特開 2024-177946 配達支援方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024177946

(43)【公開日】2024-12-24

(54)【発明の名称】配達支援方法

(51)【国際特許分類】

   G06Q 10/083 20240101AFI20241217BHJP

【ＦＩ】

G06Q10/083

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023096389

(22)【出願日】2023-06-12

(71)【出願人】

【識別番号】000003207

【氏名又は名称】トヨタ自動車株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100105957

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 誠

(74)【代理人】

【識別番号】100068755

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 博宣

(72)【発明者】

【氏名】中西 陽平

(72)【発明者】

【氏名】福村 俊治

(72)【発明者】

【氏名】ニコル エイドリアン

(72)【発明者】

【氏名】檀野 隆一

(72)【発明者】

【氏名】木村 俊範

(72)【発明者】

【氏名】阿部 佳明

【テーマコード（参考）】

5L010

5L049

【Ｆターム（参考）】

5L010AA16

5L049AA16

(57)【要約】

【課題】顧客が指定した場所に設置されているコインロッカーが満杯であるために、顧客に荷物を渡すことができない事態の発生を抑制できるようにすること。
【解決手段】配達支援方法は、顧客によって選択された複数の場所候補を制御装置に取得させること（Ｓ１０３）、場所候補に設置されているコインロッカーの空き状況を含むロッカー情報を制御装置に取得させること（Ｓ１１１）、ロッカー情報に基づいて、複数の場所候補の中から、満杯になっていないコインロッカーが設置されている場所候補を、荷物の配達先として制御装置に選択させること（Ｓ１１３）、及び、制御装置によって選択された配達先を、通信機から顧客に通知させること（Ｓ１１５）を含む。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

荷物の配達サービスを受ける顧客によって指定された場所に設置されたコインロッカーに当該顧客の荷物を配達員が届けることを支援する配達支援方法であって、
前記顧客によって選択された前記荷物の受け取り場所の候補である複数の場所候補を制御装置に取得させることと、
前記場所候補に設置されている前記コインロッカーの空き状況を含むロッカー情報を前記制御装置に取得させることと、
前記ロッカー情報に基づいて、前記複数の場所候補の中から、満杯になっていない前記コインロッカーが設置されている場所候補を、荷物の配達先として前記制御装置に選択させることと、
前記制御装置によって選択された前記配達先を、通信機から前記顧客に通知させることと、を含む
配達支援方法。

【請求項2】

前記顧客は、前記場所候補を選ぶ際に、当該場所候補毎に優先順位を設定できるようになっており、
前記複数の場所候補を前記制御装置に取得させる場合、前記顧客によって設定された前記複数の場所候補の優先順位と前記複数の場所候補とを互いに関連づけて前記制御装置に取得させ、
前記配達先を前記制御装置に選択させる場合、前記複数の場所候補の中に、満杯になっていない前記コインロッカーが設置されている前記場所候補が２つ以上存在するときには、その中で優先順位が最も高い前記場所候補を前記配達先として前記制御装置に選択させる
請求項１に記載の配達支援方法。

【請求項3】

前記顧客に付与するインセンティブを前記制御装置に算出させることをさらに含み、
前記インセンティブを前記制御装置に算出させる場合、前記配達先として選択された前記場所候補の優先順位が低いほど前記インセンティブが高くなるように、当該インセンティブを前記制御装置に算出させる
請求項２に記載の配達支援方法。

【請求項4】

前記配達先を前記制御装置に選択させる場合、前記複数の場所候補の中に、満杯になっていない前記コインロッカーが設置されている場所候補が２つ以上存在するときには、その中で利用率が最も低い前記コインロッカーが設置されている前記場所候補を前記配達先として前記制御装置に選択させる
請求項１に記載の配達支援方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、配達支援方法に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１は、無人輸送機を用いて配送元から配送先まで荷物を配送する制御装置を開示している。当該制御装置は、配送元から配送先までの配送経路上で障害が発生した場合、複数の配送方法の中から何れか１つを荷物の受取人に選択させる。そして、制御装置は、配送方法の選択結果に基づいて新たな配送先を決定する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１９－１１９５８６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

近年では、様々な場所にコインロッカーが設置されている。そこで、荷物の配達方法として、例えば、複数の場所の中で、荷物の受取人が選択した場所に設置されているコインロッカーまで配送員が荷物を届ける方法が考えられる。この場合、受取人が選択した場所のコインロッカーがすでに満杯である場合、配達員は、当該コインロッカーに荷物を収納できない。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上記課題を解決するための配達支援方法は、荷物の配達サービスを受ける顧客によって指定された場所に設置されたコインロッカーに当該顧客の荷物を配達員が届けることを支援する方法である。当該配達支援方法は、前記顧客によって選択された前記荷物の受け取り場所の候補である複数の場所候補を制御装置に取得させることと、前記場所候補に設置されている前記コインロッカーの空き状況を含むロッカー情報を前記制御装置に取得させることと、前記ロッカー情報に基づいて、前記複数の場所候補の中から、満杯になっていない前記コインロッカーが設置されている場所候補を、荷物の配達先として前記制御装置に選択させることと、前記制御装置によって選択された前記配達先を、通信機から前記顧客に通知させることと、を含む。

【発明の効果】

【0006】

上記配達支援方法は、顧客が指定した場所に設置されているコインロッカーが満杯であるために、顧客に荷物を渡すことができない事態の発生を抑制できるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】図１は、第１実施形態の配達支援方法において、配達支援装置と、複数の情報端末と、複数のコインロッカーとを示す概略構成図である。

【図2】図２は、第１実施形態の配達支援方法を構成する複数の処理の流れを示すシーケンス図である。

【図3】図３は、第１実施形態の配達支援方法において、配達先の決定処理を示すフローチャートである。

【図4】図４は、第２実施形態の配達支援方法において、配達先の決定処理を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0008】

（第１実施形態）
以下、配達支援方法の第１実施形態を図１から図３に従って説明する。
図１は、配達支援装置４０と、複数の情報端末１０と、複数のコインロッカー２０とを図示している。

【0009】

＜情報端末＞
情報端末１０は、荷物の配達サービスを受ける顧客が所有する電子機器である。情報端末１０は、通信ネットワーク１００を介して配達支援装置４０と各種の情報の送受信が可能である。情報端末１０としては、例えば、スマートフォン、タブレット端末及びパーソナルコンピュータを挙げることができる。

【0010】

情報端末１０は、ユーザインタフェース１１と処理回路１５とを備えている。ユーザインタフェース１１は、表示画面と操作部とを有している。処理回路１５の一例は電子制御装置である。処理回路１５は、ユーザによって操作部が操作された場合、その操作に応じた処理を実行する。そして、処理回路１５は、当該処理の実行結果を示す情報を通信ネットワーク１００を介して配達支援装置４０に送信させる。また、通信ネットワーク１００を介して配達支援装置４０から情報を情報端末１０が受信した場合、処理回路１５は、情報端末１０が受信した情報をユーザインタフェース１１の表示画面に表示させる。

【0011】

＜コインロッカー＞
コインロッカー２０は、駅の構内や町中などのように様々な場所２０Ａに設置されている。コインロッカー２０が設置されている場所２０Ａを「設置場所２０Ａ」という。

【0012】

コインロッカー２０は、荷物を収納できる複数のボックス２１を有している。すなわち、コインロッカー２０は、複数のボックス２１の集合体である。また、コインロッカー２０は、ユーザインタフェース２３と処理回路２５とを有している。

【0013】

ユーザインタフェース２３は、表示画面と操作部とを有している。コインロッカー２０の利用者は、ボックス２１内に荷物を収納する際に、表示画面の表示を見ながら操作部を操作する。これにより、ボックス２１の扉が開くと、利用者はボックス２１内に荷物を収納できる。また、利用者は、ボックス２１内から荷物を取り出す際に、表示画面の表示を見ながら操作部を操作する。これにより、ボックス２１の扉が開くと、利用者はボックス２１内から荷物を取り出すことができる。

【0014】

処理回路２５の一例は電子制御装置である。処理回路２５は、利用者による操作部の操作に応じた処理を実行する。また、処理回路２５は、コインロッカー２０の利用状況を把握できる。例えば、処理回路２５は、複数のボックス２１のうち、利用されているボックス２１の数、及び、利用されていないボックス２１の数を把握している。つまり、処理回路２５は、コインロッカー２０の利用率を把握できる。ここでいう「利用率」は、利用されているボックス２１の数を、コインロッカー２０におけるボックス２１の総数で割った値である。

【0015】

コインロッカー２０は、配達支援装置４０と通信する機能を有している。すなわち、コインロッカー２０は通信機２７を有している。通信機２７は、通信ネットワーク１００を介して配達支援装置４０から受信した情報を処理回路２５に出力する。また、通信機２７は、処理回路２５から出力された情報を、通信ネットワーク１００を介して配達支援装置４０に送信する。

【0016】

＜配達支援装置＞
配達支援装置４０は、通信機４１と制御装置４５とを備えている。
通信機４１は、通信ネットワーク１００を介して外部の通信機器と情報の送受信を行うための配達支援装置４０のインタフェースである。通信機４１は、通信ネットワーク１００を介して受信した情報を制御装置４５に出力する。通信機４１は、制御装置４５が出力した情報を、情報端末１０又はコインロッカー２０に通信ネットワーク１００を介して送信する。

【0017】

制御装置４５の一例は電子制御装置である。この場合、制御装置４５は、ＣＰＵ４６と第１メモリ４７と第２メモリ４８とを有している。第１メモリ４７は、ＣＰＵ４６によって実行される制御プログラムを記憶している。第２メモリ４８には、ＣＰＵ４６の演算結果、及び、通信機４１が受信した情報などが記憶される。

【0018】

ＣＰＵ４６が第１メモリ４７の制御プログラムを実行することにより、制御装置４５は、複数のコインロッカー２０の中から、荷物を収納するコインロッカー２０を選択する。制御装置４５は、選択したコインロッカー２０が設置されている設置場所２０Ａを、荷物の配達先として設定する。そして、制御装置４５は、設定した配達先、及び当該配達先に設置されているコインロッカー２０から荷物を取り出すために必要な情報を顧客に通知する。こうした一連の処理の具体的な内容については後述する。コインロッカー２０から荷物を取り出すために必要な情報は、例えば、荷物が収納されているボックス２１の番号及びパスワードを含んでいる。

【0019】

＜配達支援方法＞
図２を参照し、配達支援方法について説明する。この配達支援方法は、顧客によって指定された設置場所２０Ａに設置されたコインロッカー２０に荷物を配達員が届けることを支援するための方法である。

【0020】

ステップＳ１０１において、配達支援装置４０の通信機４１は、顧客への配達物があることを顧客の情報端末１０に送信する。
情報端末１０が当該情報を受信すると、情報端末１０の処理回路１５はステップＳ２０１の処理を実行する。ステップＳ２０１において、処理回路１５は、複数の設置場所２０Ａの中から、場所候補を顧客に選択させるための処理を実行する。場所候補とは、顧客が荷物の受け取りを希望する設置場所２０Ａである。

【0021】

例えばステップＳ２０１において、処理回路１５は、場所候補を顧客に選択させるための画面をユーザインタフェース１１の表示画面に表示させる。その表示画面を見ながら顧客がユーザインタフェース１１の操作部を操作することにより、顧客は、複数の場所候補を選択する。すると、処理回路１５は、顧客による操作部の操作によって選択された複数の場所候補を取得する。

【0022】

本実施形態では、上記のように場所候補を顧客に選択させる場合、選択された複数の場所候補の各々に優先順位を顧客が設定できるようになっている。
そこで、ステップＳ２０３において、情報端末１０の処理回路１５は、顧客によるユーザインタフェース１１の操作部の操作結果に基づいて、複数の場所候補の優先順位を設定する。

【0023】

そしてステップＳ２０５において、情報端末１０は、場所候補及び優先順位に関する情報を配達支援装置４０に送信する。
配達支援装置４０の通信機４１が、場所候補及び優先順位に関する情報を情報端末１０から受信すると、配達支援装置４０の制御装置４５は、ステップＳ１０３の処理を実行する。ステップＳ１０３において、制御装置４５は、顧客によって選択された複数の場所候補を取得する。また、制御装置４５は、顧客によって設定された複数の場所候補の優先順位を取得する。そして、制御装置４５は、複数の場所候補の優先順位と複数の場所候補とを互いに関連づけて第２メモリ４８に記憶する。

【0024】

次のステップＳ１０５において、配達支援装置４０の通信機４１は、顧客への配達物である荷物の大きさに関する情報を、場所候補に設置されているコインロッカー２０に送信する。複数の場所が場所候補として設定されている場合、通信機４１は、当該情報を複数のコインロッカー２０に送信する。

【0025】

また、ステップＳ１０７において、通信機４１は、コインロッカー２０の空き状況を確認するための指令を複数のコインロッカー２０に送信する。
コインロッカー２０の通信機２７が、ステップＳ１０５及びＳ１０７で配達支援装置４０から送信された情報を受信すると、コインロッカー２０では、ステップＳ３０１の処理が実行される。ステップＳ３０１において、通信機２７は、配達支援装置４０から受信した情報に対する返答として、ロッカー情報を送信する。ロッカー情報は、コインロッカー２０の空き状況を含む。空き状況の一例は、コインロッカー２０の利用率である。また、ロッカー情報は、顧客への配達物である荷物を収納できる容量を有するボックス２１が空いているか否かに関する情報も含んでいる。

【0026】

配達支援装置４０の通信機４１が、複数のコインロッカー２０からロッカー情報を受信すると、制御装置４５はステップＳ１１１の処理を実行する。
ステップＳ１１１において、制御装置４５は、通信機４１が受信したロッカー情報を取得する。例えば、制御装置４５は、ロッカー情報を第２メモリ４８に記憶させる。

【0027】

ステップＳ１１３において、制御装置４５は、複数の場所候補の中から１つの場所候補を荷物の配達先として決定するための決定処理を実行する。配達先の決定処理の詳細については後述する。

【0028】

次のステップＳ１１５において、通信機４１は、配達先に関する情報を情報端末１０に送信する。つまり、通信機４１は、制御装置４５によって選択された配達先を顧客に通知する。配達先に関する情報は、配達先として設定した設置場所２０Ａと、当該設置場所２０Ａに設置されたコインロッカー２０から荷物を取り出すために必要な情報とを含んでいる。

【0029】

また、ステップＳ１１７において、制御装置４５は、顧客に付与するインセンティブを算出する。例えば、制御装置４５は、配達先として選択された場所候補に対する優先順位が低いほどインセンティブが高くなるように、インセンティブを算出する。インセンティブの一例は、買い物などの各種のサービスで利用できるポイントである。そしてステップＳ１１９において、通信機４１は、制御装置４５によって算出されたインセンティブに関する情報を情報端末１０に送信する。

【0030】

ステップＳ１１５及びステップＳ１１９で配達支援装置４０から送信された情報を情報端末１０が受信すると、情報端末１０の処理回路１５はステップＳ２０７の処理を実行する。ステップＳ２０７において、処理回路１５は、配達先とインセンティブとを顧客に報知する報知処理を実行する。例えば、処理回路１５は、報知処理において、配達先とインセンティブとをユーザインタフェース１１の表示画面に表示させる。

【0031】

＜配達先の決定処理＞
図３を参照し、上記ステップＳ１１３の配達先の決定処理について説明する。
ステップＳ１１において、配達支援装置４０の制御装置４５は、ロッカー情報を送信してきた複数のコインロッカー２０の中で、満杯ではないコインロッカー２０を探す。満杯ではないコインロッカー２０とは、利用率が１００％ではないコインロッカー２０である。一方、利用率が１００％であるコインロッカー２０を「満杯のコインロッカー２０」ともいう。

【0032】

次のステップＳ１３において、制御装置４５は、顧客によって設定された優先順位に基づいて、満杯ではないコインロッカー２０の中から１つのコインロッカー２０を選択する。例えば、満杯ではないコインロッカー２０の数が複数である場合、制御装置４５は、満杯ではない複数のコインロッカー２０の中で、優先順位が最も高いコインロッカー２０を選択する。また例えば、満杯ではないコインロッカー２０の数が１つのみである場合、制御装置４５は、当該コインロッカー２０を選択する。

【0033】

続くステップＳ１５において、制御装置４５は、ステップＳ１３で選択したコインロッカー２０の設置場所２０Ａを配達先として選択する。その後、制御装置４５は当該決定処理を終了する。

【0034】

＜本実施形態の作用及び効果＞
（１－１）配達支援装置４０から配達物があることを顧客が通知されると、顧客は、自身の情報端末１０を操作することによって複数の場所候補を選択する。複数の場所候補に関する情報が情報端末１０から配達支援装置４０に送信されると、配達支援装置４０の制御装置４５は、顧客が選択した複数の場所候補を取得する。

【0035】

また、配達支援装置４０の制御装置４５は、空き状況を複数のコインロッカー２０に確認する。コインロッカー２０の通信機２７は、空き状況を含むロッカー情報を配達支援装置４０に送信する。これにより、配達支援装置４０の制御装置４５は、複数のコインロッカー２０の中で、満杯となっていないコインロッカー２０を把握できる。

【0036】

制御装置４５は、顧客が選択した複数の場所候補の中から、満杯となっていないコインロッカー２０が設置されている場所候補を配達先として選択する。そして、制御装置４５が決定した配達先に関する情報を通信機４１が顧客の情報端末１０に送信する。

【0037】

荷物の配達員は、配達先として決定された設置場所２０Ａに向かう。そして、配達員は、当該設置場所２０Ａのコインロッカー２０のボックス２１に荷物を収納する。これにより、配達先として決定された設置場所２０Ａまで顧客が行くことにより、当該顧客は、自身の荷物をコインロッカー２０のボックス２１から取り出す。すなわち、顧客は、配達先で荷物を受け取ることができる。

【0038】

したがって、配達支援方法によれば、顧客が指定した設置場所２０Ａに設置されているコインロッカー２０が満杯であるために、顧客に荷物を渡すことができない事態の発生を抑制できる。

【0039】

（１－２）顧客は、複数の設置場所２０Ａの中から場所候補を選択する場合、場所候補毎の優先順位を設定できる。優先順位に関する情報は情報端末１０から配達支援装置４０に送信される。そのため、配達支援装置４０の制御装置４５は、複数の場所候補の優先順位と複数の場所候補とを互いに関連づけた状態で取得できる。そして、制御装置４５は、複数の場所候補の中に、満杯になっていないコインロッカー２０が設置されている場所候補が２つ以上存在する際には、その中で優先順位が最も高い場所候補を配達先として選択する。したがって、配達支援方法によれば、比較的優先順位の高い場所候補を配達先として設定できる。

【0040】

（１－３）配達支援方法によれば、複数のコインロッカー２０の利用状況を考慮して配達先が設定される。そのため、優先順位が比較的低い場所候補が配達先として設定されることがある。優先順位が比較的低い場所候補が配達先として設定されると、優先順位が比較的高い場所候補が配達先として設定される場合と比較して、配達支援方法によるサービスに対する顧客の満足感が低くなりやすい。

【0041】

この点、配達支援方法によれば、本サービスを用いた顧客に対してインセンティブが付与される。詳しくは、配達支援装置４０の制御装置４５は、配達先として選択された場所候補の優先順位が低いほどインセンティブが高くなるように、当該インセンティブを算出する。これにより、優先順位が比較的低い場所候補が配達先として設定された場合であっても、本サービスに対する顧客の満足感が低くなることを抑制できる。

【0042】

（第２実施形態）
配達支援方法の第２実施形態を図４に従って説明する。なお、第２実施形態では、配達先の決定処理の内容が第１実施形態と異なっている。以下の説明においては、第１実施形態と相違する部分について主に説明するものとし、第１実施形態と同一の部材構成には同一符号を付して重複説明を省略するものとする。

【0043】

図４を参照し、上記ステップＳ１１３の配達先の決定処理について説明する。
ステップＳ１１において、配達支援装置４０の制御装置４５は、ロッカー情報を送信してきた複数のコインロッカー２０の中で、満杯ではないコインロッカー２０を探す。

【0044】

次のステップＳ１３Ａにおいて、制御装置４５は、満杯ではないコインロッカー２０の中から、利用率が最も低いコインロッカー２０を選択する。続くステップＳ１５において、制御装置４５は、ステップＳ１３Ａで選択したコインロッカー２０が設定されている設置場所２０Ａを配達先として選択する。その後、制御装置４５は当該決定処理を終了する。

【0045】

本実施形態によれば、上記第１実施形態の効果（１－１）及び（１－３）と同等の作用及び効果に加え、以下に示す効果をさらに得ることができる。
（２－１）制御装置４５は、満杯になっていないコインロッカー２０が設置されている場所候補が２つ以上存在する際には、利用率が最も低いコインロッカー２０が設置されている場所候補を配達先として選択する。したがって、配達支援方法によれば、複数のコインロッカー２０において利用の偏りが発生することを抑制できる。

【0046】

（変更例）
上記実施形態は、以下のように変更して実施することができる。上記実施形態及び以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。

【0047】

・複数の実施形態において、顧客へのインセンティブの付与は必須ではない。
・第２実施形態において、複数の場所候補に対して顧客に優先順位を設定させることは必須ではない。

【0048】

・制御装置４５は、ＣＰＵとＲＯＭとを備えて、ソフトウェア処理を実行するものに限らない。すなわち、制御装置４５は、以下（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）の何れかの構成であればよい。

【0049】

（ａ）制御装置４５は、コンピュータプログラムに従って各種処理を実行する一つ以上のプロセッサを備えている。プロセッサは、ＣＰＵ並びに、ＲＡＭ及びＲＯＭなどのメモリを含んでいる。メモリは、処理をＣＰＵに実行させるように構成されたプログラムコード又は指令を格納している。メモリ、すなわちコンピュータ可読媒体は、汎用又は専用のコンピュータでアクセスできるあらゆる利用可能な媒体を含んでいる。

【0050】

（ｂ）制御装置４５は、各種処理を実行する一つ以上の専用のハードウェア回路を備えている。専用のハードウェア回路としては、例えば、特定用途向け集積回路、すなわちＡＳＩＣ又はＦＰＧＡを挙げることができる。なお、ＡＳＩＣは、「Application Specific Integrated Circuit」の略記であり、ＦＰＧＡは、「Field Programmable Gate Array」の略記である。

【0051】

（ｃ）制御装置４５は、各種処理の一部をコンピュータプログラムに従って実行するプロセッサと、各種処理のうちの残りの処理を実行する専用のハードウェア回路とを備えている。

【符号の説明】

【0052】

１０…情報端末、２０…コインロッカー、２０Ａ…設置場所、２７…通信機、４０…配達支援装置、４１…通信機、４５…制御装置、１００…通信ネットワーク。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】