特開 2024-18745 給紙装置および画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024018745

(43)【公開日】2024-02-08

(54)【発明の名称】給紙装置および画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 1/14 20060101AFI20240201BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20240201BHJP

【ＦＩ】

B65H1/14 310C

G03G15/00 401

【審査請求】未請求

【請求項の数】14

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022122275

(22)【出願日】2022-07-29

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002217

【氏名又は名称】弁理士法人矢野内外国特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】荒川 貴史

(72)【発明者】

【氏名】安田 真己

【テーマコード（参考）】

2H072

3F343

【Ｆターム（参考）】

2H072BA03

2H072BA12

2H072BA20

2H072BB04

3F343FA02

3F343FB01

3F343FC04

3F343GA01

3F343GB01

3F343GC01

3F343GD01

3F343HA16

3F343HD09

3F343HD18

3F343KB03

3F343KB17

3F343LA04

3F343LA15

3F343LC20

3F343LD10

3F343LD24

3F343MB04

3F343MB12

3F343MC06

3F343MC17

(57)【要約】

【課題】給紙されるシートに波打ちが生じても、シートが給紙ローラ以外の部分に接触することを抑制できる給紙装置を提供する。
【解決手段】給紙装置３は、給紙トレイ１０と、給紙ローラ３２と、給紙ローラ３２によるシートＳの給紙を可能にする第１位置と、第１位置よりも下方でシートＳを積載する第２位置との間で昇降可能なシート積載装置１１であって、シートＳを支持する第１積載面１２１を有する第１積載板１２と、シートＳを支持する第２積載面１３１を有し、シート積載装置１１が第２位置に位置するときに第１積載板１２よりも下方に配置される第２積載板１３とを有するシート積載装置１１とを備え、第１積載板１２は、前端における給紙ローラ３２と対向する位置に切り欠き部１２３を有し、シート積載装置１１が第１位置に位置した状態で、第２積載面１３１は切り欠き部１２３から突出して第１積載面１２１よりも上方に位置する。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートを支持する給紙トレイと、
前記給紙トレイに支持されるシートを画像形成部へ向けて給紙する給紙ローラであって、軸方向に延びる第１軸について回転可能な給紙ローラと、
前記給紙ローラによるシートの給紙を可能にする第１位置と、前記第１位置よりも下方でシートを積載する第２位置との間で昇降可能なシート積載装置であって、
シートを支持する第１積載面を有する平板状の第１積載部材と、
シートを支持する第２積載面を有し、前記シート積載装置が第２位置に位置するときに前記第１積載部材よりも下方に配置される平板状の第２積載部材と、を有するシート積載装置と、
を備え、
前記第１積載部材は、シート搬送方向の下流端における前記給紙ローラと対向する位置に切り欠き部を有し、
前記シート積載装置が前記第１位置に位置した状態で、前記第２積載面は前記切り欠き部から突出して、前記第１積載面よりも上方に位置することを特徴とする給紙装置。

【請求項2】

前記シート積載装置が前記第２位置に位置した状態で、前記第１積載部材は、前記第１積載面が前記第２積載面と同じ高さ、または前記第１積載面が前記第２積載面よりも上方に位置する位置に位置決めされる請求項１に記載の給紙装置。

【請求項3】

前記第１積載部材は、シート搬送方向の下流側端部から下方に延びる第１曲げ部であって、前記シート積載装置が第２位置に位置した状態で前記給紙トレイに当接する第１曲げ部を有する請求項２に記載の給紙装置。

【請求項4】

前記給紙トレイは、シート搬送方向の下流側端部かつ前記軸方向の両端部に位置する凸部であって、前記シート積載装置が第２位置に位置した状態で前記第１曲げ部に当接する凸部を有する請求項３に記載の給紙装置。

【請求項5】

前記第２積載部材は、前記第２積載面と平行に延びる押圧面であって、前記第１積載部材に対向する押圧面と、前記押圧面のシート搬送方向における下流側端部から上方に延びる第２曲げ部とを有し、
前記第２積載面は、前記第２曲げ部の上端からシート搬送方向に延び、前記押圧面よりも上方に位置する請求項１に記載の給紙装置。

【請求項6】

前記給紙トレイは、前記切り欠き部よりもシート搬送方向の上流側、かつ前記軸方向の両端部に位置し、前記第１積載部材および前記第２積載部材を支持する回動軸部を有し、
前記第１積載部材および前記第２積載部材は、前記回動軸部について回動可能である請求項１に記載の給紙装置。

【請求項7】

前記給紙トレイは、前記軸方向に移動可能であって、シートの前記軸方向における端部を規制する一対のサイド規制板を有し、
前記回動軸部は、前記一対のサイド規制板よりもシート搬送方向の上流側に位置する請求項６に記載の給紙装置。

【請求項8】

駆動源からの駆動力によって昇降する昇降部材をさらに備え、
前記昇降部材は、前記第２積載部材を下方から押圧して上昇させ、
前記第２積載部材は、前記第１積載部材を下方から押圧して上昇させる請求項１に記載の給紙装置。

【請求項9】

前記昇降部材は、上下方向において、前記給紙ローラと重なる位置で前記第２積載部材に当接する請求項８に記載の給紙装置。

【請求項10】

前記第２積載部材は、前記第２積載面と平行に延びる押圧面であって、前記第１積載部材に対向する押圧面を有し、
前記第１積載部材は、前記第１積載面と反対側の面であり、前記押圧面と対向する被押圧面を有し、
前記シート積載装置が前記第２位置に位置した状態において、前記押圧面と前記被押圧面との間には隙間が形成され、
前記シート積載装置が前記第１位置に位置した状態において、前記押圧面と前記被押圧面とは接触している請求項１に記載の給紙装置。

【請求項11】

駆動源からの駆動力によって昇降する昇降部材をさらに備え、
前記シート積載装置が前記第２位置から前記第１位置に上昇する際に、
前記昇降部材が前記第２積載部材を押圧して、前記第２積載面が前記切り欠き部から上方に突出した後に、
前記第２積載部材の前記押圧面が前記第１積載部材の前記被押圧面を押圧して、前記第１積載部材の上昇が開始する請求項１０に記載の給紙装置。

【請求項12】

前記第１軸について回転可能な給紙ローラギヤであって、前記給紙ローラよりも前記軸方向における一方側に位置する給紙ローラギヤをさらに備え、
前記切り欠き部は、前記軸方向において、前記給紙ローラギヤよりも前記給紙ローラ側に位置する請求項１に記載の給紙装置。

【請求項13】

前記第１積載部材および前記第２積載部材は、板金にて構成されている請求項１に記載の給紙装置。

【請求項14】

請求項１～請求項１３のいずれか一項に記載の給紙装置と、
前記給紙装置から送り出されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備える画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、給紙装置および画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、特許文献１に開示されるように、シートを給紙する給紙ローラと、給紙されるシートを１枚ずつ分離する分離ローラと、給紙ローラと分離ローラとの間の駆動を連結し、給紙ローラおよび分離ローラの軸方向における一方側に隣接して配置されるギヤ列と、を備えた画像形成装置が知られている。

【0003】

このような画像形成装置においては、給紙されるシートに波打ちが生じると、変形したシートが給紙ローラの一方側に位置するギヤ列のギヤと接触するおそれがある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１７－０６５８１９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上述のように変形したシートとギヤとが接触すると、シートにかかる荷重が、給紙ローラによる荷重と、シートとギヤとの間の摩擦による荷重とに分散されて、給紙時にシートにかかるニップ荷重が減少して、給紙ミスが発生する可能性がある。

【0006】

そこで、本発明においては、給紙されるシートに波打ちが生じた場合でも、シートが給紙ローラ以外の部分に接触することを抑制できる給紙装置および画像形成装置を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決する給紙装置および画像形成装置は、以下の特徴を有する。

【0008】

即ち、給紙装置は、シートを支持する給紙トレイと、前記給紙トレイに支持されるシートを画像形成部へ向けて給紙する給紙ローラであって、軸方向に延びる第１軸について回転可能な給紙ローラと、前記給紙ローラによるシートの給紙を可能にする第１位置と、前記第１位置よりも下方でシートを積載する第２位置との間で昇降可能なシート積載装置であって、シートを支持する第１積載面を有する平板状の第１積載部材と、シートを支持する第２積載面を有し、前記シート積載装置が第２位置に位置するときに前記第１積載部材よりも下方に配置される平板状の第２積載部材と、を有するシート積載装置と、を備え、前記第１積載部材は、シート搬送方向の下流端における前記給紙ローラと対向する位置に切り欠き部を有し、前記シート積載装置が前記第１位置に位置した状態で、前記第２積載面は前記切り欠き部から突出して、前記第１積載面よりも上方に位置する。

【0009】

これにより、シート積載装置が第１位置に上昇した状態で給紙するときに、シート積載装置の給紙ローラに対向する部分である第２積載面を他の部分よりも上方に位置させることで、給紙ローラ以外の部分にシートが接触することを抑制できる。

【0010】

また、前記シート積載装置が前記第２位置に位置した状態で、前記第１積載部材は、前記第１積載面が前記第２積載面と同じ高さ、または前記第１積載面が前記第２積載面よりも上方に位置する位置に位置決めされる。

【0011】

これにより、シート積載装置が第２位置に位置した状態において、第２積載面が第１積載部材の切り欠き部から上方に突出することがなく、第２積載面がシート積載装置にシートを積載する際の妨げになることを抑制できる。

【0012】

また、前記第１積載部材は、シート搬送方向の下流側端部から下方に延びる第１曲げ部であって、前記シート積載装置が第２位置に位置した状態で前記給紙トレイに当接する第１曲げ部を有する。

【0013】

これにより、第１積載部材の第１曲げ部が給紙トレイに当接することで、第１積載部材を位置決めすることができる。

【0014】

また、前記給紙トレイは、シート搬送方向の下流側端部かつ前記軸方向の両端部に位置する凸部であって、前記シート積載装置が第２位置に位置した状態で前記第１曲げ部に当接する凸部を有する。

【0015】

これにより、第１積載部材の第１曲げ部と給紙トレイの凸部とが当接することで、第１積載部材を位置決めすることができる。

【0016】

また、前記第２積載部材は、前記第２積載面と平行に延びる押圧面であって、前記第１積載部材に対向する押圧面と、前記押圧面のシート搬送方向における下流側端部から上方に延びる第２曲げ部とを有し、前記第２積載面は、前記第２曲げ部の上端からシート搬送方向に延び、前記押圧面よりも上方に位置する。

【0017】

これにより、シート積載装置が第１位置に位置した状態で、第２積載面を容易に切り欠き部から上方に突出させることができる。

【0018】

また、前記給紙トレイは、前記切り欠き部よりもシート搬送方向の上流側、かつ前記軸方向の両端部に位置し、前記第１積載部材および前記第２積載部材を支持する回動軸部を有し、前記第１積載部材および前記第２積載部材は、前記回動軸部について回動可能である。

【0019】

これにより、第１積載部材および第２積載部材を支持する部分が占めるスペース、および第１積載部材および第２積載部材の支持部材の部品点数を削減することができる。

【0020】

また、前記給紙トレイは、前記軸方向に移動可能であって、シートの前記軸方向における端部を規制する一対のサイド規制板を有し、前記回動軸部は、前記一対のサイド規制板よりもシート搬送方向の上流側に位置する。

【0021】

これにより、第１積載部材および第２積載部材を支持する回動軸部は、シート搬送方向において給紙ローラから離れた位置に配置されるため、シート積載装置に積載されるシートの給紙ローラに対する突入角度を小さくすることができ、シートを給紙ローラによって安定して給紙することができる。

【0022】

また、駆動源からの駆動力によって昇降する昇降部材をさらに備え、前記昇降部材は、前記第２積載部材を下方から押圧して上昇させ、前記第２積載部材は、前記第１積載部材を下方から押圧して上昇させる。

【0023】

これにより、第１積載部材と第２積載部材とを昇降部材によって同時に昇降させることができる。

【0024】

また、前記昇降部材は、上下方向において、前記給紙ローラと重なる位置で前記第２積載部材に当接する。

【0025】

これにより、第２積載部材における給紙ローラと対向する部分を確実に上昇させることが可能となり、第２積載面によって支持されるシートに対する、給紙ローラからのニップ荷重を確保することができる。

【0026】

また、前記第２積載部材は、前記第２積載面と平行に延びる押圧面であって、前記第１積載部材に対向する押圧面を有し、前記第１積載部材は、前記第１積載面と反対側の面であり、前記押圧面と対向する被押圧面を有し、前記シート積載装置が前記第２位置に位置した状態において、前記押圧面と前記被押圧面との間には隙間が形成され、前記シート積載装置が前記第１位置に位置した状態において、前記押圧面と前記被押圧面とは接触している。

【0027】

これにより、シートを給紙する際に、第２積載部材と第１積載部材との２枚の部材によって安定してシートを支持することができる。

【0028】

また、駆動源からの駆動力によって昇降する昇降部材をさらに備え、前記シート積載装置が前記第２位置から前記第１位置に上昇する際に、前記昇降部材が前記第２積載部材を押圧して、前記第２積載面が前記切り欠き部から上方に突出した後に、前記第２積載部材の前記押圧面が前記第１積載部材の前記被押圧面を押圧して、前記第１積載部材の上昇が開始する。

【0029】

これにより、シート積載装置が第２位置から第１位置に上昇する過程で、第１積載面に支持されるシートが切り欠き部の中に入り込んで、折れたり損傷したりすることを抑制できる。

【0030】

また、前記第１軸について回転可能な給紙ローラギヤであって、前記給紙ローラよりも前記軸方向における一方側に位置する給紙ローラギヤをさらに備え、前記切り欠き部は、前記軸方向において、前記給紙ローラギヤよりも前記給紙ローラ側に位置する。

【0031】

これにより、シートが給紙ローラギヤと接触することを効果的に抑制できる。

【0032】

また、前記第１積載部材および前記第２積載部材は、板金にて構成されている。

【0033】

これにより、第１積載部材および第２積載部材が撓むことを抑制でき、第１積載部材および第２積載部材によってシートを安定して支持することができる。

【0034】

また、画像形成装置は、請求項１～請求項１３のいずれか一項に記載の給紙装置と、前記給紙装置から送り出されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備える。

【0035】

これにより、給紙装置を備えた画像形成装置において、シート積載装置が第１位置に上昇した状態で給紙するときに、シート積載装置の給紙ローラに対向する部分である第２積載面を他の部分よりも上方に位置させることで、給紙ローラ以外の部分にシートが接触することを抑制できる。

【発明の効果】

【0036】

本発明によれば、給紙されるシートに波打ちが生じた場合でも、シートが給紙ローラ以外の部分に接触することを抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0037】

【図1】画像形成装置を示す中央断面図である。

【図2】（ａ）は給紙ローラを示す斜視図であり、（ｂ）は給紙ローラを示す正面図である。

【図3】給紙トレイを示す斜視図である。

【図4】給紙トレイを示す平面図である。

【図5】給紙トレイを示す側面図である。

【図6】シート積載装置が第１位置に位置する状態の給紙トレイを示す側面断面図である。

【図7】シート積載装置が第２位置に位置する状態の給紙トレイを示す側面断面図である。

【図8】（ａ）は第１積載板を示す平面図であり、（ｂ）は第１積載板を示す斜視図である。

【図9】（ａ）は第２積載板を示す平面図であり、（ｂ）は第２積載板を示す斜視図である。

【図10】第１積載板の第1曲げ部および給紙トレイの凸部を示す側面断面図である。

【図11】第２位置に位置する状態のシート積載装置であって、第２積載板の押圧面と第１積載板の被押圧面との間に隙間が形成されている様子を示す側面断面図である。

【図12】シート積載装置が第２位置に位置する状態から、第２積載板が昇降板により押圧されて上昇し、第２積載板の第２積載面が第１積載板の切り欠き部から上方へ突出する様子を示す側面断面図である。

【図13】第１位置に位置する状態のシート積載装置であって、第２積載板の押圧面と第１積載板の被押圧面とが接触している様子を示す側面断面図である。

【図14】シート積載装置が第２位置に位置する状態の給紙トレイを示す正面断面図である。

【図15】シート積載装置が第１位置に位置する状態の給紙トレイを示す正面断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0038】

次に、本発明を実施するための形態を、添付の図面を用いて説明する。

【0039】

［画像形成装置］
図１に示す画像形成装置１は、本発明に係る給紙装置を備えた画像形成装置の一実施形態であり、電子写真方式により、シートＳに複数色の画像を形成するカラーレーザプリンタである。

【0040】

以下の説明では、図１における右側を画像形成装置１の前側、図１における左側を画像形成装置１の後側と規定し、図１おける紙面手前側を画像形成装置１の左側、図１における紙面奥側を画像形成装置１の右側と規定する。また、図１における上側および下側を、それぞれ画像形成装置１の上側および下側と規定する。

【0041】

画像形成装置１は、装置本体２と、シートＳを支持する給紙トレイ１０およびシートＳを給紙する給紙部３０を有する給紙装置３と、給紙装置３から送り出されたシートＳに画像を形成する画像形成部５と、モータ９０とを備えている。モータ９０は、駆動源の一例である。

【0042】

装置本体２は略直方体形状に形成されており、給紙装置３および画像形成部５を収容している。装置本体２の上面には上開口部２Ａが開口しており、装置本体２は上開口部２Ａを開閉可能なトップカバー２３を有している。装置本体２の前面には前開口部２Ｂが開口しており、装置本体２は前開口部２Ｂを開閉可能なＭＰトレイ２４を有している。

【0043】

トップカバー２３は、後端部の回動軸２３ａを中心として回動可能に構成されており、回動軸２３ａを中心として回動することにより、上開口部２Ａを閉鎖する閉位置（図１に示す位置）と、上開口部２Ａを開放する開位置との間を移動可能である。装置本体２のトップカバー２３には前側から後側へ向かうにつれて下方に傾斜する排紙トレイ２３ｂが形成されている。

【0044】

ＭＰトレイ２４は、回動軸２４ａを中心として回動することにより、前開口部２Ｂを閉鎖する閉位置（図１において２点鎖線で示す位置）と、前開口部２Ｂを開放する開位置（図１において実線で示す位置）との間を移動可能である。ＭＰトレイ２４は、開位置にあるときに複数枚重ねられたシートＳを支持可能である。

【0045】

給紙装置３は、装置本体２の下部に配置されており、給紙トレイ１０に支持されるシートＳを給紙部３０によって画像形成部５へ向けて給紙するものである。給紙トレイ１０は、前後方向へスライド可能に構成されており、装置本体２に収容される収容位置と、収容位置から前方へ引き出された分離位置との間で移動可能に構成されている。

【0046】

給紙装置３は、給紙トレイ１０に設けられ、シートＳを積載するシート積載装置１１であって、給紙トレイ１０の回動軸部１０６を中心として回動することにより昇降可能なシート積載装置１１と、シート積載装置１１を昇降させるための昇降板１４５を含む昇降機構１４とを備えている。昇降板１４５は、平板状の板金にて構成されている。

【0047】

昇降板１４５は、モータ９０からの駆動力によって回動支点１４５ａを中心として回動することにより昇降可能である。昇降板１４５は、回動支点１４５ａを中心として回動することにより、シート積載装置１１を昇降させることが可能である。昇降板１４５は、昇降部材の一例である。

【0048】

給紙部３０は、給紙ローラ３２と、分離ローラ３３と、分離パッド３３ａとを備えている。給紙部３０と画像形成部５との間には、搬送ローラ３４ａと、レジストローラ３５ａとが配置されている。給紙ローラ３２、分離ローラ３３、分離パッド３３ａ、搬送ローラ３４ａ、およびレジストローラ３５ａは、モータ９０により駆動される。装置本体２内には、給紙トレイ１０から、給紙部３０、搬送ローラ３４ａ、レジストローラ３５ａ、および画像形成部５を経由して排紙トレイ２３ｂへ至るシートＳの搬送経路Ｐが構成されている。

【0049】

給紙トレイ１０に支持されるシートＳは、給紙ローラ３２、分離ローラ３３および分離パッド３３ａにより１枚ずつ分離されて搬送経路Ｐに送り出される。給紙ローラ３２は、給紙トレイ１０に支持されるシートＳを画像形成部５へ向けて給紙するローラである。分離ローラ３３は、給紙ローラ３２により給紙されるシートＳを１枚ずつ分離するローラである。分離ローラ３３および分離パッド３３ａは、給紙トレイ１０に支持されるシートＳを一枚ずつ分離する分離手段を構成している。

【0050】

搬送経路Ｐに送り出されたシートＳは、搬送ローラ３４ａおよび搬送ローラ３４ａに対向配置されるコロ３４ｂと、レジストローラ３５ａおよびレジストローラ３５ａに対向配置されるレジストコロ３５ｂとにより、画像形成部５に向けて搬送される。レジストローラ３５ａは、搬送されるシートＳの先端の移動を規制して一旦停止させた後、シートＳを所定のタイミングにて画像形成部５に向けて搬送する。

【0051】

給紙装置３は、ＭＰトレイ２４に支持されたシートＳを画像形成部５に搬送する供給機構３６を備えている。供給機構３６は、供給ローラ３６１と、分離ローラ３６２と、分離パッド３６３と、供給ローラ３６１および分離ローラ３６２を回転可能に支持するホルダ３６４とを備える。ＭＰトレイ２４に支持されたシートＳは、供給ローラ３６１、分離ローラ３６２および分離パッド３６３により１枚ずつ分離されて搬送経路Ｐに送り出される。搬送経路Ｐに送り出されたシートＳは、レジストローラ３５ａにより画像形成部５に向けて搬送される。

【0052】

画像形成部５は給紙装置３の上方に配置されており、前後方向に並設される４つのプロセスカートリッジ５０を備えている。各プロセスカートリッジ５０は、ブラック、イエロー、マゼンタ、およびシアンの各色に対応して設けられている。プロセスカートリッジ５０は、装置本体２に着脱可能に装着されている。プロセスカートリッジ５０は、感光ドラム５１と、現像ローラ５２と、供給ローラ５３と、帯電器５４とを備えている。感光ドラム５１は、トナー像が形成されるドラムの一例である。

【0053】

プロセスカートリッジ５０は、感光ドラム５１のドラム軸線が左右方向に沿った姿勢で装置本体２に装着されている。現像ローラ５２は、感光ドラム５１に当接する当接位置と、感光ドラム５１から離間する離間位置とに移動可能に構成されている。供給ローラ５３は、プロセスカートリッジ５０に収容されるトナーを現像ローラ５２に供給する。

【0054】

装置本体２は、感光ドラム５１の表面を露光する露光ヘッド５９を有している。露光ヘッド５９は、トップカバー２３に支持されている。露光ヘッド５９は、各感光ドラム５１に対応して４つ設けられており、各露光ヘッド５９は前後方向に並設されている。露光ヘッド５９はトップカバー２３から下方へ延出しており、下端部に露光部５９ａを有している。露光部５９ａは、トップカバー２３が閉じた状態において感光ドラム５１の上方に近接して配置されている。露光部５９ａは、左右方向に並列される複数のＬＥＤ素子を備えたＬＥＤアレイにより構成されている。

【0055】

感光ドラム５１の搬送経路Ｐを挟んだ下方には、転写ベルト４１が対向配置されている。転写ベルト４１は、駆動ローラ４２と駆動ローラ４２の前方に配置される従動ローラ４３との間に掛け渡されている。転写ベルト４１、駆動ローラ４２、および従動ローラ４３によりベルト装置４０が構成されている。転写ベルト４１を挟んだ各感光ドラム５１に対向する位置には、それぞれ転写ローラ４４が配置されている。転写ローラ４４は、ドラムに対向して配置される転写部材の一例である。

【0056】

画像形成部５においては、帯電器５４によって一様に帯電された感光ドラム５１が、それぞれ露光ヘッド５９によって選択的に露光される。この露光により、感光ドラム５１の表面から電荷が選択的に除去され、感光ドラム５１の表面に静電潜像が形成される。

【0057】

プロセスカートリッジ５０に収容されるトナーは、供給ローラ５３と現像ローラ５２との間で正極性に帯電され、現像ローラ５２の表面に担持される。現像ローラ５２には現像バイアスが印加されており、感光ドラム５１に形成された静電潜像が現像ローラ５２に対向すると、静電潜像と現像ローラ５２との間の電位差により、現像ローラ５２から静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光ドラム５１の表面にトナー像が形成される。

【0058】

画像形成部５へ向けて搬送されたシートＳが転写ベルト４１上に到達すると、転写ベルト４１により搬送されて、転写ベルト４１と各感光ドラム５１との間を順次通過する。そして、感光ドラム５１の表面上のトナー像は、シートＳと対向したときに、転写ローラ４４に印加された転写バイアスによってシートＳに転写される。

【0059】

なお、本実施形態における転写ベルト４１は、トナー像が転写されるシートＳを搬送する搬送ベルトに構成されているが、トナー像がベルト自身に転写され、ベルトに転写されたトナー像がさらにシートＳに転写される中間転写ベルトに構成することも可能である。

【0060】

トナー像が転写されたシートＳは定着装置６０に搬送される。定着装置６０は加熱ローラ６１と加熱ローラ６１に圧接する加圧ローラ６２とを備えており、定着装置６０に搬送されたシートＳは、加熱ローラ６１と加圧ローラ６２との間を通過する間にトナー像が熱定着される。

【0061】

トナー像が熱定着されたシートＳは、定着装置６０から搬送方向下流側に搬送され、さらに中間排紙ローラ対６３、および中間排紙ローラ対６３の搬送方向下流側に配置される排紙ローラ対６４により搬送されて、排紙トレイ２３ｂに排出される。

【0062】

［給紙ローラ］
図２に示すように、給紙装置３は、左右方向に延びる第１軸３２１を備えており、給紙ローラ３２は第１軸３２１について回転可能に構成されている。左右方向は、軸方向の一例である。給紙装置３は、第１軸３２１について回転可能な給紙ローラギヤ３２２を備えている。給紙ローラギヤ３２２は、給紙ローラ３２よりも左側に位置している。左側は、軸方向における一方側の一例である。

【0063】

給紙ローラギヤ３２２にはモータ９０からの駆動力が入力され、給紙ローラギヤ３２２にモータ９０からの駆動力が入力されることによって、給紙ローラギヤ３２２、第１軸３２１、および給紙ローラ３２が一体的に回転する。給紙ローラギヤ３２２は、給紙ローラ３２よりも小径に形成されている。

【0064】

［給紙トレイ］
図３～図５に示すように、給紙トレイ１０は、底壁１０１と、左壁１０２と、右壁１０３と、前壁１０４と、後壁１０５と、回動軸部１０６と、サイド規制板１０７とを備えている。

【0065】

給紙トレイ１０は、底壁１０１、左壁１０２、右壁１０３、前壁１０４、および後壁１０５に囲まれた空間内にシートＳを積載可能である。給紙トレイ１０に積載されたシートＳは、給紙ローラ３２により前後方向に沿って給紙される。具体的には、シートＳは給紙ローラ３２によって前方へ給紙される。

【0066】

サイド規制板１０７は左右に一対設けられており、底壁１０１に左右方向へ移動可能に支持されている。サイド規制板１０７は、給紙トレイ１０に積載されるシートＳのサイズに応じて左右方向へ移動することで、シートＳの左右方向における端部を規制可能である。

【0067】

回動軸部１０６は左右に一対設けられており、左方の回動軸部１０６は底壁１０１の左端部に位置し、右方の回動軸部１０６は底壁１０１の右端部に位置している。また、回動軸部１０６は、サイド規制板１０７よりも後側に位置している。後側は、シート搬送方向の上流側の一例である。

【0068】

［昇降機構］
昇降機構１４は、入力ギヤ１４１と、第１伝達ギヤ１４２と、第２伝達ギヤ１４３と、駆動ギヤ１４４と、昇降板１４５とを備えている。入力ギヤ１４１、第１伝達ギヤ１４２、第２伝達ギヤ１４３、および駆動ギヤ１４４は、給紙トレイ１０の左壁１０２に支持されている。

【0069】

入力ギヤ１４１には、モータ９０からの駆動力が入力される。第１伝達ギヤ１４２は入力ギヤ１４１と噛み合っている。第２伝達ギヤ１４３は、第１伝達ギヤ１４２と同軸かつ一体的に回転可能に設けられている。駆動ギヤ１４４は第２伝達ギヤ１４３と噛み合っている。昇降板１４５は左右方向に延びる板状部材であり、昇降板１４５の左端部は駆動ギヤ１４４と接続されている。

【0070】

入力ギヤ１４１に入力されたモータ９０からの駆動力は、第１伝達ギヤ１４２および第２伝達ギヤ１４３を介して駆動ギヤ１４４に伝達される。駆動力が伝達された駆動ギヤ１４４は昇降板１４５を駆動し、駆動ギヤ１４４により駆動された昇降板１４５は回動支点１４５ａを中心として回動する。

【0071】

［シート積載装置］
図６に示すように、シート積載装置１１は、昇降板１４５が回動支点１４５ａを中心として上方へ回動することにより、給紙ローラ３２によるシートＳの給紙を可能にする第１位置に上昇する。一方、図７に示すように、シート積載装置１１は、昇降板１４５が回動支点１４５ａを中心として下方へ回動することにより、第１位置よりも下方でシートＳを積載する第２位置に下降する。このように、シート積載装置１１は、昇降板１４５によって第１位置と第２位置との間で昇降される。

【0072】

シート積載装置１１は、第１積載板１２と、第２積載板１３とを有している。第１積載板１２は第１積載部材の一例であり、第２積載板１３は第２積載部材の一例である。

【0073】

図３、図６～図８に示すように、第１積載板１２は、平板状の板金にて構成されており、シートＳを支持する第１積載面１２１と、給紙トレイ１０の回動軸部１０６に回動可能に支持される回動支持部１２２とを有している。

【0074】

回動支持部１２２は左右に一対設けられており、第１積載面１２１の後端部における左右端部にそれぞれ位置している。第１積載板１２は、回動支持部１２２が回動軸部１０６に支持されることで、回動軸部１０６について回動可能に給紙トレイ１０に装着されている。

【0075】

第１積載面１２１の前端における左右中央部には、前端から後方へ向かって矩形状に切り欠かれる切り欠き部１２３が形成されている。前端は、シート搬送方向の下流端の一例である。切り欠き部１２３は、上下方向において、給紙ローラ３２と対向する位置に形成されている。但し、切り欠き部１２３は上下方向に給紙ローラと対向する位置に形成されていれば、第１積載面１２１の前端を切り欠くことによって形成されていなくてもよい。切り欠き部１２３は、第１積載面１２１の給紙ローラ３２と対向する部分をくり抜いて形成されてもよい。給紙トレイ１０の回動軸部１０６は、切り欠き部１２３よりも後側に位置している。

【0076】

第１積載面１２１の回動支持部１２２よりも前方には、貫通孔１２４が形成されている。貫通孔１２４は左右に一対設けられている。給紙トレイ１０においては、サイド規制板１０７が貫通孔１２４を通じて、第１積載面１２１の下方から上方へ向けて突出している。

【0077】

第１積載板１２は、第１積載面１２１の前端から下方に延びる第１曲げ部１２５を有している。第１曲げ部１２５は、第１積載板１２の前側端部において、左右に一対設けられている。前側端部は、シート搬送方向の下流側端部の一例である。第１積載板１２は、第１積載面１２１と反対側の面である被押圧面１２６を有している。第１積載面１２１は上方に面しており、被押圧面１２６は下方に面している。

【0078】

図４、図６、図７、図９に示すように、第２積載板１３は、平板状の板金にて構成されており、第２積載面１３１と、押圧面１３２と、第２曲げ部１３３と、回動支持部１３４とを有している。

【0079】

第２積載面１３１はシートＳを支持する面であり、第２積載板１３の前端部に位置している。押圧面１３２は、第２積載面１３１と平行に延びる面であって、第２積載面１３１の後方に位置している。第２積載面１３１および押圧面１３２は、上方に面している。

【0080】

第２曲げ部１３３は、押圧面１３２の前端部から上方に延びている。第２曲げ部１３３の上端は、第２積載面１３１の後端に接続されている。第２積載面１３１は、第２曲げ部１３３の上端から前後方向に沿って延びている。具体的には、第２積載面１３１は、第２曲げ部１３３の上端から前方へ延びている。つまり、第２積載面１３１は押圧面１３２よりも上方に位置しており、第２曲げ部１３３は押圧面１３２の前端と第２積載面１３１の後端とを接続している。

【0081】

回動支持部１３４は左右に一対設けられており、押圧面１３２の後端部における左右端部にそれぞれ位置している。回動支持部１３４は、給紙トレイ１０の回動軸部１０６に回動可能に支持されている。第２積載板１３は、回動支持部１３４が回動軸部１０６に支持されることで、回動軸部１０６について回動可能に給紙トレイ１０に装着されている。第２積載板１３は、第２積載面１３１と反対側の面である当接面１３５を有している。当接面１３５は、下方に面している。第２積載板１３の第２積載面１３１における前端部には、コルク等の摩擦部材１３６が取り付けられている。シート積載装置１１が第１位置に位置するときには、摩擦部材１３６は、上下方向において給紙ローラ１２３と重なる位置に位置している。

【0082】

図３、図４、図６、図７に示すように、第１積載板１２と第２積載板１３とは、第１積載板１２の第１積載面１２１が第２積載板１３の押圧面１３２よりも上方に位置するように、上下に積層されている。第１積載板１２と第２積載板１３とが積層された状態では、第１積載板１２の切り欠き部１２３と第２積載板１３の第２積載面１３１とは、上下方向において重なる位置に配置されている。また、第１積載板１２と第２積載板１３とが積層された状態では、第１積載板１２の被押圧面１２６と、第２積載板１３の押圧面１３２とは対向している。

【0083】

図７に示すように、シート積載装置１１が第２位置に位置するときには、第１積載板１２および第２積載板１３は、下方に回動して給紙トレイ１０の底壁１０１と略平行となる姿勢にある。また、シート積載装置１１が第２位置に位置するときには、第２積載板１３は、第１積載板１２よりも下方に配置されている。昇降板１４５は、第２積載板１３の下方に位置しており、第２積載板１３の当接面１３５に当接可能な当接部１４５ｂを有している。

【0084】

図４、図１０に示すように、給紙トレイ１０は、底壁１０１の前端部かつ左右両端部に位置し、底壁１０１から上方に突出する凸部１０１ａを有している。第１積載板１２の第１曲げ部１２５と、給紙トレイ１０の凸部１０１ａとは、シート積載装置１１が第２位置に位置した状態で当接しており、第１曲げ部１２５と凸部１０１ａとが当接することで、第１積載板１２の上下位置が位置決めされている。

【0085】

このように、給紙トレイ１０に凸部１０１ａを設けることで、第１積載板１２の第１曲げ部１２５と給紙トレイ１０の凸部１０１ａとを当接させて、第１積載板１２の上下位置を位置決めすることが可能となっている。

【0086】

図４、図１１に示すように、シート積載装置１１が第２位置に位置した状態では、第１積載板１２は、第１積載面１２１が第２積載面１３１と同じ高さ、または第１積載面１２１が第２積載面１３１よりも上方に位置する位置に位置決めされている。シート積載装置１１が第２位置に位置した状態では、主に第１積載面１２１によってシートＳが支持される。なお、図１１においては、第１積載面１２１と第２積載面１３１とは同じ高さに位置している。

【0087】

このように、シート積載装置１１が第２位置に位置した状態では、第１積載板１２は、シートＳを支持する第１積載面１２１が第２積載面１３１と同じ高さ、または、第２積載面１３１よりも上方に位置する高さとなるように位置決めされる。これにより、シート積載装置１１が第２位置に位置した状態において、第２積載面１３１が第１積載板１２の切り欠き部１２３から上方に突出することがなく、第２積載面１３１がシート積載装置１１にシートＳを積載する際の妨げになることを抑制できる。

【0088】

シート積載装置１１が第２位置に位置した状態では、第２積載板１３の押圧面１３２は、第１積載板１２の第１積載面１２１および被押圧面１２６よりも下方に配置されている。また、シート積載装置１１が第２位置に位置した状態では、第２積載板１３の押圧面１３２と第１積載板１２の被押圧面１２６との間には隙間が形成されている。

【0089】

さらに、シート積載装置１１が第２位置に位置した状態では、第２積載板１３の当接面１３５と昇降板１４５の当接部１４５ｂとの間に隙間が形成されている。なお、図１１においては、当接面１３５と当接部１４５ｂとの間に隙間が形成されているが、シート積載装置１１が第２位置に位置した状態においては、当接部１４５ｂが当接面１３５に接触していてもよい。

【0090】

第２位置に位置するシート積載装置１１を第１位置に上昇させる場合は、昇降板１４５をモータ９０からの駆動力によって回動支点１４５ａを中心として上方へ回動させる。昇降板１４５が上方へ回動すると、昇降板１４５の当接部１４５ｂが第２積載板１３の当接面１３５に当接して、昇降板１４５が第２積載板１３を下方から押圧して上昇させる。

【0091】

図１２に示すように、第２積載板１３が昇降板１４５により押圧されて上昇すると、第２積載板１３の第２積載面１３１が第１積載板１２の切り欠き部１２３から上方へ突出して、第１積載面１２１よりも上方に位置する。第２積載面１３１が切り欠き部１２３から上方へ突出した後に、昇降板１４５によって第２積載板１３がさらに上昇すると、第２積載板１３の押圧面１３２が第１積載板１２の被押圧面１２６を下方から押圧して、第１積載板１２が上昇を開始する。

【0092】

第２積載面１３１が切り欠き部１２３から上方へ突出した後に、第１積載板１２が上昇を開始することで、シート積載装置１１が第２位置から第１位置に上昇する過程で、第１積載面１２１に支持されるシートＳが切り欠き部１２３の中に入り込んで、折れたり損傷したりすることを抑制可能となっている。

【0093】

このように、シート積載装置１１を第２位置から第１位置に上昇させるときには、昇降板１４５は第２積載板１３を下方から押圧して上昇させ、第２積載板１３は第１積載板１２を下方から押圧して上昇させる。第２積載板１３および第１積載板１２は、昇降板１４５によってシート積載装置１１が第１位置に位置するまで上昇される。

【0094】

図１３に示すように、昇降板１４５により第２積載板１３および第１積載板１２が上昇されてシート積載装置１１が第１位置に位置した状態においては、第２積載板１３の押圧面１３２と第１積載板１２の被押圧面１２６とは接触している。

【0095】

また、シート積載装置１１が第１位置に位置した状態では、第２積載板１３の第２積載面１３１は、第１積載板１２の切り欠き部１２３から上方へ突出して第１積載面１２１よりも上方に位置している。この場合、第２積載面１３１は押圧面１３２よりも上方に位置しているため、シート積載装置１１が第１位置に位置した状態で、第２積載面１３１を容易に切り欠き部１２３から上方に突出させることが可能となっている。

【0096】

シート積載装置１１が第１位置に位置した状態では、第１積載面１２１と、第１積載面１２１よりも上方に位置する第２積載面１３１によってシートＳが支持される。この場合、第１積載板１２の切り欠き部１２３から上方へ突出する第２積載面１３１は、給紙ローラ３２と上下方向において対向している。

【0097】

図１４に示すように、シート積載装置１１が第２位置に位置した状態の給紙トレイ１０にシートＳが積載されている場合、シートＳが波打ちして、シートＳに他の部分よりも上方に突出した突出部Ｓａが存在することがある。

【0098】

このような場合、特に突出部Ｓａが給紙ローラギヤ３２２の下方に位置していた場合には、シート積載装置１１が給紙可能な第１位置に上昇した際に突出部Ｓａがそのままの状態で存在していると、突出部Ｓａが給紙ローラギヤ３２２と接触して、シートＳにかかる給紙ローラ３２からのニップ荷重が減少して給紙ミスが発生するおそれがある。

【0099】

しかし、給紙装置３においては、図１５に示すように、シート積載装置１１が第１位置に上昇した状態で給紙するときに、第１積載面１２１と、第１積載面１２１よりも上方に位置する第２積載面１３１によってシートＳが支持され、シートＳの給紙ローラ３２に対向する部分が第２積載面１３１によって他の部分よりも持ち上げられることとなる。

【0100】

従って、シートＳの第２積載面１３１によって持ち上げられた部分に対する突出部Ｓａの突出量を小さく抑えることができ、給紙されるシートＳの突出部Ｓａが給紙ローラギヤ３２２等の給紙ローラ３２以外の部分と接触することを抑制できる。これにより、給紙ローラ３２によるシートＳに対するニップ荷重を確保することができ、給紙ミスの発生を抑制することができる。

【0101】

この場合、左右方向において、第１積載板１２の切り欠き部１２３は、給紙ローラギヤ３２２よりも右方、つまり給紙ローラギヤ３２２よりも給紙ローラ３２側に位置しているため、シートＳの給紙ローラギヤ３２２に隣接する部分を第２積載面１３１によって持ち上げることができ、突出部Ｓａの突出量を効果的に小さく抑えることが可能となっている。これにより、シートＳの突出部Ｓａが給紙ローラギヤ３２２と接触することを効果的に抑制できる。

【0102】

また、昇降板１４５により第２積載板１３および第１積載板１２を上昇させる場合、昇降板１４５は、上下方向において給紙ローラ３２と重なる位置で第２積載板１３に当接している。これにより、第２積載板１３における給紙ローラ３２と対向する部分を確実に上昇させることが可能となり、第２積載面１３１によって支持されるシートＳに対する、給紙ローラ３２からのニップ荷重を確保することができる。

【0103】

また、シート積載装置１１が第１位置に上昇した状態において、第２積載板１３の押圧面１３２と第１積載板１２の被押圧面１２６とは接触しているため、シートＳを給紙する際に、第２積載板１３と第１積載板１２との２枚の部材によって安定してシートＳを支持することが可能である。

【0104】

また、第１積載板１２および第２積載板１３は板金にて構成されているため、第１積載板１２および第２積載板１３が撓むことを抑制でき、第１積載板１２および第２積載板１３によってシートＳを安定して支持することができる。

【0105】

また、第１積載板１２および第２積載板１３を支持する回動軸部１０６は、サイド規制板１０７よりも後方に位置しており、シート搬送方向となる前後方向において給紙ローラ３２から離れた位置に配置されている。これにより、シート積載装置１１に積載されるシートＳの給紙ローラ３２に対する突入角度を小さくすることができ、シートＳを給紙ローラ３２によって安定して給紙することが可能となっている。

【0106】

また、給紙装置３においては、回動軸部１０６によって第１積載板１２と第２積載板１３との両方を支持しているため、第１積載板１２および第２積載板１３を支持する部分が占めるスペース、および第１積載板１２および第２積載板１３の支持部材の部品点数を削減することが可能である。

【0107】

また、給紙装置３においては、昇降板１４５は第２積載板１３を下方から押圧して上昇させ、第２積載板１３は第１積載板１２を下方から押圧して上昇させるため、第１積載板１２と第２積載板１３とを昇降板１４５によって同時に昇降させることが可能となっている。

【符号の説明】

【0108】

１ 画像形成装置
３ 給紙装置
５ 画像形成部
１０ 給紙トレイ
１１ シート積載装置
１２ 第１積載板
１３ 第２積載板
３２ 給紙ローラ
１０１ 底壁
１０１ａ 凸部
１０６ 回動軸部
１０７ サイド規制板
１２１ 第１積載面
１２３ 切り欠き部
１２５ 第１曲げ部
１２６ 被押圧面
１３１ 第２積載面
１３２ 押圧面
１３３ 第２曲げ部
１４５ 昇降板
３２１ 第１軸
３２２ 給紙ローラギヤ
Ｓ シート

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】