特開 2024-178504 ゲーム装置に使用される代替景品

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024178504

(43)【公開日】2024-12-25

(54)【発明の名称】ゲーム装置に使用される代替景品

(51)【国際特許分類】

   A63F 9/30 20060101AFI20241218BHJP

【ＦＩ】

A63F9/30 502C

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023096664

(22)【出願日】2023-06-13

【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用申請有り １．電気通信回線を通じた公開 ウェブサイトの掲載日 令和５年３月１０日 ウェブサイトのアドレス ｈｔｔｐｓ：／／ｔｗｉｔｔｅｒ．ｃｏｍ／ＢＥＭＡＮＩ＿ＦａｎＳｉｔｅ／ｓｔａｔｕｓ／１６３４１０２９５１７６０５２３２６４？ｓ＝２０ ２．電気通信回線を通じた公開 ウェブサイトの掲載日 令和５年４月２１日 ウェブサイトのアドレス ｈｔｔｐｓ：／／ｔｗｉｔｔｅｒ．ｃｏｍ／ｇｅｔｐｒｉｚｅ５７３／ｓｔａｔｕｓ／１６４９２４６５９９３６３８５０２４１？ｓ＝２０ ３．電気通信回線を通じた公開 ウェブサイトの掲載日 令和５年３月１０日 ウェブサイトのアドレス ｈｔｔｐｓ：／／ｐ．ｅａｇａｔｅ．ｄｅｖ．５７３．ｊｐ／ｇａｍｅ／ｇｅｔｐｒｉｚｅ／ｋｎｓｔ／ｎｐ／ｓｅｒｖｉｃｅ．ｈｔｍｌ ４．ゲームプレイの実施による公開 公開日 令和５年３月１４日 ゲームプレイに使用したウェブサイトのアドレス ｈｔｔｐｓ：／／ｐ．ｅａｇａｔｅ．ｄｅｖ．５７３．ｊｐ／ｇａｍｅ／ｇｅｔｐｒｉｚｅ／ｋｎｓｔ／ｎｐ／ｓｅｒｖｉｃｅ．ｈｔｍｌ ５．電気通信回線を通じた公開 ウェブサイトの掲載日 令和５年３月１０日 ウェブサイトのアドレス ｈｔｔｐｓ：／／ｐ．ｅａｇａｔｅ．５７３．ｊｐ／ｇａｍｅ／ｅａｃｌｏｕｄ／ｐ／ｃｏｍｍｏｎ／ｔｏｐ．ｈｔｍｌ ６．電気通信回線を通じた公開 ウェブサイトの掲載日 令和５年３月１０日 ウェブサイトのアドレス ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｋｏｎａｍｉ．ｃｏｍ／ａｍｕｓｅｍｅｎｔ／

(71)【出願人】

【識別番号】000169477

【氏名又は名称】株式会社コナミアミューズメント

(74)【代理人】

【識別番号】100099645

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 晃司

(74)【代理人】

【識別番号】100161090

【弁理士】

【氏名又は名称】小田原 敬一

(72)【発明者】

【氏名】岡本 尚孝

(57)【要約】

【課題】アームユニットのアームによる把持が困難となり、又は把持が困難な印象を与えるおそれを適度に低減することが可能な代替景品を提供する。
【解決手段】少なくとも２本のアームを有し、プレイヤの操作に応じて動作するアームユニットを筐体内に備えたゲーム装置にてアームが把持すべき対象として使用可能であり、かつプレイヤに与えられるべき景品を代替する物品として筐体内の載置面上に配置される代替景品２０Ａにおいて、水平面に置かれた状態を鉛直方向から観察した平面視にて各頂点Ｐｖを結んで描かれる多角形を基準形状ＲＳと仮定したときに、基準形状ＲＳの互いに異なる３本以上の辺のそれぞれと対向する位置に、基準形状ＲＳの中心側に後退する凹部２０ａが生じるように外周輪郭を設定する。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

少なくとも２本のアームを有し、プレイヤの操作に応じて動作するアームユニットを筐体内に備えたゲーム装置にて前記アームが把持すべき対象として使用可能であり、かつ前記プレイヤに与えられるべき景品を代替する物品として前記筐体内の載置面上に配置される代替景品であって、
水平面に置かれた状態を鉛直方向から観察した平面視にて各頂点を結んで描かれる多角形を基準形状と仮定したときに、前記基準形状の互いに異なる３本以上の辺のそれぞれと対向する位置に、前記基準形状の中心側に後退する凹部が生じるように外周輪郭が設定されている代替景品。

【請求項2】

前記平面視にて、所定の基準点に対する点対称、又は所定の基準線に対する線対称となるように前記外周輪郭が設定された請求項１に記載の代替景品。

【請求項3】

前記基準形状が正多角形となるように前記外周輪郭が設定された請求項１に記載の代替景品。

【請求項4】

前記基準形状の全ての辺のそれぞれと対向する位置に前記凹部が生じるように前記外周輪郭が設定されている請求項１～３のいずれか一項に記載の代替景品。

【請求項5】

前記平面視にて、５つの頂点を有する星形となるように前記外周輪郭が設定されている請求項４に記載の代替景品。

【請求項6】

前記アームユニットの周方向における前記アームの配置と一致するように前記周方向に並んだ凹部の組み合わせが生じないようにして前記凹部が設けられている請求項１～３のいずれか一項に記載の代替景品。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ゲーム装置の筐体内に配置されたアームユニットにて把持されるべき対象の物品として筐体内の載置面上に配置される代替景品に関する。

【背景技術】

【0002】

ゲーム装置の一種として、プレイヤの操作に応じて動作するアームユニットを筐体内に備え、筐体内の載置面上に配置された取得対象の物品がアームユニットのアームで把持されて筐体内の所定位置まで運搬されるようにプレイヤにアームユニットを操作させるタイプのゲーム装置が知られている。この種のゲーム装置では、プレイヤに与えられるべき景品を代替する物品として、代替景品が筐体内の載置面上に配置されることがある（例えば特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２１－９０７０９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

従来の代替景品は、略直方体状、略立方体状、あるいは枕状といった比較的単純な形状である。そのため、アームによる代替景品の把持が困難との印象をプレイヤに与え、あるいは実際に把持が困難となる場合がある。プレイが繰り返されるうちに、載置面上における代替景品がアームにて把持し難い姿勢となり、代替商品を置き直すようにゲーム装置の管理者が要求されて管理者の手間が嵩み、あるいはプレイヤがゲームを継続してプレイする意欲を失うおそれがある。

【0005】

そこで、本発明は、アームユニットのアームによる把持が困難となり、又は把持が困難な印象を与えるおそれを適度に低減することが可能な代替景品を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一態様に係る代替景品は、少なくとも２本のアームを有し、プレイヤの操作に応じて動作するアームユニットを筐体内に備えたゲーム装置にて前記アームユニットが把持すべき対象として使用可能であり、かつ前記プレイヤに与えられるべき景品を代替する物品として前記筐体内の載置面上に配置される代替景品であって、水平面に置かれた状態を鉛直方向から観察した平面視にて各頂点を結んで描かれる多角形を基準形状と仮定したときに、前記基準形状の互いに異なる３本以上の辺のそれぞれと対向する位置に、前記基準形状の中心側に後退する凹部が生じるように外周輪郭が設定されたものである。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本発明の一形態に係る代替景品が使用されるゲーム装置の一例を示す斜視図。

【図2】第１の例に係る代替景品を平面視したときの外周輪郭を示す図。

【図3】代替景品を側面視した状態を示す図。

【図4】図３の変形例を示す図。

【図5】第２の例に係る代替景品を平面視したときの外周輪郭を示す図。

【図6】第３の例に係る代替景品を平面視したときの外周輪郭を示す図。

【図7】第４の例に係る代替景品を平面視したときの外周輪郭を示す図。

【図8】第５の例に係る代替景品を平面視したときの外周輪郭を示す図。

【図9】第６の例に係る代替景品を平面視したときの外周輪郭を示す図。

【図10】第７の例に係る代替景品を平面視したときの外周輪郭を示す図。

【図11】第８の例に係る代替景品を平面視したときの外周輪郭を示す図。

【図12】第９の例に係る代替景品を平面視したときの外周輪郭を示す図。

【図13】第１０の例に係る代替景品を平面視したときの外周輪郭を示す図。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、添付図面を参照して本発明の一形態を説明する。図１は、本形態の代替景品が使用されるゲーム装置の一例を示している。図１のゲーム装置１は、所定の対価の支払いと引き換えに景品取得を目的としたゲームを提供するいわゆる商用のゲーム機に属するものである。図１に示すように、ゲーム装置１の筐体２は、一例として、壁部３Ａ～３Ｄと、底部４と、天井部５とを有する概略直方体形状である。筐体２の内部には概略水平な隔壁６が設けられ、その隔壁６の上方が取得対象の物品を収容するための収容空間７として設定される。正面側の壁部３Ａの収容空間７に面する範囲は、収容空間７の内部を観察できるように透明壁８として構成される。左右の壁部３Ｂ、３Ｃにも透明壁が設けられてもよい。図１では、透明壁８を通して観察できる筐体２の内部構成を実線で示している。

【0009】

隔壁６の上面は載置面６ａとして設定され、その載置面６ａ上に取得対象の物品が載置される。本形態の代替景品は、プレイヤに与えられるべき景品を代替する物品として載置面６ａ上に載置される。載置面６ａには単一の代替景品が載置されてもよいし、複数の代替景品が載置されてもよい。複数種類の代替景品が載置面６ａ上に載置されてもよい。複数種類の代替景品は、例えば種類に応じて形状や大きさが差別化されてもよい。代替景品の種類は、プレイヤに与えられるべき景品の金銭的価値に応じて差別化されてもよい。載置面６ａには、代替景品以外の物品としてボール等の物品がさらに載置されてもよい。例えば載置面６ａ上にボールが敷き詰められ、その上に代替景品が載置されてもよい。代替景品は適宜の製法によって形成されてよい。例えば、内装材を布等の被覆材で包んで縫い合わせた縫製品、樹脂等を用いた成形品、空箱等を利用したパッケージ品として代替景品が形成されてよい。

【0010】

収容空間７には、代替景品を取得するためのアームユニット１０が配置される。アームユニット１０は、例えば筐体２の天井部５から吊り下げられるようにして収容空間７に配置される。アームユニット１０は、プレイヤの操作に応じて、収容空間７内を３次元方向、すなわち筐体２の前後方向、左右方向及び鉛直方向に移動し、かつ複数本のアーム１０ａを開閉できるように動作する。例えば、アームユニット１０は、筐体２の正面側に設けられたコントロールパネル１１上の操作ユニット１２に対するプレイヤの操作に応じて動作する。あるいは、所定のネットワークを介してアームユニット１０がプレイヤにより遠隔操作されてもよい。つまり、ゲーム装置１は、その設置場所にいるプレイヤによってプレイされるゲーム機として運用されてもよいし、遠隔地にいるプレイヤによってプレイされるオンラインゲーム機として運用されてもよい。

【0011】

アームユニット１０において、アーム１０ａは一例として３本設けられている。アーム１０ａはプレイヤの操作に応じて一体的に開閉動作する。ただし、アーム１０ａの本数は３本に限定されず、２本、あるいは４本以上であってもよい。アームユニット１０の動作により、代替景品を掴んで収容空間７内の所定の位置まで運搬し、その位置で代替景品を開放することが可能である。この種のアームユニット１０は種々提供されており、ゲーム装置１でも公知の構成に倣ってアームユニット１０が構成されてよい。

【0012】

複数本のアーム１０ａは、一例として、アームユニット１０の周方向において互いに等しい角度間隔で並ぶように配置される。周方向は、鉛直方向の軸線を仮定したときにその軸線を一周する方向に相当する。アーム１０ａの本数が３本であれば、アーム１０ａの角度間隔は１２０°である。ただし、アーム１０ａは、周方向に等間隔で配置されることを必ずしも要しない。複数本のアーム１０ａが周方向に不等間隔で配置されてもよい。

【0013】

隔壁６の一部、図示例では隔壁６の左前方の範囲は概ね矩形状に切り欠かれている。それにより、筐体２内の下部には、落下口１３ａを介して収容空間７と連通する落下空間１３が設けられている。落下空間１３は、アームユニット１０のアーム１０ａによって掴まれた代替景品を、アーム１０ａから開放して落下させるべき空間として設定されている。よって、落下口１３ａはアームユニット１０にて代替景品を運搬すべき目標位置である。落下空間１３は、筐体２の正面側の壁部３Ａ上に開口する払出口１３ｂを介して筐体外とも連通する。落下空間１３に落下した代替景品は払出口１３ｂから筐体外に取り出すことが可能である。ただし、代替景品を運搬すべき目標位置は落下口１３ａに限らない。例えば、載置面６ａ上に代替景品を運搬すべき目標位置が設定され、その位置まで代替景品が運ばれた場合に、その代替景品に対応する景品が獲得されたと判定されてもよい。

【0014】

次に、代替景品の形状に関する幾つかの例を説明する。図２及び図３は、第１の例としての代替景品２０Ａを示している。図２は、代替景品２０Ａが水平面に置かれた状態を鉛直方向から観察したときの平面視の形状を示し、図３は代替景品２０Ａを図２の矢印III方向から観察したときの側面視の形状を示している。図２から明らかなように、代替景品２０Ａは、その平面視にて黒丸で示した５つの頂点Ｐｖを有する星形形状となるようにその外周輪郭が設定されている。図２に想像線で示したように、各頂点Ｐｖを結んで描かれる多角形を代替景品２０Ａの基準形状ＲＳと仮定したときに、代替景品２０Ａの基準形状ＲＳは正五角形である。頂点Ｐｖは平面視にて最も外側に位置する点として特定することができる。

【0015】

代替景品２０Ａの外周輪郭は、その基準形状ＲＳの全ての辺のそれぞれと対向する位置に基準形状ＲＳの中心側に後退する凹部２０ａが生じるように設定されている。凹部２０ａの形状及び大きさは互いに等しい。また、図２の平面視において、凹部２０ａの周方向における角度間隔は互いに等しい。言い換えれば、凹部２０ａは周方向において等間隔で配置されている。代替景品２０Ａの周方向は、図２の平面視にて代替景品２０Ａを中心点Ｐｃの回りに一周する方向に相当する。つまり、アームユニット１０の周方向と実質的に同義である。凹部２０ａの角度間隔は、一例として、凹部２０ａが中心点Ｐｃ側に最も後退した位置を凹部２０ａの底Ｐｂ（白丸で示す。）としたときに、各凹部２０ａの底Ｐｂ間の周方向における角度として特定することができる。なお、凹部２０ａは頂点Ｐｖ間の全長に亘って設けられ、底Ｐｂは凹部２０ａの両端の頂点Ｐｖから等しい距離にある。

【0016】

以上のように凹部２０ａが設けられることにより、代替景品２０Ａは、その平面視にて、１つの頂点Ｐｃと中心点Ｐｃとを貫く１本の基準線ＲＬに対して線対称となるようにその外周輪郭が設定されている。中心点Ｐｃは、一例として代替景品２０Ａの重心と一致する点である。なお、図２における基準形状ＲＳ、頂点Ｐｖ、底Ｐｂ、中心点Ｐｃ及び基準線ＲＬは、代替景品２０Ａの形状を理解する補助的な指標として示すものであって、代替景品２０Ａにそれらの指標が実際に付されるものではない。また、図の煩雑を避けるため、参照符号Ｐｖ及びＰｂについては、１つの頂点及び底に代表して付されている。

【0017】

図３から明らかなように、代替景品２０Ａは、その側面視において、上下の表面２０ｂが中央で比較的厚く、頂点Ｐｖに向かうに従って徐々に厚さが減少するように丸みを帯びた形状となるように形成されている。ただし、図３の側面視の形状は一例である。例えば、図４に示したように、代替景品２０Ａの側面視の形状は、厚さ一定となるように設定されてもよい。その他にも、側面視の形状は適宜に変更されてよい。いずれにしても、代替景品２０Ａは側面視したときに比較的薄い偏平な形状である。そのため、代替景品２０Ａは、その表面２０ｂを概ね鉛直方向に向けた状態でゲーム装置１の載置面６ａに載置される。一方の表面２０ｂを下にして、載置面６ａ上に水平に置かれた代替景品２０Ａを鉛直方向上方から観察した状態が代替景品２０Ａを平面視した状態に相当する。

【0018】

以上の代替景品２０Ａによれば、いずれかの表面２０ｂを下にして代替景品２０Ａが載置面６ａに載置されたときに、アームユニット１０の側からみて代替景品２０Ａの外周輪郭上の３か所以上（図示例では５か所）に凹部２０ａが現れるようになる。したがって、３本のアーム１０ａが凹部２０ａに挿入されるようにアームユニット１０を動作させることにより、代替景品２０Ａを比較的容易に把持することができ、かつそのような印象をプレイヤに与えることができる。したがって、アーム１０ａによる把持が困難となり、又は把持が困難な印象を与えるおそれを適度に低減することができる。複数の代替景品２０Ａ同士が部分的に重なり合って傾き、あるいは代替景品２０Ａ以外のボール等の物品の状態に応じて傾くといった理由により、代替景品２０Ａが載置面６ａ上で幾らか傾いた姿勢を取った場合でも３か所以上の凹部２０ａが外周輪郭上に存在することに変わりはなく、上述した作用効果を発揮させることが可能である。

【0019】

アームユニット１０における３本のアーム１０ａが周方向に等しい角度間隔で配置されていることに対して、代替景品２０Ａでは、５か所の凹部２０ａが周方向に等しい角度間隔で配置されている。そのため、５つの凹部２０ａからいずれか３つの凹部２０ａをアーム１０ａの挿入目標の凹部２０ａの組み合わせとして選んでも、その組み合わせ内の凹部２０ａの角度間隔がアーム１０ａのそれと一致することはない。つまり、アームユニット１０の周方向におけるアーム１０ａの配置と一致するように周方向に並んだ凹部２０ａの組み合わせが生じることはない。したがって、３本のアーム１０ａで代替景品２０Ａを掴んで持ち上げたときの代替景品２０Ａのバランスを保つためには、アームユニット１０の操作に対して相応のスキルが必要となる。それにより、ゲームの難易度を適度に確保し、ゲームの興趣が損なわれるおそれを低減し、又は排除することが可能である。

【0020】

難易度に関する上記の作用効果は、凹部２０ａと同数の５本のアーム１０ａが周方向に等間隔に配置される場合を除いて同様に発揮され得る。したがって、アーム１０ａ、及び凹部２０ａのそれぞれが周方向に等間隔で配置される場合には、凹部２０ａの個数をアーム１０ａの本数の整数倍とならないように設定すればよい。アーム１０ａが不等間隔で配置される場合でも、アーム１０ａの本数と同数の凹部２０ａをどのように選んでも、選ばれた凹部２０ａの周方向における配置がアーム１０ａの配置と一致しなければよい。なお、アーム１０ａの本数と同数の凹部２０ａを挿入対象の凹部２０ａとして選んだ場合に、選ばれた凹部２０ａの周方向における角度間隔とアーム１０ａの周方向における角度間隔との間に過度の差があると、代替景品２０Ａの掴み易さが損なわれるおそれがある。等間隔に配置された３本のアーム１０ａが使用される場合において、図２に示した５つの凹部２０ａを有する星形形状の代替景品２０Ａであれば、アーム１０ａの周方向における凹部２０ａの角度間隔と挿入目標の凹部２０ａの角度間隔とを程よく近似させることができる。したがって、代替景品２０Ａの掴み易さと難易度の確保とを両立させる上で好都合である。

【0021】

次に、図５～図１３を参照して代替景品の他の例を説明する。なお、図５以下の各図はいずれも代替景品の平面視の形状を示すものであって、図２と同様に、平面視における代替景品の各頂点Ｐｖを結んで描かれる基準形状ＲＳを想像線で示し、代替景品の形状を理解する補助的な指標として、頂点Ｐｖ、底Ｐｂ、中心点Ｐｃ及び基準線ＲＬを適宜に示している。参照符号Ｐｖ及びＰｂを、１つの頂点及び底に代表して付した点も図２と同様である。図５以下の代替景品の側面視の形状は、図３又は図４に例示したように適宜に設定されてよい。

【0022】

図５は代替景品の第２の例を示している。図５の代替景品２０Ｂは、平面視における外周輪郭が、６つの頂点Ｐｖを有する星形形状となるように設定された例である。６つの頂点Ｐｖを結んで描かれる基準形状ＲＳは正六角形である。基準形状ＲＳの全ての辺のそれぞれと対向する位置に、基準形状ＲＳの中心側に後退する凹部２０ａが生じるように外周輪郭が設定されている。凹部２０ａの形状及び大きさは互いに等しい。また、周方向における凹部２０ａの角度間隔も互いに等しい。したがって、代替景品２０Ｂの外周輪郭は、１つの頂点Ｐｖと中心点Ｐｃとを貫く基準線ＲＬに対して線対称であって、かつ中心点Ｐｃを基準点とする点対称となるように設定されている。

【0023】

図６は代替景品の第３の例を示している。図６の代替景品２０Ｃは、平面視における外周輪郭が、４つの頂点Ｐｖをする星形形状となるように設定された例である。４つの頂点Ｐｖを結んで描かれる基準形状ＲＳは正四角形である。基準形状ＲＳの全ての辺のそれぞれと対向する位置に基準形状ＲＳの中心側に後退する凹部２０ａが生じるように外周輪郭が設定されている。凹部２０ａの形状及び大きさは互いに等しい。したがって、代替景品２０Ｃの外周輪郭は、中心点Ｐｃを上下に貫く基準線ＲＬに対して線対称であって、かつ中心点Ｐｃを基準点とする点対称となるように設定されている。なお、代替景品２０Ｂ、２０Ｃのいずれにおいても、凹部２０ａは頂点Ｐｖ間の全長に亘って設けられ、底Ｐｂは凹部２０ａの両端の頂点Ｐｖから等しい距離にある。

【0024】

図５及び図６に示した代替景品２０Ｂ、２０Ｃにおいても、代替景品２０Ａと同様に、アーム１０ａによる代替景品２０Ｂ、２０Ｃの把持が困難となり、あるいは把持が困難な印象を与えるおそれを低減又は排除することが可能である。ただし、図５の代替景品２０Ｂでは、６つの凹部２０ａが周方向に６０°間隔で配置されている。したがって、１つ置きに３つの凹部２０ａをアーム１０ａの挿入目標の凹部２０ａとして選択した場合、それらの角度間隔が３本のアーム１０ａの角度間隔と一致する。したがって、３本のアーム１０ａで代替景品２０Ｂを掴んだ場合、図２の代替景品２０Ａに比してバランスを保ち易い。このような形態は、アーム１０ａによる把持の難易度を低下させるニーズがある場合に有利である。一方、図６の代替景品２０Ｃでは、図２の例と同様に凹部２０ａの角度間隔がアーム１０ａのそれと一致しないため、図５の代替景品２０Ｂに比してアーム１０ａによる把持の難易度を確保する上では有利である。一方、図６の代替景品２０Ｃにおいて、３つの凹部２０ａをアーム１０ａの挿入対象として選択した場合、選ばれた凹部２０ａの周方向における角度間隔とアーム１０ａの周方向における角度間隔との間に生じる差が図２の代替景品２０Ａに比して大きくなる。したがって、代替景品２０Ｃは、図２の代替景品２０Ａに比して難易度の確保には有利である。

【0025】

図７は代替景品の第４の例を示している。図７の代替景品２０Ｄは、平面視における外周輪郭が、６つ頂点Ｐｖを有し、それらの頂点Ｐｖを結んで描かれる基準形状ＲＳが六角形となるように設定された例である。ただし、基準形状ＲＳは正六角形ではなく、長辺と短辺とが交互に配置された変形六角形とされている。代替景品２０Ｄの外周輪郭は、基準形状ＲＳの６つの辺のうち、一つ置きに選択した３つの辺、ここでは３つの長辺のそれぞれと対向する位置に基準形状ＲＳの中心側に後退する凹部２０ａが生じるように設定されている。凹部２０ａの形状及び大きさは互いに等しい。また、周方向における凹部２０ａの角度間隔も互いに等しい。したがって、代替景品２０Ｄの外周輪郭は、中心点Ｐｃを上下に貫く基準線ＲＬに対して線対称となるように設定されている。なお、代替景品２０Ｄにおいても、凹部２０ａは頂点Ｐｖ間の全長に亘って設けられ、底Ｐｂは凹部２０ａの両端の頂点Ｐｖから等しい距離にある。

【0026】

図７の代替景品２０Ｄにおいても、代替景品２０Ａと同様に、アーム１０ａによる代替景品２０Ｄの把持が困難となり、あるいは把持が困難な印象を与えるおそれを低減又は排除することが可能である。また、３つの凹部２０ａの角度間隔が等間隔に配置された３本のアーム１０ａのそれと一致するため、３本のアーム１０ａで代替景品２０Ｄを掴んだ場合、図２の代替景品２０Ａに比してバランスを保ち易い。この点では、図５の代替景品２０Ｂと同様である。図７の例からも明らかなように、代替景品の凹部は、基準形状ＲＳの全ての辺のそれぞれと対向する位置に設けられることを必ずしも要しない。基準形状ＲＳの互いに異なる３つの辺のそれぞれと対向する位置に凹部２０ａが設けられていれば、上述した作用効果を奏することが可能である。

【0027】

図８は代替景品の第５の例を示している。図８の代替景品２０Ｅは、平面視における外周輪郭が、４つの頂点Ｐｖを有しかつそれらの頂点Ｐｖを結んで描かれる基準形状ＲＳが四角形に設定され、その基準形状ＲＳの全ての辺と対向する位置に凹部２０ａが設けられている点で図４の代替景品２０Ｃと共通する。ただし、図２～図７の例では頂点Ｐｖ間の略全長に亘って凹部２０ａが設けられているのに対して、図８の代替景品２０Ｅでは、頂点Ｐｖ間の一部の範囲に限って凹部２０ａが設けられ、凹部２０ａ以外の範囲は基準形状ＲＳの各辺と一致する。それにより、代替景品２０Ｅの外周輪郭は風車状である。代替景品２０Ｅの凹部２０ａの形状及び大きさは互いに等しく、周方向における凹部２０ａの角度間隔も互いに等しい。したがって、代替景品２０Ｄの外周輪郭は、中心点Ｐｃに対して点対称となるように設定されている。

【0028】

図９は代替景品の第６の例を示している。図９の代替景品２０Ｆは、平面視における外周輪郭が、４つの頂点Ｐｖを有しかつそれらの頂点Ｐｖを結んで描かれる基準形状ＲＳが四角形に設定され、その基準形状ＲＳの全ての辺と対向する位置に凹部２０ａが設けられている点で図４の代替景品２０Ｃと共通する。また、凹部２０ａが頂点Ｐｖ間の一部の範囲に限って設けられ、凹部２０ａの形状及び大きさが互いに等しく、周方向における凹部２０ａの角度間隔も互いに等しく設定されることにより、中心点Ｐｃに対して点対称となるように外周輪郭が設定された点で図８の代替景品２０Ｅと共通する。一方、代替景品２０Ｆでは、凹部２０ａ内における外周輪郭が内側に凹み又は外側に膨らむように丸みを帯びており、その点で図８の代替景品２０Ｅとは相違する。

【0029】

図１０は代替景品の第７の例を示している。図１０の代替景品２０Ｇは、平面視における外周輪郭が、４つの頂点Ｐｖを有しかつそれらの頂点Ｐｖを結んで描かれる基準形状ＲＳが四角形に設定され、その基準形状ＲＳの全ての辺と対向する位置に凹部２０ａが設けられている点で図４の代替景品２０Ｃと共通する。また、凹部２０ａが頂点Ｐｖ間の全長に亘って設けられ、凹部２０ａの形状及び大きさが互いに等しく、周方向における凹部２０ａの角度間隔も互いに等しく設定されることにより、中心点Ｐｃに対して点対称となるように外周輪郭が設定された点でも図４の代替景品２０Ｃと共通する。一方、代替景品２０Ｇでは、凹部２０ａの両端の頂点Ｐｖから底Ｐｂまでの距離が相違し、底Ｐｂはいずれか一方の側の頂点Ｐｖに偏った位置に設定されている。

【0030】

図８～図１０の代替景品２０Ｅ、２０Ｆ、２０Ｇにおいても、図４の代替景品２０Ｃと同様の作用効果を発揮させることが可能である。図８～図１０の例からも明らかなように、凹部２０ａ内における外周輪郭は適宜に設定されてよい。

【0031】

図１１～図１３は代替景品の第８～第１０の例をそれぞれ示している。これらの図に示した代替景品２０Ｈ、２０Ｊ、２０Ｋは、図２の代替景品２０Ａ、図５の代替景品２０Ｂ、図６の代替景品２０Ｃに対して、少なくとも頂点Ｐｖ及びその近傍の範囲が、外側に膨らむいわゆる角アールとしての丸みを帯びるように外周輪郭が設定されたものである。このように丸みを帯びた外周輪郭が設定される場合でも、外側に最も突出した位置を頂点Ｐｖとして基準形状ＲＳを描いたときに、その基準形状ＲＳの互いに異なる３本以上の辺のそれぞれと対向する位置に凹部２０ａを設けることにより、図２、図５又は図６の例と同様の効果を発揮させることが可能である。さらに、凹部２０ａの底Ｐｂ及びその近傍にもいわゆる隅アールとしての丸みが付されてもよい。

【0032】

本発明は上述した各種の形態に限定されず、適宜の変形又は変更が施された形態にて実施されてよい。例えば、上記の形態では、代替景品が偏平で、いずれか一方の表面を下にしてゲーム装置の水平な載置面上に配置されることを想定し、そのような姿勢で水平面上に置かれた代替景品を鉛直方向から観察した状態を平面視の状態として基準形状を特定した。しかしながら、代替景品は必ずしも偏平な形状であることを要しない。例えば、複数の方向のそれぞれから観察したときに相応の面積を有する立体的形状に代替景品が形成されてもよい。その場合、少なくとも一つの表面を下にして代替景品を水平面上に置いたときの平面視にて、本発明の凹部が生じるように代替景品の外周輪郭が設定されていれば、略同一姿勢で代替景品がゲーム装置の載置面上に置かれた場合に本発明の作用効果が発揮され得る。あるいは、複数の方向のそれぞれから観察したときの外周輪郭に本発明の凹部が存在するように代替景品の立体形状が設定されてもよい。

【0033】

上記の形態では、アームユニットの周方向に等しい角度間隔で３本のアームが設けられている場合における代替景品の好ましい形状を例示したが、本発明の代替景品はそのようなアームユニットを備えたゲーム装置にて使用される例に限らない。上述したように、ゲーム装置のアームユニットにおけるアームの本数は３本に限らず、２本、あるいは４本以上とされる場合がある。したがって、代替景品の外周輪郭上に設けられるべき凹部の個数、周方向における配置は、代替景品が使用されるゲーム装置のアームユニットの構成に適合するように適宜変更されてよい。例えば、アームニットが２本のアームを周方向に１８０°の間隔で配置された構成であれば、基準形状を三角形とし、その３辺のそれぞれと対向する位置に凹部が生じるように代替景品の外周輪郭が設定されてもよい。アームユニットが４本のアームを有する場合には、例えば基準形状を五角形とし、その基準形状の少なくとも３辺のそれぞれと対向する位置に凹部が生じるように代替景品の外周輪郭が設定されてもよい。この場合、アーム本数よりも凹部の個数が少なく設定されたとしても、凹部が存在しない代替景品と比較すれば代替景品をアームにて掴み易く、かつそのような印象をプレイヤに与えることが可能である。

【0034】

上述した各例では、平面視における代替景品の外周輪郭を線対称又は点対称としたが、その外周輪郭は非対称とされてもよい。例えば、複数本のアームが周方向に不等間隔で配置されている場合には、それに応じて凹部間の角度間隔を適宜に変化させることにより、把持のし易さと、ゲームとしての難易度との両立を図るようにしてもよい。ただし、代替景品の平面視における外周輪郭を線対称又は点対称に設定した場合には、代替景品を上下に反転させ、あるいは周方向に１８０°回転させても外周輪郭が変化せず、アームと代替景品の凹部との位置関係が一定に保たれる。したがって、筐体の載置面に代替景品を置く場合の向きに関する制限が緩和され、かつアームとの接触などによって筐体内で代替景品の姿勢が変化しても、アームによる代替景品の掴み易さに与える影響を比較的小さく抑えることができる。

【0035】

また、基準形状が正多角形となるように代替景品の外周輪郭を設定した場合には、平面視における代替景品の形状の異方性、すなわち方向に応じた外周輪郭のばらつきを比較的小さく抑え、代替景品の向きがアームによる掴み易さに与える影響を抑制することができる。ただし、基準形状は必ずしも正多角形であることを必須とせず、基準形状が長方形、菱形、平行四辺形、あるいは図７に示した変形六角形といった各種の多角形となるように外周輪郭が設定されてもよい。

【0036】

上述した実施の形態及び変形例のそれぞれから導き出される本発明の各種の態様を以下に記載する。なお、以下の説明では、本発明の各態様の理解を容易にするために添付図面に図示された対応する構成要素を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。

【0037】

本発明の一態様に係る代替景品（２０Ａ～２０Ｋ）は、少なくとも２本のアーム（１０ａ）を有し、プレイヤの操作に応じて動作するアームユニット（１０）を筐体（２）内に備えたゲーム装置（１）にて前記アームユニットが把持すべき対象として使用可能であり、かつ前記プレイヤに与えられるべき景品を代替する物品として前記筐体内の載置面（６ａ）上に配置される代替景品であって、水平面に置かれた状態を鉛直方向から観察した平面視にて各頂点（Ｐｖ）を結んで描かれる多角形を基準形状（ＲＳ）と仮定したときに、前記基準形状の互いに異なる３本以上の辺のそれぞれと対向する位置に、前記基準形状の中心側に後退する凹部（２０ａ）が生じるように外周輪郭が設定されたものである。

【0038】

上記の形態によれば、アームユニット側からみて代替景品の外周輪郭上に３つ以上の凹部が現れるようにして、代替景品を筐体の載置面上に置くことができる。それらの凹部に対してアームが挿入されるようにアームユニットを動作させることにより、代替景品を比較的容易に把持することができ、かつそのような印象をプレイヤに与えることができる。したがって、アームによる把持が困難となり、又は把持が困難な印象を与えるおそれを適度に低減することが可能である。

【0039】

上記態様においては、以下の事項をさらに付加することが可能である。なお、以下の各種の事項は、相互に矛盾が生じない限りにおいて適宜に組み合わせて適用されてよい。

【0040】

上記態様の代替景品においては、前記平面視にて、所定の基準点（Ｐｃ）に対する点対称、又は所定の基準線（ＲＬ）に対する線対称となるように前記外周輪郭が設定されてもよい。これによれば、代替景品を上下に反転させ、あるいは周方向に１８０°回転させても外周輪郭が変化せず、アームと代替景品の凹部との位置関係が一定に保たれる。したがって、筐体の載置面に代替景品を置く場合の向きに関する制限が緩和され、かつ筐体内で代替景品の姿勢が変化しても、アームによる代替景品の掴み易さに与える影響を比較的小さく抑えることができる。

【0041】

上記態様の代替景品においては、前記基準形状が正多角形となるように前記外周輪郭が設定されてもよい。これによれば、正多角形の基準形状における少なくとも３辺と対向する位置に凹部が設けられるため、平面視における代替景品の形状の異方性、すなわち方向に応じた外周輪郭のばらつきを比較的小さく抑え、代替景品の向きがアームによる掴み易さに与える影響を抑制することができる。

【0042】

上記態様の代替景品においては、前記基準形状の全ての辺のそれぞれと対向する位置に前記凹部が生じるように前記外周輪郭が設定されてもよい。これによれば、凹部の個数を最大限に確保し、アームによる掴み易さを確保するに有利な代替景品を実現することができる。

【0043】

さらに、前記平面視にて、５つの頂点を有する星形となるように前記外周輪郭が設定されてもよい。このような代替景品によれば、特に３本のアームを有するアームユニットを備えたゲーム装置に適用された場合において、代替景品の掴み易さと、アームに把持されて持ち上げられた代替景品のバランス確保の観点からの難易度とを程よく両立させることができる。それにより、ゲームの難易度を適度に確保し、ゲームの興趣が損なわれるおそれを低減し、又は排除することが可能である。

【0044】

上記態様の代替景品においては、前記アームユニットの周方向における前記アームの配置と一致するように前記周方向に並んだ凹部の組み合わせが生じないようにして前記凹部が設けられてもよい。これによれば、アームを挿入すべき目標となる凹部をどのように選択しても、選択された凹部間の角度間隔とアームの角度間隔とが一致しないようになる。そのため、アームにて把持されて持ち上げられる代替景品のバランスを確保するためには相応のスキルが必要となる。したがって、ゲームの難易度を適度に確保し、ゲームの興趣が損なわれるおそれを低減し、又は排除することが可能である。

【符号の説明】

【0045】

１ ゲーム装置
２ 筐体
６ａ 載置面
１０ アームユニット
１０ａ アーム
２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ、２０Ｄ、２０Ｅ、２０Ｆ、２０Ｇ、２０Ｈ、２０Ｊ、２０Ｋ 代替景品
２０ａ 凹部
Ｐｂ 凹部の底
Ｐｃ 中心点（基準点）
Ｐｖ 頂点
ＲＬ 基準線
ＲＳ 基準形状

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】