特開 2024-176720 冷蔵庫及び冷蔵庫の製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024176720

(43)【公開日】2024-12-19

(54)【発明の名称】冷蔵庫及び冷蔵庫の製造方法

(51)【国際特許分類】

   F25D 23/00 20060101AFI20241212BHJP

【ＦＩ】

F25D23/00 302M

【審査請求】未請求

【請求項の数】14

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023095483

(22)【出願日】2023-06-09

(71)【出願人】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003395

【氏名又は名称】弁理士法人蔦田特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】村田 颯太

【テーマコード（参考）】

3L345

【Ｆターム（参考）】

3L345AA02

3L345AA12

3L345AA25

3L345BB01

3L345BB02

3L345BB05

3L345CC01

3L345DD11

3L345DD21

3L345DD53

3L345DD54

3L345DD58

3L345FF34

3L345GG19

3L345GG26

3L345GG32

3L345KK04

3L345KK05

(57)【要約】

【課題】冷媒回収運転において冷却器から冷媒を早期に回収して除霜時間の短縮を図ることができる冷蔵庫を提供する。
【解決手段】本実施形態の冷蔵庫１は、内箱４と外箱３との間に断熱材５が設けられた冷蔵庫本体２と、内箱４の内部に設けられた庫内部品８、６２、７６、１０３と、庫内部品８、６２、７６、１０３の表面に触媒と揮発性の液体とを混合した混合液を設け、液体を乾燥させることで庫内部品の表面に形成された触媒からなる触媒層１３、６５、７８、１０４とを備える。
【選択図】 図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

内箱と外箱との間に断熱材が設けられた冷蔵庫本体と、
前記内箱の内部に設けられた庫内部品と、
前記庫内部品の表面に触媒と揮発性の液体とを混合した混合液を設け、前記液体を乾燥させることで前記庫内部品の表面に形成された前記触媒からなる触媒層と、を備える冷蔵庫。

【請求項2】

前記触媒層が形成される前記庫内部品は、前記触媒層が形成されてから前記内箱の内部に設けられた、請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項3】

前記触媒層は、光の照射を受けて触媒作用を発揮する第１触媒と、光の照射を受けることなく触媒作用を発揮する第２触媒とを備える、請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項4】

光を照射する照明装置を備え、
前記庫内部品は、前記照明装置の光が照射される位置に設けられた第１庫内部品と、前記照明装置の光が遮る位置に設けられた第２庫内部品とを備え、
前記第１庫内部品及び前記第２庫内部品の表面に前記触媒層が形成されている、請求項３に記載の冷蔵庫。

【請求項5】

前記内箱の内部に設けられた収納容器と、前記収納容器に設けられた透湿部材とを備え、前記透湿部材の表面に前記触媒層が形成されている請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項6】

前記内箱の内部を貯蔵室と冷気流路とに仕切る仕切部材を備え、
前記仕切部材の前記貯蔵室側に前記触媒層が形成されている、請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項7】

前記仕切部材は、前記冷気流路と前記貯蔵室とを連通し前記冷気流路の空気が前記貯蔵室へ吹き出す吹出口を備え、
前記吹出口の縁部における前記触媒層の厚みが前記仕切部材の他の部分より厚い、請求項６に記載の冷蔵庫。

【請求項8】

前記内箱の内部を貯蔵室と冷気流路とに仕切る仕切部材を備え、
前記仕切部材の前記冷気流路側に前記触媒層が形成されている、請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項9】

前記仕切部材は、前記冷気流路と前記貯蔵室とを連通し前記冷気流路の空気が前記貯蔵室へ吹き出す吹出口を備え、
前記吹出口の縁部における前記触媒層の厚みが前記仕切部材の他の部分よりも厚い、請求項８に記載の冷蔵庫。

【請求項10】

前記内箱の内部を貯蔵室と冷気流路とに仕切る仕切部材と、前記貯蔵室を上下に仕切る載置棚とを備え、
前記載置棚の下面に前記触媒層が形成されている、請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項11】

前記内箱の内部の空気を循環させるファンを備え、
前記ファンの表面に前記触媒層が形成されている、請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項12】

前記内箱の内部を貯蔵室と冷気流路とに仕切る仕切部材と、前記冷気流路に設けられた多孔質体とを備え、
前記多孔質体の表面に前記触媒層が形成されている、請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項13】

前記内箱の内部に霧状の水滴を放出する霧発生装置を備え、
前記霧発生装置は、水を貯水する貯水部と、前記貯水部の水の中に浸漬された給水芯とを備え、前記給水芯の表面に前記触媒層が形成されている、請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項14】

内箱と外箱との間に断熱材が設けられた冷蔵庫本体と、前記内箱の内部に設けられた庫内部品と、前記庫内部品の表面に形成された触媒からなる触媒層とを備えた冷蔵庫を製造する方法において、
前記触媒と揮発性の液体とを混合した混合液を前記庫内部品の表面に設け、前記液体を乾燥させることで前記庫内部品の表面に前記触媒層が形成された後に、前記庫内部品は前記内箱の内部に設けられる、冷蔵庫の製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、冷蔵庫及び冷蔵庫の製造方法に関するものである。

【背景技術】

【0002】

冷蔵庫では、貯蔵物の鮮度を維持するために、冷蔵庫内を流通する空気を除菌したり脱臭して浄化する浄化装置を庫内の冷気流路などに設けたものが提案されている。

【0003】

このような浄化装置は、触媒が担持された多孔質体と、紫外線などの光を出力する発光装置とを備え、発光装置から出力された光を多孔質体に照射することで、冷気流路内の空気に含まれる細菌や臭気成分を分解除去する（例えば、特許文献１を参照）。

【0004】

しかし、浄化装置を構成する多孔質体は、触媒が練り込まれた樹脂材料から形成されているため、使用した触媒のうち多孔質体の表面に露出しない触媒については空気と接触することがなく空気を浄化できない。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特許第５２５１２２９号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

そこで、本発明は、触媒の使用量を抑えつつ庫内の空気を浄化することができる冷蔵庫を提供することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

一実施形態の冷蔵庫は、内箱と外箱との間に断熱材が設けられた冷蔵庫本体と、前記内箱の内部に設けられた庫内部品と、前記庫内部品の表面に触媒と揮発性の液体とを混合した混合液を設け、前記液体を乾燥させることで前記庫内部品の表面に形成された前記触媒からなる触媒層と、を備えるものである。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の一実施形態の冷蔵庫の概略構成を示す縦断面図

【図2】本発明の一実施形態の冷蔵庫における仕切部材の正面図

【図3】図２のＡーＡ断面図

【図4】図１の要部を拡大して示す縦断面図

【図5】除菌装置の概略断面図

【発明を実施するための形態】

【0009】

実施形態について図面に基づき説明する。以下の実施形態は例示であり、発明の範囲はこれに限定されない。以下の実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置換、変更を行うことができる。以下の実施形態やその変形は、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれ
るものである。

【0010】

以下の説明において、左右方向、前後方向、上下方向とは、冷蔵庫を正面から見たときの方向を示し、左右方向は冷蔵庫の幅方向に相当する。また、右、左、上、下、奥、背、手前とは、特に規定がない場合には冷蔵庫を正面から見たときの位置や側などを示す。また、冷蔵庫１の内箱４において貯蔵空間に向く側を庫内側とし、断熱材を介して外箱３と対向する側を断熱空間側とする。

【0011】

（１）冷蔵庫１の構成
まず、冷蔵庫１の全体構成について説明する。図１に実施形態の冷蔵庫１を示す。冷蔵庫１の冷蔵庫本体２は、冷蔵庫１の外郭を形成する外箱３と、内部に貯蔵空間が形成された内箱４とが組み合わされ、外箱３と内箱４との間に形成された断熱空間に、発泡断熱材や板状断熱材などの断熱材５が設けられて構成されたものである。

【0012】

冷蔵庫本体２の内部は断熱仕切壁６によって上下に仕切られている。断熱仕切壁６の上側は冷蔵空間である。冷蔵空間は冷蔵保存に適した温度である冷蔵温度に維持される。断熱仕切壁６の下側は冷凍空間である。冷凍空間は冷凍保存に適した温度である冷凍温度に維持される。冷蔵空間及び冷凍空間には食品を貯蔵する貯蔵室がそれぞれ複数設けられている。各貯蔵室は前方に開口部を有し、利用者はその開口部から食品を出し入れできる。

【0013】

冷蔵空間は、仕切部材５０によって前後に仕切られており、仕切部材５０の前方に貯蔵品を収納する冷蔵貯蔵空間が形成され、仕切部材５０の後方に第１冷却器室３０、供給流路３１、３２、戻り流路３３、３４等の冷気流路が形成されている。

【0014】

冷蔵貯蔵空間は仕切壁７によって上下に区画されている。仕切壁７の上方には冷蔵室２０が設けられ、仕切壁７の下方には野菜室２２が設けられている。仕切壁７の後部には、冷蔵室２０と野菜室２２とを繋ぐ連通路７ａが設けられている。冷蔵室２０内は冷蔵温度の範囲内の例えば２～５℃に維持され、野菜室２２内は冷蔵温度の範囲内の例えば４～７℃に維持される。

【0015】

冷蔵室２０には複数の載置棚８が上下に間隔をあけて設けられている。一番下の載置棚８の下は、冷蔵室２０の中でも特に低温に維持されるチルド室となっている。

【0016】

載置棚８は、例えば、貯蔵物が載置される棚板と、棚板の周囲を取り囲むように設けられたフレームとを備え、例えば、透明なガラス板からなる棚板の周囲に合成樹脂製のフレームが一体成形されている。載置棚８の棚板の下面には、後述する触媒層１３が形成されている。

【0017】

冷蔵室２０の天井面を形成する冷蔵庫本体２の天井壁には、庫内側に冷蔵室２０内を照明する照明装置９が設けられている。

【0018】

冷蔵室２０の前方開口部は、フレンチ式（観音式）の左右一対の冷蔵室扉２１で開閉される。冷蔵室扉２１は、冷蔵室２０の前端部に設けられた扉センサによって開閉が検知される。

【0019】

野菜室２２の前方開口部は、引き出し式の野菜室扉２３によって開閉される。野菜室扉２３の庫内側には引き出し式の収納容器７０が取り付けられている。利用者が野菜室扉２３を開けると野菜室扉２３とともに収納容器７０が庫外へ引き出され、野菜室扉２３を閉じると野菜室扉２３とともに収納容器７０が野菜室２２内に収納される。

【0020】

冷蔵空間の後部に設けられた仕切部材５０は、流路組立体５１及び背面部材６０を備える。

【0021】

流路組立体５１は、冷蔵室２０の下部に配置されたチルド室及び野菜室２２の上部の後方に設けられ、内箱４の背面との間に第１冷却器室３０を形成する。また、流路組立体５１には、第１冷却器室３０とチルド室とを接続する第１供給流路３１と、冷蔵室２０と第１冷却器室３０とを接続する第１戻り流路３３と、野菜室２２と第１冷却器室３０とを接続する第２戻り流路３４が設けられている。

【0022】

背面部材６０は、流路組立体５１の上側に冷蔵空間を前後に仕切るように配置されている。背面部材６０は、内箱４の背面との間で第１冷却器室３０から上方に延びる第２供給流路３２を形成する。第２供給流路３２は第１冷却器室３０と冷蔵室２０とを接続する。

【0023】

第１冷却器室３０には、フィンチューブ型の第１冷却器４０、第１ファン４１及び除菌装置１００が設けられている。第１冷却器４０が第１冷却器室３０内を流れる空気を冷却すると、第１ファン４１が、第１冷却器４０で冷却した第１冷却器室３０内の空気を、第１供給流路３１を介してチルド室へ供給するとともに、背面部材６０と内箱４の背面との間に形成された第２供給流路３２へ供給する。第２供給流路３２に導入された冷気は、上方へ向かって流れながら背面部材６０に設けられた吹出口３５から冷蔵室２０へ吹き出し供給される。

【0024】

チルド室及び冷蔵室２０に供給された空気は、チルド室及び冷蔵室２０内を冷却しながら流れる。そして、チルド室及び冷蔵室２０を流れた空気の一部は、仕切壁７の後部に設けられた吸込口から第１戻り流路３３に流れ込み第１冷却器室３０へ戻り、残りの空気は仕切壁７の後部に設けられた連通路７ａを通って野菜室２２へ流れ込む。

【0025】

野菜室２２を流れ込んだ空気は、野菜室２２内を冷却しながら流れた後、流路組立体５１の下端部に設けられた吸込口から第２戻り流路３４に流れ込み、第１戻り流路３３に流れ込んだ空気とともに第１冷却器室３０に戻った後、第１冷却器４０で再び冷却される。

【0026】

冷凍空間は、仕切部材５２によって前後に仕切られており、仕切部材５２の前方に貯蔵品を収納する冷凍貯蔵空間が形成され、仕切部材５２の後方に第２冷却器室４４、冷気流路４５、戻り流路４６等の冷気流路が形成されている。

【0027】

冷凍貯蔵空間には貯蔵室としての製氷室、第１冷凍室２６及び第２冷凍室２８が設けられている。製氷室及び第１冷凍室２６は冷凍空間の上部に左右に並べて配置されている。第２冷凍室２８は、製氷室及び第１冷凍室２６の下方に配置されている。製氷室及び第２冷凍室２８の内部は冷凍温度の範囲内の例えば－２０～－１８℃に維持される。また第１冷凍室２６内は、冷凍温度の範囲内の例えば－１８～－１６℃に維持される。

【0028】

第１冷凍室２６の前側開口部は引き出し式の第１冷凍室扉２７で開閉される。第１冷凍室扉２７の庫内側の面に引き出し式の収納容器が取り付けられている。また、第２冷凍室２８の前側開口部は引き出し式の第２冷凍室扉２９で開閉される。第２冷凍室扉２９の庫内側の面に引き出し式の収納容器が固定されている。また、製氷室の前方開口部は引き出し式の製氷室扉（不図示）で開閉される。

【0029】

仕切部材５２の後方に形成された第２冷却器室４４には、第２冷却器室４４内の空気を冷却するフィンチューブ型の第２冷却器４２と、第２冷却器４２が冷却した冷気を冷凍空間へ送風する第２ファン４３とが収納されている。第２冷却器４２が第２冷却器室４４内を流れる空気を冷却すると、第２ファン４３が第２冷却器４２で冷却した第２冷却器室４４内の空気を、冷気流路４５を介して冷凍貯蔵空間へ供給する。冷凍貯蔵空間に供給された空気は、冷凍貯蔵空間内を冷却しながら流れた後、冷凍貯蔵空間の背面下部に形成されている吸込口から戻り流路４６を通って第２冷却器室４４に戻り、第２冷却器４２で再び冷却される。

【0030】

冷蔵庫本体２の下部後方には機械室１０が設けられている。機械室１０には圧縮機１１や凝縮器（不図示）等が収納されている。圧縮機１１、凝縮器、第１冷却器４０、第２冷却器４２等は周知の冷凍サイクル装置を構成している。圧縮機１１で圧縮された冷媒が第１冷却器４０及び第２冷却器４２に交互に流れ、冷媒が流れたときにそれぞれの冷却器で冷気が発生する。

【0031】

冷蔵庫本体２の上壁の後端部には、冷蔵庫１を制御する制御基板１２が設けられている。制御基板１２は、マイコンよりなる制御部と、フラッシュメモリ等の読み書き可能な記憶部とを備え、各種センサや、照明装置９、圧縮機１１、第１ファン４１、第２ファン４３、除菌装置１００等の各種機器が接続されている。制御基板１２に設けられた制御部は、各種センサによる検出信号に基づき、第１ファン４１及び第２ファン４３の回転数、圧縮機１１の運転周波数、照明装置９の点灯、除菌装置１００の動作等、冷蔵庫１の動作全般を制御する。

【0032】

（２）背面部材６０
背面部材６０は、図２及び図３に示すように、冷蔵室２０の後面を区画する板状体からなる後壁板６１と、後壁板６１の背面に取り付けられた流路形成部材６２とを備える。流路形成部材６２は、発泡断熱材などの断熱材を後方に開口する水平断面を略コ字状に成形した後壁板６１より幅狭の断熱成形体からなり、冷蔵室扉２１を開けてユーザが貯蔵室側を見たときにユーザから視認されない場所に設けられたものである。

【0033】

流路形成部材６２の後端面は、ソフトテープなど封止部材６３を介して内箱４の背面に当接する。流路形成部材６２は、封止部材６３を介して内箱４の背面に当接することで、内箱４の背面との間に第２供給流路３２を形成する。

【0034】

第２供給流路３２の下側には、第１冷却器室３０に接続される接続口６４が設けられている。また、第２供給流路３２の前面には、流路形成部材６２の前面及び後壁板６１を貫通し第２供給流路と冷蔵室２０とを連通する吹出口３５が上下方向に間隔をあけて複数設けられている。

【0035】

このような背面部材６０は、流路形成部材６２の第２供給流路３２側に後述する触媒層６５が形成されており、第２供給流路３２を流れる空気に含まれる細菌などを分解除去する。

【0036】

なお、流路形成部材６２は、触媒層６５の定着度が増すことから、少なくとも触媒層６５が形成された表面が粗いことが好ましい。ここでいう表面が粗いとは、例えばポリプロピレン（ＰＰ）などのプラスチック樹脂を、特別に表面粗さを増す意図なく成型された通常の平坦面よりも、表面粗さが大きいことをいう。具体的には、流路形成部材６２の表面に適度な凹凸を設け触媒層６５の定着性を良好にすることができることから、ＥＰＳ（ビーズ法ポリスチレンフォーム）を所定形状に成型して流路形成部材６２とすることが好適である。

【0037】

（３）収納容器７０
図１に示すように、野菜室２２内に設けられた収納容器７０は、野菜室２２のほぼ全幅にわたって設けられた下段容器７１と、下段容器７１の上方に設けられた上段容器８０とを備えた上下２段に重なり合う構造をなしている。

【0038】

下段容器７１は、前壁、後壁、左右側壁によって囲まれた有底の箱状の容器であり、上方に開口する上部開口部から内部に貯蔵品を出し入れするようになっている。下段容器７１は、野菜室扉２３の裏面側に固着された左右一対の支持枠に保持され、野菜室扉２３の開扉動作とともに庫外へ引き出されるように構成されている。

【0039】

下段容器７１は、内底面から上方へ突出する前後仕切７２が設けられている。この前後仕切７２は、下段容器７１の左右側壁の内面を連結するように設けられており、前後仕切７２の前側に下段前容器７３が形成され、後側に下段後容器７４が形成されている。

【0040】

下段後容器７４の上部開口部７４ａの前側は、図１に示すような野菜室扉２３を閉扉した状態（野菜室２２内に収納容器７０を収納した状態）で上段容器８０によって覆われる。下段後容器７４の上部開口部７４ａの後側は、図４に示すように保持具７７に保持された透湿部材７６によって覆われている。

【0041】

透湿部材７６は、ポリエステル長繊維不織布等の繊維層７６ａとポリエチレン多孔質フィルム７６ｂとを重ね合わせて貼り合わせた透湿防水シートであり、繊維層７６ａ側（繊維層７６ａの表面）に後述する触媒層７８が形成されている。

【0042】

この透湿部材７６は、複数の孔を有しており、これらの孔は、例えば直径の０．５μｍ～３μｍの複数の孔を有しており、例えば０．０００４μｍ以下の水蒸気粒子を通過させるが、０．５μｍ～３μｍよりも大きい水の分子は通過させない。このため、透湿部材７６は、安定した防水性の機能と、透湿性の機能と、風（冷気）を通しにくい機能と、空気に含まれた細菌などを分解除去する機能とを有する。

【0043】

保持具７７は、図４に示すように、本体部７７ａと蓋部７７ｂを備え、蓋部７７ｂを本体部７７ａに対して着脱可能にはめ込むことで、蓋部７７ｂと本体部７７ａが一体化されている。本体部７７ａは通気用の複数の孔部７７ａ１を有し、蓋部７７ｂは通気用の複数の孔部７７ｂ１を有する。例えば、本体部７７ａに設けられた孔部７７ａ１は、前後方向より冷蔵庫幅方向に長い形状をなしており、蓋部７７ｂに設けられた孔部７７ｂ１は、孔部７０ａ１と直交する方向に長い形状（冷蔵庫幅方向より前後方向に長い形状）をなしている。

【0044】

透湿部材７６は、保持具７７の内部空間を上下に仕切るように本体部７７ａと蓋部７７ｂの間に設けられている。内部に透湿部材７６が設けられた保持具７７は、繊維層７６ａを下段容器７１の内側へ向け、下段後容器７４の上部開口部７４ａの後側に取り付けられと、透湿部材７６は、下段後容器７４の上部開口部７４ａを閉塞し、下段後容器７４の外部を流れる空気（風）の直接的な進入が制限されている。また、透湿部材７６は、下段容器７１の内側を向いた繊維層７６ａの表面に設けられた触媒層７８によって、下段容器７１内の空気に含まれる細菌や臭気成分やエチレンガスなどの有害物質を分解除去する。

【0045】

（４）除菌装置１００
除菌装置１００は、図１に示すように、第１冷却器室３０における第１冷却器４０より空気流れ方向の下流側に設けられ、冷蔵空間へ供給される空気を除菌する装置である。この除菌装置１００は、図５に示すように、フレーム１０１と、このフレーム１０１の上部と下部に配置された一対の発光装置１０２と、これら一対の発光装置１０２間に配置された２枚のフィルタ１０３とを備えている。フィルタ１０３は多孔質体からなりその表面には後述する触媒層１０４が形成されている。

【0046】

上下一対の発光装置１０２には、厚さ方向に貫通した貫通孔１０５が複数個形成されていて、第１冷却器室３０を流れる冷気が発光装置１０２に設けられた貫通孔１０５を通過する。そして、上側の発光装置１０２の下面には複数個の光源１０６が下向きに設けられ、また、下側の発光装置１０２の上面にも複数個の光源１０６が上向きに設けられている。これら各光源１０６は、フィルタ１０３の表面に形成された触媒層１０４を構成する触媒を励起する光を発光するもので、例えば、例えばＬＥＤ（発光ダイオード）により構成されている。このような一対の発光装置１０２は、触媒層１０４が形成されたフィルタ５３の上下に間隔をあけつつ光源１０６を設けた面をフィルタ１０３に向けて配置されている。

【0047】

除菌装置１００は、発光装置１０２に設けられた光源１０６を点灯させてフィルタ１０３の表面に設けられた触媒層１０４を活性化することで、第１冷却器室３０を流れる空気に含まれた細菌などを分解除去する。これにより、第１冷却器室３０から冷蔵室２０、チルド室及び野菜室２２へ除菌された空気を供給することができる。

【0048】

（５）触媒層１３、６５、７８、１０４
触媒層１３、６５、７８、１０４はいずれも、内箱４の内部に設けられた庫内部品の表面に形成された触媒からなる。

【0049】

具体的には、触媒層１３は、触媒の微粉末とプロパノールなどのアルコールや水を含む揮発性の液体とを混合した混合液を載置棚８の棚板の下面に設け、該液体を乾燥させることで形成された触媒からなる被膜である。触媒層１３は、ガラス板からなる棚板の下面に設けられており、照明装置９の光が照射される位置に設けられている。

【0050】

触媒層６５は、触媒層１３と同様の混合液を流路形成部材６２の第２供給流路３２側の表面に設け、該液体を乾燥させることで形成された触媒からなる被膜である。触媒層６５は、流路形成部材６２の裏面側に設けられており、後壁板６１及び流路形成部材６２によって照明装置９の光が遮られる位置に設けられている。触媒層６５は、吹出口３５の周縁部３５ａにおける厚みが、他の部分より厚いことが好ましい。

【0051】

触媒層７８は、触媒層１３と同様の混合液を透湿部材７６の繊維層７６ａ側の表面に設け、該液体を乾燥させることで形成された触媒からなる被膜である。触媒層７８は、野菜室２２に設けられており、照明装置９の光が遮られる位置に設けられている。

【0052】

触媒層１０４は、触媒層１３と同様の混合液を除菌装置１００のフィルタ１０３の表面に設け、該液体を乾燥させることで形成された触媒からなる被膜である。触媒層１０４は、流路組立体５１の裏面側において発光装置１０２からの光が照射されるように設けられており、照明装置９以外の光源の光が照射される位置に設けられている。

【0053】

なお、本明細書において、照明装置９の光が遮られる位置とは、照明装置９から照射された光が直接届かないように、照明装置９と触媒層との間に別の部品等が存在することを意味し、冷蔵庫内に備わる部品や貯蔵品に反射した光が対象の位置に届くことまでを除く意味ではない。また、照明装置９の光が照射される位置や、照明装置９以外の光源の光が照射される位置とは、照明装置９や照明装置９以外の光源から照射された光が反射を介することなく直接に届く位置を意味し、透光性の部品を透過した光が届く位置も含む。

【0054】

触媒層１３、６５、７８、１０４を構成する触媒は、光の照射を受けて空気中の細菌や臭気成分やエチレンガスなどの有害物質を分解する触媒作用を発揮する第１触媒の微粉末と、光の照射を受けることなく有害物質を分解する触媒作用を発揮する第２触媒の微粉末とから構成されている。

【0055】

第１触媒は、例えば、二酸化チタン、酸化チタン、酸化亜鉛、酸化鉄、酸化銅、酸化銀、酸化タングステン、酸化ジルコニウム、酸化ビスマス、酸化インジウム、酸化ゲルマニウム、酸化ニッケル、酸化コバルト、酸化クロム、酸化マンガン、酸化バナジウム、酸化ニオブ、酸化アンチモン、酸化ストロンチウムなどの金属酸化物の微粉末からなる。

【0056】

第２触媒は、例えば、白金、金、銀、銅、鉄、コバルト、ニッケル、クロム、亜鉛などの金属や、リン酸触媒の微粉末からなる。

【0057】

（６）冷蔵庫１の製造方法
次に、上記した冷蔵庫１の製造方法を説明する。

【0058】

まず、内箱４の前端部と外箱３の前端部とを係合するとともに、外箱３の底面及び背面を外箱３の左右側面や上面と係合させることで、発泡断熱材の注入孔（不図示）を除いて冷蔵庫本体２の断熱空間を閉塞する。なお、断熱空間を閉塞する前に、必要に応じて、板状断熱材や、冷凍サイクル装置内の冷媒が流れる冷媒パイプや、冷蔵庫本体２の内側あるいは外側に設けられた電気部品と制御基板１２とを電気接続するリード線を配設する。

【0059】

次いで、注入孔より発泡断熱材の原液を断熱空間へ注入して、断熱空間に発泡断熱材を充填することで冷蔵庫本体２が得られる。

【0060】

次いで、載置棚８、流路形成部材６２、透湿部材７６及び除菌装置１００のフィルタ１０３等の庫内部品について、内箱４の内部に取り付ける前に触媒の微粉末と揮発性の液体とを混合した混合液を庫内部品８，６２，７６，１０３の表面に設ける。その後、混合液中の液体を乾燥させて各庫内部品８，６２，７６，１０３の表面に触媒層１３、６５、７８、１０４を形成する。

【0061】

なお、庫内部品８，６２，７６，１０３の表面に混合液を設ける方法として、庫内部品８，６２，７６，１０３の表面に対する混合液の噴霧や刷毛などによる混合液の塗布によって設けたり、あるいは、混合液に庫内部品８，６２，７６，１０３を浸して混合液を設けたりするなど、任意の方法で庫内部品８，６２，７６，１０３の表面に混合液を設けることができる。

【0062】

載置棚８、流路形成部材６２、透湿部材７６及び除菌装置１００のフィルタ１０３などの庫内部品の表面に対して噴霧によって混合液を設ける場合、混合液を液滴状にして均一に設けることができ、触媒の微粉末を庫内部品の表面に均一に設けることができる。

【0063】

載置棚８に触媒層１３を設ける場合のように、ユーザから見える位置に触媒層１３が配置される庫内部品に対して混合液を設ける場合、噴霧によって混合液を庫内部品の表面に設けることが好ましく、電動機などで圧縮した空気によって混合液を霧状に噴射するエアブラシを利用して混合液を庫内部品の表面に設けることがより好ましい。噴霧によって混合液を庫内部品の表面に設けることで、触媒の付着量のムラを抑えて美感性を損ねないようにすることができ、エアブラシを利用して混合液を噴霧することで、混合液を更に微細なものすることができ、触媒の付着量のムラを抑えることができる。

【0064】

また、庫内部品８，６２，７６，１０３を混合液に浸してその表面に混合液を設ける場合、噴霧により混合液を設ける場合に比べて短時間で、かつ、庫内部品８，６２，７６，１０３の表面に厚みの大きい触媒層１３を形成することができ、高い触媒作用を得ることができる。

【0065】

そして、発泡断熱材が充填された冷蔵庫本体２の内箱４の内部に、冷却器４０、４２、ファン４１、４３、除菌装置１００、仕切部材５０、５２、照明装置９、載置棚８、収納容器７０などの庫内部品を取り付ける。つまり、載置棚８、流路形成部材６２、透湿部材７６及び除菌装置１００のフィルタ１０３については、予め表面に触媒層１３、６５、７８、１０４を形成した後、冷蔵庫本体２の内箱４の内部に取り付ける。また、外箱３の外側に圧縮機１１、凝縮器、制御基板１２、扉２１，２３，２７，２９を取り付けることで、図１に示すような冷蔵庫１が得られる。

【0066】

（６）効果
以上のような本実施形態の冷蔵庫１では、有害物質を分解する触媒からなる触媒層１３、６５、７８、１０４が、内箱４の内部に設けられた庫内部品８，６２，７６，１０３の表面に形成されているため、庫内部品に設けられた触媒の大部分が、庫内部品の表面に露出して庫内空気と接触することになり、少ない触媒量であっても庫内空気に含まれる有害物質を効率良く分解することができる。

【0067】

本実施形態では、触媒層１３、６５、７８、１０４を設ける部材として、他の目的のために内箱４の内部に設けられた庫内部品を流用することで、新たな部材を庫内に設けることなく、触媒による除菌等の効果を得ることができる。

【0068】

特に、触媒層を設ける庫内部品として、貯蔵室と冷却器室とを循環する冷気が流れる流路を形成する庫内部品、例えば、冷蔵室２０に冷気を供給する流路３１、３２を形成する流路形成部材６２の流路側の面や、冷蔵室２０や野菜室２２から第１冷却器室３０に冷気を戻す流路３３，３４を形成する部材の流路側の面に触媒層を設けることで、庫内を循環する空気全体が触媒層と接触しやすくなり、触媒作用が発揮されやすくなる。なお、冷気が流れる流路としては、上記した流路３２，３２，３３，３４以外にも、チルド室に設けた容器と仕切壁７との間で形成される流路や、野菜室２２の左右の側壁と収納容器７０との間で形成される流路など、庫内を循環する冷気が流れる任意の流路に対して触媒層を設けることで、触媒作用が発揮されやすくなる。 また、冷蔵室扉２１を開けてユーザが貯蔵室側を見たときにユーザから視認されない流路形成部材６２に触媒層６５を形成することで、混合液の付着量が場所によって多少異なるなどのムラがあっても美観性への影響を抑制できる。

【0069】

触媒層１３、６５、７８、１０４は、触媒の微粉末と揮発性の液体とを混合した混合液を庫内部品の表面に設け、当該液体を乾燥させることで庫内部品８，６２，７６，１０３の表面に形成することができるため、種々の庫内部品の表面に触媒層を簡便に設けることができる。

【0070】

本実施形態では、触媒層１３、６５、７８、１０４を構成する触媒が、光の照射を受けて触媒作用を発揮する第１触媒の微粉末と、光の照射を受けることなく触媒作用を発揮する第２触媒の微粉末とから構成されている。そのため、載置棚８のように照明装置９の光が照射される位置に設けられた庫内部品と、流路形成部材６２や透湿部材７６のように照明装置９の光が遮られる位置に設けられた庫内部品と、フィルタ１０３のように照明装置９以外の光源の光が照射される位置に設けられた庫内部品とで、触媒層１３、６５、７８、１０４を形成する際に用いる混合液を変更する必要がなく、冷蔵庫の製造時に不所望の触媒層を庫内部品に設けるおそれがない。

【0071】

本実施形態のように不織布からなる透湿部材７６の繊維層７６ａや、多孔質体からなる除菌装置１００のフィルタ１０３の表面に触媒層を設けることで、触媒を多く担持させることができる。

【0072】

本実施形態のように流路形成部材６２の第２供給流路３２側に触媒層６５を形成することで、冷蔵空間内を循環する空気に含まれる有害物質を効率的に分解することができるとともに、ユーザが触媒層６５に触れることが無く、触媒層６５の効果を長期間維持することができる。特に、吹出口３５の縁部における触媒層６５の厚みが、流路形成部材６２の他の部分に形成された触媒層６５よりも厚い場合、冷蔵空間内を循環する空気中の有害物質が触媒と接触しやすくなり、より効率的に有害物質を分解することができる。

【0073】

本実施形態のように載置棚８の棚板の下面に触媒層１３を形成することで、貯蔵物の近傍に触媒層を配置することができ、有害物質が拡散する前にこれを分解することができる。また、載置棚８の下面に触媒層１３が形成されているため、触媒層１３はユーザに触れられにくく、触媒層１３の効果を長期間維持することができる。しかも、載置棚８の棚板がガラス板で形成されている場合であっても、触媒層１３を載置棚８に形成することができる。

【0074】

また、本実施形態のように庫内部品８，６２，７６，１０３の表面に触媒層１３、６５、７８、１０４を形成した後、冷蔵庫本体２の内箱４の内部に取り付けることで、触媒層１３、６５、７８、１０４を形成した庫内部品と隣り合う別の庫内部品に触媒層が形成されないこととなり、所望の庫内部品のみに触媒層を形成することができる。しかも、冷蔵庫本体２に庫内部品８，６２，７６，１０を取り付ける工程の前に、庫内部品８，６２，７６，１０３の表面に触媒層１３、６５、７８、１０４が形成されている。これにより、庫内部品８，６２，７６，１０３の取り付け工程において触媒層を形成する混合液の乾燥工程が不要となり、製造時間が大幅に短縮され触媒層の形成による製造コストの上昇を抑えることができる。

【0075】

（７）変更例
以上、本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【0076】

上記した実施形態では、載置棚８や流路形成部材６２や透湿部材７６や除菌装置１００のフィルタ１０３の表面に触媒層１３、６５、７８、１０４を設ける場合について説明したが、種々の庫内部品の表面に触媒と揮発性の液体とを混合した混合液を噴霧して触媒層を形成してもよい。

【0077】

例えば、背面部材６０の冷蔵室２０側（後壁板６１の前面）に触媒層を設けてもよい。後壁板６１の前面に触媒層を設けることで、冷蔵室２０の広い面積に触媒層を形成することができ、有害物質について高い分解効果が得られる。後壁板６１の前面に触媒層を設ける場合、吹出口３５の周縁部３５ａにおける厚みを、後壁板６１の他の部分における触媒層よりも厚いことが好ましい。吹出口３５の周縁部３５ａにおける触媒層の厚みを厚くすることで、冷蔵空間内を循環する空気中の有害物質が触媒とより接触しやすくなり、効率的に有害物質を分解することができる。

【0078】

また、第１ファン４１や第２ファン４３の表面に触媒層を設けたり、第１冷却器４０や第２冷却器４２のフィンの表面に触媒層を設けてもよい。このような場合、冷気流路に触媒層を設けることができ、冷蔵空間内を循環する空気に含まれる有害物質を効率的に分解することができるとともに、ユーザが触媒層に触れることが無く、触媒層の効果を長期間維持することができる。

【0079】

また、水を貯水する貯水部と、貯水部に溜まった水の中に下端部が浸漬される給水芯とを備え、給水芯が貯水部から吸い上げた水に電圧や振動を与えて霧状の水滴を放出する霧発生装置を、冷蔵空間に設ける場合、給水芯の表面に触媒と揮発性の液体とを混合した混合液を噴霧して触媒層を形成してもよい。霧発生装置の給水芯の表面に触媒層を設けることで、水を多く含む給水芯において細菌などの発生を抑えることができる。

【0080】

また、上記した実施形態では、野菜室扉２３の裏面側に固着された支持枠に保持された下段容器７１に、触媒層７８が形成された透湿部材７６を設ける場合について説明したが、冷蔵室２０の載置棚８や収納容器７０の上段容器８０に取り出し可能に載置された収納容器に触媒層が形成された透湿部材７６を設けてもよい。

【0081】

また、空気に含まれる細菌や臭気成分やエチレンガスなどの有害物質は、冷凍温度帯の冷凍空間より冷蔵温度帯の冷蔵空間において発生しやすいため、冷蔵空間に設けられた庫内部品の表面に触媒層を設けることが好ましいが、冷凍空間に設けられた庫内部品に表面に触媒層を設けてもよい。

【0082】

また、上記した実施形態では、流路形成部材６２の第２供給流路３２側に触媒層６５を設けたが、第２供給流路３２側に加えて、第２供給流路３２の反対側（つまり、後壁板６１と対向する流路形成部材６２の前側）にも触媒層を設けてもよい。流路形成部材６２の前側は、後壁板６１が設けられており冷気が流通する箇所ではないため、第２供給流路３２側に設けられた触媒層よりも触媒の付着が長期間維持されやすい。流路形成部材６２の前側は冷気が頻繁に流通する箇所ではないが、後壁板６１と流路形成部材６２との間に僅かな隙間が存在していることがあり、流路形成部材６２の前側に触媒層を設けることで、この隙間に存在する空気中の細菌や有害物質を分解除去することができる。

【符号の説明】

【0083】

１…冷蔵庫、２…冷蔵庫本体、３…外箱、４…内箱、８…載置棚、９…照明装置、１３…触媒層、２０…冷蔵室、２２…野菜室、３０…第１冷却器室、３１…第１供給流路、３２…第２供給流路、３３…第１戻り流路、３４…第２戻り流路、３５…吹出口、４０…第１冷却器、４１…第１ファン、４２…第２冷却器、４３…第２ファン、５０…仕切部材、５１…流路組立体、５２…仕切部材、６０…背面部材、６１…後壁板、６２…流路形成部材、６３…封止部材、６４…接続口、６５…触媒層、７０…収納容器、７１…下段容器、７２…前後仕切、７３…下段前容器、７４…下段後容器、７６…透湿部材、７６ａ…繊維層、７６ｂ…多孔質フィルム、７７…保持具、７８…触媒層、８０…収納容器、１００…除菌装置、１０１…フレーム、１０２…発光装置、１０３…フィルタ、１０４…触媒層、１０５…貫通孔、１０６…光源

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】