特開 2024-179246 入力装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024179246

(43)【公開日】2024-12-26

(54)【発明の名称】入力装置

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/0354 20130101AFI20241219BHJP

   G06F 3/02 20060101ALI20241219BHJP

   G06F 3/041 20060101ALI20241219BHJP

   G06F 3/0488 20220101ALI20241219BHJP

   G06F 3/01 20060101ALI20241219BHJP

   G06F 3/0489 20220101ALI20241219BHJP

   G06F 1/16 20060101ALI20241219BHJP

【ＦＩ】

G06F3/0354 453

G06F3/02 520

G06F3/041 480

G06F3/041 610

G06F3/041 460

G06F3/0488

G06F3/01 560

G06F3/0489

G06F1/16 312U

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023097948

(22)【出願日】2023-06-14

(71)【出願人】

【識別番号】000136136

【氏名又は名称】株式会社ＰＦＵ

(74)【代理人】

【識別番号】100099759

【弁理士】

【氏名又は名称】青木 篤

(74)【代理人】

【識別番号】100123582

【弁理士】

【氏名又は名称】三橋 真二

(74)【代理人】

【識別番号】100114018

【弁理士】

【氏名又は名称】南山 知広

(74)【代理人】

【識別番号】100180806

【弁理士】

【氏名又は名称】三浦 剛

(72)【発明者】

【氏名】久保田 聡

(72)【発明者】

【氏名】松浦 聡太

【テーマコード（参考）】

5B020

5B087

5E555

【Ｆターム（参考）】

5B020AA02

5B020CC06

5B020DD02

5B020DD51

5B087AA09

5B087AB02

5B087AB07

5B087AB12

5B087AB14

5B087BC12

5B087BC13

5B087BC16

5B087DD12

5B087DE06

5B087DE07

5E555AA08

5E555AA11

5E555AA13

5E555BA05

5E555BA08

5E555BA16

5E555BB05

5E555BB08

5E555BB16

5E555BC04

5E555BC19

5E555CA06

5E555CA12

5E555CA15

5E555CA18

5E555CA31

5E555CA32

5E555CB02

5E555CB12

5E555CB20

5E555CC24

5E555CC25

5E555CC26

5E555DA13

5E555DA23

5E555DB06

5E555DB53

5E555DC02

5E555DC19

5E555DC26

5E555DC27

5E555FA00

(57)【要約】

【課題】利用者の利便性を向上させることができる入力装置を提供すること。
【解決手段】入力装置は、筐体と、筐体の右側面、左側面、手前側面及び奧側面のうちの少なくとも一つの側面に、当該側面の延伸方向に沿って設けられたタッチパッドと、を有し、タッチパッドが設けられる側面には、タッチパッドの下方において、当該側面の延伸方向に沿って延伸し且つタッチパッドより外側に突出する案内部が設けられる、ことを特徴とする。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

筐体と、
前記筐体の右側面、左側面、手前側面及び奧側面のうちの少なくとも一つの側面に、当該側面の延伸方向に沿って設けられたタッチパッドと、を有し、
前記タッチパッドが設けられる側面には、前記タッチパッドの下方において、当該側面の延伸方向に沿って延伸し且つ前記タッチパッドより外側に突出する案内部が設けられる、
ことを特徴とする入力装置。

【請求項2】

前記筐体の上面に設けられた複数のキーをさらに有する、請求項１に記載の入力装置。

【請求項3】

前記案内部は、面取り形状を有する、請求項１又は２に記載の入力装置。

【請求項4】

前記タッチパッドは、
利用者のタッチを検知するタッチセンサと、
前記タッチセンサを覆うカバーと、を含み、
前記カバーには、前記タッチパッドの延伸方向において、前記タッチセンサの端部と対向する位置又は当該位置より内側に凸部又は凹部が設けられる、請求項１又は２に記載の入力装置。

【請求項5】

前記タッチパッドは、
利用者のタッチを検知するタッチセンサと、
前記タッチセンサを覆うカバーと、を含み、
前記カバーにおいて、前記タッチセンサと対向する領域と、前記タッチセンサと対向しない領域とは、相互に異なる材質、色又は形状を有する、請求項１又は２に記載の入力装置。

【請求項6】

前記タッチパッドは、
利用者のタッチ操作を検知するタッチセンサと、
前記タッチ操作と連動して、タッチ操作された位置を点灯させる発光器又はタッチ操作された位置を振動させる振動器と、を含む、請求項１又は２に記載の入力装置。

【請求項7】

前記タッチパッドは、
利用者のタッチ操作を検知するタッチセンサと、
前記タッチ操作と連動して、タッチ操作の種別に応じた態様で点灯する発光器又はタッチの種別に応じた態様で振動する振動器と、を含む、請求項１又は２に記載の入力装置。

【請求項8】

前記タッチパッドは、
利用者のタッチを検知するタッチセンサと、
前記タッチセンサを覆うカバーと、を含み、
前記カバーの高さ方向における中央部には前記タッチセンサ側に窪む凹部が形成される、請求項１又は２に記載の入力装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、入力装置に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、タッチパッドが設けられたキーボード等の入力装置が開発されている。このような入力装置では、利用者がタッチパッドの配置位置を直感的に把握できることが要求されている。

【0003】

特許文献１には、タッチ操作及びジェスチャ操作を検知するタッチパネルと、タッチパネルを表示画面に積層させた液晶パネルとを備え、タッチパネルで行なわれた操作に応じて液晶パネルの表示画像を制御する車載用情報装置が開示されている。

【0004】

特許文献２には、電子情報機器の表示画面の第１方向で入力支援手段としてのマウスポインタの位置を操作する第１方向位置操作入力部が、操作装置筐体の操作面と側面とが交差して形成する第１縁部に配置された入力支援手段操作装置が開示されている。

【0005】

特許文献３には、押し下げ動作を感知するスイッチ機構を内蔵したポイント入力装置のポイント入力ユニットの感知部分の廻りに一段高い感知機構を持たない縁を設けたポイント入力装置が開示されている。このポイント入力装置は、その縁だけを押すことによりポイントを変化させずに押し下げ動作のみを感知させることができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２０１２－０５９０８５号公報

【特許文献2】特開２００９－０５８９８６号公報

【特許文献3】特開１９９８－１２４２４２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

タッチパッドが設けられた入力装置では、利用者の利便性を向上させることが要求されている。

【0008】

本発明の目的は、利用者の利便性を向上させることができる入力装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の一側面に係る入力装置は、筐体と、筐体の右側面、左側面、手前側面及び奧側面のうちの少なくとも一つの側面に、側面の延伸方向に沿って設けられたタッチパッドと、を有し、タッチパッドが設けられる側面には、タッチパッドの下方において、側面の延伸方向に沿って延伸し且つタッチパッドより外側に突出する案内部が設けられる。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、入力装置は、利用者の利便性を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本実施形態に係る入力装置を示す斜視図である。

【図2】入力装置の上面図である。

【図3】入力装置の右側面図である。

【図4】入力装置の手前側面図である。

【図5】入力装置の奥側面図である。

【図6】図２に示すタッチパッド及び案内部のＡ－Ａ線断面図である。

【図7】入力装置の概略構成を示すブロック図である。

【図8】（ａ）～（ｃ）は、他の実施形態に係る入力装置について説明するための模式図である。

【図9】（ａ）及び（ｂ）は、他の実施形態に係る入力装置について説明するための模式図である。

【図10】他の実施形態に係る入力装置について説明するための模式図である。

【図11】他の実施形態に係る入力装置について説明するための模式図である。

【図12】他の実施形態に係る入力装置について説明するための模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明の一側面に係る入力装置について図を参照しつつ説明する。但し、本発明の技術的範囲はそれらの実施の形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された発明とその均等物に及ぶ点に留意されたい。

【0013】

図１は、本実施形態に係る入力装置１００を示す斜視図である。

【0014】

図１において、矢印Ａ１は略鉛直方向（入力装置１００の高さ方向）を示し、矢印Ａ２は高さ方向と直交する入力装置１００の長手方向（幅方向）を示し、矢印Ａ３は高さ方向及び幅方向と直交する入力装置１００の短手方向（奥行き方向）を示す。

【0015】

入力装置１００は、利用者による入力操作を受け付け、利用者の入力操作に応じた操作信号を、入力装置１００に電気的に接続される不図示の情報処理装置（例えば、パーソナルコンピュータ、携帯情報端末等）へ出力する。図１には、入力装置１００の一例として、キーボードが示されている。

【0016】

入力装置１００は、第１筐体１０１及び第２筐体１０２を有する。第１筐体１０１及び第２筐体１０２は、筐体の一例である。第２筐体１０２は、第１筐体１０１の下側に配置される。入力装置１００は、複数のキー１０３、複数のボタン１０４、ポインティングデバイス１０５及び複数のタッチパッド１１０を有する。複数のキー１０３、複数のボタン１０４、ポインティングデバイス１０５及び複数のタッチパッド１１０は、いずれも第１筐体１０１に設けられる。

【0017】

複数のキー１０３は、文字又は英数字等を入力するために用いられる。複数のボタン１０４は、一般的な３ボタンマウスに設けられた左ボタン、右ボタン及びホイールボタンと同様の機能を割り当て可能である。複数のキー１０３には、入力装置で一般に用いられている他の機能が割り当てられてもよい。ポインティングデバイス１０５は、入力装置１００が接続される情報処理装置が有する表示装置（図示せず）の画面上で、入力位置又は座標を指定するために用いられる。

【0018】

複数のタッチパッド１１０は、ジェスチャ機能を割り当て可能であり、タッチ、ダブルタッチ、プレス、ロングプレス、スワイプ、ピンチ等の操作に応じた信号を出力する。複数のタッチパッド１１０は、入力装置１００が接続される情報処理装置が有する表示装置の画面を上下若しくは左右にスクロール、回転、又は、拡大若しくは縮小するために用いられる。複数のタッチパッド１１０により回転される対象には、画面上で選択されているオブジェクトも含まれる。

【0019】

図２は入力装置１００の上面図であり、図３は入力装置１００の右側面図であり、図４は、入力装置１００の手前側面図であり、図５は、入力装置１００の奥側面図である。なお、入力装置１００の左側面の形状は、図３に示す右側面の形状と左右対称である。

【0020】

図１～図５に示すように、複数のキー１０３は、第１筐体１０１の上面に設けられる。複数のボタン１０４は、第１筐体１０１の上面から手前側面に亘って設けられる。ポインティングデバイス１０５は、複数のキー１０３と同様に、第１筐体１０１の上面に設けられる。ポインティングデバイス１０５は、ボタン１０４と共に操作することを考慮して、ボタン１０４の位置を基準とした位置に設けられる。例えば、ポインティングデバイス１０５は、入力装置１００の短手方向から見て、すなわち長手方向においてボタン１０４と重複する位置に設けられる。

【0021】

タッチパッド１１０は、第１筐体１０１の右側面、左側面、手前側面及び奧側面に、各側面の延伸方向に沿って設けられる。本実施形態では、第１筐体１０１の右側面及び左側面には、それぞれ一つのタッチパッド１１０が設けられ、第１筐体１０１の手前側面及び奧側面には、それぞれ二つのタッチパッド１１０が左右に分割されて設けられている。タッチパッド１１０は、タッチセンサ１１１及びカバー１１２を含む。

【0022】

タッチセンサ１１１は、利用者のタッチを検知するセンサである。タッチセンサ１１１は、第１筐体１０１の右側面、左側面、手前側面及び奧側面の内側に、各側面の延伸方向に沿って設けられる。

【0023】

カバー１１２は、タッチセンサ１１１を覆うように設けられる。本実施形態において、タッチセンサ１１１のカバー１１２は、第１筐体１０１のカバーと兼用されている。タッチセンサ１１１のカバー１１２は、第１筐体１０１のカバーと別個に設けられてもよい。カバー１１２には、凸部１０６が設けられる。図１～図５に示すように、凸部１０６は、タッチパッド１１０の延伸方向において、タッチセンサ１１１の端部と対向する位置より内側に設けられる。カバー１１２上に凸部１０６が設けられることにより、利用者は、カバー１１２上で、カバー１１２の内側に設けられたタッチセンサ１１１の配置位置、すなわちタッチパッド１１０の操作領域を直感的に把握でき、タッチパッド１１０を確実に操作できる。また、カバー１１２上に凸部１０６が設けられることにより、タッチパッド１１０の操作領域が二つに分割されている場合であっても、利用者は、タッチパッド１１０の各操作領域を直感的に把握でき、各タッチパッド１１０を確実に操作できる。

【0024】

なお、タッチパッド１１０は、第１筐体１０１の右側面、左側面、手前側面及び奧側面の全てに設けられるのでなく、少なくとも一つの側面に設けられていればよい。また、凸部１０６は、タッチセンサ１１１の端部と対向する位置より内側でなく、タッチセンサ１１１の端部と対向する位置に設けられてもよい。また、カバー１１２には、凸部１０６の代わりに、タッチセンサ１１１側に窪む凹部が設けられてもよい。これらの場合も、利用者は、カバー１１２上でタッチパッド１１０の操作領域を直感的に把握することができ、タッチパッド１１０を確実に操作することができる。また、凸部１０６は、省略されてもよい。

【0025】

第２筐体１０２の右側面、左側面、手前側面及び奧側面、すなわち入力装置１００においてタッチパッド１１０が設けられる右側面、左側面、手前側面及び奧側面のそれぞれには、案内部１２０が設けられる。図１～図５に示すように、案内部１２０は、タッチパッド１１０の下方において、タッチパッド１１０が設けられる各側面の延伸方向に沿って延伸し且つタッチパッド１１０より外側に突出している。

【0026】

図６は、図２に示すタッチパッド１１０及び案内部１２０のＡ－Ａ線断面図である。

【0027】

図６に示すように、案内部１２０は、タッチパッド１１０が設けられた第１筐体１０１の側面から、高さ方向Ａ１と略直交するように延伸する、すなわち入力装置１００の底面と略平行に延伸する平面部１２１を有する。利用者は、平面部１２１に触れることによって、タッチパッド１１０の配置位置を直感的に把握することができ、タッチパッド１１０を確実に操作することができる。利用者は、タッチパッド１１０を目視することなくタッチパッド１１０を正確に操作することができ、入力装置１００は、利用者の利便性を向上させることができる。

【0028】

また、案内部１２０は、面取り形状を有する。本実施形態では、案内部１２０は、角にＣ面取り形状（テーパ）を有する。案内部１２０は、角にＲ面取り形状（丸み）を有してもよい。これにより、利用者がタッチパッド１１０を操作する際の案内部１２０の引っ掛かりが軽減される。利用者は、タッチパッド１１０に触れながらスムーズに指を動かすことができ、入力装置１００は、利用者の操作性を向上させることができる。

【0029】

案内部１２０は、タッチパッド１１０が設けられた第１筐体１０１の各側面から、０．１［ｍｍ］以上突出するように設けられる。好ましくは、案内部１２０は、タッチパッド１１０が設けられた第１筐体１０１の各側面から、０．２［ｍｍ］以上突出するように設けられる。より好ましくは、案内部１２０は、タッチパッド１１０が設けられた第１筐体１０１の各側面から、１．０［ｍｍ］以上突出するように設けられる。

【0030】

案内部１２０の突出量を異ならせながら、利用者にタッチパッド１１０を操作させる実験において、案内部１２０を０．１［ｍｍ］以上突出させた場合に、９０％以上の利用者がタッチパッド１１０の配置位置を把握できた。したがって、案内部１２０が０．１［ｍｍ］以上突出するように設けられることにより、利用者はタッチパッド１１０の配置位置を把握でき、タッチパッド１１０を適切に操作することができる。また、「http://www.files.tachilab.org/publications/paper2000/shinmeimae200803TVRSJ.pdf」には、人間の指は０．２［ｍｍ］以上あるものを感覚として認識できることが示されている。したがって、案内部１２０が０．２［ｍｍ］以上突出するように設けられることにより、利用者は、案内部１２０を確実に認識でき、タッチパッド１１０を適切に操作することができる。また、上記の実験において、案内部１２０を１．０［ｍｍ］以上突出させた場合に、全ての利用者がタッチパッド１１０の配置位置を把握できた。したがって、案内部１２０が１．０［ｍｍ］以上突出するように設けられることにより、利用者は、より確実にタッチパッド１１０の配置位置を把握でき、タッチパッド１１０をより確実に操作することができる。

【0031】

なお、案内部１２０は、第２筐体１０２の周囲に沿って一体物として設けられるが、複数のタッチパッド１１０のそれぞれに対応付けて、個別に設けられてもよい。また、案内部１２０は、面取り形状を有していなくてもよい。

【0032】

図７は、入力装置１００の概略構成を示すブロック図である。入力装置１００は、前述した構成に加えて、インタフェース回路１３０、通信装置１４０、記憶装置１５０及び処理回路１６０等をさらに有する。

【0033】

インタフェース回路１３０は、複数のキー１０３、複数のボタン１０４、ポインティングデバイス１０５及び複数のタッチパッド１１０のそれぞれから出力された利用者の入力操作に応じた操作信号を取得し、処理回路１６０に送信する。

【0034】

通信装置１４０は、無線信号を送受信するアンテナと、所定の通信プロトコルに従って、無線通信回線を通じて不図示の情報処理装置と信号の送受信を行うための無線通信インタフェース回路とを有している。所定の通信プロトコルは、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）又はＩＥＥＥ８０２．１５を用いる無線通信プロトコルである。また、入力装置１００は、通信装置１４０の代わりに、例えばＵＳＢ等のシリアルバスに準じるインタフェース回路を有し、不図示の情報処理装置と有線により接続して、信号を送受信してもよい。

【0035】

記憶装置１５０は、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）等のメモリ装置等を有する。また、記憶装置１５０には、入力装置１００の各種処理に用いられるコンピュータプログラム、データベース、テーブル等が格納される。コンピュータプログラムは、コンピュータ読み取り可能な可搬型記録媒体から、公知のセットアッププログラム等を用いて記憶装置１５０にインストールされてもよい。可搬型記録媒体は、例えばＣＤ－ＲＯＭ（compact disc read only memory）、ＤＶＤ－ＲＯＭ（digital versatile disc read only memory）等である。また、コンピュータプログラムは、サーバ等から配信されて記憶装置１５０にインストールされてもよい。

【0036】

処理回路１６０は、記憶装置１５０に予め記憶されているプログラムに基づいて動作する。処理回路１６０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）である。処理回路１６０として、ＤＳＰ（digital signal processor）、ＬＳＩ（large scale integration）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＦＰＧＡ（Field-Programmable Gate Array）等が用いられてもよい。処理回路１６０は、インタフェース回路１３０、通信装置１４０及び記憶装置１５０等と接続され、これらの各部を制御する。処理回路１６０は、インタフェース回路１３０を介して複数のキー１０３、複数のボタン１０４、ポインティングデバイス１０５及び複数のタッチパッド１１０のそれぞれから操作信号を取得する。処理回路１６０は、取得した操作信号を通信装置１４０から出力可能且つ情報処理装置で処理可能な電気信号に変換し、通信装置１４０を介して情報処理装置に送信する。

【0037】

以上詳述したように、入力装置１００において、側面にタッチパッド１１０が設けられ、タッチパッド１１０の下方にタッチパッド１１０より外側に突出する案内部１２０が設けられる。これにより、利用者はタッチパッド１１０の配置位置を直感的に把握でき、入力装置１００は、利用者の利便性を向上させることが可能となった。

【0038】

また、入力装置１００は、側面にタッチパッド１１０を設けることによって、例えばラップトップＰＣに設けられた入力装置のように複数のキーが設けられる面と同じ面にタッチパッドが設けられる場合と比較して、入力装置全体のサイズを小さくすることができる。また、入力装置１００は、側面にタッチパッド１１０を設けることによって、利用者が複数のキー１０３をタイピングしているときにタッチパッド１１０に接触することによってタッチパッド１１０を誤操作することを防止することができる。また、入力装置１００は、側面全体をタッチパッド１１０の設置可能領域として用いることができるため、タッチパッド１１０の構造制限を小さくすることができる。

【0039】

また、タッチパッド１１０の下方に設けられた案内部１２０がタッチパッド１１０の配置位置及び操作領域を把握するための目安となるため、利用者はタッチパッド１１０の配置位置及び操作領域を明確に把握し且つ案内部１２０に沿って指を動かすことができる。また、利用者は、タッチパッド１１０を複数設けても、案内部１２０によってタッチパッド１１０の配置位置を明確に把握することができる。

【0040】

また、タッチパッド１１０及び案内部１２０が各側面の延伸方向に沿って延伸するように設けられることにより、利用者は、目視で確認しなくても案内部１２０を触りながら、タッチパッド１１０を正確に操作することができる。また、利用者は、タッチパッド１１０の操作領域上に凹凸や明確なマークがなくても、タッチパッド１１０を正確に操作することができる。

【0041】

図８（ａ）は、他の実施形態に係る入力装置２００について説明するための模式図である。

【0042】

図８（ａ）に示すように、入力装置２００は、入力装置１００が有する各部を有する。ただし、入力装置２００は、凸部１０６を有さず、タッチパッド１１０の代わりに、タッチパッド２１０を有する。タッチパッド２１０は、タッチパッド１１０が有する各部を有する。ただし、タッチパッド２１０は、カバー１１２の代わりに、カバー２１２を有する。カバー２１２において、タッチセンサ１１１と対向する領域と、タッチセンサ１１１と対向しない領域とは、相互に異なる材質を有している。例えば、タッチセンサ１１１と対向する領域は、ガラス素材又は金属素材で形成され、タッチセンサ１１１と対向しない領域は、ＡＢＳ樹脂又はＰＢＴ樹脂等の樹脂で形成される。タッチセンサ１１１と対向しない領域は、カバー２１２を除く入力装置２００の筐体と同様の素材で形成されてもよい。また、タッチセンサ１１１と対向する領域に、プラスチック、アルミシール、ガラスフィルム、ＰＰフィルム、凹凸加工シート等が貼付されてもよい。また、タッチセンサ１１１と対向する領域にのみ、エンボス加工が実施されてもよい。また、タッチセンサ１１１と対向する領域にのみ、テクスチャが形成されてもよい。また、タッチセンサ１１１と対向する領域のみ粗化する（ざらざらした肌触りにする）ように加工されてもよい。タッチセンサ１１１と対向する領域と、タッチセンサ１１１と対向しない領域とが、相互に異なる材質を有することによって各領域の触感が異なり、利用者は、タッチパッド１１０の操作領域を直感的に把握することができる。また、タッチセンサ１１１と対向しない領域の材質を変更できるようにすることによって、利用者は、タッチパッド２１０の操作領域の材質を利用者好みにカスタマイズすることができる。

【0043】

図８（ｂ）は、他の実施形態に係る入力装置３００について説明するための模式図である。

【0044】

図８（ｂ）に示すように、入力装置３００は、入力装置１００が有する各部を有する。ただし、入力装置３００は、凸部１０６を有さず、タッチパッド１１０の代わりに、タッチパッド３１０を有する。タッチパッド３１０は、タッチパッド１１０が有する各部を有する。ただし、タッチパッド３１０は、カバー１１２の代わりに、カバー３１２を有する。カバー３１２において、タッチセンサ１１１と対向する領域と、タッチセンサ１１１と対向しない領域とは、相互に異なる色を有している。例えば、タッチセンサ１１１と対向する領域の色は灰色であり、タッチセンサ１１１と対向しない領域の色は白色である。タッチセンサ１１１と対向する領域と、タッチセンサ１１１と対向しない領域とが、相互に異なる色を有することによって、利用者は、タッチパッド３１０の操作領域を目視により判別することができる。

【0045】

図８（ｃ）は、他の実施形態に係る入力装置４００について説明するための模式図である。

【0046】

図８（ｃ）に示すように、入力装置４００は、入力装置１００が有する各部を有する。ただし、入力装置４００は、凸部１０６を有さず、タッチパッド１１０の代わりに、タッチパッド４１０を有する。タッチパッド４１０は、タッチパッド１１０が有する各部を有する。ただし、タッチパッド４１０は、カバー１１２の代わりに、カバー４１２を有する。カバー４１２において、タッチセンサ１１１と対向する領域と、タッチセンサ１１１と対向しない領域とは、相互に異なる形状を有している。例えば、タッチセンサ１１１と対向する領域の形状はアーチ状であり、タッチセンサ１１１と対向しない領域の形状は平面形状である。タッチセンサ１１１と対向する領域と、タッチセンサ１１１と対向しない領域とが、相互に異なる形状を有することによって、利用者は、タッチパッド４１０の操作領域をタッチした際の凹凸の違いによりタッチパッド４１０の操作領域の位置を直感的に把握することができる。

【0047】

なお、タッチセンサ１１１と対向する領域と、タッチセンサ１１１と対向しない領域とは、相互に異なる表面形状を有していてもよい。例えば、タッチセンサ１１１と対向する領域の表面形状は、凹凸を有するように形成され、タッチセンサ１１１と対向しない領域の表面形状はフラットに形成される。利用者は、タッチパッド４１０の操作領域をタッチした際に凹凸が存在するか否かによりタッチパッド４１０の操作領域の位置を直感的に把握することができる。

【0048】

図９（ａ）は、他の実施形態に係る入力装置５００について説明するための模式図である。

【0049】

図９（ａ）に示すように、入力装置５００は、入力装置１００が有する各部を有する。ただし、入力装置５００は、凸部１０６を有さず、タッチパッド１１０の代わりに、タッチパッド５１０を有する。タッチパッド５１０は、タッチセンサ１１１及びカバー１１２に加えて、発光器５１３及び振動器５１４を含んでいる。

【0050】

発光器５１３は、例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode）である。発光器５１３は、第１筐体１０１の上面に、各タッチパッド５１０の延伸方向に沿って複数設けられる。なお、発光器５１３の数は一つでもよい。処理回路１６０は、タッチパッド５１０の各位置におけるタッチ操作を検出して、タッチ操作を検出した位置に配置された発光器５１３を点灯させる。これにより、利用者は、タッチパッド５１０を正しく操作できていることを把握することができ、タッチパッド５１０のどの位置に触れているかを直感的に把握することができる。

【0051】

処理回路１６０は、タッチパッド５１０におけるタッチ操作を検出した場合に発光器５１３を点灯させる。これにより、利用者は、タッチパッド５１０を正しく操作できていることを把握することができる。

【0052】

振動器５１４は、例えば振動モータである。振動器５１４は、第１筐体１０１の右側面、左側面、手前側面及び奧側面の内側に、各側面の延伸方向に沿って複数設けられている。なお、振動器５１４の数は一つでもよい。複数の振動器５１４は、等間隔に、タッチパッド５１０の操作領域に一様に配置されている。処理回路１６０は、タッチパッド５１０の各位置におけるタッチ操作を検出して、タッチ操作を検出したことをトリガとして、タッチ操作を検出した位置に配置された振動器５１４を振動させる。タッチパッド５１０の操作領域において複数の振動器５１４が一様に配置されることで、利用者が触れるタッチパッド５１０のどの位置であっても振動器５１４が存在している。そのため、利用者がタッチパッド５１０に触れた際に振動器５１４の振動が利用者に伝わり、利用者は、タッチパッド５１０を正しく操作できていることをより確実に把握できる。

【0053】

図９（ｂ）は、他の実施形態に係る入力装置６００について説明するための模式図である。

【0054】

図９（ｂ）に示すように、入力装置６００は、入力装置５００が有する各部を有する。ただし、入力装置６００は、タッチパッド５１０の代わりに、タッチパッド６１０を有する。タッチパッド６１０は、タッチパッド５１０が有する各部を有する。ただし、タッチパッド６１０は、発光器５１３の代わりに、発光器６１３を有する。発光器６１３は、タッチパッド６１０の操作領域上に、すなわちタッチパッド６１０が設けられる第１筐体１０１の各側面上に設けられてもよい。

【0055】

なお、処理回路１６０は、タッチパッド５１０，６１０の各位置におけるタッチ操作の種別を検出して、検出したタッチ操作の種別に応じた態様で発光器５１３，６１３を点灯させてもよい。例えば、処理回路１６０は、上述したタッチ、ダブルタッチ、プレス、ロングプレス、スワイプ、ピンチ等の操作に応じて、発光器５１３，６１３の発光色を変更させる。利用者は、発光器５１３の発光色の違いによって、入力装置１００が検出した操作の種別を認識でき、タッチパッド５１０，６１０の操作を正しく行えているかを把握できる。

【0056】

また、処理回路１６０は、タッチパッド５１０，６１０の各位置におけるタッチ操作の種別を検出して、検出したタッチ操作の種別に応じた態様で振動器５１４を振動させてもよい。例えば、処理回路１６０は、上述したロングプレス、スワイプ、ピンチ等の操作に応じて、振動器５１４の振動パターンを変更させる。利用者は、振動器５１４の振動パターンの違いによって、入力装置１００が検出した操作の種別を認識でき、タッチパッド５１０，６１０の操作を正しく行えているかを把握できる。

【0057】

図１０は、他の実施形態に係る入力装置７００について説明するための模式図である。

【0058】

図１０に示すように、入力装置７００は、入力装置１００が有する各部を有する。ただし、入力装置７００は、タッチパッド１１０の代わりに、タッチパッド７１０を有する。タッチパッド７１０は、タッチパッド１１０が有する各部を有する。ただし、タッチパッド７１０は、カバー１１２の代わりに、カバー７１２を有する。カバー７１２の高さ方向における中央部には、タッチセンサ１１１側に窪む凹部７１５が形成される。これにより、利用者は、タッチパッド７１０の操作領域の位置をより明確に把握することができる。

【0059】

図１１は、他の実施形態に係る入力装置８００について説明するための模式図である。

【0060】

入力装置８００は、タブレット端末である。図１１に示すように、入力装置８００は、第１筐体８０１及び第２筐体８０２を有する。第１筐体８０１及び第２筐体８０２は、筐体の一例である。第１筐体８０１の上面には、操作画面を表示する表示装置８０３が設けられる。表示装置８０３は、タッチパネル機能付きの液晶ディスプレイ、ディスプレイに画像データを出力するインタフェース回路、タッチパネルから入力信号を取得するインタフェース回路を有し、画像データをディスプレイに表示する。表示装置８０３は、処理回路からの制御に従って、ソフトウェアキーボード等を含む操作画面を表示し、利用者の入力操作に応じた操作信号を処理回路に出力する。入力装置８００は、第１筐体８０１の上面に複数のキーを有さない。入力装置８００は、タッチパッド１１０と同様の機能を有するタッチパッド８１０及び案内部１２０と同様の機能を有する案内部８２０を有する。タッチパッド８１０は、第１筐体８０１の右側面、左側面、手前側面及び奧側面に、各側面の延伸方向に沿って設けられる。案内部８２０は、タッチパッド８１０の下方において、タッチパッド８１０が設けられる側面の延伸方向に沿って延伸し且つタッチパッド８１０より外側に突出している。なお、タッチパッド８１０は、第１筐体８０１の右側面、左側面、手前側面及び奧側面の全てに設けられていなくてもよく、少なくとも一つの側面に設けられていればよい。

【0061】

図１２は、他の実施形態に係る入力装置９００について説明するための模式図である。

【0062】

入力装置９００は、スピーカである。図１２に示すように、入力装置９００は、第１筐体９０１及び第２筐体９０２を有する。第１筐体９０１及び第２筐体９０２は、筐体の一例である。第１筐体９０１の上面には、音声を出力する音声出力部９０３が設けられる。入力装置９００は、第１筐体９０１の上面に複数のキーを有さない。入力装置９００は、タッチパッド１１０と同様の機能を有するタッチパッド９１０及び案内部１２０と同様の機能を有する案内部９２０を有する。タッチパッド９１０は、第１筐体９０１の右側面、左側面、手前側面及び奧側面に、各側面の延伸方向に沿って設けられる。案内部９２０は、タッチパッド９１０の下方において、タッチパッド９１０が設けられる側面の延伸方向に沿って延伸し且つタッチパッド９１０より外側に突出している。なお、タッチパッド９１０は、第１筐体９０１の右側面、左側面、手前側面及び奧側面の全てに設けられていなくてもよく、少なくとも一つの側面に設けられていればよい。

【符号の説明】

【0063】

１００，２００，３００，４００，５００，６００，７００，８００，９００ 入力装置、１０１，８０１，９０１ 第１筐体、１０２，８０２，９０２ 第２筐体、１０３ キー、１０６ 凸部、１１０，２１０，３１０，４１０，５１０，６１０，７１０，８１０，９１０ タッチパッド、１１１ タッチセンサ、１１２，２１２，３１２，４１２，７１２ カバー、５１３，６１３ 発光器、５１４ 振動器、１２０，８２０，９２０ 案内部、７１５ 凹部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】