特開 2024-180362 座席アセンブリ、クリップ、及び製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024180362

(43)【公開日】2024-12-26

(54)【発明の名称】座席アセンブリ、クリップ、及び製造方法

(51)【国際特許分類】

   A47C 31/02 20060101AFI20241219BHJP

   B29C 48/05 20190101ALI20241219BHJP

   B29C 48/345 20190101ALI20241219BHJP

   F16B 2/22 20060101ALI20241219BHJP

   A47C 27/12 20060101ALI20241219BHJP

   B68G 7/05 20060101ALI20241219BHJP

   B60N 2/58 20060101ALN20241219BHJP

【ＦＩ】

A47C31/02 B

B29C48/05

B29C48/345

F16B2/22 B

A47C27/12 B

B68G7/05 Z

B60N2/58

【審査請求】有

【請求項の数】20

【出願形態】ＯＬ

【外国語出願】

(21)【出願番号】P 2024096491

(22)【出願日】2024-06-14

(31)【優先権主張番号】63/508,301

(32)【優先日】2023-06-15

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】PA202370583

(32)【優先日】2023-11-21

(33)【優先権主張国・地域又は機関】DK

(31)【優先権主張番号】18/629,363

(32)【優先日】2024-04-08

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(71)【出願人】

【識別番号】599094510

【氏名又は名称】リア・コーポレーション

【氏名又は名称原語表記】Ｌｅａｒ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ

(74)【代理人】

【識別番号】100094112

【弁理士】

【氏名又は名称】岡部 讓

(74)【代理人】

【識別番号】100101498

【弁理士】

【氏名又は名称】越智 隆夫

(74)【代理人】

【識別番号】100107401

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 誠一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100120064

【弁理士】

【氏名又は名称】松井 孝夫

(74)【代理人】

【識別番号】100182257

【弁理士】

【氏名又は名称】川内 英主

(74)【代理人】

【識別番号】100202119

【弁理士】

【氏名又は名称】岩附 秀幸

(72)【発明者】

【氏名】マーク カルジェス

(72)【発明者】

【氏名】ミシェル エー．ブルジンスキー

(72)【発明者】

【氏名】ジョシュア ハロック

【テーマコード（参考）】

3B087

3B096

3J022

4F207

【Ｆターム（参考）】

3B087DE03

3B087DE10

3B096AB08

3B096AD04

3B096AD07

3B096BA01

3J022EA41

3J022HA05

3J022HB02

3J022HB06

4F207AG14

4F207AH26

4F207KA01

4F207KA17

4F207KL64

(57)【要約】

【課題】クリップ、座席アセンブリ及びその製造方法を提供する。
【解決手段】クリップは、クッション内に配置される。クッションは、フィラメントメッシュ構造体を備えていてもよい。クリップは、クリップをクッションに固定する少なくとも１つの棘部と、トリムカバーをクリップに固定する少なくとも１つの保持特徴部とを有する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

底面を備える脊椎状部と、
前記脊椎状部から延在する第１の保持特徴部及び第２の保持特徴部と、
前記第１の保持特徴部及び前記脊椎状部のうちの少なくとも一方から延在する第１の棘部と、を備え、前記第１の棘部は、前記脊椎状部の前記底面から離れて延在する、クリップ。

【請求項2】

前記第１の保持特徴部及び前記第２の保持特徴部は、前記脊椎状部の頂面から延在し、前記頂面は、前記脊椎状部の前記底面の反対側に配置されている、請求項１に記載のクリップ。

【請求項3】

前記第２の保持特徴部及び前記脊椎状部のうちの少なくとも一方から延在する第２の棘部を更に備え、前記第２の棘部は、前記脊椎状部の前記底面から離れて延在する、請求項１に記載のクリップ。

【請求項4】

前記第１の棘部及び前記第２の棘部は、前記脊椎状部から間隔を空けて配置され、前記脊椎状部まで延在していない、請求項３に記載のクリップ。

【請求項5】

前記第１の棘部は、前記第２の棘部から離れて延在する、請求項３に記載のクリップ。

【請求項6】

前記第１の棘部は、第１の側面と第２の側面とを備え、前記第１の側面及び前記第２の側面は、互いに反対側に配置されて前記第１の保持特徴部から延在し、前記第１の側面及び前記第２の側面が前記第１の保持特徴部から離れる方向に延在するにつれて、前記第１の側面及び前記第２の側面は、互いに近づくように配置されている、請求項１に記載のクリップ。

【請求項7】

前記第１の側面は、前記第１の棘部の遠位端部で前記第２の側面に交差する、請求項６に記載のクリップ。

【請求項8】

前記第１の棘部は、上面と下面とを備え、前記上面と前記下面とが互いに反対側に配置されて前記第１の保持特徴部から延在し、前記上面と前記下面が前記第１の保持特徴部から離れる方向に延在するにつれて、前記上面と前記下面が前記脊椎状部から更に離れるように延在している、請求項１に記載のクリップ。

【請求項9】

前記上面は、前記下面に交差しない、請求項８に記載のクリップ。

【請求項10】

フィラメントの一式及び第１の面を備えるフィラメントメッシュ構造体と、
トリムカバーと、
前記フィラメントメッシュ構造体内に配置されたクリップと、
を備え、前記フィラメントの一式の各部材は、ループ状をなし、前記フィラメントの一式の少なくとも他の１つの部材に結合されており、
前記クリップは、
脊椎状部と、
第１のクリップ部分と、
を備え、前記第１のクリップ部分は、
前記脊椎状部から延在して前記トリムカバーを前記クリップに固定する第１の保持特徴部及び第２の保持特徴部と、
前記第１のクリップ部分を前記フィラメントメッシュ構造体に固定する第１の棘部及び第２の棘部と、を備え、該第１の棘部及び該第２の棘部は、前記脊椎状部から離れる方向に前記フィラメントメッシュ構造体の前記第１の面に向かって延在している、座席アセンブリ。

【請求項11】

前記第１の棘部は、前記フィラメントの一式の部材間の隙間に受容される、請求項１０に記載の座席アセンブリ。

【請求項12】

前記フィラメントの一式の部材は、前記第１のクリップ部分の前記第１の棘部及び前記第２の棘部に接触する、請求項１０に記載の座席アセンブリ。

【請求項13】

前記フィラメントの一式の部材は、前記第１のクリップ部分の前記第１の棘部及び前記第１の保持特徴部に接触する、請求項１０に記載の座席アセンブリ。

【請求項14】

前記第１の棘部及び前記第２の棘部は、それぞれ前記第１の保持特徴部及び前記第２の保持特徴部から延在している、請求項１０に記載の座席アセンブリ。

【請求項15】

前記フィラメントメッシュ構造体は、前記第１の面から延在するスリットを更に備え、前記クリップは、前記スリット内に配置され、前記第１の面から間隔を空けて配置され、前記第１の面まで延在していない、請求項１０に記載の座席アセンブリ。

【請求項16】

前記フィラメントメッシュ構造体は、前記第１の面の反対側に配置された第２の面を更に備え、前記スリット及び前記クリップは、前記第２の面から間隔を空けて配置され、前記第２の面まで延在していない、請求項１５に記載の座席アセンブリ。

【請求項17】

前記脊椎状部が自由状態にあるときに、前記脊椎状部は、直線状であり、前記脊椎状部が前記フィラメントメッシュ構造体の中に配置されたときに、前記脊椎状部の少なくとも一部分は、非直線状である、請求項１０に記載の座席アセンブリ。

【請求項18】

前記クリップは、第２のクリップ部分を更に備え、前記第２のクリップ部分は、前記脊椎状部から延在し、前記第１のクリップ部分から離れている、請求項１０に記載の座席アセンブリ。

【請求項19】

前記フィラメントの一式の部材は、前記第１のクリップ部分及び前記第２のクリップ部分に接触する、請求項１８に記載の座席アセンブリ。

【請求項20】

前記第１のクリップ部分と前記第２のクリップ部分が、前記フィラメントメッシュ構造体内の異なる高さ位置で互いに対して位置決めされるように、前記脊椎状部が弧に沿って延在している、請求項１８に記載の座席アセンブリ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

様々な実施形態は、座席アセンブリ、トリムカバーを座席アセンブリに固定するクリップ、及び製造方法に関する。

【0002】

［関連出願の相互参照］
本願は、２０２３年６月１５日に出願された米国仮特許出願第６３／５０８，３０１号、２０２３年１１月２１日に出願されたデンマーク特許出願第ＰＡ２０２３７０５８３号、及び２０２４年４月８日に出願された米国非仮特許出願第１８／６２９，３６３号の利益を主張するものであり、これらの出願の開示内容は、本引用によりその全体が本明細書に取り込まれる。

【発明の概要】

【0003】

本発明の１つの態様によれば、クリップは、底面を備える脊椎状部と、脊椎状部から延在する第１の保持特徴部及び第２の保持特徴部と、第１の保持特徴部及び脊椎状部のうちの少なくとも一方から延在する第１の棘部と、を備え、第１の棘部は、脊椎状部の底面から離れて延在する。

【0004】

本発明の別の態様によれば、座席アセンブリは、第１の面及びフィラメントの一式を備えるフィラメントメッシュ構造体と、トリムカバーと、フィラメントメッシュ構造体内に配置されたクリップとを備え、フィラメントの一式の各部材は、ループ状をなし、フィラメントの一式の少なくとも他の１つの部材に結合されている。クリップは、脊椎状部と、第１のクリップ部分と、を備え、第１のクリップ部分は、脊椎状部から延在してトリムカバーをクリップに固定する第１の保持特徴部及び第２の保持特徴部と、第１のクリップ部分をフィラメントメッシュ構造体に固定する第１の棘部及び第２の棘部と、を備え、第１の棘部及び第２の棘部は、脊椎状部から離れる方向にフィラメントメッシュ構造体の第１の面に向かって延在している。

【0005】

本発明の更なる態様については後述する。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】座席アセンブリの一例の斜視図である。

【図2】座席アセンブリのクッションの一例の斜視図である。

【図3】クッション用フィラメントメッシュ構造体を製造する製造システムの一例の概略図である。

【図4】クリップの一例の斜視図である。

【図5】図４に示すクリップの端面図である。

【図6】図４に示すクリップの一部分の平面図である。

【図7】図４に示すクリップの一部分の側面図である。

【図8】クリップの製造方法及びクッションへの取付け方法のフローチャートである。

【図9】フィラメントメッシュ構造体の簡略側面図である。

【図10】スリットを有するフィラメントメッシュ構造体の簡略側面図である。

【図11】クリップを有するフィラメントメッシュ構造体の側面図であり、クリップが端面図として示されている。

【図12】トリムカバーがクリップに固定されたフィラメントメッシュ構造体の簡略側面図である。

【図13】クリップを有するフィラメントメッシュ構造体の側面図であり、クリップが側面図として示されている。

【図14】クリップを有するフィラメントメッシュ構造体の一部分の一例の平面図である。

【図15】フィラメントメッシュ構造体の中の異なる高さに位置決めされたクリップを示す、フィラメントメッシュ構造体の簡略側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0007】

次に、実施形態を詳細に参照する。その例が添付図面に示されている。以下の詳細な説明において、様々な記載の実施形態の十分な理解を提供するために、数多くの特定の詳細を述べる。しかしながら、当業者には、様々な記載の実施形態をこれらの特定の詳細なしで実施できることが明白であろう。他の事例において、既知の方法、手順、構成要素、回路、及びネットワークについては、実施形態の態様を不必要に不明瞭にしないように詳細には説明していない。

【0008】

開示される実施形態は例示にすぎず、様々な代替形態が可能であることを理解されたい。図面は、必ずしも正確な縮尺比で描かれているとは限らない。いくつかの特徴は、特定の構成要素の詳細を示すために誇張又は最小化される場合がある。したがって、本明細書に開示される特定の構造的及び機能的な詳細は、限定するものと解釈されるべきではなく、単に、本開示に係る実施形態を様々に採用するために当業者に教示するための代表的な基礎として解釈されるべきである。

【0009】

「１つ以上の」は、機能が１つの要素によって行われること、機能が例えば分散方式で２つ以上の要素によって行われること、複数の機能が１つの要素によって行われること、複数の機能が複数の要素によって行われること、又は上記の任意の組合せを含む。

【0010】

また、第１の、第２の、等の用語が、いくつかの事例において、様々な要素を説明するために本明細書において使用されるが、これらの要素はこれらの用語によって制限されるべきでないことが理解されるであろう。これらの用語は、或る要素を別の要素から区別するために使用されるにすぎない。例えば、様々な記載の実施形態の範囲から逸脱することなく、第１の接点を第２の接点と称してもよく、同様に、第２の接点を第１の接点と称してもよい。第１の接点及び第２の接点は、どちらも接点であるが、同じ接点ではない。

【0011】

本明細書の様々な記載の実施形態の説明において使用される用語は、特定の実施形態を記載する目的でしかなく、限定することを意図したものではない。様々な記載の実施形態の説明及び添付の特許請求の範囲において使用される場合、文脈上明らかに別段の指定がなされていない限り、単数形（“a”, “an” and “the”）は、複数形も含むことを意図したものである。また、「及び／又は」という用語は、本明細書において使用される場合、関連する列挙された項目のうちの１つ以上のありとあらゆる可能な組合せを指し、これを包含するために使用されることを理解されるであろう。さらに、「～を備える」又は「～を含む」という用語は、本明細書において使用される場合、明記された特徴、完全体、ステップ、動作、要素及び／又は構成要素の存在を指定するが、１つ以上の他の特徴、完全体、ステップ、動作、要素、構成要素、及び／又はそれらの群の存在又は追加を除外するものではないことを理解されるであろう。

【0012】

本明細書において使用される場合、「～する場合」という用語は、任意選択で、文脈に応じて、「～するとき」、又は「～するとすぐに」、又は「判断することに応じて」、又は「検出することに応じて」を意味するものと解釈される。同様に、「判断される場合」又は「［明記された条件又は事象］が検出される場合」という言い回しは、任意選択で、文脈に応じて、「判断するとすぐに」、又は「判断することに応じて」、又は「［明記された条件又は事象］を検出するとすぐに」、又は「［明記された条件又は事象］を検出することに応じて」を意味するものと解釈される。

【0013】

図１を参照すると、座席アセンブリ１０の一例が示されている。いくつかの実施形態においては、座席アセンブリ１０は、例えば、自動車、トラック、バスのような陸上車両用、又は航空機若しくは船舶のような非陸上車両用の車両座席アセンブリである。例えば、陸上車両用の座席アセンブリ１０は、前列の運転席又は助手席、第２列、第３列、又は他の後列の座席として成形及びサイズ決定することができ、ベンチ型座席、バケット型座席、又は他の座席の型を含むことができる。さらに、座席アセンブリ１０は、非格納式座席であってもよいし、車両の床の空洞内に折畳み可能又は折畳み可能かつ格納可能な格納式座席であってもよい。加えて、座席アセンブリ１０は、家具等の非車両用途のために構成されてもよい。

【0014】

図１に示されている構成においては、座席アセンブリ１０は、座席底部２０と座席背部２２とを備える。座席アセンブリ１０がオートバイの座席すなわち腰掛として構成される場合等、いくつかの構成においては座席背部２２を省略してもよいことが企図される。

【0015】

座席底部２０は、着座者を受けて、着座者の骨盤及び大腿部を支持するように構成される。座席底部２０は、座席底部フレーム３０と、クッション３２と、トリムカバー３４とを備える。

【0016】

座席底部フレーム３０は、クッション３２を支持する構造体である。座席底部フレーム３０は、１つ以上の構造部材を含み、金属合金、ポリマー材料、繊維強化ポリマー材料、又はそれらの組合せ等の任意の好適な材料から作製することができる。いくつかの構成においては、座席底部フレーム３０は、クッション３２が配置されるパネル、座席パン、懸架マット、又は懸架ワイヤを含む。

【0017】

クッション３２は、座席底部フレーム３０上に配置される。クッション３２は、着座者を支持し、着座者からの荷重力を座席底部フレーム３０に分散させるコンプライアント材料（弾力性材料）から作製される。クッション３２及び関連する製造方法については、以下でより詳細に説明する。

【0018】

トリムカバー３４は、クッション３２の少なくとも一部を覆う。加えて、トリムカバー３４は、座席背部２２の１つ以上の視認可能な外面を提供する。着座者は、座席アセンブリ１０に着座したときにトリムカバー３４上に配置され得る。トリムカバー３４は、任意の好適な単数又は複数の材料、例えば、布、皮革、合成皮革、ビニール、又はそれらの組合せから作製される。トリムカバー３４は、融着又は縫合等の任意の好適な方法で組み立てられた複数のトリムパネルを含むことができる。トリムカバー３４は、座席底部フレーム３０、クッション３２、又はその両方に取り付けられる。例えば、トリムカバー３４は、トリムカバー３４が外れることを阻止し、トリムカバー３４を座席底部フレーム３０、クッション３２、又はその両方の輪郭に適合させるのを助けるために、座席底部フレーム３０、クッション３２、又はその両方に取り付けられるトリム取付け特徴部を備えることができる。トリムカバー３４をクッション３２よりも座席底部フレーム３０に取り付けるために、異なるタイプのトリム取付け特徴部を採用することも企図される。

【0019】

座席背部２２は、着座者の背中を支持するように構成される。座席背部２２は、座席底部２０に隣接して配置される。例えば、座席背部２２は、座席底部２０の上方かつ座席底部２０の後側近傍に配置され得る。座席背部２２は、座席底部２０から離れるように略上方向に延在する。いくつかの構成においては、座席背部２２は、座席底部２０に取り付けられ、座席底部２０に対して枢動可能とすることができる。他の構成においては、座席背部２２は、座席底部２０に取り付けられない。例えば、車両座席背部は、いくつかの第２列座席アセンブリのように、車体構造に取り付けられてもよい。座席背部２２は、座席背部フレーム４０と、クッション４２と、トリムカバー４４と、任意選択のヘッドレスト４６とを備える。

【0020】

座席背部フレーム４０は、クッション４２を支持する構造体である。座席背部フレーム４０は、１つ以上の構造部材を含み、金属合金、ポリマー材料、繊維強化ポリマー材料、又はそれらの組合せ等の任意の好適な材料から作製することができる。いくつかの構成においては、座席背部フレーム４０は、クッション４２が配置されるパネル、パン、懸架マット、又は懸架ワイヤを含む。座席背部フレーム４０は、座席底部フレーム３０と一体的に形成されてもよいことも企図される。

【0021】

クッション４２は、座席背部フレーム４０上に配置される。クッション４２は、着座者を支持し、着座者からの荷重力を座席背部フレーム４０に分散させるコンプライアント材料から作製される。クッション４２は、座席底部２０のクッション３２と一体的に形成されてもよいか、又は座席底部２０のクッション３２とは別個であってもよいことが企図される。クッション４２及び関連する製造方法については、以下でより詳細に説明する。

【0022】

トリムカバー４４は、クッション４２の少なくとも一部分を覆う。加えて、トリムカバー４４は、座席背部２２の１つ以上の視認可能な外面を提供する。着座者は、座席アセンブリ１０に着座したときにトリムカバー４４上に配置され得る。トリムカバー４４は、任意の好適な単数又は複数の材料、例えば、布、皮革、合成皮革、ビニール、又はそれらの組合せから作製される。トリムカバー４４は、融着又は縫合等の任意の好適な方法で組み立てられた複数のトリムパネルを含むことができる。トリムカバー４４は、座席背部フレーム４０、クッション４２、又はその両方に取り付けられる。例えば、トリムカバー４４は、トリムカバー４４が外れることを阻止し、トリムカバー４４を座席背部フレーム４０、クッション４２、又はその両方の輪郭に適合させるのを助けるために、座席背部フレーム４０、クッション４２、又はその両方に取り付けられるトリム取付け特徴部を備えることができる。トリムカバー４４をクッション４２よりも座席背部フレーム４０に取り付けるために、異なるタイプのトリム取付け特徴部を採用してもよいことが企図される。

【0023】

ヘッドレスト４６が設けられる場合、ヘッドレスト４６は、着座者の頭部を支持するように構成される。ヘッドレスト４６は、座席背部２２の頂部に、すなわち座席底部２０の反対側に配置された座席背部２２の端部に配置される。ヘッドレスト４６は、座席背部２２に対して１つ以上の方向に移動可能とすることができるか、又は座席背部２２と一体的に形成することができる。

【0024】

図２を参照すると、クッション５０の一例が示されている。クッションは、参照の便宜上、全体的に参照符号５０で示される。クッション５０の構造及び説明は、座席底部２０のクッション３２、座席背部２２のクッション４２、又はその両方に適用可能であることを理解されたい。

【0025】

いくつかの実施形態においては、クッション５０は、非発泡構成要素であるか、又は少なくとも１つの非発泡構成要素を含む。非発泡構成要素は、主に、フィラメントメッシュ構造体と呼ばれるが、メッシュクッション、メッシュ構造体、又はストランドメッシュとも呼ばれ得る。図２においては、クッション５０は、ウレタンフォーム又はポリウレタンフォーム等の発泡構成要素すなわち発泡材料を含まない、非発泡構成要素として描かれるが、クッション５０は、また、非発泡構成要素に加えて、発泡構成要素すなわち発泡材料を含み、付加的なクッション性又は局所的なクッション性を着座者に提供し得ることが企図される。例えば、発泡材料は、クッション５０と、クッション５０上に配置されるトリムカバー（例えば、トリムカバー３４、４４）との間に、クッション５０内に、又はそれらの組合せで設けることができる。クッション５０に提供される発泡材料の量を低減すること、又はクッション５０から発泡材料を排除することにより、重量を低減し、着座者の支持性及び快適性を向上させることができる。

【0026】

クッション５０については、以下、クッション５０が発泡材料を含んでいないという状況で説明する。この状況において、クッション５０は、以下でより詳細に説明するように、無作為にループ状にされ、曲げられ、カール状にされ、又は絡み合わされ、共に結合されたポリマー材料のフィラメント５２から作製される。フィラメント５２の一例を有するクッションの拡大図を図１１及び図１３に示す。フィラメント５２は、樹脂又は他の中間材料で間接的に結合されるのではなく、別のフィラメント５２に直接的に結合される。

【0027】

ストランド又はスレッドとも称され得るフィラメント５２は、任意の適切な単数又は複数の材料から作製される。いくつかの構成において、フィラメント５２は、ポリアミド系、ポリエステル系、ポリイミド系、ポリオレフィン系（例えば、ポリプロピレン系、ポリエチレン系等）、ポリスチレン系、又はそれらの組合せである熱可塑性樹脂等のポリマー材料又は熱可塑性材料から作製される。１つの例として、ポリエチレン系フィラメントは、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＰＤＥ）から作製されてもよい。フィラメント材料は、発泡材料とは異なりリサイクル可能であり得るか、又は発泡材料よりも容易にリサイクルされ得る。フィラメント５２が強化繊維を含んでもよく、強化繊維が熱可塑性材料で作製されていなくてもよいことも企図される。

【0028】

いくつかの構成において、フィラメント５２は、単一の材料から作製されるモノフィラメントであってもよい。いくつかの構成において、フィラメント５２は、複数の材料から作製される。一例として、複数の材料から作製されたフィラメント５２は、第１の熱可塑性材料から作製されたコア（芯）と、コアを取り囲み、第１の熱可塑性材料とは異なる第２の熱可塑性材料から作製されたシース（外被）とを含み得る。クッション５０は、モノフィラメントと、複数の材料から作製され、モノフィラメントではないフィラメントとの組合せを含んでもよいことが企図される。

【0029】

無作為にループ状にされ、曲げられ、輪状にされ、カール状にされ、又は絡み合わされたフィラメント５２は、１つのフィラメント５２が別のフィラメント５２に接触する場所で共に結合され、それによって、フィラメント５２間の開口部すなわち空隙を有する軽量の通気性クッション（例えば、クッション３２及び／又は４２）すなわちメッシュ構造体がもたらされる。クッションすなわちフィラメントメッシュ構造体を製造する製造システム６０の一例も図３に示す。この例において、製造システム６０は、材料供給部７０、押出機７２、及び漏斗７４を備える。製造システム６０は、また、冷却タンク７６及びマテリアルハンドリングサブシステム７８を備える。

【0030】

図３を参照すると、材料供給部７０は、上記材料から作製された固体ビーズ、フレーク、顆粒、ペレット、又は粉末等の押し出される原材料を保持する。いくつかの構成においては、材料供給部７０は、容器又はホッパーとして構成される。材料供給部７０は、原材料を押出機７２へ供給する。

【0031】

押出機７２は、原材料を溶融し、原材料を押し出してフィラメント５２の一式にする。押出機７２は、任意の好適な構成を有することができる。いくつかの構成においては、押出機７２は、回転可能なスクリュー及び加熱要素を収容するバレルを備える。スクリューの回転は、バレルの中を通して材料を移動させ、スクリューが回転するときに発生する摩擦により材料を加熱するのを助ける。材料は、加圧された溶融状態でバレルを出て、押出機７２のダイ８０へ輸送される。

【0032】

ダイプレート又は押出ダイとも称され得るダイ８０は、溶融材料が通過する複数の貫通孔すなわちフィラメント形成開口部を有する。単一のフィラメント５２が各貫通孔から押し出される。フィラメント５２は、重力下でダイ８０から漏斗７４へと下向きに落下する。

【0033】

漏斗７４は、フィラメントが曲がるか、カール状となるか、又はループ状となり、フィラメント５２が少なくとも他の１つのフィラメント５２に接触及び結合する、よりコンパクトな配列にフィラメント５２を統合すなわちグループ化する。漏斗７４は、漏斗入口と、漏斗入口よりも小さい漏斗出口とを有する。個々の分離されたフィラメント５２は、漏斗入口に入る。フィラメント５２は、曲がるか、カール状となるか、又はループ状となり、蓄積するにつれて移動して接触する。フィラメント５２は、漏斗出口へ向かって漏斗７４を滑り落ちる。フィラメント５２の一式の各部材は、フィラメント５２の一式の少なくとも他の１つの部材と結合していてもよい。結合部が、接触点においてフィラメント５２間に形成され、一方、フィラメント５２間の開口部すなわち空隙が、１つのフィラメント５２が別のフィラメント５２に接触又は結合しない他の場所に存在する。絡み合って結合したフィラメント５２は、漏斗７４の漏斗出口を通過し、冷却タンク７６に入る。参照の便宜上、結合されたフィラメント５２は、フィラメントメッシュ構造体９０と称される。

【0034】

冷却タンク７６は、水又は水と別の流体との混合物等の液体を保持する。冷却タンク７６内の液体は、絡み合って結合したフィラメント５２を支持して、フィラメント５２がより開口部すなわち孔の少ない配置に更に圧縮すなわち圧密化されるのを制限するのに役立ち、フィラメントメッシュ構造体９０の所望の多孔性及び密度を維持する。したがって、液体は、フィラメントメッシュ構造体９０を更に構築するように、液体の表面に隣接して又は漏斗７４内でフィラメント５２が更に曲がるか、カール状となるか、又はループ状となり得る、或る程度の浮力又は抵抗を提供する。液体は、また、フィラメント５２が液体中にあるときにフィラメント５２を冷却する。例えば、液体は、フィラメント５２を外側から冷却してフィラメント５２を凝固させ、フィラメント５２が更なる場所で結合するのを防止する。この時点で、フィラメント５２は、比較的堅くなり、もはや塑性状態ではなくなることで、概して、形状を維持し、再加熱されることなくしては成形可能又は再成形可能ではなくなっている。

【0035】

マテリアルハンドリングサブシステム７８は、冷却タンク７６を通してフィラメントメッシュ構造体９０を輸送する。マテリアルハンドリングサブシステム７８は、液体を通して液体の外にフィラメントメッシュ構造体９０を移動させるのを助ける様々なローラー及びコンベヤを備える。いくつかの構成においては、牽引コンベヤ９２が、冷却タンク７６内に設けられ、フィラメントメッシュ構造体９０を漏斗７４から引き離すことに役立ち、フィラメント５２の浮力に対抗する。

【0036】

ローラー９４等の１つ以上の他のローラーは、フィラメントメッシュ構造体９０を液体中に浸漬された状態に保ち、冷却タンク７６を通してフィラメントメッシュ構造体９０を誘導する。例えば、ローラー９４は、フィラメントメッシュ構造体９０を、冷却タンク７６の外側に配置されたコンベヤベルト９６及び振とう機テーブル９８へ向けて誘導することができる。振とう機テーブル９８は、液体を除去するために、フィラメントメッシュ構造体９０がコンベヤベルト９６上にある間にフィラメントメッシュ構造体９０を振とうさせる。代替的に、又は加えて、フィラメントメッシュ構造体９０は、液体を除去するために圧搾されてもよく、空気が、フィラメントメッシュ構造体９０から液体を除去するために、フィラメントメッシュ構造体９０に向かって吹き付けられてもよく、又は両方であってもよい。

【0037】

上記の製造システム６０は、フィラメント押出しが中断されない場合にフィラメントメッシュ構造体９０が連続的な構造体として形成される連続フロープロセスである。フィラメントメッシュ構造体９０を個々のクッション用の個々の部品すなわち素材（ブランク）に切断する、フィラメントメッシュ構造体９０の更なる処理が冷却タンク７６を出た後に提供される。このような処理は、製造システム６０の切断サブシステムによって行われる。切断サブシステムは、任意の好適なタイプのものとすることができる。例えば、切断サブシステムは、ブレード、ナイフ、ホットナイフ、鋸、流体ジェット等を用いて、フィラメントメッシュ構造体９０のフィラメント５２を切断して素材にすることができる。また、切断サブシステムは、以下でより詳細に説明するように、クリップを受けるフィラメントメッシュ構造体９０のスリットを切断することもできる。いくつかの構成において、フィラメントメッシュ構造体９０は、切断前、切断後、又はその両方で型成形又は成形される。

【0038】

図４を参照すると、クリップ１００の一例が示される。クリップ１００は、フィラメントメッシュ構造体９０を含むクッション５０等のクッションにトリムカバーを固定するように構成されているが、クリップ１００は、発泡体を含む又は発泡体で作製されたクッションが設けられてもよいことが企図される。参照の便宜上、トリムカバーは、全体的に参照符号１０２で示される。トリムカバー１０２は、座席底部２０のトリムカバー３４であってもよいし、座席背部２２のトリムカバー４４であってもよい。トリムカバー１０２の一部分の例を図１２に示す。

【0039】

図４を引き続き参照すると、クリップ１００は、任意の適切な（単数又は複数の）材料から作製される。いくつかの構成において、クリップ１００はポリマー材料から作製される。クリップ１００は、フィラメント５２と同じ材料から作製されてもよいし、フィラメント５２とは異なる材料から作製されてもよい。ポリマー材料は、リサイクル可能であってもよい。クリップ１００は、任意の適切なプロセスを用いて製造される。例えば、クリップ１００は、型成形されてもよいし、３Ｄプリンティング等の付加製造プロセスを用いて作製されてもよい。クリップ１００は、フィラメントメッシュ構造体９０に取り付けられる適切な長さに切断され得る単一の一部品構成要素として作製されることが企図される。

【0040】

クリップ１００は、１つ以上のクリップ部分１１０を含む。複数のクリップ部分１１０を有する構成においては、脊椎状部１１２がクリップ１００に設けられる。このような構成において、脊椎状部１１２がクリップ部分１１０を相互接続する。クリップ部分１１０は、１つのクリップ部分１１０と隣接するクリップ部分１１０との間に隙間１１４が設けられるように、互いに間隔を空けて配置される。クリップ１００は、主として、複数のクリップ部分１１０を有するクリップ１００に関して説明される。

【0041】

図４及び図５を参照すると、脊椎状部１１２の一例が示される。脊椎状部１１２には柔軟性があり、以下でより詳細に説明するように、クリップ部分１１０を互いに対して様々な向きに位置決めすることができる。脊椎状部１１２は、図４に示すように脊椎状部１１２が自由状態にあるときに直線状の脊椎状部軸線１２０に沿って延在してすなわち直線状であってもよい。脊椎状部１１２は、底面１３０及び頂面１３２を含む。

【0042】

底面１３０は、クリップ部分１１０と反対の側を向いている。いくつかの構成において、底面１３０は、クリップ１００の長さで延在している。

【0043】

頂面１３２は、底面１３０の反対側に配置されている。したがって、頂面１３２は、クリップ部分１１０の側を向いている。いくつかの構成において、頂面１３２は、区分されて１つのクリップ部分１１０から隣接するクリップ部分１１０まで延在しており、すなわち隣接するクリップ部分１１０、１１０の間に見える。

【0044】

図４及び図５に示す構成においては、脊椎状部１１２は、クリップ部分１１０の下に配置されている。また、脊椎状部１１２は、これらの図に示されているよりも高い位置に配置されてもよいことが企図される。例えば、脊椎状部１１２は、１つ以上のクリップ部分１１０の下に配置されるのではなく、第１のクリップ部分１１０の、隣接する第２のクリップ部分１１０を向いている側面から、隣接する第２のクリップ部分１１０の、第１のクリップ部分１１０を向いている対応する側面まで延在していてもよい。一例として、脊椎状部１１２は、図５に示す位置から上に移動されて、図５に示す頂面１３２が底面１３０となり、頂面１３２が図示の視点から見るとクリップ部分１１０の背後に隠れるようにされてもよい。

【0045】

主に図５を参照すると、クリップ部分１１０は、少なくとも１つの保持特徴部１４０と少なくとも１つの棘部１４２を含む。

【0046】

保持特徴部１４０は、脊椎状部１１２から延在している。いくつかの構成において、保持特徴部１４０は、脊椎状部１１２の頂面１３２から延在している。図５に示す構成においては、クリップ部分１１０は、第１の保持特徴部１４０と第２の保持特徴部１４０とを含む。参照の便宜上、第１の保持特徴部１４０は図５において左側に配置され、第２の保持特徴部１４０は右側に配置されてもよい。

【0047】

第１の保持特徴部１４０及び第２の保持特徴部１４０は、それぞれ、脊椎状部１１２から離れる方向に延在する腕部１５０を有する。例えば、腕部１５０は、クリップ部分１１０の中心平面１５４に関するすなわち中心平面１５４に沿う第１の方向１５２に、脊椎状部１１２から離れて延在していてもよい。中心平面１５４は、クリップ部分１１０を二等分してもよい。図示の構成においては、中心平面１５４は、第１の保持特徴部１４０と第２の保持特徴部１４０との間に、すなわち第１の保持特徴部１４０が第２の保持特徴部１４０と接する位置に配置される。第１の方向１５２は、脊椎状部１１２から離れる方向、すなわち図５に示す視点から見ると上方向に延在している。中心平面１５４は、脊椎状部１１２を通って延在していてもよい。例えば、中心平面１５４は、脊椎状部１１２を二等分してもよい。脊椎状部軸線１２０は、クリップ１００が自由状態にあるとき等、クリップ部分１１０の中心平面１５４内に配置されてもよい。

【0048】

第１の保持特徴部１４０の腕部１５０は、第２の保持特徴部１４０の腕部１５０から間隔を空けて配置される。したがって、腕部１５０、１５０は、それらの間に少なくとも部分的に空洞１５６を画定するように協働する。

【0049】

いくつかの構成において、腕部１５０は、腕部１５０の遠位端部に設けられた鉤部１６０を含む。第１の保持特徴部１４０の腕部１５０の鉤部１６０は、第２の保持特徴部１４０の腕部１５０の鉤部１６０に向かって延在することができ、それによって、鉤部１６０、１６０の間に、空洞１５６の隣接部分よりも狭い隙間１６２を提供する。鉤部１６０、１６０は、以下でより詳細に説明するように、トリムカバー１０２のトリム取付け特徴部を空洞１５６内に保持し固定するのに役立つ。

【0050】

１つ以上の棘部１４２がクリップ部分１１０に設けられている。棘部１４２は、保持特徴部１４０、脊椎状部１１２、又はその両方から延在している。図５においては、２つの棘部１４２、１４２が示されており、第１の棘部１４２は第１の保持特徴部１４０から延在し、第２の棘部１４２は第２の保持特徴部１４０から延在している。いくつかの構成において、棘部１４２は、脊椎状部１１２から間隔を空けて配置され、脊椎状部１１２から延在していない。そのような構成において、棘部１４２は、中心平面１５４及び空洞１５６から離れる方向に、対応する保持特徴部１４０から延在する。同様に、脊椎状部１１２から延在する棘部もまた、中心平面１５４、空洞１５６、又はその両方から離れる方向に延在し得る。

【0051】

棘部１４２は、中心平面１５４に平行でなくかつ垂直でない関係で配置されている。さらに、棘部１４２は、脊椎状部１１２の底面１３０から離れる方向、すなわち図５の視点から見ると上方向に延在するように方向付けられている。したがって、棘部１４２は、脊椎状部１１２からの距離が大きくなるにつれて第１の方向１５２に延在する。したがって、棘部１４２は、棘部１４２が脊椎状部１１２及び中心平面１５４から離れる方向に延在するにつれて、底面１３０から更に離れるように延在することができる。図示の構成において、第１の棘部１４２は、第２の棘部１４２から離れる方向に延在している。このように、第１の棘部１４２及び第２の棘部１４２は、互いに対してすなわち中心平面１５４に関して反対方向に延在することができる。

【0052】

棘部１４２は、直線的又は非直線的に、底面１３０から離れる方向に延在することができる。図５において、各棘部１４２は、対応する棘部軸線１７０に沿って延在するように図示されている。棘部軸線１７０は、図５に示されるように、中心平面１５４と鋭角１７２で交差し、図６に示されるように、上から見たときすなわち平面視で見たときに、中心平面１５４に対して実質的に垂直に配置され得る。「実質的に垂直」という用語は、本明細書においては、垂直と同じか又は非常に近いという特徴すなわち軸線を指定するために使用され、互いに垂直である状態から±３度の範囲以内という特徴を含む。いくつかの構成において、棘部軸線１７０は、第１の保持特徴部１４０が第２の保持特徴部１４０に接する位置などの脊椎状部１１２に交差しない位置で、中心平面１５４と交差する。また、棘部１４２は、湾曲していてもよいし、非直線状に延在していてもよいことが企図される。例えば、棘部１４２又は棘部１４２の一部は、図示の視点から上向きに湾曲したすなわち脊椎状部１１２に対して凸状であり得る弧又は曲線に沿って延在することができる。

【0053】

いくつかの構成において、棘部１４２は、上面１８０、下面１８２、第１の側面１８４、及び第２の側面１８６を含む。

【0054】

上面１８０は、脊椎状部１１２から離れる方向を向いている。いくつかの構成において、上面１８０は、対応する保持特徴部１４０から延在している。例えば、上面１８０は、対応する保持特徴部１４０の腕部１５０に交差していてもよいし、腕部１５０から延在していてもよい。上面１８０は、対応する保持特徴部１４０から延在して保持特徴部１４０から離れるにつれて、脊椎状部１１２から更に離れるように延在する。上面１８０は、平面又は非平面の構成を有していてもよい。

【0055】

下面１８２は、上面１８０の反対側に配置されている。したがって、下面１８２は、脊椎状部１１２の側を向いている。いくつかの構成において、下面１８２は、対応する保持特徴部１４０から延在している。いくつかの構成において、下面１８２は、脊椎状部１１２に交差し、すなわち脊椎状部１１２から延在している。下面１８２は、平面又は非平面の構成を有していてもよい。下面１８２は、対応する保持特徴部１４０から延在して保持特徴部１４０から離れるにつれて、脊椎状部１１２から更に離れるように延在する。いくつかの構成において、下面１８２は、上面１８０よりも長さが長い。

【0056】

いくつかの構成において、下面１８２は、上面１８０と実質的に平行に配置される。本明細書において使用される「実質的に平行」という用語は、平行と同じか又は平行に非常に近いことを意味し、互いに平行である状態から±３度の範囲内の特徴又は軸線を含む。下面１８２が上面１８０に対して実質的に平行に配置されている場合、下面１８２は、上面１８０に交差しない。いくつかの構成において、下面１８２と上面１８０は、非平行な関係で配置される。例えば、中心平面１５４からの距離が大きくなるにつれて、下面１８２と上面１８０とが接近するようにしてもよい。棘部１４２の遠位端部等において、下面１８２が上面１８０に交差し得ることが、いくつかの構成において企図される。

【0057】

図５～図７を参照すると、第１の側面１８４は、対応する保持特徴部１４０から延在している。例えば、図５に最もよく示されているように、第１の側面１８４は、対応する保持特徴部１４０の突出部１９０から延在していてもよく、保持特徴部１４０の腕部１５０から間隔を空けて配置されていてもよい。また、第１の側面１８４又はその一部が腕部１５０から延在していてもよいことが企図される。第１の側面１８４は、上面１８０から下面１８２まで延在する。図６に最もよく示されているように、第１の側面１８４は、中心平面１５４からの距離が大きくなるにつれて、第２の側面１８６に向かって延在する。例えば、第１の側面１８４は、中心平面１５４からの距離が大きくなるにつれて、対応する棘部軸線１７０に向かって延在する、すなわち対応する棘部軸線１７０に近づくようにされていてもよい。第１の側面１８４は、平面であっても非平面であってもよいことが企図される。

【0058】

第２の側面１８６は、対応する保持特徴部１４０から延在し、第１の側面１８４の反対側に配置される。例えば、第２の側面１８６は、対応する保持特徴部１４０の突出部１９０から延在していてもよく、保持特徴部１４０の腕部１５０から間隔を空けて配置されていてもよい。また、第２の側面１８６又はその一部が腕部１５０から延在していてもよいことが企図される。第２の側面１８６は、上面１８０から下面１８２まで延在している。第２の側面１８６は、中心平面１５４からの距離が大きくなるにつれて、第２の側面１８６に向かって延在する。例えば、第２の側面１８６は、中心平面１５４からの距離が大きくなるにつれて、対応する棘部軸線１７０に向かって延在する、すなわち対応する棘部軸線１７０に近づくようにされていてもよい。このような構成により、以下でより詳細に説明するように、クッション５０へのクリップ１００の取付けを容易にすることができる。第２の側面１８６は、平面であっても非平面であってもよいことが企図される。

【0059】

いくつかの構成において、第１の側面１８４は、棘部１４２の遠位端部１９２において第２の側面１８６に交差する。これは、第１の側面１８４及び第２の側面１８６が、図６に最もよく示されるように、垂直方向に合わせた平面構成を有する場合、上方から見たとき、三角形の構成を有する棘部１４２をもたらし得る。また、遠位端部１９２は、直線状の縁部に沿ったものではなく、丸みを帯びたり、又は半径が設けられたりしてもよいことが企図される。

【0060】

図８を参照すると、クリップ１００の製造方法及びクッション５０への取付け方法のフローチャートが示されている。クッションは、クッションがフィラメントメッシュ構造体９０である場合について説明される。図９～図１２は、方法ステップに関連する例を示す。

【0061】

ブロック２００において、フィラメントメッシュ構造体９０が製造される。フィラメントメッシュ構造体９０は、先に説明したように、製造システム６０を用いて製造されてもよい。フィラメントメッシュ構造体９０の一部分の一例を図９に示す。図９は、簡略化のために個々のフィラメント５２を示さずにフィラメントメッシュ構造体９０を簡略化して示している。

【0062】

ブロック２０２においては、フィラメントメッシュ構造体９０にスリット２１０が設けられる。いくつかの構成において、スリット２１０は、先に説明したように、製造システム６０の切断サブシステムによって提供される。したがって、スリット２１０は、フィラメントメッシュ構造体９０のいくつかのフィラメント５２を切断することによって設けることができる。スリット２１０の一例を図１０に示す。スリット２１０は、フィラメントメッシュ構造体９０の第１の面２１２から、第１の面２１２の反対側に配置されたフィラメントメッシュ構造体９０の第２の面２１４へ向かって延在している。いくつかの構成において、スリット２１０は、フィラメントメッシュ構造体９０の厚さ方向に通る部分的な切れ目であり、第２の面２１４まで延在していない。いくつかの構成において、スリット２１０は、フィラメント５２を切断することなく、フィラメントメッシュ構造体９０にくぼみを形成することによって設けられる。例えば、スリット２１０は、第１の面２１２から延在する溝すなわち穴のようなスリット２１０を設けるようにフィラメントメッシュ構造体９０を型成形又は再成形することにより設けられ得る。一例として、フィラメントメッシュ構造体９０又はスリット２１０が設けられるフィラメントメッシュ構造体９０の領域は、流体（例えば、気体、液体、又はその両方）で加熱されてフィラメントメッシュ構造体を軟化させ、軟化したフィラメント５２が、第１の面２１２に対して係合されるロッド又は棒体等の金型又は他の工具の成形面の形状に適合するようにしてもよい。あるいは、流体は、１つ以上のノズルを介する等して加圧下で供給されてもよく、フィラメント５２を加熱すると同時に、スリット２１０を形成するのに十分な力をフィラメント５２に及ぼすことができる。その後、フィラメントメッシュ構造体９０を冷却して、フィラメント５２を硬くし、フィラメントメッシュ構造体９０及びスリット２１０の形状を設定してもよい。

【0063】

ブロック２０４において、クリップ１００は、スリット２１０に挿入され、フィラメントメッシュ構造体９０に取り付けられる。クリップ１００の挿入の一例を図１１に示す。拡大先端部２２２を有する工具２２０は、クリップ１００の第１の保持特徴部１４０と第２の保持特徴部１４０との間の隙間１６２を通して空洞１５６の底部へ向かって挿入される。隙間１６２は、図５に最もよく示されている。工具２２０によって及ぼされる力によって、第１の保持特徴部１４０及び第２の保持特徴部１４０の腕部１５０、１５０が互いに離れるように撓み、それによって、拡大先端部２２２が鉤部１６０、１６０を越えて空洞１５６内へ移動し、クリップ１００を工具２２０に一時的に固定することを可能にする。

【0064】

工具２２０及びクリップ１００は、スリット２１０と位置合わせされる。工具２２０とフィラメントメッシュ構造体９０との間の相対的な動きは、下向きに指し示す矢印線で表されるように、工具２２０及びクリップ１００をスリット２１０に向けて作動させる等して、クリップ１００をスリット２１０内に移動させる。工具２２０によって及ぼされる力は、クリップ１００をスリット２１０に進入させるのに充分であり、腕部１５０、１５０がスリット２１０に進入する前に、脊椎状部１１２がスリット２１０に進入する。棘部１４２、１４２が楔のように作用して、クリップ１００がフィラメント５２を押し広げる。フィラメント５２は、クリップ１００の挿入によってフィラメント５２が切られたり切断されたりしないように、十分に柔軟であってもよい。

【0065】

クリップ１００は、クリップ１００がフィラメントメッシュ構造体９０の第１の面２１２を越えて挿入され、すなわち、クリップ１００が第１の面２１２から間隔を空けて配置され、第１の面２１２から延在しないように充分な深さまで挿入される。スリット２１０の構成によっては、この位置決めによって、いくつかのフィラメント５２がクリップ１００の上を延在してもよい。例えば、フィラメント５２は、第１の面２１２と、脊椎状部１１２から最も離れて配置されている腕部１５０の最上部領域との間に配置されてもよい。これらのフィラメント５２は、クリップ１００の存在が着座者に知覚されないように、クッションの着座者にクッション性を提供するのに役立たせることができる。

【0066】

いくつかの構成において、クリップ１００は、クリップ１００がフィラメントメッシュ構造体９０に取り付けられたときに、フィラメントメッシュ構造体９０の第２の面２１４から間隔を空けて配置され、フィラメントメッシュ構造体９０の第２の面２１４まで延在していない。その結果、クリップ１００は、第２の面２１４に接触しない。

【0067】

クリップ１００の挿入により、フィラメント５２の少なくともいくつかが棘部１４２に接触するように棘部１４２がフィラメント５２と相互作用し、クリップ１００がフィラメントメッシュ構造体９０に保持されるように棘部１４２がフィラメント５２に捕捉される。棘部１４２の少なくとも一部は、フィラメント５２の一式の部材間の空隙すなわち隙間２３０に受容される。分かりやすくするために、図１１においてはいくつかの隙間２３０のみに符号が付されている。他の場所では、棘部１４２は、フィラメント５２の一式の１つ以上の部材に接触する。

【0068】

フィラメント５２がループ状又はカール状であることにより、フィラメント５２は、様々な位置でクリップ１００に接触することができる。いくつかの構成において、フィラメント５２の一式の少なくとも１つの部材が、クリップ部分１１０の第１の棘部１４２及び第２の棘部１４２に接触する。この一例は、図１１のフィラメント５２’である。いくつかの構成において、フィラメント５２の一式の少なくとも１つの部材は、少なくとも１つの保持特徴部１４０及び保持特徴部１４０から延在する棘部１４２に接触する。フィラメント５２’もまた、この構成の一例を提供する。しかしながら、フィラメントは、別の保持特徴部及び／又はその対応する棘部に接触して又は接触することなく、保持特徴部及び対応する棘部と接触してもよいことを理解されたい。

【0069】

いくつかの構成において、フィラメント５２の一式の少なくとも１つの部材が、複数のクリップ部分１１０に接触する。この一例を図１３に示す。図１３は、フィラメントメッシュ構造体９０のスリット２１０内に挿入された第１のクリップ部分１１０及び第２のクリップ部分１１０の側面図であり、スリット２１０は、図示の視点からははっきりとは見えない。フィラメント５２’’等のフィラメント５２の一式の少なくとも１つの部材が、第１のクリップ部分１１０及び第２のクリップ部分１１０に接触する。図１３において、第１のクリップ部分１１０は、１番左にあるクリップ部分であり、第２のクリップ部分１１０は、１番右にあってもよい。フィラメント５２’’は、第１のクリップ部分１１０の棘部１４２及び第２のクリップ部分１１０の棘部１４２の周囲でループ状又はカール状になって接触するように図示されているが、フィラメント５２’’は、一方又は両方の棘部１４２の周囲で閉ループを形成したり、又は一方又は両方の棘部１４２を取り囲んだりする必要はないことを理解されたい。例えば、フィラメント５２は、棘部１４２の上方に延在して上面１８０に係合してもよいし、棘部１４２の別の面に接触してもよいし、又はそれらの組合せであってもよい。いくつかの例においては、棘部１４２の下面１８２に接触するフィラメントは、クリップ１００の下方への移動又は傾きを制限するのに役立ち得て、第１の側面１８４又は第２の側面１８６等の棘部１４２の側面に接触するフィラメント５２は、スリット２１０に沿った少なくとも１つの方向、又はスリット２１０内の少なくとも１つの方向へのクリップ１００の移動を防止又は制限することができる。

【0070】

クリップ１００がフィラメントメッシュ構造体９０内に挿入されると、工具２２０は、クリップ１００から外される。例えば、スリット２１０内へのクリップ１００の挿入に関連する方向と反対の方向への工具２２０とフィラメントメッシュ構造体９０との間の相対的な移動により、第１の保持特徴部１４０及び第２の保持特徴部１４０の腕部１５０、１５０が互いに離れるように撓み、それによって、拡大先端部２２２が鉤部１６０、１６０を通過して空洞１５６から外へ移動することを可能にし、それにより、クリップ１００の係合が解除される。クリップ１００は、フィラメント５２がクリップ１００と相互作用することによって提供される抵抗力すなわち保持力により、フィラメントメッシュ構造体９０内に固定されたままである。

【0071】

図１２を参照すると、簡略化のために個々のフィラメント５２を示さないフィラメントメッシュ構造体９０の簡略化された描写が、トリムカバー１０２と共に示されている。いくつかの構成において、トリムカバー１０２は、クリップ１００がスリット２１０内に挿入され、フィラメントメッシュ構造体９０に固定された後に取り付けられる。例えば、トリムカバー１０２は、スリット２１０を通って空洞１５６内に挿入されるトリム取付け特徴部２４０を含むことができる。トリムカバー１０２は、フィラメントメッシュ構造体９０の第１の面２１２の少なくとも一部分に配置されるか、又は第１の面２１２の一部分にわたって延在していてもよい。トリム取付け特徴部２４０は、トリムカバー１０２の一つ又は複数の外装パネルから、スリット２１０を通って空洞１５６内に延在する。

【0072】

充分な力でトリム取付け特徴部２４０をスリット２１０内に挿入すると、第１の保持特徴部１４０及び第２の保持特徴部１４０の腕部１５０、１５０が互いに離れるように撓み、それによって、トリム取付け特徴部２４０が空洞１５６に入ることができる。

【0073】

トリム取付け特徴部２４０は、空洞１５６からのトリム取付け特徴部２４０の取外しに抵抗するような形状であってもよい。例えば、トリム取付け特徴部２４０は、その先端部が細くなるテーパー状又は矢印状の構成を有してもよい。トリム取付け特徴部２４０は、トリムカバーパネルに近いほど幅広であってもよいし、そうでなければ、鉤部１６０、１６０がトリム取付け特徴部２４０に係合又は把持して、トリム取付け特徴部２４０を空洞１５６内に保持するのに役立つように構成されていてもよい。クリップ１００がフィラメントメッシュ構造体９０内に挿入される前に、トリム取付け特徴部２４０が空洞１５６内に挿入されてもよいことが企図される。

【0074】

図１４を参照すると、クリップ１００がスリット２１０に受け入れられた状態で、クッション５０の一部が示されている。スリット２１０は、直線部分２５０及び非直線部分２５２の例を有する。非直線部分２５２は、弧又は曲線に沿って延在している。クリップ１００は、脊椎状部１１２の柔軟性により、クリップ１００が取り付けられるときにスリット２１０の経路に沿う。したがって、クリップ１００及びその脊椎状部１１２がフィラメントメッシュ構造体９０内に配置されるとき、スリット２１０の非直線部分２５２に受容される一部分等、脊椎状部１１２の少なくとも一部分は、非直線状である。

【0075】

図１５を参照すると、簡略化のために個々のフィラメント５２を示していないフィラメントメッシュ構造体９０の簡略化された描写が、クリップ１００の一部分と共に示されている。脊椎状部１１２は、平面内で曲線をなす経路に沿って可撓性があるだけでなく、直線経路又は曲線経路に沿って平面外へも可撓性がある。例えば、脊椎状部１１２は、１つ以上のクリップ部分１１０がフィラメントメッシュ構造体９０内において互いに異なる高さに位置決めされるように、弧に沿って延在することができる。参照の便宜上、図１５のクリップ部分１１０は、左から右に、第１のクリップ部分、第２のクリップ部分、及び第３のクリップ部分という。

【0076】

この例においては、第１のクリップ部分は、第２のクリップ部分よりも高い位置に配置され、これにより、第１のクリップ部分は、第２のクリップ部分よりも第２の面２１４から離れた位置に位置決めされる、すなわち、第２のクリップ部分よりもクッションを貫通して延在する水平基準面２６０から離れた位置に位置決めされる。水平基準面２６０は、第１の面２１２と第２の面２１４との間の中間点等、クッションの中心又はその近くに配置することができる参照面すなわち基準面である。第２のクリップ部分は、第３のクリップ部分よりも高い位置にあるように図示されている。さらに、第２のクリップ部分は、水平基準面２６０並びに第１のクリップ部分及び第３のクリップ部分に対して斜めに配置されているように図示されている。また、隣接するクリップ部分１１０は、異なる高さに配置されてもよいが、水平基準面２６０に対して共通の関係で配置されてもよいことが企図される。したがって、本発明は、クリップ部分１１０を、クッションの輪郭に沿うように、曲線経路、直線経路に沿って、異なる高さで互いに位置決めすることを可能にし、クリップ部分１１０を第１の面２１２に対して同じ深さ又は異なる深さに位置決めすることを可能にする。この可能性により、クッションの輪郭に沿わせながらクリップ部分１１０をクッション内に十分な深さまで挿入することができ、着座者の快適性を維持することに役立つ。

【0077】

クッションに上記のようなクリップを使用することにより、クリップをクッションに確実に固定することができ、それにより、クリップ及び関連するトリムカバーが所望の位置に留まることができ、これは、トリムカバーの張りを維持するのに役立ち、望ましくない外観を与える可能性のあるしわ又はひだの形成を回避する。フィラメントメッシュ構造体を有するクッションにクリップを使用する場合、クリップは、取り外して交換することができるため、再加工が容易で無駄を省くことができる。

【0078】

第１項．底面を備える脊椎状部と、脊椎状部から延在する第１の保持特徴部及び第２の保持特徴部と、第１の保持特徴部及び脊椎状部のうちの少なくとも一方から延在する第１の棘部と、を備え、第１の棘部は、脊椎状部の底面から離れて延在する、クリップ。

【0079】

第２項．第１の保持特徴部及び第２の保持特徴部は、脊椎状部の頂面から延在し、頂面は、脊椎状部の底面の反対側に配置されている、第１項に記載のクリップ。

【0080】

第３項．第２の保持特徴部及び脊椎状部のうちの少なくとも一方から延在する第２の棘部を更に備え、第２の棘部は、脊椎状部の底面から離れて延在する、第１項又は第２項に記載のクリップ。

【0081】

第４項．第１の棘部及び第２の棘部は、脊椎状部から間隔を空けて配置され、脊椎状部まで延在していない、第３項に記載のクリップ。

【0082】

第５項．第１の棘部は、第２の棘部から離れて延在する、第３項又は第４項に記載のクリップ。

【0083】

第６項．第１の棘部は、第１の側面と第２の側面とを備え、第１の側面及び第２の側面は、互いに反対側に配置されて第１の保持特徴部から延在し、第１の側面及び第２の側面が第１の保持特徴部から離れる方向に延在するにつれて、第１の側面及び第２の側面は、互いに近づくように配置されている、第１項乃至第５項のいずれか一項に記載のクリップ。

【0084】

第７項．第１の側面は、第１の棘部の遠位端部で第２の側面に交差する、第６項に記載のクリップ。

【0085】

第８項．第１の棘部は、上面と下面とを備え、上面と下面とが互いに反対側に配置されて第１の保持特徴部から延在し、上面と下面が第１の保持特徴部から離れる方向に延在するにつれて、上面と下面が脊椎状部から更に離れるように延在している、第１項乃至第７項のいずれか一項に記載のクリップ。

【0086】

第９項．上面は、下面に交差しない、第８項に記載のクリップ。

【0087】

第１０項．フィラメントの一式及び第１の面を備えるフィラメントメッシュ構造体と、トリムカバーと、フィラメントメッシュ構造体内に配置されたクリップと、を備え、フィラメントの一式の各部材は、ループ状をなし、フィラメントの一式の少なくとも他の１つの部材に結合されており、クリップは、脊椎状部と、第１のクリップ部分と、を備え、第１のクリップ部分は、脊椎状部から延在してトリムカバーをクリップに固定する第１の保持特徴部及び第２の保持特徴部と、第１のクリップ部分をフィラメントメッシュ構造体に固定する第１の棘部及び第２の棘部と、を備え、第１の棘部及び第２の棘部は、脊椎状部から離れる方向にフィラメントメッシュ構造体の第１の面に向かって延在している、座席アセンブリ。

【0088】

第１１項．第１の棘部は、フィラメントの一式の部材間の隙間に受容される、第１０項に記載の座席アセンブリ。

【0089】

第１２項．フィラメントの一式の部材は、第１のクリップ部分の第１の棘部及び第２の棘部に接触する、第１０項又は第１１項に記載の座席アセンブリ。

【0090】

第１３項．フィラメントの一式の部材は、第１のクリップ部分の第１の棘部及び第１の保持特徴部に接触する、第１０項乃至第１２項のいずれか一項に記載の座席アセンブリ。

【0091】

第１４項．第１の棘部及び第２の棘部は、それぞれ第１の保持特徴部及び第２の保持特徴部から延在している、第１０項乃至第１３項のいずれか一項に記載の座席アセンブリ。

【0092】

第１５項．フィラメントメッシュ構造体は、第１の面から延在するスリットを更に備え、クリップは、スリット内に配置され、第１の面から間隔を空けて配置され、第１の面まで延在していない、第１０項乃至第１４項のいずれか一項に記載の座席アセンブリ。

【0093】

第１６項．フィラメントメッシュ構造体は、第１の面の反対側に配置された第２の面を更に備え、スリット及びクリップは、第２の面から間隔を空けて配置され、第２の面まで延在していない、第１５項に記載の座席アセンブリ。

【0094】

第１７項．脊椎状部が自由状態にあるときに、脊椎状部は、直線状であり、脊椎状部がフィラメントメッシュ構造体の中に配置されたときに、脊椎状部の少なくとも一部分は、非直線状である、第１０項乃至第１６項のいずれか一項に記載の座席アセンブリ。

【0095】

第１８項．クリップは、第２のクリップ部分を更に備え、第２のクリップ部分は、脊椎状部から延在し、第１のクリップ部分から離れている、第１０項乃至第１７項のいずれか一項に記載の座席アセンブリ。

【0096】

第１９項．フィラメントの一式の部材は、第１のクリップ部分及び第２のクリップ部分に接触する、第１７項に記載の座席アセンブリ。

【0097】

第２０項．第１のクリップ部分と第２のクリップ部分が、フィラメントメッシュ構造体内の異なる高さ位置で互いに対して位置決めされるように、脊椎状部が弧に沿って延在している、第１８項又は第１９項に記載の座席アセンブリ。

【0098】

例示的な実施形態を上述したが、これらの実施形態が本発明の全ての可能な形態を表すことは意図されていない。むしろ、本明細書に使用されている文言は、限定ではなく記述のための文言であり、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、様々な変更を加えることができることが理解される。加えて、様々な実施形態の特徴を組み合わせて、本発明の更なる実施形態を形成することができる。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【外国語明細書】