特開 2024-179421 転写補助材の供給装置および画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024179421

(43)【公開日】2024-12-26

(54)【発明の名称】転写補助材の供給装置および画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/16 20060101AFI20241219BHJP

【ＦＩ】

G03G15/16

【審査請求】未請求

【請求項の数】14

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023098268

(22)【出願日】2023-06-15

(71)【出願人】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100137752

【弁理士】

【氏名又は名称】亀井 岳行

(74)【代理人】

【識別番号】100085040

【弁理士】

【氏名又は名称】小泉 雅裕

(74)【代理人】

【識別番号】100108925

【弁理士】

【氏名又は名称】青谷 一雄

(74)【代理人】

【識別番号】100087343

【弁理士】

【氏名又は名称】中村 智廣

(72)【発明者】

【氏名】三橋 利彦

(72)【発明者】

【氏名】山浦 正彰

(72)【発明者】

【氏名】高橋 晃宏

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 万里子

(72)【発明者】

【氏名】金山 清俊

(72)【発明者】

【氏名】近藤 洋太

【テーマコード（参考）】

2H200

【Ｆターム（参考）】

2H200GA12

2H200GA23

2H200GA47

2H200JA02

2H200JA21

2H200JC03

(57)【要約】

【課題】貯留された転写補助材を崩す崩し手段を有しない場合に比べて、像保持手段への転写補助材の供給を安定させること。
【解決手段】転写を補助する転写補助材を収容する収容手段（３）と、転写補助材を保持して回転し且つ像保持手段（Ｂ）に接触して転写補助材を供給する補助材保持手段（８）と、転写補助材が貯留されて補助材保持手段（８）が転写補助材を保持する貯留部（９）に対し、貯留部（９）の転写補助材を崩す崩し手段（７）とを備え、像保持手段（Ｂ）に転写補助材を供給することを特徴とする転写補助材の供給装置（１）。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

媒体に転写される画像を保持する像保持手段に転写補助材を供給する供給装置であって、
転写を補助する前記転写補助材を収容する収容手段と、
前記転写補助材を保持して回転し且つ前記像保持手段に接触して前記転写補助材を供給する補助材保持手段と、
前記転写補助材が貯留されて前記補助材保持手段が前記転写補助材を保持する貯留部に対し、前記貯留部の前記転写補助材を崩す崩し手段と、
を備え、
前記像保持手段に前記転写補助材を供給することを特徴とする転写補助材の供給装置。

【請求項2】

前記収容手段の壁面を加振して粉状の前記転写補助材を崩す前記崩し手段、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の転写補助材の供給装置。

【請求項3】

前記補助材保持手段が前記転写補助材を保持する位置に向けて傾斜する前記壁面、
を備えたことを特徴とする請求項２に記載の転写補助材の供給装置。

【請求項4】

前記転写補助材を保持する位置に対応して配置された第１壁面と、前記転写補助材を保持する位置から離れた位置に配置され前記第１壁面に接続された第２壁面と、を有する前記壁面と、
前記第２壁面を加振する前記崩し手段と、
を備えたことを特徴とする請求項３に記載の転写補助材の供給装置。

【請求項5】

固定の前記第１壁面と、可動の前記第２壁面と、を有する前記壁面、
を備えたことを特徴とする請求項４に記載の転写補助材の供給装置。

【請求項6】

弾性材料で構成された前記第２壁面、
を備えたことを特徴とする請求項４に記載の転写補助材の供給装置。

【請求項7】

前記第１壁面の振動を抑制する抑制手段を設けた
ことを特徴とする請求項４に記載の転写補助材の供給装置。

【請求項8】

前記崩し手段が加振する振動数は、前記補助材保持手段の回転数よりも大きい
ことを特徴とする請求項２に記載の転写補助材の供給装置。

【請求項9】

前記収容手段に収容された前記転写補助材を前記補助材保持手段に向けて搬送する搬送手段であって、前記壁面に接触して前記壁面を加振する前記搬送手段により構成された前記崩し手段、
を備えたことを特徴とする請求項２に記載の転写補助材の供給装置。

【請求項10】

前記壁面の外部に配置され、回転軸を中心に回転し且つ周方向に沿って径の長さが変化する偏心手段により構成された前記崩し手段であって、前記偏心手段の回転に伴って前記壁面に外方から接触して前記壁面を振動させる前記崩し手段、
を備えたことを特徴とする請求項２に記載の転写補助材の供給装置。

【請求項11】

前記転写補助材が固められた固形物に接触して前記固形物から転写補助材を掻き取って粉状の転写補助材の一部を保持すると共に、掻き取った転写補助材の残りを前記貯留部に貯留させる前記補助材保持手段、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の転写補助材の供給装置。

【請求項12】

前記転写補助材が固められた固形物に接触して前記固形物から前記転写補助材を掻き取って、掻き取った前記転写補助材を前記貯留部に貯留させる掻き取り手段、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の転写補助材の供給装置。

【請求項13】

掻き取った粉状の前記転写補助材の一部を保持し且つ前記補助材保持手段に接触して前記補助材保持手段に前記転写補助材を供給する前記掻き取り手段、
を備えたことを特徴とする請求項１２に記載の転写補助材の供給装置。

【請求項14】

像保持手段と、
前記像保持手段に保持された画像を媒体に転写する転写手段と、
前記像保持手段に転写補助材を供給する請求項１ないし１３のいずれかに記載の転写補助材の供給装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、転写補助材の供給装置および画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

像保持手段上の現像剤の像を、紙等の媒体に静電的に転写、定着して画像形成を行う画像形成装置において、、以下の特許文献１に記載の技術が知られている。

【0003】

特許文献１としての特開２００６－３１３３７７号公報には、像担持体（１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ）または中間転写体（５ａ，５ｂ，６）の表面に、転写助剤としての微粒子を塗布する微粒子付着装置（１００）において、回転ブラシ（１０６）にパドル（１０７）で微粒子を供給し、回転ブラシ（１０６）に接触する棒状部材（１０８）で過剰な微粒子を払い落としたあと、回転ブラシ（１０６）から微粒子塗布ロール（１０１）に微粒子が付着し、微粒子塗布ロール（１０１）の表面が接触する中間転写体（５ａ，５ｂ，６）等に微粒子が塗布される技術が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００６－３１３３７７号公報（「００４７」－「００６２」、図１、図２）

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明は、貯留された転写補助材を崩す崩し手段を有しない場合に比べて、像保持手段への転写補助材の供給を安定させることを技術的課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の転写補助材の供給装置は、
媒体に転写される画像を保持する像保持手段に転写補助材を供給する供給装置であって、
転写を補助する前記転写補助材を収容する収容手段と、
前記転写補助材を保持して回転し且つ前記像保持手段に接触して前記転写補助材を供給する補助材保持手段と、
前記転写補助材が貯留されて前記補助材保持手段が前記転写補助材を保持する貯留部に対し、前記貯留部の前記転写補助材を崩す崩し手段と、
を備え、
前記像保持手段に前記転写補助材を供給することを特徴とする。

【0007】

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の転写補助材の供給装置において、
前記収容手段の壁面を加振して粉状の前記転写補助材を崩す前記崩し手段、
を備えたことを特徴とする。

【0008】

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の転写補助材の供給装置において、
前記補助材保持手段が前記転写補助材を保持する位置に向けて傾斜する前記壁面、
を備えたことを特徴とする。

【0009】

請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の転写補助材の供給装置において、
前記転写補助材を保持する位置に対応して配置された第１壁面と、前記転写補助材を保持する位置から離れた位置に配置され前記第１壁面に接続された第２壁面と、を有する前記壁面と、
前記第２壁面を加振する前記崩し手段と、
を備えたことを特徴とする。

【0010】

請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の転写補助材の供給装置において、
固定の前記第１壁面と、可動の前記第２壁面と、を有する前記壁面、
を備えたことを特徴とする。

【0011】

請求項６に記載の発明は、請求項４に記載の転写補助材の供給装置において、
弾性材料で構成された前記第２壁面、
を備えたことを特徴とする。

【0012】

請求項７に記載の発明は、請求項４に記載の転写補助材の供給装置において、
前記第１壁面の振動を抑制する抑制手段を設けた
ことを特徴とする。

【0013】

請求項８に記載の発明は、請求項２に記載の転写補助材の供給装置において、
前記崩し手段が加振する振動数は、前記補助材保持手段の回転数よりも大きい
ことを特徴とする。

【0014】

請求項９に記載の発明は、請求項２に記載の転写補助材の供給装置において、
前記収容手段に収容された前記転写補助材を前記補助材保持手段に向けて搬送する搬送手段であって、前記壁面に接触して前記壁面を加振する前記搬送手段により構成された前記崩し手段、
を備えたことを特徴とする。

【0015】

請求項１０に記載の発明は、請求項２に記載の転写補助材の供給装置において、
前記壁面の外部に配置され、回転軸を中心に回転し且つ周方向に沿って径の長さが変化する偏心手段により構成された前記崩し手段であって、前記偏心手段の回転に伴って前記壁面に外方から接触して前記壁面を振動させる前記崩し手段、
を備えたことを特徴とする。

【0016】

請求項１１に記載の発明は、請求項１に記載の転写補助材の供給装置において、
前記転写補助材が固められた固形物に接触して前記固形物から転写補助材を掻き取って粉状の転写補助材の一部を保持すると共に、掻き取った転写補助材の残りを前記貯留部に貯留させる前記補助材保持手段、
を備えたことを特徴とする。

【0017】

請求項１２に記載の発明は、請求項１に記載の転写補助材の供給装置において、
前記転写補助材が固められた固形物に接触して前記固形物から前記転写補助材を掻き取って、掻き取った前記転写補助材を前記貯留部に貯留させる掻き取り手段、
を備えたことを特徴とする。

【0018】

請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の転写補助材の供給装置において、
掻き取った粉状の前記転写補助材の一部を保持し且つ前記補助材保持手段に接触して前記補助材保持手段に前記転写補助材を供給する前記掻き取り手段、
を備えたことを特徴とする。

【0019】

前記技術的課題を解決するために、請求項１４に記載の発明の画像形成装置は、
像保持手段と、
前記像保持手段に保持された画像を媒体に転写する転写手段と、
前記像保持手段に転写補助材を供給する請求項１ないし１３のいずれかに記載の転写補助材の供給装置と、
を備えたことを特徴とする。

【発明の効果】

【0020】

請求項１，１４に記載の発明によれば、貯留された転写補助材を崩す崩し手段を有しない場合に比べて、像保持手段への転写補助材の供給を安定させることができる。
請求項２に記載の発明によれば、粉状の転写補助材が固結していても、崩し手段で崩して補助材保持手段に送ることができる。
請求項３に記載の発明によれば、傾斜する壁面に沿って転写補助材を補助材保持手段に向けて送ることができる。
請求項４に記載の発明によれば、補助材保持手段に近い第１壁面が加振される場合に比べて、補助材保持手段に悪影響を及ぼすことが抑制される。
請求項５に記載の発明によれば、第１壁面も可動の場合に比べて、補助材保持手段に保持される転写補助材のムラが抑制される。

【0021】

請求項６に記載の発明によれば、第２壁面が弾性変形して固結した転写補助材を崩すことができる。
請求項７に記載の発明によれば、抑制手段を有しない場合に比べて、第１壁面の振動が抑制され、補助材保持手段に保持される転写補助材のムラが抑制される。
請求項８に記載の発明によれば、加振の振動数が補助材保持手段の回転数よりも小さい場合に比べて、補助材保持手段に保持される転写補助材のムラが抑制される。
請求項９に記載の発明によれば、転写補助材の搬送と加振とを別個に行う場合に比べて、部品点数を削減できる。
請求項１０に記載の発明によれば、偏心手段の加振で固結した転写補助材を崩すことができる。

【0022】

請求項１１に記載の発明によれば、固形物から転写補助材を掻き取る部材を補助材保持手段とは別に設ける場合に比べて、部品点数を削減できる。また、転写補助材の固形物を使用しない場合に比べて、転写補助材の補充作業を容易に行うことができる。
請求項１２に記載の発明によれば、固形物から転写補助材を補助材保持手段で直接掻き取る場合に比べて、補助材保持手段の経時的な摩耗を抑制できる。また、転写補助材の固形物を使用しない場合に比べて、転写補助材の補充作業を容易に行うことができる。
請求項１３に記載の発明によれば、掻き取り手段から補助材保持手段に転写補助材を直接供給できる。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。

【図2】図２は実施例１の可視像形成装置の拡大説明図である。

【図3】図３は実施例１の転写補助材の供給装置の説明図である。

【図4】図４は揺動壁部の揺動の説明図である。

【図5】図５は実施例１の作用説明図である。

【図6】図６は実施例２の転写補助材の供給装置の説明図であり、実施例１の図３に対応する図である。

【図7】図７は実施例３の転写補助材の供給装置の説明図であり、実施例１の図３に対応する図である。

【図8】図８は実施例４の転写補助材の供給装置の説明図であり、実施例１の図３に対応する図である。

【図9】図９は実施例５の転写補助材の供給装置の説明図であり、実施例１の図３に対応する図である。

【図10】図１０は実施例６の転写補助材の供給装置の説明図であり、実施例１の図３に対応する図である。

【図11】図１１は実施例７の転写補助材の供給装置の説明図であり、実施例１の図３に対応する図である。

【発明を実施するための形態】

【0024】

次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（以下、実施例と記載する）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，－Ｘ，Ｙ，－Ｙ，Ｚ，－Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。

【実施例0025】

図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図２は実施例１の可視像形成装置の拡大説明図である。
図１において、画像形成装置の一例としての複写機Ｕは、操作部の一例としてのユーザインタフェースＵＩ、画像読取装置の一例としてのスキャナ部Ｕ１、媒体供給装置の一例としてのフィーダ部Ｕ２、画像記録装置の一例としての作像部Ｕ３、および媒体処理装置Ｕ４を有している。

【0026】

（ユーザインタフェースＵＩの説明）
ユーザインタフェースＵＩは、複写開始や複写枚数の設定などに用いられる入力ボタンＵＩａを有する。また、前記ユーザインタフェースＵＩは、前記入力ボタンＵＩａにより入力された内容や、複写機Ｕの状態が表示される表示部ＵＩｂを有する。

【0027】

（フィーダ部Ｕ２の説明）
図１において、フィーダ部Ｕ２は、媒体収容容器の一例としての複数の給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２，ＴＲ３，ＴＲ４を有している。また、前記フィーダ部Ｕ２は、前記各給紙トレイＴＲ１～ＴＲ４に収容された画像記録用の媒体の一例としての記録用紙Ｓを取り出して、作像部Ｕ３に搬送する媒体供給路ＳＨ１等を有している。

【0028】

（作像部Ｕ３及び媒体処理装置Ｕ４の説明）
図１において、作像部Ｕ３は、前記フィーダ部Ｕ２から搬送された記録用紙Ｓにスキャナ部Ｕ１により読み取った原稿画像に基づいて画像記録を行う画像記録部Ｕ３ａを有する。
図１、図２において、作像部Ｕ３の潜像形成装置の駆動回路Ｄは、スキャナ部Ｕ１から入力された画像情報に基づいて、それに応じた駆動信号を予め設定された時期に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の潜像形成装置ＲＯＳｙ，ＲＯＳｍ，ＲＯＳｃ，ＲＯＳｋに出力する。書き込み手段の一例としての各潜像形成装置ＲＯＳｙ～ＲＯＳｋの下方には、像保持手段の一例としての感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋが配置されている。

【0029】

回転する感光体ドラムＰｙ～Ｐｋ表面は、それぞれ、帯電手段の一例としての帯電ロールＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより一様に帯電される。表面が帯電された感光体ドラムＰｙ～Ｐｋの表面には、潜像形成装置ＲＯＳｙ～ＲＯＳｋの出力する潜像書込光の一例としてのレーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋにより静電潜像が形成される。感光体ドラムＰｙ～Ｐｋの表面の静電潜像は、現像手段の一例としての現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋによりイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の可視像の一例としてのトナー像に現像される。
なお、現像装置Ｇｙ～Ｇｋにおいて、現像により消費された現像剤は、現像剤の収容手段の一例としてのトナーカートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋから補給される。トナーカートリッジＫｙ～Ｋｋは、現像剤補給装置Ｕ３ｂに着脱可能に装着される。

【0030】

感光体ドラムＰｙ～Ｐｋ表面上のトナー像は、転写手段の一例であって一次転写器の一例としての１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋにより、中間転写手段の一例としての中間転写ベルトＢ上に１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋで順次重ねて転写され、中間転写ベルトＢ上に多色可視像の一例としてのカラートナー像が形成される。中間転写ベルトＢ上に形成されたカラートナー像は、２次転写領域Ｑ４に搬送される。
なお、Ｋ色の画像情報のみの場合はＫ色の感光体ドラムＰｋおよび現像装置Ｇｋのみが使用され、Ｋ色のトナー像のみが形成される。
１次転写後の感光体ドラムＰｙ～Ｐｋは、像保持手段の清掃手段の一例としてのドラムクリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋにより、表面に付着した残留現像剤や紙粉等の残留物が除去される。

【0031】

実施例１では、感光体ドラムＰｋ、帯電ロールＣＲｋ、ドラムクリーナＣＬｋが、像保持体ユニットの一例としてのＫ色の感光体ユニットＵＫとして一体化されている。そして、他の色Ｙ，Ｍ，Ｃについても同様に、感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ、帯電ロールＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ、ドラムクリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃにより、感光体ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣが構成されている。
また、Ｋ色の感光体ユニットＵＫと、現像剤保持手段の一例としての現像ロールＲ０ｋを有する現像装置Ｇｋとにより、Ｋ色の像形成手段ＵＫ＋Ｇｋが構成される。同様に、Ｙ，Ｍ，Ｃ色の感光体ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣと、現像ロールＲ０ｙ，Ｒ０ｍ，Ｒ０ｃを有する現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃとにより、それぞれ、Ｙ，Ｍ，Ｃ色の像形成手段ＵＹ＋Ｇｙ，ＵＭ＋Ｇｍ，ＵＣ＋Ｇｃが構成される。

【0032】

感光体ドラムＰｙ～Ｐｋの下方には、中間転写手段の一例としてのベルトモジュールＢＭが配置されている。ベルトモジュールＢＭは、像保持手段の一例としての中間転写ベルトＢと、中間転写手段の駆動手段の一例としての駆動ロールＲｄ、張力付与手段の一例としてのテンションロールＲｔ、蛇行防止手段の一例としてのウォーキングロールＲｗ、従動手段の一例としての複数のアイドラロールＲｆおよび対向手段の一例としてのバックアップロールＴ２ａと、前記１次転写ロールＴ１ｙ～Ｔ１ｋとを有する。中間転写ベルトＢは矢印Ｙａ方向に回転移動可能に支持されている。
なお、実施例１のＹ，Ｍ，Ｃ色の１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃは、感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃに対して接近、離間可能に支持されている。Ｙ，Ｍ，Ｃ色の１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃは、多色印刷（カラー印刷）の場合には、感光体ドラムＰｙ～Ｐｃに接近して中間転写ベルトＢを、予め定められた接触圧で挟み込む。一方、黒色のみの単色印刷（モノクロ印刷）の場合には、感光体ドラムＰｙ～Ｐｃから離間する。

【0033】

前記バックアップロールＴ２ａの下方には、２次転写ユニットＵｔが配置されている。前記２次転写ユニットＵｔは、２次転写手段の一例としての２次転写ロールＴ２ｂを有する。前記２次転写ロールＴ２ｂが中間転写ベルトＢと接触する領域により２次転写領域Ｑ４が形成されている。また、２次転写ロールＴ２ｂには、中間転写ベルトＢを挟んで、対向手段の一例としてのバックアップロールＴ２ａが対向している。バックアップロールＴ２ａには、給電手段の一例としてのコンタクトロールＴ２ｃが接触している。コンタクトロールＴ２ｃには、トナーの帯電極性と同極性の２次転写電圧が印加される。
前記バックアップロールＴ２ａ、２次転写ロールＴ２ｂ及びコンタクトロールＴ２ｃにより、転写手段の一例としての２次転写器Ｔ２が構成されている。

【0034】

なお、実施例１の２次転写ユニットＵｔは、中間転写ベルトＢに対して接近、離間方向に移動可能に構成されている。使用される記録用紙Ｓの種類に応じて２次転写ユニットＵｔが移動して２次転写ロールＴ２ｂと中間転写ベルトＢとの接触圧を変化させる。例えば、厚紙が使用される場合には、普通紙を使用する場合に比べて接触圧を弱めて、厚紙の前端が２次転写領域Ｑ４に突入する際の衝撃を緩和することが可能である。

【0035】

前記ベルトモジュールＢＭの下方には、媒体の搬送路ＳＨ２が配置されている。前記フィーダ部Ｕ２の媒体供給路ＳＨ１から給紙された記録用紙Ｓは、媒体の搬送手段の一例としての搬送ロールＲａにより、搬送時期の調節手段の一例としてのレジロールＲｒに搬送される。レジロールＲｒは、中間転写ベルトＢ上に形成されたトナー像が２次転写領域Ｑ４に搬送される時期に合わせて、記録用紙Ｓを下流側に搬送する。レジロールＲｒにより送り出された記録用紙Ｓは、レジ側の用紙ガイドＳＧｒ、転写前の用紙ガイドＳＧ１で案内されて、２次転写領域Ｑ４に搬送される。
中間転写ベルトＢ上のトナー像は、２次転写領域Ｑ４を通過する際に、２次転写器Ｔ２により記録用紙Ｓに転写される。なお、カラートナー像の場合は中間転写ベルトＢ表面に重ねて１次転写されたトナー像が一括して記録用紙Ｓに２次転写される。
前記１次転写ロールＴ１ｙ～Ｔ１ｋ、前記２次転写器Ｔ２、中間転写ベルトＢにより、実施例１の転写装置（転写手段）Ｔ１ｙ～Ｔ１ｋ＋Ｔ２＋Ｂが構成されている。

【0036】

２次転写後の中間転写ベルトＢは、２次転写領域Ｑ４の下流側に配置された中間転写手段の清掃手段の一例としてのベルトクリーナＣＬＢにより清掃される。ベルトクリーナＣＬＢは、２次転写領域Ｑ４において、転写されずに残った現像剤や紙粉などの残留物を、中間転写ベルトＢから除去する。

【0037】

トナー像が転写された記録用紙Ｓは、転写後の用紙ガイドＳＧ２で案内されて、媒体搬送手段の一例としてのベルト搬送装置ＢＨに送られる。ベルト搬送装置ＢＨは、記録用紙Ｓを定着装置Ｆに搬送する。
定着装置Ｆは、加熱手段の一例としての加熱ロールＦｈと加圧手段の一例としての加圧ロールＦｐとを有する。記録用紙Ｓは、加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとが接触する領域である定着領域Ｑ５に搬送される。記録用紙Ｓのトナー像は、定着領域Ｑ５を通過する際に、定着装置Ｆにより加熱および加圧されて、定着される。
前記像形成手段ＵＹ＋Ｇｙ～ＵＫ＋Ｇｋ、転写装置Ｔ１ｙ～Ｔ１ｋ＋Ｔ２＋Ｂ、定着装置Ｆにより、実施例１の画像形成手段の一例としての画像記録部Ｕ３ａが構成されている。

【0038】

前記定着装置Ｆの下流側には、切替手段の一例としての切替ゲートＧＴ１が設けられている。前記切替ゲートＧＴ１は、定着領域Ｑ５を通過した記録用紙Ｓを、媒体処理装置Ｕ４側の排出路ＳＨ３または反転路ＳＨ４のいずれかに、選択的に切り替える。排出路ＳＨ３に搬送された記録用紙Ｓは、媒体処理装置Ｕ４の用紙搬送路ＳＨ５に搬送される。用紙搬送路ＳＨ５には、反りの補正手段の一例としてのカール補正部材Ｕ４ａが配置されている。カール補正部材Ｕ４ａは、搬入された記録用紙Ｓの反り、いわゆるカールを補正する。カールが補正された記録用紙Ｓは、媒体の排出部材の一例としての排出ロールＲｈにより、媒体の排出部の一例としての排出トレイＴＨ１に、用紙の画像定着面が上向きで排出される。

【0039】

前記切替ゲートＧＴ１により作像部Ｕ３の反転路ＳＨ４側に搬送された記録用紙Ｓは、切替部材の一例としての第２のゲートＧＴ２を通って作像部Ｕ３の反転路ＳＨ４に搬送される。
このとき、記録用紙Ｓの画像定着面を下向きに排出する場合には、第２のゲートＧＴ２を記録用紙Ｓの搬送方向後端が通過した後に、記録用紙Ｓの搬送方向を逆転させる。ここで、実施例１の第２のゲートＧＴ２は、薄膜状の弾性部材により構成されている。したがって、第２のゲートＧＴ２は、反転路ＳＨ４に搬送されてきた記録用紙Ｓをそのまま一旦通過させ、通過した記録用紙Ｓが反転、いわゆるスイッチバックされてくると、搬送路ＳＨ３，ＳＨ５側に案内する。そして、スイッチバックされた記録用紙Ｓは、カール補正部材Ｕ４ａを通過して、画像定着面が下を向いた状態で排出トレイＴＨ１に排出される。

【0040】

前記作像部Ｕ３の反転路ＳＨ４には循環路ＳＨ６が接続されており、その接続部には、切替手段の一例としての第３のゲートＧＴ３が配置されている。また、反転路ＳＨ４の下流端は、媒体処理装置Ｕ４の反転路ＳＨ７に接続されている。
前記切替ゲートＧＴ１を通って反転路ＳＨ４に搬送された記録用紙Ｓは、第３のゲートＧＴ３により前記媒体処理装置Ｕ４の反転路ＳＨ７側に搬送される。実施例１の第３のゲートＧＴ３は、第２のゲートＧＴ２と同様に、薄膜状の弾性部材により構成されている。したがって、第３のゲートＧＴ３は、反転路ＳＨ４を搬送されてきた記録用紙Ｓを、一旦通過させ、通過した記録用紙Ｓがスイッチバックされてくると、循環路ＳＨ６側に案内する。

【0041】

前記循環路ＳＨ６に搬送された記録用紙Ｓは、媒体の搬送路ＳＨ２を通って２次転写領域Ｑ４に再送され、二面目の印刷が行われる。
前記符号ＳＨ１～ＳＨ７で示された要素により用紙搬送路ＳＨが構成されている。また、前記符号ＳＨ，Ｒａ，Ｒｒ，Ｒｈ，ＳＧｒ，ＳＧ１，ＳＧ２，ＢＨ，ＧＴ１～ＧＴ３で示された要素により、実施例１の用紙搬送装置ＳＵが構成されている。

【0042】

（転写補助材の供給装置の説明）
図３は実施例１の転写補助材の供給装置の説明図である。
図３において、像保持手段の一例としての中間転写ベルトＢの回転方向に対して、ベルトクリーナＣＬＢの下流側には、転写補助材の供給装置１が配置されている。転写補助材の供給装置１は、筐体の一例としてのハウジング２を有する。ハウジング２は、略上下方向に延びる側壁２ａと、側壁２ａの下端から中間転写ベルトＢ側に延びる底板２ｂとを有する。
ハウジング２の内部には、収容手段の一例としての収容室３が配置されている。実施例１の収容室３は、側壁２ａの内側に配置された壁部４と、壁部４と中間転写ベルトＢとの間に配置された遮蔽手段の一例としての遮蔽板６と、で囲まれている。収容室３の内部には、転写補助材の一例としての粉状のシリカ（ＳｉＯ_２）の粒子が収容されている。シリカは、転写を補助する目的で、現像剤の外添される外添剤として公知であり、外添剤と同様のものを使用可能である。したがって、シリカは、現像剤よりも小径の粒子で構成されており、一例として、直径が１００ｎｍオーダーの粒子が使用可能である。なお、転写補助材としてシリカを例示したが、これに限定されず、転写補助材として使用可能な任意の材料を使用可能である。

【0043】

実施例１の壁部４は、下方に行くにつれて中間転写ベルトＢ側に傾斜する傾斜壁で構成されている。壁部４の傾斜角は、設計や仕様等に応じて任意に設定可能であるが、収容室３内のシリカが壁部４に沿って下方（後述する楔状空間９）に移動しやすいように水平に対して４５°以上の傾斜角であることが好ましい。
実施例１の壁部４は、第１壁面の一例としての下側の固定壁部４ａと、第２壁面の一例としての上側の揺動壁部４ｂとを有する。実施例１の揺動壁部４ｂは、下端の揺動支点４ｃを中心として揺動可能に支持されている。すなわち、揺動壁部４ｂは固定壁部４ａに対して移動、揺動、振動が可能である。揺動壁部４ｂと側壁２ａとの間には、揺動壁部４ｂを中間転写ベルトＢ側に付勢する付勢手段の一例としてのバネ４ｄが支持されている。揺動壁部４ｂは、板金等の剛性の高い材料で構成することも可能であるし、ＰＥＴ等の樹脂のシートで構成することも可能である。

【0044】

図４は揺動壁部の揺動の説明図である。
揺動壁部４ｂの上方には、搬送手段の一例であって、崩し手段の一例としてのパドル７が配置されている。パドル７は、回転軸７ａと、回転軸７ａから径方向に延びる板状のパドル本体７ｂとを有する。回転軸７ａには、図示しない駆動源の一例としてのモータから駆動が伝達される。したがって、パドル７が回転軸７ａを中心に回転すると、収容室３内のシリカを下方（後述する供給ロール８）に向けて搬送すると共に、パドル本体７ｂが揺動壁部４ｂに間欠的に接触して、揺動壁部４ｂが加振される。したがって、パドル７で転写補助材を搬送しながら、揺動壁部４ｂが揺動支点４ｃを中心として揺動、振動し、収容室３のシリカの粉が凝集したり、固結していた場合に、シリカを崩すことが可能である。なお、実施例１では、転写補助材の搬送と加振を１つのパドル７で兼用させて、部品点数を削減し、製造費用が削減されているが、この例に限定されない。すなわち、転写補助材の搬送と、加振とを別個の部材で行う形態とすることも可能である。

【0045】

図３、図４において、収容室３の下部には、補助材保持手段の一例としての供給ロール８が配置されている。供給ロール８は、図示しない駆動源の一例としてのモータから駆動が伝達されて、回転可能である。供給ロール８は、収容室３からのシリカの粒子が表面に供給される。供給ロール８は、一例として表面に多数の凹凸を有する発泡材料で構成されており、凹み部分にシリカの粒子を保持可能である。なお、発泡材料に限定されず、ビーズブラスト加工等で表面に凹凸が形成された部材を使用することも可能である。凹凸の大きさは、転写補助材の粒径に応じて選択可能であるが、１００ｎｍオーダーの粒子の場合、直径が１００～２００μｍ程度の凹凸とすることが可能である。
供給ロール８は、固定壁部４ａに接触して配置されており、供給ロール８の表面と固定壁部４ａとで、貯留部の一例として、収容室３の下端部の楔状空間９が形成されている。したがって、楔状空間９において、シリカが供給ロール８に保持、供給される。

【0046】

また、実施例１では、供給ロール８と固定壁部４ａとの対向位置８ａは、揺動支点４ｃから離れた位置に設定されている。対向位置８ａと揺動支点４ｃとの距離は、設計や仕様等に応じて適宜変更可能であるが、対向位置８ａと揺動支点４ｃとの距離が近すぎると揺動壁部４ｂの振動の悪影響（振動に伴いシリカを供給ロール８に向けて押す量の増減、ムラ）が発生しやすく、距離が遠すぎると崩す効果が楔状空間９に届きにくくなる。したがって、対向位置８ａと揺動支点４ｃとの距離は、振動の悪影響が及びにくく、崩しの効果が届きやすい距離にすることが好ましく、例えば、供給ロール８の半径程度の距離に設定することが好ましい。

【0047】

供給ロール８は、中間転写ベルトＢと対向接触する供給位置８ｂにおいて、シリカを中間転写ベルトＢに供給する。
実施例１の供給ロール８の回転の速度は、供給位置８ｂにおける線速（表面の移動速度）が、中間転写ベルトＢの線速に対して、同速ではなく、速度差をつけることが好ましい。供給ロール８が発泡材料で構成される場合、表面の凹凸にムラが発生しやすく、供給されるシリカの量にもムラが発生する場合がある。同速の場合には、供給ロール８のムラが中間転写ベルトＢ上でもムラになりやすいが、速度差を設けた場合、中間転写ベルトＢの表面に対して供給ロール８の表面が相対的に移動することとなり、供給量のムラの部分が相対移動する表面で押されて均されやすくなるため好ましい。

【0048】

また、実施例１の供給ロール８の回転数（回転の振動数）ｆ１は、パドル７で加振されて振動する揺動壁部４ｂの振動数ｆ２に対して、ｆ２＞ｆ１に設定することが好ましい。ｆ２＜ｆ１の場合、供給ロール８の回転に対して、シリカが崩される間隔が長くなり、シリカが崩されない状態で供給ロール８が回転して、供給ロール８に対して収容室３からシリカが供給されない期間が発生する恐れがあり、供給ロール８に保持されるシリカの量にばらつき、ムラが発生する恐れがある。したがって、ｆ２＞ｆ１に設定することが好ましい。なお、温度や湿度によって固結しにくい状況の場合や、シリカよりも凝集性が低く固結しにくい転写補助材を使用する場合には、ｆ２＜ｆ１に設定することも可能である。

【0049】

図３において、供給ロール８と遮蔽板６との間には、遮蔽フィルム６ａが配置されている。したがって、収容室３から中間転写ベルトＢ側にシリカの粉が雪崩れ込まないように遮蔽フィルム６ａで仕切られている。
中間転写ベルトＢの回転方向に対して、供給位置８ｂよりも下流側には、均し手段の一例としての均しブレード１１が配置されている。均しブレード１１は、中間転写ベルトＢの表面に接触して、中間転写ベルトＢの表面に供給されたシリカの層厚を均す。したがって、例えば、シリカの粒が凝集した粗大粉が中間転写ベルトＢの表面に供給された場合には、均しブレード１１で除去されたり崩されたりすることとなる。
均しブレード１１は、ベルトクリーナＣＬＢで使用されるクリーニングブレードと同様の部材で構成することが可能である。なお、均しブレード１１は、中間転写ベルトＢから残留物を除去するクリーニングブレードとは目的が異なっており、均しブレード１１と中間転写ベルトＢとの接触角はクリーニングブレードよりも小さく（浅く）設定され、残留物を除去する能力はクリーニングブレードよりも低く設定されている。

【0050】

（実施例１の作用）
図５は実施例１の作用説明図である。
前記構成を備えた実施例１の転写補助材の供給装置１では、収容室３の転写補助材であるシリカが、供給ロール８に保持されて中間転写ベルトＢに供給される。転写補助材が中間転写ベルトＢの表面に供給されると、１次転写領域Ｑ３ｙ～Ｑ３ｋにおいて、中間転写ベルトＢの表面の転写補助材の層のさらに表面に感光体ドラムＰｙ～Ｐｋから像が転写されることとなる。したがって、２次転写領域Ｑ４では、転写補助材の層を有しない場合に比べて、転写補助材の層が存在する場合の方が、記録用紙Ｓに中間転写ベルトＢから像が転写されやすい。よって、普通紙に比べて密度の小さい和紙や凹凸の大きなエンボス紙等のように、転写不良が発生しやすい記録用紙Ｓを使用する場合に、転写補助材を供給して、転写不良の発生が抑制可能である。

【0051】

ここで、一般に、粉体は、熱や湿気、あるいは、細かい粒子の場合は分子間力等の結合力が作用して、固結、凝集しやすい。粉体が固結すると、図５に示すように、固結してブロック状になった粉体ブロック０１と供給ロール８との間に隙間０２が形成される。したがって、供給ロール８が粉体ブロック０１に対して空回りする状態になり、供給ロール８に粉体が供給されない状況になる。したがって、中間転写ベルトＢに対して、シリカが供給されなかったり、供給ムラが発生しやすくなる。特許文献１に記載の構成でも、パドル（１０７）の部分で発生しやすく、固結した粉体に対してパドル（１０７）が空回りして供給ムラの恐れがある。

【0052】

これに対して、実施例１では、揺動壁部４ｂの振動に伴って、収容室３のシリカが加振され、楔状空間９のシリカも影響を受ける。したがって、収容室３や楔状空間９のシリカが固結したり凝集していても崩され、供給ロール８に向けて供給されやすい。よって、収容室３の現像剤を崩す構成を有しない従来の構成に比べて、中間転写ベルトＢへのシリカの供給が安定しやすい。
特に、実施例１では、対向位置８ａの部分には固定壁部４ａが配置されており、振動の悪影響が供給ロール８に及びにくい。シリカの固結対策の面では、固定壁部４ａの部分も振動、揺動する構成とすることも有効である。ただし、固定壁部４ａが揺動すると、対向位置８ａにおいて固定壁部４ａと供給ロール８の間隔が増減することとなり、供給ロール８の表面に保持されるシリカの量にムラが発生する恐れがある。実施例１では、対向位置８ａでは供給ロール８に固定壁部４ａが対向しており、振動の悪影響が及びにくい。よって、固定壁部４ａも振動する構成に比べて、実施例１の構成は、供給ロール８へのシリカの供給量が安定しやすく、中間転写ベルトＢに対するシリカの供給も安定しやすい。

【実施例0053】

図６は実施例２の転写補助材の供給装置の説明図であり、実施例１の図３に対応する図である。
次に、本発明の実施例２の説明を行うが、実施例１との相違点を中心に説明を行い、実施例１と同様の構成については、同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
図６において、実施例２の転写補助材の供給装置１では、実施例１と異なり、揺動壁部２１を弾性材料で構成することが可能である。したがって、実施例１では、揺動支点４ｃを中心に揺動可能な構成を例示したが、実施例２では、揺動壁部２１の基端部２１ａが固定壁部４ａに接着剤等で支持され、パドル７の接触に応じて揺動壁部２１が弾性変形、弾性復元を繰り返して振動、揺動する。すなわち、実施例２では、実施例１のバネ４ｄを有しなくても、揺動壁部２１が可動である。

【0054】

（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２の転写補助材の供給装置１でも、パドル７の回転に伴い揺動壁部２１が加振され、収容室３や楔状空間９のシリカが崩される。したがって、実施例２の転写補助材の供給装置１でも、中間転写ベルトＢにシリカが安定して供給される。また、実施例２では、バネ４ｄが不要であり、部品点数を削減可能である。