特開 2024-17969 印刷物の集約装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024017969

(43)【公開日】2024-02-08

(54)【発明の名称】印刷物の集約装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 31/02 20060101AFI20240201BHJP

   B65H 37/04 20060101ALI20240201BHJP

【ＦＩ】

B65H31/02

B65H37/04 Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022120962

(22)【出願日】2022-07-28

(71)【出願人】

【識別番号】504025918

【氏名又は名称】株式会社ユウコス

(74)【代理人】

【識別番号】110001069

【氏名又は名称】弁理士法人京都国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】道井 博夫

(72)【発明者】

【氏名】内田 仁

(72)【発明者】

【氏名】片山 栄二

【テーマコード（参考）】

3F054

3F108

【Ｆターム（参考）】

3F054AA01

3F054BA02

3F054BJ05

3F108GA10

3F108GB06

(57)【要約】

【課題】1枚の印刷済み用紙を複数枚に裁断することにより作製された複数枚の印刷物を、人の手を要することなく1つに集約することができる、印刷物の集約装置を提供する。
【解決手段】1枚の印刷済み用紙を複数枚に裁断する裁断部と、該裁断部で裁断されることにより作製された複数枚の印刷物を一方向に1枚ずつ2以上の所定数並べて該一方向と異なる方向に排出する排出部とを備えた裁断装置の、前記排出部から排出される印刷物を1つの山に集約する装置であって、前記裁断装置の排出部から並んだ状態で排出される前記所定数の印刷物を収容する収容部４２と、前記印刷物が前記排出部から排出される方向と異なる所定の方向に、前記収容部に隣接して設けられた集約部４３と、前記収容部に前記印刷物が予め決められた数、収容される毎に、前記収容部に収容された複数の印刷物を、1山の集約物として前記集約部に搬送する搬送機構４２５とを備える。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

1枚の印刷済み用紙を複数枚に裁断する裁断部と、該裁断部で裁断されることにより作製された複数枚の印刷物を一方向に1枚ずつ2以上の所定数並べて該一方向と異なる方向に排出する排出部とを備えた裁断装置の、前記排出部から排出される印刷物を1つの山に集約する装置であって、
前記裁断装置の排出部から並んだ状態で排出される前記所定数の印刷物を収容する収容部と、
前記印刷物が前記排出部から排出される方向と異なる所定の方向に、前記収容部に隣接して設けられた集約部と、
前記収容部に前記印刷物が予め決められた数、収容される毎に、前記収容部に収容された複数の印刷物を、1山の集約物として前記集約部に搬送する搬送機構と
を備えることを特徴とする、印刷物の集約装置。

【請求項2】

前記印刷物は矩形のものであり、
前記所定の方向は、前記印刷物が前記排出部から排出される方向と直交する方向である
ことを特徴とする、請求項１に記載の印刷物の集約装置。

【請求項3】

前記搬送機構が、
前記収容部において、前記排出部から並んだ状態で排出される印刷物を相互に異なる高さで支持する支持機構と、
前記異なる高さで支持された印刷物を、該印刷物のうちの1つ印刷物の下方又は上方に移動させて1山に重ね合わせて前記集約部に搬送する搬送部と
を備えることを特徴とする、請求項１又は２に記載の印刷物の集約装置。

【請求項4】

前記搬送機構が、
前記収容部に収容された印刷物を、前記集約部に近い側に位置する印刷物から順に、1枚ずつ該集約部に搬送する搬送部
を備えることを特徴とする、請求項１又は２に記載の印刷物の集約装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、はがき等の印刷物を集約する装置に関する。

【背景技術】

【0002】

年賀状、暑中見舞い、挨拶状などを個人や会社で作製する際に、自らが所有するプリンタを用いて1枚ずつはがきに文字や図柄などのデザインを印刷する代わりに、インターネットのサイト等を通じ、はがきに印刷するデザインを指定したうえで、印刷会社等の専門業者に必要な数のはがきの作製を依頼する場合がある。

【0003】

専門業者で同じデザインのはがきを複数、作製する際には、印刷機、裁断機、及び搬送機構を有する専用の装置が用いられる。こうした装置では、はがきの数倍の面積を有する大判の印刷用紙に印刷機で同じデザインを複数、割り付け印刷し、印刷済みの用紙を裁断機により所定の位置で裁断したあと、搬送機構で集積場所へと搬送する（例えば特許文献１、２）。例えば、100枚のはがきを作製する際には、印刷機を用いてはがきの4倍の大きさを有する印刷用紙に、それを格子状に4分割した領域のそれぞれに同じデザインを印刷し、裁断機を用いて裁断したあと、搬送機構で集積場所に搬送するという工程を25回繰り返す。搬送機構では、まず、1枚の印刷用紙から裁断された4枚のはがきのうち集積場所に近い側に位置する2枚のはがきを先に集積場所に搬送し、続いて集積場所に遠い側に位置する2枚のはがきを集積場所に搬送して、先に搬送した2枚のはがきの上にそれぞれ重ね合わせる。つまり、集積場所では2つの山ができる。25枚の印刷用紙の全てについて印刷、裁断、及び搬送を完了すると、集積場所に100枚のはがきが各50枚の2つの山に集積される。作業者はそれらを取り出して1つに集約し、結束したり包装したりして出荷する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】実開平７－３５０６７号公報

【特許文献2】特開２０２１－１４４１７１号公報

【非特許文献】

【0005】

【非特許文献1】"自動帯掛機 UP-320", [online], 株式会社ユウコス, [2022年7月21日検索], インターネット<URL:http://www.ucos.co.jp/products/89/>

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

上記の装置では、集積場所に積み上げられた2つのはがきの山を作業者が取り出して1つに集約する必要がある。このように作業者の手作業を必要とする工程が含まれると、作業者が集積場所からはがきの山を取り出す作業中に落下させてしまうなどのミスが発生しうる。また、そうしたミスによってはがきを紛失してしまうなどの問題が生じうる。

【0007】

ここでは、同じデザインのはがきを複数、作製する場合を例に説明したが、これに限らず、印刷用紙に複数の異なるデザインを割付印刷して裁断することにより複数のはがきを作製したり、はがき以外の印刷物を作製したりする場合にも上記同様の問題があった。

【0008】

本発明が解決しようとする課題は、1枚の印刷済み用紙を複数枚に裁断することにより作製された複数枚の印刷物を、人の手を要することなく1つに集約することができる、印刷物の集約装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記課題を解決するために成された本発明は、1枚の印刷済み用紙を複数枚に裁断する裁断部と、該裁断部で裁断されることにより作製された複数枚の印刷物を一方向に1枚ずつ2以上の所定数並べて該一方向と異なる方向に排出する排出部とを備えた裁断装置の、前記排出部から排出される印刷物を1つの山に集約する装置であって、
前記裁断装置の排出部から並んだ状態で排出される前記所定数の印刷物を収容する収容部と、
前記印刷物が前記排出部から排出される方向と異なる所定の方向に、前記収容部に隣接して設けられた集約部と、
前記収容部に前記印刷物が予め決められた数、収容される毎に、前記収容部に収容された複数の印刷物を、1山の集約物として前記集約部に搬送する搬送機構と
を備えることを特徴とする。

【0010】

本発明に係る印刷物の集約装置は、搬送装置の排出部から1枚ずつ並んだ状態で排出される複数の印刷物を収容する収容部と、搬送装置の排出部から印刷物が排出される方向と異なる所定の方向に収容部に隣接して設けられた集約部と、該収容部に収容された印刷物を該集約部に搬送する搬送機構とを備えている。前記印刷物は、典型的には矩形の印刷物であり、その場合、前記所定の方向は印刷物が排出される方向と略直交する方向である。ただし、本発明において対象とする印刷物は、矩形以外の形状（三角形、六角形、円形等）であってもよく、その場合、前記所定の方向は、1枚ずつ並んだ状態にある複数の印刷物を当該方向に移動させることによって1つの山に重ね合わせることが可能な適宜の方向とすることができる。

【0011】

本発明に係る印刷物の集約装置では、予め決められた枚数の印刷物が収容部に収容される毎に、搬送機構によって、それらの印刷物が1山の集積物として集約部に搬送される。従来、搬送装置の排出部に排出される所定数の印刷物を並んだ状態のまま収容部で集積していたため、最終的に所定数の山として集積された印刷物を作業者が手作業で1つに集約する必要があったが、本発明に係る印刷物の集約装置を用いることにより、裁断装置から排出される印刷物を、人の手を要することなく1つに集約することができる。

【0012】

本発明に係る印刷物の集約装置では、前記搬送機構が、
前記収容部において、前記排出部から並んだ状態で排出される印刷物を相互に異なる高さで支持する支持機構と、
前記異なる高さで支持された印刷物を、該印刷物のうちの1つ印刷物の下方又は上方に移動させて1山に重ね合わせて前記集約部に搬送する搬送部と
を備えた構成を採ることができる。

【0013】

上記態様の印刷物の集約装置では、搬送機構によって収容部に収容された印刷物を1山に重ね合わせて集約部に搬送することができる。

【0014】

あるいは、本発明に係る印刷物の集約装置では、前記搬送機構が、
前記収容部に収容された印刷物を、前記集約部に近い側に位置する印刷物から順に、1枚ずつ該集約部に搬送する搬送部
を備えた構成を採ることもできる。

【0015】

上記態様の印刷物の集約装置では、収容部に収容される印刷物を搬送部によって1枚ずつ集約部へと搬送し、集約部でそれらを重ね合わせて1つの山として集約することができる。

【発明の効果】

【0016】

本発明に係る印刷物の集約装置を用いることにより、1枚の印刷済み用紙を複数枚に裁断することにより作製された複数枚の印刷物を、人の手を要することなく1つに集約することができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】本発明に係る印刷物の集約装置の一実施形態を含む印刷システムの構成を説明する図。

【図2】本実施形態の印刷物の集約装置の各部の動作を説明する図。

【図3】本実施形態の印刷物の集約装置の要部構成図。

【図4】本実施形態の印刷物の集約装置における搬送部の構造を説明する図。

【図5】本実施形態の印刷物の集約装置において収容部に2枚の印刷物が収容された状態を示す図。

【図6】本実施形態の印刷物の集約装置における集約部の構造を説明する図。

【図7】本実施形態の印刷物の集約装置における鉛直移動部材の構造を説明する図。

【図8】本実施形態の印刷物の集約装置における結束部の側面図。

【図9】本実施形態の印刷物の集約装置における結束部を集約部側から見た図。

【図10】本実施形態の印刷物の集約装置において収容部に1枚の印刷物が収容された状態を示す図。

【図11】本実施形態の印刷物の集約装置における収容部の変形例。

【図12】多角形の印刷物を集約する構成の例。

【発明を実施するための形態】

【0018】

本発明に係る印刷物の集約装置の実施形態について、以下、図面を参照して説明する。本実施形態の印刷物の集約装置（以下、単に「集約装置」ともいう。）は、印刷物作成システムの一部として組み込まれている。

【0019】

図１に、本実施形態の印刷物作成システム１の全体の構成を示す。この印刷物作成システム１は、はがき、名刺など、同じデザインの印刷物を大量に作成するために用いられる。本実施形態の印刷物作成システム１は、印刷装置２、裁断装置３、集約装置４、及びこれらの動作を制御する制御部５を備えている。予め、使用者が、印刷物の大きさ、印刷枚数、使用する印刷用紙の大きさ、一つに結束する印刷物の数などの条件を制御部５に設定しておく。

【0020】

印刷装置２は、最終的に作成しようとする印刷物（例えばはがき）の大きさの数倍（例えば4倍）の大きさの印刷用紙に、同じデザインを複数、割付印刷する装置である。例えば、はがきの4倍の大きさの印刷用紙を用いて1000枚のはがきを印刷する際には、250枚の印刷用紙を印刷装置２の給紙トレイにセットしておき、制御部５による制御の下で、印刷用紙を1枚ずつセットし、印刷用紙を4分割した領域のそれぞれに同じデザインを割付印刷する、という処理を250枚の印刷用紙のそれぞれに対して順次行う。以下、集約する印刷物がはがきである場合を例に説明するが、はがき以外の各種の印刷物についても本実施形態の印刷物作成システム１を用いることができる。

【0021】

割付印刷後の印刷用紙は、1枚ずつ裁断装置３へと送られ、複数に裁断される。裁断装置３では、制御部５に設定された条件に基づいて印刷用紙の裁断箇所を決定し、割付印刷された印刷用紙を複数に裁断する。裁断装置３の排出部は印刷用紙の一辺と平行に設けられている。裁断装置３は、印刷用紙を複数の印刷物に裁断した後、該裁断によって分割された複数の印刷物のうち、最も排出部側（集約装置４側）に位置し、一列に並ぶ複数の印刷物を最初に排出部から排出する。その後、排出部に近い順から、一列に並ぶ複数の印刷物を順次、排出していく。

【0022】

印刷装置２及び裁断装置３は、従来用いられているものと同様の構造を有するものであるため、詳細な説明を省略し、本実施形態において特徴的な構成である集約装置４について、以下、説明する。

【0023】

集約装置４は、印刷物受入部４１、収容部４２、集約部４３、及び結束部４４を備えている。図２に、印刷物受入部４１、収容部４２、集約部４３、及び結束部４４における印刷物の集約工程を模式的に示す。印刷物受入部４１では、裁断装置３で裁断された印刷物を受け入れる。収容部４２では、印刷物受入部４１の搬送路を通過した印刷物を収容する。集約部４３では、収容部４２に収容された印刷物を1山に集約する。結束部４４では、集約部４３で1山に集約された印刷物を結束する。

【0024】

図３に、集約装置４（結束部４４を除く部分）の構成を示す。なお、図３等では集約装置４を構成する各部を図示するために外部筐体等を省略している。

【0025】

印刷物受入部４１には、棒状の軸部材４１３に4つのローラ（2つの内側ローラ４１１と2つの外側ローラ４１２）を取り付けてなるローラセットが、搬送路の上下に配置されている。ローラセットは搬送路の上下に1つずつ配置されたものを1組として、搬送路に沿って3組配置されている。搬送路の下側に位置する3つのローラセットの軸部材４１３は、ベルト４１４でモータ４１５の回転軸に連結されており、モータ４１５の動作によって、それら3つのローラセットの軸部材４１３が同じ速度で回転する。また、搬送路の上側に位置する3つのローラセットに設けられたローラは、それぞれと対をなす（搬送路の下側に位置する）ローラと印刷物を介して接触し、該下側に位置するローラの回転と同じ速度で回転する。

【0026】

搬送路に沿って配置された3組のローラセットでは、搬送路の外側部分（両端部）に位置するローラ（外側ローラ４１２）の径よりも、搬送路の内側部分（中央寄り）に位置するローラ（内側ローラ４１１）の径の方がわずかに大きくなっている。内側ローラ４１１と外側ローラ４１２は同じ速度で回転するため、搬送路を移動する印刷物は、外側ローラ４１２よりも内側ローラ４１１によって、より高速で搬送される。その結果、複数の印刷物が搬送路の中央から外側へと搬送され、収容部４２に到達するまでに複数の印刷物の間に隙間が形成される。

【0027】

収容部４２は、印刷物受入部４１の搬送路の出口に設けられている。印刷物受入部４１の搬送路を通過した印刷物は順次、収容部４２に進入する。収容部４２は、底面部材４２１、枠部材４２２、押さえ部材４２３、支持部材４２４、及び印刷物搬送部４２５を有している。

【0028】

底面部材４２１は、印刷物を収容する空間の底面を形成する矩形板状の部材であり、印刷物受入部４１から印刷物が進入する経路に直交する方向に延びる2つの溝４２６１、４２６２が形成されている。枠部材４２２は、底面部材４２１の四辺のうち、印刷物受入部４１と反対側の一辺、及び集約部４３と反対側の一辺から上方に立設された板状の部材である。押さえ部材４２３は、2枚の矩形板状の部材（一方の板状部材４２３１と他方の板状部材４２３２）を組み合わせて一体的に構成され、底面部材４２１の上方に配置された部材であり、搬送路と反対側の端部の近傍に、枠部材４２２の長辺に平行な軸周りに回動可能に固定されている。一方の板状部材４２３１は、底面部材４２１のうち印刷物受入部４１から遠い側に該底面部材４２１と略平行に配置されている。また、他方の板状部材４２３２は、上記一方の板状部材４２３１の、印刷物受入部４１側の一辺のうちの集約部４３から遠い側の約半分の部分から、該印刷物受入部４１側に向かって斜め上方に立ち上がるように設けられている。他方の板状部材４２３２の裏面側には、ソレノイドが配置されている。このソレノイドについては後述する。支持部材４２４は、底面部材４２１のうち、集約部４３及び印刷物受入部４１に近い側に、該底面部材４２１と平行に設けられた矩形板状の小片である。

【0029】

印刷物搬送部４２５は、底面部材４２１の下方に配置されている。図４に示すように、印刷物搬送部４２５は、レール４２５１、ソレノイド４２５２、モータ４２５３、円盤部材４２５４、及び印刷物押出部材４２５５を備えている。ソレノイド４２５２は、レール４２５１に沿って移動する本体４２５２１と、該本体４２５２１の上面から突出する柱状部材４２５２２を有しており、柱状部材４２５２２は上下動可能である。柱状部材４２５２２の上端には、円盤部材４２５４を介して印刷物押出部材４２５５が取り付けられている。印刷物押出部材４２５５には、第１押出片４２５５１と第２押出片４２５５２が設けられている。第１押出片４２５５１は、柱状部材４２５２２が上部位置にあるときに溝４２６１よりも上方に位置し、柱状部材４２５２２が下部位置にあるときに溝４２６１よりも下方に位置する。また、第２押出片４２５５２は、柱状部材４２５２２が上部位置にあるときに溝４２６２よりも上方に位置し、柱状部材４２５２２が下部位置にあるときに溝４２６２よりも下方に位置する。モータ４２５３は、レール４２５１に沿って本体４２５２１を移動させる駆動源である。ソレノイド４２５２は、集約部４３に向かって移動する際には、柱状部材４２５２２を上部位置に移動させて第１押出片４２５５１と第２押出片４２５５２をそれぞれ溝４２６１、４２６２よりも上方に位置させ、反対側に移動する際には、柱状部材４２５２２を下部位置に移動させて第１押出片４２５５１と第２押出片４２５５２をそれぞれ溝４２６１、４２６２よりも下方に位置させる。

【0030】

印刷物受入部４１を通過した複数の印刷物は、1列に並んだ状態のままわずかに離間した状態で収容部４２に進入する。図５にハッチングを付して示すように、これらのうち、集約部４３から遠い側に進入した印刷物７１は、押さえ部材４２３の上記他方の板状部材４２３２によって下方にガイドされ、底面部材４２１と押さえ部材４２３の上記一方の板状部材４２３１の間の空間に進入する。一方、集約部４３に近い側に進入した印刷物７２は、押さえ部材４２３の上記一方の板状部材４２３１の上方に進入し、該印刷物の後端（印刷物受入部４１に近い側）の一辺は支持部材４２４で支持される。これによって、集約部４３に近い側に進入した印刷物７２と遠い側に進入した印刷物７１が高さ方向に異なる位置で収容される。

【0031】

印刷物受入部４１を通過した複数の印刷物が予め決められた数、収容部４２に収容されると、集約部４３から遠い側のレール４２５１の端部に位置するソレノイド４２５２がレール４２５１に沿って集約部４３側の端部まで移動する。この予め決められた数は、例えば裁断装置３における1枚の印刷用紙の裁断によって作製される印刷物の数とすることができる。具体的には、例えば、1枚の用紙の4つの領域に同じデザインを割付印刷して裁断する場合には、予め決められた数は4であり、印刷物受入部４１を通過した2枚の印刷物が2度、収容部４２収容される毎に、上記動作を繰り返す。

【0032】

このとき、柱状部材４２５２２は上部位置にあり、第１押出片４２５５１と第２押出片４２５５２はそれぞれ溝４２６１、４２６２から上方に突出しており、第１押出片４２５５１と第２押出片４２５５２によって、まず、集約部４３から遠い側に収容されている印刷物７１が集約部４３側に向かって押し出され、集約部４３に近い側に収容されている印刷物７２の下方に進入し、両者が上下に重ね合わされる。その後、第１押出片４２５５１と第２押出片４２５５２の更なる移動によって上下に重ね合わされた印刷物７１、７２が同時に集約部４３へと搬送される。

【0033】

印刷物７１、７２を集約部４３に搬送すると、ソレノイド４２５２は柱状部材４２５２２を下部位置に移動し、集約部４３から遠ざかる側の端部まで移動する（元の位置に戻る）。溝４２６１、４２６２から第１押出片４２５５１と第２押出片４２５５２が突出したままの状態でソレノイド４２５２を往復移動させると、ソレノイド４２５２が元の位置に戻るまでの間、印刷物７１、７２を収容部４２に搬送することができない。これに対し、本実施形態では、印刷物７１、７２を集約部４３に搬送する際にのみ、溝４２６１、４２６２から上方に第１押出片４２５５１と第２押出片４２５５２を突出させ、ソレノイド４２５２が元の位置に戻る間は第１押出片４２５５１と第２押出片４２５５２を溝４２６１、４２６２よりも下方に位置させるため、ソレノイド４２５２が元の位置に戻る際に第１押出片４２５５１と第２押出片４２５５２によって収容部４２内に印刷物７１、７２を収容する動作を阻害する心配がなく、収容部４２に連続して印刷物７１、７２を搬送することができる。

【0034】

集約部４３の構造について、図３及び図６を参照して説明する。集約部４３は、底面部材４３１、該底面部材４３１を上部位置と下部位置の間で移動させる鉛直移動機構４３２、該底面部材４３１の背面側（結束部４４と反対側）に位置する背面部材４３３、該背面部材４３３を初期位置（印刷物が集約される位置）と結束部４４の間で移動させる水平移動機構４３４、該底面部材４３１の正面側（結束部４４の側）に位置する規制部材４３５、及び、底面部材４３１を挟んで収容部４２側に位置する第１側壁部材４３６１と、その反対側に位置する第２側壁部材４３６２とを備えている。なお、図６では底面部材４３１を図示するために第２側壁部材４３６２を省略している。

【0035】

底面部材４３１は複数の小径の孔が設けられた矩形板状の部材である。鉛直移動機構４３２は、図７に示すような外観を有しており、底面部材４３１の下面を支持する円盤部材４３２１、該円盤部材４３２１を支持する弾性部材を収容した第１支持部４３２２、該第１支持部４３２２に連結された棒状部材である第２支持部４３２３、及び該第２支持部４３２３を上下動させるモータ４３２４を備えている。モータ４３２４によって第２支持部４３２３（及びそれに連結されている第１支持部４３２２と円盤部材４３２１）を上下動させることにより、該円盤部材４３２１に支持されている底面部材４３１を上下に移動させる。

【0036】

背面部材４３３は、底面部材４３１の四辺のうち、結束部４４と反対側に位置する一辺に沿って設けられた板状の部材である。背面部材４３３の下端は、下部位置にあるときの底面部材４３１とほぼ同じ高さに位置している。水平移動機構４３４は、2つの軸部材４３４１（図３等では軸部材４３４１の端部のみを図示）と、背面部材４３３を挟んで両側でそれぞれ該2つの軸部材４３４１の両端部に渡されたベルト４３４２（図３等では手前側のベルト４３４２のみ図示）、一方の軸部材４３４１を回転させるモータ４３４３を有している。背面部材４３３の下端部はベルト４３４２の往復運動と同期して、搬送路４４１に沿って水平方向（結束部４４に向かう方向及びその反対方向）に移動する。

【0037】

規制部材４３５は、水平面と該水平面の一端から延びる鉛直面を有するL字状の部材であり、底面部材４３１が上部位置にあるときに鉛直面の下端が該底面部材４３１に当接（又は近接）する。

【0038】

集約部４３では、始動時には底面部材４３１が上部位置に配置された状態になっている。底面部材４３１が上部位置にある状態で、底面部材４３１の先端（ベルトコンベアにより搬送される方向）側の一辺に規制部材４３５の端部が当接している。規制部材４３５、背面部材４３３、第１側壁部材４３６１、及び第２側壁部材４３６２によって、収容部４２から印刷物が投入される領域が規定される。収容部４２から柱状部材４２５２２によって押し出された印刷物７１、７２は、底面部材４３１のこの領域に搬送されて1山に集約される。

【0039】

底面部材４３１上に予め決められた枚数（例えば100枚）の印刷物が集約されると、制御部５による制御の下で、鉛直移動機構４３２は底面部材４３１を上部位置から下部位置に移動させる。底面部材４３１が下部位置に移動すると、底面部材４３１上に集約された印刷物の上面が規制部材４３５の下端よりも下方に位置し、結束部４４側が解放される。その後、第１側壁部材４３６１と第２側壁部材４３６２の間に形成された搬送路４４１に沿って、水平移動機構４３４が背面部材４３３を結束部４４側に移動させる。背面部材４３３で押し出されることにより底面部材４３１上に集約された印刷物が結束部４４へと移動する。

【0040】

図８は、結束部４４の側面図、図９は結束部４４を手前（集約部４３側）から見た図である。結束部４４は、集約部４３からの搬送路４４１、結束機構４４２、結束テープ収容部４４３、荷受部４４４、ストッパー部材４４５、及びプレス部材４４６を備えている。ストッパー部材４４５とプレス部材４４６はいずれも、図示しない駆動機構の動作によって上部位置（搬送路４４１から退避した位置。図９参照）と下部位置（搬送路４４１上又は集約印刷物７３上の位置。図８参照）の間を往復移動する。

【0041】

集約部４３で集約された印刷物（集約印刷物７３）は、集約部４３の背面部材４３３によって搬送路４４１上を搬送される。集約印刷物７３の搬送開始時には、ストッパー部材４４５とプレス部材４４６はいずれも上部位置にある。背面部材４３３によって搬送路４４１を搬送される集約印刷物７３の先端が所定の結束位置に近づくと、まず、ストッパー部材４４５は上部位置から下部位置（搬送路４４１上）に降下する。背面部材４３３は、下部位置にあるストッパー部材４４５に当接する位置まで集約印刷物７３を搬送すると停止し、集約部４３の元の位置（図３に示す位置）に戻る。集約印刷物７３の先端がストッパー部材４４５に当接する位置まで搬送されることで、集約印刷物７３の長手方向の中央が結束機構４４２に位置する。続いて、プレス部材４４６が上部位置から下部位置へと移動し、集約印刷物７３の上面を押さえる。これによって集約印刷物７３が結束位置で不動に保持される。結束機構４４２は、結束テープ収容部４４３に収容された結束テープにより集約印刷物７３を結束する。結束機構４４２には、例えば非特許文献１に記載された装置など、従来知られたものと同様のものを用いることができるため、詳細な説明を省略する。集約印刷物７３を結束すると、ストッパー部材４４５、及びプレス部材４４６はそれぞれ上部位置に移動して搬送路４４１から退避する。

【0042】

結束機構４４２により結束された結束印刷物７３１は結束機構４４２内にそのまま留まる。その後、上記同様にして次の集約印刷物７３が搬送されると、集約印刷物７３によって結束印刷物７３１が搬送路４４１から押し出され、荷受部４４４に収容される。背面部材４３３は、集約印刷物７３が結束印刷物７３１を搬送路４４１から押し出した状態で一旦停止する。その後、ストッパー部材４４５が下部位置に移動し、背面部材４３３は再び前進して集約印刷物７３をストッパー部材４４５に当接させる。その後、上記同様にプレス部材４４６で集約印刷物７３の上面を押さえて結束機構４４２で結束する。こうした一連の動作が、全ての印刷物について繰り返される。

【0043】

従来の印刷システムでは、印刷装置２において1枚の印刷用紙に同じデザインを複数、割付印刷し、それを裁断装置３で裁断し、該裁断装置３の排出部に近い側に一列に並ぶ複数の印刷物を順に排出し、該複数の印刷物をそれぞれ集積していた。その結果、裁断装置３から並んで排出される数と同数の印刷物の山が集積されていた。そのため、最終的には、作業者が、それら複数の山として集積された印刷物を1つの山に集約して結束したり包装したりしなければならなかった。このように作業者の手作業を必要とする工程が含まれると、作業者が複数の山として集積された印刷物を取り出したり重ねたりする作業中に、印刷物落下させてしまうなどのミスが発生したり、また、そうしたミスによってはがきを紛失してしまったりする可能性があった。

【0044】

これに対し、本実施形態の印刷物作成システム１では、裁断装置３から従来同様に排出される、一列に並んだ複数の印刷物を、印刷物受入部４１を通じて収容部４２に収容し、該収容部４２において、1つの山として重ね合わせた状態で集約部４３へと搬送する。このように、本実施形態の印刷物作成システム１では、印刷装置２で印刷され裁断装置３で裁断されることによって作製された複数の印刷物を集約部４３において1つの山として集約するため、人の手を介して印刷物を1つの山に集約する必要がない。また、本実施形態の印刷物作成システム１は、集約印刷物７３を集約部４３から結束部４４に搬送して結束する機構を有するため、印刷用紙への割付印刷から印刷物の結束までの工程を全て自動で、人の手を介することなく行うことができる。また、予め1つに結束する印刷物の数を設定しておくことによって、作製する全ての印刷物を適宜の数の印刷物毎に結束して荷受部４４４に収容することができる。

【0045】

複数の印刷物を作製しようとする際に受注する印刷物の数は、必ずしも1枚の印刷用紙に割付印刷される印刷物の数の整数倍であるとは限らない。例えば、55枚のはがきを受注し、はがきの4倍の大きさの印刷用紙に同じデザインを4つ割付印刷する場合に、14枚の印刷用紙から56枚のはがきを作製することも可能であるが、その場合、印刷用紙に無駄が生じる。そのため、こうした端数（ここでは3枚）が生じる場合には、端数分を1枚ずつ印刷することが多い。上記の例の場合には、13枚の印刷用紙から52枚のはがきを作製し、はがきと同じ大きさの3枚の印刷用紙から各1枚ずつはがきを作製する。

【0046】

上記のように、異なる大きさの印刷用紙に印刷を行う場合、多くの印刷装置２では中央基準で端数分のはがきが印刷される。中央基準とは、印刷用紙の大きさを問わず、その中心が一致するように給紙して印刷を行うことをいう。印刷装置２において中央基準で印刷された印刷用紙は、中央基準のままで裁断装置３に搬送される。裁断装置３では、複数のはがきを割付印刷した大判の印刷用紙については上記同様に裁断及び排出する一方、端数分のはがきは裁断せず排出部の中央から排出する。

【0047】

図１０に、本実施形態の印刷物の集約装置４において、端数分の印刷物７４（はがき）を受け入れ及び集約する様子を示す。図３を参照して説明した押さえ部材４２３のうち、他方の板状部材４２３２（搬送路に向かって上方に傾斜した板状部材）の裏面の端部（搬送路の外側）には、図４で説明したソレノイド４２５２と同じものが配置されている。端数分の印刷物７４を集約する際には、ソレノイドの上面から柱状部材を上動させて他方の板状部材４２３２を上方に押し上げる。一方の板状部材４２３１と他方の板状部材４２３２は一体的に構成され、搬送路と反対側の枠部材４２２の長辺に平行な軸周りに回動可能に設けられているため、他方の板状部材４２３２が上方に押し上げられると、押さえ部材４２３全体が上方に持ち上げられ、底面部材４２１と押さえ部材４２３の間の空間が上方に拡張される。

【0048】

裁断装置３の排出部の中央から排出された印刷物７４は印刷物受入部４１の搬送路の中央を通って収容部４２に進入する。搬送路の中央から収容部４２に進入した印刷物７４の先端側は、先に説明した印刷物７１（集約部４３から遠い側に搬送された印刷物）と同様に、押さえ部材４２３の他方の板状部材４２３２（傾斜した板状部材）の傾斜に沿って底面部材４２１と押さえ部材４２３の間の空間に導かれる。一方、印刷物７４の後端側は、先に説明した印刷物７２（集約部４３に近い側に搬送された印刷物）と同様に、支持部材４２４によって支持される。

【0049】

上記の通り、端数分の印刷物７４を受け入れる際には押さえ部材４２３全体がソレノイドの柱状部材によって上方に押し上げられ、押さえ部材４２３と底面部材４２１の間の空間が拡張されているため、後端側が支持部材４２４で支持された状態で、印刷物７４を湾曲させることなく収容することができる。その後、収容部４２により収容された印刷物７４は、第１押出片４２５５１と第２押出片４２５５２によって押し出され、集約部４３へと送られる。なお、第１押出片４２５５１と第２押出片４２５５２は、2枚の印刷物７１、７２を搬送する場合とは異なり、印刷物７４の移動範囲に相当する範囲（集約部４３から遠い側の端部から、収容部４２の集約部４３側の端部までの範囲）のみを往復移動する。つまり、ソレノイド４２５２の本体４２５２１の移動範囲が小さくなり、ソレノイド４２５２の移動に要する時間が短縮される。

【0050】

このように、本実施形態の印刷物の集約装置４では、裁断装置３から複数枚の印刷物７１、７２が並んだ状態で排出される場合と、中央基準で1枚の印刷物７４のみが排出される場合の両方に対して同じ構成で印刷物を集約するため、両者を連続して短時間で処理することができる。ここでは中央基準の場合について説明したが、1枚の印刷物が搬送路の一方の側に沿って排出される場合は、印刷物７１又は７２と同様に搬送すればよい。

【0051】

次に、本発明に係る印刷物の集約装置の別の実施形態について説明する。この実施形態の印刷物の集約装置は、上記実施形態の印刷物の集約装置４の収容部４２の構成のみを変更したものであり、それ以外の各部の構成は上記実施形態と同じであるため、この実施形態については印刷物の集約装置の収容部８２についてのみ説明する。また、上記実施形態と同じ構成要素については同一の符号を付して適宜、説明を省略する。

【0052】

図１１に、収容部８２の構成を示す。この収容部８２は、上記実施形態の収容部４２と同様に、印刷物受入部４１の搬送路の出口に設けられており、印刷物受入部４１の搬送路を通過した印刷物が順次、収容部８２に進入する。収容部８２は、印刷物搬送部８２１と枠部材４２２を有している。

【0053】

印刷物搬送部８２１は、印刷物を収容する空間の底部を形成すると同時に、該空間に収容された印刷物を集約部４３に向かって搬送する機能を有する。印刷物搬送部８２１は、複数の棒材８２１１と該棒材を回転させるモータ（図示略）を備えており、例えば、印刷物受入部４１のローラセットと同様に、モータの回転軸と棒材８２１１をベルトで連結した構成を有するものを用いることができる。あるいは、棒材８２１１に変えて平板板状の部材を用い、ベルトコンベア状に印刷物を移動させる構成を採ることもできる。

【0054】

複数の棒材８２１１は、モータを駆動源として、それらの上面が集約部４３側に移動する方向に所定の速度で回転する。これらの棒材は、その回転軸（長軸）が、印刷物が収容部４２に搬送される方向と垂直になる向きからわずかに（例えば3～10度）傾けて配置されている（図１１における傾きθ）。このように傾いた状態で棒材８２１１を配置すると、その上に載置された印刷物も、該棒材８２１１の回転に沿った方向に搬送される。これにより、搬送中の印刷物の、印刷物受入部４１側の一辺が、収容部４２の内壁に押し当てられながら搬送され、該一辺が位置合わせされた状態で集約部４３へと送られる。

【0055】

上記実施形態の収容部４２では、印刷物受入部４１を通過した複数の印刷物が予め決められた数、収容部４２に収容される毎に、第１押出片４２５５１と第２押出片４２５５２によって、まず、集約部４３から遠い側に収容されている印刷物７１を集約部４３側に向かって押し出し、続いて集約部４３に近い側に収容されている印刷物７２の下方に進入させて両者を上下に重ね合わせ、該上下に重ね合わされた印刷物７１、７２を同時に集約部４３に搬送した。これに対し、この実施形態の収容部８２では、印刷物受入部４１から印刷物が収容されると直ちに、印刷物搬送部８２１によって集約部４３へと搬送される。従って、本実施形態の収容部８２を備えた印刷物の集約装置では、集約部４３に1枚ずつ、印刷物が積み重ねられていく。

【0056】

上記実施形態の収容部４２では、第１押出片４２５５１と第２押出片４２５５２を移動させて該収容部４２に収容した印刷物を集約部４３に搬送し、続いてソレノイド４２５２を元の位置に戻す構成であり、ソレノイド４２５２を往復運動させる必要がある。これに対し、この実施形態の収容部８２では常時、一方向に棒材８２１１を回転させるのみでよく、駆動機構をより簡素に構成することができる。

【0057】

上記実施形態は一例であって、本発明の趣旨に沿って適宜に変更することができる。

【0058】

上記実施形態では、裁断装置３から1枚又は2枚の印刷物が並んで排出される場合について説明したが、3枚以上の印刷物が並んで排出される場合にも本発明を適用することができる。具体的には、収容部４２において、それら3枚以上の印刷物を互いに異なる高さで支持する支持部材を設けるなどしておき、該異なる高さで支持された印刷物を第１押出片４２５５１と第２押出片４２５５２によって順に集約部４３に向かって移動させることで上下に重ね合わせて集約部４３に搬送する構成を採ることができる。別の実施形態として説明した収容部８２については、裁断装置３から並んで排出される印刷物の数に関わらず同じ構成のものを用いることができる。

【0059】

上記実施形態では、印刷装置２、裁断装置３、及び集約装置４を備えた印刷物作成システム１としたが、必ずしも印刷装置２を備える必要はなく、例えば、割付印刷済みの印刷用紙を1つに集約しようとする際には、裁断装置３と集約装置４のみを備えた構成を採ることができる。また、上記実施形態では、同じデザインを複数、割付印刷したものを1つの集約する場合について説明したが、必ずしも同じデザインである必要はなく、例えば、複数種類のデザインが印刷されたはがきを1組として、1乃至複数組を1つの山に集約する場合など、印刷用紙の複数の領域に異なるデザインが印刷されたものを裁断し、1つに集約する際にも本発明に係る印刷物の集約装置を用いることができる。

【0060】

また、上記実施形態では、制御部５に予め設定された条件に基づいて各部が動作する場合を説明したが、制御部５による制御の下で動作する代わりに（あるいはそれと並行して）、各部に配置されたセンサによる検出結果に応じて動作するような構成を採ることもできる。例えば、所定の位置に配置したセンサによって該箇所を通過する印刷物の枚数を計数した結果を用いて、予め決められた枚数に達したか否かを判定したり、集約部４３などに重量センサを配置し、収容部４２や集約部４３に集約された印刷物の重量から印刷物の数を求めたり、あるいは集約部４３の所定高さにセンサを配置し、該集約部４３に集約された印刷物が該センサにより検知される高さに達したことに基づいて予め決められた枚数に達したと判定するような構成、等を採ることができる。

【0061】

上記実施形態では、印刷装置２と裁断装置３から集約装置４にはがきを搬送する際に、搬送方向とはがきの長手方向が同じになるように構成したため、収容部４２から集約部４３にはがきを搬送する方向と、集約部４３から結束部４４にはがきを搬送する方向が直交するように各部を配置し、はがきの短辺に平行な方向に結束テープを巻回したが、この配置を変更することが可能である。具体的には、印刷装置２と裁断装置３から集約装置４にはがきを搬送する際に、搬送方向とはがきの短手方向が同じになるように構成すれば、収容部４２から集約部４３にはがきを搬送する方向と、集約部４３から結束部４４にはがきを搬送する方向が同じになるように各部を配置することができる。

【0062】

上記実施形態では、印刷物受入部４１から収容部４２に搬送される複数の印刷物を、該搬送方向に垂直な方向に移動させて集約部４３に集約したが、必ずしも搬送方向に垂直な方向に搬送しなくてもよい。その一例を図１２に示す。

【0063】

図１２の例は、六角形の印刷物を集約するものである。印刷物受入部４１では、上記実施例と同様に、複数（図１２では3枚）の印刷物を並べて搬送する。収容部４２では、これら複数の印刷物を、その一辺に垂直な方向に並べて収容し、該垂直な方向に搬送する。この搬送には、上記2つの実施形態のいずれを用いてもよい。このように、複数の多角形の印刷物を集約する場合には、収容部４２で該多角形の一辺に垂直な方向に並べて該複数の印刷物を収容し、収容部４２と該垂直な方向に並ぶ集約部４３へと搬送することによって1つに山に集約することができる。

【0064】

［態様］
上述した例示的な実施形態が以下の態様の具体例であることは、当業者には明らかである。

【0065】

（第１項）
本発明の一態様に係る印刷物の集約装置は、1枚の印刷済み用紙を複数枚に裁断する裁断部と、該裁断部で裁断されることにより作製された複数枚の印刷物を一方向に1枚ずつ2以上の所定数並べて該一方向と異なる方向に排出する排出部とを備えた裁断装置の、前記排出部から排出される印刷物を1つの山に集約する装置であって、
前記裁断装置の排出部から並んだ状態で排出される前記所定数の印刷物を収容する収容部と、
前記印刷物が前記排出部から排出される方向と異なる所定の方向に、前記収容部に隣接して設けられた集約部と、
前記収容部に前記印刷物が予め決められた数、収容される毎に、前記収容部に収容された複数の印刷物を、1山の集約物として前記集約部に搬送する搬送機構と
を備えることを特徴とする。

【0066】

第１項に係る印刷物の集約装置では、予め決められた枚数の印刷物が収容部に収容される毎に、搬送機構によって、それらの印刷物が1山の集約物として集約部に搬送される。従来、搬送装置の排出部に排出される所定数の印刷物を並んだ状態のまま収容部で集約していたため、最終的に所定数の山として集約された印刷物を作業者が手作業で1つに集約する必要があったが、第１項に係る印刷物の集約装置を用いることにより、裁断装置から排出される印刷物を、人の手を要することなく1つに集約することができる。

【0067】

（第２項）
第２項に係る印刷物の集約装置は、第１項に係る印刷物の集約装置において、
前記印刷物は矩形のものであり、
前記所定の方向は、前記印刷物が前記排出部から排出される方向と直交する方向である。

【0068】

1枚の印刷用紙に割付印刷することにより作製される印刷物の多くは矩形のものであり、その場合には、第２項に記載のように、前記所定の方向を、印刷物が排出部から排出される方向と直交する方向にするとよい。

【0069】

（第３項）
第３項に係る印刷物の集約装置は、第１項又は第２項に係る印刷物の集約装置において、前記搬送機構が、
前記収容部において、前記排出部から並んだ状態で排出される印刷物を相互に異なる高さで支持する支持機構と、
前記異なる高さで支持された印刷物を、該印刷物のうちの1つ印刷物の下方又は上方に移動させて1山に重ね合わせて前記集約部に搬送する搬送部と
を備えることを特徴とする。

【0070】

第３項に係る印刷物の集約装置では、搬送機構によって収容部に収容された印刷物を1山に重ね合わせて集約部に搬送することができる。

【0071】

（第４項）
第４項に係る印刷物の集約装置は、第１項又は第２項に係る印刷物の集約装置において、前記搬送機構が、
前記収容部に収容された印刷物を、前記集約部に近い側に位置する印刷物から順に、1枚ずつ該集約部に搬送する搬送部
を備えることを特徴とする。

【0072】

第４項に係る印刷物の集約装置では、収容部に収容される印刷物を搬送部によって1枚ずつ集約部へと搬送し、集約部でそれらを重ね合わせて1つの山として集約することができる。

【符号の説明】

【0073】

１…印刷物作成システム
２…印刷装置
３…裁断装置
４…集約装置
４１…印刷物受入部
４１１…内側ローラ
４１２…外側ローラ
４１３…軸部材
４１４…ベルト
４１５…モータ
４２…収容部
４２１…底面部材
４２２…枠部材
４２３…押さえ部材
４２３１…一方の板状部材
４２３２…他方の板状部材
４２４…支持部材
４２５…印刷物搬送部
４２５１…レール
４２５２…ソレノイド
４２５２１…本体
４２５２２…柱状部材
４２５３…モータ
４２５４…円盤部材
４２５５…印刷物押出部材
４２５５１…第１押出片
４２５５２…第２押出片
４２６１、４２６２…溝
４３…集約部
４３１…底面部材
４３２…鉛直移動機構
４３２１…円盤部材
４３２２…第１支持部
４３２３…第２支持部
４３２４…モータ
４３３…背面部材
４３４…水平移動機構
４３４１…軸部材
４３４２…ベルト
４３４３…モータ
４３５…規制部材
４３６１…第１側壁部材
４３６２…第２側壁部材
４４…結束部
４４１…搬送路
４４２…結束機構
４４３…結束テープ収容部
４４４…荷受部
４４５…ストッパー部材
４４６…プレス部材
５…制御部
７１、７２、７４…印刷物
７３…集約印刷物
７３１…結束印刷物
８２…収容部
８２１…印刷物搬送部
８２１１…棒材

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】