特開 2024-175307 画像形成装置、返信方法、および返信プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024175307

(43)【公開日】2024-12-18

(54)【発明の名称】画像形成装置、返信方法、および返信プログラム

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/32 20060101AFI20241211BHJP

   H04N 1/393 20060101ALI20241211BHJP

   H04N 1/387 20060101ALI20241211BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20241211BHJP

【ＦＩ】

H04N1/32 037

H04N1/32 005

H04N1/393

H04N1/387 110

H04N1/00 J

H04N1/00

【審査請求】未請求

【請求項の数】14

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023092989

(22)【出願日】2023-06-06

(71)【出願人】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001195

【氏名又は名称】弁理士法人深見特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】剱持 雅則

【テーマコード（参考）】

5C062

【Ｆターム（参考）】

5C062AA02

5C062AA05

5C062AB20

5C062AB22

5C062AB33

5C062AB38

5C062AB40

5C062AC02

5C062AC04

5C062AC09

5C062AC24

5C062AC38

5C062AF01

5C062AF02

(57)【要約】

【課題】ユーザーの利便性を損ねることなく誤送信を抑制することと、ユーザーのコスト的な負担を軽減することと、返信データの受信側での受信後の処理に与える影響を抑制することとを実現する。
【解決手段】画像形成装置１００は、受信データによって示される受信画像と、受信データの発信元情報を示す第１画像とを、記録材の第１の面に印刷する印刷部３０と、受信画像と第１画像とが印刷された第１の面を読み取った読取画像から第１画像を削除して返信データを作成する返信データ作成部と、読取画像のうち第１画像から得られる発信元情報に基づいて、返信データの返信先を設定する設定部とを備える。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

受信データによって示される受信画像と、前記受信データの発信元情報を示す第１画像とを、記録材の第１の面に印刷する印刷部と、
前記受信画像と前記第１画像とが印刷された前記第１の面を読み取った読取画像から前記第１画像を削除して返信データを作成する返信データ作成部と、
前記読取画像のうち前記第１画像から得られる前記発信元情報に基づいて、前記返信データの返信先を設定する設定部とを備える、画像形成装置。

【請求項2】

前記画像形成装置は、前記返信データを前記返信先に送信する送信部をさらに備える、請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記画像形成装置による前記受信データの受信方法は、ファクシミリ通信を利用した受信方法、電子メールを利用した受信方法、およびＳＮＳ（Social Networking Service）を利用した受信方法のうち少なくとも１つを含む、請求項１または２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記第１の面に前記第１画像が印刷されるスペースが無い場合に、前記印刷部は、前記受信画像を縮小して前記第１の面に印刷するとともに、前記第１画像と、前記受信画像の縮小情報を示す第２画像とを前記第１の面に印刷し、
前記返信データ作成部は、前記読取画像から前記第２画像をさらに削除し、かつ、前記読取画像から前記第１画像と前記第２画像とが削除された第３画像を前記第２画像から得られる前記縮小情報に基づいて拡大して、前記返信データを作成する、請求項１または２に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記印刷部は、前記受信画像の位置を変更して前記第１の面に印刷するとともに、前記第１画像と、前記受信画像の位置に関する変更情報を示す第２画像とを前記第１の面の所定の領域に印刷し、
前記返信データ作成部は、前記読取画像から前記第２画像をさらに削除し、かつ、前記読取画像から前記第１画像と前記第２画像とが削除された第３画像の位置を前記第２画像から得られる前記変更情報に基づいて変更して、前記返信データを作成する、請求項１または２に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記第１画像は、バーコード、二次元コード、前記発信元情報が暗号化された文字列、または地紋を含む、請求項１または２に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記第１画像は、平文を含む、請求項１または２に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記第２画像は、バーコード、二次元コード、前記縮小情報が暗号化された文字列、または地紋を含む、請求項４に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記第２画像は、平文を含む、請求項４に記載の画像形成装置。

【請求項10】

前記第２画像は、バーコード、二次元コード、前記変更情報が暗号化された文字列、または地紋を含む、請求項５に記載の画像形成装置。

【請求項11】

前記第２画像は、平文を含む、請求項５に記載の画像形成装置。

【請求項12】

前記画像形成装置は、
前記返信データの返信先を受け付ける受付部と、
前記設定部により設定された前記返信データの返信先と、前記受付部により受け付けられた前記返信データの返信先とを照合する照合部とをさらに備える、請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項13】

受信データによって示される受信画像と、前記受信データの発信元情報を示す第１画像とを、記録材の第１の面に印刷することと、
前記受信画像と前記第１画像とが印刷された前記第１の面を読み取った読取画像から前記第１画像を削除して返信データを作成することと、
前記読取画像のうち前記第１画像から得られる前記発信元情報に基づいて、前記返信データの返信先を設定することとを備える、返信方法。

【請求項14】

請求項１３に記載の返信方法をコンピューターに実行させる、返信プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、画像形成装置、返信方法、および返信プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

ユーザーの業務として、受信した文書（例えば、ファックス文書）を用紙に印刷し、当該用紙に何らかの追記を行った上で当該文書の発信元に追記後の文書を返信するという業務がしばしば発生する。このような業務においては、ユーザーが返信先のファックス番号を入力したり、あらかじめ画像形成装置に登録されている宛先の中から返信先のファックス番号を選んだりする。そのため、ユーザーによる返信先の入力ミスまたは選択ミスにより、誤送信が発生する。これまでにも、このような業務における誤送信を抑制する方法が提案されている。

【0003】

例えば、特開２００６－１１５０２１号公報（特許文献１）には、注文書と、当該注文書の送信先アドレスを示す２次元コードが印刷された広告チラシとを読み取って、当該２次元コードにより示されるアドレスに当該注文書を送信する方法が開示されている。

【0004】

特開２００９－１４１８０９号公報（特許文献２）には、ファックスを受信した際に発信元のファックス番号を示すバーコードを印刷し、返信時には当該バーコードを読み取って返信先を設定するいくつかの方法が開示されている。第１の方法として、特許文献２に開示されるファクシミリ装置は、ファックスを受信した際に用紙のオモテ面に受信原稿を印刷し、当該用紙のうら面に発信元のファックス番号を示すバーコードを印刷する。返信時には、当該ファクシミリ装置は、当該バーコードを読み取り、用紙のオモテ面のみを読み取った画像データを当該バーコードにより示されるファックス番号宛てに返信する。第２の方法として、特許文献２に開示されるファクシミリ装置は、ファックスを受信した際に受信原稿と発信元のファックス番号を示すバーコードとを用紙の同じ面に印刷する。返信時には、当該ファクシミリ装置は、当該バーコードを読み取り、用紙の印刷面（受信原稿と発信元のファックス番号を示すバーコードとが印字されている面）を読み取った画像データを当該バーコードにより示されるファックス番号宛てに返信する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００６－１１５０２１号公報

【特許文献2】特開２００９－１４１８０９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

特許文献１に開示される方法では、注文書の送信時に、当該注文書の送信先アドレスを示す２次元コードが印刷された広告チラシが必要なため、ユーザーにとって利便性が良くない。特許文献２に開示される第１の方法では、うら面の印刷分だけ印刷枚数が増える。そのため、印刷枚数に応じて印刷料金が加算される料金体系では、印刷料金が増加する。特許文献２に開示される第２の方法では、発信元へ返信される画像データには、当該発信元の意図しない情報、すなわちバーコードが含まれる。当該発信元において、返信されてきた画像データを機械的に処理している場合には、当該バーコードによって処理が正常に行われない場合がある。また、当該発信元において、返信されてきた画像データを手作業で処理している場合には、当該バーコードによって、作業者の混乱を招く場合がある。

【0007】

本開示は、ユーザーの利便性を損ねることなく誤送信を抑制することと、ユーザーのコスト的な負担を軽減することと、返信データの受信側での受信後の処理に与える影響を抑制することとを一つの目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本開示のある局面に従う画像形成装置は、受信データによって示される受信画像と、受信データの発信元情報を示す第１画像とを、記録材の第１の面に印刷する印刷部と、受信画像と第１画像とが印刷された第１の面を読み取った読取画像から第１画像を削除して返信データを作成する返信データ作成部と、読取画像のうち第１画像から得られる発信元情報に基づいて、返信データの返信先を設定する設定部とを備える。

【0009】

好ましくは、画像形成装置は、返信データを返信先に送信する送信部をさらに備える。

【0010】

好ましくは、画像形成装置による受信データの受信方法は、ファクシミリ通信を利用した受信方法、電子メールを利用した受信方法、およびＳＮＳ（Social Networking Service）を利用した受信方法のうち少なくとも１つを含む。

【0011】

好ましくは、第１の面に第１画像が印刷されるスペースが無い場合に、印刷部は、受信画像を縮小して第１の面に印刷するとともに、第１画像と、受信画像の縮小情報を示す第２画像とを第１の面に印刷する。返信データ作成部は、読取画像から第２画像をさらに削除し、かつ、読取画像から第１画像と第２画像とが削除された第３画像を第２画像から得られる縮小情報に基づいて拡大して、返信データを作成する。

【0012】

好ましくは、印刷部は、受信画像の位置を変更して第１の面に印刷するとともに、第１画像と、受信画像の位置に関する変更情報を示す第２画像とを第１の面の所定の領域に印刷する。返信データ作成部は、読取画像から第２画像をさらに削除し、かつ、読取画像から第１画像と第２画像とが削除された第３画像の位置を第２画像から得られる変更情報に基づいて変更して、返信データを作成する。

【0013】

好ましくは、第１画像は、バーコード、二次元コード、発信元情報が暗号化された文字列、または地紋を含む。

【0014】

好ましくは、第１画像は、平文を含む。

【0015】

好ましくは、第２画像は、バーコード、二次元コード、縮小情報が暗号化された文字列、または地紋を含む。

【0016】

好ましくは、第２画像は、平文を含む。

【0017】

好ましくは、第２画像は、バーコード、二次元コード、変更情報が暗号化された文字列、または地紋を含む。

【0018】

好ましくは、第２画像は、平文を含む。

【0019】

好ましくは、画像形成装置は、返信データの返信先を受け付ける受付部と、設定部により設定された返信データの返信先と、受付部により受け付けられた返信データの返信先とを照合する照合部とをさらに備える。

【0020】

本開示の他の局面に従う返信方法は、受信データによって示される受信画像と、受信データの発信元情報を示す第１画像とを、記録材の第１の面に印刷することと、受信画像と第１画像とが印刷された第１の面を読み取った読取画像から第１画像を削除して返信データを作成することと、読取画像のうち第１画像から得られる発信元情報に基づいて、返信データの返信先を設定することとを備える。

【0021】

本開示の他の局面に従う返信プログラムは、上述の返信方法をコンピューターに実行させる。

【発明の効果】

【0022】

本開示によれば、ユーザーの利便性を損ねることなく誤送信を抑制できる。本開示によれば、ユーザーのコスト的な負担を軽減できる。本開示によれば、返信データの受信側での受信後の処理に与える影響を抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】本実施の形態における画像形成装置のハードウエア構成の一例を示す図である。

【図2】本実施の形態における画像形成装置の受信および返信に関する処理の概要を示す図である。

【図3】本実施の形態における受信画像の一例を示す図である。

【図4】本実施の形態における印刷画像の一例を示す図である。

【図5】本実施の形態における読取画像の一例を示す図である。

【図6】本実施の形態における返信画像の一例を示す図である。

【図7】本実施の形態における画像形成装置の受信および返信に関する処理の手順を示すフローチャートである。

【図8】変形例１における受信画像の一例を示す図である。

【図9】変形例１における印刷画像の一例を示す図である。

【図10】変形例２における受信画像の一例を示す図である。

【図11】変形例２における印刷画像の一例を示す図である。

【図12】変形例３における画像形成装置の受信および返信に関する処理の概要を示す図である。

【図13】変形例３における画像形成装置の受信および返信に関する処理の手順を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0024】

以下、図面を参照しつつ、本開示に従う実施の形態および変形例について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、これらについての詳細な説明は繰り返さない。なお、以下で説明される実施の形態および変形例は、適宜選択的に組み合わされてもよい。

【0025】

本開示に従う実施の形態および変形例における画像形成装置は、用紙に画像を形成する。用紙は、本開示における「記録材」の一例である。以下の説明において、用紙に画像を形成することを「印刷する」とも称する。

【0026】

本開示に従う実施の形態および変形例における画像形成装置は、主に、受信した文書（例えば、ファックス文書）に何らかの追記を行った上で当該文書の発信元に追記後の文書を返信するというユーザーの業務（例えば、注文書の返信、アンケートの回答等）において使用される。

【0027】

［実施の形態］
図１を参照して、本実施の形態における画像形成装置の構成について説明する。図１は、本実施の形態における画像形成装置のハードウエア構成の一例を示す図である。画像形成装置１００は、制御部１０と、給紙部２０と、印刷部３０と、定着部４０と、操作パネル５０と、通信インターフェイス６０と、スキャナー７０と、通信インターフェイス８０とを備える。制御部１０と、給紙部２０と、印刷部３０と、定着部４０と、操作パネル５０と、通信インターフェイス６０と、スキャナー７０と、通信インターフェイス８０とは、バス９９で接続されている。

【0028】

制御部１０は、プロセッサー１１、メモリー１２、およびストレージ１３を含む。プロセッサー１１は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）またはＭＰＵ（Micro-Processing Unit）などで構成される。メモリー１２は、例えばＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）またはＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）などの揮発性記憶装置で構成される。ストレージ１３は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）、またはフラッシュメモリーなどの不揮発性記憶装置で構成される。

【0029】

ストレージ１３は、プログラム１３１を記憶する。プログラム１３１は、画像形成装置１００を制御するためのコンピューター読取可能な命令を含む。プログラム１３１は、本開示における「返信プログラム」を含む。プロセッサー１１はプログラム１３１を実行することで、画像形成装置１００の各部を制御し、本実施の形態に従う各種処理を実現する。

【0030】

プログラム１３１は、単体のプログラムとしてではなく、任意のプログラムの一部に組み込まれて提供されてもよい。この場合、任意のプログラムと協働して本実施の形態に従う処理が実現される。このような一部のモジュールを含まないプログラムであっても、本実施の形態に従う画像形成装置１００の趣旨を逸脱するものではない。また、プログラム１３１によって提供される機能の一部または全部は、専用のハードウエアによって実現されてもよい。

【0031】

給紙部２０は、用紙を印刷部３０に供給する。印刷部３０は、トナーまたはインクを用いて用紙に画像データに基づく画像を形成する。定着部４０は、用紙を加熱および加圧して用紙に画像を定着させる。

【0032】

操作パネル５０は、入力部５１と表示部５２とを含む。入力部５１は、ユーザーの操作を受け付け、当該操作を操作信号に変換してプロセッサー１１に出力する。入力部５１は、例えばタッチパッドである。表示部５２は、画像形成装置１００の動作ステータスや処理結果等の各種情報を表示する。表示部５２は、例えば、液晶ディスプレイである。操作パネル５０では、入力部５１が表示部５２に重ねられて配置されている。

【0033】

通信インターフェイス６０は、ネットワークを介して、外部装置５００と情報の送受信を行う。一例として、プロセッサー１１は、通信インターフェイス６０を介して、外部装置５００から画像データを受信する。

【0034】

スキャナー７０は、用紙を読み取って、読取画像を取得する。スキャナー７０は、読取画像をプロセッサー１１に出力する。通信インターフェイス８０は、ファクシミリ通信を利用して、外部装置３００と情報の送受信を行う。すなわち、通信インターフェイス８０は、ファックスの送受信を担当する。

【0035】

図２～図７を参照して、本実施の形態における画像形成装置の受信および返信に関する処理について説明する。

【0036】

図２は、本実施の形態における画像形成装置の受信および返信に関する処理の概要を示す図である。図３は、本実施の形態における受信画像の一例を示す図である。図４は、本実施の形態における印刷画像の一例を示す図である。図５は、本実施の形態における読取画像の一例を示す図である。図６は、本実施の形態における返信画像の一例を示す図である。

【0037】

図２を参照して、画像形成装置１００は、受信部１５１と、印刷データ作成部１５２と、返信データ作成部１５３と、設定部１５４と、送信部１５５と、印刷部３０と、スキャナー７０とを備える。受信部１５１と、印刷データ作成部１５２と、返信データ作成部１５３と、設定部１５４と、送信部１５５とは、プロセッサー１１がプログラム１３１を実行することにより実現される。

【0038】

受信部１５１は、外部装置３００から受信データＤ１を受信し、受信データＤ１の発信元情報Ｉを特定する。画像形成装置１００による受信データＤ１の受信方法は、ファクシミリ通信を利用した受信方法、電子メールを利用した受信方法、およびＳＮＳ（Social Networking Service）を利用した受信方法のうち少なくとも１つを含む。ＳＮＳを利用した受信方法とは、例えば、ＬＩＮＥ（登録商標）を利用した受信方法である。受信データＤ１の発信元情報Ｉは、受信データＤ１の発信元である外部装置３００のファックス番号、外部装置３００の電子メールアドレス、外部装置３００のＩＰ（Internet Protocol）アドレス、または外部装置３００の電話番号等である。

【0039】

一例として、受信部１５１がファクシミリ通信を利用して外部装置３００から受信データＤ１を受信した場合には、受信部１５１は、発呼者電話番号案内サービス（ナンバーディスプレイサービス）を利用して、受信データＤ１の発信元である外部装置３００のファックス番号を特定する。図３に示す受信画像Ｐ１は、受信データＤ１によって示される受信画像の一例である。

【0040】

印刷データ作成部１５２は、印刷データＤ２を作成する。より具体的には、印刷データ作成部１５２は、受信データＤ１によって示される受信画像Ｐ１と、受信データＤ１の発信元情報Ｉを示す第１画像Ｑ１とを含む印刷画像ＰＧ１を示す印刷データＤ２を作成する（図４参照）。図４に示す印刷画像ＰＧ１は、受信画像Ｐ１を示す受信データＤ１が受信された場合に作成される印刷データＤ２によって示される印刷画像の一例である。

【0041】

第１画像Ｑ１は、受信データＤ１の発信元情報Ｉが暗号化された画像である。例えば、第１画像Ｑ１は、バーコード、二次元コード、受信データＤ１の発信元情報Ｉが暗号化された英数字等の文字列、または地紋を含む。二次元コードは、例えばＱＲコード（登録商標）であるが、これに限定されない。地紋とは、用紙の全体に付される薄い画像である。

【0042】

第１画像Ｑ１は、受信データＤ１の発信元情報Ｉが暗号化されていない画像でもよい。すなわち、第１画像Ｑ１は、平文を含むのでもよい。図４に示す例では、第１画像Ｑ１は、受信データＤ１の発信元情報Ｉを示すバーコードを含む。

【0043】

印刷データ作成部１５２は、受信画像Ｐ１と第１画像Ｑ１とが用紙の第１の面に印刷されるように、第１画像Ｑ１の位置を決定する。より具体的には、印刷データ作成部１５２は、受信画像Ｐ１が印刷される第１の面のうち受信画像Ｐ１が印刷されない余白領域に第１画像Ｑ１が印刷されるように、第１画像Ｑ１の位置を決定する。

【0044】

印刷部３０は、印刷データＤ２によって示される印刷画像ＰＧ１を用紙の第１の面に印刷する。より具体的には、印刷部３０は、受信画像Ｐ１と、第１画像Ｑ１とを、用紙の第１の面に印刷する。

【0045】

ユーザーは、印刷データＤ２によって示される印刷画像ＰＧ１が印刷された第１の面に何らかの追記（例えば、手書きの文字を追記、または、押印等）を行う。すなわち、ユーザーは、受信画像Ｐ１と第１画像Ｑ１とが印刷された第１の面に何らかの追記を行う。一例として、ユーザーは、受信画像Ｐ１と第１画像Ｑ１とが印刷された第１の面に「確認済」というスタンプを押印する。追記後、ユーザーは、当該用紙をスキャナー７０にセットする。スキャナー７０は、受信画像Ｐ１と第１画像Ｑ１とが印刷された第１の面を読み取った読取画像Ｒを取得し、読取画像Ｒをプロセッサー１１へ送信する。なお、ユーザーは、受信画像Ｐ１と第１画像Ｑ１とが印刷された第１の面に追記することなく、当該用紙をスキャナー７０にセットしてもよい。

【0046】

図５に示す読取画像Ｒは、ユーザーが図４に示す印刷画像ＰＧ１が印刷された第１の面に「確認済」というスタンプを押印した場合の読取画像の一例である。図５に示すように、読取画像Ｒは、印刷画像ＰＧ１と、ユーザーにより押印されたスタンプの画像Ａ１とを含む。

【0047】

返信データ作成部１５３は、読取画像Ｒに基づいて返信データＤ３を作成する。より具体的には、返信データ作成部１５３は、読取画像Ｒから第１画像Ｑ１を削除して返信データＤ３を作成する。

【0048】

図６に示す返信画像ＳＧは、図５に示す読取画像Ｒに基づいて作成された返信データＤ３によって示される返信画像の一例である。返信画像ＳＧは、受信画像Ｐ１と、スタンプの画像Ａ１とを含むが、第１画像Ｑ１を含まない。すなわち、返信画像ＳＧは、図５に示す読取画像Ｒから第１画像Ｑ１が削除された画像である。

【0049】

設定部１５４は、読取画像Ｒのうち第１画像Ｑ１から得られる発信元情報Ｉに基づいて、返信データＤ３の返信先Ｎ１を設定する。送信部１５５は、返信データＤ３を返信先Ｎ１に送信する。

【0050】

一例として、受信部１５１がファクシミリ通信を利用して外部装置３００から受信データＤ１を受信していた場合には、設定部１５４は、読取画像Ｒのうち第１画像Ｑ１から得られる外部装置３００のファックス番号を返信データＤ３の返信先Ｎ１として設定する。それから、送信部１５５は、ファクシミリ通信を利用して、返信データＤ３を外部装置３００へ送信する。

【0051】

図７は、本実施の形態における画像形成装置の受信および返信に関する処理の手順を示すフローチャートである。

【0052】

ステップＳ１において、プロセッサー１１は、外部装置３００から受信データＤ１を受信する。

【0053】

ステップＳ２において、プロセッサー１１は、受信データＤ１によって示される受信画像Ｐ１と、受信データＤ１の発信元情報Ｉを示す第１画像Ｑ１とを含む印刷画像ＰＧ１を示す印刷データＤ２を作成する。

【0054】

ステップＳ３において、プロセッサー１１は、印刷部３０に印刷指示を出す。これにより、印刷部３０は、印刷データＤ２に基づいて、受信画像Ｐ１と第１画像Ｑ１とを用紙の第１の面に印刷する。

【0055】

ステップＳ４において、プロセッサー１１は、スキャナー７０から読取画像Ｒを取得する。

【0056】

ステップＳ５において、プロセッサー１１は、読取画像Ｒから第１画像Ｑ１を削除して返信データＤ３を作成する。

【0057】

ステップＳ６において、プロセッサー１１は、読取画像Ｒのうち第１画像Ｑ１から得られる発信元情報Ｉに基づいて、返信データＤ３の返信先Ｎ１を設定する。

【0058】

ステップＳ７において、プロセッサー１１は、返信データＤ３を返信先Ｎ１に送信する。ステップＳ７の後、受信および返信に関する処理が終了する。

【0059】

このように本実施の形態における画像形成装置１００は、受信データＤ１によって示される受信画像Ｐ１と、受信データＤ１の発信元情報Ｉを示す第１画像Ｑ１とを印刷し、当該第１画像Ｑ１から得られる発信元情報Ｉに基づいて、返信データＤ３の返信先Ｎ１を設定する。そのため、ユーザーが本実施の形態における画像形成装置１００を利用して返信業務を行う場合には、返信先を示すコードが印刷された広告チラシ等は不要である。したがって、本実施の形態における画像形成装置１００は、特許文献１に開示される装置よりもユーザーの利便性を損ねることなく、誤送信を抑制できる。

【0060】

また、本実施の形態における画像形成装置１００は、受信データＤ１によって示される受信画像Ｐ１と、受信データＤ１の発信元情報Ｉを示す第１画像Ｑ１とを、用紙の同じ面に印刷する。そのため、第１画像Ｑ１の印刷のためだけに印刷枚数が増加することを回避できる。したがって、ユーザーが本実施の形態における画像形成装置１００を印刷枚数に応じて印刷料金が加算される料金体系で使用する場合において、誤送信の抑制のために印刷料金が増加することを抑制できる。すなわち、本実施の形態における画像形成装置１００は、ユーザーのコスト的な負担を軽減できる。

【0061】

また、本実施の形態における画像形成装置１００は、受信画像Ｐ１と第１画像Ｑ１とが印刷されている面を読み取った読取画像Ｒから第１画像Ｑ１を削除して返信データＤ３を作成する。そのため、返信データＤ３の受信側での受信後の処理に与える影響を抑制できる。

【0062】

［変形例１］
受信データＤ１によって示される受信画像が印刷される第１の面に受信データＤ１の発信元情報Ｉを示す第１画像Ｑ１が印刷されるスペースが無い場合には、印刷部３０は、受信画像を縮小して印刷してもよい。

【0063】

図８は、変形例１における受信画像の一例を示す図である。図９は、変形例１における印刷画像の一例を示す図である。図８に示す受信画像Ｐ２が用紙の第１の面に印刷された場合、受信データＤ１の発信元情報Ｉを示す第１画像Ｑ１が印刷されるスペースを第１の面に十分に確保することができない。受信画像Ｐ２が印刷される第１の面に、受信データＤ１の発信元情報Ｉを示す第１画像Ｑ１が印刷されるスペースが無い場合には、印刷データ作成部１５２は、受信画像Ｐ２を縮小し、受信画像Ｐ２を縮小した縮小画像Ｐ２２と、第１画像Ｑ１と、受信画像Ｐ２の縮小情報を示す第２画像Ｑ２とを含む印刷画像ＰＧ２を示す印刷データＤ２を作成する（図９参照）。受信画像Ｐ２の縮小情報は、受信画像Ｐ２の縮小率を示す。受信画像Ｐ２の縮小率とは、受信画像Ｐ２の大きさに対する縮小画像Ｐ２２の大きさの比率である。一例として、受信画像Ｐ２の縮小情報は、受信画像Ｐ２の縮小率が９０％であることを示す。

【0064】

第２画像Ｑ２は、受信画像Ｐ２の縮小情報が暗号化された画像である。例えば、第２画像Ｑ２は、バーコード、二次元コード、受信画像Ｐ２の縮小情報が暗号化された英数字等の文字列、または地紋を含む。

【0065】

第２画像Ｑ２は、受信画像Ｐ２の縮小情報が暗号化されていない画像でもよい。すなわち、第２画像Ｑ２は、平文を含むのでもよい。図９に示す例では、第２画像Ｑ２は、受信画像Ｐ２の縮小情報を示すバーコードを含む。

【0066】

印刷データ作成部１５２は、縮小画像Ｐ２２と、第１画像Ｑ１と、第２画像Ｑ２とが用紙の第１の面に印刷されるように、受信画像Ｐ２の縮小率と、第１画像Ｑ１および第２画像Ｑ２の位置とを決定する。より具体的には、印刷データ作成部１５２は、縮小画像Ｐ２２が用紙の第１の面に印刷された場合に、当該第１の面において縮小画像Ｐ２２が印刷されない余白領域に第１画像Ｑ１および第２画像Ｑ２が印刷されるように、受信画像Ｐ２の縮小率と、第１画像Ｑ１および第２画像Ｑ２の位置とを決定する。

【0067】

印刷部３０は、印刷データＤ２によって示される印刷画像ＰＧ２を用紙の第１の面に印刷する。より具体的には、印刷部３０は、縮小画像Ｐ２２と、第１画像Ｑ１と、第２画像Ｑ２とを、用紙の第１の面に印刷する。すなわち、受信画像Ｐ２が印刷される第１の面に、受信データＤ１の発信元情報Ｉを示す第１画像Ｑ１が印刷されるスペースが無い場合には、印刷部３０は、受信画像Ｐ２を縮小して第１の面に印刷するとともに、第１画像Ｑ１と、受信画像Ｐ２の縮小情報を示す第２画像Ｑ２とを第１の面に印刷する。

【0068】

返信時には、返信データ作成部１５３は、読取画像Ｒから第１画像Ｑ１と第２画像Ｑ２とを削除し、かつ、読取画像Ｒから第１画像Ｑ１と第２画像Ｑ２とが削除された第３画像を第２画像Ｑ２から得られる受信画像Ｐ２の縮小情報に基づいて拡大して、返信データＤ３を作成する。より具体的には、返信データ作成部１５３は、第２画像Ｑ２によって示される縮小率の逆数である拡大率で第３画像を拡大して、返信データＤ３を作成する。

【0069】

このように、受信画像Ｐ２が印刷される第１の面に受信データＤ１の発信元情報Ｉを示す第１画像Ｑ１が印刷されるスペースが無い場合には、変形例に２における画像形成装置は、受信画像Ｐ２を縮小して用紙の第１の面に印刷するとともに、第１画像Ｑ１と、受信画像Ｐ２の縮小情報を示す第２画像Ｑ２とを当該第１の面に印刷する。また、変形例に２における画像形成装置は、読取画像Ｒから第１画像Ｑ１と第２画像Ｑ２とを削除し、かつ、読取画像Ｒから第１画像Ｑ１と第２画像Ｑ２とが削除された第３画像を第２画像Ｑ２から得られる縮小情報に基づいて拡大して、返信データＤ３を作成する。そのため、変形例１における画像形成装置は、上記実施の形態における画像形成装置１００と同様の効果を奏する。

【0070】

［変形例２］
印刷部３０は、受信データＤ１によって示される受信画像が印刷される第１の面のうち所定の領域に受信データＤ１の発信元情報Ｉを示す第１画像Ｑ１を印刷してもよい。例えば、「所定の領域」とは、受信データＤ１によって示される受信画像が印刷される第１の面の上部である。

【0071】

図１０は、変形例２における受信画像の一例を示す図である。図１１は、変形例２における印刷画像の一例を示す図である。図１０に示す受信画像Ｐ３が用紙の第１の面に印刷された場合には、当該第１の面の上部に受信データＤ１の発信元情報Ｉを示す第１画像Ｑ１が印刷されるスペースを十分に確保することができない。このような場合には、印刷データ作成部１５２は、受信画像Ｐ３の位置を変更し、受信画像Ｐ３と、第１画像Ｑ１と、受信画像Ｐ３の位置に関する変更情報を示す第２画像Ｑ３とを含む印刷画像ＰＧ３を示す印刷データＤ２を作成する（図１１参照）。受信画像Ｐ３の位置に関する変更情報は、受信画像Ｐ３の位置を変更した方向および距離を示す。一例として、受信画像Ｐ３の位置に関する変更情報は、受信画像Ｐ３の位置が下方向に１０センチ移動されたことを示す。

【0072】

第２画像Ｑ３は、受信画像Ｐ３の位置に関する変更情報が暗号化された画像である。例えば、第２画像Ｑ３は、バーコード、二次元コード、受信画像Ｐ３の位置に関する変更情報が暗号化された英数字等の文字列、または地紋を含む。

【0073】

第２画像Ｑ３は、受信画像Ｐ３の位置に関する変更情報が暗号化されていない画像でもよい。すなわち、第２画像Ｑ３は、平文を含むのでもよい。図１１に示す例では、第２画像Ｑ３は、受信画像Ｐ３の位置に関する変更情報を示すバーコードを含む。

【0074】

印刷データ作成部１５２は、受信画像Ｐ３が所定の領域（例えば、第１の面の上部）に印刷されないように、受信画像Ｐ３の位置を決定する。印刷データ作成部１５２は、第１画像Ｑ１と、第２画像Ｑ３との位置を所定の領域に決定する。

【0075】

印刷部３０は、印刷データＤ２によって示される印刷画像ＰＧ３を用紙の第１の面に印刷する。より具体的には、印刷部３０は、受信画像Ｐ３と、第１画像Ｑ１と、第２画像Ｑ３とを、用紙の第１の面に印刷する。より具体的には、印刷部３０は、受信画像Ｐ３の位置を変更して用紙の第１の面に印刷するとともに、第１画像Ｑ１と、受信画像Ｐ３の位置に関する変更情報を示す第２画像Ｑ３とを当該第１の面の所定の領域に印刷する。すなわち、印刷部３０は、用紙の第１の面のうち所定の領域を除く領域に受信画像Ｐ３を印刷し、当該第１の面の所定の領域に第１画像Ｑ１と第２画像Ｑ３とを印刷する。

【0076】

返信時には、返信データ作成部１５３は、読取画像Ｒから第１画像Ｑ１と第２画像Ｑ３とを削除し、かつ、読取画像Ｒから第１画像Ｑ１と第２画像Ｑ３とが削除された第３画像の位置を第２画像Ｑ３から得られる変更情報に基づいて変更して、返信データＤ３を作成する。より具体的には、返信データ作成部１５３は、変更情報が示す方向と逆の方向に変更情報が示す距離と同じ距離だけ第３画像の位置を変更させて、返信データＤ３を作成する。一例として、変更情報が受信画像Ｐ３の位置が下方向に１０センチ移動されたことを示す場合には、返信データ作成部１５３は、読取画像Ｒから第１画像Ｑ１と第２画像Ｑ３とが削除された第３画像を上方向に１０センチ移動させて、返信データＤ３を作成する。

【0077】

このように、変形例に２における画像形成装置は、用紙の第１の面のうち所定の領域を除く領域に受信画像Ｐ３を印刷し、当該第１の面の所定の領域に第１画像Ｑ１と、第２画像Ｑ３とを印刷する。また、変形例に２における画像形成装置は、読取画像Ｒから第１画像Ｑ１と第２画像Ｑ３とを削除し、かつ、読取画像Ｒから第１画像Ｑ１と第２画像Ｑ３とが削除された第３画像の位置を第２画像Ｑ３から得られる変更情報に基づいて移動させて、返信データＤ３を作成する。そのため、変形例に２における画像形成装置は、上記実施の形態における画像形成装置１００と同様の効果を奏する。

【0078】

また、変形例に２における画像形成装置によれば、第１画像Ｑ１と第２画像Ｑ３とが受信画像Ｐ３が印刷される第１の面の所定の領域に印刷される。そのため、返信データを作成する処理、および、返信先を設定する処理において、読取画像Ｒの中から第１画像Ｑ１および第２画像Ｑ３を見つけやすい。

【0079】

［変形例３］
送信部１５５は、ユーザーが入力した返信先と、設定部１５４が設定した返信先とが一致する場合にのみ、返信データＤ３を返信先Ｎ１に送信してもよい。

【0080】

図１２は、変形例３における画像形成装置の受信および返信に関する処理の概要を示す図である。変形例３における画像形成装置１００Ａは、受付部１５６と、照合部１５７とをさらに備える点で上記実施の形態における画像形成装置１００と異なる。受付部１５６と、照合部１５７とは、プロセッサー１１がプログラム１３１を実行することにより実現される。ここでは、変形例３における画像形成装置の受信および返信に関する処理のうち、上記実施の形態と異なる点について説明する。

【0081】

受付部１５６は、返信データＤ３の返信先Ｎ２を受け付ける。一例として、受付部１５６は、ユーザーが操作パネル５０に入力した返信先Ｎ２を受け付ける。照合部１５７は、設定部１５４により設定された返信データＤ３の返信先Ｎ１と、受付部１５６により受け付けられた返信データＤ３の返信先Ｎ２とを照合する。

【0082】

設定部１５４により設定された返信データＤ３の返信先Ｎ１と、受付部１５６により受け付けられた返信データＤ３の返信先Ｎ２とが一致する場合に、送信部１５５は、返信データＤ３を返信先Ｎ１に送信する。一方、設定部１５４により設定された返信データＤ３の返信先Ｎ１と、受付部１５６により受け付けられた返信データＤ３の返信先Ｎ２とが一致しない場合に、照合部１５７は、表示部５２に警告通知の表示を指示する。これにより、表示部５２は、警告通知を表示する。

【0083】

図１３は、変形例３における画像形成装置の受信および返信に関する処理の手順を示すフローチャートである。図１３に示す処理のうち、図７に示す処理と同様の処理については、同じステップ番号を付し、説明を繰り返さない。変形例３における画像形成装置では、上記実施の形態における画像形成装置１００で実行される処理に加えて、さらにステップＳ８～Ｓ１０の処理が実行される。

【0084】

プロセッサー１１は、ステップＳ１～Ｓ６を実行する。プロセッサー１１は、ステップＳ６にて返信データＤ３の返信先Ｎ１を設定した後、ステップＳ８に処理を移行する。

【0085】

ステップＳ８において、プロセッサー１１は、返信データＤ３の返信先Ｎ２を受け付ける。

【0086】

ステップＳ９において、プロセッサー１１は、ステップＳ６にて設定した返信先Ｎ１と、ステップＳ８にて受け付けた返信先Ｎ２とが一致するか否かを判定する。ステップＳ６にて設定した返信先Ｎ１と、ステップＳ８にて受け付けた返信先Ｎ２とが一致する場合には（ステップＳ９においてＹＥＳ）、プロセッサー１１は、ステップＳ７に処理を移行する。一方、ステップＳ６にて設定した返信先Ｎ１と、ステップＳ８にて受け付けた返信先Ｎ２とが一致しない場合には（ステップＳ９においてＮＯ）、プロセッサー１１は、ステップＳ１０に処理を移行する。

【0087】

ステップＳ１０において、プロセッサー１１は、表示部５２に警告通知の表示を指示する。ステップＳ７またはステップＳ１０の後、受信および返信に関する処理が終了する。

【0088】

このように、変形例３における画像形成装置は、ユーザーが入力した返信先と、設定部１５４が設定した返信先とが一致する場合にのみ、返信データＤ３を返信先Ｎ１に送信する。そのため、変形例に３における画像形成装置は、上記実施の形態における画像形成装置１００と同様の効果を奏する。

【0089】

［変形例４］
上記実施の形態および変形例１～３は、任意に組み合わされてもよい。

【0090】

［付記］
上述した実施の形態および変形例は、以下のような技術思想を含む。

【0091】

［構成１］
受信データによって示される受信画像と、前記受信データの発信元情報を示す第１画像とを、記録材の第１の面に印刷する印刷部と、
前記受信画像と前記第１画像とが印刷された前記第１の面を読み取った読取画像から前記第１画像を削除して返信データを作成する返信データ作成部と、
前記読取画像のうち前記第１画像から得られる前記発信元情報に基づいて、前記返信データの返信先を設定する設定部とを備える、画像形成装置。

【0092】

［構成２］
前記画像形成装置は、前記返信データを前記返信先に送信する送信部をさらに備える、構成１に記載の画像形成装置。

【0093】

［構成３］
前記画像形成装置による前記受信データの受信方法は、ファクシミリ通信を利用した受信方法、電子メールを利用した受信方法、およびＳＮＳ（Social Networking Service）を利用した受信方法のうち少なくとも１つを含む、構成１または構成２に記載の画像形成装置。

【0094】

［構成４］
前記第１の面に前記第１画像が印刷されるスペースが無い場合に、前記印刷部は、前記受信画像を縮小して前記第１の面に印刷するとともに、前記第１画像と、前記受信画像の縮小情報を示す第２画像とを前記第１の面に印刷し、
前記返信データ作成部は、前記読取画像から前記第２画像をさらに削除し、かつ、前記読取画像から前記第１画像と前記第２画像とが削除された第３画像を前記第２画像から得られる前記縮小情報に基づいて拡大して、前記返信データを作成する、構成１～３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【0095】

［構成５］
前記印刷部は、前記受信画像の位置を変更して前記第１の面に印刷するとともに、前記第１画像と、前記受信画像の位置に関する変更情報を示す第２画像とを前記第１の面の所定の領域に印刷し、
前記返信データ作成部は、前記読取画像から前記第２画像をさらに削除し、かつ、前記読取画像から前記第１画像と前記第２画像とが削除された第３画像の位置を前記第２画像から得られる前記変更情報に基づいて変更して、前記返信データを作成する、構成１～３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【0096】

［構成６］
前記第１画像は、バーコード、二次元コード、前記発信元情報が暗号化された文字列、または地紋を含む、構成１～５のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【0097】

［構成７］
前記第１画像は、平文を含む、構成１～５のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【0098】

［構成８］
前記第２画像は、バーコード、二次元コード、前記縮小情報が暗号化された文字列、または地紋を含む、構成４に記載の画像形成装置。

【0099】

［構成９］
前記第２画像は、平文を含む、構成４に記載の画像形成装置。

【0100】

［構成１０］
前記第２画像は、バーコード、二次元コード、前記変更情報が暗号化された文字列、または地紋を含む、構成５に記載の画像形成装置。

【0101】

［構成１１］
前記第２画像は、平文を含む、構成５に記載の画像形成装置。

【0102】

［構成１２］
前記画像形成装置は、
前記返信データの返信先を受け付ける受付部と、
前記設定部により設定された前記返信データの返信先と、前記受付部により受け付けられた前記返信データの返信先とを照合する照合部とをさらに備える、構成１に記載の画像形成装置。

【0103】

［構成１３］
受信データによって示される受信画像と、前記受信データの発信元情報を示す第１画像とを、記録材の第１の面に印刷することと、
前記受信画像と前記第１画像とが印刷された前記第１の面を読み取った読取画像から前記第１画像を削除して返信データを作成することと、
前記読取画像のうち前記第１画像から得られる前記発信元情報に基づいて、前記返信データの返信先を設定することとを備える、返信方法。

【0104】

［構成１４］
構成１３に記載の返信方法をコンピューターに実行させる、返信プログラム。

【0105】

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【符号の説明】

【0106】

１０ 制御部、１１ プロセッサー、１２ メモリー、１３ ストレージ、２０ 給紙部、３０ 印刷部、４０ 定着部、５０ 操作パネル、５１ 入力部、５２ 表示部、６０，８０ 通信インターフェイス、７０ スキャナー、９９ バス、１００，１００Ａ 画像形成装置、１３１ プログラム、１５１ 受信部、１５２ 印刷データ作成部、１５３ 返信データ作成部、１５４ 設定部、１５５ 送信部、１５６ 受付部、１５７ 照合部、３００，５００ 外部装置、Ａ１ スタンプの画像、Ｄ１ 受信データ、Ｄ２ 印刷データ、Ｄ３ 返信データ、Ｉ 発信元情報、Ｎ１，Ｎ２ 返信先、Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３ 受信画像、Ｐ２２ 縮小画像、ＰＧ１，ＰＧ２，ＰＧ３ 印刷画像、Ｑ１ 第１画像、Ｑ２，Ｑ３ 第２画像、Ｒ 読取画像、ＳＧ 返信画像。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】