ホーム > 特許ランキング > セイコーエプソン株式会社
知財求人 - 知財ポータルサイト「IP Force」
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024176908
(43)【公開日】2024-12-19
(54)【発明の名称】液体吐出システム、液体回収容器及び液体回収方法
(51)【国際特許分類】
B41J 2/175 20060101AFI20241212BHJP
B41J 2/17 20060101ALI20241212BHJP
【ＦＩ】
B41J2/175 153
B41J2/17 203
B41J2/175 111
B41J2/175 169
【審査請求】未請求
【請求項の数】15
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023095778
(22)【出願日】2023-06-09
(71)【出願人】
【識別番号】000002369
【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100105957
【弁理士】
【氏名又は名称】恩田 誠
(74)【代理人】
【識別番号】100068755
【弁理士】
【氏名又は名称】恩田 博宣
(72)【発明者】
【氏名】大沼 陽平
(72)【発明者】
【氏名】工藤 聖真
【テーマコード（参考）】
2C056
【Ｆターム（参考）】
2C056EA27
2C056FA10
2C056JC13
2C056JC27
2C056KB19
2C056KC05
(57)【要約】
【課題】液体収容容器内に残留する液体を排出したうえで、液体吐出装置を廃棄などすることができる液体吐出システム、液体回収方法及び液体回収方法を提供する。
【解決手段】液体吐出システムは、液体を吐出する吐出ヘッドと、吐出ヘッドへ供給する液体を収容可能な液体収容容器１８とを備える液体吐出装置と、液体回収容器６０とを備える。液体収容容器１８は、液体を収容可能に構成される液体収容部５１と、液体収容部５１に液体を注入する液体注入部５３と、吐出ヘッドに液体を供給する液体供給部と、液体収容部５１内に収容されている液体を外部に排出する液体排出部７１と、を備える。液体回収容器６０は、液体排出部７１と接続可能な回収接続部６２と、液体排出部７１と回収接続部６２との接続を通じて液体収容容器１８から回収された液体を収容する回収収容部６１と、を備える。
【選択図】図１２
【解決手段】液体吐出システムは、液体を吐出する吐出ヘッドと、吐出ヘッドへ供給する液体を収容可能な液体収容容器１８とを備える液体吐出装置と、液体回収容器６０とを備える。液体収容容器１８は、液体を収容可能に構成される液体収容部５１と、液体収容部５１に液体を注入する液体注入部５３と、吐出ヘッドに液体を供給する液体供給部と、液体収容部５１内に収容されている液体を外部に排出する液体排出部７１と、を備える。液体回収容器６０は、液体排出部７１と接続可能な回収接続部６２と、液体排出部７１と回収接続部６２との接続を通じて液体収容容器１８から回収された液体を収容する回収収容部６１と、を備える。
【選択図】図１２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
液体を吐出する吐出ヘッドと、前記吐出ヘッドへ供給する液体を収容可能な液体収容容器とを備える液体吐出装置と、液体回収容器とを備える液体吐出システムであって、
前記液体収容容器は、
液体を収容可能に構成される液体収容部と、
前記液体収容部に液体を注入する液体注入部と、
前記吐出ヘッドに液体を供給する液体供給部と、
前記液体収容部内に収容されている液体を外部に排出する液体排出部と、
を備え、
前記液体回収容器は、
前記液体排出部と接続可能な回収接続部と、
前記液体排出部と前記回収接続部との接続を通じて前記液体収容容器から回収された液体を収容する回収収容部と、
を備えることを特徴とする液体吐出システム。
前記液体収容容器は、
液体を収容可能に構成される液体収容部と、
前記液体収容部に液体を注入する液体注入部と、
前記吐出ヘッドに液体を供給する液体供給部と、
前記液体収容部内に収容されている液体を外部に排出する液体排出部と、
を備え、
前記液体回収容器は、
前記液体排出部と接続可能な回収接続部と、
前記液体排出部と前記回収接続部との接続を通じて前記液体収容容器から回収された液体を収容する回収収容部と、
を備えることを特徴とする液体吐出システム。
【請求項2】
請求項１に記載の液体吐出システムにおいて、
前記液体収容容器内の液体の水頭圧により液体が移動することで、前記液体回収容器への液体の回収を行うことを特徴とする液体吐出システム。
前記液体収容容器内の液体の水頭圧により液体が移動することで、前記液体回収容器への液体の回収を行うことを特徴とする液体吐出システム。
【請求項3】
請求項１に記載の液体吐出システムにおいて、
前記液体回収容器の液体回収可能な容積は、前記液体収容容器の液体収容可能な容積全体よりも大きいことを特徴とする液体吐出システム。
前記液体回収容器の液体回収可能な容積は、前記液体収容容器の液体収容可能な容積全体よりも大きいことを特徴とする液体吐出システム。
【請求項4】
請求項１に記載の液体吐出システムにおいて、
前記回収接続部には、当該回収接続部の流路を通じた液体の漏出を止める封止部材が設けられていることを特徴とする液体吐出システム。
前記回収接続部には、当該回収接続部の流路を通じた液体の漏出を止める封止部材が設けられていることを特徴とする液体吐出システム。
【請求項5】
請求項１に記載の液体吐出システムにおいて、
前記液体回収容器の内部に、液体保持部材が封入されていることを特徴とする液体吐出システム。
前記液体回収容器の内部に、液体保持部材が封入されていることを特徴とする液体吐出システム。
【請求項6】
請求項１～請求項５のいずれか一項に記載の液体吐出システムにおいて、
前記回収接続部は、前記液体収容容器の数以下の数で設けられ、前記液体回収容器の内部は、全体として１つの空間として形成されていることを特徴とする液体吐出システム。
前記回収接続部は、前記液体収容容器の数以下の数で設けられ、前記液体回収容器の内部は、全体として１つの空間として形成されていることを特徴とする液体吐出システム。
【請求項7】
請求項１に記載の液体吐出システムにおいて、
前記回収接続部は、前記液体収容容器の数に合わせて複数形成され、
前記液体回収容器の内部は、前記液体収容容器の数と同じ数の空間が区分けして形成されていることを特徴とする液体吐出システム。
前記回収接続部は、前記液体収容容器の数に合わせて複数形成され、
前記液体回収容器の内部は、前記液体収容容器の数と同じ数の空間が区分けして形成されていることを特徴とする液体吐出システム。
【請求項8】
請求項１～請求項４、請求項７のいずれか一項に記載の液体吐出システムにおいて、
前記液体回収容器は、前記液体注入部に接続可能な液体再供給部を有することを特徴とする液体吐出システム。
前記液体回収容器は、前記液体注入部に接続可能な液体再供給部を有することを特徴とする液体吐出システム。
【請求項9】
請求項８に記載の液体吐出システムにおいて、
前記回収接続部が前記液体再供給部を兼ねることを特徴とする液体吐出システム。
前記回収接続部が前記液体再供給部を兼ねることを特徴とする液体吐出システム。
【請求項10】
請求項８に記載の液体吐出システムにおいて、
前記液体再供給部は、前記回収接続部とは別に形成されていることを特徴とする液体吐出システム。
前記液体再供給部は、前記回収接続部とは別に形成されていることを特徴とする液体吐出システム。
【請求項11】
請求項１に記載の液体吐出システムにおける液体回収容器であって、
前記液体収容容器が有する前記液体排出部と接続可能な回収接続部と、
前記液体排出部と接続された前記回収接続部を通じて前記液体収容容器から回収された液体を収容する回収収容部と、
前記回収収容部内と大気とを連通する大気連通部と、
を備えることを特徴とする液体回収容器。
前記液体収容容器が有する前記液体排出部と接続可能な回収接続部と、
前記液体排出部と接続された前記回収接続部を通じて前記液体収容容器から回収された液体を収容する回収収容部と、
前記回収収容部内と大気とを連通する大気連通部と、
を備えることを特徴とする液体回収容器。
【請求項12】
請求項１１に記載の液体回収容器において、
前記回収接続部が前記大気連通部を兼ねていることを特徴とする液体回収容器。
前記回収接続部が前記大気連通部を兼ねていることを特徴とする液体回収容器。
【請求項13】
請求項１１に記載の液体回収容器において、
前記回収接続部の流路を通じた液体の漏出を止める封止部材を備えることを特徴とする液体回収容器。
前記回収接続部の流路を通じた液体の漏出を止める封止部材を備えることを特徴とする液体回収容器。
【請求項14】
請求項１に記載の液体吐出システムにおいて前記液体吐出装置が有する前記液体収容容器内の液体を回収する液体回収方法であって、
前記液体収容容器の前記液体排出部と前記液体回収容器の前記回収接続部とを接続することと、
前記液体収容容器内の液体を前記液体回収容器内へ水頭圧により移動させることで回収することと、
を含む液体回収方法。
前記液体収容容器の前記液体排出部と前記液体回収容器の前記回収接続部とを接続することと、
前記液体収容容器内の液体を前記液体回収容器内へ水頭圧により移動させることで回収することと、
を含む液体回収方法。
【請求項15】
請求項１４に記載の液体回収方法であって、
前記液体排出部と前記回収接続部とを接続する前に、前記液体吐出装置から前記液体収容容器を取り外すこと、を含むことを特徴とする液体回収方法。
前記液体排出部と前記回収接続部とを接続する前に、前記液体吐出装置から前記液体収容容器を取り外すこと、を含むことを特徴とする液体回収方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、液体を吐出する吐出ヘッドを備える液体吐出装置を含む液体吐出システム、液体回収容器及び液体回収方法に関する。
【背景技術】
【0002】
例えば、特許文献１には、液体吐出装置の一例として、インク等の液体を用紙等の媒体に向けて吐出する吐出ヘッドを備えるインクジェット式印刷装置が開示されている。
この液体吐出装置は、吐出ヘッドに供給する液体を収容する液体収容容器の一例としてインクタンクを備える。
この液体吐出装置は、吐出ヘッドに供給する液体を収容する液体収容容器の一例としてインクタンクを備える。
【0003】
また、インクカートリッジを着脱可能に装着できるカートリッジ式の液体吐出装置も知られている。カートリッジ式の場合、インクがなくなると、インクカートリッジごと交換する。一方、インクタンクのような液体収容容器は、基本的にねじ等の固定部により筐体に固定された状態で組み付けられている。インクがなくなると、ユーザーは、液体収容容器のインク注入流路部にインクボトルを接続することで、インクボトルから液体収容容器内に液体を補充する。
【0004】
ところで、液体吐出装置を廃棄する場合、インクカートリッジ内にインク等の液体が残っていても、カートリッジ式であれば、インクカートリッジを装置から外して廃棄できる。これに対してインクタンク等の液体収容容器の場合、液体収容容器が筐体に固定されたまま、液体吐出装置が廃棄される場合が多い。しかし、液体吐出装置を廃棄するときに、液体収容容器内にインク等の液体が残っていると、廃棄作業において液体吐出装置が傾いたときに、キャップが緩んでいたり外れたりしていると、液体収容容器内から液体が溢れる可能性がある。
【0005】
そのため、タンク式の液体吐出装置を廃棄する場合、ユーザーは、液体収容容器内の液体を回収した後、液体吐出装置を廃棄することが好ましい。これは、液体吐出装置を廃棄する際、液体収容容器内に残されているインク等の液体の処理ができずに、環境汚染の原因となってしまう場合があるからである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0006】
【特許文献1】特開２０１８－６９７１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0007】
しかし、液体補充式の液体収容容器を備える液体吐出装置においては、液体収容容器が筐体から取り外しにくい構造になっている。具体的には、液体収容容器は、液体吐出装置の筐体を構成する板金等にねじ等の固定部により固定されている。これにより、例えば輸送時の外部衝撃に対しても影響されないよう強く固定されている。そのため、液体収容容器が組み付けられたまま液体吐出装置は廃棄される。このように、従来における液体補充式の液体収容容器においては、液体吐出装置を廃棄する際に、液体収容容器内に残る液体を排出又は回収する構成については配慮されていない。
【0008】
例えば、液体収容容器内の液体を排出又は回収するためには、液体収容容器の液体供給部とチューブ等の供給流路との接続を切り離してその液体供給部から液体を抜き取ったり、液体を補充するための注入口から液体を抜き取ったりする必要がある。これらの液体供給部や注入口は、液体を抜き取ることを考慮した構造になっていないため、抜取り作業中に液体が溢れたり、インク等の液体が手指に付着して汚れたりする可能性がある。具体的には、液体収容容器から吐出ヘッドへインク等の液体を供給する液体供給部は、チューブが圧入されており、簡単に抜き差しすることができない構造となっているため、チューブを液体供給部から外すと液体収容容器内のインクが液体供給部の供給口から外に溢れる恐れがある。よって、液体吐出装置を廃棄する際に、液体収容容器内に残る液体を排出又は回収しやすい液体吐出装置が要望されている。
【課題を解決するための手段】
【0009】
上記課題を解決する液体吐出システムは、液体を吐出する吐出ヘッドと、前記吐出ヘッドへ供給する液体を収容可能な液体収容容器とを備える液体吐出装置と、液体回収容器とを備える液体吐出システムであって、前記液体収容容器は、液体を収容可能に構成される液体収容部と、前記液体収容部に液体を注入する液体注入部と、前記吐出ヘッドに液体を供給する液体供給部と、前記液体収容部内に収容されている液体を外部に排出する液体排出部と、を備え、前記液体回収容器は、前記液体排出部と接続可能な回収接続部と、前記液体排出部と前記回収接続部との接続を通じて前記液体収容容器から回収された液体を収容する回収収容部と、を備える。
【0010】
上記課題を解決する液体回収容器は、前記液体収容容器が有する前記液体排出部と接続可能な回収接続部と、前記液体排出部と接続された前記回収接続部を通じて前記液体収容容器から回収された液体を収容する回収収容部と、前記回収収容部内と大気とを連通する大気連通部と、を備える。
【0011】
上記課題を解決する上記液体吐出システムにおいて前記液体吐出装置が有する前記液体収容容器内の液体を回収する液体回収方法であって、前記液体収容容器の前記液体排出部と前記液体回収容器の前記回収接続部とを接続することと、前記液体収容容器内の液体を前記液体回収容器内へ水頭圧により移動させることで回収することと、を含む。
【図面の簡単な説明】
【0012】
【発明を実施するための形態】
【0013】
（第１実施形態）
以下、液体収容容器を備える液体吐出装置の第１実施形態について、図面を参照して説明する。なお、本実施形態の液体吐出装置は、例えば、複合機であり、用紙などの媒体にインク等の液体を吐出することにより、媒体に文字や画像等を印刷（記録）する。
以下、液体収容容器を備える液体吐出装置の第１実施形態について、図面を参照して説明する。なお、本実施形態の液体吐出装置は、例えば、複合機であり、用紙などの媒体にインク等の液体を吐出することにより、媒体に文字や画像等を印刷（記録）する。
【0014】
図１に示すように、液体吐出装置１１は、液体を吐出する吐出ヘッド２５と、吐出ヘッド２５へ供給する液体を収容可能な液体収容容器１８とを備える。複合機でもある液体吐出装置１１は、装置本体１２と、装置本体１２の上部に画像読取装置１３を備え、全体として略直方体形状を呈している。
【0015】
図１では、液体吐出装置１１が水平面上に置かれているものとして、重力方向を鉛直方向Ｚとし、水平面に沿う２つの方向を幅方向Ｘ及び搬送方向Ｙとして図示する。すなわち、幅方向Ｘ、搬送方向Ｙ、及び鉛直方向Ｚは、相互に交差（好ましくは直交）する。搬送方向Ｙは、後述する吐出ヘッド２５と対向する印刷位置で媒体Ｍが搬送される方向である。また、搬送方向Ｙにおける一端側を前側、一端側とは反対の他端側を後側といい、前側から見た幅方向Ｘの一端側を右側、他端側を左側ということもある。
【0016】
＜液体吐出装置１１の構成＞
図１に示すように、液体吐出装置１１の前面には、操作パネル１７が設けられている。操作パネル１７は、各種の操作を行うためのボタンなどの操作部１５と、メニューや動作状態などの各種の情報を表示する表示部１６とを有する。さらに、操作パネル１７の右側には、収容部１９が設けられている。収容部１９には、少なくとも１つの液体収容容器１８が収容されている。本実施形態の収容部１９には、複数（本実施形態では５つ）の液体収容容器１８が収容されている。収容部１９は、筐体２０の一部を構成する。換言すると、筐体２０は、複数の液体収容容器１８を収容可能な収容部１９を備える。液体収容容器１８は、例えば、インクタンク式である。
図１に示すように、液体吐出装置１１の前面には、操作パネル１７が設けられている。操作パネル１７は、各種の操作を行うためのボタンなどの操作部１５と、メニューや動作状態などの各種の情報を表示する表示部１６とを有する。さらに、操作パネル１７の右側には、収容部１９が設けられている。収容部１９には、少なくとも１つの液体収容容器１８が収容されている。本実施形態の収容部１９には、複数（本実施形態では５つ）の液体収容容器１８が収容されている。収容部１９は、筐体２０の一部を構成する。換言すると、筐体２０は、複数の液体収容容器１８を収容可能な収容部１９を備える。液体収容容器１８は、例えば、インクタンク式である。
【0017】
収容部１９は、上方に向かって開放された略箱状の収容部本体１９Ａと、カバー３２とを備える。カバー３２は、収容部本体１９Ａの上方開口を開閉可能な状態で覆う。収容部本体１９Ａは、前側に位置し少なくとも１つ（本実施形態では５つ）の視認用の窓部２１を有する扉体１９Ｂと、左右一対の側板１９Ｃ，１９Ｄとを備える。窓部２１は、各液体収容容器１８ごとに設けられている。窓部２１には、液体収容容器１８が前面に有する視認面２２が露出する。ユーザーは、窓部２１に露出する視認面２２を通じて液体収容容器１８内の液体の残量を視認する。本実施形態では、収容部本体１９Ａの前板部を構成する、窓部２１を有する板状の部分である扉体１９Ｂが着脱可能に構成される。
【0018】
図１に示すように、収容部１９に収容される複数の液体収容容器１８は、収容可能なインクの量が異なる第１液体収容容器１８Ａと第２液体収容容器１８Ｂとを含み、幅方向Ｘに一列に並んで配置されている。図１に示す例では、１つの第１液体収容容器１８Ａと、４つの第２液体収容容器１８Ｂとがある。１つの第１液体収容容器１８Ａは、第２液体収容容器１８Ｂよりも容量が大きく、例えば、ブラックのインクを収容する。４つの第２液体収容容器１８Ｂは、例えば、互いの色が異なるカラーのインクを収容する。複数の液体収容容器１８は、異なる種類の液体として、例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックなどのインク色のインクを収容する。液体は、顔料インクでもよいし、染料インクでもよい。また、液体は、コーティング液等でもよい。
【0019】
第１液体収容容器１８Ａと第２液体収容容器１８Ｂは、容量が異なることに起因して幅寸法が異なる以外は基本的な構成は同じである。このため、第１液体収容容器１８Ａと第２液体収容容器１８Ｂとを特に区別しない場合は、単に、「液体収容容器１８」と記す。
【0020】
また、液体吐出装置１１は、筐体２０内に、媒体Ｍにインク等の液体を付着させて印刷する印刷部２３と、液体収容容器１８内の液体を印刷部２３に供給するチューブ等からなる供給流路２４とを備える。本実施形態の印刷部２３は、吐出ヘッド２５と、吐出ヘッド２５を保持して幅方向Ｘ（走査方向）に沿って往復移動可能なキャリッジ２６とを備える。印刷部２３は、移動する吐出ヘッド２５から媒体Ｍに向かって液体を吐出することで、媒体Ｍに印刷する。
【0021】
本実施形態の液体吐出装置１１は、吐出ヘッド２５に液体を供給する複数の液体収容容器１８を備える。複数の液体収容容器１８は、吐出ヘッド２５へ供給する液体を収容可能に構成される。液体吐出装置１１は、吐出ヘッド２５及び複数の液体収容容器１８を収容する筐体２０を備える。さらに、複数の液体収容容器１８を筐体２０に対して固定する固定部４２を備える。すなわち、複数の液体収容容器１８は、筐体２０に対して固定部４２を介して固定されている。
【0022】
液体吐出装置１１は、筐体２０内に、印刷部２３を移動（走査）させる走査機構２７を備える。走査機構２７は、キャリッジ２６を幅方向Ｘに移動可能に案内するガイド軸２８、駆動源であるキャリッジモーター２９、一対のプーリー３０、及び一対のプーリー３０に巻き掛けられた無端状のタイミングベルト３１等を有する。一対のプーリー３０のうち一方は、キャリッジモーター２９の出力軸に固定されている。キャリッジモーター２９が正転駆動すると、印刷部２３は＋Ｘ方向に往動し、キャリッジモーター２９が逆転駆動すると、印刷部２３は－Ｘ方向に復動する。
【0023】
筐体２０内には、液体収容容器１８、供給流路２４、吐出ヘッド２５、キャリッジ２６及び走査機構２７などが収容されている。供給流路２４は、液体収容容器１８と個別に対応して複数設けられている。すなわち、複数の液体収容容器１８は、それぞれ異なる色の液体を複数本の供給流路２４を通じて印刷部２３に供給する。
【0024】
図２に示すように、画像読取装置１３は、ヒンジ等の回動機構１３Ａを介して液体吐出装置１１に対して、図１に示す閉位置と、図２に示す開位置との間で開閉可能に構成される。画像読取装置１３を開位置に位置させると、カバー３２及び液体収容容器１８（図１参照）に取り付けられたキャップレバー３３が開閉可能となる。液体収容容器１８にインク等の液体を補給する場合、図２に示すように、画像読取装置１３、カバー３２、及びキャップレバー３３を開位置に位置させる。液体ボトル３４を供給口が下向きになる逆さの姿勢でその供給口を液体収容容器１８の液体注入口に接続する。なお、カバー３２は、画像読取装置１３が開状態のときに開閉操作が可能に構成されるが、閉状態でも、単独で開閉操作が可能な構成でもよい。
【0025】
＜液体吐出装置１１の内部構成＞
次に、図３を参照して、液体吐出装置１１の内部構成について説明する。図３に示すように、吐出ヘッド２５は、ノズル２５Ｎが開口するノズル形成面２５Ａを備える。図３に示す例では、ノズル形成面２５Ａには複数のノズル２５Ｎが開口する。吐出ヘッド２５は、複数のノズル２５Ｎから液体を吐出可能に構成される。ノズル２５Ｎは、例えば、吐出する液体の種類（例えば色）ごとに複数ずつ設けられてもよい。
次に、図３を参照して、液体吐出装置１１の内部構成について説明する。図３に示すように、吐出ヘッド２５は、ノズル２５Ｎが開口するノズル形成面２５Ａを備える。図３に示す例では、ノズル形成面２５Ａには複数のノズル２５Ｎが開口する。吐出ヘッド２５は、複数のノズル２５Ｎから液体を吐出可能に構成される。ノズル２５Ｎは、例えば、吐出する液体の種類（例えば色）ごとに複数ずつ設けられてもよい。
【0026】
液体吐出装置１１は、吐出ヘッド２５をメンテナンスするメンテナンス装置３５と、液体収容容器１８から吐出ヘッド２５へ液体を供給する液体供給装置３６とを備える。メンテナンス装置３５は、待機位置にある吐出ヘッド２５に対して昇降可能なキャップ３７と、キャップ３７に接続された排出チューブ３８とを備える。キャップ３７は、吐出ヘッド２５から離間した図３に示す退避位置と、吐出ヘッド２５のノズル形成面２５Ａに接触するキャッピング位置（図示略）との間で移動可能に構成される。キャップ３７は、メンテナンスのためにノズル２５Ｎから吐出又は排出される液体を受容可能である。
【0027】
キャップ３７は、キャッピング位置にあるときにノズル形成面２５Ａとの間にノズル２５Ｎと連通する閉空間を形成する。メンテナンス装置３５は、排出チューブ３８の途中に介在する吸引ポンプ３９を備える。メンテナンス装置３５は、吐出ヘッド２５をキャッピングした状態で吸引ポンプ３９を駆動し、キャップ３７とノズル形成面２５Ａとにより囲み形成された閉空間を減圧する。この減圧によって、吐出ヘッド２５のノズル２５Ｎから液体と一緒に気泡等の異物が吸引排出される。このクリーニングによりノズル２５Ｎから排出された液体は、キャップ３７及び排出チューブ３８を通じて廃液収容部４０に回収される。
【0028】
図３に示すように、液体供給装置３６は、複数の液体収容容器１８に対応して複数設けられているが、図３では１つの液体収容容器１８を含む１つの液体供給装置３６を示している。複数の液体供給装置３６は基本的に同じ構成であるため、以下では１つの液体供給装置３６の構成について説明する。
【0029】
図３に示すように、液体供給装置３６は、液体収容容器１８と、液体収容容器１８内の液体を吐出ヘッド２５へ供給する供給流路２４とを備える。供給流路２４は、弾性変形可能なチューブでもよいし、硬質の樹脂材料からなる流路形成部材の内部に形成されるものでもよい。また、供給流路２４は、溝が形成された流路形成部材にフィルムを貼り付けることで形成される部分を含んでもよい。
【0030】
供給流路２４の上流端部（一端部）は、液体収容容器１８に接続されている。供給流路２４の下流端部（他端部）は、キャリッジ２６が有する液体流路４１の上流端部に接続されている。液体収容容器１８内の液体は、供給流路２４及び液体流路４１を通じて吐出ヘッド２５に送られる。
【0031】
液体収容容器１８は、容器本体５０を備える。容器本体５０は、合成樹脂によりなるケースで構成される。また、容器本体５０を構成するケースは、透明もしくは半透明の樹脂製である。そのため、容器本体５０の前面の視認面２２を通して、液体収容室５５に収容された液体の液面レベルを外部から視認可能である。液体収容容器１８は、固定部４２により液体吐出装置１１に固定されている。固定部４２は、例えば、筐体２０を構成するフレームに対して液体収容容器１８を直接又は取付部材（図示略）を介して固定するねじ４３等により構成される。なお、容器本体５０は、１つの面に凹設された収容室用凹部を有する収容ケースの一面にフィルムが固着されることで、フィルムと収容室用凹部とによって液体収容室５５が囲み形成された構成でもよい。
【0032】
図３に示すように、液体収容容器１８は、液体を収容可能に構成される液体収容部５１と、液体収容部５１に液体を注入する液体注入部５３と、吐出ヘッド２５に液体を供給する液体供給部５２とを備える。さらに、液体収容容器１８は、液体収容部５１内に収容されている液体を外部に排出する液体排出部７１を備える。
【0033】
液体供給部５２は、吐出ヘッド２５に液体を供給する供給流路２４の一端部が直接又は間接的に接続される部分である。液体供給部５２は、液体収容部５１内の液体を供給する。本実施形態の液体供給部５２は、吐出ヘッド２５に液体を供給する供給流路２４の一端部が直接接続される部分である。本実施形態は、液体供給部５２が液体排出部７１を兼ねる構成である。供給流路２４の上流側の一端部には、連結部４５が固定されている。液体供給部５２は、連結部４５との連結を介して供給流路２４と接続される。
【0034】
図３に示すように、液体収容容器１８の少なくとも一部が、吐出ヘッド２５よりも下方に位置する。すなわち、吐出ヘッド２５は、鉛直方向Ｚにおいて液体収容容器１８内の液面ＬＰよりも上方に位置する。詳しくは、ノズル２５Ｎの開口が、液体収容容器１８内の液面ＬＰが最大高さにあるときの位置よりも上方に位置する。なお、吐出ヘッド２５及び液体収容容器１８の鉛直方向Ｚにおける位置関係は、ノズル２５Ｎ内に液体のメニスカスが形成され、ノズル２５Ｎから液体が垂れない限りにおいて任意に設定できる。
【0035】
図３に示す液体吐出装置１１は、全体の動作を制御する制御部１００を備える。制御部１００は、キャリッジ２６を往復移動させるキャリッジモーター２９、媒体Ｍを搬送する搬送部（図示略）、吐出ヘッド２５の吐出動作、及びメンテナンス装置３５のクリーニング動作などを制御する。
【0036】
図４に示すように、収容部１９内には、固定部４２による筐体２０に対する液体収容容器１８の固定が解除された状態において、液体収容容器１８を筐体２０から個別に分離可能に構成される分離機構４７が設けられている。分離機構４７は、供給流路２４の一端部から液体供給部５２を切り離し可能な方向である第１方向Ａに、液体収容容器１８を筐体２０から個別に分離可能である。
【0037】
分離機構４７は、筐体２０の底板２０Ａの少なくとも一部を構成する載置部４８を備える。載置部４８の上面は、複数の液体収容容器１８が切り離し方向である第１方向と交差する方向である第２方向Ｂに並んだ状態で載置される載置面である。載置部４８の載置面には、液体収容容器１８の幅寸法よりも若干大きな幅寸法で第１方向Ａに延びる案内部４８Ａが設けられている。図４に示す例では、案内部４８Ａは、載置部４８の上面に凹設されたスライド溝である。スライド溝は、第１方向Ａに沿って延びる案内溝である。案内溝は、少なくとも第１方向Ａ側で貫通する溝である。なお、案内部４８Ａは、スライド溝のような案内溝に限定されず、液体収容容器１８の底面に凹設されたレール溝と係合して液体収容容器１８を第１方向Ａに案内可能なレールでもよい。
【0038】
固定部４２は、ねじ４３と規制部材４４とにより構成される。固定部４２は、液体収容容器１８の第１方向Ａへの移動を規制する状態で載置部４８の前面に固定されている。なお、固定部４２は、規制部材４４を介した係止により液体収容容器１８を載置部４８に対して固定する構成でもよい。
【0039】
収容部１９は、扉体１９Ｂを有する。扉体１９Ｂは、筐体２０に対して複数の液体収容容器１８の第１方向Ａ側を覆う遮蔽位置と第１方向Ａ側を覆わない開放位置とに移動可能に構成される。扉体１９Ｂは、液体収容容器１８内の液体の残量を視認可能な窓部２１を有する。
【0040】
扉体１９Ｂが開放位置にある状態で、ユーザーは、液体収容容器１８を、収容部１９から第１方向Ａに引き出すことが可能である。分離機構４７は、液体収容容器１８を個別に第１方向Ａに移動可能に案内する案内部４８Ａを有する。ユーザーは、案内部４８Ａによって液体収容容器１８を個別に第１方向Ａに移動させることが可能である。ユーザーによる液体収容容器１８の第１方向Ａへの移動により、液体供給部５２が供給流路２４の一端部から切り離される。すなわち、液体供給部５２と連結部４５の接続口４５Ａとの接続が切り離される。
【0041】
＜液体収容容器１８の構成＞
次に、図７を参照して、液体収容容器１８の構成について説明する。なお、第１液体収容容器１８Ａと第２液体収容容器１８Ｂは、容量の違いに起因して幅寸法が異なるものの、基本的構成は同様である。このため、以下では、第１液体収容容器１８Ａと第２液体収容容器１８Ｂを特に区別することなく、液体収容容器１８として説明する。
次に、図７を参照して、液体収容容器１８の構成について説明する。なお、第１液体収容容器１８Ａと第２液体収容容器１８Ｂは、容量の違いに起因して幅寸法が異なるものの、基本的構成は同様である。このため、以下では、第１液体収容容器１８Ａと第２液体収容容器１８Ｂを特に区別することなく、液体収容容器１８として説明する。
【0042】
図７、図８に示すように、容器本体５０は、液体収容室５５を有する液体収容部５１と、その上側に突設された突状部５６とを有する。容器本体５０は、外側に突出する管状の部分として、液体供給部５２、液体注入部５３及び大気連通部５４を有する。液体供給部５２、液体注入部５３及び大気連通部５４は、液体収容室５５と連通している。液体収容室５５には液体ＩＬが収容される。
【0043】
液体注入部５３は、液体収容室５５内へのインク等の液体の注入に用いられる。液体注入部５３と液体収容室５５との間は、液体流路５７と空気流路５８とを介して接続されている。液体注入部５３は、液体流路５７と空気流路５８との両方に連通している。液体流路５７と空気流路５８の液体収容室５５側の端部（下端）は、最高液面高さに位置している。
【0044】
大気連通部５４は、液体収容室５５内の液面ＬＰよりも上方の空気エリアを大気に連通させる。容器本体５０は、液体収容部５１と突状部５６とを内部で区画する隔壁部５１Ｃを有する。液体収容室５５と大気連通部５４との間の連通路は、その一部が細く蛇行した細孔を含む。したがって、液体収容室５５は、その内部に貯留された液体の水分が蒸発しにくい状態で大気連通部５４と連通している。
【0045】
図８に示すように、液体収容容器１８に液体を注入するときは、液体ボトル３４を逆さの姿勢で供給部３４Ａを液体注入部５３に接続する。液体注入部５３に接続された液体ボトル３４内が液体流路５７と空気流路５８との両方を通じて液体収容室５５と連通する。そのため、液体ボトル３４内の液体は、液体流路５７を通じて液体収容容器１８内に注入されつつ、液体収容室５５内の空気が空気流路５８を通じて液体ボトル３４内に送られる。この気液交換によって、液体ボトル３４から液体収容室５５内への液体の注入が、液面ＬＰが空気流路５８の下端に達するまで継続的に行われる。そして、液面ＬＰが空気流路５８の下端に達すると、気液交換が行われなくなるので、液体ボトル３４から液体収容室５５内への液体の注入が停止する。このように、液面ＬＰが最高液面に達すると、液体収容容器１８内への液体の注入が停止される。なお、液体ボトル３４から液体収容容器１８内に液体が注入されるとき、液体収容室５５内の空気は大気連通部５４から排出される。
【0046】
図７、図８に示すように、第１実施形態の液体収容容器１８では、液体供給部５２は、液体排出部７１を兼ねる。液体排出部７１は、液体収容部５１の底面５１Ａまたは側面５１Ｂ下部に配置される。このため、液体排出部７１を兼ねる液体供給部５２は、液体収容部５１の底面５１Ａまたは側面５１Ｂの下部に配置される。なお、図７、図８に示す例では、液体排出部７１を兼ねる液体供給部５２は、液体収容部５１の側面５１Ｂの下部に配置される。
【0047】
ここで、側面５１Ｂの下部とは、例えば、液体収容部５１における最高液面高さの半分の高さ以下の部分でもよい。もちろん、液体排出部７１が液体収容室５５内のなるべく低い高さに位置する方が、液体収容部５１内の液面と液体排出部７１の排出口との間の水頭圧を利用してより多くの液体を排出できる。しかし、液体収容部５１内で残り少なくなった液体は、液体収容容器１８を傾けることでも排出できる。そのため、液体収容部５１内に液体が半分以上残留している場合、少なくとも一部を水頭圧を利用して排出できる高さに液体排出部７１が位置すればよい。
【0048】
図７、図８に示すように、液体収容室５５の底面は、搬送方向Ｙにおいて視認面２２と反対側の位置ほど高さが低くなるように傾斜している。このため、液体収容容器１８内の液体は最後まで液体供給部５２から外部へ供給されやすい。なお、液体収容室５５内に、不図示の複数のリブにより互いに連通する複数の区画室に区画されてもよい。この場合、例えば、液体吐出装置１１の運搬時に、液体収容室５５内の液体の揺れなどが抑制され、揺れなどに起因する泡立ちなどによる液体への空気（気泡）の混入等が抑制される。
【0049】
液体供給部５２が連結部４５と連結（接続）されることで、液体供給部５２は連結部４５の接続口４５Ａと接続される。液体収容容器１８は、液体供給部５２が液体を供給する流路を開閉可能な第１弁５９を備える。換言すれば、液体供給部５２が液体排出部７１を兼ねる第１実施形態においては、液体排出部７１が、液体を排出する流路を開閉可能な第２弁７２を有する。ここで、液体供給部５２は、液体収容容器１８内の液体を吐出ヘッド２５へ供給するための排出口を有する部分である。一方、液体排出部７１は、液体吐出装置１１を廃棄などする際に、液体収容容器１８内に残留する液体を外部に排出する排出口を有する部分である。液体供給部５２及び液体排出部７１は、排出先が吐出ヘッド２５か外部かの違いがあるものの、どちらも液体収容容器１８内の液体を排出する機能を有する。このため、液体供給部５２及び液体排出部７１は、１つで兼用することが可能である。
【0050】
第１弁５９は、液体供給部５２が供給流路２４の上流端部に固定された連結部４５と接続されていない図７に示す非接続状態では、閉弁状態にある。一方、第１弁５９は、液体供給部５２が供給流路２４の連結部４５と接続されている図８に示す接続状態では、開弁状態にある。第１弁５９は、液体供給部５２と連結部４５との接続の有無に応じて開閉が自動的に切り換わる構成である。
【0051】
第１弁５９は、例えば、次に示す構造でもよい。第１弁５９は、液体供給部５２の軸線方向に進退可能な状態で不図示の付勢部材により外側へ進出する方向に付勢された弁体と、その付勢された弁体が当接する弁座（いずれも図示略）とを有する。例えば、液体供給部５２に連結部４５が接続されると、液体供給部５２の奥方の弁体が連結部４５から受ける力により弁座から離れることにより、第１弁５９は閉弁状態から開弁状態に切り換わる。また、液体供給部５２から連結部４５が取り外されると、付勢部材の付勢力により弁体が弁座に当たることで、第１弁５９は開弁状態から閉弁状態に切り換わる。このため、液体供給部５２に対する連結部４５の着脱を液体の漏れを抑えつつ行うことが可能である。
【0052】
また、液体吐出装置１１を廃棄などする際、第１弁５９は、第２弁７２としても機能する。第２弁７２は、液体収容容器１８内の液体を吐出ヘッド２５以外の外部に排出するときに液体排出部７１の排出流路を開閉する機能を有する。第２弁７２は、例えば、次に示す構造でもよい。第２弁７２は、その軸線方向に進退可能な状態で外側へ進出する方向へ不図示の付勢部材により付勢されている弁体と、その付勢された弁体が当接する弁座とを有する。例えば、液体排出部７１に、後述する液体回収容器６０の回収接続部６２が接続されると、弁体が回収接続部６２から受ける力により弁座から離れることにより、第２弁７２は閉弁状態から開弁状態に切り換わる。また、液体排出部７１から回収接続部６２が取り外されると、付勢部材の付勢力により弁体が弁座に当たることで、第２弁７２は開弁状態から閉弁状態に切り換わる。このため、液体排出部７１に対する回収接続部６２の着脱を液体の漏れを抑えつつ行うことが可能である。
【0053】
＜液体吐出システムの構成について＞
本実施形態では、液体吐出装置１１と液体回収容器６０（以下、単に「回収容器６０」ともいう。）とにより、液体吐出システムが構成される。液体吐出装置１１と回収容器６０は、セットで販売されてもよいし、ユーザーが液体吐出装置１１を廃棄する段階で、回収容器６０を有料又は無料で入手してもよい。また、液体吐出装置１１の筐体２０に凹部を設け、凹部に回収容器６０が挿着された構成でもよい。凹部の開口はカバーで覆われてもよい。液体吐出装置１１を廃棄する際に、カバーを外して凹部から回収容器６０を取り出して使用する構成でもよい。
本実施形態では、液体吐出装置１１と液体回収容器６０（以下、単に「回収容器６０」ともいう。）とにより、液体吐出システムが構成される。液体吐出装置１１と回収容器６０は、セットで販売されてもよいし、ユーザーが液体吐出装置１１を廃棄する段階で、回収容器６０を有料又は無料で入手してもよい。また、液体吐出装置１１の筐体２０に凹部を設け、凹部に回収容器６０が挿着された構成でもよい。凹部の開口はカバーで覆われてもよい。液体吐出装置１１を廃棄する際に、カバーを外して凹部から回収容器６０を取り出して使用する構成でもよい。
【0054】
図１０，図１１に示すように、回収容器６０は、液体収容容器１８が有する液体排出部７１と接続可能な回収接続部６２と、液体を収容可能に構成される回収収容部６１とを備える。回収収容部６１は、液体排出部７１と回収接続部６２との接続を通じて液体収容容器１８から回収された液体を収容可能に構成される。また、回収容器６０は、回収収容部６１内を大気と連通させる大気連通部６４を備える。
【0055】
図１１に示すように、回収容器６０の側面上部には、１台の液体吐出装置１１が有する液体収容容器１８の個数と同じ数の回収接続部６２が幅方向Ｘに間隔を空けて設けられている。これらの間隔は、複数の液体収容容器１８の幅寸法に対応している。このため、回収容器６０に対して複数の液体収容容器１８を同時に接続可能である。回収収容部６１の上面からは、大気連通部６４が上方に向かって突出している。大気連通部６４は、回収収容室６１Ａと連通している。なお、回収容器６０内の回収収容室６１Ａが１室であれば、大気連通部６４は複数でも１つでもよい。
【0056】
図１０に示す回収容器６０には、複数の液体収容容器１８のうち供給流路２４の一端部から切り離された少なくとも１つの液体収容容器１８が接続される。図１１に示すように、液体収容容器１８の液体排出部７１と、回収容器６０の回収接続部６２とが接続される。液体収容容器１８内の液体の水頭圧により液体が移動することで、回収容器６０への液体の回収を行う。このように、液体収容容器１８内の液体が水頭圧により回収容器６０に回収可能に構成される。
【0057】
【0058】
第１実施例では、液体収容容器１８は、液体供給部５２と供給流路２４との接続方向に沿って液体吐出装置１１の筐体２０から引き抜き可能に構成される。前述のとおり、収容部１９の前面部を構成する扉体１９Ｂ（図１参照）が着脱可能であるので、扉体１９Ｂを上方向－Ｚ又は幅方向Ｘにスライドさせることで取り外した後、図９に示すように、液体収容容器１８を、液体供給部５２と連結部４５との接続方向である、同図に白抜き矢印で示す第１方向に移動させる。この液体収容容器１８の第１方向への移動により、液体供給部５２から連結部４５が取り外される。このとき、弁５９は、開弁状態から閉弁状態に切り換わる。よって、図９に示すように、液体供給部５２が露出しても、液体供給部５２から液体が漏れることが抑制される。取り外しされた液体収容容器１８内の液体は、例えば、図１０に示す回収容器６０に回収される。
【0059】
＜回収容器６０の構成＞
次に、図１０～図１２を参照して、回収容器６０の構成について説明する。
図１０に示す回収容器６０は、例えば、液体吐出装置１１の廃棄時にユーザーが用意する。回収容器６０は、液体収容容器１８の液体排出部７１から排出された液体を収容する回収収容部６１と、液体排出部７１と接続可能に構成される回収接続部６２とを備える。回収容器６０は、液体排出部７１と回収接続部６２との接続を通じて液体収容容器１８に残留する液体を回収する。回収接続部６２は、回収収容部６１の上面６１Ｂ又は側面６１Ｃ上部に位置している。図１０に示す例では、回収接続部６２は、回収収容部６１の側面６１Ｃ上部に位置している。回収収容部６１は、回収収容室６１Ａを備える。
次に、図１０～図１２を参照して、回収容器６０の構成について説明する。
図１０に示す回収容器６０は、例えば、液体吐出装置１１の廃棄時にユーザーが用意する。回収容器６０は、液体収容容器１８の液体排出部７１から排出された液体を収容する回収収容部６１と、液体排出部７１と接続可能に構成される回収接続部６２とを備える。回収容器６０は、液体排出部７１と回収接続部６２との接続を通じて液体収容容器１８に残留する液体を回収する。回収接続部６２は、回収収容部６１の上面６１Ｂ又は側面６１Ｃ上部に位置している。図１０に示す例では、回収接続部６２は、回収収容部６１の側面６１Ｃ上部に位置している。回収収容部６１は、回収収容室６１Ａを備える。
【0060】
回収容器６０は、回収接続部６２の流路を通じた液体の漏出を止める封止部材６３を備える。封止部材６３は、回収接続部６２の流路を通じた液体の漏出を止める封止弁６３Ｂであってもよい。封止弁６３Ｂは、回収接続部６２が液体を回収する流路を開閉する開閉弁であってもよい。例えば、封止弁６３Ｂは、回収接続部６２が液体収容容器１８側の液体排出部７１と接続されていない図１０に示す非接続状態において、閉弁状態にある。一方、封止弁６３Ｂは、回収接続部６２が液体排出部７１と接続されている図１２に示す接続状態において、開弁状態にある。このように、封止弁６３Ｂは、液体排出部７１と回収接続部６２との接続の有無に応じて開閉が自動的に切り換わる構成であってもよい。
【0061】
例えば、液体排出部７１が回収接続部６２に接続されたときに回収接続部６２側に付勢部材の付勢力に抗して変位する弁体があり、この変位した弁体が弁座（いずれも図示略）から離れることによって、封止弁６３Ｂは閉弁状態から開弁状態に切り換わる。また、液体排出部７１が回収接続部６２から取り外されると、回収接続部６２側の弁体が付勢部材の付勢力により元の位置へ復元して弁座に当たることにより、封止弁６３Ｂは開弁状態から閉弁状態に切り換わる。
【0062】
また、図１０に示すように、回収容器６０は、大気連通部６４を備える。大気連通部６４は、回収収容室６１Ａと外部とを連通する。大気連通部６４は、回収収容室６１Ａと外部とを、蛇行経路で形成された細孔の部分を含む大気連通路を介して連通する。
【0063】
図１２に示すように、液体収容容器１８の液体排出部７１と回収容器６０の回収接続部６２とが接続されると、液体収容容器１８内の液体が水頭圧により回収容器６０へ移動する。すなわち、液体収容容器１８の液体排出部７１と回収容器６０の回収接続部６２とが接続された状態では、液体収容容器１８内の液体収容室５５の内底面が、回収容器６０の回収収容室６１Ａ内に最大液量の液体を回収した際の最高液面高さよりも高く位置するように設定されている。ここで、最大液量とは、複数の液体収容容器１８の個々に最大収容可能な液量の合計である。
【0064】
また、液体排出部７１と回収接続部６２とが接続された状態で、液体収容容器１８から回収容器６０内に流入した液体の体積に応じた量の空気が大気連通部６４から排気されることで、液体収容容器１８から回収容器６０内への液体の流入が継続的に行われる。回収容器６０の容積は、液体収容容器１８に収容可能な容積全体よりも大きい。このため、回収容器６０側で液体が溢れることはない。
【0065】
また、図１０、図１２に示すように、回収容器６０は、回収収容部６１内に液体を保持可能な液体保持部材６５を有してもよい。液体回収容器６０の内部に、液体保持部材６５が封入されている。液体保持部材６５は、液体を吸収することで液体を保持可能な液体吸収部材である。液体保持部材６５は、例えば、不織布であってもよいし、スポンジやフォーム状部材等の多孔質材料などであってもよい。液体保持部材６５は、液体収容容器１８に収容される液体の最大容積に相当する量の液体を保持可能な体積で回収収容室６１Ａ内に収容されている。回収容器６０は、内部の液体が液体保持部材６５に保持されることによって、仮に回収容器６０を傾けても液体が漏れないように構成される。なお、本実施形態では、回収容器６０と液体吐出装置１１とにより、液体吐出システムが構成されてもよい。
【0066】
図１１に示すように、回収接続部６２は、液体収容容器１８の数以下の数で設けられている。また、図１０、図１１に示すように、液体回収容器６０の内部は、全体として１つの空間として形成されている。図１１に示す例では、回収容器６０には、複数の回収接続部６２が設けられている。回収接続部６２は、例えば、液体吐出装置１１に組み付けられている液体収容容器１８の個数と同じ数だけ設けられている。図１０、図１１に示すように、回収容器６０において液体を収容可能な容積はＶ１である。この回収容器６０の例では、液体保持部材６５が封入されているものの、容積Ｖ１の液体を収容可能である。
【0067】
一方、１台の液体吐出装置１１が備える複数の液体収容容器１８が液体を収容できる液体総容積はＶ２である。そして、回収容器６０の容積Ｖ１は、液体総容積Ｖ２よりも大きな値に設定されている。図１０に示すように、液体回収容器６０の液体回収可能な容積Ｖ１は、図５に示す液体収容容器１８の液体収容可能な容積全体である液体総容積Ｖ２よりも大きい。回収容器６０の液体を収容可能な容積Ｖ１は、複数の液体収容容器１８の液体を収容できる液量の合計である液体総容積Ｖ２よりも大きく設定されている。第１液体収容容器１８Ａに液体を収容可能な容積Ｖ２ａ、第２液体収容容器１８Ｂに液体を収容可能な容積Ｖ２ｂとする。複数の液体収容容器１８に液体を収容できる容積の合計である液体総容積Ｖ２は、Ｖ２＝Ｖ２ａ＋４＊Ｖ２ｂである。回収容器６０の容積Ｖ１は、液体総容積Ｖ２よりも大きな値に設定されている。このため、仮に、複数の液体収容容器１８の全てが満タンの液体が収容されていても、全ての液体を回収容器６０に回収可能になっている。
【0068】
＜第１実施形態の作用＞
次に、第１実施形態の液体収容容器１８を備える液体吐出装置１１の作用について説明する。液体吐出装置１１と回収容器６０を含む液体吐出システムの作用を併せて説明する。
次に、第１実施形態の液体収容容器１８を備える液体吐出装置１１の作用について説明する。液体吐出装置１１と回収容器６０を含む液体吐出システムの作用を併せて説明する。
【0069】
液体吐出装置１１を廃棄するとき、ユーザーは、回収容器６０を入手する。回収容器６０は、液体吐出装置１１の購入時に液体吐出装置１１と共に梱包されていてもよいし、液体吐出装置１１を廃棄する際にユーザーがメーカー又は販売店等から回収容器６０を取り寄せてもよい。なお、回収容器６０は、有料でも無料でもよい。また、液体吐出装置１１の筐体２０の凹部に挿着された回収容器６０を、カバーを外して凹部から取り出してもよい。
【0070】
ユーザーは、図１に示す液体吐出装置１１において、図２に示すように、画像読取装置１３及びカバー３２を開ける。さらに、ユーザーは、収容部１９の前面部を構成する扉体１９Ｂを、例えば、上方にスライドさせることで、筐体２０から取り外す。扉体１９Ｂが取り外されることで、収容部１９内の液体収容容器１８の前方（＋Ｙ方向側）が開放される。
【0071】
次に、固定部４２の固定を解除する。詳しくは、ねじ４３を緩めて規制部材４４を取り外す。これにより、液体収容容器１８を第１方向（＋Ｙ方向）に移動させることが可能になる。
【0072】
次に、複数の液体収容容器１８のうち少なくとも１つを載置部４８に対して個別に第１方向Ａに移動させることで、液体収容容器１８を個別に供給流路２４の一端から切り離す。
【0073】
図４～図６、図９に示すように、ユーザーは、液体収容容器１８を載置部４８上の案内部４８Ａに沿ってスライドさせることにより、液体収容容器１８を第１方向Ａに移動させる。ユーザーは、液体収容容器１８を１つずつ個別に第１方向Ａに移動させる。
【0074】
第１方向Ａは、液体供給部５２と供給流路２４との接続方向である。特に、本例では、第１方向Ａは、液体供給部５２と連結部４５との接続方向である。第１方向Ａは、液体供給部５２と、供給流路２４又は連結部４５との接続方向に対して、例えば０＜θ≦２０°の範囲で交差する方向であってもよい。こうして、ユーザーが液体収容容器１８を第１方向Ａに移動させた際に、液体供給部５２と、供給流路２４又は連結部４５との接続が、両者に過度な負荷を与えることなく、取り外すことができる。
【0075】
また、液体収容容器１８を１つずつ筐体２０から取り外す構成なので、液体収容容器１８を第１方向Ａに移動させて取り外すときに要する力が小さく済む。つまり、液体収容容器１８を取り外すときに要する力は、液体供給部５２と連結部４５との１つの接続を切り離すのに必要な力に相当する力で済む。なお、２つ以上の複数個の液体収容容器１８を同時に第１方向Ａに移動させることで、２つ以上の液体収容容器１８を同時に供給流路２４から切り離してもよい。また、複数の液体収容容器１８の全てを同時に第１方向Ａに移動させることで、供給流路２４から切り離してもよい。
【0076】
液体供給部５２から連結部４５が取り外されると、第１弁５９が開弁状態から閉弁状態に切り換わるので、液体供給部５２からインク等の液体が漏れることが抑制される。よって、筐体２０内がインク等の液体で汚れることが極力抑えられる。また、液体供給部５２から連結部４５が取り外された際は、連結部４５側に設けられた不図示の弁が開弁状態から閉弁状態に切り換わるので、連結部４５からインク等の液体が漏れることも抑制される。
【0077】
ユーザーは、複数の液体収容容器１８の全てを供給流路２４の一端から切り離してもよいし、視認面２２で残量を確認して、液体の排出（回収）が必要と判断した１つ又は複数の液体収容容器１８を選択的に取り外してもよい。なお、ここまでの液体収容容器１８を取り外すステップが、液体吐出システムにおける液体回収方法において、液体排出部７１と回収接続部６２とを接続する前に、液体吐出装置１１から液体収容容器１８を取り外すステップに相当する。
【0078】
次に、筐体２０から取り外した液体収容容器１８の液体排出部７１と、回収容器６０の回収接続部６２とを接続する。この接続によって、第２弁７２（本実施形態では第１弁５９と同一の弁）と封止弁６３Ｂが共に閉弁状態から開弁状態に切り換わる。この接続状態では、液体収容容器１８内の液面は、回収容器６０内の満タンの液面レベルよりも上方に位置する。なお、ここでの接続するステップが、液体吐出システムにおける液体回収方法において、液体収容容器１８の液体排出部７１と液体回収容器６０の回収接続部６２とを接続するステップに相当する。
【0079】
上記の接続の結果、液体収容容器１８内の液体は水頭圧により回収容器６０へ移動する。液体収容容器１８から回収容器６０内に流入した液体の体積に応じた量の空気が大気連通部６４から排気される。これにより、液体収容容器１８から回収容器６０内への液体の移動が継続的に行われる。図１０に示す回収容器６０の容積Ｖ１は、図５に示す複数（例えば、５つ）の液体収容容器１８に収容可能な液量の合計である液体総容積Ｖ２よりも大きい。このため、複数の液体収容容器１８内の液体の全てを、回収容器６０に回収できる。なお、ここでの回収するステップが、液体吐出システムにおける液体回収方法において、液体収容容器１８内の液体を回収容器６０内へ水頭圧により移動させることで回収するステップに相当する。
【0080】
回収容器６０内に回収された液体は、液体保持部材６５に吸収される。このため、仮に、液体を回収後に回収容器６０を傾けても液体が漏れることはない。ユーザーは、残留した液体を排出した空の液体収容容器１８を筐体２０に組み付けた後、液体吐出装置１１を廃棄する。
【0081】
よって、第１実施形態によれば、以下の効果が得られる。
（１－１）液体吐出システムは、液体を吐出する吐出ヘッド２５と、吐出ヘッド２５へ供給する液体を収容可能な液体収容容器１８とを備える液体吐出装置１１と、液体回収容器６０とを備える。液体収容容器１８は、液体を収容可能に構成される液体収容部５１と、液体収容部５１に液体を注入する液体注入部５３と、吐出ヘッド２５に液体を供給する液体供給部と、液体収容部５１内に収容されている液体を外部に排出する液体排出部７１と、を備える。液体回収容器６０は、液体排出部７１と接続可能な回収接続部６２と、液体排出部７１と回収接続部６２との接続を通じて液体収容容器１８から回収された液体を収容する回収収容部６１と、を備える。この構成によれば、液体収容容器１８内に残留するインク等の液体を、液体収容容器１８から液体回収容器６０に回収できる。よって、液体吐出装置１１の廃棄に伴い液体収容容器１８内から漏れた残留液体による液体汚染に起因する環境負荷を抑制できる。
（１－１）液体吐出システムは、液体を吐出する吐出ヘッド２５と、吐出ヘッド２５へ供給する液体を収容可能な液体収容容器１８とを備える液体吐出装置１１と、液体回収容器６０とを備える。液体収容容器１８は、液体を収容可能に構成される液体収容部５１と、液体収容部５１に液体を注入する液体注入部５３と、吐出ヘッド２５に液体を供給する液体供給部と、液体収容部５１内に収容されている液体を外部に排出する液体排出部７１と、を備える。液体回収容器６０は、液体排出部７１と接続可能な回収接続部６２と、液体排出部７１と回収接続部６２との接続を通じて液体収容容器１８から回収された液体を収容する回収収容部６１と、を備える。この構成によれば、液体収容容器１８内に残留するインク等の液体を、液体収容容器１８から液体回収容器６０に回収できる。よって、液体吐出装置１１の廃棄に伴い液体収容容器１８内から漏れた残留液体による液体汚染に起因する環境負荷を抑制できる。
【0082】
（１－２）液体吐出システムにおいて、液体収容容器１８内の液体の水頭圧により液体が移動することで、液体回収容器６０への液体の回収を行う。この構成によれば、複雑な構成を採用することなく、液体収容容器１８内に残留した液体を水頭圧によりスムーズに液体回収容器６０に回収できる。
【0083】
（１－３）液体回収容器６０の液体回収可能な容積は、液体収容容器１８の液体収容可能な容積全体よりも大きい。この構成によれば、１つの液体回収容器６０で液体収容容器１８内の液体を全て回収できる。
【0084】
（１－４）回収接続部６２には、回収接続部６２の流路を通じた液体の漏出を止める封止部材６３が設けられている。この構成によれば、回収後の液体が液体回収容器６０の外部に漏れることを抑制できる。
【0085】
（１－５）液体回収容器６０の内部に、液体保持部材６５が封入されている。この構成によれば、液体回収容器６０内に回収した液体が外部に飛散するリスクを低減できる。
（１－６）回収接続部６２は、液体収容容器１８の数以下の数で設けられ、液体回収容器６０の内部は、全体として１つの空間として形成されている。この構成によれば、液体収容容器１８内の液体を液体回収容器６０にまとめて回収できるので、回収後の液体をまとめて廃棄できる。
（１－６）回収接続部６２は、液体収容容器１８の数以下の数で設けられ、液体回収容器６０の内部は、全体として１つの空間として形成されている。この構成によれば、液体収容容器１８内の液体を液体回収容器６０にまとめて回収できるので、回収後の液体をまとめて廃棄できる。
【0086】
（１－７）液体回収容器６０は、液体収容容器１８が有する液体排出部７１と接続可能な回収接続部６２と、液体排出部７１と接続された回収接続部６２を通じて液体収容容器１８から回収された液体を収容する回収収容部６１と、回収収容部６１内と大気とを連通する大気連通部６４と、を備える。この構成によれば、液体収容容器１８内に残留するインク等の液体を、液体収容容器１８から液体回収容器６０にスムーズに回収できる。よって、液体吐出装置１１の廃棄に伴い液体収容容器１８内から漏れた残留液体による液体汚染に起因する環境負荷を抑制できる。
【0087】
（１－８）液体回収容器６０は、回収接続部６２の流路を通じた液体の漏出を止める封止部材６３を備える。この構成によれば、回収接続部６２の流路を通じた液体の漏出を止める封止部材６３を備えることで、液体を回収した後に液体回収容器６０内の液体が排出接続部から漏出することを抑制できる。
【0088】
（１－９）液体吐出システムにおいて液体吐出装置１１が有する液体収容容器１８内の液体を回収する液体回収方法は、次の２つを備えてもよい。（ａ）液体収容容器１８の液体排出部７１と液体回収容器６０の回収接続部６２とを接続すること。（ｂ）液体収容容器１８内の液体を液体回収容器６０内へ水頭圧により移動させることで回収すること。
【0089】
この方法によれば、液体収容容器１８内に残留したインク等の液体を、液体収容容器１８から液体回収容器６０に回収できる。よって、液体吐出装置１１の廃棄に伴い液体収容容器１８内の残留インク等の残留液体が漏れることによる液体汚染に起因する環境負荷を抑制できる。
【0090】
（１－１０）液体回収方法は、さらに以下の（ｃ）を含んでもよい。（ｃ）液体排出部７１と回収接続部６２とを接続する前に、液体吐出装置１１から液体収容容器１８を取り外すこと。この方法によれば、液体排出部７１と回収接続部６２とを接続する前に、液体吐出装置１１から液体収容容器１８を取り外す。よって、液体吐出装置１１から液体収容容器１８を取り外さずに液体排出部７１と回収接続部６２とを接続する方法に比べ、液体排出部７１と回収接続部６２とを接続する作業がし易くなる。
【0091】
（第２実施形態）
次に、図１３～図１８を参照して、第２実施形態の液体吐出システムの一部である、液体収容容器１８及び回収容器６０の構成について説明する。液体吐出装置１１の基本的な構成は、前記第１実施形態と同様である。そのため、以下では、液体吐出装置１１の構成については第１実施形態と同様の符号を付してその詳細な説明は省略し、特に、液体収容容器１８及び回収容器６０の構成等を中心に説明する。なお、液体収容容器１８及び回収容器６０についても第１実施形態と共通の構成については同じ符号を付してその詳細な説明は省略する。
次に、図１３～図１８を参照して、第２実施形態の液体吐出システムの一部である、液体収容容器１８及び回収容器６０の構成について説明する。液体吐出装置１１の基本的な構成は、前記第１実施形態と同様である。そのため、以下では、液体吐出装置１１の構成については第１実施形態と同様の符号を付してその詳細な説明は省略し、特に、液体収容容器１８及び回収容器６０の構成等を中心に説明する。なお、液体収容容器１８及び回収容器６０についても第１実施形態と共通の構成については同じ符号を付してその詳細な説明は省略する。
【0092】
図１３、図１４に示すように、第２実施形態の液体収容容器１８は、液体供給部５２と液体排出部７１とが別である構成である。つまり、液体収容容器１８内の液体を外部に排出するための液体排出部７１を、液体供給部５２とは別に備える例である。
【0093】
図１３、図１４に示すように、液体収容容器１８の基本的な構成は、前記第１実施形態と同様である。すなわち、図１３、図１４に示すように、液体収容容器１８は、液体を収容可能に構成される液体収容部５１と、液体収容部５１に液体を注入する液体注入部５３とを備える。さらに、液体収容容器１８は、吐出ヘッド２５に液体を供給する供給流路２４の一端部が接続される部分であって、液体収容部５１内の液体を供給する液体供給部５２と、液体収容部５１内に収容されている液体を外部に排出する液体排出部７１とを備える。液体供給部５２は、液体収容容器１８の側面５１Ｂの上部に位置する。液体収容部５１の液体収容室５５内は、隔壁部５１Ｃから下方に延びる流路形成壁５１Ｄにより、液体が収容される領域と液体を液体供給部５２へ導く供給流路とに区画されている。
【0094】
液体供給部５２は、供給流路２４の上流端部に設けられた連結部４５と連結可能に構成される。液体供給部５２が連結部４５と連結（接続）されることで、液体供給部５２は連結部４５の接続口４６と接続される。液体排出部７１は、液体収容部５１の底面５１Ａまたは側面５１Ｂ下部に配置される。なお、図１３、図１４に示す例では、液体排出部７１は、液体収容部５１の底面５１Ａに配置される。液体排出部７１は、液体収容部５１の底面５１Ａから下方に突出している。
【0095】
また、液体収容容器１８は、液体供給部５２の流路を開閉可能な第１弁５９を備える。液体収容容器１８は、液体排出部７１の流路を開閉可能な第２弁７２を有する。この第２実施形態では、液体供給部５２と液体排出部７１とが別々に設けられているので、第１弁５９と第２弁７２も別々に設けられている。第１弁５９の弁構造及び機能と、第２弁７２の弁構造及び機能は、前記第１実施形態と同様である。
【0096】
すなわち、第１弁５９は、弁体と、弁座と、弁体を弁座に当たる方向に付勢する付勢部材（例えば、ばね）とを有する。例えば、液体供給部５２に連結部４５が接続されると、液体供給部５２の奥方の弁体が連結部４５から受ける力により弁座から離れることにより、第１弁５９は閉弁状態から開弁状態に切り換わる。また、液体供給部５２から連結部４５が取り外されると、付勢部材の付勢力により弁体が弁座に当たることで、第１弁５９は開弁状態から閉弁状態に切り換わる。
【0097】
第２弁７２は、弁体と、弁座と、弁体を弁座に当たる方向に付勢する付勢部材（例えば、ばね）とを有する。例えば、液体排出部７１に、後述する回収容器６０の回収接続部６２が接続されると、弁体が回収接続部６２（図１８参照）から受ける力により弁座から離れる方向へ退避することにより、第２弁７２は閉弁状態から開弁状態に切り換わる。また、液体排出部７１から回収接続部６２が取り外されると、付勢部材の付勢力により弁体が弁座に当たることで、第２弁７２は開弁状態から閉弁状態に切り換わる。
【0098】
【0099】
【0100】
【0101】
本実施形態では、液体吐出装置１１と回収容器６０とにより、液体吐出システムが構成される。液体吐出装置１１と回収容器６０は、セットで販売されてもよいし、ユーザーが液体吐出装置１１を廃棄する段階で、回収容器６０を有料又は無料で入手してもよい。また、液体吐出装置１１の筐体２０に凹部を設け、凹部に回収容器６０が挿着された構成でもよい。凹部の開口はカバーで覆われてもよい。液体吐出装置１１を廃棄する際に、カバーを外して凹部から回収容器６０を取り出して使用する構成でもよい。
【0102】
図１５、図１６に示すように、回収容器６０は、液体を収容可能に構成される回収収容部６１と、液体収容容器１８が有する液体排出部７１と接続可能な回収接続部６２と、回収収容部６１内を大気と連通させる大気連通部６４とを備える。図１６に示すように、液体収容容器１８から液体排出部７１と回収接続部６２との接続を通じて回収された液体は、回収収容部６１に収容される。
【0103】
前記第１実施形態と同様に、回収接続部６２には、回収接続部６２の流路を通じた液体の漏出を止める封止部材６３が設けられている。封止部材６３は、回収接続部６２の流路を通じた液体の漏出を止める封止弁６３Ｂである。また、第１実施形態と同様に、回収容器６０の内部に、液体保持部材６５が封入されている。
【0104】
図１７に示すように、回収接続部６２は、液体収容容器１８の数以下の数で設けられている。また、図１５、図１７に示すように、回収容器６０の内部は、全体として１つの空間として形成されている。図１７に示す例では、回収容器６０には、複数の回収接続部６２が設けられている。回収接続部６２は、例えば、液体吐出装置１１に組み付けられている液体収容容器１８の個数と同じ数だけ設けられている。
【0105】
図１７に示すように、回収容器６０の上面部には、１台の液体吐出装置１１が有する液体収容容器１８の個数と同じ数の回収接続部６２が幅方向Ｘに間隔を空けて設けられている。これらの間隔は、複数の液体収容容器１８の幅寸法に対応している。このため、回収容器６０に対して複数の液体収容容器１８を同時に接続可能である。回収収容部６１の上面からは、大気連通部６４が上方に向かって突出している。大気連通部６４は、回収収容室６１Ａと連通している。なお、回収容器６０内の回収収容室６１Ａが１室であれば、大気連通部６４は複数でも１つでもよい。
【0106】
図１７に示すように、回収容器６０の液体回収可能な容積Ｖ１は、液体収容容器１８の液体収容可能な容積全体である液体総容積Ｖ２よりも大きい。回収容器６０の液体を収容可能な容積Ｖ１は、複数の液体収容容器１８の液体を収容できる液量の合計である液体総容積Ｖ２よりも大きく設定されている。第１液体収容容器１８Ａに液体を収容可能な容積Ｖ２ａ、第２液体収容容器１８Ｂに液体を収容可能な容積Ｖ２ｂとする。複数の液体収容容器１８に液体を収容できる容積の合計である液体総容積Ｖ２は、Ｖ２＝Ｖ２ａ＋４＊Ｖ２ｂである。回収容器６０の容積Ｖ１は、液体総容積Ｖ２よりも大きな値に設定されている。なお、図１７等に示す例では、回収容器６０に液体保持部材６５が封入されているが、回収容器６０の液体保持部材６５の体積を除いた液体の容積は、液体総容積Ｖ２よりも大きな容積Ｖ１に設定されている。
【0107】
図１７に示すように、筐体２０から取り外した液体収容容器１８の下側に、回収容器６０を配置する。回収接続部６２は、管部７３よりなる液体排出部７１が嵌合可能な凹部６６Ａを有する筒部６６により構成される。そして、図１６、図１８に示すように、液体収容容器１８の液体排出部７１と、回収容器６０の回収接続部６２とを接続する。すると、第２弁７２と封止弁６３Ｂが共に閉弁状態から開弁状態に切り換わる。
【0108】
図１８に示す回収容器６０には、複数の液体収容容器１８のうち供給流路２４の一端部から切り離された複数の液体収容容器１８がまとめて接続される。図１８に示すように、液体収容容器１８の液体排出部７１と、回収容器６０の回収接続部６２とが接続される。液体収容容器１８内の液体が水頭圧により液体回収容器６０に回収可能に構成される。
【0109】
回収容器６０には、液体収容容器１８内のほぼ全ての液体が溢れることなく回収される。回収容器６０内に回収された液体は、液体保持部材６５に吸収される。よって、仮に回収容器６０を傾けても液体が漏れることはない。そして、ユーザーは、残った液体を回収容器６０へ排出した空の液体収容容器１８を元の収容部１９内に戻す。ユーザーは、液体収容容器１８内に残留した液体がない空の状態とした液体吐出装置１１を廃棄する。
【0110】
＜第２実施形態の作用＞
次に、第２実施形態の液体収容容器１８を備える液体吐出装置１１の作用について説明する。液体吐出装置１１と回収容器６０を含む液体吐出システムの作用を併せて説明する。
次に、第２実施形態の液体収容容器１８を備える液体吐出装置１１の作用について説明する。液体吐出装置１１と回収容器６０を含む液体吐出システムの作用を併せて説明する。
【0111】
液体吐出装置１１を廃棄するとき、ユーザーは、回収容器６０を入手する。ユーザーは、前記第１実施形態と同様に、液体収容容器１８を図１３に白抜き矢印で示す第１方向Ａに、例えばスライドにより移動させる。第１方向Ａは、液体供給部５２と供給流路２４との接続方向である。特に、本例では、第１方向Ａは、液体供給部５２と供給流路２４の一端部である連結部４５との接続方向である。
【0112】
液体供給部５２から連結部４５が取り外されても、第１弁５９が開弁状態から閉弁状態に切り換わるので、液体供給部５２からインク等の液体が漏れることが抑制される。よって、筐体２０内がインク等の液体で汚れることが極力抑えられる。なお、液体供給部５２から連結部４５が取り外された際は、連結部４５側に設けられた不図示の弁が開弁状態から閉弁状態に切り換わる。
【0113】
筐体２０から液体収容容器１８を取り外すと、液体収容容器１８の液体排出部７１からキャップ部材７５を取り外す。次に、図１５、図１７に示すように、液体収容容器１８の下側に、回収容器６０を配置する。回収容器６０は、回収収容室６１Ａを有する回収収容部６１を備える。回収容器６０は、回収収容部６１の上面６１Ｂに、液体排出部７１と接続される部分である回収接続部６２を有する。回収接続部６２は、筒形状を呈し、その筒内に管状の液体排出部７１が嵌まることが可能な凹部６６Ａを有する。そして、図１６、図１８に示すように、液体収容容器１８の液体排出部７１と、回収容器６０の回収接続部６２とを接続する。すると、第２弁７２と封止弁６３Ｂが共に閉弁状態から開弁状態に切り換わる。液体収容容器１８内の液体は水頭圧により回収容器６０へ移動する。この液体の回収過程において、液体収容容器１８から回収容器６０内に流入した液体の体積に応じた量の空気が大気連通部６４から排気される。これにより、液体収容容器１８から回収容器６０内への液体の流入が継続的に行われる。回収容器６０には、液体収容容器１８内のほぼ全ての液体が溢れることなく回収される。回収容器６０内に回収された液体は、液体保持部材６５に吸収される。よって、仮に回収容器６０を傾けても液体が漏れることはない。そして、ユーザーは、液体収容容器１８内に残留した液体を除去した後、液体吐出装置１１を廃棄する。
【0114】
以上のように、第２実施形態においても、前記第１実施形態と同様の液体吐出システムにおける液体回収方法で液体収容容器１８内の液体の回収が行われる。すなわち、液体回収方法は、３つのステップを含む。１つ目は、液体排出部７１と回収接続部６２とを接続する前に、液体吐出装置１１から液体収容容器１８を取り外すステップである。２つ目は、液体収容容器１８の液体排出部７１と回収容器６０の回収接続部６２とを接続するステップである。３つ目は、液体収容容器１８内の液体を回収容器６０内へ水頭圧により移動させることで回収するステップである。
【0115】
よって、第２実施形態によれば、第１実施形態における前記（１－１）～（１－１０）の効果を同様に得ることができる。
（第３実施形態）
次に、図１９～図２３を参照して、第３実施形態の液体収容容器１８及び回収容器６０の構成について説明する。液体吐出装置１１の基本的な構成は、前記第１実施形態と同様である。なお、液体収容容器１８及び回収容器６０について第２実施形態と共通の構成については同じ符号を付してその詳細な説明は省略する。
（第３実施形態）
次に、図１９～図２３を参照して、第３実施形態の液体収容容器１８及び回収容器６０の構成について説明する。液体吐出装置１１の基本的な構成は、前記第１実施形態と同様である。なお、液体収容容器１８及び回収容器６０について第２実施形態と共通の構成については同じ符号を付してその詳細な説明は省略する。
【0116】
図１９～図２３に示すように、液体収容容器１８は、第２実施形態と同様の構成である。本実施形態の回収容器６０は、前記第３実施形態と同様に、液体収容容器１８から回収した液体を、再び液体収容容器１８に戻す機能を備える。液体吐出装置１１の廃棄時に液体収容容器１８に残留する液体を回収する使用方法の他に、液体吐出装置１１の輸送又はメンテナンス等の事情で液体収容容器１８内の液体を一時的に排出したい場合に利用可能である。
【0117】
本実施形態の液体回収容器６０は、回収収容部６１と、回収接続部６２と、大気連通部６４（図２１参照）とを備える。回収接続部６２は、液体収容容器１８が有する液体排出部７１と接続可能に構成される。回収収容部６１は、液体排出部と接続された前記回収接続部を通じて前記液体収容容器から回収された液体を収容する。大気連通部６４は、回収収容部６１内と大気とを連通する。
【0118】
回収接続部６２は、液体収容容器１８の数に合わせて複数形成されている。回収容器６０の内部は、液体収容容器１８の数と同じ数の空間が区分けして形成されている。詳しくは、回収容器６０は、第３実施形態と同様に、隔壁部６７により複数の回収室６８に区画されている。回収容器６０の上面６１Ｂには、複数の回収室６８のそれぞれと対応する複数の回収接続部６２が突設されている。回収接続部６２は、凸形状を呈する管状の液体排出部７１と嵌合可能な凹部６６Ａを有する凹形状を呈する筒部６６により構成される。
【0119】
回収接続部６２には、この回収接続部６２の流路を通じた液体の漏出を止める封止部材６３が設けられている。封止部材６３は、例えば、回収接続部６２の流路を開閉可能な封止弁６３Ｂである。
【0120】
封止弁６３Ｂは、例えば、その軸線方向に進退可能な状態で外側へ進出する方向へ不図示の付勢部材により付勢されている弁体と、その付勢された弁体が当接する弁座とを有する。回収接続部６２に液体収容容器１８の液体排出部７１が接続されると、弁体が液体排出部７１から受ける力により弁座から離れることにより、封止弁６３Ｂは閉弁状態から開弁状態に切り換わる。また、回収接続部６２から液体排出部７１が取り外されると、付勢部材の付勢力により弁体が弁座に当たることで、封止弁６３Ｂは開弁状態から閉弁状態に切り換わる。このため、液体の回収終了後は、回収容器６０内の液体の回収接続部６２からの漏出を抑制できる。
【0121】
図１９に示すように、回収容器６０の上面部には、１台の液体吐出装置１１が有する液体収容容器１８の個数と同じ数の回収接続部６２が幅方向Ｘに間隔を空けて設けられている。これらの間隔は、複数の液体収容容器１８の各々の幅寸法に対応している。このため、回収容器６０に対して複数の液体収容容器１８を同時に接続可能である。
【0122】
また、図２０、図２２に示すように、液体収容容器１８の液体排出部７１と、回収容器６０の回収接続部６２とを接続する。すると、第２弁７２と封止弁６３Ｂが共に閉弁状態から開弁状態に切り換わる。液体収容容器１８内の液体は水頭圧により回収容器６０へ移動することで回収容器６０に回収される。
【0123】
図１９、図２１に示すように、本実施形態の回収容器６０は、回収収容部６１内に回収した液体を再び液体収容容器１８へ戻すための液体供給口として液体再供給部８１を有する。すなわち、回収容器６０は、液体注入部５３に接続可能な液体再供給部８１を有する。液体再供給部８１は、回収収容部６１の下部に設けられている。液体再供給部８１は、回収接続部６２とは別に形成されている。すなわち、図１９、図２１に示すように、回収接続部６２が回収収容部６１の上部に設けられているのに対して、液体再供給部８１は回収収容部６１の下部に設けられている。なお、液体再供給部８１は、図１９、図２１に示すように、回収収容部６１の底面に設けられた構成に限らず、回収収容部６１の側面下部に設けられてもよい。
【0124】
図１９、図２１に示すように、液体再供給部８１は、筒部８３により構成される。筒部８３は、液体収容容器１８側の液体注入部５３と嵌合可能な内径寸法に形成されている。詳しくは、液体再供給部８１は、凸形状の液体注入部５３と嵌合可能な凹形状の筒部８３により構成される。筒部８３は、液体注入部５３の管部に外嵌できる内径寸法の凹部８３Ａを有する。なお、液体再供給部８１と液体注入部５３との凹凸の関係は、反対でもよく、例えば、液体再供給部８１が凸形状で、液体注入部５３が凹形状でもよい。
【0125】
液体再供給部８１は、液体再供給部８１の流路を開閉可能な弁８２を有する。弁８２は、例えば、その軸線方向に進退可能な状態で外側へ不図示の付勢部材により付勢されている弁体と、その付勢された弁体が当接する弁座とを有する。液体再供給部８１が液体収容容器１８の液体注入部５３に接続されると、弁体が液体注入部５３から受ける力により弁座から離れることにより弁８２は閉弁状態から開弁状態に切り換わる。また、液体再供給部８１が液体注入部５３から取り外されると、付勢部材の付勢力により弁体が弁座に当たることで、弁８２は開弁状態から閉弁状態に切り換わる。このため、回収容器６０の液体回収中においても、液体回収後においても、液体を液体収容容器１８に戻す過程においても、液体再供給部８１からの液体の漏出が抑制される。
【0126】
ここで、図１９に示すように、回収容器６０内で区画された複数の回収収容室６１Ａの液体を収容可能な容積Ｖ１ａ，Ｖ１ｂは、複数の液体収容容器１８のそれぞれが液体を収容できる容積Ｖ２ａ，Ｖ２ｂよりも大きく設定されている。第１液体収容容器１８Ａに収容可能な容積Ｖ２ａ、第２液体収容容器１８Ｂの収容可能な容積Ｖ２ｂとする。回収容器６０内の第１回収室６８Ａの容積Ｖ１ａは、第１液体収容容器１８Ａの容積Ｖ２ａよりも大きな値に設定されている。また、回収容器６０内の第２回収室６８Ｂの容積Ｖ１ｂは、第２液体収容容器１８Ｂの容積Ｖ２ｂよりも大きな値に設定されている。なお、液体収容容器１８の容積は、空気流路の５８の下端に液面が達したときの液量である。回収容器６０の容積は、例えば、大気連通部６４の連通位置よりも下方で且つ、封止弁６３Ｂの開閉位置よりも若干下方の位置に液面に達したときの液量である。なお、回収容器６０の容積Ｖ１は、回収された液体が漏れないことを考慮して適宜な値に設定されてもよい。なお、図１９～図２２に示すように、本実施形態では、回収容器６０には、液体保持部材６５が収容されていない。
【0127】
図２１に示すように、回収収容部６１の上面６１Ｂからは、大気連通部６４が上方に向かって突出している。大気連通部６４は、回収室６８内における最大液量のときの液面高さよりも上方の位置で回収室６８と連通している。
【0128】
図２０、図２２に示すように、液体収容容器１８の液体排出部７１と回収容器６０の回収接続部６２とが接続される。液体収容容器１８内の液体の水頭圧により液体が移動することで、回収容器６０へ液体が回収される。本実施形態では、図２０に示すように、複数の液体収容容器１８内の液体は、色ごとに複数の回収室６８に分けて回収される。なお、図２０では、複数の液体収容容器１８の全てを同時に回収容器６０に接続する例を示しているが、１つずつ又は全数よりも少ない複数個ずつ液体収容容器１８の液体を回収容器６０に回収してもよい。
【0129】
こうして、液体回収終了後、液体吐出装置１１のメンテナンス又は輸送等が行われる。メンテナンス又は輸送等の終了後、ユーザーは、回収容器６０内の液体を液体収容容器１８に戻す。
【0130】
図２３に示すように、回収容器６０の液体再供給部８１を液体収容容器１８の液体注入部５３に接続する。この接続時に、液体注入部５３が封止弁６３Ｂの弁体を押すことで、封止弁６３Ｂが閉弁状態から開弁状態へ切り換わる。この結果、回収容器６０内の液体が水頭圧によって液体流路５７を通って液体収容容器１８へ移動する。
【0131】
このとき、液体収容容器１８内への液体の流入に伴って液体収容室５５内の空気が大気連通部５４から外部へ排出される。この結果、回収容器６０内の液体が液体収容容器１８内へ連続的に移動する。こうして、回収容器６０内の液体が液体収容容器１８内へ戻される。なお、図２３に示す接続により、回収容器６０の液体を液体収容容器１８に戻すとき、複数の液体収容容器１８の全てを同時に回収容器６０に接続してもよいし、１つずつ又は全数よりも少ない複数個ずつの液体収容容器１８を回収容器６０に接続してもよい。
【0132】
よって、第３実施形態によれば、前記第１実施形態における前記（１－１）～（１－４），（１－７）～（１－１０）の効果が同様に得られる他、以下の効果が得られる。
（３－１）回収接続部６２は、液体収容容器１８の数に合わせて複数形成され、液体回収容器６０の内部は、液体収容容器１８の数と同じ数の空間が区分けして形成されている。この構成によれば、各液体収容容器１８内の液体を、液体回収容器６０内の区画された空間内に分けて回収できる。回収後の液体の再補充を考慮し、異なる液体同士の混合を防ぐことができる。
（３－１）回収接続部６２は、液体収容容器１８の数に合わせて複数形成され、液体回収容器６０の内部は、液体収容容器１８の数と同じ数の空間が区分けして形成されている。この構成によれば、各液体収容容器１８内の液体を、液体回収容器６０内の区画された空間内に分けて回収できる。回収後の液体の再補充を考慮し、異なる液体同士の混合を防ぐことができる。
【0133】
（３－２）液体回収容器６０は、液体注入部５３に接続可能な液体再供給部８１を有する。この構成によれば、液体回収容器６０に回収した液体の再利用が可能となる。
（３－３）液体再供給部８１は、回収接続部６２とは別に形成されている。この構成によれば、液体回収容器６０に回収された液体を液体収容容器１８にスムーズに供給できる。また、例えば、回収接続部６２を大気開放口として利用できる場合がある。
（３－３）液体再供給部８１は、回収接続部６２とは別に形成されている。この構成によれば、液体回収容器６０に回収された液体を液体収容容器１８にスムーズに供給できる。また、例えば、回収接続部６２を大気開放口として利用できる場合がある。
【0134】
（第４実施形態）
次に、図２４～図２６を参照して、第４実施形態の回収容器６０の構成について説明する。液体吐出装置１１の基本的な構成は、前記第１実施形態と同様である。液体収容容器１８の構成は、第２、第３実施形態と同様である。そのため、以下では、回収容器６０の構成を中心に説明する。なお、液体収容容器１８及び回収容器６０について、第２、第３実施形態と共通の構成については同じ符号を付してその詳細な説明は省略する。
次に、図２４～図２６を参照して、第４実施形態の回収容器６０の構成について説明する。液体吐出装置１１の基本的な構成は、前記第１実施形態と同様である。液体収容容器１８の構成は、第２、第３実施形態と同様である。そのため、以下では、回収容器６０の構成を中心に説明する。なお、液体収容容器１８及び回収容器６０について、第２、第３実施形態と共通の構成については同じ符号を付してその詳細な説明は省略する。
【0135】
図２４、図２５に示すように、本実施形態の回収容器６０は、前記第３実施形態と同様に、液体収容容器１８から回収した液体を、再び液体収容容器１８に戻す機能を備える。液体吐出装置１１の廃棄時に液体収容容器１８に残留する液体を回収する使用方法の他に、液体吐出装置１１の輸送又はメンテナンス等の事情で液体収容容器１８内の液体を一時的に排出したい場合に利用可能である。
【0136】
図２４、図２５に示すように、回収接続部６２は、液体収容容器１８の数に合わせて複数形成され、回収容器６０の内部は、液体収容容器１８の数と同じ数の空間が区分けして形成されている。詳しくは、回収容器６０は、第３実施形態と同様に、隔壁部６７により複数の回収室６８に区画されている。回収容器６０の上面６１Ｂには、複数の回収室６８のそれぞれと対応する複数の回収接続部６２が突設されている。回収接続部６２は、凸形状を呈する管状の液体排出部７１と嵌合可能な凹部６６Ａを有する凹形状を呈する筒部６６により構成される。
【0137】
本実施形態の回収容器６０も、前記各実施形態と同様に、回収接続部６２と、回収収容部６１と、大気連通部６４とを備える。回収接続部６２には、この回収接続部６２の流路を通じた液体の漏出を止める封止部材６３が設けられている。封止部材６３は、例えば、回収接続部６２の流路を開閉可能な封止弁６３Ｂである。封止弁６３Ｂは、例えば、第３実施形態と同様の構成であり、弁体と、付勢部材と、弁座とを備える。回収接続部６２に液体排出部７１が接続されると、弁体が液体排出部７１から受ける力により弁座から離れることにより、封止弁６３Ｂは閉弁状態から開弁状態に切り換わる。また、回収接続部６２から液体排出部７１が取り外されると、付勢部材の付勢力により弁体が弁座に当たることで、封止弁６３Ｂは開弁状態から閉弁状態に切り換わる。
【0138】
図２５に示すように、液体収容容器１８の液体排出部７１と回収容器６０の回収接続部６２とが接続される。この接続状態において、液体収容容器１８内の液体の水頭圧により液体が移動することで、回収容器６０への液体の回収が行われる。こうして、液体回収終了後、液体吐出装置１１のメンテナンス又は輸送等が行われる。
【0139】
また、第４実施形態の回収容器６０は、液体注入部５３に接続可能な液体再供給部８１を有する。但し、第３実施形態の回収容器６０が有する専用の液体再供給部８１を備えていない。回収接続部６２が液体再供給部８１を兼ねてもよい。
【0140】
このように、本実施形態では、回収接続部６２が液体再供給部８１を兼ねることから、回収容器６０内の液体を液体収容容器１８へ戻すときには、回収容器６０を反転させて回収接続部６２を下向きにする。そして、回収接続部６２を兼ねる液体再供給部８１を、液体収容容器１８の液体注入部５３に接続する。回収容器６０を反転すると、大気連通部６４が鉛直方向Ｚの下側に位置するが、回収容器６０は、このような反転姿勢でも大気連通部６４が大気と連通できる構造を備える。
【0141】
図２４に示すように、回収容器６０は、回収室６８内において、回収収容部６１の上部から底部に向かって延出する流路形成隔壁部６１Ｅを有する。流路形成隔壁部６１Ｅにより、回収室６８内には、大気連通部６４と連通する大気連通流路６４Ａが形成されている。大気連通流路６４Ａは、回収室６８内において大気連通流路６４Ａ以外の空間領域と底部側の連通部を通じて連通している。
【0142】
このような流路形成隔壁部６１Ｅを設けることで、液体を収容する回収容器６０を上下反転させても、大気連通流路６４Ａが空気で満たすことが可能である。これにより、回収接続部６２を液体再供給部８１として兼用している。
【0143】
メンテナンス又は輸送等の終了後、ユーザーは、回収容器６０内の液体を液体収容容器１８に戻す。このとき、液体が収容された回収容器６０を、図２５における時計回り方向に半回転させることで上下反転させる。この回収容器６０が半回転する過程で、大気連通流路６４Ａ内から液体が流出して大気連通流路６４Ａ内は空気で満たされる。
【0144】
そして、図２６に示すように、この反転姿勢のまま回収容器６０の回収接続部６２を液体収容容器１８の液体注入部５３に接続する。ここで、回収接続部６２を構成する筒部６６の内径は、液体収容容器１８側の液体注入部５３と嵌合可能な寸法に設定されている。詳しくは、液体収容容器１８の液体注入部５３が凸形状を呈する管部により構成されるので、回収接続部６２は、凸形状の液体注入部５３と嵌合可能な凹形状の筒部６６により形成している。そして、筒部６６の内径が、液体注入部５３を構成する管部に対して外嵌できる寸法に設定されている。
【0145】
図２６に示す状態に回収接続部６２と液体注入部５３とが接続されると、液体注入部５３が、封止弁６３Ｂを構成する不図示の弁体を付勢部材の付勢力に抗して押すことで、封止弁６３Ｂが閉弁状態から開弁状態へ切り換わる。よって、回収容器６０内の液体が水頭圧によって液体流路５７を通って液体収容容器１８へ流入する。
【0146】
このとき、液体収容容器１８内への液体の流入に伴って液体収容室５５内の空気が空気流路５８を通って回収容器６０内へ移動する。こうして、液体収容容器１８内で気液交換が行われながら、回収容器６０内の液体が液体収容容器１８内へ連続的に流入する。こうして、回収容器６０内の液体が液体収容容器１８内へ戻される。
【0147】
よって、第４実施形態によれば、前記第１実施形態における前記（１－１）～（１－４），（１－７）～（１－１０）の効果、及び前記第３実施形態における前記（３－１）～（３－３）の効果が同様に得られる他、さらに以下の効果が得られる。
【0148】
（４－１）回収接続部６２が液体再供給部８１を兼ねる。この構成によれば、回収容器６０の回収接続部６２が液体再供給部８１を兼用することで、回収容器６０の構造が複雑化することを抑制できる。
【0149】
【0150】
図２７、図２８に示すように、本実施形態の回収容器６０は、前記第３、第４実施形態と同様に、液体収容容器１８から回収した液体を、再び液体収容容器１８に戻す機能を備える。液体吐出装置１１の廃棄時に液体収容容器１８に残留する液体を回収する使用方法の他に、液体吐出装置１１の輸送又はメンテナンス等の事情で液体収容容器１８内の液体を一時的に排出したい場合に利用可能である。
【0151】
図２７に示すように、液体回収容器６０は、回収収容部６１と、回収接続部６２とを備える。回収接続部６２は、液体収容容器１８が有する液体排出部７１と接続可能に構成される。回収収容部６１は、液体排出部７１と接続された回収接続部６２を通じて液体収容容器１８から回収された液体を収容する。回収容器６０は、前記第１～第４実施形態の回収容器６０が有する大気連通部６４を備えていない。回収接続部６２は、気液交換部を構成する液体流路８５と空気流路８６とを兼ね備える。
【0152】
図２７に示すように、回収収容部６１において、回収接続部６２は、液体収容容器１８の数に合わせて複数形成されている。液体回収容器６０の内部は、液体収容容器１８の数と同じ数の空間が区分けして形成されている。詳しくは、回収容器６０は、隔壁部６７により複数の回収室６８に区画されている。回収容器６０の上面６１Ｂには、複数の回収室６８のそれぞれと対応する複数の回収接続部６２が突設されている。回収接続部６２は、凹形状を呈する筒部７４よりなる液体排出部７１と嵌合可能な管部６９により構成される。管部６９は、筒部７４の凹部７４Ａに嵌挿可能に構成される。
【0153】
図２７に示すように、回収容器６０は、回収収容部６１内に回収した液体を再び液体収容容器１８へ戻すための液体供給口として液体再供給部８１を有する。液体再供給部８１は、液体注入部５３に接続可能に構成される。液体再供給部８１は、回収接続部６２が形成されている回収収容部６１の上部とは反対側である下部に設けられている。つまり、液体再供給部８１は、回収収容部６１の底面６１Ｄに設けられている。このように、液体再供給部８１は、回収接続部６２とは別に形成されている。なお、液体再供給部８１は、回収収容部６１の底面６１Ｄに限らず、側面６１Ｃ下部に設けられてもよい。
【0154】
図２７に示すように、液体再供給部８１は、筒部８３により構成される。筒部８３は、液体収容容器１８側の液体注入部５３と嵌合可能な寸法の内径に形成されている。詳しくは、液体再供給部８１は、凸形状の液体注入部５３と嵌合可能な凹形状の筒部８３により構成される。筒部８３は、液体注入部５３の管部に外嵌できる内径寸法で形成されている。なお、液体再供給部８１と液体注入部５３との凹凸の関係は、反対でもよい。
【0155】
回収接続部６２が備える気液交換部を構成する液体流路８５及び空気流路８６は、液体収容容器１８が有する気液交換部を構成する液体流路５７及び空気流路５８と、基本的な原理は同じである。すなわち、図２８に示すように、液体収容容器１８の液体排出部７１と回収容器６０の回収接続部６２とが接続されると、液体収容容器１８から回収容器６０へ水頭圧で液体が移動する。図２８に示す回収容器６０内の二点鎖線で示す液面高さに達するまでは、回収室６８内の空気が空気流路８６を通じて液体収容容器１８内に排出される。液体収容容器１８内の液体排出部７１から気泡となって浮上した空気は、液体収容室５５内から空気流路５８及び液体注入部５３を通じて大気に排出される。
【0156】
一方、仮に、図２８に示す回収容器６０内の二点鎖線で示す液面高さに液体が達すると、空気流路８６が液体で閉じられる。この結果、液体収容容器１８から液体流路８５を通じた回収容器６０への液体の移動が停止する。このように、回収容器６０では、回収接続部６２と一体に設けられた気液交換部を構成する空気流路８６が、接続先の液体収容容器１８側の液体注入部５３を通る経路で間接的に大気と連通する一種の大気連通部として機能する。この点において、液体排出部７１は大気連通部を兼ねている。なお、回収容器６０の容積は、対応する液体収容容器１８の液体総容積よりも大きいので、液体が図２８に二点鎖線で示す液面に達することは基本的にない。
【0157】
図２８に示す液体の回収が終了すると、液体吐出装置１１のメンテナンス又は輸送等が行われる。メンテナンス又は輸送等の終了後、ユーザーは、回収容器６０内の液体を液体収容容器１８に戻す。
【0158】
図２９に示すように、回収容器６０の液体再供給部８１を液体収容容器１８の液体注入部５３に接続する。この接続時に、液体注入部５３が封止弁６３Ｂの弁体を押すことで、封止弁６３Ｂが閉弁状態から開弁状態へ切り換わる。この結果、回収容器６０内の液体が水頭圧によって液体流路５７を通って液体収容容器１８へ移動する。
【0159】
このとき、液体収容容器１８内への液体の流入に伴って液体収容室５５内の空気が大気連通部５４から外部へ排出される。この結果、回収容器６０内の液体が液体収容容器１８内へ連続的に移動する。また、回収容器６０内の液体が減少するのに伴って回収接続部６２から空気が回収室６８内に導入される。すなわち、回収接続部６２は、大気と回収室６８内とを連通させているので、大気連通部として機能する。これにより、回収容器６０内の液体が液体収容容器１８へ継続的に移動する。こうして、回収容器６０内の液体が液体収容容器１８内へ戻される。
【0160】
よって、第５実施形態によれば、前記第１実施形態における前記（１－１）～（１－４），（１－７）～（１－１０）の効果、及び前記第３実施形態における前記（３－１），（３－２）の効果が同様に得られる他、さらに以下の効果が得られる。
【0161】
（５－１）回収接続部６２が大気連通部を兼ねている。この構成によれば、回収接続部６２が大気連通部を兼ねているので、液体回収容器６０の構成を簡単にできる。
なお、上記実施形態は以下に示す変更例のような形態に変更することもできる。さらに、上記実施形態および以下に示す変更例を適宜組み合わせたものを更なる変更例とすることもできるし、以下に示す変更例同士を適宜組み合わせたものを更なる変更例とすることもできる。
なお、上記実施形態は以下に示す変更例のような形態に変更することもできる。さらに、上記実施形態および以下に示す変更例を適宜組み合わせたものを更なる変更例とすることもできるし、以下に示す変更例同士を適宜組み合わせたものを更なる変更例とすることもできる。
【0162】
・回収容器６０は、回収接続部６２に着脱可能な状態で取り付けられる封止部材を備えてもよい。例えば、第１実施形態の回収容器６０は、図３０に示すように、回収接続部６２に着脱可能な封止部材９１を備えてもよい。封止部材９１は、回収接続部６２の接続口を封止するキャップ部材である。封止部材９１は、回収接続部６２に対して、例えば、嵌合又は螺合によりその接続口を封止する状態に取り付けられる。液体を回収する際に、ユーザーは、回収接続部６２から封止部材９１を取り外し、回収接続部６２に液体収容容器１８の液体排出部７１を接続する。回収容器６０への液体の回収を終えると、液体収容容器１８と回収容器６０との接続を外し、回収容器６０の回収接続部６２に封止部材９１を取り付ける。この構成によれば、回収容器６０に回収した液体が回収接続部６２から漏出することを抑制できる。また、図３１に示すように、第２実施形態の回収容器６０は、回収接続部６２に着脱可能な封止部材９２を備えてもよい。さらに、図３２に示すように、第３実施形態の回収容器６０は、回収接続部６２に着脱可能な封止部材９３を備えてもよい。この場合、図３２に示すように、封止弁６３Ｂを無くしてもよい。また、図３３に示すように、第５実施形態の回収容器６０は、回収接続部６２に着脱可能な封止部材９４を備えてもよい。また、第４実施形態の回収容器６０が、回収接続部６２に着脱可能な封止部材を備えてもよい。これらいずれの構成でも、回収容器６０に回収した液体が回収接続部６２から漏出することを抑制できる。第３～第５実施形態の回収容器６０は、基本的に液体の漏出抑制に貢献可能な液体保持部材６５を収容できないが、封止部材９１～９４によって回収容器６０内の液体の漏出を抑制できる。なお、図３２、図３３において、戻し排出部
・扉体１９Ｂの移動方向は、液体収容容器１８を第１方向Ａに取り出し可能な限りにおいて任意の方法に設定できる。例えば、スライド方向は幅方向Ｘでもよい。また、扉体１９Ｂは、液体収容容器１８を第１方向Ａに取り出し可能な限りにおいてスライドに限らず、回動式であってもよい。例えば、扉体１９Ｂは、下端を中心に回動する構成、右端を中心に回動する構成、左端を中心に回動する構成、上端を中心に回動する構成であってもよい。
・扉体１９Ｂの移動方向は、液体収容容器１８を第１方向Ａに取り出し可能な限りにおいて任意の方法に設定できる。例えば、スライド方向は幅方向Ｘでもよい。また、扉体１９Ｂは、液体収容容器１８を第１方向Ａに取り出し可能な限りにおいてスライドに限らず、回動式であってもよい。例えば、扉体１９Ｂは、下端を中心に回動する構成、右端を中心に回動する構成、左端を中心に回動する構成、上端を中心に回動する構成であってもよい。
【0163】
・前記各実施形態では、固定部４２を解除して筐体２０から取り外した液体収容容器１８を回収容器６０に接続する方法を採用したが、筐体２０に固定したまま液体収容容器１８に液体回収容器６０を接続する方法を採用してもよい。例えば、筐体２０の底板の開口から液体収容容器１８の液体排出部７１が露出する構成とし、開口を介して液体排出部７１に対して回収容器６０の回収接続部６２を接続する。接続実施形態以外のとき開口はカバーで覆われてもよい。その他、液体排出部７１が筐体２０から露出する構成であれば、開口の位置は筐体２０の側部など他の面でもよい。要するに、液体収容容器１８を筐体２０に固定したままでも、（ａ）液体収容容器１８の液体排出部７１と液体回収容器６０の回収接続部６２とを接続することと、（ｂ）液体収容容器１８内の液体を液体回収容器６０内へ水頭圧により移動させることで回収すること、との２つを備える方法であればよい。この液体回収方法によれば、固定部４２を解除する手間が不要で、且つ扉体１９Ｂを設けるなど液体収容容器１８を収容部１９から取り外すために必要な特別な構造を採用しなくても、液体収容容器１８内に残留した液体を液体回収容器６０に回収できる。よって、液体収容容器１８内に液体が残留したまま液体吐出装置１１が廃棄された際に、漏れた液体に起因する環境負荷を抑制できる。
【0164】
・液体吐出装置１１から取り外す際の液体収容容器１８の移動方向である第１方向Ａは、Ｙ方向に限定されず、他の方向でもよい。例えば、＋Ｚ方向（下方向）とし、筐体２０の底板の開口から液体収容容器１８を取り出したり、－Ｚ方向（上方向）とし、カバー３２を開けて液体収容容器１８を上方へ取り出したりしてもよい。また、－Ｙ方向（後方）とし、筐体２０の背面から液体収容容器１８を取り出してもよい。さらに、－Ｘ方向（右方）とし、収容部１９の右側部に設けた扉体を開放した開口から液体収容容器１８を右方に取り出してもよい。また、収容部１９が筐体２０の前部左方に位置する構成では、収容部１９の左側部に設けた扉体を開放した開口から液体収容容器１８を左方に取り出してもよい。
【0165】
・液体収容容器１８を筐体２０から取り出す案内は、案内溝等の案内部４８Ａに限定されない。例えば、案内部はレールでもよい。液体収容容器１８がレールに案内されて第１方向Ａに移動する構成でもよい。また、電動で液体収容容器１８が第１方向Ａに移動する構成でもよい。この場合、動力源のモーターは、媒体Ｍを搬送する搬送部の駆動源である搬送モーター又はメンテナンス装置３５の駆動源を兼用してもよい。
【0166】
・連結部４５は、筐体２０を構成するフレームから延びるアームで固定されてもよい。例えば、液体収容容器１８を第１方向Ａに移動させる過程で、供給流路２４を構成するチューブが伸びると、伸びたチューブの復元力が加わるため切り離しに必要な力大きくなり易いうえ、接続が外れた際にチューブが一気に縮むときの衝撃でインク等の液体が飛び散る事態も起こりうる。これに対して、連結部４５が筐体２０に直接又は間接的に固定されていれば、液体収容容器１８を第１方向Ａに移動させた際にチューブの伸びを伴わずに液体収容容器１８を供給流路２４から切り離すことができる。なお、供給流路２４の少なくとも一端部側の所定の長さに亘る部分を、合成樹脂製又は金属製の管材として剛性を高めることで、液体収容容器１８を取り外す際の供給流路２４の伸びを抑制してもよい。
【0167】
・水頭圧で液体を排出できる位置であれば、液体収容部５１における液体排出部７１の位置や、回収収容部６１における回収接続部６２の位置は、適宜変更してもよい。
・前記第１実施形態において、液体供給部５２の第１弁５９は、手動で開閉操作可能な手動式の開閉弁であったり、手動式の開閉弁の機能を兼ね備えた構成でもよい。この場合、液体供給部５２を回収容器６０に接続してもよいが、空ボトル等の他の容器に液体を回収する場合、手動操作で開弁することができれば、他の容器に液体を回収する場合でも、液漏れを抑制することができる。
・前記第１実施形態において、液体供給部５２の第１弁５９は、手動で開閉操作可能な手動式の開閉弁であったり、手動式の開閉弁の機能を兼ね備えた構成でもよい。この場合、液体供給部５２を回収容器６０に接続してもよいが、空ボトル等の他の容器に液体を回収する場合、手動操作で開弁することができれば、他の容器に液体を回収する場合でも、液漏れを抑制することができる。
【0168】
・前記第２～第５実施形態において、液体排出部７１の第２弁７２は、手動で開閉操作する手動式の開閉弁であったり、手動式の開閉弁の機能を兼ね備えた電動式の開閉弁でもよい。
【0169】
・前記実施形態における液体吐出装置１１は、複数の液体収容容器１８を備えたが、１つの液体収容容器１８のみ備える液体吐出装置１１でもよい。一つの液体収容容器１８が、例えば、黒色のインクを液体として収容するものであって、液体吐出装置１１がモノクロ印刷専用のプリンターであってもよい。
【0170】
・液体保持部材６５は、不織布や多孔質材料などに限定されず、高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）でもよい。
・前記実施形態では、液体排出部７１と回収収容部６１とを接続することで液体を回収容器６０内に回収したが、液体収容容器１８内の液体を液体排出部７１から回収容器６０の注入口へ注いでもよい。例えば、液体排出部７１の開口よりも回収収容部６１の開口を大きくして、開口同士を離した位置から水頭圧によって液体を注いでもよい。
・前記実施形態では、液体排出部７１と回収収容部６１とを接続することで液体を回収容器６０内に回収したが、液体収容容器１８内の液体を液体排出部７１から回収容器６０の注入口へ注いでもよい。例えば、液体排出部７１の開口よりも回収収容部６１の開口を大きくして、開口同士を離した位置から水頭圧によって液体を注いでもよい。
【0171】
・液体収容容器１８を筐体２０から取り外す際の移動方向は、Ｙ方向（前方向）やＺ方向（下方向）以外の方向であってもよい。要するに、液体供給部５２と供給流路２４との接続方向に沿う方法であればよい。例えば、－Ｙ方向（後方向）や－Ｚ方向（上方向）であってもよいし、幅方向Ｘであってもよい。幅方向Ｘである場合、－Ｘ方向（右方向）でもよいし、＋Ｘ方向（左方向）でもよい。さらに、Ｘ方向とＹ方向との２方向にそれぞれ成分をもつ方向や、Ｙ方向とＺ方向との２方向にそれぞれ成分をもつ方向や、Ｘ方向とＺ方向との２方向にそれぞれ成分をもつ方向などでもよい。さらに、Ｘ方向とＹ方向とＺ方向との３方向にそれぞれ成分をもつ方向であってもよい。
【0172】
・液体吐出装置１１において、液体収容容器１８の配置位置は、筐体２０の前部右側に限定されない。例えば、筐体２０の前部左側でもよい。また、液体収容容器１８の配置位置は、筐体２０の側部又は筐体２０の後部でもよい。また、前記実施形態では、液体収容容器１８の配置位置が、筐体２０が一部外側（例えば前側）に突出する形状となる位置であったが、筐体２０が外側に突出していない位置に配置されてもよい。
【0173】
・液体吐出装置１１は、用紙に印刷するインクジェットプリンターに限らず、捺染装置でもよい。
・液体吐出装置１１が液体を吐出する媒体Ｍは、用紙や布帛等に限定されず、合成樹脂製のフィルム、合成樹脂層と金属層とを含むラミネート媒体や、金属よりなるホイル又は箔などでもよい。
・液体吐出装置１１が液体を吐出する媒体Ｍは、用紙や布帛等に限定されず、合成樹脂製のフィルム、合成樹脂層と金属層とを含むラミネート媒体や、金属よりなるホイル又は箔などでもよい。
【0174】
・液体吐出装置１１は、インク以外の他の液体を吐出する液体吐出装置であってもよい。液体吐出装置から微小量の液滴となって吐出される液体の状態としては、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。ここでいう液体は、液体吐出装置から吐出させることができるような材料であればよい。例えば、液体は、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体を含むものとする。液体は、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含むものとする。液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体吐出装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造等に用いられる電極材や色材等の材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を吐出する装置がある。液体吐出装置は、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を吐出する装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を吐出する装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。液体吐出装置は、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を吐出する装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に吐出する装置であってもよい。液体吐出装置は、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を吐出する装置であってもよい。
【0175】
以下、前記実施形態及び変更例から把握される技術思想を効果と共に記載する。
（Ａ）液体吐出システムは、液体を吐出する吐出ヘッドと、前記吐出ヘッドへ供給する液体を収容可能な液体収容容器とを備える液体吐出装置と、液体回収容器とを備える液体吐出システムであって、前記液体収容容器は、液体を収容可能に構成される液体収容部と、前記液体収容部に液体を注入する液体注入部と、前記吐出ヘッドに液体を供給する液体供給部と、前記液体収容部内に収容されている液体を外部に排出する液体排出部と、を備え、前記液体回収容器は、前記液体排出部と接続可能な回収接続部と、前記液体排出部と前記回収接続部との接続を通じて前記液体収容容器から回収された液体を収容する回収収容部と、を備える。
（Ａ）液体吐出システムは、液体を吐出する吐出ヘッドと、前記吐出ヘッドへ供給する液体を収容可能な液体収容容器とを備える液体吐出装置と、液体回収容器とを備える液体吐出システムであって、前記液体収容容器は、液体を収容可能に構成される液体収容部と、前記液体収容部に液体を注入する液体注入部と、前記吐出ヘッドに液体を供給する液体供給部と、前記液体収容部内に収容されている液体を外部に排出する液体排出部と、を備え、前記液体回収容器は、前記液体排出部と接続可能な回収接続部と、前記液体排出部と前記回収接続部との接続を通じて前記液体収容容器から回収された液体を収容する回収収容部と、を備える。
【0176】
この構成によれば、液体収容容器内に残留したインク等の液体を、液体収容容器から液体回収容器に回収できる。よって、液体吐出装置の廃棄に伴い液体収容容器内の残留インク等の残留液体が漏れることによる液体汚染に起因する環境負荷を抑制できる。
【0177】
（Ｂ）上記（Ａ）に記載の液体吐出システムにおいて、前記液体収容容器内の液体の水頭圧により液体が移動することで、前記液体回収容器への液体の回収を行ってもよい。
この構成によれば、複雑な構成を採用することなく、液体収容容器内に残留したインク等の液体を水頭圧によりスムーズに液体回収容器に回収できる。
この構成によれば、複雑な構成を採用することなく、液体収容容器内に残留したインク等の液体を水頭圧によりスムーズに液体回収容器に回収できる。
【0178】
（Ｃ）上記（Ａ）又は（Ｂ）に記載の液体吐出システムにおいて、前記液体回収容器の液体回収可能な容積は、前記液体収容容器の液体収容可能な容積全体よりも大きくてもよい。この構成によれば、１つの回収容器で液体収容容器内の液体を全て回収することができる。
【0179】
（Ｄ）上記（Ａ）～（Ｃ）のいずれか一つに記載の液体吐出システムにおいて、前記回収接続部には、当該回収接続部の流路を通じた液体の漏出を止める封止部材が設けられてもよい。この構成によれば、回収後の液体が液体回収容器の外部に漏れることを抑制できる。
【0180】
（Ｅ）上記（Ａ）～（Ｄ）のいずれか一つに記載の液体吐出システムにおいて、前記液体回収容器の内部に、液体保持部材が封入されていてもよい。この構成によれば、回収容器内に回収した液体が外部に飛散するリスクを低減できる。
【0181】
（Ｆ）上記（Ａ）～（Ｅ）のいずれか一つに記載の液体吐出システムにおいて、前記回収接続部は、前記液体収容容器の数以下の数で設けられ、前記液体回収容器の内部は、全体として１つの空間として形成されてもよい。この構成によれば、液体収容容器内の液体を液体回収容器にまとめて回収できるので、回収後の液体をまとめて廃棄できる。
【0182】
（Ｇ）上記（Ａ）～（Ｆ）のいずれか一つに記載の液体吐出システムにおいて、前記回収接続部は、前記液体収容容器の数に合わせて複数形成され、前記液体回収容器の内部は、前記液体収容容器の数と同じ数の空間が区分けして形成されてもよい。この構成によれば、各液体収容容器内の液体を、液体回収容器内の区画された空間内に分けて回収できる。回収後の液体の再補充を考慮し、異なる液体同士の混合を防ぐことができる。
【0183】
（Ｈ）上記（Ａ）～（Ｇ）のいずれか一つに記載の液体吐出システムにおいて、前記液体回収容器は、前記液体注入部に接続可能な液体再供給部を有してもよい。この構成によれば、液体回収容器に回収した液体の再利用が可能となる。
【0184】
（Ｉ）上記（Ａ）～（Ｈ）のいずれか一つに記載の液体吐出システムにおいて、前記回収接続部が前記液体再供給部を兼ねてもよい。この構成によれば、液体回収容器の回収接続部が液体再供給部を兼用することで、液体回収容器の構造が複雑化するのを抑えることができる。
【0185】
（Ｊ）上記（Ａ）～（Ｈ）のいずれか一つに記載の液体吐出システムにおいて、前記液体再供給部は、前記回収接続部とは別に形成されてもよい。この構成によれば、液体回収容器に回収された液体を液体収容容器にスムーズに供給できる。例えば、回収接続部を大気開放口として利用できる場合がある。
【0186】
（Ｋ）液体回収容器は、前記液体収容容器が有する前記液体排出部と接続可能な回収接続部と、前記液体排出部と接続された前記回収接続部を通じて前記液体収容容器から回収された液体を収容する回収収容部と、前記回収収容部内と大気とを連通する大気連通部と、を備える。
【0187】
（Ｌ）上記（Ｋ）に記載の液体回収容器において、前記回収接続部が前記大気連通部を兼ねてもよい。この構成によれば、回収接続部が大気連通部を兼ねているので、液体回収容器の構成を簡単にできる。
【0188】
（Ｍ）上記（Ｋ）又は（Ｌ）に記載の液体回収容器において、前記回収接続部の流路を通じた液体の漏出を止める封止部材を備えてもよい。この構成によれば、回収接続部の流路を通じた液体の漏出を止める封止部材を備えることで、液体を回収した後に液体回収容器内の液体が排出接続部から漏出することを抑制できる。
【0189】
（Ｎ）上記（Ａ）～（Ｍ）のいずれか一つに記載の液体吐出システムにおいて前記液体吐出装置が有する前記液体収容容器内の液体を回収する液体回収方法であって、前記液体収容容器の前記液体排出部と前記液体回収容器の前記回収接続部とを接続することと、前記液体収容容器内の液体を前記液体回収容器内へ水頭圧により移動させることで回収することと、を含む。この方法によれば、液体収容容器内に残留したインク等の液体を、液体収容容器から液体回収容器に回収できる。よって、液体吐出装置の廃棄に伴い液体収容容器内の残留インク等の残留液体が漏れることによる液体汚染に起因する環境負荷を抑制できる。
【0190】
（Ｏ）上記（Ｎ）に記載の液体回収方法において、前記液体排出部と前記回収接続部とを接続する前に、前記液体吐出装置から前記液体収容容器を取り外すこと、を含んでもよい。この方法によれば、液体排出部と回収接続部とを接続する前に、液体吐出装置から液体収容容器を取り外す。よって、液体吐出装置から液体収容容器を取り外さずに液体排出部と回収接続部とを接続する方法に比べ、液体排出部と回収接続部とを接続する作業がし易くなる。
【符号の説明】
【0191】
１１…液体吐出装置、１２…装置本体、１３…画像読取装置、１３Ａ…回動機構、１５…操作部、１６…表示部、１７…操作パネル、１８…液体収容容器、１８Ａ…第１液体収容容器、１８Ｂ…第２液体収容容器、１９…収容部、１９Ａ…収容部本体、１９Ｂ…扉体、１９Ｃ，１９Ｄ…側板、２０…筐体、２０Ａ…底部、２１Ｂ…取出口、２１Ｃ…底カバー、２１…窓部、２２…視認面、２３…印刷部、２４…供給流路、２５…吐出ヘッド、２５Ａ…ノズル形成面、２５Ｎ…ノズル、２６…キャリッジ、２７…走査機構、２８…ガイド軸、２９…キャリッジモーター、３０…プーリー、３１…タイミングベルト、３２…カバー、３３…キャップレバー、３４…液体ボトル、３４Ａ…供給部、３５…メンテナンス装置、３６…液体供給装置、３７…キャップ、３８…排出チューブ、３９…吸引ポンプ、４０…廃液収容部、４１…液体流路、４２…固定部、４３…ねじ、４４…規制部材、４５…連結部、４５Ａ…接続口、４６…レール、４７…分離機構、４８…載置部、４８Ａ…案内部、５０…容器本体、５１…液体収容部、５１Ａ…底面、５１Ｂ…側面、５１Ｃ…隔壁部、５１Ｄ…流路形成壁、５２…液体供給部、５３…液体注入部、５４…大気連通部、５５…液体収容室、５６…突状部、５７…液体流路、５８…空気流路、５９…第１弁、６０…液体回収容器（回収容器）、６１…回収収容部、６１Ａ…回収収容室、６１Ｂ…上面、６１Ｃ…側面、６１Ｄ…底面、６２…回収接続部、６３…封止部材、６３Ｂ…封止弁、６４…大気連通部、６４Ａ…大気連通流路、６５…液体保持部材、６６…筒部、６６Ａ…凹部、６７…隔壁部、６８…回収室、６８Ａ…第１回収室、６８Ｂ…第２回収室、６９…管部、７１…液体排出部、７２…第２弁、７３…管部、７４…筒部、７４Ａ…凹部、７５…キャップ部材、８１…液体再供給部、８２…弁、８３…筒部、８３Ａ…凹部、８５…液体流路、８６…空気流路、９１…封止部材、９２…封止部材、９３…封止部材、９４…封止部材、１００…制御部、Ｍ…媒体、ＩＬ…液体、Ｘ…幅方向、Ｙ…搬送方向、Ｚ…上下方向、Ａ…第１方向、Ｂ…第２方向。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】
【図30】
【図31】
【図32】
【図33】