特開 2024-177896 現像カートリッジおよびフレームの製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024177896

(43)【公開日】2024-12-24

(54)【発明の名称】現像カートリッジおよびフレームの製造方法

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/08 20060101AFI20241217BHJP

【ＦＩ】

G03G15/08 390Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】13

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023096291

(22)【出願日】2023-06-12

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100135013

【弁理士】

【氏名又は名称】西田 隆美

(72)【発明者】

【氏名】雨池 拓也

(72)【発明者】

【氏名】阿部 晃治

【テーマコード（参考）】

2H077

【Ｆターム（参考）】

2H077AD02

2H077AD06

2H077AD13

2H077AD17

2H077AD23

2H077BA08

2H077EA15

(57)【要約】      （修正有）

【課題】離間シャフトを覆うリブを有する筐体を、容易に製造するための技術を提供する。
【解決手段】現像カートリッジ１の筐体１０は、外表面１５１に第１溝１７、第２溝１８、およびリブ１９を有する。第１溝１７は、第１方向に延びる。離間シャフト６３は、第１溝１７に配置される。第１溝１７は、第２方向における第１縁と、第１縁から第２方向に離れた第２縁と、を有する。リブ１９は、第１縁から離間シャフト６３へ向けて、第２方向に延びる。リブ１９は、離間シャフト６３の一部を覆う。第２溝１８は、第１溝１７の第２縁から、第２方向においてリブ１９から離れる向きに延びる。第２溝１８は、第１方向においてリブ１９と同じ位置に位置する部分を含む。筐体１０の製造時には、第２溝１８に沿ってスライドコアを抜くことにより、リブ１９を成型する。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

トナーを収容可能な筐体と、
第１方向に延びる現像軸について回転可能な現像ローラであって、前記第１方向に交差する第２方向における前記筐体の一端部に位置する現像ローラと、
前記筐体に対して前記第１方向に移動可能な離間シャフトと、
を備え、
前記筐体は、前記第１方向および前記第２方向に広がる外表面を有し、
前記外表面は、
前記第１方向に延び、前記離間シャフトが配置される第１溝であって、前記第２方向における第１縁と、前記第１縁から前記第２方向に離れた第２縁と、を有する第１溝と、
前記第１縁から前記離間シャフトへ向けて前記第２方向に延び、前記離間シャフトの一部を覆うリブと、
前記第１方向において前記リブと同じ位置に位置する部分を含む第２溝であって、前記第２縁から前記第２方向において前記リブから離れる向きに延びる第２溝と、
を有することを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項2】

請求項１に記載の現像カートリッジであって、
前記第２溝は、前記筐体の製造時において、前記リブを成型するための金型としてのスライドコアを前記第２方向に開く際に前記スライドコアが通過することを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項3】

請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジであって、
前記第１方向における前記第２溝の幅は、前記第１方向における前記リブの幅よりも大きいことを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項4】

請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジであって、
前記第２縁は、前記第１縁よりも前記現像ローラに近く、
前記リブは、前記第１縁から前記第２縁へ向けて前記第２方向に延び、
前記第２溝は、前記第２縁から前記現像ローラへ向けて前記第２方向に延びることを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項5】

請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジであって、
前記第１溝は、前記第１方向および前記第２方向に交差する第３方向に突出する凸部を有することを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項6】

請求項５に記載の現像カートリッジであって、
前記第１溝は、
前記凸部である第１凸部と、
前記凸部である第２凸部であって、前記第１凸部から前記第１方向に離れた位置にある第２凸部と、
を有することを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項7】

請求項６に記載の現像カートリッジであって、
前記第１方向において、前記第１凸部と前記第２凸部の間に、前記第２溝が位置することを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項8】

請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジであって、
前記筐体は、
前記第１方向および前記第２方向に交差する第３方向において、前記外表面から突出するボス
を有し、
前記第２溝は、前記第１方向において前記ボスとは異なる位置にあることを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項9】

請求項８に記載の現像カートリッジであって、
前記ボスは、前記第３方向に延びる円筒状であり、内面にねじ溝を有することを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項10】

請求項９に記載の現像カートリッジであって、
前記現像ローラの外周面に接触するブレードと、
前記筐体に前記ブレードを固定するねじと、
をさらに備え、
前記ねじ溝に前記ねじが挿入されることを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項11】

請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジであって、
前記離間シャフトは、
前記第１方向および前記第２方向に交差する第３方向に前記離間シャフトを貫く凹部であって、前記第１方向の長さが前記リブよりも大きい凹部
を有することを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項12】

請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジであって、
前記離間シャフトは、樹脂によって形成されることを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項13】

請求項１に記載の現像カートリッジの前記筐体に使用される前記外表面を含むフレームの製造方法であって、
ａ）第１コアと、前記第１コアに対して前記第１方向および前記第２方向に交差する第３方向に移動可能な第２コアと、前記第１コアおよび前記第２コアに対して前記第２方向に移動可能なスライドコアと、により構成される金型内の空洞に、溶融された樹脂を流し込む工程と、
ｂ）前記金型内において前記樹脂を硬化させることにより、前記フレームを形成する工程と、
ｃ）前記第１コアに対して前記第２コアを前記第３方向に開くとともに、前記第１コアおよび前記第２コアに対して前記スライドコアを、前記第２溝を通って前記第２方向に開くことにより、前記金型から前記フレームを取り出す工程と、
を有し、
前記リブの少なくとも一部分が、前記スライドコアにより成型されることを特徴とする、製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、現像カートリッジおよびフレームの製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、レーザプリンタやＬＥＤプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置が知られている。従来の画像形成装置については、例えば、特許文献１に記載されている。

【0003】

特許文献１の画像形成装置は、現像カートリッジと、ドラムユニットとを有する。現像カートリッジは、現像ローラを有する。ドラムユニットは、感光体ドラムを有する。現像カートリッジがドラムユニットに装着されると、現像ローラが感光体ドラムに接触する。

【0004】

また、特許文献１の現像カートリッジは、離間部材を有する。離間部材は、シャフトを有する。ドラムユニットに現像カートリッジが装着された状態で、画像形成装置がシャフトを軸方向に押圧すると、現像カートリッジの筐体に対して、離間部材が軸方向に移動する。そして、離間部材が、ドラムユニットのフレームに接触することにより、ドラムユニットに対して現像カートリッジが、離間方向に移動する。その結果、感光体ドラムから現像ローラを離間させることができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１９－１７９１２８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

上記の構造では、画像形成装置が離間シャフトを押圧するときに、離間シャフトが撓んだ場合、感光体ドラムから現像ローラを離間させることが困難となる。そこで、離間シャフトの撓みを抑制するために、筐体に、離間シャフトの一部を覆うリブを設けることが考えられる。しかしながら、筐体のフレームに、離間シャフトの一部を覆うリブを設けると、フレームの成型が困難となる。

【0007】

本開示の目的は、離間シャフトを覆うリブを有する筐体を、容易に製造するための技術を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

第１開示は、トナーを収容可能な筐体と、第１方向に延びる現像軸について回転可能な現像ローラであって、前記第１方向に交差する第２方向における前記筐体の一端部に位置する現像ローラと、前記筐体に対して前記第１方向に移動可能な離間シャフトと、を備え、前記筐体は、前記第１方向および前記第２方向に広がる外表面を有し、前記外表面は、前記第１方向に延び、前記離間シャフトが配置される第１溝であって、前記第２方向における第１縁と、前記第１縁から前記第２方向に離れた第２縁と、を有する第１溝と、前記第１縁から前記離間シャフトへ向けて前記第２方向に延び、前記離間シャフトの一部を覆うリブと、前記第１方向において前記リブと同じ位置に位置する部分を含む第２溝であって、前記第２縁から前記第２方向において前記リブから離れる向きに延びる第２溝と、を有することを特徴とする。

【0009】

第２開示は、第１開示の現像カートリッジであって、前記第２溝は、前記筐体の製造時において、前記リブを成型するための金型としてのスライドコアを前記第２方向に開く際に前記スライドコアが通過することを特徴とする。

【0010】

第３開示は、第１開示または第２開示の現像カートリッジであって、前記第１方向における前記第２溝の幅は、前記第１方向における前記リブの幅よりも大きいことを特徴とする。

【0011】

第４開示は、第１開示から第３開示のいずれか一開示の現像カートリッジであって、前記第２縁は、前記第１縁よりも前記現像ローラに近く、前記リブは、前記第１縁から前記第２縁へ向けて前記第２方向に延び、前記第２溝は、前記第２縁から前記現像ローラへ向けて前記第２方向に延びることを特徴とする。

【0012】

第５開示は、第１開示から第４開示のいずれか一開示の現像カートリッジであって、前記第１溝は、前記第１方向および前記第２方向に交差する第３方向に突出する凸部を有することを特徴とする。

【0013】

第６開示は、第５開示の現像カートリッジであって、前記第１溝は、前記凸部である第１凸部と、前記凸部である第２凸部であって、前記第１凸部から前記第１方向に離れた位置にある第２凸部と、を有することを特徴とする。

【0014】

第７開示は、第６開示の現像カートリッジであって、前記第１方向において、前記第１凸部と前記第２凸部の間に、前記第２溝が位置することを特徴とする。

【0015】

第８開示は、第１開示から第７開示のいずれか一開示の現像カートリッジであって、前記筐体は、前記第１方向および前記第２方向に交差する第３方向において、前記外表面から突出するボスを有し、前記第２溝は、前記第１方向において前記ボスとは異なる位置にあることを特徴とする。

【0016】

第９開示は、第８開示の現像カートリッジであって、前記ボスは、前記第３方向に延びる円筒状であり、内面にねじ溝を有することを特徴とする。

【0017】

第１０開示は、第９開示の現像カートリッジであって、前記現像ローラの外周面に接触するブレードと、前記筐体に前記ブレードを固定するねじと、をさらに備え、前記ねじ溝に前記ねじが挿入されることを特徴とする。

【0018】

第１１開示は、第１開示から第１０開示のいずれか一開示の現像カートリッジであって、前記離間シャフトは、前記第１方向および前記第２方向に交差する第３方向に前記離間シャフトを貫く凹部であって、前記第１方向の長さが前記リブよりも大きい凹部を有することを特徴とする。

【0019】

第１２開示は、第１開示から第１１開示のいずれか一開示の現像カートリッジであって、前記離間シャフトは、樹脂によって形成されることを特徴とする。

【0020】

第１３開示は、第１開示から第１２開示のいずれか一開示の現像カートリッジの前記筐体に使用される前記外表面を含むフレームの製造方法であって、ａ）第１コアと、前記第１コアに対して前記第１方向および前記第２方向に交差する第３方向に移動可能な第２コアと、前記第１コアおよび前記第２コアに対して前記第２方向に移動可能なスライドコアと、により構成される金型内の空洞に、溶融された樹脂を流し込む工程と、ｂ）前記金型内において前記樹脂を硬化させることにより、前記フレームを形成する工程と、ｃ）前記第１コアに対して前記第２コアを前記第３方向に開くとともに、前記第１コアおよび前記第２コアに対して前記スライドコアを、前記第２溝を通って前記第２方向に開くことにより、前記金型から前記フレームを取り出す工程と、を有し、前記リブの少なくとも一部分が、前記スライドコアにより成型されることを特徴とする。

【発明の効果】

【0021】

第１開示～第１３開示によれば、筐体の製造時に、第２溝に沿ってスライドコアを抜くことにより、リブを成型できる。これにより、リブを有する筐体を容易に製造できる。

【0022】

また、第５開示によれば、筐体の成型時に、第１溝のパーティングライン部にバリが生じたとしても、離間シャフトとバリが接触することを抑制できる。

【0023】

また、第６開示によれば、離間シャフトを２箇所の凸部で支えることにより、離間シャフトの姿勢を安定させることができる。

【0024】

また、第１１開示によれば、リブに凹部を重ねた状態で、第１溝に離間シャフトを配置できる。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】画像形成装置の概略図である。

【図2】現像カートリッジの斜視図である。

【図3】現像カートリッジの正面図である。

【図4】図３のＡ－Ａ線の位置における現像カートリッジの断面図である。

【図5】第１フレームの斜視図である。

【図6】図３のＢ－Ｂ線の位置における第１フレームの断面図である。

【図7】現像カートリッジが装着されたドラムユニットの、離間部材を含む断面図である。

【図8】現像カートリッジが装着されたドラムユニットの、離間部材を含む断面図である。

【図9】第１フレームの製造手順を示すフローチャートである。

【図10】第１フレームの製造時の様子を示した図である。

【図11】第１フレームの製造時の様子を示した図である。

【図12】第１フレームの製造時の様子を示した図である。

【発明を実施するための形態】

【0026】

以下、本開示の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

【0027】

なお、以下では、現像ローラ３０の現像軸が延びる方向を「第１方向」と称する。また、現像カートリッジ１の筐体１０の現像ローラ３０が位置する一端部と筐体１０の他端部とが並ぶ方向を「第２方向」と称する。また、筐体１０の製造時に第２コア９２が移動する方向を「第３方向」と称する。

【0028】

第１方向と第２方向とは互いに交差する。例えば、第１方向と第２方向とは互いに直交する。第２方向と第３方向とは互いに交差する。例えば、第２方向と第３方向とは互いに直交する。第３方向と第１方向とは互いに交差する。例えば、第３方向と第１方向とは互いに直交する。

【0029】

＜１．画像形成装置の構成＞
図１は、画像形成装置１００の概略図である。この画像形成装置１００は、電子写真方式のプリンタである。具体的には、画像形成装置１００は、レーザプリンタまたはＬＥＤプリンタである。図１に示すように、画像形成装置１００は、本体フレーム１０１、ドラムユニット２、および４つの現像カートリッジ１を備える。

【0030】

４つの現像カートリッジ１は、ドラムユニット２に対して装着可能である。また、４つの現像カートリッジ１が装着されたドラムユニット２は、本体フレーム１０１に対して装着可能である。

【0031】

４つの現像カートリッジ１は、互いに異なる色のトナーを収容する。例えば、イエローのトナーを収容する現像カートリッジ１と、マゼンタのトナーを収容する現像カートリッジ１と、シアンのトナーを収容する現像カートリッジ１と、ブラックのトナーを収容する現像カートリッジ１と、がドラムユニット２に対して装着可能である。画像形成装置１００は、現像カートリッジ１から供給されるトナーにより、印刷用紙の表面に画像を印刷する。

【0032】

＜２．現像カートリッジの構成＞
図２は、現像カートリッジ１の斜視図である。図３は、現像カートリッジ１を第３方向に視た、現像カートリッジ１の正面図である。図４は、図３のＡ－Ａ線の位置における現像カートリッジ１の断面図である。図２～図４に示すように、現像カートリッジ１は、筐体１０、アジテータ２０、現像ローラ３０、供給ローラ３５、ギア部４０、および離間部材６０を備えている。

【0033】

＜２－１．筐体＞
筐体１０は、トナーを収容可能な容器である。筐体１０は、第１端面１１と第２端面１２とを有する。第１端面１１は、第１方向における筐体１０の一端部に位置する。第２端面１２は、第１方向における筐体１０の他端部に位置する。第１端面１１と第２端面１２とは、第１方向において互いに離れている。

【0034】

筐体１０の内部には、収容室１３が設けられている。トナーは、収容室１３に収容される。また、筐体１０は、開口１４を有する。開口１４は、第２方向における筐体１０の一端部に位置する。筐体１０の外部空間と、収容室１３とは、開口１４を介して連通する。また、図４に示すように、現像カートリッジ１は、第２方向における筐体１０の他端部にハンドル１６１を有する。

【0035】

筐体１０は、第１フレーム１５と第２フレーム１６とを有する。第１フレーム１５と第２フレーム１６とは、第３方向に並んでいる。第２フレーム１６は、カップ状である。具体的には、第２フレーム１６は、第３方向において、第１フレーム１５から離れる向きに凹んでいる。第１フレーム１５は、板状である。第１フレーム１５は、第２フレーム１６を覆う。

【0036】

第１フレーム１５は、外表面１５１を有する。外表面１５１は、第１方向および第２方向に広がる面である。すなわち、外表面１５１は、第３方向に対して交差する面である。第１フレーム１５と第２フレーム１６とは、互いに固定されている。収容室１３は、第１フレーム１５と第２フレーム１６とに囲まれた空間である。

【0037】

＜２－２．アジテータ＞
アジテータ２０は、筐体１０内のトナーを撹拌する部材である。図４に示すように、アジテータ２０は、アジテータシャフト２１と、アジテータ羽根２２とを有する。アジテータシャフト２１は、筐体１０内において、第１方向に延びる。アジテータシャフト２１は、第１方向に延びるアジテータ軸について回転可能な状態で、第２フレーム１６に支持される。アジテータ羽根２２は、アジテータシャフト２１からアジテータシャフト２１の径方向外側へ向けて広がる。アジテータ２０は、画像形成装置１００から供給される駆動力により、アジテータ軸について回転する。これにより、筐体１０内のトナーが攪拌される。

【0038】

＜２－３．現像ローラ＞
現像ローラ３０は、第１方向に延びる現像軸について回転可能なローラである。現像ローラ３０は、筐体１０の開口１４に位置する。すなわち、現像ローラ３０は、第２方向における筐体１０の一端部に位置する。図１に示すように、ドラムユニット２は、感光体ドラム７０を有する。ドラムユニット２に現像カートリッジ１が装着されると、現像ローラ３０は、感光体ドラム７０に接触する。

【0039】

図４に示すように、現像ローラ３０は、現像ローラ本体３１と現像ローラシャフト３２とを有する。現像ローラ本体３１は、第１方向に延びる円筒状の部材である。現像ローラ本体３１は、例えば、弾性を有するゴムからなる。現像ローラシャフト３２は、現像ローラ本体３１を貫通して第１方向に延びる円柱状の部材である。現像ローラ本体３１は、現像ローラシャフト３２に対して固定される。現像ローラシャフト３２は、金属または導電性を有する樹脂からなる。

【0040】

現像ローラ３０は、第１方向に延びる現像軸について回転可能な状態で、第２フレーム１６に支持される。現像ローラ３０は、画像形成装置１００から供給される駆動力により、現像軸について回転する。筐体１０内のトナーは、現像ローラ３０の外表面に担持される。

【0041】

また、図４に示すように、現像カートリッジ１は、ブレード３３を有する。ブレード３３は、開口１４に位置する。ブレード３３は、ブレード部３３１と、ブレード部３３１を支持するホルダ部３３２と、を有する。ブレード部３３１とホルダ部３３２とは、互いに別部品であってもよいし、一体で成型されていてもよい。なお、ブレード部３３１は、ホルダ部３３２に対して溶着されていてもよいし、例えばネジによって取り付けられていてもよい。ブレード部３３１は、弾性を有する板である。

【0042】

ブレード３３の一端は、筐体１０に固定される。詳細には、ホルダ部３３２の第２方向における端が、筐体１０に固定される。ブレード３３の他端は、現像ローラ３０の外周面に接触する。詳細には、ブレード部３３１の第３方向の端が、現像ローラ３０の外表面に接触する。より具体的には、ブレード３３の他端は、現像ローラ３０の外周面に担持されたトナーに接触する。ブレード３３は、現像ローラ３０の外周面に沿って、第１方向に延びる。ブレード３３は、現像ローラ３０の外周面に担持されたトナーを、所定の厚みに成形する。

【0043】

図２～図４に示すように、筐体１０の第１フレーム１５は、ボス１５２を有する。ボス１５２は、第１フレーム１５の外表面１５１から、第３方向に突出する。ボス１５２は、第３方向に延びる円筒状である。ボス１５２は、内周面にねじ溝を有する。また、図２～図４に示すように、画像形成装置１００は、ねじ１５３を有する。ねじ１５３は、筐体１０にブレード３３を固定するための部品である。ねじ１５３は、ボス１５２に挿入されて、ねじ溝に締結される。ブレード３３の一端は、第３方向において、第１フレーム１５の外表面１５１と、ねじ１５３の頭部との間に挟まれる。詳細には、ブレード３３のホルダ部３３２の第２方向における端が、第３方向において、第１フレーム１５の外表面１５１と、ねじ１５３の頭部との間に挟まれる。これにより、第１フレーム１５に対してブレード３３が固定される。

【0044】

＜２－４．供給ローラ＞
供給ローラ３５は、第１方向に延びる供給軸について回転可能なローラである。供給ローラ３５は、筐体１０内に位置する。より具体的には、供給ローラ３５は、第２方向において、現像ローラ３０とアジテータ２０との間に位置する。

【0045】

図４に示すように、供給ローラ３５は、供給ローラ本体３６と供給ローラシャフト３７とを有する。供給ローラ本体３６は、第１方向に延びる円筒状の部材である。供給ローラ本体３６は、例えば、弾性を有するゴムからなる。供給ローラ本体３６の外周面は、現像ローラ本体３１の外周面と接触する。供給ローラシャフト３７は、供給ローラ本体３６を貫通して第１方向に延びる円柱状の部材である。供給ローラ本体３６は、供給ローラシャフト３７に対して固定される。供給ローラシャフト３７は、金属または導電性を有する樹脂からなる。

【0046】

供給ローラ３５は、第１方向に延びる供給軸について回転可能な状態で、第２フレーム１６に支持される。供給ローラ３５は、画像形成装置１００から供給される駆動力により、供給軸について回転する。筐体１０内のトナーは、供給ローラ３５の外周面を介して、現像ローラ３０の外周面へ供給される。

【0047】

＜２－５．ギア部＞
ギア部４０は、筐体１０の第１端面１１に位置する。ギア部４０は、第１カバー４１と、カップリング４２と、複数のギアとを有する。第１カバー４１は、筐体１０の第１端面１１に取り付けられている。具体的には、第１カバー４１は、筐体１０の第１端面１１に、ねじにより固定されている。

【0048】

カップリング４２および複数のギアは、それぞれ、第１方向に延びる軸について回転可能である。複数のギアの少なくとも一部は、第１方向において、筐体１０の第１端面１１と第１カバー４１との間に位置する。すなわち、複数のギアの少なくとも一部は、第１カバー４１に覆われる。

【0049】

カップリング４２は、第１カバー４１から露出する。現像カートリッジ１が装着されたドラムユニット２が、画像形成装置１００に装着されると、画像形成装置１００の駆動シャフトが、カップリング４２に接続される。そして、駆動シャフトの回転が、カップリング４２および複数のギアを介して、アジテータ２０、現像ローラ３０、および供給ローラ３５へ伝達される。

【0050】

＜２－６．離間部材＞
４つの現像カートリッジ１が装着されたドラムユニット２が、画像形成装置１００に装着された状態において、画像形成装置１００は、各現像カートリッジ１に対して、離間動作を行うことが可能である。離間動作は、感光体ドラム７０に対して現像ローラ３０を、感光体ドラム７０に接触する接触位置から、感光体ドラム７０から離れる離間位置へ、移動させる動作である。画像形成装置１００は、４つの現像カートリッジ１のうち、使用しない現像カートリッジ１に対して、離間動作を行う。これにより、使用しない現像カートリッジ１の現像ローラ３０を、感光体ドラム７０から離れた状態とする。

【0051】

離間部材６０は、現像ローラ３０を、上述した接触位置と離間位置との間で切り替えるための部材である。つまり、現像カートリッジ１は、離間部材６０によって、現像ローラ３０が接触位置にある状態と、現像ローラ３０が離間位置にある状態とに切り替わる。離間部材６０は、第２方向における筐体１０の一端部と他端部との間に位置する。図２および図３に示すように、離間部材６０は、第１カム６１、第２カム６２、および離間シャフト６３を有する。

【0052】

離間部材６０は、例えば樹脂製である。具体的には、第１カム６１、第２カム６２、および離間シャフト６３が、樹脂により一体に成型される。ただし、第１カム６１、第２カム６２、および離間シャフト６３は、互いに別部品であってもよい。その場合、第１カム６１および第２カム６２のみを樹脂製とし、離間シャフト６３は金属製としてもよい。

【0053】

図５は、第１フレーム１５の斜視図である。図６は、図３のＢ－Ｂ線の位置における第１フレーム１５の断面図である。図５および図６に示すように、筐体１０の第１フレーム１５は、第１溝１７および第２溝１８を有する。第１溝１７および第２溝１８は、第１フレーム１５の外表面１５１に位置する。

【0054】

第１溝１７は、第１フレーム１５の外表面１５１において、第３方向に凹む溝である。第１溝１７は、第１方向に延びる。第１溝１７は、第１縁１７１および第２縁１７２を有する。第１縁１７１および第２縁１７２は、第２方向における第１溝１７の縁である。第１縁１７１と第２縁１７２とは、第２方向に離れている。第２縁１７２は、第１縁１７１よりも現像ローラ３０に近い。

【0055】

図２に示すように、第１カバー４１は、シャフト孔４１０を有する。シャフト孔４１０は、第１溝１７と第１方向に重なる位置において、第１カバー４１を第１方向に貫通する。また、図２および図３に示すように、現像カートリッジ１は、第２カバー５１を有する。第２カバー５１は、筐体１０の第２端面１２に取り付けられている。具体的には、第２カバー５１は、筐体１０の第２端面１２に、ねじにより固定されている。図２に示すように、第２カバー５１は、シャフト溝５１０を有する。シャフト溝５１０は、第１溝１７と第１方向に重なる位置において、第２カバー５１を第１方向に貫通する。

【0056】

離間シャフト６３は、第１溝１７内に配置されている。離間シャフト６３は、第１溝１７に沿って、第１方向に延びる。第１方向における離間シャフト６３の一端部は、シャフト孔４１０に挿入される。これにより、第１方向における離間シャフト６３の一端部が、第１カバー４１に支持される。第１方向における離間シャフト６３の他端部は、シャフト溝５１０に挿入される。これにより、第１方向における離間シャフト６３の他端部が、第２カバー５１に支持される。

【0057】

また、図２、図３、および図５に示すように、筐体１０は、リブ１９を有する。リブ１９は、第１フレーム１５の外表面１５１に位置する。リブ１９は、第１溝１７の第１縁１７１から離間シャフト６３へ向けて、第２方向に延びる突起である。すなわち、リブ１９は、第１溝１７の第１縁１７１から第２縁１７２へ向けて、第２方向に延びる突起である。リブ１９は、第１方向における第１溝１７の中央付近に位置する。

【0058】

リブ１９は、第１溝１７に配置された離間シャフト６３の一部分を覆う。これにより、離間シャフト６３が筐体１０の外側へ向けて第３方向に撓むことが抑制される。特に、離間シャフト６３が樹脂によって形成される場合、離間シャフト６３が金属によって形成される場合よりも剛性が小さいため、離間シャフト６３に撓みが生じやすくなる。しかしながら、リブ１９が、第１方向における離間シャフト６３の中央付近を覆うことにより、第１方向における離間シャフト６３の中央付近が、筐体１０の外側へ向けて第３方向に撓むことを抑制できる。

【0059】

図２および図３に示すように、離間シャフト６３は、薄肉部６３１を有する。薄肉部６３１は、離間シャフト６３の第２方向における側部に位置する。薄肉部６３１は、第２方向において第１縁１７１と向かい合う。また、薄肉部６３１は、第１方向における離間シャフト６３の中央付近に位置する。薄肉部６３１の第３方向の厚みは、離間シャフト６３の薄肉部６３１以外の部分の第３方向の厚みよりも、薄い。リブ１９は、薄肉部６３１を覆う。これにより、リブ１９が第１フレーム１５の外表面１５１から第３方向に突出することを抑制できる。

【0060】

また、離間シャフト６３は、凹部６３２を有する。凹部６３２は、薄肉部６３１の一部分を、第３方向に貫く。凹部６３２は、薄肉部６３１において、第１縁１７１から第２縁１７２へ向かう方向に凹む。凹部６３２の第１方向の長さは、リブ１９の第１方向の長さよりも長い。

【0061】

筐体１０に離間シャフト６３を取り付けるときには、まず、リブ１９と凹部６３２を第３方向に重ねた状態で、第１溝１７に離間シャフト６３を配置する。すなわち、リブ１９と凹部６３２とが、第１方向において同じ位置にある状態で、第１溝１７に離間シャフト６３を配置する。このとき、リブ１９は、凹部６３２を第３方向に通過する。その後、筐体１０に対して離間シャフト６３を、第１方向に移動させる。そうすると、リブ１９と凹部６３２とが、第１方向において異なる位置に配置される。これにより、リブ１９が薄肉部６３１を覆う状態となる。その結果、第１溝１７から離間シャフト６３が外れることを抑制できる。

【0062】

第２溝１８は、第１フレーム１５の外表面１５１において、第３方向に凹む溝である。第２溝１８は、第１溝１７の第２縁１７２から現像ローラ３０へ向けて、第２方向に延びる。すなわち、第２溝１８は、第１溝１７の第２縁１７２から、第２方向においてリブ１９から離れる向きに延びる。

【0063】

第２溝１８は、第１フレーム１５を射出成型により製造する時に、リブ１９を成型するスライドコア９３を抜くための溝である。したがって、第２溝１８は、第１方向において、リブ１９と同じ位置に位置する部分を含む。第１方向における第２溝１８の幅は、第１方向におけるリブ１９の幅よりも大きい。

【0064】

第１カム６１は、第１方向における離間部材６０の一端部に位置する。第１カム６１は、筐体１０の第１端面１１に位置する。第１カム６１は、第１傾斜面６１１を有する。第１傾斜面６１１は、離間シャフト６３を中心とする周面の一部である。第１傾斜面６１１は、第１方向に対して傾斜する。より具体的には、第１傾斜面６１１は、第１方向において離間部材６０の他端部へ近づくにつれて、第２方向において現像ローラ３０から離れるように、傾斜する。

【0065】

第２カム６２は、第１方向における離間部材６０の他端部に位置する。第２カム６２は、筐体１０の第２端面１２に位置する。第２カム６２は、第２傾斜面６２１を有する。第２傾斜面６２１は、離間シャフト６３を中心とする周面の一部である。第２傾斜面６２１は、第１方向に対して傾斜する。より具体的には、第２傾斜面６２１は、第１方向において離間部材６０の他端部へ近づくにつれて、第２方向において現像ローラ３０から離れるように、傾斜する。

【0066】

また、図２に示すように、離間部材６０は、位置決め突起６４を有する。位置決め突起６４は、第１方向における離間部材６０の一端部に位置する。位置決め突起６４は、第１カム６１から、離間シャフト６３の径方向外側へ突出する。現像カートリッジ１がドラムユニット２に装着された状態において、位置決め突起６４は、ドラムユニット２のフレームと、第１方向に接触する。これにより、ドラムユニット２に対して離間部材６０が、第１方向に位置決めされる。

【0067】

離間部材６０は、第１方向において、第１位置と第２位置との間で、筐体１０および現像ローラ３０に対して移動可能である。第１位置は、位置決め突起６４がドラムユニット２のフレームに接触した状態における離間部材６０の第１方向の位置である。第１位置から第２位置への移動は、第１カム６１から第２カム６２へ向かう方向の移動である。つまり、第１方向において離間部材６０が第１位置よりも他端部側に移動した位置が、第２位置である。

【0068】

また、現像カートリッジ１は、戻しばね６６（図７および図８参照）を有する。戻しばね６６は、第１方向に伸縮可能な弾性部材である。戻しばね６６には、例えば、圧縮コイルばねが使用される。戻しばね６６は、筐体１０の第１端面１１に位置する。戻しばね６６は、第１カバー４１に覆われる。戻しばね６６は、第１方向において、筐体１０の第１端面１１と、第１カム６１との間に位置する。

【0069】

戻しばね６６は、自然長よりも第１方向に圧縮されている。このため、戻しばね６６は、離間部材６０を、第２位置から第１位置へ向けて、第１方向に付勢する。言い換えると、戻しばね６６は、離間部材６０を、第２カム６２から第１カム６１へ向かう方向に付勢する。したがって、離間部材６０は、後述する押圧シャフト１０２に押圧されていない状態では、第１位置に位置する。

【0070】

＜３．離間動作について＞
続いて、画像形成装置１００の離間動作について、説明する。図７および図８は、現像カートリッジ１が装着されたドラムユニット２の、離間部材６０を含む断面図である。図７は、離間動作が行われていない状態を示している。図８は、離間動作が行われている状態を示している。

【0071】

図７および図８に示すように、画像形成装置１００は、押圧シャフト１０２を有する。４つの現像カートリッジ１が装着されたドラムユニット２が、本体フレーム１０１に装着された状態において、押圧シャフト１０２は、現像カートリッジ１の第１カム６１と第１方向に向かい合う。

【0072】

押圧シャフト１０２は、退避位置と、退避位置よりも現像カートリッジ１に近い突出位置との間で、第１方向に移動可能である。なお、図７は、押圧シャフト１０２が退避位置に位置する状態を示し、図８は、押圧シャフト１０２が突出位置に位置する状態を示している。画像形成装置１００は、離間動作を行う場合、押圧シャフト１０２を、退避位置から突出位置へ移動させる。これにより、押圧シャフト１０２が、第１カム６１に接触する。そして、押圧シャフト１０２は、離間部材６０を、第１方向において、第１カム６１から第２カム６２へ向かう方向に、押圧する。そうすると、戻しばね６６が縮むことにより、筐体１０に対して離間部材６０が、第１位置から第２位置へ、第１方向に移動する。

【0073】

離間部材６０が第１位置から第２位置へ移動すると、第１カム６１の第１傾斜面６１１は、ドラムユニット２のフレームに接触しつつ、第１方向に移動する。このとき、第１カム６１は、ドラムユニット２のフレームから受ける抗力によって、ドラムユニット２に対して、第２方向に移動する。より具体的には、第１カム６１は、ドラムユニット２のフレームから受ける抗力によって、ドラムユニット２に対して、感光体ドラム７０から離れる向きに移動する。

【0074】

同様に、離間部材６０が第１位置から第２位置へ移動すると、第２カム６２の第２傾斜面６２１は、ドラムユニット２のフレームに接触しつつ、第１方向に移動する。このとき、第２カム６２は、ドラムユニット２のフレームから受ける抗力によって、ドラムユニット２に対して、第２方向に移動する。より具体的には、第２カム６２は、ドラムユニット２のフレームから受ける抗力によって、ドラムユニット２に対して、感光体ドラム７０から離れる向きに移動する。

【0075】

これにより、筐体１０および現像ローラ３０は、離間部材６０とともに、ドラムユニット２に対して、第２方向に移動する。より具体的には、筐体１０および現像ローラ３０は、ドラムユニット２に対して、感光体ドラム７０から離れる向きに移動する。その結果、現像ローラ３０が、感光体ドラム７０に接触する接触位置から、感光体ドラム７０から離れる離間位置へ、第２方向に移動する。

【0076】

＜４．第１フレームの製造方法＞
続いて、上記の現像カートリッジ１の筐体１０に使用される第１フレーム１５の製造方法について、説明する。図９は、第１フレーム１５の製造手順を示すフローチャートである。図１０～図１２は、第１フレーム１５の製造時の様子を示した図である。なお、図１０～図１２は、第１方向に対して直交する断面を示している。

【0077】

第１フレーム１５は、樹脂の射出成型により製造される。第１フレーム１５を製造するときには、まず、製造者は、金型９０を準備する。金型９０は、第１コア９１、第２コア９２、およびスライドコア９３を有する。第１コア９１は、第１フレーム１５の内面を成型するためのコアである。第２コア９２は、第１フレーム１５の外面を成型するためのコアである。第２コア９２は、第１コア９１に対して、第３方向に移動可能である。スライドコア９３は、リブ１９の少なくとも一部分を成型するためのコア（入れ子）である。スライドコア９３は、第１コア９１および第２コア９２に対して第２方向に移動可能である。

【0078】

図１０に示すように、金型９０の内部には、第１フレーム１５の形状に対応する空洞９４が形成される。なお、第１コア９１、第２コア９２、およびスライドコア９３は、それぞれ、複数のコアにより構成されていてもよい。

【0079】

製造者は、金型９０内の空洞９４に、溶融された樹脂を流し込む（ステップＳ１）。金型９０には、図示を省略したゲート（孔）が設けられている。溶融された樹脂は、ゲートを介して空洞９４へ供給される。図１１のように、金型９０内の空洞９４に樹脂が行き渡ると、製造者は、金型９０内において樹脂を硬化させる（ステップＳ２）。例えば、熱硬化性樹脂を使用する場合、金型９０内の樹脂を加熱することにより、樹脂を硬化させる。これにより、第１フレーム１５が形成される。

【0080】

その後、製造者は、金型９０を開いて、金型９０から第１フレーム１５を離型する（ステップＳ３）。具体的には、図１２のように、第１コア９１に対して第２コア９２を、第３方向に開くとともに、第１コア９１および第２コア９２に対してスライドコア９３を、第２方向に開く。このとき、スライドコア９３の少なくとも一部分が、第２溝１８を通って、第２方向に移動する。これにより、金型９０から第１フレーム１５が取り出される。

【0081】

リブ１９は、第２方向に突出した形状であるため、リブ１９と第１溝１７の一部分とが、第３方向に向かい合う。このため、リブ１９の第１溝１７に向かい合う面、および、第１溝１７のリブ１９と向かい合う面は、第３方向に開く第１コア９１および第２コア９２だけでは成型できない。しかしながら、上記のように、第２方向に開くスライドコア９３を使用することにより、リブ１９の第１溝１７に向かい合う面、および、第１溝１７のリブ１９と向かい合う面を成型することが可能となる。

【0082】

また、上記のように、第１フレーム１５に第２溝１８を設けることにより、スライドコア９３を、第１コア９１および第２コア９２に対して、第２方向に抜くことが可能となる。これにより、リブ１９を有する第１フレーム１５を、容易に製造できる。

【0083】

第２溝１８は、第１方向において、上述したボス１５２とは、異なる位置にある。このため、スライドコア９３を第２方向に抜く際に、スライドコア９３とボス１５２とが干渉しない。このようにすれば、第１フレーム１５に、ボス１５２と第２溝１８の両方を設けることができる。したがって、第１フレーム１５にブレード３３を固定することと、スライドコア９３を第２方向に抜いてリブ１９を成型することとを、両立できる。

【0084】

第１溝１７のうち、第２コア９２とスライドコア９３との境界に相当するパーティングライン部には、バリが生じる場合がある。バリは、薄肉状の突起である。バリが離間シャフト６３に接触すると、離間シャフト６３が第１方向に移動しにくくなる場合がある。そこで、図５に示すように、第１溝１７は、２つの第１凸部１７３および第２凸部１７４を有する。第１凸部１７３および第２凸部１７４は、第１溝１７の表面から第３方向に突出する。このようにすれば、離間シャフト６３は、第１凸部１７３および第２凸部１７４に接触する。したがって、第１フレーム１５の成型時に、第１溝１７のパーティングライン部にバリが生じたとしても、離間シャフト６３がバリに接触することを抑制できる。

【0085】

第１凸部１７３と第２凸部１７４とは、第１方向に離れた位置にある。具体的には、第１凸部１７３は、第２溝１８よりも、第１方向における一方側に位置する。第２凸部１７４は、第２溝１８よりも、第１方向における他方側に位置する。すなわち、第１方向において、第１凸部１７３と第２凸部１７４の間に、第２溝１８が位置する。このようにすれば、離間シャフト６３を、第１方向に離れた２箇所の凸部で支持できる。したがって、離間シャフト６３の姿勢を安定させることができる。

【0086】

＜５．変形例＞
以上、一実施形態について説明したが、本開示は、上記の実施形態に限定されるものではない。

【0087】

上記の実施形態では、リブ１９の一部分がスライドコア９３により成型され、リブ１９の他の部分が第２コア９２により成型されていた。しかしながら、スライドコア９３は、リブ１９の全体を成型してもよい。

【0088】

また、上記の実施形態では、リブ１９が、第１溝１７の第１縁１７１から第２縁１７２へ向けて延び、第２溝１８が、第１溝１７の第２縁１７２から第２方向における筐体１０の一端部へ向けて延びていた。しかしながら、リブ１９が、第１溝１７の第２縁１７２から第１縁１７１へ向けて延び、第２溝１８が、第１溝１７の第１縁１７１から第２方向における筐体１０の他端部へ向けて延びていてもよい。

【0089】

また、上記の実施形態では、ドラムユニット２に装着可能な現像カートリッジ１の数が、４つであった。しかしながら、ドラムユニット２に装着可能な現像カートリッジ１の数は、１～３つであってもよく、５つ以上であってもよい。

【0090】

その他、現像カートリッジの細部の形状や構造は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、適宜に変更してもよい。また、上記の実施形態および変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に取捨選択してもよい。

【符号の説明】

【0091】

１ 現像カートリッジ
２ ドラムユニット
１０ 筐体
１５ 第１フレーム
１７ 第１溝
１８ 第２溝
１９ リブ
３０ 現像ローラ
６０ 離間部材
６１ 第１カム
６２ 第２カム
６３ 離間シャフト
７０ 感光体ドラム
９０ 金型
９１ 第１コア
９２ 第２コア
９３ スライドコア
１００ 画像形成装置
１５２ ボス
１７１ 第１縁
１７２ 第２縁
１７３ 第１凸部
１７４ 第２凸部
６３２ 凹部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】