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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024179239
(43)【公開日】2024-12-26
(54)【発明の名称】キーボード装置
(51)【国際特許分類】
G06F 3/02 20060101AFI20241219BHJP
【ＦＩ】
G06F3/02 440
【審査請求】未請求
【請求項の数】8
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023097935
(22)【出願日】2023-06-14
(71)【出願人】
【識別番号】000136136
【氏名又は名称】株式会社ＰＦＵ
(74)【代理人】
【識別番号】100099759
【弁理士】
【氏名又は名称】青木 篤
(74)【代理人】
【識別番号】100123582
【弁理士】
【氏名又は名称】三橋 真二
(74)【代理人】
【識別番号】100114018
【弁理士】
【氏名又は名称】南山 知広
(74)【代理人】
【識別番号】100180806
【弁理士】
【氏名又は名称】三浦 剛
(72)【発明者】
【氏名】下坂 喜一郎
(72)【発明者】
【氏名】淵上 良恵
(72)【発明者】
【氏名】久保田 聡
【テーマコード（参考）】
5B020
【Ｆターム（参考）】
5B020AA01
5B020AA02
5B020AA04
5B020AA05
5B020AA07
5B020BB02
5B020CC06
5B020DD02
5B020DD23
(57)【要約】
【課題】利用者の利便性をより向上させることができるキーボード装置、制御方法及び制御プログラムを提供すること。
【解決手段】キーボード装置は、筐体と、筐体の上面に配置された複数のキーと、筐体の少なくとも一つの側面に設けられたタッチパッドと、を有し、複数のキーのうちのホームポジションに割り当てられたキーとタッチパッドが設けられた側面の上端部との間の最短距離Ｄと、タッチパッドの幅Ｗとは、２＜ｌｏｇ２（１＋Ｄ／Ｗ）＜６を満たす。
【選択図】図１
【解決手段】キーボード装置は、筐体と、筐体の上面に配置された複数のキーと、筐体の少なくとも一つの側面に設けられたタッチパッドと、を有し、複数のキーのうちのホームポジションに割り当てられたキーとタッチパッドが設けられた側面の上端部との間の最短距離Ｄと、タッチパッドの幅Ｗとは、２＜ｌｏｇ２（１＋Ｄ／Ｗ）＜６を満たす。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
筐体と、
前記筐体の上面に配置された複数のキーと、
前記筐体の少なくとも一つの側面に設けられたタッチパッドと、を有し、
前記複数のキーのうちのホームポジションに割り当てられたキーと前記タッチパッドが設けられた側面の上端部との間の最短距離Ｄと、前記タッチパッドの幅Ｗとは、以下の式を満たす、
２＜ｌｏｇ２（１＋Ｄ／Ｗ）＜６
ことを特徴とするキーボード装置。
前記筐体の上面に配置された複数のキーと、
前記筐体の少なくとも一つの側面に設けられたタッチパッドと、を有し、
前記複数のキーのうちのホームポジションに割り当てられたキーと前記タッチパッドが設けられた側面の上端部との間の最短距離Ｄと、前記タッチパッドの幅Ｗとは、以下の式を満たす、
２＜ｌｏｇ２（１＋Ｄ／Ｗ）＜６
ことを特徴とするキーボード装置。
【請求項2】
筐体と、
前記筐体の上面に配置された複数のキーと、
前記筐体の上面に配置されたマウスポインタと、
前記筐体の少なくとも一つの側面に設けられたタッチパッドと、を有し、
前記マウスポインタと前記タッチパッドが設けられた側面の上端部との間の最短距離Ｄと、前記タッチパッドの幅Ｗとは、以下の式を満たす、
２＜ｌｏｇ２（１＋Ｄ／Ｗ）＜６
ことを特徴とするキーボード装置。
前記筐体の上面に配置された複数のキーと、
前記筐体の上面に配置されたマウスポインタと、
前記筐体の少なくとも一つの側面に設けられたタッチパッドと、を有し、
前記マウスポインタと前記タッチパッドが設けられた側面の上端部との間の最短距離Ｄと、前記タッチパッドの幅Ｗとは、以下の式を満たす、
２＜ｌｏｇ２（１＋Ｄ／Ｗ）＜６
ことを特徴とするキーボード装置。
【請求項3】
前記タッチパッドは、前記筐体の手前側面及び奥側面のうちの少なくとも一つの側面に設けられる、請求項１又は２に記載のキーボード装置。
【請求項4】
前記タッチパッドは、前記筐体の手前側面に設けられ、
前記複数のキーのうちのスペースキーと前記タッチパッドが設けられた側面の上端部との間の最短距離は５５．１ｍｍ以下である、請求項１又は２に記載のキーボード装置。
前記複数のキーのうちのスペースキーと前記タッチパッドが設けられた側面の上端部との間の最短距離は５５．１ｍｍ以下である、請求項１又は２に記載のキーボード装置。
【請求項5】
前記複数のキーのうちのホームポジションに割り当てられたキーより奥側に配置されたキーの手前側の端部の高さは当該キーの奥側の端部の高さより低く、ホームポジションに割り当てられたキーより手前側に配置されたキーの手前側の端部の高さは当該キーの奥側の端部の高さより高い、請求項１に記載のキーボード装置。
【請求項6】
前記マウスポインタは、前記複数のキーのうちのＦキーとＪキーとの間に配置される、請求項２に記載のキーボード装置。
【請求項7】
前記複数のキーのうちのホームポジションに割り当てられたキーと前記タッチパッドとの間に配置されたマウスキーをさらに有する、請求項１に記載のキーボード装置。
【請求項8】
前記マウスポインタと前記タッチパッドとの間に配置されたマウスキーをさらに有する、請求項２に記載のキーボード装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、キーボード装置に関する。
【背景技術】
【0002】
近年、様々な種類のキーボード装置が開発されている。このようなキーボード装置では、利用者の利便性をより向上させることが求められている。
【0003】
特許文献１には、筐体の操作面と側面とが交差して形成する第１縁部に配置された第１方向位置操作入力部、及び、第１縁部と交差する第２縁部に配置された第２方向位置操作入力部が設けられた入力支援手段操作装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開２００９－０５８９８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
キーボード装置では、利用者の利便性をより向上させることが求められている。
【0006】
本発明の目的は、利用者の利便性をより向上させることができるキーボード装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明の一側面に係るキーボード装置は、筐体と、筐体の上面に配置された複数のキーと、筐体の少なくとも一つの側面に設けられたタッチパッドと、を有し、複数のキーのうちのホームポジションに割り当てられたキーとタッチパッドが設けられた側面の上端部との間の最短距離Ｄと、タッチパッドの幅Ｗとは、以下の式を満たす。
２＜ｌｏｇ２（１＋Ｄ／Ｗ）＜６
２＜ｌｏｇ２（１＋Ｄ／Ｗ）＜６
【0008】
本発明の一側面に係るキーボード装置は、筐体と、筐体の上面に配置された複数のキーと、筐体の上面に配置されたマウスポインタと、筐体の少なくとも一つの側面に設けられたタッチパッドと、を有し、マウスポインタとタッチパッドが設けられた側面の上端部との間の最短距離Ｄと、タッチパッドの幅Ｗとは、以下の式を満たす。
２＜ｌｏｇ２（１＋Ｄ／Ｗ）＜６
２＜ｌｏｇ２（１＋Ｄ／Ｗ）＜６
【発明の効果】
【0009】
本発明によれば、キーボード装置は、利用者の利便性をより向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】本実施形態に係るキーボード装置を示す斜視図である。
【図2】キーボード装置の上面図である。
【図3】実験結果について説明するためのグラフである。
【図4】スペースキー及びタッチパッドと利用者の指との関係を示す模式図である。
【図5】マウスポインタのカバーについて説明するための模式図である。
【図7】（ａ）～（ｃ）は、キーボード装置の側面の形状について説明するための模式図である。
【図8】（ａ）～（ｈ）は、キーボード装置の側面のタッチパッドが配置される部分の形状について説明するための模式図である。
【図9】キーボード装置に設けられたスイッチを示す斜視図である。
【図10】キーボード装置の角度切替部を示す斜視図である。
【図11】（ａ）は角度切替部が収容されたキーボード装置を示す図であり、（ｂ）は第１角度調整部が展開されたキーボード装置を示す図であり、（ｃ）は第２角度調整部が展開されたキーボード装置を示す図である。
【図12】（ａ）はキーボード装置の概略構成を示すブロック図であり、（ｂ）は記憶装置及び処理回路の概略構成を示す図である。
【図13】キーボード装置により実行される制御処理の一例を示すフローチャートである。
【図14】他の実施形態に係るキーボード装置の処理回路の概略構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0011】
以下、本発明の一側面に係るキーボード装置について図を参照しつつ説明する。但し、本発明の技術的範囲はそれらの実施の形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された発明とその均等物に及ぶ点に留意されたい。
【0012】
【0013】
図１及び図２において、矢印Ａ１は略鉛直方向（キーボード装置１００の高さ方向）を示し、矢印Ａ２は高さ方向と直交するキーボード装置１００の長手方向（幅方向）を示し、矢印Ａ３は高さ方向及び幅方向と直交するキーボード装置１００の短手方向（奥行き方向）を示す。
【0014】
キーボード装置１００は、記号又は英数字等の文字を入力するためのメインキーを有するキーボード装置である。キーボード装置１００は、数字を入力するためのテンキーを有する、いわゆるテンキー装置であってもよい。キーボード装置１００は、利用者による入力操作を受け付け、利用者の入力操作に応じた操作信号を、キーボード装置１００に電気的に接続される不図示の情報処理装置（例えば、パーソナルコンピュータ、携帯情報端末等）へ出力する。
【0015】
キーボード装置１００は、筐体１０１、複数のキー１０２、マウスポインタ１０３、複数のマウスキー１０４及び複数のタッチパッド１１０を有する。なお、タッチパッド１１０の数は、一つでもよい。複数のキー１０２、マウスポインタ１０３、複数のマウスキー１０４及び複数のタッチパッド１１０は、いずれも筐体１０１に設けられる。
【0016】
複数のキー１０２は、記号又は英数字等の文字を入力するために用いられる。複数のキー１０２は、筐体１０１の上面に配置される。各キー１０２は、キートップ及びキースイッチを含む。複数のキー１０２には、ホームポジションに割り当てられたキー１０２ａ～１０２ｈが含まれる。複数のキー１０２がメインキーである場合、Ａキー、Ｓキー、Ｄキー、Ｆキー、Ｊキー、Ｋキー、Ｌキー及び「；（セミコロン）」キーがホームポジションに割り当てられる。複数のキー１０２がテンキーである場合、５キーがホームポジションに割り当てられる。
【0017】
マウスポインタ１０３は、キーボード装置１００が接続される情報処理装置が有する表示装置（図示せず）の画面上で、入力位置又は座標を指定するために用いられる。マウスポインタ１０３は、筐体１０１の上面に配置される。マウスポインタ１０３は、マウスキー１０４と共に操作することを考慮して、マウスキー１０４の位置を基準とした位置に設けられる。例えば、マウスポインタ１０３は、奥行方向Ａ３から見て、すなわち幅方向Ａ２においてマウスキー１０４と重複する位置に設けられる。また、マウスポインタ１０３は、幅方向Ａ２から見て、すなわち奥行方向Ａ３においてマウスキー１０４と重複する位置に設けられる。
【0018】
マウスポインタ１０３は、複数のキー１０２のうちのＦキー１０２ｄとＪキー１０２ｅとの間に配置される。これにより、利用者は、ホームポジションに割り当てられたＦキー１０２ｄとＪキー１０２ｅとに置かれた人差し指を用いて、マウスポインタ１０３を容易に操作することができる。したがって、キーボード装置１００は、利用者の利便性を向上させることができる。
【0019】
複数のマウスキー１０４は、それぞれボタンであり、一般的な３ボタンマウスに設けられた左ボタン、右ボタン及びホイールボタンと同様の機能を割り当て可能である。複数のマウスキー１０４には、一般的なキーボード装置で用いられている他の機能が割り当てられてもよい。
【0020】
複数のマウスキー１０４は、筐体１０１の上面から手前側面に亘って設けられる。マウスキー１０４は、複数のキー１０２のうちのホームポジションに割り当てられたキー１０２ａ～１０２ｈとタッチパッド１１０ａ、１１０ｂとの間に配置される。これにより、利用者は、各キー１０２ａ～１０２ｈに人差し指、中指、薬指及び小指を置いた状態で、親指でマウスキー１０４を容易に操作することができる。したがって、キーボード装置１００は、利用者の利便性を向上させることができる。
【0021】
また、マウスキー１０４は、マウスポインタ１０３とタッチパッド１１０ａ、１１０ｂとの間に配置される。これにより、利用者は、人差し指でマウスポインタ１０３を操作しながら、親指でマウスキー１０４を容易に操作することができる。したがって、キーボード装置１００は、利用者の利便性を向上させることができる。
【0022】
複数のタッチパッド１１０は、ジェスチャ機能を割り当て可能であり、スワイプ、タップ、ダブルタップ、プレス又はロングプレス等の操作に応じた信号を出力する。複数のタッチパッド１１０は、キーボード装置１００が接続される情報処理装置が有する表示装置に表示される画面内のオブジェクトに対する上下若しくは左右スクロール、拡大若しくは縮小、又は、回転等を行うために用いられる。
【0023】
複数のタッチパッド１１０は、タッチパッド１１０ａ～１１０ｆを含む。タッチパッド１１０ａ及び１１０ｂは筐体１０１の手前側面に設けられる。タッチパッド１１０ｃ及び１１０ｄは筐体１０１の奥側面に設けられる。タッチパッド１１０ｅは筐体１０１の左側面に設けられる。タッチパッド１１０ｆは筐体１０１の右側面に設けられる。各タッチパッド１１０は、各側面の延伸方向に沿って設けられる。タッチパッド１１０は、利用者のタッチを検知するセンサを含む。
【0024】
複数のキー１０２のうちのホームポジションに割り当てられたキー１０２ａ～１０２ｈとタッチパッド１１０が設けられた側面の上端部Ｅ１～Ｅ４との間の最短距離Ｄ１と、タッチパッド１１０の幅Ｗとは、以下の式（１）を満たす。
２＜ｌｏｇ２（１＋Ｄ１／Ｗ）＜６ …（１）
２＜ｌｏｇ２（１＋Ｄ１／Ｗ）＜６ …（１）
【0025】
タッチパッド１１０の幅Ｗは、タッチパッド１１０の操作面における短手方向の長さ、すなわちタッチパッド１１０の高さ方向Ａ１における長さである。
【0026】
最短距離Ｄ１は、奥行き方向Ａ３におけるホームポジションに割り当てられたキー１０２ａ～１０２ｈのキートップの中心位置と、手前側面の上端部Ｅ１との間の距離である。最短距離Ｄ１は、奥行き方向Ａ３におけるホームポジションに割り当てられたキー１０２ａ～１０２ｈのキートップの手前側の端部と、手前側面の上端部Ｅ１との間の距離でもよい。
【0027】
最短距離Ｄ１は、奥行き方向Ａ３におけるホームポジションに割り当てられたキー１０２ａ～１０２ｈのキートップの中心位置と、奥側面の上端部Ｅ２との間の距離でもよい。最短距離Ｄ１は、奥行き方向Ａ３におけるホームポジションに割り当てられたキー１０２ａ～１０２ｈのキートップの奥側の端部と、奥側面の上端部Ｅ２との間の距離でもよい。
【0028】
最短距離Ｄ１は、幅方向Ａ２におけるホームポジションに割り当てられたキー１０２ａ～１０２ｈのうち最も左側に配置されたキー１０２ａのキートップの中心位置と、左側面の上端部Ｅ３との間の距離でもよい。最短距離Ｄ１は、幅方向Ａ２におけるキー１０２ａのキートップの左側の端部と、左側面の上端部Ｅ３との間の距離でもよい。最短距離Ｄ１は、幅方向Ａ２におけるホームポジションに割り当てられたキー１０２ａ～１０２ｈのうちの任意のキーの位置と、左側面の上端部Ｅ３との間の距離でもよい。
【0029】
最短距離Ｄ１は、幅方向Ａ２におけるホームポジションに割り当てられたキー１０２ａ～１０２ｈのうち最も右側に配置されたキー１０２ｈのキートップの中心位置と、右側面の上端部Ｅ４との間の距離でもよい。最短距離Ｄ１は、幅方向Ａ２におけるキー１０２ｈのキートップの右側の端部と、右側面の上端部Ｅ４との間の距離でもよい。最短距離Ｄ１は、幅方向Ａ２におけるホームポジションに割り当てられたキー１０２ａ～１０２ｈのうちの任意のキーの位置と、右側面の上端部Ｅ４との間の距離でもよい。
【0030】
特に、最短距離Ｄ１と、幅Ｗとは、以下の式（２）を満たすことがより好ましい。
２．２＜ｌｏｇ２（１＋Ｄ１／Ｗ）＜４．１ …（２）
２．２＜ｌｏｇ２（１＋Ｄ１／Ｗ）＜４．１ …（２）
【0031】
対象物の領域に移動するのに必要な時間が対象物までの距離と対象物の大きさの関数となることを予測するフィッツの法則が知られている。フィッツの法則は、ある点を指すという動作、すなわち対象物に手若しくは指で物理的に触れることをモデル化するために用いられる。フィッツの法則では、動作を完了する時間Ｔは、以下の式（３）で算出されることが示されている。
Ｔ＝ａ＋ｂｌｏｇ２（１＋Ｄ／Ｗ） …（３）
Ｔ＝ａ＋ｂｌｏｇ２（１＋Ｄ／Ｗ） …（３）
【0032】
ここで、ａは、移動の開始・停止に要する時間である。ｂは、移動速度である。Ｄは、開始点から対象の中心までの距離である。Ｗは、移動の方向に測った対象物の幅である。これらのパラメータのうち、時間ａ及び速度ｂは、実験条件により定まる。式（２）の対数項ｌｏｇ２（１＋Ｄ１／Ｗ）は難易度指数ＩＤと呼ばれ、動作を完了する時間Ｔは、この難易度指数ＩＤに依存する。
【0033】
発明者は、側面にタッチパッドが設けられたキーボード装置について、キーのホームポジションを開始点とし、タッチパッドの幅を対象物の幅として、キーのホームポジションとタッチパッドの間の距離及びタッチパッドの幅を変更しながら、複数の利用者にホームポジションに置いた指をタッチパッドの位置まで移動させる実験を行った。
【0034】
図３は、上記の実験結果について説明するためのグラフである。
【0035】
図３において、横軸は難易度指数ＩＤを示し、縦軸は利用者による操作性の快適さの主観値を示す。主観値は、非常に不快であることを示す１、不快であることを示す２、普通であることを示す３、快適であることを示す４、非常に快適であることを示す５の５段階の値を有する。図３のグラフ３０１は、上記の実験における各キーの難易度指数ＩＤと複数の利用者による主観値の平均値との関係を示すグラフである。グラフ３０１の上方に位置する各ライン３０２ａ～３０２ｇは、各キー１０２の難易度指数ＩＤに対する各利用者による主観値の最大値を示し、グラフ３０１の下方に位置するライン３０３ａ～３０３ｇは、各キー１０２の難易度指数ＩＤに対する各利用者による主観値の最小値を示す。図３に示すように、難易度指数ＩＤが６未満である場合に、各利用者の主観値は、普通であることを示す３以上であり、全ての利用者は操作性に不満を持たなかった。一方、ホームポジションとタッチパッドの間にキーを適切に配置するためには、難易度指数ＩＤは少なくとも２より大きくする必要がある。したがって、キーボード装置は、上記式（１）が満たされる場合に、キーを適切に配置しつつ、利用者の操作性を向上させることができる。
【0036】
また、図３に示すように、難易度指数ＩＤが４．１未満である場合に、各利用者の主観値は、快適であることを示す４以上であり、全ての利用者は操作性に快適さを感じた。また、利用者が快適にキータイピングを行えるように、ホームポジションとタッチパッドとの間に余裕をもってキーを配置するためには、難易度指数ＩＤは２．２より大きくする必要がある。したがって、キーボード装置は、上記式（２）が満たされるようにタッチパッドが配置される場合に、複数のキーをより適切に配置しつつ、利用者の操作性をより向上させることができる。
【0037】
特に、タッチパッド１１０が筐体１０１の手前側面又は奥側面に配置される場合、タッチパッド１１０は、キー１０２を操作する人差し指、中指、薬指及び小指の全てに対して操作しやすい位置に配置される。
【0038】
なお、上記の式（１）、（２）において、最短距離Ｄ１に代えて、ホームポジションに割り当てられたキー１０２ａ～１０２ｈと各タッチパッド１１０の上端部との間の最短距離（ユークリッド距離）が用いられてもよい。また、上記の式（１）、（２）において、最短距離Ｄ１に代えて、最短距離Ｄ１に、上端部Ｅ１～Ｅ４と各タッチパッド１１０の上端部との間の距離を加算した距離が用いられてもよい。
【0039】
また、マウスポインタ１０３とタッチパッド１１０が設けられた側面の上端部Ｅ１～Ｅ４との間の最短距離Ｄ２と、タッチパッド１１０の幅Ｗとは、以下の式（４）を満たす。
２＜ｌｏｇ２（１＋Ｄ２／Ｗ）＜６ …（４）
２＜ｌｏｇ２（１＋Ｄ２／Ｗ）＜６ …（４）
【0040】
最短距離Ｄ２は、奥行き方向Ａ３におけるマウスポインタ１０３の中心位置と、手前側面の上端部Ｅ１との間の距離である。最短距離Ｄ２は、奥行き方向Ａ３におけるマウスポインタ１０３の手前側の端部と手前側面の上端部Ｅ１との間の距離でもよい。
【0041】
最短距離Ｄ２は、奥行き方向Ａ３におけるマウスポインタ１０３の中心位置と、奥側面の上端部Ｅ２、左側面の上端部Ｅ３又は右側面の上端部Ｅ４との間の距離でもよい。最短距離Ｄ２は、奥行き方向Ａ３におけるマウスポインタ１０３の奥側の端部と奥側面の上端部Ｅ２との間の距離、左側の端部と左側面の上端部Ｅ３との間の距離、又は、右側の端部と右側面の上端部Ｅ４との間の距離でもよい。
【0042】
ホームポジションとタッチパッド１１０との位置関係と同様に、キーボード装置１００は、マウスポインタ１０３に対して上記式（４）が満たされるようにタッチパッド１１０が配置される場合に、複数のキー１０２を適切に配置しつつ、利用者の操作性を向上させることができる。
【0043】
特に、最短距離Ｄ２と、幅Ｗとは、以下の式（５）を満たすことがより好ましい。
２．２＜ｌｏｇ２（１＋Ｄ２／Ｗ）＜４．１ …（５）
２．２＜ｌｏｇ２（１＋Ｄ２／Ｗ）＜４．１ …（５）
【0044】
ホームポジションとタッチパッド１１０との位置関係と同様に、キーボード装置１００は、マウスポインタ１０３に対して上記式（５）が満たされるようにタッチパッド１１０が配置される場合に、複数のキー１０２をより適切に配置しつつ、利用者の操作性をより向上させることができる。
【0045】
なお、上記の式（４）、（５）において、最短距離Ｄ２に代えて、マウスポインタ１０３とタッチパッド１１０の上端部との間の最短距離（ユークリッド距離）が用いられてもよい。また、最短距離Ｄ２に代えて、最短距離Ｄ２に、上端部Ｅ１～Ｅ４とタッチパッド１１０の上端部との間の距離を加算した距離が用いられてもよい。
【0046】
また、キーボード装置１００全体のサイズを考慮すると、距離Ｄ１，Ｄ２は、３００ｍｍ以下であることが好ましい。また、タッチパッド１１０全体のサイズを考慮すると、タッチパッド１１０の幅Ｗは、１ｍｍ以上且つ５０ｍｍ未満の範囲内であることが好ましい。
【0047】
また、複数のキー１０２には、スペースキー１０２ｉが含まれる。スペースキー１０２ｉと、タッチパッド１１０ａ，１１０ｂが設けられた筐体１０１の手前側面の上端部Ｅ１との間の最短距離は、５５．１ｍｍ以下であることが好ましい。スペースキー１０２ｉと、タッチパッド１１０ａ，１１０ｂが設けられた筐体１０１の手前側面の上端部Ｅ１との間の最短距離は、３７．７ｍｍ以下であることがより好ましい。スペースキー１０２ｉと上端部Ｅ１との間の最短距離は、奥行き方向Ａ３におけるスペースキー１０２ｉのキートップにおける中心位置から上端部Ｅ１までの距離である。スペースキー１０２ｉと上端部Ｅ１との間の最短距離は、奥行き方向Ａ３におけるスペースキー１０２ｉのキートップにおける手前側の端部から上端部Ｅ１までの距離でもよい。
【0048】
キーボード装置１００において、スペースキー１０２ｉと、タッチパッド１１０ａ，１１０ｂが設けられた筐体１０１の手前側面の上端部Ｅ１との間にはマウスキー１０４が配置される。一方、人工知能研究センターによる研究結果（https://www.airc.aist.go.jp/dhrt/hand/data/list.html）によると、日本人の第１指（親指）背側長の平均値は５３．４ｍｍであり、最小値は４３．５ｍｍであり、最大値は６３．６ｍｍである。また、人差し指に対して親指が可動する角度（人差し指の延伸方向に対する親指の延伸方向の角度）は、３０°～９０°の範囲内である。
【0049】
図４は、スペースキー１０２ｉ及びタッチパッド１１０ａ，１１０ｂと利用者の指との関係を示す模式図である。
【0050】
利用者の操作性を向上させるためには、人差し指をＦキー１０２ｄ又はＪキー１０２ｅから離さない状態で、親指がスペースキー１０２ｉとタッチパッド１１０ａ，１１０ｂとの両方を操作できることが好ましい。図４に示すように、スペースキー１０２ｉ上に位置する親指の人差し指に対する角度が３０°であり且つタッチパッド１１０ａ上に位置する親指の人差し指に対する角度が９０°である場合、親指の各位置の間の距離Ｄ３は親指の長さにｓｉｎ（６０°）を乗じた値となる。したがって、人差し指をＦキー１０２ｄ又はＪキー１０２ｅから離さない状態で、長さが４３．５ｍｍである親指によってスペースキー１０２ｉとタッチパッド１１０ａ，１１０ｂとの両方を操作可能とするためには、スペースキー１０２ｉと上端部Ｅ１との間の距離は３７．７ｍｍ以下である必要がある。また、人差し指をＦキー１０２ｄ又はＪキー１０２ｅから離さない状態で、長さが６３．６ｍｍである親指によってスペースキー１０２ｉとタッチパッド１１０ａ，１１０ｂとの両方を操作可能とするためには、スペースキー１０２ｉと上端部Ｅ１との間の距離は５５．１ｍｍ以下である必要がある。
【0051】
すなわち、スペースキー１０２ｉと筐体１０１の手前側面の上端部Ｅ１との間の距離が５５．１ｍｍ以下である場合、親指の長さが６３．６ｍｍである利用者は、人差し指をＦキー１０２ｄ又はＪキー１０２ｅから離さない状態で、スペースキー１０２ｉ及びタッチパッド１１０ａ，１１０ｂを親指で操作することができる。また、スペースキー１０２ｉと筐体１０１の手前側面の上端部Ｅ１との間の距離を３７．７ｍｍ以下とすることにより、親指の長さが短い利用者も、人差し指をＦキー１０２ｄ又はＪキー１０２ｅから離さない状態で、スペースキー１０２ｉ及びタッチパッド１１０ａ，１１０ｂを親指で操作することができる。したがって、キーボード装置１００は、スペースキー１０２ｉと筐体１０１の手前側面との間にマウスキー１０４を配置させつつ、利用者の操作性を向上させることができる。
【0052】
図５は、マウスポインタ１０３のカバー１０３ａについて説明するための模式図である。
【0053】
図５に示すように、マウスポインタ１０３は、着脱可能に設けられたカバー１０３ａを有する。カバー１０３ａが着脱可能に設けられていることにより、マウスポインタ１０３は、カバー１０３ａを容易に交換でき、表面の素材（ゴムの硬さ違い等）、及び／又は、形状（凸凹形状等）を変更可能である。利用者は、マウスポインタ１０３のカバー１０３ａを利用者が使いやすい部材に変更でき、キーボード装置１００は、利用者の利便性を向上させることができる。
【0054】
【0055】
図６に示すように、キーボード装置１００の載置面Ｓを基準として、複数のキー１０２のうちのホームポジションに割り当てられたキー１０２ａ～１０２ｈより奥側に配置された各キー１０２ｊの上面の手前側の端部Ｅ５の高さは、各キー１０２ｊの上面の奥側の端部Ｅ６の高さより低い。奥側に配置された各キー１０２ｊの上面が手前側に向くように傾斜することにより、利用者の指は、ホームポジションに割り当てられたキー１０２ａ～１０２ｈから各キー１０２ｊに移動する際に、各キー１０２ｊの上面にスムーズに接触できる。また、キーボード装置１００の載置面Ｓを基準として、ホームポジションに割り当てられたキー１０２ａ～１０２ｈより手前側に配置された各キー１０２ｋの上面の手前側の端部Ｅ７の高さは、各キー１０２ｋの上面の奥側の端部Ｅ８の高さより高い。手前側に配置された各キー１０２ｋの上面が奥側に向くように傾斜することにより、利用者の指は、ホームポジションに割り当てられたキー１０２ａ～１０２ｈから各キー１０２ｋに移動する際に、各キー１０２ｋの上面にスムーズに接触する。したがって、キーボード装置１００は、利用者の利便性を向上させることができる。
【0056】
また、キーボード装置１００の載置面Ｓを基準として、複数のキー１０２のうちのマウスポインタ１０３より奥側に配置されたキー１０２ａ～１０２ｈ，１０２ｊの手前側の端部Ｅ９，Ｅ５の高さは、各キー１０２ａ～１０２ｈ，１０２ｊの上面の奥側の端部Ｅ１０，Ｅ６の高さより低い。奥側に配置された各キー１０２ａ～１０２ｈ，１０２ｊの上面が手前側に向くように傾斜することにより、利用者の指は、マウスポインタ１０３から各キー１０２ａ～１０２ｈ，１０２ｊに移動する際に、各キー１０２ａ～１０２ｈ，１０２ｊの上面にスムーズに接触できる。また、キーボード装置１００の載置面Ｓを基準として、マウスポインタ１０３より手前側に配置されたキー１０２ｋの上面の手前側の端部Ｅ７の高さは、各キー１０２ｋの上面の奥側の端部Ｅ８の高さより高い。手前側に配置された各キー１０２ｋの上面が奥側に向くように傾斜することにより、利用者の指は、マウスポインタ１０３から各キー１０２ｋに移動する際に、各キー１０２ｋの上面にスムーズに接触する。これにより、キー１０２ｊ及びキー１０２ｋを操作した後にマウスポインタ１０３を操作する場合等にキー１０２ｊ及びキー１０２ｋに利用者の指が接触しにくくなり、利用者は、マウスポインタ１０３を円滑に操作することができる。したがって、キーボード装置１００は、利用者の利便性を向上させることができる。
【0057】
図７（ａ）～（ｃ）は、キーボード装置１００の側面の形状について説明するための模式図である。
【0058】
キーボード装置１００の側面において、タッチパッド１１０が配置される部分は、タッチパッド１１０が配置されない部分より、キーボード装置１００の内側（中心側）に配置される。例えば、図７（ａ）に示すように、タッチパッド１１０は、高さ方向Ａ１においてキーボード装置１００の側面の上側の領域に配置される。タッチパッド１１０の下方において、キーボード装置１００の側面の延伸方向に沿って延伸し且つタッチパッド１１０より外側に突出する案内部１１１が設けられる。案内部１１１は、キーボード装置１００の側面の延伸方向の両端部にわたるように形成される。案内部１１１は、高さ方向Ａ１においてキーボード装置１００の側面の中央位置、上側位置、下側位置等、任意の位置に形成される。
【0059】
図７（ｂ）に示すように、案内部１１１に代えて案内部１１２が形成されてもよい。案内部１１２は、案内部１１１と同様に、タッチパッド１１０より外側に突出するように形成される。但し、案内部１１２は、タッチパッド１１０の下方においてキーボード装置１００の側面の延伸方向に沿って延伸しつつ、側面の延伸方向の両端部には到達しない。また、案内部１１２は、側面の延伸方向におけるタッチパッド１１０の両端部の位置において上方に向かって延伸し且つ側面の上端まで到達するように形成される。キーボード装置１００の側面には、案内部１１２により、凹部１１３が形成される。案内部１１２のキーボード装置１００の側面の延伸方向に沿って延伸する部分は、高さ方向Ａ１においてキーボード装置１００の側面の中央位置、上側位置、下側位置等、任意の位置に形成される。凹部１１３は、キーボード装置１００の側面の延伸方向において、その側面の中央位置又は一方の端部寄りの位置等、任意の位置に形成される。
【0060】
図７（ｃ）に示すように、タッチパッド１１０は、高さ方向Ａ１においてキーボード装置１００の側面の下側の領域に配置されてもよい。その場合、案内部１１２に代えて案内部１１４が形成されてもよい。案内部１１４は、案内部１１２と同様に、タッチパッド１１０より外側に突出するように形成される。但し、案内部１１４は、タッチパッド１１０の上方においてキーボード装置１００の側面の延伸方向に沿って延伸しつつ、側面の延伸方向の両端部には到達しない。また、案内部１１４は、側面の延伸方向におけるタッチパッド１１０の両端部の位置において下方に向かって延伸し且つ側面の下端まで到達するように形成される。キーボード装置１００の側面には、案内部１１４により、凹部１１５が形成される。案内部１１４のキーボード装置１００の側面の延伸方向に沿って延伸する部分は、高さ方向Ａ１においてキーボード装置１００の側面の中央位置、上側位置、下側位置等、任意の位置に形成される。凹部１１５は、キーボード装置１００の側面の延伸方向において、その側面の中央位置又は一方の端部寄りの位置等、任意の位置に形成される。案内部１１４に代えて、タッチパッド１１０の上方において、キーボード装置１００の側面の延伸方向に沿って延伸し且つキーボード装置１００の側面の延伸方向の両端部にわたるように形成された案内部が設けられてもよい。
【0061】
案内部が形成されることにより、キーボード装置１００は、利用者に、タッチパッド１１０の操作領域の位置を明確に把握させることができ、利用者の操作性を向上させることができる。また、凹部が形成されることにより、キーボード装置１００は、利用者が意図せずに誤ってタッチパッド１１０に接触することを抑制することができる。特に、タッチパッド１１０が配置される部分に形成された凹部において、高さ方向Ａ１の上端部又は下端部が開口していることにより、利用者は、容易にタッチパッド１１０に接触でき、キーボード装置１００は、利用者の操作性を向上させることができる。
【0062】
図８（ａ）～（ｈ）は、キーボード装置１００の側面のタッチパッド１１０が配置される部分の形状について説明するための模式図である。
【0063】
図８（ａ）に示すように、キーボード装置１００の側面のタッチパッド１１０が配置される部分は、高さ方向Ａ１に沿って延伸する平面形状を有する。なお、図８（ｂ）に示すように、タッチパッド１１０が配置される部分は、高さ方向Ａ１の中央部分が幅方向Ａ２の内側に向かって張り出すように湾曲した湾曲形状を有してもよい。また、図８（ｃ）に示すように、タッチパッド１１０が配置される部分は、高さ方向Ａ１の中央部分が幅方向Ａ２の外側に向かって張り出すように湾曲した湾曲形状を有してもよい。また、図８（ｄ）に示すように、タッチパッド１１０が配置される部分は、高さ方向Ａ１の下側が高さ方向Ａ１の上側より幅方向Ａ２において外側に位置するように延伸する平面形状を有してもよい。また、図８（ｅ）に示すように、タッチパッド１１０が配置される部分は、高さ方向Ａ１の上側が高さ方向Ａ１の下側より幅方向Ａ２において外側に位置するように延伸する平面形状を有してもよい。また、図８（ｆ）に示すように、タッチパッド１１０が配置される部分は、高さ方向Ａ１の中央部が上側及び下側より幅方向Ａ２において内側に位置するように延伸する屈曲した屈曲形状を有してもよい。また、図８（ｇ）に示すように、タッチパッド１１０が配置される部分は、高さ方向Ａ１の中央部が上側及び下側より幅方向Ａ２において外側に位置し且つ高さ方向Ａ１の中央部が高さ方向Ａ１に沿って延伸する、３つの平面で形成される屈曲形状を有してもよい。また、図８（ｈ）に示すように、タッチパッド１１０が配置される部分は、高さ方向Ａ１の中央部が上側及び下側より幅方向Ａ２において内側に位置するように延伸する屈曲した屈曲形状を有してもよい。また、タッチパッド１１０が配置される部分は、高さ方向Ａ１の中央部が上側及び下側より幅方向Ａ２において内側に位置し且つ高さ方向Ａ１の中央部が高さ方向Ａ１に沿って延伸する、３つの平面で形成される屈曲形状を有してもよい。
【0064】
図９は、キーボード装置１００に設けられたスイッチ１０５を示す斜視図である。
【0065】
図９に示すように、キーボード装置１００には、スイッチ１０５が設けられている。例えば、スイッチ１０５は、キーボード装置１００の側面に設けられる。スイッチ１０５は、マウスポインタ１０３、マウスキー１０４及びタッチパッド１１０のうちの少なくとも一つによる操作を有効にするか無効にするかを切り替える機能を有する。これにより、キーボード装置１００は、利用者の要望に応じて、マウスポインタ１０３、マウスキー１０４及びタッチパッド１１０のうちの少なくとも一つによる操作を無効化でき、利用者による操作誤りの発生を抑制できる。なお、スイッチ１０５は、マウスポインタ１０３、マウスキー１０４及びタッチパッド１１０のそれぞれに対応付けて、キーボード装置１００に複数設けられてもよい。また、キーボード装置１００は、スイッチ１０５の押下回数に応じて、マウスポインタ１０３、マウスキー１０４及びタッチパッド１１０のいずれか一つによる操作を無効にしてもよい。また、キーボード装置１００は、一つのスイッチにより、マウスポインタ１０３、マウスキー１０４及びタッチパッド１１０の全てによる操作を無効にしてもよい。
【0066】
図１０は、キーボード装置１００の角度切替部１０６を示す斜視図である。
【0067】
図１０に示すように、キーボード装置１００には、角度切替部１０６が設けられている。例えば、角度切替部１０６は、キーボード装置１００の底面且つキーボード装置１００の右奥角及び左奥角の周辺にそれぞれ設けられる。角度切替部１０６は、キーボード装置１００の載置面Ｓに対する、筐体１０１の上面の傾きを変更可能に設けられる。角度切替部１０６は、収容部１０６ａ、第１角度調整部１０６ｂ及び第２角度調整部１０６ｃを含む。第１角度調整部１０６ｂ及び第２角度調整部１０６ｃの奥側面側の端部は、回転軸１０６ｄを中心に筐体１０１に回転可能に支持される。
【0068】
図１１（ａ）は角度切替部１０６が収容されたキーボード装置１００を示す図であり、図１１（ｂ）は第１角度調整部１０６ｂが展開されたキーボード装置１００を示す図であり、図１１（ｃ）は第２角度調整部１０６ｃが展開されたキーボード装置１００を示す図である。
【0069】
図１１（ａ）に示すように、角度切替部１０６が収容されたとき、筐体１０１の上面の角度は、θ１である。図１１（ｂ）に示すように、第１角度調整部１０６ｂが展開されたとき、筐体１０１の上面の角度は、θ１より大きいθ２である。また、図１１（ｃ）に示すように、第２角度調整部１０６ｃが展開された場合の筐体１０１の上面の角度は、θ２より大きいθ３である。θ３は、１５°以上且つ２５°以下の範囲内であり、好ましくは２０°である。これにより、利用者は、好みの角度でキー１０２、マウスポインタ１０３、マウスキー１０４及びタッチパッド１１０を操作することができる。したがって、キーボード装置１００は、利用者の利便性を向上させることができる。
【0070】
図１２（ａ）は、キーボード装置１００の概略構成を示すブロック図である。キーボード装置１００は、前述した構成に加えて、操作信号受信回路１２０、通信装置１３０、記憶装置１４０及び処理回路１５０等をさらに有する。
【0071】
操作信号受信回路１２０は、複数のキー１０２、複数のマウスキー１０４、マウスポインタ１０３及び複数のタッチパッド１１０のそれぞれから出力された利用者の入力操作に応じた操作信号を取得し、処理回路１５０に送信する。
【0072】
通信装置１３０は、情報処理装置と通信可能である通信部として機能する。通信装置１３０は、無線信号を送受信するアンテナと、所定の通信プロトコルに従って、無線通信回線を通じて不図示の情報処理装置と信号の送受信を行うための無線通信インタフェース回路とを有している。所定の通信プロトコルは、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）又はＩＥＥＥ８０２．１５を用いる無線通信プロトコルである。また、キーボード装置１００は、通信装置１３０の代わりに、例えばＵＳＢ等のシリアルバスに準じるインタフェース回路を有し、不図示の情報処理装置と有線により接続して、信号を送受信してもよい。
【0073】
記憶装置１４０は、記憶部として機能する。記憶装置１４０は、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）等のメモリ装置等を有する。また、記憶装置１４０には、キーボード装置１００の各種処理に用いられるコンピュータプログラム、データベース、テーブル等が格納される。コンピュータプログラムは、コンピュータ読み取り可能な可搬型記録媒体から、公知のセットアッププログラム等を用いて記憶装置１４０にインストールされてもよい。可搬型記録媒体は、例えばＣＤ－ＲＯＭ（compact disc read only memory）、ＤＶＤ－ＲＯＭ（digital versatile disc read only memory）等である。また、コンピュータプログラムは、サーバ等から配信されて記憶装置１４０にインストールされてもよい。
【0074】
処理回路１５０は、制御部として機能する。処理回路１５０は、記憶装置１４０に予め記憶されているプログラムに基づいて動作する。処理回路１５０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）である。処理回路１５０として、ＤＳＰ（digital signal processor）、ＬＳＩ（large scale integration）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＦＰＧＡ（Field-Programmable Gate Array）等が用いられてもよい。処理回路１５０は、操作信号受信回路１２０、通信装置１３０及び記憶装置１４０等と接続され、これらの各部を制御する。処理回路１５０は、操作信号受信回路１２０を介して複数のキー１０２、複数のマウスキー１０４、マウスポインタ１０３及び複数のタッチパッド１１０のそれぞれから操作信号を取得する。処理回路１５０は、取得した操作信号を通信装置１３０から出力可能且つ情報処理装置で処理可能な電気信号に変換し、通信装置１３０を介して情報処理装置に送信する。
【0075】
【0076】
図１２（ｂ）に示すように、記憶装置１４０には、制御プログラム１４１等が記憶される。プログラムは、プロセッサ上で動作するソフトウェアにより実装される機能モジュールである。処理回路１５０は、記憶装置１４０に記憶されたプログラムを読み取り、読み取ったプログラムに従って動作することにより、制御部１５１として機能する。
【0077】
図１３は、キーボード装置１００により実行される制御処理の一例を示すフローチャートである。制御処理は、予め記憶装置１４０に記憶されているプログラムに基づき主に処理回路１５０によってキーボード装置１００の各要素と協働して実行される。
【0078】
まず、制御部１５１は、操作信号を取得するまで待機する（ステップＳ１０１）。利用者によりキー１０２、マウスポインタ１０３、マウスキー１０４又はタッチパッド１１０に対して操作が行われた場合、各キー１０２、マウスポインタ１０３、マウスキー１０４又はタッチパッド１１０は、その操作に対応する操作信号を操作信号受信回路１２０に出力する。操作信号受信回路１２０は、各キー１０２、マウスポインタ１０３、マウスキー１０４又はタッチパッド１１０から操作信号を受信した場合、受信した操作信号を所定の形式に変換して処理回路１５０に出力する。
【0079】
次に、制御部１５１は、操作信号で示される操作がマウスポインタ１０３に対する操作であるか否かを判定する（ステップＳ１０２）。操作信号で示される操作がマウスポインタ１０３に対する操作でない場合（ステップＳ１０２のＮｏ）、制御部１５１は、処理をステップＳ１０５へ移行する。一方、操作信号で示される操作がマウスポインタ１０３に対する操作である場合（ステップＳ１０２のＹｅｓ）、制御部１５１は、マウスポインタ１０３に対する操作が無効に設定されているか否かを判定する（ステップＳ１０３）。制御部１５１は、スイッチ１０５の状態を検出し、マウスポインタ１０３に対する操作が無効に設定されているか否かを判定する。マウスポインタ１０３に対する操作が無効に設定されている場合（ステップＳ１０３のＹｅｓ）、操作信号を破棄してマウスポインタ１０３に対する操作を無効にし（ステップＳ１０４）、ステップＳ１０１へ処理を戻す。
【0080】
一方、マウスポインタ１０３に対する操作が無効に設定されていない場合（ステップＳ１０３のＮｏ）、制御部１５１は、操作信号で示される操作がマウスキー１０４に対する操作であるか否かを判定する（ステップＳ１０５）。操作信号で示される操作がマウスキー１０４に対する操作でない場合（ステップＳ１０５のＮｏ）、制御部１５１は、処理をステップＳ１０８へ移行する。
【0081】
一方、操作信号で示される操作がマウスキー１０４に対する操作である場合（ステップＳ１０５のＹｅｓ）、制御部１５１は、マウスキー１０４に対する操作が無効に設定されているか否かを判定する（ステップＳ１０６）。制御部１５１は、スイッチ１０５の状態を検出し、マウスキー１０４に対する操作が無効に設定されているか否かを判定する。マウスキー１０４に対する操作が無効に設定されている場合（ステップＳ１０６のＹｅｓ）、操作信号を破棄してマウスキー１０４に対する操作を無効にし（ステップＳ１０７）、ステップＳ１０１へ処理を戻す。
【0082】
一方、マウスキー１０４に対する操作が無効に設定されていない場合（ステップＳ１０６のＮｏ）、制御部１５１は、操作信号で示される操作がタッチパッド１１０に対する操作であるか否かを判定する（ステップＳ１０８）。タッチパッド１１０に対する操作でない場合（ステップＳ１０８のＮｏ）、制御部１５１は、ステップＳ１１３へ処理を移行する。
【0083】
一方、操作信号で示される操作がタッチパッド１１０に対する操作である場合（ステップＳ１０８のＹｅｓ）、制御部１５１は、タッチパッド１１０に対する操作が無効に設定されているか否かを判定する（ステップＳ１０９）。制御部１５１は、スイッチ１０５の状態を検出し、タッチパッド１１０に対する操作が無効に設定されているか否かを判定する。タッチパッド１１０に対する操作が無効に設定されている場合（ステップＳ１０９のＹｅｓ）、操作信号を破棄してタッチパッド１１０に対する操作を無効にし（ステップＳ１１０）、ステップＳ１０１へ処理を戻す。
【0084】
一方、タッチパッド１１０に対する操作が無効に設定されていない場合（ステップＳ１０９のＮｏ）、制御部１５１は、マウスポインタ１０３による操作中であるか否かを判定する（ステップＳ１１１）。例えば、制御部１５１は、マウスポインタ１０３から操作信号を受信しているか否か、及び、マウスポインタ１０３が最後に操作されてから所定時間内であるか否かにより、マウスポインタ１０３の操作中であるか否かを判定する。マウスポインタ１０３の操作中である場合（ステップＳ１１１のＹｅｓ）、制御部１５１は、操作信号を破棄してタッチパッド１１０に対する操作を無効にし（ステップＳ１１０）、ステップＳ１０１へ処理を戻す。このように、制御部１５１は、マウスポインタ１０３による操作を受け付けている間、タッチパッド１１０による操作を無効にする。キーボード装置１００は、利用者がマウスポインタ１０３の操作中に誤ってタッチパッド１１０に触れてしまった場合に、タッチパッド１１０に対する操作を無効にすることができ、利用者による操作誤りの発生を抑制できる。
【0085】
一方、マウスポインタ１０３の操作中でない場合（ステップＳ１１１のＮｏ）、制御部１５１は、マウスキー１０４の操作中であるか否かを判定する（ステップＳ１１２）。例えば、制御部１５１は、マウスキー１０４から操作信号を受信しているか否か、及び、マウスキー１０４が最後に操作されてから所定時間内であるか否かにより、マウスキー１０４の操作中であるか否かを判定する。マウスキー１０４の操作中である場合（ステップＳ１１２のＹｅｓ）、制御部１５１は、操作信号を破棄してタッチパッド１１０に対する操作を無効にし（ステップＳ１１０）、ステップＳ１０１へ処理を戻す。このように、制御部１５１は、マウスキー１０４による操作を受け付けている間、タッチパッド１１０による操作を無効にする。キーボード装置１００は、利用者がマウスキー１０４の操作中に誤ってタッチパッド１１０に触れてしまった場合に、タッチパッド１１０に対する操作を無効にすることができ、利用者による操作誤りの発生を抑制できる。
【0086】
一方、マウスキー１０４の操作中でない場合（ステップＳ１１２のＮｏ）、制御部１５１は、取得した操作信号に応じたコード（コマンド）を、通信装置１３０を介して情報処理装置に送信し（ステップＳ１１３）、ステップＳ１０１へ処理を移行する。
【0087】
以上詳述したように、キーボード装置１００では、筐体１０１の側面に設けられたタッチパッド１１０が、フィッツの法則に基づいて利用者が良好に操作可能な位置に配置される。これにより、キーボード装置１００は、利用者の利便性を向上させることができる。
【0088】
また、キーボード、マウス及びタッチパッドが物理的に独立している場合、利用者は、物理的に独立した各装置を操作する際、各装置に対して手を離したり添えたりする必要がある。
【0089】
一方、本実施形態に係るキーボード装置１００において、複数のキー１０２、マウスポインタ１０３、複数のマウスキー１０４及び複数のタッチパッド１１０は、いずれも筐体１０１に設けられている。また、複数のキー１０２、マウスポインタ１０３、複数のマウスキー１０４及び複数のタッチパッド１１０のそれぞれは、人差し指をＦキー１０２ｄ又はＪキー１０２ｅから離さない状態で、容易に操作可能な位置に配置されている。このため、利用者は、手をホームポジションから移動させることなく、複数のキー１０２、マウスポインタ１０３、複数のマウスキー１０４及び複数のタッチパッド１１０のそれぞれを容易に操作することができる。特に、キーボード装置１００は、マウスポインタ１０３及び複数のマウスキー１０４を筐体１０１に設けているため、キーボード装置１００単体でマウス機能を実現することができる。したがって、キーボード装置１００は、利用者の利便性を向上させることができる。
【0090】
また、複数のキー１０２、マウスポインタ１０３、複数のマウスキー１０４及び複数のタッチパッド１１０は、いずれも筐体１０１に設けられている。このため、利用者は、上記した複数のキー１０２、マウスポインタ１０３、複数のマウスキー１０４及び複数のタッチパッド１１０をまとめて持ち運ぶことができ、キーボード装置１００は、特に移動を頻繁に行う利用者に対する利便性を向上させることができる。
【0091】
図１４は、他の実施形態に係るキーボード装置１００の処理回路２５０の概略構成を示す図である。
【0092】
図１４に示すように、処理回路２５０は、キーボード装置１００の処理回路１５０の代わりに使用され、制御処理等を実行する。処理回路２５０は、制御回路２５１等を有する。なお、これらの各部は、それぞれ独立した集積回路、マイクロプロセッサ、ファームウェア等で構成されてもよい。
【0093】
制御回路２５１は、制御部の一例であり、制御部１５１と同様の機能を有する。制御回路２５１は、スイッチ１０５及び操作信号受信回路１２０から操作信号を受信すると共に、操作信号に応じたコードを、通信装置１３０を介して情報処理装置に送信する。
【0094】
以上詳述したように、キーボード装置は、処理回路２５０を用いる場合も、利用者の利便性をより向上させることができる。
【0095】
上述した実施の形態に関し、さらに以下の付記を開示する。
【0096】
（付記１）
筐体と、
筐体の上面に配置された複数のキーと、
筐体の手前側面に設けられたタッチパッドと、を有し、
複数のキーのうちのスペースキーとタッチパッドが設けられた側面の上端部との間の最短距離は５５．１ｍｍ以下である、
ことを特徴とするキーボード装置。
筐体と、
筐体の上面に配置された複数のキーと、
筐体の手前側面に設けられたタッチパッドと、を有し、
複数のキーのうちのスペースキーとタッチパッドが設けられた側面の上端部との間の最短距離は５５．１ｍｍ以下である、
ことを特徴とするキーボード装置。
【符号の説明】
【0097】
１００ キーボード装置、１０１ 筐体、１０２ キー、１１０ タッチパッド
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】