特開 2024-177895 ドラムユニット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024177895

(43)【公開日】2024-12-24

(54)【発明の名称】ドラムユニット

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/02 20060101AFI20241217BHJP

【ＦＩ】

G03G15/02 103

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023096290

(22)【出願日】2023-06-12

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100135013

【弁理士】

【氏名又は名称】西田 隆美

(72)【発明者】

【氏名】阿部 晃治

【テーマコード（参考）】

2H200

【Ｆターム（参考）】

2H200FA02

2H200GA12

2H200GA23

2H200HA12

2H200HB03

2H200HB30

2H200HB32

2H200LB02

2H200LB08

2H200LB13

2H200LB14

(57)【要約】

【課題】ワイヤのクリーニングを行わないときに、ドラムフレームにクリーナを収納できるドラムユニットを提供する。
【解決手段】ドラムフレームは、第１方向の一端部に位置するガイドフレーム７３と、帯電器８０を支持する帯電器フレーム７７と、を有する。帯電器８０は、クリーナ８３を有する。クリーナ８３は、ワイヤ８１に沿って第１方向に移動することにより、ワイヤ８１をクリーニングする。クリーナ８３が第１方向の一端部に位置する状態において、クリーナ８３は、第２方向においてガイドフレーム７３と帯電器フレーム７７との間に位置する。また、クリーナ８３は、操作部８５を有する。クリーナ８３が第１方向の一端部に位置する状態において、操作部８５は、第３方向において、ガイドフレーム７３と帯電器フレーム７７の間から突出する。
【選択図】図１０

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１方向に延びるドラム軸について回転可能な感光体ドラムと、
前記感光体ドラムを有するドラムフレームであって、前記第１方向と交差する第２方向における一端部に前記感光体ドラムが位置するドラムフレームと、
前記感光体ドラムの表面を帯電させる帯電器と、
を備えたドラムユニットであって、
前記ドラムフレームは、
前記第１方向の一端部に位置するガイドフレームと、
前記帯電器を支持する帯電器フレームと、
を有し、
前記帯電器は、
前記第１方向に延びるワイヤと、
前記ワイヤに沿って前記第１方向に移動することにより、前記ワイヤをクリーニングするクリーナと、
を有し、
前記クリーナが前記第１方向の一端部に位置する状態において、前記クリーナは、前記第２方向において前記ガイドフレームと前記帯電器フレームとの間に位置し、かつ、前記第１方向および前記第２方向と交差する第３方向において、前記ガイドフレームと前記帯電器フレームの間から突出する操作部を有することを特徴とする、ドラムユニット。

【請求項2】

請求項１に記載のドラムユニットであって、
前記ドラムフレームは、現像ローラを有する現像カートリッジが前記ドラムフレームに装着された場合に前記現像カートリッジが配置される装着空間を有し、
前記装着空間に前記現像カートリッジが配置された状態において、前記現像ローラが前記感光体ドラムに接触し、
前記クリーナは、
前記ワイヤを挟むクリップ
を有し、
前記操作部は、前記クリップから前記装着空間へ向けて延びることを特徴とする、ドラムユニット。

【請求項3】

請求項２に記載のドラムユニットであって、
前記クリーナが前記第１方向の一端部に位置する状態において、前記操作部は、前記ガイドフレームと前記帯電器フレームとの間から、前記装着空間へ向けて突出することを特徴とする、ドラムユニット。

【請求項4】

請求項２または請求項３に記載のドラムユニットであって、
前記帯電器フレームは、
前記第１方向に延びるレールであって、前記操作部を支持するレール
を有することを特徴とする、ドラムユニット。

【請求項5】

請求項４に記載のドラムユニットであって、
前記操作部は、前記第２方向に凹む操作部溝を有し、
前記第２方向における前記レールの端部が、前記操作部溝に嵌まることを特徴とする、ドラムユニット。

【請求項6】

請求項５に記載のドラムユニットであって、
前記操作部は、前記操作部溝と向かい合う操作部突起を有し、
前記第２方向における前記レールの端部は、前記第２方向において前記操作部溝と前記操作部突起との間に位置し、前記操作部突起が嵌まるレール溝を有することを特徴とする、ドラムユニット。

【請求項7】

請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のドラムユニットであって、
前記帯電器は、
前記感光体ドラムと前記ワイヤとの間に位置するグリッド
をさらに有し、
前記クリーナは、
前記グリッドに接触するフィルム
をさらに有することを特徴とする、ドラムユニット。

【請求項8】

請求項１に記載のドラムユニットであって、
前記感光体ドラムである第１感光体ドラムと、
前記第１感光体ドラムから、前記第３方向に離れて位置する第２感光体ドラムと、
を備え、
前記ドラムフレームは、
前記第１感光体ドラムに接触する第１現像ローラを有する第１現像カートリッジが配置される第１装着空間と、
前記第２感光体ドラムに接触する第２現像ローラを有する第２現像カートリッジが配置される第２装着空間と、
を有し、
前記帯電器フレームおよび前記帯電器は、前記第３方向において、前記第１装着空間と前記第２装着空間との間に位置することを特徴とする、ドラムユニット。

【請求項9】

請求項８に記載のドラムユニットであって、
前記第２現像カートリッジを前記第２感光体ドラムへ向けて押圧する押圧部材
をさらに有し、
前記クリーナが前記第１方向の一端部に位置する状態において、前記クリーナは、前記第２方向において前記押圧部材と前記帯電器フレームとの間に位置することを特徴とする、ドラムユニット。

【請求項10】

請求項９に記載のドラムユニットであって、
前記押圧部材は、前記ガイドフレームに位置することを特徴とする、ドラムユニット。

【請求項11】

請求項１に記載のドラムユニットであって、
前記ガイドフレームは、
現像ローラを有する現像カートリッジが装着される場合に、前記現像カートリッジの一部分が挿入されるガイド溝
を有することを特徴とする、ドラムユニット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、ドラムユニットに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、レーザプリンタやＬＥＤプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置が知られている。従来の画像形成装置については、例えば、特許文献１に記載されている。特許文献１の画像形成装置は、現像ローラを有する現像カートリッジと、感光体ドラムを有するドラムユニットと、を備える。現像カートリッジは、ドラムユニットに装着される。また、現像カートリッジが装着されたドラムユニットは、画像形成装置に装着される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１０－０７９１３４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

また、特許文献１のドラムユニットは、スコロトロン型の帯電器を有する。スコロトロン型の帯電器は、帯電用のワイヤと、クリーナとを有する。クリーナは、ワイヤに沿って移動する。これにより、ワイヤのクリーニングが行われる。この種の帯電器を有するドラムユニットでは、ワイヤのクリーニングを行わないときに、クリーナを配置するスペースが必要となる。

【0005】

本開示は、ワイヤのクリーニングを行わないときに、ドラムフレームにクリーナを収納できるドラムユニットを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

第１開示は、第１方向に延びるドラム軸について回転可能な感光体ドラムと、前記感光体ドラムを有するドラムフレームであって、前記第１方向と交差する第２方向における一端部に前記感光体ドラムが位置するドラムフレームと、前記感光体ドラムの表面を帯電させる帯電器と、を備えたドラムユニットであって、前記ドラムフレームは、前記第１方向の一端部に位置するガイドフレームと、前記帯電器を支持する帯電器フレームと、を有し、前記帯電器は、前記第１方向に延びるワイヤと、前記ワイヤに沿って前記第１方向に移動することにより、前記ワイヤをクリーニングするクリーナと、を有し、前記クリーナが前記第１方向の一端部に位置する状態において、前記クリーナは、前記第２方向において前記ガイドフレームと前記帯電器フレームとの間に位置し、かつ、前記第１方向および前記第２方向と交差する第３方向において、前記ガイドフレームと前記帯電器フレームの間から突出する操作部を有することを特徴とする。

【0007】

第２開示は、第１開示のドラムユニットであって、前記ドラムフレームは、現像ローラを有する現像カートリッジが前記ドラムフレームに装着された場合に前記現像カートリッジが配置される装着空間を有し、前記装着空間に前記現像カートリッジが配置された状態において、前記現像ローラが前記感光体ドラムに接触し、前記クリーナは、前記ワイヤを挟むクリップを有し、前記操作部は、前記クリップから前記装着空間へ向けて延びることを特徴とする。

【0008】

第３開示は、第２開示のドラムユニットであって、前記クリーナが前記第１方向の一端部に位置する状態において、前記操作部は、前記ガイドフレームと前記帯電器フレームとの間から、前記装着空間へ向けて突出することを特徴とする。

【0009】

第４開示は、第２開示または第３開示のドラムユニットであって、前記帯電器フレームは、前記第１方向に延びるレールであって、前記操作部を支持するレールを有することを特徴とする。

【0010】

第５開示は、第４開示のドラムユニットであって、前記操作部は、前記第２方向に凹む操作部溝を有し、前記第２方向における前記レールの端部が、前記操作部溝に嵌まることを特徴とする。

【0011】

第６開示は、第５開示のドラムユニットであって、前記操作部は、前記操作部溝と向かい合う操作部突起を有し、前記第２方向における前記レールの端部は、前記第２方向において前記操作部溝と前記操作部突起との間に位置し、前記操作部突起が嵌まるレール溝を有することを特徴とする。

【0012】

第７開示は、第１開示から第６開示のいずれか一開示のドラムユニットであって、前記帯電器は、前記感光体ドラムと前記ワイヤとの間に位置するグリッドをさらに有し、前記クリーナは、前記グリッドに接触するフィルムをさらに有することを特徴とする。

【0013】

第８開示は、第１開示のドラムユニットであって、前記感光体ドラムである第１感光体ドラムと、前記第１感光体ドラムから、前記第３方向に離れて位置する第２感光体ドラムと、を備え、前記ドラムフレームは、前記第１感光体ドラムに接触する第１現像ローラを有する第１現像カートリッジが配置される第１装着空間と、前記第２感光体ドラムに接触する第２現像ローラを有する第２現像カートリッジが配置される第２装着空間と、を有し、前記帯電器フレームおよび前記帯電器は、前記第３方向において、前記第１装着空間と前記第２装着空間との間に位置することを特徴とする。

【0014】

第９開示は、第８開示のドラムユニットであって、前記第２現像カートリッジを前記第２感光体ドラムへ向けて押圧する押圧部材をさらに有し、前記クリーナが前記第１方向の一端部に位置する状態において、前記クリーナは、前記第２方向において前記押圧部材と前記帯電器フレームとの間に位置することを特徴とする。

【0015】

第１０開示は、第９開示のドラムユニットであって、前記押圧部材は、前記ガイドフレームに位置することを特徴とする。

【0016】

第１１開示は、第１開示のドラムユニットであって、前記ガイドフレームは、現像ローラを有する現像カートリッジが装着される場合に、前記現像カートリッジの一部分が挿入されるガイド溝を有することを特徴とする。

【発明の効果】

【0017】

第１開示～第１１開示によれば、ガイドフレームと帯電器フレームとの間の空間に、クリーナを配置できる。これにより、ワイヤのクリーニングを行わないときに、ドラムフレームにクリーナを収納できる。

【0018】

また、第２開示によれば、現像カートリッジを取り外した状態で、その現像カートリッジの現像ローラが接触する感光体ドラムを帯電させる帯電器をクリーニングするクリーナを操作できる。

【0019】

また、第４開示によれば、帯電器フレームが操作部を支持する。これにより、操作部の撓みを抑制できる。また、操作部の撓みを抑制しつつ、操作部を第１方向に移動させることができる。

【0020】

また、第５開示によれば、レールが操作部溝に嵌まることにより、操作部の撓みをより抑制できる。

【0021】

また、第６開示によれば、レールから操作部が外れることを抑制できる。

【0022】

また、第７開示によれば、ワイヤだけではなくグリッドもクリーニングできる。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】画像形成装置の概略図である。

【図2】現像カートリッジの斜視図である。

【図3】現像カートリッジの斜視図である。

【図4】現像カートリッジを、第１方向に対して垂直な面で切断した断面図である。

【図5】ドラムユニットの斜視図である。

【図6】第１金属プレート、第１ガイドフレーム、および第１押圧部材の斜視図である。

【図7】第１押圧部材の付近におけるドラムユニットの部分斜視図である。

【図8】第２金属プレート、第２ガイドフレーム、および第２押圧部材の斜視図である。

【図9】第２押圧部材の付近におけるドラムユニットの部分斜視図である。

【図10】第１押圧部材の斜視図である。

【図11】第１押圧部材の斜視図である。

【図12】ドラムユニットに現像カートリッジを装着する途中、または、ドラムユニットから現像カートリッジを取り外す途中における、ドラムユニットおよび現像カートリッジの断面図である。

【図13】ドラムユニットに現像カートリッジが装着された状態における、ドラムユニットおよび現像カートリッジの断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0024】

以下、本開示の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

【0025】

なお、以下では、感光体ドラムのドラム軸が延びる方向を「第１方向」と称する。また、ドラムフレームの感光体ドラムが位置する一端部とドラムフレームの他端部とが並ぶ方向「第２方向」と称する。また、クリーナの操作部が突出する方向を「第３方向」と称する。

【0026】

第１方向と第２方向とは、互いに交差する。例えば、第１方向と第２方向とは、互いに直交する。第２方向と第３方向とは、互いに交差する。例えば、第２方向と第３方向とは、互いに直交する。第３方向と第１方向とは、互いに交差する。例えば、第３方向と第１方向とは、互いに直交する。

【0027】

＜１．画像形成装置の構成＞
図１は、画像形成装置１００の概要図である。この画像形成装置１００は、電子写真方式のプリンタである。具体的には、画像形成装置１００は、レーザプリンタまたはＬＥＤプリンタである。図１に示すように、画像形成装置１００は、本体フレーム１０１、ドラムユニット２、および４つの現像カートリッジ１を備える。

【0028】

４つの現像カートリッジ１は、ドラムユニット２に装着可能である。また、４つの現像カートリッジ１が装着されたドラムユニット２は、本体フレーム１０１に装着可能である。ドラムユニット２は、本体フレーム１０１に対して第３方向に移動することにより、本体フレーム１０１に装着される。

【0029】

４つの現像カートリッジ１は、一例として、第３方向において、イエローのトナーを収容する現像カートリッジ１、マゼンタのトナーを収容する現像カートリッジ１、シアンのトナーを収容する現像カートリッジ１、ブラックのトナーを収容する現像カートリッジ１の順に配列されている。画像形成装置１００は、現像カートリッジ１から供給されるトナーにより、印刷用紙の表面に画像を印刷する。

【0030】

＜２．現像カートリッジの構成＞
図２および図３は、現像カートリッジ１の斜視図である。図４は、現像カートリッジ１を、第１方向に対して垂直な面で切断した断面図である。図２～図４に示すように、現像カートリッジ１は、筐体１０、現像ローラ２０、ギア部４０、およびメモリアセンブリ５０を備えている。

【0031】

＜２－１．筐体＞
筐体１０は、トナーを収容可能な容器である。筐体１０は、第１端面１１と第２端面１２とを有する。第１端面１１は、第１方向における筐体１０の一端部に位置する。第２端面１２は、第１方向における筐体１０の他端部に位置する。第１端面１１と第２端面１２とは、第１方向において互いに離れている。

【0032】

筐体１０の内部には、収容室１３が設けられている。トナーは、収容室１３に収容される。また、図４に示すように、筐体１０は開口１４を有する。開口１４は、第２方向における筐体１０の一端部に位置する。筐体１０の外部空間と、収容室１３とは、開口１４を介して連通する。

【0033】

筐体１０は、第１外表面１６と第２外表面１７とを有する。第１外表面１６は、第３方向における筐体１０の一端部に位置する。第２外表面１７は、第３方向における筐体１０の他端部に位置する。第１外表面１６と第２外表面１７とは、第３方向において互いに離れている。開口１４は、第３方向において、第２外表面１７よりも第１外表面１６の近くに位置する。

【0034】

また、筐体１０は、第１凹部１８１および第１突起１８２を有する。第１凹部１８１および第１突起１８２は、第１方向における第２外表面１７の一端部に位置する。第１凹部１８１は、第２外表面１７から第１外表面１６へ向けて、第２方向に凹む。第１突起１８２は、第１凹部１８１から、第１外表面１６とは反対側へ向けて、第３方向に突出する。ドラムユニット２に現像カートリッジ１が装着された状態において、第１突起１８２は、後述する第１押圧部材９１と第３方向に向かい合う。

【0035】

また、筐体１０は、第２凹部１９１および第２突起１９２を有する。第２凹部１９１および第２突起１９２は、第１方向における第２外表面１７の他端部に位置する。第２凹部１９１は、第２外表面１７から第１外表面１６へ向けて、第３方向に凹む。第２突起１９２は、第２凹部１９１から、第１外表面１６とは反対側へ向けて、第３方向に突出する。ドラムユニット２に現像カートリッジ１が装着された状態において、第２突起１９２は、後述する第２押圧部材９２と第３方向に向かい合う。

【0036】

＜２－２．現像ローラ＞
現像ローラ２０は、第１方向に延びる現像軸について回転可能なローラである。現像ローラ２０は、筐体１０の開口１４に位置する。すなわち、現像ローラ２０は、第２方向における筐体１０の一端部に位置する。現像ローラ２０は、現像ローラ本体２１と現像シャフト２２とを有する。現像ローラ本体２１は、第１方向に延びる円筒状の部材である。現像ローラ本体２１は、例えば、弾性を有するゴムからなる。現像シャフト２２は、現像ローラ本体２１を貫通して第１方向に延びる円柱状の部材である。現像ローラ本体２１は、現像シャフト２２に対して固定される。現像シャフト２２は、金属または導電性を有する樹脂からなる。

【0037】

第１方向における現像シャフト２２の一端部は、ギア部４０に含まれる現像ローラギアに取り付けられる。第１方向における現像シャフト２２の他端部は、筐体１０の第２端面１２に、軸受を介して支持される。現像ローラギアが回転すると、現像シャフト２２および現像ローラ本体２１は、現像軸について回転する。筐体１０内のトナーは、現像ローラ本体２１の外周面に担持される。

【0038】

また、図２および図３に示すように、現像カートリッジ１は、第１カラー２３および第２カラー２４を有する。第１カラー２３は、第１方向における現像シャフト２２の一端部に装着される。第２カラー２４は、第１方向における現像シャフト２２の他端部に装着される。第１カラー２３および第２カラー２４は、現像軸を中心とする円筒状の外周面を有する。第１カラー２３および第２カラー２４は、現像シャフト２２に対して、現像軸について回転可能であってもよい。

【0039】

＜２－３．ギア部＞
ギア部４０は、筐体１０の第１端面１１に位置する。ギア部４０は、ギアカバー４１と、カップリング４２と、複数のギアとを有する。ギアカバー４１は、筐体１０の第１端面１１に取り付けられている。具体的には、ギアカバー４１は、筐体１０の第１端面１１に、ネジにより固定されている。

【0040】

複数のギアは、上述した現像ローラギアを含む。カップリング４２および複数のギアは、それぞれ、第１方向に延びる軸について回転可能である。複数のギアの少なくとも一部は、第１方向において、筐体１０の第１端面１１とギアカバー４１との間に位置する。すなわち、複数のギアの少なくとも一部は、ギアカバー４１に覆われる。

【0041】

カップリング４２は、ギアカバー４１から露出する。現像カートリッジ１が装着されたドラムユニット２が、画像形成装置１００に装着されると、画像形成装置１００の駆動シャフトが、カップリング４２に接続される。そして、駆動シャフトの回転が、カップリング４２を介して複数のギアへ伝達される。

【0042】

＜２－４．メモリアセンブリ＞
メモリアセンブリ５０は、筐体１０の第２端面１２に位置する。図３に示すように、メモリアセンブリ５０は、メモリ５１、ホルダ５２、およびホルダカバー５３を有する。

【0043】

メモリ５１は、現像カートリッジ１に関する情報を記憶する記憶媒体である。メモリ５１は、例えばＩＣチップである。メモリ５１には、例えば、現像カートリッジ１の仕様または寿命に関する情報が記憶される。メモリ５１は、電気的接触面５１１を有する。電気的接触面５１１は、メモリ５１の記憶素子と電気的に接続されている。電気的接触面５１１は、第３方向におけるホルダ５２の一端部に位置する。本実施形態では、電気的接触面５１１を有するメモリ５１が、第３方向におけるホルダ５２の一端部に保持されている。ただし、メモリ５１のうち、電気的接触面５１１のみがホルダ５２に保持され、メモリ５１の記憶素子は、現像カートリッジ１の他の部分に保持されていてもよい。

【0044】

ホルダカバー５３は、筐体１０の第２端面１２に取り付けられている。ホルダ５２の少なくとも一部分は、ホルダカバー５３により覆われる。ホルダ５２は、筐体１０の第２端面１２とホルダカバー５３との間に位置する。ホルダ５２は、筐体１０およびホルダカバー５３に対して、第１方向、第２方向、および第３方向に移動可能である。したがって、メモリ５１の電気的接触面５１１も、筐体１０およびホルダカバー５３に対して、第１方向、第２方向、および第３方向に移動可能である。

【0045】

＜３．ドラムユニットの構成＞
図５は、ドラムユニット２の斜視図である。ドラムユニット２は、４つの感光体ドラム６０、ドラムフレーム７０、帯電器８０、４つの第１押圧部材９１、および４つの第２押圧部材９２を有する。

【0046】

＜３－１．感光体ドラム＞
感光体ドラム６０は、第１方向に延びるドラム軸Ｄについて回転可能なドラムである。感光体ドラム６０は、第２方向におけるドラムフレーム７０の一端部に位置する。感光体ドラム６０は、ドラム軸Ｄを中心とする円筒状の外周面を有する。感光体ドラム６０の外周面は、感光材料に覆われている。

【0047】

４つの感光体ドラム６０は、第３方向に配列されている。４つの感光体ドラム６０は、一例として、第３方向において、イエローのトナーに対応する感光体ドラム６０、マゼンタのトナーに対応する感光体ドラム６０、シアンのトナーに対応する感光体ドラム６０、ブラックのトナーに対応する感光体ドラム６０の順に配列されている。

【0048】

イエローのトナーに対応する感光体ドラム６０とマゼンタのトナーに対応する感光体ドラム６０は、第３方向に間隔をあけて配列されている。マゼンタのトナーに対応する感光体ドラム６０とシアンのトナーに対応する感光体ドラム６０は、第３方向に間隔をあけて配列されている。シアンのトナーに対応する感光体ドラム６０とブラックのトナーに対応する感光体ドラム６０は、第３方向に間隔をあけて配列されている。

【0049】

＜３－２．ドラムフレーム＞
ドラムフレーム７０は、４つの感光体ドラム６０を、ドラム軸Ｄについて回転可能に支持する。ドラムフレーム７０は、第１サイドフレーム７１、第１金属プレート７２、第１ガイドフレーム７３、第２サイドフレーム７４、第２金属プレート７５、第２ガイドフレーム７６、および４つの帯電器フレーム７７を有する。なお、第１ガイドフレーム７３は、ガイドフレームの一例である。

【0050】

図６は、第１金属プレート７２、第１ガイドフレーム７３、および後述する第１押圧部材９１の斜視図である。図７は、第１ガイドフレーム７３の付近におけるドラムユニット２の部分斜視図である。

【0051】

第１サイドフレーム７１、第１金属プレート７２、および第１ガイドフレーム７３は、第１方向におけるドラムフレーム７０の一端部に位置する。第１サイドフレーム７１および第１ガイドフレーム７３は、樹脂により形成される。第１金属プレート７２は、樹脂よりも剛性が高い金属により形成される。

【0052】

第１金属プレート７２は、第２方向および第３方向に広がる。第１サイドフレーム７１は、第１方向における第１金属プレート７２の外側の面に固定されている。第１ガイドフレーム７３は、第１方向における第１金属プレート７２の内側の面に固定されている。

【0053】

図８は、第２金属プレート７５、第２ガイドフレーム７６、および後述する第２押圧部材９２の斜視図である。図９は、第２ガイドフレーム７６の付近におけるドラムユニット２の部分斜視図である。

【0054】

第２サイドフレーム７４、第２金属プレート７５、および第２ガイドフレーム７６は、第１方向におけるドラムフレーム７０の他端部に位置する。第２サイドフレーム７４および第２ガイドフレーム７６は、樹脂により形成される。第２金属プレート７５は、樹脂よりも剛性が高い金属により形成される。

【0055】

第２金属プレート７５は、第２方向および第３方向に広がる。第２サイドフレーム７４は、第１方向における第２金属プレート７５の外側の面に固定されている。第２ガイドフレーム７６は、第１方向における第２金属プレート７５の内側の面に固定されている。

【0056】

なお、第１方向における第１金属プレート７２の内側の面とは、現像カートリッジ１がドラムユニット２に装着された状態で、現像カートリッジ１と向かい合う面を指し、第１方向における第１金属プレート７２の外側の面とは、第１方向における第１金属プレート７２の内側の面と反対側の面を指す。また、第２金属プレート７５についても同様である。したがって、第１方向における第１金属プレート７２の内側の面と、第１方向における第２金属プレート７５の内側の面とは、第１方向において向かい合う。

【0057】

帯電器フレーム７７は、帯電器８０を支持するフレームである。帯電器フレーム７７は、樹脂により形成される。４つの帯電器フレーム７７は、第３方向に間隔をあけて配列されている。各帯電器フレーム７７は、第１ガイドフレーム７３と第２ガイドフレーム７６との間において、第１方向に延びる。第１方向における帯電器フレーム７７の一端部は、第１ガイドフレーム７３に接続される。第１方向における帯電器フレーム７７の他端部は、第２ガイドフレーム７６に接続される。

【0058】

図１０は、ドラムユニット２の部分縦断面図である。図１０は、第１方向におけるドラムフレーム７０の一端部における、第１方向に垂直な断面を示している。４つの現像カートリッジ１は、ドラムフレーム７０に装着される。より具体的には、ドラムフレーム７０は、４つの装着空間７８を有する。４つの装着空間７８は、第３方向に並ぶ。ドラムフレーム７０に現像カートリッジ１が装着されると、現像カートリッジ１は、装着空間７８に配置される。

【0059】

装着空間７８に現像カートリッジ１が配置された状態において、現像カートリッジ１は、第１方向において、第１金属プレート７２と第２金属プレート７５との間に位置する。また、装着空間７８に現像カートリッジ１が配置された状態において、現像カートリッジ１の一部は、第３方向において、帯電器フレーム７７と隣り合う。また、装着空間７８に現像カートリッジ１が配置された状態において、現像ローラ２０は、感光体ドラム６０に接触する。より具体的には、現像ローラ２０の外周面が、感光体ドラム６０の外周面に接触する。これにより、現像ローラ２０の外周面に担持されたトナーが、感光体ドラム６０へ供給可能となる。

【0060】

図６、図７、および図１０に示すように、第１ガイドフレーム７３は、第１ガイド溝７３１を有する。第１ガイド溝７３１は、感光体ドラム６０と現像ローラ２０とが接触する方向において、感光体ドラム６０へ向けて凹む。ドラムフレーム７０に現像カートリッジ１が装着されるときには、現像カートリッジ１の一部分が、第１ガイド溝７３１に挿入される。具体的には、現像カートリッジ１の第１カラー２３が、第１ガイド溝７３１に挿入される。これにより、ドラムフレーム７０に対して現像カートリッジ１がガイドされる。

【0061】

図８および図９に示すように、第２ガイドフレーム７６は、第２ガイド溝７６１を有する。第２ガイド溝７６１は、感光体ドラム６０と現像ローラ２０とが接触する方向において、感光体ドラム６０へ向けて凹む。ドラムフレーム７０に現像カートリッジ１が装着されるときには、現像カートリッジ１の一部分が、第２ガイド溝７６１に挿入される。具体的には、現像カートリッジ１の第２カラー２４が、第２ガイド溝７６１に挿入される。これにより、ドラムフレーム７０に対して現像カートリッジ１がガイドされる。

【0062】

また、図９に示すように、ドラムフレーム７０は、電気接点７９を備える。電気接点７９は、第２サイドフレーム７４に取り付けられている。ドラムフレーム７０に現像カートリッジ１が装着された状態において、メモリ５１の電気的接触面５１１は、電気接点７９に接触する。これにより、メモリ５１と電気接点７９とが、電気的に接続される。また、現像カートリッジ１が装着されたドラムフレーム７０が、本体フレーム１０１に装着された状態において、電気接点７９は、画像形成装置１００の制御部と、電気的に接続される。これにより、画像形成装置１００の制御部は、メモリ５１からの情報の読み出しおよびメモリ５１への情報の書き込みの少なくともいずれか一方を行うことが可能となる。

【0063】

＜３－３．帯電器＞
帯電器８０は、感光体ドラム６０の表面を帯電させる装置である。４つの帯電器８０は、第３方向に並んでいる。帯電器８０は、帯電器フレーム７７に支持される。

【0064】

帯電器８０および帯電器フレーム７７は、第３方向において、隣り合う装着空間７８の間に位置する。すなわち、４つの感光体ドラム６０のうちの１つを「第１感光体ドラム」とし、第１感光体ドラムから第３方向に離れて位置する感光体ドラム６０を「第２感光体ドラム」とし、第１感光体ドラムに接触する現像ローラ２０を「第１現像ローラ」とし、第２感光体ドラムに接触する現像ローラ２０を「第２現像ローラ」とし、第１現像ローラを有する現像カートリッジ１を「第１現像カートリッジ」とし、第２現像ローラを有する現像カートリッジ１を「第２現像カートリッジ」とし、第１現像カートリッジが配置される装着空間７８を「第１装着空間」とし、第２現像カートリッジが配置される装着空間を「第２装着空間」とすると、帯電器８０および帯電器フレーム７７は、第３方向において、第１装着空間と第２装着空間との間に位置する。

【0065】

帯電器８０は、スコロトロン型である。図１０に示すように、帯電器８０は、ワイヤ８１とグリッド８２とを有する。ワイヤ８１およびグリッド８２は、感光体ドラム６０の外周面の近傍に位置する。

【0066】

ワイヤ８１は、金属線である。ワイヤ８１は、感光体ドラム６０の外周面に沿って、第１方向に延びる。ワイヤ８１は、感光体ドラム６０の外周面から間隔をあけて配置されている。第１方向におけるワイヤ８１の一端部は、第１方向における帯電器フレーム７７の一端部に支持されている。第１方向におけるワイヤ８１の他端部は、第１方向における帯電器フレーム７７の他端部に支持されている。

【0067】

グリッド８２は、複数の孔を有する金属製の板である。グリッド８２は、感光体ドラム６０の外周面に沿って、第１方向に延びる。グリッド８２は、感光体ドラム６０の外周面と、ワイヤ８１との間に位置する。グリッド８２は、感光体ドラム６０の外周面から間隔をあけて配置されている。ワイヤ８１は、グリッド８２から間隔をあけて配置されている。第１方向におけるグリッド８２の一端部は、第１方向における帯電器フレーム７７の一端部に支持されている。第１方向におけるグリッド８２の他端部は、第１方向における帯電器フレーム７７の他端部に支持されている。

【0068】

ドラムユニット２が本体フレーム１０１に装着された状態において、ワイヤ８１およびグリッド８２は、画像形成装置１００の制御部と電気的に接続される。画像形成装置１００が印刷を行うときには、制御部が、ワイヤ８１とグリッド８２との間に電圧を印加する。そうすると、ワイヤ８１とグリッド８２との間にコロナ放電が生じる。これにより、感光体ドラム６０の外周面が帯電する。

【0069】

また、帯電器８０は、クリーナ８３を有する。クリーナ８３は、ワイヤ８１に接触しつつ、ワイヤ８１に沿って第１方向に移動することが可能である。クリーナ８３が第１方向に移動すると、ワイヤ８１がクリーニングされる。具体的には、クリーナ８３が第１方向に移動すると、ワイヤ８１に付着したトナーまたは埃が、クリーナ８３により拭き取られる。

【0070】

図１１は、クリーナ８３の斜視図である。図１２は、クリーナ８３を第１方向に視た図である。図１１および図１２に示すように、クリーナ８３は、クリップ８４を有する。クリップ８４は、ワイヤ８１を挟む。具体的には、クリップ８４は、２つの爪８４１と、スポンジ８４２とを有する。ワイヤ８１は、２つの爪８４１の間に、スポンジ８４２を介して挟まれる。ワイヤ８１に対してクリーナ８３が第１方向に移動すると、ワイヤ８１にスポンジ８４２が擦れる。これにより、ワイヤ８１に付着したトナーまたは埃が拭き取られる。

【0071】

また、クリーナ８３は、操作部８５を有する。操作部８５は、クリップ８４から装着空間７８へ向けて延びる。操作部８５の先端は、装着空間７８に露出する。画像形成装置１００のユーザは、装着空間７８から現像カートリッジ１が取り外された状態で、操作部８５を操作することが可能である。操作部８５が帯電器フレーム７７に対して第１方向に動かされると、操作部８５とともにクリップ８４も、帯電器フレーム７７に対して第１方向に移動する。

【0072】

操作部８５は、そのクリーナ８３がクリーニングを行うワイヤ８１が帯電を行う感光体ドラム６０と接触する現像ローラ２０を有する現像カートリッジ１が配置される装着空間７８へ向けて延びる。このため、装着空間７８から現像カートリッジ１が取り外された状態で、操作部８５が第１方向に移動すると、その現像カートリッジ１の現像ローラ２０が接触する感光体ドラム６０を帯電させるワイヤ８１をクリーニングすることができる。すなわち、装着空間７８から取り外された現像カートリッジ１に対応する色の帯電器８０をクリーニングすることができる。

【0073】

クリーナ８３は、第１方向におけるドラムフレーム７０の一端部に収納される。図１３は、第１方向におけるドラムフレーム７０の一端部にクリーナ８３が収納された状態における、ドラムユニット２の部分縦断面図である。図１３は、第１方向に対して垂直な断面を示している。

【0074】

図１３に示すように、クリーナ８３は、第１方向の一端部に位置する状態において、第２方向において第１ガイドフレーム７３と帯電器フレーム７７との間に位置する。また、クリーナ８３が第１方向の一端部に位置する状態において、操作部８５は、第３方向において、第１ガイドフレーム７３と帯電器フレーム７７の間から、装着空間７８へ向けて突出する。このように、クリーナ８３は、第１ガイドフレーム７３と帯電器フレーム７７との間の空間に配置することが可能である。これにより、ワイヤ８１のクリーニングを行わないときに、第１方向におけるドラムフレーム７０の一端部にクリーナ８３を収納できる。

【0075】

帯電器フレーム７７は、レール７７１を有する。レール７７１は、帯電器フレーム７７から、第２方向におけるドラムフレーム７０の他端部へ向けて、第２方向に突出する。また、レール７７１は、第１方向における帯電器フレーム７７の一端部と、第１方向における帯電器フレーム７７の他端部との間において、第１方向に延びる。操作部８５は、レール７７１に支持される。これにより、操作部８５の撓みが抑制される。また、操作部８５の撓みを抑制しつつ、操作部８５を、レール７７１に沿って第１方向に移動させることができる。

【0076】

図１１～図１３に示すように、操作部８５は、操作部溝８５１を有する。操作部溝８５１は、操作部８５のレール７７１と向かい合う面から、操作部８５の反対側の面へ向けて、第２方向に凹む。第２方向におけるレール７７１の端部は、操作部溝８５１に嵌まる。これにより、操作部８５の撓みがより抑制される。

【0077】

また、図１２および図１３に示すように、操作部８５は、操作部突起８５２を有する。操作部突起８５２は、操作部溝８５１と第２方向に向かい合う。第２方向におけるレール７７１の端部は、第２方向において、操作部溝８５１と操作部突起８５２との間に位置する。また、レール７７１は、レール溝７７２を有する。レール溝７７２は、第２方向におけるレール７７１の端部に位置する。操作部突起８５２は、レール溝７７２に嵌まる。このように、操作部溝８５１にレール７７１が嵌まり、さらに、レール溝７７２に操作部突起８５２が嵌まる。これにより、レール７７１から操作部８５が外れることが抑制される。

【0078】

また、図１１～図１３に示すように、クリーナ８３は、フィルム８６を有する。フィルム８６は、クリーナ８３からグリッド８２へ向けて広がる。また、フィルム８６は、第１方向に対して交差する方向に広がる。フィルム８６は、グリッド８２に接触する。帯電器フレーム７７に対してクリーナ８３が第１方向に移動すると、操作部８５およびクリップ８４とともにフィルム８６も第１方向に移動する。そうすると、グリッド８２に対してフィルム８６が擦れることにより、グリッド８２に付着したトナーまたは埃が拭き取られる。これにより、グリッド８２をクリーニングできる。

【0079】

＜３－４．押圧部材＞
第１押圧部材９１および第２押圧部材９２は、ドラムフレーム７０に現像カートリッジ１が装着された状態において、現像カートリッジ１を感光体ドラム６０へ向けて押圧する部材である。なお、第１押圧部材９１は、押圧部材の一例である。

【0080】

図６および図７に示すように、第１押圧部材９１は、第１ガイドフレーム７３に位置する。ドラムフレーム７０に現像カートリッジ１が装着された状態において、第１押圧部材９１は、筐体１０の第１突起１８２と、第３方向に向かい合う。第１押圧部材９１は、第１方向に延びる押圧軸について回動可能である。また、ドラムユニット２は、第１弾性部材９３をさらに備える。第１弾性部材９３は、押圧軸を中心とする回転方向に伸縮可能なばねである。第１弾性部材９３は、例えば、ねじりコイルばねである。ドラムフレーム７０に現像カートリッジ１が装着された状態において、第１弾性部材９３は、第１押圧部材９１を、現像カートリッジ１へ向けて付勢する。これにより、第１押圧部材９１が、現像カートリッジ１の第１突起１８２を押圧する。その結果、現像ローラ２０が感光体ドラム６０へ押し付けられる。

【0081】

図８および図９に示すように、第２押圧部材９２は、第２ガイドフレーム７６に位置する。ドラムフレーム７０に現像カートリッジ１が装着された状態において、第２押圧部材９２は、筐体１０の第２突起１９２と、第３方向に向かい合う。第２押圧部材９２は、第１方向に延びる押圧軸について回動可能である。また、ドラムユニット２は、第２弾性部材９４をさらに備える。第２弾性部材９４は、押圧軸を中心とする回転方向に伸縮可能なばねである。第２弾性部材９４は、例えば、ねじりコイルばねである。ドラムフレーム７０に現像カートリッジ１が装着された状態において、第２弾性部材９４は、第２押圧部材９２を、現像カートリッジ１へ向けて付勢する。これにより、第２押圧部材９２が、現像カートリッジ１の第２突起１９２を押圧する。その結果、現像ローラ２０が感光体ドラム６０へ押し付けられる。

【0082】

図１０に示すように、帯電器８０、帯電器フレーム７７、第１押圧部材９１、および第２押圧部材９２は、第３方向において、隣り合う装着空間７８の間に位置する。すなわち、４つの感光体ドラム６０のうちの１つを「第１感光体ドラム」とし、第１感光体ドラムから第３方向に離れて位置する感光体ドラム６０を「第２感光体ドラム」とし、第１感光体ドラムに接触する現像ローラ２０を「第１現像ローラ」とし、第２感光体ドラムに接触する現像ローラ２０を「第２現像ローラ」とし、第１現像ローラを有する現像カートリッジ１を「第１現像カートリッジ」とし、第２現像ローラを有する現像カートリッジ１を「第２現像カートリッジ」とし、第１現像カートリッジが配置される装着空間７８を「第１装着空間」とし、第２現像カートリッジが配置される装着空間を「第２装着空間」とすると、帯電器８０、帯電器フレーム７７、第１押圧部材９１、および第２押圧部材９２は、第３方向において、第１装着空間と第２装着空間との間に位置する。

【0083】

この場合、第１装着空間と第２装着空間との間に位置する帯電器８０は、第１感光体ドラムを帯電させる。これに対し、第１装着空間と第２装着空間との間に位置する第１押圧部材９１および第２押圧部材９２は、第１感光体ドラムではなく、第２感光体ドラムへ向けて、第２現像カートリッジを押圧する。

【0084】

第１装着空間と第２装着空間との間に位置するクリーナ８３が、第１方向におけるドラムフレーム７０の一端部に位置する状態において、クリーナ８３は、第２方向において、第１装着空間と第２装着空間との間に位置する第１押圧部材９１と、第１装着空間と第２装着空間との間に位置する帯電器フレーム７７と、の間に位置する。これにより、第１押圧部材９１およびクリーナ８３を、第１方向におけるドラムフレーム７０の一端部に配置できる。

【0085】

＜４．変形例＞
以上、一実施形態について説明したが、本開示は、上記の実施形態に限定されるものではない。

【0086】

上記の実施形態では、ドラムユニット２に装着可能な現像カートリッジ１の数が、４つであった。しかしながら、ドラムユニット２に装着可能な現像カートリッジ１の数は、１～３つであってもよく、５つ以上であってもよい。

【0087】

また、上記の実施形態および変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせたり、一部を削除したりしてもよい。

【符号の説明】

【0088】

１ 現像カートリッジ
２ ドラムユニット
２０ 現像ローラ
６０ 感光体ドラム
７０ ドラムフレーム
７３ 第１ガイドフレーム
７７ 帯電器フレーム
７８ 装着空間
８０ 帯電器
８１ ワイヤ
８２ グリッド
８３ クリーナ
８４ クリップ
８５ 操作部
８６ フィルム
９１ 第１押圧部材
１００ 画像形成装置
７７１ レール
８４１ 爪

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】