特開 2024-176707 仮想空間内業務支援システム、プログラム、及び仮想空間内業務支援方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024176707

(43)【公開日】2024-12-19

(54)【発明の名称】仮想空間内業務支援システム、プログラム、及び仮想空間内業務支援方法

(51)【国際特許分類】

   G06Q 10/10 20230101AFI20241212BHJP

【ＦＩ】

G06Q10/10

【審査請求】未請求

【請求項の数】14

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023095457

(22)【出願日】2023-06-09

(71)【出願人】

【識別番号】000233491

【氏名又は名称】株式会社日立システムズ

(74)【代理人】

【識別番号】110000198

【氏名又は名称】弁理士法人湘洋特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】尾後 大地

(72)【発明者】

【氏名】三田 夏実

(72)【発明者】

【氏名】武藤 凌也

【テーマコード（参考）】

5L010

5L049

【Ｆターム（参考）】

5L010AA11

5L049AA11

(57)【要約】

【課題】仮想空間においてメンバーのコミュニケーションを促進する技術の提供を目的とする。
【解決手段】複数のメンバーが参加し前記メンバーの間で情報の交換を行う仮想空間内での業務を支援する仮想空間内業務支援システムであって、前記メンバーに関するオブジェクトであるメンバー関連オブジェクトを前記メンバーに関連付けるオブジェクト設定部と、他のメンバーとのコミュニケーションに関する実績に基づいて、前記メンバーにポイントを付与するポイント付与部と、前記オブジェクト設定部が設定した前記メンバー関連オブジェクトを前記仮想空間に配置する仮想空間制御部と、を備え、前記オブジェクト設定部は、前記ポイントの増加に伴いアップグレードされた前記メンバー関連オブジェクトを前記メンバーに関連付けることを特徴とする。
【選択図】 図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数のメンバーが参加し前記メンバーの間で情報の交換を行う仮想空間内での業務を支援する仮想空間内業務支援システムであって、
前記メンバーに関するオブジェクトであるメンバー関連オブジェクトを前記メンバーに関連付けるオブジェクト設定部と、
他のメンバーとのコミュニケーションに関する実績に基づいて、前記メンバーにポイントを付与するポイント付与部と、
前記オブジェクト設定部が設定した前記メンバー関連オブジェクトを前記仮想空間に配置する仮想空間制御部と、を備え、
前記オブジェクト設定部は、前記ポイントの増加に伴いアップグレードされた前記メンバー関連オブジェクトを前記メンバーに関連付けることを特徴とする、仮想空間内業務支援システム。

【請求項2】

請求項１に記載の仮想空間内業務支援システムであって、
前記メンバー関連オブジェクトは、前記メンバーを表現するアバターを含み、
前記オブジェクト設定部は、１又は複数のアバター候補の中から前記メンバーによる前記アバターの選択を受け付け、
保有する前記ポイントが多いほど、選択可能な前記アバター候補の数が多いことを特徴とする、仮想空間内業務支援システム。

【請求項3】

請求項１又は２に記載の仮想空間内業務支援システムであって、
前記メンバー関連オブジェクトは、前記メンバーが所有するアイテムを含み、
前記オブジェクト設定部は、１又は複数のアイテム候補の中から、前記メンバーによる前記アイテムの選択を受け付け、
保有する前記ポイントが多いほど、選択可能な前記アイテム候補の数が多いことを特徴とする、仮想空間内業務支援システム。

【請求項4】

請求項１又は２に記載の仮想空間内業務支援システムであって、
前記ポイント付与部は、前記仮想空間において前記他のメンバーとのコミュニケーションに要した時間に応じて、付与する前記ポイントを決定することを特徴とする、仮想空間内業務支援システム。

【請求項5】

請求項１又は２に記載の仮想空間内業務支援システムであって、
前記メンバーの所属情報を取得するメンバー情報取得部を備え、
前記ポイント付与部は、同じ所属の前記他のメンバーとのコミュニケーションに対して付与されるポイントよりも、異なる所属の前記他のメンバーとのコミュニケーションに対して付与されるポイントの方が多くなるよう、付与する前記ポイントを決定することを特徴とする、仮想空間内業務支援システム。

【請求項6】

請求項１に記載の仮想空間内業務支援システムであって、
前記オブジェクト設定部は、前記ポイントに対して予め設定されたアバター、又は前記ポイントに対して予め設定されたアイテムを前記メンバーに関連付けることを特徴とする、仮想空間内業務支援システム。

【請求項7】

請求項１又は２に記載の仮想空間内業務支援システムであって、
前記メンバーのコミュニケーションの履歴を管理する履歴管理部を備え、
前記ポイント付与部は、前記履歴においてコミュニケーション量の多い前記他のメンバーとのコミュニケーションに対して付与されるポイントよりも、前記コミュニケーション量の少ない前記他のメンバーとのコミュニケーションに対して付与されるポイントの方が多くなるよう、付与する前記ポイントを決定することを特徴とする、仮想空間内業務支援システム。

【請求項8】

請求項１又は２に記載の仮想空間内業務支援システムであって、
前記メンバーの業種情報を取得するメンバー情報取得部を備え、
前記ポイント付与部は、同じ業種の前記他のメンバーとのコミュニケーションに対して付与されるポイントよりも、異なる業種の前記他のメンバーとのコミュニケーションに対して付与されるポイントの方が多くなるよう、付与する前記ポイントを決定することを特徴とする、仮想空間内業務支援システム。

【請求項9】

請求項１又は２に記載の仮想空間内業務支援システムであって、
前記仮想空間制御部は、領域種別により分類される領域を仮想空間内に設定し、
前記ポイント付与部は、前記メンバー関連オブジェクトであるアバターが配置される領域の前記領域種別に応じた基準を用いて、前記メンバーに付与する前記ポイントを決定することを特徴とする、仮想空間内業務支援システム。

【請求項10】

請求項９に記載の仮想空間内業務支援システムであって、
前記ポイント付与部は、前記アバターが所定の前記領域種別の領域に配置される場合、配置時間に応じて前記メンバーに付与する前記ポイントを決定することを特徴とする、仮想空間内業務支援システム。

【請求項11】

請求項９に記載の仮想空間内業務支援システムであって、
前記メンバーの業種情報を取得するメンバー情報取得部を備え、
前記ポイント付与部は、セミナー室を示す前記領域種別の領域に前記アバターが配置される場合、前記領域で扱われる目的業種を特定し、前記目的業種と同じ業種の前記メンバーに対して付与されるポイントよりも、異なる業種の前記メンバーに対して付与されるポイントの方が多くなるよう、付与するポイントを決定することを特徴とする、仮想空間内業務支援システム。

【請求項12】

請求項１又は２に記載の仮想空間内業務支援システムであって、
前記メンバーに与えられた業務を管理し、前記業務の進捗に関する情報を取得する業務管理部を備え、
前記ポイント付与部は、前記業務の進捗度合いに応じて、付与する前記ポイントを決定することを特徴とする、仮想空間内業務支援システム。

【請求項13】

コンピューターの処理部に、複数のメンバーが参加し前記メンバーの間で情報の交換を行う仮想空間内での業務を支援する仮想空間内業務支援方法を実行させるプログラムであって、
前記メンバーに関するオブジェクトであるメンバー関連オブジェクトを前記メンバーに関連付けるオブジェクト設定手順と、
他のメンバーとのコミュニケーションに関する実績に基づいて、前記メンバーにポイントを付与するポイント付与手順と、
前記オブジェクト設定手順で設定された前記メンバー関連オブジェクトを前記仮想空間に配置する仮想空間制御手順と、を実行させ、
前記オブジェクト設定手順では、前記ポイントの増加に伴いアップグレードされた前記メンバー関連オブジェクトを前記メンバーに関連付けることを特徴とする、プログラム。

【請求項14】

複数のメンバーが参加し前記メンバーの間で情報の交換を行う仮想空間内での業務を支援する仮想空間内業務支援方法であって、
前記メンバーに関するオブジェクトであるメンバー関連オブジェクトを前記メンバーに関連付けるオブジェクト設定手順と、
他のメンバーとのコミュニケーションに関する実績に基づいて、前記メンバーにポイントを付与するポイント付与手順と、
前記オブジェクト設定手順で設定された前記メンバー関連オブジェクトを前記仮想空間に配置する仮想空間制御手順と、を備え、
前記オブジェクト設定手順では、前記ポイントの増加に伴いアップグレードされた前記メンバー関連オブジェクトを前記メンバーに関連付けることを特徴とする、仮想空間内業務支援方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、仮想空間内業務支援システム、プログラム、及び仮想空間内業務支援方法に関する。

【背景技術】

【0002】

仮想空間内に、ユーザーを表現するアバターを配置し、アバター同士でコミュニケーションを行う技術が発展している。アバターは、ユーザーの化身として仮想空間内を行動する。従業員を仮想空間に出勤させて管理を行うなど、業務における仮想空間の活用が期待されている。

【0003】

特許文献１には、企業や自治体などの各種組織において、その組織のメンバーが仮想空間に集い、互いの状況をアバターを通じて確認できるようにした仮想空間管理システムが開示されている。段落［００２３］には、「例えば、アバターＧＰ１には、そのアバターの基本情報を示す基本情報表示部ＧＰ１１が対応付けられて表示される。」と記載されている。また、段落［００５３］には、「アバターＧＰ１は、全ユーザに共通のデザインを適用してもよいし、髪型やアクセサリーなどのパーツ毎に選択可能としてもよい。アバターＧＰ１は、人間を模したデザインである必要はなく、動植物などでもよい。アバターには、通常のアバターＧＰ１、ゴーストアバターＧＰ１２、多忙アバターＧＰ１Ｎなどの複数種類が用意されてもよい。多忙アバターＧＰ１Ｎは、多忙であり、他ユーザからのビデオ通話を受け付けないことを周囲に知らせるためのアバターである。」と記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０２２－１８１２６０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

一般的に、従業員のコミュニケーションが活発化することで、業務の効率化が見込まれる。仮想空間にオフィスを構築して業務支援を行う場合、オフィスのメンバーが直接顔を合わせる機会が減り、メンバー同士の交流が不足する可能性がある。特許文献１に開示された技術は、仮想空間においてコミュニケーションの促進を行うものではない。

【0006】

本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであって、仮想空間においてメンバーのコミュニケーションを促進する技術の提供を目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本願は、上記課題を解決する手段を複数含んでいるが、その例を挙げるならば、以下の通りである。

【0008】

上記課題を解決するため、本発明の一態様に係る仮想空間内業務支援システムは、複数のメンバーが参加し前記メンバーの間で情報の交換を行う仮想空間内での業務を支援する仮想空間内業務支援システムであって、前記メンバーに関するオブジェクトであるメンバー関連オブジェクトを前記メンバーに関連付けるオブジェクト設定部と、他のメンバーとのコミュニケーションに関する実績に基づいて、前記メンバーにポイントを付与するポイント付与部と、前記オブジェクト設定部が設定した前記メンバー関連オブジェクトを前記仮想空間に配置する仮想空間制御部と、を備え、前記オブジェクト設定部は、前記ポイントの増加に伴いアップグレードされた前記メンバー関連オブジェクトを前記メンバーに関連付けることを特徴とする。

【0009】

前記メンバー関連オブジェクトは、前記メンバーを表現するアバターを含み、前記オブジェクト設定部は、１又は複数のアバター候補の中から前記メンバーによる前記アバターの選択を受け付け、保有する前記ポイントが多いほど、選択可能な前記アバター候補の数が多いことを特徴としてもよい。

【0010】

前記メンバー関連オブジェクトは、前記メンバーが所有するアイテムを含み、前記オブジェクト設定部は、１又は複数のアイテム候補の中から、前記メンバーによる前記アイテムの選択を受け付け、保有する前記ポイントが多いほど、選択可能な前記アイテム候補の数が多いことを特徴としてもよい。

【0011】

前記ポイント付与部は、前記仮想空間において前記他のメンバーとのコミュニケーションに要した時間に応じて、付与する前記ポイントを決定することを特徴としてもよい。

【0012】

前記仮想空間内業務支援システムは、前記メンバーの所属情報を取得するメンバー情報取得部を備え、前記ポイント付与部は、同じ所属の前記他のメンバーとのコミュニケーションに対して付与されるポイントよりも、異なる所属の前記他のメンバーとのコミュニケーションに対して付与されるポイントの方が多くなるよう、付与する前記ポイントを決定することを特徴としてもよい。

【0013】

前記オブジェクト設定部は、前記ポイントに対して予め設定されたアバター、又は前記ポイントに対して予め設定されたアイテムを前記メンバーに関連付けることを特徴としてもよい。

【0014】

前記仮想空間内業務支援システムは、前記メンバーのコミュニケーションの履歴を管理する履歴管理部を備え、前記ポイント付与部は、前記履歴においてコミュニケーション量の多い前記他のメンバーとのコミュニケーションに対して付与されるポイントよりも、前記コミュニケーション量の少ない前記他のメンバーとのコミュニケーションに対して付与されるポイントの方が多くなるよう、付与する前記ポイントを決定することを特徴としてもよい。

【0015】

前記仮想空間内業務支援システムは、前記メンバーの業種情報を取得するメンバー情報取得部を備え、前記ポイント付与部は、同じ業種の前記他のメンバーとのコミュニケーションに対して付与されるポイントよりも、異なる業種の前記他のメンバーとのコミュニケーションに対して付与されるポイントの方が多くなるよう、付与する前記ポイントを決定することを特徴としてもよい。

【0016】

前記仮想空間制御部は、領域種別により分類される領域を仮想空間内に設定し、前記ポイント付与部は、前記メンバー関連オブジェクトであるアバターが配置される領域の前記領域種別に応じた基準を用いて、前記メンバーに付与する前記ポイントを決定することを特徴としてもよい。

【0017】

前記ポイント付与部は、前記アバターが所定の前記領域種別の領域に配置される場合、配置時間に応じて前記メンバーに付与する前記ポイントを決定することを特徴としてもよい。

【0018】

前記仮想空間内業務支援システムは、前記メンバーの業種情報を取得するメンバー情報取得部を備え、前記ポイント付与部は、セミナー室を示す前記領域種別の領域に前記アバターが配置される場合、前記領域で扱われる業種情報を特定し、前記領域の業種と同じ業種の前記メンバーに対して付与されるポイントよりも、異なる業種の前記メンバーに対して付与されるポイントの方が多くなるよう、付与するポイントを決定することを特徴としてもよい。

【0019】

前記仮想空間内業務支援システムは、前記メンバーに与えられた業務を管理し、前記業務の進捗に関する情報を取得する業務管理部を備え、前記ポイント付与部は、前記業務の進捗度合いに応じて、付与する前記ポイントを決定することを特徴としてもよい。

【0020】

また、上記課題を解決するため、本発明の他の態様に係るプログラムは、コンピューターの処理部に、複数のメンバーが参加し前記メンバーの間で情報の交換を行う仮想空間内での業務を支援する仮想空間内業務支援方法を実行させるプログラムであって、前記メンバーに関するオブジェクトであるメンバー関連オブジェクトを前記メンバーに関連付けるオブジェクト設定手順と、他のメンバーとのコミュニケーションに関する実績に基づいて、前記メンバーにポイントを付与するポイント付与手順と、前記オブジェクト設定手順で設定された前記メンバー関連オブジェクトを前記仮想空間に配置する仮想空間制御手順と、を実行させ、前記オブジェクト設定手順では、前記ポイントの増加に伴いアップグレードされた前記メンバー関連オブジェクトを前記メンバーに関連付けることを特徴とする。

【0021】

また、上記課題を解決するため、本発明の他の態様に係る仮想空間内業務支援方法は、複数のメンバーが参加し前記メンバーの間で情報の交換を行う仮想空間内での業務を支援する仮想空間内業務支援方法であって、前記メンバーに関するオブジェクトであるメンバー関連オブジェクトを前記メンバーに関連付けるオブジェクト設定手順と、他のメンバーとのコミュニケーションに関する実績に基づいて、前記メンバーにポイントを付与するポイント付与手順と、前記オブジェクト設定手順で設定された前記メンバー関連オブジェクトを前記仮想空間に配置する仮想空間制御手順と、を備え、前記オブジェクト設定手順では、前記ポイントの増加に伴いアップグレードされた前記メンバー関連オブジェクトを前記メンバーに関連付けることを特徴とする。

【発明の効果】

【0022】

本発明によれば、仮想空間においてメンバーのコミュニケーションを促進する技術を提供することができる。

【0023】

上記した以外の課題、構成、及び効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】本実施形態の仮想空間内業務支援サービスの概要の一例を示す図である。

【図2】仮想空間内業務支援システムの機能ブロックの一例を示す図である。

【図3】メンバー情報のデータ構造の一例を示す図である。

【図4】履歴情報のデータ構造の一例を示す図である。

【図5】領域情報のデータ構造の一例を示す図である。

【図6】仮想空間管理装置のハードウェア構成の一例を示す図である。

【図7】仮想空間管理装置によるポイント付与処理の一例を示すフローチャートである。

【図8】オブジェクト選択画面の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0025】

以下、図面に基づいて本発明の実施形態の例を説明する。図１は、本実施形態の仮想空間内業務支援サービスの概要の一例を示す図である。仮想空間内業務支援サービスは、本実施形態の仮想空間内業務支援システムにより実現される。仮想空間内業務支援システムは、いわゆるバーチャルオフィスとして機能する仮想空間３００を構築する。仮想空間３００は、複数のメンバーが参加し前記メンバーの間で情報の交換を行うために使用される。

【0026】

仮想空間３００には、メンバーの各々を表現するアバター３０１が配置される。図１に示す仮想空間３００には、アバター３０１Ａ・３０１Ｂ・３０１Ｃ・３０１Ｄが配置されている。各アバター３０１は、図１に示すように、アイテム３０２（３０２Ａ・３０２Ｂ・３０２Ｃ・３０２Ｄ）を所有することができる。また、各アバター３０１には、図１に示すように、氏名と所属を記載したメンバーボード３０３（３０３Ａ・３０３Ｂ・３０３Ｃ・３０３Ｄ）が付属して表示されてもよい。各アバター３０１は、メンバーにより操作される。

【0027】

バーチャルオフィスを用いて業務管理を行う場合、メンバー同士が実際に顔を合わせる機会が減ることから、コミュニケーションが不足することが懸念される。本実施形態における仮想空間内業務支援システムは、仮想空間３００において、メンバーが他のメンバーとのコミュニケーションを行った場合に報奨を与えることで、メンバー同士のコミュニケーションを活発化させる。

【0028】

より具体的には、本実施形態における仮想空間内業務支援サービスでは、メンバー同士のコミュニケーションに関する実績に基づいて、メンバーにポイントを付与する。付与されたポイントは、仮想空間３００に表示されるメンバー関連オブジェクトのアップグレードに用いられる。メンバー関連オブジェクトは、アバター３０１、及びアイテム３０２など、メンバーに関するオブジェクトである。変更されたアバター３０１は、他のメンバーからも視認が可能である。なお、図１には、初期状態でメンバーに関連付けられるアバター３０１であるアバター３０１Ｂと、アップグレードされたアバター３０１であるアバター３０１Ａとが含まれている。

【0029】

なお、コミュニケーションは、複数のメンバーの交流であればよく、様々な態様のコミュニケーションが含まれる。例えば、チャット機能を用いた仮想空間３００内での文字入力による会話、音声通話、報告フォームを用いた業務進捗報告、オンライン会議やオンラインセミナーの参加等が、本実施形態のコミュニケーションに含まれる。なお、本実施形態のコミュニケーションには、仮想空間３００を構築するソフトウェアにより実現するコミュニケーションや、仮想空間３００と連携して提供される他のソフトウェアを用いたコミュニケーションだけでなく、メンバー同士が直接対面して行うコミュニケーションが含まれる。

【0030】

一例として、アバター３０１が他のアバター３０１の近傍に位置した状態、又は他のアバター３０１を指定した状態で、所定の入力操作を行うことで、他のアバター３０１とチャット機能によるコミュニケーションを行うことができる。図１には、アバター３０１Ａとアバター３０１Ｂとが、吹き出し３０４（３０４Ａ・３０４Ｂ）を用いて、チャット機能によるコミュニケーションを行っている状況が示されている。

【0031】

他の例として、アバター３０１が会議室等の領域に入室すると、メンバー端末装置において、会議を実現するオンライン会議システムが起動する。これにより、メンバーは会議によるコミュニケーションに参加したものと取り扱われる。

【0032】

また、図１に示す仮想空間３００には、３つの領域（開発一部の一般執務室３１１、談話室３１２、セミナー室３１３）が含まれている。例えば本実施形態では、メンバーが仮想空間内業務支援サービスにログインすると、各々のメンバーの所属に応じた領域にアバター３０１が表示される。例えば、「開発一部」に所属するアバター３０１Ａ・３０１Ｂは、メンバーがログインを行うと、開発一部の一般執務室３１１内に配置される。アバター３０１が他のアバター３０１とコミュニケーションを行うと、実績に応じてメンバーにポイントが付与される。なお、アバター３０１が他の領域に移動すると、領域種別に応じた基準で、アバター３０１にポイントが付与されるが、詳しくは後述する。

【0033】

図２は、仮想空間内業務支援システム１の機能ブロックの一例を示す図である。仮想空間内業務支援システム１は、仮想空間管理装置１０と、複数のメンバー端末装置２０と、がネットワークＮを介して通信可能に接続される。仮想空間管理装置１０は、仮想空間内業務支援システム１を提供する事業者等により管理される情報処理装置であって、例えばサーバーコンピューター、又はＰＣ（Personal Computer）等である。

【0034】

仮想空間管理装置１０は、処理部１１０と、記憶部１２０と、入力部１３０と、出力部１４０と、通信部１５０とを備える。処理部１１０は、仮想空間管理装置１０の全体を統括的に制御する。記憶部１２０は、処理部１１０の処理に必要な情報を記憶する。入力部１３０は、後述する入力ＩＦ１４を介して接続された入力装置から、仮想空間管理装置１０への情報の入力を受け付ける。出力部１４０は、後述する出力ＩＦ１５を介して接続された出力装置から、仮想空間管理装置１０に記憶された情報の出力を行う。通信部１５０は、ネットワークＮを介して通信可能に接続された他の情報処理装置との間の情報の送受信を制御する。

【0035】

処理部１１０は、仮想空間制御部１１１と、オブジェクト設定部１１２と、ポイント付与部１１３と、メンバー情報取得部１１４と、履歴管理部１１５と、業務管理部１１６と、を備える。仮想空間制御部１１１は、各メンバー端末装置２０が仮想的に入室することのできる仮想空間３００を制御する。仮想空間制御部１１１は、後述のオブジェクト設定部１１２が設定したアバター３０１を、仮想空間３００に配置する。また、仮想空間制御部１１１は、仮想空間管理装置１０又はメンバー端末装置２０への入力操作に応じて、領域種別により分類される領域を仮想空間３００内に設定する。

【0036】

オブジェクト設定部１１２は、メンバーに関するオブジェクトであるメンバー関連オブジェクトをメンバーに関連付ける。例えば、オブジェクト設定部１１２は、複数のメンバーを各々表現するアバター３０１を決定し、メンバーに関連付けて後述のメンバー情報１２１に登録する。例えばオブジェクト設定部１１２は、メンバーの業種に対して、初期設定として定められたアバター３０１を決定する。

【0037】

オブジェクト設定部１１２は、ポイントの増加に伴いアップグレードされたメンバー関連オブジェクトを、メンバーに関連付けてメンバー情報１２１に登録する。オブジェクト設定部１１２は、高いポイントを獲得したメンバーに対する報奨として、希少性のあるメンバー関連オブジェクトを付与する。例えばオブジェクト設定部１１２は、ポイントに対して予めアバター候補が設定された、後述のアバター候補情報１２３を参照することにより、メンバー関連オブジェクトの１つであるアバター３０１を決定する。また、オブジェクト設定部１１２は、アバター３０１が所有するアイテム３０２を決定する。アイテム３０２は、アバター３０１の付属物であってもよいし、仮想空間３００に配置される設備等であってもよい。アイテム３０２は、ポイントに対して予めアイテム候補が設定されたアバター候補情報１２３を参照することにより決定される。なお、アバター３０１に対するアイテム３０２の付与は必須の構成ではなく、アイテム３０２を保有しないアバター３０１が存在してもよい。

【0038】

付言すれば、オブジェクト設定部１１２は、１又は複数のアバター候補の中から、メンバーにより選択されたアバター３０１を、メンバーのアバター３０１として設定してもよい。その場合、メンバーが保有するポイントが多いほど、選択可能なアバター候補の数が多い。また、オブジェクト設定部１１２は、１又は複数のアイテム候補の中から、アバター３０１が所有するアイテム３０２の選択を受け付けてもよい。その場合、メンバーが保有するポイントが多いほど、選択可能なアイテム候補の数が多い。

【0039】

ポイント付与部１１３は、他のメンバーとのコミュニケーションに関する実績に基づいて、メンバーにポイントを付与する。ポイント付与部１１３は、アバター３０１が配置される領域の領域種別に応じた基準を用いて、付与するポイントを決定する。例えばポイント付与部１１３は、アバター３１０が所定の領域に配置されている場合、仮想空間３００において他のメンバーとのコミュニケーションに要した時間に応じて、付与するポイントを決定する。また、ポイント付与部１１３は、コミュニケーションに参加するメンバーの所属や業種に応じて、付与するポイントを異ならせる。ポイント付与部１１３は、コミュニケーションに参加するメンバーとのコミュニケーションの履歴に応じて、付与するポイントを異ならせる。また、ポイント付与部１１３は、業務の進捗度合いに応じて、付与するポイントを決定する。

【0040】

なお、ポイント付与部１１３は、メンバーが他のメンバーと対面で行ったコミュニケーションに関する実績に基づいて、ポイントを付与してもよい。例えば、ポイント付与部は、コミュニケーションに参加したメンバーを特定する情報と、対面でのコミュニケーションの所要時間等の入力操作を受け付け、当該コミュニケーションにポイントを付与してもよい。

【0041】

メンバー情報取得部１１４は、後述のメンバー情報１２１の中から、ポイントを付与するメンバーの所属情報を取得する。また、メンバー情報取得部１１４は、メンバー情報１２１の中から、ポイントを付与するメンバーの業種情報を取得する。履歴管理部１１５は、メンバーのコミュニケーションの履歴を管理する。業務管理部１１６は、メンバーに与えられた業務を管理し、業務の進捗に関する業務進捗情報を取得する。

【0042】

記憶部１２０は、メンバー情報１２１と、業務情報１２２と、アバター候補情報１２３と、履歴情報１２４と、領域情報１２５と、ポイント基準情報１２６と、を記憶する。メンバー情報１２１は、仮想空間３００にアバター３０１が配置されるメンバーに関する情報である。業務情報１２２は、メンバーに与えられた業務に関する情報である。アバター候補情報１２３は、ポイントと、アバター候補及びアイテム候補と、が関連付けられた情報である。なお、アバター候補情報１２３は、メンバーの保有ポイントに応じて一意にアバター３０１及びアイテム３０２が決定される情報であってもよいし、１又は複数のアバター候補及びアイテム候補に対して、選択することのできるポイントの範囲が関連付けられた情報であってもよい。履歴情報１２４は、メンバーが実行したコミュニケーションの履歴に関する情報である。

【0043】

領域情報１２５は、仮想空間３００に設定される領域に関する情報である。ポイント基準情報１２６は、付与されるポイントの基準となる情報である。なお、ポイント付与部１１３は、ポイント基準情報１２６に基づいてポイントを決定する。

【0044】

メンバー端末装置２０は、例えばＰＣ又はスマートフォン等の情報処理装置であって、メンバーにより操作される。メンバー端末装置２０は、処理部２１０と、記憶部２２０と、入力部２３０と、出力部２４０と、通信部２５０とを備える。処理部２１０は、メンバー端末装置２０の全体を統括的に制御する。記憶部２２０は、処理部２１０の処理に必要な情報を記憶する。入力部２３０は、入力ＩＦを介して接続された入力装置から、メンバー端末装置２０への情報の入力を受け付ける。出力部２４０は、出力ＩＦを介して接続された出力装置から、メンバー端末装置２０に記憶された情報の出力を行う。通信部２５０は、ネットワークＮを介して通信可能に接続された他の情報処理装置との間の情報の送受信を制御する。

【0045】

なお、処理部２１０は、予めメンバー端末装置２０にインストールされたソフトウェアを用いて、仮想空間管理装置１０により管理される仮想空間３００に参加する。処理部２１０は、ブラウザプログラムにより仮想空間３００に参加してもよい。

【0046】

処理部２１０は、オブジェクト設定受付部２１１と、コミュニケーション実行部２１２と、を備える。オブジェクト設定受付部２１１は、選択可能に表示されたアバター候補の中から、メンバーによるアバター３０１の選択を受け付ける。また、オブジェクト設定受付部２１１は、選択可能に表示されたアイテム候補の中から、メンバーによるアイテム３０２の選択を受け付ける。なお、仮想空間管理装置１０のオブジェクト設定部１１２が、ポイントを用いて一意に定まるアバターやアイテム３０２を、メンバーのアバター３０１及びアイテム３０２に決定する場合、処理部２１０はオブジェクト設定受付部２１１を有していなくてもよい。

【0047】

コミュニケーション実行部２１２は、メンバーの入力操作に応じて、他のアバター３０１とのコミュニケーションを実行する。

【0048】

図３は、メンバー情報１２１のデータ構造の一例を示す図である。メンバー情報１２１は、例えばメンバーＩＤと、所属ＩＤと、業種ＩＤと、保有ポイントと、アバターと、アイテムとを含む。メンバーＩＤは、メンバーを特定する識別情報である。所属ＩＤは、メンバーの所属する部署等を特定する識別情報である。業種ＩＤは、メンバーの業種を特定する識別情報である。保有ポイントは、メンバーが保有するポイントを示す値である。アバターは、メンバーを表現するアバター３０１のデザインを特定する情報である。アイテム３０２は、メンバーを表現するアバター３０１のアイテム３０２のデザインを特定する情報である。

【0049】

図４は、履歴情報１２４のデータ構造の一例を示す図である。履歴情報１２４は、例えばメンバーＩＤと、コミュニケーションＩＤと、所要時間と、コミュニケーション対象と、領域種別と、付与ポイントと、を含む。メンバーＩＤは、メンバーを特定する識別情報である。コミュニケーションＩＤは、メンバーが実行したコミュニケーションを特定する識別情報である。所要時間は、コミュニケーションＩＤにより特定されるコミュニケーションに要した時間を示す。

【0050】

コミュニケーション対象は、コミュニケーションの対象となる１又は複数の他のメンバーを特定する識別情報である。領域種別は、コミュニケーションが行われた仮想空間３００の領域種別を特定する情報である。領域種別については後述する。付与ポイントは、コミュニケーションの実行においてメンバーに付与されたポイントを示す。

【0051】

図５は、領域情報１２５のデータ構造の一例を示す図である。領域情報１２５は、ロケーションＩＤと、領域種別と、使用時刻と、主催者と、参加者と、目的業種と、を含む。ロケーションＩＤは、領域が設置される仮想空間３００上の位置を特定する識別情報である。領域種別は、領域を分類する領域種別を示す情報である。例えば領域種別は、「一般執務室」、「談話室」、「会議室」、「セミナー室」等、領域の使用目的により分類される。本実施形態では、コミュニケーションが実行された領域の領域種別に応じて異なる基準でポイントが付与される。

【0052】

使用時刻は、領域の使用開始時刻及び使用終了時刻を示す。使用時刻は、使用を予定する時刻であってもよい。主催者は、領域において実行されるコミュニケーションの主催者を特定する情報である。参加者は、領域において実行されるコミュニケーションの参加者を特定する情報である。目的業種は、領域において実行されるコミュニケーションの目的となる業種を特定する情報である。

【0053】

例えば、領域種別が「一般執務室」又は「談話室」である領域は、不特定多数のメンバーが利用することができる。そのため、領域種別が「一般執務室」又は「談話室」である領域情報１２５のレコードには、使用時刻、主催者、参加者、及び目的業種を示す情報が格納されない。一方、領域種別が「会議室」、又は「セミナー室」である領域情報１２５のレコードには、例えばコミュニケーションの主催者の入力操作に応じて、使用時刻、主催者、参加者、及び目的業種を示す情報が格納される。

【0054】

図６は、仮想空間管理装置１０のハードウェア構成の一例を示す図である。仮想空間管理装置１０は、演算装置１１と、メモリ１２と、外部記憶装置１３と、入力ＩＦ（Interface）１４と、出力ＩＦ１５と、通信ＩＦ１６とを備え、各構成要素はバスにより接続されている。

【0055】

演算装置１１はＣＰＵ（Central Processing Unit）等の演算装置であり、メモリ１２又は外部記憶装置１３に記録されたプログラムに従って処理を実行する仮想空間管理装置１０では、メモリ１２又は外部記憶装置１３上に読み出されたプログラムに従って動作する演算装置１１により処理が行われる。処理部１１０は、演算装置１１がプログラムを実行することにより各々の機能を実現する。

【0056】

メモリ１２は、ＲＡＭ（Random Access Memory）又はフラッシュメモリ等の記憶装置であり、プログラムやデータが一時的に読み出される記憶エリアとして機能する。外部記憶装置１３は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）や、ＣＤ-Ｒ（Compact Disc- Recordable）、ＤＶＤ-ＲＡＭ（Digital Versatile Disk-Random Access Memory）等の書き込み及び読み出し可能な記憶メディア及び記憶メディア駆動装置等である。記憶部１２０は、メモリ１２又は外部記憶装置１３によりその機能が実現される。なお、記憶部１２０は、通信ＩＦ１６を介して接続される記憶装置によってその機能が実現されてもよい。

【0057】

入力ＩＦ１４は、操作者からの入力操作を受け付けるためのインターフェイスであり、例えばタッチパネル、キーボード、マウス、マイク等の入力装置が接続される。出力ＩＦ１５は、仮想空間管理装置１０に内蔵されたＯＬＥＤ（Organic Light Emitting Diode）ディスプレイ等の出力装置に対して情報を出力するためのインターフェイスである。

【0058】

通信ＩＦ１６は、仮想空間管理装置１０をネットワークＮに接続するためのインターフェイスであって、例えばＬＡＮ（Local Area Network）カード等の通信デバイスが接続される。なお、仮想空間管理装置１０は、ＣＤ（Compact Disk）やＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等の可搬性のメディアから情報を入出力する図示しない記憶媒体駆動装置を有していてもよい。

【0059】

なお、仮想空間管理装置１０の各構成要素の処理は、１つのハードウェアで実行されてもよいし、複数のハードウェアで実行されてもよい。また、仮想空間管理装置１０の各構成要素の処理は、１つのプログラムで実現されてもよいし、複数のプログラムで実現されてもよい。

【0060】

メンバー端末装置２０のハードウェア構成は、仮想空間管理装置１０と同様であるため、説明を省略する。

【0061】

図７は、仮想空間管理装置１０によるポイント付与処理の一例を示すフローチャートである。本処理開始前に、メンバー端末装置２０の処理部２１０は、メンバーによるログインの入力操作を受け付けると、仮想空間管理装置１０にログイン情報を送信する。仮想空間管理装置１０の仮想空間制御部１１１は、メンバーを表現するアバター３０１を、仮想空間３００の所定の領域に配置する。

【0062】

まず、業務管理部１１６は、業務進捗報告をメンバー端末装置２０から受信したか否かを判定する（ステップＳ１１）。メンバーが業務進捗報告を行う場合、メンバー端末装置２０のコミュニケーション実行部２１２は、報告フォームに対する、業務の進捗に関する情報の入力操作を受け付ける。コミュニケーション実行部２１２は、入力された情報を仮想空間管理装置１０に送信する。本ステップにおいて、業務管理部１１６は、業務進捗情報を、メンバー端末装置２０から受信したか否かを判定する。なお、業務管理部１１６は、業務そのものを示す情報をメンバー端末装置２０から受信して、業務情報１２２と照合することにより進捗を判断し、業務進捗報告を受信したものと判定してもよい。

【0063】

業務管理部１１６が、業務進捗報告を受信していないと判定する場合（ステップＳ１１で「ＮＯ」の場合）、ポイント付与部１１３は、アバター３０１が所定の領域に移動したか否かを判定する（ステップＳ１２）。具体的には、メンバー端末装置２０のコミュニケーション実行部２１２が、アバター３０１を移動させる入力操作を受け付けると、仮想空間管理装置１０に入力された情報を送信する。コミュニケーション実行部２１２が、所定の領域種別の領域に、アバター３０１を入室させる入力操作を受け付けた場合、ポイント付与部１１３は、アバター３０１が所定の領域に移動したと判定する。例えば、ポイント付与部１１３は、「談話室」、「会議室」、又は「セミナー室」の領域種別の領域への入力操作を受け付けたことを示す情報を受信した場合、所定の領域に移動したと判定する。本例において、ポイント付与部１１３が、所定の領域に移動しないと判定する場合、アバター３０１は「一般執務室」に配置されている。

【0064】

ポイント付与部１１３が、アバター３０１が所定の領域に移動していないと判定する場合（ステップＳ１２で「ＮＯ」の場合）、コミュニケーションの実行を検知したか否かを判定する（ステップＳ１３）。具体的には、ポイント付与部１１３は、アバター３０１が、他のアバター３０１とのコミュニケーションを開始し、終了した場合に、コミュニケーションの実行を検知したと判定する。ポイント付与部１１３は、コミュニケーションの実行を検知していないと判定する場合（ステップＳ１３で「ＮＯ」の場合）、処理部１１０は本フローチャートの処理を終了する。

【0065】

ポイント付与部１１３が、コミュニケーションの実行を検知したと判定する場合（ステップＳ１３で「ＹＥＳ」の場合）、コミュニケーションの参加者を特定する（ステップＳ１４）。具体的には、ポイント付与部１１３は、仮想空間制御部１１１に仮想空間の状況を問い合わせることにより、コミュニケーションの参加者を特定する。

【0066】

次に、ポイント付与部１１３は、所要時間・参加者数・所属・業種・及びコミュニケーション履歴に応じて、付与するポイントを決定する（ステップＳ１５）。具体的には、ポイント付与部１１３は、ステップＳ１３で実行を検知したコミュニケーションの所要時間を特定する。ポイント付与部１１３は、参加者の人数を特定する。メンバー情報取得部１１４は、メンバー情報１２１を参照し、各々の参加者の所属及び業種を特定する。履歴管理部１１５は、履歴情報１２４を参照し、参加者ごとに、ポイントを付与する対象のメンバーとの過去のコミュニケーション量を特定する。コミュニケーション量は、例えば過去に実行されたコミュニケーションの回数又は総所要時間である。過去のコミュニケーションには、ステップＳ１３において実行を検知したコミュニケーションは含まれない。

【0067】

ポイント基準情報１２６には、アバター３０１が位置する領域の領域種別ごとに、ポイントの決定に用いる条件の種別である条件種別と基準値との組み合わせに対し、加算するポイントが関連付けられている。本ステップにおいて、ポイント付与部１１３は、「一般執務室」である領域種別に対して設定されたポイント基準情報１２６を使用する。ポイント付与部１１３は、「所要時間」の条件種別を参照し、特定した所要時間に対応する基準値と関連するポイントを、付与するポイントとして加算する。ポイント付与部１１３は、所要時間が長いほど、付与するポイントが多くなるようポイントを決定する。

【0068】

同様に、ポイント付与部１１３は、「参加者数」、「所属」、「業種」、及び「コミュニケーション履歴」の条件種別を参照し、特定した参加者数、所属、業種、及びコミュニケーション履歴に対応する基準値と関連するポイントを、付与するポイントとして加算する。

【0069】

例えば、ポイント付与部１１３は、コミュニケーションの参加者数が多いほど、付与するポイントが多くなるよう決定する。また、ポイント付与部１１３は、ポイントを付与する対象のメンバーが、自分と異なる環境で業務を行っている他のメンバーとコミュニケーションを実行した場合に、付与するポイントがより多くなるよう、ポイントを決定する。例えば、ポイントの付与対象であるメンバーと所属又は業種が共通する他のメンバーとのコミュニケーションに対して付与されるポイントよりも、所属又は業種が異なる他のメンバーとのコミュニケーションに対して付与されるポイントの方が多くなるよう、付与するポイントを決定する。

【0070】

また、ポイント付与部１１３は、履歴情報１２４において、過去のコミュニケーション量の多い他のメンバーとのコミュニケーションに対して付与されるポイントよりも、コミュニケーション量の少ない他のメンバーとのコミュニケーションに対して付与されるポイントの方が多くなるよう、付与するポイントを決定する。

【0071】

その結果、業務上関連の薄い相手とのコミュニケーションや、これまでコミュニケーションの機会が少なかった相手とコミュニケーションに対して、より多いポイントが付与される。

【0072】

次に、ポイント付与部１１３は、履歴情報１２４を更新する（ステップＳ１６）。具体的には、ポイント付与部１１３は、ステップＳ１５で決定したポイントを含む履歴情報１２４のレコードを生成する。その後、処理部１１０は本フローチャートの処理を終了する。

【0073】

ステップＳ１２において、ポイント付与部１１３が、アバター３０１が所定の領域に移動したと判定する場合（ステップＳ１２で「ＹＥＳ」の場合）、アバター３０１が談話室３１２に移動したか否かを判定する（ステップＳ１７）。

【0074】

ポイント付与部１１３は、アバター３０１が談話室３１２に移動したと判定する場合(ステップＳ１７で「ＹＥＳ」の場合）、配置時間に応じて、付与するポイントを決定する（ステップＳ１８）。本実施形態において、領域種別が「談話室」である領域は、交流を目的としており、積極的なコミュニケーションを行う意思のあるメンバーが入室する。従って、ポイント付与部１１３は、他のメンバーとコミュニケーションを行っているか否かに関わらず、アバター３０１が「談話室」に配置されている状態に報奨を与える。即ち、ポイント付与部１１３は、ポイント基準情報１２６を参照し、アバター３０１が談話室３１２に配置された時間と対応する基準値と関連するポイントを、付与するポイントとして加算する。なお、ポイント付与部１１３は、配置時間が長い場合の方が、短い場合の方よりもポイントが多くなるよう、付与するポイントを決定する。

【0075】

次に、ステップＳ１９で実行される処理は、ステップＳ１６で実行される処理と同様であるため、説明を省略する。その後、処理部１１０は本フローチャートの処理を終了する。

【0076】

ポイント付与部１１３が、アバター３０１が談話室３１２に移動していないと判定する場合(ステップＳ１７で「ＮＯ」の場合）、領域種別に応じて、付与するポイントを決定する（ステップＳ２０）。先述したように、ポイント基準情報１２６には、アバター３０１が位置する領域の領域種別ごとに、ポイントの決定に用いる条件の種別である条件種別と基準値との組み合わせに対し、加算するポイントが関連付けられている。例えば、領域種別が「セミナー室」である場合、ポイント基準情報１２６には、領域の目的業種とメンバーの業種とが異なる場合に、領域の目的業種とメンバーの業種とが共通する場合よりも多くのポイントが付与されるよう、条件種別が設定されている。従って、アバター３０１が移動した領域が「セミナー室」である場合、ポイント付与部１１３は、領域情報１２５を参照して、該当の領域の目的業種を特定し、メンバーの業種と共通するか否かを判定して、付与するポイントを決定する。

【0077】

また例えば、領域種別が「会議室」である場合、ポイント基準情報１２６には、会議の参加者数に応じたポイントが付与されるよう設定されている。ポイント付与部１１３は、会議の参加者数を用いてポイント情報を参照することにより、付与するポイントを決定する。

【0078】

次に、ステップＳ２１で実行される処理は、ステップＳ１６で実行される処理と同様であるため、説明を省略する。その後、処理部１１０は本フローチャートの処理を終了する。

【0079】

ステップＳ１１において、業務管理部１１６が、業務進捗報告を受信したと判定する場合（ステップＳ１１で「ＹＥＳ」の場合）、ポイント付与部１１３は、業務内容に応じて、付与するポイントを決定する（ステップＳ２２）。具体的には、ポイント付与部１１３は、ポイント基準情報１２６を参照し、ステップＳ１１で受信した業務進捗報告に対応する条件種別の基準値と、受信した業務進捗報告とを照合することにより、付与するポイントを決定する。なお、ポイント付与部１１３は、例えばメンバーを管理する管理者による、ポイントの入力操作を受け付けてもよい。また、ポイント付与部１１３は、業務の進捗ではなく、作業の内容に応じて付与するポイントを決定してもよい。

【0080】

次に、ステップＳ２３で実行される処理は、ステップＳ１６で実行される処理と同様であるため、説明を省略する。その後、処理部１１０は本フローチャートの処理を終了する。

【0081】

以上、本実施形態によれば、メンバーのコミュニケーションの実績に基づいて、メンバーにポイントを付与するため、メンバーに対し、積極的にコミュニケーションを行う動機付けを与えることができる。また、異なる環境で業務を行う他のメンバーとのコミュニケーションの方が、より多いポイントが付与されることから、価値観の均質化の予防が促進される。

【0082】

また、これまでのコミュニケーション量が少ない他のメンバーとのコミュニケーションの方が、より多いポイントが付与されるため、より多くのメンバーとコミュニケーションが行われるよう促すことができる。また、積極的にコミュニケーションを行う意欲のあるアバター３１０が配置される領域を設け、配置時間に応じてポイントを付与することで、メンバーのコミュニケーションに対する意欲を向上させることができる。

【0083】

図８は、オブジェクト選択画面４００の一例を示す図である。オブジェクト選択画面４００は、メンバー端末装置２０において、メンバーによるアバター３０１の設定開始の入力操作を受け付けた場合に表示される。なお、メンバーの保有ポイントに応じて、一意にアバター３０１及びアイテム３０２が決定する場合、メンバー端末装置２０は、本画面を表示しなくてもよい。

【0084】

オブジェクト選択画面４００は、設定アバター表示領域４０１と、アバター選択領域４０２と、アイテム選択領域４０３と、を有する。設定アバター表示領域４０１は、アバター選択領域４０２及びアイテム選択領域４０３に対する入力操作に応じて、設定されたアバター３０１が表示される領域である。設定アバター表示領域４０１には、メンバーが保有するポイントが表示されてもよい。

【0085】

アバター選択領域４０２は、メンバーが選択することのできる１又は複数のアバター候補を選択可能に表示する領域である。仮想空間管理装置１０のオブジェクト設定部１１２は、メンバー情報１２１に含まれる保有ポイントを用いてアバター候補情報１２３を参照することにより、メンバーが選択することのできるアバター候補を決定し、メンバー端末装置２０に通知することにより、アバター選択領域４０２に表示させる。なお、保有するポイントが多いほど、選択可能なアバター３０１の数が多い。また、アバター選択領域４０２に表示されるアバター候補は、グレードに応じて配列されてもよい。例えば、アバター候補は、右方向に表示されるにつれてグレードが高くなるよう、アバター選択領域４０２に配列される。より多くのポイントを保有するメンバーほど、グレードの高いアバター候補を選択することができる。

【0086】

アイテム選択領域４０３は、メンバーが選択することのできる１又は複数のアイテム候補を選択可能に表示する領域である。仮想空間管理装置１０のオブジェクト設定部１１２は、メンバー情報１２１に含まれる保有ポイントを用いてアバター候補情報１２３を参照することにより、メンバーが選択することのできるアイテム候補を決定し、メンバー端末装置２０に通知することにより、アイテム選択領域４０３に表示させる。なお、保有するポイントが多いほど、選択可能なアイテム数が多い。付言すれば、アイテム３０２は、図８に示すようなアバター３０１の付属物であってもよいし、仮想空間３００に配置されるオフィスチェアやワークスペース等の設備であってもよい。

【0087】

また、アバター選択領域４０２に表示されるアイテム候補は、アバター選択領域４０２に表示されるアバター候補と同様に、グレードに応じて配列されてもよい。例えば、アイテム候補は、右方向に表示されるにつれてグレードが高くなるよう、アイテム選択領域４０３に配列される。より多くのポイントを保有するメンバーほど、グレードの高いアイテム候補を選択することができる。

【0088】

メンバー端末装置２０のオブジェクト設定受付部２１１は、アバター選択領域４０２に表示されたアバター候補の中からアバター３０１の選択を受け付けると、仮想空間管理装置１０に通知する。同様に、オブジェクト設定受付部２１１は、アイテム選択領域４０３に表示されたアイテム候補の中からアイテム３０２の選択を受け付けると、仮想空間管理装置１０に通知する。仮想空間管理装置１０のオブジェクト設定部１１２は、選択されたアバター３０１及びアイテム３０２を、メンバー情報１２１に記録する。

【0089】

なお、仮想空間管理装置１０のオブジェクト設定部１１２は、メンバーが選択可能なアバター候補やアイテム候補が存在するにも関わらず、アバター３０１又はアイテム３０２が一定期間変更されない場合、メンバーに対してアバター３０１又はアイテム３０２の変更を促すよう通知してもよい。

【0090】

付言すれば、図８に示すオブジェクト選択画面４００のアイテム選択領域４０３には、「開発業務必須アイテム」として、筆記用具が記載され、設定アバター表示領域４０１に記載されたアバター３０１は、当該筆記用具を把持している。このように、メンバーの所属によって、必須のアイテム３０２が存在してもよい。また、メンバーの所属によって、アバター３０１の一部（例えば衣服等）が共通するよう、アバター候補が設定されていてもよい。これにより、仮想空間３００に配置されたアバター３０１を視認した他のメンバーが、アバター３０１により表現されるメンバーの所属を認識することができる。

【0091】

以上、本実施形態によれば、保有ポイントに応じて、仮想空間３００に表示されるアバター３０１やアイテム３０２のアップグレードが可能となる。従って、仮想空間３００のメンバー関連オブジェクトを参照すれば、メンバーがコミュニケーションに積極的かどうかを判別することができる。これにより、メンバーがコミュニケーションを行うことの動機付けとなるため、メンバー間のコミュニケーションが活発化する。

【0092】

なお、本実施形態では、仮想空間内業務支援システム１が、会社のメンバーのコミュニケーションに使用する仮想空間３００を提供する例を説明した。しかしながら、仮想空間内業務システムが提供する仮想空間３００の参加者は、同じ会社のメンバーに限定されない。例えば、地方自治体の職員や住民、自治会等の任意団体やグループ会社のメンバーなど、あらゆる参加者に対して、本実施形態の仮想空間３００を提供することができる。

【0093】

以上、本発明に係る各実施形態の説明を行ってきたが、本発明は、上記した実施形態の一例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施形態の一例は、本発明を分かり易くするために詳細に説明したものであり、本発明は、ここで説明した全ての構成を備えるものに限定されない。また、ある実施形態の一例の構成の一部を他の一例の構成に置き換えることが可能である。また、ある実施形態の一例の構成に他の一例の構成を加えることも可能である。また、各実施形態の一例の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることもできる。また、上記の各構成、機能、処理部、処理手段等は、それらの一部又は全部を、例えば集積回路で設計する等によりハードウェアで実現してもよい。また、図中の制御線や情報線は、説明上必要と考えられるものを示しており、全てを示しているとは限らない。ほとんど全ての構成が相互に接続されていると考えてもよい。

【0094】

また、上記の仮想空間管理装置１０、及びメンバー端末装置２０の機能構成は、理解を容易にするために、主な処理内容に応じて分類したものである。構成要素の分類の仕方や名称によって、本願発明が制限されることはない。上述に示す通り、仮想空間管理装置１０、及びメンバー端末装置２０の構成は、処理内容に応じて、さらに多くの構成要素に分類することもできる。また、１つの構成要素がさらに多くの処理を実行するように分類することもできる。

【符号の説明】

【0095】

１：仮想空間内業務支援システム、１０：仮想空間管理装置、１１：演算装置、１２：メモリ、１３：外部記憶装置、１４：入力ＩＦ、１５：出力ＩＦ、１６：通信ＩＦ、２０：メンバー端末装置、１１０・２１０：処理部、１１１：仮想空間制御部、１１２：オブジェクト設定部、１１３：ポイント付与部、１１４：メンバー情報取得部、１１５：履歴管理部、１１６：業務管理部、１２０・２２０：記憶部、１２１：メンバー情報、１２２：業務情報、１２３：アバター候補情報、１２４：履歴情報、１２５：領域情報、１２６：ポイント基準情報、１３０・２３０：入力部、１４０・２４０：出力部、１５０・２５０：通信部、２１１：オブジェクト設定受付部、２１２：コミュニケーション実行部、３００：仮想空間、３０１・３０１Ａ・３０１Ｂ・３０１Ｃ・３０１Ｄ：アバター、３０２Ａ・３０２Ｂ／３０２Ｃ・３０２Ｄ：アイテム、３０３・３０３Ａ・３０３Ｂ・３０３Ｃ・３０３Ｄ：メンバーボード、３０４・３０４Ａ・３０４Ｂ：吹き出し、３１１：一般執務室、３１２：談話室、３１３：セミナー室、４００：オブジェクト選択画面、４０１：設定アバター表示領域、４０２：アバター選択領域、４０３：アイテム選択領域、Ｎ：ネットワーク

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】