特開 2024-175646 インクジェット記録装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024175646

(43)【公開日】2024-12-18

(54)【発明の名称】インクジェット記録装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20241211BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 125

B41J2/01 301

B41J2/01 305

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2024046614

(22)【出願日】2024-03-22

(31)【優先権主張番号】P 2023093117

(32)【優先日】2023-06-06

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(71)【出願人】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003133

【氏名又は名称】弁理士法人近島国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】川北 純

(72)【発明者】

【氏名】原 義明

(72)【発明者】

【氏名】青木 孝平

(72)【発明者】

【氏名】小久保 洋

(72)【発明者】

【氏名】貞光 雄志

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056FA02

2C056FA03

2C056FA04

2C056FA13

2C056HA29

2C056HA30

2C056HA42

2C056HA47

2C056HA58

(57)【要約】

【課題】外装の温度上昇を抑制する。
【解決手段】インクジェット記録装置の外部の空気を吸気する吸気口３０と、吸気口３０を有する冷却ダクト３２と、吸気口３０から吸気された空気を乾燥ベルトユニット５によって搬送されるシートＳに向かって吹き付ける温風吹付穴１０と、温風吹付穴１０を有する送風ダクト１４と、送風ダクト１４の内部の空気を加熱するヒータ１５と、吸気口３０から排気口３１まで空気を送風する送風ファン１３と、を有する。吸気口３０は、送風ダクト１４よりもインクジェット記録装置の正面側に設けられる。冷却ダクト３２は、送風ダクト１４に対してインクジェット記録装置の正面側を流れる空気の第１流路ｆ１と、吸気口３０から温風吹付穴１０までの空気の流路方向において第１流路ｆ１に対して下流、且つ、鉛直方向において送風ダクト１４に対して上方を流れる空気の第２流路と、を形成する。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

インクジェット記録装置であって、
シートにインク画像を形成する画像形成部と、
インク画像を担持したシートを搬送するシート搬送部と、
前記シート搬送部に搬送されるシートに対して空気を吹き付けることで、シートを乾燥する乾燥装置と、を備え、
前記乾燥装置は、
前記インクジェット記録装置の外部の空気を吸気する吸気口と、
前記吸気口を有する第１ダクトと、
前記吸気口から吸気された空気を前記シート搬送部によって搬送されるシートに向かって吹き付ける吹付穴と、
前記吹付穴を有する第２ダクトと、
前記第２ダクトの内部の空気を加熱する加熱手段と、
前記吸気口から前記吹付穴まで空気を送風する第１ファンと、を有し、
前記吸気口は、前記第２ダクトよりも前記インクジェット記録装置の正面側に設けられ、
前記第１ダクトは、
前記第２ダクトに対して前記インクジェット記録装置の正面側を流れる空気の流路である第１流路と、
前記吸気口から前記吹付穴までの空気の流路方向において前記第１流路に対して下流、且つ、鉛直方向において前記第２ダクトに対して上方を流れる空気の流路である第２流路と、を形成する、
ことを特徴とするインクジェット記録装置。

【請求項2】

前記吸気口は、鉛直方向の下方を向いて設けられる、
ことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。

【請求項3】

前記吹付穴から吹き付けられた空気を、前記インクジェット記録装置の外部に排気する排気口を有し、
前記排気口は、前記インクジェット記録装置の背面側に配置される、
ことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。

【請求項4】

前記流路方向において、前記第１ファンは、前記加熱手段に対して、上流に配置される、
ことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。

【請求項5】

前記シート搬送部は、回転する無端状のベルトと、前記ベルトを張架する複数の張架ローラと、前記ベルトを加熱するためのベルトヒータと、を有し、前記ベルトによりシートを加熱しつつ搬送する、
ことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。

【請求項6】

前記シート搬送部は、空気を吸引する第２ファンを有し、
前記ベルトは、前記第２ファンにより空気が吸引されることでシートを前記ベルトの表面に吸着して搬送する、
ことを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。

【請求項7】

前記第２ファンから吸引された空気の一部を前記第２ダクトに案内する第３ダクトを備える、
ことを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。

【請求項8】

前記吹付穴により吹き付けられた空気の一部を前記第２ダクトに案内する第４ダクトを備える、
ことを特徴とする請求項７に記載のインクジェット記録装置。

【請求項9】

前記第１ダクトは、前記インクジェット記録装置の外気に面した外装を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクによりシートに画像を形成するインクジェット記録装置に関する。

【背景技術】

【0002】

インクにより画像を形成する画像形成システムにおいては、シートを乾燥させる工程やシートに空気を吹き付ける工程がある。例えば、特許文献１には、シートをベルトにより搬送し、そのシートに対して温風を吹き付けることでシートを乾燥させる乾燥装置が提案されている（特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１４－４００５３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ここで、特許文献１のように温風を吹き付けてインクの蒸発を行う構成では、インクの蒸発を促進するために、吹き付けた温風を常に乾燥装置内に充満させることで乾燥装置内を高温に維持する場合が多い。この場合、乾燥装置の筐体の外装まで熱が伝導することで、外装が高温となる虞がある。

【0005】

本発明は、外装の温度上昇を抑制可能なインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明のインクジェット記録装置は、インクジェット記録装置であって、シートにインク画像を形成する画像形成部と、インク画像を担持したシートを搬送するシート搬送部と、前記シート搬送部に搬送されるシートに対して空気を吹き付けることで、シートを乾燥する乾燥装置と、を備え、前記乾燥装置は、前記インクジェット記録装置の外部の空気を吸気する吸気口と、前記吸気口を有する第１ダクトと、前記吸気口から吸気された空気を前記シート搬送部によって搬送されるシートに向かって吹き付ける吹付穴と、前記吹付穴を有する第２ダクトと、前記第２ダクトの内部の空気を加熱する加熱手段と、前記吸気口から前記吹付穴まで空気を送風する第１ファンと、を有し、前記吸気口は、前記第２ダクトよりも前記インクジェット記録装置の正面側に設けられ、前記第１ダクトは、前記第２ダクトに対して前記インクジェット記録装置の正面側を流れる空気の流路である第１流路と、前記吸気口から前記吹付穴までの空気の流路方向において前記第１流路に対して下流、且つ、鉛直方向において前記第２ダクトに対して上方を流れる空気の流路である第２流路と、を形成することを特徴とする。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、外装の温度上昇を抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】第１の実施形態に係るインクジェット記録装置を示す概略構成断面図である。

【図2】第１の実施形態に係る乾燥モジュールとプリントモジュールと定着モジュールとを示す概略構成断面図である。

【図3】第１の実施形態に係る乾燥モジュールにおいて上扉を開いた状態を示す斜視図である。

【図4】第１の実施形態に係る温風吹付ユニットの乾燥部を示す概略構成断面図である。

【図5】第２の実施形態に係る温風吹付ユニットの乾燥部を示す概略構成断面図である。

【図6】第３の実施形態に係る温風吹付ユニットの乾燥部を示す概略構成断面図であり、（ａ）は上扉が閉状態のときであり、（ｂ）は上扉が開状態のときである。

【発明を実施するための形態】

【0009】

＜第１の実施形態＞
第１の実施形態について、図１～図４を用いて説明する。まず、本実施形態のインクジェット記録装置１００の概略構成について、図１を用いて説明する。

【0010】

［インクジェット記録装置］
本実施形態の画像形成装置としてのインクジェット記録装置１００は、インクを吐出してシートに画像を形成するインクジェット記録方式を用いており、反応液とインクとの２液を用いてシートにインク像を形成する所謂枚葉式のインクジェット記録装置である。シートは、例えば普通紙や厚紙等の紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シート等のプラスチックフィルム、封筒やインデックス紙等の特殊形状のシート、並びに布など、インクを受容可能な記録材であればよい。

【0011】

図１に示すように、本実施形態のインクジェット記録装置１００は、給送モジュール１０００、プリントモジュール２０００、乾燥モジュール３０００を備える。更に、インクジェット記録装置１００は、定着モジュール４０００、冷却モジュール５０００、反転モジュール６０００、積載モジュール７０００を備える。給送モジュール１０００から供給されるシートＳは、各モジュール内を搬送経路に沿って搬送される際に各種処理が行われ、最終的に積載モジュール７０００に排出される。

【0012】

なお、給送モジュール１０００から積載モジュール７０００まで、それぞれが別々の筐体を有し、それら筐体が連結されてインクジェット記録装置１００を構成してよい。あるいは、１つの筐体に給送モジュール１０００、プリントモジュール２０００、乾燥モジュール３０００、定着モジュール４０００、冷却モジュール５０００、反転モジュール６０００、積載モジュール７０００が配置されていてもよい。

【0013】

給送モジュール１０００は、シートＳを収容する収納庫１５００ａ、１５００ｂ、１５００ｃを有し、収納庫１５００ａ～１５００ｃはシートＳを収容するために装置正面側へ引き出し可能に設けられている。シートＳは、各収納庫１５００ａ～１５００ｃにおいて分離ベルト及び搬送ローラにより１枚ずつ給送されて、プリントモジュール２０００へ搬送される。なお、収納庫１５００ａ～１５００ｃは３つであることに限定されず、１つや２つあるいは４つ以上を有していてよい。

【0014】

プリントモジュール２０００は、画像形成部の一例であり、シートにインク画像を形成する。プリントモジュール２０００は、作像前レジ補正部（不図示）、プリントベルトユニット２０１０、記録部２０２０を有する。給送モジュール１０００から搬送されたシートＳは、作像前レジ補正部により傾きや位置が補正されてプリントベルトユニット２０１０へ搬送される。搬送経路に対し、記録部２０２０はプリントベルトユニット２０１０と対向する位置に配置されている。記録部２０２０は、搬送されるシートＳに対して上方から記録ヘッドによりシートＳ上にインクを吐出することにより画像を形成するインクジェット記録部である。インクを吐出する記録ヘッドは、搬送方向に沿って複数並べられている。本実施形態では、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂｋ（ブラック）の４色に加えて、反応液に対応した合計で５つのライン型記録ヘッドを有する。シートＳは、プリントベルトユニット２０１０により吸着搬送されることにより、記録ヘッドとのクリアランスが確保されている。

【0015】

なお、インクの色数及び記録ヘッドの数は、上記した５つに限定されない。インクジェット方式は、発熱素子を用いた方式、ピエゾ素子を用いた方式、静電素子を用いた方式、ＭＥＭＳ（Ｍｉｃｒｏ Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ Ｓｙｓｔｅｍｓ）素子を用いた方式等を採用することができる。各色のインクは、インクタンク（不図示）からそれぞれインクチューブを介して記録ヘッドに供給される。インクはインク全質量を基準として、「０．１質量％～２０．０質量％」の樹脂成分と水及び水溶性有機溶剤、色材、ワックス、添加剤等を含有するものである。

【0016】

記録部２０２０により画像形成されたシートＳは、プリントベルトユニット２０１０により搬送される際に、シートＳの搬送方向において記録部２０２０の下流側に配置されたインラインスキャナ（不図示）により検知される。ここでは、シートＳに形成された画像のズレや色濃度が検知され、この画像のズレや色濃度に基づき、シートＳに形成する画像や濃度等の補正が行われる。

【0017】

乾燥モジュール３０００は、乾燥装置の一例であり、乾燥ベルトユニット５に搬送されるシートＳに対して空気を吹き付けることで、シートＳを乾燥する。図２に示すように、乾燥モジュール３０００は、デカップリング部４０、乾燥ベルトユニット５、温風吹付ユニット８を有する。乾燥モジュール３０００は、後続の定着モジュール４０００によるシートＳへのインクの定着性を高めるために、シートＳに塗布されたインク及び反応液の液体分を減少させる。画像形成されたシートＳは、乾燥モジュール３０００内に配置されたデカップリング部４０に搬送される。デカップリング部４０では、上方から吹き付けられる風の風圧によりシートＳとベルトとの間に摩擦力を生じさせ、ベルトによりシートＳを搬送させている。こうして、ベルト上に載置されたシートＳを摩擦力により搬送させることで、シートＳがプリントベルトユニット２０１０とデカップリング部４０に亘って搬送される際のシートＳのズレを防ぐようにしている。デカップリング部４０から搬送されたシートＳは、乾燥ベルトユニット５にて吸着搬送されて、ベルト上方に配置された温風吹付ユニット８から熱風が吹き付けられることにより、シートＳに塗布されたインク及び反応液を乾燥させる。

【0018】

こうして、乾燥モジュール３０００によりシートＳに塗布されたインク及び反応液が加熱され水分の蒸発が促進されることで、シートＳにインクが飛び散って周囲に縁取りのような線ができる所謂コックリングが生じるのを抑制できる。なお、空気を加熱するヒータとしては、例えば電熱線、赤外線ヒータによる加熱が安全性やエネルギ効率の点から好ましい。また、乾燥方式は、熱風を付与する方式に加えて、電磁波（紫外線や赤外線など）をシートＳ表面に照射する方式や、発熱体の接触による伝導伝熱方式を組み合わせて構成してもよい。

【0019】

図１に示すように、定着システムとしての定着モジュール４０００は、定着装置としての定着ベルトユニット４１００を有する。定着ベルトユニット４１００は、乾燥モジュール３０００から搬送されたシートＳを、加熱した上ベルトユニットと下ベルトユニットの間を通過させることによりインクをシートＳに定着させる。定着ベルトユニット４１００については、詳細な説明を後述する。

【0020】

冷却モジュール５０００は冷却部５００１を複数有し、冷却部５００１により定着モジュール４０００から搬送された高温のシートＳを冷却する。冷却部５００１は、例えば外気をファンで冷却ボックス内に取り込んで冷却ボックス内の圧力を高め、冷却ボックスから圧力によりノズルを介して噴き出す風をシートＳに当ててシートＳを冷却する。冷却部５００１は、シートＳの搬送経路に対し両側に配置され、シートＳの両面を冷却する。

【0021】

冷却モジュール５０００には、搬送経路切換え部５００２が設けられている。搬送経路切換え部５００２は、反転モジュール６０００にシートＳを搬送する場合と、シートＳの両面に画像形成する両面印刷のために両面搬送経路にシートＳを搬送する場合とに応じて、シートＳの搬送経路を切り換える。

【0022】

反転モジュール６０００は、反転部６４００を有する。反転部６４００は搬送されるシートＳの表裏を反転させて、積載モジュール７０００に排出する際のシートＳの表裏向きを変更する。積載モジュール７０００は、トップトレイ７２００と積載部７５００を有し、反転モジュール６０００から搬送されたシートＳを積載する。

【0023】

両面印刷時、シートＳは搬送経路切換え部５００２により冷却モジュール５０００の下方の搬送経路に搬送される。その後、シートＳは定着モジュール４０００、乾燥モジュール３０００、プリントモジュール２０００、給送モジュール１０００の両面搬送経路を通って、プリントモジュール２０００へ戻される。定着モジュール４０００の両面搬送部には、シートＳの表裏を反転させる反転部４２００が設けられている。プリントモジュール２０００へ戻されたシートＳは、画像形成されていない他方の面にもインクにより画像が形成され、乾燥モジュール３０００から反転モジュール６０００を経て積載モジュール７０００に排出される。

【0024】

［乾燥モジュール］
次に、乾燥モジュール３０００について、図２及び図３を用いて詳細に説明する。乾燥モジュール３０００は、デカップリング部４０、乾燥ベルトユニット５、温風吹付ユニット８を有する。これらをまとめて乾燥機能部３００とする。乾燥機能部３００は、乾燥モジュール３０００の上部に配置されており、プリントモジュール２０００から排出されたシートＳを受け取り、乾燥を行なってから、定着モジュール４０００にシートＳを受渡すための直線的なシート搬送経路１を有する。このシート搬送経路１におけるシート搬送方向に関して、乾燥機能部３００の上流部と下流部とでは、機能が異なっている。

【0025】

乾燥機能部３００の上流部は、空気吹付装置としてのデカップリング部４０が配置されている。デカップリング部４０は、シート搬送部としてのデカップリングベルトユニット２と、空気吹付部としての冷風吹付ユニット３とを有する。冷風吹付ユニット３は、デカップリングベルトユニット２の鉛直方向上方に配置されており、デカップリングベルトユニット２は、シートＳを略水平方向に搬送する。デカップリングベルトユニット２は、回転する無端状のベルト２ａを有する。そして、デカップリングベルトユニット２の上側から冷風吹付ユニット３により冷風（空気）を吹き付けることで、シートＳをベルト２ａに押し付けて搬送を行う。デカップリングベルトユニット２には、冷風吹付ユニット３から吹き付けられた風を吹き付け面からベルト対向側に抜くための複数の穴が設けられる。なお、以下では、ヒータなどにより加熱されていない空気を「冷風」ともいう。

【0026】

シートＳの先端が乾燥モジュール３０００のデカップリングベルトユニット２へ到達した時、シートＳの後端側は、まだプリントモジュール２０００のプリントベルトユニット２０１０上にある。プリントベルトユニット２０１０は、シートを吸引して搬送する無端状のプリントベルト４（図１）を有する。プリントベルト４上では、シートＳに画像形成が行われており、そのシートＳはプリントベルト４上で吸引搬送されている。この画像形成工程に外乱を与えないために、シートＳをベルト２ａに対して押し付ける力はプリントベルト４の吸引力より弱く、かつ、ベルト２ａはプリントベルト４よりも僅かに速い速度で駆動されている。即ち、シートＳの後端側がプリントベルト４上にある間は、シートＳは常にベルト２ａに対して滑るようになっている。

【0027】

一方、シートＳの後端がプリントベルト４の領域から抜けた瞬間、シートＳの搬送はベルト２ａに依存することになる。この時、搬送抵抗に負けてシートＳが滑らないように、冷風吹付ユニット３の空気の吹き付け力を制御する必要がある。そこで、冷風吹付ユニット３からベルト２ａ上を搬送されるシートＳに吹き付けられる風速は、冷風吹付ユニット３の内部に設けた圧力センサ（不図示）と、吸気部に設けた吸気ファン（不図示）とを用いて所定の圧力に制御されている。冷風吹付ユニット３は、シートＳに均一に押し付け力を与えられるように、空気を通すための多数の吹付穴が設けられた吹付面を有する。

【0028】

［乾燥モジュールの本体］
デカップリング部４０、乾燥ベルトユニット５、温風吹付ユニット８は、乾燥モジュール３０００の本体３０１の内部に配置されている。図３に示すように、本体３０１は、上扉３０２と、下側筐体３０３とを有する。上扉３０２の内部には、温風吹付ユニット８及び冷風吹付ユニット３が収容されている。また、下側筐体３０３の内部には、乾燥ベルトユニット５及びデカップリングベルトユニット２が収容されている。上扉３０２は、下側筐体３０３に対して上方に開放される構成となっている。温風吹付ユニット８及び冷風吹付ユニット３は、シート搬送方向に沿って複数隣接して配置されている。

【0029】

上扉３０２は図３に示すように、メンテナンス時やジャム処理時のために、鉛直方向上方に開けることができる。具体的には、装置の背面側に装置の左右方向を長手方向とする回動中心が設けられ、上扉の正面が鉛直方向の上方に回動して上がるようになっている。よって、装置の操作者は上扉３０２の正面側（正面外装３３）や上面（天面外装３４）に触れる機会がある。なお、正面側とは、インクジェット記録装置１００の正面側であり、操作部などが配置され、ユーザが使用や操作する際に位置する側である。また、上扉３０２の正面側には、上方に開ける際にユーザが手をかけるための凹部３０４が設けられている。凹部３０４は、シート搬送方向（ここでは左右方向）を長手方向として１つのみ設けられている。

【0030】

［乾燥部］
次に、乾燥部６について、図２及び図４を用いて説明する。乾燥機能部３００の下流部には、乾燥部６が配置されている。乾燥部６は、乾燥ベルトユニット５と、温風吹付ユニット８とを有する。温風吹付ユニット８は、乾燥ベルトユニット５の鉛直方向上方に配置されており、乾燥ベルトユニット５は、シート搬送部の一例であり、インク画像を担持したシートＳを略水平方向に搬送する。

【0031】

図４に示すように、乾燥部６は、正面外装３３、天面外装３４、背面外装３５に囲われている。ここで、正面とは、インクジェット記録装置１００の装置本体の正面であり、操作者が操作を行う側を指す。対して、背面とは、正面に対しての背面であって、装置の基板や配線等が配置されている側を指している。上扉３０２は、筐体の一例であり、正面外装３３、天面外装３４、背面外装３５は、上扉３０２を構成する側壁の一例である。正面外装３３は、外気を吸気するための吸気口３０を備える。即ち、吸気口３０は、上扉３０２の一部である正面外装３３に設けられ、上扉３０２の外部から上扉３０２の内部に空気を吸引する。このように、吸気口３０は、インクジェット記録装置１００の外部の空気を吸気する。背面外装３５は、乾燥部６内の空気を機外へ排気するための排気口３１を備える。即ち、排気口３１は、上扉３０２に設けられ、上扉３０２の内部から上扉３０２の外部に空気を排出する。乾燥部６と正面外装３３、天面外装３４、背面外装３５との一部の間には、冷却ダクト３２が形成される。冷却ダクト３２は、後述する温風吹付ユニット８の吸気ダクト１７と連通している。冷却ダクト３２は、第１ダクトの一例であり、吸気口３０を有し、吸気口３０から吸引された空気を送風する。

【0032】

なお、吸気口３０は、図４、図５にあるように、鉛直方向の下方を向いて開口している。インクジェット記録装置１００の装置本体の正面を向いて吸気口を配置することも形態として考えられるが、鉛直方向の下方を向いている方が、吸気した際にユーザが空気の流れを感じにくいため、好ましい。

【0033】

本実施形態では、冷却ダクト３２は、複数の温風吹付ユニット８に対して共通して１本のみ設けられており、例えば上部ダクト部の断面形状はシート搬送方向に沿って長手形状を有している（図２参照）。この１本の冷却ダクト３２から複数の温風吹付ユニット８の吸気ダクト１７がシート搬送方向に並んで接続されている。

【0034】

［温風吹付ユニット］
次に、温風吹付ユニット８について、図４を用いて説明する。図４に示す矢印は、空気の流れを示している。温風吹付ユニット８は、送風ファン１３、送風ダクト１４、ヒータ１５、温度センサ１６、吸気ダクト１７などを有している。本実施形態では、送風ファン１３は軸流ファンとしている。但し、軸流ファンには限られず、シロッコファンなど他の送風源でも良い。ヒータ１５はシーズヒータとしている。但し、シーズヒータには限られず、カンタルヒータなど他の発熱源でも良い。吸気ダクト１７は、送風ファン１３の吸気側に連結される。

【0035】

送風ダクト１４は、内部にヒータ１５及び温度センサ１６を備え、送風ファン１３の排気側が送風ダクト１４の端部に接続される。即ち、送風ファン１３は、気体の流路方向において、送風ダクト１４の上流端部に設けられている。ヒータ１５は、送風ファン１３の送風経路の下流側に配置される。即ち、空気の流路方向において、送風ファン１３は、ヒータ１５に対して、上流に配置されている。ヒータ１５は加熱手段の一例であり、送風ダクト１４において送風ファン１３より下流に設けられ、送風ダクト１４内の空気を加熱する。

【0036】

ヒータ１５の更に下流のシートＳに対向する面は温風吹付面となっており、複数の温風吹付穴１０が形成されている。温風吹付穴１０は、吹付穴の一例であり、吸気口３０から吸気された空気を、乾燥ベルトユニット５によって搬送されるシートＳに向かって吹き付ける。送風ダクト１４は、第２ダクトの一例であり、温風吹付穴１０を有し、冷却ダクト３２から受けた空気を、乾燥ベルトユニット５により搬送されるシートＳに対向する吹出位置に送風する。送風ファン１３は、第１ファンの一例であり、冷却ダクト３２、吸気ダクト１７、送風ダクト１４を介して、吸気口３０から温風吹付穴１０まで空気を送風する。温度センサ１６は、送風ダクト１４における温風吹付穴１０に対向する上面に取り付けられている。制御部（不図示）により、温度センサ１６の温度に応じて、ヒータ１５を発熱するための電流が制御される。

【0037】

冷却ダクト３２は、送風ダクト１４と、正面外装３３、天面外装３４、背面外装３５と、の間に配置されている。これにより、乾燥部６の熱が本体３０１の外装に伝導されることを抑制できる。また、本実施形態では、第１ダクトは、正面外装３３、天面外装３４、背面外装３５の内面に設置されている。つまり、正面外装３３、天面外装３４が、インクジェット記録装置１００の外気に面した外装として冷却ダクト３２の一部を構成している。このため、乾燥部６の熱が本体３０１の外装に伝導されることを更に効率よく抑制できる。ここで、内面に設置されているとは、外装の部材と一体化されている場合や、外装の部材にねじ止めなどで固定されている場合などを含み、本実施形態では外装の部材に密着するように取り付けられている。また、外装の部材と冷却ダクト３２との間は密着されていることには限られず、空間があっても構わないものとする。このような空間があっても、外装部材の近傍に滞留した高温の空気は冷却ダクト３２により冷却される。

【0038】

冷却ダクト３２は、第１流路ｆ１と第２流路ｆ２とを形成している。第１流路ｆ１は、送風ダクト１４に対してインクジェット記録装置１００の正面側を流れる空気の流路である。ここで、冷却ダクト３２は、上扉３０２の正面側に配置された上冷却ダクト３２ａと、下側筐体３０３の正面側に配置された下冷却ダクト３２ｂと、を有している。上扉３０２が閉状態であるときは（図６（ａ）参照）、上冷却ダクト３２ａと下冷却ダクト３２ｂとが接合し、１本のダクトとして機能する。このとき、上冷却ダクト３２ａと下冷却ダクト３２ｂとにより第１流路ｆ１が形成される。上扉３０２が開状態であるときは（図６（ｂ）参照）、上冷却ダクト３２ａと下冷却ダクト３２ｂとが分離する。このとき、第１流路ｆ１は、上扉３０２側と下側筐体３０３側とに分かれる。第２流路ｆ２は、吸気口３０から温風吹付穴１０までの空気の流路方向において、第１流路ｆ１に対して下流、且つ、鉛直方向において送風ダクト１４に対して上方を流れる空気の流路である。

【0039】

また、本実施形態では、吸気口３０は、シート搬送方向及び上下方向に交差する幅方向Ｗに関して、本体３０１の一方側の側壁である正面外装３３に設けられている。正面側とは、インクジェット記録装置１００の正面側であり、操作部などが配置され、ユーザが使用や操作の際に位置する側である。そして、冷却ダクト３２は、送風ダクト１４と正面外装３３との間、及び送風ダクト１４と上下方向上側の側壁である天面外装３４との間、及び送風ダクト１４と背面外装３５の上部との間に配置される。即ち、吸気口３０は、送風ダクト１４よりもインクジェット記録装置１００の正面側に設けられている。これにより、ユーザが接触しやすい乾燥モジュール３０００の正面側と上面側の外装と背面側の上部の外装において、温度上昇を抑制することができる。尚、冷却ダクト３２は、必ずしも送風ダクト１４と背面外装３５との間に配置されていなくてもよい。また、排気口３１は、幅方向Ｗに関して、本体３０１の他方側の側壁である背面外装３５に設けられている。これにより、高温の排気をユーザから避けて排出することができる。

【0040】

［乾燥ベルトユニット］
次に、乾燥ベルトユニット５について、図２及び図４を用いて説明する。乾燥ベルトユニット５は、回転する無端状のベルトである乾燥ベルト７と、乾燥ベルト７を張架する複数の張架ローラ９と、乾燥ベルト７を加熱するためのベルトヒータ９ａと、を有し、乾燥ベルト７によりシートを加熱しつつ搬送する。ベルトヒータ９ａは、複数の張架ローラ９のうちの何れかの張架ローラ９の内部に配置されたハロゲンヒータであり、張架ローラ９を介して乾燥ベルト７を加熱する。本実施形態では、温風吹付ユニット８と対向する面を張架する一対の張架ローラ９のうち、シート搬送方向上流側の張架ローラ９の内部にベルトヒータ９ａを配置している。

【0041】

更に、乾燥ベルトユニット５は、乾燥ベルト７の内周側に配置された吸引ボックス５ａと、吸引ボックス５ａに接続された吸引ファン１２とを有している。乾燥ベルト７は、吸引ファン１２により空気が吸引される複数の吸引穴１１を有する。吸引ボックス５ａは、乾燥ベルト７と対向する面に吸引口が形成されている。そして、吸引ファン１２により吸引ボックス５ａを介して空気を吸引することで、乾燥ベルト７の複数の吸引穴１１から空気が吸引されて、シートＳを乾燥ベルト７の表面に吸着する構成となっている。このような乾燥ベルトユニット５は、乾燥ベルト７の表面にシートＳを吸着して搬送可能である。即ち、吸引ファン１２は、空気を吸引する第２ファンの一例であり、乾燥ベルト７は、吸引ファン１２により空気が吸引されることでシートＳを乾燥ベルト７の表面に吸着して搬送する。本実施形態では、吸引ファン１２から吸引された空気は、本体３０１の内部空間に排出される。

【0042】

乾燥部６では、乾燥ベルトユニット５でシートＳを吸引することでシートＳを乾燥ベルト７上に吸着しつつ、鉛直方向上側から温風吹付ユニット８により温風を吹き付けることでシートＳを乾燥させ、コックリングと呼ばれる波うちを抑制しつつ搬送を行う。シートＳを素早く乾燥させるために乾燥ベルト７の表面温度は、乾燥ベルトユニット５の内部に設けた温度センサ（不図示）により検知した温度に基づいて、張架ローラ９の内部に配置されたベルトヒータ９ａを制御することで所定の温度に調整されている。これにより、乾燥ベルト７により搬送されるシートＳを加熱するようにしている。

【0043】

一方、温風吹付ユニット８内の温風温度は、ユニット内部に設けた温度センサ１６と、ヒータ１５を用いて所定の温度に制御されている。また、温風吹付ユニット８の温風吹付穴１０から出る風速は、ユニット内部に設けた圧力センサ（不図示）と、吸引ファン１２を用いて所定の圧力に制御されている。温風吹付ユニット８は、このような構成でシートＳ上のインクを乾燥する。

【0044】

シートＳを乾燥ベルト７上に固定するために、乾燥ベルト７上面の吸引圧は、吸引ボックス５ａの内部に設けた圧力センサ（不図示）により検知した圧力に基づいて、吸引ファン１２を制御することで所定の圧力に調整されている。これにより、温風吹付ユニット８は、温風を吹き付けてシートＳを乾燥ベルト７上に押し付ける。なお、プリントベルト４の吸引終了位置から乾燥ベルト７の吸引開始位置までの距離が最大シート長さよりも長くなるように設定している。

【0045】

［乾燥部の空気の流れ］
次に、乾燥部６における空気の流れについて、図４を用いて説明する。図４の矢印は空気の流れを示している。送風ファン１３を駆動すると、乾燥モジュール３０００の外の空気が吸気口３０を通して吸い込まれ、冷却ダクト３２を通って本体正面から天面を通過して本体背面側から吸気ダクト１７へ達する。

【0046】

吸気ダクト１７へ達した空気は送風ファン１３に吸い込まれ、送風ダクト１４のヒータ１５に達する。ヒータ１５で温められた空気は温風吹付穴１０を通って、シートＳへ吹き付けられる。シートＳへ吹き付けられた空気は、温風吹付面と乾燥ベルト７の間の空間からシート搬送方向、シートの幅方向Ｗ、さらに乾燥ベルト７のシートに塞がれていない吸引穴１１から吸引ファン１２を通って、乾燥部６内に充満し、排気口３１から機外へ排気される。

【0047】

このように、乾燥部６内は、ヒータ１５で温められて高温となった空気が常に充満しているため、高温になるとともに、乾燥部６内が高温になることでシートＳの乾燥が促進される。乾燥に用いた空気は、インクの蒸発により水分を多く含む。このため、乾燥部６内の空気を排気して、吸気口３０から水分の少ない外気を吸い込んで乾燥部６内の空気を入れ替えることで、乾燥部６内の湿度が上昇して、インクが蒸発しにくくなることを防いでいる。

【0048】

上述したように、本実施形態の乾燥モジュール３０００によれば、冷却ダクト３２は、送風ダクト１４と、正面外装３３、天面外装３４、背面外装３５と、の間に配置されている。これにより、乾燥部６が本体３０１の外装に伝導されることを抑制できるので、外装の温度上昇を抑制できる。

【0049】

本実施形態の乾燥部６は、正面外装３３、天面外装３４、背面外装３５の一部との間に冷却ダクト３２が形成される。冷却ダクト３２は、正面外装３３の吸気口３０から吸い込んだ外の空気が流れる。このため、高温となった乾燥部６内の熱は、冷却ダクト３２を流れる空気へ伝わり、直接外装へ伝わらない。さらに、冷却ダクト３２内の空気は外の空気を吸引することで常に入れ替わるため、温度が上昇しにくくなっている。したがって、断熱材などの高価な部材を使用せず、乾燥部６内からの伝熱による正面外装３３、天面外装３４の温度上昇を抑制することができる。

【0050】

尚、本実施形態では、断熱材を使用していないが、冷却効率を更に高めるためには断熱材を利用してもよい。例えば、正面外装３３や天面外装３４と冷却ダクト３２との間に断熱材を設けることで、これら正面外装３３や天面外装３４の更なる温度上昇防止効果を得ることができる。

【0051】

また、乾燥部６からの伝熱により温められた冷却ダクト３２の空気は、温風吹付ユニット８を通って、シートＳへ吹き付けられる。このため、正面外装３３、天面外装３４の冷却のために乾燥部６から奪った熱を、シートＳの乾燥に再利用することができる。したがって、外装を冷却した空気をそのまま機外へ排気する場合に比べて、温風吹付ユニット８内のヒータ１５の発熱量を下げることができ、消費電力を下げることができる。

【0052】

本実施形態では、乾燥モジュール３０００の両側面には、プリントモジュール２０００と定着モジュール４０００が接続されている。乾燥部６の側面はユーザが触れることはできないため、冷却する必要がない。また、本体背面も通常使用時においてユーザが積極的に触れる場所ではない。したがって、本体正面と天面の外装が熱くなることを抑制することが重要である。本実施形態では、冷却ダクト３２は、送風ダクト１４よりも装置の正面側及び上面側に設けられる。このため、本体３０１の外装の温度が熱くなることを抑制できる。

【0053】

本実施形態では、乾燥部６内の空気の排気口３１を背面外装３５に設けている。これにより、ユーザが排気口３１から排出された高温の空気に触れることを抑制できる。即ち、排気口３１は、インクジェット記録装置１００の背面側に配置され、温風吹付穴１０から吹き付けられた空気を、インクジェット記録装置１００の外部に排気する。

【0054】

本実施形態では、乾燥部６内の空気の吸気口３０を、背面外装３５に設けられた排気口３１と対向する正面外装３３に設けている。ここで、吸気口３０と排気口３１とが同一面に設けられる場合、排気口３１から排気された高温の空気を吸気口３０から吸い込む可能性がある。この場合、吸気口３０の吸気する空気が高温になると、正面外装３３、天面外装３４の温度が熱くなる可能性がある。そこで、本実施形態では、空気の吸気口３０を背面外装３５に設けられた排気口３１と対向する正面外装３３に設けており、本体３０１の温度上昇を防いでいる。

【0055】

本実施形態では送風ファン１３を乾燥部６内に配置しているが、吸気口３０または排気口３１、または両方に設けてもよい。ただし、排気口３１に送風ファン１３を設けた場合、送風ファン１３の吸気する空気が高熱となるため、送風ファン１３の寿命が短くなる可能性がある。このため、送風ファン１３は、排気口３１よりも、吸気する空気の温度が低い吸気口３０に設ける方が好ましい。

【0056】

＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態を、図５を参照しながら詳細に説明する。本実施形態では、本実施形態では、吸引ファン１２から吸引された空気は本体３０１の内部空間に排出ではなく、再循環される点で、第１の実施形態と構成を異にしている。但し、それ以外の構成については、第１の実施形態と同様であるので、符号を同じくして詳細な説明を省略する。

【0057】

本実施形態では、図５に示すように、乾燥部６は、第１循環ダクト２１と第２循環ダクト２２とを有している。第１循環ダクト２１は、吸引ファン１２から吸引された空気の一部を送風ダクト１４におけるヒータ１５より上流の吸気ダクト１７に合流させて循環させる。第１循環ダクト２１は、第３ダクトの一例であり、乾燥ベルトユニット５に接続されており、吸引ファン１２により乾燥ベルト７の吸引穴１１から吸い込んだ空気の一部を送風ダクト１４に案内する。第２循環ダクト２２は、乾燥部６の内部空間の空気を送風ダクト１４におけるヒータ１５より上流の吸気ダクト１７に合流させて循環させる。第２循環ダクト２２は、第４ダクトの一例であり、温風吹付穴１０により吹き付けられた空気の一部を送風ダクト１４に案内する。本実施形態では、第１循環ダクト２１と第２循環ダクト２２とは、吸気ダクト１７よりも上流側で連結している。第２循環ダクト２２は乾燥部６内と連通しており、温風吹付ユニット８からシートＳへ吹き付けた温風を吸気ダクト１７へ流入させる。

【0058】

また、送風ファン１３の風量は、吸引ファン１２の風量よりも大きくなるようにしている。これにより、第２循環ダクト２２から吸引が行われる。送風ファン１３の風量と吸引ファン１２の風量との風量差に応じた量の空気が吸気口３０から吸い込まれる。

【0059】

次に、乾燥部６内の空気の流れについて、図５を用いて説明する。図５に示す矢印は、空気の流れを示している。送風ファン１３を駆動すると、外の空気が吸気口３０を通して吸い込まれ、冷却ダクト３２を通って本体正面から天面を通過して本体背面側から吸気ダクト１７へ達する。吸気ダクト１７へ達した空気は送風ファン１３に吸い込まれ、送風ダクト１４のヒータ１５に達する。ヒータ１５で温められた空気は温風吹付穴１０を通って、シートＳへ吹き付けられる。

【0060】

シートＳへ吹き付けられた空気は、温風吹付面と乾燥ベルト７の間の空間からシート搬送方向、シートの幅方向Ｗ、さらに乾燥ベルト７のシートＳに塞がれていない吸引穴１１を通して、一部は排気口３１を通して乾燥部６内から機外へ排気される。残りの空気は、第１循環ダクト２１及び第２循環ダクト２２から吸気ダクト１７を通して送風ファン１３に吸気されて送風ダクト１４から乾燥部６内を循環する。

【0061】

上述したように、本実施形態の乾燥モジュール３０００によれば、冷却ダクト３２は、送風ダクト１４と、正面外装３３、天面外装３４、背面外装３５と、の間に配置されている。これにより、乾燥部６が本体３０１の外装に伝導されることを抑制できるので、外装の温度上昇を抑制できる。特に、本実施形態によれば、乾燥部６の内部で空気を循環することができるので、熱効率が高くなり、シートＳを乾燥するための電力消費量を低減することができる。

【0062】

上述した各実施形態では、図１に示されるような枚葉紙印刷用のインクジェット記録装置の構成について説明した。しかしながら、インクジェット記録装置は、枚葉紙印刷機に限定されず、連帳印刷機においても適用できる。連帳印刷機では、給送から排出までシートは連続しているため、枚葉紙印刷機のようにシートを搬送する搬送ベルトが連続して配置される必要がない。

【0063】

＜第３の実施形態＞
次に、本発明の第３の実施形態を、図６（ａ），（ｂ）を参照しながら詳細に説明する。本実施形態では、吸気口３０が上扉３０２側に設置されるようにすることで、分離可能な複雑なダクト構造を有することなく、外装部品の冷却を目的とする冷却ダクト３２を備える点で、第１の実施形態および第２の実施形態と構成を異にしている。但し、それ以外の構成については、第１の実施形態と同様であるので、符号を同じくして詳細な説明を省略する。

【0064】

まず、第３の実施形態の全体構成について、図３を用いて説明する。図３は第１の実施形態を示しているが、全体構成は第３の実施形態でも同様であるので、ここでは図３を援用する。本実施形態では、図３に示すように、本体３０１は、上扉３０２と下側筐体３０３とを有する。上扉３０２の内部には、温風吹付ユニット８及び冷風吹付ユニット３が収容されている。下側筐体３０３の内部には、乾燥ベルトユニット５及びデカップリングベルトユニット２が収容されている。上扉３０２には、上方に開ける際にユーザが手をかけるための凹部３０４が設けられている。凹部３０４は、シート搬送方向（ここでは左右方向）を長手方向とし、シート搬送方向に並行して設けられている。

【0065】

上扉３０２は、下側筐体３０３に対して水平な閉状態（図６（ａ）参照）と、下側筐体３０３に対して上方に開放された開状態（図３、図６（ｂ）参照）と、の間で開閉可能な構成となっている。これにより、上扉３０２を鉛直方向上方に開けることにより、下側筐体３０３の乾燥ベルト７を露出させることができ、メンテナンス時やジャム処理時に作業性を向上できる。具体的には、本体３０１の背面側に本体３０１の左右方向を長手方向とする回動中心となる回動軸３６（図６（ａ），（ｂ）参照）が設けられ、上扉３０２の正面が鉛直方向の上方に回動して上がるようになっている。

【0066】

図６（ａ）は上扉３０２が閉状態であるときを示し、図６（ｂ）は上扉３０２が開状態であるときを示す断面図である。本実施形態では、吸気口３０は、シート搬送方向及び上下方向に交差する幅方向Ｗに関して、上扉３０２の一方向の側面である正面外装３３に設けられており、下側筐体３０３には設けられていない。即ち、冷却ダクト３２は、上扉３０２のみに設けられ、下側筐体３０３には設けられていない。

【0067】

本実施形態によれば、上扉３０２が下側筐体３０３に対して回動により開閉可能な構成において、上扉３０２のみに冷却ダクト３２を設け、下側筐体３０３に冷却ダクト３２を設けないようにしている。これにより、より簡易な構成で、ユーザが接触しやすい乾燥モジュール３０００の正面側と上面側の外装と背面側の上部の外装において、温度上昇を抑制することができる。

【0068】

また、本実施形態によれば、上扉３０２を開状態にしたときに第１流路ｆ１が上扉３０２側と下側筐体３０３側とで分離する場合に比べて、空気漏れなどの発生を抑制しながら冷却することができる。

【0069】

また、本実施形態によれば、凹部３０４は、シート搬送方向に並行して設けられている。吸気口３０は、その凹部３０４に配置されている。つまり、吸気口３０は、鉛直方向の下方を向いて開口している。このため、例えば、吸気口３０を本体３０１の正面側に向けて設ける場合に比べて、外観をシンプルにすることが可能であり、かつ、吸気した際にユーザが空気の流れを感じにくいため好ましい。

【0070】

なお、上述した本実施形態では、図３において１つの凹部３０４が設けられる場合について説明したが、これには限られない。例えば、吸気口３０が配置される部分において２つ以上の凹部を設けるようにしてもよい。あるいは、本実施形態では、吸気口３０は鉛直方向の下方を向いて開口している場合について説明したが、これには限られず、例えば、本体３０１の正面側を向いて開口していてもよい。

【0071】

また、本実施形態では、第１の実施形態と同様に吸引ファン１２から吸引された空気は本体３０１の内部空間に排出される場合について説明したが、これには限られない。
例えば、第２の実施形態のように、吸引ファン１２から吸引された空気を再循環する構成としてもよい。この場合も、第３の実施形態と同様に、上扉３０２のみに冷却ダクト３２を設け、下側筐体３０３に冷却ダクト３２を設けないようにでき、また、吸気口３０を上扉３０２の凹部３０４に設けるようにできる。

【符号の説明】

【0072】

５…乾燥ベルトユニット（シート搬送部）、７…乾燥ベルト（ベルト）、９…張架ローラ、９ａ…ベルトヒータ、１０…温風吹付穴（吹付穴）、１２…吸引ファン（第２ファン）、１３…送風ファン（第１ファン）、１４…送風ダクト（第２ダクト）、１５…ヒータ（加熱手段）、２１…第１循環ダクト（第３ダクト）、２２…第２循環ダクト（第４ダクト）、３０…吸気口、３１…排気口、３２…冷却ダクト（第１ダクト）、３３…正面外装（外装）、３４…天面外装（外装）、１００…インクジェット記録装置、２０００…プリントモジュール（画像形成部）、３０００…乾燥モジュール（乾燥装置）、ｆ１…第１流路、ｆ２…第２流路、Ｓ…シート

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】