特開 2024-176793 水栓

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024176793

(43)【公開日】2024-12-19

(54)【発明の名称】水栓

(51)【国際特許分類】

   E03C 1/05 20060101AFI20241212BHJP

   F16K 37/00 20060101ALI20241212BHJP

【ＦＩ】

E03C1/05

F16K37/00 M

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023095597

(22)【出願日】2023-06-09

(71)【出願人】

【識別番号】000242378

【氏名又は名称】株式会社ＫＶＫ

(74)【代理人】

【識別番号】100105957

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 誠

(74)【代理人】

【識別番号】100068755

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 博宣

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 大介

【テーマコード（参考）】

2D060

3H065

【Ｆターム（参考）】

2D060BA05

2D060BB02

2D060BC11

2D060BE20

2D060CA04

2D060CB03

2D060CC20

2D060CD00

3H065BA01

3H065BA07

3H065BB13

3H065BC10

3H065CA05

3H065CA06

(57)【要約】

【課題】浄水カートリッジの適切な交換を可能にする。
【解決手段】水栓は、検出方向の異なる独立した第１及び第２のセンサ面を有するセンサユニット１０を備える。センサユニット１０は、第１のセンサ面１１において原水の吐出に関する操作入力を検出するとともに、第２のセンサ面において浄水の吐出に関する操作入力を検出する。また、センサユニット１０は、第１のセンサ面１１に対して原水の吐出に関する表示出力を実行する原水吐出表示部４１を備える。更に、センサユニット１０は、第２のセンサ面に対して浄水の吐出に関する表示出力を実行する浄水吐出表示部を備える。そして、センサユニット１０は、第１及び第２のセンサ面に対して浄水の精製に用いられる浄水カートリッジの交換を促す表示出力を実行する交換表示部６０を備える。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

検出方向の異なる独立した第１及び第２のセンサ面を有するセンサユニットを備え、
前記センサユニットは、
前記第１のセンサ面において原水の吐出に関する操作入力を検出し、
前記第２のセンサ面において浄水の吐出に関する操作入力を検出するとともに、
前記第１のセンサ面に対して前記原水の吐出に関する表示出力を実行する原水吐出表示部と、
前記第２のセンサ面に対して前記浄水の吐出に関する表示出力を実行する浄水吐出表示部と、
前記第１及び第２のセンサ面に対して前記浄水の精製に用いられる浄水カートリッジの交換を促す表示出力を実行する交換表示部と、を備える水栓。

【請求項2】

吐水管に設けられた前記センサユニットを備えるとともに、
前記センサユニットは、前記吐水管の正面視において、
第１の側面方向を前記第１のセンサ面の前記検出方向とするとともに、
第２の側面方向を前記第２のセンサ面の前記検出方向とする
請求項１に記載の水栓。

【請求項3】

前記センサユニットは、
前記吐水管の正面視において、該吐水管の背面位置に設けられるとともに、
前記正面視における幅方向の寸法が前記吐水管と同等、又は前記吐水管よりも小さい
請求項２に記載の水栓。

【請求項4】

前記交換表示部は、
前記浄水吐出表示部に連動して前記第２のセンサ面に対する前記表示出力を実行するとともに、
前記原水吐出表示部に連動して前記第１のセンサ面に対する前記表示出力を実行する
請求項１～請求項３の何れか一項に記載の水栓。

【請求項5】

前記交換表示部は、前記表示出力として、
前記浄水吐出表示部及び前記原水吐出表示部に同期した点滅出力を実行する
請求項４に記載の水栓。

【請求項6】

前記交換表示部は、
前記同期した点滅出力を実行する第１の報知期間と、
前記第１の報知期間の経過後、該第１の報知期間よりも高速で前記点滅出力を実行する第２の報知期間と、を有する請求項５に記載の水栓。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、水栓に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、浄水器により精製された浄水と、その原水とを選択的に吐出することのできる水栓がある。例えば、特許文献１に示す水栓は、原水の吐出に関する操作入力と、浄水の吐出に関する操作入力とを、それぞれ非接触で検出するセンサ装置を備えている。

【0003】

具体的には、このセンサ装置は、吐水管の正面視において、その右側となる一方の側面方向を原水の吐出に関する操作入力の検出方向とする。また、センサ装置は、同じく吐水管の正面視において、その左側となる他方の側面方向を浄水の吐出に関する操作入力の検出方向とする。そして、これにより、この従来技術の水栓は、その利用者が吐水管の近傍に手をかざした方向に基づいて、その原水の吐出と停止、及び、その浄水の吐出及び停止を選択的に行うことのできる構成となっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００７－１３８５７４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、浄水器の多くは、浄水の精製に用いられる浄水カートリッジの定期的な交換を必要とする。このため、上記のような水栓においてもまた、適切な時期に、その浄水カートリッジが交換されることが望ましい。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決する水栓の各態様を記載する。
態様１は、検出方向の異なる独立した第１及び第２のセンサ面を有するセンサユニットを備え、前記センサユニットは、前記第１のセンサ面において原水の吐出に関する操作入力を検出し、前記第２のセンサ面において浄水の吐出に関する操作入力を検出するとともに、前記第１のセンサ面に対して前記原水の吐出に関する表示出力を実行する原水吐出表示部と、前記第２のセンサ面に対して前記浄水の吐出に関する表示出力を実行する浄水吐出表示部と、前記第１及び第２のセンサ面に対して前記浄水の精製に用いられる浄水カートリッジの交換を促す表示出力を実行する交換表示部と、を備える水栓である。

【0007】

上記構成によれば、浄水の吐出に関する操作入力を検出する第２のセンサ面のみならず、原水の吐出に関する操作入力を検出する第１のセンサ面にも、その浄水カートリッジの交換を促す表示出力が実行される。その結果、吐出する水の種類を問わず、水栓の利用者に対し、効果的に、その操作入力を行う方向に浄水カートリッジの交換を促す表示出力を行うことができる。そして、これにより、水栓の利用者が、適切に浄水カートリッジを交換することができるようになる。

【0008】

態様２は、吐水管に設けられた前記センサユニットを備えるとともに、前記センサユニットは、前記吐水管の正面視において、第１の側面方向を前記第１のセンサ面の前記検出方向とするとともに、第２の側面方向を前記第２のセンサ面の前記検出方向とする態様１の水栓である。

【0009】

上記構成によれば、吐水管の正面視で、この吐水管の左右一方側において、非接触で原水の吐出に関する操作入力を行うことができるとともに、この吐水管の左右他方側において、非接触で浄水の吐出に関する操作入力を行うことができる。更に、水栓を利用する際、第１のセンサ面が見え難い第２の側面方向側の位置で利用することの多い利用者についても、原水を利用する際には、より見えやすい第１のセンサ面に対して、その浄水カートリッジの交換を促す表示出力が実行される。そして、これにより、効果的に、水栓の利用者に対し、その浄水カートリッジの交換を推奨する旨を報知することができる。

【0010】

態様３は、前記センサユニットは、前記吐水管の正面視において、該吐水管の背面位置に設けられるとともに、前記正面視における幅方向の寸法が前記吐水管と同等、又は前記吐水管よりも小さい態様２の水栓である。

【0011】

上記構成によれば、センサユニットが吐水管に隠れやすくなる。そして、これにより、優れたデザイン性を実現することができる。しかしながら、その反面、より一層、その利用者との位置関係によって、第１及び第２のセンサ面の何れか一方が見え難くなる。従って、このような構成に上記態様１の構成を適用することで、より顕著な効果を得ることができる。

【0012】

態様４は、前記交換表示部は、前記浄水吐出表示部に連動して前記第２のセンサ面に対する前記表示出力を実行するとともに、前記原水吐出表示部に連動して前記第１のセンサ面に対する前記表示出力を実行する態様１～態様３の何れか一つの水栓である。

【0013】

即ち、浄水の利用者は、その第２のセンサ面において実行される浄水の吐出に関する表示出力に注目しやすく、原水の利用者は、その第１のセンサ面において実行される原水の吐出に関する表示出力に注目しやすい。従って、上記構成によれば、効果的に、水栓の利用者に対し、その浄水カートリッジの交換を推奨する旨を報知することができる。

【0014】

態様５は、前記交換表示部は、前記表示出力として、前記浄水吐出表示部及び前記原水吐出表示部に同期した点滅出力を実行する態様４に記載の水栓である。
即ち、点滅出力によって、その表示出力に水栓の利用者が気付きやすくなる。そして、交換表示部の点滅出力を、その浄水吐出表示部及び原水吐出表示部の点滅出力と同期させることで、より効果に、水栓の利用者に対し、その浄水カートリッジの交換を推奨する旨を報知することができる。

【0015】

態様６は、前記交換表示部は、前記同期した点滅出力を実行する第１の報知期間と、前記第１の報知期間の経過後、該第１の報知期間よりも高速で前記点滅出力を実行する第２の報知期間と、を有する態様５に記載の水栓である。

【0016】

即ち、第１及び第２の報知期間を有することにより、これら第１及び第２の報知期間において実行される浄水カートリッジの交換を促す表示出力に対し、異なる意味合いを付与することができる。例えば、第１の報知期間において、その浄水カートリッジの交換が推奨されることを予告的に報知するとともに、その経過後の第２の報知期間においては、早期に、その浄水カートリッジを交換すべき旨を報知することができる。特に、その第２の報知期間における点滅出力を、第１の報知期間よりも高速に行うことで、切迫感を演出することができる。そして、これにより、より効果に、水栓の利用者に対し、その浄水カートリッジの交換を推奨する旨を報知することができる。

【発明の効果】

【0017】

本発明によれば、適切に浄水カートリッジを交換することができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】図１は、水栓の斜視図である。

【図2】図２は、吐水管の右側面図である。

【図3】図３は、吐水管の左側面図である。

【図4】図４は、吐水管の正図面である。

【図5】図５は、水栓の概略構成図である。

【図6】図６は、センサユニット近傍の右側面図である。

【図7】図７は、センサユニット近傍の左側面図である。

【図8】図８は、原水の吐出に関する表示出力の説明図である。

【図9】図９は、浄水の吐出に関する表示出力の説明図である。

【図10】図１０は、浄水の吐出に関する表示出力に連動した浄水カートリッジの交換を促す表示出力の説明図である。

【図11】図１１は、原水の吐出に関する表示出力に連動した浄水カートリッジの交換を促す表示出力の説明図である。

【図12】図１２は、非報知期間における表示出力の態様を示すタイムチャートである。

【図13】図１３は、第１の報知期間における表示出力の態様を示すタイムチャートである。

【図14】図１４は、第２の報知期間における表示出力の態様を示すタイムチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、水栓を具体化した一実施形態を図面に従って説明する。
（グースネック水栓）
図１～図４に示すように、本実施形態の水栓１は、水栓本体２と、この水栓本体２の上方に設けられた略Ｕ字状の吐水管３と、を有した所謂グースネック水栓としての構成を有している。

【0020】

詳述すると、本実施形態の水栓１において、水栓本体２は、例えば、キッチンキャビネットのカウンタ等を構成する壁部４に立設される略円筒状の外形を有している。更に、吐水管３は、この水栓本体２に固定されることにより上方に向かって延出する基端部３ｂと、この基端部３ｂに連続する湾曲形状部３ｃと、この湾曲形状部３ｃに連続して下方に延びる先端部３ａと、を有している。そして、本実施形態の水栓１は、この吐水管３の先端部３ａに固定された状態で、その吐水口５を形成する吐水ユニット６を備えている。

【0021】

即ち、本実施形態の水栓１は、吐水管３の先端部３ａを手前側、その基端部３ｂを奥側に配置する状態で、この吐水管３を見た場合に、その吐水管３の先端部３ａと基端部３ｂとが重なる位置を吐水管３の「正面」とする（図４参照）。また、本実施形態の水栓１において、水栓本体２には、この水栓本体２の側方に突出するレバーハンドル７が設けられている。尚、本実施形態のレバーハンドル７は、略円筒状をなす水栓本体２の軸線に交差する回転軸を有した回動レバーとしての構成を有している。更に、水栓本体２の内側には、このレバーハンドル７の操作状態に基づいて、吐水管３の内側に形成される吐水流路８と、その給水配管との接続状態を切り換え可能に構成された弁機構が設けられている（ともに図示略）。尚、本実施形態の吐水流路８は、吐水管３に内蔵されるホース（図示略）により構成されている。そして、本実施形態の水栓１は、これにより、この水栓１の利用者が、手動により、その吐水管３の先端部３ａに設定された吐水口５から流れ出る水の吐出状態を調節することのできる構成になっている。

【0022】

（センサ付き自動水栓）
また、本実施形態の水栓１は、利用者の吐水操作を非接触で検出するセンサユニット１０を備えたセンサ付き自動水栓としての構成を有している。

【0023】

詳述すると、本実施形態の水栓１において、センサユニット１０は、その吐水管３と一体に設けられている。更に、本実施形態のセンサユニット１０は、このセンサユニット１０に近接した利用者の手等を検出する。そして、本実施形態の水栓１は、これにより、利用者の非接触操作に基づいて、その要求に応じた吐水を実行することのできる構成となっている。

【0024】

具体的には、本実施形態のセンサユニット１０は、吐水管３の正面視において、その吐水管３の背面位置に設けられている。詳しくは、このセンサユニット１０は、略Ｕ字状の外形を有した本実施形態の吐水管３において、その吐水口５を構成する先端部３ａ、及び、この先端部３ａと湾曲形状部３ｃとの境界部分に形成される吐水側の背面位置βａに固定されている。更に、本実施形態のセンサユニット１０は、この吐水管３の背面位置βａに固定された状態において、その正面視における幅方向の寸法Ｄ１が、同じく、その正面視における吐水管３の寸法Ｄ０と略同等となるように設計されている（Ｄ１≒Ｄ０）。詳しくは、その吐水管３の寸法Ｄ０とセンサユニット１０の寸法Ｄ１とが略等しく、僅かにセンサユニット１０の方が幅広の構成となっている。そして、本実施形態の水栓１は、これにより、その吐水管３の正面視において、この吐水管３にセンサユニット１０が隠れやすい構成となっている。

【0025】

さらに詳述すると、本実施形態のセンサユニット１０は、吐水管３の正面視において、その吐水管３に固定された状態の外形が略左右対象となるように構成されている。また、このセンサユニット１０は、吐水管３の正面視において、その吐水管３の右側（図４中、右側）となる第１の側面方向α１に臨む第１のセンサ面１１を備えている。更に、このセンサユニット１０は、同じく吐水管３の正面視において、その吐水管３の左側（図４中、左側）となる第２の側面方向α２に臨む第２のセンサ面１２を備えている。そして、本実施形態のセンサユニット１０は、これにより、これらの第１及び第２のセンサ面１１，１２が、互いに独立した異なる検出方向を有する構成となっている。

【0026】

即ち、本実施形態のセンサユニット１０は、第１のセンサ面１１において、その吐水管３の右側に位置する物体を検出する。また、このセンサユニット１０は、第２のセンサ面１２において、その吐水管３の左側に位置する物体を検出する。そして、本実施形態の水栓１は、これにより、その利用者が、この吐水管３に設けられたセンサユニット１０に対し、その吐水管３の正面視で右側又は左側の何れか一方から手をかざすことで、独立した異なる操作入力を行うことのできる構成となっている。

【0027】

（原水及び浄水の吐出操作）
図５に示すように、本実施形態の水栓１において、その吐水管３が形成する吐水流路８には、図示しない給水源から延びる原水流路２１、及び、この原水流路２１から分岐した浄水流路２２が接続されている。また、これらの原水流路２１及び浄水流路２２には、それぞれ、電磁弁２５が設けられている。尚、説明の便宜上、図５中においては、原水流路２１及び浄水流路２２を構成する個々の配管、並びに各電磁弁２５を構成する個々の弁機構については、その詳細な記述を省略する。そして、本実施形態の水栓１は、これら各電磁弁２５の作動を制御するコントローラ２８を備えている。

【0028】

即ち、浄水流路２２の途中には、原水流路２１から流入した原水を処理することにより浄水を精製する浄水器３０が設けられている。尚、本実施形態の水栓１において、この浄水器３０は、例えば、その水栓本体２が立設された壁部４の下方、キッチンキャビネットの内側等に設置される（図１参照）。更に、原水流路２１に設けられた原水用の電磁弁２５ａは、コントローラ２８に制御されることにより、吐水管３が形成する吐水流路８に対し、その原水流路２１を介した原水の流入を遮断し、又は許容する。同様に、浄水流路２２に設けられた浄水用の電磁弁２５ｂもまた、コントローラ２８に制御されることにより、吐水管３が形成する吐水流路８に対し、その浄水流路２２を介した浄水の流入を遮断し、又は許容する。そして、本実施形態の水栓１は、これにより、これら各電磁弁２５ａ，２５ｂの作動に基づいて、その原水流路２１を流れる原水、又は、その浄水流路２２を流れる浄水の何れか一方を、選択的に、その吐水口５から吐出することのできる構成となっている。

【0029】

尚、本実施形態の水栓１において、原水流路２１には、原水用の電磁弁２５ａと直列に手動操作弁２６が設けられている。更に、この手動操作弁２６は、上記のように水栓本体２に内蔵された状態で、そのレバーハンドル７により操作される（図１参照）。そして、本実施形態の水栓１は、これにより、この手動操作弁２６及び原水用の電磁弁２５ａの両方が開いた状態で、その原水の吐出が行われる構成となっている。

【0030】

更に、本実施形態の水栓１においては、上記のように吐水管３に設けられたセンサユニット１０が、そのコントローラ２８に対して操作入力信号Ｓｃ１，Ｓｃ２を出力する。具体的には、本実施形態のセンサユニット１０は、第１のセンサ面１１において、その吐水管３の右側に検出体となる物体を検出した場合に、原水の吐出に関する操作入力信号Ｓｃ１をコントローラ２８に出力する。また、このセンサユニット１０は、第２のセンサ面１２において、その吐水管３の左側に検出体となる物体を検出した場合に、浄水の吐出に関する操作入力信号Ｓｃ２をコントローラ２８に出力する。即ち、本実施形態のセンサユニット１０は、第１のセンサ面１１において、その原水の吐出に関する利用者の操作入力を検出する。また、このセンサユニット１０は、第２のセンサ面１２において、その浄水の吐出に関する利用者の操作入力を検出する。そして、本実施形態の水栓１は、このセンサユニット１０が検出した利用者の操作入力に基づいて、そのコントローラ２８が原水用及び浄水用の各電磁弁２５ａ，２５ｂの作動を制御する。

【0031】

詳述すると、本実施形態のセンサユニット１０は、非吐水状態で、吐水管３の右側に利用者の手等を検出した場合に、原水の吐出を行うべき旨の操作入力信号Ｓｃ１をコントローラ２８に出力する。また、センサユニット１０は、原水を吐出している状態で、再度、吐水管３の右側に利用者の手等を検出した場合に、その原水の吐出を停止すべき旨の操作入力信号Ｓｃ１をコントローラ２８に出力する。尚、この操作入力信号Ｓｃ１において、これらの吐水要求及び停止要求は、その信号レベルの変化に表される。そして、本実施形態の水栓１においては、この操作入力信号Ｓｃ１に基づきコントローラ２８が原水用の電磁弁２５ａの作動を制御することで、その吐水管３を介した原水の吐出、及び、その吐出の停止が非接触で実行される。

【0032】

また、本実施形態のセンサユニット１０は、非吐水状態で、吐水管３の左側に利用者の手等を検出した場合に、浄水の吐出を行うべき旨の操作入力信号Ｓｃ２をコントローラ２８に出力する。また、センサユニット１０は、浄水を吐出している状態で、再度、吐水管３の左側に利用者の手等を検出した場合に、その浄水の吐出を停止すべき旨の操作入力信号Ｓｃ２をコントローラ２８に出力する。尚、この操作入力信号Ｓｃ２においてもまた、これらの吐水要求及び停止要求は、その信号レベルの変化に表される。そして、本実施形態の水栓１は、この操作入力信号Ｓｃ２に基づきコントローラ２８が浄水用の電磁弁２５ｂの作動を制御することで、その吐水管３を介した浄水の吐出、及び、その吐出の停止が非接触で実行される構成となっている。

【0033】

（赤外線センサ）
さらに詳述すると、図６及び図７に示すように、本実施形態のセンサユニット１０において、第１及び第２のセンサ面１１，１２は、それぞれ、光透過性を有した樹脂素材により形成されている。また、これらの第１及び第２のセンサ面１１，１２の内側には、それぞれ、発光素子３１及び受光素子３２が並んで設けられている。更に、本実施形態のセンサユニット１０は、これらの第１及び第２のセンサ面１１，１２において、それぞれ、独立に、その発光素子３１が出力する赤外線をセンサ光として、この赤外線の反射光を受光素子３２が受光する。そして、本実施形態のセンサユニット１０は、これにより、これらの第１及び第２のセンサ面１１，１２が臨む二方向において、例えば、利用者の手等、このセンサユニット１０に近接した物体を検出する所謂赤外線センサとしての構成を有している。

【0034】

（原水及び浄水の吐出表示）
また、本実施形態のセンサユニット１０は、第１のセンサ面１１に対し、その原水の吐出に関する表示出力を実行する原水吐出表示部４１と、第２のセンサ面１２に対し、その浄水の吐出に関する表示出力を実行する浄水吐出表示部４２と、を備えている。具体的には、本実施形態のセンサユニット１０において、その原水吐出表示部４１は、その赤外線センサを構成する発光素子３１及び受光素子３２とともに基板４３上に設けられたＬＥＤ４５を用いて構成されている。そして、浄水吐出表示部４２もまた、その赤外線センサを構成する発光素子３１及び受光素子３２とともに基板４３上に設けられたＬＥＤ４５を用いて構成されている。

【0035】

即ち、図８及び図９に示すように、本実施形態のセンサユニット１０は、第１のセンサ面１１において操作入力を検出した場合には、この操作入力による原水の吐出に合わせて、その第１のセンサ面１１の内側に設けられた基板４３ａ上のＬＥＤ４５ａが点灯する。また、第２のセンサ面１２において利用者の操作入力を検出した場合には、この操作入力による浄水の吐出に合わせて、その第２のセンサ面１２の内側に設けられた基板４３ｂ上のＬＥＤ４５ｂが点灯する。尚、本実施形態の水栓１においては、コントローラ２８が出力する表示信号Ｓｄ１，Ｓｄ２に基づいて、これら各ＬＥＤ４５ａ，４５ｂの点灯及び消灯、つまりは、その原水吐出表示部４１及び浄水吐出表示部４２の作動が制御される。そして、本実施形態の水栓１は、これにより、原水の吐出要求が入力された第１の側面方向α１に対して、その原水の吐出表示が出力されるとともに、浄水の吐出操作が入力された第２の側面方向α２に対して、その浄水の吐出表示が出力される構成になっている。

【0036】

（浄水カートリッジ、及び、その交換表示）
また、図５に示すように、本実施形態の水栓１において、浄水流路２２の途中に設けられた浄水器３０は、その浄水の精製に用いるフィルタ類が、浄水カートリッジ５０として着脱可能に一体化された構成を有している。具体的には、この浄水カートリッジ５０は、そのフィルタ類として、例えば、中空子フィルタや活性炭等を保持する。更に、この浄水カートリッジ５０には、例えば、使用開始から１年間等、予め、その推奨される使用期間が設定されている。そして、本実施形態の水栓１は、この浄水カートリッジ５０を定期的に交換することで、安定的に、その浄水器３０が精製する高品質の浄水を吐出することのできる構成となっている。

【0037】

詳述すると、図６及び図７に示すように、本実施形態の水栓１において、そのセンサユニット１０は、第１及び第２のセンサ面１１，１２に対し、それぞれ、浄水カートリッジ５０の交換を促す表示出力を実行する交換表示部６０を備えている。本実施形態のセンサユニット１０においては、これらの各交換表示部６０もまた、それぞれ、その赤外線センサを構成する発光素子３１及び受光素子３２、及び上記ＬＥＤ４５とともに、その基板４３上に設けられたＬＥＤ６５を用いて構成されている。尚、これらの各交換表示部６０もまた、コントローラ２８が出力する表示信号Ｓｄ１，Ｓｄ２に基づいて、そのＬＥＤ６５の点灯及び消灯が制御される。そして、本実施形態のセンサユニット１０は、浄水カートリッジ５０の交換が推奨される場合に、これらの各交換表示部６０が、その第１及び第２のセンサ面１１，１２に対して、所謂「交換マーク」を表示する構成となっている。

【0038】

具体的には、図１０に示すように、本実施形態のセンサユニット１０においては、浄水カートリッジ５０の交換が推奨される場合、浄水吐出表示部４２に連動して、第２のセンサ面１２に対し、その交換表示部６０による交換を促す表示出力が実行される。そして、本実施形態の水栓１は、これにより、浄水の吐出に関する表示出力とともに、浄水カートリッジ５０の交換を促す表示出力が実行されることで、浄水の利用者に対し、効果的に、その浄水カートリッジ５０の交換を推奨する旨を報知する構成となっている。

【0039】

また、図１１に示すように、本実施形態のセンサユニット１０においては、同じく浄水カートリッジ５０の交換が推奨される場合、原水吐出表示部４１に連動して、第１のセンサ面１１に対し、その交換表示部６０による交換を促す表示出力が実行される。そして、本実施形態の水栓１は、これにより、原水の吐出に関する表示出力とともに、浄水カートリッジ５０の交換を促す表示出力が実行されることで、浄水の利用者以外にも、その浄水カートリッジ５０の交換を推奨する旨を報知する構成となっている。

【0040】

尚、本実施形態のセンサユニット１０において、原水吐出表示部４１を構成するＬＥＤ４５ａの表示色は「白」である。また、浄水吐出表示部４２を構成するＬＥＤ４５ｂの表示色は「青」である。そして、交換表示部６０を構成するＬＥＤ６５の表示色は「オレンジ」となっている。

【0041】

（吐出表示に連動した交換表示）
図１１及び図１２に示すように、本実施形態のセンサユニット１０は、原水吐出表示部４１による原水の吐出に関する表示出力として、この原水吐出表示部４１を構成するＬＥＤ４５ａを所定の周期で点滅させる。また、図１０及び図１２に示すように、このセンサユニット１０は、その浄水吐出表示部４２による浄水の吐出に関する表示出力も同様に、この浄水吐出表示部４２を構成するＬＥＤ４５ｂを所定の周期で点滅させる。具体的には、本実施形態のセンサユニット１０は、原水吐出時及び浄水吐出時、それぞれ、その吐水開始から所定時間の間、例えば「１０秒」を経過するまで、比較的速い周期、例えば、「１秒間隔」で、その吐出表示用のＬＥＤ４５を点滅させる。更に、その吐水開始から所定時間の経過後は、比較的遅い周期、例えば「２秒間隔」で、その吐出表示用のＬＥＤ４５を点滅させる。そして、本実施形態のセンサユニット１０は、浄水カートリッジ５０の交換が不要である場合、その交換表示部６０による交換を促す表示出力を実行しない構成となっている。

【0042】

また、図１３に示すように、本実施形態の水栓１においては、使用期限までの残存期間が予め設定された所定期間よりも短くなった場合に、その浄水カートリッジ５０の交換が推奨される。例えば、推奨される浄水カートリッジ５０の使用期間が「１年」である場合、この浄水カートリッジ５０の交換後、「１１ヶ月目まで」の期間は、その浄水カートリッジ５０の交換を必要としない非報知期間Ｔ０となる（図１２参照）。更に、その使用期限となる「一年」が経過する前の「一ヶ月」、つまりは、浄水カートリッジ５０の交換後「１１ヶ月目～１２ヶ月目」の期間が、再び、その交換が推奨されることを予告的に報知する第１の報知期間Ｔ１となる。そして、この第１の報知期間Ｔ１においては、その浄水カートリッジ５０の交換を促す表示出力として、上記のような原水吐出表示部４１及び浄水吐出表示部４２に同期した交換表示部６０の点滅出力が実行される。つまり、センサユニット１０が、上記のように所定の周期で点滅する吐出表示用のＬＥＤ４５に同期して、その交換表示部６０を構成する交換表示用のＬＥＤ６５を点滅させる構成となっている。

【0043】

更に、図１４に示すように、本実施形態の水栓１においては、推奨される浄水カートリッジ５０の使用期間が経過した場合、つまりは、上記第１の報知期間Ｔ１の経過後、その使用期限を超える期間が第２の報知期間Ｔ２として設定されている。即ち、例えば、推奨される浄水カートリッジ５０の使用期間が「１年」である場合、この浄水カートリッジ５０の交換後「１２ヶ月目」を経過した期間が、その第２の報知期間Ｔ２となる。更に、この第２の報知期間Ｔ２においては、その浄水カートリッジ５０の交換を促す表示出力として、上記第１の報知期間Ｔ１よりも速い周期、つまりは高速で、その交換表示部６０の点滅出力が実行される。具体的には、例えば、そのセンサユニット１０が、吐出表示用のＬＥＤ４５が点滅する半分の周期で、交換表示用のＬＥＤ６５を点滅させる構成となっている。そして、本実施形態の水栓１は、これにより、水栓１の利用者に対し、より強く、その推奨される使用期間が既に経過している浄水カートリッジ５０の交換を促すことのできる構成となっている。

【0044】

（浄水カートリッジ交換後のリセット操作）
図６及び図７に示すように、本実施形態のセンサユニット１０は、第１及び第２のセンサ面１１，１２の間となる位置に設けられたプッシュスイッチ７０を有している。具体的には、このプッシュスイッチ７０は、吐水管３の背面位置βａにセンサユニット１０が固定された状態で、その下方に臨む位置に設けられている。更に、本実施形態の水栓１においては、浄水カートリッジ５０の交換後、このプッシュスイッチ７０が長押し操作される。尚、この長押し操作の時間は、例えば数秒程度に設定される。そして、本実施形態の水栓１は、これにより、交換後の浄水カートリッジ５０について、その使用期間のカウントがリセットされる。つまりは、このリセット後、そのセンサユニット１０に内蔵された図示しないタイマが、新たに、その使用期間のカウントを開始する構成となっている。

【0045】

（吐出開始時の音出力）
また、本実施形態のセンサユニット１０は、操作入力の検出により原水又は浄水の何れかの吐出を開始する場合に、図示しないスピーカーを介した音出力を実行する機能を有している。更に、このセンサユニット１０は、原水の吐出開始時と浄水の吐出開始時とで異なる音出力を実行する。尚、本実施形態のセンサユニット１０においては、原水吐出時と浄水吐出時とで、その開始音の出力時間に異なる値が設定されている。具体的には、原水の開始吐出時には、例えば、０．１秒程度の短い出力時間を設定することで「ピッ」という音出力を実行する一方、浄水の開始吐出時には、０．３秒程度の比較的長い出力時間を設定することで「ピー」という音出力を実行する。そして、本実施形態の水栓１は、この吐出開始時の音出力によって、原水又は浄水の何れかが吐出されているかを、その利用者が容易に識別することのできる構成となっている。

【0046】

（作用）
浄水カートリッジ５０の交換が推奨される場合、浄水吐出時、その浄水吐出表示部４２に連動して、第２のセンサ面１２に対し、その交換表示部６０による浄水カートリッジ５０の交換を促す表示出力が実行される。そして、原水吐出時にも、その原水吐出表示部４１に連動して、第１のセンサ面１１に対し、交換表示部６０による浄水カートリッジ５０の交換を促す表示出力が実行される。

【0047】

次に、本実施形態の効果について説明する。
（１）水栓１は、検出方向の異なる独立した第１及び第２のセンサ面１１，１２を有するセンサユニット１０を備える。センサユニット１０は、第１のセンサ面１１において原水の吐出に関する操作入力を検出するとともに、第２のセンサ面１２において浄水の吐出に関する操作入力を検出する。また、センサユニット１０は、第１のセンサ面１１に対して原水の吐出に関する表示出力を実行する原水吐出表示部４１を備える。更に、センサユニット１０は、第２のセンサ面１２に対して浄水の吐出に関する表示出力を実行する浄水吐出表示部４２を備える。そして、センサユニット１０は、第１及び第２のセンサ面１１，１２に対して浄水の精製に用いられる浄水カートリッジ５０の交換を促す表示出力を実行する交換表示部６０を備える。

【0048】

上記構成によれば、浄水の吐出に関する操作入力を検出する第２のセンサ面１２のみならず、原水の吐出に関する操作入力を検出する第１のセンサ面１１にも、その浄水カートリッジ５０の交換を促す表示出力が実行される。その結果、吐出する水の種類を問わず、水栓１の利用者に対し、効果的に、その操作入力を行う方向に浄水カートリッジ５０の交換を促す表示出力を行うことができる。そして、これにより、水栓１の利用者が、適切に浄水カートリッジ５０を交換することができるようになる。

【0049】

（２）水栓１は、吐水管３に設けられたセンサユニット１０を備える。そして、センサユニット１０は、吐水管３の正面視において、その第１の側面方向α１を第１のセンサ面１１の検出方向とするとともに、その第２の側面方向α２を第２のセンサ面１２の検出方向とする。

【0050】

上記構成によれば、吐水管３の正面視で、この吐水管３の左右一方側において、非接触で原水の吐出に関する操作入力を行うことができるとともに、この吐水管３の左右他方側において、非接触で浄水の吐出に関する操作入力を行うことができる。更に、水栓１を利用する際、第１のセンサ面１１が見え難い第２の側面方向α２側の位置で利用することの多い利用者についても、原水を利用する際には、より見えやすい第１のセンサ面１１に対して、その浄水カートリッジ５０の交換を促す表示出力が実行される。そして、これにより、効果的に、水栓１の利用者に対し、その浄水カートリッジ５０の交換を推奨する旨を報知することができる。

【0051】

（３）センサユニット１０は、吐水管３の正面視において、この吐水管３の背面位置βａに設けられる。そして、センサユニット１０は、吐水管３の正面視において、その幅方向の寸法Ｄ１が、吐水管３の寸法Ｄ０と同等に設定されている（Ｄ１≒Ｄ０）。

【0052】

上記構成によれば、そのセンサユニット１０が吐水管３に隠れやすくなる。そして、これにより、優れたデザイン性を実現することができる。しかしながら、その反面、より一層、その利用者との位置関係によって、第１及び第２のセンサ面１１，１２の何れか一方が見え難くなる。従って、このような構成に上記（１）の構成を適用することで、より顕著な効果を得ることができる。

【0053】

（４）交換表示部６０は、浄水吐出表示部４２に連動して、第２のセンサ面１２に浄水カートリッジ５０の交換を促す表示出力を実行する。そして、交換表示部６０は、原水吐出表示部４１に連動して、第１のセンサ面１１に浄水カートリッジ５０の交換を促す表示出力を実行する。

【0054】

即ち、浄水の利用者は、その第２のセンサ面１２において実行される浄水の吐出に関する表示出力に注目しやすく、原水の利用者は、その第１のセンサ面１１において実行される原水の吐出に関する表示出力に注目しやすい。従って、上記構成によれば、効果的に、水栓１の利用者に対し、その浄水カートリッジ５０の交換を推奨する旨を報知することができる。

【0055】

（５）交換表示部６０は、浄水カートリッジ５０の交換を促す表示出力として、浄水吐出表示部４２及び原水吐出表示部４１に同期した点滅出力を実行する。
即ち、点滅出力によって、その表示出力に水栓１の利用者が気付きやすくなる。そして、交換表示部６０の点滅出力を、その浄水吐出表示部４２及び原水吐出表示部４１の点滅出力と同期させることで、より効果に、水栓１の利用者に対し、その浄水カートリッジ５０の交換を推奨する旨を報知することができる。

【0056】

（６）交換表示部６０は、浄水吐出表示部４２及び原水吐出表示部４１に同期した点滅出力を実行する第１の報知期間Ｔ１と、第１の報知期間Ｔ１の経過後、この第１の報知期間Ｔ１よりも高速で点滅出力を実行する第２の報知期間Ｔ２と、を有する。

【0057】

即ち、第１及び第２の報知期間Ｔ１，Ｔ２を有することにより、これら第１及び第２の報知期間Ｔ１，Ｔ２において実行される浄水カートリッジ５０の交換を促す表示出力に対し、異なる意味合いを付与することができる。例えば、第１の報知期間Ｔ１において、その浄水カートリッジ５０の交換が推奨されることを予告的に報知するとともに、その経過後の第２の報知期間Ｔ２においては、早期に、その浄水カートリッジ５０を交換すべき旨を報知することができる。特に、その第２の報知期間Ｔ２における点滅出力を、第１の報知期間Ｔ１よりも高速に行うことで、切迫感を演出することができる。そして、これにより、より効果に、水栓１の利用者に対し、その浄水カートリッジ５０の交換を推奨する旨を報知することができる。

【0058】

なお、上記実施形態は、以下のように変更して実施することができる。上記実施形態及び以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。

【0059】

・上記実施形態では、交換表示部６０は、浄水吐出表示部４２に連動して、第２のセンサ面１２に浄水カートリッジ５０の交換を促す表示出力を実行する。そして、交換表示部６０は、原水吐出表示部４１に連動して、第１のセンサ面１１に浄水カートリッジ５０の交換を促す表示出力を実行することとした。しかし、これに限らず、浄水吐出表示部４２に連動して第２のセンサ面１２に交換の表示出力を実行するとともに、第１のセンサ面１１にも、その浄水吐出表示部４２に連動した交換の表示出力を実行する構成であってもよい。そして、原水吐出表示部４１に連動して第１のセンサ面１１に交換の表示出力を実行するとともに、第２のセンサ面１２にも、その原水吐出表示部４１に連動した交換の表示出力を実行する構成であってもよい。

【0060】

・上記実施形態では、吐水管３の正面視において、この吐水管３の右側を第１の側面方向α１とし、その吐水管３の左側を第２の側面方向α２とした。しかし、これに限らず、吐水管３の左側を第１の側面方向α１とし、その吐水管３の右側を第２の側面方向α２とする構成であってもよい。即ち、吐水管３の左側で、原水の吐出に関する操作入力を行うとともに、吐水管３の右側で、浄水の吐出に関する操作入力を行う構成に適用してもよい。

【0061】

・上記実施形態では、略Ｕ字状の外形を有したグースネック式の吐水管３において、その吐水口５を構成する先端部３ａ、及び、この先端部３ａと湾曲形状部３ｃとの境界部分に形成される吐水側の背面位置βａにセンサユニット１０が固定されることとした。しかし、これに限らず、センサユニット１０が固定される吐水管３の背面位置については、水栓本体２に固定される基端部３ｂ、及び、この基端部３ｂと湾曲形状部３ｃとの境界部分に形成される給水側の背面位置βｂであってもよい（図１参照）。このような構成を採用しても、上記実施形態と同様に、そのセンサユニット１０が吐水管３に隠れやすい構成として、高いデザイン性を確保することができる。更に、吐水管３の形状についてもまた、グースネック式の略Ｕ字形状に限らず、任意に変更してもよい。そして、センサユニット１０の固定位置もまた、吐水管３の背面位置に限らず、任意に変更してもよい。

【0062】

・原水用及び浄水用の各電磁弁２５ａ，２５ｂの作動を制御するコントローラ２８は、センサユニット１０と一体に内蔵されていてもよく、別体に設けられてもよい。
・また、第１及び第２のセンサ面１１，１２の検出方向は、必ずしも第１及び第２の側面方向α１，α２に限らず、任意に変更してもよい。例えば、第１のセンサ面１１の検出方向と第２のセンサ面１２の検出方向とが、必ずしも相反する方向でなくともよい。そして、第１及び第２のセンサ面１１，１２の少なくとも何れか一方が、吐水管３以外の箇所に配置される構成であってもよい。

【0063】

・上記実施形態では、吐水管３の正面視において、その幅方向におけるセンサユニット１０の寸法Ｄ１が、吐水管３の寸法Ｄ０と同等に設定されることとした（Ｄ１≒Ｄ０）。しかし、これに限らず、そのセンサユニット１０の寸法Ｄ１が、吐水管３の寸法Ｄ０と同じ（Ｄ１＝Ｄ０）、又は吐水管３の寸法Ｄ０よりも小さい（Ｄ１＜Ｄ０）構成であってもよい。これにより、より一層、そのセンサユニット１０が吐水管３に隠れやすくなる。そして、このような構成に適用することで、より一層、顕著な効果を得ることができる。

【0064】

・原水吐出表示部４１、浄水吐出表示部４２、及び交換表示部６０の各表示色は、任意に変更してもよい。更に、その点滅周期についてもまた、任意に変更してもよい。例えば、吐水開始後の所定時間と、この所定時間の経過後とで、点滅周期を変更しなくともよい。そして、例えば、原水吐出表示部４１の点滅周期と浄水吐出表示部４２の点滅周期とが異なる構成であってもよい。

【0065】

・また、必ずしも原水吐出表示部４１及び浄水吐出表示部４２の点灯タイミングと交換表示部６０の点灯タイミングとが必ずしも完全に一致していなくともよい。例えば、交換表示部６０の点灯タイミングが僅かに遅れる態様で、原水吐出表示部４１及び浄水吐出表示部４２の点灯タイミングに同期してもよい。更に、交換表示部６０の点灯タイミングが僅かに先行する態様で、その原水吐出表示部４１及び浄水吐出表示部４２の点灯タイミングに同期する構成であってもよい。そして、原水吐出表示部４１及び浄水吐出表示部４２の点滅出力と浄水吐出表示部４２の点滅出力とが、必ずしも同期していなくてもよい。

【0066】

・更に、表示出力は、必ずしも点滅出力でなくともよい。例えば、吐水中、連続表示される構成であってもよく、その表示出力の形態についてもまた、文字出力等であってもよい。また、例えば、原水吐出表示部４１及び浄水吐出表示部４２の各表示出力のうちの少なくとも一方が点滅出力、交換表示部６０の表示出力が連続表示であってもよい。そして、原水吐出表示部４１及び浄水吐出表示部４２の各表示出力のうちの少なくとも一方が連続表示、交換表示部６０の表示出力が点滅出力であってもよい。

【0067】

・上記実施形態では、第１の報知期間Ｔ１と、この第１の報知期間Ｔ１が経過した後の第２の報知期間Ｔ２と、が設定されることとした。そして、第２の報知期間Ｔ２においては、第１の報知期間Ｔ１よりも高速で、その交換表示部６０の点滅出力が実行されることとした。しかし、これに限らず、点滅周期を変化させる以外の方法により、その第１の報知期間Ｔ１における交換表示部６０の表示出力と第２の報知期間Ｔ２における交換表示部６０の表示出力とを変化させる構成としてもよい。

【0068】

・また、三段階以上の報知期間を有する構成であってもよい。更に、単一の報知期間を有する構成であってもよい。そして、時間の経過により、その交換表示部６０の表示出力が無段階で連続的に変化する構成であってもよい。

【0069】

・上記実施形態では、推奨される浄水カートリッジ５０の使用期間が「１年」である場合を例示したが、推奨される使用期間は任意である。そして、使用期間ではなく、例えば、浄水の精製量等で、その浄水カートリッジ５０の交換に関する表示出力が実行される構成に適用してもよい。

【0070】

・上記実施形態では、浄水カートリッジ５０の交換後、センサユニット１０に設けられたプッシュスイッチ７０を長押し操作することで、その使用期間のカウントがリセットされることとした。しかし、これに限らず、このようなプッシュスイッチ７０の長押し以外の操作方法で、その使用期間のカウントがリセットされる構成に適用してもよい。

【0071】

・上記実施形態では、原水の吐出開始時と浄水の吐出開始時とで異なる音出力が実行される。そして、この音出力の違いは、その出力時間の違いにより実現されることとした。しかし、これに限らず、例えば、このような出力時間を変える方法以外の方法で、その音出力の違いを実現してもよい。例えば、音の高低により、その音出力の違いを実現してもよい。更に、原水の吐出開始時と浄水の吐出開始時とで、その音出力のメロディが異なる構成であってもよい。そして、吐水時の音出力を行わない構成であってもよい。

【0072】

・上記実施形態では、センサユニット１０は、第１及び第２のセンサ面１１，１２の内側に、それぞれ、発光素子３１及び受光素子３２が並んで設けられた赤外線センサとしての構成を有することとした。しかし、これに限らず、検出方向の異なる独立した第１及び第２のセンサ面１１，１２を有する構成であれば、そのセンサ形式については、必ずしも赤外線センサでなくともよい。

【符号の説明】

【0073】

１…水栓、１０…センサユニット、１１…第１のセンサ面、１２…第２のセンサ面、４１…原水吐出表示部、４２…浄水吐出表示部、５０…浄水カートリッジ、６０…交換表示部。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】