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特開2024-177719ビデオゲーム用コントローラ、ボタンモジュール及びプログラム
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024177719
(43)【公開日】2024-12-24
(54)【発明の名称】ビデオゲーム用コントローラ、ボタンモジュール及びプログラム
(51)【国際特許分類】
A63F 13/22 20140101AFI20241217BHJP
G06F 3/0338 20130101ALI20241217BHJP
A63F 13/24 20140101ALI20241217BHJP
A63F 13/833 20140101ALI20241217BHJP
【ＦＩ】
A63F13/22
G06F3/0338 411
A63F13/24
A63F13/833
【審査請求】有
【請求項の数】4
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023096011
(22)【出願日】2023-06-12
(11)【特許番号】
(45)【特許公報発行日】2023-08-24
(71)【出願人】
【識別番号】522226199
【氏名又は名称】株式会社ｍｏｉｍａｔｅ
(74)【代理人】
【識別番号】100173679
【弁理士】
【氏名又は名称】備後 元晴
(72)【発明者】
【氏名】小池 俊樹
【テーマコード（参考）】
5B087
【Ｆターム（参考）】
5B087AC01
(57)【要約】
【課題】ボタン押下のタイミングがより正確かつ迅速に検知されるようにすることと、ビデオゲーム機への接続の有無を問わずボタン操作のタイミングに関する感度調整をボタンごとに行うこととを両立可能なビデオゲーム用コントローラを実現すること。
【解決手段】本発明のビデオゲーム用コントローラＣのボタンモジュール３は、ボタン３１と、ボタン３１の感度に関する閾値を調整可能なスイッチ３２と、コントローラＣの制御装置２と別体に設けられたマイクロコンピュータ３３と、を備え、マイクロコンピュータ３３は、ボタン３１の押下量の時系列情報に基づいて押下量の変化速度を算出するよう構成された変化速度算出部３３３と、算出された変化速度及び閾値を用いて押下タイミングを検知する押下タイミング検知部３３４と、離上タイミング検知部３３５と、押下信号及び非押下信号を制御装置２へ提供するよう構成された信号提供部３３６と、を有する。
【選択図】図１
【解決手段】本発明のビデオゲーム用コントローラＣのボタンモジュール３は、ボタン３１と、ボタン３１の感度に関する閾値を調整可能なスイッチ３２と、コントローラＣの制御装置２と別体に設けられたマイクロコンピュータ３３と、を備え、マイクロコンピュータ３３は、ボタン３１の押下量の時系列情報に基づいて押下量の変化速度を算出するよう構成された変化速度算出部３３３と、算出された変化速度及び閾値を用いて押下タイミングを検知する押下タイミング検知部３３４と、離上タイミング検知部３３５と、押下信号及び非押下信号を制御装置２へ提供するよう構成された信号提供部３３６と、を有する。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
ビデオゲーム用コントローラのボタンと、
通電状態及び非通電状態によらず前記ボタンの感度に関する閾値を調整可能なスイッチと、
前記ボタン及び前記スイッチのそれぞれと電気的に接続され、前記コントローラの制御装置と別体に設けられたマイクロコンピュータと、
を備え、
前記ボタンの数は、２以上であり、
前記ボタンは、当該ボタンの押下量を検知可能なセンサを有し、
前記マイクロコンピュータは、
前記スイッチから閾値を取得するよう構成された閾値取得部と、
前記センサから押下量を取得するよう構成された押下量取得部と、
前記押下量の時系列情報に基づいて前記押下量の変化速度を算出するよう構成された変化速度算出部と、
算出された前記変化速度が、前記ボタンの押下される向きにおいて前記閾値を上回るタイミングである押下タイミングを検知するよう構成された押下タイミング検知部と、
前記押下量及び／又は前記変化速度に基づいて前記ボタンが離上するタイミングである離上タイミングを検知するよう構成された離上タイミング検知部と、
前記押下タイミングから前記離上タイミングまでにおいて前記ボタンが押下された押下状態であると識別可能な押下信号を前記制御装置へ提供し、前記離上タイミングから前記押下タイミングまでにおいて前記ボタンが押下されていない非押下状態であると識別可能な非押下信号を前記制御装置へ提供するよう構成された信号提供部と、
を有する、ビデオゲーム用コントローラのボタンモジュール。
通電状態及び非通電状態によらず前記ボタンの感度に関する閾値を調整可能なスイッチと、
前記ボタン及び前記スイッチのそれぞれと電気的に接続され、前記コントローラの制御装置と別体に設けられたマイクロコンピュータと、
を備え、
前記ボタンの数は、２以上であり、
前記ボタンは、当該ボタンの押下量を検知可能なセンサを有し、
前記マイクロコンピュータは、
前記スイッチから閾値を取得するよう構成された閾値取得部と、
前記センサから押下量を取得するよう構成された押下量取得部と、
前記押下量の時系列情報に基づいて前記押下量の変化速度を算出するよう構成された変化速度算出部と、
算出された前記変化速度が、前記ボタンの押下される向きにおいて前記閾値を上回るタイミングである押下タイミングを検知するよう構成された押下タイミング検知部と、
前記押下量及び／又は前記変化速度に基づいて前記ボタンが離上するタイミングである離上タイミングを検知するよう構成された離上タイミング検知部と、
前記押下タイミングから前記離上タイミングまでにおいて前記ボタンが押下された押下状態であると識別可能な押下信号を前記制御装置へ提供し、前記離上タイミングから前記押下タイミングまでにおいて前記ボタンが押下されていない非押下状態であると識別可能な非押下信号を前記制御装置へ提供するよう構成された信号提供部と、
を有する、ビデオゲーム用コントローラのボタンモジュール。
【請求項2】
前記センサは、ホール素子を用いて構成される、請求項１に記載のボタンモジュール。
【請求項3】
請求項１又は２に記載のボタンモジュールと、
前記信号提供部から提供された前記押下信号に基づいて前記２以上のボタンのそれぞれが前記押下状態又は前記非押下状態のいずれであるかを示す情報を外部へと提供可能な制御装置と、
を備える、ビデオゲーム用コントローラ。
前記信号提供部から提供された前記押下信号に基づいて前記２以上のボタンのそれぞれが前記押下状態又は前記非押下状態のいずれであるかを示す情報を外部へと提供可能な制御装置と、
を備える、ビデオゲーム用コントローラ。
【請求項4】
ビデオゲーム用コントローラのボタン及び通電状態及び非通電状態によらず前記ボタンの押下の検知に関する閾値を調整可能なスイッチのそれぞれと電気的に接続され、前記コントローラの制御装置と別体に設けられたマイクロコンピュータに、
前記スイッチから閾値を取得する閾値取得ステップと、
前記ボタンの押下量を取得する押下量取得ステップと、
前記押下量の時系列情報に基づいて前記押下量の変化速度を算出する変化速度算出ステップと、
算出された前記変化速度が、前記ボタンの押下される向きにおいて前記閾値を上回るタイミングである押下タイミングを検知する押下タイミング検知ステップと、
前記押下量及び／又は前記変化速度に基づいて前記ボタンが離上するタイミングである離上タイミングを検知する離上タイミング検知ステップと、
前記押下タイミングから前記離上タイミングまでにおいて前記ボタンが押下された押下状態であると識別可能な押下信号を前記制御装置へ提供し、前記離上タイミングから前記押下タイミングまでにおいて前記ボタンが押下されていない非押下状態であると識別可能な非押下信号を前記制御装置へ提供する信号提供ステップと、
を実行させるように構成されたプログラム。
前記スイッチから閾値を取得する閾値取得ステップと、
前記ボタンの押下量を取得する押下量取得ステップと、
前記押下量の時系列情報に基づいて前記押下量の変化速度を算出する変化速度算出ステップと、
算出された前記変化速度が、前記ボタンの押下される向きにおいて前記閾値を上回るタイミングである押下タイミングを検知する押下タイミング検知ステップと、
前記押下量及び／又は前記変化速度に基づいて前記ボタンが離上するタイミングである離上タイミングを検知する離上タイミング検知ステップと、
前記押下タイミングから前記離上タイミングまでにおいて前記ボタンが押下された押下状態であると識別可能な押下信号を前記制御装置へ提供し、前記離上タイミングから前記押下タイミングまでにおいて前記ボタンが押下されていない非押下状態であると識別可能な非押下信号を前記制御装置へ提供する信号提供ステップと、
を実行させるように構成されたプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、ビデオゲーム用コントローラ、ボタンモジュール及びプログラムに関する。
【背景技術】
【0002】
家庭用ゲーム機及びゲームのソフトウェアがインストールされたコンピュータ等によって例示されるビデオゲーム機に後付けし、取り外すことが可能なビデオゲーム用コントローラが利用されている。
【0003】
ところで、ビデオゲームの分野においては、格闘ゲーム大会等によって例示される技量を競う大会が催されている。より高いレベルで技量を競う大会では、より正確かつ迅速な入力が求められ得る。このような大会に参加するプレイヤーは、持参したビデオゲーム用コントローラを大会で用いることにより、不慣れなコントローラのために正確かつ迅速な入力を行えなくなることを防ぎ得る。
【0004】
しかしながら、持参したコントローラの利用は、不慣れなコントローラのために正確かつ迅速な入力を行えなくなることを防ぎ得るにとどまり、コントローラの感度等が大会の会場に適していないことにより正確かつ迅速な入力を行えなくなることを防ぐものではない。そのため、感度等を調整可能なビデオゲーム用コントローラが求められている。
【0005】
感度等を調整可能なビデオゲーム用コントローラに関し、特許文献１は、表側及び裏側を有し、使用者の両手により保持される被保持部と、被保持部の表側に設けられ、使用者の一方の手により操作され、一方の手の操作によりアナログ信号を変化又は固定させるアナログ操作部と、使用者の他方の手により操作される感度調整部であって、使用者の両手を標準保持位置に配置して被保持部を保持し、一方の手によりアナログ操作部が操作される状態において、他方の手により操作可能であり、操作に基づいてアナログ操作部におけるアナログ信号の感度であるアナログ感度を調整する感度調整部と、を備えるゲーム機用のコントローラを開示している。特許文献１の技術は、アナログ操作部におけるアナログ感度の調整をゲームのプレイ中及びゲームのプレイ中でないときに行い得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0006】
【特許文献1】特開２０１４－６１２２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0007】
ところで、ビデオゲーム用コントローラには、アナログ操作部・レバー等の向きがある操作を行う操作部の他に、押下されたか否かをデジタル出力するボタンが設けられる。ボタンを用いた操作に関し、例えば格闘ゲームでは、レバー操作、ボタン操作、及びそれらの組合せからなる一連の操作が必殺技、超必殺技等と称される特別な効果と対応付けられている。格闘ゲーム等によって例示される競技性の高いビデオゲームでは、このような一連の操作を正確なタイミングで行うこと及び／又は迅速に行うことによってビデオゲームの勝敗に係る戦況が変化し得る。したがって、ボタン操作のタイミングに係る感度を調整できるビデオゲーム用コントローラが求められている。
【0008】
ボタン操作のタイミングに係る感度を調整することに関し、僅かな押下量でボタン押下があったと検知されるような感度であれば、プレイヤーが押下を開始してからボタン押下があったと検知されるまでの時間を短縮し、ボタン操作をより正確かつ迅速に行い得る。
【0009】
ところで、大会会場にコントローラを載置可能な台がない等の事情により、プレイヤーは、膝の上等によって例示される不安定な場所にコントローラを載置して利用する場合がある。不安定な場所に載置されたコントローラは、プレイヤーの姿勢の変化等によってその向きが変化し得る。コントローラの向きが変化することに伴い、プレイヤーが押下を意図していないボタンの押下量が変化し得る。よって、不安定な場所にコントローラが載置されている場合、僅かな押下量でボタン押下があったと検知されるような感度であれば、ボタン押下を意図していないときにボタン押下があったと誤って検知され得る。これにより、ボタン操作に係るタイミングの検知がかえって不正確になってしまうことが懸念される。
【0010】
ボタン操作のタイミングに関する感度調整がボタンごとに可能であれば、プレイヤーは、大会会場の環境等に応じた感度に各ボタンの感度を調整し得る。このような感度調整の手段に関し、例えば、ビデオゲーム機等にインストールされたソフトウェアによって感度調整を行う構成があり得る。しかしながら、そのような感度調整は、感度調整のためのソフトウェアがインストールされたビデオゲーム機等との接続を要する。そのため、競技開始前におけるビデオゲーム機へのコントローラの接続が制限されている大会等では、感度調整を行えなくなってしまう。ビデオゲーム機への接続の有無を問わずこのような感度調整が可能であれば、プレイヤーは、そのような大会であっても、大会会場の環境に応じたより正確かつ迅速なタイミングでボタン押下を検知するようコントローラを調整し得る。
【0011】
しかしながら、特許文献１の技術は、アナログ操作部におけるアナログ感度の調整をゲームのプレイ中及びゲームのプレイ中でないときに行い得るにとどまる。よって、特許文献１の技術は、ボタン押下のタイミングがより正確かつ迅速に検知されるようにすることと、ビデオゲーム機への接続の有無を問わずボタン操作のタイミングに関する感度調整を行うこととを両立する点において、さらなる改良の余地がある。
【0012】
本発明は係る事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ボタン押下のタイミングがより正確かつ迅速に検知されるようにすることと、ビデオゲーム機への接続の有無を問わずボタン操作のタイミングに関する感度調整をボタンごとに行うこととを両立可能なビデオゲーム用コントローラを実現することである。
【課題を解決するための手段】
【0013】
本発明者らは、上記課題を解決するために鋭意検討した結果、ボタンの押下量の代わりに押下量の変化速度を用いてボタンの押下タイミングを検知し、当該検知に係る感度調整のためのスイッチを設け、さらに、感度調整に基づく押下タイミングの検知等をコントローラの制御装置と別体に設けられたマイクロコンピュータで行うことによって、上記の目的を達成できることを見いだした。そして、本発明者らは、本発明を完成させるに至った。具体的に、本発明は以下のものを提供する。
【0014】
第１の特徴に係る発明は、ビデオゲーム用コントローラのボタンと、通電状態及び非通電状態によらず前記ボタンの感度に関する閾値を調整可能なスイッチと、前記ボタン及び前記スイッチのそれぞれと電気的に接続され、前記コントローラの制御装置と別体に設けられたマイクロコンピュータと、を備え、前記ボタンの数は、２以上であり、前記ボタンは、当該ボタンの押下量を検知可能なセンサを有し、前記マイクロコンピュータは、前記スイッチから閾値を取得するよう構成された閾値取得部と、前記ボタンの押下量を取得するよう構成された押下量取得部と、前記押下量の時系列情報に基づいて前記押下量の変化速度を算出するよう構成された変化速度算出部と、算出された前記変化速度が、前記ボタンの押下される向きにおいて前記閾値を上回るタイミングである押下タイミングを検知するよう構成された押下タイミング検知部と、前記押下量及び／又は前記変化速度に基づいて前記ボタンが離上するタイミングである離上タイミングを検知するよう構成された離上タイミング検知部と、前記押下タイミングから前記離上タイミングまでにおいて前記ボタンが押下された押下状態であると識別可能な押下信号を前記制御装置へ提供し、前記離上タイミングから前記押下タイミングまでにおいて前記ボタンが押下されていない非押下状態であると識別可能な非押下信号を前記制御装置へ提供するよう構成された信号提供部と、を有する、ビデオゲーム用コントローラのボタンモジュールを提供する。
【0015】
正確かつ迅速なタイミングでボタンを押下しようとするとき、プレイヤーは、素早くボタンを押下することで、押下開始から押下が検知されるまでの時間を短くしようとすると考えられる。一方、コントローラの向きの変化等によって例示されるプレイヤーが意図しない原因がもたらす押下量の変化速度は、変化した押下量の大小によらず、プレイヤーによるボタン押下がもたらす押下量の変化速度より小さいと考えられる。
【0016】
第１の特徴に係る発明は、ボタンの押下量の代わりにボタンの押下量の変化速度を用いてボタンの押下タイミングを正確かつ迅速に検知できる。これにより、第１の特徴に係る発明は、プレイヤーがボタン押下を意図した場合において、従来技術のように押下量が所与の閾値を超えるまで待つことなく、押下量の変化速度がプレイヤーの意図が反映された大きな変化速度となるより早いタイミングで、ボタン押下を正確かつ迅速に検知できる。さらに、第１の特徴に係る発明は、プレイヤーが意図しない原因により、小さい変化速度で押下量が増えた場合において、従来技術のように押下量が所与の閾値を超えたためにボタン押下があったと誤検知されることを防ぎ得る。
【0017】
ところで、押下量の変化速度を用いた検知では、プレイヤーがボタンを押し終えて押下量の変化速度が小さくなった場合に押下されていないと誤検知される課題が生じ得る。第１の特徴に係る発明は、プレイヤーがボタンを押し終えても、ボタンが離上するまでは引き続きボタンが押下状態であるとの信号を提供できる。また、第１の特徴に係る発明は、ボタンが離上してからプレイヤーが再びボタンを押すまで、ボタンが非押下状態であるとの信号を提供できる。
【0018】
第１の特徴に係る発明は、通電状態及び非通電状態によらず閾値を調整可能なスイッチからボタンの感度に関する閾値を取得するため、通電状態及び非通電状態によらず、ビデオゲーム機への接続の有無を問わずボタン操作のタイミングに関する感度調整を行うことが可能である。
【0019】
このような感度調整をビデオゲーム用コントローラの制御装置で行う場合、ボタンからの信号線に加えて、スイッチからの信号線が制御装置に接続される。しかしながら、制御装置は、接続される信号線の数が増えるに従い、各信号線を介して提供される信号すべてを短い検出間隔で検出することがより困難になることが知られている。加えて、押下されているか否かの２値の値ではなく押下量がボタンから取得される場合、信号線を介して制御装置に提供される信号の情報量が多くなり、そのような信号を処理するために制御装置の構成が複雑となり得る。
【0020】
第１の特徴に係る発明は、制御装置と別体に設けられたマイクロコンピュータが、２以上のボタンについて、ボタンが押下されたか否かの判別及び当該判別の感度調整を行い、押下されたか否かの判別結果という最小限の情報が含まれた信号のみを制御装置に提供する。そのため、ビデオゲーム用コントローラの制御装置は、提供された信号を用いて押下されているか否かを検出すれば足りる。よって、第１の特徴に係る発明は、制御装置の構成をいたずらに複雑にすることなく、制御装置がボタンの押下に係る信号を短い検出間隔で検出することを可能とする。
【0021】
また、第１の特徴に係る発明は、ボタンと１対１対応のスイッチにより、プレイヤーがボタン操作のタイミングに関する感度調整をボタンごとに行うことを可能とする。これにより、プレイヤーは、ボタンの位置の違い、ビデオゲームの特性、当該プレイヤーにおけるビデオゲームのプレイスタイル、当該プレイヤーの好み等によって例示される各種の事情におじて、各ボタンの感度を個別に調整できる。よって、プレイヤーは、各ボタンにおけるボタン押下のタイミングがより正確かつ迅速に検知されるように感度を調整できる。
【0022】
よって、第１の特徴に係る発明は、ボタン押下のタイミングがより正確かつ迅速に検知されるようにすることと、ビデオゲーム機への接続の有無を問わずボタン操作のタイミングに関する感度調整をボタンごとに行うこととを両立可能なビデオゲーム用コントローラを実現できる。
【0023】
第２の特徴に係る発明は、第１の特徴に係る発明であって、前記センサは、ホール素子を用いて構成されるボタンモジュールを提供する。
【0024】
ホール素子は、少ない設置スペースで位置検知センサを構成可能であることが知られている。よって、ホール素子を用いることにより、少ない設置スペースでボタンの位置に係る押下量を検知するセンサが構成可能となる。加えて、ホール素子は、磁界に係るホール効果を用いた非接触検知を行うため、耐久性に優れ、振動等の悪影響を受けにくいセンサを構成できる。
【0025】
これにより、第２の特徴に係る発明は、コントローラというスペースが限定されたデバイス内にボタンの数だけ設けることに適した省スペース、かつ、コントローラの振動等がボタン押下のタイミング検知に与える悪影響を受けにくい構成のセンサを実現できる。
【0026】
よって、第２の特徴に係る発明は、ボタン押下のタイミングがより正確かつ迅速に検知されるようにすることと、ビデオゲーム機への接続の有無を問わずボタン操作のタイミングに関する感度調整をボタンごとに行うこととを両立可能なビデオゲーム用コントローラを実現できる。
【0027】
第３の特徴に係る発明は、第１又は第２の特徴に係るボタンモジュールと、前記信号提供部から提供された前記押下信号に基づいて前記２以上のボタンのそれぞれが押下状態又は非押下状態のいずれであるかを示す情報を外部へと提供可能な制御装置と、を備える、ビデオゲーム用のコントローラを提供する。
【0028】
第３の特徴に係る発明は、第１又は第２の特徴に係る発明の構成によって、ボタン操作をより正確なタイミングで行えるようにすることと、ビデオゲーム機への接続の有無を問わずボタン操作のタイミングに関する感度調整を行うこととを両立可能なボタンモジュールから提供される押下信号に基づく情報をビデオゲーム機等によって例示される外部の機器に提供できるビデオゲーム用コントローラを提供できる。
【0029】
よって、第３の特徴に係る発明は、ボタン押下のタイミングがより正確かつ迅速に検知されるようにすることと、ビデオゲーム機への接続の有無を問わずボタン操作のタイミングに関する感度調整をボタンごとに行うこととを両立可能なビデオゲーム用コントローラを実現できる。
【0030】
第４の特徴に係る発明は、第１の特徴に係る発明のカテゴリ違いである。
【発明の効果】
【0031】
本発明は、ボタン押下のタイミングがより正確かつ迅速に検知されるようにすることと、ビデオゲーム機への接続の有無を問わずボタン操作のタイミングに関する感度調整をボタンごとに行うこととを両立可能なビデオゲーム用コントローラを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【0032】
【発明を実施するための形態】
【0033】
以下は、本発明の実施形態の一例について、図面を参照しながら詳細に説明するものである。
【0034】
図１は、本実施形態のビデオゲーム用コントローラＣを平面視した概略図である。図２は、図１のコントローラＣを正面から見たときの概略図である。図３は、図１のコントローラＣを右側面から見たときの概略図である。図４は、ボタンモジュール３の概略図である。図５は、本実施形態のビデオゲーム用コントローラＣのハードウェア構成及びソフトウェア構成を示すブロック図である。以下、図１から図５を必要に応じて用いて、本実施形態のビデオゲーム用コントローラＣの好ましい態様の一例が説明される。
【0035】
なお、本実施形態におけるコントローラＣの向き等は、以下のように記載される。コントローラＣの「手前」「下」は、使用の際にプレイヤーから最も近い側へ向かう向き（図１の下方）を指す。コントローラＣの「正面」は、コントローラを手前から見たときに前となる面である。コントローラＣの「背面」は、コントローラを手前から見たときに後ろとなる面である。コントローラＣの「奥」「上」は、正面から背面へ向かう向き（図１の上方）を指す。コントローラＣの「表」は、載置して使用される場合における重力方向上側を指す。コントローラＣの「裏」は、載置して使用される場合における重力方向下側を指す。コントローラＣの「右」は、コントローラＣを載置して正面視したときに右側となる側へ向かう向きを指す。コントローラＣの「左」は、コントローラＣを載置して正面視したときに左側となる側へ向かう向きを指す。
【0036】
＜ビデオゲーム用コントローラＣ＞
本実施形態のビデオゲーム用コントローラＣ（コントローラＣ）は、少なくとも、コントローラ本体１、制御装置２、及びボタンモジュール３を含んで構成される。コントローラＣは、本実施形態に係る感度調整が行われない通常ボタン４を含んで構成されてもよい。コントローラＣは、方向に係る操作に用いられる方向操作部５を含んで構成されることが好ましい。また、必須の態様ではないが、コントローラＣは、ボタン押下の検知に関する表示等を行うことが可能な表示部６を含んで構成されてもよい。また、本実施形態のコントローラＣは、通常ボタン、方向操作部等が設けられた従来技術のコントローラに含まれる通常ボタンの一部又は全部を本実施形態のボタンモジュール３で置き換えて構成されてもよい。本実施形態のボタンモジュール３は、従来技術のコントローラの通常ボタンと同様に、ボタン３１が押下されたか否かのデジタル信号を提供可能であるため、このような置き換えが容易である。ボタンモジュール３がデジタル信号を提供可能であることについては、後述する。
本実施形態のビデオゲーム用コントローラＣ（コントローラＣ）は、少なくとも、コントローラ本体１、制御装置２、及びボタンモジュール３を含んで構成される。コントローラＣは、本実施形態に係る感度調整が行われない通常ボタン４を含んで構成されてもよい。コントローラＣは、方向に係る操作に用いられる方向操作部５を含んで構成されることが好ましい。また、必須の態様ではないが、コントローラＣは、ボタン押下の検知に関する表示等を行うことが可能な表示部６を含んで構成されてもよい。また、本実施形態のコントローラＣは、通常ボタン、方向操作部等が設けられた従来技術のコントローラに含まれる通常ボタンの一部又は全部を本実施形態のボタンモジュール３で置き換えて構成されてもよい。本実施形態のボタンモジュール３は、従来技術のコントローラの通常ボタンと同様に、ボタン３１が押下されたか否かのデジタル信号を提供可能であるため、このような置き換えが容易である。ボタンモジュール３がデジタル信号を提供可能であることについては、後述する。
【0037】
〔コントローラ本体１〕
コントローラ本体１は、制御装置２、ボタンモジュール３、及び方向操作部５等によって例示されるコントローラＣの各構成部材が取り付けられるように構成される。本実施形態のボタンモジュール３は、ボタン３１及びスイッチ３２、並びに、制御装置２、ボタン３１及びスイッチ３２のそれぞれと電気的に接続されたマイクロコンピュータ３３を備える。ボタンモジュール３は、後に図４を用いて詳細に説明される。
コントローラ本体１は、制御装置２、ボタンモジュール３、及び方向操作部５等によって例示されるコントローラＣの各構成部材が取り付けられるように構成される。本実施形態のボタンモジュール３は、ボタン３１及びスイッチ３２、並びに、制御装置２、ボタン３１及びスイッチ３２のそれぞれと電気的に接続されたマイクロコンピュータ３３を備える。ボタンモジュール３は、後に図４を用いて詳細に説明される。
【0038】
コントローラ本体１は、コントローラＣの各構成部材を配置可能な中空部分を有するように構成されることが好ましい。このとき、制御装置２及びマイクロコンピュータ３３等のコントローラＣの制御に係る部材は、中空部分に配されることが好ましい。これにより、制御に係る部材が外部に露出して誤動作し、正確な操作を妨げることが防がれる。制御装置２が中空部分に配される場合、コントローラ本体１は、各種部材が中空部分と外側との間にまたがって配置されることを可能とする穴を有することが好ましい。これにより、プレイヤーの操作に係る各種部材（例えば、ボタン３１、スイッチ３２、通常ボタン４、方向操作部５、及び表示部６等。）を、プレイヤーにより操作される一部分がコントローラＣの外側に配され、制御装置２と接続される別の部分を中空部分に配されるよう設けることが可能となる。このような配置により、制御装置２と各種部材との間を電気的に接続する配線等がコントローラＣの外側に露出し、誤動作を招くことが防がれる。
【0039】
コントローラ本体１の形状は、特に限定されない。コントローラ本体１の形状の一例として、図１、図２、及び図３に示される、平面視及び正面視において略矩形かつ側面視において略台形の箱型がある。コントローラ本体１の形状は、例えば、直方体状でもよく、角の一部又は全部が面取りされた箱型でもよく、使用時においてプレイヤーに近い側等の一部にパームレストが形成された形状でもよい。本実施形態のボタンモジュール３は、ボタン押下量の変化速度すなわちボタンを押す速さに基づいてボタン３１の押下を検知する。そのため、プレイヤーは、確実に押下が検知されることを期待して、従来技術のコントローラを用いる場合より勢いよくボタン３１を押下する可能性がある。側面視において略台形の箱型のコントローラＣでは、ボタン３１を押下する力の一部がコントローラ本体１を奥に移動させるように作用し得る。これにより、プレイヤーは、勢い余ってコントローラＣの位置をずらしてしまい得る。直方体状のコントローラ本体１は、ボタン３１を押下する向きがコントローラＣの表から裏への向きと略一致する。これにより、直方体状のコントローラ本体１は、コントローラＣの位置がずれることを低減できる。
【0040】
パームレストが形成された形状のコントローラ本体１は、プレイヤーが手のひらをパームレストに置いてボタン３１等を操作することを可能とする。上述のように、本実施形態のボタンモジュール３を用いるプレイヤーは、確実に押下が検知されることを期待して、従来技術のコントローラを用いる場合より勢いよくボタン３１を押下する可能性がある。これにより、プレイヤーは、勢い余って手のひらの位置をずらしてしまい得る。パームレストが設けられることにより、本実施形態のコントローラＣは、手のひらの位置のずれによる不正確なボタン３１の押下操作を防ぐことができる。
【0041】
コントローラ本体１の材質は、特に限定されない。操作の反動でコントローラＣの位置がずれることを防ぐべく、コントローラ本体１は、載置して使用するときに台等と接する側に滑り止めが設けられていることが好ましい。
【0042】
本実施形態のボタンモジュール３は、ボタン３１の押下量の変化速度すなわちボタン３１を押す速さに基づいてボタン３１の押下を検知する。そのため、プレイヤーは、確実に押下が検知されることを期待して、従来技術のコントローラを用いる場合より勢いよくボタン３１を押下する可能性がある。これにより、プレイヤーは、勢い余ってコントローラＣの位置をずらしてしまうことがあり得る。滑り止めが設けられることにより、本実施形態のコントローラＣは、操作の反動によるコントローラＣの位置ずれがもたらす不正確なボタン押下操作を防ぐことができる。
【0043】
コントローラ本体１は、ボタン３１、スイッチ３２、通常ボタン４の識別に用いられる標識が外側に描かれてもよい。これにより、プレイヤーは、描かれた標識を用いて意図したボタン３１等を正確に押下できる。図１に示される例では、Ａボタン３１Ａ、Ｂボタン３１Ｂ、Ｘボタン３１Ｘ、Ｙボタン３１Ｙ、Ｒボタン３１Ｒ、Ｌボタン３１Ｌ、ＲＢボタン３１ＲＢ、ＬＢボタン３１ＬＢ、通常ボタン４それぞれと対応する位置に、標識「Ａ」「Ｂ」「Ｘ」「Ｙ」「Ｒ」「Ｌ」「ＲＢ」「ＬＢ」「ＯＰＴＩＯＮＳ」が描かれている。ボタン３１等の識別に用いられる標識は、上述の標識に限定されず、例えば、記号（「〇」「×」「□」「△」等）、数字（「１」「２」「３」「４」等）、色彩（赤、青、桃色、緑等）等によって例示される各種標識を含んでもよい。
【0044】
各ボタン３１は、例えば、コントローラ本体１の表面の片側に相当する領域に並べて配置される。図１は、各ボタン３１及び通常ボタン４の配置の一例を示している。各ボタン３１及び通常ボタン４の配置は、図１に示された例に限定されず、ビデオゲーム機等の操作に適した各種の配置でよい。
【0045】
図１に示される例では、Ｘボタン３１Ｘ、Ｙボタン３１Ｙ、Ｒボタン３１Ｒ、及びＬボタン３１Ｌがコントローラ本体１の表面の中央から右側において、上下方向中央よりやや上方に、左から右へ向けて配列されている。そして、Ｘボタン３１Ｘは、Ｙボタン３１Ｙ、Ｒボタン３１Ｒ、及びＬボタン３１Ｌよりやや下側に配されている。これにより、プレイヤーは、右手を大きく動かすことなく、これら４つのボタンを操作できる。また、図１に示される例では、Ａボタン３１Ａ、Ｂボタン３１Ｂ、ＲＢボタン３１ＲＢ、及びＬＢボタン３１ＬＢがＸボタン３１Ｘ、Ｙボタン３１Ｙ、Ｒボタン３１Ｒ、及びＬボタン３１Ｌよりやや下側に、左から右へ向けて配列されている。そして、Ａボタン３１Ａは、Ｂボタン３１Ｂ、ＲＢボタン３１ＲＢ、及びＬＢボタン３１ＬＢよりやや下側に配されている。これにより、プレイヤーは、右手を大きく動かすことなく、上述の４つのボタンと共に、これら４つのボタンを操作できる。また、通常ボタン４が各ボタン３１から離れて配されることにより、各ボタン３１の操作中に通常ボタン４が誤って操作されることが防がれる。
【0046】
上述のように、本実施形態のコントローラＣを用いるプレイヤーは、確実に押下が検知されることを期待して、従来技術のコントローラを用いる場合より勢いよくボタン３１を押下する可能性がある。図１に示される配置により、プレイヤーは、右手を大きく動かすことなく、各ボタン３１を素早く正確に押下できる。これにより、プレイヤーが勢いよくボタン３１を押下した場合であっても、他のボタン３１、スイッチ３２等を誤って操作すること、及び／又は、コントローラＣの位置がずれることが防がれる。
【0047】
なお、図１、図２、及び図３において、左側に方向操作部５が設けられ、中央から右側にボタン３１が設けられた配置のコントローラ本体１が説明されたが、方向操作部５、ボタン３１等の配置は、上述の例に限定されない。例えば、右側に方向操作部５が設けられ、中央から左側にボタン３１が設けられる配置、略中央に方向操作部５が設けられ、左側及び右側にボタン３１等が設けられる配置、左側及び右側に方向操作部５が設けられ、中央及び方向操作部５上にボタン３１が設けられる配置、方向操作部５が設けられない配置、ボタン３１及び回転操作部が設けられる配置等によって例示される各種配置が可能である。また、方向操作部５、ボタン３１、通常ボタン４等の配置は、それらの一部がコントローラ本体１の背面、側面、裏、正面等の表と異なる側に配置される配置でもよい。これにより、コントローラ本体１の表に配された方向操作部５、ボタン３１、通常ボタン４等が操作されたときに、勢い余って表と異なる側に配された方向操作部５、ボタン３１、通常ボタン４等が操作されることが防がれる。よって、プレイヤーは、よりいっそう正確かつ迅速にビデオゲームに係る操作を行える。
【0048】
〔制御装置２〕
制御装置２は、プレイヤーに操作される各種部材からの入力に係る情報を外部（例えば、ビデオゲーム機等）に提供可能であれば、特に限定されない。制御装置２は、マイクロコンピュータ３３から提供される信号に基づいて、ボタン３１が押下状態又は非押下状態のいずれであるかに関する情報を外部に提供する。本実施形態におけるボタン３１の「押下状態」「非押下状態」は、後に図６、図７を用いて詳細に説明される。
制御装置２は、プレイヤーに操作される各種部材からの入力に係る情報を外部（例えば、ビデオゲーム機等）に提供可能であれば、特に限定されない。制御装置２は、マイクロコンピュータ３３から提供される信号に基づいて、ボタン３１が押下状態又は非押下状態のいずれであるかに関する情報を外部に提供する。本実施形態におけるボタン３１の「押下状態」「非押下状態」は、後に図６、図７を用いて詳細に説明される。
【0049】
〔ボタンモジュール３〕
図４は、ボタンモジュール３の概略図である。ボタンモジュール３は、コントローラＣのボタン３１と、通電状態及び非通電状態によらずボタン３１の感度に関する閾値を調整可能なスイッチ３２と、ボタン３１及びスイッチ３２のそれぞれと電気的に接続され、コントローラＣの制御装置２と別体に設けられたマイクロコンピュータ３３と、を備える。
図４は、ボタンモジュール３の概略図である。ボタンモジュール３は、コントローラＣのボタン３１と、通電状態及び非通電状態によらずボタン３１の感度に関する閾値を調整可能なスイッチ３２と、ボタン３１及びスイッチ３２のそれぞれと電気的に接続され、コントローラＣの制御装置２と別体に設けられたマイクロコンピュータ３３と、を備える。
【0050】
ボタンモジュール３は、２以上のボタン３１及び２以上のスイッチ３２を備えることが好ましい。これにより、制御装置２は、接続される信号線の数が少なくなり、各信号線を介して提供される信号すべてを短い検出間隔で検出することができる。また、これにより、マイクロコンピュータ３３の数がいたずらに増えてボタンモジュール３を複雑にすることが防がれる。
【0051】
ボタンモジュール３において、ボタン３１及びスイッチ３２の少なくとも一部は、１対１対応していることが好ましい。当該構成により、プレイヤーがボタン３１の操作のタイミングに関する感度調整を各ボタン３１ごとに行うことが可能となる。これにより、プレイヤーは、ボタン３１の位置の違い、ビデオゲームの特性、当該プレイヤーにおけるビデオゲームのプレイスタイル、当該プレイヤーの好み等によって例示される各種の事情におじて、各ボタン３１の感度を個別に調整できる。よって、プレイヤーは、各ボタン３１における押下のタイミングがより正確かつ迅速に検知されるように感度を調整できる。
【0052】
［ボタン３１］
ボタン３１は、ボタン３１の押下量を検知可能なセンサを有する。ボタン３１は、例えば、ボタン本体３１１、付勢部材３１２、センサ３１３、及び支持部材３１４を有するよう構成される。このとき、ボタン本体３１１は、支持部材３１４内部においてボタン本体３１１が押下される方向に摺動可能に配置され、付勢部材３１２を介して支持部材３１４と接続される（図４）。そして、ボタン本体３１１が付勢部材３１２により付勢される向きと対向する向きに押下されたとき、センサ３１３によって、ボタン本体３１１の押下量が検出される。また、プレイヤーがボタン本体３１１の押下をやめたとき、ボタン本体３１１は、付勢部材３１２によって押下された向きと反対の向きに離上する。そして、センサ３１３によって、ボタン本体３１１が離上したことが検出される。
ボタン３１は、ボタン３１の押下量を検知可能なセンサを有する。ボタン３１は、例えば、ボタン本体３１１、付勢部材３１２、センサ３１３、及び支持部材３１４を有するよう構成される。このとき、ボタン本体３１１は、支持部材３１４内部においてボタン本体３１１が押下される方向に摺動可能に配置され、付勢部材３１２を介して支持部材３１４と接続される（図４）。そして、ボタン本体３１１が付勢部材３１２により付勢される向きと対向する向きに押下されたとき、センサ３１３によって、ボタン本体３１１の押下量が検出される。また、プレイヤーがボタン本体３１１の押下をやめたとき、ボタン本体３１１は、付勢部材３１２によって押下された向きと反対の向きに離上する。そして、センサ３１３によって、ボタン本体３１１が離上したことが検出される。
【0053】
付勢部材３１２は、ボタン本体３１１が離上する向きに付勢可能な部材であれば、特に限定されず、例えば、各種のバネ等でよい。センサ３１３は、ボタン３１の押下量を検出可能であれば、特に限定されず、各種のセンサでよい。なかでも、センサ３１３は、ホール素子を用いて構成されることが好ましい。
【0054】
磁界の変化を検知するホール素子は、少ない設置スペースで位置検知センサを構成可能であることが知られている。よって、センサ３１３としてホール素子を用いることで、少ない設置スペースでボタン３１の位置に係る押下量を検知するセンサ３１３が構成可能となる。加えて、ホール素子は、磁界に係るホール効果を用いた非接触検知を行うため、耐久性に優れ、振動等の悪影響を受けにくいセンサ３１３を構成できる。さらに、ホール素子は、高い精度で位置を検知可能である。そのため、センサ３１３としてホール素子を用いることで、短い時間間隔で押下量が取得された場合であっても、変化速度を算出するために十分な精度の押下量を検知できるセンサ３１３を構成できる。
【0055】
［スイッチ３２］
スイッチ３２は、通電状態及び非通電状態によらずボタン３１の感度に関する閾値を調整可能に構成される。スイッチ３２は、例えば、スイッチ３２の回転によって上述の閾値を調整可能な回転スイッチ、スイッチ３２のスライド動作によって上述の閾値を調整可能なスライドスイッチ、スイッチ３２のトグル動作によって上述の閾値を調整可能なトグルスイッチ等を用いて構成される。
スイッチ３２は、通電状態及び非通電状態によらずボタン３１の感度に関する閾値を調整可能に構成される。スイッチ３２は、例えば、スイッチ３２の回転によって上述の閾値を調整可能な回転スイッチ、スイッチ３２のスライド動作によって上述の閾値を調整可能なスライドスイッチ、スイッチ３２のトグル動作によって上述の閾値を調整可能なトグルスイッチ等を用いて構成される。
【0056】
なかでも、スイッチ３２は、回転スイッチを用いて構成されることが好ましい。回転スイッチを用いて構成されたスイッチ３２は、スライドスイッチ又はトグルスイッチより狭いスペースで配置可能である。これにより、他の部材を操作したときに誤って操作されることがない、他の部材から離れたコントローラ本体１上の領域に、スイッチ３２を配することが可能となる。図１には、このようなスイッチ３２の配置の一例として、使用の際にボタン３１よりプレイヤーから離れた領域であって、ボタン３１とスイッチ３２との間隔のうち最も狭い間隔が、当該ボタン３１と当該ボタン３１から２番目に近いボタン３１との間隔より広くなるよう配置されたスイッチ３２の配置が示されている。
【0057】
上述のように、本実施形態のコントローラＣを用いるプレイヤーは、確実に押下が検知されることを期待して、従来技術のコントローラを用いる場合より勢いよくボタン３１を押下する可能性がある。これにより、プレイヤーは、勢い余ってボタン３１から離れたところに手等を動かしてしまい得る。他の部材から離れたコントローラ本体１上の領域に、回転スイッチを用いて構成されたスイッチ３２を配することにより、このような場合にスイッチ３２が誤って操作されてボタン３１の感度に関する閾値が変化し、正確でない操作が行われることが防がれる。当該効果を実現するためのスイッチ３２の配置は、上述の配置に限定されず、例えば、スイッチ３２がコントローラ本体１の背面、側面、裏、正面等の表と異なる側に配置される配置、スイッチ３２がコントローラ本体１の内部に配置される配置、スイッチ３２がコントローラ本体１に設けられた凹部に配置される配置等でもよい。スイッチ３２がコントローラ本体１の表と異なる側に配置される配置により、スイッチ３２は、コントローラ本体１の表に配されたボタン３１等を操作したプレイヤーにより勢い余って操作されることが防がれる。スイッチ３２がコントローラ本体１の内部に配置される配置により、スイッチ３２は、コントローラ本体１の表に設けられた天板を外す、及び／又はコントローラ本体１に設けられた蓋を外す等の所定の手順を踏んで調整されるようにできる。これにより、スイッチ３２は、コントローラ本体１の外側に配されたボタン３１等を操作したプレイヤーにより勢い余って操作されることが防がれる。スイッチ３２がコントローラ本体１に設けられた凹部に配置される配置により、スイッチ３２は、その頂部がコントローラ本体１の天板と同じ又はより低い位置となるよう配置できる。これにより、スイッチ３２は、コントローラ本体１の表に配されたボタン３１等を操作したプレイヤーにより勢い余って操作されることが防がれる。このとき、当該凹部を覆い、開閉可能な透明、半透明、又は不透明の蓋を設けることにより、スイッチ３２の誤操作がよりいっそう防がれる。
【0058】
［マイクロコンピュータ３３］
マイクロコンピュータ３３は、ボタン３１、スイッチ３２、及び制御装置２と電気的に接続され、マイクロコンピュータ３３内に格納されたプログラムを実行可能であれば、特に限定されない。プログラムは、書き換えできる領域に格納されていてもよく、書き換えできない領域に格納されていてもよい。また、マイクロコンピュータ３３の電子回路の一部が格納されたプログラムに相当する機能を提供するよう構成されていてもよい。また、マイクロコンピュータ３３は、ボタン３１それぞれについて、押下されているか否かに関する情報が格納されるよう構成されることが好ましい。
マイクロコンピュータ３３は、ボタン３１、スイッチ３２、及び制御装置２と電気的に接続され、マイクロコンピュータ３３内に格納されたプログラムを実行可能であれば、特に限定されない。プログラムは、書き換えできる領域に格納されていてもよく、書き換えできない領域に格納されていてもよい。また、マイクロコンピュータ３３の電子回路の一部が格納されたプログラムに相当する機能を提供するよう構成されていてもよい。また、マイクロコンピュータ３３は、ボタン３１それぞれについて、押下されているか否かに関する情報が格納されるよう構成されることが好ましい。
【0059】
マイクロコンピュータ３３は、格納されたプログラムを実行することにより、本実施形態のマイクロコンピュータ３３のソフトウェア構成要素である閾値取得部３３１、押下量取得部３３２、変化速度算出部３３３、押下タイミング検知部３３４、離上タイミング検知部３３５、及び信号提供部３３６等を実現する。そして、マイクロコンピュータ３３は、ボタン３１の押下検知及び感度調整に関するボタン処理を実行する。ボタン処理は、後に図６及び図７を用いて詳細に説明される。
【0060】
マイクロコンピュータ３３は、ビデオゲーム機等から提供されたプログラム、データ等を格納可能であることが好ましい。これにより、プレイヤーは、コントローラＣをビデオゲーム機等に接続し、マイクロコンピュータ３３で実行されるボタン処理に係るプログラム、データ等を更新して、より正確な入力を行えるように調整することができる。また、マイクロコンピュータ３３は、マイクロコンピュータ３３に格納されたプログラム、データ等をビデオゲーム機等に提供可能であることが好ましい。これにより、プレイヤーは、提供されたプログラム、データ等に基づいて、コントローラＣの状態を把握できる。そして、プレイヤーは、当該状態を参考に、より正確な入力を行い得る。
【0061】
図４に示す例では、センサ３１３からの信号線及びスイッチ３２からの信号線がマイクロコンピュータ３３の入力ポートに接続されている。これにより、マイクロコンピュータ３３は、センサ３１３において検知された押下量（アナログ信号）及びスイッチ３２において調整された閾値に基づいて、ボタン処理を実行できる。また、図４に示す例では、マイクロコンピュータ３３の出力ポートから制御装置２の入力ポートへ向けて信号線が接続されている。これにより、マイクロコンピュータ３３は、押下信号又は非押下信号、すなわち押下の有無に係るデジタル信号を制御装置２へ提供できる。
【0062】
本実施形態のマイクロコンピュータ３３においてセンサ３１３からの信号線及びスイッチ３２からの信号線の２本の信号線が制御装置２への１本の信号線に集約されるため、制御装置２は、接続される信号線の数が少なくなり、かつ、アナログ信号より取得が容易なデジタル信号を提供されるため、各信号線を介して提供される信号すべてを短い検出間隔で検出することができる。
【0063】
〔通常ボタン４〕
通常ボタン４は、従来技術のゲーム用コントローラのボタンと同様である。通常ボタン４は、設けられなくてもよく、１以上の任意の数が設けられていてもよい。通常ボタン４は、押下に関する信号を制御装置２に提供する。
通常ボタン４は、従来技術のゲーム用コントローラのボタンと同様である。通常ボタン４は、設けられなくてもよく、１以上の任意の数が設けられていてもよい。通常ボタン４は、押下に関する信号を制御装置２に提供する。
【0064】
〔方向操作部５〕
方向操作部５は、従来技術のゲーム用コントローラの方向操作部５と同様である。方向操作部５は、例えば、方向を入力可能なレバー、方向入力キー、アナログスティック、ダイヤル等を用いて構成され、入力された方向を示す信号を制御装置２に提供する。
方向操作部５は、従来技術のゲーム用コントローラの方向操作部５と同様である。方向操作部５は、例えば、方向を入力可能なレバー、方向入力キー、アナログスティック、ダイヤル等を用いて構成され、入力された方向を示す信号を制御装置２に提供する。
【0065】
〔表示部６〕
表示部６は、各種の情報を表示可能であれば、特に限定されない。表示部６は、例えば、ＬＥＤインジケータ、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ等を用いて構成される。
表示部６は、各種の情報を表示可能であれば、特に限定されない。表示部６は、例えば、ＬＥＤインジケータ、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ等を用いて構成される。
【0066】
表示部６は、ボタン３１の押下に関する情報を表示可能であることが好ましい。これにより、プレイヤーは、ビデオゲーム機から出力される表示に頼ることなく、スイッチ３２を介した感度調整の結果を表示部６において確認できる。当該情報は、例えば、ボタン３１が押下されているとの情報、ボタン３１が押下されていないとの情報、ボタン３１の押下回数に係る情報等によって例示される各種情報の１以上を含む。押下されているとの情報又は押下されていないとの情報が表示されることにより、プレイヤーは、ボタン３１の押下のタイミングがより正確かつ迅速に検知されるような感度調整となっているかを判別できる。押下回数に係る情報が表示されることにより、プレイヤーは、自ら押下した回数と表示された回数との比較によって、正確な入力が行える感度調整となっているかを判別できる。
【0067】
〔ボタン処理のメインフローチャート〕
図６は、本実施形態のマイクロコンピュータ３３で実行されるボタン処理の好ましい流れの一例を示すメインフローチャートである。図７は、図６から続く図である。以下は、図６及び図７を用いた、本実施形態のマイクロコンピュータ３３で実行されるボタン処理の好ましい流れの一例の説明である。
図６は、本実施形態のマイクロコンピュータ３３で実行されるボタン処理の好ましい流れの一例を示すメインフローチャートである。図７は、図６から続く図である。以下は、図６及び図７を用いた、本実施形態のマイクロコンピュータ３３で実行されるボタン処理の好ましい流れの一例の説明である。
【0068】
［ステップＳ１：閾値を取得］
マイクロコンピュータ３３は、閾値取得部３３１を実行する。そして、マイクロコンピュータ３３は、閾値取得部３３１に係る処理であって、各スイッチ３２からボタン３１の感度に関する閾値それぞれを取得し、マイクロコンピュータ３３の記憶領域に格納する処理を実行する（ステップＳ１、閾値取得ステップ）。マイクロコンピュータ３３は、処理をステップＳ２へと移す。
マイクロコンピュータ３３は、閾値取得部３３１を実行する。そして、マイクロコンピュータ３３は、閾値取得部３３１に係る処理であって、各スイッチ３２からボタン３１の感度に関する閾値それぞれを取得し、マイクロコンピュータ３３の記憶領域に格納する処理を実行する（ステップＳ１、閾値取得ステップ）。マイクロコンピュータ３３は、処理をステップＳ２へと移す。
【0069】
閾値取得ステップは、後述する押下量の取得間隔より長い所定間隔で閾値を取得するよう構成されていても良い。これにより、ボタン処理全体における押下量の取得間隔がより短い構成が可能となる。よって、ボタン３１が押下されたタイミングがより正確かつ迅速に検知されるようになる。
【0070】
［ステップＳ２：押下量を取得］
マイクロコンピュータ３３は、押下量取得部３３２を実行する。そして、マイクロコンピュータ３３は、押下量取得部３３２に係る処理であって、各ボタン３１からボタン３１の押下量それぞれを取得し、マイクロコンピュータ３３の記憶領域に格納する処理を実行する（ステップＳ２、押下量取得ステップ）。マイクロコンピュータ３３は、処理をステップＳ３へと移す。
マイクロコンピュータ３３は、押下量取得部３３２を実行する。そして、マイクロコンピュータ３３は、押下量取得部３３２に係る処理であって、各ボタン３１からボタン３１の押下量それぞれを取得し、マイクロコンピュータ３３の記憶領域に格納する処理を実行する（ステップＳ２、押下量取得ステップ）。マイクロコンピュータ３３は、処理をステップＳ３へと移す。
【0071】
押下量取得ステップは、例えば、センサ３１３からボタン３１の押下量を取得する。センサ３１３から取得される信号は、押下量に応じた電圧等のアナログ信号でもよく、センサ３１３において生成された押下量を示すデジタル信号でもよい。
【0072】
なかでも、センサ３１３から取得される信号は、押下量に応じた電圧等のアナログ信号であることが好ましい。これにより、マイクロコンピュータ３３は、センサ３１３において押下量を示すデジタル信号が生成される頻度によらない短い取得間隔で押下量を取得できる。よって、ボタン３１が押下されたタイミングがより正確かつ迅速に検知されるようになる。
【0073】
続いて、マイクロコンピュータ３３は、変化速度算出部３３３に係るステップＳ３からステップＳ４の処理を実行する。
【0074】
［ステップＳ３：押下量の変化速度を算出するか判別］
マイクロコンピュータ３３は、変化速度算出部３３３を実行する。そして、マイクロコンピュータ３３は、変化速度算出部３３３に係る処理であって、ステップＳ２で取得された各ボタン３１の押下量の変化速度をそれぞれ算出するか否かを判別する処理を実行する（ステップＳ３、変化速度算出有無判別ステップ）。算出すると判別された場合、マイクロコンピュータ３３は、処理をステップＳ４へと移す。算出すると判別されなかった場合、マイクロコンピュータ３３は、処理をステップＳ９へと移す。
マイクロコンピュータ３３は、変化速度算出部３３３を実行する。そして、マイクロコンピュータ３３は、変化速度算出部３３３に係る処理であって、ステップＳ２で取得された各ボタン３１の押下量の変化速度をそれぞれ算出するか否かを判別する処理を実行する（ステップＳ３、変化速度算出有無判別ステップ）。算出すると判別された場合、マイクロコンピュータ３３は、処理をステップＳ４へと移す。算出すると判別されなかった場合、マイクロコンピュータ３３は、処理をステップＳ９へと移す。
【0075】
変化速度算出有無判別ステップは、特に限定されず、例えば、予め定められた算出間隔に応じたタイミングであれば、算出すると判別し、それ以外のタイミングであれば、算出すると判別しない処理でよい。押下量と当該押下量の直前に取得された別の押下量との差から押下量の変化速度を算出する場合、ノイズ、振動その他の原因による誤検知が生じ得る。算出間隔に応じたタイミングを用いた上述の判別により、マイクロコンピュータ３３は、予め定められた算出間隔の間における押下量の時系列情報を用いた、誤検知の少ない押下タイミングの検知を行える。
【0076】
算出間隔は、後述する信号を提供する間隔より短いことが好ましい。これにより、例えば、信号を提供する直前にボタン３１の押下が開始された場合であっても、ボタン３１の押下が正確かつ迅速に検知される。
【0077】
［ステップＳ４：押下量の変化速度を算出］
マイクロコンピュータ３３は、変化速度算出部３３３を実行する。そして、マイクロコンピュータ３３は、変化速度算出部３３３に係る処理であって、ステップＳ２で取得された押下量の時系列情報に基づいて、各ボタン３１の押下量の変化速度をそれぞれ算出する処理を実行する（ステップＳ４、変化速度算出ステップ）。マイクロコンピュータ３３は、処理をステップＳ５へと移す。
マイクロコンピュータ３３は、変化速度算出部３３３を実行する。そして、マイクロコンピュータ３３は、変化速度算出部３３３に係る処理であって、ステップＳ２で取得された押下量の時系列情報に基づいて、各ボタン３１の押下量の変化速度をそれぞれ算出する処理を実行する（ステップＳ４、変化速度算出ステップ）。マイクロコンピュータ３３は、処理をステップＳ５へと移す。
【0078】
変化速度算出ステップは、ステップＳ２で取得された押下量の時系列情報に基づいて、押下量の変化速度を算出する処理であれば、特に限定されない。当該処理は、例えば、前回の変化速度算出ステップから今回の変化速度算出ステップまでの間に取得された押下量の時系列情報に基づいて押下量の変化速度を算出する手順を含む。
【0079】
続いて、マイクロコンピュータ３３は、押下タイミング検知部３３４に係るステップＳ５からステップＳ６の処理（押下タイミング検知ステップ）を実行する。
【0080】
［ステップＳ５：押下する向きの変化速度が閾値を上回るか判別］
マイクロコンピュータ３３は、押下タイミング検知部３３４を実行する。そして、マイクロコンピュータ３３は、押下タイミング検知部３３４に係る処理であって、ステップＳ４で算出された変化速度が、対応するボタン３１の押下される向きにおいてステップＳ１で取得された閾値であって、判別対象のボタン３１に関する閾値を上回るタイミングであるか否かを各ボタン３１それぞれについて判別する処理を実行する（ステップＳ５、押下タイミング判別ステップ）。いずれかのボタン３１について上回ると判別された場合、すなわち、押下タイミングが検知された場合、マイクロコンピュータ３３は、処理をステップＳ６へと移す。いずれのボタン３１についても上回ると判別されなかった場合、マイクロコンピュータ３３は、処理をステップＳ７へと移す。
マイクロコンピュータ３３は、押下タイミング検知部３３４を実行する。そして、マイクロコンピュータ３３は、押下タイミング検知部３３４に係る処理であって、ステップＳ４で算出された変化速度が、対応するボタン３１の押下される向きにおいてステップＳ１で取得された閾値であって、判別対象のボタン３１に関する閾値を上回るタイミングであるか否かを各ボタン３１それぞれについて判別する処理を実行する（ステップＳ５、押下タイミング判別ステップ）。いずれかのボタン３１について上回ると判別された場合、すなわち、押下タイミングが検知された場合、マイクロコンピュータ３３は、処理をステップＳ６へと移す。いずれのボタン３１についても上回ると判別されなかった場合、マイクロコンピュータ３３は、処理をステップＳ７へと移す。
【0081】
［ステップＳ６：押下状態に変更］
マイクロコンピュータ３３は、押下タイミング検知部３３４を実行する。そして、マイクロコンピュータ３３は、押下タイミング検知部３３４に係る処理であって、ステップＳ５で閾値を上回ると判別されたボタン３１について、マイクロコンピュータ３３の記憶領域に記憶される当該ボタン３１に関する状態を押下状態に変更する処理を実行する（ステップＳ５、押下状態格納ステップ）。マイクロコンピュータ３３は、処理をステップＳ７へと移す。
マイクロコンピュータ３３は、押下タイミング検知部３３４を実行する。そして、マイクロコンピュータ３３は、押下タイミング検知部３３４に係る処理であって、ステップＳ５で閾値を上回ると判別されたボタン３１について、マイクロコンピュータ３３の記憶領域に記憶される当該ボタン３１に関する状態を押下状態に変更する処理を実行する（ステップＳ５、押下状態格納ステップ）。マイクロコンピュータ３３は、処理をステップＳ７へと移す。
【0082】
押下タイミング検知ステップの後に、又は、先に、マイクロコンピュータ３３は、離上タイミング検知部３３５に係る離上タイミング検知ステップを実行する。以下に示すステップＳ７からステップＳ８の処理は、離上タイミング検知ステップで行われる処理の一例である。
【0083】
［ステップＳ７：離上する向きの変化速度が所定の速さを上回るか判別］
マイクロコンピュータ３３は、離上タイミング検知部３３５を実行する。そして、マイクロコンピュータ３３は、離上タイミング検知部３３５に係る処理であって、ステップＳ４で算出された変化速度が、対応するボタン３１の離上する向きにおいて判別対象のボタン３１に関する所与の閾値を上回るタイミングであるか否かを各ボタン３１それぞれについて判別する処理を実行する（ステップＳ７、離上タイミング判別ステップ）。いずれかのボタン３１について上回ると判別された場合、すなわち、離上タイミングが検知された場合、マイクロコンピュータ３３は、処理をステップＳ８へと移す。いずれのボタン３１についても上回ると判別されなかった場合、マイクロコンピュータ３３は、処理をステップＳ９へと移す。
マイクロコンピュータ３３は、離上タイミング検知部３３５を実行する。そして、マイクロコンピュータ３３は、離上タイミング検知部３３５に係る処理であって、ステップＳ４で算出された変化速度が、対応するボタン３１の離上する向きにおいて判別対象のボタン３１に関する所与の閾値を上回るタイミングであるか否かを各ボタン３１それぞれについて判別する処理を実行する（ステップＳ７、離上タイミング判別ステップ）。いずれかのボタン３１について上回ると判別された場合、すなわち、離上タイミングが検知された場合、マイクロコンピュータ３３は、処理をステップＳ８へと移す。いずれのボタン３１についても上回ると判別されなかった場合、マイクロコンピュータ３３は、処理をステップＳ９へと移す。
【0084】
［ステップＳ８：非押下状態に変更］
マイクロコンピュータ３３は、離上タイミング検知部３３５を実行する。そして、マイクロコンピュータ３３は、離上タイミング検知部３３５に係る処理であって、ステップＳ７で閾値を上回ると判別されたボタン３１について、マイクロコンピュータ３３の記憶領域に記憶される当該ボタン３１に関する状態を非押下状態に変更する処理を実行する（ステップＳ８、非押下状態格納ステップ）。マイクロコンピュータ３３は、処理をステップＳ９へと移す。
マイクロコンピュータ３３は、離上タイミング検知部３３５を実行する。そして、マイクロコンピュータ３３は、離上タイミング検知部３３５に係る処理であって、ステップＳ７で閾値を上回ると判別されたボタン３１について、マイクロコンピュータ３３の記憶領域に記憶される当該ボタン３１に関する状態を非押下状態に変更する処理を実行する（ステップＳ８、非押下状態格納ステップ）。マイクロコンピュータ３３は、処理をステップＳ９へと移す。
【0085】
［離上タイミング検知ステップの別構成］
離上タイミング検知ステップで行われる処理は、上述のステップＳ７からステップＳ８の処理に限定されず、ボタン３１の離上を検知する各種処理でよい。当該処理は、例えば、ボタン３１の押下量が所定の値を下回ったときに離上タイミングであると判別する手順、ボタン３１の押下量と押下量の変化速度とを組み合わせて判別する手順等を含む。
離上タイミング検知ステップで行われる処理は、上述のステップＳ７からステップＳ８の処理に限定されず、ボタン３１の離上を検知する各種処理でよい。当該処理は、例えば、ボタン３１の押下量が所定の値を下回ったときに離上タイミングであると判別する手順、ボタン３１の押下量と押下量の変化速度とを組み合わせて判別する手順等を含む。
【0086】
押下タイミング検知ステップ及び離上タイミング検知ステップが実行された後に、マイクロコンピュータ３３は、信号提供部３３６に係るステップＳ９からステップＳ１０の処理（信号提供ステップ）を実行する。
【0087】
［ステップＳ９：押下信号を提供するか判別］
マイクロコンピュータ３３は、信号提供部３３６を実行する。そして、マイクロコンピュータ３３は、信号提供部３３６に係る処理であって、制御装置２に押下信号を提供するか判別する処理を実行する（ステップＳ９、信号提供有無判別ステップ）。提供すると判別された場合、マイクロコンピュータ３３は、処理をステップＳ１０へと移す。提供すると判別されなかった場合、マイクロコンピュータ３３は、処理をステップＳ１へと移し、ステップＳ１からステップＳ１０の処理を繰り返す。
マイクロコンピュータ３３は、信号提供部３３６を実行する。そして、マイクロコンピュータ３３は、信号提供部３３６に係る処理であって、制御装置２に押下信号を提供するか判別する処理を実行する（ステップＳ９、信号提供有無判別ステップ）。提供すると判別された場合、マイクロコンピュータ３３は、処理をステップＳ１０へと移す。提供すると判別されなかった場合、マイクロコンピュータ３３は、処理をステップＳ１へと移し、ステップＳ１からステップＳ１０の処理を繰り返す。
【0088】
信号提供有無判別ステップは、特に限定されず、例えば、制御装置２からボタン３１の押下に係る信号の提供を要求されたタイミング、当該信号の提供に係る所定のタイミング等であれば、信号を提供すると判別する手順を含むステップで良い。信号の提供に係る所定のタイミングは、例えば、信号を提供する周期が１ｋＨｚ等の所定の周波数に対応する周期となるタイミング等である。
【0089】
［ステップＳ１０：押下信号を提供］
マイクロコンピュータ３３は、信号提供部３３６を実行する。そして、マイクロコンピュータ３３は、信号提供部３３６に係る処理であって、ステップＳ６において押下状態への変更が行われた押下タイミングからステップＳ８において非押下状態への変更が行われた離上タイミングまでにおいてボタン３１が押下された押下状態であると識別可能な押下信号を制御装置２へ提供し、上述の離上タイミングから上述の押下タイミングまでにおいてボタン３１が押下されていない非押下状態であると識別可能な非押下信号を、各ボタン３１について、制御装置２へ提供する処理を実行する（ステップＳ１０、押下信号提供実行ステップ）。マイクロコンピュータ３３は、処理をステップＳ１へと移し、ステップＳ１からステップＳ１０の処理を繰り返す。
マイクロコンピュータ３３は、信号提供部３３６を実行する。そして、マイクロコンピュータ３３は、信号提供部３３６に係る処理であって、ステップＳ６において押下状態への変更が行われた押下タイミングからステップＳ８において非押下状態への変更が行われた離上タイミングまでにおいてボタン３１が押下された押下状態であると識別可能な押下信号を制御装置２へ提供し、上述の離上タイミングから上述の押下タイミングまでにおいてボタン３１が押下されていない非押下状態であると識別可能な非押下信号を、各ボタン３１について、制御装置２へ提供する処理を実行する（ステップＳ１０、押下信号提供実行ステップ）。マイクロコンピュータ３３は、処理をステップＳ１へと移し、ステップＳ１からステップＳ１０の処理を繰り返す。
【0090】
［ボタン処理の効果］
図８は、本実施形態のボタンモジュール３における押下タイミングの検知を示す説明図である。押下量を用いた従来技術の押下タイミングの検知では、プレイヤーが押下を意図したタイミングｔ０の後、ボタン３１の押下量ｐがあそびＰを超えたｐ１となるタイミングｔ２でボタン３１の押下を検知する。そのため、従来技術において押下が検知されるタイミングｔ２は、プレイヤーが押下を意図したタイミングｔ０から遅れたタイミングとなってしまう。また、従来技術では、プレイヤーが離上を意図したタイミングｔ３から押下量ｐがあそびＰを超えたｐ２となり離上が検知されるタイミングｔ５までにおいても、同様の遅れが生じる。なお、図８においては、見やすくするためにＰとｐ１との間隔、Ｐとｐ２との間隔がそれぞれ誇張して描かれている。
図８は、本実施形態のボタンモジュール３における押下タイミングの検知を示す説明図である。押下量を用いた従来技術の押下タイミングの検知では、プレイヤーが押下を意図したタイミングｔ０の後、ボタン３１の押下量ｐがあそびＰを超えたｐ１となるタイミングｔ２でボタン３１の押下を検知する。そのため、従来技術において押下が検知されるタイミングｔ２は、プレイヤーが押下を意図したタイミングｔ０から遅れたタイミングとなってしまう。また、従来技術では、プレイヤーが離上を意図したタイミングｔ３から押下量ｐがあそびＰを超えたｐ２となり離上が検知されるタイミングｔ５までにおいても、同様の遅れが生じる。なお、図８においては、見やすくするためにＰとｐ１との間隔、Ｐとｐ２との間隔がそれぞれ誇張して描かれている。
【0091】
一方、本実施形態のボタン処理は、押下量ｐの変化速度（傾き）が閾値Ｔを超えるタイミングｔ１でボタン３１の押下を検知する。そのため、本実施形態において押下が検知されるタイミングｔ１は、プレイヤーが押下を意図したタイミングｔ０からの遅れが従来技術より小さくなる。また、本実施形態のボタン処理は、プレイヤーが離上を意図したタイミングｔ３から離上が検知されるタイミングｔ４までにおいても、同様に遅れを小さくし得る。なお、図８においては、見やすくするためにタイミングｔ０からｔ１までの遅れ及びタイミングｔ３からタイミングｔ５までの遅れがそれぞれ誇張して描かれている。
【0092】
これにより、本実施形態のボタン処理は、従来技術においてボタン３１が押下されていると判別されるタイミングｔ２からタイミングｔ５までの間（図８の破線矢印）より迅速かつ正確なタイミングｔ１からタイミングｔ４までの間（図８の実線矢印）において、ボタン３１が押下されているとの信号を提供できる。
【0093】
さらに、本実施形態のボタン処理は、プレイヤーがボタン３１の押下を意図しておらず押下量の変化速度が小さい場合において、従来技術のように押下量が所与の閾値を超えたためにボタン３１の押下があったと誤検知されることを防ぎ得る。しかも、本実施形態のボタン処理は、ビデオゲーム機等に接続されていない場合であっても閾値Ｔを調整可能である。そのため、プレイヤーは、コントローラＣをビデオゲーム機等に接続することなく、ボタン３１の感度を調整できる。これにより、プレイヤーは、任意のタイミングで、例えば、振動等による誤検知をよりいっそう防ぐ低い感度、よりいっそう迅速な検知を可能とする高い感度等になるよう、感度を調整できる。
【0094】
加えて、本実施形態のボタン処理を実行するボタンモジュール３は、ボタン３１から提供される押下量ｐのアナログ信号及びスイッチ３２から提供される閾値Ｔを、マイクロコンピュータ３３によってデジタル信号に変換してから制御装置２に提供する。そのため、本実施形態のボタンモジュール３は、押下量ｐのアナログ信号及び閾値Ｔを取得するために制御装置２の構成をいたずらに複雑にすることなく、制御装置２がボタン３１の押下に係る信号を短い検出間隔で検出することを可能とする。
【0095】
しかも、ボタンモジュール３は、ボタン３１と１対１対応のスイッチ３２により、プレイヤーがボタン３１の操作のタイミングに関する感度調整をボタン３１ごとに行えるよう構成できる。これにより、プレイヤーは、ボタン３１の位置の違い、ビデオゲームの特性、当該プレイヤーにおけるビデオゲームのプレイスタイル、当該プレイヤーの好み等によって例示される各種の事情におじて、各ボタン３１の感度を個別に調整できる。よって、プレイヤーは、各ボタン３１における押下のタイミングがより正確かつ迅速に検知されるように感度を調整できる。
【0096】
これにより、本実施形態のボタンモジュール３は、ボタン３１が押下されたタイミングがより正確かつ迅速に検知されるようにすることと、ビデオゲーム機への接続の有無を問わずボタン３１の操作タイミングに関する感度調整をボタン３１ごとに行うこととを両立可能なビデオゲーム用コントローラＣを実現できる。
【0097】
〔使用例〕
以下は、本実施形態のビデオゲーム用コントローラＣの使用例である。
以下は、本実施形態のビデオゲーム用コントローラＣの使用例である。
【0098】
［台がない場合の感度調整］
プレイヤーは、ビデオゲーム大会の会場にコントローラＣを持参する。そして、プレイヤーは、各種コントローラを載置可能な台が予選会場に用意されていないことを確認し、競技開始前に、膝上で抱えられたコントローラＣに応じた比較的低い感度に調整する。すなわち、プレイヤーは、コントローラＣをビデオゲーム機等に接続することなくスイッチ３２を用いた調整を行い、台がある環境でプレイする場合より大きな閾値に調整する。
プレイヤーは、ビデオゲーム大会の会場にコントローラＣを持参する。そして、プレイヤーは、各種コントローラを載置可能な台が予選会場に用意されていないことを確認し、競技開始前に、膝上で抱えられたコントローラＣに応じた比較的低い感度に調整する。すなわち、プレイヤーは、コントローラＣをビデオゲーム機等に接続することなくスイッチ３２を用いた調整を行い、台がある環境でプレイする場合より大きな閾値に調整する。
【0099】
［ビデオゲーム機等に接続してプレイ（予選）］
プレイヤーは、感度調整を済ませたコントローラＣを大会主催者が用意したビデオゲーム機等に接続する。そして、プレイヤーは、接続されたコントローラＣを膝上に抱えてビデオゲーム大会の予選をプレイする。当該コントローラＣは、比較的低い感度に調整済であるため、膝上でコントローラＣが揺れてもボタン３１の誤入力が行われない。よって、当該コントローラＣは、感度調整が行われていない従来技術のコントローラより正確かつ迅速にプレイヤーの操作を検知する。これにより、プレイヤーは、自らの意図通りにビデオゲームをプレイし、予選を勝ち抜く好成績を収め得る。
プレイヤーは、感度調整を済ませたコントローラＣを大会主催者が用意したビデオゲーム機等に接続する。そして、プレイヤーは、接続されたコントローラＣを膝上に抱えてビデオゲーム大会の予選をプレイする。当該コントローラＣは、比較的低い感度に調整済であるため、膝上でコントローラＣが揺れてもボタン３１の誤入力が行われない。よって、当該コントローラＣは、感度調整が行われていない従来技術のコントローラより正確かつ迅速にプレイヤーの操作を検知する。これにより、プレイヤーは、自らの意図通りにビデオゲームをプレイし、予選を勝ち抜く好成績を収め得る。
【0100】
［台がある場合の感度調整］
本戦に勝ち上がったプレイヤーは、各種コントローラを載置可能な台が本戦会場に用意されていることを確認し、競技開始前に、台に載置されたコントローラＣに応じた比較的高い感度に調整する。すなわち、プレイヤーは、コントローラＣをビデオゲーム機等に接続することなくスイッチ３２を用いた調整を行い、台がない環境でプレイする場合より小さな閾値に調整する。
本戦に勝ち上がったプレイヤーは、各種コントローラを載置可能な台が本戦会場に用意されていることを確認し、競技開始前に、台に載置されたコントローラＣに応じた比較的高い感度に調整する。すなわち、プレイヤーは、コントローラＣをビデオゲーム機等に接続することなくスイッチ３２を用いた調整を行い、台がない環境でプレイする場合より小さな閾値に調整する。
【0101】
［ビデオゲーム機等に接続してプレイ（本戦）］
プレイヤーは、感度調整を済ませたコントローラＣを大会主催者が用意したビデオゲーム機等に接続する。そして、プレイヤーは、接続されたコントローラＣを台上に載置してビデオゲームをプレイする。当該コントローラＣは、比較的高い感度に調整済であるため、ボタン３１の押下を正確かつ迅速に検知する。これにより、プレイヤーは、自らの意図通りにビデオゲームをプレイし、本戦を勝ち上がる好成績を収め得る。
プレイヤーは、感度調整を済ませたコントローラＣを大会主催者が用意したビデオゲーム機等に接続する。そして、プレイヤーは、接続されたコントローラＣを台上に載置してビデオゲームをプレイする。当該コントローラＣは、比較的高い感度に調整済であるため、ボタン３１の押下を正確かつ迅速に検知する。これにより、プレイヤーは、自らの意図通りにビデオゲームをプレイし、本戦を勝ち上がる好成績を収め得る。
【0102】
［ビデオゲーム以外での利用］
本実施形態のコントローラＣは、ビデオゲーム以外の用途にも利用可能である。ビデオゲーム以外の用途として、例えば、ラジコンカー、ラジコン飛行機、ラジコンヘリコプター、ラジコン船、ドローン、及び無人農耕作業用自動車等によって例示される無人車両の操作が挙げられる。無人車両は、コントローラＣを載置可能な台の有無、船上等の不安定な足場、車内等の揺れる環境等によって例示される各種の操作環境で操作され得る。本実施形態のコントローラＣを用いて無人車両を操作することにより、操作者は、各種の操作環境に応じた感度調整を、無人車両の遠隔操作装置の電源を投入し、バッテリーをいたずらに消耗させることなく行うことができる。
本実施形態のコントローラＣは、ビデオゲーム以外の用途にも利用可能である。ビデオゲーム以外の用途として、例えば、ラジコンカー、ラジコン飛行機、ラジコンヘリコプター、ラジコン船、ドローン、及び無人農耕作業用自動車等によって例示される無人車両の操作が挙げられる。無人車両は、コントローラＣを載置可能な台の有無、船上等の不安定な足場、車内等の揺れる環境等によって例示される各種の操作環境で操作され得る。本実施形態のコントローラＣを用いて無人車両を操作することにより、操作者は、各種の操作環境に応じた感度調整を、無人車両の遠隔操作装置の電源を投入し、バッテリーをいたずらに消耗させることなく行うことができる。
【0103】
また、ビデオゲーム以外の別の用途として、起重機及びショベルカー等によって例示される建設機械の操作が挙げられる。建設機械は、舗装地、未舗装地等の様々な環境で利用される。本実施形態のコントローラＣを用いて無人車両を操作することにより、操作者は、様々な環境に応じた感度調整を、建設機械のエンジンを動作させ、燃料をいたずらに消費させることなく行うことができる。加えて、本実施形態のコントローラＣは、自動車、船舶、及び航空機等によって例示される各種有人車両の操縦にも利用可能であり、各種車両の操縦者がエンジンを動作させることなく、好み及び／又は環境に応じた感度調整を行うことを可能にする。その他、本実施形態のコントローラＣは、加工用機械等によって例示される各種機械の操作にも利用可能であり、機械を起動することなく、好み及び／又は環境に応じた感度調整を行うことを可能にする。
【0104】
＜変形例＞
図９は、変形例のビデオゲーム用コントローラＣを平面視した概略図である。変形例のビデオゲーム用コントローラＣは、本実施形態のボタンモジュール３と同様のボタンを用いて方向操作部５を構成することにより、ボタン入力だけでなく、方向操作についても、操作のタイミングがより正確かつ迅速に検知されるようにすることと、ビデオゲーム機への接続の有無を問わず操作のタイミングに関する感度調整をボタンごとに行うこととを両立可能とする。
図９は、変形例のビデオゲーム用コントローラＣを平面視した概略図である。変形例のビデオゲーム用コントローラＣは、本実施形態のボタンモジュール３と同様のボタンを用いて方向操作部５を構成することにより、ボタン入力だけでなく、方向操作についても、操作のタイミングがより正確かつ迅速に検知されるようにすることと、ビデオゲーム機への接続の有無を問わず操作のタイミングに関する感度調整をボタンごとに行うこととを両立可能とする。
【0105】
変形例のコントローラＣは、方向操作部５の構成を除き、本実施形態のコントローラＣと同様に構成される。変形例のコントローラＣは、レバーを用いて構成された方向操作部５の代わりに、又は、レバーを用いて構成された方向操作部５に加えて、方向ボタン５１と、通電状態及び非通電状態によらず方向ボタン５１の感度に関する閾値を調整可能な方向スイッチ５２と、方向ボタン５１及び方向スイッチ５２のそれぞれと電気的に接続され、コントローラＣの制御装置２と別体に設けられた方向操作用マイクロコンピュータと、を備える方向操作部５を含んで構成される。
【0106】
図９に示された例では、コントローラ本体１の左側半面中央に「ＬＥＦＴ」の標識と対応付けられた左方向ボタン５１Ｌ、「ＵＰ」の標識と対応付けられた上方向ボタン５１Ｕ、「ＤＯＷＮ」の標識と対応付けられた下方向ボタン５１Ｄ、及び「ＲＩＧＨＴ」の標識と対応付けられた右方向ボタン５１Ｒが設けられている。そして、左方向ボタン５１Ｌ、上方向ボタン５１Ｕ、下方向ボタン５１Ｄ、及び右方向ボタン５１Ｒとそれぞれ対応付けられた左方向スイッチ５２Ｌ、上方向スイッチ５２Ｕ、下方向スイッチ５２Ｄ、及び右方向スイッチ５２ＲがコントローラＣの表面における左側の領域に設けられている。
【0107】
方向を入力可能なレバー、方向入力キー、アナログスティック等を用いて構成された方向操作部５は、レバーを倒す等して入力された向きが、プレイヤーの意図した向きと異なる向きとなる誤操作が生じ得る。加えて、レバー等に誤入力を防ぐ「あそび」が設けられているため、プレイヤーが方向操作を意図してから、レバー等が「あそび」を超えて倒される等するまで、方向操作の検知が遅れ得る。
【0108】
一方、変形例のコントローラＣは、レバー等を介して方向入力が行われたかを判別する代わりに方向ボタン５１の押下量の変化速度を用いて方向操作のタイミングを正確かつ迅速に検知できる。これにより、変形例のコントローラＣは、プレイヤーが方向操作を意図した場合において、従来技術のようにレバー等が「あそび」を超えて倒される等するまで待つことなく、方向ボタン５１の押下量の変化速度がプレイヤーの意図が反映された大きな変化速度となったタイミングで、方向操作を正確かつ迅速に検知できる。
【0109】
よって、変形例のコントローラＣは、方向操作に係るボタン押下のタイミングがより正確かつ迅速に検知されるようにすることと、ビデオゲーム機への接続の有無を問わず方向操作に係るボタン操作のタイミングに関する感度調整を方向操作に係るボタンごとに行うこととを両立できる。
【0110】
なお、図９に示される例では、Ｘボタン３１Ｘに加えてＬボタン３１Ｌが、Ｙボタン３１Ｙ及びＲボタン３１Ｒよりやや下側に配されている。また、Ａボタン３１Ａに加えてＬＢボタン３１ＬＢが、Ｂボタン３１Ｂ及びＲＢボタン３１ＲＢよりやや下側に配されている。これにより、プレイヤーは、右手を動かすことなく、右手の小指等によって例示される他の指より短い指を用いてＬボタン３１Ｌ及びＬＢボタン３１ＬＢを操作できる。これにより、より迅速な操作が可能となる。
【0111】
なお、本発明の思想の範疇において、当業者であれば各種の変更例及び修正例に想到し得るものである。よって、それら変更例及び修正例は、本発明の範囲に属するものと了解される。例えば、前述の実施の形態に対して、当業者が適宜、構成要素の追加、削除若しくは設計変更を行ったもの、又は、工程の追加、省略若しくは条件変更を行ったものも、本発明の要旨を備えている限り、本発明の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【0112】
Ｃ ビデオゲーム用コントローラ
１ コントローラ本体
２ 制御装置
３ ボタンモジュール
３１ ボタン
３１１ ボタン本体
３１２ 付勢部材
３１３ センサ
３１４ 支持部材
３２ スイッチ
３３ マイクロコンピュータ
３３１ 閾値取得部
３３２ 押下量取得部
３３３ 変化速度算出部
３３４ 押下タイミング検知部
３３５ 離上タイミング検知部
３３６ 信号提供部
４ 通常ボタン
５ 方向操作部
６ 表示部
１ コントローラ本体
２ 制御装置
３ ボタンモジュール
３１ ボタン
３１１ ボタン本体
３１２ 付勢部材
３１３ センサ
３１４ 支持部材
３２ スイッチ
３３ マイクロコンピュータ
３３１ 閾値取得部
３３２ 押下量取得部
３３３ 変化速度算出部
３３４ 押下タイミング検知部
３３５ 離上タイミング検知部
３３６ 信号提供部
４ 通常ボタン
５ 方向操作部
６ 表示部
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】