特開 2024-179213 液体供給機構およびそれを備えるインクジェット記録装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024179213

(43)【公開日】2024-12-26

(54)【発明の名称】液体供給機構およびそれを備えるインクジェット記録装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/175 20060101AFI20241219BHJP

   B41J 2/18 20060101ALI20241219BHJP

   B41J 2/165 20060101ALI20241219BHJP

【ＦＩ】

B41J2/175 501

B41J2/175 503

B41J2/18

B41J2/165 303

B41J2/165 401

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023097876

(22)【出願日】2023-06-14

(71)【出願人】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001933

【氏名又は名称】弁理士法人 佐野特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】乾 靖隆

(72)【発明者】

【氏名】川又 脩平

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EC54

2C056FA13

2C056JA01

2C056JB02

2C056JB04

2C056JB15

2C056JC23

2C056KB09

2C056KB16

2C056KB24

(57)【要約】

【課題】吐出部材から吐出される液体の水圧を均一化できる液体供給機構及びそれを備えるインクジェット記録装置を提供する。
【解決手段】液体供給機構は、液体を収容するタンクと、一端がタンクに接続されて液体が流通する供給路と、供給路上に配置されて液体を吐出する吐出部材と、を備える。吐出部材は、フィルタと、逆止弁と、吐出路と、を有する。フィルタは、通過する液体に対して所定の流路抵抗を有する。逆止弁は、通過する液体に対して所定の開放圧で開放される。吐出路は、逆止弁が開放されたときに液体が流通するとともに、先端部に形成された吐出口から液体を吐出する。フィルタの流路抵抗による減圧値が、前記逆止弁の開放圧よりも大きい。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

液体を収容するタンクと、
一端が前記タンクに接続されて液体が流通する供給路と、
前記供給路上に配置されて液体を吐出する吐出部材と、を備え、
前記吐出部材は、
通過する液体に対して所定の流路抵抗を有するフィルタと、
通過する液体に対して所定の開放圧で開放される逆止弁と、
前記逆止弁が開放されたときに液体が流通するとともに、先端部に形成された吐出口から液体を吐出する吐出路と、を有し、
前記フィルタの流路抵抗による減圧値が、前記逆止弁の開放圧よりも大きい、液体供給機構。

【請求項2】

前記フィルタの流路抵抗による減圧値が、前記逆止弁の開放圧よりも３倍以上大きい、請求項１に記載の液体供給機構。

【請求項3】

前記逆止弁の開放圧は、前記吐出部材の下流から前記タンクに到るまでの前記供給路における流路抵抗による減圧値よりも大きく、
前記フィルタの流路抵抗による減圧値と前記逆止弁の開放圧とを含む前記吐出路における前記吐出口に到るまでの流路抵抗の和は、前記吐出部材の下流から前記タンクに到るまでの前記供給路における流路抵抗よりも２倍以上大きい、請求項１又は請求項２に記載の液体供給機構。

【請求項4】

前記供給路は、複数分岐し、
前記吐出部材は、分岐された前記供給路上にそれぞれ配置される、請求項１又は請求項２に記載の液体供給機構。

【請求項5】

前記吐出部材の下流側に前記液体の流路を開閉可能な開閉弁をさらに備える、請求項４に記載の液体供給機構。

【請求項6】

複数分岐した前記供給路は、前記吐出部材の下流側の合流部で合流するとともに、
前記開閉弁は、前記供給路の前記合流部の下流側に配置される、請求項５に記載の液体供給機構。

【請求項7】

前記供給路の両端は、前記液体を循環させるポンプに接続されている、請求項６に記載の液体供給機構。

【請求項8】

請求項１に記載の液体供給機構を備えるインクジェット記録装置であって、
インクが吐出されるインク吐出口を有するインク吐出面を備える記録ヘッドと、
前記インク吐出面に接触して予め定められたワイピング方向に移動することにより前記インク吐出面をワイピングするワイパー部材と、
前記ワイパー部材による前記インク吐出面に前記液体としてワイピングに用いる洗浄液を供給する前記吐出口を有する洗浄液供給面を備え、前記インク吐出面よりも前記ワイピング方向の上流側に設けられた洗浄液供給部と、
前記洗浄液を収容する前記タンクと、
前記タンクからの洗浄液を前記洗浄液供給部に案内するための前記供給路と、
前記供給路において洗浄液を移動させて前記吐出口から洗浄液を押し出す動力を付与する駆動部と、
前記洗浄液を用いて前記ワイパー部材によって前記インク吐出面をワイピングするクリーニング動作の制御を行う制御部と、を備え、
前記供給路は、分岐して複数の分岐供給路が形成され、
前記吐出部材は、前記分岐供給路上にそれぞれ配置される、インクジェット記録装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体供給機構及びそれを備えるインクジェット記録装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来の液体供給機構は、液体を収容するタンクと、一端がタンクに接続されて液体が流通する供給路（チューブ）と、供給路から供給された液体を吐出する吐出部材（ヘッド）と、逆止弁と、を備える。逆止弁は、供給路内に蓄積された気泡に対して所定の開放圧で開放される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開昭６０－９０７６８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、上記特許文献１に開示された液体供給機構は、供給路を複数分岐させた場合に、分岐した各供給路を流通する液体の水圧が変化する。このため、分岐した供給路ごとに吐出部材が配置された場合に、吐出部材から吐出される液体の水圧にばらつきが生じる問題があった。

【0005】

本発明は、吐出部材から吐出される液体の水圧を均一化できる液体供給機構及びそれを備えるインクジェット記録装置を提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するために本発明の第１の構成は、液体を収容するタンクと、一端がタンクに接続されて液体が流通する供給路と、供給路上に配置されて液体を吐出する吐出部材と、を備える液体供給機構である。吐出部材は、フィルタと、逆止弁と、吐出路と、を有する。フィルタは、通過する液体に対して所定の流路抵抗を有する。逆止弁は、通過する液体に対して所定の開放圧で開放される。吐出路は、逆止弁が開放されたときに液体が流通するとともに、先端部に形成された吐出口から液体を吐出する。フィルタの流路抵抗による減圧値が、前記逆止弁の開放圧よりも大きい。

【発明の効果】

【0007】

本発明の第１の構成によれば、吐出部材から吐出される液体の水圧を均一化できる液体供給機構及びそれを備えるインクジェット記録装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置としてのプリンターの概略の構成を示す説明図

【図2】本実施形態のプリンターが備える記録部の平面図

【図3】記録部のラインヘッドを構成する記録ヘッドの側面図

【図4】記録ヘッドをインク吐出面側から見た平面図

【図5】液体供給機構を説明する説明図

【図6】液体供給機構の吐出部材の周辺を示す縦断面図

【図7】クリーニング液供給部材を斜め下方から見た斜視図

【図8】ワイパーを記録ヘッドの下方に配置した状態を示す側面図

【図9】図８の状態からワイパーを上昇させてクリーニング液供給部材に圧接させた状態を示す側面図

【図10】図９の状態からワイパーをクリーニング液供給部材に圧接させた状態で矢印Ａ方向に移動させた状態を示す側面図

【図11】図１０の状態からワイパーをさらに矢印Ａ方向に移動させた状態を示す側面図

【図12】図１１の状態からワイパーをさらに矢印Ａ方向に移動させた後、ワイパーを下降させてインク吐出面から離間させた状態を示す側面図

【発明を実施するための形態】

【0009】

〔１．インクジェット記録装置の構成〕
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置としてのプリンター１００の概略の構成を示す説明図である。プリンター１００は、用紙収容部である給紙カセット２を備えている。給紙カセット２は、プリンター本体１の内部下方に配置されている。給紙カセット２の内部には、記録媒体の一例である用紙Ｐが収容されている。

【0010】

給紙カセット２の用紙搬送方向下流側、すなわち図１における給紙カセット２の右側の上方には給紙装置３が配置されている。この給紙装置３により、用紙Ｐは図１において給紙カセット２の右上方に向け、１枚ずつ分離されて送り出される。

【0011】

プリンター１００は、その内部に第１用紙搬送路４ａを備えている。第１用紙搬送路４ａは、給紙カセット２に対してその給紙方向である右上方に位置する。給紙カセット２から送り出された用紙Ｐは、第１用紙搬送路４ａにより、プリンター本体１の側面に沿って垂直上方に搬送される。

【0012】

用紙搬送方向において第１用紙搬送路４ａの下流端には、レジストローラー対１３が設けられている。さらに、レジストローラー対１３の用紙搬送方向下流側直近には、第１搬送ユニット５および記録部９が配置されている。給紙カセット２から送り出された用紙Ｐは、第１用紙搬送路４ａを通ってレジストローラー対１３に到達する。レジストローラー対１３は、用紙Ｐの斜め送りを矯正しつつ、記録部９が実行するインク吐出動作とのタイミングを計り、第１搬送ユニット５（特に後述する搬送ベルト８）に向かって用紙Ｐを送り出す。

【0013】

レジストローラー対１３によって第１搬送ユニット５に送り出された用紙Ｐは、搬送ベルト８によって記録部９（特に後述する記録ヘッド１７ａ～１７ｃ）との対向位置に搬送される。記録部９から用紙Ｐにインクが吐出されることにより、用紙Ｐ上に画像が記録される。このとき、記録部９におけるインクの吐出は、プリンター１００の内部の制御装置１１０によって制御される。

【0014】

用紙搬送方向において、第１搬送ユニット５の下流側（図１の左側）には、第２搬送ユニット１２が配置されている。記録部９によって画像が記録された用紙Ｐは、第２搬送ユニット１２へ送られる。用紙Ｐの表面に吐出されたインクは、第２搬送ユニット１２を通過する間に乾燥される。

【0015】

用紙搬送方向において、第２搬送ユニット１２の下流側であってプリンター本体１の左側面近傍には、デカーラー部１４が設けられている。第２搬送ユニット１２によってインクが乾燥された用紙Ｐは、デカーラー部１４へ送られて、用紙Ｐに生じたカールが矯正される。

【0016】

用紙搬送方向において、デカーラー部１４の下流側（図１の上方）には、第２用紙搬送路４ｂが設けられている。デカーラー部１４を通過した用紙Ｐは、両面記録を行わない場合、第２用紙搬送路４ｂを通り、プリンター１００の左側面外部に設けられた用紙排出トレイ１５に排出される。

【0017】

プリンター本体１の上部であって記録部９および第２搬送ユニット１２の上方には、両面記録を行うための反転搬送路１６が設けられている。両面記録を行う場合、用紙Ｐの一方の面（第１面）への記録が終了して第２搬送ユニット１２およびデカーラー部１４を通過した用紙Ｐは、第２用紙搬送路４ｂを通って反転搬送路１６へ送られる。

【0018】

反転搬送路１６へ送られた用紙Ｐは、用紙Ｐの他方の面（第２面）への記録のために搬送方向が切り替えられる。そして、用紙Ｐは、プリンター本体１の上部を通過して右側に向かって送られ、レジストローラー対１３を経て第２面を上向きにした状態で再び第１搬送ユニット５へ送られる。第１搬送ユニット５では、記録部９との対向位置に用紙Ｐが搬送され、記録部９からのインク吐出によって第２面に画像が記録される。両面記録後の用紙Ｐは、第２搬送ユニット１２、デカーラー部１４、第２用紙搬送路４ｂを順に通過して用紙排出トレイ１５に排出される。

【0019】

また、第２搬送ユニット１２の下方には、メンテナンスユニット１９およびキャップユニット２０が配置されている。メンテナンスユニット１９は、パージを実行する際に記録部９の下方に水平移動し、記録ヘッド１７ａ～１７ｃのノズル１８ａ（図２参照）から押出されたインクを拭き取り、拭き取られたインクを回収する。なお、パージとは、ノズル１８ａ内の増粘インク、異物、気泡等を排出するために、記録ヘッド１７ａ～１７ｃのノズル１８ａからインクを強制的に押し出す動作を言う。

【0020】

キャップユニット２０は、記録ヘッド１７ａ～１７ｃのインク吐出面をキャッピングする際に記録部９の下方に水平移動し、さらに上方に移動して記録ヘッド１７ａ～１７ｃの下面に装着される。

【0021】

図２は、プリンター１００の記録部９を上方から見た図である。記録部９は、ヘッドハウジング１０と、ヘッドハウジング１０に保持されたラインヘッド１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ、および１１Ｋを備えている。これらのラインヘッド１１Ｃ～１１Ｋは、搬送ベルト８の搬送面に対して所定の間隔（例えば１ｍｍ）が形成されるような高さに支持され、図１に示すように、用紙搬送方向（矢印Ｘ方向）と直交する用紙幅方向（図１の上下方向）に沿って複数（ここでは３個）の記録ヘッド１７ａ～１７ｃが千鳥状に配列されている。なお、各色の３つの記録ヘッド１７ａ～１７ｃは同一形状、同一構成であるので、以下の説明において、識別記号（ａ、ｂ、ｃ）の記載を省略する。

【0022】

図３は、記録部９のラインヘッド１１Ｃ～１１Ｋを構成する記録ヘッド１７の側面図、図４は、記録ヘッド１７をインク吐出面Ｆ１側から見た平面図である。

【0023】

図３および図４に示すように、記録ヘッド１７のヘッド部１８のインク吐出面（ノズル面）Ｆ１には、ノズル１８ａ（図２参照）が多数配列された複数（ここでは４ブロック）のノズル領域Ｒａ～Ｒｄが設けられている。ヘッド部１８の少なくともインク吐出面Ｆ１は、例えばＳＵＳ（ステンレス鋼）によって形成されている。インク吐出面Ｆ１は、フッ素系、シリコン系の撥水剤を塗布することにより撥水加工が施されている。

【0024】

各ラインヘッド１１Ｃ～１１Ｋを構成する記録ヘッド１７には、それぞれインクタンク（図示せず）に貯留されている４色（シアン、マゼンタ、イエローおよびブラック）のインクがラインヘッド１１Ｃ～１１Ｋの色毎に供給される。

【0025】

各記録ヘッド１７は、制御部１１０（図１参照）からの制御信号により外部コンピューターから受信した画像データに応じて、搬送ベルト８の搬送面に吸着保持されて搬送される用紙Ｐに向かってノズル１８ａからインクを吐出する。これにより、搬送ベルト８上の用紙Ｐにはシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のインクが重ね合わされたカラー画像が形成される。また、記録ヘッド１７には、インクジェット記録ヘッド用クリーニング液（以下、単にクリーニング液という）を供給するクリーニング液供給部材６０が設けられている。

【0026】

図５は、液体供給機構２００を示す説明図である。液体供給機構２００は、クリーニング液（液体）を収容するタンク９８と、一端がタンク９８に接続されてクリーニング液が流通するチューブから成る供給路９０と、供給路９０上に配置されてクリーニング液を吐出する吐出部材７１ａ～７１ｃと、ポンプ（不図示）と、を備える。吐出部材７１ａ～７１ｃは、クリーニング液供給部材６０に接続されている。

【0027】

本実施形態では、供給路９０は、一端に供給接続部９７を有し、他端に排出接続部９６を有する。供給接続部９７は、ポンプ（不図示）の出力側と接続される。ポンプの入力側はタンク９８に接続される。ポンプは、供給路９０において洗浄液を移動させてクリーニング液供給口６０ａから洗浄液を押し出す動力を付与する。すなわち、供給路９０の両端は、クリーニング液（液体）を循環させるポンプにタンク９８を介して接続されている。本実施形態では、ポンプは、液流路毎に１つ、すなわち、色毎に１つ設けられている。なお、ポンプは、特許請求の範囲における駆動部の一例となる。

【0028】

また、本実施形態では、供給接続部９７から、同色の３個の記録ヘッド１７ａ、１７ｂ、１７ｃにおける各吐出部材７１ａ～７１ｃまでの各流路長は異なる。具体的には、供給接続部９７から延びる供給路９０は、分岐部９２ａにおいて分岐する。分岐部９２ａで分岐した一方の供給路９０は、吐出部材７１ａに接続される。また、分岐部９２ａで分岐した他方の供給路９０は、分岐部９２ｂにおいて再び分岐する。分岐部９２ｂで分岐した一方の供給路９０は、吐出部材７１ｂに接続される。また、分岐部９２ｂで分岐した他方の供給路９０は、吐出部材７１ｃに接続される。

【0029】

また、吐出部材７１ａ～７１ｃを通過した供給路９０は、分岐部９２ｃで合流して排出接続部９６に接続される。本実施形態では、排出接続部９６は、開閉弁（不図示）に接続され、供給路９０を流通するクリーニング液を止水又は流通させることができる。すなわち、吐出部材７１ａ～７１ｃの下流側に液体の流路９０を開閉可能な開閉弁をさらに備える。また、本実施形態では、複数分岐した供給路９０は、吐出部材の下流側の分岐部（合流部）９２ｃで合流するとともに、開閉弁（不図示）は、供給路９０の分岐部（合流部）９２ｃの下流側に配置される。給路９０の分岐部（合流部）９２ｃの下流側に開閉弁を配置することにより、一つの開閉弁の制御により、吐出部材７１ａ～７１ｃから吐出されるクリーニング液の水圧を均一化できるため、プリンター１００の製造コストを削減できる。なお、開閉弁は、吐出部材７１ａ～７１ｃの下流側であって分岐部（合流部）９２ｃの上流側にそれぞれ設けられてもよい。

【0030】

本実施形態では、供給路９０が複数回分岐しているとともに、ポンプ（不図示）から各吐出部材７１ａ～７１ｃまでの各流路長が異なるため、各吐出部材７１ａ～７１ｃにおけるクリーニング液の水圧が異なる。このため、吐出部材７１ａ～７１ｃから吐出されるクリーニング液の水圧にばらつきが生じる可能性があった。これに対して、吐出部材７１ａ～７１ｃを以下の構成にして各吐出部材７１ａ～７１ｃにおけるクリーニング液の押し出し量を均一にした。

【0031】

図６は、吐出部材７１ａの周辺を示す側面断面図である。なお、以下の説明では吐出部材７１ａを例示するが、吐出部材７１ｂ、７１ｃの構成についても基本的に同様であるため説明を省略する。

【0032】

吐出部材７１ａは、キャップ８０と、フィルタ９９と、円筒部７２と、付勢バネ７４と、逆止弁７３と、を備える。円筒部７２上部の内径は、円筒部７２下部の内径よりも大きい。付勢バネ７４及び逆止弁７３は、円筒部７２の上部に配置される。逆止弁７３は、円筒部７２上部の内径よりも小さい径を有する球状の部材である。

【0033】

付勢バネ７４は、円筒部７２上部の内径よりも小さく、円筒部７２下部の内径よりも大きい。また、付勢バネ７４は、円筒部７２の内周面に形成される段差部７２ａと逆止弁７３との間に配置される。

【0034】

キャップ８０は、円筒部７２の外側に装着される。キャップ８０は、円筒部７２と同軸上に配置される大径円筒部８１と、小径円筒部８２と、連設部８３と、を有する。大径円筒部８１の内周面には、Ｏリング７６を介して円筒部７２が配置される。小径円筒部８２の上端面は閉蓋されており、小径円筒部８２の上部は、供給路９０に連通する。連設部８３は、大径円筒部８１の上端と小径円筒部８２の下端とを連設して環状に形成される。連設部８３は、上側に向かうに従って内径が小さくなる。連設部８３の内周面にはＯリング７５が配置されている。

【0035】

キャップ８０は、板状の保持部材７８で覆われ、保持部材７８の両側はネジ７９を介してクリーニング液供給部材６０に固定されている。

【0036】

キャップ８０の小径円筒部８２及び円筒部７２の内部が、供給路９０と連通して吐出路９５を形成する。供給路９０を流通するクリーニング液は、吐出路９５を通って、円筒部７２の下端部に形成される吐出口７２ｂへ供給される。

【0037】

フィルタ９９は、吐出路９５内において、供給路９０と逆止弁７３との間に配置され、クリーニング液に対して所定の流路抵抗を有する。これにより、供給路９０と通って吐出路９５内に流入したクリーニング液の水圧はフィルタ９９を通過する際に減圧され、再び吐出部材７１の下流側を流通する。

【0038】

逆止弁７３は、付勢バネ７４で供給路９０に近づく方向に付勢されて、Ｏリング７５を介して連設部８３に当接している。これにより、供給路９０側の吐出路９５が逆止弁７３で閉止される。このとき、フィルタ９９により減圧されたクリーニング液の水圧が所定の開放圧を超えた時に、付勢バネ７４の押圧力に抗して逆止弁７３がＯリング７５から離れる。これにより、逆止弁７３が開放されて吐出路９５を通って、クリーニング液が吐出口７２ｂから吐出される。

【0039】

このとき、フィルタ９９の流路抵抗による減圧値が、逆止弁７３の開放圧よりも大きい。各吐出部材７１ａ～７１ｃを通過するクリーニング液（液体）は、フィルタ９９によって水圧が所定値以下に減圧される。これにより、分岐した各供給路９０を流通するクリーニング液の水圧が、各吐出部材７１ａ～７１ｃにおいて異なる場合でもフィルタ９９により水圧が減圧されて逆止弁７３が開放されない。一方、開閉弁（不図示）を閉じた時に、分岐した各供給路９０を流通するクリーニング液の水圧が上昇する。クリーニング液の水圧が所定値に達したときに、逆止弁７３が開放され、各吐出口７２ｂからクリーニング液が吐出される。

【0040】

これにより、水圧まで各吐出部材７１ａ～７１ｃの水圧が所定値以上まで上昇するまでは、各吐出部材７１ａ～７１ｃを通過するクリーニング液の水圧が均一化される。従って、逆止弁７３が開放されて各吐出部材７１ａ～７１ｃから吐出されるクリーニング液の水圧を均一化できる。これにより、各吐出部材７１ａ～７１ｃにおけるクリーニング液の押し出し量を均一にできる。また、各吐出部材７１ａ～７１ｃに逆止弁７３を設けることにより、水頭差により各吐出部材７１ａ～７１ｃからクリーニング液が流出することを防止できる。また、吐出口７２ｂから供給路９０に気泡が咬み込むことを防止できる。

【0041】

なお、フィルタ９９の流路抵抗による減圧値が、逆止弁７３の開放圧よりも３倍以上大きいことがより好ましい。これにより、各吐出部材７１ａ～７１ｃを通過するクリーニング液（液体）は、フィルタ９９によって水圧が所定値以下により減圧される。従って、各吐出部材７１ａ～７１ｃにおけるクリーニング液の押し出し量をより均一にできる。

【0042】

また、吐出部材７１ａの逆止弁７３の開放圧を、吐出部材７１ａの下流からタンク９８に到るまでの供給路９０における流路抵抗による減圧値よりも大きく設定することが好ましい。また、フィルタ９９の流路抵抗による減圧値と逆止弁７３の開放圧とを含む吐出路９５における吐出口７２ｂに到るまでの流路抵抗の和は、吐出部材７１ａの下流からタンク９８に到るまでの各供給路９０における流路抵抗よりも２倍以上大きく設定することが好ましい。これにより、逆止弁７３が開放されて吐出部材７１ａから吐出される水圧をより均一化できる。

【0043】

同様にして、吐出部材７１ｂの逆止弁７３の開放圧を、吐出部材７１ｂの下流からタンク９８に到るまでの供給路９０における流路抵抗による減圧値よりも大きく設定し、フィルタ９９の流路抵抗による減圧値と逆止弁７３の開放圧とを含む吐出路９５における吐出口７２ｂに到るまでの流路抵抗の和は、吐出部材７１ｂの下流からタンク９８に到るまでの各供給路９０における流路抵抗よりも２倍以上大きい。

【0044】

また、吐出部材７１ｃの逆止弁７３の開放圧を、吐出部材７１ｃの下流からタンク９８に到るまでの供給路９０における流路抵抗による減圧値よりも大きく設定しフィルタ９９の流路抵抗による減圧値と逆止弁７３の開放圧とを含む吐出路９５における吐出口７２ｂに到るまでの流路抵抗の和は、吐出部材７１ｃの下流からタンク９８に到るまでの各供給路９０における流路抵抗よりも２倍以上大きい。

【0045】

図７に示すように、クリーニング液供給部材６０のクリーニング液供給面Ｆ２に対してワイピング方向（矢印Ａ方向）上流側（図７の右側）の部分には、傾斜面６２が形成されている。クリーニング液供給面Ｆ２のワイピング方向下流側（図７の左側）の部分は、薄板状に形成されており、ヘッド部１８のインク吐出面Ｆ１の端部に重なるように配置されている。

【0046】

クリーニング液供給部材６０のクリーニング液供給面Ｆ２には、クリーニング液供給口６０ａが配置されている。クリーニング液供給口６０ａは、吐出口７２ｂと連通している。クリーニング液供給口６０ａは、ワイピング方向（矢印Ａ方向）およびワイピング方向と直交するヘッド幅方向（矢印ＢＢ′方向）に所定のピッチで千鳥状に複数配置してもよい。そのように配置することで、ヘッド幅方向に亘ってクリーニング液を供給することができる。

【0047】

〔２．記録ヘッドの回復動作〕
次に、プリンター１００における記録ヘッド１７の回復動作について説明する。プリンター１００では、記録ヘッド１７のインク吐出面Ｆ１を清浄にするために、長期間停止後の印刷開始時および印刷動作の合間には、全ての記録ヘッド１７の回復動作を実行し、次の印刷動作に備える。

【0048】

記録ヘッド１７の回復動作を行う場合、記録部９の下面に対向配置されている第１ベルト搬送部５を下降させる。そして、ユニット移動機構（図示せず）によりメンテナンスユニット１９を待避位置（図１参照）から記録部９の下方に移動させる。

【0049】

（インク押出動作）
ワイピング動作（後述の拭き取り動作）に先立って、制御部１１０（図１参照）からの制御信号によってインクが記録ヘッド１７に供給される。図８に示すように、供給されたインクはノズル１８ａからパージインク２２として強制的に押出（パージ）される。このパージ動作により、ノズル１８ａ内の増粘インク、異物や気泡が排出され、記録ヘッド１７を回復することができる。

【0050】

（クリーニング液供給動作）
また、ワイピング動作に先立って、制御部１１０からの制御信号によってクリーニング液が記録ヘッド１７に供給される。図８に示すように、供給されたクリーニング液２３はクリーニング液供給口６０ａからクリーニング液供給面Ｆ２に所定量だけ供給される。

【0051】

（拭き取り動作）
図９に示すように、ユニット昇降機構（図示せず）によりメンテナンスユニット１９を上昇させることによって、ワイパー３５を、記録ヘッド１７のクリーニング液供給部材６０の傾斜面６２に所定の圧力で接触させる。

【0052】

ワイパー３５は、各記録ヘッド１７のノズル１８ａから押出されたパージインク２２およびクリーニング液供給口６０ａから供給されたクリーニング液２３を拭き取るための弾性部材（例えばＥＰＤＭからなるゴム製の部材）である。ワイパー３５は、クリーニング液供給部材６０のワイピング方向上流側の部分（ここでは傾斜面６２）に圧接され、キャリッジ（図示せず）の移動によりクリーニング液供給面Ｆ２およびインク吐出面Ｆ１を所定方向（矢印Ａ方向）にワイピングする。

【0053】

ワイパー３５の先端がクリーニング液供給部材６０の傾斜面６２に圧接した状態から、ワイパー３５をクリーニング液供給面Ｆ２に沿ってノズル領域Ｒ１の方向（矢印Ａ方向）に移動させる。これにより、ワイパー３５は、図１０に示すようにクリーニング液２３を拭き取った後、クリーニング液２３を保持した状態でノズル領域Ｒａ～Ｒｄの方向に移動する。

【0054】

そして、図１１に示すように、ワイパー３５は、クリーニング液２３およびパージインク２２を保持した状態を維持しながらインク吐出面Ｆ１を左方向（矢印Ａ方向）に移動する。このとき、クリーニング液２３およびパージインク２２によって、インク吐出面Ｆ１に付着して固化したインク滴が膨潤、溶解し、ワイパー３５によって拭き取られる。そして、ワイパー３５は、さらに左方向（矢印Ａ方向）に移動し、ノズル領域Ｒ１に対してクリーニング液供給部材６０とは反対側の端部に到達すると、左方向への移動が停止される。ワイパー３５によって拭き取られたクリーニング液２３およびパージインク２２は、メンテナンスユニット１９に設けられた廃インク回収トレイ（不図示）に回収される。

【0055】

（離間動作）
拭き取り動作の実行後、図１２に示すように、ワイパー３５を下降させてインク吐出面Ｆ１から離間させる。その後、記録部９と第１搬送ユニット５との間に配置されたメンテナンスユニット１９を水平移動させて第２搬送ユニット１２の下方の待避位置に移動させ、第１搬送ユニット５を所定の位置まで上昇させる。このようにして、記録ヘッド１７の回復動作を終了する。

【0056】

上記のように、クリーニング液供給口６０ａからクリーニング液２３を供給した後、ワイパー３５をクリーニング液供給口６０ａよりもワイピング方向上流側からインク吐出面Ｆ１に沿って移動させることによって、ワイパー３５でクリーニング液２３を保持しながらインク吐出面Ｆ１を拭くことができる。

【0057】

これにより、インク吐出面Ｆ１に付着して固化したインク滴をクリーニング液２３により膨潤させて拭き取ることができ、インク吐出面Ｆ１を容易に且つ確実にクリーニングすることができる。また、クリーニング液２３によってインク吐出面Ｆ１とワイパー３５との間の潤滑性が向上するため、ワイパー３５との摩擦によるインク吐出面Ｆ１の撥水膜の剥がれも効果的に抑制することができる。

【0058】

さらに、クリーニング液２３をパージインク２２と共にワイパー３５で拭き取ることで、拭き取り後のインク吐出面Ｆ１にクリーニング液を残存させることができる。これにより、長期間に亘ってインクの直進性の悪化（飛翔曲がり）や不吐出等の発生を抑制して画像品質を維持するとともに、インク吐出面Ｆ１に付着したインク滴やミストの乾燥を抑制することができる。

【0059】

（クリーニング液塗布動作）
上述した記録ヘッドの回復動作に、インク吐出面Ｆ１へのクリーニング液２３の塗布動作を加えてもよい。具体的には、拭き取り動作の後、再びクリーニング液２３をクリーニング液供給口６０ａからクリーニング液供給面Ｆ２に所定量だけ供給する。そして、ワイパー３５をワイピング方向上流側に移動させて傾斜面６２に圧接し、クリーニング液供給面Ｆ２に沿って矢印Ａ方向に移動させて、ワイパー３５にクリーニング液２３を保持させる。この状態で、ワイパー３５をインク吐出面Ｆ１に沿って矢印Ａ方向に移動させる。これにより、インク吐出面Ｆ１にクリーニング液２３が均一に塗布される。クリーニング液２３の塗布動作の終了後、ワイパー３５を下降させてインク吐出面Ｆ１から離間させる。

【0060】

パージインク２２をクリーニング液２３と共に拭き取っただけでは、インク成分を含むクリーニング液２３がインク吐出面Ｆ１に残存することとなる。そこで、クリーニング液２３の塗布動作を行うことで、インク吐出面Ｆ１にクリーニング液２３のみを塗布することができる。これにより、インク吐出面Ｆ１の乾燥を抑制し、さらにクリーニング液２３の塗布後にインク吐出面Ｆ１に付着したインク滴やミストの乾燥および固化を効果的に抑制することができる。

【0061】

その他本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。以下、実施例により本発明の効果について更に具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に制約されるものではない。

【産業上の利用可能性】

【0062】

本発明は、記録媒体に水性インクを吐出するノズルを有するインクジェット記録装置に利用可能である。本発明の利用により、記録ヘッドのノズル面に付着して固化したインクを剥離、溶解してインクの吐出不良を改善するインクジェット記録装置および記録ヘッドの清掃方法を提供することができる。

【符号の説明】

【0063】

１ プリンター本体
２ 給紙カセット
３ 給紙装置
４ａ 第１用紙搬送路
４ｂ 第２用紙搬送路
８ 搬送ベルト
９ 記録部
１０ ヘッドハウジング
１１Ｃ～１１Ｋ ラインヘッド
１２ 第２搬送ユニット
１３ レジストローラー対
１４ デカーラー部
１５ 用紙排出トレイ
１６ 反転搬送路
１７ 記録ヘッド
１７ａ～１７ｃ 記録ヘッド
１８ ヘッド部
１８ａ ノズル
１９ メンテナンスユニット
２０ キャップユニット
２２ パージインク
２３ クリーニング液
３５ ワイパー
６０ クリーニング液供給部材
６０ａ クリーニング液供給口
６２ 傾斜面
７１ａ～７１ｃ 吐出部材
７２ 円筒部
７２ａ 段差部
７２ｂ 吐出口
７３ 逆止弁
７４ 付勢バネ
７５ Ｏリング
７６ Ｏリング
７８ 保持部材
７９ ネジ
８０ キャップ
８１ 大径円筒部
８２ 小径円筒部
８３ 連設部
９０ 供給路
９２ａ～９２ｃ 分岐部
９５ 吐出路
９６ 排出接続部
９７ 供給接続部
９８ タンク
９９ フィルタ
１００ プリンター
１１０ 制御装置
１１０ 制御部
２００ 液体供給機構
Ａ 矢印
ＢＢ 矢印
Ｆ１ インク吐出面
Ｆ２ クリーニング液供給面
Ｐ 用紙
Ｒ１ ノズル領域
Ｒａ～Ｒｄ ノズル領域
Ｘ 矢印

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】