特開 2024-175489 検査装置及び検査システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024175489

(43)【公開日】2024-12-18

(54)【発明の名称】検査装置及び検査システム

(51)【国際特許分類】

   G01N 27/04 20060101AFI20241211BHJP

   G01M 3/16 20060101ALI20241211BHJP

   B65B 57/02 20060101ALI20241211BHJP

【ＦＩ】

G01N27/04 A

G01M3/16 Z

B65B57/02 F

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023093318

(22)【出願日】2023-06-06

(71)【出願人】

【識別番号】517169285

【氏名又は名称】プレミアムウォーター株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110004222

【氏名又は名称】弁理士法人創光国際特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100166006

【弁理士】

【氏名又は名称】泉 通博

(74)【代理人】

【識別番号】100188156

【弁理士】

【氏名又は名称】望月 義時

(74)【代理人】

【識別番号】100154070

【弁理士】

【氏名又は名称】久恒 京範

(74)【代理人】

【識別番号】100153280

【弁理士】

【氏名又は名称】寺川 賢祐

(72)【発明者】

【氏名】中沢 毅

(72)【発明者】

【氏名】渡邊 成彰

【テーマコード（参考）】

2G060

2G067

【Ｆターム（参考）】

2G060AA08

2G060AC01

2G060AE12

2G060AF02

2G060AF07

2G060AG11

2G060FA01

2G060HC15

2G060KA05

2G067AA45

2G067BB30

2G067CC02

2G067DD22

2G067DD23

(57)【要約】

【課題】ボトルの水漏れを精度良く検査する。
【解決手段】飲料水を収容するボトル１００の首部１０２とキャップ１０４の嵌合状態を検査する検査装置は、首部１０２及びキャップ１０４の少なくとも一方に接触するプレートを有する高圧電極部３２と、ボトル１００の首部１０２及びキャップ１０４以外の部分に接触するプレートを有する検出電極部３８と、高圧電極部３２に電圧を供給する供給部と、供給部が高圧電極部３２に電圧を供給している際に検出電極部３８を流れる電流を検出する検出部を備える。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

飲料水を収容するボトルの首部とキャップの嵌合状態を検査する検査装置であって、
前記首部及び前記キャップの少なくとも一方に接触するプレートを有する第１電極部と、
前記ボトルの前記首部及び前記キャップ以外の部分に接触するプレートを有する第２電極部と、
前記第１電極部に電圧を供給する供給部と、
前記供給部が前記第１電極部に電圧を供給している際に前記第２電極部を流れる電流を検出する検出部と、
を備える、検査装置。

【請求項2】

前記検出部が検出した電流が所定の閾値以上である場合には、前記ボトルに水漏れが発生していると判定し、前記電流が前記閾値未満である場合には、前記水漏れが発生していないと判定する判定部を更に備える、
請求項１に記載の検査装置。

【請求項3】

前記ボトルを押圧する押圧部を更に備え、
前記供給部は、前記押圧部が前記ボトルを押圧している際に、前記第１電極部に電圧を供給する、
請求項１に記載の検査装置。

【請求項4】

前記第１電極部及び第２電極部は、横向きの前記ボトルを搬送する搬送路に設けられ、
前記検出部は、搬送中の前記ボトルが前記第１電極部及び前記第２電極部を通過する際に、前記電流を検出する、
請求項１に記載の検査装置。

【請求項5】

前記第１電極部は、前記首部を挟むように互いに対向している第１プレート及び第２プレートを含み、
前記第１プレート及び前記第２プレートは、前記搬送路の下流側の対向部分の間隔が上流側の対向部分の間隔よりも小さくするように、配置されている、
請求項４に記載の検査装置。

【請求項6】

前記第１プレートの前記上流側の部分を回動可能に支持する第１支持部と、
前記第１プレートの前記下流側の部分を、前記第２プレートに向かって付勢している第１付勢部材と、を更に備える、
請求項５に記載の検査装置。

【請求項7】

前記第２プレートの前記上流側の部分を回動可能に支持する第２支持部と、
前記第２プレートの前記下流側の部分を、前記第１プレートに向かって付勢している第２付勢部材と、を更に備える、
請求項５に記載の検査装置。

【請求項8】

前記首部及び前記キャップの少なくとも一方から前記第１電極部に力が作用した際に、前記第１電極部を揺動させる揺動部を更に備える、
請求項１に記載の検査装置。

【請求項9】

前記第１電極部は、前記首部に対向する面に設けられ、前記首部の外周面に設けられたリブが挿通可能な凹部を有する、
請求項１に記載の検査装置。

【請求項10】

請求項１から９のいずれか１項に記載の検査装置と、
前記ボトルの搬送路に設けられた前記検査装置に、横向きの前記ボトルを搬送する搬送部と、
を備える、検査システムであって、
前記検出部は、前記検査装置を通過する前記ボトルに接触する前記第１電極部に電圧を供給している際に、前記第２電極部を流れる電流を検出する、
検査システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、検査装置及び検査システムに関する。

【背景技術】

【0002】

下記の特許文献１には、飲料サーバーに装着可能なボトルが開示されている。ボトルの密封性を確保する観点から、ボトルに飲料水を充填した後に、ボトルの首部にキャップを嵌合させている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１６－１７９８２０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

キャップが首部に適切に嵌合していない場合には、キャップと首部の間から水漏れが発生することがある。このため、従来では、ボトルの出荷前に、水漏れがあるか否かを作業者が目視で検査していた。しかし、上記の検査方法では、作業者の熟練度によっては、水漏れを見落とすおそれがある。

【0005】

そこで、本発明はこれらの点に鑑みてなされたものであり、ボトルの水漏れを精度良く検査することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の第１の態様においては、飲料水を収容するボトルの首部とキャップの嵌合状態を検査する検査装置であって、前記首部及び前記キャップの少なくとも一方に接触するプレートを有する第１電極部と、前記ボトルの前記首部及び前記キャップ以外の部分に接触するプレートを有する第２電極部と、前記第１電極部に電圧を供給する供給部と、前記供給部が前記第１電極部に電圧を供給している際に前記第２電極部を流れる電流を検出する検出部と、を備える、検査装置を提供する。

【0007】

また、前記検出部が検出した電流が所定の閾値以上である場合には、前記ボトルに水漏れが発生していると判定し、前記電流が前記閾値未満である場合には、前記水漏れが発生していないと判定する判定部を更に備えることとしてもよい。

【0008】

また、前記ボトルを押圧する押圧部を更に備え、前記供給部は、前記押圧部が前記ボトルを押圧している際に、前記第１電極部に電圧を供給することとしてもよい。

【0009】

また、前記第１電極部及び第２電極部は、横向きの前記ボトルを搬送する搬送路に設けられ、前記検出部は、搬送中の前記ボトルが前記第１電極部及び前記第２電極部を通過する際に、前記電流を検出することとしてもよい。

【0010】

また、前記第１電極部は、前記首部を挟むように互いに対向している第１プレート及び第２プレートを含み、前記第１プレート及び前記第２プレートは、前記搬送路の下流側の対向部分の間隔が上流側の対向部分の間隔よりも小さくするように、配置されていることとしてもよい。

【0011】

また、前記第１プレートの前記上流側の部分を回動可能に支持する第１支持部と、前記第１プレートの前記下流側の部分を、前記第２プレートに向かって付勢している第１付勢部材と、を更に備えることとしてもよい。

【0012】

また、前記第２プレートの前記上流側の部分を回動可能に支持する第２支持部と、前記第２プレートの前記下流側の部分を、前記第１プレートに向かって付勢している第２付勢部材と、を更に備えることとしてもよい。

【0013】

また、前記首部及び前記キャップの少なくとも一方から前記第１電極部に力が作用した際に、前記第１電極部を揺動させる揺動部を更に備えることとしてもよい。

【0014】

また、前記第１電極部は、前記首部に対向する面に設けられ、前記首部の外周面に設けられたリブが挿通可能な凹部を有することとしてもよい。

【0015】

本発明の第２の態様においては、上記の検査装置と、前記ボトルの搬送路に設けられた前記検査装置に、横向きの前記ボトルを搬送する搬送部と、を備える、検査システムであって、前記検出部は、前記検査装置を通過する前記ボトルに接触する前記第１電極部に電圧を供給している際に、前記第２電極部を流れる電流を検出する、検査システムを提供する。

【発明の効果】

【0016】

本発明によれば、ボトルの水漏れを精度良く検査できるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】ボトル検査システムＳの概要を説明するための模式図である。

【図2】ボトル検査システムＳのブロック構成を示す模式図である。

【図3】横倒しユニット１２の構成を説明するための模式図である。

【図4】押圧ベルト２４の構成を説明するための模式図である。

【図5】検査ユニット３０の構成を説明するための模式図である。

【図6】検査ユニット３０の構成を説明するための模式図である。

【図7】高圧電極部３２を示す模式図である。

【図8】第１変形例を説明するための模式図である。

【図9】第２変形例を説明するための模式図である。

【図10】第３変形例を説明するための模式図である。

【図11】ボトルの水漏れ検査の流れを示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0018】

＜ボトル検査システムの構成＞
図１は、ボトル検査システムＳの概要を説明するための模式図である。図２は、ボトル検査システムＳのブロック構成を示す模式図である。

【0019】

ボトル検査システムＳは、ボトル１００の出荷前に、ボトル１００の水漏れを検査するシステムである。ボトル検査システムＳは、自動で多数のボトル１００の水漏れを連続して検査可能である。ボトル検査システムＳは、図１及び図２に示すように、第１搬送部１０と、横倒しユニット１２と、第２搬送部２０と、検査ユニット３０と、第３搬送部６０と、排除ユニット６２と、制御装置７０を有する。

【0020】

第１搬送部１０は、縦向きに置かれたボトル１００を搬送する。第１搬送部１０は、一例としてベルト式の搬送コンベアであり、矢印に示す方向にボトル１００を搬送する。予め水が充填されたボトル１００が、第１搬送部１０に縦向きで載置されている。

【0021】

横倒しユニット１２は、ボトル１００を横向きに倒すためのユニットである。横倒しユニット１２は、第１搬送部１０の搬送方向の下流側に設けられている。横倒しユニット１２は、ここではエアシリンダであり、ピストン１３を前進させたり後退させたりする。ピストン１３が前進してボトル１００を押すことで、ボトル１００が横向きに倒れる。

【0022】

図３は、横倒しユニット１２の構成を説明するための模式図である。図３（ａ）には、ピストン１３の後退位置が示され、図３（ｂ）にはピストン１３の前進位置が示されている。ピストン１３が後退位置から前進位置へ移動する際に、ピストン１３がボトル１００の首部１０２を押すことでボトル１００が横向きに倒れる。
なお、上記では、ピストン１３がボトル１００を横倒しすることとしたが、これに限定されない。例えば、ピストン１３以外に押し出し動作が可能なアクチュエータが横倒ししてもよい。また、ピストン１３の押し倒し方向とは反対側からボトル１００を引き倒す機構を設けてもよい。

【0023】

図４は、第２搬送部２０の構成を説明するための模式図である。図４では、説明の便宜上、検査ユニット３０が省略されている。
第２搬送部２０は、横向きのボトル１００を搬送する。第２搬送部２０は、図４に示すように、搬送ベルト２２と、押圧ベルト２４を有する。搬送ベルト２２は上下方向の下側に位置し、押圧ベルト２４は上下方向の上側に位置する。

【0024】

搬送ベルト２２は、横向きのボトル１００を矢印に示す方向に搬送する。押圧ベルト２４は、搬送ベルト２２に対向している。押圧ベルト２４は、搬送ベルト２２とでボトル１００を挟むことで、ボトル１００を押圧する。本実施形態では、押圧ベルト２４が、ボトル１００を押圧する押圧部として機能する。

【0025】

搬送ベルト２２は、反時計方向に回転することで、ボトル１００を搬送する。押圧ベルト２４は、時計方向に回転している。押圧ベルト２４は、搬送ベルト２２との距離がボトル１００の幅よりも小さくなる位置に、設けられている。このため、搬送ベルト２２で搬送されてきたボトル１００が、回転中の押圧ベルト２４に押圧されることで、ボトル１００が圧縮される。これにより、キャップ１０４とボトル１００の首部１０２との嵌合が適切でない場合には、圧縮されたボトル１００のキャップ１０４と首部１０２の間から水漏れが発生しやすくなる。
なお、上記では、押圧ベルト２４によってボトル１００を押圧することとしたが、これに限定されない。例えば、シリンダーやアクチュエータでボトル１００を物理的に圧迫する機構を設けてもよい。また、ボトル１００を囲うチャンバー等を真空にしてボトル１００を圧迫する機構でもよく、この場合には、負圧によってボトル１００の水漏れを促すことができる。さらに、ボトル１００を圧迫する機構を有さずに、ボトル１００の水漏れを促す構成であってもよい。

【0026】

検査ユニット３０は、第２搬送部２０においてボトル１００の検査位置に設けられている。検査ユニット３０は、第２搬送部２０が搬送中のボトル１００に水漏れがあるか否かを検査する。具体的には、検査ユニット３０は、押圧ベルト２４がボトル１００を押圧している際に、ボトル１００に水漏れがあるか否かを検査する。検査ユニット３０の詳細構成については、後述する。

【0027】

第３搬送部６０は、検査後のボトル１００を更に搬送方向の下流側に搬送する。第３搬送部６０も、一例としてベルト式のコンベアであり、搬送ベルトがボトル１００を搬送する。

【0028】

排除ユニット６２は、水漏れが検出されたボトル１００を排除するためのユニットである。排除ユニット６２は、第３搬送部６０に設けられている。排除ユニット６２は、横倒しユニット１２と同様にエアシリンダであり、ピストン６３を前進させたり後退させたりする。ピストン６３が前進する際にボトル１００を押し出すことで、ボトル１００が排除される。具体的には、ピストン６３が横向きのボトル１００の底部を押し出すことで、ボトル１００が排除される。なお、水漏れが発生していないボトル１００は、ピストン６３が後退位置に位置した状態で第３搬送部６０によって下流側に搬送され、出荷されることになる。

【0029】

制御装置７０は、第１搬送部１０、第２搬送部２０、検査ユニット３０及び第３搬送部６０の動作を制御する。制御装置７０は、図２に示すように、記憶部７２と制御部７４を有する。

【0030】

記憶部７２は、例えば、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）又はＳＳＤ（Solid State Drive）等の記憶媒体を有する。記憶部７２は、制御部７４が実行するプログラムを記憶している。記憶部７２は、水漏れを判定するための電流の閾値を記憶している。

【0031】

制御部７４は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）又はＥＣＵ（Electronic Control Unit）等のプロセッサである。制御部７４は、記憶部７２に記憶されたプログラムを実行することにより、搬送制御部８０、供給部８２、検出部８４及び判定部８６として機能する。

【0032】

搬送制御部８０は、第１搬送部１０、第２搬送部２０及び第３搬送部６０を動作させて、ボトル１００を搬送させる。搬送制御部８０は、横倒しユニット１２を動作させて、立向きのボトル１００を横向きに倒す。また、搬送制御部８０は、排除ユニット６２を動作させて、水漏れが検出されたボトル１００を排除する。

【0033】

供給部８２、検出部８４及び判定部８６は、搬送中のボトル１００の水漏れを検出する機能を有するが、詳細については後述する。

【0034】

＜検査装置の詳細構成＞
本実施形態においては、検査ユニット３０及び制御装置７０が、ボトル１００の水漏れを検査する検査装置９０としての機能を有する。

【0035】

検査装置９０は、飲料水を収容するボトル１００の首部１０２とキャップ１０４の嵌合状態を検査することで、首部１０２とキャップ１０４の間からの水漏れを検査する。以下では、検査ユニット３０及び制御装置７０の詳細構成について説明する。

【0036】

図５は、検査ユニット３０の構成を説明するための模式図である。図６は、検査ユニット３０の構成を説明するための模式図である。図７は、高圧電極部３２を示す模式図である。なお、図７（ａ）には、高圧電極部３２を上側から見た図が示され、図７（ｂ）には、高圧電極部３２を下側から見た図が示されている。

【0037】

検査ユニット３０は、高圧電極部３２と、高圧電極部３４と、検出電極部３８とを有する。本実施形態において、高圧電極部３２、３４が第１電極部に該当し、検出電極部３８が第２電極部に該当する。

【0038】

高圧電極部３２、高圧電極部３４及び検出電極部３８は、横向きのボトル１００を搬送する第２搬送部２０の搬送路に設けられている。ここでは、高圧電極部３２及び高圧電極部３４は陽極であり、検出電極部３８は陰極である。高圧電極部３２と高圧電極部３４は、互いに対向するように配置されている。高圧電極部３２は、筐体３６の下部３６ａに固定されており、高圧電極部３４は、筐体３６の上部３６ｂに固定されている。

【0039】

高圧電極部３２は、図５に示すように、ベースプレート４２と、電極プレート４３と、連結部４４と、付勢部材４５と、絶縁体４６を含む。本実施形態では、電極プレート４３が第１プレートに該当し、連結部４４が第１支持部に該当し、付勢部材４５が第１付勢部材に該当する。

【0040】

ベースプレート４２は、高圧電極部３２を筐体３６に固定するための金属プレートである。具体的には、ベースプレート４２は、絶縁体４６を介して筐体３６の下部３６ａに固定されている。ベースプレート４２は、図７に示すように矩形状を成している。

【0041】

電極プレート４３は、ボトル１００が検査位置に位置する際に、ボトル１００の首部１０２及びキャップ１０４の少なくとも一方に接触する金属製のプレートである。電極プレート４３は、図７に示すように矩形状を成している。電極プレート４３は、ベースプレート４２とは異なり、図５に示すように斜めに配置されている。具体的には、電極プレート４３の長手方向の一端部４３ａが他端部４３ｂよりも低くなるように、斜めに配置されている。

【0042】

連結部４４は、電極プレート４３の一端部４３ａ（電極プレート４３の搬送方向上流側の部分）とベースプレート４２を連結している。連結部４４は、電極プレート４３をベースプレート４２に対して回動可能に支持している。

【0043】

付勢部材４５は、ベースプレート４２と電極プレート４３の間で伸縮可能に配置されている。付勢部材４５は、電極プレート４３の下流側の部分を、高圧電極部３４（電極プレート５３）に向かって付勢している。電極プレート４３がボトル１００から押圧されると、付勢力に抗い付勢部材４５が縮む。付勢部材４５の伸縮に伴い、電極プレート４３が連結部４４を中心に回動する。

【0044】

絶縁体４６は、高圧電極部３２と筐体３６の間で電気を通さないように、絶縁性を有する部材を含む。絶縁体４６は、ベースプレート４２と筐体３６の下部３６ａの間に配置されている。

【0045】

高圧電極部３４は、図５に示すように、ベースプレート５２と、電極プレート５３と、連結部５４と、付勢部材５５と、絶縁体５６を含む。本実施形態では、電極プレート５３が第２プレートに該当し、連結部５４が第２支持部に該当し、付勢部材５５が第２付勢部材に該当する。

【0046】

ベースプレート５２は、高圧電極部３４を筐体３６に固定するための金属プレートである。具体的には、ベースプレート５２は、絶縁体５６を介して筐体３６の上部３６ｂに固定されている。ベースプレート５２は、図７に示すように矩形状を成している。

【0047】

電極プレート５３は、ボトル１００が検査位置に位置する際に、ボトル１００の首部１０２及びキャップ１０４の少なくとも一方に接触する金属製のプレートである。電極プレート５３は、検査位置に位置するボトル１００の首部１０２から見て、電極プレート４３とは反対側に位置する。電極プレート５３は、図７に示すように矩形状を成している。

【0048】

電極プレート５３は、図５に示すように斜めに配置されている。具体的には、電極プレート５３の長手方向の一端部５３ａが他端部５３ｂよりも高くなるように、斜めに配置されている。互いに対向している電極プレート４３と電極プレート５３は、搬送路の下流側の対向部分の間隔が上流側の対向部分の間隔よりも小さくするように、配置されている。具体的には、電極プレート４３と電極プレート５３は、図５に示すように、ハ字状に配置されている。なお、電極プレート４３の他端部４３ｂと電極プレート５３の他端部５３ｂとの距離は、ボトル１００のキャップ１０４の直径と同じが望ましい。

【0049】

上記のように電極プレート４３及び電極プレート５３が配置されていることで、搬送中のボトル１００の首部１０２又はキャップ１０４が、電極プレート４３と電極プレート５３に接しやすくなる。また、横向きに倒されたボトル１００が斜めに向いていても、電極プレート４３と電極プレート５３の間を通過する際に、ボトル１００の姿勢が矯正されやすくなり、この結果、首部１０２又はキャップ１０４が電極プレート４３と電極プレート５３に接しやすくなる。

【0050】

連結部５４は、電極プレート５３の一端部５３ａ（電極プレート５３の搬送方向上流側の部分）とベースプレート５２を連結している。連結部５４は、電極プレート５３をベースプレート５２に対して回動可能に支持している。

【0051】

付勢部材５５は、ベースプレート５２と電極プレート５３の間で伸縮可能に配置されている。付勢部材５５は、電極プレート５３の下流側の部分を、高圧電極部３２（具体的には、電極プレート４３）に向かって付勢している。電極プレート５３がボトル１００から押圧されると、付勢力に抗い付勢部材５５が縮む。付勢部材５５の伸縮に伴い、電極プレート５３が連結部５４を中心に回動する。

【0052】

絶縁体５６は、高圧電極部３４と筐体３６の間で電気を通さないように、絶縁性を有する部材を含む。絶縁体５６は、ベースプレート５２と筐体３６の上部３６ｂの間に配置されている。

【0053】

検出電極部３８は、高圧電極部３２、３４との間で放電現象が発生した際の電流を検出する電極である。検出電極部３８は、プレート状の平板電極である。検出電極部３８は、ボトル１００が検査位置に位置する際に、ボトル１００に接触する。検出電極部３８は、ボトル１００の首部１０２及びキャップ１０４以外の部分に接触する。

【0054】

検出電極部３８は、高圧電極部３２、３４と同様に、ボトル１００の検査位置に設けられている。このため、高圧電極部３２、３４がボトル１００に接触している際に、検出電極部３８もボトル１００に接触する。また、検出電極部３８は、図１に示すように、搬送路の中央に配置されている。このため、検出電極部３８は、横向きで搬送中のボトル１００の側面に接触する。

【0055】

上述した高圧電極部３２、３４と検出電極部３８がプレートである場合には、ブラシである場合に比べて、摩耗が少なく耐久性が高い。このため、自動で多数のボトル１００の水漏れを検査しても、高圧電極部３２、３４と検出電極部３８の交換頻度を少なくできる。また、プレートである場合には、ブラシのように曲がるおそれがなく、高圧電極部３２、３４と検出電極部３８がボトル１００に接触しなくなることを防止できる。さらに、プレートである場合には、ブラシである場合に比べて、高圧電極部３２、３４と検出電極部３８を清掃しやすい。

【0056】

また、高圧電極部３２、３４がボトル１００を挟むように配置されていることで、以下のようなメリットがある。ボトル１００が薄肉であるため、搬送中にボトル１００がぶれることがあるが、高圧電極部３２、３４がボトル１００の首部１０２を挟むことで、ボトル１００の姿勢を矯正することができる。この結果、水漏れを適切に検査できる。

【0057】

なお、上記では、電極プレート４３及び電極プレート５３の両方が斜めに配置されていることとしたが、これに限定されない。例えば、電極プレート４３と電極プレート５３のうちの一方のみが、斜めに配置されていてもよい。

【0058】

また、上記では、第１電極部として２つの高圧電極部３２、３４が設けられていることとしたが、これに限定されない。例えば、第１電極部として一つの高圧電極部が設けられていてもよい。この場合には、ボトル１００の首部１０２の姿勢を矯正するために、高圧電極部を設けない側にガイド板を設けてもよい。

【0059】

また、上記では、高圧電極部３２、３４が、厚みがあり弾性変形しない電極プレート４３、５３を有するが、これに限定されない。例えば、電極プレート４３、５３の各々が、弾性変形可能な板バネ、又は湾曲した板バネであってもよい。この場合には、電極プレート４３、５３が連結部４４を支点として撓むことが可能となり、上述した付勢部材４５、５５が不要となるので、簡易な構成を実現できる。

【0060】

次に、制御装置７０が有する供給部８２、検出部８４及び判定部８６について、説明する。
供給部８２は、高圧電極部３２、３４（具体的には、電極プレート４３、５３）に電圧を供給する。供給部８２は、押圧ベルト２４がボトル１００を押圧している際に、高圧電極部３２、３４に電圧を供給する。具体的には、供給部８２は、ボトル１００が押圧ベルト２４を通過する間、高圧電極部３２、３４に電圧を供給する。供給部８２は、搬送制御部８０によるボトル１００の搬送タイミングからボトル１００が検査位置を通過するタイミングを特定したり、搬送路に設けたセンサでボトル１００を検出したりすることで、所望のタイミングにて高圧電極部３２、３４に電圧を供給しうる。

【0061】

供給部８２は、高圧電極部３２、３４と検出電極部３８の間で放電現象が発生するような高い電圧を供給する。ボトル１００のキャップ１０４と首部１０２から水漏れが発生している場合には、高圧電極部３２、３４に電圧を供給すると高圧電極部３２、３４とキャップ１０４又は首部１０２との間で放電が発生し、放電による大電流が水を伝い検出電極部３８へ流れる。一方で、水漏れが発生していない場合には、放電が発生せず検出電極部３８に電流がほとんど流れない。

【0062】

検出部８４は、検出電極部３８を流れる電流を検出する。検出部８４は、供給部８２が高圧電極部３２、３４に電圧を供給している際に、検出電極部３８を流れる電流を検出する。具体的には、検出部８４は、搬送ベルト２２が搬送中のボトル１００が高圧電極部３２、３４を通過する際に、検出電極部３８を流れる電流を検出する。

【0063】

検出部８４は、検出電極部３８を流れる電流の大きさを検出する。検出部８４は、ボトル１００の首部１０２とキャップ１０４で水漏れが発生して放電が生じた場合には、放電による検出電極部３８を流れる大電流を検出する。一方で、検出部８４は、水漏れが発生していない場合には、微弱な電流を検出する。検出部８４は、検出した電流を判定部８６に出力する。

【0064】

判定部８６は、検出部８４が検出した電流に基づいて、ボトル１００の水漏れの有無を判定する。具体的には、判定部８６は、検出部８４が検出した電流が所定の閾値以上である場合には、キャップ１０４が首部１０２に適切に嵌合されずボトル１００に水漏れが発生していると判定する。一方で、判定部８６は、検出部８４が検出した電流が閾値未満である場合には、キャップ１０４が首部１０２に適切に嵌合されボトル１００に水漏れが発生していないと判定する。閾値は、放電により流れる大電流の大きさよりも小さい値であり、大電流の有無を判別できる。これにより、検出部８４が検出した電流の大きさから、ボトル１００の水漏れの有無を適切に検出できる。

【0065】

＜変形例＞）
図８は、第１変形例を説明するための模式図である。図８には、高圧電極部３２のみが示されているが、高圧電極部３４も同様な構成である。

【0066】

第１変形例の高圧電極部３２は、前述した絶縁体４６の代わりに、揺動部４７を有する。揺動部４７は、ボトル１００の首部１０２及びキャップ１０４の少なくとも一方から高圧電極部３２の電極プレート４３に力が作用した際に、高圧電極部３２を揺動させる。

【0067】

揺動部４７は、回転軸４８ａと、ばね４８ｂを有する。回転軸４８ａは、ベースプレート４２と連結している。ばね４８ｂは、ベースプレート４２と筐体３６の下部３６ａとの間に設けられている。電極プレート４３にボトル１００から力が作用すると、ばね４８ｂに付勢されたベースプレート４２及び電極プレート４３が、回転軸４８ａを中心に矢印で示す方向に揺動可能である。

【0068】

第１変形例に構成によって、搬送中のボトル１００がぶれ姿勢が斜めになっても（具体的には、首部１０２が持ち上がるようなボトル１００の姿勢になっても）、高圧電極部３２、３４がボトル１００の首部１０２に追従するように揺動するので、電極プレート４３、５３を首部１０２に適切に接触させることができる。この結果、ボトル１００の水漏れを精度良く検出できる。

【0069】

図９は、第２変形例を説明するための模式図である。図９には、高圧電極部３２の電極プレート４３が示されているが、高圧電極部３４の電極プレート５３も同様な構成である。

【0070】

第２変形例の高圧電極部３２の電極プレート４３のボトル１００の首部１０２に対向する接触面４３ｃには、凹部４３ｄが複数形成されている。凹部４３ｄは、首部１０２の１０２の外周面に設けられたリブ１０３が挿通可能に形成されている。凹部４３ｄは、電極プレート４３の短手方向に沿って形成されている。また、凹部４３ｄの幅は、リブ１０３の幅よりも大きくなっている。凹部４３ｄを設けることで、ボトル１００が高圧電極部３２を通過する際にリブ１０３が凹部４３ｄを挿通することになる。

【0071】

第２変形例の構成によって、高圧電極部３２の電極プレート４３がボトル１００の首部１０２に接触しやすくなるので、水漏れを検出しやすくなる。また、搬送中にボトル１００がぶれても、ボトル１００のリブ１０３が凹部４３ｄを挿通するようにボトル１００の姿勢が矯正されやすくなり、電極プレート４３が首部１０２又はキャップ１０４に接触しやすくなる。

【0072】

図１０は、第３変形例を説明するための模式図である。第３変形例においては、図６に示すボトル１００が搬送方向に対して直交する搬送される状態とは異なり、図１０に示すようにボトル１００が搬送方向に対して斜めに搬送されているものとする。
第３変形例においては、高圧電極部３２、３４が固定された筐体３６が、斜めに搬送されるボトル１００に合わせて回転する。具体的には、筐体３６は、図１０に示す矢印方向に回転する。なお、ボトル１００が斜めに搬送されているか否かは、例えば第２搬送部２０に設けられた撮像装置によって検出可能である。制御装置７０（図２）は、ボトル１００が斜めに搬送されていると検出された場合には、筐体３６を駆動する駆動源を動作させて、筐体３６を回転させる。制御装置７０は、斜めに搬送されているボトル１００の首部１０２に対して高圧電極部３２、３４の電極プレート４３、５３が接するように、筐体３６を回転させる。
第３変形例の構成によって、ボトル１００が斜めに搬送されても、高圧電極部３２、３４の電極プレート４３、５３が、ボトル１００の首部１０２やキャップ１０４に接触できるので、水漏れを適切に検査できる。

【0073】

＜検査の流れ＞
図１１は、ボトル１００の水漏れ検査の流れを示すフローチャートである。図１１のフローチャートは、ボトル１００に水が充填され、キャップ１０４が首部１０２に嵌合された状態から開始される。

【0074】

まず、キャップ１０４が首部１０２に嵌合されたボトル１００が第１搬送部１０に縦向きでセットされ、第１搬送部１０は、縦向きのボトル１００を搬送する（ステップＳ１０２）。第１搬送部１０がボトル１００を横倒し位置まで搬送すると、横倒しユニット１２は、縦向きのボトル１００を押して横向きに倒す（ステップＳ１０４）。

【0075】

次に、第２搬送部２０は、横向きのボトル１００を搬送する（ステップＳ１０６）。具体的には、第２搬送部２０の搬送ベルト２２は、ボトル１００を検査位置へ向けて搬送する。ボトル１００が検査位置に至る際に、押圧ベルト２４がボトル１００を押圧する。

【0076】

次に、供給部８２は、検査ユニット３０の高圧電極部３２、３４に、電圧を供給する（ステップＳ１０８）。これにより、ボトル１００が検査位置に位置する際に、放電現象が発生する。

【0077】

次に、検出部８４は、供給部８２が高圧電極部３２、３４に電気を供給した際に、検出電極部３８を流れる電流を検出する（ステップＳ１１０）。検出部８４は、ボトル１００の水漏れに起因して放電現象が発生した場合には、大電流を検出する。

【0078】

次に、判定部８６は、検出部８４が検出した電流に基づいて、ボトル１００の水漏れの有無を判定する（ステップＳ１１２）。具体的には、判定部８６は、検出部８４が検出した電流の大きさが閾値よりも大きいと、ボトル１００に水漏れがあると判定し、電流の大きさが閾値よりも小さいと、ボトル１００に水漏れがないと判定する。なお、判定部８６は、水漏れがあると判定すると、報知してもよい。

【0079】

ボトル１００に水漏れがあると判定されると、排除ユニット６２はボトル１００を排除する。一方で、ボトル１００に水漏れがないと判定されると、第３搬送部６０はボトル１００を出荷するために搬送する。
多数のボトル１００に対して、上述したステップＳ１０２～Ｓ１１２の処理が繰り返されることで、多数のボトル１００の水漏れを自動で検出できる。

【0080】

＜本実施形態における効果＞
上述した実施形態の検査装置９０は、ボトル１００の首部１０２及びキャップ１０４の少なくとも一方に接触する電極プレート４３、５３を有する高圧電極部３２、３４と、ボトル１００の首部１０２及びキャップ１０４以外の部分に接触する検出電極部３８と、高圧電極部３２、３４に電圧を供給する供給部８２と、高圧電極部３２、３４に電圧を供給している際に検出電極部３８を流れる電流を検出する検出部８４を備える。
上記の構成の場合には、プレート状の高圧電極部３２、３４及び検出電極部３８がボトル１００に接触することで、検出部８４が水漏れの発生に起因する大電流を検出しやすくなり、ボトル１００の水漏れを適切に判定できる。

【0081】

以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。例えば、装置の全部又は一部は、任意の単位で機能的又は物理的に分散・統合して構成することができる。また、複数の実施の形態の任意の組み合わせによって生じる新たな実施の形態も、本発明の実施の形態に含まれる。組み合わせによって生じる新たな実施の形態の効果は、もとの実施の形態の効果を併せ持つ。

【符号の説明】

【0082】

１０ 第１搬送部
２０ 第２搬送部
２４ 押圧ベルト
３２ 高圧電極部
３４ 高圧電極部
３８ 検出電極部
４３ 電極プレート
４３ｄ 凹部
４４ 連結部
４５ 付勢部材
４７ 揺動部
５３ 電極プレート
５４ 連結部
５５ 付勢部材
８２ 供給部
８４ 検出部
８６ 判定部
９０ 検査装置
１００ ボトル
１０２ 首部
１０４ キャップ
Ｓ ボトル検査システム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】