特開 2024-178687 現像剤収容体及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024178687

(43)【公開日】2024-12-25

(54)【発明の名称】現像剤収容体及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/12 20060101AFI20241218BHJP

【ＦＩ】

G03G21/12

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023097019

(22)【出願日】2023-06-13

(71)【出願人】

【識別番号】000000295

【氏名又は名称】沖電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100116964

【弁理士】

【氏名又は名称】山形 洋一

(74)【代理人】

【識別番号】100120477

【弁理士】

【氏名又は名称】佐藤 賢改

(74)【代理人】

【識別番号】100135921

【弁理士】

【氏名又は名称】篠原 昌彦

(72)【発明者】

【氏名】栗原 一晃

【テーマコード（参考）】

2H134

【Ｆターム（参考）】

2H134GA01

2H134GB02

2H134HD00

2H134JA02

2H134JA07

2H134JC02

2H134KH07

2H134KH12

(57)【要約】

【課題】現像剤を収容するため、画像形成装置本体に対して着脱自在に装着される現像剤収容体があるが、トナー導入口を開閉する開閉部材の開閉動作に伴って、現像剤による汚れが発生するという問題があった。
【解決手段】画像形成装置１の画像形成部から排出される廃トナーを排出するためのトナー排出ダクト４１を水平方向に受け入れ可能な開口部５１ｂと、トナー排出ダクト４１から排出される廃トナー１８を鉛直下方に導入する開口６３ａと、開口６３ａから導入される廃トナー１８を収容する廃トナー収容部５１ｆと、開口６３ａを、塞ぐ閉位置と開放する開位置との間で移動自在な廃トナーシャッタ６１とを有し、廃トナーシャッタ６１は、開口６３ａを閉じる下部平面６１ｈを有し、下部平面６１ｈは、廃トナーシャッタ６１が開位置から閉位置まで移動する間に、少なくとも鉛直下方において移動する。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

現像剤を排出するための排出部を内部に受け入れ可能な現像剤収容体であって、
前記排出部を第１の方向に受け入れ可能な受入口と、
前記排出部から排出される前記現像剤を前記第１の方向に対して交差する第２の方向に導入する導入口と、
前記導入口から導入される前記現像剤を収容する現像剤収容部と、
前記導入口を塞ぐ閉位置と、前記導入口を開放する開位置との間で移動自在な開閉部材と
を有し、
前記開閉部材は、前記導入口を閉じる遮蔽面を有し、
前記遮蔽面は、前記開閉部材が前記開位置から前記閉位置まで移動する間に、少なくとも前記第２の方向において移動することを特徴とする現像剤収容体。

【請求項2】

前記導入口は、自身が該導入口の一部となる開口が形成されたシール部材によって囲まれ、前記開閉部材が前記開位置から閉位置まで移動する間において、前記遮蔽面が前記シール部材に当接する位置が前記閉位置であることを特徴とする請求項１記載の現像剤収容体。

【請求項3】

前記遮蔽面は、前記開閉部材が前記開位置から前記閉位置まで移動する間に、前記現像剤収容部に近づく方向に移動することを特徴とする請求項１又は２記載の現像剤収容体。

【請求項4】

前記開閉部材は、回動軸を中心に回動自在であり、
前記回動軸は、前記第１の方向及び前記第２の方向の双方向に対して略垂直に延在することを特徴とする請求項１記載の現像剤収容体。

【請求項5】

前記開閉部材は、前記排出部を前記内部に受け入れた場合に、前記閉位置から前記開位置まで回動し、前記第２の方向からみたときの、前記導入口が形成される領域内において、前記排出部を介した前記導入口とは反対側で前記排出部に当接することを特徴とする請求項４記載の現像剤収容体。

【請求項6】

前記導入口は、自身が前記導入口の一部となる開口が形成されたシール部材によって囲まれ、
前記遮蔽面における、前記開閉部材を閉じる方向の端部から前記回動軸までの距離をＲ１とし、前記開口の前記受入口側の縁部から前記回動軸までの距離をＲ２としたとき、
Ｒ１＜Ｒ２
を満たすことを特徴とする請求項４記載の現像剤収容体。

【請求項7】

前記導入口が形成されて、前記現像剤収容部と連続する内部空間を有する筐体を備え、
前記開閉部材は、前記閉位置にある場合に前記筐体に設けられた被係合部と係合する係合部を有し、
前記係合部と前記被係合部とは、前記開閉部材が前記閉位置にある場合に、少なくとも前記第２の方向において対向することを特徴とする請求項４記載の現像剤収容体。

【請求項8】

前記係合部は、前記回動軸を中心とする所定の半径の円弧に沿って形成され、前記被係合部は、中心が前記回動軸からずれた前記所定の半径の円弧に沿って形成されたことを特徴とする請求項７記載の現像剤収容体。

【請求項9】

前記遮蔽面は、前記開閉部材が前記閉位置にある場合に、前記導入口に嵌入する凸部を備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の現像剤収容体。

【請求項10】

付勢部材を備え、
前記開閉部材は、前記付勢部材によって前記開位置から前記閉位置に向かう方向に付勢されていることを特徴とする請求項１又は２記載の現像剤収容体。

【請求項11】

前記排出部は、画像形成部から廃棄される廃棄現像剤を排出するとともに、
請求項１又は２に記載の現像剤収容体を着脱自在に備えたことを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置に関し、特に現像剤を収容する現像剤収容体を備えた画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、現像剤を排出するための排出部を受け入れる受入口と、受け入れた排出部から排出される現像剤を現像剤収容部に導入する導入口と、導入口を開閉可能な開閉部材とを備えた現像剤収容体が知られている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００４－８５８９４号公報（第１１頁、図７）

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、開閉部材の開閉に伴って、現像剤による汚れが発生する場合があるという問題があった。本発明は、この汚れを低減できる現像剤収容体を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本発明による現像剤収容体は、現像剤を排出するための排出部を内部に受け入れ可能な現像剤収容体であって、
前記排出部を第１の方向に受け入れ可能な受入口と、前記排出部から排出される前記現像剤を前記第１の方向に対して交差する第２の方向に導入する導入口と、前記導入口から導入される前記現像剤を収容する現像剤収容部と、前記導入口を塞ぐ閉位置と、前記導入口を開放する開位置との間で移動自在な開閉部材とを有し、
前記開閉部材は、前記導入口を閉じる遮蔽面を有し、前記遮蔽面は、前記開閉部材が前記開位置から閉位置まで移動する間に、少なくとも前記第２の方向において移動することを特徴とする。

【発明の効果】

【0006】

本発明の現像剤収容体によれば、開閉部材が閉位置に移動する際に、導入口の周辺に付着する現像剤が外部に漏れて汚れが生ずるのを抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本発明による現像剤収容体を備えた画像形成装置の要部構成を示す要部構成図である。

【図2】現像装置の要部構成を示す要部構成図である。

【図3】画像形成装置本体に対して、着脱可能な廃トナーボックスの装着、或いは取り出し時の一過程を示す外観斜視図である。

【図4】廃トナーボックス単体を斜め下方からみた外観斜視図である。

【図5】画像形成装置本体に装着された状態の廃トナーボック単体を斜め上方からみた外観斜視図である。但し、内部構成を示すため背面と反対側の前面を除いた状態となっている。

【図6】図５に示す開閉機構部の周辺を部分拡大した部分拡大図であり（ａ）は廃トナーシャッタが閉じた状態を示し、（ｂ）は廃トナーシャッタが開いた状態を示す。

【図7】廃トナーシャッタの幅方向（矢印Ｘ方向）の略中心部を含む開閉機構部の断面図であり、（ａ）は廃トナーシャッタが閉じた状態を示し、（ｂ）は廃トナーシャッタが開いた状態を示す。

【図8】廃トナーシャッタの回動軌跡とこの回動中心からシールスポンジの開口までの距離の関係についての説明に供する動作説明図である。

【図9】廃トナーボックスが画像形成装置本体に装着された状態での、廃トナーシャッタの動作についての説明に供する動作説明図である。

【図10】廃トナーシャッタに形成された係合突起と、廃トナー受入部に形成された被係合突起との関係についての説明に供する動作説明図である。

【図11】変形例１の開閉機構部の構成を示す断面図であり、（ａ）は廃トナーシャッタが閉位置にある状態を示し、（ｂ）は廃トナーシャッタが開位置にある状態を示している。

【図12】変形例２の開閉機構部の要部構成を示す断面図であり、（ａ）は、廃トナーボックスが画像形成装置本体に装着された状態を示し、（ｂ）は、廃トナーボックスが画像形成装置本体から外された単独の状態を示す。

【図13】変形例３の開閉機構部の要部構成を示す断面図であり、（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、それぞれ廃トナーボックスが画像形成装置本体に装着される過程を示す。

【図14】変形例４の開閉機構部の要部構成を示す断面図であり、（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）は、それぞれ廃トナーボックスが画像形成装置本体に装着される過程を示す。

【発明を実施するための形態】

【0008】

実施の形態１．
図１は、本発明による現像剤収容体を備えた画像形成装置１の要部構成を示す要部構成図である。

【0009】

同図において、搬送ローラ３０ａ～３０ｅは、装置内の下部に積層した状態で置かれる印刷媒体としての記録用紙２８を、同図中に点線で示す搬送経路に沿って一枚ずつ矢印方向に搬送する。現像装置１０は、搬送経路に沿って配設されている。

【0010】

ここで、現像装置１０の構成について図２を参照しながら説明する。図２は、現像装置１０の要部構成を示す要部構成図である。

【0011】

図２において、トナー１８は、結着樹脂と内部添加剤として帯電制御剤、離型剤、着色剤、外部添加剤によって構成され、現像剤は、トナー１８とキャリア１７とを適切に混合したものである。静電担持体としての感光体ドラム１１は、導電性支持体と光導電層によって構成され、導電性支持体としてのアルミニウムの金属パイプに、光導電層としての電荷発生層及び電荷輸送層を順次積層した有機系感光体であり、駆動のための図示しないギアを備えている。

【0012】

帯電装置としての帯電ローラ１２は、金属シャフトに半導電性エピクロロヒドリンゴム層を被覆したものであり、露光装置としてのＬＥＤヘッド１３は、感光体ドラム１１に対向して配設され、現像剤担持体としての現像スリーブ１４は、内部に磁性体を有し、駆動のための図示しないギアを備えている。薄層形成器としてのドクターブレード１６は、金属製であり、現像剤攪拌及び搬送部材としての攪拌及び搬送スパイラル２１ａ，２１ｂは、同じく駆動のための図示しないギアを備えている。

【0013】

クリーニングブレード１５はウレタンゴム製であり、廃トナー搬送スパイラル２５は、クリーニングブレード１５で掻き落としたトナー１８を後述する廃トナー収容部５１ｆ（図５）へと搬送する。現像剤を収容する現像剤カートリッジ１９から供給される現像剤は、トナー搬送経路を通過する際にアジテータ２３によって攪拌され、トナーとキャリアの混合比が略一定となる。帯電ローラ清掃ローラ２０は、帯電ローラ１２に付着した外添剤などの付着物を除去する。

【0014】

図１において、転写ローラ３１は、現像装置１０の感光体ドラム１１に対向して配設され、感光体ドラム１１と共に、搬送経路を搬送される記録用紙２８を挟持し、後述するように、感光体ドラム１１に形成されたトナー画像を記録用紙２８に転写し、且つ記録用紙２８を下流に送り出す。この転写ローラ３１は、金属シャフトにウレタンスポンジ層を被覆したものである。定着手段としての定着装置３３は、加熱及び加圧によって、記録用紙２８に転写されたトナー１８を融着して定着させ、スタッカ部３２は、印刷されて装置内から排出される記録用紙２８を載置する。

【0015】

尚、図１の画像形成装置１は、水平面上に載置されているものとし、感光体ドラム１１の回転軸方向をＹ方向とし、水平面と平行で且つ感光体ドラム１１の回転軸方向と直交する方向をＸ方向とし、これら両軸と直交する方向をＺ方向としている。また、後述する他の図においてＸ、Ｙ、Ｚの各方向が示される場合、これらの方向は、共通する方向を示すものとする。即ち、各図のＸＹＺ方向は、各図の描写部分が、図１に示す画像形成装置１を構成する際の配置方向を示している。従って、ここではＺ方向が鉛直方向となる。

【0016】

次に、画像形成装置の印刷動作について図１及び図２を参照しながら説明する。

【0017】

図示せぬ上位装置、例えばパーソナルコンピュータ等から印刷命令が入力されると、画像形成装置１の印刷制御部が駆動制御部を介して図示しない駆動モータを駆動し、感光体ドラム１１を矢印Ｂ方向に一定周速度で回転する。感光体ドラム１１の回転を図示しないギア列によって伝達することにより、現像スリーブ１４が矢印Ｃ方向に、攪拌及び搬送スパイラル２１ａが矢印Ｅ方向に、攪拌及び搬送スパイラル２１ｂが矢印Ａ方向に、そして帯電ローラ１２が矢印Ｄ方向にそれぞれ回転駆動される。

【0018】

感光体ドラム１１の表面に接触もしくは圧接して設けられた帯電ローラ１２に電圧を印加し、感光体ドラム１１の表面を一様均一に帯電させる。次にＬＥＤヘッド１３によって、画像信号に対応した光を感光体ドラム１１に照射して静電潜像を形成し、この静電潜像に対して、現像スリーブ１４によってトナー１８を付着させて現像する。

【0019】

一方、記録用紙２８が搬送ローラ３０ａ、３０ｂ、及び３０ｃにより搬送されて転写部へと送られる。感光体ドラム１１に対向して配置され、転写電圧が印加された転写ローラ３１は、矢印Ｈ方向に回転し、感光体ドラム１１上に形成されたトナー像を記録用紙２８上に転写する。記録用紙２８は、更に定着装置３３に搬送され、加熱及び加圧によって溶融したトナー１８がその繊維間に浸透し、定着が行われる。定着された記録用紙２８は、搬送ローラ３０ｄ、３０ｅにより画像形成装置１の外部のスタッカ部３２へ送出される。

【0020】

また、感光体ドラム１１には、記録用紙２８へ転写仕切れなかった若干量の転写残トナー、非印刷部へ付着したカブリトナー、更に現像装置１０が複数直列に配置されている場合には、トナー１８が下流に配接した現像装置によって回収されてしまう逆転写トナー等のトナー残留があるが、この残留したトナー（以後、廃トナーと称す）１８は、クリーニングブレード１５によって除去され、廃トナー搬送スパイラル２５によって後述するトナー排出ダクト４１（図４）内で搬送され、現像剤としての廃トナー１８として廃トナーボックス５１（図４）へ格納される。このようにして感光体ドラム１１は繰り返し利用される。

【0021】

尚、ここでは、現像装置１０と転写ローラ３１が現像剤としての廃トナー１８を廃棄する画像形成部に相当する。しかしながら、現像装置１０が複数直列に配置されたタンデム型の画像形成装置では、転写部として転写ローラ３１の他に転写ベルトを備えたものが知られている。このような構成の画像形成装置の場合、転写ベルトに付着する廃トナーを除去して廃棄するので、転写ベルトを備える転写部と複数の現像装置とが画像形成部に相当するものである。

【0022】

図３は、画像形成装置１本体に対して、着脱可能な現像剤収容体としの廃トナーボックス５１の装着、或いは取り出し時の一過程を示す外観斜視図であり、図４は、廃トナーボックス５１単体を斜め下方からみた外観斜視図である。尚、上記したように、例えば画像形成装置１の廃トナーボックス５１等のように、着脱可能な或いは可動な構成要素の個々に対して、その構成要素を除いた部分を装置本体と称す場合がある。

【0023】

廃トナーボックス５１は、画像形成装置１本体に装着されているとき、装置内部において矢印Ｙ方向に突き出た排出部としてのトナー排出ダクト４１の先端部が、廃トナーボックス５１の背面５１ａに形成された受入口としての開口部５１ｂに嵌入した状態で画像形成装置１の収容部２に収容され、パネル３が閉じられた状態となっている。

【0024】

この時、廃トナーボックス５１の背面５１ａの下部に形成された一対の係合凹部５１ｃ，５１ｄが画像形成装置１の収容部２内に形成された図示しない係合凸部と嵌合して位置決めされ、背面５１ａが、画像形成装置１本体の図示しない当接部に当接してＸ－Ｚ面に平行な垂直状態を保つように配置される。

【0025】

尚、トナー排出ダクト４１は、廃トナー搬送スパイラル２５、或いは廃トナー搬送スパイラル２５に連結した搬送スパイラルを備え、その先端部に向けて搬送されてくる廃トナー１８を、後述するようにトナー排出口４１ａ（図７（ａ））から排出する。

【0026】

図５は、画像形成装置１本体に装着された状態の廃トナーボックス５１単体を斜め上方からみた外観斜視図である。但し、内部構成を示すため背面５１ａと反対側の前面５１ｇ（図８参照）を除いた状態となっている。

【0027】

同図に示すように、廃トナーボックス５１の内部は、上下方向（矢印Ｚ方向）の略中央部で水平に延在する隔壁部５３によって、上半部と下半部とに分かれている。上半部の機構収納部５１ｅには、後述するようにトナー排出ダクト４１から排出される廃トナー１８を受け入れる廃トナー受入口５５ａを開閉する開閉機構部５２が配設され、下半部の現像剤収容部としての廃トナー収容部５１ｆは、廃トナー受入口５５ａから受け入れた廃トナー１８を最終的に収容する。

【0028】

開閉機構部５２の、直方体状に形成され筐体としての廃トナー受入部５５には、後述するようにその上面に廃トナー受入口５５ａが形成され、底面部には、下部の廃トナー収容部５１ｆに通じる廃トナー通過孔５５ｂが形成されている。従って、廃トナー受入口５５ａに入った廃トナー１８は、そのまま廃トナー収容部５１ｆに落下する。

【0029】

図６は、図５に示す開閉機構部５２の周辺を部分拡大した部分拡大図であり、同図（ａ）は廃トナーシャッタ６１が閉じた状態を示し、同図（ｂ）は廃トナーシャッタ６１が開いた状態を示す。また図７は、廃トナーシャッタ６１の幅方向（矢印Ｘ方向）の略中心部を含む開閉機構部５２の断面図であり、同図（ａ）は廃トナーシャッタ６１が閉じた状態を示し、同図（ｂ）は廃トナーシャッタ６１が開いた状態を示す。

【0030】

これらの図６、図７に示すように、開閉部材としての廃トナーシャッタ６１は、断面Ｌ字状に形成された主蓋部６１ａ及び副蓋部６１ｂを有し、主蓋部６１ａ及び副蓋部６１ｂの各両側において各側部間に形成された一対の補強面６１ｃ、６１ｄが形成され、更に主蓋部６１ａの側部からは、副蓋部６１ｂとは反対側において、主蓋部６１ａを介して対向するように一対の側腕部６１ｅ，６１ｆが形成されている。副蓋部６１ｂの先端部には、主蓋部６１ａ及び副蓋部６１ｂの各面と略平行な方向に延在する回動軸６１ｇが配設されている。従って、この回動軸６１ｇは、廃トナーボックス５１が画像形成装置１本体に装着された状態では矢印Ｘ方向と略平行になる。

【0031】

廃トナーボックス５１の背面５１ａの内側（図５参照）には、廃トナーシャッタ６１の回動軸６１ｇを、その両端部で回動自在に支持する一対の軸支持部５１ｈ、５１ｉが形成されている。そして、例えば廃トナーボックス５１が画像形成装置１本体に装着された状態では、これ等一対の軸支持部５１ｈ、５１ｉが回動軸６１ｇを、矢印Ｘ方向と略平行に、且つ廃トナーシャッタ６１が閉じた状態となる後述する閉位置にあるとき、主蓋部６１ａの遮蔽面としての下部平面６１ｈが廃トナー受入部５５の上部面（Ｘ－Ｙ平面と平行）と平行となる位置で回動自在に支持する。

【0032】

各図に示すように、回動軸６１ｇが遊嵌するように配設された圧縮コイルスプリング６２は、その両端が廃トナーボックス５１の背面５１ａと廃トナーシャッタ６１間に架けられ、廃トナーシャッタ６１を閉じる方向に付勢する。

【0033】

廃トナー受入部５５の上面には、廃トナー受入口５５ａを含んだシールスポンジ載置面が、段部を境にして形成され、このシールスポンジ載置面には、板状のシール部材としてのシールスポンジ６３が接着配備されている。またこのシールスポンジ６３には、Ｘ－Ｙ平面上で、廃トナー受入口５５ａと同じ位置で同じ大きさの開口６３ａが形成されている。尚、ここでは廃トナー受入口５５ａとシールスポンジ６３の開口６３ａとが導入口に相当するが、シールスポンジ６３がない場合には廃トナー受入口５５ａが導入口に相当する。

【0034】

廃トナーシャッタ６１の一対の側腕部６１ｅ，６１ｆには、対向する位置に、円弧上に形成された一対の係合部としての係合突起６１ｉ，６１ｊが形成され、廃トナー受入部５５の対向する一対の側面５５ｃ、５５ｄには、後述するように、廃トナーシャッタ６１が後述する閉位置にあるとき、係合突起６１ｉ，６１ｊとそれぞれ係合する被係合部としての被係合突起５５ｅ，５５ｆが形成されている。尚、被係合突起５５ｆは図示していない。

【0035】

次に、画像形成装置１本体に対して、廃トナーボックス５１を着脱する際の動作について説明する。

【0036】

図６（ａ）及び図７（ａ）は、廃トナーボックス５１が画像形成装置１本体から外された単独での開閉機構部５２の状態に相当し、図６（ｂ）及び図７（ｂ）は、廃トナーボックス５１が画像形成装置１本体に装着されたときの開閉機構部５２の状態に相当する。

【0037】

廃トナーボックス５１は、画像形成装置１本体から外されると、圧縮コイルスプリング６２によって閉じる方向に付勢された廃トナーシャッタ６１は、主蓋部６１ａの下部平面６１ｈがシールスポンジ６３の上面に対して、略平行となると同時に当接又は圧接した状態となってシールスポンジ６３の開口６３ａを塞ぐ。本実施の形態では、廃トナーシャッタ６１のこの回動位置を閉位置と称す場合がある。

【0038】

廃トナーシャッタ６１が閉位置にあるとき、その副蓋部６１ｂは、廃トナーボックス５１の背面５１ａに形成された開口部５１ｂに対峙し、外部から内部を臨めないようにしている。ここでは、回動軸６１ｇが、矢印Ｘ方向と略平行に構成されているが、例えば回動軸６１ｇが傾くことによって、開閉位置にある廃トナーシャッタ６１とシールスポンジ６３の開口６３ａ間にトナーもれの要因となる隙間が生じたり、外部からみた副蓋部６１ｂに顕著な傾きを感じさせない範囲で、矢印Ｘ方向と平行度を保つことが望ましい。

【0039】

廃トナーボックス５１は、操作者により、例えば図３に示すように、画像形成装置１の収容部２の近傍に持って来られた後、トナー排出ダクト４１と略垂直な状態で収容部２に押し込まれると、トナー排出ダクト４１が廃トナーボックス５１の背面５１ａに形成された開口部５１ｂから第１の方向としての矢印Ｙ方向に嵌入し、背面５１ａの下部に形成された一対の係合凹部５１ｃ，５１ｄ（図４参照）が画像形成装置１本体内に形成された図示しない係合凸部と嵌合して位置決めされ、背面５１ａが、画像形成装置１本体の図示しない当接部に当接してＸ－Ｚ面に平行な垂直状態を保つように配置される。

【0040】

この過程で、廃トナーボックス５１の内部では、図７（ａ）に示すトナー排出ダクト４１が相対的に右方向（矢印Ｙ方向）に移動して開口部５１ｂから内部に入り、廃トナーシャッタ６１の副蓋部６１ｂに当接する。更にシールスポンジ６３の上面を摺動しながら同方向に移動し、廃トナーシャッタ６１を付勢に抗して上方に押し上げる。この時、廃トナーシャッタ６１は、回動軸６１ｇを中心に矢印Ｌ方向（反時計回り）に回動し、その稜部６１ｋがトナー排出ダクト４１の上面に当接し、トナー排出ダクト４１が更に右方向移動を続ける間、この上面を摺動しながら押圧する。この時の廃トナーシャッタ６１の回動位置を以後開位置と称す場合がある。

【0041】

トナー排出ダクト４１は、更なる同方向移動により、図７（ｂ）に示すように、やがてその先端部が廃トナーボックス５１の前面５１ｇに当接し、廃トナーボックス５１が画像形成装置１本体に装着された状態となる。トナー排出ダクト４１には、この状態において、廃トナー受入部５５の廃トナー受入口５５ａ及びシールスポンジ６３の開口６３ａに対向するトナー排出口４１ａが形成されている。

【0042】

このトナー排出口４１ａは、廃トナーボックス５１が画像形成装置１本体に装着されていない場合、トナー排出ダクト４１内に配設されたシャッタ４２によって閉じられている。シャッタ４２は、トナー排出ダクト４１の内部で摺動可能な断面コ字状の円筒形状を有し、図示しない付勢手段により、図７（ａ）に示すようにトナー排出ダクト４１の先端部に当接するように付勢されている。この状態で、トナー排出口４１ａは、シャッタ４２の側面によって閉じられている。

【0043】

シャッタ４２は、廃トナーボックス５１が画像形成装置１本体に装着される過程で、トナー排出ダクト４１の先端部に形成された貫通孔４１ｂから嵌入する、廃トナーボックス５１の前面５１ｇに形成された押圧突起５１ｊによって押され、図７（ｂ）に示すようにシャッタ４２の側面に形成された開口４２ａがトナー排出ダクト４１のトナー排出口４１ａと合致する位置まで押し戻される。

【0044】

これにより、廃トナーボックス５１が画像形成装置１本体に装着された段階で、トナー排出ダクト４１のトナー排出口４１ａが開き、ここまで廃トナー搬送スパイラル２５（図２）によって搬送されてきた内部の廃トナー１８が、トナー排出口４１ａから、第２の方向としての鉛直下方に落下して廃トナーボックス５１の廃トナー受入部５５内に落下し、更に廃トナー通過孔５５ｂ（図５）を経て廃トナー収容部５１ｆ内に収容されることが可能となる。

【0045】

一方、廃トナーボックス５１が外される場合には、例えば図７（ｂ）から図７（ａ）の状態に、廃トナーボックス５１が移動することになる。従って、この移動過程において、トナー排出ダクト４１のトナー排出口４１ａはシャッタ４２によって塞がれ、廃トナーシャッタ６１は、矢印Ｍ方向（時計回り）に回動して閉位置に戻って廃トナー受入部５５の廃トナー受入口５５ａを閉じる。

【0046】

ここで、廃トナーシャッタ６１の回動軌跡とこの回動中心からシールスポンジ６３の開口６３ａまでの距離の関係について説明する。図８は、この説明に供する動作説明図である。

【0047】

図８に示すように、ここで、廃トナーシャッタ６１の開位置から閉位置までの回動で、シールスポンジ６３に当接する可能性のある個所は、廃トナーシャッタ６１の稜部６１ｋであり、この稜部６１ｋの回動半径をＲ１とし、廃トナーシャッタ６１の回動中心からシールスポンジ６３の開口６３ａの背面５１ａに近い方の縁までの距離をＲ２としたとき、
Ｒ１＜Ｒ２ ・・・（１）
となるように構成している。

【0048】

前記したような、画像形成装置１本体に対する廃トナーボックス５１の着脱を行うと、トナー排出ダクト４１のトナー排出口４１ａの周囲に付着した廃トナー１８が、シールスポンジ６３の開口６３ａの周囲に付着する。開口６３ａの周囲に付着した廃トナー１８は、廃トナーシャッタ６１の閉位置に向かう矢印Ｍ方向の回動によって、場合によっては背面５１ａの開口部５１ｂから外部に押しやられることとなる。

【0049】

しかしながら、ここでは上不等式（１）に基づいて構成されているため、廃トナーシャッタ６１の稜部６１ｋが、廃トナー１８が付着した開口６３ａの周囲よりも背面５１ａに近い位置でシールスポンジ６３と当接することになる。従って、廃トナーシャッタ６１は、開口６３ａの周囲の廃トナー１８を擦ることなく閉位置に至るため、廃トナー１８が背面５１ａの開口部５１ｂから外部に漏れ出るのを防止することができる。実際には、図７（ａ）に示すように、廃トナーシャッタ６１が閉位置にあるとき、その下部平面６１ｈが、シールスポンジ６３の上面と平行になって当接或いは僅かに圧接するように配置するのが好ましい。

【0050】

次に、廃トナーボックス５１が画像形成装置１本体に装着された状態での、廃トナーシャッタ６１の動作について説明する。図９は、この説明に供する動作説明図である。

【0051】

図９に示すように、この状態で、廃トナーシャッタ６１は、その稜部６１ｋがトナー排出ダクト４１の上部に当接して開位置を保っている。ここでは、稜部６１ｋとトナー排出ダクト４１の上部との当接位置が、廃トナー受入部５５の廃トナー受入口５５ａの鉛直上方となるように構成されている。

【0052】

この場合、圧縮コイルスプリング６２の付勢により廃トナーシャッタ６１が、廃トナー受入部５５の廃トナー受入口５５ａの鉛直上方でトナー排出ダクト４１を押圧するため、トナー排出ダクト４１のトナー排出口４１ａとシールスポンジ６３の開口６３ａとの密着性を高めることができる。

【0053】

次に、廃トナーシャッタ６１に形成された係合突起６１ｉ，６１ｊと、廃トナー受入部５５に形成された被係合突起５５ｅ，５５ｆとの関係について説明する。図１０は、この説明に供する動作説明図である。尚、係合突起６１ｉと被係合突起５５ｅ、及び係合突起６１ｊと被係合突起５５ｆは、図６に示すように（被係合突起５５ｆは図示されていない）、互いに対向する位置にあって、同様の作用をするように構成されているため、ここでは、係合突起６１ｉと被係合突起５５ｅの関係のみを説明する。

【0054】

図１０では、開位置にある廃トナーシャッタ６１を実線で示し、閉位置ある廃トナーシャッタ６１を点線で示している。同図に示すように、廃トナーシャッタ６１の側腕部６１ｅには、その回動中心から半径ｒの位置に、半径ｒの第１の円７１の円弧に略沿った係合突起６１ｉが形成されている。

【0055】

一方廃トナー受入部５５には、廃トナーシャッタ６１の回動中心からやや斜め下方（左下）にずれた仮想中心７０を中心とする第２の円７２の円弧に沿った被係合突起５５ｅが形成されている。第１の円７１と第２の円７２とは、２箇所で交錯するが、被係合突起５５ｅは、仮想中心７０よりも右下で交錯する交錯点を中心に形成されている。
尚、仮想中心７０は、例えば廃トナーシャッタ６１が閉位置にあるときに係合突起６１ｉが存在する領域内に交錯点が生じるように設定されるものとする。

【0056】

以上の構成により、廃トナーシャッタ６１が閉位置（点線で示す）に至ると、係合突起６１ｉと被係合突起５５ｅとが圧接することが可能となる。この圧接は、圧縮コイルスプリング６２による付勢と共に、廃トナーシャッタ６１によって廃トナー受入口５５ａを塞ぐ際の密閉性を高め、廃トナーシャッタ６１の閉位置での安定性を高めることができる。またここで生じる圧接力は、廃トナーシャッタ６１の回動中心方向に働くため、これ等の効果を効率よく得ることができる。

【0057】

変形例１．
図１１は、変形例１の開閉機構部５２の構成を示す断面図であり、同図（ａ）は廃トナーシャッタ６１が閉位置にある状態を示し、同図（ｂ）は廃トナーシャッタ６１が開位置にある状態を示している。

【0058】

これらの図から明らかなように、この変形例１では、廃トナーシャッタ６１の下部平面６１ｈに、閉位置にあるときに廃トナー受入部５５の上面に配備されたシールスポンジ６３の開口６３ａと勘合する凸部８１が形成されている。廃トナーシャッタ６１が閉じるときにこの凸部８１がシールスポンジ６３の開口６３ａに嵌入することにより、廃トナーシャッタ６１によって廃トナー受入口５５ａを塞ぐ際の密閉性をより高めることができる。

【0059】

変形例２．
図１２は、変形例２の開閉機構部の要部構成を示す断面図であり、同図（ａ）は、廃トナーボックス５１が画像形成装置１本体に装着された状態を示し、同図（ｂ）は、廃トナーボックス５１が画像形成装置１本体から外された単独の状態を示す。

【0060】

図１２に示すように、変形例２では、廃トナーシャッタ１０２が、廃トナーボックス５１の廃トナー受入部５５の上部に位置して矢印Ｘ方向に延在する回動軸１０１によって回動自在に保持されている。この回動軸１０１は、廃トナー受入口５５ａを介して、トナー排出ダクト４１が入り込む開口部５１ｂとは反対側に配設されている。廃トナーシャッタ１０２は、回動軸側にある蓋部１０２ａと、この蓋部１０２ａから連続して断面がく字状に曲がって形成された当接部１０２ｂとからなり、図示しない付勢手段によって閉じる方向に付勢されているものとする。

【0061】

廃トナーシャッタ１０２は、図１２（ｂ）に示すように、廃トナーボックス５１が単独の状態では、その蓋部１０２ａが、廃トナー受入部５５の廃トナー受入口５５ａを塞ぎ、その当接部１０２ｂが、トナー排出ダクト４１が入り込む開口部５１ｂに対向するように位置決めされる閉位置を保っている。

【0062】

従って、廃トナーボックス５１が画像形成装置１に装着される過程で、相対的にトナー排出ダクト４１が廃トナーボックス５１に入り込むと、その先端部が当接部１０２ｂの傾斜した当接部１０２ｂに当接し、廃トナーシャッタ１０２を開ける方向に回動する。やがて同図（ａ）に示すように、廃トナーボックス５１が装着状態となると、図示しないトナー排出口が廃トナー受入部５５の廃トナー受入口５５ａと対向し、廃トナーシャッタ１０２は開位置に至る。

【0063】

この変形例２の構成によれば、より簡単な構成により、後述する、図１１に示す実施の形態１の廃トナーボックス５１と同様の効果を得ることができる。

【0064】

変形例３．
図１３は、変形例３の開閉機構部の要部構成を示す断面図であり、同図（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、それぞれ廃トナーボックス５１が画像形成装置１本体に装着される過程を示す。即ち同図（ａ）は、トナー排出ダクト４１が廃トナーボックス５１に嵌入する直前の状態を示し、同図（ｂ）は、トナー排出ダクト４１が廃トナーボックス５１に嵌入した直後の状態を示し、同図（ｃ）は、廃トナーボックス５１が画像形成装置１本体に装着された状態を示す。

【0065】

図１３に示すように、変形例３では、廃トナーシャッタ１１１が廃トナー受入部５５の上方で、上下方向にスライド移動可能に廃トナーボックス５１本体によって保持されている。ここでの廃トナーシャッタ１１１は、断面台形状の変形した直方体であって、廃トナー受入部５５の廃トナー受入口５５ａに対向する下面１１１ａとこの下面１１１ａから廃トナーボックス５１の背面５１ａに対向する側面にかけて、開口部５１ｂに対向するように形成された傾斜面１１１ｂとを有する。この傾斜面１１１ｂは、Ｙ－Ｚ平面と垂直となっている。

【0066】

また廃トナーシャッタ１１１は、圧縮スプリング１１２によって、廃トナー受入部５５に向かう方向に付勢され、廃トナーボックス５１が単独状態では閉位置にあって、同図（ａ）に示すように、その下面１１１ａが廃トナー受入部５５の廃トナー受入口５５ａを塞いでいる。

【0067】

廃トナーボックス５１が画像形成装置１本体に装着される過程で、相対的にトナー排出ダクト４１が廃トナーボックス５１に入り込むと、その先端が廃トナーシャッタ１１１の傾斜面１１１ｂに当接し、同図（ｂ）に示すように、廃トナーシャッタ１１１を上方に押し上げる。やがて同図（ｃ）に示すように、廃トナーボックス５１が装着状態となると、図示しないトナー排出口が廃トナー受入部５５の廃トナー受入口５５ａと対向し、廃トナーシャッタ１０２は開位置を維持する。

【0068】

この変形例３の構成によれば、より簡単な構成より、後述する、図１１に示す実施の形態１の廃トナーボックス５１と同様の効果を得ることができる。

【0069】

変形例４．
図１４は、変形例４の開閉機構部の要部構成を示す断面図であり、同図（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）は、それぞれ廃トナーボックス５１が画像形成装置１本体に装着される過程を示す。即ち同図（ａ）は、トナー排出ダクト４１が廃トナーボックス５１に嵌入する直前の状態を示し、同図（ｂ）は、トナー排出ダクト４１が廃トナーボックス５１に嵌入した直後の状態を示し、同図（ｃ）は、廃トナーシャッタ１２１が斜め上方に移動する段階の状態を示し、同図（ｄ）は、廃トナーボックス５１が画像形成装置１本体に装着された状態を示す。

【0070】

図１４に示すように、変形例４では、廃トナーシャッタ１２１が、廃トナー受入部５５の上面と平行に平行移動可能に廃トナーボックス５１本体によって保持され、更に圧縮スプリング１２２によって、背面５１ａに向かう方向に付勢されている。これにより廃トナーシャッタ１１１は、廃トナーボックス５１が単独状態では同図（ａ）に示すように閉位置にあって背面５１ａに当接し、背面５１ａに対向する当接面１２１ｂによって開口部５１ｂを塞ぎ、且つ下面１２１ａによって廃トナー受入部５５の廃トナー受入口５５ａを塞いでいる。

【0071】

廃トナーボックス５１が画像形成装置１本体に装着される過程で、相対的にトナー排出ダクト４１が廃トナーボックス５１に入り込むと、その先端が廃トナーシャッタ１２１の当接面１２１ｂに当接し、同図（ｂ）に示すように、廃トナーシャッタ１２１が廃トナー受入部５５の上面を摺動しながら背面５１ａに対して離間する方向に移動する。

【0072】

更にトナー排出ダクト４１が入り込むと、同図（ｃ）に示すように、廃トナーシャッタ１２１は、その当接面１２１ｂが廃トナー受入部５５の廃トナー受入口５５ａに至る前に斜め上方に平行移動した後、再び廃トナー受入部５５の上面と平行な方向に移動する。尚、廃トナーシャッタ１２１が、斜め上方に平行移する位置は、後述する理由により、その当接面１２１ｂが、廃トナー受入口５５ａの周辺に付着する廃トナー１８が存在する領域に至る前とするのが好ましい。

【0073】

同図（ｄ）に示すように、廃トナーボックス５１が装着状態となると、図示しないトナー排出口が廃トナー受入部５５の廃トナー受入口５５ａと対向し、廃トナーシャッタ１０２は開位置に相当する退避位置に至る。

【0074】

一方、廃トナーボックス５１が外される場合には、図１４（ｄ）から図１４（ａ）まで、装着時とは逆に、廃トナーボックス５１が各過程を経て移動することになる。従って、この移動過程において廃トナーシャッタ１２１は、その当接面１２１ｂが、廃トナー受入部５５の廃トナー受入口５５ａを超えてから、廃トナー受入部５５の上面に下面１２１ａが接した後、背面５１ａに向けて摺動することになる。

【0075】

従って、この変形例４によれば、図１１に示す実施の形態１の廃トナーボックス５１と同様に、開口６３ａの周囲の廃トナー１８を擦ることなく閉位置に至るため、廃トナー１８が背面５１ａの開口部５１ｂから外部に漏れ出るのを防止することができる。

【0076】

以上のように、本実施の形態の廃トナーボックス５１によれば、シールスポンジ６３の開口６３ａ又は廃トナー受入口５５ａの周囲に付着する廃トナー１８が、画像形成装置１本体から取り出す際に、廃トナーボックス５１の外部に漏れるのを抑制できる。

【0077】

尚、上記した実施の形態では、廃棄現像剤の搬送についての例を記載したが、本発明はこの形態に限定されるものではない。即ち、現像剤を収容する現像剤カートリッジとトナー搬送路とを着脱自在に構成するとき、現像剤カートリッジ側から画像形成に用いるトナーを排出する排出部を持たせ、該排出部とトナー搬送路との接続部には、本発明による廃トナー搬送のように、前記画像形成に用いるトナーの排出部を第１の方向に受け入れ可能な受入口と、前記排出部から排出される前記現像剤を前記第１の方向に対して交差する第２の方向に導入する導入口と、前記導入口を塞ぐ閉位置と、前記導入口を開放する開位置との間で移動自在な開閉部材とを設けても良い。

【0078】

また、前記した特許請求の範囲、及び実施の形態の説明において、「上」、「下」、「前」、「後」といった言葉を使用したが、これらは便宜上であって、廃トナーボックス５１を配置する状態における絶対的な位置関係を限定するものではない。

【産業上の利用可能性】

【0079】

前記した実施の形態では、現像装置１０が１台のモノクロプリンタを例としての画像形成装置を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、現像装置を複数有するカラーの画像形成装置にも適用可能である。また、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒ）やファクシミリ、複写機等にも利用できる。

【符号の説明】

【0080】

１ 画像形成装置、 ２ 収容部、 ３ パネル、 １０ 現像装置、 １１ 感光体ドラム、 １２ 帯電ローラ、 １３ ＬＥＤヘッド、 １４ 現像スリーブ、 １５ クリーニングブレード、 １６ ドクターブレード、 １７ キャリア、 １８ トナー、 １９ 現像剤カートリッジ、 ２０ 帯電ローラ清掃ローラ、 ２１ａ 攪拌及び搬送スパイラル、 ２１ｂ 攪拌及び搬送スパイラル、 ２３ アジテータ、 ２５ 廃トナー搬送スパイラル、 ２８ 記録用紙、 ３０ａ～３０ｅ 搬送ローラ、 ３２ スタッカ部、 ３３ 定着装置、 ４１ トナー排出ダクト、 ４１ａ トナー排出口、 ４１ｂ 貫通孔、 ４２ シャッタ、 ４２ａ 開口、 ５１ 廃トナーボックス、 ５１ａ 背面、 ５１ｂ 開口部、 ５１ｃ 係合凹部、 ５１ｄ 係合凹部、 ５１ｅ 機構収納部、 ５１ｆ 廃トナー収容部、 ５１ｇ 前面、 ５１ｈ 軸支持部、 ５１ｉ 軸支持部、 ５１ｊ 押圧突起、 ５２ 開閉機構部、 ５３ 隔壁部、 ５５ 廃トナー受入部、 ５５ａ 廃トナー受入口、 ５５ｂ 廃トナー通過孔、 ５５ｃ 側面、 ５５ｄ 側面、 ５５ｅ 被係合突起、 ５５ｆ 被係合突起、 ６１ 廃トナーシャッタ、 ６１ａ 主蓋部、 ６１ｂ 副蓋部、 ６１ｃ 補強面、 ６１ｄ 補強面、 ６１ｅ 側腕部、 ６１ｆ 側腕部、 ６１ｇ 回動軸、 ６１ｈ 下部平面、 ６１ｉ 係合突起、 ６１ｊ 係合突起、 ６１ｋ 稜部、 ６２ 圧縮コイルスプリング、 ６３ シールスポンジ、 ６３ａ 開口、 ７０ 仮想中心、 ７１ 第１の円、 ７２ 第２の円、 ８１ 凸部、 １０１ 回動軸、 １０２ 廃トナーシャッタ、 １０２ａ 蓋部、 １０２ｂ 当接部、 １１１ 廃トナーシャッタ、 １１１ｂ 傾斜面、 １１２ 圧縮スプリング、 １２１ 廃トナーシャッタ、 １２１ａ 下面、 １２１ｂ 当接面、 １２２ 圧縮スプリング。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】