特開 2024-17580 誘電加熱装置、および、液体吐出システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024017580

(43)【公開日】2024-02-08

(54)【発明の名称】誘電加熱装置、および、液体吐出システム

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20240201BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 125

B41J2/01 401

B41J2/01 305

B41J2/01 303

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022120309

(22)【出願日】2022-07-28

(71)【出願人】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000028

【氏名又は名称】弁理士法人明成国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】相澤 直

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EC13

2C056EC14

2C056EC35

2C056EC38

2C056FA10

2C056HA37

2C056HA41

(57)【要約】

【課題】キャリッジを備える誘電加熱装置において、キャリッジの往復移動の方向における加熱量のバラつきを抑制する。
【解決手段】誘電加熱装置において、第１電極ユニットの第１電極と第２電極とに交流電圧を印加する電圧印加部と、第１電極ユニットを搭載するキャリッジを往復移動させる移動部とを制御する加熱制御部は、第１電極ユニットを走査方向に移動させながらメディアを加熱する加熱制御を、第１電極ユニットが走査方向の一方向に向かう往路と逆方向に向かう復路との少なくとも一方において実行する。加熱制御部は、加熱制御において、第１電極ユニットの電界強度を、第１電極ユニットがメディアの一端部と重なる第１地点に位置する場合に第１電界強度とし、メディアの中央部と重なる第２地点に位置する場合に第１電界強度より強い第２電界強度とし、第１地点における第１電極ユニットの移動速度を第２地点における移動速度より遅くする。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

メディアと対向する第１電極および第２電極を有し、前記メディアを誘電加熱方式によって加熱する第１電極ユニットと、
前記第１電極および前記第２電極に交流電圧を印加する電圧印加部と、
前記第１電極ユニットを搭載するキャリッジと、
前記キャリッジを走査方向に沿って往復移動させることによって、前記第１電極ユニットを少なくとも前記メディア上で前記走査方向に沿って往復移動させる移動部と、
前記電圧印加部および前記移動部を制御する加熱制御部と、を備え、
前記加熱制御部は、前記第１電極ユニットを前記走査方向に沿って移動させながら前記メディアを加熱する加熱制御を、前記第１電極ユニットが前記走査方向の一方向に向かう往路と、前記第１電極ユニットが前記一方向と逆方向に向かう復路と、の少なくともいずれかにおいて実行し、
前記加熱制御部は、前記加熱制御において、
前記第１電極ユニットが、前記メディアの前記走査方向における一端部と重なる第１地点に位置する場合に、前記第１電極ユニットが形成する電界強度を第１電界強度とし、
前記第１電極ユニットが、前記メディアの前記走査方向における中央部と重なる第２地点に位置する場合に、前記第１電極ユニットが形成する電界強度を前記第１電界強度に比べて強い第２電界強度とし、
前記第１地点における前記第１電極ユニットの移動速度を、前記第２地点における前記第１電極ユニットの移動速度に比べて遅くする、誘電加熱装置。

【請求項2】

請求項１に記載の誘電加熱装置であって、
前記第２電極は、前記メディアと前記第１電極および前記第２電極とが対向する対向方向に沿って見たときに、前記第１電極を囲うように配置され、
前記第１電極ユニットは、前記第１電極または前記第２電極に電気的に直列に接続されたコイルを有する、誘電加熱装置。

【請求項3】

請求項１に記載の誘電加熱装置であって、
前記メディアと対向する第３電極および第４電極を有し、前記メディアを誘電加熱方式によって加熱する第２電極ユニットを備え、
前記電圧印加部は、前記第３電極および前記第４電極に交流電圧を印加し、
前記キャリッジは、前記第２電極ユニットを搭載し、
前記移動部は、前記キャリッジを往復移動させることによって、前記第２電極ユニットを前記第１電極ユニットとともに少なくとも前記メディア上で往復移動させ、
前記第１電極ユニットと、前記第２電極ユニットとは、前記走査方向に並んで配置され
る、誘電加熱装置。

【請求項4】

請求項３に記載の誘電加熱装置であって、
前記第１地点は、前記第２電極ユニットの前記走査方向における移動範囲の外側に位置し、
前記第２電極ユニットは、前記第１電極ユニットが前記第１地点に位置する場合に、前記メディア上に位置し、
前記加熱制御部は、前記加熱制御において、前記第１電極ユニットが前記第１地点に位置する場合に、前記第２電極ユニットが形成する電界強度を第３電界強度とし、
前記第１電界強度は、前記第３電界強度に比べて強い、誘電加熱装置。

【請求項5】

請求項１に記載の誘電加熱装置であって、
前記メディアを、前記走査方向と交差する搬送方向に搬送する搬送部を備え、
前記加熱制御部は、
前記搬送部を制御し、
前記搬送部によって前記メディアを予め定められた搬送距離、搬送する搬送操作と、前記メディアを搬送せずに静止させる静止操作と、を交互に実行し、
前記静止操作を実行している間に、前記加熱制御を実行し、
１回の前記静止操作が実行されている間に前記第１電極ユニットによって加熱される前記メディア上の領域の前記搬送方向における長さは、前記搬送距離の整数倍である、誘電加熱装置。

【請求項6】

請求項５に記載の誘電加熱装置であって、
前記加熱制御部は、１回の前記静止操作を実行している間に、前記第１電極ユニットを前記走査方向に沿って往復移動させ、前記往路と前記復路とにおいて前記加熱制御を実行する、誘電加熱装置。

【請求項7】

請求項１から６のいずれか一項に記載の誘電加熱装置と、
ノズル開口が形成された吐出面を有し、前記ノズル開口から前記メディアに液体を吐出して塗布する液体吐出部と、
前記液体吐出部を制御する吐出制御部と、を備える、液体吐出システム。

【請求項8】

請求項７に記載の液体吐出システムであって、
前記キャリッジは、前記液体吐出部を搭載し、
前記移動部は、前記キャリッジを往復移動させることによって、前記液体吐出部を前記第１電極ユニットとともに少なくとも前記メディア上で往復移動させ、
前記走査方向において前記メディアよりも外側に配置され、前記吐出面の少なくとも一部を覆うことによって、前記吐出面との間に前記ノズル開口が開口する閉空間を形成可能に構成されたキャップを更に備え、
前記第１電極ユニットと、前記液体吐出部とは、前記走査方向に並んで配置され、
前記キャップは、前記メディアと前記第１電極および前記第２電極とが対向する対向方向に沿って見たときに、前記キャップの少なくとも一部が前記第１電極と前記第２電極との間に位置することが可能に配置され、
前記加熱制御部は、前記加熱制御において、前記対向方向に沿って見たときに前記キャップの少なくとも一部が前記第１電極と前記第２電極との間に位置する場合に、前記第１電極ユニットが形成する電界強度を、前記第２電界強度に比べて弱くする、液体吐出システム。

【請求項9】

請求項７に記載の液体吐出システムであって、
前記キャリッジは、前記液体吐出部を搭載し、
前記移動部は、前記キャリッジを往復移動させることによって、前記液体吐出部を前記第１電極ユニットとともに少なくとも前記メディア上で往復移動させ、
前記走査方向において前記メディアよりも外側に配置され、前記液体吐出部のメンテナンス動作において前記液体吐出部から排出される前記液体を受ける排液受部を更に備え、
前記第１電極ユニットと、前記液体吐出部とは、前記走査方向に並んで配置され、
前記排液受部は、前記メディアと前記第１電極および前記第２電極とが対向する対向方向に沿って見たときに、前記排液受部の少なくとも一部が前記第１電極と前記第２電極との間に位置することが可能に配置され、
前記加熱制御部は、前記加熱制御において、前記対向方向に沿って見たときに前記排液受部が前記第１電極と前記第２電極との間に位置する場合に、前記第１電極ユニットが形成する電界強度を、前記第２電界強度に比べて弱くする、液体吐出システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、誘電加熱装置、および、液体吐出システムに関する。

【背景技術】

【0002】

誘電加熱装置に関して、特許文献１には、複数のマイクロ波照射装置を有する乾燥手段が記載されている。この乾燥手段は、インクジェットプリンター本体に固定されており、被プリント材の印字エリアの主走査方向における全幅を加熱乾燥可能な長さを有している。乾燥手段において、複数のマイクロ波照射装置は、主走査方向に並んでいる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１１－３７２２８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１では、加熱対象である被プリント材の幅が大きいほど、その幅に応じてマイクロ波照射装置を大型化させることや、マイクロ波照射装置の数を増やすこと等を要する。そのため、幅方向に沿って往復移動可能に構成されたキャリッジに誘電加熱装置を搭載することで、こうした大型化等を抑制することが検討されている。しかしながら、この場合、例えば、キャリッジの移動速度の変化や方向転換によって、キャリッジの移動方向において加熱量のバラつきが生じることがあった。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本開示の第１の形態によれば、誘電加熱装置が提供される。この誘電加熱装置は、メディアと対向する第１電極および第２電極を有し、前記メディアを誘電加熱方式によって加熱する第１電極ユニットと、前記第１電極および前記第２電極に交流電圧を印加する電圧印加部と、前記第１電極ユニットを搭載するキャリッジと、前記キャリッジを走査方向に沿って往復移動させることによって、前記第１電極ユニットを少なくとも前記メディア上で前記走査方向に沿って往復移動させる移動部と、前記電圧印加部および前記移動部を制御する加熱制御部と、を備える。前記加熱制御部は、前記第１電極ユニットを前記走査方向に沿って移動させながら前記メディアを加熱する加熱制御を、前記第１電極ユニットが前記走査方向の一方向に向かう往路と、前記第１電極ユニットが前記一方向と逆方向に向かう復路と、の少なくともいずれかにおいて実行する。前記加熱制御部は、前記加熱制御において、前記第１電極ユニットが、前記メディアの前記走査方向における一端部と重なる第１地点に位置する場合に、前記第１電極ユニットが形成する電界強度を第１電界強度とし、前記第１電極ユニットが、前記メディアの前記走査方向における中央部と重なる第２地点に位置する場合に、前記第１電極ユニットが形成する電界強度を前記第１電界強度に比べて強い第２電界強度とし、前記第１地点における前記第１電極ユニットの移動速度を、前記第２地点における前記第１電極ユニットの移動速度に比べて遅くする。

【0006】

本開示の第２の形態によれば、液体吐出システムが提供される。この液体吐出システムは、上記形態の誘電加熱装置と、ノズル開口が形成された吐出面を有し、前記ノズル開口から前記メディアに液体を吐出して塗布する液体吐出部と、前記液体吐出部を制御する吐出制御部と、を備える。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】第１実施形態としての液体吐出システムの概略構成を示す模式図。

【図2】第１実施形態における誘電加熱装置の概略構成を示す上面図。

【図3】電極ユニットの概略構成を示す斜視図。

【図4】第１実施形態におけるキャリッジの移動を示す説明図。

【図5】第１電極ユニットの加熱領域を示す説明図。

【図6】第１実施形態におけるキャリッジ位置と電界強度との関係を示す説明図。

【図7】第１実施形態におけるキャリッジ位置と移動速度との関係を示す説明図。

【図8】第２実施形態におけるキャリッジの移動を示す説明図。

【図9】第３実施形態における液体吐出システムの概略構成を示す上面図。

【図10】キャップによるキャッピングの説明図。

【図11】第１電極ユニットとキャップとの位置関係を示す説明図。

【図12】第３実施形態におけるキャリッジ位置と電界強度との関係を示す説明図。

【図13】参考例におけるキャリッジ位置と移動速度との関係を示す説明図。

【発明を実施するための形態】

【0008】

Ａ．第１実施形態：
図１は、第１実施形態としての液体吐出システム２００の概略構成を示す模式図である。図１には、互いに直交するＸ，Ｙ，Ｚ方向を示す矢印が示されている。Ｘ方向およびＹ方向は、水平面に平行な方向であり、Ｚ方向は、鉛直上向きに沿った方向である。Ｘ，Ｙ，Ｚ方向を示す矢印は、他の図においても、図示の方向が図１と対応するように適宜、図示してある。以下の説明において、方向の向きを特定する場合には、各図において矢印が指し示す方向を「＋」、その反対の方向を「－」として、方向表記に正負の符合を併用する。以下では、＋Ｚ方向のことを「上」、－Ｚ方向のことを「下」ともいう。また、本明細書中で、直交とは、９０°±１０°の範囲を含む。

【0009】

液体吐出システム２００は、電極ユニット２０を有する誘電加熱装置１００と、液体吐出装置２０５とを備えている。また、本実施形態における液体吐出システム２００は、搬送部３２０を更に備えている。液体吐出システム２００は、搬送部３２０によってメディアＭｄを搬送しつつ、液体吐出装置２０５によってメディアＭｄに液体を吐出して塗布し、誘電加熱装置１００の電極ユニット２０によって、メディアＭｄに塗布された液体を加熱して乾燥させる。液体吐出装置２０５は、電極ユニット２０によって加熱される液体をメディアＭｄ上に塗布するとも言える。電極ユニット２０のことをヒーターとも呼ぶ。

【0010】

メディアＭｄとしては、例えば、紙や布、フィルム等が用いられる。メディアＭｄとして用いられる布は、例えば、綿や、麻、ポリエステル、絹、レーヨン等の繊維、または、これらが混紡された繊維を織って形成される。本実施形態では、メディアＭｄとして、シート状の綿布が用いられる。メディアＭｄに塗布される液体としては、例えば、各種インクが用いられる。本実施形態では、液体として、水を主成分とする水性インクが用いられる。本明細書において、液体の主成分とは、液体に含まれる物質のうち、その質量分率が５０％以上である物質のことを指す。他の実施形態では、液体として、インクの他に、例えば、種々の色材、電極材、生体有機物や無機物等の試料、潤滑油、樹脂液、エッチング液など、任意の液体が用いられてもよい。

【0011】

搬送部３２０は、メディアＭｄを搬送する。本実施形態では、搬送部３２０は、ローラー３２３を駆動させることによってメディアＭｄを搬送するローラー機構として構成されている。搬送部３２０は、液体吐出装置２０５に設けられ、液体吐出装置２０５においてメディアＭｄを搬送する第１搬送部３２１と、誘電加熱装置１００に設けられ、誘電加熱装置１００においてメディアＭｄを搬送する第２搬送部３２２とを有している。第１搬送部３２１および第２搬送部３２２は、それぞれ、ローラー３２３と、ローラー３２３を駆動させるためのモーター等によって構成された図示しない駆動部とを有している。他の実施形態では、搬送部３２０は、例えば、ベルトを駆動させることによってメディアＭｄを搬送するベルト機構として構成されていてもよい。

【0012】

第１搬送部３２１は、第２搬送部３２２の＋Ｙ方向の位置に配置されている。本実施形態では、第１搬送部３２１および第２搬送部３２２は、シート状のメディアＭｄを－Ｙ方向に間欠的に搬送する間欠搬送を実行する。より詳細には、第１搬送部３２１および第２搬送部３２２は、ローラー３２３を動作させてメディアＭｄを－Ｙ方向に予め定められた搬送距離、搬送する搬送操作と、ローラー３２３を動作させずに、つまり、メディアＭｄを搬送せずに静止させる静止操作とを交互に繰り返す。メディアＭｄが搬送部３２０によって搬送される方向のことを搬送方向とも呼ぶ。搬送方向は、後述する走査方向と交差する方向であり、本実施形態では、－Ｙ方向である。

【0013】

本実施形態では、液体吐出装置２０５は、メディアＭｄに液体としてのインクを吐出して塗布することにより印刷を行うインクジェットプリンターとして構成されている。そのため、液体吐出システム２００は、インクジェットプリンターを備える印刷システムとして構成されているとも言える。液体吐出装置２０５は、メディアＭｄに液体を吐出して塗布する液体吐出部２１０と、吐出制御部２５０と、上述した第１搬送部３２１とを有している。

【0014】

液体吐出部２１０は、例えば、ピエゾ方式やサーマル方式の液体吐出ヘッドとして構成され、１又は複数の図示しないヘッドチップを有する。各ヘッドチップは、液体を吐出するノズルの開口部であるノズル開口２１１が形成されたノズル面２１２を有している。各ノズル面２１２は、液体吐出部２１０の吐出面２１３を構成する。つまり、液体吐出部２１０は、ノズル開口２１１が形成された吐出面２１３を有しているとも言える。液体吐出部２１０は、ノズル開口２１１からメディアＭｄに液体としてのインクを吐出して塗布する。液体吐出部２１０の各ヘッドチップから吐出されるインクの色は、それぞれ同じであってもよいし、それぞれ異なっていてもよい。また、液体吐出部２１０は、例えば、メディアＭｄに対して、Ｚ方向と直交し、かつ、Ｙ方向と交差する方向に往復移動可能に構成されていてもよいし、メディアＭｄに対して往復移動することなく位置が固定された、いわゆるラインヘッドとして構成されていてもよい。

【0015】

本実施形態において液体として用いられるインクは、樹脂を含有する顔料インクである。インクに含まれる樹脂は、自身を介して、メディアＭｄ上に顔料を強固に定着させる作用を有する。このような樹脂は、例えば、水等の溶媒に難溶あるいは不溶である樹脂を、微粒子状にして溶媒に分散させた状態で、すなわち、エマルジョン状態あるいはサスペンジョン状態で用いられる。このような樹脂としては、例えば、アクリル樹脂、スチレンアクリル樹脂、フルオレン樹脂、ウレタン樹脂、ポリオレフィン樹脂、ロジン変性樹脂、テルペン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリアミド樹脂、エポキシ樹脂、塩化ビニル樹脂、塩化ビニル－ 酢酸ビニル共重合体、エチレン酢酸ビニル樹脂等を用いることができる。これらの樹脂を２種以上併用してもよい。このような樹脂のことをレジンとも呼ぶ。

【0016】

吐出制御部２５０は、１つまたは複数のプロセッサーと、記憶装置と、外部との信号の入出力を行う入出力インターフェイスとを備えるコンピューターによって構成されている。本実施形態における吐出制御部２５０は、液体吐出部２１０および第１搬送部３２１を制御することによって、メディアＭｄを－Ｙ方向に搬送しつつ、メディアＭｄに液体を吐出して付着させる。より詳細には、吐出制御部２５０は、上述した第１搬送部３２１による静止操作中にメディアＭｄに液体を吐出することと、第１搬送部３２１による搬送操作によってメディアＭｄを－Ｙ方向に移動させることとを繰り返しながら、メディアＭｄに対する印刷を行う。他の実施形態では、吐出制御部２５０は、例えば、複数の回路の組み合わせによって構成されてもよい。

【0017】

図２は、第１実施形態における誘電加熱装置１００の概略構成を示す上面図である。図１および図２に示すように、誘電加熱装置１００は、メディアＭｄを誘電加熱方式によって加熱する電極ユニット２０と、電極ユニット２０に交流電圧を印加する電圧印加部８０と、電極ユニット２０を搭載するキャリッジ１２０と、キャリッジ１２０を往復移動させる移動部１３０と、加熱制御部１８０と、上述した第２搬送部３２２とを備える。また、本実施形態における誘電加熱装置１００には、気流を発生させるための気流発生部１４０が設けられている。本実施形態における気流発生部１４０は、メディアＭｄに向かって送風する送風機として構成されている。気流発生部１４０によって、例えば、メディアＭｄの乾燥を促進させることや、適宜、メディアＭｄの冷却を促進させることができる。なお、図１では、キャリッジ１２０と移動部１３０と気流発生部１４０とは、省略されている。

【0018】

本実施形態における誘電加熱装置１００は、第２搬送部３２２によってメディアＭｄを搬送し、かつ、移動部１３０によってキャリッジ１２０を往復移動させることによって電極ユニット２０をメディアＭｄ上で往復移動させつつ、電極ユニット２０から生じる交流電界によってメディアＭｄを加熱することで、メディアＭｄを加熱して乾燥させる。「メディアＭｄを交流電界によって加熱する」と言う場合、メディアＭｄ自体を交流電界によって加熱することのみならず、メディアＭｄ上に付着した液体や固体等の付着物を交流電界によって加熱することをも含む。

【0019】

電圧印加部８０は、後述する第１電極ユニット３０の第１電極３１および第２電極３２に電気的に接続されている。また、本実施形態では、電圧印加部８０は、更に、後述する第２電極ユニット４０の第３電極４１および第４電極４２にも電気的に接続されている。以下では、第１電極ユニット３０と第２電極ユニット４０とのことを、それぞれ区別せず単に電極ユニット２０とも呼ぶ。本実施形態では、各電極ユニット２０同士は、それぞれ、電気的に並列に接続されている。

【0020】

電圧印加部８０は、各電極ユニット２０の各電極に予め定められた駆動周波数ｆ_０の交流電圧を印加する。本実施形態では、電圧印加部８０は、高周波電圧発生回路を含む高周波電源として構成され、それぞれ図示しない水晶発振器、ＰＬＬ（Ｐｈａｓｅ Ｌｏｃｋｅｄ Ｌｏｏｐ）回路およびパワーアンプを有する。他の実施形態では、電圧印加部８０は、例えば、トランジスター等のスイッチング素子を有するスイッチング回路を備えるインバーターとして構成されていてもよい。第１電極３１と第２電極３２とに印加される電位の一方は、基準電位であってもよい。同様に、第２電極ユニット４０の第３電極４１および第４電極４２に印加される電位の一方は、基準電位であってもよい。

【0021】

本実施形態では、各電極ユニット２０の各電極には、高周波電圧が印加される。本明細書において、「高周波」とは、１ＭＨｚ以上の周波数のことを指す。より詳細には、本実施形態では、駆動周波数ｆ_０として、産業科学医療用（ＩＳＭ：Industrial Scientific and Medical Band）バンドの１つである１３．５６ＭＨｚが用いられる。なお、水の誘電正接は２０ＧＨｚ付近で最大となるので、ＩＳＭバンドのうち２．４５ＧＨｚや５．８ＧＨｚの高周波電圧を電極ユニット２０の各電極に印加することで、より効率良くメディアＭｄに付着した液体を加熱できる。一方で、インクを加熱するという観点では、駆動周波数ｆ_０が、例えば、１３．５６ＭＨｚや４０．６８ＭＨｚのように比較的低い場合であっても、良好な加熱効率を得ることができる。この理由は、駆動周波数ｆ_０が１３．５６ＭＨｚや４０．６８ＭＨｚである場合、インク中の水の誘電正接は低い一方で、インク中の色素成分等を電気抵抗として生じるジュール熱が生じやすくなるためである。

【0022】

加熱制御部１８０は、上述した吐出制御部２５０と同様に、コンピューターによって構成されている。加熱制御部１８０は、電圧印加部８０と移動部１３０と第２搬送部３２２とを制御する。

【0023】

本実施形態では、加熱制御部１８０は、電圧印加部８０を制御することによって、第１電極ユニット３０に印加される電圧と、第２電極ユニット４０に印加される電圧とを、それぞれ個別に調整する。加熱制御部１８０は、例えば、第１電極ユニット３０および第２電極ユニット４０にそれぞれ電気的に直列に接続された図示しない可変抵抗の抵抗値をそれぞれ個別に調整することによって、各電極ユニット２０に印加される電圧をそれぞれ個別に調整できる。これにより、加熱制御部１８０は、各電極ユニット２０が形成する電界強度を、それぞれ個別に調整できる。例えば、加熱制御部１８０は、第１電極ユニット３０が形成する電界強度をより強くする場合には、第１電極ユニット３０に印加される電圧をより大きくし、第２電極ユニット４０が形成する電界強度をより強くする場合には、第２電極ユニット４０に印加される電圧をより大きくする。

【0024】

上述したように、本実施形態における誘電加熱装置１００は、電極ユニット２０として、第１電極ユニット３０と第２電極ユニット４０とを有している。第１電極ユニット３０と第２電極ユニット４０とは、ともにキャリッジ１２０に搭載されている。より詳細には、本実施形態では、第１電極ユニット３０および第２電極ユニット４０が固定された基板１１０がキャリッジ１２０に支持されることによって、第１電極ユニット３０および第２電極ユニット４０がキャリッジ１２０に搭載されている。第２電極ユニット４０は、第１電極ユニット３０の＋Ｘ方向側に配置されている。

【0025】

移動部１３０は、キャリッジ１２０を走査方向に沿って往復移動させることによって、第１電極ユニット３０および第２電極ユニット４０を少なくともメディアＭｄ上で往復移動させる。走査方向は、同じ軸に沿う一方側の方向とその反対方向とを両方含み、本実施形態では、Ｘ方向である。走査方向の一方側の方向を正方向とも呼び、その反対方向を負方向とも呼ぶ。本実施形態では、走査方向の正方向は、＋Ｘ方向であり、走査方向の負方向は、－Ｘ方向である。本実施形態における移動部１３０は、キャリッジ１２０が固定された無端ベルト１３１とプーリー１３２とモーター等によって構成される駆動部１３３とを有するベルト機構として構成されている。他の実施形態では、移動部１３０は、例えば、ボールネジ機構によって構成されてもよい。以下では、キャリッジ１２０や電極ユニット２０が走査方向に沿って移動することを、キャリッジ１２０や電極ユニット２０の走査とも呼ぶ。

【0026】

図３は、本実施形態における電極ユニット２０の概略構成を示す斜視図である。より詳細には、図３には、第１電極ユニット３０が示されている。第１電極ユニット３０は、第１電極３１と第２電極３２と第１コイル３４とを有している。第２電極ユニット４０は、第３電極４１と第４電極４２と第２コイル４４とを有している。本実施形態では、第１電極ユニット３０と第２電極ユニット４０とは、それぞれ同様に構成されている。より詳細には、第１電極３１と第３電極４１とは、それぞれ同様の構成である。また、第２電極３２と第４電極４２とは、それぞれ同様の構成である。また、第１コイル３４と第２コイル４４とは、それぞれ同様の構成である。以下では、第１コイル３４と第２コイル４４とを、それぞれ区別せずに単にコイルとも呼ぶ。

【0027】

第１電極３１および第２電極３２は、導電体であり、例えば、金属、合金、導電性酸化物等によって形成される。第１電極３１及び第２電極３２は、互いに同じ材料で形成されてもよいし、異なる材料で形成されてもよい。第１電極３１および第２電極３２は、例えば、その姿勢や強度の保持を目的として、誘電正接や導電性の低い材料によって形成された基板等の上に配置されてもよいし、他の部材によって支持されてもよい。

【0028】

第１電極３１および第２電極３２は、Ｚ方向においてメディアＭｄと対向している。より詳細には、図１に示すように、本実施形態では、第１電極３１および第２電極３２は、メディアＭｄの上方に配置されている。そのため、本実施形態では、第１電極３１および第２電極３２の下面が、メディアＭｄの上面に対向する。メディアＭｄと第１電極３１および第２電極３２との間には、基板１１０が配置されている。メディアＭｄと第１電極３１および第２電極３２とが対向する方向のことを、対向方向とも呼ぶ。

【0029】

第１電極３１および第２電極３２は、第１電極３１と第２電極３２との間の最短距離が、第１電極ユニット３０から出力される電磁界の波長の１０分の１以下となるように配置されている。本実施形態における第１電極３１は、Ｙ方向に沿った長手方向およびＸ方向に沿った短手方向を有する舟形形状を有している。第１電極３１の下面は、－Ｚ方向側に凸の曲面形状を有している。第１電極３１は、Ｚ方向に沿って見たときに、Ｙ方向を長手方向とする長円形状を有する。

【0030】

第２電極３２は、Ｘ方向およびＹ方向に扁平な、Ｙ方向を長手方向とする長円形状の環状を有している。第２電極３２は、Ｚ方向に沿って見たときに、第１電極３１の周囲を囲うように配置されている。「第２電極３２がＺ方向に沿って見たときに第１電極３１を囲うように配置されている」と言う場合、Ｚ方向に沿って見たときに、第２電極３２が全体として第１電極３１の周囲の半分以上を囲うように配置されていればよく、第２電極３２が第１電極３１の周囲全部を隙間無く囲うことを要しない。従って、他の実施形態において、第２電極３２が、例えば、Ｚ方向に沿って見たときに、いわゆるＣ字型やＵ字型の形状を有していてもよい。また、第２電極３２が、例えば、Ｚ方向に沿って見たときに、断続的に途切れながら全体として第１電極３１を囲うような形状を有していてもよい。この場合、第２電極３２は、第１電極３１および第２電極３２に交流電圧が印加された際に第２電極３２の各部分に同じ電位が付与されるように構成される。

【0031】

図１および図２に示すように、第１電極３１および第２電極３２は、ともに、Ｘ方向およびＹ方向に平行に配置された基板１１０上に固定されている。より詳細には、第１電極３１は、第１電極３１の下面のＸ方向およびＹ方向における中央部が基板１１０の上面に接触するように配置されている。第２電極３２は、第２電極３２の下面が基板１１０の上面に接触するように配置されている。そのため、本実施形態では、第１電極３１の下面の中央部と、第２電極３２の下面とは、同一平面上に配置されている。なお、本実施形態では、基板１１０は、第１電極ユニット３０と第２電極ユニット４０とに共通に設けられている。

【0032】

本実施形態では、基板１１０は、ガラスによって形成されている。基板１１０によって、メディアＭｄに塗布されたインク等の液体が第１電極３１および第２電極３２に付着することや、メディアＭｄが布である場合にメディアＭｄの毛羽が第１電極３１および第２電極３２に付着することが抑制される。本実施形態では、基板１１０は、上記と同様に、第２電極ユニット４０の第３電極４１および第４電極４２への液体や毛羽の付着をも抑制する。他の実施形態では、基板１１０は、例えば、アルミナによって形成されてもよい。

【0033】

図３に説明を戻す。本実施形態では、第１電極３１は、電線３５と、第１コイル３４と、同軸ケーブルの内部導体ＩＣ１とを介して電圧印加部８０に電気的に接続されている。第２電極３２は、第２電極３２の上部に配置された接続部材３３や、図示していない同軸ケーブルの外部導体等を介して電圧印加部８０に電気的に接続されている。

【0034】

第１電極３１および第２電極３２に駆動周波数ｆ_０の交流電圧が印加されることによって、第１電極３１および第２電極３２から、駆動周波数ｆ_０に応じた波長を有する電磁界が生じる。この電磁界の強度は、第１電極３１および第２電極３２の近傍で非常に強く、遠方では非常に弱くなる。本明細書では、交流電圧の印加によって第１電極３１および第２電極３２の近傍に生じる電磁界を「近傍電磁界」とも呼ぶ。第１電極３１および第２電極３２の「近傍」とは、第１電極３１および第２電極３２からの距離が、発生する電磁界の波長の１／２π以下となる範囲のことを指す。「近傍」より遠い範囲のことを、「遠方」とも呼ぶ。また、本明細書では、交流電圧の印加によって、第１電極３１および第２電極３２の遠方に生じる電磁界のことを「遠方電磁界」とも呼ぶ。遠方電磁界は、一般的な通信用アンテナ等による通信に用いられる電磁界に相当する。

【0035】

上述したように、第１電極３１と第２電極３２とは、両者の間の最短距離が電磁界の波長の１０分の１以下となるように配置されている。これによって、第１電極３１および第２電極３２から生じる電磁界の密度を、第１電極３１および第２電極３２の近傍において減衰させることができる。そのため、メディアＭｄと、第１電極３１および第２電極３２との間の距離を適切に保つことで、メディアＭｄに付着した液体を、第１電極３１および第２電極３２の近傍で生じる電界によって効率的に加熱しつつ、第１電極３１および第２電極３２からの遠方電磁界の輻射を抑制できる。特に、本実施形態では、第２電極３２が、Ｚ方向に沿って見たときに第１電極３１を取り囲むように配置されているため、第１電極３１および第２電極３２からの遠方電磁界の輻射をより抑制できる。

【0036】

本実施形態では、第１コイル３４の一端は、電線３５を介して第１電極３１と電気的に直列に接続され、他端は、図１および図２に示した電圧印加部８０と電気的に直列に接続されている。本実施形態では、第１コイル３４は、ソレノイドコイルによって構成され、その長さ方向がＺ方向に沿うように配置されている。第１コイル３４の形状、長さ、断面積、巻き数、材質等は、例えば、駆動周波数ｆ_０に応じて、また、第１電極ユニット３０と電圧印加部８０とのインピーダンス整合を実現するように選択される。他の実施形態では、第１コイル３４の一端は、第１電極３１ではなく第２電極３２と直列に接続されていてもよい。

【0037】

電圧印加部８０が第１電極ユニット３０に交流電圧を印加することによって、第１コイル３４の一端には高電圧が発生する。これによって、第１電極３１および第２電極３２から生じる電界の強度を高めることができる。なお、第１コイル３４は、第１コイル３４の一端と第１電極３１との間の距離ができるだけ小さくなるように配置されると好ましい。第１コイル３４の一端と第１電極３１との間の距離が遠い場合、第１コイル３４の一端に生じる高電圧が、第１コイル３４と第１電極３１との間、もしくは、電線３５と第２電極３２との間に、メディアＭｄの加熱に寄与しない電界を発生させ、第１電極３１および第２電極３２から生じる電界の強度を高める効果が低下する可能性がある。これに対して、第１コイル３４の一端と第１電極３１との間の距離を近くすることで、このようなメディアＭｄの加熱に寄与しない電界の発生を抑制できるため、第１電極３１および第２電極３２から生じる電界の強度を効果的に高めることができる。なお、他の実施形態では、第１電極ユニット３０が第１コイル３４を有していなくてもよく、例えば、第１電極３１をメアンダ形状に形成することによって、第１電極３１にコイルと同様の機能を発揮させてもよい。

【0038】

上述した加熱制御部１８０は、加熱制御を、第１電極ユニット３０の往路と復路との少なくともいずれか一方において実行する。加熱制御とは、第１電極ユニット３０を走査方向であるＸ方向に沿って移動させながらメディアＭｄを加熱する制御のことを指す。往路とは、第１電極ユニット３０が走査方向の一方向に向かう経路のことを指す。第２経路とは、第１電極ユニット３０が走査方向の一方向と逆方向に向かう経路のことを指す。本実施形態では、加熱制御部１８０は、第１経路と第２経路との両方において、加熱制御を実行する。以下では、往路において実行される加熱制御のことを第１制御とも呼び、復路において実行される加熱制御のことを第２制御とも呼ぶ。

【0039】

図４は、本実施形態におけるキャリッジ１２０の移動を示す説明図である。図４には、第１移動経路Ｐｔ１と第２移動経路Ｐｔ２とが模式的に示されている。第１移動経路Ｐｔ１は、キャリッジ１２０のＸ方向に沿った往復移動における経路を表す。第２移動経路Ｐｔ２は、キャリッジ１２０のメディアＭｄに対する、Ｙ方向に沿った相対的な移動の経路を表す。図４では、第２移動経路Ｐｔ２は、キャリッジ１２０の＋Ｙ方向側への移動の経路として表されているが、実際には、上述したように、第２搬送部３２２によって、メディアＭｄがキャリッジ１２０に対して－Ｙ方向側に移動する。また、図４では、第１移動経路Ｐｔ１と第２移動経路Ｐｔ２は、キャリッジ１２０に搭載された第１電極ユニット３０のＸ方向およびＹ方向における中央位置Ｐｃの移動の経路として表されている。より詳細には、中央位置Ｐｃは、第１電極３１のＸ方向およびＹ方向における中央位置に相当する。本明細書では、中央位置Ｐｃのことを、「キャリッジ１２０の位置」や「キャリッジ位置」とも呼ぶ。

【0040】

図４に示すように、本実施形態における加熱制御部１８０は、第２搬送部３２２を制御することによって、上述した搬送操作と静止操作とを交互に実行する。そして、加熱制御部１８０は、１回の静止操作を実行している間、第１制御と第２制御とのうち少なくともいずれか一方を実行する。より詳細には、本実施形態では、加熱制御部１８０は、１回の静止操作において第１制御と第２制御とのいずれか一方のみを実行し、かつ、第１制御と第２制御とを交互に実行する。そのため、本実施形態では、第２移動経路Ｐｔ２は、第１移動経路Ｐｔ１の往路Ｐｔ１ｏの終端と第１移動経路Ｐｔ１の復路Ｐｔ１ｒの始端とを接続する経路、および、復路Ｐｔ１ｒの終端と往路Ｐｔ１ｏの始端とを接続する経路を有している。本実施形態では、往路Ｐｔ１ｏは、第１移動経路Ｐｔ１の－Ｘ方向側の端Ｅｄ１から＋Ｘ方向側の端Ｅｄ２へと向かう経路である。復路Ｐｔ１ｒは、端Ｅｄ２から端Ｅｄ１へと向かう経路である。各第２移動経路Ｐｔ２の長さは、搬送距離ｄｃに等しい。

【0041】

図４には、第１電極ユニット３０のＸ方向に沿った移動経路上、つまり、第１移動経路Ｐｔ１上の第１地点Ｐ１と、第２地点Ｐ２と、第３地点Ｐ３とが示されている。また、図４には、図示しない第２電極ユニット４０のＸ方向に沿った移動経路上の第４地点Ｐ４が示されている。第１地点Ｐ１は、Ｚ方向に沿って見たときに、メディアＭｄのＸ方向における一端部ＭＥ１と重なる地点である。つまり、第１電極ユニット３０が第１地点Ｐ１に位置している場合、第１電極ユニット３０の中央位置Ｐｃは、一端部ＭＥ１と重なるとも言える。第２地点Ｐ２は、Ｚ方向に沿って見たときに、メディアＭｄのＸ方向における中央部ＭＣと重なる地点である。第３地点Ｐ３および第４地点Ｐ４は、Ｚ方向に沿って見たときに、メディアＭｄのＸ方向における他端部ＭＥ２と重なる地点である。本実施形態では、第１電極ユニット３０が第３地点Ｐ３に位置する場合、第２電極ユニット４０は、第４地点Ｐ４に位置する。また、第１電極ユニット３０が第１地点Ｐ１に位置する場合、第２電極ユニット４０は、他端部ＭＥ２と重なる地点Ｐｉに位置する。なお、「ある地点に第２電極ユニット４０が位置している」という場合、第２電極ユニット４０のＸ方向およびＹ方向における中央位置がその地点に位置していることを指す。

【0042】

図４に示すように、メディアＭｄの一端部ＭＥ１は、Ｘ方向において中央部ＭＣよりも外側に位置し、メディアＭｄのＸ方向における一端ＭＥ１ｐを含む。一端部ＭＥ１は、Ｚ方向に沿って見たときに、第２移動経路Ｐｔ２と重なる。より詳細には、一端部ＭＥ１は、Ｚ方向に沿って見たときに、第２移動経路Ｐｔ２のうち、復路Ｐｔ１ｒの終点と往路Ｐｔ１ｏの始点とを接続する経路と重なる。中央部ＭＣは、メディアＭｄのＸ方向における中央点ＭＣｐを含む。本実施形態における第２地点Ｐ２は、中央点ＭＣｐに相当する。メディアＭｄの他端部ＭＥ２は、Ｘ方向において中央部ＭＣよりも外側に位置し、メディアＭｄのＸ方向における他端ＭＥ２ｐを含む。本実施形態では、他端部ＭＥ２は、Ｚ方向に沿って見たときに、第２移動経路Ｐｔ２のうち、往路Ｐｔ１ｏの終点と復路Ｐｔ１ｒの始点とを接続する経路と重なる。本実施形態では、一端ＭＥ１ｐは、他端ＭＥ２ｐよりも－Ｘ方向側に位置する。また、本実施形態では、一端部ＭＥ１、他端部ＭＥ２、および、中央部ＭＣのそれぞれのＸ方向における幅は、第１電極ユニット３０の第２電極３２の－Ｘ方向側の端と、第２電極ユニット４０の第４電極４２の＋Ｘ方向側の端との間の距離と一致する幅として定義されている。なお、他の実施形態では、Ｘ方向において、一端部ＭＥ１および他端部ＭＥ２が中央部ＭＣの外側に位置していれば、一端部ＭＥ１や他端部ＭＥ２、中央部ＭＣのそれぞれのＸ方向における幅は、特に限定されない。

【0043】

図４に示すように、本実施形態では、第１地点Ｐ１は、第２電極ユニット４０のＸ方向における移動範囲Ｒｇ２の外側に位置する。また、第４地点Ｐ４は、第１電極ユニット３０のＸ方向における移動範囲Ｒｇ１の外側に位置する。

【0044】

図５は、本実施形態における第１電極ユニット３０の加熱領域Ｒｈを示す説明図である。図５では、加熱領域Ｒｈに網点模様のハッチングが付されている。加熱領域Ｒｈとは、１回の静止操作が実行されている間に第１電極ユニット３０によって加熱されるメディアＭｄ上の領域のことを指す。加熱領域Ｒｈは、Ｚ方向に沿って見たときに、静止している第１電極ユニット３０によって加熱されるメディアＭｄ上の領域Ｒｓがキャリッジ１２０の走査に伴って移動することによって描かれる、Ｘ方向に沿った帯状の領域である。本実施形態における領域Ｒｓは、Ｚ方向に沿って見たときに、第１電極３１と第２電極３２との間に位置する部分に相当する。この「第１電極３１と第２電極３２との間の部分」には、第１電極３１や第２電極３２が設けられている部分が含まれる。本実施形態では、加熱領域ＲｈのＸ方向における長さＬｈが搬送距離ｄｃの整数倍となるように、第１電極ユニット３０の形状や配置、および、搬送距離ｄｃが設定されている。より詳細には、本実施形態では、長さＬｈは、搬送距離ｄｃの２倍である。本実施形態における長さＬｈは、第２電極３２のＸ方向における外形寸法と略一致する。

【0045】

図６は、本実施形態において実行される加熱制御におけるキャリッジ位置と電極ユニット２０の電界強度との関係を示す説明図である。図７は、本実施形態において実行される加熱制御におけるキャリッジ位置とキャリッジ１２０の移動速度との関係を示す説明図である。図６は、横軸を第１電極ユニット３０の第１移動経路Ｐｔ１における位置とし、縦軸を電界強度とするグラフである。図６の横軸は、第１移動経路Ｐｔ１の端Ｅｄ１の位置座標をゼロとした場合の第１電極ユニット３０の位置座標として表されている。図６の横軸の値がより大きいことは、第１電極ユニット３０が、端Ｅｄ１から見て、より＋Ｘ方向側に位置していることを意味する。図６には、第１電極ユニット３０によって形成される電界強度が実線によって示され、第２電極ユニット４０によって形成される電界強度が破線によって示されている。図７は、同様に横軸を第１電極ユニット３０の移動経路Ｐｔにおける位置とし、縦軸をキャリッジ１２０の移動速度の大きさとするグラフである。ある時点におけるキャリッジ１２０の移動速度は、その時点における第１電極ユニット３０の移動速度、および、第２電極ユニット４０の移動速度と等しい。図６および図７には、第１地点Ｐ１の座標ｐ１と、第２地点Ｐ２の座標ｐ２と、第３地点Ｐ３の座標ｐ３と、端Ｅｄ２の座標ｐＥ２とが、それぞれ示されている。本実施形態では、図６および図７に示される各関係は、第１制御と第２制御との両方に同様に適用される。

【0046】

加熱制御部１８０は、加熱制御において、第１電極ユニット３０が第１地点Ｐ１に位置する場合に、第１電極ユニット３０が形成する電界強度を第１電界強度Ｅ１とし、第１電極ユニット３０が第２地点Ｐ２に位置する場合に、第１電極ユニット３０が形成する電界強度を第１電界強度Ｅ１に比べて強い第２電界強度Ｅ２とする。また、図７に示すように、加熱制御部１８０は、加熱制御において、第１地点Ｐ１におけるキャリッジ１２０の移動速度ｖ１を、第２地点Ｐ２における移動速度ｖ２に比べて遅くする。他の実施形態では、第１移動速度は、ゼロであってもよい。

【0047】

また、本実施形態では、加熱制御部１８０は、加熱制御において、第１電極ユニット３０が第１地点Ｐ１に位置する場合に、第２電極ユニット４０が形成する電界強度を第３電界強度Ｅ３とし、第１電極ユニット３０が第２地点Ｐ２に位置する場合に、第２電極ユニット４０が形成する電界強度を第３電界強度Ｅ３に比べて強い第４電界強度Ｅ４とする。図５に示すように、本実施形態では、第１電界強度Ｅ１は、第３電界強度Ｅ３に比べて強い。なお、本実施形態では、第２電界強度Ｅ２と第４電界強度Ｅ４とは同じである。また、第３電界強度Ｅ３は、ゼロであってもよい。また、他の実施形態では、第１電界強度Ｅ１が第３電界強度Ｅ３に比べて強くなくてもよく、この場合、第１電界強度Ｅ１がゼロであってもよい。

【0048】

また、図６に示すように、本実施形態では、加熱制御部１８０は、加熱制御において、第１電極ユニット３０が他端部ＭＥ２と重なる第３地点Ｐ３に位置する場合に、第１電極ユニット３０が形成する電界強度を、第２電界強度Ｅ２に比べて弱い第５電界強度Ｅ５とする。また、加熱制御部１８０は、加熱制御において、第１電極ユニット３０が第３地点Ｐ３に位置する場合に、つまり、第２電極ユニット４０が第４地点Ｐ４に位置する場合に、第２電極ユニット４０が形成する電界強度を、第４電界強度Ｅ４に比べて弱い第６電界強度Ｅ６とする。第６電界強度Ｅ６は、第５電界強度Ｅ５に比べて強い。また、図７に示すように、加熱制御部１８０は、加熱制御において、第３地点Ｐ３におけるキャリッジ１２０の移動速度ｖ３を、移動速度ｖ２に比べて遅くする。第５電界強度Ｅ５や移動速度ｖ３は、それぞれ、ゼロであってもよい。また、他の実施形態では、第６電界強度Ｅ６が第５電界強度Ｅ５に比べて強くなくてもよく、この場合、第６電界強度Ｅ６がゼロであってもよい。

【0049】

以上で説明した第１実施形態における誘電加熱装置１００によれば、加熱制御部１８０は、加熱制御において、第１電極ユニット３０がメディアＭｄの一端部ＭＥ１と重なる第１地点Ｐ１に位置する場合に、第１電極ユニット３０が形成する電界強度を第１電界強度Ｅ１とし、キャリッジ１２０がメディアＭｄの中央部ＭＣと重なる第２地点Ｐ２に位置する場合に、第１電極ユニット３０が形成する電界強度を第１電界強度Ｅ１に比べて強い第２電界強度Ｅ２とし、第１地点Ｐ１における第１電極ユニット３０の移動速度ｖ１を、第２地点Ｐ２における第１電極ユニット３０の移動速度ｖ２に比べて遅くする。これによって、第１電極ユニット３０の移動速度がより遅く、その滞在時間がより長い第１地点Ｐ１付近におけるメディアＭｄの加熱量と、第１電極ユニット３０の移動速度がより速く、その滞在時間がより短い第２地点Ｐ２におけるメディアＭｄの加熱量との差異をより小さくできる。そのため、走査方向においてメディアＭｄの加熱量がバラつくことを抑制できる。

【0050】

なお、本実施形態では、加熱制御部１８０は、更に、加熱制御において、第１電極ユニット３０が他端部ＭＥ２と重なる第３地点Ｐ３に位置する場合に、第１電極ユニット３０が形成する電界強度を、第２電界強度Ｅ２に比べて弱い第５電界強度Ｅ５とし、第３地点Ｐ３における第１電極ユニット３０の移動速度ｖ３を、第２地点Ｐ２における第１電極ユニット３０の移動速度ｖ２に比べて遅くする。そのため、走査方向においてメディアＭｄの加熱量がバラつくことをより抑制できる。

【0051】

また、本実施形態では、第２電極３２は、Ｚ方向に沿って見たときに、第１電極３１を囲うように配置され、第１電極ユニット３０は、第１電極３１または第２電極３２に電気的に直列に接続された第１コイル３４を有する。このような形態であれば、第１電極３１と第２電極３２との間に生じる、メディアＭｄの加熱に寄与する電界の強度を効果的に高めることができる。そのため、第１電極ユニット３０によって、メディアＭｄをより効率良く加熱できる。

【0052】

また、本実施形態では、キャリッジ１２０は、更に、第３電極４１と第４電極４２とを有する第２電極ユニット４０を搭載し、第１電極ユニット３０と第２電極ユニット４０とは、Ｘ方向に並んで配置される。そのため、第１電極ユニット３０と第２電極ユニット４０とによってメディアＭｄを効率良く乾燥できる。

【0053】

なお、本実施形態では、更に、加熱制御部１８０は、加熱制御において、第１電極ユニット３０が第１地点Ｐ１に位置する場合に、第２電極ユニット４０が形成する電界強度を第３電界強度Ｅ３とし、第１電極ユニット３０が第２地点Ｐ２に位置する場合に、第２電極ユニット４０が形成する電界強度を第３電界強度Ｅ３に比べて強い第４電界強度Ｅ４とする。そのため、第２電極ユニット４０を備える形態において、走査方向におけるメディアＭｄの加熱量のバラつきを更に抑制できる。

【0054】

また、本実施形態では、第１地点Ｐ１は、第２電極ユニット４０のＸ方向における移動範囲Ｒｇ２の外側に位置し、第２電極ユニット４０は、第１電極ユニット３０が第１地点Ｐ１に位置する場合に、メディアＭｄ上の地点Ｐｉに位置し、加熱制御部１８０は、加熱制御において、第１電極ユニット３０が第１地点Ｐ１に位置する場合に、第２電極ユニット４０が形成する電界強度を第３電界強度Ｅ３とする。第１電界強度Ｅ１は、第３電界強度Ｅ３に比べて強い。このような形態であれば、第２電極ユニット４０によって加熱されにくい第１地点Ｐ１付近において、メディアＭｄの加熱量が不足することを抑制できる。そのため、走査方向においてメディアＭｄの加熱量がバラつくことをより抑制できる。

【0055】

なお、本実施形態では、第２電極ユニット４０は、第１電極ユニット３０が第３地点Ｐ３に位置する場合に、メディアＭｄ上において第１電極ユニット３０の移動範囲Ｒｇ１より外側の第４地点Ｐ４に位置する。そして、加熱制御部１８０は、加熱制御において、第１電極ユニット３０が第３地点Ｐ３に位置する場合に、第２電極ユニット４０が形成する電界強度を、第５電界強度Ｅ５に比べて強い第６電界強度Ｅ６とする。これによって、第１電極ユニット３０によって加熱されにくい第４地点Ｐ４付近において、メディアＭｄの加熱量が不足することを抑制できる。そのため、走査方向においてメディアＭｄの加熱量がバラつくことを更に抑制できる。

【0056】

また、本実施形態では、メディアＭｄを－Ｙ方向に搬送する搬送部３２０を備え、搬送部３２０を制御する加熱制御部１８０は、メディアＭｄを予め定められた搬送距離ｄｃ、搬送する搬送操作と、メディアＭｄを搬送せずに静止させる静止操作とを交互に実行し、静止操作を実行している間に加熱制御を実行する。メディアＭｄ上の、１回の静止操作が実行されている間に第１電極ユニット３０によって加熱される加熱領域ＲｈのＹ方向における長さＬｈは、搬送距離ｄｃの整数倍である。そのため、搬送方向においてメディアＭｄの加熱量がバラつくことを抑制できる。なお、長さＬｈを搬送距離ｄｃの２倍以上とすることによって、メディアＭｄの搬送方向における同一の部分を１つの電極ユニット２０によって２回以上加熱でき、加熱制御の１回あたりのメディアＭｄの加熱量を小さくできる。そのため、例えば、電極ユニット２０に印加する最大電圧を低くできる。また、メディアＭｄが高温になりすぎることを抑制できる。特に、本実施形態のように気流発生部１４０が設けられている場合、加熱制御が繰り返されている間に気流発生部１４０によってメディアＭｄを適宜冷却することで、メディアＭｄが高温になりすぎることをより効果的に抑制できる。

【0057】

Ｂ．第２実施形態：
図８は、第２実施形態におけるキャリッジ１２０の移動を示す説明図である。本実施形態では、加熱制御部１８０は、第１実施形態とは異なり、１回の静止操作を実行している間に、第１電極ユニット３０を走査方向に沿って往復移動させ、第１制御および第２制御を実行する。第２実施形態における誘電加熱装置１００や液体吐出システム２００の構成のうち、特に説明しない部分については、第１実施形態と同様である。

【0058】

図８には、第１実施形態で説明した図４と同様に、第１移動経路Ｐｔ１と第２移動経路Ｐｔ２ｂとが示されている。図８に示すように、本実施形態では、加熱制御部１８０は、１回の静止操作を実行している間に、第１制御および第２制御をそれぞれ１回ずつ実行する。つまり、１回の静止操作が実行されている間、第１電極ユニット３０および第２電極ユニット４０は、キャリッジ１２０とともに１回の往復移動を行う。そして、その往路と復路との両方において加熱制御が実行される。そのため、本実施形態では、第２移動経路Ｐｔ２ｂは、第１移動経路Ｐｔ１の往路Ｐｔ１ｏの終端と第１移動経路Ｐｔ１の復路Ｐｔ１ｒとを接続する経路のみによって構成されている。なお、図８では、技術の理解を容易にするために、往路Ｐｔ１ｏと復路Ｐｔ１ｒとがＹ方向にずれて図示されているが、実際には、往路Ｐｔ１ｏと復路Ｐｔ１ｒとは重なっている。

【0059】

以上で説明した第２実施形態によれば、加熱制御部１８０は、１回の静止操作を実行している間に、第１電極ユニット３０をＸ方向に沿って往復移動させ、第１制御および第２制御を実行する。これによって、例えば、第１実施形態で説明したように長さＬｈを搬送距離ｄｃの２倍以上としなくても、簡易に、メディアＭｄの同一部分を１つの電極ユニット２０によって２回以上加熱でき、加熱制御の１回あたりのメディアＭｄの加熱量を小さくできる。そのため、例えば、電極ユニット２０に印加する最大電圧を低くできる。また、メディアＭｄが高温になりすぎることを抑制できる。特に、本実施形態のように気流発生部１４０が設けられている場合、加熱制御が繰り返されている間に気流発生部１４０によってメディアＭｄを適宜冷却することで、メディアＭｄが高温になりすぎることをより効果的に抑制できる。なお、長さＬｈを搬送距離ｄｃの２倍以上とすることによって、上記の効果を更に高めることができる。

【0060】

なお、他の実施形態では、加熱制御部１８０は、１回の静止操作を実行している間に、第１制御や第２制御を２回以上実行してもよい。

【0061】

Ｃ．第３実施形態：
図９は、第３実施形態における液体吐出システム２００ｂの概略構成を示す上面図である。本実施形態では、液体吐出装置２０５ｂに電極ユニット２０等が組み込まれており、液体吐出装置２０５ｂは、誘電加熱装置１００ｂとしても機能する。本実施形態では、キャリッジ１２０ｂは、第１実施形態と異なり、電極ユニット２０に加え、液体吐出部２１０を搭載している。従って、移動部１３０は、キャリッジ１２０ｂを往復移動させることによって、液体吐出部２１０を電極ユニット２０とともに少なくともメディアＭｄ上で往復移動させる。また、本実施形態における液体吐出システム２００ｂは、第１実施形態と異なり、後述するキャップ２２０を備えている。第３実施形態における誘電加熱装置１００ｂや液体吐出システム２００ｂの構成のうち、特に説明しない部分については、第１実施形態と同様である。

【0062】

本実施形態では、吐出制御部２５０ｂが加熱制御部１８０としても機能する。また、搬送部３２０ｂは、第１搬送部３２１と第２搬送部３２２とを有しておらず、液体吐出装置２０５ｂおよび誘電加熱装置１００ｂに共通の搬送部として構成されている。本実施形態では、吐出制御部２５０ｂは、第１実施形態や第２実施形態と同様に、搬送部３２０ｂによって、メディアＭｄを－Ｙ方向に間欠的に搬送する。

【0063】

図９に示すように、第１電極ユニット３０と、液体吐出部２１０とは、Ｘ方向に並んで配置されている。より詳細には、本実施形態では、－Ｘ方向側から＋Ｘ方向側に向かって、第１電極ユニット３０と、液体吐出部２１０と、第２電極ユニット４０とがこの順で並んで配置されている。つまり、液体吐出部２１０は、Ｘ方向において、第１電極ユニット３０と第２電極ユニット４０とによって挟まれている。これによって、図４等で説明したキャリッジ１２０の往路Ｐｔ１ｏと復路Ｐｔ１ｒとの両方において、第１電極ユニット３０と第２電極ユニット４０とのいずれか一方が液体吐出部２１０の後方に位置する。そのため、往路Ｐｔ１ｏと復路Ｐｔ１ｒとの両方において、液体吐出部２１０によってメディアＭｄ上に液体を吐出するとともに、メディアＭｄ上に吐出された液体を液体吐出部２１０の後方に位置する電極ユニット２０によって加熱できる。従って、メディアＭｄ上に液体を効率的に吐出でき、かつ、メディアＭｄ上に吐出された液体をより迅速に加熱して乾燥させることができる。

【0064】

図９に示すように、キャップ２２０は、液体吐出部２１０のホーム位置ＨＰに配置されている。本実施形態におけるキャップ２２０は、矩形板状の底部２２１と、底部２２１の４つの辺部分から垂直に立設するように形成された縁部２２２とを有し、＋Ｚ方向に向かって開口する凹状を有している。底部２２１には、キャップ２２０は、図示しないキャップ移動機構によって上下動可能に構成されている。キャップ移動機構は、例えば、キャリッジ１２０ｂのホーム位置ＨＰへの移動に連動して動作するバネ機構や、モーターの駆動により動作する昇降装置等によって構成される。キャップ２２０内には、例えば、親水性の発泡樹脂等で構成された液体吸収材が配置されてもよい。

【0065】

ホーム位置ＨＰは、メディアＭｄの－Ｘ方向側に配置されている。これにより、キャップ２２０は、メディアＭｄの－Ｘ方向側に配置されている。つまり、キャップ２２０は、Ｘ方向においてメディアＭｄよりも外側に配置されている。本実施形態では、ホーム位置ＨＰは、液体吐出部２１０をメンテナンスするための位置であるメンテナンス位置を兼ねる。

【0066】

図１０は、キャップ２２０によるキャッピングの説明図である。キャップ２２０は、液体吐出部２１０をキャッピング可能に構成されている。キャッピングとは、図１０に示すように、キャップ２２０が液体吐出部２１０の吐出面２１３の少なくとも一部を覆うことによって、吐出面２１３との間に、ノズル開口２１１が開口する閉空間ＣＬを形成することを指す。より詳細には、キャップ２２０は、上述したキャップ移動機構によって、ホーム位置ＨＰに位置する液体吐出部２１０の吐出面２１３に向かって＋Ｚ方向に移動し、縁部２２２の上端部と吐出面２１３とを密着させることで閉空間ＣＬを形成する。以下では、液体吐出部２１０がキャッピングされた状態のことを、キャッピング状態と呼ぶこともある。

【0067】

キャッピングは、例えば、液体吐出部２１０が印刷を実行せず待機している状態で行われる。キャッピングによって、吐出面２１３への異物の付着や、液体吐出部２１０のノズル内の液体の乾燥等を抑制できる。キャッピングによって液体吐出部２１０のノズル内の液体の乾燥を抑制することを、「保湿」と呼ぶこともある。キャッピング状態では、例えば、キャップ２２０内に水分を適切に保持させておくことで、保湿効果を高めることができる。

【0068】

また、本実施形態におけるキャップ２２０は、液体吐出部２１０のメンテナンス動作において液体吐出部２１０から排出される液体を受ける排液受部として機能する。より詳細には、排液受部としてのキャップ２２０は、フラッシング動作を実行している液体吐出部２１０をキャッピングすることで、フラッシング動作において液体吐出部２１０から排出される液体を貯留する。フラッシング動作とは、メディアＭｄ上に液体を吐出して印字を行う印刷動作ではなく、液体吐出部２１０のメンテナンスのために行われる動作であり、メンテナンス位置において液体吐出部２１０から液体を連続的に吐出させることによって、液体吐出部２１０内のノズルや流路等における液体の増粘による吐出不良の発生を抑制する動作である。

【0069】

なお、他の実施形態では、メンテナンス動作として、例えば、吸引クリーニングが実行されてもよい。吸引クリーニングとは、キャッピング状態において、閉空間ＣＬに負圧を発生させて、液体吐出部２１０のノズルを介して、液体吐出部２１０から、液体とともに液体に含まれる気泡や異物を吸引する動作を指す。この場合、液体吐出部２１０は、閉空間ＣＬ内の液体を吸引するための吸引ポンプやチューブ等を備えていてもよい。

【0070】

図１１は、第１電極ユニット３０とキャップ２２０との位置関係を示す説明図である。図１１では、キャップ２２０のうち、Ｚ方向に沿って見たときに、基板１１０や電極ユニット２０と重なる部分が、破線によって示されている。図１１に示すように、本実施形態では、第１電極ユニット３０の移動範囲Ｒｇ１の－Ｘ方向側の端は、メディアＭｄの一端ＭＥ１ｐよりも－Ｘ方向側に位置している。本実施形態では、キャップ２２０は、Ｚ方向に沿って見たときに、その少なくとも一部が第１電極３１と第２電極３２との間に位置することが可能に配置されている。この「第１電極３１と第２電極３２との間の部分」には、図５で説明したのと同様に、第１電極３１や第２電極３２が設けられている部分が含まれる。本実施形態では、例えば、図１１に示すように、液体吐出部２１０が一端部ＭＥ１と重なる第５地点Ｐ５に位置する場合に、第１電極ユニット３０が一端ＭＥ１ｐよりも－Ｘ方向側の第６地点Ｐ６に位置し、Ｚ方向に沿って見たときに、キャップ２２０の少なくとも一部が、第６地点Ｐ６に位置する第１電極ユニット３０の第１電極３１と第２電極３２との間に位置している。

【0071】

図１２は、本実施形態において実行される加熱制御におけるキャリッジ１２０の位置と電極ユニット２０の電界強度との関係を示す説明図である。図１２は、第１実施形態で説明した図６と同様に、横軸をキャリッジ１２０の第１移動経路Ｐｔ１における位置とし、縦軸を電界強度とするグラフである。本実施形態において、図１２に示される関係は、第１制御と第２制御との両方に同様に適用される。図１２には、座標ｐ１と座標ｐ２と座標ｐＥ２とに加え、第６地点Ｐ６の座標ｐ６が示されている。本実施形態では、加熱制御部１８０は、加熱制御において、Ｚ方向に沿って見たときにキャップ２２０が第１電極３１と第２電極３２との間に位置する場合に、第１電極ユニット３０が形成する電界強度を、第２電界強度Ｅ２に比べて弱くする。例えば、図１２に示すように、加熱制御部１８０は、加熱制御において、第１電極ユニット３０が第６地点Ｐ６に位置する場合に、第１電極ユニット３０が形成する電界強度を、第２電界強度Ｅ２に比べて弱い第７電界強度Ｅ７とする。なお、本実施形態では、第７電界強度Ｅ７は、第１電界強度Ｅ１よりも弱い。第７電界強度Ｅ７は、ゼロであってもよい。

【0072】

他の実施形態では、本実施形態と同様に第１電極ユニット３０が液体吐出部２１０の－Ｘ方向側に配置されている場合であっても、例えば、ホーム位置ＨＰをより－Ｘ方向側に配置することによって、加熱制御において、Ｚ方向に沿って見たときにキャップ２２０が第１電極３１と第２電極３２との間に位置しないようにすることが可能である。しかしながら、この場合、一端ＭＥ１ｐとホーム位置ＨＰとの間の距離がより大きくなるので、液体吐出部２１０がホーム位置ＨＰとメディアＭｄ上の領域との間を移動するのに要する時間がより増加する。本実施形態では、上述したように、キャップ２２０が、加熱制御が実行されている間の一部の期間において、その少なくとも一部がＺ方向に沿って見たときに第１電極３１と第２電極３２との間に位置するように配置されているので、ホーム位置ＨＰをよりメディアＭｄに近い位置に配置できる。

【0073】

以上で説明した第３実施形態によれば、吐出面２１３の少なくとも一部を覆うことによって吐出面２１３との間に閉空間ＣＬを形成可能に構成されたキャップ２２０を備え、キャリッジ１２０ｂは、液体吐出部２１０を搭載し、第１電極ユニット３０と液体吐出部２１０とはＸ方向に並んで配置され、キャップ２２０は、Ｚ方向に沿って見たときに、キャップ２２０の少なくとも一部が第１電極３１と第２電極３２との間に位置するように配置され、加熱制御部１８０は、加熱制御において、Ｚ方向に沿って見たときにキャップ２２０が第１電極３１と第２電極３２との間に位置する場合に、第１電極ユニット３０が形成する電界強度を、第２電界強度Ｅ２に比べて弱くする。そのため、キャップ２２０が、Ｚ方向に沿って見たときに、その少なくとも一部が第１電極３１と第２電極３２との間に位置することが可能に配置されている形態において、キャップ２２０に付着した液体が第１電極ユニット３０によって加熱されることを抑制でき、キャップ２２０に付着した液体やキャップ２２０が高温になりすぎることを抑制できる。

【0074】

また、本実施形態では、液体吐出部２１０のメンテナンス動作において液体吐出部２１０から排出される液体を受ける排液受部を備え、排液受部の少なくとも一部は、加熱制御が実行されている間の一部の期間において、Ｚ方向に沿って見たときに、第１電極３１と第２電極３２との間に位置し、加熱制御部１８０は、加熱制御において、Ｚ方向に沿って見たときに排液受部の少なくとも一部が第１電極３１と第２電極３２との間に位置する場合に、第１電極ユニット３０が形成する電界強度を、第２電界強度Ｅ２に比べて弱くする。そのため、排液受部が、Ｚ方向に沿って見たときに、その少なくとも一部が第１電極３１と第２電極３２との間に位置することが可能に配置されている形態において、排液受部に付着した液体が第１電極ユニット３０によって加熱されることを抑制できるので、排液受部に付着した液体や排液受部が高温になりすぎることを抑制できる。

【0075】

他の実施形態では、ホーム位置ＨＰとメンテナンス位置とがそれぞれ異なる位置であってもよく、この場合、キャップ２２０と排液受部とがそれぞれ別体であってもよい。この場合、例えば、キャップ２２０と排液受部とがＸ方向に並んで配置されてもよいし、Ｘ方向においてメディアＭｄがキャップ２２０と排液受部とによって挟まれるように配置されてもよい。また、キャップ２２０と排液受部とのうち、いずれか一方のみが設けられていてもよい。キャップ２２０と別体に設けられる排液受部は、例えば、液体吐出部２１０から排出された液体を貯留する貯留部として構成されてもよいし、液体吐出部２１０から排出された液体を受け、かつ、受けた液体を他の貯留部へと導くための流路として構成されてもよい。また、例えば、互いに離間したホーム位置ＨＰとメンテナンス位置とのそれぞれに、キャップ２２０が配置されてもよい。

【0076】

Ｄ．他の実施形態：
（Ｄ－１）上記実施形態では、加熱制御部１８０は、加熱制御を往路と復路との両方において実行している。これに対して、加熱制御部１８０は、往路と復路とのうち、いずれかにおいてのみ加熱制御を実行してもよい。つまり、第１制御と第２制御とのうち、少なくともいずれか一方のみを実行してもよい。この場合、加熱制御部１８０は、例えば、静止操作中に、第１電極ユニット３０を往路に沿って＋Ｘ方向に移動させつつメディアＭｄを加熱し、搬送操作中に、メディアＭｄを加熱せずに第１電極ユニット３０を復路に沿って－Ｘ方向に移動させてもよい。また、加熱制御部１８０は、例えば、静止操作中だけでなく、搬送動作中にも電極ユニット２０によってメディアＭｄを加熱してもよい。

【0077】

（Ｄ－２）上記実施形態では、第２電極３２は、Ｚ方向に沿って見たときに、第１電極３１を囲うように配置されているが、第１電極３１を囲うように配置されなくてもよい。例えば、第１電極３１および第２電極３２は、Ｚ方向に沿って見たときに互いに隣り合うように配置されてもよい。この場合、第１電極３１および第２電極３２の形状は任意であってよく、円形状や長円形状、矩形状、多角形状等であってもよい。また、Ｚ方向に沿って見たときに、第１電極３１および第２電極３２の面積は、互いに同じであってもよいし異なっていてもよい。Ｚ方向に沿って見たときに、第１電極３１および第２電極３２は、互いに重ならないように配置されると好ましい。同様に、第４電極４２は、第３電極４１を囲うように配置されなくてもよい。

【0078】

（Ｄ－３）上記実施形態では、電極ユニット２０として第１電極ユニット３０と第２電極ユニット４０とが設けられているが、例えば、第１電極ユニット３０のみが設けられていてもよい。また、第１電極ユニット３０や第２電極ユニット４０を含む３以上の電極ユニット２０が設けられていてもよい。また、各電極ユニット２０の配置の態様は、任意であってよい。

【0079】

（Ｄ－４）上記実施形態では、第１電界強度Ｅ１は、第３電界強度Ｅ３に比べて強い。これに対して、第１電界強度Ｅ１は、第３電界強度Ｅ３に比べて弱くてもよいし、第３電界強度Ｅ３と同じであってもよい。

【0080】

（Ｄ－５）上記実施形態では、第１地点Ｐ１は、第２電極ユニット４０の移動範囲Ｒｇ２の外側に位置しているが、移動範囲Ｒｇ２の内側に位置していてもよい。

【0081】

（Ｄ－６）上記実施形態では、誘電加熱装置１００において、加熱制御部１８０は、搬送操作と静止操作とを交互に実行することによってメディアＭｄを間欠的に搬送しているが、メディアＭｄを間欠的に搬送しなくてもよい。例えば、加熱制御部１８０は、誘電加熱装置１００において、メディアＭｄを途中で静止させることなく、－Ｘ方向に連続的に搬送してもよい。

【0082】

（Ｄ－７）上記実施形態では、誘電加熱装置１００において、搬送部３２０によってメディアＭｄが搬送されているが、メディアＭｄが搬送されなくてもよい。例えば、移動部１３０を、キャリッジ１２０をＸ方向に往復移動させるのみならず、Ｘ方向と交差する交差方向に沿って移動させることを可能に構成してもよい。このような移動部１３０は、例えば、キャリッジ１２０をＸ方向とＹ方向とに移動させる２軸のアクチュエーター等によって構成される。この場合、加熱制御部１８０は、例えば、キャリッジ１２０をメディアＭｄに対してＸ方向と交差する＋Ｙ方向に予め定められた距離、移動させる操作と、キャリッジ１２０をメディアＭｄに対して＋Ｘ方向や－Ｘ方向に移動させる操作とを繰り返すことによって、上述した間欠搬送におけるキャリッジ１２０の移動経路と同様の移動経路を実現してもよい。

【0083】

（Ｄ－８）上記実施形態では、第１電極３１は、舟形形状を有しているが、舟形形状を有していなくてもよく、例えば、平板形状や棒状を有していてもよい。また、第１電極３１は、Ｚ方向に沿って見たときに長円形状を有していなくてもよく、例えば、円形状や矩形状、他の多角形状等を有していてもよい。同様に、第３電極４１は、舟形形状を有していなくてもよく、Ｚ方向に沿って見たときに長円形状を有していなくてもよい。

【0084】

（Ｄ－９）上記実施形態では、加熱制御部１８０は、加熱制御において、第１電極ユニット３０が第１地点Ｐ１に位置する場合に、第２電極ユニット４０が形成する電界強度を第３電界強度Ｅ３とし、第１電極ユニット３０が第２地点Ｐ２に位置する場合に、第２電極ユニット４０が形成する電界強度を第３電界強度Ｅ３に比べて強い第４電界強度Ｅ４としている。また、加熱制御部１８０は、加熱制御において、第２電極ユニット４０が第４地点Ｐ４に位置する場合に、第２電極ユニット４０が形成する電界強度を、第４電界強度Ｅ４に比べて弱い第６電界強度Ｅ６としている。これに対して、加熱制御部１８０は、第２電極ユニット４０の電界強度をこのように制御しなくてもよい。例えば、加熱制御部１８０は、加熱制御において、上記のうち、第１電極ユニット３０が第２地点Ｐ２に位置する場合に第２電極ユニット４０が形成する電界強度を第４電界強度Ｅ４とすること、および、第２電極ユニット４０が第４地点Ｐ４に位置する場合に、第２電極ユニット４０が形成する電界強度を第６電界強度Ｅ６とすることのみを実行してもよい。また、例えば、加熱制御部１８０は、加熱制御において、第２電極ユニット４０の電界強度を、第１電極ユニット３０や第２電極ユニット４０のＸ方向における位置によらず一定としてもよい。

【0085】

（Ｄ－１０）上記実施形態では、加熱制御部１８０は、加熱制御において、第１電極ユニット３０が他端部ＭＥ２と重なる第３地点Ｐ３に位置する場合に、第１電極ユニット３０が形成する電界強度を、第２電界強度Ｅ２に比べて弱い第５電界強度Ｅ５としている。これに対して、加熱制御部１８０は、加熱制御において、第１電極ユニット３０が形成する電界強度を第１電界強度Ｅ１とすること、および、第１電極ユニット３０が第２地点Ｐ２に位置する場合に第２電界強度Ｅ２とすることを実行すれば、第１電極ユニット３０の電界強度をこのように制御しなくてもよい。

【0086】

（Ｄ－１１）上記第１実施形態および第２実施形態では、メディアＭｄは、液体吐出装置２０５から誘電加熱装置１００へと連続して搬送される。このようにメディアＭｄが液体吐出装置２０５から誘電加熱装置１００へと連続して搬送される場合、搬送部３２０は、例えば、誘電加熱装置１００と液体吐出装置２０５とに共通の搬送部のみを有していてもよい。また、メディアＭｄは、液体吐出装置２０５から誘電加熱装置１００へと連続して搬送されなくてもよい。例えば、液体吐出装置２０５によって液体が塗布されたメディアＭｄを一旦ロール状に巻き取った後、メディアＭｄをロボット等によって誘電加熱装置１００へと移動させてもよい。この場合、誘電加熱装置１００において、例えば、ロール状に巻き取られたメディアＭｄを巻き出しながら、第２搬送部３２２等によってメディアＭｄを搬送しつつメディアＭｄを加熱できる。

【0087】

（Ｄ－１２）上記実施形態では、駆動周波数ｆ_０として１３．５６ＭＨｚの周波数が用いられている。これに対して、駆動周波数ｆ_０として１３．５６ＭＨｚの周波数が用いられなくてもよく、例えば、他のＩＳＭバンドである、４０．６８ＭＨｚや２．４５ＧＨｚ、５．８ＧＨｚ等の周波数が用いられてもよい。また、駆動周波数ｆ_０は、電極ユニット２０によってメディアＭｄに付着した液体を加熱できる周波数であれば高周波でなくてもよい。この場合、駆動周波数ｆ_０は、例えば、１００ｋＨｚ以上１ＭＨｚ未満であると好ましい。

【0088】

（Ｄ－１３）上記実施形態では、誘電加熱装置１００は、液体吐出システム２００に組み込まれている。これに対して、誘電加熱装置１００が液体吐出システム２００に組み込まれていなくてもよく、例えば、誘電加熱装置１００のみが単独で用いられてもよい。

【0089】

Ｅ．参考例：
（Ｅ－１）図１３は、参考例における、電極ユニット２０によってメディアＭｄが加熱されている間のキャリッジ１２０の位置とキャリッジ１２０の移動速度との関係を示す説明図である。図１３は、図７と同様に、横軸を第１電極ユニット３０の移動経路Ｐｔにおける位置とし、縦軸をキャリッジ１２０の移動速度の大きさとするグラフである。図１３には、中央点ＭＣｐの座標ｐＣと、他端ＭＥ２ｐの座標ｐＥ２とが示されている。図１３の例では、加熱制御部１８０は、加熱制御において、メディアＭｄの一端部ＭＥ１において第１電極ユニット３０によってメディアＭｄに印加される単位面積あたりの電力量と、メディアＭｄの中央部ＭＣにおいて第１電極ユニット３０によってメディアＭｄに印加される単位面積あたりの電力量とが一致するように、キャリッジ１２０の移動速度を制御する。図１３の例では、加熱制御部１８０は、加熱制御において、例えば、第１電極ユニット３０が形成する電界強度を移動経路Ｐｔ上において一定としてもよいし、第１電極ユニット３０が形成する電界強度を移動経路Ｐｔ上において一定とはせず、第１電極ユニット３０が形成する電界強度とキャリッジ１２０の移動速度との両方を制御することによって、上記のように一端部ＭＥ１における電力量と中央部ＭＣにおける電力量とを一致させてもよい。

【0090】

Ｆ．他の形態：
本開示は、上述した実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の形態で実現することができる。例えば、本開示は、以下の形態によっても実現可能である。以下に記載した各形態中の技術的特徴に対応する上記実施形態中の技術的特徴は、本開示の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、本開示の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

【0091】

（１）本開示の第１の形態によれば、誘電加熱装置が提供される。この誘電加熱装置は、メディアと対向する第１電極および第２電極を有し、前記メディアを誘電加熱方式によって加熱する第１電極ユニットと、前記第１電極および前記第２電極に交流電圧を印加する電圧印加部と、前記第１電極ユニットを搭載するキャリッジと、前記キャリッジを走査方向に沿って往復移動させることによって、前記第１電極ユニットを少なくとも前記メディア上で前記走査方向に沿って往復移動させる移動部と、前記電圧印加部および前記移動部を制御する加熱制御部と、を備える。前記加熱制御部は、前記第１電極ユニットを前記走査方向に沿って移動させながら前記メディアを加熱する加熱制御を、前記第１電極ユニットが前記走査方向の一方向に向かう往路と、前記第１電極ユニットが前記一方向と逆方向に向かう復路と、の少なくともいずれかにおいて実行する。前記加熱制御部は、前記加熱制御において、前記第１電極ユニットが、前記メディアの前記走査方向における一端部と重なる第１地点に位置する場合に、前記第１電極ユニットが形成する電界強度を第１電界強度とし、前記第１電極ユニットが、前記メディアの前記走査方向における中央部と重なる第２地点に位置する場合に、前記第１電極ユニットが形成する電界強度を前記第１電界強度に比べて強い第２電界強度とし、前記第１地点における前記第１電極ユニットの移動速度を、前記第２地点における前記第１電極ユニットの移動速度に比べて遅くする。
このような形態によれば、第１電極ユニットの移動速度がより遅く、その滞在時間がより長い第１地点付近におけるメディアの加熱量と、第１電極ユニットの移動速度がより速く、その滞在時間がより短い第２地点におけるメディアの加熱量との差異をより小さくできる。そのため、走査方向においてメディアの加熱量がバラつくことを抑制できる。

【0092】

（２）上記形態では、前記第２電極は、前記メディアと前記第１電極および前記第２電極とが対向する対向方向に沿って見たときに、前記第１電極を囲うように配置され、前記第１電極ユニットは、前記第１電極または前記第２電極に電気的に直列に接続されたコイルを有していてもよい。このような形態によれば、第１電極と第２電極との間に生じる、メディアの加熱に寄与する電界の強度を効果的に高めることができる。そのため、第１電極ユニットによって、メディアをより効率良く加熱できる。

【0093】

（３）上記形態では、前記メディアと対向する第３電極および第４電極を有し、前記メディアを誘電加熱方式によって加熱する第２電極ユニットを備え、前記電圧印加部は、前記第３電極および前記第４電極に交流電圧を印加し、前記キャリッジは、前記第２電極ユニットを搭載し、前記移動部は、前記キャリッジを往復移動させることによって、前記第２電極ユニットを前記第１電極ユニットとともに少なくとも前記メディア上で往復移動させ、前記第１電極ユニットと、前記第２電極ユニットとは、前記走査方向に並んで配置されてもよい。このような形態によれば、第１電極ユニットと第２電極ユニットとによってメディアを効率良く乾燥できる。

【0094】

（４）上記形態では、前記第１地点は、前記第２電極ユニットの前記走査方向における移動範囲の外側に位置し、前記第２電極ユニットは、前記第１電極ユニットが前記第１地点に位置する場合に、前記メディア上に位置し、前記加熱制御部は、前記加熱制御において、前記第１電極ユニットが前記第１地点に位置する場合に、前記第２電極ユニットが形成する電界強度を第３電界強度とし、前記第１電界強度は、前記第３電界強度に比べて強くてもよい。このような形態によれば、第２電極ユニットによって加熱されにくい第１地点付近において、メディアの加熱量が不足することを抑制できる。そのため、走査方向においてメディアの加熱量がバラつくことをより抑制できる。

【0095】

（５）上記形態では、前記メディアを、前記走査方向と交差する搬送方向に搬送する搬送部を備え、前記加熱制御部は、前記搬送部を制御し、前記搬送部によって前記メディアを予め定められた搬送距離、搬送する搬送操作と、前記メディアを搬送せずに静止させる静止操作と、を交互に実行し、前記静止操作を実行している間に前記加熱制御を実行し、１回の前記静止操作が実行されている間に前記第１電極ユニットによって加熱される前記メディア上の領域の前記搬送方向における長さは、前記搬送距離の整数倍であってもよい。このような形態によれば、搬送方向においてメディアの加熱量がバラつくことを抑制できる。

【0096】

（６）上記形態では、前記加熱制御部は、１回の前記静止操作を実行している間に、前記第１電極ユニットを前記走査方向に沿って往復移動させ、前記往路と前記復路とにおいて前記加熱制御を実行してもよい。このような形態によれば、簡易に、メディアの同一部分を１つの電極ユニットによって２回以上加熱でき、加熱制御の１回当たりのメディアの加熱量を小さくできる。そのため、例えば、第１電極ユニットに印加する最大電圧を低くできる。また、例えば、メディアが高温になりすぎることを抑制できる。

【0097】

（７）本開示の第２の形態によれば、液体吐出システムが提供される。この液体吐出システムは、上記形態の誘電加熱装置と、ノズル開口が形成された吐出面を有し、前記ノズル開口から前記メディアに液体を吐出して塗布する液体吐出部と、前記液体吐出部を制御する吐出制御部と、を備える。

【0098】

（８）上記第２の形態では、前記キャリッジは、前記液体吐出部を搭載し、前記移動部は、前記キャリッジを往復移動させることによって、前記液体吐出部を前記第１電極ユニットとともに少なくとも前記メディア上で往復移動させ、前記走査方向において前記メディアよりも外側に配置され、前記吐出面の少なくとも一部を覆うことによって、前記吐出面との間に前記ノズル開口が開口する閉空間を形成可能に構成されたキャップを更に備え、前記第１電極ユニットと、前記液体吐出部とは、前記走査方向に並んで配置され、前記キャップは、前記メディアと前記第１電極および前記第２電極とが対向する対向方向に沿って見たときに、前記キャップの少なくとも一部が前記第１電極と前記第２電極との間に位置することが可能に配置され、前記加熱制御部は、前記加熱制御において、前記対向方向に沿って見たときに前記キャップの少なくとも一部が前記第１電極と前記第２電極との間に位置する場合に、前記第１電極ユニットが形成する電界強度を、前記第２電界強度に比べて弱くしてもよい。このような形態によれば、キャップが、対向方向に沿って見たときに、その少なくとも一部が第１電極と第２電極との間に位置することが可能に配置されている形態において、キャップに付着した液体が第１電極ユニットによって加熱されることを抑制できるので、キャップに付着した液体やキャップが高温になりすぎることを抑制できる。

【0099】

（９）上記第２の形態では、前記キャリッジは、前記液体吐出部を搭載し、前記移動部は、前記キャリッジを往復移動させることによって、前記液体吐出部を前記第１電極ユニットとともに少なくとも前記メディア上で往復移動させ、前記走査方向において前記メディアよりも外側に配置され、前記液体吐出部のメンテナンス動作において前記液体吐出部から排出される前記液体を受ける排液受部を更に備え、前記第１電極ユニットと、前記液体吐出部とは、前記走査方向に並んで配置され、前記排液受部は、前記メディアと前記第１電極および前記第２電極とが対向する対向方向に沿って見たときに、前記排液受部の少なくとも一部が前記第１電極と前記第２電極との間に位置することが可能に配置され、前記加熱制御部は、前記加熱制御において、前記対向方向に沿って見たときに前記排液受部が前記第１電極と前記第２電極との間に位置する場合に、前記第１電極ユニットが形成する電界強度を、前記第２電界強度に比べて弱くしてもよい。このような形態によれば、排液受部が、対向方向に沿って見たときに、その少なくとも一部が第１電極と第２電極との間に位置することが可能に配置されている形態において、排液受部に付着した液体が第１電極ユニットによって加熱されることを抑制できるので、排液受部に付着した液体や排液受部が高温になりすぎることを抑制できる。

【0100】

（１０）本開示の第３の形態によれば、メディアと対向し交流電圧が印加される第１電極および第２電極を有し、走査方向に沿って往復移動可能に構成されたキャリッジに搭載された電極ユニットであって、前記電極ユニットが前記走査方向の一方向に向かう往路と、前記電極ユニットが前記一方向と逆方向に向かう復路と、の少なくともいずれかにおいて実行される、前記電極ユニットを前記キャリッジとともに前記走査方向に沿って移動させながら前記メディアを加熱する加熱制御において、前記電極ユニットが前記メディアの前記走査方向における一端部と重なる第１地点に位置する場合に前記電極ユニットによって形成される第１電界強度が、前記電極ユニットが前記メディアの前記走査方向における中央部と重なる第２地点に位置する場合に前記電極ユニットによって形成される第２電界強度に比べて強く、前記第１地点における前記電極ユニットの移動速度が、前記第２地点における前記電極ユニットの移動速度に比べて遅い、電極ユニットによって加熱される液体を前記メディアに塗布する液体吐出装置が提供される。この液体吐出装置は、前記メディアを、前記走査方向と交差する方向に搬送する搬送部と、前記メディアに前記液体を吐出して塗布する液体吐出部と、前記搬送部および前記液体吐出部を制御する制御部と、を備える。

【符号の説明】

【0101】

２０…電極ユニット、３０…第１電極ユニット、３１…第１電極、３２…第２電極、３３…接続部材、３４…第１コイル、３５…電線、４０…第２電極ユニット、４１…第３電極、４２…第４電極、４４…第２コイル、８０…電圧印加部、１００，１００ｂ…誘電加熱装置、１１０…基板、１２０，１２０ｂ…キャリッジ、１３０…移動部、１３１…無端ベルト、１３２…プーリー、１３３…駆動部、１４０…気流発生部、１８０…加熱制御部、２００，２００ｂ…液体吐出システム、２０５，２０５ｂ…液体吐出装置、２１０…液体吐出部、２１１…ノズル開口、２１２…ノズル面、２１３…吐出面、２２０…キャップ、２２１…底部、２２２…縁部、２５０，２５０ｂ…吐出制御部、３２０，３２０ｂ…搬送部、３２１…第１搬送部、３２２…第２搬送部、３２３…ローラー

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】