特開 2024-178522 コネクタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024178522

(43)【公開日】2024-12-25

(54)【発明の名称】コネクタ

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/42 20060101AFI20241218BHJP

【ＦＩ】

H01R13/42 E

H01R13/42 F

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023096707

(22)【出願日】2023-06-13

(71)【出願人】

【識別番号】000183406

【氏名又は名称】住友電装株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000497

【氏名又は名称】弁理士法人グランダム特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】土屋 貴裕

【テーマコード（参考）】

5E087

【Ｆターム（参考）】

5E087EE02

5E087FF08

5E087FF13

5E087GG15

5E087GG26

5E087GG31

5E087GG32

5E087GG33

5E087HH04

5E087RR26

(57)【要約】

【課題】フロントマスク一体型のリテーナを備えるコネクタにおいて、検査用スライダによる端子半挿入検知を精度良く行うことが可能なコネクタを提供する。
【解決手段】ハウジング２０は、前方を向く前面部２４と、前面部２４に交差して配置される端面部２６と、ハウジング２０の内部を延びて端面部２６に開口する本体装着部２５と、を有している。リテーナ５０は、本体装着部２５の内部に配置されるリテーナ本体５１と、前面部２４を覆うように配置されるフロントマスク部５２と、リテーナ本体５１とフロントマスク部５２とをつなぐ連結部５３と、を有している。リテーナ本体５１は、仮係止位置から本係止位置へと端面部２６からの突出量を減少させる本体端部６６と、本係止位置で端子金具９０を係止する抜け止め部５５と、を有している。本体端部６６は、本係止位置でハウジング２０の内部に配置される。フロントマスク部５２は、途中位置において本体端部６６の前面を前方に開放させる凹部６２を有している。
【選択図】図１１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

電線の端部に接続される端子金具と、
前記端子金具が収容されるハウジングと、
前記ハウジングに対して仮係止位置と本係止位置との間を移動可能に配置されるリテーナと、を備え、
前記ハウジングは、前方を向く前面部と、前記前面部に交差して配置される端面部と、前記ハウジングの内部を延びて前記端面部に開口する本体装着部と、を有し、
前記リテーナは、前記本体装着部の内部に配置されるリテーナ本体と、前記前面部を覆うように配置されるフロントマスク部と、前記リテーナ本体と前記フロントマスク部とをつなぐ連結部と、を有し、
前記リテーナ本体は、前記仮係止位置から前記本係止位置へと前記端面部からの突出量を減少させる本体端部と、前記本係止位置で前記端子金具を係止する抜け止め部と、を有し、
前記本体端部は、前記本係止位置で前記ハウジングの内部に配置され、
前記フロントマスク部は、前記仮係止位置または前記仮係止位置と前記本係止位置との間の途中位置において、前記本体端部の前面を前方に開放させる凹部を有している、コネクタ。

【請求項2】

前記ハウジングは、前記前面部および前記端面部の各々と交差する幅方向に一対の側面部を有し、
前記連結部は、前記一対の側面部を覆う一対の側壁を有し、
前記端面部は、前記一対の側壁の間に形成された空間部に露出している、請求項１に記載のコネクタ。

【請求項3】

前記リテーナ本体が前記途中位置で前記ハウジングへの挿入途中の前記端子金具と干渉する場合に、前記凹部の内底面および前記端面部が前後方向に段差無く配置されている、請求項１に記載のコネクタ。

【請求項4】

前記ハウジングは、前記端子金具を収容するキャビティを有し、
前記キャビティは、前記前面部に開口しており、
前記リテーナ本体が前記本係止位置にある場合に、前記前面部の一部が前記凹部の内部に露出するように配置される、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のコネクタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、コネクタに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１は開示されたコネクタは、端子金具が収容されるハウジングと、ハウジングに対して仮係止位置と本係止位置との間を移動可能に装着されるフロントマスク一体型リテーナとしてのリテーナと、を備えている。リテーナは、ハウジングの前面を覆うフロントマスク部と、フロントマスク部より後方に配置されるリテーナ部と、リテーナ部とフロントマスク部とをつなぐ幅方向に一対の側板と、を有している。リテーナ部は、本係止位置で端子金具を係止し、ハウジングからの端子金具の抜け出しを規制する。

【0003】

しかし、端子金具がハウジングに対して規定の挿入位置まで挿入されずに半挿入位置に留まっていると、リテーナが端子金具と干渉し、仮係止位置から本係止位置へのリテーナの移動が阻止される。その結果、フロントマスク部およびリテーナ部の各々の一部がハウジングの下面から突出する。このため、リテーナの突出状態を目視や治具等で確認することにより、端子金具が半挿入位置に留まっていることを検知することができる。

【0004】

特許文献２は、フロントマスク部に相当するフロントカバーとリテーナ部に相当するスペーサとを可撓性ヒンジの連結体でつないだリテーナを開示している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１２－１２９１１１号公報

【特許文献2】特開２０００－３１５５４６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

特許文献１において、仮に、コネクタが小型である場合に、端子金具がハウジングに対して半挿入位置に留まっていると、ハウジングからのリテーナの突出量が小さくなり、リテーナの突出状態を目視や治具等で確認することが困難になる。

【0007】

図１３の第１の参考例に示すように、例えば、フロントマスク部７００とリテーナ部３００とが別体の部材で構成されていれば、端子金具２００が半挿入位置にあるときに、リテーナ部３００のみがハウジング４００の下面から突出することになる。このリテーナ部３００の突出部分にはハウジング４００の下面に沿って移動する検査用スライダ８０を当てることができる。仮に、検査用スライダ８０がリテーナ部３００の突出部分に当たると、リテーナ６００が本係止位置に至っていないと判断でき、ひいては端子金具２００が半挿入位置に留まっていると検知することができる。つまり、検査用スライダ８０を使用した検知方法によって、端子金具２００が半挿入位置に留まっていることを検知することができる（以下、この検知を「検査用スライダ８０による端子半挿入検知」と称する）。しかし、特許文献１の場合、リテーナがフロントマスク部とリテーナ部とを一体化した一体型である。リテーナが一体型であると、図１４の第２の参考例（特許文献１に開示された構造ではない）に示すように、端子金具２００が半挿入位置にあるときに、リテーナ部３００とともにフロントマスク部７００もハウジング４００の下面から突出することになる。そうすると、図１４の矢印に示すように、検査用スライダ８０がハウジング４００の下面から離れてフロントマスク部７００とリテーナ部３００の各々の下面に沿って移動することになる。このため、検査用スライダ８０がリテーナ部３００の突出部分に当たらず、検査用スライダ８０による端子半挿入検知を行うことができないという事情がある。

【0008】

そこで、本開示は、フロントマスク一体型のリテーナを備えるコネクタにおいて、検査用スライダによる端子半挿入検知を精度良く行うことが可能なコネクタを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本開示のコネクタは、電線の端部に接続される端子金具と、前記端子金具が収容されるハウジングと、前記ハウジングに対して仮係止位置と本係止位置との間を移動可能に配置されるリテーナと、を備え、前記ハウジングは、前方を向く前面部と、前記前面部に交差して配置される端面部と、前記ハウジングの内部を延びて前記端面部に開口する本体装着部と、を有し、前記リテーナは、前記本体装着部の内部に配置されるリテーナ本体と、前記前面部を覆うように配置されるフロントマスク部と、前記リテーナ本体と前記フロントマスク部とをつなぐ連結部と、を有し、前記リテーナ本体は、前記仮係止位置から前記本係止位置へと前記端面部からの突出量を減少させる本体端部と、前記本係止位置で前記端子金具を係止する抜け止め部と、を有し、前記本体端部は、前記本係止位置で前記ハウジングの内部に配置され、前記フロントマスク部は、前記仮係止位置または前記仮係止位置と前記本係止位置との間の途中位置において、前記本体端部の前面を前方に開放させる凹部を有している、コネクタである。

【発明の効果】

【0010】

本開示によれば、フロントマスク一体型のリテーナを備えるコネクタにおいて、検査用スライダによる端子半挿入検知を精度良く行うことが可能なコネクタを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】図１は、本開示の実施形態１に係るコネクタにおいて、リテーナが本係止位置にある状態を示す正面図である。

【図2】図２は、実施形態１に係るコネクタにおいて、リテーナが本係止位置にある状態を示す側面図である。

【図3】図３は、実施形態１に係るコネクタにおいて、リテーナが本係止位置にある状態を示す側断面図である。

【図4】図４は、実施形態１に係るコネクタにおいて、リテーナがハウジングに対して仮係止位置に係止される状態を示す横断面図である。

【図5】図５は、実施形態１に係るコネクタにおいて、リテーナが仮係止位置にある状態を示す側断面図である。

【図6】図６は、実施形態１に係るコネクタにおいて、ハウジングの斜視図である。

【図7】図７は、実施形態１に係るコネクタにおいて、ハウジングの側面図である。

【図8】図８は、実施形態１に係るコネクタにおいて、リテーナの斜視図である。

【図9】図９は、実施形態１に係るコネクタにおいて、リテーナを図８とは異なる方向から見た斜視図である。

【図10】図１０は、実施形態１に係るコネクタにおいて、リテーナの正面図である。

【図11】図１１は、実施形態１に係るコネクタにおいて、検査用スライダがフロントマスク部の凹部を通してリテーナ本体の本体端部と干渉し、端子半挿入検知を行う状態を示す側断面図である。

【図12】図１２は、実施形態１に係るコネクタにおいて、検査用スライダがフロントマスク部の凹部を通してリテーナ本体の本体端部と干渉し、端子半挿入検知を行う状態を示す底面図である。

【図13】図１３は、第１の参考例において、検査用スライダがリテーナ本体の突出部分と干渉し、端子半挿入検知を行う状態を示す側断面図である。

【図14】図１４は、第２の参考例において、検査用スライダの移動がリテーナ本体の突出部分に干渉せず、端子半挿入検知ができない状態を示す側断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

［本開示の実施形態の説明］
最初に本開示の実施態様を列記して説明する。
本開示のコネクタは、
（１）電線の端部に接続される端子金具と、前記端子金具が収容されるハウジングと、前記ハウジングに対して仮係止位置と本係止位置との間を移動可能に配置されるリテーナと、を備え、前記ハウジングは、前方を向く前面部と、前記前面部に交差して配置される端面部と、前記ハウジングの内部を延びて前記端面部に開口する本体装着部と、を有し、前記リテーナは、前記本体装着部の内部に配置されるリテーナ本体と、前記前面部を覆うように配置されるフロントマスク部と、前記リテーナ本体と前記フロントマスク部とをつなぐ連結部と、を有し、前記リテーナ本体は、前記仮係止位置から前記本係止位置へと前記端面部からの突出量を減少させる本体端部と、前記本係止位置で前記端子金具を係止する抜け止め部と、を有し、前記本体端部は、前記本係止位置で前記ハウジングの内部に配置され、前記フロントマスク部は、前記仮係止位置または前記仮係止位置と前記本係止位置との間の途中位置において、前記本体端部の前面を前方に開放させる凹部を有している。

【0013】

仮に、端子金具がハウジングに対して規定の挿入位置まで挿入されずに半挿入位置に留まっていると、リテーナが端子金具と干渉し、仮係止位置から本係止位置へのリテーナの移動が阻止される。すなわち、リテーナがハウジングに対して仮係止位置または途中位置に留まることになる。リテーナが仮係止位置または途中位置にあるときには、リテーナ本体の本体端部がハウジングの端面部から突出した状態になる。この本体端部の前面には、フロントマスク部の凹部からハウジングの端面部に沿って移動する検査用スライダを当てることができる。したがって、リテーナ本体とフロントマスク部とを一体化した、フロントマスク一体型のリテーナを備えるコネクタであっても、端子金具の半挿入時に検査用スライダをリテーナ本体に当てることができ、検査用スライダによる端子半挿入検知を行うことが可能となる。

【0014】

（２）前記（１）に記載のコネクタにおいて、前記ハウジングは、前記前面部および前記端面部の各々と交差する幅方向に一対の側面部を有し、前記連結部は、前記一対の側面部を覆う一対の側壁を有し、前記端面部は、前記一対の側壁の間に形成された空間部に露出していることが好ましい。

【0015】

本端端部の前面が各側壁間に形成された空間部から凹部を通して前方に開放されるので、端子半挿入検知を行う際に、検査用スライダが連結部と干渉することを回避できる。

【0016】

（３）前記（１）または（２）に記載のコネクタにおいて、前記リテーナ本体が前記途中位置で前記ハウジングへの挿入途中の前記端子金具と干渉する場合に、前記凹部の内底面および前記端面部が前後方向に段差無く配置されていることが好ましい。

【0017】

上記（３）の構成によれば、検査用スライダが凹部の内底面から端面部にわたって移動することができる。

【0018】

（４）前記（１）から（３）のいずれかに記載のコネクタにおいて、前記ハウジングは、前記端子金具を収容するキャビティを有し、前記キャビティは、前記前面部に開口しており、前記リテーナ本体が前記本係止位置にある場合に、前記前面部の一部が前記凹部の内部に露出するように配置されることが好ましい。

【0019】

リテーナ本体が本係止位置にある場合に、凹部を通して前面部の一部の露出状態を確認することにより、リテーナが本係止位置にあることを検知することが可能となる。

【0020】

［本開示の実施形態の詳細］
本開示の具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本発明はこの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【0021】

＜実施形態１＞
実施形態１に係るコネクタ１０は、図３に示すように、ハウジング２０と、ハウジング２０に収容される端子金具９０と、ハウジング２０に装着されるリテーナ５０と、を備えている。ハウジング２０は、図示しない相手ハウジングに嵌合可能とされている。なお、以下の説明において、前後方向については、ハウジング２０が嵌合時に相手ハウジングと対向する面側を前側とする。上下方向は、図１２を除く各図の上下方向を基準とする。左右方向は、前後方向および上下方向と交差する方向であって、図１の左右方向を基準とする。これらの方向は、コネクタ１０が車両等に搭載された状態における方向の基準と必ずしも一致しない。

【0022】

（ハウジングおよび端子金具）
ハウジング２０は合成樹脂製であって、図６に示すように、矩形ブロック状の外形形状をなすハウジング本体２１を有している。図３に示すように、ハウジング本体２１は、複数のキャビティ２２を有している。各キャビティ２２は、前後方向に延び、ハウジング本体２１の前面および後面に開口している。ハウジング本体２１の前面は、リテーナ５０の後述するフロントマスク部５２で覆われる前面部２４として構成される。端子金具９０は、ハウジング２０の後方から対応するキャビティ２２に挿入される。

【0023】

ハウジング本体２１は、各キャビティ２２の内壁下面から突出する弾性変形可能なランス２３を有している。ランス２３は、前面部２４に露出している。端子金具９０は、ランス２３に係止されることでキャビティ２２からの抜け出しを規制された状態に収容される。

【0024】

端子金具９０は導電金属製の板材を曲げ加工等して形成されている。端子金具９０は、図３に示すように、筒状の接続部９１と、接続部９１より後方に配置されるバレル部９２と、を有している。接続部９１は、コネクタ１０の嵌合時、図示しない相手コネクタの相手端子金具のタブ１９０を受容し、相手端子金具と電気的に接続される。ランス２３は、接続部９１の下面に形成された第１突起９３に係止される。接続部９１は、第１突起９３より後方に、第２突起９４を突設させている。第２突起９４の後端は、接続部９１の後端に位置し、後述するリテーナ５０の抜け止め部５５に接触可能とされている。バレル部９２は、電線１００の端末部に電気的および機械的に接続される。なお、電線１００は、芯線等の導体の周囲を絶縁被覆で覆った被覆電線である。

【0025】

図３および図６に示すように、ハウジング本体２１は、前後方向の途中に、上下方向に延びてハウジング本体２１の下面に開口する本体装着部２５を有している。本体装着部２５は、各キャビティ２２と連通している。リテーナ５０の後述するリテーナ本体５１は、本体装着部２５の内部に配置される。図３および図７に示すように、ハウジング本体２１の下面は、本体装着部２５の開口より前方に、前面部２４と交差して連なる端面部２６を有している。端面部２６は、前後方向および左右方向に沿って水平な面であって、前面部２４と本体装着部２５との間に配置されている。

【0026】

図１および図６に示すように、ハウジング本体２１は、前面部２４の左右両端部から前方に突出する区画部２７を有している。各区画部２７は、互いに平行に対向する内側面２８を有している。各区画部２７の内側面２８は、上下方向に沿って配置されている。ハウジング本体２１は、各区画部２７の内側面２８に開口する第２係止受部２９を有している。第２係止受部２９は、ハウジング本体２１の前方に開放されている。

【0027】

図４および図７に示すように、ハウジング本体２１は、左右両側の端面に、前面部２４および端面部２６の各々と交差する一対の側面部３１を有している。ハウジング本体２１は、各側面部３１に、前後方向に延びるリブ状の第１係止受部３２を有している。第１係止受部３２は、各側面部３１に上下方向に対をなして配置されている。

【0028】

図１および図６に示すように、各区画部２７の上端部間には、架設部３３が設けられている。ハウジング本体２１は、各区画部２７の内側面２８間で且つ架設部３３より下方に、マスク装着部３４を有している。マスク装着部３４は、ハウジング本体２１の前方に開放されている。リテーナ５０の後述するフロントマスク部５２は、マスク装着部３４の内部に配置される。ハウジング本体２１は、前面部２４の下端部の左右両側に開口する一対のハウジング溝部３５を有している。各ハウジング溝部３５は、前面部２４から端面部２６にわたって開口している。

【0029】

さらに、ハウジング２０は、ハウジング本体２１の上面から突出するロックアーム３６と、ハウジング本体２１の後端部から上方および下方にそれぞれ張り出す張出部３７と、を有している。

【0030】

ロックアーム３６は、架設部３３に連なる前端部から後端部にかけて延び、前端部を支点として上下方向に弾性変形可能とされている。ロックアーム３６は、図示しない相手ハウジングを係止し、ハウジング２０および相手ハウジングを嵌合状態に保持する。各張出部３７は、壁状をなし、壁面を前方および後方に向けて配置される。上側の張出部３７は、ロックアーム３６の後端部の外周を包囲している。作業者は、各張出部３７を摘みながらコネクタ１０の嵌合離脱作業を行うことが可能とされている。

【0031】

（リテーナ）
リテーナ５０は合成樹脂製であって、図８および図９に示すように、リテーナ本体５１と、リテーナ本体５１より前方にリテーナ本体５１と対向して配置されるフロントマスク部５２と、リテーナ本体５１とフロントマスク部５２とをつなぐ連結部５３と、を有している。リテーナ本体５１とフロントマスク部５２とは、連結部５３によって、互いの位置関係を一定に維持している。

【0032】

リテーナ本体５１は、矩形ブロック状の外形形状をなし、本体装着部２５の内部に嵌合可能とされている（図３を参照）。リテーナ本体５１は、前後方向に貫通する複数の貫通孔５４を有している。リテーナ本体５１が本体装着部２５の内部に配置されたときに、各貫通孔５４が最上段を除く各キャビティ２２と連通する。リテーナ本体５１は、各貫通孔５４の内壁下面から突出するリブ状の抜け止め部５５を有している。各抜け止め部５５は、各貫通孔５４毎に形成されている。また、抜け止め部５５は、リテーナ本体５１の上面において、最上段のキャビティ２２と対応する位置にも並んで形成されている。

【0033】

フロントマスク部５２は、矩形板状なし、板面を前方および後方に向けて配置される。図８－図１０に示すように、フロントマスク部５２は、前後方向に貫通する複数のタブ挿通孔５６を有している。フロントマスク部５２が前面部２４を覆うように配置されたときに、各タブ挿通孔５６が各キャビティ２２と連通する（図３を参照）。コネクタ１０の嵌合時に相手端子金具のタブ１９０がタブ挿通孔５６に挿通される。図１０に示すように、フロントマスク部５２は、左右両側の端面から突出する第２係止部５７を有している。第２係止部５７は、第２係止受部２９に係止可能とされている（図１および図２を参照）。

【0034】

フロントマスク部５２は、下端部の左右両側に、前後方向に貫通する一対のリテーナ溝部５８を有している。各リテーナ溝部５８は、フロントマスク部５２の後述する凹部６２の内底面６３に開口している。フロントマスク部５２が前面部２４を覆うように配置されたときに、図１に示すように、各リテーナ溝部５８が各ハウジング溝部３５と連通する。各リテーナ溝部５８および各ハウジング溝部３５には、コネクタ１０の嵌合時に、図示しない相手ハウジングのリブが嵌合される。ハウジング２０が相手ハウジングに対して不正な嵌合姿勢をとっていると、リブがリテーナ溝部５８およびハウジング溝部３５に嵌合されることを規制する。これにより、コネクタ１０の誤嵌合が防止される。

【0035】

図８－図１０に示すように、連結部５３は、左右方向に間隔を置いて配置される一対の側壁５９によって構成される。各側壁５９は、壁状をなし、壁面を左右方向に向けて配置される。各側壁５９の前端部は、フロントマスク部５２の左右両側の端面に連結されている。各側壁５９の後端部は、リテーナ本体５１の左右両側の端面に連結されている。リテーナ本体５１とフロントマスク部５２との間で且つ各側壁５９間には、上下方向に貫通する空間部６０が形成されている（図９を参照）。リテーナ５０がハウジング２０に装着されたときに、図１２に示すように、端面部２６が空間部６０に露出して配置される。図４に示すように、各側壁５９は、互いに対向する内面から空間部６０に突出する第１係止部６１を有している。第１係止部６１は第１係止受部３２に係止可能とされている。

【0036】

リテーナ５０は、ハウジング２０に対して仮係止位置と本係止位置との間を移動可能に配置される。仮係止位置では、上下の第１係止受部３２の間に第１係止部６１が嵌り込み（図４を参照）、第１係止受部３２の下方に第１係止部６１が配置される。これにより、リテーナ５０がハウジング２０に対して仮係止位置に移動を規制された状態に保持される。本係止位置では、上側の第１係止受部３２の上方に第１係止部６１が配置され、第２係止受部２９に第２係止部５７が嵌り込む（図１を参照）。これにより、リテーナ５０がハウジング２０に対して本係止位置に移動を規制された状態に保持される本係止位置では、フロントマスク部５２の上端が架設部３３に当て止めされ、本係止位置より上方へのリテーナ５０の移動が確実に規制される。

【0037】

図１０に示すように、リテーナ５０は、フロントマスク部５２の下面に凹む形状の凹部６２を有している。凹部６２は、フロントマスク部５２の下端部を、左右両端部を除いて、前後方向に貫通し、フロントマスク部５２の下面に加え、フロントマスク部５２の前面および後面にも開口している。具体的には、凹部６２は、フロントマスク部５２の左右中央部において左右方向に沿って長く延びる内底面６３と、フロントマスク部５２の左右両端部において上下方向に短く延びる一対の内端面６４と、各内端面６４の上端と内底面６３の左右端の各々との間に位置する直角または湾曲状の内角部６５と、によって区画されている。凹部６２の左右方向の幅は、フロントマスク部５２の左右方向の全幅の半分を超えている。凹部６２の上下方向の深さ（高さＨ１）は、ハウジング２０における最下段のキャビティ２２と端面部２６との間に形成されたキャビティ底部３８の厚みＨ２と同じか（図５を参照）、またはキャビティ底部３８の厚みＨ２より小さく設定されている（Ｈ１≦Ｈ２）。また、凹部６２の上下方向の深さ（高さＨ１）は、仮係止位置から本係止位置に移動するリテーナ５０の移動量と同じか、またはリテーナ５０の移動量より小さく設定されている。

【0038】

図１０に示すように、リテーナ本体５１は、上下方向に関して凹部６２と同じ高さ範囲となる下端部に、本体端部６６を有している。本体端部６６の前面は、凹部６２から前方に開放され、前方から視認可能に配置される。

【0039】

（コネクタの作用）
図３に示すように、リテーナ５０がハウジング２０に対して仮係止位置に保持されているときに、端子金具９０がハウジング２０のキャビティ２２に挿入される。端子金具９０は予め電線１００の端末部に接続されている。端子金具９０がキャビティ２２に対して規定の位置まで正しく挿入されると、接続部９１の第１突起９３にランス２３が係止可能に配置される。これにより、端子金具９０がキャビティ２２に一次的に抜け出しを規制された状態で配置される。

【0040】

リテーナ５０が仮係止位置にあるときに、フロントマスク部５２がマスク装着部３４の内部に配置される。最下端のキャビティ２２に挿入された端子金具９０の第１突起９３は、凹部６２の上部に位置するマスク底部６７から離れて配置される。端子金具９０は、フロントマスク部５２に当たることでそれ以上の前進が規制される。また、リテーナ５０が仮係止位置にあるときに、リテーナ本体５１が本体装着部２５の内部に配置され、抜け止め部５５がキャビティ２２から退避して配置される。これにより、キャビティ２２への端子金具９０の挿入が許容される。
フロントマスク部５２の凹部６２およびリテーナ本体５１の本体端部６６は、仮係止位置で端面部２６より下方に配置される。本体端部６６の前面は、仮係止位置で凹部６２から前方に開放され、前方から視認可能に配置される。

【0041】

端子金具９０がキャビティ２２に挿入された後、リテーナ５０が仮係止位置から本係止位置へと移動させられる。リテーナ５０に上方への押し込み力を付与すると、第１係止受部３２と第１係止部６１との係止が解除されるとともに、第１係止受部３２と第２係止部５７との係止が解除され、リテーナ５０が本係止位置に移動可能な状態となる。

【0042】

リテーナ５０が本係止位置に至ると、図３に示すように、抜け止め部５５が接続部９１の第２突起９４に係止可能に配置される。これにより、端子金具９０の抜け出しが二次的に規制される。リテーナ本体５１の本体端部６６は、仮係止位置から本係止位置に向かう過程で端面部２６からの突出量を減少させ、本係止位置では全体が本体装着部２５の内部に収容される。
リテーナ５０が本係止位置にあるときに、キャビティ底部３８が空間部６０に入り込み、リテーナ本体５１の下面と端面部２６とは同じ高さ位置に配置される。凹部６２の内底面６３は、キャビティ底部３８の上端と同じ高さ位置に配置される。図１に示すように、前面部２４（キャビティ底部３８の前面を含む）の下端部は、凹部６２から前方に開放され、前方から視認可能に配置される。図３に示すように、最下段のキャビティ２２は本係止位置であっても凹部６２と連通せずに凹部６２から離れて配置される。マスク底部６７は、最下段のキャビティ２２から突出するランス２３より前方に配置される。

【0043】

これに対し、図１１に示すように、端子金具９０がキャビティ２２に対して規定の位置まで挿入されず、挿入途上の半挿入位置に留まっている場合、リテーナ５０が仮係止位置から本係止位置へと向かう途中位置で、リテーナ本体５１の貫通孔５４の内面等が接続部９１の第２突起９４等に干渉する。これにより、リテーナ５０の本係止位置への移動が規制される。なお、図１１では最下段のキャビティ２２に挿入された１つの端子金具９０が半挿入位置に留まる場合を図示しているが、その他の端子金具９０が半挿入位置に留まる場合も、同様にリテーナ５０の本係止位置への移動が規制される。

【0044】

図１１に示すように、凹部６２の内底面６３は、途中位置では端面部２６と同じ高さ位置に揃うように配置される。凹部６２の内底面６３から端面部２６にわたる部分は、前後方向に連続して配置される。そして、マスク底部６７とキャビティ底部３８とは同じ高さ範囲で前後方向に並んで配置される。
本体端部６６は、途中位置においても端面部２６から突出する。本体端部６６の前面は、凹部６２から前方に開放され、前方から視認可能に配置される。

【0045】

リテーナ５０の移動操作後、端子金具９０がキャビティ２２に対して半挿入位置に留まっているか否かの検査が行われる。検査にあたり、図１１に示す検査用スライダ８０が使用される。検査用スライダ８０は、ハウジング２０の前方から端面部２６に沿って後方へ直線状に移動するように設定されている。具体的には、検査用スライダ８０は、水平な板状をなし、一定の高さ位置を端面部２６に沿って平行に移動するように設定されている。なお、本実施形態１の場合、ハウジング２０の後端部に下側の張出部３７が設けられているため、ハウジング２０の後方から検査用スライダ８０を移動させることができない。

【0046】

検査用スライダ８０は、前方から凹部６２に進入し、さらに凹部６２の内底面６３から端面部２６にわたる部分を移動する。ここで、端子金具９０がキャビティ２２に対して規定の位置に挿入されていれば、リテーナ５０が本係止位置に至ることができ、リテーナ本体５１の下面と端面部２６とが同じ高さ位置に連続することになる。このため、検査用スライダ８０が端面部２６からリテーナ本体５１の下面に沿って後方へとそのまま移動することができる。

【0047】

他方、端子金具９０がキャビティ２２に対して半挿入位置に留まっていると、上記したように、リテーナ本体５１の本体端部６６が端面部２６から突出しているため、検査用スライダ８０後端面（移動方向の先端面）が本体端部６６の前面に突き当たる。これにより、検査用スライダ８０の移動が規制される。このように、検査用スライダ８０の移動が規制されることをもって、リテーナ５０が途中位置にあり、端子金具９０がキャビティ２２に対して半挿入位置に留まっていることがわかる。つまり、検査用スライダ８０を使用した検知方法によって、端子金具９０が半挿入位置にあることを間接的に検知（以下、「検査用スライダ８０による端子半挿入検知」と称する）することができる。

【0048】

以上説明したように、本実施形態１の場合、リテーナ５０は、フロントマスク部５２とリテーナ本体５１とを連結部５３で連結したフロントマスク一体型のリテーナである。リテーナ本体５１は、仮係止位置から本係止位置へとハウジング２０の端面部２６からの突出量を減少させる本体端部６６を有している。フロントマスク部５２は、仮係止位置、および仮係止位置と本係止位置との間の途中位置において、本体端部６６の前面を前方に開放させる凹部６２を有している。端子金具９０が半挿入位置に留まっている場合に、リテーナ５０が端子金具９０と干渉して途中位置で停止すると、リテーナ本体５１の本体端部６６が端面部２６から突出し、その本体端部６６の前面に、凹部６２から端面部２６に沿って移動する検査用スライダ８０を当てることができる。よって、フロントマスク一体型のリテーナ５０を備えるコネクタ１０であっても、端子金具９０の半挿入時に検査用スライダ８０をリテーナ本体５１に当てることができ、検査用スライダ８０による端子半挿入検知を行うことが可能となる。

【0049】

また、本実施形態１の場合、ハウジング２０の端面部２６が連結部５３の各側壁５９間に形成された空間部６０に露出し、本体端部６６の前面が空間部６０から凹部６２を通して前方に開放されるため、検査用スライダ８０による端子半挿入検知を行う際に、検査用スライダ８０が連結部５３と干渉することを容易に回避できる。

【0050】

また、端子金具９０の半挿入時、リテーナ本体５１が途中位置にあるときに、図１１に示すように、凹部６２の内底面６３および端面部２６が前後方向に段差無く配置され、検査用スライダ８０が凹部６２の内底面６３から端面部２６にわたって移動できる。

【0051】

また、リテーナ５０が本係止位置にあるときに、リテーナ５０が本係止位置にあるときに、ハウジング２０の前面部２４の一部が凹部６２の内部に露出するため、凹部６２を通して前面部２４の露出状態を確認し、リテーナ５０が本係止位置にあることを検知することも可能となる。

【0052】

［本開示の他の実施形態］
今回開示された上記実施形態１はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えるべきである。
上記実施形態１の場合、リテーナをハウジングに保持する手段として、リテーナに第１係止部および第２係止部が設けられ、ハウジングに第１係止受部および第２係止受部が設けられていた。これに対し、他の実施形態の場合、リテーナをハウジングに保持する手段として、リテーナに第１係止部のみが設けられ、ハウジングに第１係止受部のみが設けられるものであっても良い。
上記実施形態１の場合、凹部は、フロントマスク部の下端部のうちの左右両端部を除く部分に設けられていた。これに対し、他の実施形態の場合、凹部は、フロントマスク部の下端部の左右方向の全幅にわたって設けられていても良い。あるいは、凹部は、フロントマスク部の下端部に左右方向に間隔を置いて複数設けられていても良い。
上記実施形態１の場合、端子金具の半挿入時にリテーナが途中位置にあるときに、凹部の内底面が端面部と前後方向に段差無く配置されていた。これに対し、他の実施形態の場合、端子金具の半挿入時にリテーナが途中位置にあるときに、凹部の内底面が端面部より上方に段差をもって配置されていても良い。
フロントマスク部の凹部は仮係止位置で本体端部の前面を前方に開放させており、本開示は、リテーナが仮係止位置にあるときに半挿入位置の端子金具と干渉することも想定範囲内に含まれる。

【符号の説明】

【0053】

１０…コネクタ
２０…ハウジング
２１…ハウジング本体
２２…キャビティ
２３…ランス
２４…前面部
２５…本体装着部
２６…端面部
２７…区画部
２８…内側面
２９…第２係止受部
３１…側面部
３２…第１係止受部
３３…架設部
３４…マスク装着部
３５…ハウジング溝部
３６…ロックアーム
３７…張出部
３８…キャビティ底部
５０…リテーナ
５１…リテーナ本体
５２…フロントマスク部
５３…連結部
５４…貫通孔
５５…抜け止め部
５６…タブ挿通孔
５７…第２係止部
５８…リテーナ溝部
５９…側壁
６０…空間部
６１…第１係止部
６２…凹部
６３…内底面
６４…内端面
６５…内角部
６６…本体端部
６７…マスク底部
８０…検査用スライダ
９０…端子金具
９１…接続部
９２…バレル部
９３…第１突起
９４…第２突起
１００…電線
１９０…相手端子金具のタブ
２００…参考図の端子金具
３００…参考図のリテーナ部
４００…参考図のハウジング
６００…参考図のリテーナ
７００…参考図のフロントマスク部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】