のアカウントに関連付けられた情報に従って、ＭＦＤ１０２_１を自動的に構成することができる。例えば、ＭＦＤ１０２_１を構成することは、ユーザインターフェース（ＭＦＤ１０２_１のユーザインターフェース１１４、又はユーザ１０６のモバイルデバイス１０４上のユーザインターフェース）を構成することと、ユーザのアカウントに関連付けられた任意の保留中のジョブを取り出して実行することと、カスタム通知又はステータス情報を提供することと、同様のこととを含み得る。

【0036】

例えば、個人化されたユーザインターフェースは、所望のレイアウト、ホームスクリーン上のアイコンの個人化された配置、英語以外の所望の言語、所望のカラースキームなどを有してもよい。ユーザ１０６がＭＦＤ１０２_１にログインした後、ＭＦＤ１０２_１は、ＤＢ１５４のＡＳ１５２からユーザ１０６に関連付けられた個人化設定を取り出し、ユーザ１０６がＭＦＤ１０２_１にログインしている間、一時的に個人化設定を適用することができる。ＭＦＤ１０２_１はまた、ユーザインターフェース１１４内に個人化されたワークフローを含むこともできる。

【0037】

一実施形態では、ＭＦＤ１０２_１を構成することは、ユーザ１０６の保留中の印刷ジョブをＭＦＤ１０２_１のローカル印刷キューにロードすることを含み得る。例えば、ユーザ１０６は、管理された印刷サーバ環境内のＡＳ１５２に印刷ジョブを送信した場合がある。ＭＦＤ１０２_１は、ユーザ１０６がＭＦＤ１０２_１に自動的にログインしたときに、ユーザ１０６のアカウントに関連付けられた任意の保留中の印刷ジョブを取り出すことができる。

【0038】

一実施形態では、ＭＦＤ１０２_１を構成することは、ユーザ１０６の職種に基づいて特定の通知又は情報を提供するようにＭＦＤ１０２_１を構成することを含むことができる。例えば、ユーザ１０６は、技術者であってもよい。ＭＦＤ１０２_１がユーザ１０６をＭＦＤ１０２_１に自動的にログインさせた後、ＭＦＤ１０２_１は、ログイン情報に基づいて、ユーザ１０６が技術者であると判定し、ＭＦＤ１０２_１のステータス情報を、ユーザインターフェース１１４上に表示するか、又はモバイルデバイス１０４に送信することができる。例えば、ステータス情報は、ＭＦＤ１０２_１上の任意のエラー、ＭＦＤ１０２_１の印刷機能（例えば、カラー印刷、印刷に利用可能な用紙サイズ、写真印刷など）、印刷キューのサイズ（例えば、現在保留中の印刷ジョブの数）などを示し得る。

【0039】

ステータス情報の詳細レベルは、ログインしているユーザ１０６の職種に基づいて設定されてもよい。例えば、技術者は、詳細なエラーレポート及びシステム診断情報を有する通知を受信してもよい。技術者でない従業員は、一般的なエラー情報を受け取ってもよい。したがって、ユーザ１０６が非技術者である場合、ユーザ１０６は、ＭＦＤ１０２_１が誤動作していることを示すのに十分な情報が提供されてもよく、任意の保留中の印刷ジョブを、機能している別のプリンタ（例えば、ＭＦＤ１０２_２）にリダイレクトするオプションが提供されてもよい。別の例では、ＭＦＤ１０２_１は、非技術者のユーザ１０６に印刷キューサイズを提供し、保留中の印刷ジョブを、より小さい印刷キューを有し得る別のＭＦＤ１０２にリダイレクトするオプションを提供することができる。

【0040】

一実施形態では、ユーザ１０６がＭＦＤ１０２_１にログインしている間に、第２のユーザ１１０が、ＭＦＤ１０２_１の検知範囲１１８に入る場合がある。一実施形態では、ＭＦＤ１０２_１は、別のユーザが既にＭＦＤ１０２_１にログインしている場合、ユーザ１１０のモバイルデバイス１０８を無視するように構成されてもよい。

【0041】

一実施形態において、ＭＦＤ１０２_１は、ユーザ１１０が閾値（例えば、５秒）未満の時間期間にわたって検知範囲１１８内にいる場合、モバイルデバイス１０８を無視するように構成されてもよい。例えば、ユーザ１１０は、ＭＦＤ１０２_１のそばを歩いている場合がある。

【0042】

一実施形態では、ユーザ１１０が検知範囲１１８内に留まるとき、ＭＦＤ１０２_１は、ローカル通信インターフェース１１２を介してＢｌｕｅｔｏｏｔｈ信号を放出して、モバイルデバイス１０８をスキャンすることができる。ＭＦＤ１０２_１は、モバイルデバイス１０４及びモバイルデバイス１０８のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ識別情報を含む通知を、ユーザインターフェース１１４上に表示することができる。この通知は、モバイルデバイス１０４又は１０８のいずれがＭＦＤ１０２_１にログインされるべきかを選択するオプションを含み得る。

【0043】

例えば、ユーザ１１０は、ユーザ１０６と話すために単に停止している場合がある。したがって、ユーザ１０６は、モバイルデバイス１０４のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ識別情報を選択し、ＭＦＤ１０２_１にログインしたままにすることができる。別の例では、ユーザ１１０がＭＦＤ１０２_１を使用するのを待っている場合があり、ユーザ１０６が終了する場合がある。したがって、ユーザ１１０は、モバイルデバイス１０８のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ識別情報を選択して、ユーザ１０６を自動的からログアウトさせ、ユーザ１１０をＭＦＤ１０２_１にログインさせることができる。

【0044】

一実施形態では、複数のユーザが近接センサ１１６によって検知されたとき、ユーザ１１０に関連付けられた個人識別番号が、ユーザインターフェース１１４を介して要求され得る。個人識別番号は、ＭＦＤ１０２_１のメモリ２０４又はユーザのアカウント情報内のＤＢ１５４に記憶することができる４桁の数字コード又は任意の他の英数字パスコードとすることができる。個人識別番号は、別のユーザがＭＦＤ１０２_１の検知範囲１１８内にいるときに、ユーザが別のユーザのアカウントにアクセスすることを防止することができる。

【0045】

一実施形態では、自動ログインは、モバイルデバイス１０４上のアプリケーションによって制御されてもよい。例えば、ユーザ１０６は、近接センサ１１６の検知範囲１１８に入る場合がある。これに応答して、ＭＦＤ１０２_１は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ信号をブロードキャストすることができる。モバイルデバイス１０４は、ＭＦＤ１０２_１のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ識別情報を受信し、ＭＦＤ１０２_１が認可されたＭＦＤであると判定することができる。換言すれば、ユーザ１０６は、ＭＦＤ１０２_１にアクセスすることを認可されている。認可されたＭＦＤのリストは、アプリケーションを介してモバイルデバイス１０４のメモリ内にローカルに記憶することができる。

【0046】

アプリケーションは、モバイルデバイス１０４に、認可されたＭＦＤ上でユーザを自動的にログインさせる要求を送信させることができる。次いで、ＭＦＤ１０２_１は、上述したように、ユーザ１０６が認可されているかどうかを確認するためにチェックすることができる。ユーザ１０６が認可されている場合、ＭＦＤ１０２_１は、ユーザ１０６をＭＦＤ１０２_１に自動的にログインさせることができる。次に、ユーザ１０６は、保留中の印刷ジョブを認可されたＭＦＤ１０２_１に送信してもよく、又はＭＦＤ１０２_１が実行可能な他のジョブ要求を送信してもよい。

【0047】

したがって、本開示は、ユーザをＭＦＤ１０２に自動的にログインさせるために、ローカル通信インターフェース１１２と近接センサ１１６との組み合わせを有するＭＦＤ１０２を提供する。近接センサ１１６とローカル通信インターフェース１１２との組み合わせは、エネルギー消費を低減し、ユーザがＭＦＤ１０２の近くにいるときにローカル通信インターフェース１１２がアクティブ化されることを確実にするのを助け得る。例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線などのローカル通信インターフェース１１２は、比較的広い範囲を有することができる。しかしながら、近接センサ１１６は、検知可能範囲１１８をＭＦＤ１０２のすぐ近く（例えば、すぐ隣で最大５フィート以下）のエリアに制限することができる。これは、ユーザがＭＦＤ１０２のそばを歩くときの誤検知、又はユーザがＭＦＤ１０２のそばを歩くときの自動ログインプロセスを開始するためのＭＦＤ１０２による一定の処理を防止することができる。典型的には、ユーザがＭＦＤ１０２を使用することを意図したとき、ユーザは、ＭＦＤ１０２に近づくことができる（例えば、ＭＦＤ１０２の１～２フィート以内）。

【0048】

その結果、近接センサ１１６とローカル通信インターフェース１１２との組み合わせは、ユーザがＭＦＤ１０２に自動的にログインするための便利な方法を提供することができる。これは、ＭＦＤ１０２の周囲でより楽しく効率的なユーザ体験を作り出すことができる。

【0049】

図３は、本開示の近接度に基づいてＭＦＤ上でユーザを自動的にログインさせるための例示的な方法３００のフローチャートを例解する。一実施形態では、方法３００は、ＭＦＤ１０２によって、又は図５に例示され、以下で考察される装置５００などの装置によって実施されてもよい。

【0050】

一実施形態では、方法３００は、ブロック３０２で開始する。ブロック３０４において、方法３００は、近接センサを介して検知範囲内のユーザを検知する。例えば、近接センサは、ユーザ又は電子デバイスがＭＦＤの近くに存在する（例えば、ＭＦＤから５フィート未満離れている）ときを検知することができる。

【0051】

一実施形態では、近接センサは、ＭＦＤの近くの物体又は人を無線で検知することができる。一実施形態では、「近く」は、近接センサの検知範囲内にあると定義することができる。検知範囲は、二次元エリアを含んでもよく、又は近接センサからの設定距離を含んでもよい。検知範囲は、予め定義されてもよく、又は近接センサのタイプ及び／若しくは範囲に基づいて決定されてもよい。

【0052】

近接センサは、感応性近接センサ、容量性近接センサ、又は磁気近接センサであってもよい。感応性、容量性、及び磁気近接センサは、ユーザのモバイルデバイスなどの近くの電気デバイスを検知するために使用され得る。別の例では、近接センサは、ＭＦＤの近くのユーザの存在を検知するための超音波近接センサであってもよい。

【0053】

ブロック３０６において、方法３００は、ローカル通信インターフェースを介して、デバイス識別情報について、ユーザのモバイルデバイスをスキャンする。例えば、ユーザ又はユーザのモバイルデバイスの検知は、ローカル通信インターフェースをアクティブ化させてもよい。ローカル通信インターフェースは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線通信に割り当てられた無線周波数で動作するＢｌｕｅｔｏｏｔｈ無線機であってもよい。ＭＦＤは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ信号をブロードキャストして、ユーザのモバイルデバイスとの通信を確立することができる。

【0054】

ユーザのモバイルデバイスは、モバイルデバイスのデバイス識別情報をキャプチャするために、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ信号を介してスキャンされ得る。デバイス識別情報は、一意のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ識別子であってもよい。しかしながら、例えば、デバイスシリアル番号、メディアアクセス制御（media access control、ＭＡＣ）識別番号などの他のデバイス識別情報も使用され得る。

【0055】

ブロック３０８において、方法３００は、デバイス識別情報が、ＭＦＤに対して認可されているユーザに関連付けられていると判定する。一実施形態では、ユーザが認可されているという判定は、ローカルに行われてもよい。例えば、ＭＦＤは、認可されたデバイスＩＤ及び／又はユーザのリストを、ＭＦＤのメモリに記憶することができる。次に、ＭＦＤは、モバイルデバイスのデバイス識別情報を、記憶されたリストと比較することができる。一致が見つかった場合、ユーザはＭＦＤに対して認可され得る。

【0056】

別の実施形態では、ＭＦＤは、広域ネットワーク通信インターフェースを介して認証サーバ又は印刷サーバとの通信セッションを確立することができる。認証サーバは、認可されたデバイスＩＤ及び／又はユーザのリストを記憶するデータベースを含んでもよい。ＭＦＤは、認可されたデバイスＩＤ及び／又はユーザのリストと照合されるように、デバイス識別情報を認証サーバに送信することができる。

【0057】

ブロック３１０において、方法３００は、ユーザをＭＦＤに自動的にログインさせる。例えば、デバイス識別情報が、認可されたデバイスＩＤ及び／又はユーザのリスト内のエントリと一致する場合、ＭＦＤは、ユーザに関連付けられたユーザ名及びパスワードを、ＭＦＤのログインプロンプトに自動的に入力することができる。一実施形態では、認証が認証サーバによってリモートで実施される場合、ＭＦＤは、認証サーバからユーザ名及びパスワードを受信してもよい。

【0058】

ユーザがＭＦＤにログインした後、ＭＦＤは、ユーザに関連付けられたアカウント情報を用いて、ＭＦＤの一部を自動的に構成することができる。認証がローカルで実施される場合、アカウント情報は、ＭＦＤのメモリに記憶されてもよい。認証がリモートで実施される場合、ＭＦＤは、認証サーバからアカウント情報を要求し、次いで、そのアカウント情報に従ってＭＦＤを構成することができる。例えば、アカウント情報は、ログイン情報（例えば、ユーザ名及びパスワード）、モバイルデバイス識別情報（例えば、一意のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）識別子）、個人化されたユーザインターフェース、個人化されたワークフロー、保留中の印刷ジョブなどを含んでもよい。

【0059】

一実施形態では、ＭＦＤを構成することは、ＭＦＤの特定のコンポーネントを個人化するためのカスタマイゼーションアクションを含むことができる。例えば、ユーザがＭＦＤに自動的にログインした後、ＭＦＤは、ユーザの個人化されたユーザインターフェースを、ＭＦＤのユーザインターフェースに適用することができる。個人化されたユーザインターフェースは、アイコンを再配置し、ホームスクリーン上に好ましいアイコンを表示し、個人化されたワークフローに関連付けられたアイコンを表示することなどができる。

【0060】

一実施形態では、ＭＦＤを構成することは、ユーザのアカウントに関連付けられた保留中のジョブの取り出し及び実行を含み得る。保留中のジョブは、保留中の印刷ジョブ、他のＭＦＤからのスキャンされた文書の取り出しなどであり得る。例えば、ＭＦＤは、印刷サーバをチェックして、ユーザに関連付けられた保留中の印刷ジョブがあるかどうかを確認することができる。保留中の印刷ジョブが見つかった場合、保留中の印刷ジョブが取り出され、自動的に実行されて、保留中の印刷ジョブを印刷することができる。

【0061】

一実施形態では、ＭＦＤのステータスをユーザに表示することができる。このステータスは、任意のエラー又は保留中の印刷キューを含んでもよい。ユーザには、印刷キュー内の保留中の印刷ジョブが少ない近くのＭＦＤに保留中の印刷ジョブをリダイレクトするオプションが提示され得る。したがって、ＭＦＤは、近接センサとローカル通信インターフェースとの組み合わせを使用して、ユーザを自動的にログインさせ、アカウント情報に基づいてＭＦＤを自動的に構成し、及び／又は保留中の印刷ジョブを自動的に実行することができる。

【0062】

一実施形態では、ユーザがＭＦＤ上で終了すると、ユーザは手動でＭＦＤからログアウトすることができる。別の実施形態では、ユーザが近接センサの検知範囲外に移動すると、ＭＦＤは、直ちにユーザをＭＦＤから自動的にログアウトさせることができる。したがって、ユーザがログアウトせずにＭＦＤから離れた場合、ＭＦＤは、近接センサを介してユーザが離れたことを検知し、ユーザを自動的にログアウトさせることができる。ブロック３１２で、方法３００は、終了する。

【0063】

図４は、本開示の近接度に基づいてＭＦＤ上でユーザを自動的にログインさせるための例示的な方法４００のフローチャートを例解する。一実施形態では、方法４００は、モバイルデバイス１０４又は１０８によって、又は図５に例示され、以下で考察される装置５００などの装置によって実施され得る。

【0064】

一実施形態では、方法４００は、ブロック４０２で開始する。ブロック４０４において、方法４００は、モバイルデバイスのプロセッサを介して、多機能デバイス（ＭＦＤ）の近接センサが検知範囲内のモバイルデバイスのユーザを検知することに応答してブロードキャストされるＭＦＤのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ信号を検知する。例えば、ユーザは、ＭＦＤの近接センサの検知範囲内を歩く場合がある。これに応答して、ＭＦＤは、ローカル通信インターフェースをアクティブ化して、モバイルデバイスをスキャンするための信号（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ信号）をブロードキャストすることができる。

【0065】

ブロック４０６において、方法４００は、ＭＦＤのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ識別情報を受信する。一実施形態では、ＭＦＤからのブロードキャスト信号は、ＭＦＤのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ識別情報を含むことができる。

【0066】

ブロック４０８において、方法４００は、ＭＦＤが、認可されたＭＦＤであると判定する。例えば、モバイルデバイスは、認可されたＭＦＤのリストを、モバイルデバイスのメモリに記憶することができる。ユーザは、どのＭＦＤを使用することをユーザが認可されているかを知ることができ、それらのＭＦＤのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ識別情報を含めることができる。一実施形態では、モバイルデバイス上のアプリケーションは、アプリケーションによって実行される登録プロセス中に、認可されたＭＦＤのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ識別情報をスキャンすることができる。

【0067】

ブロック４１０において、方法４００は、認可されたＭＦＤ上でユーザを自動的にログインさせる要求を送信する。ＭＦＤが、認可されたＭＦＤである場合、モバイルデバイスは、ユーザをＭＦＤに自動的にログインさせる要求をＭＦＤに送信することができる。例えば、モバイルデバイスは、デバイス識別情報（例えば、モバイルデバイスのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ識別情報）をＭＦＤに送信することができる。次いで、ＭＦＤは、方法３００で説明したように、ユーザを認証することができる。

【0068】

ＭＦＤがユーザをＭＦＤに自動的にログインさせた後、ＭＦＤは、ユーザに関連付けられたアカウント情報を使用して構成され得る。例えば、ＭＦＤのユーザインターフェースを個人化することができ、デフォルト言語をユーザの好みの言語に変更することができ、保留中の印刷ジョブを自動的に取り出すことができるなどである。

【0069】

ブロック４１２において、方法４００は、保留中の印刷ジョブを、認可されたＭＦＤに送信する。例えば、モバイルデバイスは、モバイルデバイス内にローカルに記憶された保留中の印刷ジョブを有する場合がある。ユーザがＭＦＤにログインすると、モバイルデバイス上の保留中の印刷ジョブは、実行のためにＭＦＤに送信され得る。ユーザが終了したときに、ユーザはＭＦＤからログアウトしてもよく、又はユーザが近接センサの検知範囲外に移動したときに、ＭＦＤがユーザを自動的にログアウトさせてもよい。ブロック４１４で、方法４００は、終了する。

【0070】

図５は、本明細書で記載された機能の実施専用であるコンピュータのハイレベルブロック図を描写する。図５に示すように、コンピュータ５００は、１つ以上のハードウェアプロセッサ要素５０２（例えば、中央処理ユニット（central processing unit、ＣＰＵ）、マイクロプロセッサ、又はマルチコアプロセッサ）と、メモリ５０４、例えば、ランダムアクセスメモリ（random access memory、ＲＡＭ）及び／又は読み出し専用メモリ（read only memory、ＲＯＭ）と、近接度に基づいてＭＦＤ上でユーザを自動的にログインさせるためのモジュール５０５と、様々な入力／出力デバイス５０６（例えば、テープドライブ、フロッピードライブ、ハードディスクドライブ、又はコンパクトディスクドライブを含むが、これらに限定されない、記憶デバイス、受信機、送信機、スピーカ、ディスプレイ、音声合成装置、出力ポート、入力ポート、及びユーザ入力デバイス（キーボード、キーパッド、マウス、マイクロフォンなど））と、を含む。１つのみのプロセッサ要素が示されているが、コンピュータには複数のプロセッサ要素が採用され得ることに留意されたい。

【0071】

本開示が、例えば、特定用途向け集積回路（application specific integrated circuit、ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（field-programmable gate array、ＦＰＧＡ）を含むプログラマブルロジックアレイ（programmable logic array、ＰＬＡ）、若しくはハードウェアデバイス上に展開されたステートマシン、コンピュータ、又は任意の他のハードウェア等価物、例えば、上で考察された方法に付属し、上で開示した方法のステップ、機能、及び／又は動作を実施するようにハードウェアプロセッサを構成するのに使用され得るコンピュータ可読命令を使用して、ソフトウェアにおいてかつ／又はソフトウェアとハードウェアとの組み合わせで実装され得ることに留意されたい。一実施形態では、近接度に基づいてＭＦＤ上でユーザを自動的にログインさせるための本モジュール又はプロセス５０５に対する命令及びデータ（例えば、コンピュータ実行可能命令を含むソフトウェアプログラム）は、メモリ５０４にロードされ、ハードウェアプロセッサ要素５０２によって実行され、上で考察されたステップ、機能又は動作を実装することができる。更に、ハードウェアプロセッサが「動作」を実施するために命令を実行する場合、これは、ハードウェアプロセッサが直接動作を実施すること、及び／又は動作を実施するために、別のハードウェアデバイス若しくはコンポーネント（例えば、コプロセッサなど）を促進する、指示する、又はそれと協働することを含み得る。

【0072】

上記の方法に関係するコンピュータ可読命令又はソフトウェア命令を実行するプロセッサは、プログラムされたプロセッサ又は専門プロセッサとして認識され得る。したがって、本開示の（関連するデータ構造を含む）近接度に基づいてＭＦＤ上でユーザを自動的にログインさせるための本モジュール５０５は、有形の又は物理的な（概して非一時的な）コンピュータ読み取り可能記憶デバイス又は媒体、例えば、揮発性メモリ、不揮発性メモリ、ＲＯＭメモリ、ＲＡＭメモリ、及び磁気又は光学式のドライブ、デバイス、又はディスケットなどの上に記憶されることができる。より具体的には、コンピュータ可読記憶デバイスは、プロセッサ、又はコンピュータ若しくはアプリケーションサーバなどのコンピューティングデバイスによってアクセスされるデータ及び／又は命令などの情報を記憶する能力を提供する任意の物理的デバイスを備え得る。

【0073】

上記で開示されたものの変形、並びに他の特徴及び機能、又はこれらの代替物が、多くの他の異なるシステム又は用途に組み合わされ得ることは、理解されるであろう。様々な現在予見されない、又は予期されない代替物、修正、変形、又は改善が、その後に当業者によってなされ得、それらも以下の特許請求の範囲によって包含されることを意図している。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【外国語明細書】