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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024180116
(43)【公開日】2024-12-26
(54)【発明の名称】情報配信システム、配信提供サーバ、及び端末
(51)【国際特許分類】
G06Q 30/0251 20230101AFI20241219BHJP
【ＦＩ】
G06Q30/0251
【審査請求】未請求
【請求項の数】14
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023099578
(22)【出願日】2023-06-16
(71)【出願人】
【識別番号】000005267
【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社
(71)【出願人】
【識別番号】301079198
【氏名又は名称】ブラザー販売株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110003096
【氏名又は名称】弁理士法人第一テクニカル国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】奥野 哲也
(72)【発明者】
【氏名】服部 佑香
(72)【発明者】
【氏名】市川 裕詞
(72)【発明者】
【氏名】瀧尻 豊
(72)【発明者】
【氏名】墨 啓希
(72)【発明者】
【氏名】山本 宗平
(72)【発明者】
【氏名】工藤 理恵
(72)【発明者】
【氏名】村瀬 亮
【テーマコード（参考）】
5L030
5L049
【Ｆターム（参考）】
5L030BB08
5L049BB08
(57)【要約】
【課題】プリンタのユーザの好みや関心等を表す情報を管理しなくても、各ユーザに適合した配信情報を印刷する。
【解決手段】広告画像をプリンタ２００に配信する情報配信システム１であって、広告提供サーバ１００は、記憶部１１５に、プリンタＩＤと、プリンタ２００以外の所定端末で利用可能な外部サービスにログインするためのユーザを識別する外部ユーザＩＤとの、関連付け情報が記憶されており、制御部１１０は、記憶部１１５の関連付け情報により広告画像の配信先のプリンタ２００を示すプリンタＩＤに関連付けられた外部ユーザＩＤに対応するユーザ情報への適合を含む所定条件を満たす広告画像を広告管理サーバ５００に要求し、要求に対応する広告画像を広告管理サーバ５００から受信し、Ｓ１３０で受信した広告画像の印刷指示を、配信先のプリンタ２００に配信する。
【選択図】図２
【解決手段】広告画像をプリンタ２００に配信する情報配信システム１であって、広告提供サーバ１００は、記憶部１１５に、プリンタＩＤと、プリンタ２００以外の所定端末で利用可能な外部サービスにログインするためのユーザを識別する外部ユーザＩＤとの、関連付け情報が記憶されており、制御部１１０は、記憶部１１５の関連付け情報により広告画像の配信先のプリンタ２００を示すプリンタＩＤに関連付けられた外部ユーザＩＤに対応するユーザ情報への適合を含む所定条件を満たす広告画像を広告管理サーバ５００に要求し、要求に対応する広告画像を広告管理サーバ５００から受信し、Ｓ１３０で受信した広告画像の印刷指示を、配信先のプリンタ２００に配信する。
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
配信管理サーバが管理する配信情報を受信してプリンタに配信する配信提供サーバと、
プリンタ識別情報を有し、シート上に画像を形成する前記プリンタと、
を有する情報配信システムであって、
前記配信提供サーバは、
メモリと、
通信インタフェースと、
コントローラと、
を備え、
前記メモリには、
前記プリンタ識別情報と、前記プリンタ以外の所定端末で利用可能な外部サービスにログインするためのユーザを識別するユーザ識別情報との、関連付け情報が記憶されており、
前記コントローラは、
前記メモリの前記関連付け情報により前記配信情報の配信先のプリンタを示す前記プリンタ識別情報に関連付けられた前記ユーザ識別情報に対応するユーザ情報への適合を含む所定条件を満たす特定配信情報を、前記通信インタフェースを介して前記配信管理サーバに要求する要求処理と、
前記要求処理の前記要求に対応する前記特定配信情報を、前記通信インタフェースを介し前記配信管理サーバから受信する第１受信処理と、
前記第１受信処理で受信した前記特定配信情報に基づく印刷指示を、前記通信インタフェースを介して前記配信先のプリンタに配信する配信処理と、
を実行する、情報配信システム。
プリンタ識別情報を有し、シート上に画像を形成する前記プリンタと、
を有する情報配信システムであって、
前記配信提供サーバは、
メモリと、
通信インタフェースと、
コントローラと、
を備え、
前記メモリには、
前記プリンタ識別情報と、前記プリンタ以外の所定端末で利用可能な外部サービスにログインするためのユーザを識別するユーザ識別情報との、関連付け情報が記憶されており、
前記コントローラは、
前記メモリの前記関連付け情報により前記配信情報の配信先のプリンタを示す前記プリンタ識別情報に関連付けられた前記ユーザ識別情報に対応するユーザ情報への適合を含む所定条件を満たす特定配信情報を、前記通信インタフェースを介して前記配信管理サーバに要求する要求処理と、
前記要求処理の前記要求に対応する前記特定配信情報を、前記通信インタフェースを介し前記配信管理サーバから受信する第１受信処理と、
前記第１受信処理で受信した前記特定配信情報に基づく印刷指示を、前記通信インタフェースを介して前記配信先のプリンタに配信する配信処理と、
を実行する、情報配信システム。
【請求項2】
前記所定条件は、
前記ユーザ識別情報に対応するユーザが前記外部サービスを利用した際のユーザ行動情報への適合を含む、請求項１記載の情報配信システム。
前記ユーザ識別情報に対応するユーザが前記外部サービスを利用した際のユーザ行動情報への適合を含む、請求項１記載の情報配信システム。
【請求項3】
前記コントローラは、さらに、
前記配信先となる前記プリンタの前記プリンタ識別情報、及び、当該プリンタ識別情報に対応する少なくとも１つの前記ユーザ識別情報を決定する決定処理を実行し、
前記所定条件は、
前記決定処理で決定された前記少なくとも１つのユーザ識別情報に対応する前記ユーザ行動情報への適合を含む、請求項２記載の情報配信システム。
前記配信先となる前記プリンタの前記プリンタ識別情報、及び、当該プリンタ識別情報に対応する少なくとも１つの前記ユーザ識別情報を決定する決定処理を実行し、
前記所定条件は、
前記決定処理で決定された前記少なくとも１つのユーザ識別情報に対応する前記ユーザ行動情報への適合を含む、請求項２記載の情報配信システム。
【請求項4】
前記関連付け情報では、
１つの前記プリンタ識別情報と、複数のユーザ識別情報とが関連付けられており、
前記コントローラは、前記決定処理において、
前記複数のユーザ識別情報の中から所定ルールに基づき指定される１つの前記ユーザ識別情報を決定する、請求項３記載の情報配信システム。
１つの前記プリンタ識別情報と、複数のユーザ識別情報とが関連付けられており、
前記コントローラは、前記決定処理において、
前記複数のユーザ識別情報の中から所定ルールに基づき指定される１つの前記ユーザ識別情報を決定する、請求項３記載の情報配信システム。
【請求項5】
前記コントローラは、さらに、
前記決定処理で決定された前記少なくとも１つのユーザ識別情報に対応するユーザ行動情報、若しくは、当該ユーザ行動情報に基づくユーザ関心情報を取得する取得処理を実行し、
前記所定条件は、
前記取得処理で取得された前記ユーザ行動情報若しくは前記ユーザ関心情報への適合を含む、請求項３記載の情報配信システム。
前記決定処理で決定された前記少なくとも１つのユーザ識別情報に対応するユーザ行動情報、若しくは、当該ユーザ行動情報に基づくユーザ関心情報を取得する取得処理を実行し、
前記所定条件は、
前記取得処理で取得された前記ユーザ行動情報若しくは前記ユーザ関心情報への適合を含む、請求項３記載の情報配信システム。
【請求項6】
前記コントローラは、さらに、
１つの前記プリンタ識別情報に関連付けられた全てのユーザ識別情報に対応する前記ユーザ行動情報若しくは前記ユーザ関心情報を、当該ユーザ行動情報若しくは当該ユーザ関心情報を管理するユーザ管理サーバから受信する第２受信処理を実行し、
前記取得処理において、前記第２受信処理で受信した前記全てのユーザ識別情報に対応する前記ユーザ行動情報若しくは前記ユーザ関心情報の中から、少なくとも１つの前記ユーザ識別情報に対応する前記ユーザ行動情報若しくは前記ユーザ関心情報を抽出して取得する、請求項５記載の情報配信システム。
１つの前記プリンタ識別情報に関連付けられた全てのユーザ識別情報に対応する前記ユーザ行動情報若しくは前記ユーザ関心情報を、当該ユーザ行動情報若しくは当該ユーザ関心情報を管理するユーザ管理サーバから受信する第２受信処理を実行し、
前記取得処理において、前記第２受信処理で受信した前記全てのユーザ識別情報に対応する前記ユーザ行動情報若しくは前記ユーザ関心情報の中から、少なくとも１つの前記ユーザ識別情報に対応する前記ユーザ行動情報若しくは前記ユーザ関心情報を抽出して取得する、請求項５記載の情報配信システム。
【請求項7】
前記コントローラは、さらに、
前記プリンタで印刷した前記特定配信情報に基づく配信画像を一覧表示させる表示信号を出力する一覧表示処理と、
前記一覧表示された前記配信画像のうち少なくとも１つの前記配信画像が前記配信処理において配信された理由の説明を表示させる表示信号を出力する説明表示処理と、
を実行する、請求項１乃至請求項６のいずれか１項記載の情報配信システム。
前記プリンタで印刷した前記特定配信情報に基づく配信画像を一覧表示させる表示信号を出力する一覧表示処理と、
前記一覧表示された前記配信画像のうち少なくとも１つの前記配信画像が前記配信処理において配信された理由の説明を表示させる表示信号を出力する説明表示処理と、
を実行する、請求項１乃至請求項６のいずれか１項記載の情報配信システム。
【請求項8】
前記コントローラは、さらに、
前記説明表示処理で説明が表示された前記配信画像についての第１配信禁止要請を受け付ける第１要請受付処理と、
前記第１要請受付処理で受け付けた前記第１配信禁止要請に基づき、対応する前記配信情報が前記配信処理において配信されるのを禁止する第１禁止処理と、
を実行する、請求項７記載の情報配信システム。
前記説明表示処理で説明が表示された前記配信画像についての第１配信禁止要請を受け付ける第１要請受付処理と、
前記第１要請受付処理で受け付けた前記第１配信禁止要請に基づき、対応する前記配信情報が前記配信処理において配信されるのを禁止する第１禁止処理と、
を実行する、請求項７記載の情報配信システム。
【請求項9】
前記コントローラは、さらに、
前記プリンタで印刷された前記配信画像に含まれる問い合わせ情報に基づく第２配信禁止要請を受け付ける第２要請受付処理と、
前記第２要請受付処理で受け付けた前記第２配信禁止要請に基づき、対応する前記配信情報が前記配信処理において配信されるのを禁止する第２禁止処理と、
を実行する、請求項１乃至請求項６のいずれか１項記載の情報配信システム。
前記プリンタで印刷された前記配信画像に含まれる問い合わせ情報に基づく第２配信禁止要請を受け付ける第２要請受付処理と、
前記第２要請受付処理で受け付けた前記第２配信禁止要請に基づき、対応する前記配信情報が前記配信処理において配信されるのを禁止する第２禁止処理と、
を実行する、請求項１乃至請求項６のいずれか１項記載の情報配信システム。
【請求項10】
前記所定条件は、
前記決定処理で決定された前記プリンタ識別情報に対応する前記プリンタの印刷関連情報への適合を含む、請求項３記載の情報配信システム。
前記決定処理で決定された前記プリンタ識別情報に対応する前記プリンタの印刷関連情報への適合を含む、請求項３記載の情報配信システム。
【請求項11】
前記コントローラは、
前記メモリに記憶された前記ユーザ識別情報を利用した前記外部サービスへのログインができない場合、前記配信処理を実行しない、又はエラーを出力する、請求項１記載の情報配信システム。
前記メモリに記憶された前記ユーザ識別情報を利用した前記外部サービスへのログインができない場合、前記配信処理を実行しない、又はエラーを出力する、請求項１記載の情報配信システム。
【請求項12】
メモリと、通信インタフェースと、コントローラと、を備え、配信管理サーバが管理する配信情報を受信してプリンタに配信する配信提供サーバであって、
前記メモリには、
前記プリンタのプリンタ識別情報と、前記プリンタ以外の所定端末で利用可能な外部サービスにログインするためのユーザを識別するユーザ識別情報との、関連付け情報が記憶されており、
前記コントローラは、
前記メモリの前記関連付け情報により前記配信情報の配信先のプリンタを示す前記プリンタ識別情報に関連付けられた前記ユーザ識別情報に対応するユーザ情報への適合を含む所定条件を満たす特定配信情報を、前記通信インタフェースを介して前記配信管理サーバに要求する要求処理と、
前記要求処理の前記要求に対応する前記特定配信情報を、前記通信インタフェースを介し前記配信管理サーバから受信する第１受信処理と、
前記第１受信処理で受信した前記特定配信情報に基づく印刷指示を、前記通信インタフェースを介して前記配信先のプリンタに配信する配信処理と、
を実行する、配信提供サーバ。
前記メモリには、
前記プリンタのプリンタ識別情報と、前記プリンタ以外の所定端末で利用可能な外部サービスにログインするためのユーザを識別するユーザ識別情報との、関連付け情報が記憶されており、
前記コントローラは、
前記メモリの前記関連付け情報により前記配信情報の配信先のプリンタを示す前記プリンタ識別情報に関連付けられた前記ユーザ識別情報に対応するユーザ情報への適合を含む所定条件を満たす特定配信情報を、前記通信インタフェースを介して前記配信管理サーバに要求する要求処理と、
前記要求処理の前記要求に対応する前記特定配信情報を、前記通信インタフェースを介し前記配信管理サーバから受信する第１受信処理と、
前記第１受信処理で受信した前記特定配信情報に基づく印刷指示を、前記通信インタフェースを介して前記配信先のプリンタに配信する配信処理と、
を実行する、配信提供サーバ。
【請求項13】
メモリと、
通信インタフェースと、
コントローラと、
を備え、配信情報をプリンタに提供する配信提供サーバであって、
前記配信情報を前記プリンタに配信するときの配信設定に関する設定画面情報を、前記通信インタフェースを介して端末に送信する第１送信処理と、
前記設定画面情報に基づく設定画面が表示された前記端末に対し、前記プリンタ以外の所定端末で利用可能な外部サービスにログインするためのユーザアカウントが入力されたことに応じて、前記ユーザアカウントに対応するユーザ識別情報と前記配信情報の配信先である前記プリンタのプリンタ識別情報とを関連付けた関連付け情報を前記メモリに記憶する関連付け処理と、
前記ユーザ識別情報に対応するユーザ情報への適合を含む所定条件を満たす特定配信情報を、前記通信インタフェースを介して前記プリンタに配信する配信処理と、
を実行する、配信提供サーバ。
通信インタフェースと、
コントローラと、
を備え、配信情報をプリンタに提供する配信提供サーバであって、
前記配信情報を前記プリンタに配信するときの配信設定に関する設定画面情報を、前記通信インタフェースを介して端末に送信する第１送信処理と、
前記設定画面情報に基づく設定画面が表示された前記端末に対し、前記プリンタ以外の所定端末で利用可能な外部サービスにログインするためのユーザアカウントが入力されたことに応じて、前記ユーザアカウントに対応するユーザ識別情報と前記配信情報の配信先である前記プリンタのプリンタ識別情報とを関連付けた関連付け情報を前記メモリに記憶する関連付け処理と、
前記ユーザ識別情報に対応するユーザ情報への適合を含む所定条件を満たす特定配信情報を、前記通信インタフェースを介して前記プリンタに配信する配信処理と、
を実行する、配信提供サーバ。
【請求項14】
メモリと、
配信情報をプリンタに提供する配信提供サーバと通信可能な通信インタフェースと、
ディスプレイと、
コントローラと、
を備えた端末であって、
前記コントローラは、
前記配信情報の配信先であるプリンタに配信するときの配信設定に関する設定画面情報を、前記通信インタフェースを介して前記配信提供サーバから取得する取得処理と、
前記設定画面情報に基づく設定画面を前記ディスプレイに表示する表示処理と、
前記表示処理で表示された前記設定画面に対し、前記プリンタ以外の所定端末で利用可能な外部サービスにログインするためのユーザアカウントの入力を受け付ける受付処理と、を実行し、
前記配信提供サーバは、
前記受付処理により受け付けられた前記ユーザアカウントに対応するユーザ情報への適合を含む所定条件を満たす特定配信情報を前記プリンタに配信する配信処理を実行する
ことを特徴とする、端末。
配信情報をプリンタに提供する配信提供サーバと通信可能な通信インタフェースと、
ディスプレイと、
コントローラと、
を備えた端末であって、
前記コントローラは、
前記配信情報の配信先であるプリンタに配信するときの配信設定に関する設定画面情報を、前記通信インタフェースを介して前記配信提供サーバから取得する取得処理と、
前記設定画面情報に基づく設定画面を前記ディスプレイに表示する表示処理と、
前記表示処理で表示された前記設定画面に対し、前記プリンタ以外の所定端末で利用可能な外部サービスにログインするためのユーザアカウントの入力を受け付ける受付処理と、を実行し、
前記配信提供サーバは、
前記受付処理により受け付けられた前記ユーザアカウントに対応するユーザ情報への適合を含む所定条件を満たす特定配信情報を前記プリンタに配信する配信処理を実行する
ことを特徴とする、端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、配信情報を配信先のプリンタに配信して印刷を行う情報配信システム、配信提供サーバ、及び端末に関する。
【背景技術】
【0002】
従来、例えば特許文献１に記載のように、広告送信サーバと印刷装置とで構成されるシステムが知られている。このシステムでは、広告送信サーバが、ユーザについての個人情報を格納する顧客情報データベースと、広告データベースとを備えている。印刷装置からの要求に応じて、要求に含まれる発信番号やアドレス等の情報から印刷装置のユーザが特定され、特定されたユーザについての個人情報が顧客情報データベースから取得される。 取得された性別、年齢、職業、趣味、嗜好等を含む上記個人情報に適した広告データが広告データベースから取得されて、印刷装置へと送付されて印刷が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２００２－９２４８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
特許文献１に記載のシステムでは、プリンタのユーザの趣味等を含む個人情報を予め登録しておき、その登録された個人情報に基づく広告が印刷される。そのため、登録済みである趣味等の情報をプリンタの各ユーザ毎に管理する必要があり、煩雑であった。
【0005】
本発明の目的は、プリンタのユーザの好みや関心等を表す情報を管理しなくても、各ユーザに適合した配信情報を印刷することができる情報配信システム、配信提供サーバ、及び端末を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0006】
上記目的を達成するために、本願発明は、配信管理サーバが管理する配信情報を受信してプリンタに配信する配信提供サーバと、プリンタ識別情報を有し、シート上に画像を形成する前記プリンタと、を有する情報配信システムであって、前記配信提供サーバは、メモリと、通信インタフェースと、コントローラと、を備え、前記メモリには、前記プリンタ識別情報と、前記プリンタ以外の所定端末で利用可能な外部サービスにログインするためのユーザを識別するユーザ識別情報との、関連付け情報が記憶されており、前記コントローラは、前記メモリの前記関連付け情報により前記配信情報の配信先のプリンタを示す前記プリンタ識別情報に関連付けられた前記ユーザ識別情報に対応するユーザ情報への適合を含む所定条件を満たす特定配信情報を、前記通信インタフェースを介して前記配信管理サーバに要求する要求処理と、前記要求処理の前記要求に対応する前記特定配信情報を、前記通信インタフェースを介し前記配信管理サーバから受信する第１受信処理と、前記第１受信処理で受信した前記特定配信情報に基づく印刷指示を、前記通信インタフェースを介して前記配信先のプリンタに配信する配信処理と、を実行する。
【0007】
本願発明においては、配信提供サーバのメモリに、プリンタ以外の所定端末を利用可能な外部サービスにログインするためのユーザを識別するユーザ識別情報とプリンタ識別情報との関連付け情報が記憶されている。なお、このユーザ識別情報は、外部サービスで使用する外部ユーザＩＤと同一であってもよいが、外部サービスのログインユーザと同じユーザであることが識別できる情報であれば、外部ユーザＩＤとは異なる情報であってもよい。
【0008】
配信提供サーバのコントローラは、記憶された関連付け情報に基づき、要求処理において、所定条件を満たす特定配信情報を配信管理サーバへと要求する。所定条件とは、メモリの関連付け情報を介し配信先のプリンタを示すプリンタ識別情報に関連付けられた、ユーザ識別情報に対応するユーザ情報に適合する情報であること、等である。
【0009】
コントローラが、要求に対応する特定配信情報を第１受信処理において配信管理サーバから受信し、受信した特定配信情報を配信処理においてプリンタへと送信することで、特定配信情報に基づく印刷をプリンタが行う。
【0010】
本願発明によれば、プリンタ識別情報に対応したユーザ識別情報を用いてユーザ情報に適合する特定配信情報を受信し、対応する印刷が行われる。本願発明によれば、従来手法のようにユーザの好みや関心等を表す情報をプリンタ毎に管理することなく、各ユーザのユーザ情報に適合した配信情報を印刷することができる。
【発明の効果】
【0011】
本発明によれば、プリンタのユーザの好みや関心等を表す情報を管理しなくても、各ユーザに適合した配信情報を印刷することができる。
【図面の簡単な説明】
【0012】
【図1】実施形態に係る情報配信システムの全体構成の一例を表すブロック図である。
【図2】外部ユーザＩＤ登録等の処理を行う時の端末装置の表示部における表示内容の遷移の一例を表す説明図である。
【図3】外部ユーザＩＤ登録等の処理を行う時の端末装置の表示部における表示内容の遷移の別例を表す説明図である。
【図4】別ユーザを招待してプリンタに関連付ける時の端末装置の表示部における表示内容の遷移の例を表す説明図である。
【図5】別ユーザを招待してプリンタに関連付ける時の端末装置の表示部における表示内容の遷移の例を表す説明図である。
【図6】広告提供サーバ、広告管理サーバ、ユーザ管理サーバ、端末装置、プリンタの協働により実行される処理の流れの一例を表すシーケンスフローである。
【図7】プリンタＩＤと外部ユーザＩＤとの対応付けの一例を表す説明図である。
【図8】外部ユーザＩＤとユーザ関心情報との対応付けの一例を表す説明図である。
【図9】外部ユーザＩＤごとの広告画像の配信スケジュール設定を表す説明図である。
【図10】配信画像作成処理において広告提供サーバの制御部により実行される制御内容を表すフローチャートである。
【図11】ユーザによる配信禁止要請までの処理の流れの一例を表す説明図である。
【図12】ユーザによる配信禁止要請までの処理の流れの別例を表す説明図である。
【図13】広告配信のマッチング条件を事前に設定する変形例において、端末装置の表示部における表示内容の一例を表す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【0013】
本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。本実施形態は、サーバからプリンタに広告情報を配信して印刷を行う情報配信システムに本発明を適用した場合の実施形態である。
【0014】
＜情報配信システムの全体構成＞
図１に、実施形態に係る情報配信システム１の全体構成の一例を示す。図１に示すように、情報配信システム１は、広告提供サーバ（ＳＳＰ：Ｓｕｐｐｌｙ Ｓｉｄｅ Ｐｌａｔｆｏｒｍ）１００と、プリンタ２００と、端末装置３００と、ユーザ管理サーバ（ＤＭＰ：Ｄａｔａ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｐｌａｔｆｏｒｍ）４００と、広告管理サーバ（ＤＳＰ：Ｄｅｍａｎｄ Ｓｉｄｅ Ｐｌａｒｔｆｏｒｍ）５００と、を有する。サーバ１００，４００，５００、プリンタ２００、及び端末装置３００はそれぞれ、通信部を備えており、ネットワークＮＴを介して互いに通信可能である。ネットワークＮＴは、インターネット、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）のうち少なくとも１つを含むものである。通信部はネットワークＮＴに接続するための複数種類の通信回路を含む構成であってよい。この場合、ネットワークＮＴに接続される装置は、それぞれ異なる通信回路を用いて他の複数の装置と通信してよい。本実施形態では、複数種類の通信回路の総称を通信部と記載する。
図１に、実施形態に係る情報配信システム１の全体構成の一例を示す。図１に示すように、情報配信システム１は、広告提供サーバ（ＳＳＰ：Ｓｕｐｐｌｙ Ｓｉｄｅ Ｐｌａｔｆｏｒｍ）１００と、プリンタ２００と、端末装置３００と、ユーザ管理サーバ（ＤＭＰ：Ｄａｔａ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｐｌａｔｆｏｒｍ）４００と、広告管理サーバ（ＤＳＰ：Ｄｅｍａｎｄ Ｓｉｄｅ Ｐｌａｒｔｆｏｒｍ）５００と、を有する。サーバ１００，４００，５００、プリンタ２００、及び端末装置３００はそれぞれ、通信部を備えており、ネットワークＮＴを介して互いに通信可能である。ネットワークＮＴは、インターネット、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）のうち少なくとも１つを含むものである。通信部はネットワークＮＴに接続するための複数種類の通信回路を含む構成であってよい。この場合、ネットワークＮＴに接続される装置は、それぞれ異なる通信回路を用いて他の複数の装置と通信してよい。本実施形態では、複数種類の通信回路の総称を通信部と記載する。
【0015】
＜端末装置＞
端末装置３００は、例えばユーザの所有するスマートフォン等の携帯端末であり、この例では無線通信を介してネットワークＮＴに接続される。端末装置３００は、プリンタ２００以外の適宜の所定端末であれば足り、スマートフォン以外にも、例えばタブレットＰＣ、ノート型ＰＣ、デスクトップ型ＰＣ等でもよい。あるいは端末装置３００は、カラオケボックスや各種店舗等において、選曲・メニュー選択・商品閲覧等のために設けられる可搬型端末や定置型端末等であってもよい。端末装置３００が端末の一例である。端末装置３００は、表示部３０１と、制御部３１０と、図示しない操作部、記憶部、通信部等を有する。記憶部には各種プログラムが記憶されている。端末装置３００において、記憶部がメモリの一例であり、通信部が通信インタフェースの一例であり、制御部３１０がＣＰＵ等のコントローラの一例であり、表示部３０１がディスプレイの一例である。制御部３１０は、記憶部に記憶された各種のプログラムを実行する。各種プログラムには、後述の図６のフローに示す処理を実行するプログラムが含まれる。
端末装置３００は、例えばユーザの所有するスマートフォン等の携帯端末であり、この例では無線通信を介してネットワークＮＴに接続される。端末装置３００は、プリンタ２００以外の適宜の所定端末であれば足り、スマートフォン以外にも、例えばタブレットＰＣ、ノート型ＰＣ、デスクトップ型ＰＣ等でもよい。あるいは端末装置３００は、カラオケボックスや各種店舗等において、選曲・メニュー選択・商品閲覧等のために設けられる可搬型端末や定置型端末等であってもよい。端末装置３００が端末の一例である。端末装置３００は、表示部３０１と、制御部３１０と、図示しない操作部、記憶部、通信部等を有する。記憶部には各種プログラムが記憶されている。端末装置３００において、記憶部がメモリの一例であり、通信部が通信インタフェースの一例であり、制御部３１０がＣＰＵ等のコントローラの一例であり、表示部３０１がディスプレイの一例である。制御部３１０は、記憶部に記憶された各種のプログラムを実行する。各種プログラムには、後述の図６のフローに示す処理を実行するプログラムが含まれる。
【0016】
表示部３０１は、例えば、液晶ディスプレイとタッチパッドを一体的に組み合わせ操作部を兼ねたタッチパネルにより構成され、各種の情報の表示と、ユーザによる各種の入力操作を受け付ける。
【0017】
ユーザは、タッチパネルを操作することによって、種々の指示を端末装置３００に入力可能である。ユーザは、タッチパネルの操作により、インターネット（登録商標）を介したシステム外からの外部サービスを受けることができる。外部サービスとは、例えば、前記プリンタ以外の所定端末を用いて利用可能なサービスであって、ユーザIDに関連付けて保有するユーザ情報を広告ターゲティングに提供しているサービスである。具体的には、ＱＲコード（登録商標）による決済やクレジットカード決済を含む決済サービス提供事業者、アドネットワーク提供事業者、広告プラットフォーム提供事業者、ECモール運営事業者又は小売事業者SNSを含むソーシャルメディア事業者、各種アプリによるサービス提供事業者、交通系ICカードなどのサービス提供事業者、タクシーアプリやフードデリバリーサービスの様なライドシェアサービス事業者、OTA（オンライン トラベル エージェント）ユーザ識別情報とユーザ属性・行動情報を持ち、それらの情報を運用広告(Web広告, SNS広告)に使用しているサービス事業者、など、プリンタを提供するベンダとは異なる事業者により提供されるサービスである。また、外部サービスとは、プリンタを利用したサービス以外のサービスであってもよい。ユーザには、種々の外部サービスの提供を受ける際に当該ユーザに固有の識別情報として外部ユーザＩＤが付与されている。外部ユーザＩＤは、後述のように広告提供サーバ１００へと送信されることで、当該ユーザにより指定されたプリンタ２００、例えば当該ユーザが使用するプリンタ２００のプリンタＩＤに関連づけられる。外部ユーザＩＤがユーザ識別情報の一例である。広告提供サーバ１００では、それら外部ユーザＩＤ及びプリンタＩＤの関連付け情報として記憶される。
【0018】
＜ユーザ管理サーバ＞
ユーザ管理サーバ４００は、端末装置３００を介したユーザの情報を管理する。ユーザ管理サーバ４００は、図示しない制御部と、記憶部と、通信部等を有する。ユーザ管理サーバ４００が管理するユーザの情報として、例えば、ユーザの性別、年齢、居住地、職業、勤務先、年収、家族構成、又は行動情報が含まれる。行動情報とは、例えば、ユーザが端末装置３００を用いて上記外部サービスを利用した際のユーザのウェブサイトの閲覧履歴、ウェブサイトの検索履歴、ウェブ広告の表示履歴、ウェブサイトに対するクリック履歴、ウェブサイトにおける購買履歴、決済金額情報、利用店舗情報、ＧＰＳ情報等である。ユーザの行動情報は、当該ユーザの外部ユーザＩＤに対応付けられており、当該外部ユーザＩＤによって特定される。外部サービスを利用する全ユーザの行動情報は、各ユーザの外部ユーザＩＤに対応付けられて、記憶部の行動情報データベース４０１内に記憶されている。上記行動情報がユーザ行動情報の一例である。
ユーザ管理サーバ４００は、端末装置３００を介したユーザの情報を管理する。ユーザ管理サーバ４００は、図示しない制御部と、記憶部と、通信部等を有する。ユーザ管理サーバ４００が管理するユーザの情報として、例えば、ユーザの性別、年齢、居住地、職業、勤務先、年収、家族構成、又は行動情報が含まれる。行動情報とは、例えば、ユーザが端末装置３００を用いて上記外部サービスを利用した際のユーザのウェブサイトの閲覧履歴、ウェブサイトの検索履歴、ウェブ広告の表示履歴、ウェブサイトに対するクリック履歴、ウェブサイトにおける購買履歴、決済金額情報、利用店舗情報、ＧＰＳ情報等である。ユーザの行動情報は、当該ユーザの外部ユーザＩＤに対応付けられており、当該外部ユーザＩＤによって特定される。外部サービスを利用する全ユーザの行動情報は、各ユーザの外部ユーザＩＤに対応付けられて、記憶部の行動情報データベース４０１内に記憶されている。上記行動情報がユーザ行動情報の一例である。
【0019】
また本実施形態では、外部ユーザＩＤに対応付け済のユーザの行動情報は、さらに対応するユーザ関心情報の形に変換されてまとめられる。ユーザ関心情報とは、例えば、「車」「健康」「旅行」「グルメ」「節約」のように、予め上記行動情報の内容に対して関連付けられて設定されている、ユーザの関心事の項目である。また、ユーザ関心情報は、行動情報の内容に基づいて推定されるユーザの位置（例えば「東京」）を示す情報であってもよい。例えば中年男性のユーザの場合は、当該ユーザの閲覧履歴等の行動情報に基づき外部ユーザＩＤが「車」「健康」等に紐づけられる。例えば２０代女性ユーザの場合は、当該ユーザの閲覧履歴等の行動情報に基づき外部ユーザＩＤが「旅行」「グルメ」等に紐づけられる。例えば男子高校生のユーザの場合は、当該ユーザの閲覧履歴等の行動情報に基づき外部ユーザＩＤが「車」「節約」等に紐づけられる。このようにして外部ユーザＩＤにそれぞれ紐づけられたユーザ関心情報が、通信部を介し広告提供サーバ１００へと送信される。
【0020】
＜広告提供サーバ＞
広告提供サーバ１００は、例えばプリンタ２００のメーカーが設置及び管理するサーバである。広告提供サーバ１００は、所定のタイミングで、配信先のプリンタ２００のプリンタＩＤに対応する外部ユーザＩＤに紐づけられている上記ユーザ関心情報を取得して、当該ユーザ関心情報に好適な広告画像を広告管理サーバ５００から受信する。広告提供サーバ１００は、取得した広告画像をプリンタ２００へと配信し、印刷を行わせる。広告提供サーバ１００が配信提供サーバの一例であり、広告画像が配信情報の一例である。
広告提供サーバ１００は、例えばプリンタ２００のメーカーが設置及び管理するサーバである。広告提供サーバ１００は、所定のタイミングで、配信先のプリンタ２００のプリンタＩＤに対応する外部ユーザＩＤに紐づけられている上記ユーザ関心情報を取得して、当該ユーザ関心情報に好適な広告画像を広告管理サーバ５００から受信する。広告提供サーバ１００は、取得した広告画像をプリンタ２００へと配信し、印刷を行わせる。広告提供サーバ１００が配信提供サーバの一例であり、広告画像が配信情報の一例である。
【0021】
詳細には、広告提供サーバ１００は、制御部１１０と、記憶部１１５と、通信部１４０等を有する。制御部１１０がコントローラの一例であり、通信部１４０が通信インタフェースの一例であり、記憶部１１５がメモリの一例である。制御部１１０、記憶部１１５、及び通信部１４０等は、バス１０５を介して情報送受信可能に接続されている。記憶部１１５は、例えばＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＨＤＤ等によって構成されている。記憶部１１５には、各種のプログラム１２０と、各種のデータ１３０とが記憶されている。各種のプログラム１２０には、後述の図６のフローにより示された広告提供サーバ１００の制御内容を実行する情報配信プログラムが含まれ、各種のデータ１３０には、上記ユーザ関心情報、プリンタ２００のプリンタＩＤ、外部ユーザＩＤ、広告画像等が含まれる。このプリンタＩＤは、当該プリンタ２００を使用する少なくとも一人のユーザ全員の外部ユーザＩＤそれぞれに紐づけられている。
【0022】
制御部１１０は、データ処理を行う装置であり、例えばＣＰＵ等のプロセッサである。制御部１１０は、記憶部１１５に記憶された各種プログラムを実行する。制御部１１０は、ネットワークＮＴに接続されたプリンタ２００、端末装置３００、ユーザ管理サーバ４００、及び、広告管理サーバ５００に対するデータ通信を含む各種の処理を行う。通信部１４０は、ネットワークＮＴに接続されており、プリンタ２００、端末装置３００、ユーザ管理サーバ４００、及び、広告管理サーバ５００との間で通信を行う。
【0023】
＜広告管理サーバ＞
広告管理サーバ５００は、プリンタ２００で印刷するための広告画像を広告提供サーバ１００へ送信する。広告管理サーバ５００は、図示しない制御部と、記憶部と、通信部等を有し、この例では、広告提供サーバ１００からの入札要求を通信部により受信する。ネットワークＮＴには、図示しない複数の広告主の端末装置又はサーバが接続されており、広告管理サーバ５００の制御部は、それら広告主から入稿された広告画像を対象に、上記入札要求に対応したオークションを実行し、上記ユーザ関心情報に好適な広告画像を当該オークションに対する入札により取得する。なお、広告管理サーバ５００が、ユーザ関心情報に代えて上記行動情報を、ユーザ管理サーバ４００から直接取得または広告提供サーバ１００を介し間接的に取得し、その行動情報に好適な広告画像を当該オークションに対する入札により取得してもよい。広告管理サーバ５００の制御部は、オークションの所定条件に合致した落札があった場合に、落札者である広告主の端末装置等から対応する広告画像を取得する。取得された広告画像は、広告管理サーバ５００から通信部を介し広告提供サーバ１００へと送信され、受信した広告提供サーバ１００からさらにプリンタ２００へと送信されて印刷が行われる。なお、広告提供サーバ１００が、広告管理サーバ５００から上記広告画像を取得するようにしてもよいし、広告管理サーバ５００が、さらに外部にある別サーバから広告画像を取得して、広告提供サーバ１００に送信するようにしてもよい。広告管理サーバ５００が配信管理サーバの一例である。
広告管理サーバ５００は、プリンタ２００で印刷するための広告画像を広告提供サーバ１００へ送信する。広告管理サーバ５００は、図示しない制御部と、記憶部と、通信部等を有し、この例では、広告提供サーバ１００からの入札要求を通信部により受信する。ネットワークＮＴには、図示しない複数の広告主の端末装置又はサーバが接続されており、広告管理サーバ５００の制御部は、それら広告主から入稿された広告画像を対象に、上記入札要求に対応したオークションを実行し、上記ユーザ関心情報に好適な広告画像を当該オークションに対する入札により取得する。なお、広告管理サーバ５００が、ユーザ関心情報に代えて上記行動情報を、ユーザ管理サーバ４００から直接取得または広告提供サーバ１００を介し間接的に取得し、その行動情報に好適な広告画像を当該オークションに対する入札により取得してもよい。広告管理サーバ５００の制御部は、オークションの所定条件に合致した落札があった場合に、落札者である広告主の端末装置等から対応する広告画像を取得する。取得された広告画像は、広告管理サーバ５００から通信部を介し広告提供サーバ１００へと送信され、受信した広告提供サーバ１００からさらにプリンタ２００へと送信されて印刷が行われる。なお、広告提供サーバ１００が、広告管理サーバ５００から上記広告画像を取得するようにしてもよいし、広告管理サーバ５００が、さらに外部にある別サーバから広告画像を取得して、広告提供サーバ１００に送信するようにしてもよい。広告管理サーバ５００が配信管理サーバの一例である。
【0024】
なお、上記サーバ１００，４００，５００は、それぞれ１つの単体の「サーバ」で構成されてもよいし、それぞれが複数のサーバによって「サーバ体」として構成されてもよい。あるいはそれらサーバ１００，４００，５００のうちの少なくとも２つの機能を１つの単体の「サーバ」が備えていてもよい。
【0025】
＜プリンタ＞
プリンタ２００は、前述のプリンタＩＤが付されている。プリンタ２００が配信先の一例であり、プリンタＩＤがプリンタ識別情報の一例である。プリンタ２００は、制御部２１０と、記憶部２１５と、表示部２４０と、操作部２５０と、通信部２６０と、印刷部２７０等を有する。制御部２１０、記憶部２１５、表示部２４０、操作部２５０、通信部２６０、及び印刷部２７０は、バス２０５を介して情報送受信可能に接続されている。
プリンタ２００は、前述のプリンタＩＤが付されている。プリンタ２００が配信先の一例であり、プリンタＩＤがプリンタ識別情報の一例である。プリンタ２００は、制御部２１０と、記憶部２１５と、表示部２４０と、操作部２５０と、通信部２６０と、印刷部２７０等を有する。制御部２１０、記憶部２１５、表示部２４０、操作部２５０、通信部２６０、及び印刷部２７０は、バス２０５を介して情報送受信可能に接続されている。
【0026】
記憶部２１５は、例えばＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＨＤＤ等によって構成されている。記憶部２１５には、各種のプログラム２２０と、各種のデータ２３０とが記憶されている。各種のプログラム２２０には、例えば後述の図６に示すフローによるプリンタ２００の制御内容を実行するプログラム等が含まれる。各種のデータ２３０には、前述のプリンタＩＤ、広告提供サーバ１００から受信された、広告主のうち落札者の端末装置等から取得されて広告提供サーバ１００から送信された広告画像が含まれる。あるいは、上記のほかに、例えば、モノクロ印刷／カラー印刷のプリンタ２００の性能情報、仕様情報、家庭用／オフィス用等の用途情報、仕向地情報、等が記憶部２１５に記憶されていてもよい。さらに、印刷部２７０による印刷実行による印刷枚数、等が記憶部２１５に記憶されていてもよい。なお、上記各種のデータのうち、少なくとも一部を広告提供サーバ１００の記憶部１１５に記憶するようにしてもよい。あるいは、少なくとも一部のオリジナルデータがプリンタ２００の記憶部２１５及び広告提供サーバ１００の記憶部１１５のうち一方に記憶され、そのオリジナルデータのコピーデータがそれらのうち他方に記憶されるようにしてもよい。
【0027】
制御部２１０は、データ処理を行う装置であり、例えばＣＰＵ等のプロセッサである。制御部２１０は、記憶部２１５に記憶された各種プログラムを実行する。表示部２４０は、例えば、液晶ディスプレイであり、種々の情報を表示可能である。操作部２５０は、例えばキーボードやボタン等であり、ユーザによる入力操作を受け付ける。ユーザは、操作部２５０を操作することによって、種々の指示をプリンタ２００に入力可能である。通信部２６０は、ネットワークＮＴに接続されており、広告提供サーバ１００、広告管理サーバ５００、ユーザ管理サーバ４００、及び端末装置３００との間で通信可能である。印刷部２７０は、印刷エンジンを含み、図示しない搬送機構により用紙トレイから印刷用紙を取り出して搬送しつつ、印刷用紙に対して例えばインクジェット方式で画像を形成して印刷する。印刷用紙がシートの一例である。
【0028】
カートリッジホルダ２８０は、カートリッジ２８５が収容可能に構成されている。カートリッジ２８５は、例えばシアン、マゼンタ、イエロー、ブラック等、複数のインク色のカートリッジで構成されている。カートリッジホルダ２８０には、複数のインク色のカートリッジそれぞれの残量又は消費量を公知の手法で検出可能なインク量センサ（図示せず）が設けられている。
【0029】
印刷部２７０は、カートリッジ２８５のインクを消費しながら印刷処理を行う。カートリッジセンサ２９０は、カートリッジホルダ２８０に設けられている。カートリッジセンサ２９０は、カートリッジホルダ２８０に収容されたカートリッジ２８５に設けられたＩＣチップに対し、カートリッジ情報の読み取り及び書き込みを行う。例えばカートリッジセンサ２９０は、ＩＣチップのカートリッジ情報を読み取ることにより、カートリッジホルダ２８０に収容されたカートリッジ２８５の種別等を検出する。なお、カートリッジセンサ２９０による上記読み取りにより、カートリッジ２８５内のインクの使用量又は残量を検出してもよい。
【0030】
＜実施形態の第１の特徴＞
上記のように本実施形態の特徴の１つは、外部ユーザＩＤに紐づけられたユーザ関心情報が広告提供サーバ１００で取得され、配信先のプリンタ２００のプリンタＩＤに対応するユーザ関心情報に好適な広告画像が広告管理サーバ５００からプリンタ２００へ配信されることにある。以下、その詳細を順を追って説明する。
上記のように本実施形態の特徴の１つは、外部ユーザＩＤに紐づけられたユーザ関心情報が広告提供サーバ１００で取得され、配信先のプリンタ２００のプリンタＩＤに対応するユーザ関心情報に好適な広告画像が広告管理サーバ５００からプリンタ２００へ配信されることにある。以下、その詳細を順を追って説明する。
【0031】
＜外部ユーザＩＤの登録＞
本実施形態では、まず、端末装置３００におけるユーザの操作入力により、外部ユーザＩＤの登録が行われる。例えば端末装置３００で動作するブラウザに対するユーザの適宜の操作により、端末装置３００が広告提供サーバ１００にアクセスし、広告配信サービスのウェブページを取得して表示する。端末装置３００におけるユーザの操作入力により、当該ウェブページにログインがなされると、端末装置３００の表示部３０１において図２（ａ）に示す設定画面３０１Ａが表示される。
本実施形態では、まず、端末装置３００におけるユーザの操作入力により、外部ユーザＩＤの登録が行われる。例えば端末装置３００で動作するブラウザに対するユーザの適宜の操作により、端末装置３００が広告提供サーバ１００にアクセスし、広告配信サービスのウェブページを取得して表示する。端末装置３００におけるユーザの操作入力により、当該ウェブページにログインがなされると、端末装置３００の表示部３０１において図２（ａ）に示す設定画面３０１Ａが表示される。
【0032】
設定画面３０１Ａでは、この例では、「Ｐ－ＸＸＸ」からなるプリンタ２００の型番３０４ａと、プリンタ２００のプリンタＩＤであるシリアル番号３０４ｂと、上記広告配信サービスを利用するためのユーザＩＤ３０３と、が表示される。図示ではユーザ「ＵＡ－１」による表示例を示している。この例では、上記広告配信サービス上において、ユーザ「ＵＡ－１」が通常使用するプリンタ２００のプリンタＩＤが「１２３－４５６７」であると事前に設定されている。
【0033】
またこの例では、プリンタ２００との関連付けが可能な外部サービスとしてサービス１、サービス２、サービス３があり、それぞれの外部サービスを利用するためにはそれぞれの外部サービスで登録した外部ユーザＩＤを使ったログインが必要である。これに対応して、設定画面３０１Ａでは、「このプリンタに関連付けたい外部サービスでログインしてください。」のメッセージと、外部サービス用のログインボタンである、「サービス１のアカウントでログイン」ボタン３０２ａと、「サービス２のアカウントでログイン」３０２ｂと、「サービス３のアカウントでログイン」３０２ｃと、が表示されている。この例では、ユーザ「ＵＡ－１」により、外部ユーザＩＤを登録している外部サービス用のログインボタンが選択されている。
【0034】
例えば「サービス１のアカウントでログイン」ボタン３０２ａが操作されることで、サービス１のサイト画面に移行し、当該サービス１の利用時にユーザ「ＵＡ－１」が保有しているアカウントである、外部ユーザＩＤ「Ａ１１１１１１＠サービス１」でログインすると、当該外部ユーザＩＤが広告提供サーバ１００によりが取得され、上記プリンタＩＤ「１２３－４５６７」と関連付けられる。その結果、表示部３０１の表示が図２（ｂ）の設定画面３０１Ｂに移行する。設定画面３０１Ｂでは、「以下の外部ユーザＩＤがこのプリンタに関連付けられました。」のメッセージと、「Ａ１１１１１１＠サービス１」の外部ユーザＩＤが入力された外部ユーザＩＤ表示欄３０５と、が表示される。「サービス２のアカウントでログイン」３０２ｂと、「サービス３のアカウントでログイン」３０２ｃ、が操作されたときも同様の表示が行われる。なお、それらボタン３０２ａ，３０２ｂ，３０２ｃを以下適宜、単に「ログインボタン３０２」等と略称する。
【0035】
なお、上記サービス１、サービス２、サービス３は、広告配信サービスの事業者が外部サービス事業者を協業先として選定しておき、その協業先の外部サービスへのログインボタンを上記ボタン３０２ａ，３０２ｂ，３０２ｃのように設定画面３０１Ａにデフォルトとして表示するようにしてもよい。ユーザが実際に当該ログインボタンに対応するサービスを利用している場合は、上記ログインボタンが操作されることで当該外部サービスのサイト画面に移行し、そのサイト画面にて外部ユーザＩＤを使ってログインすることで、広告提供サーバ１００が外部ユーザＩＤを取得する。そして前述のプリンタＩＤと外部ユーザＩＤとの関連付け処理が行われ、表示部３０１の表示は上記設定画面３０１Ｂに移行する。
【0036】
ユーザが実際には当該ログインボタンに対応しているサービスを利用していない場合は、上記ログインボタンが操作されると適宜のエラー画面又はエラーメッセージが表示される。すなわち、ユーザが上記サービスを利用していない場合は、そのサービスのログインユーザIDとパスワードを有していないことから、操作後に、「資格情報がないためログインできずプリンタとユーザを関連付けできない」「無効の資格情報を使ってログインボタンが操作されました」等の適宜のエラー画面又はエラーメッセージが表示される。
【0037】
図２（ｂ）に示したようにプリンタＩＤと外部ユーザＩＤとの関連付け処理による登録が完了したら、端末装置３００におけるユーザの適宜の操作により、表示部３０１において図２（ｃ）に示す設定画面３０１Ｃが表示される。設定画面３０１Ｃでは、当該ユーザ向けの広告配信スケジュール設定を行うことができる。この例では、設定画面３０１Ｃ中のスケジュール設定欄３０６において、広告を配信する曜日と時刻の設定が可能となっており、ユーザ「ＵＡ－１」による端末装置３００への適宜の操作により、毎週月曜日及び木曜日の９：００における広告配信が設定されている。設定画面３０１Ｃで入力した曜日及び時刻は広告提供サーバ１００の記憶部１１５に外部ユーザＩＤに関連付けられて記憶される。
【0038】
図３（ａ）～（ｆ）には、１つのプリンタ２００を複数ユーザにおいて使用する場合の例を示す。この例では、上記ユーザ「ＵＡ－１」と、別のユーザ「ＵＢ－２」との２名でプリンタＩＤ「１２３－４５６７」のプリンタ２００が使用される場合を示している。すなわち、ユーザ「ＵＡ－１」の保有する端末装置３００においては、上記図２（ａ）～（ｃ）と同一である図３（ａ）～（ｃ）に示す各設定画面３０１Ａ，３０１Ｂ，３０１Ｃが表示部３０１に表示され、前述の操作により同様の処理が行われる。
【0039】
またユーザ「ＵＢ－２」の保有する端末装置３００においては、上記図２（ａ）～（ｃ）と同様の図３（ｄ）～（ｆ）に示す各設定画面３０１Ａ，３０１Ｂ，３０１Ｃにおいて、同様の処理が行われる。すなわち、ユーザ「ＵＢ－２」による広告配信サービスへのログイン操作により表示部３０１に図３（ｄ）に示す設定画面３０１Ａが表示される。前述同様、上記広告配信サービス上において、ユーザ「ＵＢ－２」についても、通常使用するプリンタ２００のプリンタＩＤが「１２３－４５６７」であると事前に設定されている。また当該ユーザ「ＵＢ－２」は外部サービスとしてサービス１、サービス２、サービス３を利用していることに対応し、ログインボタンとして、「サービス１のアカウントでログイン」ボタン３０２ａと、「サービス２のアカウントでログイン」３０２ｂと、「サービス３のアカウントでログイン」３０２ｃと、が表示される。
【0040】
例えば「サービス２のアカウントでログイン」ボタン３０２ｂがユーザ「ＵＢ－２」により操作されると、図３（ｅ）の設定画面３０１Ｂに示すように、当該サービス２についてユーザ「ＵＢ－２」が保有している外部ユーザＩＤ「Ｂ２２２２２２＠サービス２」が前述同様に取得されて、上記プリンタＩＤ「１２３－４５６７」と関連付けられる。その後に移行した図３（ｆ）の設定画面３０１Ｃでは、ユーザ「ＵＢ－２」の操作により毎週月曜日、水曜日、金曜日、土曜日の１２：００における広告配信が設定されている。
【0041】
なお、上記のように１つのプリンタ２００を複数ユーザで共有して使用する場合に、上述のように各ユーザそれぞれ自己の端末装置３００で広告配信サービスにログインして自分用の各種設定を行うのには限られない。すなわち、複数ユーザを代表する適宜の１人のユーザが、自らの広告配信サービスへのログイン状態において、他のユーザについての各種設定、例えば上記外部ユーザＩＤとプリンタＩＤとの関連付けや、スケジュール設定等を代行して行えるようにしてもよい。
【0042】
あるいは、当該１人のユーザが、自らの広告配信サービスへのログイン状態において、他のユーザへの招待通知をメール等により送信し、その通知を受け取った他のユーザが自分の各種設定を広告配信サービスへのログイン状態において行うようにしてもよい。
すなわち例えば、ユーザ「ＵＡ－１」により、前述のログイン後プリンタＩＤ「１２３－４５６７」のプリンタ２００に関連付けられた状態で適宜の操作がなされることで、端末装置３００の表示部３０１に図５（ａ）に示すユーザ招待画面３０１Ｈが表示される。ユーザ招待画面３０１Ｈでは、上記プリンタに関連付けられたユーザとして、ユーザ「ＵＡ－１」の氏名「Ａさん」が表示されるとともに、「追加」ボタン３２０が設けられている。この例では、「追加」ボタン３２０が操作されることで、当該プリンタ２００を使用するユーザ「ＵＢ－２」のメールアドレスに対し、URLが付加された招待メールが送られる
すなわち例えば、ユーザ「ＵＡ－１」により、前述のログイン後プリンタＩＤ「１２３－４５６７」のプリンタ２００に関連付けられた状態で適宜の操作がなされることで、端末装置３００の表示部３０１に図５（ａ）に示すユーザ招待画面３０１Ｈが表示される。ユーザ招待画面３０１Ｈでは、上記プリンタに関連付けられたユーザとして、ユーザ「ＵＡ－１」の氏名「Ａさん」が表示されるとともに、「追加」ボタン３２０が設けられている。この例では、「追加」ボタン３２０が操作されることで、当該プリンタ２００を使用するユーザ「ＵＢ－２」のメールアドレスに対し、URLが付加された招待メールが送られる
【0043】
上記招待メールを受信したユーザ「ＵＢ－２」の端末装置３００において、招待メールに記載の上記URLへのアクセスがなされ、広告サービスにログインがなされると、前述の図３（ｄ）（ｅ）（ｆ）と同様の、図５（ａ）（ｂ）（ｃ）に示す各設定画面３０１Ａ，３０１Ｂ，３０１Ｃが表示されて、同様の処理が行われる。これにより、上記招待を行ったユーザ「ＵＡ－１」の端末装置３００の表示部３０１には、図５（ｂ）に示すユーザ管理画面３０１Ｉが表示される。ユーザ管理画面３０１Ｉでは、上記プリンタに関連付けられたユーザとして、ユーザ「ＵＡ－１」の氏名「Ａさん」と、ユーザ「ＵＢ－２」の氏名「Ｂさん」とが併せて表示されている。またこの例では、それぞれの広告配信スケジュール設定、すなわち、ユーザ「ＵＡ－１」に係わる毎週月曜日及び木曜日の９：００の配信設定と、ユーザ「ＵＢ－２」に係わる毎週月曜日、水曜日、金曜日、土曜日の１２：００の配信設定と、が表示されている。
【0044】
上記のように、設定画面３０１Ａ，３０１Ｂ，３０１Ｃ，３０１Ｈ，３０１Ｉは、プリンタ２００へ広告画像を配信するときの配信設定を行うための画面である。なお、後述の図１３（ａ）～（ｈ）に示す変形例において図１３（ｇ）及び図１３（ｈ）に示す設定画面３０１Ｄについても同様である。
【0045】
＜処理の流れ＞
上記の外部ユーザＩＤの登録の後、情報配信システム１では、前述のように広告提供サーバ１００で取得されたユーザ関心情報に好適な広告画像がプリンタ２００へと配信される。そのような外部ユーザＩＤの登録を含む一連の処理を行うために、広告提供サーバ１００、広告管理サーバ５００、ユーザ管理サーバ４００、プリンタ２００、端末装置３００の協働により実行される制御を、図６のシーケンスフローにより説明する。
上記の外部ユーザＩＤの登録の後、情報配信システム１では、前述のように広告提供サーバ１００で取得されたユーザ関心情報に好適な広告画像がプリンタ２００へと配信される。そのような外部ユーザＩＤの登録を含む一連の処理を行うために、広告提供サーバ１００、広告管理サーバ５００、ユーザ管理サーバ４００、プリンタ２００、端末装置３００の協働により実行される制御を、図６のシーケンスフローにより説明する。
【0046】
図６に示すように、例えば端末装置３００におけるユーザの適宜の操作に基づき、端末装置３００が広告提供サーバ１００にウェブページ画面を要求すると、Ｓ１で、広告提供サーバ１００において、端末装置３００の表示部３０１に前述の設定画面３０１Ａを表示させるための設定画面情報が生成され、端末装置３００へ送信される。このとき広告提供サーバ１００が実行する処理が第１送信処理の一例である。送信された設定画面情報は、端末装置３００において受信される。このとき端末装置３００が実行する処理が、端末のコントローラにより実行される取得処理の一例である。
【0047】
Ｓ２で、端末装置３００において、図２（ａ）～（ｃ）に例示した設定画面３０１Ａ～３０１Ｃが表示される。このとき端末装置３００が実行する処理が表示処理の一例である。またこのとき、設定画面３０１Ａにおける前述のログインボタン３０２が操作されることで、広告提供サーバ１００は「ＯＡｕｔｈ ２．０」などのプロトコルに則って、選択された外部サービスを提供する外部サービスサーバに連携を依頼する。外部サービスサーバはこれを受けて端末装置３００の表示部３０１に、不図示のログイン画面を表示する。Ｓ３で、端末装置３００は当該ログイン画面にて外部ユーザＩＤの入力を受け付けて外部サービスにログインする。端末装置３００が実行するＳ３の処理が受付処理の一例である。外部サービスへのログインが完了すると、外部サービスサーバは広告提供サーバ１００に向けて外部ユーザＩＤを送信し、広告提供サーバ１００が外部ユーザＩＤを取得する。
【0048】
Ｓ４で、広告提供サーバ１００において、上記のように取得された、外部ユーザＩＤと、前述のように当該外部ユーザＩＤを保有するユーザに対して事前に対応付けられているプリンタ２００のプリンタＩＤとが、関連付けられて記憶部１１５において記憶される。このときの記憶内容の一例を図７に示す。図７において、図示の例は、図３（ｂ）及び図３（ｅ）を用いて説明した例に沿っており、ユーザ「ＵＡ－１」がサービス１の利用時に使用する外部ユーザＩＤ「Ａ１１１１１１＠サービス１」が、プリンタＩＤ「１２３－４５６７］に関連付けられて記憶されている。同様に、ユーザ「ＵＢ－２」がサービス２の利用時に使用する外部ユーザＩＤ「Ｂ２２２２２２＠サービス２」が、上記と同じプリンタＩＤ「１２３－４５６７］に関連付けられて記憶されている。Ｓ４で広告提供サーバ１００により実行される処理が関連付け処理の一例である。
【0049】
なお、上記のように、プリンタＩＤに関連付けて記憶されるのは、外部ユーザＩＤには限られない。すなわち、当該外部ユーザＩＤに係わるユーザであることが識別できる情報であれば足り、例えば当該外部ユーザＩＤに対して一対一に対応付けられる別の識別情報であってもよい。この場合は、当該別の識別情報がユーザ識別情報の一例である。その後、広告提供サーバ１００は、外部ユーザＩＤ表示欄３０５へ外部ユーザＩＤが入力された設定画面３０１Ｂを端末装置３００に送信し、表示部３０１に表示させる。
【0050】
Ｓ５では、広告提供サーバ１００がユーザ管理サーバ４００に外部ユーザＩＤに関連するユーザ関心情報を要求したことに応じて、ユーザ管理サーバ４００が前述のようにして行動情報を基に生成した全ユーザのユーザ関心情報が、対応する各外部ユーザＩＤとともに広告提供サーバ１００へと送信される。なお、このＳ５の処理は、例えば一定周期で定期的に実行されるようにしてもよい。あるいは、例えば、ユーザ管理サーバ４００が同サーバ内でデータ変更を検知したときに広告提供サーバ１００へ送信するようにしてもよい。このときのユーザ関心情報と外部ユーザＩＤとの対応付けの一例を図８に示す。図８において、図示の例は、前述の中年男性のユーザ、２０代女性のユーザの例に沿っている。すなわち中年男性であるユーザ「ＵＡ－１」の外部ユーザＩＤ「Ａ１１１１１１＠サービス１」が、関心情報「車」「健康」に紐づけられており、２０代女性であるユーザ「ＵＢ－２」の外部ユーザＩＤ「Ｂ２２２２２２＠サービス２」が関心情報「旅行」「グルメ」に紐づけられている。送信された全ユーザのユーザ関心情報は、Ｓ１０において広告提供サーバ１００により受信される。Ｓ１０で実行される処理が、第２受信処理の一例である。
【0051】
Ｓ１５では、広告提供サーバ１００において、上記のようにユーザ関心情報が受信された全ユーザのうち、いずれかのユーザに対する広告配信時間になったか否かが判定される。すなわち、本実施形態では、予め全ユーザそれぞれに対し、広告を印刷して提供する広告配信時間が定められている。すなわち例えば、全ユーザの外部ユーザＩＤと、対応するプリンタ２００のプリンタＩＤと、対応する広告配信時間とが互いに関連付けられ、相関として記憶部１１５に記憶されている。このときの外部ユーザＩＤと配信時間とを関連付けた相関の一例を図９に示す。図９において、図示の例は、図３（ｃ）及び図３（ｆ）を用いて説明した例に沿っている。すなわち、ユーザ「ＵＡ－１」の外部ユーザＩＤ「Ａ１１１１１１＠サービス１」に対しては、配信時間として、毎週月曜日及び木曜日の９：００が関連付けられている。ユーザ「ＵＢ－２」の外部ユーザＩＤ「Ｂ２２２２２２＠サービス２」に対しては、配信時間として、毎週月曜日、水曜日、金曜日、及び土曜日の１２：００が関連付けられている。Ｓ１５ではこの相関に基づき、現在時刻がいずれかのユーザの広告配信時間に該当するか否かが判定される。
【0052】
いずれのユーザの広告配信時間にもなっていなければＳ１５がＮｏ判定されてＳ１０に戻り、上記Ｓ５で送信された全ユーザのユーザ関心情報の受信から、同様の手順が繰り返される。いずれかのユーザの広告配信時間になっていればＳ１５がＹｅｓ判定され、処理がＳ２０へ移行する。
【0053】
Ｓ２０では、広告提供サーバ１００において、上記Ｓ１５での広告配信時間が到来した少なくとも１つの外部ユーザＩＤが特定されて取得される。この場合、広告配信時間の到来が所定ルールの一例である。またＳ２０では図７に一例を示した対応付けに基づき、広告画像の配信先となる、当該外部ユーザＩＤに対応するプリンタＩＤが特定されて取得される。また複数のユーザに対し同一の広告配信時間が設定されている場合、１つの広告配信時間に対し複数の外部ユーザＩＤが特定される。Ｓ２０で実行される処理が決定処理の一例である。
なお、広告画像の配信の対象となるユーザが複数名存在し処理対象となる外部ユーザＩＤが複数存在する場合において、上記のような広告配信時間の到来に基づき広告配信を実行すべき外部ユーザＩＤを決定する手法には限られない。例えば、複数の外部ユーザＩＤについて予め決められた順番のローテーションに沿って、適宜の間隔で、順次、広告配信を実行すべき外部ユーザＩＤとして決定するようにしてもよい。この場合、上記ローテーションが所定ルールの一例となる。
なお、広告画像の配信の対象となるユーザが複数名存在し処理対象となる外部ユーザＩＤが複数存在する場合において、上記のような広告配信時間の到来に基づき広告配信を実行すべき外部ユーザＩＤを決定する手法には限られない。例えば、複数の外部ユーザＩＤについて予め決められた順番のローテーションに沿って、適宜の間隔で、順次、広告配信を実行すべき外部ユーザＩＤとして決定するようにしてもよい。この場合、上記ローテーションが所定ルールの一例となる。
【0054】
Ｓ２５では、Ｓ１０にて受信された全ユーザのユーザ関心情報の中から、Ｓ２０で取得された少なくとも１つの外部ユーザＩＤに対応するユーザのユーザ関心情報が決定されて取得される。Ｓ２５で実行される処理が、配信提供サーバのコントローラにより実行される取得処理の一例である。
【0055】
＜画像作成処理＞
Ｓ１００では、広告提供サーバ１００において、広告管理サーバ５００との協働により、広告主からの入札に基づき、プリンタ２００により印刷する広告画像とするための配信画像作成処理が行われる。上記Ｓ１００の配信画像作成処理において広告提供サーバ１００の制御部１１０が実行する制御内容を、図１０に示すフローにより説明する。
Ｓ１００では、広告提供サーバ１００において、広告管理サーバ５００との協働により、広告主からの入札に基づき、プリンタ２００により印刷する広告画像とするための配信画像作成処理が行われる。上記Ｓ１００の配信画像作成処理において広告提供サーバ１００の制御部１１０が実行する制御内容を、図１０に示すフローにより説明する。
【0056】
図１０において、まずＳ１２０で、広告画像の入札を募集するにあたっての最低入札価格が決定される。この最低入札価格は例えば予め一意的に定められ、記憶部１１５に記憶されている。Ｓ１２０ではこの記憶部１１５の記憶内容に基づき、対応する最低入札価格が決定される。
【0057】
Ｓ１２５では、入札要求が広告管理サーバ５００へと送信される。その際、Ｓ１２０で決定した最低入札価格と、図６のＳ２５で取得されたユーザ関心情報とが、併せて広告管理サーバ５００へと送信される。送信された入札要求に応じ、広告管理サーバ５００では、受信されたユーザ関心情報に好適な広告のオークションが実行され、入札募集が行われる。その際、上記ユーザ関心情報に適合する広告であることと、上記最低入札価格以上の入札価格であること、等を含む所定条件を満たす広告画像が、入札要求で要求される。前述したようにユーザ関心情報は上記行動情報に基づき生成されたものであるため、ユーザ関心情報に適合する広告であることは、行動情報に適合する広告であることにも該当する。したがって、Ｓ１２５で実行される処理は要求処理の一例である。
【0058】
なお、前述したように、ユーザ関心情報ではなく行動情報に好適な広告画像を入札により取得するようにしてもよい。この場合には、上記Ｓ５では全ユーザの行動情報が広告管理サーバ５００又はユーザ管理サーバ４００から送信されて広告提供サーバ１００において受信され、Ｓ２５では配信時刻が到来した外部ユーザＩＤに対応する行動情報が特定されて取得される。またＳ１２５では、Ｓ１２０で決定した最低入札価格と、広告提供サーバ１００にて取得された行動情報とが、入札要求と併せて広告管理サーバ５００へと送信される。広告管理サーバ５００では、受信された行動情報に好適な広告のオークションが実行され、入札募集が行われる。この場合、行動情報に適合する広告であることと、上記最低入札価格以上の入札価格であること、等を含む所定条件を満たす広告画像が要求され、上記同様、Ｓ１２５で実行される処理が要求処理の一例である。
【0059】
Ｓ１３０では、Ｓ１２５で送信した入札要求に対して実行した上記オークションにおける入札結果が、広告管理サーバ５００から受信される。受信される内容には、入札要求で要求された所定条件を満たす入札があった場合には、当該入札者による上記広告画像が含まれる。入札要求で要求された所定条件を満たす入札があった場合における、受信された広告画像を含む情報が特定配信情報の一例である。入札要求で要求された所定条件を満たす入札がなかった場合には、その旨が上記受信内容に含まれる。Ｓ１３０で実行される処理が第１受信処理の一例である。
【0060】
Ｓ１３５では、Ｓ１３０での受信内容に基づき、落札条件を満たす入札があったか否かが判定される。落札条件とは、例えば、入札価格が最も高いことである。その他、入札要求で要求した所定条件を満たすことを落札条件としてもよい。落札条件を満たす入札がなかった場合はＮｏ判定され、前述のＳ１２０に処理が移されて前述と同様の処理が繰り返される。Ｓ１３５でＮｏ判定された場合に実行されるＳ１２０では、例えば最初に決定した最低入札価格よりも低い価格が最低入札価格として決定される。一方、Ｓ１３５で落札条件を満たす入札があった場合はＹｅｓ判定され、Ｓ１４０に処理が移される。
【0061】
Ｓ１４０では、落札条件を満たす入札を行った広告主すなわち落札者に対し、入札内容を採用し削除せずに保管する旨を通知するための「保留通知」が、広告管理サーバ５００へと送信される。この保留通知は、受信した広告管理サーバ５００によって当該落札者の端末装置等へ送信される。
【0062】
Ｓ１４５では、Ｓ１３０で広告管理サーバ５００から受信した入札結果に含まれる、上記落札者の広告画像が特定されて取得される。Ｓ１５０では、当該落札者による入札結果、すなわちＳ１４５で取得された広告画像等が例えば記憶部１１５へと保存される。
【0063】
Ｓ１５５では、落札条件を満たさない入札を行った広告主すなわち非落札者に対し、他に落札者が存在するため入札内容を採用しない旨を通知するための「敗北通知」が、広告管理サーバ５００へと送信される。この敗北通知は、受信した広告管理サーバ５００によって当該非落札者の端末装置等へ送信される。その後、Ｓ１７５へと処理が移される。
【0064】
Ｓ１７５では、落札者の広告画像を配置した配信画像、すなわちＳ１３０で広告管理サーバ５００から受信した入札結果に含まれる広告画像を含む情報を配置した配信画像が作成される。その後、このフローの処理が終了する。なお、Ｓ１７５では、広告提供サーバ１００が配信画像を作成したが、これに代えて広告管理サーバ５００が配信画像を作成し、その配信画像を広告提供サーバ１００が取得してもよい。また、Ｓ１７５では、配信画像を作成する代わりに、配信画像を印刷するための印刷データを種々のページ記述言語で作成してもよい。
【0065】
＜画像作成処理以後の処理＞
図６に戻り、広告提供サーバ１００において、上述のようにしてＳ１００が完了すると、Ｓ３０へ処理が移される。Ｓ３０では、広告提供サーバ１００において、Ｓ１００の配信画像作成処理のＳ１７５で作成された配信画像の印刷指示がプリンタ２００へと配信される。Ｓ３０で実行される処理が配信処理の一例である。送信された印刷指示がＳ３５においてプリンタ２００により受信され、印刷指示に含まれる配信画像に対応する印刷が行われて印刷物が生成される。なお、Ｓ３０では、広告提供サーバ１００が他の中継装置を介してプリンタ２００に配信画像を配信してもよい。また、配信画像をプリンタ２００に配信する代わりに、配信画像を印刷するためのページ記述言語や、配信画像のリンク先をプリンタ２００に送信してもよい。配信画像のリンク先を送信した場合は、プリンタ２００はそのリンク先にアクセスして配信画像を取得し、印刷を実行する。
図６に戻り、広告提供サーバ１００において、上述のようにしてＳ１００が完了すると、Ｓ３０へ処理が移される。Ｓ３０では、広告提供サーバ１００において、Ｓ１００の配信画像作成処理のＳ１７５で作成された配信画像の印刷指示がプリンタ２００へと配信される。Ｓ３０で実行される処理が配信処理の一例である。送信された印刷指示がＳ３５においてプリンタ２００により受信され、印刷指示に含まれる配信画像に対応する印刷が行われて印刷物が生成される。なお、Ｓ３０では、広告提供サーバ１００が他の中継装置を介してプリンタ２００に配信画像を配信してもよい。また、配信画像をプリンタ２００に配信する代わりに、配信画像を印刷するためのページ記述言語や、配信画像のリンク先をプリンタ２００に送信してもよい。配信画像のリンク先を送信した場合は、プリンタ２００はそのリンク先にアクセスして配信画像を取得し、印刷を実行する。
【0066】
Ｓ４０では、広告提供サーバ１００において、Ｓ３０で送信された配信画像に含まれる各広告画像を提供した落札者である広告主に対し、広告印刷に対応する報酬を請求するための請求通知が、広告管理サーバ５００へと送信される。Ｓ４５において、送信された請求通知を受信した広告管理サーバ５００により、当該落札者の端末装置等へ請求通知が送信されて請求処理が行われる。なお、Ｓ４０，Ｓ４５における請求通知の送付及び請求処理は、Ｓ３０における印刷物の生成が正常に完了したことが確認されてから行うようにしてもよい。その場合、プリンタ２００において印刷物の生成が正常に完了しなかった場合には、報酬の請求が一切行われないか、若しくは、報酬の請求後に決済が生じていた場合にはその全額が返金されるようにしてもよい。
【0067】
Ｓ５０では、広告提供サーバ１００は、Ｓ３０で送信した配信画像を、対応するプリンタ２００のプリンタＩＤ、対応するユーザの外部ユーザＩＤ、現在の時刻情報、及び、当該配信画像に含まれる広告画像を落札した際の落札条件と紐づけて、記憶部１１５に記憶し、図６のシーケンスフローによる処理が終了する。
【0068】
＜実施形態の第２の特徴＞
本実施形態の別の特徴は、上記のようにして広告配信が行われた後、配信済の広告に対する各種の問い合わせ、及び、それ以降の配信禁止要請等を行えることにある。そのような処理の例を図１１及び図１２により説明する。
本実施形態の別の特徴は、上記のようにして広告配信が行われた後、配信済の広告に対する各種の問い合わせ、及び、それ以降の配信禁止要請等を行えることにある。そのような処理の例を図１１及び図１２により説明する。
【0069】
＜配信禁止要請までの処理の一例＞
配信禁止要請までの処理の流れの一例を図１１（ａ）～（ｃ）に示す。前述と同様、端末装置３００で動作するブラウザ上で広告配信サービスのウェブページにログインがなされた後、例えば端末装置３００におけるユーザの適宜の操作により、制御部３１０は、広告提供サーバ１００に対して配信済広告表示画面３０１Ｅを要求する。広告提供サーバ１００の制御部１１０は当該要求に応じて、前述の図６のＳ５０で記憶部１１５に記憶した情報の中から広告配信サービスにログインしたユーザ「ＵＡ－１」に対応するユーザの外部ユーザＩＤに関連付けられた配信画像、プリンタＩＤ、及び時刻情報を取得する。なお、この際、全てのログインユーザに関係する配信画像、言い換えれば当該プリンタ２００により印刷された配信画像を取得するようにしてもよい。
配信禁止要請までの処理の流れの一例を図１１（ａ）～（ｃ）に示す。前述と同様、端末装置３００で動作するブラウザ上で広告配信サービスのウェブページにログインがなされた後、例えば端末装置３００におけるユーザの適宜の操作により、制御部３１０は、広告提供サーバ１００に対して配信済広告表示画面３０１Ｅを要求する。広告提供サーバ１００の制御部１１０は当該要求に応じて、前述の図６のＳ５０で記憶部１１５に記憶した情報の中から広告配信サービスにログインしたユーザ「ＵＡ－１」に対応するユーザの外部ユーザＩＤに関連付けられた配信画像、プリンタＩＤ、及び時刻情報を取得する。なお、この際、全てのログインユーザに関係する配信画像、言い換えれば当該プリンタ２００により印刷された配信画像を取得するようにしてもよい。
【0070】
広告提供サーバ１００の制御部１１０は、当該取得した情報に基づき配信済広告表示画面３０１Ｅを作成し、端末装置３００に送信する。すなわち、制御部１１０は、所定期間内にプリンタ２００で印刷した配信画像を一覧表示させる表示信号を端末装置３００に出力する。あるいは、特に期間を設けることなく、プリンタ２００で印刷した全配信画像を一覧表示させる表示信号を出力してもよい。制御部１１０により実行されるこの処理が一覧表示処理の一例である。端末装置３００は、広告提供サーバ１００から配信済広告表示画面３０１Ｅを受信すると、表示部３０１において図１１（ａ）に示す配信済広告表示画面３０１Ｅが表示される。図示のように、配信済広告表示画面３０１Ｅは、前述と同様のユーザ「ＵＡ－１」による表示例を示しており、「Ｐ－ＸＸＸ」のプリンタの型番３０４ａと、プリンタ２００のプリンタＩＤであるシリアル番号３０４ｂと、上記広告配信サービスを利用するためのユーザＩＤ３０３と、が表示されている。
【0071】
また配信済広告表示画面３０１Ｅでは、所定期間、この例では過去１ヶ月分の、ユーザ「ＵＡ－１」によりプリンタ２００で印刷済の広告画像、言い換えれば、前述の例に沿えば外部ユーザＩＤ「Ａ１１１１１１＠サービス１」に係わる広告画像が、表示部３０１に一覧表示される。一覧表示においては、各広告画像３０７ａ，３０７ｂ，・・と、それぞれの配信日時情報３０８ａ，３０８ｂ，・・と、「詳細」ボタン３１９と、が含まれている。
【0072】
例えば端末装置３００におけるユーザの適宜の操作により、処理対象として広告画像３０７ａが指定され当該広告画像３０７ａに係わる「詳細」ボタン３１９が操作されることで、その操作が制御部３１０によって受け付けられると、制御部３００は、広告提供サーバ１００に対して広告画像３０７ａに係わる「詳細」ボタン３１９が選択されたことを示す操作情報を送信する。広告提供サーバ１００の制御部１１０は、端末装置３００から操作情報を受信すると、前述の図６のＳ５０で記憶部１１５に記憶した情報の中からユーザ「ＵＡ－１」に対応するユーザの外部ユーザＩＤに関連付けられた広告画像３０７ａの落札条件を取得する。制御部１１０により実行される操作情報を受信する処理が画像受付処理の一例である。広告提供サーバ１００の制御部１１０は、当該取得した落札条件に基づき配信理由説明画面３０１Ｆを作成し、端末装置３００に送信する。なお、上記に代え、広告提供サーバ１００の制御部１１０が、広告管理サーバ５００から配信理由を取得して記憶するとともに、その記憶結果に基づき配信理由説明画面３０１Ｆを作成し、端末装置３００に送信するようにしてもよい。
制御部１１０は、端末装置３００に対し配信理由説明画面３０１Ｆの表示を行わせるための表示信号を出力する。制御部１１０により実行されるこの処理が説明表示処理の一例である。制御部３１０は、広告提供サーバ１００から配信理由説明画面３０１Ｆを受信すると、表示部３０１の表示を図１１（ｂ）の配信理由説明画面３０１Ｆに移行させる。
なお、同時に複数の広告画像にそれぞれ係わる複数の「詳細」ボタン３１９を同時又は一括して操作できるようにしてもよい。
制御部１１０は、端末装置３００に対し配信理由説明画面３０１Ｆの表示を行わせるための表示信号を出力する。制御部１１０により実行されるこの処理が説明表示処理の一例である。制御部３１０は、広告提供サーバ１００から配信理由説明画面３０１Ｆを受信すると、表示部３０１の表示を図１１（ｂ）の配信理由説明画面３０１Ｆに移行させる。
なお、同時に複数の広告画像にそれぞれ係わる複数の「詳細」ボタン３１９を同時又は一括して操作できるようにしてもよい。
【0073】
あるいは、上記の手法に代え、広告提供サーバ１００が、広告管理サーバ５００から、配信理由及び禁止ボタン（後述）を含む外部サイトページへのリンク情報を取得して記憶し、広告提供サーバ１００がそのリンクを端末装置３００に送信するようにしてもよい。この場合、端末装置３００においてそのリンクがクリックされることで外部サイトページへのアクセスが行われ、上記配信理由の表示および禁止ボタン３００の表示がなされる。上記外部サイトページとは、広告管理サーバまたは当該広告管理サーバとは別にさらに設けられたサーバ、のページである。
【0074】
配信理由説明画面３０１Ｆでは、当該広告画像３０７ａ及び配信日時情報３０８ａと、理由説明欄３０９と、「この広告をブロックする」ボタン３１１と、が表示される。理由説明欄３０９には、表示された広告画像３０７ａが過去に配信された理由が文章にて説明される。この例では、「広告主のウェブページやアプリを過去に使用した」こと、及び、「最近所定エリアにいた、あるいは滞在していたと推定された」こと、とが記載されている。なおこの例では所定エリアの具体例として東京都が挙げられている。
【0075】
「この広告をブロックする」ボタン３１１は、配信理由説明画面３０１Ｆに表示されている広告画像、この例では広告画像３０７ａについて、これ以降の配信禁止要請等を行うためのボタンである。「この広告をブロックする」ボタン３１１が操作されることで、制御部３１０は、対応する上記広告画像３０７ａの配信を禁止する配信禁止要請を広告提供サーバ１００に対して送信する。広告提供サーバ１００は端末装置３００から禁止要請を受信する。当該配信禁止要請が第１配信禁止要請の一例であり、制御部１１０により実行される当該配信禁止要請を受信する処理が第１要請受付処理の一例である。
【0076】
広告提供サーバ１００は、受信した配信禁止要請に基づき、外部ユーザＩＤに対応付けて広告画像３０７ａに含まれる広告画像の配信を禁止する情報を記憶部１１５に記憶する。制御部１１０により実行されるこの処理が第１禁止処理の一例である。なお上記の際、要請された広告画像３０７ａと同一の広告の配信を禁止してもよいし、広告画像３０７ａと同じ広告主の同一のキャンペーンにおける広告配信を禁止してもよいし、さらに同じ広告主からの全ての広告配信を禁止するようにしてもよい。
この処理が完了すると、広告提供サーバ１００はブロック完了画面３０１Ｇを生成し、端末装置３００に送信する。端末装置３００の制御部は、広告提供サーバ１００からブロック完了画面３０１Ｇを受信すると表示部３０１に図１１（ｃ）のブロック完了画面３０１Ｇを表示する。ブロック完了画面３０１Ｇでは、配信禁止要請がなされた上記広告画像３０７ａについて配信禁止処理が完了したことを表す「今後、この広告を表示しないようにします。」のメッセージ３１２が表示される。
この処理が完了すると、広告提供サーバ１００はブロック完了画面３０１Ｇを生成し、端末装置３００に送信する。端末装置３００の制御部は、広告提供サーバ１００からブロック完了画面３０１Ｇを受信すると表示部３０１に図１１（ｃ）のブロック完了画面３０１Ｇを表示する。ブロック完了画面３０１Ｇでは、配信禁止要請がなされた上記広告画像３０７ａについて配信禁止処理が完了したことを表す「今後、この広告を表示しないようにします。」のメッセージ３１２が表示される。
【0077】
＜配信禁止要請までの処理の他の例＞
配信禁止要請までの処理の流れの他の例を図１２（ａ）～（ｃ）により説明する。この例は、広告画像が形成された印刷物の記載事項に基づき問い合わせを行う場合である。図１２（ａ）では、例えば前述の例に沿い、プリンタ２００で印刷済のユーザ「ＵＡ－１」に係わる印刷物Ｐ１が示されている。図示のように、印刷物Ｐ１には、前述の広告画像３０７ａに相当する広告画像Ｉ１が形成されている。また印刷物Ｐ１には、当該広告画像Ｉ１に対する問い合わせを行いたい場合に参照するための、二次元バーコードＱが併せて形成されている。二次元バーコードＱが問い合わせ情報の一例である。二次元バーコードＱには、広告提供サーバ１００の所定のウェブページを表示するためのＵＲＬが含まれている。
配信禁止要請までの処理の流れの他の例を図１２（ａ）～（ｃ）により説明する。この例は、広告画像が形成された印刷物の記載事項に基づき問い合わせを行う場合である。図１２（ａ）では、例えば前述の例に沿い、プリンタ２００で印刷済のユーザ「ＵＡ－１」に係わる印刷物Ｐ１が示されている。図示のように、印刷物Ｐ１には、前述の広告画像３０７ａに相当する広告画像Ｉ１が形成されている。また印刷物Ｐ１には、当該広告画像Ｉ１に対する問い合わせを行いたい場合に参照するための、二次元バーコードＱが併せて形成されている。二次元バーコードＱが問い合わせ情報の一例である。二次元バーコードＱには、広告提供サーバ１００の所定のウェブページを表示するためのＵＲＬが含まれている。
【0078】
例えば端末装置３００に備えられたスキャナまたはカメラによって二次元バーコードＱが読み取られることで、二次元バーコードＱに含まれるＵＲＬが制御部３１０によって受け付けられる。その結果、図１２（ｂ）に示すように、端末装置３００が当該ＵＲＬにアクセスし、端末装置３００の表示部３０１において、前述の図１１（ｂ）に示したものと同等の配信理由説明画面３０１Ｆが表示される。配信理由説明画面３０１Ｆには、前述と同様、上記広告画像Ｉ１に相当する広告画像３０７ａと、対応する配信日時情報３０８ａ及び理由説明欄３０９と、「この広告をブロックする」ボタン３１１と、が含まれている。
【0079】
一方、図１２（ｃ）に示す例は、プリンタ２００で印刷済のユーザ「ＵＡ－１」に係わる別の印刷物Ｐ２を示している。図示のように、印刷物Ｐ２には、上記印刷物Ｐ１と同様、広告画像３０７ａに相当する広告画像Ｉ１が形成されている。そして印刷物Ｐ２には、当該広告画像Ｉ１に対する問い合わせを行いたい場合に参照するための、問い合わせ番号「１２－５６６７８」が併せて形成されている。この問い合わせ番号もまた問い合わせ情報の一例である。
【0080】
このとき、例えば端末装置３００はユーザの適宜の操作により、広告提供サーバ１００にアクセスし、端末装置３００の表示部３０１に広告問い合わせ画面３０１Ｈを表示する。広告問い合わせ画面３０１Ｈでは、「問合せしたい広告の問い合わせ番号を入力してください」のメッセージ３１３と、問い合わせ番号を手動入力可能な問い合わせ番号入力欄３１４と、「Ｇｏ」ボタン３１５とが表示される。例えば端末装置３００におけるユーザの適宜の操作により、上記印刷物Ｐ２の問い合わせ番号「１２－５６６７８」が問い合わせ番号入力欄３１４に入力され、「Ｇｏ」ボタン３１５が押下されることで、上記同様、図１２（ｂ）に示す配信理由説明画面３０１Ｆが表示される。
【0081】
端末装置３００におけるユーザの適宜の操作により図１２（ｂ）の「この広告をブロックする」ボタン３１１が操作されると、前述と同様、広告画像３０７ａの配信、言い換えれば広告画像Ｉ１の印刷を禁止する配信禁止要請が制御部３１０によって広告提供サーバ１００に送信され、広告提供サーバ１００により受信される。当該配信禁止要請が第２配信禁止要請の一例であり、制御部１１０により実行される当該配信禁止要請を受信する処理が第２要請受付処理の一例である。広告提供サーバ１００の制御部１１０は、端末装置３００から配信禁止要請を受信すると、ユーザ「ＵＡ－１」に対応する外部ユーザＩＤに関連付けて広告画像３０７ａに含まれる広告画像の配信を禁止する情報を記憶部１１５に記憶する。制御部１１０により実行されるこの処理が第２禁止処理の一例である。当該禁止処理が完了すると、表示部３０１の表示は、上記図１１（ｃ）と同様のブロック完了画面３０１Ｇに移行する（図示省略）。
【0082】
以上のように端末装置３００からの禁止要請により広告画像の配信を禁止する情報が記憶部１１５に記憶された後は、広告提供サーバ１００から広告管理サーバ５００へ当該禁止要請に対応する処理が指示され、広告提供サーバ１００内で、当該指示に基づき入札要求や落札条件が変更される。なお、端末装置３００が禁止要請を直接広告管理サーバ５００あるいは外部サイトへ送信することで、上記同様の処理がなされるようにしてもよい。
【0083】
＜実施形態の効果＞
以上のように、本実施形態においては、広告提供サーバ１００の記憶部１１５に、プリンタ２００以外の所定端末、例えば端末装置３００を利用可能な外部サービスにログインするためのユーザを識別する外部ユーザＩＤとプリンタＩＤとの関連付け情報が記憶されている。
制御部１１０により、上記記憶された関連付け情報に基づき、Ｓ１２５において、所定条件を満たす落札者の広告画像を広告管理サーバ５００へ要求する入札要求が送信される。所定条件とは、配信先のプリンタ２００のプリンタＩＤに関連付けられた、外部ユーザＩＤに対応するユーザ情報に適合する情報であること、等である。入札要求に対応する広告画像がＳ１３０において広告管理サーバ５００から受信され、受信した広告画像がＳ３０にてプリンタ２００へと送信されることで、落札者の広告画像に対応する配信画像の印刷がプリンタ２００で行われる。
本実施形態によれば、プリンタＩＤに対応した外部ユーザＩＤを用いてユーザ情報に適合する広告画像が受信され、対応する印刷が行われる。本実施形態によれば、従来手法のようにユーザの好みや関心等を表す情報をプリンタ２００毎に管理しなくても、各ユーザのユーザ情報に適合した配信画像を印刷することができる。
以上のように、本実施形態においては、広告提供サーバ１００の記憶部１１５に、プリンタ２００以外の所定端末、例えば端末装置３００を利用可能な外部サービスにログインするためのユーザを識別する外部ユーザＩＤとプリンタＩＤとの関連付け情報が記憶されている。
制御部１１０により、上記記憶された関連付け情報に基づき、Ｓ１２５において、所定条件を満たす落札者の広告画像を広告管理サーバ５００へ要求する入札要求が送信される。所定条件とは、配信先のプリンタ２００のプリンタＩＤに関連付けられた、外部ユーザＩＤに対応するユーザ情報に適合する情報であること、等である。入札要求に対応する広告画像がＳ１３０において広告管理サーバ５００から受信され、受信した広告画像がＳ３０にてプリンタ２００へと送信されることで、落札者の広告画像に対応する配信画像の印刷がプリンタ２００で行われる。
本実施形態によれば、プリンタＩＤに対応した外部ユーザＩＤを用いてユーザ情報に適合する広告画像が受信され、対応する印刷が行われる。本実施形態によれば、従来手法のようにユーザの好みや関心等を表す情報をプリンタ２００毎に管理しなくても、各ユーザのユーザ情報に適合した配信画像を印刷することができる。
【0084】
また、本実施形態においては特に、広告提供サーバ１００の制御部１１０は、Ｓ２０において、配信先のプリンタ２００のプリンタＩＤとこれに対応する外部ユーザＩＤとを取得する。この場合の上記所定条件には、取得された少なくとも１つの外部ユーザＩＤに対応する行動情報へ適合することが含まれる。制御部１１０は、そのような行動情報への適合を含む所定条件を満たす落札者の広告画像をＳ１２５で送信する入札要求により要求し、広告管理サーバ５００からＳ１３０において当該落札者の広告画像を受信する。
本実施形態によれば、配信先となるプリンタ２００を使用するユーザの行動情報に適合した広告画像を印刷することができる。
本実施形態によれば、配信先となるプリンタ２００を使用するユーザの行動情報に適合した広告画像を印刷することができる。
【0085】
また、本実施形態においては特に、複数名のユーザが１つのプリンタ２００を共有して使用する場合に、１つのプリンタＩＤと複数の外部ユーザＩＤとが関連付けられている。制御部１１０は、Ｓ２０において、それら複数の外部ユーザＩＤの中から、所定ルールに沿って１つの外部ユーザＩＤを決定する。制御部１１０は、その１つの行動情報への適合を含む所定条件を満たす落札者の広告画像をＳ１２５での入札要求により要求し、対応する落札者の広告画像を広告管理サーバ５００からＳ１３０にて受信する。
本実施形態においては、配信先となるプリンタ２００を使用する複数名のユーザのうち、所定ルールに基づき決定される１名のユーザの行動情報に適合した広告画像だけが印刷される。本実施形態によれば、１つのプリンタ２００を共有する複数名のユーザの行動情報にそれぞれ適合した複数の広告画像が一度に印刷されることがないので、各ユーザのプライバシーを守ることができる。特にプリンタ２００による印刷物は、印刷直後にユーザにより回収される場合ばかりでなく、印刷後にしばらくプリンタ２００上に放置されている場合もあるため、上記プライバシーの確保はその意味で有意義である。
本実施形態においては、配信先となるプリンタ２００を使用する複数名のユーザのうち、所定ルールに基づき決定される１名のユーザの行動情報に適合した広告画像だけが印刷される。本実施形態によれば、１つのプリンタ２００を共有する複数名のユーザの行動情報にそれぞれ適合した複数の広告画像が一度に印刷されることがないので、各ユーザのプライバシーを守ることができる。特にプリンタ２００による印刷物は、印刷直後にユーザにより回収される場合ばかりでなく、印刷後にしばらくプリンタ２００上に放置されている場合もあるため、上記プライバシーの確保はその意味で有意義である。
【0086】
また、本実施形態では特に、図６のＳ２５において、Ｓ２０で決定された少なくとも１つの外部ユーザＩＤに対応する行動情報か、あるいはその行動情報に基づくユーザ関心情報が取得される。上記所定条件には、当該Ｓ２５で取得された行動情報又はユーザ関心情報へ適合することが含まれる。制御部１１０は、そのような行動情報への適合を含む所定条件を満たす落札者の広告画像をＳ１２５での入札要求により要求し、対応する広告画像を広告管理サーバ５００からＳ１３０において受信する。
本実施形態によれば、配信先となるプリンタ２００を使用するユーザの行動情報かあるいは関心情報に適合した広告画像を印刷することができる。
本実施形態によれば、配信先となるプリンタ２００を使用するユーザの行動情報かあるいは関心情報に適合した広告画像を印刷することができる。
【0087】
また、本実施形態においては特に、制御部１１０が実行する図６のＳ１０において、１つのプリンタＩＤに関連付けられた全ての外部ユーザＩＤに対応する行動情報若しくはユーザ関心情報が、広告管理サーバ５００から受信される。制御部１１０は、受信された全ての行動情報若しくはユーザ関心情報の中から、Ｓ２５において少なくとも１つの外部ユーザＩＤに対応する行動情報若しくはユーザ関心情報を抽出して取得し、取得された情報を用いて落札者の広告画像を広告管理サーバ５００から受信する。
本実施形態によれば、取得された全ユーザに係わる行動情報若しくはユーザ関心情報の中から、プリンタ２００を使用するユーザに係わる行動情報若しくはユーザ関心情報を抽出し、それに適合した広告画像を印刷することができる。
本実施形態によれば、取得された全ユーザに係わる行動情報若しくはユーザ関心情報の中から、プリンタ２００を使用するユーザに係わる行動情報若しくはユーザ関心情報を抽出し、それに適合した広告画像を印刷することができる。
【0088】
また、本実施形態では特に、図１１（ａ）の配信済広告表示画面３０１Ｅに示すように、印刷済の広告画像の内容が一覧表示される。ユーザが、一覧表示された広告画像のうち少なくとも１つを指定すると、指定した広告画像が配信された理由の説明が図１１（ｂ）の配信理由説明画面３０１Ｆで表示される。
本実施形態によれば、ユーザは、印刷された広告画像がどのような理由で配信されたのかを知ることができる。
本実施形態によれば、ユーザは、印刷された広告画像がどのような理由で配信されたのかを知ることができる。
【0089】
また、本実施形態においては特に、配信理由説明画面３０１Ｆによりユーザが広告画像の配信理由を見た後、それ以降その広告画像の印刷を止めたい場合は、適宜の操作により「この広告をブロックする」ボタン３１１を操作する。その結果、制御部３１０の制御により、当該操作に対応する広告画像が配信されるのが禁止される。
本実施形態によれば、ユーザが印刷を望まない広告画像の配信をユーザの意思によって禁止することができる。
本実施形態によれば、ユーザが印刷を望まない広告画像の配信をユーザの意思によって禁止することができる。
【0090】
また、本実施形態においては特に、図１２（ａ）又は図１２（ｃ）に示す印刷物Ｐ１，Ｐ２に、予め二次元バーコードＱ又は問い合わせ番号が含まれている。印刷物Ｐ１，Ｐ２に院ｄ殺された広告画像Ｉ１，Ｉ２の印刷をユーザが止めたい場合は、印刷物Ｐ１，Ｐ２に含まれている二次元バーコードＱ又は問い合わせ番号に応じて表示される配信理由説明画面３０１Ｆにおいて、「この広告をブロックする」ボタン３１１を操作する。その結果、制御部３１０の制御により、当該操作に対応する広告画像が配信されるのが禁止される。
本実施形態によれば、ユーザが印刷を望まない広告画像の配信をユーザの意思によって禁止することができる。
本実施形態によれば、ユーザが印刷を望まない広告画像の配信をユーザの意思によって禁止することができる。
【0091】
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。上記実施形態と同等の部分には同一の符号を付し、適宜説明を省略又は簡略化する。
【0092】
（１）広告配信のマッチング条件を事前に設定する場合
図１３（ａ）～（ｈ）は、本変形例における外部ユーザＩＤの登録及びその後のマッチング条件設定の流れを表す説明図であり、上記実施形態の図３（ａ）～（ｆ）に対応する図である。
図１３（ａ）～（ｈ）は、本変形例における外部ユーザＩＤの登録及びその後のマッチング条件設定の流れを表す説明図であり、上記実施形態の図３（ａ）～（ｆ）に対応する図である。
【0093】
【0094】
図１３（ａ）～（ｃ）では、前述したように各設定画面３０１Ａ，３０１Ｂ，３０１Ｃが表示部３０１に表示され、前述の操作により同様の処理が行われる。例えば図１３（ｃ）の設定画面３０１Ｃにおいて、端末装置３００におけるユーザの適宜の操作がなされることで、表示部３０１において図１３（ｇ）に示すマッチング設定画面３０１Ｄが表示される。
【0095】
マッチング設定画面３０１Ｄでは、ユーザが配信を希望する広告カテゴリを指定可能な配信カテゴリ指定欄３１６と、ユーザが配信を拒否する広告カテゴリを指定可能な拒否カテゴリ指定欄３１７と、プリンタ２００の用途を選択する用途指定欄３１８と、が設けられている。
【0096】
図示の例では、配信カテゴリ指定欄３１６には、「ショッピング」「テレビ」「スポーツ」「ゲーム」等の複数のカテゴリが予め設けられており、それらのうちユーザ「ＵＡ－１」により「テレビ」「スポーツ」のカテゴリの広告配信が希望されている。端末装置３００の制御部３１０は、ユーザにより希望されているカテゴリの情報を広告提供サーバ１００に送信する。広告提供サーバ１００は端末装置３００からカテゴリの情報を受信すると、ユーザ「ＵＡ－１」の外部ユーザＩＤに関連付けてカテゴリの情報を記憶部１１５に記憶する。この結果、ユーザ「ＵＡ－１」に係わる広告配信においては、前述の落札条件として、ユーザ関心情報に適合する広告であることと、最低入札価格以上の入札価格であること、に加え、上記カテゴリの広告であること、が加わるよう、広告提供サーバ１００の制御部１１０により制御される。
【0097】
拒否カテゴリ指定欄３１７には、「映画」「コスメ」「アダルト」「ミュージック」等の複数のカテゴリが予め設けられており、それらのうちユーザ「ＵＡ－１」により「コスメ」のカテゴリの広告配信の拒否が希望されている。端末装置３００の制御部３１０は、ユーザにより拒否されているカテゴリの情報を広告提供サーバ１００に送信する。広告提供サーバ１００は端末装置３００からカテゴリの情報を受信すると、ユーザ「ＵＡ－１」の外部ユーザＩＤに関連付けてカテゴリの情報を記憶部１１５に記憶する。この結果、ユーザ「ＵＡ－１」に係わる広告配信においては、前述の落札条件として、ユーザ関心情報に適合する広告であることと、最低入札価格以上の入札価格であること、に加え、上記カテゴリの広告ではないこと、が加わるよう、広告提供サーバ１００の制御部１１０により制御される。なお、配信カテゴリ指定欄３１６及び拒否カテゴリ指定欄３１７で予め設けられるカテゴリ種類は、上記のように全く異なる設定でもよいし、全く同一の設定でもよいし、一部が共通となる設定でもよい。また、マッチング設定画面３０１Ｄにおいてそれら指定欄３１６，３１７のカテゴリが選択可能に表示される際、各ユーザの行動情報又はユーザ関心情報を反映した形で、表示されるカテゴリ種類が選別されたり絞り込まれるようにしてもよい。
【0098】
また用途指定欄３１８には、プリンタ２００の使用用途して「家庭用」「オフィス用」等の複数のカテゴリが予め設けられており、それらのうちユーザ「ＵＡ－１」により「家庭用」の用途が選択されている。なお使用用途が印刷関連情報の一例である。この選択の結果、端末装置３００の制御部３１０は、ユーザにより選択されている用途の情報を広告提供サーバ１００に送信する。広告提供サーバ１００は端末装置３００から用途の情報を受信すると、ユーザ「ＵＡ－１」の外部ユーザＩＤに関連付けてカテゴリの情報を記憶部１１５に記憶する。ユーザ「ＵＡ－１」に係わる広告配信においては、前述の落札条件として、ユーザ関心情報に適合する広告であることと、最低入札価格以上の入札価格であること、に加え、オフィス向けではなく家庭向けの広告であること、が加わるよう、広告提供サーバ１００の制御部１１０により制御される。
なお、上記のほか、印刷関連情報としての、プリンタ２００における、用紙トレイに収納されている用紙のサイズ、モノクロ／カラー印刷の別、カートリッジ２８５内におけるインク量、印刷枚数等に適合していること、を落札条件に加えるようにしてもよい。
なお、上記のほか、印刷関連情報としての、プリンタ２００における、用紙トレイに収納されている用紙のサイズ、モノクロ／カラー印刷の別、カートリッジ２８５内におけるインク量、印刷枚数等に適合していること、を落札条件に加えるようにしてもよい。
【0099】
以上の場合、前述の図１０のフローのＳ１２５において広告管理サーバ５００への入札要求における落札者の広告画像が満たすべき所定条件に、Ｓ２０で決定されたプリンタＩＤに対応するプリンタ２００の上記印刷関連情報へ適合すること、が含まれる。言い換えれば、広告提供サーバ１００から広告管理サーバ５００への入札要求の中に、配信カテゴリ指定欄３１６、拒否カテゴリ指定欄３１７、用途指定欄３１８の指定に基づくカテゴリ情報が含まれることになる。そのため、広告管理サーバ５００からの落札者の広告画像は、プリンタ２００における使用用途、用紙サイズ、モノクロ／カラー印刷、インク量、印刷枚数、等に適合したものとなる。この結果、広告提供サーバ１００の制御部１１０は、プリンタ２００側における上記の諸条件に合致した広告画像だけを広告管理サーバ５００から受信して、プリンタ２００に送信し印刷を行うことができる。なお、上記のように広告提供サーバ１００から広告管理サーバ５００への入札要求の中にカテゴリ情報を含めることなく、広告管理サーバ５００からの入札結果に対して広告提供サーバ１００側において上記カテゴリ情報を満たすようにフィルタリングしてもよい。後述の図１３（ｄ）～（ｈ）に示す例についても同様である。
【0100】
図１３（ｄ）～（ｆ）では、前述と同様、各設定画面３０１Ａ，３０１Ｂ，３０１Ｃが表示部３０１に表示されて同様の処理が行われる。例えば図１３（ｆ）の設定画面３０１Ｃにて適宜の操作がなされることで、図１３（ｈ）に示すマッチング設定画面３０１Ｄが表示される。このマッチング設定画面３０１Ｄでも、上記同様、配信カテゴリ指定欄３１６と、拒否カテゴリ指定欄３１７と、用途指定欄３１８と、が設けられている。
【0101】
図１３（ｈ）の例では、ユーザ「ＵＢ－２」により、配信カテゴリ指定欄３１６にて「ショッピング」「テレビ」「ゲーム」のカテゴリの広告配信希望が指定され、拒否カテゴリ指定欄３１７では「アダルト」のカテゴリの広告配信拒否希望が指定され、用途指定欄３１８では「家庭用」の用途が選択されている。この結果、ユーザ「ＵＢ－２」に係わる広告配信においては、前述同様、上記指定及び選択が反映された落札条件となるように、広告提供サーバ１００の制御部１１０により制御される。
【0102】
なお、上記のように各ユーザそれぞれ自己の端末装置３００で広告配信サービスにログインして配信カテゴリ指定欄３１６、拒否カテゴリ指定欄３１７、用途指定欄３１８において自分用の各種設定を行うのには限られない。すなわち、前述と同様、複数ユーザを代表する適宜の１人のユーザが、自らの広告配信サービスへのログイン状態において、他のユーザについて上記指定欄３１６，３１７，３１８での設定を代行して行えるようにしてもよい。
【0103】
（２）外部ユーザＩＤが使えない場合の処理
例えば、初期セットアップ時には使用できていた外部ユーザＩＤが、その後、外部サービス上で退会処理がなされたり、外部サービス上のユーザ操作により広告提供サーバ１００との連携が解除された等により、使用できなくなる場合があり得る。本変形例では、このような場合が検知されたら、広告提供サーバ１００の制御部１１０が、広告の配信を実行しないか又はエラー信号の出力等によりユーザへの報知を行うように制御を行う。
例えば、初期セットアップ時には使用できていた外部ユーザＩＤが、その後、外部サービス上で退会処理がなされたり、外部サービス上のユーザ操作により広告提供サーバ１００との連携が解除された等により、使用できなくなる場合があり得る。本変形例では、このような場合が検知されたら、広告提供サーバ１００の制御部１１０が、広告の配信を実行しないか又はエラー信号の出力等によりユーザへの報知を行うように制御を行う。
【0104】
広告配信を行わないようにする場合、上記検知の方法は、例えば、広告提供サーバ１００が広告管理サーバ５００からエラー信号を受信するか、広告提供サーバ１００が外部サービスサーバに対して定期的に外部ユーザＩＤの有効性をチェックすれば足りる。
【0105】
ユーザへの報知を行う場合、端末装置３００あるいはプリンタ２００において、プリンタ２００と外部ユーザＩＤとの紐づけを適宜に表示し確認できるようにしておき、広告提供サーバ１００による上記検知がなされたら、上記表示の内容が所定の警告状態に変化するようにすればよい。また、プリンタ２００は、広告提供サーバ１００からアカウント停止情報を受信することで所定の警告表示を行うようにしてもよい。
【0106】
（３）その他
以上においては、広告提供サーバ１００は単一の装置として説明がなされたが、複数の装置が連携して動作することにより、広告提供サーバ１００としての機能を果たしてもよい。
以上においては、広告提供サーバ１００が、各ユーザの行動情報又はユーザ関心情報に適合する等の所定条件を満たす広告画像を入札に基づいて取得するようにしたが、これに限られない。上記所定条件を満たす広告画像を、他の適宜の手法で広告提供サーバ１００が取得するようにしてもよい。他の手法とは、例えば、外部サービスを利用したユーザの性別、年齢、居住地、職業、勤務先、年収、家族構成を含むユーザ情報に適合する広告画像を取得してよい。
以上においては、広告提供サーバ１００は単一の装置として説明がなされたが、複数の装置が連携して動作することにより、広告提供サーバ１００としての機能を果たしてもよい。
以上においては、広告提供サーバ１００が、各ユーザの行動情報又はユーザ関心情報に適合する等の所定条件を満たす広告画像を入札に基づいて取得するようにしたが、これに限られない。上記所定条件を満たす広告画像を、他の適宜の手法で広告提供サーバ１００が取得するようにしてもよい。他の手法とは、例えば、外部サービスを利用したユーザの性別、年齢、居住地、職業、勤務先、年収、家族構成を含むユーザ情報に適合する広告画像を取得してよい。
【0107】
また、以上においては、広告管理サーバ５００によって管理され広告提供サーバ１００へと配信される情報として、広告情報を例にとって説明したが、これに限られず、その他のサービスコンテンツであてもよい。サービスコンテンツの例としては、例えば漫画、小説の一部の画像でもよいし、動画、動画の一部のサムネイル画像等であってもよい。
【0108】
【0109】
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
【0110】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【符号の説明】
【0111】
１ 情報配信システム
１００ 広告提供サーバ（配信提供サーバの一例）
１１０ 制御部（コントローラの一例）
１１５ 記憶部（メモリの一例）
１４０ 通信部（通信インタフェースの一例）
２００ プリンタ（配信先の一例）
３００ 端末装置（端末の一例）
３０１ 表示部（ディスプレイの一例）
３０７ａ，３０７ｂ 広告画像（配信情報の一例）
３１０ 制御部
４００ ユーザ管理サーバ
４０１ 行動情報データベース
５００ 広告管理サーバ（配信管理サーバの一例）
Ｉ１，Ｉ２ 広告画像
Ｐ１，Ｐ２ 印刷物
Ｑ 二次元バーコード（問い合わせ情報の一例）
１００ 広告提供サーバ（配信提供サーバの一例）
１１０ 制御部（コントローラの一例）
１１５ 記憶部（メモリの一例）
１４０ 通信部（通信インタフェースの一例）
２００ プリンタ（配信先の一例）
３００ 端末装置（端末の一例）
３０１ 表示部（ディスプレイの一例）
３０７ａ，３０７ｂ 広告画像（配信情報の一例）
３１０ 制御部
４００ ユーザ管理サーバ
４０１ 行動情報データベース
５００ 広告管理サーバ（配信管理サーバの一例）
Ｉ１，Ｉ２ 広告画像
Ｐ１，Ｐ２ 印刷物
Ｑ 二次元バーコード（問い合わせ情報の一例）
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
