特開 2024-18185 ドライバー及び電気光学装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024018185

(43)【公開日】2024-02-08

(54)【発明の名称】ドライバー及び電気光学装置

(51)【国際特許分類】

   G09G 3/18 20060101AFI20240201BHJP

   G09G 3/04 20060101ALI20240201BHJP

   G02F 1/133 20060101ALI20240201BHJP

   G02F 1/1347 20060101ALI20240201BHJP

【ＦＩ】

G09G3/18

G09G3/04 K

G09G3/04 R

G02F1/133 575

G02F1/1347

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022121351

(22)【出願日】2022-07-29

(71)【出願人】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100179475

【弁理士】

【氏名又は名称】仲井 智至

(74)【代理人】

【識別番号】100216253

【弁理士】

【氏名又は名称】松岡 宏紀

(74)【代理人】

【識別番号】100225901

【弁理士】

【氏名又は名称】今村 真之

(72)【発明者】

【氏名】田中 和顕

【テーマコード（参考）】

2H189

2H193

5C006

5C080

【Ｆターム（参考）】

2H189AA35

2H189HA16

2H193ZA27

2H193ZB51

2H193ZC16

2H193ZD26

2H193ZF33

5C006AA15

5C006AC01

5C006AC21

5C006AC25

5C006AC28

5C006AF13

5C006AF44

5C006AF46

5C006AF50

5C006AF52

5C006AF71

5C006BB01

5C006BB16

5C006BB29

5C006BC11

5C006BC20

5C006BF04

5C006BF06

5C006BF24

5C006BF25

5C006BF46

5C006BF49

5C006EA01

5C006EB05

5C006EC09

5C006FA04

5C006FA18

5C006FA22

5C006FA37

5C006FA54

5C006FA56

5C080AA10

5C080BB01

5C080CC07

5C080DD05

5C080DD25

5C080EE29

5C080FF08

5C080GG12

5C080JJ01

5C080JJ02

5C080JJ04

5C080KK20

(57)【要約】

【課題】液晶パネル上の各アイコンの輝度均一化を実現するドライバーの提供。
【解決手段】ドライバー１０は、第１端子Ｔ１と第２端子Ｔ２と制御回路４０と第１駆動回路５１と第２駆動回路５２と、を含む。第１端子Ｔ１は、液晶パネル１００の第１セグメント電極１０１に対して第１配線Ｌ１によって接続される。第２端子Ｔ２は、液晶パネル１００の第２セグメント電極１０２に対して、第１配線Ｌ１とは配線長又は配線幅が異なる第２配線Ｌ２によって接続される。制御回路４０は、第１パルス幅信号群ＧＳ１と第２パルス幅信号群ＧＳ２とを出力する。第１駆動回路５１は、階調データに応じて選択したパルス幅信号に基づいて、第１端子Ｔ１に第１セグメント駆動信号Ｓ１を出力する。第２駆動回路５２は、階調データに応じて選択したパルス幅信号に基づいて、第２端子Ｔ２に第２セグメント駆動信号Ｓ２を出力する。
【選択図】 図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

スタティック駆動方式の液晶パネルを駆動するドライバーであって、
前記液晶パネルの第１セグメント電極に対して第１配線によって接続される第１端子と、
前記液晶パネルの第２セグメント電極に対して、前記第１配線とは配線長又は配線幅が異なる第２配線によって接続される第２端子と、
複数の階調レベルに対応した複数のパルス幅信号を含む第１パルス幅信号群と、前記複数の階調レベルに対応した前記複数のパルス幅信号を含み且つ前記第１パルス幅信号群とは階調レベルとパルス幅の対応が異なる第２パルス幅信号群とを出力する制御回路と、
階調データに応じて前記第１パルス幅信号群から選択したパルス幅信号に基づいて、前記第１端子に第１セグメント駆動信号を出力する第１駆動回路と、
前記階調データに応じて前記第２パルス幅信号群から選択した前記パルス幅信号に基づいて、前記第２端子に第２セグメント駆動信号を出力する第２駆動回路と、
を含むことを特徴とするドライバー。

【請求項2】

請求項１に記載のドライバーにおいて、
前記第１パルス幅信号群における前記階調レベルとパルス幅との対応を設定する第１階調濃度設定データと、前記第２パルス幅信号群における前記階調レベルとパルス幅との対応を設定する第２階調濃度設定データを記憶するレジスター部を含み、
前記制御回路は、
前記レジスター部に記憶される前記第１階調濃度設定データに基づいて前記第１パルス幅信号群を出力し、前記レジスター部に記憶される前記第２階調濃度設定データに基づいて前記第２パルス幅信号群を出力することを特徴とするドライバー。

【請求項3】

請求項２に記載のドライバーにおいて、
前記第１階調濃度設定データと、前記第２階調濃度設定データは、
各階調における前記液晶パネルの画素への実効電圧が同じになるように、前記階調レベルとパルス幅の対応が設定されていることを特徴とするドライバー。

【請求項4】

請求項２に記載のドライバーにおいて、
前記第１配線は、前記第２配線より配線長が長い又は配線幅が細く、
前記第２階調濃度設定データは、前記第１階調濃度設定データを基準に、各階調におけるパルス幅が短くなるように、前記階調レベルとパルス幅の対応が設定されていることを特徴とするドライバー。

【請求項5】

請求項４に記載のドライバーにおいて、
前記第２パルス幅信号群は、前記第１パルス幅信号群よりも、前記階調レベルに対するパルス幅が短い信号群であることを特徴とするドライバー。

【請求項6】

請求項２に記載のドライバーにおいて、
前記第１階調濃度設定データと前記第２階調濃度設定データを受信するインターフェース回路を含むことを特徴とするドライバー。

【請求項7】

請求項１乃至６のいずれか一項に記載のドライバーにおいて、
前記第１駆動回路は、
前記第１パルス幅信号群が入力され、前記第１パルス幅信号群から前記階調データに応じた前記パルス幅信号を選択する第１選択回路を含み、
前記第２駆動回路は、
前記第２パルス幅信号群が入力され、前記第２パルス幅信号群から前記階調データに応じた前記パルス幅信号を選択する第２選択回路を含むことを特徴とするドライバー。

【請求項8】

請求項１乃至６のいずれか一項に記載のドライバーと、
前記液晶パネルと、
前記液晶パネルのバックライト装置と、
を含むことを特徴とする電気光学装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ドライバー及び電気光学装置等に関する。

【背景技術】

【0002】

従来より、スタティック駆動方式で液晶パネルを駆動するドライバーが知られている。例えば、特許文献１には、液晶パネルのセグメント電極をパルス幅変調方式によりスタティック駆動させるドライバーが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００６－２４３５６０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

このようなパルス幅変調方式においては、セグメント電極と端子の配線容量等により、各々のセグメント電極の階調濃度が、意図しない階調濃度になるという不具合があった。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本開示の一態様は、スタティック駆動方式の液晶パネルを駆動するドライバーであって、液晶パネルの第１セグメント電極に対して第１配線によって接続される第１端子と、液晶パネルの第２セグメント電極に対して、第１配線とは配線長又は配線幅が異なる第２配線によって接続される第２端子と、複数の階調レベルに対応した複数のパルス幅信号を含む第１パルス幅信号群と、複数の階調レベルに対応した複数のパルス幅信号を含み且つ第１パルス幅信号群とは階調レベルとパルス幅の対応が異なる第２パルス幅信号群とを出力する制御回路と、階調データに応じて第１パルス幅信号群から選択したパルス幅信号に基づいて、第１端子に第１セグメント駆動信号を出力する第１駆動回路と、階調データに応じて第２パルス幅信号群から選択したパルス幅信号に基づいて、第２端子に第２セグメント駆動信号を出力する第２駆動回路と、を含むドライバー。に関係する。

【0006】

また本開示の他の態様は、上記に記載のドライバーと、前記液晶パネルと、前記液晶パネルのバックライトと、を含む電気光学装置に関係する。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本実施形態のドライバーの構成例。

【図2】液晶パネルでのセグメント電極の配置例。

【図3】第１パルス幅信号群の信号波形の例。

【図4】第２パルス幅信号群の信号波形の例。

【図5】液晶パネル上のセグメント電極とドライバーの間の配線形状の例。

【図6】セグメント電極における出力波形のなまりについて説明する図。

【図7】入力波形の設定オプションについて説明する図。

【図8】入力波形の設定オプションによる階調濃度均一化の手法を説明する図。

【図9】本実施形態のドライバーの詳細な構成例。

【図10】駆動回路の構成例。

【図11】出力回路の構成例。

【図12】階調データと階調レベルの説明図。

【図13】セグメント駆動信号、コモン駆動信号、液晶素子の駆動信号の波形の例。

【図14】第１パルス幅信号群に対する階調濃度設定の説明図。

【図15】第２パルス幅信号群に対する階調濃度設定の説明図。

【図16】階調レベルに対する階調濃度設定の具体例。

【図17】電気光学装置の構成例。

【図18】電気光学装置の構成例。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、本実施形態について説明する。なお、以下に説明する本実施形態は、特許請求の範囲の記載内容を不当に限定するものではない。また本実施形態で説明される構成の全てが必須構成要件であるとは限らない。

【0009】

１．ドライバーの構成例
図１に本実施形態のドライバー１０の構成例を示す。ドライバー１０はスタティック駆動方式で液晶パネル１００を駆動する。本実施形態のドライバー１０は、四輪、二輪自動車などの運転者が、運転のために確認する速度メーター、警告灯、簡易ナビゲーションなどが表示される液晶パネルなどのパネル、ディスプレイモジュールで、そのディスプレイを駆動するドライバーＩＣに関係する。本実施形態のドライバー１０は、液晶パネル１００などを駆動するドライバーＩＣ、例えばＬＣＤドライバーＩＣで、パッシブ液晶のセグメント表示タイプの液晶パネルを、ＰＷＭ（Pulse Wave Modulation）駆動などによって、階調表示をする回路に関する。そして、本実施形態の電気光学装置２００は、ドライバー１０と液晶パネル１００を含む。また電気光学装置２００はバックライト１２０を更に含むことができる。なお、液晶パネル１００に表示される内容は、速度メーター、警告灯、簡易ナビゲーションなどに限らない。

【0010】

液晶パネル１００は電気光学パネルである。液晶パネル１００はスタティック駆動方式で駆動されるパネルである。具体的には液晶パネル１００は、第１ガラス基板と第２ガラス基板と液晶とを含む。液晶は第１ガラス基板と第２ガラス基板の間に封入されている。第１ガラス基板にセグメント電極が設けられ、第２ガラス基板にコモン電極が設けられる。ドライバー１０はセグメント電極にセグメント駆動信号を出力する。またドライバー１０は、コモン電極にコモン駆動信号を出力してもよい。これにより、セグメント駆動信号とコモン駆動信号の電位差である駆動信号が、セグメント電極とコモン電極の間の液晶に印加される。セグメント電極とコモン電極は透明電極であり、例えばＩＴＯ（Indium Tin Oxide）である。

【0011】

バックライト１２０は、例えばＬＥＤ等の複数の発光素子が設けられ、液晶パネル１００の例えば背面側に配置される。この場合に液晶パネル１００とバックライト１２０の間に拡散板を設けてもよい。

【0012】

ドライバー１０は、例えばＩＣ（Integrated Circuit）と呼ばれる回路装置である。ドライバー１０は、例えば半導体プロセスにより製造されるＩＣであり、半導体基板上に回路素子が形成された半導体チップである。回路装置であるドライバー１０は、例えば液晶パネル１００のガラス基板に実装される。例えばドライバー１０は、セグメント電極が設けられる第１ガラス基板に実装される。或いはドライバー１０が回路基板に実装され、その回路基板と液晶パネル１００がフレキシブル基板によって接続されてもよい。

【0013】

本実施形態のドライバー１０は、例えば自動車又はバイクなどの運転者が、運転のために確認する警告灯、速度メーター又は簡易ナビゲーションなどを表示する液晶パネル１００を駆動する回路装置である。但し、液晶パネル１００の表示内容は、このような警告灯、速度メーター、簡易ナビゲーションには限定されない。また本実施形態のドライバー１０は、画像表示用の液晶パネル１００のドライバーには限定されず、例えばバックライト１２０の発光素子からの光のシャッター機能の用途の液晶パネル１００のドライバーとしても用いることができる。例えば本実施形態のドライバー１０は、車のヘッドライトのオートハイビーム用の液晶パネル１００のドライバーなどであってもよい。

【0014】

本実施形態のドライバー１０は、第１端子Ｔ１、第２端子Ｔ２、制御回路４０、第１駆動回路５１、第２駆動回路５２を含む。以下においては、２つの第１駆動回路５１、第２駆動回路５２と、２つの第１端子Ｔ１、第２端子Ｔ２が設けられる場合を主に例にとり説明するが、本実施形態はこれに限定されず、３つ以上の駆動回路と３つ以上の端子をドライバー１０に設けることができる。

【0015】

第１端子Ｔ１は液晶パネル１００の第１セグメント電極１０１に接続される。第２端子Ｔ２は液晶パネル１００の第２セグメント電極１０２に接続される。第１端子Ｔ１、第２端子Ｔ２は、例えばガラス基板上のセグメント配線を介して第１セグメント電極１０１、第２セグメント電極１０２に接続される。端子は回路
装置であるドライバー１０の例えばパッドである。例えばパッド領域では、絶縁層であるパシベーション膜から金属層が露出しており、この露出した金属層によりドライバー１０の端子であるパッドが構成される。なお本実施形態における接続は電気的な接続である。電気的な接続は、電気信号が伝達可能に接続されていることであり、電気信号による情報の伝達が可能となる接続である。電気的な接続は受動素子等を介した接続であってもよい。

【0016】

図２に第１セグメント電極１０１、第２セグメント電極１０２の例を示す。第１セグメント電極１０１、第２セグメント電極１０２は液晶パネル１００に設けられている。各セグメント電極は、図２に示すように、例えば自動車のクラスターパネルの警告等のアイコンを表示するための電極である。

【0017】

制御回路４０は、複数の階調レベルに対応した複数のパルス幅信号を含む第１パルス幅信号群ＧＳ１を出力する。また制御回路４０は、複数の階調レベルに対応した複数のパルス幅信号を含み且つ第１パルス幅信号群ＧＳ１とは階調レベルとパルス幅との対応が異なる第２パルス幅信号群ＧＳ２を出力する。ＧＳ１、ＧＳ２のパルス幅信号群が含む複数のパルス幅信号は、パルス幅変調であるＰＷＭ（Pulse Width Modulation）の駆動に使用される信号である。そして階調レベルは階調データＤＡにより設定される。また複数の階調レベルの各階調レベルと、ＧＳ１、ＧＳ２のパルス幅信号群の各パルス幅信号とは、階調濃度設定データにより対応づけられる。制御回路４０は、例えばロジック回路であり、例えばゲートアレイ等の自動配置配線によるＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）の回路により実現できる。

【0018】

図３、図４は、各パルス幅信号群ＧＳ１、ＧＳ２の信号波形の一例を示す図である。各パルス幅信号群ＧＳ１、ＧＳ２は、階調レベル［０］～［１５］の１６レベルに対応したパルス幅信号を含む。ここで、階調レベル［０］は、例えば最も暗い階調表示に対応し、階調レベル［１５］は、例えば最も明るい階調表示に対応する。なお、図３、図４に示す第１パルス幅信号群ＧＳ１、第２パルス幅信号群ＧＳ２の波形は一例にすぎず、階調濃度の設定等により種々の波形のパルス幅信号群を生成できる。

【0019】

図３に示す第１パルス幅信号群ＧＳ１では、パルス幅信号ＧＳ１［１］のパルス幅はＷ１１、パルス幅信号ＧＳ１［２］のパルス幅はＷ１２、・・・となっている。そして、各パルス幅信号のパルス幅は後述する階調濃度設定データにより設定され、これにより各階調レベルが設定される。そして、図４に示す第２パルス幅信号群ＧＳ２についても、パルス幅信号ＧＳ２［１］のパルス幅はＷ２１、パルス幅信号ＧＳ２［２］のパルス幅はＷ２２、・・・となっている。ここで、第２パルス幅信号群ＧＳ２の各パルス幅信号ＧＳ２［０］～［１５］については、第１パルス幅信号群ＧＳ１の各パルス幅信号ＧＳ１［０］～［１５］よりも全体的パルス幅が短くなるように設定されている。図４で、破線で示す立下りは、第１パルス幅信号群ＧＳ１の各パルス幅信号ＧＳ１［０］～［１５］の波形であり、実線で示す第２パルス幅信号群ＧＳ２の各パルス幅信号ＧＳ２［０］～［１５］は、これよりもΔだけ早く立下っており、パルス幅が短くなっていることがわかる。このように、第１パルス幅信号群ＧＳ１と第２パルス幅信号群ＧＳ２では、階調レベルとパルス幅との対応が異なっている。即ち階調レベルと階調濃度との対応が異なっている。なお図３、図４では説明の簡素化のためにパルス幅が等間隔で増える場合を示しているが、実際には液晶パネル１００のガンマ補正に対応したパルス幅に設定される。

【0020】

第１駆動回路５１、第２駆動回路５２は、セグメント駆動回路であり、ＰＷＭにより液晶パネル１００のセグメント電極を駆動する回路である。そして、第１駆動回路５１は、複数の階調レベルを設定する階調データＤＡに応じて第１パルス幅信号群ＧＳ１から選択したパルス幅信号に基づく第１セグメント駆動信号Ｓ１を、第１端子Ｔ１に出力する。例えば第１駆動回路５１は、階調データＤＡに基づいて第１パルス幅信号群ＧＳ１からパルス幅信号を選択する。そして第１駆動回路５１は、選択されたパルス幅信号の例えば極性反転、レベルシフト、バッファリングなどを行って、第１セグメント駆動信号Ｓ１を、第１端子Ｔ１に出力する。第２駆動回路５２も階調データＤＡに応じて第２パルス幅信号群ＧＳ２から選択したパルス幅信号に基づく第２セグメント駆動信号Ｓ２を、第２端子Ｔ２に出力する。そして第２駆動回路５２は、選択されたパルス幅信号の例えば極性反転、レベルシフト、バッファリングなどを行って、第２セグメント駆動信号Ｓ２を、第２端子Ｔ２に出力する。

【0021】

図５は、複数のセグメント電極ＳＥＧ１～ＳＥＧ６が設けられた液晶パネル１００の一例を示す概略図である。図５に示すように、ドライバー１０の各端子から各セグメント電極ＳＥＧ１～ＳＥＧ６までの配線の長さや配線の太さは、各セグメント電極ＳＥＧ１～ＳＥＧ６の表示位置などにより異なっている。

【0022】

セグメント電極ＳＥＧ１とセグメント電極ＳＥＧ２に着目すると、セグメント電極ＳＥＧ１は、液晶パネル１００内でドライバー１０に近い位置に設けられているのに対し、セグメント電極ＳＥＧ２は液晶パネル１００内で左上側に設けられており、ドライバー１０から離れた位置にある。このため、セグメント電極ＳＥＧ１とセグメント電極ＳＥＧ２とでは、セグメント電極ＳＥＧ２のほうが、ドライバー１０の端子からのセグメント電極までの距離が長くなっている。またセグメント電極ＳＥＧ３とセグメント電極ＳＥＧ４に着目すると、セグメント電極ＳＥＧ３はセグメント電極ＳＥＧ４よりも配線長が長くなっている。セグメント電極ＳＥＧ５とセグメント電極ＳＥＧ６に着目すると、ドライバー１０の端子から各セグメント電極までの配線長は同程度だが、配線幅が異なっており、セグメント電極ＳＥＧ６への配線のほうが配線幅は太くなっている。

【0023】

このように、異なる配線長のセグメント電極ＳＥＧ１とセグメント電極ＳＥＧ２とに着目したとき、配線長の長いほうのセグメント電極ＳＥＧ２が例えば第１セグメント電極１０１にあたり、配線長の短いほうのセグメント電極ＳＥＧ１が例えば第２セグメント電極１０２にあたる。同様に、異なる配線長のセグメント電極ＳＥＧ３とセグメント電極ＳＥＧ４とに着目したとき、配線長の長いほうのセグメント電極ＳＥＧ３は例えば第１セグメント電極１０１にあたり、配線長の短いほうのセグメント電極ＳＥＧ４が例えば第２セグメント電極１０２にあたる。また配線幅の異なるセグメント電極ＳＥＧ５とセグメント電極ＳＥＧ６とに着目したとき、配線幅の細いほうのセグメント電極ＳＥＧ５が例えば第１セグメント電極１０１にあたり、配線幅の太いほうのセグメント電極ＳＥＧ６が例えば第２セグメント電極１０２にあたる。なお、上記では、例えばセグメント電極ＳＥＧ１とセグメント電極ＳＥＧ２に着目して配線長又は配線幅を比較したが、いずれのセグメント電極間に着目するかは任意に決めることができる。

【0024】

このように本実施形態では、液晶パネル１００に複数のセグメント電極が設けられており、ドライバー１０に設けられる第１端子Ｔ１から第１セグメント電極１０１までの配線と、第２端子Ｔ２から第２セグメント電極１０２までの配線は、配線長又は配線幅が異なっている。なお、上記において配線長と配線幅の両方が異なっていてもよい。

【0025】

図６は、液晶パネル１００を駆動するセグメント駆動信号の理想的な出力波形と実際の出力波形とを比較する図である。各出力波形は、正極性期間ＴＰと負極性期間ＴＮでデューティー比が１００％である入力波形に対する出力波形になっている。図６の上段に示す波形は信号劣化のない理想的な出力波形であり、中段と下段に示す波形は配線抵抗や寄生容量等により信号劣化の現れた実際の出力波形である。

【0026】

図６の中段に示す出力波形と下段に示す出力波形とでは、配線長や配線幅の違いにより上段に示す理想的な出力波形からの信号劣化の程度に差が現れている。中段に示す出力波形は配線長が短い又は配線幅が太い、第２セグメント電極１０２での実際の出力波形であり、正極性期間ＴＰにおける立ち上がり波形になまりが現れている。具体的には、正極性期間ＴＰの始まりからΔａの時間をかけてローレベルからハイレベルに変化している。負極性期間ＴＮも同様に、負極性期間ＴＮの始まりからΔａの時間をかけてハイレベルからローレベルに変化している。

【0027】

一方、図６の下段に示す出力波形は、配線長の長い又は配線幅の細い第１セグメント電極１０１での出力波形であり、正極性期間ＴＰの始まりから、上述したΔａよりも長いΔｂの時間をかけてローレベルからハイレベルに変化している。負極性期間ＴＮも同様に、負極性期間ＴＮの始まりから、Δａより長いΔｂの時間をかけてハイレベルからローレベルに変化している。このように、ドライバー１０の各端子Ｔ１、Ｔ２から各セグメント電極１０１、１０２までの配線長が長いほど、或いは配線幅が細いほど、出力信号の立ち上がり波形と立ち下り波形におけるなまりが顕著に現れ、各セグメント駆動信号Ｓ１、Ｓ２は劣化することになる。

【0028】

ここで、例えば図５において、セグメント電極ＳＥＧ１とセグメント電極ＳＥＧ２に着目した場合、配線長の長いセグメント電極ＳＥＧ２は第１セグメント電極１０１にあたり、配線長が短いセグメント電極ＳＥＧ１は第２セグメント電極１０２にあたる。そして、配線長が長く、寄生容量等の影響を大きく受ける第１セグメント電極１０１に出力される第１セグメント駆動信号Ｓ１の出力波形は図６の下段の（ｂ）に示すような波形になる。また配線長が短く、寄生容量等の影響の少ない第２セグメント電極１０２に出力される第２セグメント駆動信号Ｓ２の波形は、同図の中段の（ａ）に示すような波形になる。

【0029】

そして、図６の中段、下段に示す正極性期間ＴＰの始まりで波形のなまりが生じると、その分だけ、正極性期間ＴＰにおける実効的な電圧が低下することになる。負極性期間ＴＮでも同様に、波形の立下りになまりが生じた分だけ実効的な電圧が低下することになる。図６の（ａ）に示す配線長が短い又は配線幅の太い第２セグメント電極１０２の場合と同図の（ｂ）に示す配線長が長い又は細い第１セグメント電極１０１の場合では、各々の波形のなまりによる遅延幅Δａ、Δｂに応じて、各セグメント電極１０１、１０２にかかる実効的な電圧は理想的な出力波形の場合よりも低下する。特に、図６の（ｂ）に示す配線長が長い又は細い第１セグメント電極１０１の場合には、正極性期間ＴＰの立ち上がりと負極性期間ＴＮの立ち下がりにかかる遅延幅Δｂが大きいため、各セグメント電極１０１、１０２にかかる実効的な電圧の低下がより顕著になる。

【0030】

そこで、このような寄生容量等によって各セグメント電極１０１、１０２にかかる実効電圧が低下する問題に対して、図３、図４で説明した第１パルス幅信号群ＧＳ１及び第２パルス幅信号群ＧＳ２の各パルス幅信号のパルス幅を異ならせることで、実効電圧の低下分を補正することができる。即ち、配線長が短い又は配線幅の太いアイコンに対応する第２パルス幅信号群ＧＳ２の各パルス幅をΔだけ短くすることで、配線長が長い又は配線幅の細いアイコンで発生する出力電圧の実効値の顕著な低下と均衡するようにすることができる。

【0031】

即ち、本実施形態では、第２パルス幅信号群ＧＳ２は、第１パルス幅信号群ＧＳ１よりも、階調レベルに対するパルス幅が短い信号群である。

【0032】

第１パルス幅信号群ＧＳ１では、配線抵抗や寄生容量によって出力波形のなまりが顕著に現れ、第１セグメント電極１０１に印加される実効電圧の減少量は大きくなる。しかし、本実施形態では、第２パルス幅信号群ＧＳ２の各パルス幅信号のパルス幅は、第１パルス幅信号群ＧＳ１の各パルス幅信号のパルス幅よりも短く設定されているため、第１セグメント電極１０１に印加される実効電圧の減少量と均衡させることができる。従って、液晶パネル１００の各アイコンの階調濃度を均一にすることができる。なお、各パルス幅信号は、後述の図９で説明するレジスター部４２に記憶される第１階調濃度設定データ、第２階調濃度設定データに基づいて、第１パルス幅信号群ＧＳ１、第２パルス幅信号群ＧＳ２の中から選択されるようになっている。

【0033】

特許文献１等に開示されるドライバーにおいては、階調表示機能において階調設定はアイコン等の階調レベルを調整するために使用されている。そして、階調濃度の調整は可能であるが、同時に表示できる階調レベルに制限があり、輝度に差があるアイコン同士について、輝度を均一にするという用途は想定されていなかった。またドライバーの階調設定については、ドライバーの出力はＰＷＭ波形の出力が可能であり、ＰＷＭ幅の設定がコマンド入力などにより調整可能になっている。しかし、同時に出力設定可能な階調レベルは、例えば４レベルに限られている。この点、本実施形態では、同時に１６レベル、或いはそれ以上の階調レベルが出力設定可能になる。階調表示の機能については、上述した通り、特許文献１等に開示されるドライバーでは、専らアイコンの階調表示として用いられており、アイコンの輝度を均一する用途は想定しておらず、階調レベルの微調整を行うことはできなかった。しかし、本実施形態では、アイコンの輝度を均一にするために、微調整可能な階調表示機能が使用できる。輝度を均一にするための基準となる特定のアイコンの階調レベルをＲＡＭデータにより設定し、例えばコマンドで設定される階調濃度に対して、輝度の異なっているアイコン間の階調濃度を調整して、基準となるアイコンの輝度と同一になるように設定する。

【0034】

例えば、１０インチサイズ以上の大型液晶パネルでは、ドライバーと液晶パネルのアイコンを接続する配線長がアイコンの配置位置によって異なり、寄生の配線抵抗、配線容量が異なる。またアイコンの大きさによって、電極の容量成分も異なる。これらの寄生ＲＣ成分によって、ドライバー１０の出力信号の波形になまりが出てしまい、駆動電圧の実効値に差が発生する。液晶パネル１００上の各アイコンの輝度が変わってしまう。しかし、本実施形態によれば、各セグメント電極１０１、１０２にかかる電圧の実効値に差があり、アイコンの輝度が不均一になった場合に、ドライバー１０に実装されているの微調整可能な階調濃度設定で、各アイコンの輝度を調整して、アイコンの輝度を均一にすることが可能になる。

【0035】

以上のように本実施形態のドライバー１０は、スタティック駆動方式の液晶パネルを駆動するドライバーであって、第１端子Ｔ１と第２端子Ｔ２と制御回路４０と第１駆動回路５１と第２駆動回路５２と、を含む。第１端子Ｔ１は、液晶パネルの第１セグメント電極１０１に対して第１配線Ｌ１によって接続される。第２端子Ｔ２は、液晶パネルの第２セグメント電極１０２に対して、第１配線Ｌ１とは配線長又は配線幅が異なる第２配線Ｌ２によって接続される。制御回路４０は、第１パルス幅信号群ＧＳ１と第２パルス幅信号群ＧＳ２とを出力する。第１パルス幅信号群ＧＳ１は、複数の階調レベルに対応した複数のパルス幅信号を含む。第２パルス幅信号群ＧＳ２は、複数の階調レベルに対応した複数のパルス幅信号を含み、且つ、第１パルス幅信号群ＧＳ１とは階調レベルとパルス幅の対応が異なる信号を出力する。第１駆動回路５１は、階調データに応じて第１パルス幅信号群ＧＳ１から選択したパルス幅信号に基づいて、第１端子Ｔ１に第１セグメント駆動信号Ｓ１を出力する。第２駆動回路５２は、階調データに応じて第２パルス幅信号群ＧＳ２から選択したパルス幅信号に基づいて、第２端子Ｔ２に第２セグメント駆動信号Ｓ２を出力する。

【0036】

このようにすれば、液晶パネル１００の第１セグメント電極１０１については、階調データＤＡと第１パルス幅信号群ＧＳ１とに基づき生成された第１セグメント駆動信号Ｓ１により駆動されるようになる。また液晶パネル１００の第２セグメント電極１０２については、階調データＤＡと第２パルス幅信号群ＧＳ２とに基づき生成された第２セグメント駆動信号Ｓ２により駆動されるようになる。また図３、図４において説明したように、第１パルス幅信号群ＧＳ１と第２パルス幅信号群ＧＳ２は、階調データＤＡにより設定される階調レベルと各パルス幅信号のパルス幅との対応が異なるパルス幅信号群になっている。従って、同じ階調データＤＡであっても、第１駆動回路５１が駆動する第１セグメント電極１０１と、第２駆動回路５２が駆動する第２セグメント電極１０２とで、ＰＷＭ駆動におけるパルス幅を異ならせることが可能になる。そして、配線長又は配線幅が異なり、端子からセグメント電極までの配線負荷の異なる第１セグメント電極１０１、第２セグメント電極１０２について、各配線負荷に応じたパルス幅のセグメント駆動信号Ｓ１、Ｓ２を設定できる。従って、所定の階調濃度で表示しようとする各セグメント電極が、各々の配線負荷により所定の階調濃度とは異なる階調濃度で表示されることがないように、適切なパルス幅を設定できる。よって、第１セグメント電極１０１と第２セグメント電極１０２を所定の階調濃度で表示することが可能になる。

【0037】

なお、同一の配線長、配線幅であっても、他の配線とより多く隣接して配置されることで、配線間の寄生容量は大きくなる。本実施形態による階調濃度を均一化する手法は、このような原因による配線容量の増加に伴う実効電圧の低下に対しても用いることができる。

【0038】

図７、図８は、各セグメント電極１０１、１０２の間の階調濃度の均一化を図る手法について説明する図である。具体的には、図４で説明したように、寄生容量等の影響が大きく、出力波形のなまりが顕著に現れる第１セグメント電極１０１に対して、出力波形のなまりが比較的少ない第２セグメント電極１０２への入力波形のパルス幅をどの程度、短くすればよいかについて説明している。

【0039】

図７は、液晶パネル１００の各セグメント電極１０１、１０２に送られる入力信号にあたる各パルス幅信号群ＧＳ１、ＧＳ２の設定を示している。図４で第２パルス幅信号群ＧＳ２の各パルス幅を、第１パルス幅信号群ＧＳ１の各パルス幅よりも短くすることで、液晶パネル１００のアイコン間で発生する階調濃度を均一にできることについて説明したが、各パルス幅の短縮幅は、例えば図７に示すような設定から選ぶことができる。図７には入力波形の階調濃度の設定として、階調濃度設定０～５の６種類の入力波形が示されている。階調濃度設定０の入力波形は短縮幅が０であり、パルス幅はデューティー比１００％になっている。階調濃度設定１～５の波形は、各々、短縮幅がΔ１、Δ２、Δ３、Δ４、Δ５になっている。図７に示すように、例えば階調濃度設定１では、デューティー比１００％の階調濃度設定０の入力波形からΔ１だけ正極性期間ＴＰと負極性期間ＴＮのパルス幅が短くなっている。階調濃度設定２～５については、短縮幅がΔ２、Δ３、・・・の順に大きくなっていくため、入力波形の実効的な電圧は階調濃度設定２、３、・・・の順に低くなっていく。

【0040】

図８は、各セグメント電極１０１、１０２で生じている寄生容量等による出力波形のなまりに対して、入力波形をどのような設定にすればよいかを説明する図である。図８に示す例では、上図に示す出力波形は、第１セグメント電極１０１での出力波形であり、図６の（ｂ）に示すような大きな波形のなまりが現れている。そして、図８の下図に示す出力波形は、図６の（ａ）に示すような波形のなまりの比較的少ない第２セグメント電極１０２に、図７の階調濃度設定２を適用した場合の出力波形である。

【0041】

図６の（ｂ）で説明したように、図８の上図に示す第１セグメント電極１０１での波形のなまりは、遅延幅がΔｂと大きくなっている。一方、図８の下図に示す第２セグメント電極１０２での入力波形の短縮幅はΔ２になっている。図８に示す例では、第２セグメント電極１０２での入力波形の短縮幅は、図８の上図に示す第１セグメント電極１０１での遅延幅Δｂよりも小さいΔ２が選択されている。

【0042】

ここで、図８の上図に示す第１セグメント電極１０１の出力波形と、図８の下図に示す第２セグメント電極１０２の出力波形のそれぞれの実効電圧について考える。上図に示す第１セグメント電極１０１の出力波形において、Ａ１で示す領域の面積が第１セグメント電極１０１における実効電圧に相当する。そして、Ｂ１で示す領域の面積が、図６の上段に示す理想的な出力波形からどの程度減少したかに相当する。また、下図に示す第２セグメント電極１０２の出力波形においては、Ａ２で示す領域の面積が第２セグメント電極１０２における実効電圧に相当する。そして、Ｂ２で示す領域の面積が、図６の上段に示す理想的な出力波形からどの程度減少したかに相当する。

【0043】

そして、第１セグメント電極１０１で、図６の遅延幅Δｂに相当する大きな実効電圧の低下が現れている場合には、第２セグメント電極１０２の入力波形について階調濃度設定２を選択することで、各セグメント電極１０１、１０２の実効電圧を等しくすることができる。具体的には、第２セグメント電極１０２の入力波形として階調濃度設定２を選択することで、図８の上図の第１セグメント電極１０１における実効電圧の減少量に対応するＢ１で示す領域と同図の下図に示す第２セグメント電極１０２における実効電圧の減少量に対応するＢ２で示す領域の面積を等しくすることができる。従って、各セグメント電極１０１、１０２に印加される実効電圧に対応するＡ１、Ａ２で示す領域の面積を等しくすることができる。

【0044】

また本実施形態では、第１階調濃度設定データと、第２階調濃度設定データは、各階調における液晶パネル１００の画素への実効電圧が同じになるように、階調レベルとパルス幅の対応が設定されている。

【0045】

各セグメント電極１０１、１０２を同じ階調濃度で表示したい場合に、寄生容量等によって各電極に印加される実効電圧に違いが生じ、異なる階調濃度で表示されてしまうおそれがある。しかし、このようにすれば、各セグメント電極１０１、１０２に印加される実効電圧が同じになるように、入力波形が設定されるため、各セグメント電極１０１、１０２に繋がる配線の形状等に違いがあっても、同じ実効電圧を印加させることができ、各アイコンの階調濃度を均一にすることができる。

【0046】

即ち、本実施形態では、第１配線Ｌ１は、第２配線Ｌ２より配線長が長い又は配線幅が細く、第２階調濃度設定データは、第１階調濃度設定データを基準に、各階調におけるパルス幅が短くなるように、階調レベルとパルス幅の対応が設定されている。

【0047】

このようにすれば、寄生容量等により出力波形における実効電圧の低下が顕著に現れる第１セグメント電極１０１での階調濃度に合わせるように、第２セグメント電極１０２への入力波形を各階調濃度設定１～５の中から選択することができる。従って、第１セグメント電極１０１の出力波形と第２セグメント電極１０２の出力波形のそれぞれにおける実効電圧の減少量を均衡させることができ、各アイコンの階調濃度を精度良く均一化できる。

【0048】

２．詳細な構成例
図９に本実施形態のドライバー１０の詳細な構成例を示す。図９では、ドライバー１０は、図１の制御回路４０、第１駆動回路５１、第２駆動回路５２に加えて、インターフェース回路２０、データ記憶回路３０、発振回路３２、コモン駆動回路９０が設けられている。

【0049】

インターフェース回路２０は、外部の処理装置２１０とのインターフェースとなる回路であり、処理装置２１０とドライバー１０の間の通信処理を行う。例えばインターフェース回路２０は、処理装置２１０からのコマンドや、階調データ、階調濃度設定データ等の各種のデータを受信する。階調データは、階調レベルを設定するデータであり、表示データとも呼ばれる。インターフェース回路２０は、例えばＩ２Ｃ（Inter Integrated Circuit）方式、又はＳＰＩ（Serial Peripheral Interface）方式等のシリアルインターフェース回路により実現できる。

【0050】

即ち、本実施形態のドライバー１０は、第１階調濃度設定データと第２階調濃度設定データを受信するインターフェース回路２０を含む。

【0051】

このようにすれば、ドライバー１０と外部の処理装置２１０の情報の送受信が可能になり、外部の処理装置２１０から液晶パネル１００の各アイコンの階調濃度を制御することが可能になる。

【0052】

処理装置２１０は、例えばドライバー１０のホスト装置であり、例えばプロセッサー又は表示コントローラーにより実現される。プロセッサーはＣＰＵ又はマイクロコンピューター等である。なお処理装置２１０は複数の回路部品により構成された回路装置であってもよい。例えば車載電子機器においては、処理装置２１０はＥＣＵ（Electronic Control Unit）であってもよい。

【0053】

データ記憶回路３０は、階調データなどを記憶する回路であり、例えばＲＡＭ等のメモリーにより実現できる。データ記憶回路３０は、液晶パネル１００の各セグメント電極における階調を設定する階調データを記憶する。この階調データは例えば処理装置２１０からインターフェース回路２０を介して受信されて、データ記憶回路３０に記憶される。

【0054】

発振回路３２は発振信号を生成し、発振信号に基づくクロック信号を出力する。制御回路４０などのドライバー１０の各回路は、このクロック信号に基づき動作する。

【0055】

制御回路４０はレジスター部４２を有する。レジスター部４２は、例えばフリップフロップ回路等により実現される。そしてレジスター部４２は、各階調レベルに対応する階調濃度設定データを記憶する。

【0056】

コモン駆動回路９０は、コモン駆動信号ＣＭを出力して、液晶パネル１００のコモン電極を駆動する。例えばドライバー１０はコモン駆動信号ＣＭが出力される端子を有し、この端子を介してコモン駆動信号ＣＭが液晶パネル１００のコモン電極に出力される。コモン駆動信号ＣＭは、例えば１フレームごとに極性反転される信号である。

【0057】

第１駆動回路５１は、データラッチ６１、第１選択回路７１、出力回路８１を含む。第２駆動回路５２は、データラッチ６２、第２選択回路７２、出力回路８２を含む。データラッチ６１、６２は、各々、第１データラッチ、第２データラッチであり、出力回路８１、８２は、各々、第１出力回路、第２出力回路である。

【0058】

データラッチ６１、６２は、データ記憶回路３０からの階調データＤＡをラッチする。例えばデータラッチ６１、６２は、制御回路４０からのラッチ信号に基づいて階調データＤＡをラッチする。

【0059】

第１選択回路７１は、第１パルス幅信号群ＧＳ１から、データラッチ６１にラッチされた階調データＤＡの階調レベルに応じたパルス幅信号を選択する。そして出力回路８１は、選択されたパルス幅信号のバッファリング等を行って、ＰＷＭ駆動用のセグメント駆動信号を、第１セグメント電極１０１に出力する。第２選択回路７２は、第２パルス幅信号群ＧＳ２から、データラッチ６２にラッチされた階調データＤＡの階調レベルに応じたパルス幅信号を選択する。そして出力回路８２は、選択されたパルス幅信号のバッファリング等を行って、ＰＷＭ駆動用のセグメント駆動信号を、第２セグメント電極１０２に出力する。

【0060】

即ち、本実施形態では、第１駆動回路５１は、第１パルス幅信号群ＧＳ１が入力され、第１パルス幅信号群ＧＳ１から階調データに応じたパルス幅信号を選択する第１選択回路７１を含む。第２駆動回路５２は、第２パルス幅信号群ＧＳ２が入力され、第２パルス幅信号群ＧＳ２から階調データに応じたパルス幅信号を選択する第２選択回路７２を含む。

【0061】

このようにすれば、第１駆動回路５１、第２駆動回路５２のそれぞれにおいて、階調データに基づいてパルス幅信号を選択できるようになる。

【0062】

図１０に第１駆動回路５１、第２駆動回路５２の具体的な構成例を示す。なお以下では第１駆動回路５１、第２駆動回路５２を適宜、駆動回路５０と総称する。またデータラッチ６１、６２、第１選択回路７１、第２選択回路７２、出力回路８１、８２も、適宜、データラッチ６０、選択回路７０、出力回路８０と総称する。また第１パルス幅信号群ＧＳ１、第２パルス幅信号群ＧＳ２をパルス幅信号群ＧＳと、第１セグメント駆動信号Ｓ１、第２セグメント駆動信号Ｓ２をセグメント駆動信号Ｓと、適宜、総称して記載する。

【0063】

データラッチ６０はラインラッチ回路である。データラッチ６０は、ラッチ信号ＬＡＴに基づいて、ＲＡＭ等であるデータ記憶回路３０からの階調データＤＡをラッチする。階調データＤＡは後述の図１２を例にとれば４ビットのデータであり、これにより１６レベルの階調レベルの表現が可能になる。この場合に、データラッチ６０は各セグメント電極の階調表示のための階調データＤＡをラッチする。

【0064】

選択回路７０は、データラッチ６０にラッチされた階調データＤＡに基づいて、パルス幅信号群ＧＳ［１５：０］の中から、階調データＤＡに対応するパルス幅信号を選択する。そして選択回路７０は、選択したパルス幅信号を出力回路８０に出力する。そして出力回路８０は、選択回路７０からのパルス幅信号のバッファリング等を行って、セグメント駆動信号Ｓを出力する。

【0065】

図１１に出力回路８０の構成例を示す。出力回路８０は極性反転回路８４、レベルシフター８５、出力ドライバー８６を含む。なお、以下においては適宜、第１端子Ｔ１、第２端子を端子Ｔと総称して記載する。出力回路８０の極性反転回路８４は、選択回路７０が階調データＤＡに応じてパルス幅信号群ＧＳ［１５：０］の中から選択したパルス幅信号ＰＷが入力されて、後述の図１３で説明するようなパルス幅信号の極性反転を行う。レベルシフター８５は、極性反転後のパルス幅信号の電圧のレベルシフトを行う。出力ドライバー８６は、レベルシフト後のパルス幅信号をバッファリングして、セグメント駆動信号Ｓとして端子Ｔに出力する。

【0066】

図１２は階調データＤＡと階調レベルの関係を示す説明図である。図１２では階調データが４ビットであるため、階調データにより１６レベルの階調レベルを表現できる。なお階調データのビット数は４ビットに限定されず、３ビット以下や５ビット以上でもよく、階調レベルの数も１６レベルには限定されない。

【0067】

即ち、本実施形態のドライバー１０は、レジスター部４２を含む。レジスター部４２は、第１階調濃度設定データと第２階調濃度設定データと、を記憶する。第１階調濃度設定データは、第１パルス幅信号群ＧＳ１における階調レベルとパルス幅との対応を設定する。第２階調濃度設定データは、第２パルス幅信号群ＧＳ２における階調レベルとパルス幅との対応を設定する。制御回路４０は、レジスター部４２に記憶される第１階調濃度設定データに基づいて第１パルス幅信号群ＧＳ１を出力し、レジスター部に記憶される第２階調濃度設定データに基づいて第２パルス幅信号群ＧＳ２を出力する。

【0068】

このようにすれば、各セグメント電極１０１、１０２の階調濃度の調整を行うための設定データを、第１階調濃度設定データ、第２階調濃度設定データとしてレジスター部４２に格納し、これに基づいて第１駆動回路５１、第２駆動回路５２の制御を行うことができる。

【0069】

図１３は、セグメント駆動信号ＳＥ、コモン駆動信号ＣＭ、液晶の駆動信号ＶＬＣの波形例である。液晶の駆動信号ＶＬＣは上記において説明してきた第１セグメント駆動信号Ｓ１、第２セグメント駆動信号Ｓ２に対応する信号である。正極性期間ＴＰでは、正極性のセグメント駆動信号ＳＥが出力され、負極性期間ＴＮでは、負極性のセグメント駆動信号ＳＥが出力される。セグメント駆動信号ＳＥの極性反転は、図１１の極性反転回路８４により行われる。また正極性期間ＴＰでは、負極性のコモン駆動信号ＣＭが出力され、負極性期間ＴＮでは、正極性のコモン駆動信号ＣＭが出力される。そして、コモン駆動信号ＣＭのコモンドライバー出力電圧ＶＣＯＭと、セグメント駆動信号ＳＥのセグメントドライバー出力電圧ＶＳＥＧとの差分である電圧ＶＣＯＭ－ＶＳＥＧが各セグメント電極に印加されるようになっている。これにより液晶パネル１００のセグメント電極における液晶に対しては、図１３に示すようにフレームごとに極性反転されたセグメント駆動信号ＳＥの電圧が印加され、焼き付き等が防止される。なお、図６～図８等での説明に用いた信号波形は、図１３に示す駆動信号ＶＬＣにおいて、デューティー比を１００％にした場合の波形に対応する。

【0070】

図１４は第１パルス幅信号群ＧＳ１に対する階調濃度設定の説明図であり、図１５は第２パルス幅信号群ＧＳ２に対する階調濃度の設定の説明図である。図１４では、パラメーターＰ１０～Ｐ１７により、第１パルス幅信号群ＧＳ１の階調レベル１に対する階調濃度が設定される。即ち図３のＧＳ１［１］のパルス幅信号のパルス幅Ｗ１１が設定される。またパラメーターＰ２０～Ｐ２７により、第１パルス幅信号群ＧＳ１の階調レベル２に対する階調濃度が設定される。即ち、図３のＧＳ１［２］のパルス幅信号のパルス幅Ｗ１２が設定される。他の階調レベル３～１５についても、パラメーターＰ３０～Ｐ１５７により設定される。そして、図９の処理装置２１０が、第１パルス幅信号群ＧＳ１の階調濃度を設定するコマンドによりパラメーターＰ１０～Ｐ１５７を設定することで、レジスター部４２に対して、第１パルス幅信号群ＧＳ１に対する階調濃度設定データが書き込まれることになる。

【0071】

図１５は、第２パルス幅信号群ＧＳ２に対する階調濃度設定の説明図であり、各パラメーターの役割は、図１４で説明した内容と同様になっている。例えば、パラメーターＰ１０～Ｐ１７により、第２パルス幅信号群ＧＳ２の階調レベル１に対する階調濃度が設定され、パルス幅Ｗ２１が設定される。そして、他の階調レベル２～１５についても、パラメーターＰ２０～Ｐ１５７により同様に設定される。そして、図５の処理装置２１０が、第２パルス幅信号群ＧＳ２の階調濃度を設定するコマンドによりパラメーターＰ１０～Ｐ１５７を設定することで、レジスター部４２に対して、第２パルス幅信号群ＧＳ２に対する階調濃度設定データが書き込まれる。

【0072】

図１６は階調レベルに対する階調濃度の設定の具体例である。図１６には階調レベル１に対する階調濃度の設定の一例が示されている。階調濃度は、例えば各階調レベルに対してどれだけのパルス幅のパルス幅信号を設定するかを指定する情報であり、例えばＰＷＭ駆動におけるパルス幅信号のデューティー比を設定する情報である。図１６では、最大階調レベルの階調濃度を１００％としたときの階調レベル１の階調濃度の設定例が示されている。図１６を例にとれば、最大階調レベルである階調レベル１５のＧＳ１［１５］のパルス幅を１００％とした場合に、図１６の階調濃度により、ＧＳ１［１５］のパルス幅に対する、階調レベル１のＧＳ１［１］のパルス幅Ｗ１１のパーセンテージが設定される。例えば図１６に示すように（Ｐ１３、Ｐ１２、Ｐ１１、Ｐ１０）＝（０、０、０、０）に設定されると、ＧＳ［１］のパルス幅Ｗ１１は、ＧＳ１［１５］の１００％のパルス幅に対して、１．１％に設定される。（Ｐ１３、Ｐ１２、Ｐ１１、Ｐ１０）＝（０、０、０、１）に設定されると、ＧＳ［１］のパルス幅Ｗ１１は２．２％に設定される。このようにして図１６の階調濃度の設定では、ＧＳ［１］のパルス幅Ｗ１１を、１．１％、２．２％、３．３％・・・・１８．９％というように、例えば１．１％の刻みで所望のパルス幅に設定できる。このようにして、他の階調レベルに対するパルス幅の設定である階調濃度も設定できるようになる。そして図４の第２パルス幅信号群ＧＳ２に対しても、図３の第１パルス幅信号群ＧＳ１とは別個に、各階調レベルに対するパルス幅の設定である階調濃度を設定できる。なお図１６のような細かい刻みのパルス幅信号は、制御回路４０が、高い周波数のクロック信号に基づき動作するカウンターのカウント処理等により生成できる。

【0073】

図１７、図１８は本実施形態の電気光学装置２００の構成例を示す図である。図１７では、セグメントタイプの液晶パネル１００の背面側にバックライト１２０が設けられている。バックライト１２０はエッジライト型であってもよいし、直下型であってもよい。図１７の電気光学装置２００によれば、通常のセグメント画像の階調表示が可能になる。この電気光学装置２００は車やバイクなどのクラスターメーターなどとして利用できる。

【0074】

図１８では、ＴＦＴタイプの液晶パネル１３０の背面側にセグメントタイプの液晶パネル１００が配置される。或いはＴＦＴタイプの液晶パネル１３０の前面側にセグメントタイプの液晶パネル１００が配置してもよい。バックライト１２０には、例えば格子状にＬＥＤ等の複数の発光素子が配置されている。そしてバックライト１２０の光の透過光量を制御して、ＴＦＴタイプの液晶パネル１３０の表示の表示品質等を調整する。

【0075】

以上に説明したように本実施形態のドライバーは、スタティック駆動方式の液晶パネルを駆動するドライバーであって、第１端子と第２端子と制御回路と第１駆動回路と第２駆動回路と、を含む。第１端子は、液晶パネルの第１セグメント電極に対して第１配線によって接続される。第２端子は、液晶パネルの第２セグメント電極に対して、第１配線とは配線長又は配線幅が異なる第２配線によって接続される。制御回路は、第１パルス幅信号群と第２パルス幅信号群とを出力する。第１パルス幅信号群は、複数の階調レベルに対応した複数のパルス幅信号を含む。第２パルス幅信号群は、複数の階調レベルに対応した複数のパルス幅信号を含み且つ第１パルス幅信号群とは階調レベルとパルス幅の対応が異なる。第１駆動回路は、階調データに応じて第１パルス幅信号群から選択したパルス幅信号に基づいて、第１端子に第１セグメント駆動信号を出力する。第２駆動回路は、階調データに応じて第２パルス幅信号群から選択したパルス幅信号に基づいて、第２端子に第２セグメント駆動信号を出力する。

【0076】

本実施形態によれば、液晶パネルの第１セグメント電極については、階調データと第１パルス幅信号群とに基づき生成された第１セグメント駆動信号により駆動されるようになる。また液晶パネルの第２セグメント電極については、階調データと第２パルス幅信号群とに基づき生成された第２セグメント駆動信号により駆動されるようになる。また同じ階調データについて、第１セグメント電極と第２セグメント電極とで、ＰＷＭ駆動におけるパルス幅を異ならせることが可能になる。従って、配線長又は配線幅が異なる第１セグメント電極と第２セグメント電極について、配線長又は配線幅の違いによる実効電圧の差が生じないようにセグメント駆動信号のパルス幅を設定できる。よって、液晶パネル上の各アイコンの階調濃度を均一に調整することができる。

【0077】

本実施形態のドライバーは、レジスター部を含む。レジスター部は、第１階調濃度設定データと第２階調濃度設定データと、を記憶する。第１階調濃度設定データは、第１パルス幅信号群における階調レベルとパルス幅との対応を設定する。第２階調濃度設定データは、第２パルス幅信号群における階調レベルとパルス幅との対応を設定する。制御回路は、レジスター部に記憶される第１階調濃度設定データに基づいて第１パルス幅信号群を出力し、レジスター部に記憶される第２階調濃度設定データに基づいて第２パルス幅信号群を出力する。

【0078】

このようにすれば、各セグメント電極の階調濃度の調整を行うための設定データを、第１階調濃度設定データ、第２階調濃度設定データとしてレジスター部に格納し、これに基づいて第１駆動回路、第２駆動回路の制御を行うことができる。

【0079】

また本実施形態では、第１階調濃度設定データと、第２階調濃度設定データは、各階調における液晶パネルの画素への実効電圧が同じになるように、階調レベルとパルス幅の対応が設定されている。

【0080】

このようにすれば、各セグメント電極に印加される実効電圧が同じになるように、入力波形が設定されるため、各セグメント電極に繋がる配線の配線長又は配線幅等に違いがあっても、同じ実効電圧を印加させることができ、各アイコンの階調濃度を均一にすることができる。

【0081】

また本実施形態では、第１配線は、第２配線より配線長が長い又は配線幅が細く、第２階調濃度設定データは、第１階調濃度設定データを基準に、各階調におけるパルス幅が短くなるように、階調レベルとパルス幅の対応が設定されている。

【0082】

このようにすれば、第１セグメント電極の短縮幅を第２セグメント電極での遅延幅よりも小さくすることで、第１セグメント電極の出力波形と第２セグメント電極の出力波形のそれぞれにおける実効電圧の減少量を均衡させることができる。従って、各アイコンの階調濃度を精度良く均一化できる。

【0083】

また本実施形態では、第２パルス幅信号群は、第１パルス幅信号群よりも、階調レベルに対するパルス幅が短い信号群である。

【0084】

このようにすれば、第２セグメント電極に印加される実効電圧を、第１セグメント電極での大きく減少した実効電圧と同程度になるように調整できる。従って、第１セグメント電極に印加される実効電圧と第２セグメント電極に印加される実効電圧とを均衡させることができ、液晶パネルの各アイコンの階調濃度を均一にすることができる。

【0085】

また本実施形態のドライバーは、第１階調濃度設定データと第２階調濃度設定データを受信するインターフェース回路を含む。

【0086】

このようにすれば、ドライバーと外部の処理装置の情報の送受信が可能になり、外部の処理装置から液晶パネルの各アイコンの階調濃度を制御することが可能になる。

【0087】

また本実施形態では、第１駆動回路は、第１パルス幅信号群が入力され、第１パルス幅信号群から階調データに応じたパルス幅信号を選択する第１選択回路を含む。第２駆動回路は、第２パルス幅信号群が入力され、第２パルス幅信号群から階調データに応じたパルス幅信号を選択する第２選択回路を含む。

【0088】

このようにすれば、第１駆動回路、第２駆動回路のそれぞれにおいて、階調データに基づいてパルス幅信号を選択できるようになる。

【0089】

また本実施形態は、上記に記載のドライバーと、液晶パネルと、液晶パネルのバックライトと、を含んでもよい。

【0090】

なお、上記のように本実施形態について詳細に説明したが、本開示の新規事項及び効果から実体的に逸脱しない多くの変形が可能であることは当業者には容易に理解できるであろう。従って、このような変形例はすべて本開示の範囲に含まれるものとする。例えば、明細書又は図面において、少なくとも一度、より広義または同義な異なる用語と共に記載された用語は、明細書又は図面のいかなる箇所においても、その異なる用語に置き換えることができる。また本実施形態及び変形例の全ての組み合わせも、本開示の範囲に含まれる。またドライバー及び電気光学装置の構成・動作等も本実施形態で説明したものに限定されず、種々の変形実施が可能である。

【符号の説明】

【0091】

１０…ドライバー、２０…インターフェース回路、３０…データ記憶回路、３２…発振回路、４０…制御回路、４２…レジスター部、５０…駆動回路、５１…第１駆動回路、５２…第２駆動回路、６０…データラッチ、６１…データラッチ、６２…データラッチ、７０…選択回路、７１…第１選択回路、７２…第２選択回路、８０…出力回路、８１…出力回路、８２…出力回路、８４…極性反転回路、８５…レベルシフター、８６…出力ドライバー、９０…コモン駆動回路、１００…液晶パネル、１０１…第１セグメント電極、１０２…第２セグメント電極、１２０…バックライト、１３０…液晶パネル、２００…電気光学装置、２１０…処理装置、ＣＭ…コモン駆動信号、ＤＡ…階調データ、ＧＳ１…第１パルス幅信号群、ＧＳ２…第２パルス幅信号群、Ｌ１…第１配線、Ｌ２…第２配線、ＬＡＴ…ラッチ信号、Ｓ…セグメント駆動信号、Ｓ１…第１セグメント駆動信号、Ｓ２…第２セグメント駆動信号、ＳＥ…セグメント駆動信号、Ｔ１…第１端子、Ｔ２…第２端子、Ｔ…端子、ＴＮ…負極性期間、ＴＰ…正極性期間、ＶＣＯＭ…コモンドライバー出力電圧、ＶＬＣ…駆動信号、ＶＳＥＧ…セグメントドライバー出力電圧、Ｗ１１、Ｗ１２…パルス幅、Ｗ２１、Ｗ２２…パルス幅、Δ１～Δ５…短縮幅、Δａ…遅延幅、Δｂ…遅延幅

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】