特開 2024-176459 通信装置、制御方法、及び、プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024176459

(43)【公開日】2024-12-19

(54)【発明の名称】通信装置、制御方法、及び、プログラム

(51)【国際特許分類】

   H04W 52/02 20090101AFI20241212BHJP

   H04W 84/12 20090101ALI20241212BHJP

   H04W 72/0457 20230101ALI20241212BHJP

【ＦＩ】

H04W52/02 111

H04W84/12

H04W72/0457 110

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023095004

(22)【出願日】2023-06-08

(71)【出願人】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100126240

【弁理士】

【氏名又は名称】阿部 琢磨

(74)【代理人】

【識別番号】100223941

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 佳子

(74)【代理人】

【識別番号】100159695

【弁理士】

【氏名又は名称】中辻 七朗

(74)【代理人】

【識別番号】100172476

【弁理士】

【氏名又は名称】冨田 一史

(74)【代理人】

【識別番号】100126974

【弁理士】

【氏名又は名称】大朋 靖尚

(72)【発明者】

【氏名】▲高▼田 智行

(72)【発明者】

【氏名】大谷 友哉

【テーマコード（参考）】

5K067

【Ｆターム（参考）】

5K067AA43

5K067DD27

5K067EE02

5K067EE10

(57)【要約】

【課題】 Ｌｅｇａｃｙ ＳＴＡとの接続に問題が発生することを抑制しつつ、アクセスポイントが省電力動作を行うための仕組みを提供することを目的の１つとする。
【解決手段】 第１のＢＳＳＩＤで識別されるネットワーク及び、第２のＢＳＳＩＤで識別されるネットワークを外部装置に対して提供する通信装置は、所定のパワーセービングメカニズムを利用する場合であって、かつ、通信装置が他の１つの通信装置とＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行うＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｄｅｖｉｃｅ（ＭＬＤ）として機能する場合、第１のネットワークを提供しているチャネル上で第１のＢＳＳＩＤを含むＢｅａｃｏｎフレームを送信するよう制御する。一方、通信装置は、前記通信装置が第２のネットワークを提供しているチャネル上では第２のＢＳＳＩＤを含むＢｅａｃｏｎフレームを送信しないように制御する。
【選択図】 図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１のＢＳＳＩＤ（Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）で識別される第１のネットワーク及び、第２のＢＳＳＩＤで識別される第２のネットワークを外部装置に対して提供する通信装置であって、
前記通信装置が所定のパワーセービングメカニズムを利用する場合であって、かつ、前記通信装置が他の１つの通信装置とＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行うＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｄｅｖｉｃｅ（ＭＬＤ）として機能する場合、前記通信装置が前記第１のネットワークを提供しているチャネル上で前記第１のＢＳＳＩＤを含むＢｅａｃｏｎフレームを送信するが、前記通信装置が前記第２のネットワークを提供しているチャネル上では前記第２のＢＳＳＩＤを含むＢｅａｃｏｎフレームを送信しないよう制御する通信制御手段を有することを特徴とする通信装置。

【請求項2】

前記通信装置はアクセスポイント装置であり、
前記所定のパワーセービングメカニズムでは、動作ステートとして第１ステートと、前記第１ステートと比較して消費電力が少ない第２ステートを有しており、
前記通信制御手段は、前記第２ステートでアクセスポイント装置が動作する場合であっても、前記第１のネットワークを提供しているチャネル上で前記第１のＢＳＳＩＤを含むＢｅａｃｏｎフレームを送信することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。

【請求項3】

前記通信制御手段は、前記通信装置が前記第２のネットワークを提供しているチャネル上では、Ｂｅａｃｏｎフレームに加えて、Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレーム及び又はＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームも送信しないよう制御することを特徴とする請求項２に記載の通信装置。

【請求項4】

前記第２ステートは、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に用いることができる複数のＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰのうちの一部のＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰをｄｏｚｅ状態で動作させるステートであり、
前記通信制御手段は、更に、前記一部のＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰがａｗａｋｅ状態になる期間及び又はｄｏｚｅ状態になる期間を通知するフレームを前記通信装置が前記第１のネットワークを提供しているチャネル上で送信することを特徴とする請求項２又は３に記載の通信装置。

【請求項5】

前記通信装置が所定のパワーセービングメカニズムを利用する場合において、Ｂｅａｃｏｎフレームを送信すべきネットワークを選択する選択手段をさらに有し、
前記選択手段で選択されたネットワークが前記第１のネットワークであることを特徴とする請求項１に記載の通信装置。

【請求項6】

前記選択手段は、設定画面を介してなされたユーザ操作に基づいてＢｅａｃｏｎフレームを送信すべきネットワークを選択することを特徴とする請求項５に記載の通信装置。

【請求項7】

前記Ｂｅａｃｏｎフレームは、タイプフィールドに対して００が設定され、サブタイプフィールドに対して１０００が指定されたＭＡＣフレームであることを特徴とする請求項１に記載の通信装置。

【請求項8】

前記通信制御手段は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｎ規格をサポートしないステーション装置がデコードできないタイプのフレームであって、前記通信装置の存在に関する情報を外部に通知するフレームについては、前記通信装置が前記第２のネットワークを提供しているチャネル上においても送信するよう制御することを特徴とする請求項７に記載の通信装置。

【請求項9】

第１のＢＳＳＩＤ（Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）で識別される第１のネットワーク及び、第２のＢＳＳＩＤで識別される第２のネットワークを外部装置に対して提供する通信装置であって、
前記通信装置が所定のパワーセービングメカニズムを利用する場合であって、かつ、前記通信装置が他の１つの通信装置とＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行うＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｄｅｖｉｃｅ（ＭＬＤ）として機能する場合、前記通信装置が前記第１のネットワークを提供しているチャネル上で前記第１のＢＳＳＩＤを含むＢｅａｃｏｎフレームを含むｎｏｎ－ＨＴ ＰＰＤＵ形式の無線フレームを送信し、前記通信装置が前記第２のネットワークを提供しているチャネル上では前記第２のＢＳＳＩＤを含むＢｅａｃｏｎフレームを含むＵＨＲ ＰＰＤＵ形式の無線フレームを送信するよう制御する通信制御手段を有することを特徴とする通信装置。

【請求項10】

第１のＢＳＳＩＤで識別される第１のネットワーク及び、第２のＢＳＳＩＤで識別される第２のネットワークを外部装置に対して提供する通信装置の制御方法であって、
前記通信装置が所定のパワーセービングメカニズムを利用する場合であって、かつ、前記通信装置が他の１つの通信装置とＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行うＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｄｅｖｉｃｅ（ＭＬＤ）として機能する場合、前記通信装置が前記第１のネットワークを提供しているチャネル上で前記第１のＢＳＳＩＤを含むＢｅａｃｏｎフレームを送信するが、前記通信装置が前記第２のネットワークを提供しているチャネル上では前記第２のＢＳＳＩＤを含むＢｅａｃｏｎフレームを送信しないよう制御する通信制御工程と、を有することを特徴とする制御方法。

【請求項11】

請求項１０に記載の通信装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、データを通信する通信装置に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、通信されるデータ量の増加に伴い、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等の通信技術の開発が進められている。無線ＬＡＮの主要な通信規格として、ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）８０２．１１規格シリーズが知られている。ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズには、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ等の規格が含まれる。

【0003】

またＩＥＥＥ８０２．１１ａｘの後継規格であるＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格の規格策定が進んでいる。ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格における新機能として、ＡＰとＳＴＡとが周波数チャネルが異なる複数のリンクを確立し、並行して通信を行うＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信といった機能が検討されている。また、特許文献１には、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信のために、複数のリンクを確立するための仕組みが記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０２１－１０３８０５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ＥＨＴ（Ｅｘｔｒｅｍｅ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ） ＴＧでは、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に対応する通信装置を２．４ＧＨｚ帯、４．９及び５ＧＨｚ帯、及び６ＧＨｚ帯等の周波数バンドで動作させることが検討されている。ＴＧはＴａｓｋ Ｇｒｏｕｐの略である。また、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅの後継規格の検討も始まっている。後継規格を検討するＵＨＲ（Ｕｌｔｒａ Ｈｉｇｈ Ｒｅｌｉａｂｌｉｔｙ） ＳＧでは、後継規格におけるアクセスポイントの消費電力の増大を課題として着目し、アクセスポイントにおいて何らかの省電力動作を行うことが検討されている。

【0006】

しかしながら具体的な省電力動作の仕組みまでは考えられていない。ここで、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行うアクセスポイントは、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｕｐｐｅｒ ＭＡＣサブレイヤのコンポーネントが下位のサブレイヤを統括的に管理することで、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を実現する。この下位のサブレイヤは、Ｌｏｗｅｒ ＭＡＣサブレイヤとしてのコンポーネント及び当該コンポーネントに１対１で対応するＰＨＹの組み合わせである。また、アクセスポイントは、Ｓｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋ通信のみをサポートするＳＴＡとの通信を行えるように、非Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ ＵｐｐｅｒＭＡＣサブレイヤのコンポーネントを有しており、Ｓｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋ通信を実現することもできる。非Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ ＵｐｐｅｒＭＡＣサブレイヤ及びＬｏｗｅｒ ＭＡＣサブレイヤのコンポーネント及び該コンポーネントに関連付けられたＰＨＹの組み合わせは、論理的には、従来型の１つのアクセスポイントと同様に機能する。この１つのアクセスポイントは、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ機能において管理される傘下のアクセスポイントともみなせるため、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰとも呼ばれる。

【0007】

これらの複数のＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰを常時起動し続けると省電力が増大するといった課題がある。一方で、単純に、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰへの電力供給を一定期間停止する等の間欠動作等の省電力動作を行うと、後継規格より前の規格である８０２．１１ａｘ規格等に代表される旧規格のＳＴＡとの接続に問題が生じる恐れもある。以降、旧規格をサポートし、新規格をサポートしないＳＴＡを便宜上Ｌｅｇａｃｙ ＳＴＡとも呼ぶ。

【0008】

本発明は、上述の問題点の少なくとも１つを鑑みなされたものである。本発明は旧規格に準拠し、Ｌｅｇａｃｙ ＳＴＡが混在する環境下において、Ｌｅｇａｃｙ ＳＴＡとの接続に問題が発生することを抑制しつつ、アクセスポイントが省電力動作を行うための仕組みを提供することを目的の１つとする。また、本発明の別の側面としては、アクセスポイントが省電力動作を行うための仕組みを提供することを目的の１つとする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の１つの側面としての通信装置は、第１のＢＳＳＩＤ（Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）で識別される第１のネットワーク及び、第２のＢＳＳＩＤで識別される第２のネットワークを外部装置に対して提供する通信装置であって、前記通信装置が所定のパワーセービングメカニズムを利用する場合であって、かつ、前記通信装置が他の１つの通信装置とＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行うＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｄｅｖｉｃｅ（ＭＬＤ）として機能する場合、前記通信装置が前記第１のネットワークを提供しているチャネル上で前記第１のＢＳＳＩＤを含むＢｅａｃｏｎフレームを送信するが、前記通信装置が前記第２のネットワークを提供しているチャネル上では前記第２のＢＳＳＩＤを含むＢｅａｃｏｎフレームを送信しないよう制御する通信制御手段を有することを特徴とする。

【発明の効果】

【0010】

本発明の１つの側面によれば、Ｌｅｇａｃｙ ＳＴＡとの接続に問題が発生することを抑制しつつ、アクセスポイントが省電力動作を行うことができるようになる。また、本発明の別の側面によれば、アクセスポイントが省電力動作を行うことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】通信システムの構成の一例を示す図である。

【図2】通信装置（ＡＰ ＭＬＤ／ｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ／Ｌｅｇａｃｙ ＳＴＡ）のハードウェア構成の一例を示す図である。

【図3】通信装置（ＡＰ ＭＬＤ／ｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ）の機能構成の一例を示す図である。

【図4】本実施形態におけるＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信の一例を示すシーケンス図である。

【図5】ＡＰ１０１における報知制御の一例を示すフローチャートである。

【図6】ＳＴＡ１０２における接続制御の一例を示すフローチャートである。

【図7】Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｓｅｔｕｐの処理手順の一例を示す図である。

【図8】ＳＴＡ１０３における接続制御の一例を示す図である。

【図9】ＡＰ１０１がユーザに対して提供する設定画面の一例である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでするものでない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一若しくは同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。

【0013】

＜第１の実施形態＞
図１に、本実施形態のネットワークの構成例を示す。本実施形態のネットワークは、１台のアクセスポイント装置（以降、単にＡＰ、ＡＰ ＳＴＡ、アクセスポイントとも呼ぶ）と、２台のステーション装置（以降単にＳＴＡ、Ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ、ステーションとも呼ぶ）とを含んで構成される。

【0014】

ＡＰ１０１、ＳＴＡ１０２は、最大伝送速度４６．０８Ｇｂｐｓを目標とするＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格の後継規格であり、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｎ規格に準拠した無線フレームの通信を実行可能に構成される。一方ＳＴＡ１０３は、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信をサポートしないＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅより前の規格（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｃ／ｎ／ｇ／ｂ／ａ）をサポートするステーション装置である。

【0015】

なお、ＩＥＥＥはＩｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓの略である。この、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅの後継規格であるＩＥＥＥ８０２．１１ｂｎでは、高信頼通信やローレイテンシ通信や混雑時のスループット向上を主たる特徴として掲げている。また、８０２．１１ｂｎでは、ＡＰにおける電力消費を抑えることも目標の１つとして掲げている。当該後継規格で通信する無線フレームをＵＨＲ（Ｕｌｔｒａ Ｈｉｇｈ Ｒｅｌｉａｂｉｌｉｔｙ） ＰＰＤＵとも呼称する。ＰＰＤＵは、ＰＬＣＰ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ Ｄａｔａ Ｕｎｉｔの略であり、ＰＬＣＰは、Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｌａｙｅｒ Ｃｏｎｖｅｒｇｅｎｃｅ Ｐｒｏｔｏｃｏｌの略である。

【0016】

なお、ＵＨＲという名称は後継規格で達成すべき目標や当該規格で目玉となる特徴を踏まえて便宜上設けられたものであり、規格の策定が完了した状態において別の名称となりうる。ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｎという名称も同様に、規格の策定が完了した状態において別の名称となりうる。一方、本明細書及び添付の特許請求の範囲は、本質的には、８０２．１１ｂｅ規格の後継規格であるすべての後継規格に適用可能であることに留意されたい。

【0017】

図１の説明に戻り、ＡＰ１０１は、複数の異なる周波数チャネルでネットワークを提供するマルチバンド機能をサポートするアクセスポイントである。本実施形態では、ＡＰ１０１が一例として２．４ＧＨｚ帯のネットワーク（以下ＮＷも呼ぶ）１００と、５ＧＨｚ帯のＮＷ１１０と、６ＧＨｚ帯のＮＷ１２０を提供するトライバンドのアクセスポイントである場合を例示している。ＡＰ１０１が提供するＮＷ１００は、２．４ＧＨｚ帯のいずれかのチャネルで動作するネットワークであり、ネットワークを識別するためのＢＳＳＩＤが第１ＢＳＳＩＤのネットワークである。ＢＳＳＩＤは、Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒの略であり、ＢＳＳは、Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔの略である。ＡＰ１０１が提供するＮＷ１１０は、５ＧＨｚ帯のいずれかのチャネルで動作するネットワークであり、ＢＳＳＩＤが第２ＢＳＳＩＤのネットワークである。またＡＰ１０１が提供するＮＷ１２０は、６ＧＨｚ帯のいずれかのチャネルで動作するネットワークであり、ＢＳＳＩＤが第３ＢＳＳＩＤのネットワークである。ＮＷ１００は第１のネットワークの一例であり、ＮＷ１１０、１２０は第２のネットワークの一例である。

【0018】

さらに、本実施形態のＡＰ１０１とＳＴＡ１０２は、装置間で複数の通信リンクを確立し、通信するＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を実行することができる。以降、通信リンクのことを単にリンクとも呼ぶ。Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を実行するＡＰ１０１をＡＰ ＭＬＤ（Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｄｅｖｉｃｅ）１０１とも呼び、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を実行するＳＴＡ１０２をｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ１０２とも呼ぶ。

【0019】

また、本実施形態では、８０２．１１ａｘ以前の規格のみをサポートし、８０２．１１ｂｅ以降の規格をサポートしない、即ちＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ機能をサポートしないＳＴＡ１０３を便宜上Ｌｅｇａｃｙ ＳＴＡ１０３とも呼ぶ。

【0020】

例えばＡＰ１０１はＳＴＡ１０２と２．４ＧＨｚ帯のリンク１０４を確立し、通信することができる。また、ＡＰ１０１とＳＴＡ１０２はこれと並行して例えば、５ＧＨｚ帯のリンク１０５を確立し、通信することができる。この場合に、ＳＴＡ１０２はリンク１０４と並行して、リンク１０５を介しても通信するＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を実行する。このようにＡＰ１０１は、複数の異なる周波数チャネルのリンクをＳＴＡ１０２と確立することで、ＳＴＡ１０２との通信におけるスループットを向上させることができる。

【0021】

Ｌｅｇａｃｙ ＳＴＡ１０３は、例えば、ＡＰ１０１と２．４ＧＨｚ帯のリンク１０６を確立し、通信することができる。本実施形態では、装置間で１つのリンクのみを確立し、当該確立した１つのリンクで通信することをＳｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋ通信と呼ぶ。

【0022】

なお、図１では、一例として１台のＡＰ ＭＬＤ１０１と２台のＳＴＡ（ｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ１０２、Ｌｅｇａｃｙ ＳＴＡ１０３）とを含んだ通信システムを示しているが、これらの台数は、図示されるより多くてもよい。また、ＡＰ ＭＬＤ１０１、ｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ１０２は、ＵＨＲ ＰＰＤＵの通信（送受信）をサポートするとしたが、これに加えて、ＵＨＲ規格より前の規格であるレガシー規格のＰＰＤＵの通信もサポートするよう構成することもできる。具体的には、ＡＰ１０１、ＳＴＡ１０２は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ／ｂｅ規格等のＰＰＤＵの送受信をサポートするよう構成することもできる。

【0023】

ＡＰ１０１とＳＴＡ１０２～１０３は、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯において通信を行うことが可能に構成される。ＡＰ１０１とＳＴＡ１０２～３が使用する周波数帯は、これに限定されるものではなく、例えばＳｕｂ１ＧＨｚ帯やミリ波帯のように、異なる周波数帯を使用してもよい。また、ＡＰ１０１、ＳＴＡ１０２は、２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚ、１６０ＭＨｚ、３２０ＭＨｚ、５４０ＭＨｚ、６４０ＭＨｚの帯域幅を使用して通信することができる。各通信装置が使用する帯域幅は、これに限定されるものではない。また、本実施形態では、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行うリンク１０４、１０５が異なる周波数帯のリンクである場合を例示しているがこれに限定されるものではない。ＡＰ１０１は、同じ周波数帯、かつ、異なるチャネルの複数のリンクを用いてＳＴＡ１０２とＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行うこともできる。この場合、ＡＰ１０１は、同じ周波数帯、かつ、異なるチャネルの複数のネットワークを周囲に提供するように構成する。より具体的には５ＧＨｚ帯におけるＷ５２、３６ｃｈを第１のリンクとし、これに加えて同じく５ＧＨｚ帯におけるＷ５３、６０ｃｈを第２のリンクとしたＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信のための複数の通信リンクを装置間で確立するようにしてもよい。また、周波数帯が同じリンクと異なるリンクとが混在していてもよい。

【0024】

また、ＡＰ１０１やＳＴＡ１０２、１０３を、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＮＦＣ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標） ＬＥ（Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ）等の他の通信規格に基づく無線通信をサポートするように構成することもできる。ＮＦＣはＮｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎの略である。また、ＡＰ１０１やＳＴＡ１０２を、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）ケーブルを用いる有線通信や、光ファイバを用いる有線通信をサポートするように構成することもできる。ＡＰ１０１の具体例としては、無線ＬＡＮルーターやパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などが挙げられるが、これらに限定されない。またＡＰ ＭＬＤ１０１やｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ１０２は、ＵＨＲ ＰＰＤＵの送信、受信をサポートする無線チップなどの情報処理装置であってもよい。この場合、無線チップ内部のハードウェア回路により各種制御を実行するよう構成することができる。なお、無線チップ内部のＡＳＩＰ等のプロセッサやメモリ及びハードウェア回路が協働することで各種処理を実行するように構成することもできる。ＡＳＩＰは、Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ－ｓｐｅｃｉｆｉｃ ｉｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ ｓｅｔ ｐｒｏｃｅｓｓｏｒの略である。

【0025】

また、ＳＴＡ１０２、ＳＴＡ１０３の具体的な例としては、カメラ、タブレット、スマートフォン、ＰＣ、携帯電話、ビデオカメラ、スマートグラスなどのウェアラブルデバイスなどが挙げられるが、これらに限定されるものではない。

【0026】

ところで、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｎ規格では、アクセスポイントの消費電力の増大を課題として着目し、アクセスポイントにおいて何らかの省電力動作を行うことが検討されている。前述の通り、ＡＰ ＭＬＤは、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｕｐｐｅｒ ＭＡＣサブレイヤのコンポーネントが下位のサブレイヤを統括的に管理することで、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を実現する。この下位のサブレイヤは、Ｌｏｗｅｒ ＭＡＣサブレイヤとしてのコンポーネント及び当該コンポーネントに１対１で対応するＰＨＹの組み合わせで実現される。また、ＡＰ ＭＬＤは、Ｓｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋ通信のみをサポートするＳＴＡとの通信を行えるように、非Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｕｐｐｅｒ ＭＡＣサブレイヤのコンポーネントを有している。非Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｕｐｐｅｒ ＭＡＣサブレイヤ及びＬｏｗｅｒ ＭＡＣサブレイヤのコンポーネント及び該コンポーネントに関連付けられたＰＨＹの組み合わせは、論理的には、従来型の１つのアクセスポイントと同様に機能する。すなわちこれらのコンポーネントとＰＨＹの組み合わせはＬｅｇａｃｙ ＳＴＡ等とＳｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋ通信を実現するために用いられる。この１つのアクセスポイントは、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ機能において管理される傘下のＡＰともみなせるため、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰとも呼ばれる。

【0027】

ここで、ＡＰ ＭＬＤにおいて、複数のＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰを常時起動し続けると省電力が増大することとなる。その一方で、単純に、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰへの電力供給を一定期間停止する等の間欠動作等の省電力動作を行うと、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｎより前の規格しかサポートしないＳＴＡとの接続に問題が生じる恐れがある。

【0028】

これを鑑み、本実施形態では、Ｌｅｇａｃｙ ＳＴＡが混在する環境下において、Ｌｅｇａｃｙ ＳＴＡとの接続に問題が発生することを抑制しつつ、アクセスポイントが省電力動作を行うための仕組みを提供する。以下、具体的に説明する。

【0029】

＜通信装置のハードウェア構成＞
図２は、通信装置（ＡＰ ＭＬＤ１０１、ｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ１０２、Ｌｅｇａｃｙ ＳＴＡ１０３）のハードウェア構成例を示す。通信装置は、そのハードウェア構成の一例として、記憶部２０１、制御部２０２、機能部２０３、入力部２０４、出力部２０５、通信部２０６、及びアンテナ２０７～２０９を有する。

【0030】

記憶部２０１は、ＲＯＭ、ＲＡＭの両方、または、いずれか一方により構成され、後述する各種動作を行うためのプログラムや、無線通信のための通信パラメータ等の各種情報を記憶する。ＲＡＭは、Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙの略であり、ＲＯＭは、Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙの略である。なお、記憶部２０１として、ＲＯＭ、ＲＡＭ等のメモリの他に、ハードディスク、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）等の不揮発性のストレージデバイスなどの記憶媒体が用いられてもよい。

【0031】

制御部２０２は、例えば、ＣＰＵやＭＰＵ等のプロセッサ、ＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）、ＤＳＰ（デジタルシグナルプロセッサ）、ＦＰＧＡ（フィールドプログラマブルゲートアレイ）等により構成される。ここで、ＣＰＵはＣｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔの、ＭＰＵは、Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔの略である。制御部２０２は、記憶部２０１に記憶されたプログラムを実行するとともに、ＡＳＩＣ等のハードウェア回路を動作させることで装置全体を制御する。なお、制御部２０２は、記憶部２０１に記憶されたプログラムとＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）との協働により装置全体を制御するようにしてもよい。

【0032】

また、制御部２０２は、機能部２０３を制御して、撮像や印刷、投影等の所定の処理を実行する。機能部２０３は、装置が所定の処理を実行するためのハードウェアである。例えば、通信装置がデジタルスチルカメラなどのカメラやカメラを有するスマートフォンである場合、機能部２０３は撮像部であり、通信装置が有する図示省略のカメラ部を介して周囲の画像の撮像処理を行う。また、例えば、通信装置がプリンタである場合、機能部２０３は印刷部であり、外部から無線通信で得られた印刷データに基づき、紙などのシートに印刷処理を行う。また、例えば、通信装置がプロジェクタやスマートグラスである場合、機能部２０３は投影部であり、外部から無線通信で得られた画像データや映像データの投影処理を行う。スマートグラスの場合、投影面はエンドユーザの網膜などである。機能部２０３が処理するデータは、記憶部２０１に記憶されているデータであってもよいし、後述する通信部２０６を介して他のＡＰやＳＴＡと通信したデータであってもよい。更にＡＰ１０１等の通信装置はＮＡＳ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ａｔｔａｃｈｅｄ Ｓｔｏｒａｇｅ）等のネットワークストレージ機能を提供することもできる。当該機能はネットワークストレージサービス等のＷｅｂサービスとして他の通信装置に提供される。例えば、ＳＴＡ等の通信装置は、ＡＰ ＭＬＤ１０１等の提供するネットワークストレージサービスに、ＳＭＢやＦＴＰ、ＷｅｂＤＡＶ等のプロトコルを用いて接続する。そして、ＳＴＡ等の通信装置は、当該ストレージサービスに対してファイルをアップロードしたり、当該ストレージ内のファイルをダウンロードしたりする。当該アップロードやダウンロードのデータ通信も装置間でＵＨＲ ＰＰＤＵを通信することで実現される。

【0033】

入力部２０４は、ユーザからの各種操作の受付を行う。出力部２０５は、ユーザに対して各種出力を行う。ここで、出力部２０５による出力とは、例えば、画面上への表示や、スピーカによる音声出力、振動出力の少なくとも１つを含む。なお、タッチパネルのように入力部２０４と出力部２０５の両方を１つのモジュールで実現するようにしてもよい。出力部２０５は、ユーザに情報を提示する表示手段として機能する。また入力部はユーザ操作を受け付ける受付手段として機能する。

【0034】

通信部２０６は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズに準拠した無線通信の制御や、ＩＰ通信の制御を行う。本実施形態では、通信部２０６は、アンテナ２０７～２０９と協働してＵＨＲ規格の無線フレームであるＵＨＲ ＰＰＤＵやそれ以前の規格に対応するＰＰＤＵを送受信する通信制御を実行することができる。アンテナ２０７～２０９は、例えば、サブＧＨｚ帯、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯、ミリ波帯の少なくともいずれかの周波数帯の信号を送受信可能なアンテナである。

【0035】

なお、通信装置が前述したＮＦＣ規格やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格、有線通信規格等に対応している場合、通信部２０６がこれらの通信規格に準拠した無線通信や有線通信の制御を行うよう構成すればよい。また、ＡＰ ＭＬＤ１０１及びｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ１０２の通信部２０６は、各リンクで通信される信号をデコードしたりエンコードしたりハードウェア回路を有している。各アンテナやハードウェア回路は、個別に電力制御できるよう構成される。なお、各リンクに対応する通信部を個別に有するように構成することもできる。

【0036】

続けて、ＡＰ ＭＬＤ１０１及びｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ１０２における機能構成について図３を用いて説明する。ＡＰ ＭＬＤ１０１やｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ１０２といった通信装置は、マルチリンク制御部３０１、マルチリンク通信設定ＵＩ部３０２、フレーム生成部３０５、フレーム送受信部３０６といった機能部を有している。

【0037】

マルチリンク制御部３０１は、通信装置が対向機との無線通信に用いる１以上のリンクを確立するための通信開始処理や、通信開始後のリンクの追加・削除処理、全リンクを削除する通信終了処理を制御する機能ブロックである。接続処理は、具体的にＡｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ処理、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ処理、４ｗａｙ－ｈａｎｄｓｈａｋｅ処理から構成される。ＡＰ ＭＬＤ１０１の場合、対向機はｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ１０２等のＳＴＡとなり、ｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ１０２の場合、対向機はＡＰ ＭＬＤ１０１等のＡＰとなる。また、マルチリンク制御部３０１は、ＡＰ省電力モードに関する制御も行う。具体的には、ＡＰ省電力モードが有効に設定された場合、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰとして機能するコンポーネントに対する電源供給の停止などの電力制御を行う。ＡＰ省電力モードが有効に設定されていることは、ＡＰ ＭＬＤ１０１が、所定のパワーセービングメカニズムを利用することを意味する。

【0038】

マルチリンク通信設定ＵＩ（Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）部３０２は、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に係る設定をユーザが入力するためのＵＩとして設定画面を提供する。また、ＵＩ部３０２は、入力部２０４を介して当該設定画面に対するユーザ操作を受け付けて、当該設定を通信装置の動作設定として記憶部２０１に格納したりする機能ブロックである。

【0039】

例えば、ＡＰ ＭＬＤ１０１のＵＩ部３０２は、図９に示す設定画面を表示し、ユーザからの設定変更を受け付けることができる。図９は、ＡＰ ＭＬＤ１０１のＵＩ部３０２が、出力部２０５に表示する設定画面の一例である。図９において、破線で示す領域の表示アイテムは後述する変形例でのみ表示される表示アイテムである。従って第１の実施形態においては説明を省略する。

【0040】

表示アイテム９０３は、ＡＰ省電力モードを有効にするか無効にするかを設定するチェックボックスである。ユーザは当該チェックボックスを操作することで、ＡＰ省電力モードを有効にするか無効にするかを変更することができる。変更操作がなされた後、ユーザによるＯＫボタンが選択されたことを検知すると、ＵＩ部３０２は、当該変更操作に対応する動作設定（ＡＰ省電力モードを有効にする設定又は無効にする設定）を記憶部２０１に格納する。当該動作設定は後述のフローチャートにおいて適宜参照される。

【0041】

また、ＡＰ ＭＬＤ１０１のＵＩ部３０２は、更に、ＨＴＴＰサーバとして機能し、自身が提供している接続しているＳＴＡに対して設定画面に対応するＷｅｂコンテンツを提供する。例えば、ＡＰ ＭＬＤ１０１は、接続したＳＴＡに対して図９で説明した設定画面に対応するＷｅｂコンテンツを提供する。ＳＴＡは受信したＷｅｂコンテンツに基づきＷｅｂ画面としての設定画面を表示する。ＳＴＡは、Ｗｅｂ画面上の表示アイテムを介してなされた操作内容を特定する情報をＨＴＴＰサーバに送信する。送信は、ＰＯＳＴメソッド等を用いて行うことができる。ＵＩ部３０２は、その情報に基づき記憶部２０１に記憶する動作設定を適宜変更する。

【0042】

図３の説明に戻り、フレーム生成部３０５は、外部と通信するための無線フレームであるＵＨＲ ＰＰＤＵや生成するブロックである。フレーム送受信部３０６は、フレーム生成部３０５で生成された無線フレームの送信および相手装置からの無線フレームの受信を行う。ｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ１０２の場合、Ｐｒｏｂｅ ＲｅｑｕｅｓｔフレームやＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレーム、データフレームをＡＰに対して送信したりする。また、ｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ１０２は、Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレーム、その他接続処理のためのフレームもＡＰに対して送信したりする。

【0043】

ＡＰ ＭＬＤ１０１の場合、Ｂｅａｃｏｎフレーム、Ｐｒｏｂｅ ＲｅｓｐｏｎｓｅフレームやＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ＲｅｓｐｏｎｓｅフレームやデータフレームをＳＴＡ１０２に対して送信したりする。また、ＡＰ ＭＬＤ１０１は、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレーム、Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレーム、その他接続処理のためのフレーム等もＳＴＡに対して送信したりする。

【0044】

なお、Ｌｅｇａｃｙ ＳＴＡ１０３は、マルチリンク制御部３０１に代えてＡＰと１つのリンクを確立するためのＳｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋ制御部を有し、Ｓｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋ通信を行う点で、ｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ１０２と相違する。言い換えると、Ｌｅｇａｃｙ ＳＴＡ１０３は、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行うことはできないが、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰとＳｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋ通信を行うことをサポートするＳＴＡである。

【0045】

＜接続処理＞
続けて、第１の実施形態におけるＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信の一例を図４のシーケンス図を用いて説明する。図４では、ＡＰ ＭＬＤ１０１は、ＡＰ省電力モードが有効に設定されている場合の処理手順を例示している。本実施形態では、ＡＰ省電力モードにおいて、Ａｃｔｉｖｅ Ｓｔａｔｅと、Ｐｏｗｅｒ Ｓａｖｉｎｇ Ｓｔａｔｅの２つの状態を使い分ける。Ａｃｔｉｖｅ Ｓｔａｔｅは、全てのＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ（Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１～３）をａｗａｋｅ状態で動作させるＳｔａｔｅである。また、Ｐｏｗｅｒ Ｓａｖｉｎｇ Ｓｔａｔｅは、Ａｃｔｉｖｅ Ｓｔａｔｅと比較し、単位時間当たりの消費電力を削減することを目的としたＳｔａｔｅである。本実施形態のＡＰ ＭＬＤ１０１は、Ｐｏｗｅｒ Ｓａｖｉｎｇ Ｓｔａｔｅに遷移した後、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２とＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ３への電力供給を制限しｄｏｚｅ状態で動作させ、消費電力を削減することを想定している。一方、Ｌｅｇａｃｙ ＳＴＡが問題なくデータ通信を行えるようにＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１に関しては、Ｐｏｗｅｒ Ｓａｖｉｎｇ Ｓｔａｔｅに遷移した後もａｗａｋｅ状態で動作させる。Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２～３をｄｏｚｅ状態にするということは、具体的には、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２～３用のフレームを送受信するための回路への電力供給を停止し、フレームの送受信をしない状態に変更することを意味する。Ａｃｔｉｖｅ Ｓｔａｔｅは所定のパワーセービングメカニズムの動作ステートである第１ステートの一例である。また、Ｐｏｗｅｒ Ｓａｖｉｎｇ Ｓｔａｔｅは所定のパワーセービングメカニズムの動作ステートである第２ステートの一例である。

【0046】

まず、Ａｃｔｉｖｅ ＳｔａｔｅにおけるＡＰ ＭＬＤ１０１の動作について説明する。ＡＰ１０１は、前述したＢＳＳＩＤ１で識別されるＢｅａｃｏｎ４０１を定期的に送信する。Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１のＢｅａｃｏｎ４０１は、当該フレームを受信したＬｅｇａｃｙ ＳＴＡが当該フレームをデコードできるように、ｎｏｎ－ＨＴ（ｎｏｎ－ｈｉｇｈ－ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ） ＰＰＤＵ形式で送信される。言い換えると、ＭＡＣ（Ｍｅｄｉｕｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ）フレームとしてのＢｅａｃｏｎフレーム４０１は、ｎｏｎ－ＨＴ ＰＰＤＵ形式の無線フレームとして外部に定期的に送信される。

【0047】

この際、ＡＰ ＭＬＤ１０１は、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２～３についてはａｗａｋｅ状態で動作させる。しかしながら、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２のＢｅａｃｏｎ、すなわち、ＢＳＳＩＤ２で識別されるＢｅａｃｏｎ及び、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ３のＢｅａｃｏｎ、すなわち、ＢＳＳＩＤ３で識別されるＢｅａｃｏｎを敢えて送信しないよう制御する。

【0048】

４０１で示したＢｅａｃｏｎを受信したｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ１０２は、後述するＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｓｅｔｕｐの手順に基づきＡＰ ＭＬＤ１０１と複数の異なるリンクを確立する（４０２）。ＡＰ ＭＬＤ１０１がａｗａｋｅ状態で動作させている他のＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２、３の情報はＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｓｅｔｕｐの手順にて適宜ＳＴＡに通知され、適宜確立するリンクの選定等に活用される。セットアップが完了すると、ＡＰ ＭＬＤ１０１とｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ１０２は、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信が行えるようになる。例えば、ｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ１０２は、２本の通信リンクを用いて同時にデータを送信したり、あるリンクをデータ送信に利用しつつ別のリンクをデータ受信に利用したりするなどのＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行う。ここでは、図１で説明したリンク１０４とリンク１０５が確立された場合を例示している。

【0049】

一方、Ｌｅｇａｃｙ ＳＴＡ１０３は、Ｓｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋ通信を確立するためのＬｅｇａｃｙ Ｓｅｔｕｐの手順を実行する。この際、前述の制御により、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２～３のＢｅａｃｏｎは送信されていない。従って、Ｌｅｇａｃｙ ＳＴＡ１０３が接続候補となるＡＰを探索すると、探索の結果として、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１は見つかるが、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２～３は見つからないことになる。従って、見つかったＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１等に対してＬｅｇａｃｙ Ｓｅｔｕｐを試行してＳｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋ通信を確立することになる。セットアップが完了すると、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１とＬｅｇａｃｙ ＳＴＡ１０３は１つのリンクを用いるＳｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋ通信を行うことが可能になる。

【0050】

このように、本実施形態では、Ｐｏｗｅｒ Ｓａｖｉｎｇ Ｓｔａｔｅにおいてｄｏｚｅ状態となりうるＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰのＢｅａｃｏｎを送信しないよう制御する。従って、ｄｏｚｅ状態となりうるＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰがＬｅｇａｃｙ ＳＴＡに捕捉されないようにすることができる。

【0051】

続けて、Ｐｏｗｅｒ Ｓａｖｉｎｇ Ｓｔａｔｅへの遷移について説明する。ＡＰ ＭＬＤ１０１は、通信されるデータ量が所定量以下になった等といったＰｏｗｅｒ Ｓａｖｉｎｇ Ｓｔａｔｅへ遷移するための条件を満たしたかどうかを判断する。Ｐｏｗｅｒ Ｓａｖｉｎｇ Ｓｔａｔｅへ遷移するための条件を満たしたと判断した場合、Ｐｏｗｅｒ Ｓａｖｉｎｇ Ｓｔａｔｅへ遷移するための遷移処理を行う（４０４）。

【0052】

遷移処理では、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２～３をｄｏｚｅ状態に変更する電力制御や、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を確立しているｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤに対する状態遷移を示すＴｒａｎｓｉｔｉｏｎ通知（４０５）などが行われる。Ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ通知を受け付けたｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤは、通知に基づきＳＴＡ側における電力制御を行う。本実施形態では、一例としてｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ１０２が、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＳＴＡ１０２をｄｏｚｅ状態とし、リンク１０４のみをデータ通信のリンクとして利用する場合を例示している。

【0053】

そして、ＡＰ ＭＬＤ１０１は、Ｐｏｗｅｒ Ｓａｖｉｎｇ Ｓｔａｔｅに遷移した後も、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１をａｗａｋｅ状態で動作しつつ、ＢＳＳＩＤ１のＢｅａｃｏｎも送信し続ける。従って、Ｌｅｇａｃｙ ＳＴＡ１０３はＡＰ ＭＬＤ１０１がＰｏｗｅｒ Ｓａｖｉｎｇ Ｓｔａｔｅに遷移するかどうかを意識することなしに、従来のＳｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋ通信を行うことができる。

【0054】

続けて、図４で例示したＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行うためにＡＰ ＭＬＤ１０１やｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ１０２において実行する具体的な制御処理について図５、図６のフローチャートを用いて説明する。

【0055】

図５のフローチャートは、ＡＰ ＭＬＤ１０１が対向機であるｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ１０２や、Ｌｅｇａｃｙ ＳＴＡ１０３等のＳＴＡと実行する通信の手続きを抜粋して記載している。なお、図５の各処理はＡＰ ＭＬＤ１０１に電力が供給され、アクセスポイントとしての動作の準備が完了した後に実行する処理を示している。また、図６のフローチャートは、ｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ１０２が対向機であるＡＰ ＭＬＤ１０１等のＡＰと実行する通信の手続きを抜粋して記載している。そして、図６の各処理はｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ１０２に電力が供給され、ＳＴＡとしての動作の準備が完了した後に実行される処理を示している。

【0056】

まずＡＰ ＭＬＤ１０１の制御について図５を用いて説明する。図５のフローチャートに示す各処理は、ＡＰ ＭＬＤ１０１の制御部２０２のプロセッサが記憶部２０１に記憶されたコンピュータプログラムを実行することにより、実行される。なお、送信や変調等の一部の処理は制御部２０２のプロセッサと、通信部２０６を構成する各種プロセッサやＡＳＩＣ、ＤＳＰ、ＦＧＰＡ、及び制御部２０２を構成するＡＳＩＣ、ＤＳＰ、ＦＰＧＡなどが協働して実現するものとする。なお処理の主体を明確に示したい場合、図３で説明した機能部を主語として説明する。

【0057】

Ｓ５０１において、制御部３０１は、ＡＰ省電力モードを有効とする動作設定がなされているか否かを判断する。制御部３０１は、ＡＰ省電力モードを有効とする動作設定がなされている場合、処理をＳ５０２に進め、ＡＰ省電力モードを有効とする動作設定がなされていない場合、処理をＳ５０９に進める。

【0058】

具体的には、制御部３０１は、記憶部２０１に格納された動作設定を参照し、ＡＰ省電力モードを有効とする動作設定が記憶されている場合にＡＰ省電力モードを有効とする動作設定がなされていると判断する。一方、制御部３０１は、記憶部２０１に格納された動作設定を参照し、ＡＰ省電力モードを無効とする動作設定が記憶されている場合にＡＰ省電力モードを有効とする動作設定がなされていないと判断する。

【0059】

Ｓ５０２において、制御部３０１は、ＡＰ ＭＬＤ１０１がＡＰ省電力モードにおけるＡｃｔｉｖｅ Ｓｔａｔｅで動作しているかどうかを判断する。制御部３０１は、ＡＰ ＭＬＤ１０１が、ＡＰ省電力モードにおけるＡｃｔｉｖｅ Ｓｔａｔｅで動作している場合、処理をＳ５０３に進める。一方、制御部３０１は、ＡＰ ＭＬＤ１０１が、ＡＰ省電力モードにおけるＡｃｔｉｖｅ Ｓｔａｔｅで動作していない場合（即ちＰｏｗｅｒ Ｓａｖｉｎｇ Ｓｔａｔｅで動作している場合）、処理をＳ５０５に進める。

【0060】

Ｓ５０３において、制御部３０１は、省電力モードのＳｔａｔｅをＡｃｔｉｖｅ ＳｔａｔｅからＰｏｗｅｒ Ｓａｖｉｎｇ Ｓｔａｔｅに遷移すべきかどうかを判断する。省電力モードのＳｔａｔｅをＡｃｔｉｖｅ ＳｔａｔｅからＰｏｗｅｒ Ｓａｖｉｎｇ Ｓｔａｔｅに遷移すべきと判断した場合、処理をＳ５０４に進める。一方、省電力モードのＳｔａｔｅをＡｃｔｉｖｅ ＳｔａｔｅからＰｏｗｅｒ Ｓａｖｉｎｇ Ｓｔａｔｅに遷移すべきでない判断した場合、処理をＳ５０８に進める。当該遷移すべきかどうかは通信されるデータ量が所定量以下になった等といったＰｏｗｅｒ Ｓａｖｉｎｇ Ｓｔａｔｅへ遷移するための条件を満たしたかどうかに基づき判断することができる。

【0061】

Ｓ５０４において、制御部３０１は、フレーム生成部３０５と協働して、ｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤに向けたＴｒａｎｓｉｔｉｏｎ通知のフレームを生成する。続けて、制御部３０１は、送受信部３０６や通信部２０６と協働して生成したＴｒａｎｓｉｔｉｏｎ通知のフレームを送信する。

【0062】

Ｓ５０５において、制御部３０１は、省電力モードのＳｔａｔｅをＰｏｗｅｒ Ｓａｖｉｎｇ ＳｔａｔｅからＡｃｔｉｖｅ Ｓｔａｔｅに遷移すべきかどうかを判断する。省電力モードのＳｔａｔｅをＰｏｗｅｒ Ｓａｖｉｎｇ ＳｔａｔｅからＡｃｔｉｖｅ Ｓｔａｔｅに遷移すべきと判断した場合、処理をＳ５０６に進める。一方、省電力モードのＳｔａｔｅをＰｏｗｅｒ Ｓａｖｉｎｇ ＳｔａｔｅからＡｃｔｉｖｅ Ｓｔａｔｅに遷移すべきでない判断した場合、処理をＳ５０７に進める。当該遷移すべきかどうかは通信すべきデータの発生状況等や所定時間の経過等に基づき判断することができる。

【0063】

Ｓ５０６において、制御部３０１は、フレーム生成部３０５と協働して、ｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤに向けたＴｒａｎｓｉｔｉｏｎ通知のフレームを生成する。続けて、制御部３０１は、送受信部３０６や通信部２０６と協働して生成したＴｒａｎｓｉｔｉｏｎ通知のフレームを送信する。

【0064】

続けてＳ５０７において、制御部３０１は、各部と協働して、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１～２がｄｏｚｅ状態、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ３がａｗａｋｅ状態で動作するよう制御する。また、制御部３０１は生成部３０５、送受信部３０６、通信部２０６と協働して、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１の動作チャネルでＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１のＢｅａｃｏｎである、ＢＳＳＩＤ１で識別されるＢｅａｃｏｎを定期送信する処理を実行する。すなわち、ＮＷ１００を提供しているチャネル上でＮＷ１００を識別するＢＳＳＩＤ１のＢｅａｃｏｎを定期送信する。

【0065】

続けて、Ａｃｔｉｖｅ ＳｔａｔｅにおけるＢｅａｃｏｎ送信動作について説明する。Ｓ５０６において、制御部３０１は、各部と協働して、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１～３がａｗａｋｅ状態で動作するように制御する。また、その際に、制御部３０１は、生成部３０５、送受信部３０６、通信部２０６と協働して、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１の動作チャネルでＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１のＢｅａｃｏｎを定期送信する処理を実行する。この際、制御部３０１は、ａｗａｋｅ状態で動作するＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２～３のＢｅａｃｏｎ（ＢＳＳＩＤ２で識別されるＢｅａｃｏｎ及びＢＳＳＩＤ３で識別されるＢｅａｃｏｎ）を送信しないよう制御する。

【0066】

次に、ＡＰ省電力モードを有効とする動作設定がなされていない場合の制御について説明する。Ｓ５０９において、制御部３０１は、各部と協働して、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１～３がａｗａｋｅ状態で動作するように制御する。また、その際に、制御部３０１は、生成部３０５、送受信部３０６、通信部２０６と協働して、各Ｂｅａｃｏｎを定期送信する処理を実行する。より具体的には、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１の動作チャネルにおいて、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１のＢｅａｃｏｎを、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２の動作チャネルにおいて、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２のＢｅａｃｏｎを定期送信する処理を実行する。さらに、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ３の動作チャネルにおいて、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ３のＢｅａｃｏｎを定期送信する処理を実行する。

【0067】

Ｓ５１０において、リンクのセットアップ処理や、データの送信処理を行う。この処理については図７を用いて後述する。

【0068】

Ｓ５１１において、ＡＰ ＭＬＤ１０１は、シャットダウンを行うかどうかを判断する。シャットダウンを行うと判断した場合、図示省略のシャットダウン処理を実行し、一連の処理を終了して電源オフ状態に移行する。一方、ＡＰ ＭＬＤ１０１は、シャットダウンを行うと判断していない場合、処理をＳ５０１に進める。

【0069】

上記の制御では代表例として、Ｂｅａｃｏｎフレームを対象として定期送信を停止する処理を例示したが、ＡＰ ＭＬＤ１０１は、更にＬｅｇａｃｙ ＳＴＡから送信されうる接続のための他のフレームについても応答を行わないように制御する。具体的な制御について表１を用いて説明する。ＡＰ省電力モードが有効に設定されたＡＰ ＭＬＤ１０１は、表１に示すフレームの送信制御を、ａｗａｋｅを維持するＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１と、ｄｏｚｅに遷移しうる他のＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２～３とで異ならせる。

【0070】

【表1】

【0071】

タイプフィールドに「０ｂ００」が設定され、サブタイプフィールドに「０ｂ１０００」が設定されたＢｅａｃｏｎフレームについては前述の代表例で説明した通りの制御を行えばよい。さらに、ＡＰ省電力モードが有効に設定されたＡＰ ＭＬＤ１０１は、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２～３が応答すべきＰｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームに対して、Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームを応答しないよう制御する。また、ＡＰ省電力モードが有効に設定されたＡＰ ＭＬＤ１０１は、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２～３を宛先とするＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームに対して、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームを応答しないよう制御する。以上の制御により、Ｌｅｇａｃｙ ＳＴＡによるアクティブスキャンでＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２～３が発見されてしまうことを抑制できる。また、Ｌｅｇａｃｙ ＳＴＡにユーザにより入力された通信パラメータに基づいてＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２～３にＬｅｇａｃｙ ＳＴＡが接続してしまうことも抑制できる。なお、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔに対しては、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎが成功しなかった旨を通知するＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームで応答するようにしてもよい。この場合、ＡＰ ＭＬＤ１０１は、Ｓｔａｔｕｓ ｃｏｄｅがＳｕｃｃｅｓｓ以外であるＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームを送信すればよい。

【0072】

以上説明した処理により、Ｌｅｇａｃｙ ＳＴＡが混在する環境下において、Ｌｅｇａｃｙ ＳＴＡとの接続に問題が発生することを抑制しつつ、アクセスポイントが省電力動作を行えるようになる。

【0073】

続けて対向機であるｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ１０２の制御について図６を用いて説明する。図６のフローチャートに示す各処理は、ｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ１０２の制御部２０２のプロセッサが記憶部２０１に記憶されたコンピュータプログラムを実行することにより、実行される。なお、送信や変調等の一部の処理は制御部２０２のプロセッサと、通信部２０６を構成する各種プロセッサやＡＳＩＣ、ＤＳＰ、ＦＧＰＡ、及び制御部２０２を構成するＡＳＩＣ、ＤＳＰ、ＦＰＧＡなどが協働して実現するものとする。なお処理の主体を明確に示したい場合、図３で説明した機能部を主語として説明する。

【0074】

Ｓ６０１において、ｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ１０２の制御部３０１は、フレーム送受信部３０６や通信部２０６と協働して周囲のＡＰを探索する。探索にはパッシブスキャンやプローブリクエストを周囲に送信するアクティブスキャン等により行われる。

【0075】

Ｓ６０２において、制御部３０１は、セットアップ対象のＡＰを決定する。当該決定は、例えば、探索で見つかった複数のＡＰをリストアップしてユーザに選択させ、対象を決定する処理や、過去に接続した実績があるＡＰであって、電波強度が良好なＡＰを自動的に対象として決定する処理である。

【0076】

続けてＳ６０３において、制御部３０１は、セットアップ対象として決定したＡＰとＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を確立するかどうかを判断する。制御部３０１は、セットアップ対象として決定したＡＰとＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を確立すると判断した場合処理をＳ６０８に進める。一方、制御部３０１は、セットアップ対象として決定したＡＰとＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を確立しないと判断した場合（即ち、セットアップ対象として決定したＡＰと１つのリンクを確立すると判断した場合）処理をＳ６０４に進める。

【0077】

Ｓ６０４において、制御部３０１は、各部と協働してＬｅｇａｃｙ Ｓｅｔｕｐ処理（言い換えると、Ｓｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋ Ｓｅｔｕｐ処理）を実行する。この処理は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ以前の規格で行っていた、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｅｌｅｍｅｎｔを含まないＭＡＣフレームを用いたＡｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ処理、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ処理、４ｗａｙ－ｈａｎｄｓｈａｋｅ処理に該当する。

【0078】

Ｓ６０５において、制御部３０１は、Ｓｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋ通信が確立できたかどうかを判断する。Ｓｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋ通信が確立できた場合、処理をＳ６０６に進め、Ｓｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋ通信が確立できなかった場合、処理をＳ６０１に進め、新たなセットアップ対象となるＡＰの探索処理や決定処理を行う。

【0079】

Ｓ６０６において、制御部３０１は、各部と協働して接続を確立したＡＰとＳｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋ通信を実行する。Ｓ６０７において、制御部３０１は、ＡＰとの接続を解消するかどうかを判断する。ＡＰとの接続を解消すると判断すると処理をＳ６１４に進め、ＡＰとの接続を解消すると判断しない場合、再度、Ｓ６０６の処理に進み、Ｓｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋ通信を実行する。

【0080】

続けて、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行うケースについて説明する。Ｓ６０８において、制御部３０１は、各部や対向機であるＡＰ ＭＬＤ（例えば、ＡＰ ＭＬＤ１０１）と協働してＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｓｅｔｕｐ処理を実行する。

【0081】

この、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｓｅｔｕｐ処理について図７を用いて説明する。図７は、ＡＰ ＭＬＤ１０１とｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ１０２によるＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｓｅｔｕｐ処理とその後の通信の手順を示したシーケンス図である。

【0082】

前述の通りＡＰ ＭＬＤ１０１は、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１のＢｅａｃｏｎを定期送信している。

【0083】

ＡＰ ＭＬＤ１０１のＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１とｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ１０２は、Ｐｒｏｂｅ ＲｅｑｕｅｓｔやＰｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅを通信する（Ｓ７０１、Ｓ７０２）。当該リクエストにはＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｅｌｅｍｅｎｔが含まれていてもよい。

【0084】

続いて、ＳＴＡ１０２とＡＰ１０１は、各リンクの情報を得るためにＭＬ Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔ（Ｓ７０３）、ＭＬ Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅ（Ｓ７０４）を通信する。ＭＬ Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔは、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｅｌｅｍｅｎｔとして、Ｃｏｍｐｌｅｔｅ Ｐｒｏｆｉｌｅを要求するＣｏｍｐｌｅｔｅ Ｐｒｏｆｉｌｅ Ｒｅｑｕｅｓｔｅｄを含むＰｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔである。このフレーム交換によりＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に使用できる各リンクの情報や、その他Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に関わる能力情報等がやり取りされる。

【0085】

Ｓ７０３、Ｓ７０４はＰｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅで取得することができなかった詳細なリンク情報を得るためのフレーム交換である。従って、当該接続が複数回目であり、過去の接続時にパラメータ交換している場合はＳ７０３、Ｓ７０４のフレーム交換を省略することもできる。

【0086】

次にＡＰ ＭＬＤ１０１とｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ１０２はＡｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎの各処理を実施し装置間で認証を行う（Ｓ７０５）。

【0087】

続けてｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ１０２は接続要求としてのＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ＲｅｑｕｅｓｔをＡＰに対して送信する（Ｓ７０６）。なお、ここで送信される接続要求はＲｅ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔであってもよい。

【0088】

ＳＴＡ１０２は、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔに、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を確立したい接続対象のリンクを特定する情報を含める。本実施形態では、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｅｌｅｍｅｎｔを活用して接続対象となるリンクを特定するリンクＩＤをＡＰ ＭＬＤ１０１に対して通知する。より具体的には、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ ＥｌｅｍｅｎｔのＰｅｒ－ＳＴＡ Ｐｒｏｆｉｌｅに接続対象のリンクＩＤを複数格納することで、どのリンクでの接続確立をリクエストしているかを示す。

【0089】

当該Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔを受信したＡＰ１０１は、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅを応答する（Ｓ７０７）。

【0090】

続けて、ＡＰ ＭＬＤ１０１とｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ１０２は、４ｗａｙ－ｈａｎｄｓｈａｋｅを実施し、暗号化通信のための鍵を生成する（Ｓ７０８）。認証および暗号化のための鍵交換が完了するとＳＴＡ１０２とＡＰ１０１は、データフレームの通信が行える状態となる。

【0091】

データフレームの通信が行える状態となったＡＰ ＭＬＤ１０１とｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ１０２は、映像、動画、音声などに代表されるアプリケーションデータ等の通信を行う。

【0092】

以上説明した手順でＡＰ１０１とＳＴＡ１０２との間でＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信の接続を確立することができる。

【0093】

図６の説明に戻る。次に、Ｓ６０９において、制御部３０１は、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信が確立できたかどうかを判断する。Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信が確立できた場合、処理をＳ６１０に進め、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信が確立できなかった場合、処理をＳ６０１に進め、新たなセットアップ対象となるＡＰの探索処理や決定処理を行う。

【0094】

Ｓ６１０において、制御部３０１は、各部と協働して接続を確立したＡＰ ＭＬＤ（例えば、ＡＰ ＭＬＤ１０１）とＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を実行する。通信時のＯｐｅｒａｔｉｏｎ ｍｏｄｅは、ＮＳＴＲ（Ｎｏｎｓｉｍｕｌｔａｎｅｏｕｓ ｔｒａｎｓｍｉｔ ａｎｄ ｒｅｃｅｉｖｅ） Ｏｐｅｒａｔｉｏｎであってもよい。また、ＳＴＲ（Ｓｉｍｕｌｔａｎｅｏｕｓ ｔｒａｎｓｍｉｔ ａｎｄ ｒｅｃｅｉｖｅ ｏｐｅｒａｔｉｏｎであってもよい。また、通信時のＯｐｅｒａｔｉｏｎ ｍｏｄｅは、ＥＭＬＳＲ（ｅｎｈａｎｃｅｄ ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｓｉｎｇｌｅ ｒａｄｉｏ） ｏｐｅｒａｔｉｏｎであってもよい。さらに、ＥＭＬＭＲ（ｅｎｈａｎｃｅｄ ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｍｕｌｔｉ－ｒａｄｉｏ） Ｏｐｅｒａｔｉｏｎであってもよい。

【0095】

Ｓ６１１において、制御部３０１は、各部と協働して、接続先のＡＰ ＭＬＤ（例えば、ＡＰ ＭＬＤ１０１）からＴｒａｎｓｉｔｉｏｎ通知を受信したかどうかを判断する。Ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ通知を受信した場合、処理をＳ６１２に進め、受信していない場合、処理をＳ６１３に進める。Ｓ６１２において、制御部３０１は、各部と協働してＴｒａｎｓｉｔｉｏｎ通知に対応する制御を実行する。例えば、Ｐｏｗｅｒ Ｓａｖｉｎｇ Ｓｔａｔｅへの遷移に関わる通知の場合、一部のＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＳＴＡをｄｏｚｅ状態に遷移させたりする。また、例えば、ａｗａｋｅ Ｓｔａｔｅへの遷移に関わる通知の場合、一部のＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＳＴＡをａｗａｋｅ状態に遷移させたりする。当該Ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ通知は、８０２．１１ｂｎ規格をサポートせず、８０２．１１ｂｅ規格をサポートするｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤも解釈できる形式のフレームであることが望ましいが、これに限定されない。

【0096】

例えば、８０２．１１ｂｅ規格のみサポートするｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤに対しては、リンクを削除する要求を送信したり、リンクを追加する要求を送信したりすることで、一部のＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰがｄｏｚｅ状態に遷移した場合の対応を行ってもよい。具体的には、Ｐｏｗｅｒ Ｓａｖｉｎｇ Ｓｔａｔｅに遷移するときはＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２～３のリンクを削除する要求を行い、ａｗａｋｅし続けるＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ Ａｐ１のリンクのみを利用できる状態に遷移させる。また、Ａｃｔｉｖｅ Ｓｔａｔｅに遷移するときは、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２～３のリンクを追加する要求を行い、リンク数を増やす等の対応を行うようにすることもできる。この場合、ＡＰ ＭＬＤ１０１は、８０２．１１ｂｎ規格をサポートするｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤに対しては、適宜新たな制御フレームを定義し、当該フレームで通知を行うようにすればよい。

【0097】

Ｓ６１３において、制御部３０１は、ＡＰとの接続を解消するかどうかを判断する。制御部３０１は、ＡＰとの接続を解消すると判断した場合、各部と協働してＡＰに対してＤｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎフレーム又はＤｅａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎフレームを送信し、ＡＰ ＭＬＤとの接続を解消し、処理をＳ６１４に進める。一方、制御部３０１は、ＡＰとの接続を解消すると判断しなかった場合、処理をＳ６１０に進め更なるＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行う。

【0098】

Ｓ６１４において、ｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ１０２は、シャットダウンを行うかどうかを判断する。シャットダウンを行うと判断した場合、図示省略のシャットダウン処理を実行し、一連の処理を終了して電源オフ状態に移行する。一方、ｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ１０２は、シャットダウンを行うと判断していない場合、処理をＳ６０１に進める。

【0099】

以上説明した一連の処理により、ＡＰ省電力モードが有効なＡＰ ＭＬＤに対しても適切に接続を行え、また、Ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ通知に基づきＡＰ側のＳｔａｔｅに連動してＳＴＡの省電力状態を切り替えることが可能となる。

【0100】

最後に、図８を用いてＬｅｇａｃｙ ＳＴＡ１０３の制御を説明する。図８はＬｅｇａｃｙ ＳＴＡ１０３の制御の一例を示すフローチャートである。図８のフローチャートに示す各処理は、Ｌｅｇａｃｙ ＳＴＡ１０３の制御部２０２のプロセッサが記憶部２０１に記憶されたコンピュータプログラムを実行することにより、実行される。Ｓ８０１～Ｓ８０２は、Ｓ６０１～Ｓ６０２と同様の探索、決定制御である。Ｌｅｇａｃｙ ＳＴＡ１０３は、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ機能をサポートしないため、決定後は、シングルシンクの接続処理であるＳ８０４に進む点、図６の処理とは相違がある。

【0101】

Ｓ８０４～Ｓ８０８のＳｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋの接続、通信処理は、Ｓ６０４～Ｓ６０８の処理と同様の処理である。また、Ｓ８１４のシャットダウン処理もＳ６１４と同様の処理である。

【0102】

Ｌｅｇａｃｙ ＳＴＡ１０３が実行する探索でもＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１は発見されることになる。従って、Ｌｅｇａｃｙ ＳＴＡ１０３は、適切にＳｉｎｇｌｅ－Ｌｉｎｋを確立することができる。また、そのＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１は、常時ａｗａｋｅで動作し、ｄｏｚｅには遷移しないため、接続や通信が不安定となることを避けることができる。

【0103】

（変形例１）
上述の実施形態では、ＡＰ省電力モードが有効に設定されたＡＰ ＭＬＤ１０１は、ｄｏｚｅ状態に遷移しうるＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２、３においては接続のためのフレームを送信しないよう制御することを例示した。一方で、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｎ以降のＳＴＡに向けて接続のための情報を報知したり通知したり応答したりする新たなマネジメントフレームを設けることも考えられる。この新たなマネジメントフレームは、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ以前に定義されたＭＡＣフレームとは異なるタイプ、サブタイプが割り当てられたＭＡＣフレームである。この新たなマネジメントフレームはＩＥＥＥ８０２．１１ｂｎ以降の規格をサポートしないＳＴＡでは解釈できず、読み捨てることになる。このような接続のための情報を報知したり通知したり応答したりする新たなマネジメントフレームについては、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２、３においても定期送信したり応答したり通知したりするように構成することができる。なお、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｎまたはそれより後の規格に対応したＰＰＤＵであることを識別できるプリアンブルを有するフレーム形式のＢｅａｃｏｎであれば、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２、３においても定期的に送信するように構成してもよい。例えば、ＵＨＲ ＰＰＤＵ形式のＰＰＤＵのペイロードに対してＭＡＣフレームとしてのＢｅａｃｏｎフレームをカプセル化したフレームであれば、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２、３においても定期的に送信するようにしてもよい。この場合、ＡＰ ＭＬＤ１０１は、ＢＳＳＩＤ２のＢｅａｃｏｎフレームを格納したＵＨＲ ＰＰＤＵをＮＷ１１０のチャネル上で定期的に送信し、ＢＳＳＩＤ３のＢｅａｃｏｎフレームを格納したＵＨＲ ＰＰＤＵをＮＷ１２０のチャネル上で定期的に送信してもよい。言い換えるとＩＥＥＥ８０２．１１ｂｎ規格をサポートしないＳＴＡがデコードできないタイプのフレームならば、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２、３においてもその存在に関する情報を外部に通知するフレームを適宜送信するよう構成することができる。

【0104】

（変形例２）
さらに、ＡＰ ＭＬＤ１０１は、ｄｏｚｅ状態に遷移しうるＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２、３が応答すべきＰｒｏｂｅ ＲｅｑｕｅｓｔやＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔに対して特定条件を満たす場合は応答を行うようにしてもよい。具体的には、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｅｌｅｍｅｎｔを含むＰｒｏｂｅ ＲｅｑｕｅｓｔやＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔに対しては対応する応答を行うよう構成することもできる。また、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｎ以降の規格に対応したＳＴＡから受信したＰｒｏｂｅ ＲｅｑｕｅｓｔやＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームであることが特定できた場合においても、当該フレームに応答を行うようにしてもよい。

【0105】

（変形例３）
さらに、ＡＰ ＭＬＤ１０１は、常時ａｗａｋｅ状態のＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１において、他のＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰがａｗａｋｅ状態またはｄｏｚｅ状態になる期間を示すフレームを送信するように構成してもよい。当該フレームは、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ以前に定義されたフレームとは異なるタイプ、サブタイプが割り当てられる。この場合、ｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ１０２は、当該期間を示すフレームを解釈し、自身の電力状態等を適宜変更するように構成すればよい。なお、当該期間を示すフレームは、ａｗａｋｅ状態のＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２、３においても送信するように構成することもできる。変形例３で説明したフレームは、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｎまたはそれより後の規格に対応したＰＰＤＵであることを識別できるプリアンブルを有するフレームであってもよい。さらに、このフレームはＩＥＥＥ８０２．１１ｂｎ以降の規格に対応したＳＴＡのみが復号でき、Ｌｅｇａｃｙ ＳＴＡは復号できないタイプのフレームであってもよい。また、変形例３で説明したフレームは、周期的に送信されてもよい。

【0106】

（変形例４）
第１の実施形態及び上述の変形例では、２．４ＧＨｚ帯のネットワークを提供するＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１が常時ａｗａｋｅ状態となる場合を例示したが、これに限定されない。例えば、それらの形態に加えて、ユーザや管理者が常時ａｗａｋｅ状態とするＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰを設定できるように構成することもできる。図９を用いてこの変形例について説明する。表示アイテム９０４は、常時起動するネットワークをユーザに選択させるためのプルダウンリストである。ＵＩ部３０２は、当該プルダウンリストの選択肢として、ＢＳＳＩＤや、ＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）、ネットワークの動作周波数帯等を列挙した選択肢を表示する。ユーザはプルダウンリストに表示される複数の選択肢の中から１つの選択肢を選択する操作を行うことで、常時起動するネットワークを変更する変更操作を行うことができる。

【0107】

また、ＵＩ部３０２は、９０４に対する変更操作を検知した後に、ＯＫボタンが押下されたことを検知すると、図９の設定画面を介してなされた動作設定を記憶部２０１に記憶する。この場合、ＡＰ ＭＬＤ１０１の制御部３０１は、当該動作設定に基づき常時起動するＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰを決定する。

【0108】

また、この際に、ユーザの選択を補助する情報９０５を提示するように構成してもよい。例えば、古い子機（ＳＴＡ）を所持している場合、２．４ＧＨｚ帯をお勧めする旨の情報等を表示することができる。

【0109】

（変形例５）
第１の実施形態及び上述の変形例ではＡＰ ＭＬＤ１０１において、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ機能を利用する場合を例示した。一方、それらの形態に加えてＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ機能を利用するかどうかをユーザ操作によって選択できるように構成することもできる。この場合、図９の設定画面の表示アイテム９０１に対する変更操作に基づきＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ機能を利用する動作設定、又は、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ機能を利用しない動作設定を切り替えるように構成する。ＵＩ部３０２は、９０１に対する変更操作を検知した後にＯＫボタンが押下された場合、対応する動作設定を記憶部２０１に記憶する。そして、ＡＰ ＭＬＤ１０１は、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ機能を利用する動作設定がなされている場合に、上述の実施形態や変形例で説明した処理を行う。一方、ＡＰ ＭＬＤ１０１は、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ機能を利用する動作設定がなされていない場合は、単なるマルチバンドをサポートするアクセスポイントとして動作すればよい。

【0110】

また、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ機能を利用する動作設定がなされている場合において、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信で利用するネットワークをユーザに選択させるように構成することもできる。この場合、ユーザは表示アイテム９０２を操作することで、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信の確立を許容するネットワークを指定することができる。ＵＩ部３０２は、９０３に対する変更操作を検知した後にＯＫボタンが押下された場合、対応する動作設定を記憶部２０１に記憶する。ＡＰ ＭＬＤ１０１は、当該動作設定に基づき、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｓｅｔｕｐ処理において通知するリンク情報を異ならせる。例えば、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１及びＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ２に対応するネットワークが指定された場合、ＡＰ ＭＬＤ１０１は、Ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰ１～２のみがＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ接続を確立できる通信リンクとして取り扱う。

【0111】

（変形例６）
ＡＰ ＭＬＤ１０１は、出力部２０５としてステータスを示すカラーＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）などを有するように構成してもよい。この場合、ＡＰ ＭＬＤ１０１は、Ｐｏｗｅｒ Ｓａｖｉｎｇ Ｓｔａｔｅで動作する場合と、Ａｃｔｉｖｅ Ｓｔａｔｅで動作する場合とで、当該カラーＬＥＤの表示様態を異ならせてもよい。Ａｃｔｉｖｅ Ｓｔａｔｅで動作する場合、緑や白等を常時点灯表示すればよい。また、Ｐｏｗｅｒ Ｓａｖｉｎｇ Ｓｔａｔｅで動作する場合、オレンジで常時点灯表示したり、点滅表示等をしたりすればよい。

【0112】

（その他の実施形態１）
また、本実施形態の開示は、以下の構成を含む。

【0113】

（構成１）
第１のＢＳＳＩＤ（Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）で識別される第１のネットワーク及び、第２のＢＳＳＩＤで識別される第２のネットワークを外部装置に対して提供する通信装置であって、
前記通信装置が所定のパワーセービングメカニズムを利用する場合であって、かつ、前記通信装置が他の１つの通信装置とＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行うＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｄｅｖｉｃｅ（ＭＬＤ）として機能する場合、前記通信装置が前記第１のネットワークを提供しているチャネル上で前記第１のＢＳＳＩＤを含むＢｅａｃｏｎフレームを送信するが、前記通信装置が前記第２のネットワークを提供しているチャネル上では前記第２のＢＳＳＩＤを含むＢｅａｃｏｎフレームを送信しないよう制御する通信制御手段を有することを特徴とする通信装置。

【0114】

（構成２）
前記通信装置はアクセスポイント装置であり、
前記所定のパワーセービングメカニズムでは、動作ステートとして第１ステートと、前記第１ステートと比較して消費電力が少ない第２ステートを有しており、
前記通信制御手段は、前記第２ステートでアクセスポイント装置が動作する場合であっても、前記第１のネットワークを提供しているチャネル上で前記第１のＢＳＳＩＤを含むＢｅａｃｏｎフレームを送信することを特徴とする構成１に記載の通信装置。

【0115】

（構成３）
前記通信制御手段は、前記通信装置が前記第２のネットワークを提供しているチャネル上では、Ｂｅａｃｏｎフレームに加えて、Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレーム及び又はＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームも送信しないよう制御することを特徴とする構成２に記載の通信装置。

【0116】

（構成４）
前記第２ステートは、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信に用いることができる複数のＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰのうちの一部のＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰをｄｏｚｅ状態で動作させるステートであり、
前記通信制御手段は、更に、前記一部のＡｆｆｉｌｉａｔｅｄ ＡＰがａｗａｋｅ状態になる期間及び又はｄｏｚｅ状態になる期間を通知するフレームを前記通信装置が前記第１のネットワークを提供しているチャネル上で送信することを特徴とする構成２又は３に記載の通信装置。

【0117】

（構成５）
前記通信装置が所定のパワーセービングメカニズムを利用する場合において、Ｂｅａｃｏｎフレームを送信すべきネットワークを選択する選択手段をさらに有し、
前記選択手段で選択されたネットワークが前記第１のネットワークであることを特徴とする構成１乃至４のいずれか１つの構成に記載の通信装置。

【0118】

（構成６）
前記選択手段は、設定画面を介してなされたユーザ操作に基づいてＢｅａｃｏｎフレームを送信すべきネットワークを選択することを特徴とする構成５に記載の通信装置。

【0119】

（構成７）
前記Ｂｅａｃｏｎフレームは、タイプフィールドに対して００が設定され、サブタイプフィールドに対して１０００が指定されたＭＡＣ（Ｍｅｄｉｕｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ）フレームであることを特徴とする構成１乃至６のいずれか１つの構成に記載の通信装置。

【0120】

（構成８）
前記通信制御手段は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｎ規格をサポートしないステーション装置がデコードできないタイプのフレームであって、前記通信装置の存在に関する情報を外部に通知するフレームについては、前記通信装置が前記第２のネットワークを提供しているチャネル上においても送信するよう制御することを特徴とする構成７に記載の通信装置。

【0121】

（構成９）
第１のＢＳＳＩＤ（Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）で識別される第１のネットワーク及び、第２のＢＳＳＩＤで識別される第２のネットワークを外部装置に対して提供する通信装置であって、
前記通信装置が所定のパワーセービングメカニズムを利用する場合であって、かつ、前記通信装置が他の１つの通信装置とＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行うＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｄｅｖｉｃｅ（ＭＬＤ）として機能する場合、前記通信装置が前記第１のネットワークを提供しているチャネル上で前記第１のＢＳＳＩＤを含むＢｅａｃｏｎフレームを含むｎｏｎ－ＨＴ ＰＰＤＵ形式の無線フレームを送信し、前記通信装置が前記第２のネットワークを提供しているチャネル上では前記第２のＢＳＳＩＤを含むＢｅａｃｏｎフレームを含むＵＨＲ ＰＰＤＵ形式の無線フレームを送信するよう制御する通信制御手段を有することを特徴とする通信装置。

【0122】

（構成１０）
第１のＢＳＳＩＤで識別される第１のネットワーク及び、第２のＢＳＳＩＤで識別される第２のネットワークを外部装置に対して提供する通信装置の制御方法であって、
前記通信装置が所定のパワーセービングメカニズムを利用する場合であって、かつ、前記通信装置が他の１つの通信装置とＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ通信を行うＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｄｅｖｉｃｅ（ＭＬＤ）として機能する場合、前記通信装置が前記第１のネットワークを提供しているチャネル上で前記第１のＢＳＳＩＤを含むＢｅａｃｏｎフレームを送信するが、前記通信装置が前記第２のネットワークを提供しているチャネル上では前記第２のＢＳＳＩＤを含むＢｅａｃｏｎフレームを送信しないよう制御する通信制御工程と、を有することを特徴とする制御方法。

【0123】

（構成１１）
構成１０に記載の通信装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。

【0124】

（その他の実施形態２）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

【0125】

発明は上記実施形態に制限されるものではなく、発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、発明の範囲を公にするために請求項を添付する。

【符号の説明】

【0126】

１０１ ＡＰ ＭＬＤ
１０２ ｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ
１０３ Ｌｅｇａｃｙ ＳＴＡ
２０６ 通信部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】