特開 2024-176692 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024176692

(43)【公開日】2024-12-19

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/00 20060101AFI20241212BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20241212BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20241212BHJP

【ＦＩ】

G03G21/00 390

B41J29/38 203

B41J29/38 601

H04N1/00 912

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023095434

(22)【出願日】2023-06-09

(71)【出願人】

【識別番号】000003562

【氏名又は名称】東芝テック株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001634

【氏名又は名称】弁理士法人志賀国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】渡邉 保彦

【テーマコード（参考）】

2C061

2H270

5C062

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061AP04

2C061AP07

2C061AQ06

2C061AR01

2C061AS02

2C061AS12

2C061BB10

2C061BB15

2C061CG02

2C061CH01

2C061CH03

2C061CL08

2C061CQ00

2C061HH03

2C061HK11

2H270KA58

2H270KA61

2H270LC01

2H270LC06

2H270LD05

2H270LD09

2H270NA01

2H270NB26

2H270NC07

2H270ZC03

2H270ZC04

5C062AA05

5C062AA37

5C062AB08

5C062AB22

5C062AB23

5C062AB30

5C062AB32

5C062AB38

5C062AB40

5C062AB53

5C062AC04

5C062AC05

5C062AC38

5C062AC58

5C062AF12

5C062AF15

(57)【要約】

【課題】タグ用紙に対する画像形成及びタグ処理の失敗の発生を低減させること。
【解決手段】実施形態の画像形成装置は、第１の給紙カセットと、第２の給紙カセットと、画像形成部と、通信部と、制御部と、を持つ。第１の給紙カセットは、無線タグが付されていない第１のシートを格納する。第２の給紙カセットは、無線タグが付された第２のシートを格納する。画像形成部は、前記第１のシート又は前記第２のシートに画像を形成する。通信部は、前記第２のシートに付された無線タグと通信を行う。制御部は、ユーザ認証によって特定されたユーザの属性情報を取得し、取得された前記属性情報に応じて前記第２の給紙カセットに格納された前記第２のシートの使用可否を制御する。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

無線タグが付されていない第１のシートを格納する第１の給紙カセットと、
無線タグが付された第２のシートを格納する第２の給紙カセットと、
前記第１のシート又は前記第２のシートに画像を形成する画像形成部と、
前記第２のシートに付された無線タグと通信を行う通信部と、
ユーザ認証によって特定されたユーザの属性情報を取得し、取得された前記属性情報に応じて前記第２の給紙カセットに格納された前記第２のシートの使用可否を制御する制御部と、
備える画像形成装置。

【請求項2】

使用する給紙カセットをユーザに選択させるための選択入力画面を表示する表示部
をさらに備え、
前記制御部は、前記第２のシートの使用を禁止する制御を行う場合、前記第２の給紙カセットの選択が不可であることを示す前記選択入力画面を前記表示部に表示させる
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記制御部は、前記第２のシートの使用を禁止する制御を行う場合、前記第２の給紙カセットに格納された前記第２のシートの搬送が行われないように搬送部を制御する
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記制御部は、取得したジョブが複写処理を指示するジョブである場合には、前記第２のシートの使用を禁止する制御を行う
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記制御部は、前記ユーザ認証によって特定された前記ユーザが管理者であることを示す前記属性情報、前記ユーザ認証によって特定された前記ユーザが前記第２のシートの使用を許可されたユーザであることを示す前記属性情報、又は、前記ユーザ認証によって特定された前記ユーザが前記第２のシートを使用する機会が多いユーザであることを示す前記属性情報である場合に、前記第２のシートの使用を許可する制御を行う
請求項１から４のうちいずれか一項に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

用紙の表面に画像を形成することができる画像形成装置がある。画像形成装置とは、例えば、複合機（ＭＦＰ：Multifunction Peripheral）、又はプリンタ等である。画像形成装置には、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグと通信するＲＦＩＤリーダライタを備えるものがある。ＲＦＩＤリーダライタを備える画像形成装置は、用紙の表面に画像形成を行うとともに、用紙に備えられたＲＦＩＤタグに対してデータの書き込み及び読み取りを行うことができる。以下、ＲＦＩＤタグが備えられた用紙を、「タグ用紙」といい、ＲＦＩＤタグに対してデータの書き込み及び読み取りを行う処理を、「タグ処理」という。

【0003】

用紙に備えられるＲＦＩＤタグは、一般的に、用紙の一方の面の所定の位置に貼り付けられている。そのため、ユーザは、タグ用紙の表裏及び向きを考慮して、当該タグ用紙を画像形成装置の給紙カセットにセットする必要がある。しかしながら、タグ用紙の取り扱いに慣れていないユーザ、及びタグ用紙を補給する機会が少ないユーザ等は、表裏や向きを逆にしてタグ用紙を給紙カセットにセットしてしまうことがある。この場合、ＲＦＩＤリーダライタがタグ処理に失敗したり、例えばＲＦＩＤタグの上等の所望の印字範囲ではない箇所に画像が形成されてしまったりすることがある。このように、従来のＲＦＩＤリーダライタを備える画像形成装置では、タグ用紙に対するタグ処理及び画像形成の失敗が生じやすいという課題があった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００５－３０５６６２号公報

【特許文献2】特開２００５－１７８３５９号公報

【特許文献3】特開２００２－３３７４２６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明が解決しようとする課題は、タグ用紙に対するタグ処理及び画像形成の失敗の発生を低減させることができる画像形成装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

実施形態の画像形成装置は、第１の給紙カセットと、第２の給紙カセットと、画像形成部と、通信部と、制御部と、を持つ。第１の給紙カセットは、無線タグが付されていない第１のシートを格納する。第２の給紙カセットは、無線タグが付された第２のシートを格納する。画像形成部は、前記第１のシート又は前記第２のシートに画像を形成する。通信部は、前記第２のシートに付された無線タグと通信を行う。制御部は、ユーザ認証によって特定されたユーザの属性情報を取得し、取得された前記属性情報に応じて前記第２の給紙カセットに格納された前記第２のシートの使用可否を制御する。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】実施形態の画像形成装置１の全体構成図。

【図2】実施形態のタグ用紙ＴＰの全体構成図。

【図3】実施形態の画像形成装置１における制御系の構成例を示すブロック図。

【図4】実施形態の画像形成システム２００の機能構成を示すブロック図。

【図5】実施形態の画像形成装置１の動作を示すフローチャート。

【図6】実施形態のコントロールパネル２１に表示される給紙カセット選択画面の一例を示す図。

【図7】実施形態のコントロールパネル２１に表示される給紙カセット選択画面の一例を示す図。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、実施形態の画像形成装置を、図面を参照しながら説明する。実施形態の画像形成装置は、ユーザ認証によって特定されたユーザが、タグ処理を伴うプリント（印刷）処理の実行を許可されていないユーザである場合、タグ用紙が格納された給紙カセットを使用できないようにする構成を備える。このような構成を備えることで、実施形態の画像形成装置は、例えばタグ用紙の取り扱いに不慣れなユーザ等が、当該タグ用紙を間違った面や向きで給紙カセットにセットしてしまうことを防止することができる。また、実施形態の画像形成装置は、印刷（プリント）ジョブではなく複写（コピー）ジョブを実行する指示がなされた場合、タグ処理が実行されないようにする構成を備える。このような構成を備えることで、実施形態の画像形成装置は、一般的にタグ処理が必要とされない複写ジョブ実行時においてタグ用紙が使用されてしまうことを防止することができる。

【0009】

以下、実施形態の画像形成装置の全体構成について説明する。図１は、実施形態の画像形成装置１の全体構成図である。実施形態における画像形成装置１は、例えば電子写真方式のプリンタを備えるＭＦＰ（Multi-Functional Peripheral：デジタル複合機）である。なお、画像形成装置１は、プリンタであってもよい。例えば、画像形成装置１は、ワークプレイスに置かれる。

【0010】

画像形成装置１は、画像形成機構１７と、タグ通信デバイス１９とを備える。画像形成機構１７は、印刷媒体である通常用紙ＮＰ又はタグ用紙ＴＰに画像を形成する。通常用紙ＮＰは、ＲＦＩＤタグを備えていない一般的な用紙である。一方、タグ用紙ＴＰは、ＲＦＩＤタグを備えた用紙である。なお、タグ用紙ＴＰは、ＲＦＩＤタグが貼り付けられた用紙であってもよいし、ＲＦＩＤタグが埋め込まれた用紙であってもよい。なお、用紙は、例えば紙又はラベル用紙等である。但し、用紙は、表面に画像形成装置が画像を形成できる材質の物であれば、どのような物でもよい。例えば用紙は、紙以外の物、例えばＯＨＰ（Overhead Projector）フィルム等のシートであってもよい。以下、通常用紙ＮＰとタグ用紙ＴＰとを区別して説明する必要がない場合には、「用紙Ｐ」という。

【0011】

図２は、実施形態のタグ用紙ＴＰの全体構成図である。図２に示されるように、ＲＦＩＤタグ４０は、タグ用紙ＴＰの非印字面（裏面）に貼り付けられている。また、図２に示されるように、搬送方向をタグ用紙ＴＰの上方向とした場合、ＲＦＩＤタグ４０は、タグ用紙ＴＰの上部中央に貼り付けられている。なお、タグ用紙ＴＰにおけるＲＦＩＤタグ４０の設置位置は任意であるが、後述されるタグ通信デバイス１９による読み取り位置に合わせて位置決めされる必要がある。

【0012】

タグ通信デバイス１９は、タグ用紙ＴＰに備えられたＲＦＩＤタグ４０と互いに通信するＲＦＩＤリーダライタである。なお、図１に示されるように、実施形態の画像形成装置１は、タグ通信デバイス１９を内蔵している。但し、このような構成に限られるものではなく、タグ通信デバイス１９は、画像形成装置１の外部に取り付けられていてもよい。タグ通信デバイス１９は、画像形成装置１の内部で搬送されるタグ用紙のＲＦＩＤタグ４０と通信可能な距離の範囲内であれば、任意の箇所に設置可能である。

【0013】

タグ用紙ＴＰに備えられたＲＦＩＤタグ４０は、電池を内蔵していないパッシブタグである。但し、電池を内蔵しているアクティブタグ又はセミアクティブタグ等であってもよい。タグ用紙ＴＰに備えられたＲＦＩＤタグ４０は、内部メモリ、無線通信回路及びアンテナを備える。あるいは、ＲＦＩＤタグ４０は、プロセッサ、内部メモリ、無線通信回路及びアンテナを備えたものでもよい。プロセッサは、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）である。内部メモリは、例えば、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）又はＲＡＭ（Random Access Memory）等の半導体メモリを含んで構成される。

【0014】

内部メモリには、例えば、ＥＰＣメモリ、ＵＳＥＲメモリ、ＴＩＤメモリ、ＲＥＳＥＲＶＥＤメモリの４つのメモリ領域が用意されている。ＥＰＣメモリは、ＲＦＩＤタグ４０を識別するためのコード情報を格納する領域である。ＵＳＥＲメモリは、ユーザが自由にデータを読み書きできる領域である。ＴＩＤメモリは、ＲＦＩＤタグ４０の製造時にメーカーによって書き込まれる領域である。ＲＥＳＥＲＶＥＤメモリは、ＲＦＩＤタグ４０のロック機能及び無効化機能で使用されるパスワード情報を保存するための領域である。

【0015】

ＲＦＩＤタグ４０は、画像形成装置１のタグ通信デバイス１９と互いに通信する。ＲＦＩＤタグ４０は、タグ通信デバイス１９から供給されるコマンドに応じて処理を実行し、実行結果をタグ通信デバイス１９に対して応答する。例えば、ＲＦＩＤタグ４０は、タグ通信デバイス１９からリードコマンドを受信した場合、内部メモリに記憶しているデータを読み出し、読み出したデータをタグ通信デバイス１９へ送信する。また、ＲＦＩＤタグ４０は、タグ通信デバイス１９からライトコマンドを受信した場合、タグ通信デバイス１９から受信したデータを内部メモリに書き込み、書き込み結果を示す情報をタグ通信デバイス１９へ送信する。

【0016】

図１に示される実施形態の画像形成機構１７は、電子写真方式の画像形成手段によって用紙Ｐに画像を形成する。但し、画像形成機構１７において用いられる画像形成手段は、電子写真方式に限定されるものではない。画像形成機構１７において用いられる画像形成手段は、例えばインクジェット方式等であってもよい。

【0017】

図１に示される画像形成機構１７は、トナー（現像剤）によって現像する画像を用紙Ｐ上に形成する。トナーは、単色のトナーであってもよいし、複数の色のトナーであってもよい。また、トナーは、消色することが可能なトナーであってもよい。図１には、イエロー、マゼンダ、シアン、及びブラックの４色のトナーを用いて画像形成処理を行う画像形成装置１の構成例が示されている。

【0018】

図１に示されるように、画像形成装置１は、画像形成機構１７及びタグ通信デバイス１９の他に、筐体１１、通信インターフェース１２、システムコントローラ１３、複数の給紙カセット１４、排紙トレイ１５、搬送機構１６、定着器１８、スキャナ２０、及びコントロールパネル２１等を備える。

【0019】

筐体１１は、画像形成装置１の本体である。筐体１１は、例えば、通信インターフェース１２、システムコントローラ１３、複数の給紙カセット１４、搬送機構１６、画像形成機構１７及び定着器１８等を収容する。筐体１１の上面の一部は、排紙トレイ１５となっている。図１に示される画像形成装置１は、一例として給紙カセット１４を２つ備えているが、３つ以上備えていてもよい。なお、通常用紙ＮＰがセットされる給紙カセット１４であるか、又はタグ用紙ＴＰがセットされる給紙カセット１４であるかについては、給紙カセット１４ごとに、ユーザによって予め定められている。

【0020】

通信インターフェース１２は、ネットワークに接続するためのインターフェースである。通信インターフェース１２は、ネットワークに接続された外部機器と互いに通信する。外部機器とは、例えば、印刷ジョブを指示するＰＣ（Personal Computer）等のユーザ端末、及び、ＲＦＩＤタグ４０との通信により送受信される情報や印刷ジョブ等を管理するサーバ等である。通信インターフェース１２は、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）コネクタ等の有線通信接続のインターフェースを備える。但し、通信インターフェース１２は、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）又はＷｉ－Ｆｉ（登録商標）等の無線通信規格に則って外部機器と通信を行う無線通信接続のインターフェースであってもよい。

【0021】

システムコントローラ１３は、画像形成装置１の各部の制御及びデータ処理等を実行する。例えば、システムコントローラ１３は、プロセッサ、メモリ、及び、各種インターフェースを含むコンピュータである。システムコントローラ１３では、メモリが記憶するプログラムをプロセッサが実行することによって各部の制御及びデータ処理が行われる。システムコントローラ１３は、例えば各種の内部インターフェースによって筐体１１内の各部に接続する。例えば、システムコントローラ１３は、通信インターフェース１２、給紙カセット１４、排紙トレイ１５、搬送機構１６、画像形成機構１７、定着器１８、タグ通信デバイス１９、及びスキャナ２０等にバス接続により接続する。

【0022】

システムコントローラ１３は、外部機器から通信インターフェース１２を介して、画像データ等を含む印刷ジョブを取得する。印刷ジョブに含まれる画像データは、用紙Ｐに形成する画像を示すデータである。なお、画像データは、１つの用紙Ｐに画像を形成するためのデータであってもよいし、複数の用紙Ｐに画像を形成するためのデータであってもよい。

【0023】

また、印刷ジョブは、用紙Ｐが備えるＲＦＩＤタグ４０に対するタグ処理の内容を示す情報を含んでいてもよい。ＲＦＩＤタグ４０に対するタグ処理の内容は、ＲＦＩＤタグ４０へのデータの書き込みを指示するものであってもよいし、ＲＦＩＤタグ４０からのデータの読み取りを指示するものであってもよい。また、印刷ジョブは、画像を形成した用紙Ｐを排出する排紙位置（排紙トレイ、排紙の向き等）を示す情報を含んでもよい。また、印刷ジョブは、カラー印刷か又はモノクロ印刷かを示す情報、及び用紙サイズ等の印刷条件を示す情報を含んでいてもよい。

【0024】

システムコントローラ１３は、搬送機構１６、画像形成機構１７、及び定着器１８の動作を制御するエンジンコントローラを含む。例えば、システムコントローラ１３は、搬送機構１６による用紙Ｐの搬送を制御する。システムコントローラ１３は、画像形成機構１７による現像剤像の形成及び現像剤像の用紙Ｐへの転写を制御する。システムコントローラ１３は、定着器１８による用紙Ｐへの現像剤像の定着を制御する。システムコントローラ１３は、搬送機構１６、画像形成機構１７、及び定着器１８の動作を制御することにより、印刷ジョブに含まれる画像データの画像を用紙Ｐに形成する。

【0025】

なお、画像形成装置１は、システムコントローラ１３とは別々にエンジンコントローラを備える構成であってもよい。例えば、画像形成装置１は、搬送機構１６、画像形成機構１７、定着器１８等の少なくとも１つを制御するエンジンコントローラを、システムコントローラ１３とは別々に備えていてもよい。この場合、システムコントローラ１３とは別々に備えられるエンジンコントローラは、制御に必要な情報をシステムコントローラ１３から取得するようにすればよい。

【0026】

複数の給紙カセット１４は、それぞれ用紙Ｐを収容するカセットである。給紙カセット１４は、通常用紙ＮＰ及びタグ用紙ＴＰを収容可能に構成される。例えば、給紙カセット１４は、筐体１１から引き出し可能に構成される。給紙カセット１４は、引き出された状態で通常用紙ＮＰ及びタグ用紙ＴＰが補給された後に、再び筐体１１内に格納される。なお前述の通り、通常用紙ＮＰが格納される給紙カセット１４と、タグ用紙ＴＰが格納される給紙カセット１４とは、ユーザによって予め区別されている。

【0027】

搬送機構１６は、画像形成装置１内で用紙Ｐを搬送する機構である。図１に示されるように、搬送機構１６は、複数の搬送路を備える。搬送機構１６は、給紙搬送路３１及び排紙搬送路３２を備える。

【0028】

給紙搬送路３１及び排紙搬送路３２は、複数のローラ、及び複数のガイドにより構成される。複数のローラは、駆動機構から伝達される動力によって回転することによって、用紙Ｐを搬送する。複数のガイドは、ローラによって搬送される用紙Ｐの搬送方向を制御する。

【0029】

給紙搬送路３１は、給紙カセット１４から用紙Ｐを取り込み、取り込んだ用紙Ｐを画像形成機構１７へ供給する。給紙搬送路３１は、各給紙カセット１４にそれぞれ対応した複数のピックアップローラ３３を備える。各ピックアップローラ３３は、それぞれ給紙カセット１４から取り出す１つの用紙Ｐを給紙搬送路３１へと送り込む。

【0030】

給紙搬送路３１は、用紙Ｐを画像形成機構１７がトナー（現像剤）を用いて生成する画像（トナー像）の転写位置へ供給する。レジストローラ３６は、給紙搬送路３１における転写位置の手前に設ける。レジストローラ３６は、給紙カセット１４から給紙された用紙Ｐを転写位置における画像の転写タイミングに応じて転写位置へ送り出す。例えば、レジストローラ３６は、給紙カセット１４から給紙された用紙Ｐを一旦停止させる。なお、本実施形態における画像形成装置１では、レジストローラ３６の近傍に設置されたタグ通信デバイス１９が、ここで一旦停止するタグ用紙ＴＰと通信を行う構成である。レジストローラ３６は、システムコントローラ１３からの指示に応じたタイミングで用紙Ｐを転写位置へ送り出す。

【0031】

排紙搬送路３２は、画像形成機構１７によって画像が形成された用紙Ｐを筐体１１から排出する搬送路である。排紙搬送路３２は、用紙Ｐを排紙トレイ１５に排紙する。排紙トレイ１５は、画像形成装置１から排出された用紙Ｐを受けるトレイである。また、画像形成装置１が複数の排紙位置を備える場合、排紙搬送路３２は、システムコントローラ１３が指定する排紙位置に用紙Ｐを排出するように動作する。

【0032】

画像形成機構１７は、用紙Ｐに画像を形成するための構成を備える。画像形成機構１７の詳細については後述する。

【0033】

定着器１８は、ヒートローラ３４及び加圧ローラ３５を有する。定着器１８は、排紙搬送路３２を搬送される用紙Ｐをヒートローラ３４により所定の温度で加熱する。定着器１８は、さらに、ヒートローラ３４で加熱する用紙Ｐを加圧ローラ３５で加圧する。定着器１８は、用紙Ｐを加熱及び加圧することにより用紙Ｐ上の画像（現像剤像）を当該用紙Ｐに定着させる。

【0034】

タグ通信デバイス１９は、タグ用紙ＴＰが備える無線通信器であるＲＦＩＤタグ４０と通信する。タグ通信デバイス１９は、例えば、レジストローラ３６の近傍に設置される。タグ通信デバイス１９は、給紙搬送路３１において、レジストローラ３６の手前の（上流の）位置に搬送された用紙Ｐの無線タグと通信が可能になるように設置される。但し、レジストローラ３６の設置個所はこれに限られるものではなく、用紙Ｐが搬送される搬送路の近傍に設置されていればよい。

【0035】

タグ通信デバイス１９は、無線通信によりＲＦＩＤタグ４０に対してコマンドを送信する。ＲＦＩＤタグ４０は、タグ通信デバイス１９から受信したコマンドに応じた処理を実行し、コマンドの実行結果をタグ通信デバイス１９へ送信（応答）する。タグ通信デバイス１９は、ＲＦＩＤタグ４０からの応答であるコマンドを受信する。

【0036】

タグ通信デバイス１９は、システムコントローラ１３からの指示に応じてＲＦＩＤタグ４０からデータを読み取ったり、ＲＦＩＤタグ４０にデータを書き込んだりする。タグ通信デバイス１９は、システムコントローラ１３によってＲＦＩＦタグからのデータの読み取りが指示された場合、ＲＦＩＤタグ４０からデータを読み取る処理を実行する。タグ通信デバイス１９は、システムコントローラ１３によってＲＦＩＦタグへのデータの書き込みが指示された場合、ＲＦＩＤタグ４０にデータを書き込む処理を実行する。

【0037】

スキャナ２０は、原稿を読み取って画像データに変換する装置である。スキャナ２０は、筐体１１の上部に設置される。スキャナ２０は、筐体１１の上部に設けた原稿台ガラス上にセットされた原稿の画像を読み取る。また、スキャナ２０は、自動原稿送り装置ＡＤＦ（Auto Document Feeder）を備える。スキャナ２０は、自動原稿送り装置ＡＤＦが搬送する原稿の画像を読み取る機能も有する。

【0038】

コントロールパネル２１は、タッチパネル２２及びキーボード２３等を備える。タッチパネル２２は、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）又は有機ＥＬ（Electroluminescence）ディスプレイ等のディスプレイと、タッチ入力を検知するタッチセンサとを積層したものである。タッチパネル２２を備えるディスプレイは、画像形成装置１の表示デバイスである。

【0039】

タッチパネル２２には、例えば、給紙カセット１４ごとに使用可否を示す情報が表示される。給紙カセット１４ごとの使用可否は、画像形成装置１を使用するユーザごとにそれぞれ異なる。例えば、ユーザの認証結果に応じて、タッチパネル２２に、タグ用紙ＴＰが格納された給紙カセット１４を使用可能であると表示されるか、又は使用不可であると表示されるかが異なる。

【0040】

キーボード２３は、画像形成装置１のユーザが操作するための種々のキーを備える。例えばキーボード２３は、テンキー、電源キー、用紙フィードキー、ファンクションキー等を備える。各キーは、ボタンと称してもよい。タッチパネル２２及びキーボード２３は、画像形成装置１の入力デバイスである。

【0041】

次に、画像形成機構１７の構成について説明する。図１に示されように、画像形成機構１７は、複数の画像形成ステーション４１と転写機構４２とを備える。各画像形成ステーション４１は、それぞれトナー像を形成する。各画像形成ステーション４１は、トナーの種類ごとに設けられる。図１に示す例において、各画像形成ステーション４１は、向かって左側からイエロー、マゼンダ、シアン及びブラック等の各カラートナーにそれぞれ対応する。各画像形成ステーション４１は、それぞれ対応する色のカラートナーを有するトナーカートリッジ２を備える。図１に例示された画像形成装置１は、イエロー、マゼンダ、シアン及びブラックの４色のカラートナーにそれぞれ対応した４つの画像形成ステーション４１を備える。

【0042】

次に、各画像形成ステーション４１の構成について説明する。各画像形成ステーション４１は、それぞれ感光体ドラム（感光体）７１、クリーナ７２、帯電器７３、露光器７４、現像器７５及び１次転写ローラ（転写器）９３を備える。

【0043】

感光体ドラム７１は、円筒状のドラムとドラムの外周面に形成された感光層とを備える。感光体ドラム７１は、感光体である。感光体ドラム７１の外周面は、像担持体である。感光体ドラム７１は、駆動機構から伝達される動力によって一定の速度で回転する。

【0044】

クリーナ７２は、感光体ドラム７１の表面と接触するブレードを有する。クリーナ７２は、ブレードを用いて感光体ドラム７１の表面に残留したトナーを除去する。

【0045】

帯電器７３は、感光体ドラム７１の表面を一様に帯電させる。帯電器７３は、帯電チャージャとも称される。帯電器７３は、グリッド電極から出力するグリッドバイアス電圧（帯電電位）を感光体ドラム７１に印加することにより感光体ドラム７１を一様な負極性の電位（表面電位）に帯電させる。

【0046】

露光器７４は、複数の発光素子を備える。発光素子は、例えばレーザダイオード（ＬＤ）、発光ダイオード（ＬＥＤ）、又は有機ＥＬ（ＯＬＥＤ）等である。複数の発光素子は、感光体ドラム７１の回転軸と平行な方向である主走査方向に配列する。各発光素子は、感光体ドラム７１上の１点に光を照射するように構成する。

【0047】

露光器７４は、主走査方向に配列された複数の発光素子からの光を帯電した感光体ドラム７１の表面に照射することにより感光体ドラム７１に１ライン分の静電潜像を形成する。さらに、露光器７４は、回転する感光体ドラム７１に連続して光を照射することにより、複数ラインの静電潜像を形成する。

【0048】

現像器７５は、トナーを感光体ドラム７１に付着させる装置である。現像器７５は、トナーとキャリアとを含む現像剤を収容する。現像器７５は、トナーカートリッジ２から供給されるトナーとキャリアとを撹拌機構により撹拌する。現像器７５は、撹拌機構により撹拌されたトナーとキャリアとを含む現像剤が付着した現像ローラから感光体ドラム７１へトナーを供給する。現像器７５は、感光体ドラム７１にトナーを供給することにより感光体ドラム７１上の静電潜像をトナーで現像する。感光体ドラム７１は、現像器７５によってトナーで現像されたトナー像（現像剤像）を保持する。感光体ドラム７１は、回転することによりトナー像を転写ベルト９１への転写位置へ送る。

【0049】

転写機構４２は、感光体ドラム７１の表面に形成されたトナー像を用紙Ｐに転写する。図１に示す構成例において、転写機構４２は、転写ベルト（転写体）９１、駆動ローラ９２、複数の１次転写ローラ（転写器）９３、及び２次転写ローラ９４を備える。

【0050】

転写ベルト９１は、各画像形成ステーション４１の感光体ドラム７１の表面に形成されたトナー像が転写される媒体（転写体）である。転写ベルト９１は、用紙Ｐに転写する画像を保持する中間転写体である。図１に示す構成例において、転写ベルト９１は、駆動ローラ９２及び複数の巻付ローラに巻き付けられた無端ベルトである。転写ベルト９１は、内側の面である裏面が駆動ローラ９２及び複数の巻付ローラに接触する。転写ベルト９１は、外側の面である表面が各画像形成ステーション４１の感光体ドラム７１と対向する。

【0051】

駆動ローラ９２は、駆動機構から伝達される動力によって回転する。駆動ローラ９２は、回転することにより転写ベルト９１を搬送する。図１に示す構成例において、駆動ローラ９２は、反時計方向に回転する。駆動ローラ９２の回転によって無端ベルトである転写ベルト９１は、反時計方向に回転するように搬送される。複数の巻付ローラは、自由に回転可能に構成されている。複数の巻付ローラは、駆動ローラ９２による転写ベルト９１の移動に従って回転する。

【0052】

１次転写ローラ（転写器）９３は、画像形成ステーション４１毎に複数設けられる。各１次転写ローラ９３は、対応する画像形成ステーション４１の感光体ドラム７１に対向するように設けられる。各１次転写ローラ９３は、対応する画像形成ステーション４１の感光体ドラム７１と転写ベルト９１を挟んで対向する位置に設けられる。１次転写ローラ９３が転写ベルト９１を挟んで感光体ドラム７１に対向する位置は、１次転写部と称する。１次転写部において、感光体ドラム７１上の画像（トナー像）が転写ベルト９１に転写される。

【0053】

１次転写ローラ９３は、転写ベルト９１の内周面側に接触する。１次転写ローラ９３は、転写ベルト９１を内周面側から感光体ドラム７１へ向けて押圧する。１次転写ローラ９３によって押圧される転写ベルト９１は、表面（外周面）が感光体ドラム７１に当接する。１次転写ローラ９３は、感光体ドラム７１から画像（トナー像）を転写する場合、転写ベルト９１を介して感光体ドラム７１に対して転写バイアス（１次転写バイアス）を印加する。感光体ドラム７１からトナー像は、１次転写ローラ９３から印加される転写バイアスによって転写ベルト９１に転写される。

【0054】

２次転写ローラ９４は、駆動ローラ９２と対向する位置に設ける。２次転写ローラ９４は、駆動ローラ９２によって内周面が搬送される転写ベルト９１の表面に接触する。２次転写ローラ９４は、転写ベルト９１を駆動ローラ９２側へ押圧する。駆動ローラ９２と２次転写ローラ９４とに挟まれる転写ベルト９１は、表面が２次転写ローラ９４に密着する。転写ベルト９１の表面と２次転写ローラ９４とが密着する部位に転写ニップが形成される。転写ニップは、転写ベルト９１の表面に形成されたトナー像（現像剤像）を用紙Ｐに転写する転写部（転写位置）である。

【0055】

２次転写ローラ９４は、レジストローラ３６によって供給される用紙Ｐを転写ベルト９１との間に挟んだ状態で搬送する。用紙Ｐは、転写ニップ（転写位置）を通過する。２次転写ローラ９４は、転写ニップを通過する用紙Ｐを転写ベルト９１の表面に押し当てる。

【0056】

２次転写ローラ９４は、転写ニップにおいて用紙Ｐを介して転写ベルト９１にバイアス電圧（２次転写バイアス）を印加する。２次転写ローラ９４は、システムコントローラ１３により指定される電位の２次転写バイアス（以下、単に「転写バイアス」ともいう。）を印加する。２次転写ローラ９４が転写バイアスを印加した状態で用紙Ｐが転写ニップを通過すると、転写ベルト９１上のトナー像は、用紙Ｐに転写される。

【0057】

このように、転写機構４２は、１次転写部において感光体ドラム７１上のトナー像を１次転写ローラ９３から印加する転写バイアスによって感光体ドラム７１に当接する転写ベルト９１に転写（１次転写）する。複数の画像形成ステーション４１を備える場合、転写機構４２は、複数の画像形成ステーション４１の感光体ドラム７１から転写ベルト９１にトナー像を１次転写する。

【0058】

転写機構４２は、転写ベルト９１の表面に１次転写されたトナー像を転写ニップ（転写位置）まで送る。転写機構４２は、転写ベルト９１の表面に転写したトナー像を２次転写ローラ９４が転写バイアスを印加する転写ニップを通過する用紙Ｐに転写する。転写ベルト９１は、用紙Ｐに転写するトナー像を保持する像担持体の一例である。

【0059】

次に、実施形態における画像形成装置１における制御系の構成について説明する。図３は、実施形態における画像形成装置１の制御系の構成例を示すブロック図である。

【0060】

図３に示されるように、画像形成装置１は、システムコントローラ１３に、通信インターフェース１２、画像形成機構１７、定着器１８、タグ通信デバイス１９、スキャナ２０、コントロールパネル２１及びモータ３０等を接続する。

【0061】

システムコントローラ１３は、プロセッサ１３１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１３２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３３及び補助記憶デバイス１３４を含む。システムコントローラ１３は、プロセッサ１３１、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３３及び補助記憶デバイス１３４によりコンピュータを構成する。また、システムコントローラ１３は、画像処理用のプロセッサであるＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等を備えるようにしてもよい。

【0062】

プロセッサ１３１は、システムコントローラ１３としてのコンピュータの中枢部分に相当する。プロセッサ１３１は、オペレーティングシステム又はアプリケーションプログラムに従って、画像形成装置１の各部を制御する。プロセッサ１３１は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）である。

【0063】

ＲＯＭ１３２及びＲＡＭ１３３は、システムコントローラ１３としてのコンピュータの主記憶部分に相当する。ＲＯＭ１３２は、不揮発性のメモリ領域であり、ＲＡＭ１３３は、揮発性のメモリ領域である。ＲＯＭ１３２は、オペレーティングシステム又はアプリケーションプログラムを記憶する。ＲＯＭ１３２は、プロセッサ１３１が各部を制御するための処理を実行する上で必要な制御データを記憶する。ＲＡＭ１３３は、プロセッサ１３１によってデータが適宜書き換えられるワークエリアとして使用される。ＲＡＭ１３３は、例えば画像データを記憶するためのワークエリアを有する。

【0064】

補助記憶デバイス１３４は、システムコントローラ１３としてのコンピュータの補助記憶部分に相当する。補助記憶デバイス１３４は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ（登録商標）（Electric Erasable Programmable Read-Only Memory）、ＨＤＤ（Hard Disc Drive）又はＳＳＤ（Solid State Drive）等の記憶デバイスで構成される。補助記憶デバイス１３４は、プロセッサ１３１が各種の処理を行う上で使用する設定データ等のデータを記憶する。補助記憶デバイス１３４は、プロセッサ１３１が実行した処理で生成されたデータを保存する。補助記憶デバイス１３４は、アプリケーションプログラムを記憶してもよい。

【0065】

また、補助記憶デバイス１３４は、画像形成装置１及びユーザ端末２０２を使用するユーザの認証を行うための認証情報を記憶する。認証情報とは、例えば、ユーザを一意に識別するユーザＩＤ（Identifier）と、パスワードとが対応付けられた情報である。プロセッサは１３１は、例えば、後述されるユーザ端末２０２から送信されたユーザＩＤ及びパスワードと、補助記憶デバイス１３４に記憶されたユーザＩＤ及びパスワードとを照合することによって、ユーザ認証の処理を実行する。

【0066】

また、補助記憶デバイス１３４は、ユーザＩＤごとの属性情報をさらに記憶する。属性情報とは、各ユーザが管理者であるか否かを表す情報（例えばフラグ情報）である。ここで、管理者は、タグ用紙ＴＰへプリントが許可されたユーザであり、管理者以外のユーザは、タグ用紙ＴＰへのプリントが許可されていないユーザであるものとする。又は、属性情報とは、タグ用紙ＴＰへのプリントが許可されたユーザであるか否かを表す情報（例えばフラグ情報）であってもよい。又は、属性情報とは、タグ用紙ＴＰへのプリントを行う機会が多いユーザであるか否か（すなわち、タグ用紙ＴＰへのプリントに慣れているユーザであるか否か）を表す情報（例えばフラグ情報）であってもよい。

【0067】

プロセッサは１３１は、例えば、認証されたユーザのユーザＩＤと属性情報とに基づいて、タグ用紙ＴＰへのプリントを許可又は禁止するための各種制御を行う。例えば、タグ用紙ＴＰへのプリントを禁止するための制御とは、コントロールパネル２１に表示される給紙カセット１４の選択画面において、タグ用紙ＴＰが格納された給紙カセット１４をユーザが選択することができないような表示に切り替えるための制御である。または、例えば、タグ用紙ＴＰへのプリントを禁止するための制御とは、コントロールパネル２１に表示される給紙カセット１４の選択画面において、タグ用紙ＴＰが格納された給紙カセット１４をユーザが選択しようとした場合に、アラーム音を鳴らすための制御である。または、例えば、タグ用紙ＴＰへのプリントを禁止するための制御とは、タグ用紙ＴＰが格納された給紙カセット１４をユーザが選択してプリントを実行しようとした場合に、当該給紙カセット１４からタグ用紙ＴＰをピックアップするピックアップローラ３３を動作させないようにするための制御である。

【0068】

また、プロセッサは１３１は、例えば、プリントではなくコピーの指示がされた場合に、タグ用紙ＴＰへのプリントを禁止するための各種制御を行う。なお、タグ用紙ＴＰへのプリントを禁止するための制御は、上記のユーザＩＤと属性情報とに基づいて行われる制御と同様である。

【0069】

システムコントローラ１３は、各画像形成ステーション４１におけるトナーカートリッジ２、感光体ドラム７１、クリーナ７２、帯電器７３、露光器７４、現像器７５に接続する。システムコントローラ１３は、トナーカートリッジ２、感光体ドラム７１、クリーナ７２、帯電器７３、露光器７４、及び現像器７５を制御する。

【0070】

例えば、システムコントローラ１３は、各画像形成ステーション４１の帯電器７３に対して帯電させるオン・オフを制御する。また例えば、システムコントローラ１３は、各画像形成ステーション４１の露光器７４に対して感光体ドラム７１へのレーザー光の照射（露光）のオン・オフを制御する。また例えば、システムコントローラ１３は、各画像形成ステーション４１の現像器７５に対して現像バイアスのオン・オフを制御する。

【0071】

システムコントローラ１３は、転写機構４２に接続する。転写機構４２は、転写ベルト９１、駆動ローラ９２、複数の１次転写ローラ９３、２次転写ローラ９４、電源９５及び電源９７を有する。複数の１次転写ローラ９３は、各画像形成ステーション４１に設けられる１次転写ローラである。

【0072】

システムコントローラ１３は、レジストローラ３６に接続する。例えば、システムコントローラ１３は、用紙ＰのＲＦＩＤタグ４０に対するタグ処理の結果に応じて、レジストローラ３６による用紙Ｐの転写位置への送り出しのオン・オフを制御する。レジストローラ３６は、システムコントローラ１３からの指示に基づくタイミングで用紙Ｐを転写位置へ送り出す。

【0073】

電源９５は、１次転写ローラ９３が転写ベルト９１を挟んで対向する感光体ドラム７１に対して印加する転写バイアス（１次転写バイアス）を供給する。電源９５は、電流源であってもよいし、電圧源であってもよい。

【0074】

電源９５は、システムコントローラ１３に接続する。システムコントローラ１３は、電源９５により１次転写ローラ９３が対向する感光体ドラム７１に対して印加する１次転写バイアスのオン・オフを制御する。システムコントローラ１３は、電源９５により１次転写ローラ９３が印加する１次転写バイアスの値を制御する。

【0075】

電源９７は、２次転写ローラ９４が転写ベルト９１を挟んで対向する駆動ローラ９２に対して印加する転写バイアス（２次転写バイアス）を供給する。電源９７は、システムコントローラ１３に接続する。システムコントローラ１３は、電源９７により２次転写ローラ９４が転写ベルト９１に印加するバイアス電圧（２次転写バイアス）の値を制御する。例えば、システムコントローラ１３は、タグ用紙ＴＰのＲＦＩＤタグ４０に対する処理の結果に応じた転写設定に基づいて転写バイアスの値を決定するようにしてもよい。また、システムコントローラ１３は、用紙Ｐの坪量、厚さ、又は、種類等に応じてバイアス電圧（２次転写バイアス）の値を調整するようにしてもよい。

【0076】

モータ３０は、各部を動作させるモータである。モータ３０は、システムコントローラ１３に接続する。モータ３０は、システムコントローラ１３からの制御に応じて駆動する。モータ３０は、例えば、第１モータと第２モータと第３モータとを含む。モータ３０としての第１モータは、搬送機構１６を駆動する。モータ３０としての第２モータは、感光体ドラム７１を回転させる。モータ３０としての第３モータは、駆動ローラ９２を回転させる。第２モータは、複数の画像形成ステーション４１にそれぞれ備えられた感光体ドラム７１に対応して複数設ける。モータ３０は、第１、第２及び第３モータ以外のモータを含んでいてもよい。

【0077】

次に、実施形態における画像形成装置１とサーバ２０１とを有する画像形成システム２００の構成について説明する。

【0078】

上述したような構成を有する画像形成装置１は、サーバ２０１と接続した画像形成システム２００において運用される構成であってもよい。例えば、サーバ２０１は、タグ用紙ＴＰを管理するためにタグ用紙ＴＰが有するＲＦＩＤタグ４０に記録しているデータを管理する管理装置として運用する。サーバ２０１は、画像形成装置１がタグ用紙ＴＰのＲＦＩＤタグ４０に書き込むデータを指示するようにしてもよい。

【0079】

サーバ２０１は、画像形成装置１がタグ用紙ＴＰのＲＦＩＤタグ４０に書き込んだデータを日時等の情報と共に保存することにより、当該タグ用紙ＴＰが処理された履歴を管理できる。また、サーバ２０１は、画像形成装置１がタグ用紙ＴＰのＲＦＩＤタグ４０から読み取ったデータを取得する。サーバ２０１は、画像形成装置１がタグ用紙ＴＰのＲＦＩＤタグ４０から読み取ったデータを日時等の情報と共に保存することにより、当該タグ用紙ＴＰが処理された履歴を管理できる。

【0080】

以下、画像形成装置１と、サーバと、ユーザ端末とを有する画像形成システムの構成の一例について説明する。図４は、実施形態の画像形成装置１とサーバ２０１とユーザ端末２０２とを有する画像形成システム２００の機能構成を示すブロック図である。図４に示される構成例において、画像形成装置１は、前述の図１及び図３に示されるような構成を有する複合機である。

【0081】

図４に示されるように、サーバ２０１は、プロセッサ２１１、ＲＯＭ２１２、ＲＡＭ２１３、データメモリ２１４、及び、通信インターフェース２１５を有する。サーバ２０１は、例えば汎用コンピュータである。

【0082】

プロセッサ２１１は、サーバ２０１としてのコンピュータの中枢部分に相当する。プロセッサ２１１は、例えば、ＣＰＵである。プロセッサ２１１は、プログラムを実行することにより種々の処理を実行する。例えば、プロセッサ２１１は、オペレーティングシステム又はアプリケーションプログラムを実行する。

【0083】

ＲＯＭ２１２及びＲＡＭ２１３は、サーバ２０１としてのコンピュータの主記憶部分に相当する。ＲＯＭ２１２は、不揮発性のメモリ領域である。ＲＡＭ２１２は、揮発性のメモリ領域である。ＲＯＭ２１２は、例えば、オペレーティングシステム又はアプリケーションプログラムを記憶する。ＲＯＭ２１２は、プロセッサ２１１が各部を制御するための処理を実行する上で必要な制御データを記憶する。ＲＡＭ２１３は、プロセッサ２１１によってデータが適宜書き換えられるワークエリアとして使用される。ＲＡＭ２１３は、例えば画像データを記憶するためのワークエリアを有する。

【0084】

データメモリ２１４は、サーバ２０１としてのコンピュータの補助記憶部分に相当する。データメモリ２１４は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ、ＨＤＤ又はＳＳＤ等の記憶デバイスで構成する。データメモリ２１４は、プロセッサ２１１が各種の処理を行う上で使用する設定データ等のデータを記憶する。データメモリ２１４は、プロセッサ２１１が実行した処理で生成されたデータを保存する。データメモリ２１４は、アプリケーションプログラムを記憶してもよい。

【0085】

なお前述のとおり、本実施形態では画像形成装置１がユーザ認証の処理を実行する構成であるが、サーバ２０１がユーザ認証の処理を実行する構成であってもよい。この場合、データメモリ２１４は、画像形成装置１及びユーザ端末２０２を使用するユーザの認証を行うための認証情報を記憶する。認証情報とは、例えば、ユーザを一意に識別するユーザＩＤ（Identifier）と、パスワードとが対応付けられた情報である。

【0086】

また、この場合、データメモリ２１４は、ユーザごとの属性情報をさらに記憶する。前述のとおり、属性情報とは、各ユーザが管理者であるか否かを表すフラグ、タグ用紙ＴＰへプリントが許可されたユーザであるか否かを表す情報（例えばフラグ情報）、又はタグ用紙ＴＰへのプリントを行う機会が多いユーザであるか否か（すなわち、タグ用紙ＴＰへのプリントに慣れているユーザであるか否か）を表す情報（例えばフラグ情報）である。

【0087】

通信インターフェース２１５は、ネットワークを通じて接続する他の機器と通信するためのインターフェースである。通信インターフェース２１５は、画像形成装置１との通信に用いられる。通信インターフェース２１５は、例えば、ＬＡＮ通信用のインターフェースである。また、通信インターフェース２１５は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）又はＷｉ－Ｆｉ（登録商標）等の無線通信規格によって他の機器と通信を行う無線通信インターフェースであってもよい。

【0088】

図４に示されるように、ユーザ端末２０２は、プロセッサ２２１、ＲＯＭ２２２、ＲＡＭ２２３、データメモリ２２４、及び、通信インターフェース２２５を有する。ユーザ端末２０２は、例えばＰＣ、タブレット端末、又はスマートフォン等の端末装置である。

【0089】

プロセッサ２２１は、ユーザ端末２０２としてのコンピュータの中枢部分に相当する。プロセッサ２２１は、例えば、ＣＰＵである。プロセッサ２２１は、プログラムを実行することにより種々の処理を実行する。例えば、プロセッサ２２１は、オペレーティングシステム又はアプリケーションプログラムを実行する。

【0090】

ＲＯＭ２２２及びＲＡＭ２２３は、ユーザ端末２０２としてのコンピュータの主記憶部分に相当する。ＲＯＭ２２２は、不揮発性のメモリ領域である。ＲＡＭ２２２は、揮発性のメモリ領域である。ＲＯＭ２２２は、例えば、オペレーティングシステム又はアプリケーションプログラムを記憶する。ＲＯＭ２２２は、プロセッサ２２１が各部を制御するための処理を実行する上で必要な制御データを記憶する。ＲＡＭ２２３は、プロセッサ２２１によってデータが適宜書き換えられるワークエリアとして使用される。ＲＡＭ２２３は、例えば画像データを記憶するためのワークエリアを有する。

【0091】

データメモリ２２４は、ユーザ端末２０２としてのコンピュータの補助記憶部分に相当する。データメモリ２２４は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ、ＨＤＤ又はＳＳＤ等の記憶デバイスで構成する。データメモリ２２４は、プロセッサ２２１が各種の処理を行う上で使用する設定データ等のデータを記憶する。データメモリ２２４は、プロセッサ２２１が実行した処理で生成されたデータを保存する。データメモリ２２４は、アプリケーションプログラムを記憶してもよい。

【0092】

データメモリ２２４は、例えば、印刷ジョブを示す情報を記憶する。印刷ジョブは、画像形成装置１に対して用紙Ｐへの画像形成を指示するプリント指示情報である。また、データメモリ２２４は、例えば、画像形成装置１が処理するタグ用紙ＴＰが備えるＲＦＩＤタグ４０に書き込む情報を記憶していてもよい。また、データメモリ２２４は、例えば、画像形成装置１がタグ用紙ＴＰのＲＦＩＤタグ４０から読み取ったデータを、読み取り日時等の情報と共に保存するようにしてもよい。

【0093】

通信インターフェース２２５は、ネットワークを通じて接続する他の機器と通信するためのインターフェースである。通信インターフェース２２５は、画像形成装置１との通信に用いられる。通信インターフェース２２５は、例えば、ＬＡＮ通信用のインターフェースである。また、通信インターフェース２２５は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）又はＷｉ－Ｆｉ（登録商標）等の無線通信規格によって他の機器と通信を行う無線通信インターフェースであってもよい。

【0094】

以下、実施形態における画像形成装置１の、タグ用紙ＴＰの使用可否の制御に関する動作の一例について説明する。図５は、実施形態の画像形成装置１の動作を示すフローチャートである。図５のフローチャートが示す画像形成装置１の動作は、例えば、ユーザ端末２０２又はサーバ２０１からネットワークを介して伝送されたユーザの認証情報が画像形成装置１へ伝送された際に開始される。なお、図５のフローチャートが示す画像形成装置１の動作は、ユーザによってコントロールパネル２１にユーザの認証情報が入力された際に開始されてもよい。なお、認証情報とは、例えばユーザＩＤ及びパスワードである。

【0095】

まず、画像形成装置１の通信インターフェース１２又はコントロールパネル２１は、ユーザの認証情報を取得する。通信インターフェース１２又はコントロールパネル２１は、取得した認証情報をシステムコントローラ１３へ出力する。システムコントローラ１３のプロセッサ１３１は、通信インターフェース１２又はコントロールパネル２１から出力された認証情報を取得する（ＡＣＴ００１）。

【0096】

次に、プロセッサ１３１は、補助記憶デバイス１３４に予め記憶された認証情報を読み出す。プロセッサ１３１は、通信インターフェース１２又はコントロールパネル２１から取得た認証情報と、補助記憶デバイス１３４から読み出した認証情報を照合することにより、ユーザ認証処理を行う（ＡＣＴ００２）。なお、ここでは認証が成功したものとする。もし認証が失敗した場合には、図５のフローチャートが示す画像形成装置１の動作は終了する。

【0097】

プロセッサ１３１は、さらに、補助記憶デバイス１３４に予め記憶されたユーザの属性情報を読み出す。前述の通り、属性情報とは、各ユーザが管理者であるか否かを表すフラグを示す情報である。プロセッサ１３１は、ユーザ認証処理によって特定されたユーザのユーザＩＤに対応する属性情報を読み出すことにより、当該ユーザが管理者であるか否かを特定する。

【0098】

なお前述の通り、属性情報とは、タグ用紙ＴＰへのプリントが許可されたユーザであるか否かを表す情報（例えばフラグ情報）であってもよい。又は、属性情報とは、タグ用紙ＴＰへのプリントを行う機会が多いユーザであるか否か（すなわち、タグ用紙ＴＰへのプリントに慣れているユーザであるか否か）を表す情報（例えばフラグ情報）であってもよい。この場合、プロセッサ１３１は、当該ユーザが、タグ用紙ＴＰへのプリントが許可されたユーザであるか否か、又はタグ用紙ＴＰへのプリントを行う機会が多いユーザであるか否かを特定する。すなわち、プロセッサ１３１は、ユーザ認証処理によって特定されたユーザが、タグ処理を伴うプリントの実行を許可されるユーザであるか否かを特定する。

【0099】

次に、通信インターフェース１２又はコントロールパネル２１は、ユーザによって実行指示されるジョブの入力を待ち受ける（ＡＣＴ００３）。ここでいうジョブとは、印刷（プリント）ジョブ又は複写（コピー）ジョブである。通信インターフェース１２又はコントロールパネル２１は、ジョブを取得すると（ＡＣＴ００３・ＹＥＳ）、当該ジョブをシステムコントローラ１３へ出力する。システムコントローラ１３のプロセッサ１３１は、通信インターフェース１２又はコントロールパネル２１から出力されたジョブを取得する。

【0100】

次に、プロセッサ１３１は、ＡＣＴ００２の処理によって特定されたユーザの属性が管理者であるか否かを確認する（ＡＣＴ００４）。ユーザの属性が管理者である場合（ＡＣＴ００４・ＹＥＳ）、プロセッサ１３１は、ＡＣＴ００３の処理によって取得されたジョブが（複写ジョブではなく）印刷ジョブであったか否かを確認する（ＡＣＴ００５）。取得されたジョブが印刷ジョブであった場合（ＡＣＴ００５・ＹＥＳ）、プロセッサ１３１は、取得された印刷ジョブにタグ処理の実行指示が含まれているか否かを確認する（ＡＣＴ００６）。取得された印刷ジョブにタグ処理の実行指示が含まれている場合（ＡＣＴ００６・ＹＥＳ）、プロセッサ１３１は、タグ用紙ＴＰが格納された給紙カセット１４を使用可能にするための以降の処理（ＡＣＴ００７～ＡＣＴ００８）を行う。

【0101】

プロセッサ１３１は、コントロールパネル２１の表示制御を行う。例えば、プロセッサ１３１は、タグ用紙ＴＰが格納された給紙カセット１４を選択可能にする操作ボタンを、コントロールパネル２１に表示させる。

【0102】

図６は、実施形態の画像形成装置１のコントロールパネル２１に表示される給紙カセット選択画面の一例を示す図である。図６に示される給紙カセット選択画面には、「Ａ４」、「Ａ４－Ｒタグ」、及び「Ａ３」とそれぞれ併記された３つの給紙カセットの画像が表示されている。「Ａ４」と併記された画像は、Ａ４サイズの通常用紙ＮＰが格納された給紙カセット１４を表している。また「Ａ４－Ｒタグ」と併記された画像は、Ａ４サイズのタグ用紙ＴＰが格納された給紙カセット１４を表している。また、「Ａ３」と併記された画像は、Ａ３サイズの通常用紙ＮＰが格納された給紙カセット１４を表している。

【0103】

図６に示される給紙カセット選択画面では、３つの給紙カセット１４の全てが、（例えば、画像が非表示又はグレーアウト表示にされていることもなく）選択可能であることを容易に認識できるように表示されている。このように、プロセッサ１３１は、タグ処理を許可する場合、タグ用紙ＴＰが格納された「Ａ４－Ｒタグ」の給紙カセット１４を選択可能にする操作ボタンを、コントロールパネル２１に表示させる（ＡＣＴ００７）。

【0104】

次に、プロセッサ１３１は、タグ用紙ＴＰが格納された給紙カセット１４の使用を許可するための処理を実行する（ＡＣＴ００８）。タグ用紙ＴＰが格納された給紙カセット１４の使用を許可するための処理とは、例えば、当該給紙カセット１４からタグ用紙ＴＰをピックアップするピックアップローラ３３を動作可能にする制御処理である。あるいは、タグ用紙ＴＰが格納された給紙カセット１４の使用を許可するための処理とは、例えば、タグ用紙ＴＰを補給できるように当該給紙カセット１４を引き出すことを可能にする制御処理である。

【0105】

なお、これらのタグ用紙ＴＰが格納された給紙カセット１４の使用を許可するための処理は、１種類の処理のみが実行されてもよいし、複数の種類の処理が併せて実行されてもよい。また、タグ用紙ＴＰが格納された給紙カセット１４の使用を許可するための処理であるＡＣＴ００８の処理は省略されてもよい。

【0106】

一方、ユーザの属性が管理者ではなく一般ユーザであった場合（ＡＣＴ００４・ＮＯ）、取得されたジョブが印刷ジョブではなく複写ジョブであった場合（ＡＣＴ００５・ＹＥＳ）、又は取得された印刷ジョブにタグ処理の実行指示が含まれていない場合（ＡＣＴ００６・ＹＥＳ）には、プロセッサ１３１は、タグ用紙ＴＰが格納された給紙カセット１４を使用不可にするための以降の処理（ＡＣＴ００９～ＡＣＴ０１０）を行う。

【0107】

プロセッサ１３１は、コントロールパネル２１の表示制御を行う。例えば、プロセッサ１３１は、タグ用紙ＴＰが格納された給紙カセット１４を選択不可にする操作ボタンを、コントロールパネル２１に表示させる。

【0108】

図７は、実施形態の画像形成装置１のコントロールパネル２１に表示される給紙カセット選択画面の一例を示す図である。図７に示される給紙カセット選択画面には、前述の図６に示される給紙カセット選択画面と同様に、「Ａ４」、「Ａ４－Ｒタグ」、及び「Ａ３」とそれぞれ併記された３つの給紙カセットの画像が表示されている。

【0109】

図７に示される給紙カセット選択画面では、前述の図６に示される給紙カセット選択画面とは異なり、３つの給紙カセット１４のうち、タグ用紙ＴＰが格納された「Ａ４－Ｒタグ」の給紙カセット１４のみがグレーアウト表示されている。これにより、ユーザは、タグ用紙ＴＰが格納された「Ａ４－Ｒタグ」の給紙カセット１４が選択不可であることを容易に認識することができる。このように、プロセッサ１３１は、タグ処理を禁止する場合、タグ用紙ＴＰが格納された「Ａ４－Ｒタグ」の給紙カセット１４を選択するための操作ボタンを、コントロールパネル２１において非表示又はグレーアウト表示にする（ＡＣＴ００９）。

【0110】

次に、プロセッサ１３１は、タグ用紙ＴＰが格納された給紙カセット１４の使用を禁止するための処理を実行する（ＡＣＴ０１０）。タグ用紙ＴＰが格納された給紙カセット１４の使用を禁止するための処理とは、例えば、当該給紙カセット１４からタグ用紙ＴＰをピックアップするピックアップローラ３３を動作させないようにする制御処理である。あるいは、タグ用紙ＴＰが格納された給紙カセット１４の使用を禁止するための処理とは、例えば、タグ用紙ＴＰの補給がされないように当該給紙カセット１４を引き出すことができないようにする制御処理である。

【0111】

なお、これらのタグ用紙ＴＰが格納された給紙カセット１４の使用を禁止するための処理は、１種類の処理のみが実行されてもよいし、複数の種類の処理が併せて実行されてもよい。また、タグ用紙ＴＰが格納された給紙カセット１４の使用を禁止するための処理であるＡＣＴ０１０の処理は省略されてもよい。

【0112】

次に、プロセッサ１３１は、画像形成機構１７を制御し、取得した印刷ジョブ又は複写ジョブに従って画像形成処理を行わせる。また、プロセッサ１３１は、タグ処理の実行が許可されている場合には、タグ通信デバイス１９を制御し、タグ用紙ＴＰに備えられたＲＦＩＤタグに対するタグ処理を行わせる。

【0113】

次に、プロセッサ１３１は、ユーザによりログオフの指示が入力されていないか確認する（ＡＣＴ１０１）。ログオフの指示が入力されていない場合（ＡＣＴ１０１・ＮＯ）、ＡＣＴ００８の処理に戻り、プロセッサ１３１はジョブの取得を待ち受ける。一方、ログオフの指示が入力された場合（ＡＣＴ１０１・ＹＥＳ）、プロセッサ１３１は、ログオフの処理を実行する。以上で、図５のフローチャートが示す、タグ用紙ＴＰの使用可否の制御に関する画像形成装置１の動作が終了する。

【0114】

以上説明したように、実施形態の画像形成装置１は、ユーザ認証によって特定されたユーザが、タグ処理を伴う印刷ジョブの実行を許可されていないユーザである場合、タグ用紙ＴＰが格納された給紙カセット１４を使用できないようにするための構成を備える。このような構成を備えることで、実施形態の画像形成装置１は、例えばタグ用紙ＴＰの取り扱いに不慣れなユーザ等が、当該タグ用紙ＴＰを間違った面や向きで給紙カセット１４にセットしてしまうことを防止することができる。また、実施形態の画像形成装置１は、印刷（プリント）ジョブではなく複写（コピー）ジョブを実行する指示がなされた場合、タグ処理が実行されないようにするためのｎ構成を備える。このような構成を備えることで、実施形態の画像形成装置１は、一般的にタグ処理が必要とされない複写ジョブの際にタグ用紙ＴＰが使用されてしまうことを防止することができる。これにより、実施形態の画像形成装置１は、タグ用紙ＴＰに対するタグ処理及び画像形成の失敗の発生を低減させることができる。

【0115】

上述した実施形態によれば、画像形成装置は、第１の給紙カセットと、第２の給紙カセットと、画像形成部と、通信部と、制御部とを備える。例えば、画像形成装置は、実施形態における画像形成装置１であり、第１の給紙カセットは、通常用紙ＮＰが格納された給紙カセット１４であり、第２の給紙カセットは、タグ用紙ＴＰが格納された給紙カセット１４であり、画像形成部は、実施形態における画像形成機構１７であり、通信部は、実施形態におけるタグ通信デバイス１９であり、制御部は、実施形態におけるシステムコントローラ１３である。

【0116】

上記の第１の給紙カセットは、無線タグが付されていない第１のシートを格納する。例えば、無線タグは、実施形態におけるＲＦＩＤタグ４０であり、第１のシートは、実施形態における通常用紙ＮＰである。上記の第２の給紙カセットは、無線タグが付された第２のシートを格納する。例えば、第２のシートは、実施形態におけるタグ用紙ＴＰである。画像形成部は、第１のシート又は第２のシートに画像を形成する。通信部は、第２のシートに付された無線タグと通信を行う。制御部は、ユーザ認証によって特定されたユーザの属性情報を取得し、取得された属性情報に応じて第２の給紙カセットに格納された第２のシートの使用可否を制御する。

【0117】

なお、上記の画像形成装置は、表示部をさらに備えていてもよい。例えば、表示部は、実施形態におけるコントロールパネル２１である。表示部は、使用する給紙カセットをユーザに選択させるための選択入力画面を表示する。例えば、選択入力画面は、実施形態における給紙カセット選択画面である。また、制御部は、第２のシートの使用を禁止する制御を行う場合、第２の給紙カセットの選択を不可にした選択入力画面を前記表示部に表示させる。例えば、第２の給紙カセットの選択を不可にした選択入力画面とは、図７に示されるような、タグ用紙ＴＰが格納された給紙カセット１４の表示を非表示又はグレーアウト表示した給紙カセット選択画面である。

【0118】

なお、上記の画像形成装置において、制御部は、第２のシートの使用を禁止する制御を行う場合、第２の給紙カセットに格納された第２のシートの搬送が行われないように搬送部を制御するようにしてもよい。例えば、第２の給紙カセットに格納された第２のシートの搬送が行われないように搬送部を制御することとは、実施形態における、タグ用紙ＴＰが格納された給紙カセット１４から当該タグ用紙ＴＰをピックアップするピックアップローラ３３を動作させないようにする制御を行うことである。

【0119】

なお、上記の画像形成装置において、制御部は、取得したジョブが複写処理を指示するジョブである場合には、第２のシートの使用を禁止する制御を行うようにしてもよい。例えば、複写処理とは、実施形態における複写（コピー）ジョブである。

【0120】

なお、上記の画像形成装置において、制御部は、ユーザ認証によって特定されたユーザが管理者であることを示す属性情報、ユーザ認証によって特定されたユーザが第２のシートの使用を許可されたユーザであることを示す属性情報、又は、ユーザ認証によって特定されたユーザが第２のシートを使用する機会が多いユーザであることを示す属性情報である場合に、第２のシートの使用を許可する制御を行うようにしてもよい。

【0121】

上述した各実施形態における画像形成装置１が実現する機能の一部をコンピュータで実現するようにしてもよい。その場合、この機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することによって実現してもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ－ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含んでもよい。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良く、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであってもよい。

【0122】

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

【符号の説明】

【0123】

１…画像形成装置、２…トナーカートリッジ、１１…筐体、１２…通信インターフェース、１３…システムコントローラ、１４…給紙カセット、１５…排紙トレイ、１６…搬送機構、１７…画像形成機構、１８…定着器、１９…タグ通信デバイス、２０…スキャナ、２１…コントロールパネル、２２…タッチパネル、２３…キーボード、３０…モータ、３１…給紙搬送路、３２…排紙搬送路、３３…ピックアップローラ、３４…ヒートローラ、３５…加圧ローラ、３６…レジストローラ、４０…ＲＦＩＤタグ、４１…画像形成ステーション、４２…転写機構、７１…感光体ドラム、７２…クリーナ、７３…帯電器、７４…露光器、７５…現像器、９１…転写ベルト、９２…駆動ローラ、９３…１次転写ローラ、９４…２次転写ローラ、９５，９７…電源、１３１…プロセッサ、１３４…補助記憶デバイス、２００…画像形成システム、２０１…サーバ、２０２…ユーザ端末、２１１…プロセッサ、２１４…データメモリ、２１５…通信インターフェース、２２１…プロセッサ、２２４…データメモリ、２２５…通信インターフェース、Ｐ…用紙、ＮＰ…通常用紙、ＴＰ…タグ用紙

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】