特開 2024-179906 ガラス原料の製造装置及び製造方法並びにガラス物品の製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024179906

(43)【公開日】2024-12-26

(54)【発明の名称】ガラス原料の製造装置及び製造方法並びにガラス物品の製造方法

(51)【国際特許分類】

   C03B 1/00 20060101AFI20241219BHJP

【ＦＩ】

C03B1/00

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023099233

(22)【出願日】2023-06-16

(71)【出願人】

【識別番号】000232243

【氏名又は名称】日本電気硝子株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100107423

【弁理士】

【氏名又は名称】城村 邦彦

(74)【代理人】

【識別番号】100120949

【弁理士】

【氏名又は名称】熊野 剛

(74)【代理人】

【識別番号】100129148

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 淳也

(72)【発明者】

【氏名】菖蒲 優介

(72)【発明者】

【氏名】中島 兼二

【テーマコード（参考）】

4G014

【Ｆターム（参考）】

4G014AA00

(57)【要約】

【課題】搬送時におけるガラス原料の飛散を抑制する。
【解決手段】ガラス原料の製造装置１は、ガラス原料Ｇａを落下させて投入する開口部６ｃを有するシュート６ａと、シュート６ａから投入されたガラス原料Ｇａを所定の搬送方向Ｘに搬送するベルトコンベア７と、シュート６ａから投入されたガラス原料Ｇａが落下する箇所を囲う囲い部材９ａと、ベルトコンベア７及び囲い部材９ａを収容するケーシング１０と、を備える。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ガラス原料を落下させて投入するシュートと、前記シュートから投入された前記ガラス原料を所定の搬送方向に搬送するベルトコンベアと、前記ベルトコンベアを収容するケーシングと、を備えるガラス原料の製造装置であって、
前記ケーシングに収容されるとともに、前記シュートから投入された前記ガラス原料が落下する箇所を囲う囲い部材を備えることを特徴とするガラス原料の製造装置。

【請求項2】

前記囲い部材は、天井部と、前記ベルトコンベアの幅方向における前記天井部の端部から下方に伸びる側壁部と、前記搬送方向における前記天井部の端部側に設けられた開口部と、を有する請求項１に記載のガラス原料の製造装置。

【請求項3】

前記シュートは、前記ガラス原料の投入量が多い第一シュートと、前記ガラス原料の投入量が少ない第二シュートと、を含み、
前記囲い部材は、前記第一シュートに対応する第一囲い部材と、前記第二シュートに対応する第二囲い部材と、を含み、
前記第二囲い部材は、前記第一囲い部材よりも小さい請求項１又は２に記載のガラス原料の製造装置。

【請求項4】

前記ベルトコンベアの幅方向の端部から外方への前記ガラス原料の漏出を阻止する仕切り部を備え、
前記仕切り部は、前記ベルトコンベアの前記幅方向における一端部側に設けられる第一仕切り部と、前記ベルトコンベアの前記幅方向における他端部側に設けられる第二仕切り部と、を含む請求項１又は２に記載のガラス原料の製造装置。

【請求項5】

前記囲い部材は、前記第一仕切り部と前記第二仕切り部との間に配置される請求項４に記載のガラス原料の製造装置。

【請求項6】

前記ベルトコンベアは、前記シュートから投入された前記ガラス原料を受ける搬送面を有し、
前記搬送面は、横断面形状が凹状である請求項１又は２に記載のガラス原料の製造装置。

【請求項7】

請求項１又は２に記載のガラス原料の製造装置における前記ベルトコンベアによって前記ガラス原料を搬送する搬送工程を備えることを特徴とするガラス原料の製造方法。

【請求項8】

請求項７に記載のガラス原料の製造方法により製造されたガラス原料を用いてガラス物品を製造することを特徴とするガラス物品の製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ガラス原料の製造装置及び製造方法並びにガラス物品の製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

液晶ディスプレイ等のディスプレイに使用されるガラス基板等の各種ガラス製品は、ガラス原料を溶融炉中で加熱して溶融ガラスを生成した後、その溶融ガラスを所定形状に成形することによって製造される。

【0003】

ガラス原料は、複数種の原料粉末を予め定められた混合割合で調合した調合粉末（バッチ）から構成される。

【0004】

このような調合粉末を製造する装置としては、原料粉末を貯蔵した原料粉末貯蔵サイロと、原料粉末貯蔵サイロから供給される原料粉末を計量する計量サイロと、計量サイロで計量された原料粉末を調合する調合ミキサとを備えたものがある（例えば特許文献１の段落００３０～００３５参照）。

【0005】

このガラス原料の製造装置において、調合ミキサは、計量サイロの下方に配置されている。計量サイロと調合ミキサとは供給路によって接続されている。計量サイロで計量された原料粉末は、この供給路を介して調合ミキサへと供給される（同文献の段落００３４、００３５参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２０１２－２５６２７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

上記のような従来のガラス原料の製造装置では、重力の作用により、計量サイロで計量された原料粉末を、供給路を介して調合ミキサへと搬送している。

【0008】

その他の構成として、上記の供給路に替えて、ベルトコンベア等の搬送装置によってガラス原料を調合ミキサへと搬送する場合がある。この場合において、計量サイロによって計量されたガラス原料を搬送装置のベルトに載せる際に、ガラス原料が飛散し、搬送装置の外部に漏出するおそれがあった。ガラス原料が漏出してしまうと、その調合を精度良く行うことが困難となる。

【0009】

本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、搬送時におけるガラス原料の飛散を抑制することを技術的課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

（１） 本発明は上記の課題を解決するためのものであり、ガラス原料を落下させて投入するシュートと、前記シュートから投入された前記ガラス原料を所定の搬送方向に搬送するベルトコンベアと、前記ベルトコンベアを収容するケーシングと、を備えるガラス原料の製造装置であって、前記ケーシングに収容されるとともに、前記シュートから投入された前記ガラス原料が落下する箇所を囲う囲い部材を備えることを特徴とする。

【0011】

かかる構成によれば、シュートから投入されたガラス原料が落下する箇所に囲い部材を設けることで、ベルトコンベアに落下するガラス原料の飛散を効果的に抑制することができる。したがって、ベルトコンベアによって搬送された後のガラス原料を精度良く調合することができる。

【0012】

（２） 上記（１）に記載のガラス原料の製造装置において、前記囲い部材は、天井部と、前記ベルトコンベアの幅方向における前記天井部の端部から下方に伸びる側壁部と、前記搬送方向における前記天井部の端部側に設けられた開口部と、を有してもよい。

【0013】

かかる構成によれば、ベルトコンベアに落下したガラス原料の飛散を天井部及び側壁部によって抑制するとともに、開口部を通じてガラス原料を搬送方向に好適に搬送することが可能となる。

【0014】

（３） 上記（１）又は（２）に記載のガラス原料の製造装置において、前記シュートは、前記ガラス原料の投入量が多い第一シュートと、前記ガラス原料の投入量が少ない第二シュートと、を含み、前記囲い部材は、前記第一シュートに対応する第一囲い部材と、前記第二シュートに対応する第二囲い部材と、を含み、前記第二囲い部材は、前記第一囲い部材よりも小さくてもよい。

【0015】

かかる構成によれば、ガラス原料の投入量に応じて囲い部材の大きさを決定することで、製造装置の構造を簡素化し、その設備コストを低減させることができる。

【0016】

（４） 上記（１）から（３）のいずれかに記載のガラス原料の製造装置において、前記ベルトコンベアの幅方向の端部から外方への前記ガラス原料の漏出を阻止する仕切り部を備え、前記仕切り部は、前記ベルトコンベアの前記幅方向における一端部側に設けられる第一仕切り部と、前記ベルトコンベアの前記幅方向における他端部側に設けられる第二仕切り部と、を含んでもよい。

【0017】

かかる構成によれば、ガラス原料がベルトコンベアの外部に漏出することを仕切り部によって防止することができ、搬送後におけるガラス原料の調合を精度良く行うことが可能となる。

【0018】

（５） 上記（４）に記載のガラス原料の製造装置において、前記囲い部材は、前記第一仕切り部と前記第二仕切り部との間に配置されてもよい。

【0019】

かかる構成によれば、ベルトコンベアによって搬送されるガラス原料の飛散、漏出を囲い部材及び仕切り部によって防止することで、搬送後におけるガラス原料の調合をより精度良く行うことが可能となる。

【0020】

（６） 上記（１）から（５）のいずれかに記載のガラス原料の製造装置において、前記ベルトコンベアは、前記シュートから投入された前記ガラス原料を受ける搬送面を有し、前記搬送面は、横断面形状が凹状であってもよい。

【0021】

かかる構成によれば、ベルトコンベアの搬送面を凹状に構成することで、搬送面上のガラス原料のベルトコンベアからの漏出を抑制することができる。

【0022】

（７） 本発明に係るガラス原料の製造方法は上記の課題を解決するためのものであり、上記（１）から（６）のいずれかに記載のガラス原料の製造装置における前記ベルトコンベアによって前記ガラス原料を搬送する搬送工程を備えることを特徴とする。

【0023】

かかる構成によれば、ガラス原料の製造装置によって搬送工程を行うことで、ガラス原料の飛散を効果的に抑制することができる。したがって、搬送工程後におけるガラス原料の調合を精度良く行うことが可能となる。

【0024】

（８） 本発明に係るガラス物品の製造方法は、上記の課題を解決するためのものであり、上記（７）に記載のガラス原料の製造方法により製造されたガラス原料を用いてガラス物品を製造することを特徴とする。

【0025】

かかる構成によれば、搬送工程後におけるガラス原料の調合を精度良く行うことで、高品質のガラス物品を製造することができる。

【発明の効果】

【0026】

本発明によれば、搬送時におけるガラス原料の飛散を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0027】

【図1】ガラス原料の製造装置を示す側面断面図である。

【図2】図１のＩＩ－ＩＩ矢視線に係る断面図である。

【図3】シュート及び囲い部材を示す斜視図である。

【図4】ガラス物品の製造方法を示すフローチャートである。

【図5】調合工程を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0028】

以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照しながら説明する。図１乃至図５は、本発明に係るガラス原料の製造装置及び製造方法並びにガラス物品の製造方法の一実施形態を示す。

【0029】

図１及び図２に示すように、ガラス原料の製造装置１は、粉末状のガラス原料Ｇａ，Ｇｂを供給する供給装置２ａ，２ｂと、供給装置２ａ，２ｂから供給されたガラス原料Ｇａ，Ｇｂを所定の搬送方向Ｘに沿って搬送する搬送装置３と、を主に備える。

【0030】

供給装置２ａ，２ｂは、第一ガラス原料Ｇａを供給する第一供給装置２ａと、第二ガラス原料Ｇｂを供給する第二供給装置２ｂとを含む。本実施形態では、第一供給装置２ａによる第一ガラス原料Ｇａの供給量が第二供給装置２ｂによる第二ガラス原料Ｇｂの供給量よりも多く設定されているが、ガラス原料Ｇａ，Ｇｂの供給量の設定は本実施形態に限定されない。

【0031】

供給装置２ａ，２ｂは、ホッパ４と、ホッパ４に接続されるフィーダ５と、フィーダ５に接続されるシュート６ａ，６ｂとを備える。

【0032】

ホッパ４は、図示しないサイロから供給された所定重量のガラス原料Ｇａ，Ｇｂをフィーダ５へと案内する。ホッパ４は、フィーダ５の一端部に接続されている。

【0033】

フィーダ５は、ホッパ４から供給されたガラス原料Ｇａ，Ｇｂをシュート６ａ，６ｂへと移送する。フィーダ５は、例えば振動フィーダにより構成されるが、この構成に限定されることなく、スクリューフィーダやベルトコンベア等により構成されてもよい。

【0034】

シュート６ａ，６ｂは、第一供給装置２ａに設けられる第一シュート６ａと、第二供給装置２ｂに設けられる第二シュート６ｂとを含む。各シュート６ａ，６ｂは、上下方向に延びる管状に構成されるが、この構成に限定されない。第一シュート６ａの管径（内径）Ｄ１は、第二シュート６ｂの管径（内径）Ｄ２よりも大きい。これにより、第一シュート６ａによる第一ガラス原料Ｇａの単位時間当たりの投入量は、第二シュート６ｂによる第二ガラス原料Ｇｂの単位時間当たりの投入量よりも多くすることが可能となる。

【0035】

シュート６ａ，６ｂは、フィーダ５の他端部に接続されている。シュート６ａ，６ｂは、フィーダ５によって移送されたガラス原料Ｇａ，Ｇｂを下方に落下させて搬送装置３に投入する開口部６ｃを有する。シュート６ａ，６ｂの上端部は、フィーダ５に接続され、シュート６ａ，６ｂの下端部は、搬送装置３の上部に固定されている。

【0036】

搬送装置３は、シュート６ａ，６ｂから投入されたガラス原料Ｇａ，Ｇｂを搬送方向Ｘに沿って搬送するベルトコンベア７と、ベルトコンベア７の幅方向Ｗ（搬送方向Ｘに直交する水平方向）の端部から外方へのガラス原料Ｇａ，Ｇｂの漏出を阻止する仕切り部８ａ，８ｂと、シュート６ａ，６ｂの近傍位置に設けられる囲い部材９ａ，９ｂと、ベルトコンベア７、仕切り部８ａ，８ｂ及び囲い部材９ａ，９ｂを内部に収容するケーシング１０と、を備える。

【0037】

ベルトコンベア７は、無端帯状に構成されるベルト１１と、ベルト１１を支持する複数のローラ１２～１４とを備える。

【0038】

ベルト１１は、図示しない駆動装置によって、ガラス原料Ｇａ，Ｇｂを、その長手方向、すなわち搬送方向Ｘに沿って搬送するように構成される。ベルト１１は、シュート６ａ，６ｂの開口部６ｃから投入されたガラス原料Ｇａ，Ｇｂを受ける搬送面１１ａを備える。図２に示すように、搬送面１１ａは、横断面形状が凹状に構成されている。すなわち、搬送面１１ａは、幅方向Ｗにおける中央部が幅方向Ｗの端部よりも低い位置にある。

【0039】

図２に示すように、ローラ１２～１４は、ベルト１１の幅方向Ｗに沿って配置される第一ローラ１２、第二ローラ１３及び第三ローラ１４を含む。第一ローラ１２は、ベルト１１の幅方向Ｗにおける中央部の下面を支持する。第二ローラ１３は、ベルト１１の幅方向Ｗにおける一端部の下面を支持する。第三ローラ１４は、ベルト１１の幅方向Ｗにおける他端部の下面を支持する。

【0040】

第一ローラ１２は、その回転軸がベルト１１の幅方向Ｗ（水平方向）に沿うように配置されている。第二ローラ１３及び第三ローラ１４は、その回転軸がベルト１１の幅方向Ｗ（水平方向）に対して傾斜するように配置されている。第二ローラ１３及び第三ローラ１４が傾斜した状態でベルト１１を支持することで、ベルト１１の搬送面１１ａを凹状に構成することができる。

【0041】

図２に示すように、仕切り部８ａ，８ｂは、ベルトコンベア７の幅方向Ｗにおける一端部側に設けられる第一仕切り部８ａと、ベルトコンベア７の幅方向Ｗにおける他端部側に設けられる第二仕切り部８ｂと、を含む。

【0042】

各仕切り部８ａ，８ｂは、例えばゴム等の弾性部材により構成されるが、各仕切り部８ａ，８ｂの材質は本実施形態に限定されない。各仕切り部８ａ，８ｂの上端部は、固定部材８ｃによってケーシング１０に固定されている。仕切り部８ａ，８ｂの下端部は、ベルトコンベア７におけるベルト１１の搬送面１１ａに対し、弾性変形を伴って接触している。

【0043】

各仕切り部８ａ，８ｂは、搬送方向Ｘに沿って長尺状に構成されている。仕切り部８ａ，８ｂは、ベルトコンベア７におけるベルト１１の長手方向に延びている。この構成により、第一仕切り部８ａと第二仕切り部８ｂとの間に、ガラス原料Ｇａ，Ｇｂを搬送するための空間（搬送空間）が形成されている。

【0044】

囲い部材９ａ，９ｂは、シュート６ａ，６ｂからベルト１１に投入されたガラス原料Ｇａ，Ｇｂがベルト１１に衝突したときに、その飛散を抑制するためのものである。囲い部材９ａ，９ｂは、金属製又は樹脂製であるが、この材質に限定されるものではない。囲い部材９ａ，９ｂは、シュート６ａ，６ｂの開口部６ｃから投入されたガラス原料Ｇａ，Ｇｂが落下する箇所を囲っている。囲い部材９ａ，９ｂは、第一仕切り部８ａと第二仕切り部８ｂとの間に配置されている。

【0045】

囲い部材９ａ，９ｂは、第一シュート６ａに設けられる第一囲い部材９ａと、第二シュート６ｂに設けられる第二囲い部材９ｂとを含む。図１乃至図３に示すように、囲い部材９ａ，９ｂは、天井部１５と、ベルトコンベア７の幅方向Ｗにおける天井部１５の端部から下方に伸びる側壁部１６ａ，１６ｂと、搬送方向Ｘにおける天井部１５の端部側に設けられた開口部１７ａ，１７ｂと、を有する。

【0046】

囲い部材９ａ，９ｂの大きさは、各シュート６ａ，６ｂから投入されるガラス原料Ｇａ，Ｇｂの単位時間当たりの投入量に応じて定められ、単位時間当たりの投入量が少なくなるのに従い囲い部材９ａ，９ｂが小さくなるように構成される。本実施形態では、第二シュート６ｂによる第二ガラス原料Ｇｂの投入量が第一シュート６ａによる第一ガラス原料Ｇａの投入量よりも少ないことから、第二囲い部材９ｂは、第一囲い部材９ａよりも小さく構成されている。

【0047】

具体的には、第二囲い部材９ｂの側壁部１６ａ，１６ｂの搬送方向Ｘにおける長さ寸法Ｌ２は、第一囲い部材９ａの側壁部１６ａ，１６ｂの搬送方向Ｘにおける長さ寸法Ｌ１よりも小さい。なお、第二囲い部材９ｂの天井部１５における幅方向Ｗの寸法Ｗ２は、第一囲い部材９ａの天井部１５における幅方向Ｗの寸法Ｗ１と等しい。

【0048】

天井部１５は、水平方向に広がる板状の部分である。天井部１５は、ケーシング１０に固定されている。天井部１５は、シュート６ａ，６ｂを通じて落下するガラス原料Ｇａ，Ｇｂを通過させる貫通孔１５ａを有する。天井部１５は、貫通孔１５ａがシュート６ａ，６ｂの開口部６ｃと一致するように、シュート６ａ，６ｂの下端部に連結されている。

【0049】

側壁部１６ａ，１６ｂは、幅方向Ｗにおける天井部１５の一端部から下方に突出する第一側壁部１６ａと、幅方向Ｗにおける天井部１５の他端部から下方に突出する第二側壁部１６ｂとを含む。第一側壁部１６ａと第二側壁部１６ｂとは、幅方向Ｗにおいて離れた位置にあり、相互に対向している。

【0050】

側壁部１６ａ，１６ｂの搬送方向Ｘにおける長さ寸法Ｌ１，Ｌ２は、対応するシュート６ａ，６ｂの管径Ｄ１，Ｄ２の１．１倍以上５倍以下とされることが好ましく、１．１倍以上３倍以下とされることがより好ましい。

【0051】

各側壁部１６ａ，１６ｂの下端部は、ベルトコンベア７におけるベルト１１の搬送面１１ａに接触していない。各側壁部１６ａ，１６ｂの下端部と搬送面１１ａとの間隔は、例えば３０ｍｍ以上９０ｍｍ以下であることが好ましい。これにより、各側壁部１６ａ，１６ｂと搬送面１１ａとの接触による摩耗を防止することができる。

【0052】

囲い部材９ａ，９ｂの開口部１７ａ，１７ｂは、搬送方向Ｘの上流側に設けられる上流側開口部１７ａと、搬送方向Ｘの下流側に設けられる下流側開口部１７ｂとを含む。第二囲い部材９ｂの開口部１７ａ，１７ｂは、第一囲い部材９ａの開口部１７ａ，１７ｂよりも小さい。

【0053】

ケーシング１０は、各シュート６ａ，６ｂを支持する上壁部１０ａと、幅方向Ｗにおける上壁部１０ａの端部から下方に延びる一対の側壁部１０ｂ，１０ｃと、一対の側壁部１０ｂ，１０ｃの下端部同士を連結する下壁部１０ｄと、を有する。

【0054】

ケーシング１０の上壁部１０ａは、囲い部材９ａ，９ｂの天井部１５を支持している。囲い部材９ａ，９ｂの天井部１５は、ボルト等の固定部材によってこの上壁部１０ａの内面に固定されている。上壁部１０ａは、シュート６ａ，６ｂの下端部が挿通される貫通孔１０ａ１を有する。

【0055】

ケーシング１０の側壁部１０ｂ，１０ｃは、幅方向Ｗにおけるベルト１１の一端部側に位置する第一側壁部１０ｂと、幅方向Ｗにおけるベルト１１の他端部側に位置する第二側壁部１０ｃとを有する。第一側壁部１０ｂは、第一仕切り部８ａの外側に位置し、この第一仕切り部８ａを覆っている。第二側壁部１０ｃは、第二仕切り部８ｂの外側に位置し、この第二仕切り部８ｂを覆っている。

【0056】

ケーシング１０の下壁部１０ｄは、第一側壁部１０ｂの下端部と第二側壁部１０ｃの下端部とを連結している。下壁部１０ｄは、ベルトコンベア７の下方に位置し、このベルトコンベア７を覆っている。

【0057】

以下、上記の製造装置１を使用して、第一ガラス原料Ｇａと第二ガラス原料Ｇｂとを混合してなる混合ガラス原料を製造する方法、及び混合ガラス原料を用いてガラス物品を製造する方法について説明する。

【0058】

図４に示すように、ガラス物品の製造方法は、調合工程Ｓ１と、溶融工程Ｓ２と、成形工程Ｓ３と、を主に備える。

【0059】

調合工程Ｓ１は、製造装置１を使用して混合ガラス原料を製造する工程である。図５に示すように、調合工程Ｓ１は、投入工程Ｓ１１と、搬送工程Ｓ１２と、混合工程Ｓ１３と、充填工程Ｓ１４と、を備える。

【0060】

投入工程Ｓ１１では、第一ガラス原料Ｇａを第一供給装置２ａから搬送装置３へと供給し、第二ガラス原料Ｇｂを第二供給装置２ｂから搬送装置３へと供給する。投入工程Ｓ１１では、サイロから各ガラス原料Ｇａ，Ｇｂをホッパ４に供給する。サイロからホッパ４に至る経路上には、計量装置が設けられている。このため、ホッパ４には、計量された所定重量のガラス原料Ｇａ，Ｇｂが供給される。ガラス原料Ｇａ，Ｇｂとしては、例えば珪砂、石灰石、ソーダ灰、カレット等を用いることができる。

【0061】

その後、各ガラス原料Ｇａ，Ｇｂは、ホッパ４からフィーダ５、シュート６ａ，６ｂへと移送される。さらにガラス原料Ｇａ，Ｇｂは、シュート６ａ，６ｂの開口部６ｃから搬送装置３のベルトコンベア７へと落下する。

【0062】

より具体的には、シュート６ａ，６ｂの開口部６ｃを通過したガラス原料Ｇａ，Ｇｂは、囲い部材９ａ，９ｂにおける天井部１５の貫通孔１５ａを通過して、ベルトコンベア７におけるベルト１１の搬送面１１ａに落下する。このとき、ガラス原料Ｇａ，Ｇｂは、搬送面１１ａとの衝突により飛散しようとするが、囲い部材９ａ，９ｂの天井部１５及び側壁部１６ａ，１６ｂによってこの飛散を可及的に抑制することができる。

【0063】

搬送工程Ｓ１２では、搬送装置３によってガラス原料Ｇａ，Ｇｂを搬送する。搬送装置３は、ベルト１１を連続的に駆動しており、搬送面１１ａに載せられたガラス原料Ｇａ，Ｇｂは、搬送方向Ｘの下流側へと搬送される。

【0064】

混合工程Ｓ１３では、搬送装置３の搬送方向Ｘにおける下流側に配置された混合装置（ミキサ）によってガラス原料Ｇａ，Ｇｂを混合する。これにより、第一ガラス原料Ｇａと第二ガラス原料Ｇｂとが混合されてなる混合ガラス原料が製造される。

【0065】

充填工程Ｓ１４では、混合工程Ｓ１３で製造された混合ガラス原料を容器に充填する。混合ガラス原料が充填された容器は、溶融工程Ｓ２へと移送される。

【0066】

溶融工程Ｓ２では、容器に充填された混合ガラス原料を取り出して、溶融工程Ｓ２を実行する溶融炉に供給する。溶融炉は、混合ガラス原料を移送するフィーダと、混合ガラス原料を溶融する溶解槽とを備える。

【0067】

溶融工程Ｓ２において、混合ガラス原料は、フィーダによって移送されることで、溶解槽に供給される。溶解槽は混合ガラス原料を加熱することで溶融ガラスを生成する。溶解槽によって生成された溶融ガラスは、所定の移送経路によって成形工程Ｓ３へと移送される（移送工程）。

【0068】

移送経路には、清澄槽、撹拌槽、状態調整槽等が設けられている。溶融ガラスは、清澄槽によって脱泡処理された後に、撹拌槽によって撹拌されることで均質化される。その後、溶融ガラスは、状態調整槽によって粘度等が調整され、成形工程Ｓ３へと供給される。

【0069】

成形工程Ｓ３では、例えばオーバーフローダウンドロー法を実行する成形装置によって溶融ガラスを成形する。成形装置は、溶融ガラスからガラス物品としてのガラスリボンを成形することが可能な成形体を備えている。

【0070】

成形工程Ｓ３では、断面が略くさび形の成形体の上部に設けられたオーバーフロー溝に溶融ガラスを流し込み、このオーバーフロー溝から溢れ出た溶融ガラスを成形体の両側の側面に沿って流下させながら、成形体の下端部で融合一体化し、ガラスリボンを連続成形する。

【0071】

次に、ガラスリボンは、徐冷工程、冷却工程を経て冷却される。その後、ガラスリボンは、例えば第一切断工程によって切断されてもよい。これにより、枚葉状のガラス板が形成される。ガラス板は、第二切断工程、端面加工工程、洗浄工程、検査工程等を経て製品化される。このようにして製造されたガラス物品としてのガラス板は、例えば液晶ディスプレイ等のディスプレイ用のガラス基板として好適に使用される。これに限らず、ガラスリボンは、切断されることなくロール状に巻き取られてもよい。これにより、ガラス物品としてのガラスロールが製造される。

【0072】

以上説明した本実施形態に係るガラス原料の製造装置１及び製造方法並びにガラス物品の製造方法によれば、製造装置１のシュート６ａ，６ｂの開口部６ｃからガラス原料Ｇａ，Ｇｂが落下する箇所に囲い部材９ａ，９ｂを設けることによって、ガラス原料Ｇａ，Ｇｂがベルトコンベア７の搬送面１１ａに落下したときの飛散を可及的に抑制することが可能となる。これにより、混合ガラス原料を精度良く製造することができ、高品質のガラス物品を製造することが可能となる。

【0073】

なお、本発明は、上記実施形態の構成に限定されるものではなく、上記した作用効果に限定されるものでもない。本発明は、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

【0074】

上記の実施形態では、囲い部材９ａ，９ｂにおける側壁部１６ａ，１６ｂの下端部がベルトコンベア７の搬送面１１ａから離れていたが、本発明はこの構成に限定されない。例えば囲い部材９ａ，９ｂの側壁部１６ａ，１６ｂをゴム等の弾性部材により構成し、側壁部１６ａ，１６ｂの下端部を弾性変形させた状態で搬送面１１ａに接触させてもよい。

【0075】

上記の実施形態では、二台の供給装置２ａ，２ｂを備えるガラス原料の製造装置１を例示したが、本発明はこの構成に限定されない。製造装置１は、一台、又は三台以上の供給装置を備えていてもよい。

【0076】

上記の実施形態では、搬送装置３におけるベルトコンベア７の搬送面１１ａが凹状に構成された製造装置１を例示したが、本発明は、この構成に限定されない。ベルトコンベア７の搬送面１１ａは、平坦面状に構成されてもよい。

【0077】

上記の実施形態では、天井部１５と一対の側壁部１６ａ，１６ｂを備える囲い部材９ａ，９ｂを例示したが、本発明はこの構成に限定されない。例えば、天井部１５を省略し、側壁部１６ａ，１６ｂの上端部をケーシング１０の上壁部１０ａに固定することによって囲い部材９ａ，９ｂを構成してもよい。

【符号の説明】

【0078】

１ ガラス原料の製造装置
６ａ 第一シュート
６ｂ 第二シュート
７ ベルトコンベア
８ａ 第一仕切り部
８ｂ 第二仕切り部
９ａ 第一囲い部材
９ｂ 第二囲い部材
１０ ケーシング
１１ａ 搬送面
１５ 囲い部材の天井部
１６ａ 囲い部材の第一側壁部
１６ｂ 囲い部材の第二側壁部
１７ａ 囲い部材の上流側開口部
１７ｂ 囲い部材の下流側開口部
Ｇａ 第一ガラス原料
Ｇｂ 第二ガラス原料
Ｓ１２ 搬送工程
Ｗ ベルトコンベアの幅方向
Ｘ 搬送方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】