特開 2024-176371 仮想空間内業務支援システム、プログラム、及び仮想空間内業務支援方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024176371

(43)【公開日】2024-12-19

(54)【発明の名称】仮想空間内業務支援システム、プログラム、及び仮想空間内業務支援方法

(51)【国際特許分類】

   G06Q 10/105 20230101AFI20241212BHJP

   G06Q 10/06 20230101ALI20241212BHJP

   G06T 19/00 20110101ALI20241212BHJP

【ＦＩ】

G06Q10/105

G06Q10/06

G06T19/00 A

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023094860

(22)【出願日】2023-06-08

(71)【出願人】

【識別番号】000233491

【氏名又は名称】株式会社日立システムズ

(74)【代理人】

【識別番号】110000198

【氏名又は名称】弁理士法人湘洋特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】武藤 凌也

(72)【発明者】

【氏名】三田 夏実

(72)【発明者】

【氏名】尾後 大地

【テーマコード（参考）】

5B050

5L010

5L049

【Ｆターム（参考）】

5B050BA12

5B050CA07

5B050EA12

5B050FA05

5B050GA08

5L010AA08

5L010AA20

5L049AA08

5L049AA20

(57)【要約】

【課題】仮想空間において人材の把握を促進する技術の提供を目的とする。
【解決手段】仮想空間内業務支援システムであって、表示要求を行うメンバーである表示要求メンバーが有するメンバー端末装置に対し、表示対象のメンバーである表示対象メンバーを表現する表示対象アバターと、前記表示対象メンバーの他のメンバーへのアピール情報とを含む仮想空間を表示させる仮想空間制御部と、前記表示対象メンバーの有するメンバー端末装置から受信した情報を用いて、前記アピール情報を決定するアピール情報決定部と、を備えることを特徴とする。
【選択図】 図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

表示要求を行うメンバーである表示要求メンバーが有するメンバー端末装置に対し、表示対象のメンバーである表示対象メンバーを表現する表示対象アバターと、前記表示対象メンバーの他のメンバーへのアピール情報とを含む仮想空間を表示させる仮想空間制御部と、
前記表示対象メンバーの有するメンバー端末装置から受信した情報を用いて、前記アピール情報を決定するアピール情報決定部と、
を備えることを特徴とする、仮想空間内業務支援システム。

【請求項2】

請求項１に記載の仮想空間内業務支援システムであって、
前記メンバー端末装置から、自身が前記表示要求メンバーである場合の前記表示対象アバターの前記アピール情報の表示可不可の設定と、自身が前記表示対象メンバーである場合の前記表示要求メンバーへの前記アピール情報の表示可不可の設定と、を行う表示設定部を備えることを特徴とする、仮想空間内業務支援システム。

【請求項3】

請求項１又は２に記載の仮想空間内業務支援システムであって、
前記メンバーごとに属性情報を登録する属性登録部を備え、
前記仮想空間制御部は、前記表示要求メンバーから仮想空間の表示要求を受け付けると、前記表示対象アバターを決定し、
前記アピール情報決定部は、前記表示要求メンバーの属性情報と、前記表示対象メンバーの属性情報との関係に基づいて、前記表示対象アバターの前記アピール情報を決定することを特徴とする、仮想空間内業務支援システム。

【請求項4】

請求項３に記載の仮想空間内業務支援システムであって、
前記アピール情報決定部は、前記表示要求メンバーの前記属性情報のうち、所定の項目の前記属性情報と関連のある、前記表示対象メンバーの属性情報を、前記表示対象アバターの前記アピール情報に決定することを特徴とする、仮想空間内業務支援システム。

【請求項5】

請求項３に記載の仮想空間内業務支援システムであって、
前記仮想空間制御部は、前記表示要求メンバーの前記メンバー端末装置に対し、前記表示対象メンバーの前記メンバー端末装置に表示される、当該表示要求メンバーの前記アピール情報を表示させることを特徴とする、仮想空間内業務支援システム。

【請求項6】

請求項２に記載の仮想空間内業務支援システムであって、
前記表示設定部は、所定の役割の前記表示要求メンバーへ前記アピール情報の表示を許可する設定を行い、
前記仮想空間制御部は、前記設定に応じて、前記所定の役割の前記表示要求メンバーに対し、許可された前記アピール情報を表示し、前記所定の役割を有さない前記表示要求メンバーに対し、前記アピール情報の表示を抑制することを特徴とする、仮想空間内業務支援システム。

【請求項7】

請求項３に記載の仮想空間内業務支援システムであって、
前記アピール情報決定部は、メンバー端末装置に対して入力された入力アピール情報を前記アピール情報に決定し、
前記属性登録部は、前記メンバーの興味を示す興味情報を前記属性情報として登録し、
前記仮想空間制御部は、前記表示要求メンバーの前記興味情報と関連のある前記アピール情報を表示することを特徴とする、仮想空間内業務支援システム。

【請求項8】

請求項１又は２に記載の仮想空間内業務支援システムであって、
前記表示要求メンバーからの検索要求に応じて前記アピール情報を検索し、検索結果に該当する前記表示対象メンバーを出力する検索部と、
前記検索結果として出力した前記表示対象メンバーの前記メンバー端末装置に対し、検索を行った前記表示要求メンバーを表示させる検索対象通知部と、を備え、
前記検索対象通知部は、前記表示要求メンバーの設定に応じて、前記表示対象メンバーに対する当該表示要求メンバーの表示を抑制することを特徴とする、仮想空間内業務支援システム。

【請求項9】

請求項１又は２に記載の仮想空間内業務支援システムであって、
前記仮想空間制御部は、前記表示要求メンバーのメンバー端末装置からの通信要求に応じて、前記表示対象メンバーのメンバー端末装置との仮想空間内での通信を仲介することを特徴とする、仮想空間内業務支援システム。

【請求項10】

コンピューターの処理部に仮想空間内業務支援方法を実行させるプログラムであって、
表示要求を行うメンバーである表示要求メンバーが有するメンバー端末装置に対し、表示対象のメンバーである表示対象メンバーを表現する表示対象アバターと、他のメンバーへのアピール情報とを含む仮想空間を表示させる仮想空間制御手順と、
前記表示対象メンバーの有するメンバー端末装置から受信した情報を用いて、前記アピール情報を決定するアピール情報決定手順と、を前記コンピューターに実行させることを特徴とする、プログラム。

【請求項11】

仮想空間内業務支援システムによる仮想空間内業務支援方法であって、
表示要求を行うメンバーである表示要求メンバーが有するメンバー端末装置に対し、表示対象のメンバーである表示対象メンバーを表現する表示対象アバターと、他のメンバーへのアピール情報とを含む仮想空間を表示させる仮想空間制御手順と、
前記表示対象メンバーの有するメンバー端末装置から受信した情報を用いて、前記アピール情報を決定するアピール情報決定手順と、を備えることを特徴とする、仮想空間内業務支援方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、仮想空間内業務支援システム、プログラム、及び仮想空間内業務支援方法に関する。

【背景技術】

【0002】

仮想空間内に、ユーザーを表現するアバターを配置し、アバター同士でコミュニケーションを行う技術が発展している。アバターは、ユーザーの化身として仮想空間内を行動する。従業員を仮想空間に出勤させて管理を行うなど、業務における仮想空間の活用が期待されている。

【0003】

特許文献１には、仮想空間のアバターをクライアント端末から操作する各ユーザの状況を管理する仮想空間管理システムが開示されている。同文献の段落［００７９］には、「情報提供部２４は、ログインしたユーザに設定されている関心情報フィルタＴ１（図９で後述）を参照し（Ｓ３３）、そのユーザが他ユーザについて関心を持つと設定された情報（ユーザ状況情報）を、他アバターの周囲に表示させる（Ｓ３４）。」と記載されている。また、段落［００８７］には、「同一フロア内の他アバターについては、例えば、「１．業務状態」と「５．カレンダー状態」を表示させる。同一グループ内の他アバターについては、例えば、「１．業務状態」、「３．オンライン状態」、「４．フロア状態」、「６．コミュニケーション状態」を表示させる。同一サブグループ内の他アバターについては、例えば、「１．業務状態」、「２．ユーザ状態（クライアント端末前のユーザの状態）」、「３．オンライン状態」、「４．フロア状態」、「５．カレンダー状態」、「６．コミュニケーション状態」を表示させる。ユーザの指定した他ユーザのアバターについては、例えば、「１．業務状態」、「５．カレンダー状態」、「６．コミュニケーション状態」を表示させる。」と記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０２２－１８１２６０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

仮想空間にオフィスを構築して業務支援を行う場合、オフィスのメンバーが直接顔を合わせる機会が減り、メンバー同士の交流が不足する可能性がある。一方で、業務を行う際にメンバー内から人材を募り、適切な業務を配分する状況等において、仮想空間で人材を把握するための技術が望まれる。特許文献１に開示された技術は、仮想空間において人材を把握することを想定していない。

【0006】

本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであって、仮想空間において人材の把握を促進する技術の提供を目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本願は、上記課題を解決する手段を複数含んでいるが、その例を挙げるならば、以下の通りである。

【0008】

上記課題を解決するため、本発明の一態様に係る仮想空間内業務支援システムは、表示要求を行うメンバーである表示要求メンバーが有するメンバー端末装置に対し、表示対象のメンバーである表示対象メンバーを表現する表示対象アバターと、前記表示対象メンバーの他のメンバーへのアピール情報とを含む仮想空間を表示させる仮想空間制御部と、前記表示対象メンバーの有するメンバー端末装置から受信した情報を用いて、前記アピール情報を決定するアピール情報決定部と、
を備えることを特徴とする。

【0009】

前記仮想空間内業務支援システムは、前記メンバー端末装置から、自身が前記表示要求メンバーである場合の前記表示対象アバターの前記アピール情報の表示可不可の設定と、自身が前記表示対象メンバーである場合の前記表示要求メンバーへの前記アピール情報の表示可不可の設定と、を行う表示設定部を備えることを特徴としてもよい。

【0010】

前記仮想空間内業務支援システムは、前記メンバーごとに属性情報を登録する属性登録部を備え、前記仮想空間制御部は、前記表示要求メンバーから仮想空間の表示要求を受け付けると、前記表示対象アバターを決定し、前記アピール情報決定部は、前記表示要求メンバーの属性情報と、前記表示対象メンバーの属性情報との関係に基づいて、前記表示対象アバターの前記アピール情報を決定することを特徴としてもよい。

【0011】

前記アピール情報決定部は、前記表示要求メンバーの前記属性情報のうち、所定の項目の前記属性情報と関連のある、前記表示対象メンバーの属性情報を、前記表示対象アバターの前記アピール情報に決定することを特徴としてもよい。

【0012】

前記仮想空間制御部は、前記表示要求メンバーの前記メンバー端末装置に対し、前記表示対象メンバーの前記メンバー端末装置に表示される、当該表示要求メンバーの前記アピール情報を表示させることを特徴としてもよい。

【0013】

前記表示設定部は、所定の役割の前記表示要求メンバーへ前記アピール情報の表示を許可する設定を行い、前記仮想空間制御部は、前記設定に応じて、前記所定の役割の前記表示要求メンバーに対し、許可された前記アピール情報を表示し、前記所定の役割を有さない前記表示要求メンバーに対し、前記アピール情報の表示を抑制することを特徴としてもよい。

【0014】

前記アピール情報決定部は、メンバー端末装置に対して入力された入力アピール情報を前記アピール情報に決定し、前記属性登録部は、前記メンバーの興味を示す興味情報を前記属性情報として登録し、前記仮想空間制御部は、前記表示要求メンバーの前記興味情報と関連のある前記アピール情報を表示することを特徴としてもよい。

【0015】

前記仮想空間内業務支援システムは、前記表示要求メンバーからの検索要求に応じて前記アピール情報を検索し、検索結果に該当する前記表示対象メンバーを出力する検索部と、前記検索結果として出力した前記表示対象メンバーの前記メンバー端末装置に対し、検索を行った前記表示要求メンバーを表示させる検索対象通知部と、を備え、前記検索対象通知部は、前記表示要求メンバーの設定に応じて、前記表示対象メンバーに対する当該表示要求メンバーの表示を抑制することを特徴としてもよい。

【0016】

前記仮想空間制御部は、前記表示要求メンバーのメンバー端末装置からの通信要求に応じて、前記表示対象メンバーのメンバー端末装置との仮想空間内での通信を仲介することを特徴としてもよい。

【0017】

また、上記課題を解決するため、本発明の他の態様に係るプログラムは、コンピューターの処理部に仮想空間内業務支援方法を実行させるプログラムであって、表示要求を行うメンバーである表示要求メンバーが有するメンバー端末装置に対し、表示対象のメンバーである表示対象メンバーを表現する表示対象アバターと、他のメンバーへのアピール情報とを含む仮想空間を表示させる仮想空間制御手順と、前記表示対象メンバーの有するメンバー端末装置から受信した情報を用いて、前記アピール情報を決定するアピール情報決定手順と、を前記コンピューターに実行させることを特徴とする。

【0018】

また、上記課題を解決するため、本発明の他の態様に係る仮想空間内業務支援方法は、仮想空間内業務支援システムによる仮想空間内業務支援方法であって、表示要求を行うメンバーである表示要求メンバーが有するメンバー端末装置に対し、表示対象のメンバーである表示対象メンバーを表現する表示対象アバターと、他のメンバーへのアピール情報とを含む仮想空間を表示させる仮想空間制御手順と、前記表示対象メンバーの有するメンバー端末装置から受信した情報を用いて、前記アピール情報を決定するアピール情報決定手順と、を備えることを特徴とする。

【発明の効果】

【0019】

本発明によれば、仮想空間において人材の把握を促進する技術を提供することができる。

【0020】

上記した以外の課題、構成、及び効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】本実施形態の仮想空間内業務支援サービスの概要の一例を示す図である。

【図2】属性情報のデータ構造の一例を示す図である。

【図3】仮想空間管理装置１０のハードウェア構成の一例を示す図である。

【図4】第１のアピール表示処理の一例を示すフローチャートである。

【図5】第２のアピール表示処理の一例を示すフローチャートである。

【図6】仮想空間表示画面の一例を示す図（その１）である。

【図7】仮想空間表示画面の一例を示す図（その２）である。

【図8】検索処理の一例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下、図面に基づいて本発明の実施形態の例を説明する。図１は、仮想空間内業務支援システム１の機能ブロックの一例を示す図である。仮想空間内業務支援システム１は、いわゆるバーチャルオフィスとして機能する仮想空間を構築する。仮想空間は、複数のメンバーが参加し前記メンバーの間で情報の交換を行うために使用される。

【0023】

仮想空間には、メンバーの各々を表現するアバターが配置される。以下、仮想空間の表示要求を行うメンバーを表示要求メンバー、表示要求メンバーの有するメンバー端末装置に表示される仮想空間に配置されるアバターを表示対象アバターと記載し、表示対象アバターにより表現されるメンバーを表示対象メンバーと記載する。例えば、あなたが仮想空間に参加している状況では、あなたは、仮想空間内を見る側のメンバーであり、仮想空間の表示を要求する側であるので、表示要求メンバーである。仮想空間内で、あなたに見られるメンバーは、表示対象メンバーである。

【0024】

仮想空間内業務支援システム１は、仮想空間管理装置１０と、複数のメンバー端末装置２０と、がネットワークＮを介して通信可能に接続される。仮想空間管理装置１０は、仮想空間内業務支援システム１を提供する事業者等により管理される情報処理装置であって、例えばサーバーコンピューター、又はＰＣ（Personal Computer）等である。

【0025】

仮想空間管理装置１０は、処理部１１０と、記憶部１２０と、入力部１３０と、出力部１４０と、通信部１５０とを備える。処理部１１０は、仮想空間管理装置１０の全体を統括的に制御する。記憶部１２０は、処理部１１０の処理に必要な情報を記憶する。入力部１３０は、後述する入力ＩＦ１４を介して接続された入力装置から、仮想空間管理装置１０への情報の入力を受け付ける。出力部１４０は、後述する出力ＩＦ１５を介して接続された出力装置から、仮想空間管理装置１０に記憶された情報の出力を行う。通信部１５０は、ネットワークＮを介して通信可能に接続された他の情報処理装置との間の情報の送受信を制御する。

【0026】

処理部１１０は、仮想空間制御部１１１と、アピール情報決定部１１２と、表示設定部１１３と、属性登録部１１４と、検索部１１５と、検索対象通知部１１６とを備える。仮想空間制御部１１１は、各メンバー端末装置２０が仮想的に入室することのできる仮想空間を制御する。仮想空間制御部１１１は、表示要求メンバーの有するメンバー端末装置２０から、仮想空間の表示要求を受け付けると、表示対象アバターを決定する。仮想空間制御部１１１は、決定した表示対象アバターを配置した仮想空間を、表示要求メンバーのメンバー端末装置２０に表示させる。仮想空間制御部１１１は、アピール情報を表示対象アバターに関連付けて仮想空間に表示させる。

【0027】

アピール情報とは、表示対象メンバーが他のメンバーにアピールしたい情報である。アピール情報には、例えば他のメンバーへの宣伝や主張、訴えたい情報等が含まれる。

【0028】

また、仮想空間制御部１１１は、表示要求メンバーのメンバー端末装置２０からの通信要求に応じて、表示対象メンバーのメンバー端末装置２０との仮想空間内での通信を仲介する。例えば、仮想空間制御部１１１は、メンバー端末装置２０が通信相手の表示対象アバターを選択する入力操作を受け付けると、表示要求メンバーと表示対象メンバーとのチャット通信を仲介する。

【0029】

アピール情報決定部１１２は、表示対象メンバーの有するメンバー端末装置２０から受信した情報を用いて、表示要求メンバーのメンバー端末装置２０に表示させるアピール情報を決定する。例えば、アピール情報決定部１１２は、各メンバーが入力した入力アピールを用いて生成されたアピール情報を、メンバー端末装置２０に表示させるアピール情報に決定する。また、アピール情報決定部１１２は、表示対象メンバーの属性情報を用いて生成したアピール情報を、メンバー端末装置２０に表示させるアピール情報に決定する。その場合、アピール情報決定部１１２は、表示要求メンバーの属性情報と、表示対象メンバーの属性情報との関係に基づいて、表示対象アバターのアピール情報を決定する。

【0030】

表示設定部１１３は、メンバー端末装置２０への入力操作に基づいて、自身が表示要求メンバーである場合の表示対象アバターのアピール情報の表示可不可を設定する。また、表示設定部１１３は、メンバー端末装置２０への入力操作に基づいて、自身が表示対象メンバーである場合の表示要求メンバーへのアピール情報の表示可不可を設定する。

【0031】

属性登録部１１４は、メンバーごとに属性情報を記憶部１２０に登録する。属性情報は、所定の項目に対するメンバーの情報である、例えば属性登録部１１４は、メンバーの興味を示す興味情報を属性情報として登録する。

【0032】

検索部１１５は、表示要求メンバーからの検索要求に応じて、表示対象アバターのアピール情報を検索し、検索結果に該当する表示対象アバターとアピール情報とを出力する。検索対象通知部１１６は、検索結果として出力した表示対象メンバーのメンバー端末装置２０に対し、検索を行った表示要求メンバーを通知し、当該表示要求メンバーのメンバー端末装置２０に検索結果として出力されたことを示す情報を表示させる。

【0033】

記憶部１２０は、表示設定情報１２１と、属性情報１２２と、検索履歴情報１２３とを記憶している。表示設定情報１２１は、メンバーごとに、自身が表示要求メンバーである場合の表示対象アバターのアピール情報の表示可不可を示す情報と、自身が表示対象メンバーである場合の表示要求メンバーへのアピール情報の表示可不可を示す情報と、を含む。また、表示設定情報１２１は、メンバーごとに、自身が表示対象メンバーである場合に、所定の役割の表示要求メンバーにのみアピール情報の表示を許可することを示す情報を含む。属性情報１２２は、所定の項目に対するメンバーの情報である。

【0034】

検索履歴情報１２３は、表示要求メンバーが有するメンバー端末装置２０が実行した検索処理の履歴を示す情報である。検索履歴情報１２３は、検索を行った表示要求メンバーと、検索結果として出力された表示対象メンバー、及び当該表示対象メンバーのアピール情報とを検索履歴として含んでいる。

【0035】

メンバー端末装置２０は、例えばＰＣ又はスマートフォン等の情報処理装置であって、表示要求メンバー及び表示対象メンバーにより操作される。メンバー端末装置２０は、処理部２１０と、記憶部２２０と、入力部２３０と、出力部２４０と、通信部２５０とを備える。処理部２１０は、メンバー端末装置２０の全体を統括的に制御する。記憶部２２０は、処理部２１０の処理に必要な情報を記憶する。入力部２３０は、入力ＩＦを介して接続された入力装置から、メンバー端末装置２０への情報の入力を受け付ける。出力部２４０は、出力ＩＦを介して接続された出力装置から、メンバー端末装置２０に記憶された情報の出力を行う。通信部２５０は、ネットワークＮを介して通信可能に接続された他の情報処理装置との間の情報の送受信を制御する。

【0036】

なお、処理部２１０は、予めメンバー端末装置２０にインストールされたソフトウェアを用いて、仮想空間管理装置１０により管理される仮想空間に参加する。処理部２１０は、ブラウザプログラムにより仮想空間に参加してもよい。

【0037】

処理部２１０は、登録要求部２１１と、操作検出部２１２とを備える。登録要求部２１１は、仮想空間管理装置１０に対し、属性情報１２２や表示設定情報１２１の登録要求を送信する。操作検出部２１２は、メンバーによる入力操作を検知する。

【0038】

図２は、属性情報１２２のデータ構造の一例を示す図である。属性情報１２２は、メンバーを特定するメンバーＩＤごとに、名前と、所属と、役割と、職種と、資格と、特技と、興味と、検索履歴表示可否と、入力アピール情報と、の項目に対して登録される情報である。なお、属性情報１２２の項目は本例に限定されない。なお、役割は、役職等であってもよい。入力アピール情報は、メンバーにより入力された文字列により構成される。即ち、入力アピール情報は、メンバー端末装置２０に対して入力されたアピール情報である。

【0039】

図３は、仮想空間管理装置１０のハードウェア構成の一例を示す図である。仮想空間管理装置１０は、演算装置１１と、メモリ１２と、外部記憶装置１３と、入力ＩＦ（Interface）１４と、出力ＩＦ１５と、通信ＩＦ１６とを備え、各構成要素はバスにより接続されている。

【0040】

演算装置１１はＣＰＵ（Central Processing Unit）等の演算装置であり、メモリ１２又は外部記憶装置１３に記録されたプログラムに従って処理を実行する仮想空間管理装置１０では、メモリ１２又は外部記憶装置１３上に読み出されたプログラムに従って動作する演算装置１１により処理が行われる。処理部１１０は、演算装置１１がプログラムを実行することにより各々の機能を実現する。

【0041】

メモリ１２は、ＲＡＭ（Random Access Memory）又はフラッシュメモリ等の記憶装置であり、プログラムやデータが一時的に読み出される記憶エリアとして機能する。外部記憶装置１３は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）や、ＣＤ-Ｒ（Compact Disc- Recordable）、ＤＶＤ-ＲＡＭ（Digital Versatile Disk-Random Access Memory）等の書き込み及び読み出し可能な記憶メディア及び記憶メディア駆動装置等である。記憶部１２０は、メモリ１２又は外部記憶装置１３によりその機能が実現される。なお、記憶部１２０は、通信ＩＦ１６を介して接続される記憶装置によってその機能が実現されてもよい。

【0042】

入力ＩＦ１４は、操作者からの入力操作を受け付けるためのインターフェイスであり、例えばタッチパネル、キーボード、マウス、マイク等の入力装置が接続される。出力ＩＦ１５は、仮想空間管理装置１０に内蔵されたＯＬＥＤ（Organic Light Emitting Diode）ディスプレイ等の出力装置に対して情報を出力するためのインターフェイスである。

【0043】

通信ＩＦ１６は、仮想空間管理装置１０をネットワークＮに接続するためのインターフェイスであって、例えばＬＡＮ（Local Area Network）カード等の通信デバイスが接続される。なお、仮想空間管理装置１０は、ＣＤ（Compact Disk）やＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等の可搬性のメディアから情報を入出力する図示しない記憶媒体駆動装置を有していてもよい。

【0044】

なお、仮想空間管理装置１０の各構成要素の処理は、１つのハードウェアで実行されてもよいし、複数のハードウェアで実行されてもよい。また、仮想空間管理装置１０の各構成要素の処理は、１つのプログラムで実現されてもよいし、複数のプログラムで実現されてもよい。

【0045】

メンバー端末装置２０のハードウェア構成は、仮想空間管理装置１０と同様であるため、説明を省略する。

【0046】

本実施形態における仮想空間管理装置１０は、メンバーにより入力された入力アピール情報を表示させる、＜第１のアピール表示処理＞か、又は属性情報１２２を用いて決定されるアピール情報を表示させる、＜第２のアピール表示処理＞を実行する。例えば仮想空間管理装置１０の記憶部１２０には、各メンバーが、表示要求メンバーである場合にいずれのアピール表示処理を実行するかが予め登録されている。

【0047】

＜第１のアピール表示処理＞
図４は、第１のアピール表示処理の一例を示すフローチャートである。

【0048】

まず、仮想空間制御部１１１は、表示要求メンバー（すなわち、見る側のメンバー）から、仮想空間の表示要求を受け付ける（ステップＳ１１）。具体的には、仮想空間制御部１１１は、第１のアピール表示処理を行うこととして登録されたメンバー端末装置２０から、仮想空間の表示要求を示す情報を受信する。なお、仮想空間制御部１１１は、表示要求を送信したメンバー端末装置２０を有するメンバーが、表示要求メンバーであるとして、以下の処理を実行する。

【0049】

次に、仮想空間制御部１１１は、表示領域に配置される表示対象アバターを抽出する（ステップＳ１２）。具体的には、仮想空間制御部１１１は、表示要求メンバーのアバターが配置される領域を表示領域に決定する。仮想空間制御部１１１は、表示領域に配置される１又は複数の表示対象アバターを抽出する。なお、仮想空間には、表示要求メンバーのアバターが配置されてもよいし、配置されなくてもよいが、以下に示す例では、便宜上、「表示対象アバター」の用語は、表示要求アバターを含まない。

【0050】

次に、アピール情報決定部１１２は、表示要求メンバーの、アピール情報表示設定が表示可である場合、表示対象メンバーの入力アピール情報をアピール情報に決定する（ステップＳ１３）。具体的には、アピール情報決定部１１２は、表示設定情報１２１を参照し、ステップＳ１１で表示要求を受け付けた表示要求メンバーのアピール情報の表示の可不可を特定する。アピール情報決定部１１２は、表示が可である場合、表示対象メンバーの各々の属性情報１２２のレコードのうち、入力アピール情報の項目の属性情報をアピール情報に決定する。なお、表示が不可である場合、アピール情報決定部１１２は、本フローチャートの処理を終了する。

【0051】

次に、仮想空間制御部１１１は、表示対象メンバーが表示可である場合、表示対象アバターにアピール情報を関連付けて表示させる（ステップＳ１４）。具体的には、仮想空間制御部１１１は、ステップＳ１２で抽出した表示対象アバターに係る表示対象メンバーの各々の表示設定情報１２１を参照し、各々が表示可であるか否かを判定する。仮想空間制御部１１１は、表示可である表示対象メンバーの各々について、表示対象アバターに対し、ステップＳ１３で決定したアピール情報を関連付けて表示させる。

【0052】

なお、仮想空間制御部１１１は、表示対象メンバーの表示設定情報１２１に、所定の役割の表示要求メンバーにのみアピール情報の表示を許可することを示す情報が含まれる場合、表示要求メンバーが当該役割を有するか否かを、表示要求メンバーの属性情報１２２のレコードを参照して判定する。仮想空間制御部１１１は、表示要求メンバーが所定の役割を有する場合に表示対象アバターのアピール情報を表示させ、所定の役割を有さない場合に表示対象アバターのアピール情報の表示を抑制する。

【0053】

次に、仮想空間制御部１１１は、表示対象メンバーに、表示要求メンバーのアバターが表示されている場合、表示されているアピール情報を抽出する（ステップＳ１５）。具体的には、仮想空間制御部１１１は、ステップＳ１２で抽出した表示対象アバターに係るメンバー端末装置２０の各々に、表示要求アバターが表示されているか否かを判定する。仮想空間制御部１１１は、各々のメンバー端末装置２０に表示されている、表示要求アバターのアピール情報を抽出する。

【0054】

次に、仮想空間制御部１１１は、抽出したアピール情報を、提示アピール表示領域３１２に表示させる（ステップＳ１６）。具体的には、仮想空間制御部は、表示要求メンバーのメンバー端末装置２０に対し、表示対象メンバーのメンバー端末装置２０に表示される、表示要求メンバーのアピール情報を表示させる。提示アピール表示領域３１２については後述する。その後、処理部１１０は本フローチャートの処理を終了する。

【0055】

図６は、仮想空間表示画面３００の一例を示す図（その１）である。仮想空間表示画面３００は、仮想空間表示領域３１１と、提示アピール表示領域３１２とを含む。仮想空間表示領域３１１は、表示要求メンバーの表示要求に応じて、仮想空間制御部１１１の制御により表示される仮想空間を示している。仮想空間表示領域３１１は、アバター３０１と、アピール情報３０２とを含む。アピール情報３０２は、アバター３０１の近傍に表示するなど、アバター３０１と関連付けて表示され、アバター３０１の移動に伴い移動する。なお、アピール情報は、例えばプラカードのように、表示対象アバターが把持する棒の先に、アピール情報が記載された板が接続する態様で表示されてもよい。

【0056】

図６に示す仮想空間表示領域３１１には、アバター３０１Ａ・３０１Ｂ・３０１Ｃ・３０１Ｄが表示されている。表示要求メンバーを「メンバーＡ」として説明すると、アバター３０１Ａは、「メンバーＡ」のアバターである。即ち、図６に示す仮想空間表示領域３１１は、三人称視点によって仮想空間が表現され、表示要求メンバーのアバターであるアバター３０１Ａを含む。しかしながら、仮想空間表示領域３１１は、一人称視点によって仮想空間が表現され、アバター３０１Ａを含まなくてもよい。また、図６に示す仮想空間表示領域３１１は、アピール情報３０２Ｂ・３０２Ｃ・３０２Ｄを含む。なお、仮想空間表示領域３１１には、表示要求メンバーのアピール情報が表示されてもよい。

【0057】

提示アピール表示領域３１２は、仮想空間表示領域３１１に表示される表示対象アバターごとに、表示対象メンバーのメンバー端末装置２０に表示される、表示要求メンバーのアピール情報を表示する領域である。即ち、仮想空間表示領域３１１に表示されている各表示対象メンバー（見られる人）に対して開示している、表示要求メンバー（見る人）のアピール情報が表示される。

【0058】

図６の例によると、「メンバーＢ」のメンバー端末装置２０に表示されている仮想空間には、「メンバーＡ」のアバターとともに、「資格：基本情報技術者」というアピール情報が表示されている。同様に、「メンバーＣ」のメンバー端末装置２０に表示されている仮想空間には、「メンバーＡ」のアバターとともに、「マンチカンを飼っています」というアピール情報が表示され、「メンバーＤ」のメンバー端末装置２０に表示されている仮想空間には、「メンバーＡ」のアバターとともに、「特技：β言語を取得」というアピール情報が表示されている。従って、表示対象アバター３０１Ｂ・３０１Ｃ・３０１Ｄにより表現される各表示対象メンバーに対して表示されている、表示要求メンバーのアピール情報は、各々異なっている。

【0059】

以上、本実施形態によれば、メンバーが他のメンバーにアピールしたい情報を仮想空間に表示することができる。また、所定の役割を有するメンバーにアピール情報を表示することで、所望の業務に携わる機会を得るよう働きかけることができる。また、表示要求メンバーが仮想空間を参照することで、容易に人材を把握することができる。

【0060】

＜第１のアピール表示処理：変形例＞
第１のアピール表示処理では、メンバーにより入力された入力アピール情報を表示する。第１のアピール表示処理の変形例では、表示要求メンバーの興味のあるアピール情報を表示する。以下、上述の実施形態と異なる点を説明する。

【0061】

図４のステップＳ１１において、仮想空間制御部１１１は、表示要求メンバーのメンバー端末装置２０から仮想空間の表示要求を受け付けると、アピール情報決定部１１２は表示要求メンバーの属性情報１２２のレコードを参照する。アピール情報決定部１１２は、当該レコードの「興味」の項目に対応する興味情報を特定する。その後、ステップＳ１３において、アピール情報決定部１１２は、ステップＳ１２で抽出した表示対象アバターの属性情報１２２に含まれる入力アピール情報が、特定した興味情報と関連があるか否かを判定する。アピール情報決定部１１２は、興味情報と関連があると判定する場合に、入力アピール情報を、表示対象アバターのアピール情報として決定する。

【0062】

なお、アピール情報決定部１１２が、興味情報と関連のあるアピール情報を決定する手法は限定されない。例えば、アピール情報決定部１１２は、興味情報に含まれる用語が入力アピール情報に含まれる場合に、入力アピール情報が興味情報と関連があると判定する。また例えば、アピール情報決定部１１２は、関連語を記録した図示しない関連語辞書情報を用いて、興味情報と入力アピール情報とが関連するか否かを判定してもよい。

【0063】

図６に示す例において、例えば「メンバーＣ」の興味情報に「猫」の用語が含まれる場合、アピール情報決定部１１２は、「メンバーＡ」の入力アピール情報である「マンチカンを飼っています」の文字列が、「メンバーＣ」の興味情報と関連があるか否かを判定する。アピール情報決定部１１２は、関連語辞書情報を用いて、「メンバーＡ」の入力アピール情報が、「メンバーＣ」の興味情報と関連があると判定する。

【0064】

即ち、「メンバーＣ」のメンバー端末装置２０から仮想空間の表示要求を受け付けた仮想空間管理装置１０は、「メンバーＣ」のメンバー端末装置２０に対し、「メンバーＡ」の表示対象アバターに、「マンチカンを飼っています」のアピール情報を表示させた仮想空間を表示させる。その結果、図６に示すように、「メンバーＡ」のメンバー端末装置２０に表示される仮想空間の提示アピール表示領域３１２には、「メンバーＣ」に対し、「メンバーＡ」のアピール情報として、「マンチカンを飼っています」の文字列が表示される。

【0065】

以上、本変形例によれば、表示要求メンバーの仮想空間には、興味のあるアピール情報が表示される。これにより、表示要求メンバーの興味のあるアピール情報を提示している表示対象アバターを容易に認識することができる。また、アピール情報を参考に表示対象アバターに手軽に話しかけることが可能となり、コミュニケーションの活発化を促進することができる。

【0066】

＜第２のアピール表示処理＞
図５は、第２のアピール表示処理の一例を示すフローチャートである。ステップＳ２１及びステップＳ２２において実行される処理は、図４のステップＳ１１及びステップＳ１２で実行される処理と同様であるため、説明を省略する。なお、ステップＳ２１において、仮想空間制御部１１１は、第２のアピール表示処理を行うこととして登録されたメンバー端末装置２０から、仮想空間の表示要求を示す情報を受信する。

【0067】

次に、アピール情報決定部１１２は、表示要求メンバーの、アピール情報表示設定が表示可である場合、表示対象メンバーの属性情報１２２のうち、第１の項目の属性情報である第１属性情報を選択する（ステップＳ２３）。具体的には、アピール情報決定部１１２は、表示設定情報１２１を参照し、ステップＳ２１で表示要求を受け付けた表示要求メンバーのアピール情報の表示の可不可を特定する。アピール情報決定部１１２は、表示が可である場合、表示要求メンバーの属性情報１２２のレコードのうち、所定の項目である第１の項目の属性情報である第１属性情報を選択する。

【0068】

例えばアピール情報決定部１１２は、表示要求メンバーの属性情報１２２のレコードのうち、「職種」の項目に対応する属性情報を、第１属性情報として選択する。付言すれば、第１の項目は、表示要求メンバーに対して予め設定されており、表示要求メンバーごとに異なっていてもよい。なお、表示が不可である場合、アピール情報決定部１１２は、本フローチャートの処理を終了する。

【0069】

次に、アピール情報決定部１１２は、表示対象メンバーごとに、表示対象メンバーの属性情報１２２のレコードのうち、第２の項目の属性情報である第２属性情報を抽出する（ステップＳ２４）。具体的には、アピール情報決定部１１２は、ステップＳ２２で抽出した表示対象アバターの各々について、所定の項目である第２の項目の属性情報である第２属性情報を抽出する。例えばアピール情報決定部１１２は、表示対象アバターの各々について、「資格」の項目に対応する属性情報を、第２属性情報として抽出する。付言すれば、第２の項目についても、表示要求メンバーに対して予め設定されている。

【0070】

次に、アピール情報決定部は、第１属性情報と関連のある第２属性情報をアピール情報に決定する（ステップＳ２５）。具体的には、アピール情報決定部１１２は、ステップＳ２４で抽出した第２属性情報の各々について、ステップＳ２３で選択した第１属性情報と関連があるか否かを判定する。アピール情報決定部１１２は、第１属性情報と関連のある第２属性情報の各々を、表示対象アバターの各々のアピール情報に決定する。

【0071】

なお、アピール情報決定部１１２が、属性情報が互いに関連があるか否かを決定する手法は限定されない。例えば、アピール情報決定部１１２は、第１属性情報に含まれる用語の各々について、関連する第２属性情報の用語を対応させた属性対応テーブルを参照することにより、属性情報が互いに関連するか否かを判定してもよい。例えば、第１の項目が「職種」である場合、アピール情報決定部１１２は、表示要求アバターの第１属性情報として、「システムエンジニア」を属性情報１２２より選択する。アピール情報決定部１１２は、表示対象アバターの属性情報１２２のレコードのうち、第２の項目である「資格」に対応する属性情報を抽出する。アピール情報決定部１１２は、抽出した属性情報のうち、「システムエンジニア」と関連する属性情報を、アピール情報に決定する。

【0072】

なお、第２の項目は複数であってもよい。例えばアピール情報決定部１１２は、第２の項目である「資格」を示す属性情報を抽出すると共に、第２の項目として、「入力アピール情報」を示す属性情報を抽出してもよい。例えばアピール情報決定部１１２は、ステップＳ２２で抽出した表示対象アバターのうちの一人が、第１属性情報と関連のある複数項目の属性情報を有している場合、各々の属性情報を第２属性情報としてアピール情報に表示してもよい。また、アピール情報決定部１１２は、複数項目のアピール情報のうち、予め定めた優先度により、１つのアピール情報を決定してもよい。

【0073】

ステップＳ２６からステップＳ２８において実行される処理は、図４のステップＳ１４からステップＳ１６において実行される処理と同様であるため、説明を省略する。その後、処理部１１０は本フローチャートの処理を終了する。

【0074】

図７は、仮想空間表示画面３００の一例を示す図（その２）である。図７に示す仮想空間表示領域３１１に配置された表示対象アバター３０１Ｂには、アピール情報３０２Ｂとして、「資格：応用情報技術者 ネットワークスペシャリスト」と表示され、表示対象アバター３０１Ｃには、アピール情報３０２Ｃとして、「特技：α言語を習得」と表示され、表示対象アバター３０１Ｄには、アピール情報３０２Ｄとして、「Ａ社技術者認定を保有しています Ｂシステムに詳しいです」と表示されている。

【0075】

本例は、第１属性情報が、「システムエンジニア」である場合に表示される仮想空間表示領域３１１の一例である。アピール情報決定部１１２は、表示要求メンバーが予め定めた第１の項目が「職種」であり、第２の項目が「資格」、「特技」及び「入力アピール情報」であると判定する。アピール情報決定部１１２は、仮想空間表示領域３１１に配置された表示対象アバターのうち、「資格」、「特技」及び又は「入力アピール情報」の項目の属性情報が、「システムエンジニア」に関連するか否かを判定する。仮想空間制御部１１１は、「システムエンジニア」に関連する属性情報を、アピール情報として仮想空間表示領域３１１に表示させている。

【0076】

なお、図６に示す例と同様に、図７に示す提示アピール表示領域３１２によれば、「メンバーＢ」のメンバー端末装置２０に表示されている仮想空間には、「メンバーＡ」のアバターとともに、「資格：基本情報技術者」というアピール情報が表示されている。これは、「メンバーＢ」が、「資格」を第２の項目としており、「メンバーＡ」の有する「資格」が、「メンバーＢ」のメンバー端末装置２０に、アピール情報として表示されていることを示している。同様に、「メンバーＤ」のメンバー端末装置２０に表示されている仮想空間には、「メンバーＤ」のアバターとともに、「特技：β言語を習得」というアピール情報が表示されている。これは、「メンバーＤ」が、「特技」を第２の項目としており、「メンバーＡ」の有する「特技」が、「メンバーＤ」のメンバー端末装置２０に、アピール情報として表示されていることを示している。

【0077】

以上、本実施形態によれば、表示要求メンバーの所定の項目の属性情報と関連のある属性情報が、表示対象アバターのアピール情報として表示される。これにより、表示要求メンバーは、自身の属性に関連する属性を有する表示対象メンバーのアピール情報を参照できるため、例えば業務を配分する対象を探す場合等に、効率的に対象を特定することができる。従って、本実施形態によれば、仮想空間において人材の把握を促進することができる。

【0078】

また、表示要求メンバーの仮想空間表示画面の提示アピール表示領域３１２には、他のメンバーのメンバー端末装置２０において、自身のアバターに対し、どのようなアピール情報が表示されているかが表示される。従って、他のメンバーのメンバー端末装置２０において、自分が意図したアピール情報が他のメンバーに表示されているか否かを確認することができ、利便性が向上する。

【0079】

なお、表示要求メンバーのメンバー端末装置２０の操作検出部２１２は、表示対象アバターを指定した通信要求の入力操作を受け付けると、仮想空間管理装置１０に対して通信要求を送信する。仮想空間管理装置１０の仮想空間制御部１１１は、通信要求に応じて、表示要求メンバーのメンバー端末装置２０と、表示対象メンバーのメンバー端末装置２０との、仮想空間内の通信を仲介する。即ち、本実施形態によれば、アピール情報を参照した表示要求メンバーが、仮想空間内で手軽に表示対象メンバーと通信を行うことができ、業務におけるコミュニケーションを促進することができる。

【0080】

付言すれば、上述の例では、各メンバーが、表示要求メンバーである場合にいずれのアピール表示処理を実行するかが予め登録されており、登録に応じて、仮想空間管理装置１０が＜第１のアピール表示処理＞か、又は＜第２のアピール表示処理＞かを実行する。しかしながら、仮想空間管理装置１０は、＜第１のアピール表示処理＞及び＜第２のアピール表示処理＞の両方を実行してもよい。

【0081】

その場合、例えばアピール情報決定部１１２は、ある表示対象アバターに対し、第１のアピール表示処理及び第２のアピール表示処理の両方でアピール情報を決定した場合には、予め定めた優先度に基づいて、いずれかのアピール情報を決定してもよい。また例えば、アピール情報決定部１１２は、ある表示対象アバターに対し、第１のアピール表示処理及び第２のアピール表示処理の両方でアピール情報を決定した場合、決定したアピール情報が互いに関連すると判断する場合に限り、いずれかのアピール情報を表示してもよい。アピール情報が互いに関連するか否かの手法は問わず、例えば上述の属性対応テーブルを参照することにより、判定してもよい。

【0082】

＜検索処理＞
図８は、検索処理の一例を示すフローチャートである。

【0083】

まず、検索部１１５は、表示要求メンバーから、表示対象メンバーの検索要求を受け付ける（ステップＳ３１）。

【0084】

次に、検索部１１５は、検索結果を表示する（ステップＳ３２）。具体的には、検索部１１５は、検索要求に含まれるキーワードを用いて、仮想空間表示領域３１１に表示されたアピール情報を検索し、該当するアピール情報と、関連する表示対象アバターとを表示する。

【0085】

次に、検索対象通知部１１６は、検索履歴表示の許可又は不許可の入力指示を受け付け、検索履歴情報１２３に登録する（ステップＳ３３）。具体的には、検索対象通知部１１６は、ステップＳ３２で表示した検索結果に含まれる表示対象アバターごとに、表示対象メンバーへの検索履歴の表示を許可するか否かの入力操作を受け付け、検索履歴情報１２３に登録する。その後、処理部１１０は本フローチャートの処理を終了する。

【0086】

なお、検索履歴表示を許可する入力操作を受け付けた場合、検索対象通知部１１６は、表示対象メンバーに対し、検索を行った表示要求メンバーを示す情報を送信する。即ち、該当の表示対象メンバーは、自身が検索結果として表示要求メンバーのメンバー端末装置２０に表示されたことを認識することができる。一方、検索履歴表示を不許可にする入力操作を受け付けた場合、検索対象通知部１１６は、表示対象メンバーに対し、検索を行った表示要求メンバーを示す情報を送信しない。

【0087】

なお、検索履歴情報１２３には、検索対象として表示要求メンバーのメンバー端末装置２０に表示された、表示対象メンバーのアピール情報が含まれていてもよい。即ち、検索対象として表示された表示対象メンバーは、検索結果として表示されたアピール情報を認識することにより、他のメンバーへのアピールとなる属性情報や入力アピール情報を分析し、コミュニケーションの機会を増加させることができる。

【0088】

以上、本実施形態によれば、表示対象メンバーがアピールしたい情報であるアピール情報が検索対象である。即ち、検索結果に表示された表示対象メンバーは、検索キーワードに関連するコミュニケーションに積極的である可能性が高い。従って、本実施形態によれば、より円滑なコミュニケーションを促進させることができる。

【0089】

なお、本実施形態では、仮想空間内業務支援システム１が、会社のメンバーのコミュニケーションに使用する仮想空間を提供する例を説明した。しかしながら、仮想空間内業務システムが提供する仮想空間の参加者は、同じ会社のメンバーに限定されない。例えば、地方自治体の職員や住民、自治会等の任意団体やグループ会社のメンバーなど、あらゆる参加者に対して、本実施形態の仮想空間を提供することができる。

【0090】

以上、本発明に係る各実施形態の説明を行ってきたが、本発明は、上記した実施形態の一例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施形態の一例は、本発明を分かり易くするために詳細に説明したものであり、本発明は、ここで説明した全ての構成を備えるものに限定されない。また、ある実施形態の一例の構成の一部を他の一例の構成に置き換えることが可能である。また、ある実施形態の一例の構成に他の一例の構成を加えることも可能である。また、各実施形態の一例の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることもできる。また、上記の各構成、機能、処理部、処理手段等は、それらの一部又は全部を、例えば集積回路で設計する等によりハードウェアで実現してもよい。また、図中の制御線や情報線は、説明上必要と考えられるものを示しており、全てを示しているとは限らない。ほとんど全ての構成が相互に接続されていると考えてもよい。

【0091】

また、上記の仮想空間管理装置１０、及びメンバー端末装置２０の機能構成は、理解を容易にするために、主な処理内容に応じて分類したものである。構成要素の分類の仕方や名称によって、本願発明が制限されることはない。上述に示す通り、仮想空間管理装置１０、及びメンバー端末装置２０の構成は、処理内容に応じて、さらに多くの構成要素に分類することもできる。また、１つの構成要素がさらに多くの処理を実行するように分類することもできる。

【符号の説明】

【0092】

１：仮想空間内業務支援システム、１０：仮想空間管理装置、１１：演算装置、１２：メモリ、１３：外部記憶装置、１４：入力ＩＦ、１５：出力ＩＦ、１６：通信ＩＦ、２０：メンバー端末装置、１１０・２１０：処理部、１１１：仮想空間制御部、１１２：アピール情報決定部、１１３：表示設定部、１１４：属性登録部、１１５：検索部、１１６：検索対象通知部、１２０・２２０：記憶部、１２１：表示設定情報、１２２：属性情報、１２３：検索履歴情報、１３０・２３０：入力部、１４０・２４０：出力部、１５０・２５０：通信部、２１１：登録要求部、２１２：操作検出部、３００：仮想空間表示画面、３０１・３０１Ａ・３０１Ｂ・３０１Ｃ・３０１Ｄ：アバター、３０２Ａ・３０２Ｂ／３０２Ｃ・３０２Ｄ：アピール情報、３１１：仮想空間表示領域、３１２：提示アピール表示領域、Ｎ：ネットワーク

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】