特開 2024-175303 仮想空間イベントの制御方法及び仮想空間イベント遂行サーバ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024175303

(43)【公開日】2024-12-18

(54)【発明の名称】仮想空間イベントの制御方法及び仮想空間イベント遂行サーバ

(51)【国際特許分類】

   G06T 19/00 20110101AFI20241211BHJP

   A63F 13/52 20140101ALI20241211BHJP

   A63F 13/55 20140101ALI20241211BHJP

   A63F 13/57 20140101ALI20241211BHJP

   A63F 13/812 20140101ALI20241211BHJP

【ＦＩ】

G06T19/00 C

A63F13/52

A63F13/55

A63F13/57

A63F13/812 B

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023092980

(22)【出願日】2023-06-06

(71)【出願人】

【識別番号】308036402

【氏名又は名称】株式会社ＪＶＣケンウッド

(74)【代理人】

【識別番号】100083806

【弁理士】

【氏名又は名称】三好 秀和

(74)【代理人】

【識別番号】100111235

【弁理士】

【氏名又は名称】原 裕子

(74)【代理人】

【識別番号】100170575

【弁理士】

【氏名又は名称】森 太士

(72)【発明者】

【氏名】藤井 俊一

(72)【発明者】

【氏名】小林 朋央

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 博幸

(72)【発明者】

【氏名】桑原 悠

(72)【発明者】

【氏名】安藤 結衣

【テーマコード（参考）】

5B050

【Ｆターム（参考）】

5B050BA09

5B050DA07

5B050EA07

5B050EA12

5B050EA13

5B050FA05

5B050FA10

(57)【要約】

【課題】イベントをスムーズに遂行させることができる仮想空間イベントの制御方法を提供する。
【解決手段】第１のアバターと第２のアバターとを仮想空間で遂行されるイベントの参加者とする。第１のアバターは、他の第１のアバター及び第２のアバターから視認される可視の状態、及び、他の第１のアバターに接触できる接触可の状態に設定される。第２のアバターは、初期状態として、第１のアバターから視認されない非可視の状態、及び、第１のアバターに接触できない接触不可の状態に設定される（Ｓ１）。第１の事態が発生すると、第２のアバターは、非可視の状態から第１のアバターから視認される可視の状態に変更される（Ｓ３）。第２の事態が発生すると、第２のアバターは、第１のアバターに接触できる接触可の状態に変更される（Ｓ５）。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

２またはそれ以上の第１の参加者を撮影した撮影画像に基づく２またはそれ以上の第１のアバターと、１またはそれ以上の第２の参加者を撮影した撮影画像に基づく１またはそれ以上の第２のアバターとを、仮想空間で遂行されるイベントの参加者とし、
前記２またはそれ以上の第１のアバターにおける各第１のアバターを、自分自身の第１のアバター以外の他の第１のアバター及び前記第２のアバターから視認される可視の状態、及び、前記他の第１のアバターに接触できる接触可の状態に設定し、
前記１またはそれ以上の第２のアバターにおける少なくとも前記イベントのフィールド内に位置する特定の第２のアバターを、初期状態として、前記第１のアバターから視認されない非可視の状態、及び、前記第１のアバターに接触できない接触不可の状態に設定し、
前記イベントの進行状況に応じて第１の事態が発生すると、前記特定の第２のアバターを、前記非可視の状態から前記第１のアバターから視認される可視の状態に変更し、かつ、前記接触不可の状態を維持し、
前記イベントの進行状況に応じて第２の事態が発生すると、前記特定の第２のアバターを、前記可視の状態を維持しながら、前記第１のアバターに接触できる接触可の状態に変更する
仮想空間イベントの制御方法。

【請求項2】

前記イベントは前記フィールド内で遂行するスポーツの試合または競技であり、
前記第１のアバターは前記スポーツのプレーヤであり、前記第２のアバターは前記スポーツの審判員である
請求項１に記載の仮想空間イベントの制御方法。

【請求項3】

前記第２の事態は、前記第１のアバターに触れる必要が発生した場合である請求項１または２に記載の仮想空間イベントの制御方法。

【請求項4】

前記１またはそれ以上の第２のアバターにおける前記フィールド外に位置する第２のアバターを、常時、前記第１のアバターから視認される可視の状態に設定する請求項１または２に記載の仮想空間イベントの制御方法。

【請求項5】

２またはそれ以上の第１の参加者を撮影した２またはそれ以上の第１の三次元画像と、１またはそれ以上の第２の参加者を撮影した１またはそれ以上の第２の三次元画像とを受信する通信部と、
三次元の仮想空間であるイベント空間内に、前記第１及び第２の三次元画像をそれぞれ第１及び第２のアバターとしてレンダリングし、前記仮想空間で遂行されるイベントのルールに従って前記イベントを遂行するイベント遂行部と、
１またはそれ以上の第２のアバターにおける各第２のアバターを、前記第１のアバターから視認される可視の状態とするか視認されない非可視の状態とするかの設定状態、及び、前記第１のアバターに接触できる接触可の状態とするか接触できない接触不可の状態とするかの設定状態を含むテーブルを記憶する記憶部と、
前記テーブルにおける前記第２のアバターの前記可視または非可視の状態、及び前記接触可または前記接触不可の状態を設定する視認・接触設定部と、
を備え、
前記視認・接触設定部は、
初期状態では、前記１またはそれ以上の第２のアバターにおける少なくとも前記イベントのフィールド内に位置する特定の第２のアバターを前記第１のアバターから視認されない非可視の状態、及び、前記第１のアバターに接触できない接触不可の状態に設定し、
前記イベント遂行部が前記イベントの進行状況に応じて第１の事態が発生したと判定すると、前記特定の第２のアバターを、前記非可視の状態から前記第１のアバターから視認される可視の状態に変更し、かつ、前記接触不可の状態を維持し、
前記イベント遂行部が前記イベントの進行状況に応じて第２の事態が発生したと判定すると、前記特定の第２のアバターを、前記可視の状態を維持しながら、前記第１のアバターに接触できる接触可の状態に変更する
仮想空間イベント遂行サーバ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、仮想空間イベントの制御方法及び仮想空間イベント遂行サーバに関する。

【背景技術】

【0002】

三次元の仮想空間（メタバース）内で複数のアバターを動かして、所定のイベントを遂行することがある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００１－３４７７８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

イベントをスムーズに遂行させるために、仮想空間内に存在するアバターが、他のアバターから視認されるか否かの視認設定、及び他のアバターに接触できるか否かの接触設定を適切に設定する必要がある。

【0005】

本発明は、アバターの視認設定及び接触設定を適切に設定してイベントをスムーズに遂行させることができる仮想空間イベントの制御方法及び仮想空間イベント遂行サーバを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明は、２またはそれ以上の第１の参加者を撮影した撮影画像に基づく２またはそれ以上の第１のアバターと、１またはそれ以上の第２の参加者を撮影した撮影画像に基づく１またはそれ以上の第２のアバターとを、仮想空間で遂行されるイベントの参加者とし、前記２またはそれ以上の第１のアバターにおける各第１のアバターを、自分自身の第１のアバター以外の他の第１のアバター及び前記第２のアバターから視認される可視の状態、及び、前記他の第１のアバターに接触できる接触可の状態に設定し、前記１またはそれ以上の第２のアバターにおける少なくとも前記イベントのフィールド内に位置する特定の第２のアバターを、初期状態として、前記第１のアバターから視認されない非可視の状態、及び、前記第１のアバターに接触できない接触不可の状態に設定し、前記イベントの進行状況に応じて第１の事態が発生すると、前記特定の第２のアバターを、前記非可視の状態から前記第１のアバターから視認される可視の状態に変更し、かつ、前記接触不可の状態を維持し、前記イベントの進行状況に応じて第２の事態が発生すると、前記特定の第２のアバターを、前記可視の状態を維持しながら、前記第１のアバターに接触できる接触可の状態に変更する仮想空間イベントの制御方法を提供する。

【0007】

本発明は、２またはそれ以上の第１の参加者を撮影した２またはそれ以上の第１の三次元画像と、１またはそれ以上の第２の参加者を撮影した１またはそれ以上の第２の三次元画像とを受信する通信部と、三次元の仮想空間であるイベント空間内に、前記第１及び第２の三次元画像をそれぞれ第１及び第２のアバターとしてレンダリングし、前記仮想空間で遂行されるイベントのルールに従って前記イベントを遂行するイベント遂行部と、１またはそれ以上の第２のアバターにおける各第２のアバターを、前記第１のアバターから視認される可視の状態とするか視認されない非可視の状態とするかの設定状態、及び、前記第１のアバターに接触できる接触可の状態とするか接触できない接触不可の状態とするかの設定状態を含むテーブルを記憶する記憶部と、前記テーブルにおける前記第２のアバターの前記可視または非可視の状態、及び前記接触可または前記接触不可の状態を設定する視認・接触設定部とを備える仮想空間イベント遂行サーバを提供する。

【0008】

上記のように構成される仮想空間イベント遂行サーバにおいて、前記視認・接触設定部は、初期状態では、前記１またはそれ以上の第２のアバターにおける少なくとも前記イベントのフィールド内に位置する特定の第２のアバターを前記第１のアバターから視認されない非可視の状態、及び、前記第１のアバターに接触できない接触不可の状態に設定する。前記視認・接触設定部は、前記イベント遂行部が前記イベントの進行状況に応じて第１の事態が発生したと判定すると、前記特定の第２のアバターを、前記非可視の状態から前記第１のアバターから視認される可視の状態に変更し、かつ、前記接触不可の状態を維持する。前記視認・接触設定部は、前記イベント遂行部が前記イベントの進行状況に応じて第２の事態が発生したと判定すると、前記特定の第２のアバターを、前記可視の状態を維持しながら、前記第１のアバターに接触できる接触可の状態に変更する。

【発明の効果】

【0009】

本発明の仮想空間イベントの制御方法及び仮想空間イベント遂行サーバによれば、アバターの視認設定及び接触設定を適切に設定してイベントをスムーズに遂行させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】図１は、一実施形態に係る想空間イベント遂行サーバを示すブロック図である。

【図2】図２は、図１におけるプレーヤ画像供給装置２００の構成例を示すブロック図である。

【図3】図３は、図１における審判員画像供給装置３００の構成例を示すブロック図である。

【図4A】図４Ａは、仮想空間内に、第１及び第２のアバターを、第２のアバターが第１のアバターから視認されない非可視の状態でレンダリングした三次元画像の一例を示す図である。

【図4B】図４Ｂは、仮想空間内に、第１及び第２のアバターを、第２のアバターが第１のアバターから視認される可視の状態でレンダリングした三次元画像の一例を示す図である。

【図5】図５は、一実施形態に係る仮想空間イベントの制御方法を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、一実施形態に係る仮想空間イベントの制御方法及び仮想空間イベント遂行サーバについて、添付図面を参照して説明する。図１において、仮想空間イベント遂行サーバ１００には、ネットワーク４００を介して、２またはそれ以上のプレーヤ画像供給装置２００と、１またはそれ以上の審判員画像供給装置３００が接続されている。仮想空間イベント遂行サーバ１００は、仮想空間で所定のイベントを遂行する。イベントは、一例として、スポーツの試合または競技である。本実施形態においては、イベントがサッカーの試合である場合を例とする。

【0012】

仮想空間イベント遂行サーバ１００は、通信部１、イベント遂行部２、視認・接触設定部３、記録部４、記憶部５を備える。イベント遂行部２は、レンダリング部２１、イベント空間設定部２２、イベントルール設定部２３を有する。イベント遂行部２及び視認・接触設定部３は、コンピュータ機器の中央処理装置及びメモリで構成することができる。記録部４は、コンピュータ機器のメモリで構成してもよいし、ハードディスクドライブまたは半導体メモリ等の任意の記録媒体で構成することができる。記憶部５は、コンピュータ機器のメモリで構成してもよいし、書き換え可能な任意のメモリで構成することができる。

【0013】

プレーヤ画像供給装置２００は、イベントの第１の参加者であるサッカーの試合のプレーヤを撮影したプレーヤ画像を、ネットワーク４００を介して仮想空間イベント遂行サーバ１００に供給する。審判員画像供給装置３００は、イベントの第２の参加者であるサッカーの試合の審判員を撮影した審判員画像を、ネットワーク４００を介して仮想空間イベント遂行サーバ１００に供給する。プレーヤ画像は、仮想空間内に存在して仮想空間内で動く第１のアバターの元となる画像である。審判員画像は、仮想空間内に存在して仮想空間内で動く第２のアバターの元となる画像である。

【0014】

プレーヤは、プレーヤＰｙ１～Ｐｙ１１の１１人存在し、審判員は、審判員Ｒｆ１～Ｒｆ３の３人存在するとする。審判員Ｒｆ１はサッカーのフィールド内に位置する主審であり、審判員Ｒｆ２及びＲｆ３はフィールド外に位置する副審である。プレーヤＰｙ１～Ｐｙ１１のうちの任意のプレーヤをプレーヤＰｙ、審判員Ｒｆ１～Ｒｆ３のうちの任意の審判員を審判員Ｒｆと称することとする。プレーヤ画像供給装置２００は、プレーヤＰｙの数に応じた数だけ存在し、審判員画像供給装置３００は審判員Ｒｆの数に応じた数だけ存在する。

【0015】

イベントがサッカーの試合である場合であっても、プレーヤＰｙの人数は１１人でなくてもよく、審判員Ｒｆの人数は３人でなくてもよい。イベントの第１の参加者は少なくとも二人であればよい。イベントの第２の参加者は少なくとも一人であればよい。即ち、仮想空間内には２またはそれ以上の第１のアバターと、１またはそれ以上の第２のアバターが存在すればよい。

【0016】

記憶部５には、第１及び第２のアバターに関する設定状態を含むテーブル５０が記憶されている。テーブル５０は、各プレーヤＰｙに対応する第１のアバターに関する設定状態を含むプレーヤ設定テーブル５１、及び、各審判員Ｒｆに対応する第２のアバターに関する設定状態を含む審判員設定テーブル５２を含む。図１に示す例では、プレーヤ設定テーブル５１に、試合に参加する１１人のプレーヤＰｙのみを設定している。プレーヤ設定テーブル５１に、交代要員のプレーヤＰｙを含めて設定してもよい。

【0017】

プレーヤ設定テーブル５１における第１のアバターに関する設定状態は、各第１のアバターを、自分自身の第１のアバター以外の他の第１のアバター及び第２のアバターから視認される可視の状態とするか、視認されない非可視の状態とするかの設定状態を含む。また、第１のアバターに関する設定状態は、自分自身の第１のアバター以外の他の第１のアバターに接触できる接触可の状態とするか、接触できない接触不可の状態とするかの設定状態を含む。サッカーの試合で使用されるボールのようなイベントで使用されるアイテムが存在する場合には、接触可及び接触不可の状態は、アイテムに対する接触可及び接触不可の状態も示す。

【0018】

審判員設定テーブル５２における第２のアバターに関する設定状態は、各第２のアバターを、第１のアバターから視認される可視の状態とするか視認されない非可視の状態とするかの設定状態を含む。また、第２のアバターに関する設定状態は、第１のアバターに接触できる接触可の状態とするか接触できない接触不可の状態とするかの設定状態を含む。プレーヤ設定テーブル５１と同様に審判員設定テーブル５２においても、イベントで使用されるアイテムが存在する場合には、接触可及び接触不可の状態は、アイテムに対する接触可及び接触不可の状態も示す。

【0019】

視認・接触設定部３は、テーブル５０における第１のアバター及び第２のアバターの可視または非可視の状態、及び接触可または接触不可の状態を設定することができる。但し、プレーヤ設定テーブル５１に試合に参加する１１人のプレーヤＰｙのみを設定する場合には、第１のアバターの可視または非可視の状態は可視に、接触可または接触不可の状態は接触可に固定される。よって、視認・接触設定部３は、審判員設定テーブル５２における第２のアバターの可視または非可視の状態、及び接触可または接触不可の状態のみを設定してもよい。

【0020】

プレーヤ設定テーブル５１の設定状態を変更しない場合には、プレーヤ設定テーブル５１を削除し、プレーヤ設定テーブル５１の設定状態と同様の設定状態を、イベント遂行部２内に設定してもよい。

【0021】

プレーヤ設定テーブル５１に交代要員のプレーヤＰｙを含めて設定する場合には、初期状態では、試合に最初に参加する１１人のプレーヤＰｙを可視及び接触可の状態に設定し、交代要員のプレーヤＰｙを非可視及び接触不可の状態に設定すればよい。視認・接触設定部３は、交代要員のプレーヤＰｙが試合に参加する場合にはそのプレーヤＰｙを可視及び接触可の状態に変更し、試合から外れるプレーヤＰｙを非可視及び接触不可の状態に変更する。

【0022】

図２を用いて、プレーヤ画像供給装置２００の構成例を説明する。プレーヤＰｙが位置するスタジオ等の部屋には、プレーヤＰｙの周囲を取り囲むように複数台のカメラ２０１が設置されている。送信データ生成部２０２は三次元画像生成部２０３を含む。三次元画像生成部２０３は、複数台のカメラ２０１がプレーヤＰｙを撮影した撮影画像に基づいて、プレーヤＰｙのプレーヤ画像である三次元画像（以下、３Ｄ画像）を生成する。三次元画像生成部２０３は、ボリュメトリックス技術を用いて３Ｄ画像を生成することができる。プレーヤ画像は、第１の３Ｄ画像である。

【0023】

通信部２０５は、ネットワーク４００を介して、プレーヤＰｙの３Ｄ画像を仮想空間イベント遂行サーバ１００に送信する。プレーヤＰｙは、ヘッドマウントディスプレイＰｈｍｄを装着している。通信部２０５は、仮想空間イベント遂行サーバ１００が仮想空間で遂行することによって生成するイベントであるサッカーの試合の３Ｄ画像を受信して、ヘッドマウントディスプレイＰｈｍｄに例えば無線にて送信する。プレーヤＰｙは、サッカーの試合の３Ｄ画像を見ながら、仮想空間内を走る動作をしたり、仮想空間内に存在するボールＢＬを蹴る動作をしたりする。

【0024】

図３を用いて、審判員画像供給装置３００の構成例を説明する。審判員Ｒｆが位置するスタジオ等の部屋には、審判員Ｒｆの周囲を取り囲むように複数台のカメラ３０１が設置されている。図３は、審判員Ｒｆが主審である審判員Ｒｆ１である場合を示している。送信データ生成部３０２は、三次元画像生成部３０３及び送信音声生成部３０４を含む。三次元画像生成部３０３は、複数台のカメラ３０１が審判員Ｒｆを撮影した撮影画像に基づいて、審判員Ｒｆの審判員画像である３Ｄ画像を生成する。三次元画像生成部３０３は、ボリュメトリックス技術を用いて３Ｄ画像を生成することができる。審判員画像は、第２の３Ｄ画像である。

【0025】

送信音声生成部３０４は、カメラ３０１が備えるマイクロホン３０Ｍが収音した審判員Ｒｆが発生する音声に基づいて、送信音声を生成する。審判員ＲｆはホイッスルＲｗｈを吹くことがあり、吹いたホイッスルＲｗｈの送信音声を生成する。

【0026】

通信部３０５は、ネットワーク４００を介して、審判員Ｒｆの３Ｄ画像及び送信音声を仮想空間イベント遂行サーバ１００に送信する。審判員Ｒｆは、ヘッドマウントディスプレイＲｈｍｄを装着している。通信部３０５は、仮想空間イベント遂行サーバ１００が仮想空間で遂行することによって生成するイベントであるサッカーの試合の３Ｄ画像を受信して、ヘッドマウントディスプレイＲｈｍｄに例えば無線にて送信する。審判員Ｒｆは、サッカーの試合の３Ｄ画像を見ながら、仮想空間内を走る動作をしたり、ホイッスルＲｗｈを吹く等の審判員としての各種の動作をしたりする。

【0027】

図２に示すプレーヤ画像供給装置２００における送信データ生成部２０２も、カメラ２０１が備えるマイクロホン２０Ｍが収音したプレーヤＰｙが発生する音声に基づいて送信音声を生成する送信音声生成部を有してもよい。

【0028】

図１に戻り、仮想空間イベント遂行サーバ１００の通信部１は、各プレーヤ画像供給装置２００が送信するプレーヤＰｙの３Ｄ画像と、各審判員画像供給装置３００が送信する審判員Ｒｆの３Ｄ画像及び送信音声とを受信する。イベント空間設定部２２には、サッカーの試合を例とすると、サッカーのフィールドＦＤ及びゴールＧＬ、（図４Ａ、図４Ｂ参照）等のイベントを遂行する空間を決める背景データが設定されている。

【0029】

図４Ａに示すように、レンダリング部２１は、イベント空間設定部２２から背景データを取得し、背景データに基づく仮想空間内に、プレーヤＰｙのプレーヤ画像に基づく２またはそれ以上の第１のアバター、審判員Ｒｆの審判員画像に基づく１またはそれ以上の第２のアバター、及びボールＢＬを位置させるようレンダリングする。

【0030】

通信部１は、レンダリング部２１が生成する３Ｄ画像を各プレーヤ画像供給装置２００及び各審判員画像供給装置３００に送信する。記録部４は、レンダリング部２１が生成する３Ｄ画像を記録してもよい。記録部４が、レンダリング部２１が生成する３Ｄ画像を記録すれば、記録部４には複数の第１のアバターが２つのチームに分かれて戦うサッカーの試合が記録される。記録部４を設けることは必須ではなく、通信部１が３Ｄ画像を各プレーヤ画像供給装置２００及び各審判員画像供給装置３００に送信するのみであってもよい。

【0031】

プレーヤＰｙはヘッドマウントディスプレイＰｈｍｄを装着しており、審判員ＲｆはヘッドマウントディスプレイＲｈｍｄを装着している。従って、プレーヤ画像及び審判員画像をそれぞれそのまま第１のアバター及び第２のアバターとすれば、第１のアバター及び第２のアバターもそれぞれヘッドマウントディスプレイＰｈｍｄ及びＲｈｍｄを装着した状態となる。レンダリング部２１は、プレーヤ画像及び審判員画像をそれぞれそのまま第１のアバター及び第２のアバターとする必要はなく、ヘッドマウントディスプレイＰｈｍｄ及びＲｈｍｄを装着していない状態に画像を加工して第１のアバター及び第２のアバターとしてもよい。

【0032】

図４Ａ及び図４Ｂは、プレーヤ画像及び審判員画像をヘッドマウントディスプレイＰｈｍｄ及びＲｈｍｄを装着していない状態に加工して、第１のアバター及び第２のアバターとしている場合を示している。

【0033】

図４Ａにおいて、アバターＡｖＰｙａは第１のアバターのうちの第１のチームのプレーヤＰｙのアバターであり、アバターＡｖＰｙｂは第１のアバターのうちの第２のチームのプレーヤＰｙのアバターである。アバターＡｖＲｆ１は、第２のアバターである主審の審判員Ｒｆ１のアバターである。審判員Ｒｆ１のアバターＡｖＲｆ１は、第２のアバターのち、フィールド内に位置する特定の第２のアバターである。

【0034】

図１の審判員設定テーブル５２に示すように、初期状態では、審判員Ｒｆ１～Ｒｆ３は非可視及び接触不可に設定されている。従って、審判員Ｒｆ１は、アバターＡｖＰｙａ及びＡｖＰｙｂからは見えておらず、二点鎖線の仮想線で示されている。図４Ａでは図示されていない副審の審判員Ｒｆ２及びＲｆ３の第２のアバターも同様である。

【0035】

本実施形態においては、第２のアバターを、初期状態として、第１のアバター（アバターＡｖＰｙａ及びＡｖＰｙｂ）から視認されない非可視の状態に設定している。よって、本実施形態によれば、第１のチームのプレーヤＰｙ及び第２のチームのプレーヤＰｙは、審判員Ｒｆの第２のアバターを気にすることなく、フォーメーションを組むことができる。また、審判員Ｒｆは、プレーヤＰｙの第１のアバターを気にすることなく審判できる。本実施形態によれば、サッカーの試合のような仮想空間のイベントをスムーズに進行させることができる。

【0036】

レンダリング部２１は、イベントルール設定部２３で設定されているイベントのルール（サッカーの試合のルール）に従って、仮想空間内に、第１のアバター、第２のアバター、及びボールＢＬをレンダリングする。副審の審判員Ｒｆ２及びＲｆ３の第２のアバターは、ルールに従ってフィールドＦＤ外に位置するようレンダリングされている。よって、審判員Ｒｆ２及びＲｆ３の第２のアバターの存在は、第１のアバターにとって気になることはほとんどない。そこで、審判員Ｒｆ２及びＲｆ３の第２のアバターを、初期状態から常時、第１のアバターから視認される可視の状態に設定してもよい。審判員Ｒｆ２及びＲｆ３の第２のアバターを、常時、可視の状態及び接触可の状態に設定してもよい。

【0037】

レンダリング部２１は、イベントのルールに従って、プレーヤＰｙの動きに応じて第１のアバターを移動させたり、審判員Ｒｆの動きに応じて第２のアバターを移動させたり、プレーヤＰｙの蹴る動作に応じてボールＢＬを移動させたりする。プレーヤＰｙ及び審判員Ｒｆは、フィールドＦＤ上で移動する距離に相当する距離を実際に移動する必要はない。プレーヤＰｙ及び審判員Ｒｆは、フィールドＦＤ上を移動するときには、同じ位置に留まりながらあたかも走っているように足を動かせばよい。レンダリング部２１は、プレーヤＰｙ及び審判員Ｒｆの足の動きに応じてプレーヤＰｙ及び審判員ＲｆをフィールドＦＤ上で移動させるようレンダリングする。

【0038】

イベント遂行部２は、イベントが進行する時間を管理している。イベント遂行部２は、試合が中断したときに時間を止める。

【0039】

視認・接触設定部３は、イベントの進行状況に応じて、第２のアバターの非可視の状態を可視の状態に変更することがある。このとき、視認・接触設定部３は、第２のアバターの接触不可の状態を維持する。また、視認・接触設定部３は、イベントの進行状況に応じて、可視の状態とされている第２のアバターをさらに接触可の状態に変更することがある。なお、第２のアバターの接触不可の状態で、第２のアバターが第１のアバターと重なる位置に位置したとすると、第２のアバターは第１のアバターにめり込んで互いに重複したような状態となってしまう。第２のアバターが接触可の状態であれば、第１及び第２のアバターが互いに重複するような状態とはならない。

【0040】

視認・接触設定部３は、イベントの進行状況に応じて第１の事態が発生すると、審判員Ｒｆ１のアバターＡｖＲｆ１を、非可視の状態から第１のアバターから視認される可視の状態に変更する。第１の事態は、例えば、審判員Ｒｆ１がファウルの発生を見てホイッスルＲｗｈを吹いたという場合である。イベント遂行部２は、審判員Ｒｆ１の審判員画像供給装置３００から送信される送信音声に基づいて、第１の事態の発生を認識する。イベント遂行部２は、第１の事態の発生を認識すると、視認・接触設定部３に、審判員Ｒｆ１のアバターＡｖＲｆ１を可視の状態に変更するよう指示する。

【0041】

審判員Ｒｆ１が試合の終了を知らせるホイッスルＲｗｈを吹いた場合も、第１の事態に含まれる。

【0042】

イベント遂行部２が、アバターＡｖＰｙａ及びＡｖＰｙｂの動きから、第１の事態の発生を自動的に認識するように構成されていてもよい。イベント遂行部２は、アバターＡｖＰｙａとアバターＡｖＰｙｂとが接触して少なくとも一方のアバターが転倒したり、いずれかの第１のアバターがボールＢＬに手で触れたりしたときに、第１の事態が発生したと認識することができる。

【0043】

図４Ｂは、判員Ｒｆ１がホイッスルＲｗｈを吹いた後、アバターＡｖＲｆ１が可視の状態に変更されて、フィールドＦＤ上を移動してイエローカードを提示している状態を示している。第１のアバターは、審判員Ｒｆ１のアバターＡｖＲｆ１を視認することができるから、試合中に発生した事態を理解して、その後の試合を進行させることができる。

【0044】

視認・接触設定部３は、イベントの進行状況に応じて第２の事態が発生すると、審判員Ｒｆ１のアバターＡｖＲｆ１を、第１のアバターまたはボールＢＬに接触できる接触可の状態に変更する。第２の事態は、第１のアバターに接触する必要が生じた場合、または審判員Ｒｆ１がボールＢＬを移動させる必要が生じた場合である。ボールＢＬのようなアイテムが存在しない場合には、第２の事態は第１のアバターに接触する必要が生じた場合である。

【0045】

例えば、イベント遂行部２は、アバターＡｖＲｆ１が第１のアバターまたはボールＢＬに所定の距離以内に近付いたら審判員Ｒｆ１が第１のアバターまたはボールＢＬに触れようとしていると判断して、アバターＡｖＲｆ１を接触可の状態に変更する。イベント遂行部２は、ルールに従って、アバターＡｖＰｙａ及びＡｖＰｙｂの動きからアバターＡｖＲｆ１がボールＢＬまたは第１のアバターに触れる必要がある状況を判定して、第２の事態の発生を自動的に認識するように構成されていてもよい。イベント遂行部２は、判員Ｒｆ１がホイッスルＲｗｈを吹く長さによって第１の事態と第２の事態とを区別してもよい。

【0046】

図５に示すフローチャートを用いて、仮想空間イベント遂行サーバ１００が実行する処理である仮想空間イベントの制御方法を説明する。仮想空間イベント遂行サーバ１００が遂行するイベントが開始されると、視認・接触設定部３は、ステップＳ１にて、審判員Ｒｆの第２のアバターの視認設定及び接触設定を初期状態に設定する。イベント遂行部２は、ステップＳ２にて、第２のアバターの視認設定を可視の状態に設定すべき第１の事態が発生したか否かを判定する。

【0047】

ステップＳ２にて第２のアバターの視認設定を可視の状態に設定すべき第１の事態が発生しなければ（ＮＯ）、イベント遂行部２はステップＳ２の処理を繰り返す。ステップＳ２にて第２のアバターの視認設定を可視の状態に設定すべき第１の事態が発生すれば（ＹＥＳ）、視認・接触設定部３は、ステップＳ３にて、第２のアバターの視認設定を可視の状態に設定して、処理をステップＳ４に移行させる。

【0048】

イベント遂行部２は、ステップＳ４にて、第２のアバターの接触設定を接触可の状態に設定すべき第２の事態が発生したか否かを判定する。ステップＳ４にて第２のアバターの接触設定を接触可の状態に設定すべき第２の事態が発生しなければ（ＮＯ）、イベント遂行部２は、処理をステップＳ６に移行させる。ステップＳ４にて第２のアバターの接触設定を接触可の状態に設定すべき第２の事態が発生すれば（ＹＥＳ）、視認・接触設定部３は、ステップＳ５にて、第２のアバターの接触設定を接触可の状態に設定して、処理をステップＳ６に移行させる。

【0049】

イベント遂行部２は、ステップＳ６にて、第２のアバターの視認設定及び接触設定を初期状態に戻す必要があるか否かを判定する。第２のアバターの視認設定及び接触設定を初期状態に戻す必要があれば（ＹＥＳ）、仮想空間イベント遂行サーバ１００は処理をステップＳ１に戻す。第２のアバターの視認設定及び接触設定を初期状態に戻す必要がなければ（ＮＯ）、イベント遂行部２は、ステップＳ７にて、イベントが終了したか否かを判定する。

【0050】

ステップＳ７にてイベントが終了していなければ（ＮＯ）、イベント遂行部２は、処理をステップＳ４に戻す。ステップＳ７の時点では、視認設定は可視の状態であり、接触設定は接触可または接触不可の状態である。よって、イベントが終了していなければ第２のアバターの接触設定を接触可の状態に設定すべき事態が発生したか否かを判定すればよいので、ステップＳ４に戻す。ステップＳ７にてイベントが終了していれば（ＹＥＳ）、仮想空間イベント遂行サーバ１００は処理を終了させる。

【0051】

以上のように、仮想空間イベント遂行サーバ１００が実行する本実施形態に係る仮想空間イベントの制御方法は、次のとおりである。仮想空間イベント遂行サーバ１００は、２またはそれ以上の第１の参加者を撮影した撮影画像に基づく２またはそれ以上の第１のアバターと、１またはそれ以上の第２の参加者を撮影した撮影画像に基づく１またはそれ以上の第２のアバターとを、仮想空間で遂行されるイベントの参加者とする。

【0052】

仮想空間イベント遂行サーバ１００は、２またはそれ以上の第１のアバターにおける各第１のアバターを、自分自身の第１のアバター以外の他の第１のアバター及び第２のアバターから視認される可視の状態、及び、他の第１のアバターに接触できる接触可の状態に設定する。

【0053】

仮想空間イベント遂行サーバ１００は、１またはそれ以上の第２のアバターにおける少なくともイベントのフィールド内に位置する特定の第２のアバターを、初期状態として、第１のアバターから視認されない非可視の状態、及び、第１のアバターに接触できない接触不可の状態に設定する。アイテムを使用するイベントにおいては、仮想空間イベント遂行サーバ１００は、アイテムに接触できない接触不可の状態に設定する。

【0054】

仮想空間イベント遂行サーバ１００は、イベントの進行状況に応じて第１の事態が発生すると、特定の第２のアバターを、非可視の状態から第１のアバターから視認される可視の状態に変更し、かつ、接触不可の状態を維持する。仮想空間イベント遂行サーバ１００は、イベントの進行状況に応じて第２の事態が発生すると、特定の第２のアバターを、可視の状態を維持しながら、第１のアバターに接触できる接触可の状態に変更する。

【0055】

以上のようにして、本実施形態に係る仮想空間イベントの制御方法及び仮想空間イベント遂行サーバによれば、アバターの視認設定及び接触設定を適切に設定してイベントをスムーズに遂行させることができる。

【0056】

本発明は、以上説明した本実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変更可能である。

【符号の説明】

【0057】

１ 通信部
２ イベント遂行部
３ 視認・接触設定部
４ 記録部
５ 記憶部
２１ レンダリング部
２２ イベント空間設定部
２３ イベントルール設定部
１００ 仮想空間イベント遂行サーバ
２００ プレーヤ画像供給装置
３００ 審判員画像供給装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4A】

【図4B】

【図5】