特開 2024-18538 画像記録装置およびその制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024018538

(43)【公開日】2024-02-08

(54)【発明の名称】画像記録装置およびその制御方法

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/165 20060101AFI20240201BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20240201BHJP

【ＦＩ】

B41J2/165 401

B41J2/165 207

B41J2/165 303

B41J2/01 451

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022121936

(22)【出願日】2022-07-29

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100117101

【弁理士】

【氏名又は名称】西木 信夫

(74)【代理人】

【識別番号】100120318

【弁理士】

【氏名又は名称】松田 朋浩

(72)【発明者】

【氏名】飯田 翔太郎

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EA14

2C056EA16

2C056EA24

2C056EB24

2C056EB25

2C056EB38

2C056EC23

2C056EC24

2C056EC28

2C056EC54

2C056FA10

2C056JB04

2C056JB09

2C056JB15

2C056JB18

2C056JC23

2C056JC25

(57)【要約】

【課題】ワイプ処理およびフラッシング処理で消費される洗浄液の量を削減する。
【解決手段】プリンタ１０のメンテナンス部５０は、ワイパ槽５１と、フラッシング槽６１と、ワイパ槽５１に洗浄液を供給する供給ポンプ８２と、ワイパ槽５１およびフラッシング槽６１から洗浄液を排出させる排出ポンプ８５とを備えている。フラッシング槽６１には、ワイパ槽５１を経由して洗浄液が供給される。制御部１００は、ワイパ槽５１に洗浄液を供給するときに、フラッシング槽６１を洗浄した後の最初のフラッシング処理からの経過時間Ｔが第１閾値Ｔｈ１未満であることに応じて（Ｓ１０４：Ｎｏ）、ワイパ槽５１を洗浄する処理（Ｓ１１０）を行い、経過時間Ｔが第１閾値Ｔｈ１以上であることに応じて（Ｓ１０４：Ｙｅｓ）、ワイパ槽５１に洗浄液を継ぎ足して、フラッシング槽６１を洗浄する処理（Ｓ１２０）を行う。
【選択図】図８

【特許請求の範囲】

【請求項1】

液体を吐出するノズルを有するヘッドと、
上記ヘッドのメンテナンスを行うためのメンテナンス部と、
制御部とを備え、
上記メンテナンス部は、
上部が開口し、洗浄液を貯留するワイパ槽と、
上記ヘッドのノズル面に当接可能な第１位置と、上記ワイパ槽に貯留された洗浄液に浸漬される第２位置とに移動するワイパと、
上記ノズルから吐出された液体を吸収するためのフラッシングフォームと、
上部が開口し、上記フラッシングフォームを収容するフラッシング槽と、
上記ワイパ槽および上記フラッシング槽の一方である第１槽に洗浄液を供給する供給ポンプと、
上記ワイパ槽および上記フラッシング槽から洗浄液を排出させる排出ポンプと、を備え、
上記ワイパ槽および上記フラッシング槽の他方である第２槽には上記第１槽を経由して洗浄液が供給され、
上記制御部は、上記第１槽に洗浄液を供給するときに、上記第２槽を洗浄した後の、上記第２槽に関する最初の所定処理からの経過時間、または上記第２槽を洗浄してからの経過時間が第１閾値未満であることに応じて、上記第１槽を洗浄する第１処理を行い、上記経過時間が上記第１閾値以上であることに応じて、上記第１槽に洗浄液を継ぎ足して、上記第２槽を洗浄する第２処理を行う画像記録装置。

【請求項2】

上記第１槽はワイパ槽であり、
上記第２槽はフラッシング槽であり、
上記制御部は、上記ワイパ槽に洗浄液を供給するときに、上記フラッシング槽を洗浄した後の最初のフラッシング処理からの経過時間が上記第１閾値未満であることに応じて、上記ワイパ槽を洗浄する上記第１処理を行い、上記経過時間が上記第１閾値以上であることに応じて、上記ワイパ槽に洗浄液を継ぎ足して、上記フラッシング槽を洗浄する上記第２処理を行う請求項１に記載の画像記録装置。

【請求項3】

上記ワイパ槽と上記フラッシング槽とは隣接し、
上記ワイパ槽と上記フラッシング槽とを仕切る仕切りをさらに備え、
上記第２槽には上記第１槽から溢れた洗浄液が上記仕切りを越えて供給される請求項１に記載の画像記録装置。

【請求項4】

上記制御部は、
上記第１処理として、上記排出ポンプを制御して上記第１槽から洗浄液を排出させ、上記供給ポンプを制御して上記第１槽に上記第１槽の容量以上の第１量の洗浄液を供給する処理を行い、
上記第２処理として、上記排出ポンプを制御して上記第２槽から洗浄液を排出させ、上記供給ポンプを制御して上記第１槽に上記第１槽から洗浄液が溢れる第２量の洗浄液を供給することで、上記第２槽に洗浄液を供給する処理を行う請求項１から３のいずれかに記載の画像記録装置。

【請求項5】

上記第２量は、上記第１槽の空き容量と、上記第２槽に供給する洗浄液の量との和以上である請求項４に記載の画像記録装置。

【請求項6】

上記制御部は、
上記第１槽に貯留された洗浄液の蒸発率が第２閾値以上であることに応じて、上記経過時間に基づいて上記第１処理および上記第２処理のいずれかを行い、
上記蒸発率が上記第２閾値未満であることに応じて、上記排出ポンプを制御して上記第２槽から洗浄液を排出させ、上記供給ポンプを制御して上記第１槽に上記第１槽から洗浄液が溢れ、かつ上記第２量以下の第３量の洗浄液を供給することで、上記第２槽に洗浄液を供給する第３処理を行う請求項４に記載の画像記録装置。

【請求項7】

上記第３量は、上記第１槽の空き容量と、上記第２槽に供給する洗浄液の量との和である請求項６に記載の画像記録装置。

【請求項8】

上記制御部は、上記蒸発率が上記第２閾値未満であり、かつ上記経過時間が第３閾値以上であることに応じて、上記第３処理を行う請求項６に記載の画像記録装置。

【請求項9】

上記第３閾値は、上記第１閾値より大きい請求項８に記載の画像記録装置。

【請求項10】

液体を吐出するノズルを有するヘッドと、上記ヘッドのメンテナンスを行うためのメンテナンス部とを備え、上記メンテナンス部は、上部が開口し、洗浄液を貯留するワイパ槽と、上記ヘッドのノズル面に当接可能な第１位置と、上記ワイパ槽に貯留された洗浄液に浸漬される第２位置とに移動するワイパと、上記ノズルから吐出された液体を吸収するためのフラッシングフォームと、上部が開口し、上記フラッシングフォームを収容するフラッシング槽と、上記ワイパ槽および上記フラッシング槽の一方である第１槽に洗浄液を供給する供給ポンプと、上記ワイパ槽および上記フラッシング槽から洗浄液を排出させる排出ポンプと、を備え、上記ワイパ槽および上記フラッシング槽の他方である第２槽には上記第１槽を経由して洗浄液が供給される画像記録装置の制御方法であって、
上記第１槽に洗浄液を供給するときに、上記第２槽を洗浄した後の、上記第２槽に関する最初の所定処理からの経過時間、または上記第２槽を洗浄してからの経過時間が第１閾値未満であることに応じて、上記第１槽を洗浄する第１処理ステップと、
上記第１槽に洗浄液を供給するときに、上記経過時間が上記第１閾値以上であることに応じて、上記第１槽に洗浄液を継ぎ足して、上記第２槽を洗浄する第２処理ステップと、を備えた画像記録装置の制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体を吐出するノズルを有するヘッドと、ヘッドのメンテナンスを行うためのメンテナンス部とを備えた画像記録装置、およびその制御方法に関する。

【背景技術】

【0002】

インクを吐出するノズルを有するヘッドを備えた画像記録装置が知られている。画像記録装置は、ノズルの詰まりを防止するために、ヘッドのノズル面をフラッシング槽に収容されたフラッシングフォームに対向させて、ノズルからインクを吐出させるフラッシング処理を行う。フラッシングフォームは、例えば多孔性材料で形成されており、フラッシング処理時にヘッドのノズルから吐出されたインクを吸収する。

【0003】

また、画像記録装置は、ヘッドのノズル面に付着した不要物（インクやゴミなど）を除去するために、ノズル面をワイパで拭くワイプ処理を行う。ワイプ処理として、洗浄液を貯留するワイパ槽にワイパを浸け、洗浄液を含浸したワイパでノズル面に洗浄液を付着させ、ノズル面に付着した洗浄液や不要物を拭き取る方法が知られている。

【0004】

本願発明に関連して、特許文献１に記載のメンテナンス装置が存在する。このメンテナンス装置は、インク受容室と、液体注入部と、廃液貯留部とを有する。インク受容室には、ノズルから噴射されるインクを吸着するための吸着部材が位置している。液体注入部は、ヘッドがインク受容室の上方から離れているときに、インク受容室に液体（洗浄液）を注入する。廃液貯留部は、インク受容室から排出されたインクおよび液体を貯留する。吸着部材はフラッシングフォームに該当し、インク受容室はフラッシング槽に該当する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１３－６００１８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

フラッシングフォームに吸収されたインクをそのままにしておくと、フラッシングフォームの内部でインクが乾燥し、乾燥したインクがフラッシングフォームに固着する。そこで、ワイパ槽だけでなく、フラッシング槽にも洗浄液を供給する構成が考えられる。しかしながら、この構成を有する画像記録装置において、ワイパ槽に対する洗浄液の供給と、フラッシング槽に対する洗浄液の供給とを互いに独立して行うと、ワイプ処理およびフラッシング処理で消費される洗浄液の量が多くなる。

【0007】

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ワイプ処理およびフラッシング処理で消費される洗浄液の量を削減できる手段を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

(1) 本発明の画像記録装置は、液体を吐出するノズルを有するヘッドと、上記ヘッドのメンテナンスを行うためのメンテナンス部と、制御部とを備えている。上記メンテナンス部は、上部が開口し、洗浄液を貯留するワイパ槽と、上記ヘッドのノズル面に当接可能な第１位置と、上記ワイパ槽に貯留された洗浄液に浸漬される第２位置とに移動するワイパと、上記ノズルから吐出された液体を吸収するためのフラッシングフォームと、上部が開口し、上記フラッシングフォームを収容するフラッシング槽と、上記ワイパ槽および上記フラッシング槽の一方である第１槽に洗浄液を供給する供給ポンプと、上記ワイパ槽および上記フラッシング槽から洗浄液を排出させる排出ポンプと、を備えている。上記ワイパ槽および上記フラッシング槽の他方である第２槽には上記第１槽を経由して洗浄液が供給される。上記制御部は、上記第１槽に洗浄液を供給するときに、上記第２槽を洗浄した後の、上記第２槽に関する最初の所定処理からの経過時間、または上記第２槽を洗浄してからの経過時間が第１閾値未満であることに応じて、上記第１槽を洗浄する第１処理を行い、上記経過時間が上記第１閾値以上であることに応じて、上記第１槽に洗浄液を継ぎ足して、上記第２槽を洗浄する第２処理を行う。

【0009】

上記画像記録装置によれば、第１槽に洗浄液を供給するときに、第２槽への次の洗浄液の供給までの時間が短い場合には、ワイパ槽に貯留された洗浄液の蒸発率を引き下げる効果に加えて、フラッシングフォームへのインク固着を防止する効果を有する洗浄液の継ぎ足しを行うことにより、ワイプ処理およびフラッシング処理で消費される洗浄液の量を削減できる。

【0010】

(2) 好ましくは、上記第１槽はワイパ槽であり、上記第２槽はフラッシング槽であり、上記制御部は、上記ワイパ槽に洗浄液を供給するときに、上記フラッシング槽を洗浄した後の最初のフラッシング処理からの経過時間が上記第１閾値未満であることに応じて、上記ワイパ槽を洗浄する上記第１処理を行い、上記経過時間が上記第１閾値以上であることに応じて、上記ワイパ槽に洗浄液を継ぎ足して、上記フラッシング槽を洗浄する上記第２処理を行ってもよい。

【0011】

(3) 好ましくは、上記ワイパ槽と上記フラッシング槽とは隣接し、上記画像記録装置は、上記ワイパ槽と上記フラッシング槽とを仕切る仕切りをさらに備え、上記第２槽には上記第１槽から溢れた洗浄液が上記仕切りを越えて供給されてもよい。

【0012】

(4) 好ましくは、上記制御部は、上記第１処理として、上記排出ポンプを制御して上記第１槽から洗浄液を排出させ、上記供給ポンプを制御して上記第１槽に上記第１槽の容量以上の第１量の洗浄液を供給する処理を行い、上記第２処理として、上記排出ポンプを制御して上記第２槽から洗浄液を排出させ、上記供給ポンプを制御して上記第１槽に上記第１槽から洗浄液が溢れる第２量の洗浄液を供給することで、上記第２槽に洗浄液を供給する処理を行ってもよい。

【0013】

(5) 好ましくは、上記第２量は、上記第１槽の空き容量と、上記第２槽に供給する洗浄液の量との和以上であってもよい。

【0014】

(6) 好ましくは、上記制御部は、上記第１槽に貯留された洗浄液の蒸発率が第２閾値以上であることに応じて、上記経過時間に基づいて上記第１処理および上記第２処理のいずれかを行い、上記蒸発率が上記第２閾値未満であることに応じて、上記排出ポンプを制御して上記第２槽から洗浄液を排出させ、上記供給ポンプを制御して上記第１槽に上記第１槽から洗浄液が溢れ、かつ上記第２量以下の第３量の洗浄液を供給することで、上記第２槽に洗浄液を供給する第３処理を行ってもよい。

【0015】

(7) 好ましくは、上記第３量は、上記第１槽の空き容量と、上記第２槽に供給する洗浄液の量との和であってもよい。

【0016】

(8) 好ましくは、上記制御部は、上記蒸発率が上記第２閾値未満であり、かつ上記経過時間が第３閾値以上であることに応じて、上記第３処理を行ってもよい。

【0017】

(9) 好ましくは、上記第３閾値は、上記第１閾値より大きくてもよい。

【0018】

(10) 本発明の画像記録装置の制御方法は、液体を吐出するノズルを有するヘッドと、上記ヘッドのメンテナンスを行うためのメンテナンス部とを備え、上記メンテナンス部は、上部が開口し、洗浄液を貯留するワイパ槽と、上記ヘッドのノズル面に当接可能な第１位置と、上記ワイパ槽に貯留された洗浄液に浸漬される第２位置とに移動するワイパと、上記ノズルから吐出された液体を吸収するためのフラッシングフォームと、上部が開口し、上記フラッシングフォームを収容するフラッシング槽と、上記ワイパ槽および上記フラッシング槽の一方である第１槽に洗浄液を供給する供給ポンプと、上記ワイパ槽および上記フラッシング槽から洗浄液を排出させる排出ポンプと、を備え、上記ワイパ槽および上記フラッシング槽の他方である第２槽には上記第１槽を経由して洗浄液が供給される画像記録装置の制御方法である。上記制御方法は、上記第１槽に洗浄液を供給するときに、上記第２槽を洗浄した後の、上記第２槽に関する最初の所定処理からの経過時間、または上記第２槽を洗浄してからの経過時間が第１閾値未満であることに応じて、上記第１槽を洗浄する第１処理ステップと、上記第１槽に洗浄液を供給するときに、上記経過時間が上記第１閾値以上であることに応じて、上記第１槽に洗浄液を継ぎ足して、上記第２槽を洗浄する第２処理ステップと、を備えている。

【0019】

上記画像記録装置の制御方法によれば、上記画像記録装置と同様に、ワイプ処理およびフラッシング処理で消費される洗浄液の量を削減できる。

【発明の効果】

【0020】

本発明によれば、ワイプ処理およびフラッシング処理で消費される洗浄液の量を削減できる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】図１は、本発明の実施形態に係るプリンタ１０の内部構成を示す模式図である。

【図2】図２は、キャリッジ４１の移動範囲を示す図である。

【図3】図３は、制御部１００の構成、および制御部１００に接続される要素を示すブロック図である。

【図4】図４は、メンテナンス部５０の外観斜視図である。

【図5】図５は、ワイパ槽５１およびフラッシング槽６１の内部を示す斜視図である。

【図6】図６（Ａ）は、ワイパユニット５２が上向き位置に位置するときのメンテナンス部５０を示す図であり、図６（Ｂ）は、ワイパユニット５２が下向き位置に位置するときのメンテナンス部５０を示す図である。

【図7】図７は、制御部１００による画像記録処理のフローチャートである。

【図8】図８は、制御部１００による洗浄液供給処理のフローチャートである。

【図9】図９は、制御部１００によるワイパ槽洗浄処理のフローチャートである。

【図10】図１０は、制御部１００によるワイパ槽継ぎ足し＋フラッシング槽洗浄処理のフローチャートである。

【図11】図１１は、フラッシング槽洗浄処理のフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下、本発明の実施形態に係るプリンタ１０（画像記録装置の一例）について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。以下の説明では、矢印の起点から終点に向かう進みが向きと表現され、矢印の起点と終点とを結ぶ線上の往来が方向と表現される。また、プリンタ１０が使用可能に設置された状態（図１の状態）を基準として上下方向７が定義され、排出口１３が設けられている面を前面として前後方向８が定義され、プリンタ１０を前方から視て左右方向９が定義される。上下方向７、前後方向８、および左右方向９は、互いに直交している。

【0023】

［プリンタ１０の全体構成］
図１に示されるプリンタ１０は、インクジェット記録方式でシートＳに画像を記録する画像記録装置である。シートＳは、ロール状に巻かれた長尺の用紙である。シートＳをプリンタ１０に装着するために、シートＳの巻回中心には貫通孔が形成されている。被記録媒体は、シール紙、ファンフォールド紙、裁断紙、または布地などでもよい。

【0024】

プリンタ１０は、概ね直方体状の筐体１１を備えている。筐体１１は、卓上、床上、またはラックなどに載置可能なサイズを有する。筐体１１の前壁１２には、左右方向９に延伸するスリット状の排出口１３が位置する。排出口１３からは、プリンタ１０により画像が記録されたシートＳが排出される。排出されたシートＳは、例えば、プリンタ１０に取り付けられた巻取装置（図示せず）により巻き取られる。

【0025】

図１に示されるように、プリンタ１０は、筐体１１内に、ホルダ２１、テンショナ２２、搬送ローラ対２３、排出ローラ対２４、プラテン２５、４個のタンク２６Ａ～２６Ｄ、キャリッジ４１、およびヘッド４２を備えている。ヘッド４２は、キャリッジ４１に搭載されている。図２に示されるように、プリンタ１０は、筐体１１内に、２本のガイドレール３７、３８、およびメンテナンス部５０をさらに備えている。図３に示されるように、プリンタ１０は、筐体１１内に、制御部１００、ホルダ駆動用モータ１１１、搬送用モータ１１２、キャリッジ駆動用モータ１１３、ワイパ駆動用モータ１１４、およびポンプ駆動用モータ１１５をさらに備えている。プリンタ１０は、上述した要素以外に、各種センサやキャップなどをさらに備えていてもよい。

【0026】

［タンク２６Ａ～２６Ｄ］
タンク２６Ａ～２６Ｄは、それぞれ、イエロ、マゼンタ、シアン、およびブラックのインク（液体の一例）を貯留する。インクは、所謂ラテックスインクであり、顔料、樹脂微粒子、および添加剤を含有している。インクは、顔料および樹脂微粒子を均一に分散させるに適した粘度を有している。顔料は、インクの色となるものである。樹脂微粒子は、シートＳに顔料を付着させるためのものであり、例えばヒータ（図示せず）の加熱によってガラス転移温度を超える合成樹脂である。

【0027】

なお、プリンタ１０は、少なくとも１個のタンクを備えていればよい。また、タンクは、インク以外の液体を貯留してもよい。タンクに貯留される液体には、例えば、前処理液がある。前処理液は、カチオン系高分子、多価金属塩（例えば、マグネシウム塩）などを含有してもよい。前処理液は、インク中の成分を凝集または析出させることにより、インクの滲みや裏抜けを防止する機能を有する。前処理液は、インクの発色性や速乾性を向上させる機能を有する場合もある。

【0028】

［シートＳの搬送機構］
筐体１１の内部には、上下方向７および前後方向８に拡がる一対のサイドフレーム（図示せず）が位置する。ホルダ２１は、シートＳを支持する回転軸３１を有する。回転軸３１は左右方向９に延び、回転軸３１の両端はサイドフレームに固定されている。回転軸３１には、ホルダ駆動用モータ１１１（図３参照）の動力が伝達される。この動力により、ホルダ２１は回転軸３１の周方向に回転する。図１において、ホルダ２１の回転方向は反時計回りである。ホルダ２１の回転により、ホルダ２１に支持されたロール体も回転する。シートＳは、搬送ローラ対２３および排出ローラ対２４が回転することにより、ロール体の後端から上方に引き出されテンショナ２２へと案内される。

【0029】

テンショナ２２、搬送ローラ対２３、および排出ローラ対２４は、それぞれ、サイドフレームの間で左右方向９に延び、左右方向９に平行な回転軸の周方向に回転可能に取り付けられている。テンショナ２２には、バネなどの付勢部材によって後向きの付勢力が加えられている。テンショナ２２は、ロール体から引き出されたシートＳと当接して、シートＳを前方へ向かって湾曲するように案内する。

【0030】

搬送ローラ対２３は、駆動ローラ３２とピンチローラ３３とを有し、テンショナ２２の前方に位置する。排出ローラ対２４は、駆動ローラ３４とピンチローラ３５とを有し、搬送ローラ対２３のさらに前方に位置する。駆動ローラ３２、３４の下端位置は、上下方向７においてテンショナ２２の上端位置に概ね一致する。ピンチローラ３３は、駆動ローラ３２に下方から当接する。ピンチローラ３５は、駆動ローラ３４に下方から当接する。

【0031】

駆動ローラ３２、３４には、搬送用モータ１１２（図３参照）の動力が伝達される。この動力により、駆動ローラ３２、３４は回転する。これにより、駆動ローラ３２、３４は、ピンチローラ３３、３５との間にシートＳをニップしながら搬送向き６へ搬送する。本実施形態では、搬送向き６は前向きである。

【0032】

［プラテン２５］
プラテン２５は、前後方向８において搬送ローラ対２３および排出ローラ対２４の間の位置で、サイドフレームに取り付けられている。プラテン２５は、サイドフレームの間で左右方向９に延び、前後方向８および左右方向９に拡がるシートＳの支持面３６を有する。支持面３６は、プラテン２５の上端面である。支持面３６の上下位置は、テンショナ２２の上端位置と概ね一致する。プラテン２５は、シートＳを支持面３６に吸着する吸着プラテンでもよい。

【0033】

［キャリッジ４１とヘッド４２］
図２に示されるように、ガイドレール３７、３８は、互いに平行に左右方向９に延在する。ガイドレール３７、３８の上下方向７の位置は同じである。ガイドレール３８は、前後方向８においてガイドレール３７の後方に位置する。ガイドレール３７、３８の両端は、サイドフレームに固定されている。キャリッジ４１は、ガイドレール３７、３８によって支持されている。キャリッジ駆動機構（図示せず）には、キャリッジ駆動用モータ１１３（図３参照）の動力が伝達される。キャリッジ４１は、ガイドレール３７、３８によって支持された状態で、キャリッジ駆動機構の作用によって左右方向９に移動する。

【0034】

キャリッジ４１は、ヘッド４２を搭載して移動する。ヘッド４２の下面は、ノズル面４３と称される（図１参照）。ノズル面４３には、インクを吐出する複数のノズル４４が形成されている。タンク２６Ａ～２６Ｄとヘッド４２とは、インク流路（図示せず）を介して接続されている。タンク２６Ａ～２６Ｄに貯留されたインクは、インク流路を経由してヘッド４２へ供給される。キャリッジ４１が左右方向９に移動している間に、ヘッド４２へ供給されたインクがノズル４４から吐出される。これにより、シートＳに画像記録が行われる。

【0035】

［制御部１００］
図３に示されるように、制御部１００は、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、ＥＥＰＲＯＭ１０４、およびＡＳＩＣ１０５を有する。ＲＯＭ１０２は、制御部１００の動作に必要な各種のデータなどを記憶している。ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１の作業用メモリである。ＥＥＰＲＯＭ１０４は、ＣＰＵ１０１によって実行される制御プログラムなどを記憶している。プリンタ１０が画像記録を実行する前に、ＥＥＰＲＯＭ１０４に記憶された制御プログラムはＲＡＭ１０３に複写される。ＣＰＵ１０１は、ＲＡＭ１０３に記憶された制御プログラムを実行する。これにより、制御部１００は、後述する画像記録処理や洗浄液供給処理などを実行する。

【0036】

制御部１００は、ＡＳＩＣ１０５を介して、ホルダ駆動用モータ１１１、搬送用モータ１１２、キャリッジ駆動用モータ１１３、ワイパ駆動用モータ１１４、ポンプ駆動用モータ１１５、メンテナンス部５０に含まれる第１バルブ８３および第２バルブ８４、並びにヘッド４２に電気的に接続されている。ホルダ駆動用モータ１１１、搬送用モータ１１２、キャリッジ駆動用モータ１１３、ワイパ駆動用モータ１１４、およびポンプ駆動用モータ１１５は、制御部１００からの制御に従い回転し、動力を発生させる。第１バルブ８３および第２バルブ８４は、制御部１００からの制御に従い、開状態と閉状態との間で状態変化する。ヘッド４２は、制御部１００からの制御に従い、プラテン２５上を搬送されるシートＳに対してインクを吐出する。

【0037】

ホルダ２１は、ホルダ駆動用モータ１１１からの動力によって回転する。駆動ローラ３２、３４は、搬送用モータ１１２からの動力によって回転する。シートＳは、搬送用モータ１１２からの動力によって搬送向き６に搬送される。キャリッジ４１は、キャリッジ駆動用モータ１１３からの動力によって、左右方向９に移動する。メンテナンス部５０に含まれるワイパユニット５２は、ワイパ駆動用モータ１１４からの動力によって後述する動作を行う。供給ポンプ８２および排出ポンプ８５は、ポンプ駆動用モータ１１５からの動力によって後述する動作を行う。なお、ホルダ駆動用モータ１１１、搬送用モータ１１２、キャリッジ駆動用モータ１１３、ワイパ駆動用モータ１１４、およびポンプ駆動用モータ１１５の一部が、共通のモータで実現されていてもよい。また、供給ポンプ８２を駆動するモータと、排出ポンプ８５を駆動するモータとは、別でもよい。

【0038】

［キャリッジ４１の移動範囲］
図２に示されるように、プラテン２５は、左右方向９に長い形状を有し、上下方向７においてキャリッジ４１の下方に位置する（図１参照）。プラテン２５の左端は、左右方向９において、ガイドレール３７、３８の左端付近に位置する。プラテン２５の右端は、左右方向９において、ガイドレール３７、３８の中央より右に位置する。メンテナンス部５０は、左右方向９においてプラテン２５の右に位置する。プリンタ１０が画像記録を実行している間、キャリッジ４１は、プラテン２５の範囲内で左右方向９に移動する。プリンタ１０が画像記録を実行していない間、キャリッジ４１は、メンテナンス部５０よりも右の位置（以下、待機位置と称される）に位置する。

【0039】

［メンテナンス部５０］
メンテナンス部５０は、ヘッド４２のメンテナンスを行うためのものである。図４に示されるように、メンテナンス部５０は、ワイパ槽５１、ワイパユニット５２、フラッシング槽６１、およびフラッシングフォーム６２を備えている。ワイパユニット５２は、２つのワイパ５３、５４を有する。フラッシング槽６１の上部は、板状部材６３によって覆われている。図５には、ワイパユニット５２、フラッシングフォーム６２、および板状部材６３を除いた状態で、ワイパ槽５１およびフラッシング槽６１の内部が示されている。

【0040】

図６に示されるように、メンテナンス部５０は、洗浄液タンク８１、供給ポンプ８２、第１バルブ８３、第２バルブ８４、排出ポンプ８５、および廃液タンク８６をさらに備えている。フラッシング槽６１は、ワイパ槽５１に隣接し、ワイパ槽５１の左に位置する。ワイパ槽５１とフラッシング槽６１とは、一体に形成されている。なお、ワイパ槽５１は、第１槽の一例である。フラッシング槽６１は、第２槽の一例である。

【0041】

［ワイパ槽５１とワイパユニット５２］
図５に示されるように、ワイパ槽５１は、上部が開口した箱状の形状を有する。図６に示されるように、ワイパ槽５１は、内部に洗浄液Ｌを貯留する。洗浄液Ｌは、ヘッド４２のノズル面４３に付着した不要物を除去するのに適した液体である。洗浄液Ｌには、例えば、グリセリンが使用される。

【0042】

ワイパ５３、５４は、先端部がワイパ槽５１の外部に位置するように、ワイパユニット５２に取り付けられる。ワイパ５３は、洗浄液Ｌを含浸せず、外力に応じて形状をある程度保ちながら変形する。一方、ワイパ５４は、洗浄液Ｌを含浸し、外力に応じて高い自由度で変形する。ワイパ５３は、例えば、ゴム製の材料で形成される。ワイパ５４は、例えば、多孔性材料で形成される。

【0043】

図４に示されるように、ワイパユニット５２は、回転軸５５を有する。図５に示されるように、ワイパ槽５１の前壁５１ａおよび後壁５１ｂは、それぞれ、支持部５６を有する。２つの支持部５６は、それぞれ、回転軸５５の前端および後端を支持する。ワイパユニット５２は、回転軸５５を中心として回転可能にワイパ槽５１に支持される。

【0044】

ワイパ駆動機構（図示せず）にワイパ駆動用モータ１１４（図３参照）の動力が伝達されることにより、回転軸５５は半回転し、これに伴い、ワイパユニット５２およびワイパ５３、５４は回転軸５５を中心として半回転する。これにより、ワイパユニット５２は、ワイパ５３、５４の先端部が上を向く位置（図６（Ａ）に示される位置。以下、上向き位置と称される）と、ワイパ５３、５４の先端部が下を向く位置（図６（Ｂ）に示される位置。以下、下向き位置と称される）との間で移動する。

【0045】

ワイパユニット５２が上向き位置に位置するとき、ワイパ５３、５４は、ワイパ槽５１に貯留された洗浄液Ｌに浸漬されておらず、ヘッド４２のノズル面４３に当接可能な位置に位置する。ワイパユニット５２が下向き位置に位置するとき、ワイパ５３の一部、およびワイパ５４の一部はワイパ槽５１に貯留された洗浄液Ｌに浸漬されており、ワイパ５３、５４はノズル面４３に当接できない位置に位置する。なお、上向き位置は、第１位置の一例である。下向き位置は、第２位置の一例である。

【0046】

制御部１００は、ワイプ処理を行うときに、ワイパユニット５２を上向き位置に移動し、キャリッジ４１をワイパユニット５２の上方で左向きに移動する。このとき、ワイパ５３、５４は、ヘッド４２のノズル面４３に接触し、ノズル面４３に付着した洗浄液や不要物（インクやごみなど）を拭き取る。

【0047】

図５に示されるように、ワイパ槽５１の下壁５１ｃには、供給口５７と排出口５８とが位置する。供給口５７は、ワイパ槽５１に洗浄液Ｌを供給するためのものである。排出口５８は、ワイパ槽５１から洗浄液Ｌを排出するためのものである。

【0048】

［フラッシング槽６１とフラッシングフォーム６２］
図５に示されるように、フラッシング槽６１は、上部が開口した箱状の形状を有する。図６に示されるように、フラッシング槽６１は、内部にフラッシングフォーム６２を収容する。フラッシングフォーム６２は、多孔性材料で形成されている。フラッシングフォーム６２は、例えば、スポンジである。

【0049】

図４および図６に示されるように、板状部材６３は、フラッシング槽６１の上部を覆う。板状部材６３は、中央部分に、フラッシング槽６１に係止された状態で、フラッシングフォーム６２の上面の一部を露出させる開口６４を有する。板状部材６３は、開口６４の位置を除いて、フラッシング槽６１の上部の全体を覆う。板状部材６３は、フラッシング槽６１に係止された状態において、フラッシング槽６１に収容されたフラッシングフォーム６２に下向きの力を作用させる。

【0050】

制御部１００は、フラッシング処理を行うときに、キャリッジ４１をフラッシング槽６１の上方へ移動する。開口６４は、このときにヘッド４２のすべてのノズル４４がフラッシングフォーム６２に対向するように形成されている。開口６４のサイズは、ヘッド４２におけるノズル４４の配置領域のサイズと同じであるか、あるいはそれより少し大きいことが好ましい。フラッシング槽６１に収容されたフラッシングフォーム６２は、フラッシング処理によってヘッド４２のノズル４４から吐出されたインクを吸収する。

【0051】

図５に示されるように、フラッシング槽６１は、下壁６１ａ、前壁６１ｂ、左壁６１ｃ、後壁６１ｄ、および仕切り６１ｅを有する。前壁６１ｂおよび後壁６１ｄは、それぞれ、フラッシング槽６１の内部空間に向かって突出する２個のリブ６５を有する。下壁６１ａの内側面の中央部分には、フラッシング槽６１の内部空間に向かって突出する、環状のリブ６６が位置する。リブ６６の平面形状は、概ね長方形である。板状部材６３がフラッシング槽６１の上部を覆わない状態で、フラッシングフォーム６２をフラッシング槽６１に入れると、フラッシングフォーム６２の底面は、変形することなく、リブ６６の上面に当接する。その後、板状部材６３がフラッシング槽６１の上部を覆う状態になると、フラッシング槽６１に収容されたフラッシングフォーム６２の底面のうちリブ６６の上面に当接する部分が変形し、リブ６６の一部がフラッシングフォーム６２に食い込む。この状態で、リブ６６は、フラッシングフォーム６２の底面を支持する。

【0052】

下壁６１ａの内側面においてリブ６６で囲まれた部分には、凹部６７が位置する。凹部６７は、中央に近いほどフラッシング槽６１の内部空間から外向きに離れる部分であり、４つの三角形の傾斜壁６８によって形成される。凹部６７の中央には、排出口６９が位置する。排出口６９は、フラッシング槽６１から洗浄液を排出するためのものである。

【0053】

板状部材６３は、金属板に開口６４を形成し、金属板の各端に加工を施したものである。図６に示されるように、板状部材６３の左端および右端は、上下方向７に折り曲げられている。板状部材６３の後端は、板バネ（図示せず）を介してフラッシング槽６１の後壁６１ｄの外側に固定されている。図４に示されるように、板状部材６３の前端には、操作部７１およびフック７２が位置する。図５に示されるように、フラッシング槽６１の前壁６１ｂの外側には、フック受け部７３が位置する。板状部材６３がフラッシング槽６１の上部を覆うとき、フック７２はフック受け部７３に係合し、板状部材６３はフラッシング槽６１に係止される。

【0054】

フラッシング処理が繰り返し行われると、フラッシングフォーム６２を交換する必要が生じる。プリンタ１０のユーザは、フラッシングフォーム６２を交換するときに、フック７２がフック受け部７３から外れるまで操作部７１を上向きに持ち上げる。フック７２がフック受け部７３から外れると、板バネの付勢力によって、板状部材６３は後端側を中心として回動し、フラッシング槽６１の上面から離れる。

【0055】

［洗浄液の供給と排出］
図６に示されるように、ワイパ槽５１の供給口５７は、チューブ９２を介して供給ポンプ８２の一端に接続されている。供給ポンプ８２の他端は、チューブ９１を介して洗浄液タンク８１に接続されている。洗浄液タンク８１は、未使用の洗浄液を貯留している。供給ポンプ８２は、ポンプ駆動用モータ１１５（図３参照）によって駆動されると、洗浄液タンク８１に貯留された未使用の洗浄液をワイパ槽５１に供給する。ワイパ槽５１は、洗浄液タンク８１から供給ポンプ８２を用いて供給された洗浄液を貯留する。

【0056】

図５および図６に示されるように、仕切り６１ｅは、ワイパ槽５１とフラッシング槽６１とを仕切る。仕切り６１ｅは、前壁６１ｂ、左壁６１ｃ、および後壁６１ｄより低い。供給ポンプ８２が動作し、洗浄液タンク８１からワイパ槽５１に一定以上の洗浄液が供給されると、ワイパ槽５１に貯留された洗浄液Ｌの一部は、仕切り６１ｅを越えてフラッシング槽６１内に流入する。このようにフラッシング槽６１には、ワイパ槽５１を経由して洗浄液が供給される。フラッシング槽６１には、ワイパ槽５１から溢れた洗浄液が仕切り６１ｅを越えて供給される。フラッシング槽６１に供給された洗浄液は、リブ６６の外側の空間を流れ、リブ６６の外側を取り囲む。リブ６６の外側に位置する洗浄液は、フラッシングフォーム６２によって吸収され、フラッシングフォーム６２内に拡散する。フラッシング槽６１にワイパ槽５１を経由して洗浄液を供給する構成には、インクを吸収したフラッシングフォーム６２が浸漬されたために汚れた洗浄液で、ヘッド４２のノズル面４３を拭くことがないというメリットがある。

【0057】

図６に示されるように、ワイパ槽５１の排出口５８は、チューブ９３、および第１バルブ８３、チューブ９４を介して、ジョイント８７の第１端子に接続されている。フラッシング槽６１の排出口６９は、チューブ９５、第２バルブ８４、およびチューブ９６を介して、ジョイント８７の第２端子に接続されている。ジョイント８７の第３端子は、チューブ９７を介して排出ポンプ８５の一端に接続されている。排出ポンプ８５の他端は、チューブ９８を介して廃液タンク８６に接続されている。上述されたように、第１バルブ８３および第２バルブ８４は、制御部１００からの制御に従い、開状態と閉状態との間で状態変化する。排出ポンプ８５は、ポンプ駆動用モータ１１５（図３参照）によって駆動されると、第１バルブ８３および第２バルブ８４の開閉状態に応じて、排出口５８に至る流路、または排出口６９に至る流路に負圧を与える。

【0058】

第１バルブ８３が開状態、第２バルブ８４が閉状態のときに排出ポンプ８５が駆動されると、排出口５８に至る経路に負圧が与えられる。このとき、ワイパ槽５１に貯留された洗浄液Ｌが吸引され、ワイパ槽５１に貯留された洗浄液Ｌは、排出口５８、チューブ９３、第１バルブ８３、チューブ９４、ジョイント８７、チューブ９７、排出ポンプ８５、およびチューブ９８を経由して廃液タンク８６に排出される。

【0059】

第１バルブ８３が閉状態、第２バルブ８４が開状態のときに排出ポンプ８５が駆動されると、排出口６９に至る経路に負圧が与えられ、フラッシングフォーム６２の下方の空間７４に負圧が与えられる。このとき、フラッシングフォーム６２内のインクおよび洗浄液は、吸引されて下向きに速やかに移動する。空間７４に到達したインクおよび洗浄液は、排出口６９、チューブ９５、第２バルブ８４、チューブ９６、ジョイント８７、チューブ９７、排出ポンプ８５、およびチューブ９８を経由して廃液タンク８６に排出される。このように排出ポンプ８５は、ワイパ槽５１およびフラッシング槽６１から洗浄液を排出させる。

【0060】

［画像記録処理］
図７が参照されて、制御部１００による画像記録処理が説明される。制御部１００がＳ１１に到達した時点において、キャリッジ４１は待機位置に位置し、ワイパユニット５２は下向き位置に位置する。このとき、ワイパ５３の一部、およびワイパ５４の一部は、ワイパ槽５１に貯留された洗浄液Ｌに浸漬されている。

【0061】

制御部１００は、操作部（図示せず）から画像記録指示を受け取る（Ｓ１１）。具体的には、制御部１００は、画像記録指示を受け取るまで、Ｓ１１で待機する。制御部１００は、Ｓ１１で画像記録指示を受け取ると、ワイパ駆動用モータ１１４を制御することで、ワイパユニット５２が上向き位置へ移動する（Ｓ１２）。

【0062】

次に、制御部１００は、ワイプ処理を実行する（Ｓ１３）。Ｓ１３において、制御部１００が、キャリッジ駆動用モータ１１３を制御することで、キャリッジ４１が、待機位置からワイパユニット５２の上方へと、左向きに移動する。このとき、ワイパ５３、５４がヘッド４２のノズル面４３に接触しながら、キャリッジ４１が左向きに移動する。制御部１００が、キャリッジ駆動用モータ１１３を制御することで、キャリッジ４１は、ワイパ５３、５４がヘッド４２のノズル面４３に接触しない位置まで移動する。この時点で、制御部１００は、ワイプ処理を終了する。次に、制御部１００がワイパ駆動用モータ１１４を制御することで、ワイパユニット５２が下向き位置へ移動する（Ｓ１４）。

【0063】

次に、制御部１００が、キャリッジ駆動用モータ１１３を制御することで、キャリッジ４１が、記録開始位置へと、左向きに移動する（Ｓ１５）。記録開始位置は、キャリッジ４１がプラテン２５に対向する所定の位置である。次に、制御部１００が、ホルダ駆動用モータ１１１および搬送用モータ１１２を制御することで、シートＳが記録開始位置まで搬送される（Ｓ１６）。なお、制御部１００は、Ｓ１２からＳ１５の全部または一部と並行してＳ１６を実行してもよい。

【0064】

次に、制御部１００は、シートＳに対して画像記録を実行する（Ｓ１７）。Ｓ１７において、制御部１００が、キャリッジ駆動用モータ１１３を制御することで、キャリッジ４１が左右方向９に（左向きまたは右向きに）移動する。制御部１００は、キャリッジ４１が左右方向９に移動している間に、ヘッド４２を制御することで、画像データに応じた量のインクをヘッド４２のノズル４４から吐出させる。

【0065】

次に、制御部１００は、画像データが残っているか否かを判断する（Ｓ１８）。制御部１００は、Ｓ１８において画像データが残っていると判断したことに応じて（Ｓ１８：Ｙｅｓ）、Ｓ１９へ進む。この場合、制御部１００が、搬送用モータ１１２を制御することで、シートＳが所定量だけ搬送される（Ｓ１９）。その後、制御部１００はＳ１７へ進む。

【0066】

制御部１００は、Ｓ１８において画像データが残っていないと判断したことに応じて（Ｓ１８：Ｎｏ）、Ｓ２０へ進む。この場合、制御部１００が、搬送用モータ１１２を制御することで、シートＳが所定位置まで排出される（Ｓ２０）。次に、制御部１００がキャリッジ駆動用モータ１１３を制御することで、キャリッジ４１が、待機位置へと、右向きに移動する（Ｓ２１）。その後、制御部１００は、次の画像記録を実行するためにＳ１１へ進む。

【0067】

［フラッシング処理］
制御部１００は、例えば、前回のフラッシング処理を行ってからの経過時間が閾値を超えたときや、プリンタ１０のユーザから指示を受けたときに、フラッシング処理を行う必要があると判断する。制御部１００は、フラッシング処理を行う必要があると判断したことに応じて、フラッシング処理を行う。

【0068】

上述されたように、制御部１００が、フラッシング処理を行うときに、キャリッジ駆動用モータ１１３を制御することで、キャリッジ４１が、フラッシング槽６１の上方へ移動する。開口６４は、このときにヘッド４２のすべてのノズル４４がフラッシングフォーム６２に対向するように形成されている。制御部１００は、ヘッド４２に対して、フラッシング処理に適した量のインクをノズル４４から吐出させる制御を行う。フラッシング槽６１に収容されたフラッシングフォーム６２は、フラッシング処理によってヘッド４２のノズル４４から吐出されたインクを吸収する。

【0069】

フラッシングフォーム６２は洗浄液を含浸しているので、フラッシングフォーム６２に吸収されたインクは、フラッシングフォーム６２内を洗浄液と共に下向きに移動し、フラッシングフォーム６２の下方の空間７４に到達する。

【0070】

制御部１００が、フラッシング処理を行いながら、またはフラッシング処理を行った後に、第１バルブ８３を閉状態、第２バルブ８４を開状態に制御し、ポンプ駆動用モータ１１５（図３参照）を駆動することで、排出ポンプ８５は空間７４に負圧を与える。このとき、フラッシングフォーム６２内のインクおよび洗浄液は、吸引されて下向きに速やかに移動し、空間７４に到達したインクおよび洗浄液は、吸引されて廃液タンク８６に排出される。

【0071】

［洗浄液の残量と蒸発率の算出］
プリンタ１０では、ワイパ槽５１に貯留された洗浄液Ｌの水分が蒸発して、洗浄液Ｌの濃度が高くなると、洗浄液Ｌの粘度が高くなる。このため、制御部１００がワイプ処理を行ったときに、ヘッド４２のノズル面４３をきれいに払拭できなかったり、粘度が高くなった洗浄液Ｌがノズル４４に詰まってヘッド４２の吐出不良が発生したりする。このように洗浄液Ｌの濃度が高くなると、ワイプ処理の効果が低下するので、ワイパ槽５１に貯留された洗浄液Ｌの濃度を所定以下に保つ必要がある。

【0072】

そこで、制御部１００は、ワイパ槽５１に貯留された洗浄液Ｌの残量（以下、残量Ｐと称される）を算出する処理と、ワイパ槽５１の空き容量（以下、空き容量Ｑと称される）を算出する処理と、ワイパ槽５１に貯留された洗浄液Ｌの蒸発率（以下、蒸発率Ｒと称される）を算出する処理とを行う。

【0073】

制御部１００は、図８に示されるＳ１１０、Ｓ１２０またはＳ１３０（詳細は後述）を実行したときに、残量Ｐをリセットしてワイパ槽５１の容量とする。ワイパ槽５１の容量は、ワイパ槽５１に貯留可能な洗浄液の最大量、すなわち、洗浄液の液面の高さが仕切り６１ｅの高さに等しいときの洗浄液の量である。

【0074】

制御部１００は、画像記録を開始したとき、画像記録を終了したとき、および画像記録を実行してから所定の時間（例えば、１時間）が経過したときに、残量Ｐを新たに算出して更新する。制御部１００は、プリンタ１０に設けられた温度センサおよび湿度センサ（いずれも図示せず）から温度および湿度を取得し、前回の残量Ｐ、前回の残量Ｐを算出したときからの経過時間（画像記録中の経過時間、および画像記録を行っていない間の経過時間）、温度センサから取得した温度、湿度センサから取得した温度などに基づき、残量Ｐを新たに算出する。制御部１００は、残量Ｐをリセットまたは新たに算出したときに、ワイパ槽５１の容量から残量Ｐを引くことにより、空き容量Ｑを算出する。

【0075】

制御部１００は、図８に示されるＳ１１０を実行したときに、蒸発率Ｒをリセットして０とする。制御部１００は、図８に示されるＳ１２０またはＳ１３０を実行したとき、画像記録を開始したとき、画像記録を終了したとき、および画像記録を実行してから所定の時間が経過したときに、蒸発率Ｒを新たに算出して更新する。制御部１００は、Ｓ１２０またはＳ１３０を実行したときには、前回の残量Ｐ、前回の蒸発率Ｒ、ワイパ槽５１に供給される洗浄液の量などに基づき、蒸発率Ｒを新たに算出する。制御部１００は、画像記録を開始したとき、画像記録を終了したとき、および画像記録を実行してから所定の時間が経過したときには、前回の残量Ｐ、前回の蒸発率Ｒ、前回の蒸発率Ｒを算出したときからの経過時間、温度センサから取得した温度、湿度センサから取得した温度などに基づき、蒸発率Ｒを新たに算出する。

【0076】

なお、制御部１００によって算出される残量Ｐ、空き容量Ｑ、および蒸発率Ｒは、いずれも推定値である。制御部１００は、残量Ｐを算出する代わりに、空き容量Ｑを直接算出してもよい。

【0077】

［洗浄液供給処理］
図８～図１１が参照されて、制御部１００による洗浄液供給処理について説明される。制御部１００は、所定の条件が満たされたときに、図８に示される洗浄液供給処理を実行する。制御部１００は、例えば、プリンタ１０の電源が投入されたときに、洗浄液供給処理を実行してもよい。あるいは、制御部１００は、１日に１回の頻度で洗浄液供給処理を実行してもよい。制御部１００が洗浄液供給処理を開始する時点で、第１バルブ８３および第２バルブ８４は閉状態であるとする。

【0078】

洗浄液供給処理（図８）の先頭において、制御部１００は、ワイパ槽５１に貯留された洗浄液Ｌの蒸発率Ｒを取得する（Ｓ１０１）。次に、制御部１００は、フラッシング槽６１を洗浄した後の最初のフラッシング処理からの経過時間（以下、経過時間Ｔと称される）を取得する（Ｓ１０２）。

【0079】

次に、制御部１００は、蒸発率Ｒが第２閾値Ｔｈ２以上か否かを判断する（Ｓ１０３）。制御部１００は、Ｓ１０３で蒸発率Ｒが第２閾値Ｔｈ２以上であると判断したことに応じて（Ｓ１０３：Ｙｅｓ）、Ｓ１０４へ進む。この場合、制御部１００は、経過時間Ｔが第１閾値Ｔｈ１以上であるか否かを判断する（Ｓ１０４）。制御部１００は、Ｓ１０４で経過時間Ｔが第１閾値Ｔｈ１未満であると判断したことに応じて（Ｓ１０４：Ｎｏ）、Ｓ１１０へ進む。この場合、制御部１００は、図９に示されるワイパ槽洗浄処理を実行する（Ｓ１１０）。

【0080】

制御部１００は、Ｓ１０４で経過時間Ｔが第１閾値Ｔｈ１以上であると判断したことに応じて（Ｓ１０４：Ｙｅｓ）、Ｓ１２０へ進む。この場合、制御部１００は、図１０に示されるワイパ槽継ぎ足し＋フラッシング槽洗浄処理を実行する（Ｓ１２０）。

【0081】

制御部１００は、Ｓ１０３で蒸発率Ｒが第２閾値Ｔｈ２未満であると判断したことに応じて（Ｓ１０３：Ｎｏ）、Ｓ１０５へ進む。この場合、制御部１００は、経過時間Ｔが第３閾値Ｔｈ３以上であるか否かを判断する（Ｓ１０５）。第３閾値Ｔｈ３は、第１閾値Ｔｈ１より大きい。例えば、第１閾値Ｔｈ１は４８時間、第３閾値Ｔｈ３は７２時間である。制御部１００は、経過時間Ｔが第３閾値Ｔｈ３以上であると判断したことに応じて（Ｓ１０５：Ｙｅｓ）、Ｓ１３０へ進む。この場合、制御部１００は、図１１に示されるフラッシング槽洗浄処理を実行する（Ｓ１３０）。

【0082】

制御部１００は、Ｓ１１０、Ｓ１２０、およびＳ１３０のいずれかを実行した後、洗浄液供給処理を終了する。制御部１００は、Ｓ１０５で経過時間Ｔが第３閾値Ｔｈ３未満であると判断したことに応じて（Ｓ１０５：Ｎｏ）、Ｓ１１０、Ｓ１２０、およびＳ１３０のいずれも実行することなく、洗浄液供給処理を終了する。なお、Ｓ１１０は、第１処理の一例である。Ｓ１２０は、第２処理の一例である。Ｓ１３０は、第３処理の一例である。最初のフラッシング処理は、第２槽に関する最初の所定処理の一例である。

【0083】

図９に示されるワイパ槽洗浄処理（Ｓ１１０）の先頭において、制御部１００は、第１バルブ８３を開状態に制御する（Ｓ１１１）。次に、制御部１００は、排出ポンプ８５を駆動し、ワイパ槽５１から洗浄液を排出させる（Ｓ１１２）。Ｓ１１２では、ワイパ槽５１に貯留された洗浄液のすべてが、排出口５８を経由して排出される。

【0084】

次に、制御部１００は、第１バルブ８３を閉状態に制御する（Ｓ１１３）。次に、制御部１００は、供給ポンプ８２を駆動し、ワイパ槽５１に第１量Ｖ１の洗浄液を供給する（Ｓ１１４）。第１量Ｖ１は、ワイパ槽５１の容量以上の量である。より詳細には、第１量Ｖ１は、ワイパ槽５１の容量以上、かつフラッシング槽洗浄処理（Ｓ１３０）の実行に必要な量未満の量である。第１量Ｖ１は、ワイパ槽５１の容量より少し大きいことが好ましい。制御部１００は、Ｓ１１４を実行した後、ワイパ槽洗浄処理を終了する。

【0085】

図１０に示されるワイパ槽継ぎ足し＋フラッシング槽洗浄処理（Ｓ１２０）の先頭において、制御部１００は、第２バルブ８４を開状態に制御する（Ｓ１２１）。次に、制御部１００は、排出ポンプ８５を駆動し、フラッシング槽６１から洗浄液を排出させる（Ｓ１２２）。Ｓ１２２では、フラッシングフォーム６２に吸収されたインクおよび洗浄液を含め、フラッシング槽６１からインクおよび洗浄液が排出口６９を経由して排出される。

【0086】

制御部１００は、排出ポンプ８５を駆動し、フラッシング槽６１から洗浄液を排出させながら（Ｓ１２３）、供給ポンプ８２を駆動し、ワイパ槽５１に第４量Ｖ４の洗浄液を供給する（Ｓ１２４）。制御部１００は、Ｓ１２３およびＳ１２４を並列に実行する。制御部１００は、Ｓ１２４において第４量Ｖ４の洗浄液を供給する間、排出ポンプ８５を空吸引させる。排出ポンプ８５を空吸引させることにより、ワイパ槽５１から溢れてフラッシング槽６１に流入した洗浄液がフラッシング槽６１から溢れることを防止できる。

【0087】

次に、制御部１００は、第２バルブ８４を閉状態に制御する（Ｓ１２５）。次に、制御部１００は、供給ポンプ８２を駆動し、ワイパ槽５１に、ワイパ槽継ぎ足し＋フラッシング槽洗浄処理の全体で第２量Ｖ２の洗浄液を供給する（Ｓ１２６）。

【0088】

第４量Ｖ４は、予め定めた固定量と空き容量Ｑとのうち、小さくないほうの値である。第２量Ｖ２は、第４量Ｖ４と、フラッシング槽６１に供給する洗浄液の量との和である。第２量Ｖ２は、空き容量Ｑと、フラッシング槽６１に供給する洗浄液の量との和以上である。

【0089】

制御部１００がＳ１２５に到達した時点で、ワイパ槽５１はフル状態である。このため、Ｓ１２６でワイパ槽５１に供給された洗浄液は、ワイパ槽５１から溢れ、仕切り６１ｅを越えてフラッシング槽６１に供給される。したがって、フラッシング槽６１には、所望量の洗浄液がワイパ槽５１を経由して供給される。制御部１００は、Ｓ１２６を実行した後、フラッシング槽洗浄処理を終了する。

【0090】

図１１に示されるフラッシング槽洗浄処理（Ｓ１３０）の先頭において、制御部１００は、第２バルブ８４を開状態に制御する（Ｓ１３１）。次に、制御部１００は、排出ポンプ８５を駆動し、フラッシング槽６１から洗浄液を排出させる（Ｓ１３２）。Ｓ１３２では、フラッシングフォーム６２に吸収されたインクおよび洗浄液を含め、フラッシング槽６１からインクおよび洗浄液が排出口６９を経由して排出される。

【0091】

制御部１００は、排出ポンプ８５を駆動し、フラッシング槽６１から洗浄液を排出させながら（Ｓ１３３）、供給ポンプ８２を駆動し、ワイパ槽５１に、ワイパ槽５１から洗浄液が少し溢れるまで洗浄液を供給する（Ｓ１３４）。制御部１００は、Ｓ１３３およびＳ１３４を並列に実行する。制御部１００は、Ｓ１３４において、ワイパ槽５１に、空き容量Ｑに等しい量の洗浄液を供給する。

【0092】

次に、制御部１００は、第２バルブ８４を閉状態に制御する（Ｓ１３５）。次に、制御部１００は、供給ポンプ８２を駆動し、ワイパ槽５１に、フラッシング槽洗浄処理の全体で第３量Ｖ３の洗浄液を供給する（Ｓ１３６）。第３量Ｖ３は、空き容量Ｑと、フラッシング槽６１に供給する洗浄液の量の和である。第３量Ｖ３は、第２量Ｖ２以下である。

【0093】

制御部１００がＳ１３５に到達した時点で、ワイパ槽５１はフル状態である。このため、Ｓ１３６でワイパ槽５１に供給された洗浄液は、ワイパ槽５１から溢れ、仕切り６１ｅを越えてフラッシング槽６１に供給される。したがって、フラッシング槽６１には、所望量の洗浄液がワイパ槽５１を経由して供給される。制御部１００は、Ｓ１３６を実行した後、フラッシング槽洗浄処理を終了する。

【0094】

プリンタ１０では、経過時間Ｔが第３閾値Ｔｈ３以上のときに、フラッシングフォーム６２上のインクが固着する可能性がある。したがって、制御部１００は、経過時間Ｔが第３閾値Ｔｈ３以上であると判断したことに応じて（Ｓ１０５：Ｙｅｓ）、フラッシング槽洗浄処理（Ｓ１３０）を行う。

【0095】

経過時間Ｔが第１閾値Ｔｈ１以上かつ第３閾値Ｔｈ３未満のときには、フラッシングフォーム６２上のインクはまだ固着していない。このため、フラッシングフォーム６２についてだけ考えると、このときにフラッシング槽６１を洗浄する必要はない。ただし、ワイパ槽５１の洗浄とフラッシング槽６１の洗浄とを別々に行うよりも、ワイパ槽５１に洗浄液を継ぎ足して、フラッシング槽６１を洗浄するほうが、洗浄液の消費量を削減できる。したがって、制御部１００は、経過時間Ｔが第１閾値Ｔｈ１以上であると判断したことに応じて（Ｓ１０４：Ｙｅｓ）、ワイパ槽継ぎ足し＋フラッシング槽洗浄処理（Ｓ１２０）を行う。

【0096】

経過時間Ｔが第１閾値Ｔｈ１未満のときには、次にフラッシング槽６１を洗浄するまでの時間が長いので、ワイパ槽５１に洗浄液を供給するときにフラッシング槽６１の洗浄を一緒に行っても、次にフラッシング槽６１を洗浄するまでの時間を有効に延ばすことができない。一方、ワイパ槽５１への洗浄液の継ぎ足しは、ワイパ槽５１の洗浄より、ワイパ槽５１の蒸発率Ｒを下げる効果が小さい。このため、ワイパ槽５１に洗浄液を継ぎ足すと、次にワイパ槽５１を洗浄するまでの時間が短くなり、結果として洗浄液の消費量は増加する。したがって、制御部１００は、経過時間Ｔが第１閾値Ｔｈ１未満であると判断したことに応じて（Ｓ１０４：Ｎｏ）、ワイパ槽洗浄処理（Ｓ１１０）を行う。

【0097】

このように経過時間Ｔが第１閾値Ｔｈ１以上のときは、フラッシング槽６１からも洗浄機が蒸発し、フラッシングフォーム６２上のインクが固着する可能性が生じるので、制御部１００は、ワイパ槽継ぎ足し＋フラッシング槽洗浄処理（Ｓ１２０）を行う。一方、経過時間Ｔが第１閾値Ｔｈ１未満のときは、フラッシングフォーム６２上のインクはまだ固着していないので、制御部１００は、ワイパ槽洗浄処理（Ｓ１１０）を行う。これにより、ワイパ処理およびフラッシング処理で消費される洗浄液を削減できる。同様に、経過時間Ｔが第３閾値Ｔｈ３以上のときにも、フラッシングフォーム６２上のインクは固着しておらず、かつワイパ槽５１から洗浄液がまだあまり蒸発してない。したがって、制御部１００がフラッシング槽洗浄処理（Ｓ１３０）を行うことにより、ワイパ処理およびフラッシング処理で消費される洗浄液を削減できる。

【0098】

［実施形態の作用効果］
以上に示されるように、本実施形態に係るプリンタ１０は、ヘッド４２と、メンテナンス部５０と、制御部１００とを備えている。メンテナンス部５０は、ワイパ槽５１と、ワイパ５３、５４と、フラッシングフォーム６２と、フラッシング槽６１と、ワイパ槽５１に洗浄液を供給する供給ポンプ８２と、ワイパ槽５１およびフラッシング槽６１から洗浄液を排出させる排出ポンプ８５と、を備えている。フラッシング槽６１には、ワイパ槽５１を経由して洗浄液が供給される。制御部１００は、洗浄液供給処理を実行するとき（ワイパ槽５１に洗浄液を供給するとき）に、フラッシング槽６１を洗浄した後の最初のフラッシング処理からの経過時間Ｔが第１閾値Ｔｈ１未満であることに応じて（Ｓ１０４：Ｎｏ）、ワイパ槽５１を洗浄する処理（Ｓ１１０）を行い、経過時間Ｔが第１閾値Ｔｈ１以上であることに応じて（Ｓ１０４：Ｙｅｓ）、ワイパ槽５１に洗浄液を継ぎ足して、フラッシング槽６１を洗浄する処理（Ｓ１２０）を行う。

【0099】

本実施形態に係るプリンタ１０によれば、ワイパ槽５１に洗浄液を供給するときに、フラッシング槽６１への次の洗浄液の供給までの時間が短い場合には、ワイパ槽５１に貯留された洗浄液の蒸発率を引き下げる効果に加えて、フラッシングフォーム６２へのインク固着を防止する効果を有する洗浄液の継ぎ足しを行うことにより、ワイプ処理およびフラッシング処理で消費される洗浄液の量を削減できる。

【0100】

また、ワイパ槽５１とフラッシング槽６１とは隣接し、プリンタ１０はワイパ槽５１とフラッシング槽６１とを仕切る仕切り６１ｅをさらに備え、フラッシング槽６１にはワイパ槽５１から溢れた洗浄液が仕切り６１ｅを越えて供給される。したがって、フラッシング槽６１にワイパ槽５１を経由して洗浄液を供給できる。

【0101】

また、制御部１００は、Ｓ１１０として、排出ポンプ８５を制御してワイパ槽５１から洗浄液を排出させ（Ｓ１１２）、供給ポンプ８２を制御してワイパ槽５１にワイパ槽５１の容量以上の第１量Ｖ１の洗浄液を供給する（Ｓ１１４）処理を行い、Ｓ１２０として、排出ポンプ８５を制御してフラッシング槽６１から洗浄液を排出させ（Ｓ１２２）、供給ポンプ８２を制御してワイパ槽５１にワイパ槽５１から洗浄液が溢れる第２量Ｖ２の洗浄液を供給することで、フラッシング槽６１に洗浄液を供給する（Ｓ１２４、Ｓ１２６）処理を行う。したがって、Ｓ１１０において、ワイパ槽５１から洗浄液を排出させて、ワイパ槽５１に洗浄液を供給することにより、ワイパ槽５１に貯留された洗浄液を入れ替えて、ワイパ槽５１を洗浄できる。また、Ｓ１２０において、フラッシング槽６１から洗浄液を排出させて、ワイパ槽５１から洗浄液を溢れさせることにより、ワイパ槽５１に洗浄液を継ぎ足して、フラッシング槽６１を洗浄できる。

【0102】

また、第２量Ｖ２は、ワイパ槽５１の空き容量Ｑと、フラッシング槽６１に供給する洗浄液の量との和以上である。したがって、Ｓ１２０において、ワイパ槽５１を経由してフラッシング槽６１に所望量の洗浄液を供給できる。

【0103】

また、制御部１００は、ワイパ槽５１に貯留された洗浄液Ｌの蒸発率Ｒが第２閾値Ｔｈ２以上であることに応じて（Ｓ１０３：Ｙｅｓ）、経過時間Ｔに基づいてＳ１１０およびＳ１２０のいずれかを行う。制御部１００は、蒸発率Ｒが第２閾値Ｔｈ２未満であることに応じて（Ｓ１０３：Ｎｏ）、Ｓ１３０において、排出ポンプ８５を制御してフラッシング槽６１から洗浄液を排出させ（Ｓ１３２）、供給ポンプ８２を制御してワイパ槽５１にワイパ槽５１から洗浄液が溢れ、かつ第２量Ｖ２以下の第３量Ｖ３の洗浄液を供給することで、フラッシング槽６１に洗浄液を供給する（Ｓ１３４、Ｓ１３６）処理を行う。第３量Ｖ３は、ワイパ槽５１の空き容量Ｑと、フラッシング槽６１に供給する洗浄液の量の和である。したがって、洗浄液Ｌの蒸発率Ｒが所定未満の場合には、より少ない量の洗浄液でフラッシング槽６１を洗浄できる。

【0104】

制御部１００は、蒸発率Ｒが第２閾値Ｔｈ２未満であり、かつ経過時間Ｔが第３閾値Ｔｈ３以上であることに応じて（Ｓ１０３：Ｎｏ、Ｓ１０５：Ｙｅｓ）、Ｓ１３０を行う。第３閾値Ｔｈ３は、第１閾値Ｔｈ１より大きい。洗浄液Ｌの蒸発率Ｒが小さく、フラッシング槽６１の洗浄を行ってからの経過時間が長い場合には、フラッシング槽６１からも洗浄液が蒸発していると考えられる。したがって、この場合に、ワイパ槽５１の蒸発率Ｒを下げるために洗浄液を供給する処理ではなく、フラッシング槽６１を洗浄する処理を行うことにより、ワイパ槽５１の蒸発率Ｒを下げるために洗浄液を供給する処理を行う場合より、ワイパ処理およびフラッシング処理で消費される洗浄液を削減できる。

【0105】

［変形例］
本実施形態に係るプリンタ１０については、各種の変形例を構成できる。プリンタ１０では、ワイパ槽５１とフラッシング槽６１とは一体に形成されることとした。変形例に係る画像記録装置では、ワイパ槽５１とフラッシング槽６１とは別個に形成されてもよい。プリンタ１０では、ワイパユニット５２は、２個のワイパ５３、５４を有することとした。変形例に係る画像記録装置では、ワイパユニットは、ワイパを１個だけ有していてもよい。プリンタ１０では、ワイパ槽５１とフラッシング槽６１とは隣接し、フラッシング槽６１にはワイパ槽５１から溢れた洗浄液が仕切り６１ｅを越えて供給されることとした。変形例に係る画像記録装置では、ワイパ槽とフラッシング槽とは離れた位置にあり、ワイパ槽とフラッシング槽とはチューブを介して接続されており、フラッシング槽にはワイパ槽からチューブを経由して洗浄液が供給されてもよい。

【0106】

プリンタ１０では、Ｓ１０５における第３閾値Ｔｈ３は、Ｓ１０４における第１閾値Ｔｈ１より大きいこととした。変形例に係る画像記録装置では、第３閾値Ｔｈ３は第１閾値Ｔｈ１以下でもよい。プリンタ１０では、供給ポンプ８２はワイパ槽５１に洗浄液を供給し、フラッシング槽６１にはワイパ槽５１を経由して洗浄液がされることとした。変形例に係る画像記録装置では、供給ポンプはフラッシング槽に洗浄液を供給し、ワイパ槽にはフラッシング槽を経由して洗浄液がされることとしてもよい。供給ポンプから洗浄液が供給される第１槽は、ワイパ槽およびフラッシング槽の一方であればよく、第１槽を経由して洗浄液が供給される第２槽は、ワイパ槽およびフラッシング槽の他方であればよい。プリンタ１０は、ヘッド４２を搭載して移動するキャリッジ４１を備えたキャリッジ方式のプリンタであることとした。変形例に係る画像記録装置は、キャリッジを備えず、ヘッドの位置が固定されているラインヘッド方式のプリンタであってもよい。この画像記録装置では、ヘッドのメンテナンスを行うときには、例えば、メンテナンス部がヘッドのノズル面に対向する位置に移動する。

【符号の説明】

【0107】

１０・・・プリンタ（画像記録装置）
４２・・・ヘッド
４４・・・ノズル
５０・・・メンテナンス部
５１・・・ワイパ槽（第１槽）
５３、５４・・・ワイパ
６１・・・フラッシング槽（第２槽）
６２・・・フラッシングフォーム
８２・・・供給ポンプ
８５・・・排出ポンプ
１００・・・制御部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】