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特開2024-18919サーバ、サーバのためのコンピュータプログラム、サーバによって実行される方法、通信装置、通信装置のためのコンピュータプログラム、及び、通信装置によって実行される方法
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024018919
(43)【公開日】2024-02-08
(54)【発明の名称】サーバ、サーバのためのコンピュータプログラム、サーバによって実行される方法、通信装置、通信装置のためのコンピュータプログラム、及び、通信装置によって実行される方法
(51)【国際特許分類】
G06Q 50/10 20120101AFI20240201BHJP
G06F 3/12 20060101ALI20240201BHJP
B41J 29/38 20060101ALI20240201BHJP
【ＦＩ】
G06Q50/10
G06F3/12 319
G06F3/12 335
G06F3/12 385
B41J29/38 204
【審査請求】未請求
【請求項の数】17
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023056377
(22)【出願日】2023-03-30
(31)【優先権主張番号】P 2022119805
(32)【優先日】2022-07-27
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(71)【出願人】
【識別番号】000005267
【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110000110
【氏名又は名称】弁理士法人 快友国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】加藤 修平
【テーマコード（参考）】
2C061
5L049
【Ｆターム（参考）】
2C061AP01
2C061AP07
2C061AQ05
2C061AQ06
2C061AS02
2C061HJ08
2C061HK15
2C061HK19
2C061HN05
2C061HN15
2C061HP06
5L049CC11
(57)【要約】
【課題】プリンタのユーザの利便性を向上させる技術を提供すること。
【解決手段】本明細書によって開示されるサーバは、プリンタから、前記プリンタの印刷量に関係する印刷量情報を受信する第１の受信部と、前記印刷量情報を利用して、前記プリンタが前記サーバによって実現される印刷サービスの提供を受けない場合の印刷コストである第１のコストを算出する第１の算出部と、前記印刷量情報を利用して、前記プリンタが前記印刷サービスの提供を受ける場合の印刷コストである第２のコストを算出する第２の算出部と、算出済みの前記第１のコスト及び算出済みの前記第２のコストに関連する関連情報を出力する出力部と、を備える。
【選択図】図３
【解決手段】本明細書によって開示されるサーバは、プリンタから、前記プリンタの印刷量に関係する印刷量情報を受信する第１の受信部と、前記印刷量情報を利用して、前記プリンタが前記サーバによって実現される印刷サービスの提供を受けない場合の印刷コストである第１のコストを算出する第１の算出部と、前記印刷量情報を利用して、前記プリンタが前記印刷サービスの提供を受ける場合の印刷コストである第２のコストを算出する第２の算出部と、算出済みの前記第１のコスト及び算出済みの前記第２のコストに関連する関連情報を出力する出力部と、を備える。
【選択図】図３
【特許請求の範囲】
【請求項1】
サーバであって、
プリンタから、前記プリンタの印刷量に関係する印刷量情報を受信する第１の受信部と、
前記印刷量情報を利用して、前記プリンタが前記サーバによって実現される印刷サービスの提供を受けない場合の印刷コストである第１のコストを算出する第１の算出部と、
前記印刷量情報を利用して、前記プリンタが前記印刷サービスの提供を受ける場合の印刷コストである第２のコストを算出する第２の算出部と、
算出済みの前記第１のコスト及び算出済みの前記第２のコストに関連する関連情報を出力する出力部と、
を備える、サーバ。
プリンタから、前記プリンタの印刷量に関係する印刷量情報を受信する第１の受信部と、
前記印刷量情報を利用して、前記プリンタが前記サーバによって実現される印刷サービスの提供を受けない場合の印刷コストである第１のコストを算出する第１の算出部と、
前記印刷量情報を利用して、前記プリンタが前記印刷サービスの提供を受ける場合の印刷コストである第２のコストを算出する第２の算出部と、
算出済みの前記第１のコスト及び算出済みの前記第２のコストに関連する関連情報を出力する出力部と、
を備える、サーバ。
【請求項2】
前記印刷量情報は、前記プリンタに装着されている色材カートリッジである対象色材カートリッジ内の色材の消費量を示す消費量情報を含み、
前記第１の算出部は、前記印刷量情報に含まれる前記消費量情報によって示される前記消費量を利用して、前記第１のコストを算出する、請求項１に記載のサーバ。
前記第１の算出部は、前記印刷量情報に含まれる前記消費量情報によって示される前記消費量を利用して、前記第１のコストを算出する、請求項１に記載のサーバ。
【請求項3】
前記サーバは、さらに、
前記対象色材カートリッジの単価である対象単価を取得する取得部を備え、
前記第１の算出部は、前記消費量と前記対象単価とを利用して、前記第１のコストを算出する、請求項２に記載のサーバ。
前記対象色材カートリッジの単価である対象単価を取得する取得部を備え、
前記第１の算出部は、前記消費量と前記対象単価とを利用して、前記第１のコストを算出する、請求項２に記載のサーバ。
【請求項4】
前記サーバは、さらに、
複数種類の色材カートリッジのそれぞれについて、当該色材カートリッジの種類を示す種類情報と、当該色材カートリッジの単価と、を関連付けて記憶するメモリと、
前記プリンタから、前記対象色材カートリッジの種類を示す対象種類情報を受信する第２の受信部と、を備え、
前記取得部は、前記メモリから、前記対象種類情報に関連付けられている前記対象単価を取得する、請求項３に記載のサーバ。
複数種類の色材カートリッジのそれぞれについて、当該色材カートリッジの種類を示す種類情報と、当該色材カートリッジの単価と、を関連付けて記憶するメモリと、
前記プリンタから、前記対象色材カートリッジの種類を示す対象種類情報を受信する第２の受信部と、を備え、
前記取得部は、前記メモリから、前記対象種類情報に関連付けられている前記対象単価を取得する、請求項３に記載のサーバ。
【請求項5】
前記サーバは、さらに、
複数種類の色材カートリッジのそれぞれについて、当該色材カートリッジの種類を示す種類情報と、当該色材カートリッジの単価と、を関連付けて記憶するメモリと、
端末装置から、前記端末装置によって撮影された前記対象色材カートリッジを表わす画像データを受信する第３の受信部と、
前記画像データを解析して、前記対象色材カートリッジの種類を示す対象種類情報を特定する特定部と、を備え、
前記取得部は、前記メモリから、前記対象種類情報に関連付けられている前記対象単価を取得する、請求項３に記載のサーバ。
複数種類の色材カートリッジのそれぞれについて、当該色材カートリッジの種類を示す種類情報と、当該色材カートリッジの単価と、を関連付けて記憶するメモリと、
端末装置から、前記端末装置によって撮影された前記対象色材カートリッジを表わす画像データを受信する第３の受信部と、
前記画像データを解析して、前記対象色材カートリッジの種類を示す対象種類情報を特定する特定部と、を備え、
前記取得部は、前記メモリから、前記対象種類情報に関連付けられている前記対象単価を取得する、請求項３に記載のサーバ。
【請求項6】
前記サーバは、さらに、
複数種類の色材カートリッジのそれぞれについて、当該色材カートリッジの種類を示す種類情報と、当該色材カートリッジの単価と、を関連付けて記憶するメモリと、
端末装置から、前記対象色材カートリッジの種類を示す対象種類情報であって、前記端末装置のユーザによって前記端末装置に入力された前記対象種類情報を受信する第４の受信部と、を備え、
前記取得部は、前記メモリから、前記対象種類情報に関連付けられている前記対象単価を取得する、請求項３に記載のサーバ。
複数種類の色材カートリッジのそれぞれについて、当該色材カートリッジの種類を示す種類情報と、当該色材カートリッジの単価と、を関連付けて記憶するメモリと、
端末装置から、前記対象色材カートリッジの種類を示す対象種類情報であって、前記端末装置のユーザによって前記端末装置に入力された前記対象種類情報を受信する第４の受信部と、を備え、
前記取得部は、前記メモリから、前記対象種類情報に関連付けられている前記対象単価を取得する、請求項３に記載のサーバ。
【請求項7】
前記サーバは、インターネットに接続されており、
前記サーバは、さらに、
前記サーバとは異なるサーバから、前記インターネットを介して、前記複数種類の色材カートリッジのそれぞれについて、当該色材カートリッジの種類を示す種類情報と、当該色材カートリッジの単価と、を受信する第５の受信部を備える、請求項４から６のいずれか一項に記載のサーバ。
前記サーバは、さらに、
前記サーバとは異なるサーバから、前記インターネットを介して、前記複数種類の色材カートリッジのそれぞれについて、当該色材カートリッジの種類を示す種類情報と、当該色材カートリッジの単価と、を受信する第５の受信部を備える、請求項４から６のいずれか一項に記載のサーバ。
【請求項8】
前記サーバは、さらに、
前記サーバの管理者から、前記複数種類の色材カートリッジのそれぞれについて、当該色材カートリッジの種類を示す種類情報と、当該色材カートリッジの単価と、の入力を受け付ける受付部を備える、請求項４から６のいずれか一項に記載のサーバ。
前記サーバの管理者から、前記複数種類の色材カートリッジのそれぞれについて、当該色材カートリッジの種類を示す種類情報と、当該色材カートリッジの単価と、の入力を受け付ける受付部を備える、請求項４から６のいずれか一項に記載のサーバ。
【請求項9】
前記取得部は、端末装置から、前記端末装置のユーザによって前記端末装置に入力された前記対象単価を受信することによって、前記対象単価を取得する、請求項３に記載のサーバ。
【請求項10】
前記サーバは、さらに、
前記プリンタが前記印刷サービスの提供を受けていない場合に、
前記第１の算出部は、前記第１のコストを算出し、
前記第２の算出部は、前記第２のコストを算出し、
前記出力部は、前記関連情報を出力し、
前記プリンタが前記印刷サービスの提供を受けている場合に、前記第１のコスト及び前記第２のコストは算出されず、前記関連情報は出力されない、
請求項１に記載のサーバ。
前記プリンタが前記印刷サービスの提供を受けていない場合に、
前記第１の算出部は、前記第１のコストを算出し、
前記第２の算出部は、前記第２のコストを算出し、
前記出力部は、前記関連情報を出力し、
前記プリンタが前記印刷サービスの提供を受けている場合に、前記第１のコスト及び前記第２のコストは算出されず、前記関連情報は出力されない、
請求項１に記載のサーバ。
【請求項11】
前記印刷サービスは、所定期間における所定枚数以下の印刷媒体に対する印刷を定額で許容する定額制印刷サービスである、請求項１に記載のサーバ。
【請求項12】
前記関連情報は、前記第１のコストと前記第２のコストとを含む、請求項１に記載のサーバ。
【請求項13】
サーバのためのコンピュータプログラムであって、
前記サーバのコンピュータを、以下の各部、即ち、
プリンタから、前記プリンタの印刷量に関係する印刷量情報を受信する第１の受信部と、
前記印刷量情報を利用して、前記プリンタが前記サーバによって実現される印刷サービスの提供を受けない場合の印刷コストである第１のコストを算出する第１の算出部と、
前記印刷量情報を利用して、前記プリンタが前記印刷サービスの提供を受ける場合の印刷コストである第２のコストを算出する第２の算出部と、
算出済みの前記第１のコスト及び算出済みの前記第２のコストに関連する関連情報を出力する出力部と、
として機能させる、コンピュータプログラム。
前記サーバのコンピュータを、以下の各部、即ち、
プリンタから、前記プリンタの印刷量に関係する印刷量情報を受信する第１の受信部と、
前記印刷量情報を利用して、前記プリンタが前記サーバによって実現される印刷サービスの提供を受けない場合の印刷コストである第１のコストを算出する第１の算出部と、
前記印刷量情報を利用して、前記プリンタが前記印刷サービスの提供を受ける場合の印刷コストである第２のコストを算出する第２の算出部と、
算出済みの前記第１のコスト及び算出済みの前記第２のコストに関連する関連情報を出力する出力部と、
として機能させる、コンピュータプログラム。
【請求項14】
サーバによって実行される方法であって、
プリンタから、前記プリンタの印刷量に関係する印刷量情報を受信する第１の受信工程と、
前記印刷量情報を利用して、前記プリンタが前記サーバによって実現される印刷サービスの提供を受けない場合の印刷コストである第１のコストを算出する第１の算出工程と、
前記印刷量情報を利用して、前記プリンタが前記印刷サービスの提供を受ける場合の印刷コストである第２のコストを算出する第２の算出工程と、
算出済みの前記第１のコスト及び算出済みの前記第２のコストに関連する関連情報を出力する出力工程と、
を備える、方法。
プリンタから、前記プリンタの印刷量に関係する印刷量情報を受信する第１の受信工程と、
前記印刷量情報を利用して、前記プリンタが前記サーバによって実現される印刷サービスの提供を受けない場合の印刷コストである第１のコストを算出する第１の算出工程と、
前記印刷量情報を利用して、前記プリンタが前記印刷サービスの提供を受ける場合の印刷コストである第２のコストを算出する第２の算出工程と、
算出済みの前記第１のコスト及び算出済みの前記第２のコストに関連する関連情報を出力する出力工程と、
を備える、方法。
【請求項15】
通信装置であって、
プリンタの印刷量に関係する印刷量情報を取得する印刷量情報取得部と、
前記印刷量情報を利用して、前記プリンタがサーバによって実現される印刷サービスの提供を受けない場合の印刷コストである第１のコストを算出する第１の算出部と、
前記印刷量情報を利用して、前記プリンタが前記印刷サービスの提供を受ける場合の印刷コストである第２のコストを算出する第２の算出部と、
算出済みの前記第１のコスト及び算出済みの前記第２のコストに関連する関連情報を出力する出力部と、
を備える、通信装置。
プリンタの印刷量に関係する印刷量情報を取得する印刷量情報取得部と、
前記印刷量情報を利用して、前記プリンタがサーバによって実現される印刷サービスの提供を受けない場合の印刷コストである第１のコストを算出する第１の算出部と、
前記印刷量情報を利用して、前記プリンタが前記印刷サービスの提供を受ける場合の印刷コストである第２のコストを算出する第２の算出部と、
算出済みの前記第１のコスト及び算出済みの前記第２のコストに関連する関連情報を出力する出力部と、
を備える、通信装置。
【請求項16】
通信装置のためのコンピュータプログラムであって、
前記通信装置のコンピュータを、以下の各部、即ち、
プリンタの印刷量に関係する印刷量情報を取得する印刷量情報取得部と、
前記印刷量情報を利用して、前記プリンタがサーバによって実現される印刷サービスの提供を受けない場合の印刷コストである第１のコストを算出する第１の算出部と、
前記印刷量情報を利用して、前記プリンタが前記印刷サービスの提供を受ける場合の印刷コストである第２のコストを算出する第２の算出部と、
算出済みの前記第１のコスト及び算出済みの前記第２のコストに関連する関連情報を出力する出力部と、
として機能させる、コンピュータプログラム。
前記通信装置のコンピュータを、以下の各部、即ち、
プリンタの印刷量に関係する印刷量情報を取得する印刷量情報取得部と、
前記印刷量情報を利用して、前記プリンタがサーバによって実現される印刷サービスの提供を受けない場合の印刷コストである第１のコストを算出する第１の算出部と、
前記印刷量情報を利用して、前記プリンタが前記印刷サービスの提供を受ける場合の印刷コストである第２のコストを算出する第２の算出部と、
算出済みの前記第１のコスト及び算出済みの前記第２のコストに関連する関連情報を出力する出力部と、
として機能させる、コンピュータプログラム。
【請求項17】
通信装置によって実行される方法であって、
プリンタの印刷量に関係する印刷量情報を取得する印刷量情報取得工程と、
前記印刷量情報を利用して、前記プリンタがサーバによって実現される印刷サービスの提供を受けない場合の印刷コストである第１のコストを算出する第１の算出工程と、
前記印刷量情報を利用して、前記プリンタが前記印刷サービスの提供を受ける場合の印刷コストである第２のコストを算出する第２の算出工程と、
算出済みの前記第１のコスト及び算出済みの前記第２のコストに関連する関連情報を出力する出力工程と、
を備える、方法。
プリンタの印刷量に関係する印刷量情報を取得する印刷量情報取得工程と、
前記印刷量情報を利用して、前記プリンタがサーバによって実現される印刷サービスの提供を受けない場合の印刷コストである第１のコストを算出する第１の算出工程と、
前記印刷量情報を利用して、前記プリンタが前記印刷サービスの提供を受ける場合の印刷コストである第２のコストを算出する第２の算出工程と、
算出済みの前記第１のコスト及び算出済みの前記第２のコストに関連する関連情報を出力する出力工程と、
を備える、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本明細書が開示する技術は、印刷サービスをプリンタに提供可能なサーバに関する。
【背景技術】
【0002】
特許文献１には、画像形成装置の消耗材消費量通知システムが開示されている。このシステムでは、ユーザによって選択された画質モードの印刷コスト（例えば、各色のトナーのコスト及びこれらの合計のコスト）が算出される。そして、ユーザによって選択された画質モードの印刷コストよりも低い印刷コストを実現可能な画質モードが推奨モードとして表示される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２００４－１７７７３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
本明細書では、プリンタのユーザの利便性を向上させる技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【0005】
本明細書によって開示されるサーバは、プリンタから、前記プリンタの印刷量に関係する印刷量情報を受信する第１の受信部と、前記印刷量情報を利用して、前記プリンタが前記サーバによって実現される印刷サービスの提供を受けない場合の印刷コストである第１のコストを算出する第１の算出部と、前記印刷量情報を利用して、前記プリンタが前記印刷サービスの提供を受ける場合の印刷コストである第２のコストを算出する第２の算出部と、算出済みの前記第１のコスト及び算出済みの前記第２のコストに関連する関連情報を出力する出力部と、を備えてもよい。
【0006】
上記の構成によると、サーバは、プリンタの印刷量に関連する印刷量情報を利用して、プリンタが印刷サービスの提供を受けない場合の印刷コストである第１のコストと、プリンタが印刷サービスの提供を受ける場合の印刷コストである第２のコストと、を算出する。そして、サーバは、第１のコスト及び第２のコストに関連する関連情報を出力する。ユーザは、当該関連情報を見ることによって、印刷サービスの提供を受けるべきか否かを確認することができる。このために、ユーザの利便性が向上する。
【0007】
また、本明細書によって開示される通信装置は、プリンタの印刷量に関係する印刷量情報を取得する印刷量情報取得部と、前記印刷量情報を利用して、前記プリンタがサーバによって実現される印刷サービスの提供を受けない場合の印刷コストである第１のコストを算出する第１の算出部と、前記印刷量情報を利用して、前記プリンタが前記印刷サービスの提供を受ける場合の印刷コストである第２のコストを算出する第２の算出部と、算出済みの前記第１のコスト及び算出済みの前記第２のコストに関連する関連情報を出力する出力部と、を備えてもよい。
【0008】
上記の構成によると、通信装置は、プリンタの印刷量に関連する印刷量情報を利用して、プリンタが印刷サービスの提供を受けない場合の印刷コストである第１のコストと、プリンタが印刷サービスの提供を受ける場合の印刷コストである第２のコストと、を算出する。そして、通信装置は、第１のコスト及び第２のコストに関連する関連情報を出力する。ユーザは、当該関連情報を見ることによって、印刷サービスの提供を受けるべきか否かを確認することができる。このために、ユーザの利便性が向上する。
【0009】
上記のサーバのためのコンピュータプログラム、当該コンピュータプログラムを記憶するコンピュータ可読記録媒体、及び、サーバによって実行される方法も、新規で有用である。また、上記の通信装置のためのコンピュータプログラム、当該コンピュータプログラムを記憶するコンピュータ可読記録媒体、及び、通信装置によって実行される方法も、新規で有用である。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】通信システムの構成を示す。
【図2】プリンタの情報をサーバに登録するためのシーケンス図を示す。
【図3】ケースＡのシーケンス図を示す。
【図5】ケースＢのシーケンス図を示す。
【図6】ケースＣのシーケンス図を示す。
【図7】ケースＤのシーケンス図を示す。
【図8】ケースＥのシーケンス図を示す。
【発明を実施するための形態】
【0011】
（第１実施例）
（通信システム２の構成；図１）
図１に示されるように、通信システム２は、端末１０とプリンタ１００と２個のサーバ２００，３００とを備える。端末１０及びプリンタ１００は、ＬＡＮ（Local Area Networkの略）４に接続されている。ＬＡＮ４は、アクセスポイント（図示省略）によって形成される無線ＬＡＮである。変形例では、ＬＡＮ４は有線ＬＡＮであってもよい。端末１０及びプリンタ１００は、ＬＡＮ４を介して相互に通信可能である。また、ＬＡＮ４は、インターネット６に接続されている。サーバ２００，３００は、インターネット６に接続されている。従って、端末１０及びプリンタ１００は、ＬＡＮ４及びインターネット６を介して、サーバ２００，３００と通信可能である。
（通信システム２の構成；図１）
図１に示されるように、通信システム２は、端末１０とプリンタ１００と２個のサーバ２００，３００とを備える。端末１０及びプリンタ１００は、ＬＡＮ（Local Area Networkの略）４に接続されている。ＬＡＮ４は、アクセスポイント（図示省略）によって形成される無線ＬＡＮである。変形例では、ＬＡＮ４は有線ＬＡＮであってもよい。端末１０及びプリンタ１００は、ＬＡＮ４を介して相互に通信可能である。また、ＬＡＮ４は、インターネット６に接続されている。サーバ２００，３００は、インターネット６に接続されている。従って、端末１０及びプリンタ１００は、ＬＡＮ４及びインターネット６を介して、サーバ２００，３００と通信可能である。
【0012】
（端末１０の構成）
端末１０は、例えば、携帯電話、スマートフォン、ＰＤＡ、タブレットＰＣ、ノートＰＣ等の可搬型の端末装置である。なお、変形例では、端末１０は据置型のＰＣであってもよい。端末１０は、操作部１２と表示部１４と通信インターフェース１６と制御部３０とを備える。各部１２～３０は、バス線（符号省略）に接続されている。以下では、インターフェースのことを「Ｉ／Ｆ」と記載する。
端末１０は、例えば、携帯電話、スマートフォン、ＰＤＡ、タブレットＰＣ、ノートＰＣ等の可搬型の端末装置である。なお、変形例では、端末１０は据置型のＰＣであってもよい。端末１０は、操作部１２と表示部１４と通信インターフェース１６と制御部３０とを備える。各部１２～３０は、バス線（符号省略）に接続されている。以下では、インターフェースのことを「Ｉ／Ｆ」と記載する。
【0013】
操作部１２は、様々な情報を端末１０に入力するためのＩ／Ｆであり、例えばタッチパネル、ボタン等を備える。ユーザは、操作部１２を介して、様々な情報を端末１０に入力することができる。表示部１４は、様々な情報を表示するためのディスプレイである。通信Ｉ／Ｆ１６は、ＬＡＮ４に接続されている。
【0014】
制御部３０は、ＣＰＵ３２とメモリ３４とを備える。ＣＰＵ３２は、メモリ３４に記憶されているプログラム３６，３８等に従って、様々な処理を実行する。ＯＳ（Operating Systemの略）プログラム３６は、端末１０の基本的な動作を制御するためのプログラムである。アプリケーションプログラム３８は、プリンタ（例えばプリンタ１００）を管理するためのアプリケーションプログラムであり、プリンタの各種情報をサーバ２００に登録することができる。以下では、ＯＳプログラム３６、アプリケーションプログラム３８のことを、それぞれ、「ＯＳ３６」、「アプリ３８」と記載する。アプリ３８は、ＯＳ３６のベンダ、又はプリンタ１００のベンダによって提供されるインターネット上のサーバ（図示省略）から、端末１０にインストールされる。また、アプリ３８には、当該アプリ３８を識別するためのアプリＩＤ「Ａ１」が割り当てられている。
【0015】
（プリンタ１００の構成）
プリンタ１００は、印刷機能を実行可能な周辺装置（例えば端末１０の周辺装置）である。変形例では、プリンタ１００は、印刷機能に加えて、スキャン機能、ファクシミリ機能等を実行可能な多機能機であってもよい。プリンタ１００は、操作部１１２と表示部１１４と通信Ｉ／Ｆ１１６と印刷エンジン１１８と制御部１３０とを備える。各部１１２～１３０は、バス線（符号省略）に接続されている。
プリンタ１００は、印刷機能を実行可能な周辺装置（例えば端末１０の周辺装置）である。変形例では、プリンタ１００は、印刷機能に加えて、スキャン機能、ファクシミリ機能等を実行可能な多機能機であってもよい。プリンタ１００は、操作部１１２と表示部１１４と通信Ｉ／Ｆ１１６と印刷エンジン１１８と制御部１３０とを備える。各部１１２～１３０は、バス線（符号省略）に接続されている。
【0016】
操作部１１２は、様々な情報をプリンタ１００に入力するためのＩ／Ｆであり、例えばタッチパネル、ボタン等を備える。ユーザは、操作部１１２を介して、様々な情報をプリンタ１００に入力することができる。表示部１１４は、様々な情報を表示するためのディスプレイである。通信Ｉ／Ｆ１１６は、ＬＡＮ４に接続されている。印刷エンジン１１８は、インクジェット方式の印刷機構を備える。図示省略しているが、印刷エンジン１１８には、インクカートリッジが装着されている。印刷エンジン１１８は、インクカートリッジ内のインクを利用して、印刷媒体に印刷を実行する。以下では、カートリッジのことを「ＣＴＧ」と記載する。
【0017】
制御部１３０は、ＣＰＵ１３２とメモリ１３４とを備える。ＣＰＵ１３２は、メモリ１３４に記憶されているプログラム１３６に従って、様々な処理を実行する。メモリ１３４は、さらに、プリンタ１００を識別するためのユニークな情報であるシリアル番号「ＳＮ１」と、サービス設定フラグと、を記憶する。サービス設定フラグは、サーバ２００から定額制印刷サービスの提供を受ける状態であることを示す「ＯＮ」と、定額制印刷サービスの提供を受けない状態であることを示す「ＯＦＦ」と、のいずれか一方を示す。
【0018】
（サーバ２００の構成）
サーバ２００は、複数個のプリンタに関する情報を管理すると共に、定額制印刷サービスを提供するサーバである。サーバ２００は、プリンタ１００のベンダによって設置されるサーバである。変形例では、サーバ２００は、プリンタ１００のベンダとは異なる事業者によって設置されるサーバであってもよい。定額制印刷サービスでは、所定期間（例えば１か月）内において、予め設定された所定枚数（以下では「契約枚数」と記載する）以下の印刷媒体への印刷が定額で許容される。所定期間内において、契約枚数を超える印刷媒体への印刷が実行される場合には、追加料金が発生する。追加料金は、例えば、契約枚数を越えた枚数に追加単価を乗じて得られる値である。サーバ２００は、通信Ｉ／Ｆ２１６と制御部２３０とを備える。各部２１６，２３０は、バス線（符号省略）に接続されている。通信Ｉ／Ｆ２１６は、インターネット６に接続されている。
サーバ２００は、複数個のプリンタに関する情報を管理すると共に、定額制印刷サービスを提供するサーバである。サーバ２００は、プリンタ１００のベンダによって設置されるサーバである。変形例では、サーバ２００は、プリンタ１００のベンダとは異なる事業者によって設置されるサーバであってもよい。定額制印刷サービスでは、所定期間（例えば１か月）内において、予め設定された所定枚数（以下では「契約枚数」と記載する）以下の印刷媒体への印刷が定額で許容される。所定期間内において、契約枚数を超える印刷媒体への印刷が実行される場合には、追加料金が発生する。追加料金は、例えば、契約枚数を越えた枚数に追加単価を乗じて得られる値である。サーバ２００は、通信Ｉ／Ｆ２１６と制御部２３０とを備える。各部２１６，２３０は、バス線（符号省略）に接続されている。通信Ｉ／Ｆ２１６は、インターネット６に接続されている。
【0019】
制御部２３０は、ＣＰＵ２３２とメモリ２３４とを備える。ＣＰＵ２３２は、メモリ２３４に記憶されているプログラム２３６に従って、様々な処理を実行する。メモリ２３４は、さらに、プリンタテーブル２３８と、サービステーブル２４０と、値段データベース２４２と、を記憶している。
【0020】
プリンタテーブル２３８は、管理対象のプリンタの各種情報を記憶するテーブルであり、アプリＩＤと、シリアル番号と、アクセストークンと、サービス加入情報と、消費量情報と、枚数情報と、を関連付けて記憶する。アプリＩＤ（例えばＡ１）は、プリンタのユーザによって利用される端末にインストールされているアプリのアプリＩＤである。シリアル番号（例えばＳＮ１）は、管理対象のプリンタのシリアル番号である。アクセストークン（例えばＡＴ１）は、プリンタとの通信を実行するための認証情報である。サービス加入情報は、プリンタが定額制印刷サービスの提供を受けることを示す「ＹＥＳ」と、プリンタが定額制印刷サービスの提供を受けないことを示す「ＮＯ」と、のいずれか一方を示す。消費量情報（例えばＸ１）は、プリンタに装着されているインクＣＴＧ内のインクの消費量を示す情報であり、当該インクＣＴＧの型番（例えばＭ１）に関連付けて記憶されている。消費量情報は、新品のインクＣＴＧ内のインクの消費量を０％、空のインクＣＴＧ内のインクの消費量を１００％として算出される情報である。枚数情報（例えばＹ１）は、プリンタにおいて印刷された印刷媒体の枚数を示す情報である。
【0021】
サービステーブル２４０は、定額制印刷サービスに関連する情報を記憶するテーブルであり、アプリＩＤと、シリアル番号と、発送先情報と、支払い情報と、枚数情報と、を関連付けて記憶する。発送先情報（例えばＤＩ１）は、定額制印刷サービスを受けるための専用のインクＣＴＧ（以下では「専用ＣＴＧ」と記載する）の発送先の情報（即ち住所）である。支払い情報（例えばＰＩ１）は、定額制印刷サービスの料金の支払いのための情報（例えばクレジットカードの番号）である。枚数情報（例えばＺ１）は、定額制印刷サービスを利用してプリンタにおいて印刷された印刷媒体の枚数を示す情報である。即ち、枚数情報は、プリンタのサービス設定フラグが「ＹＥＳ」を示す状況で当該プリンタによって印刷された印刷媒体の枚数を示す。
【0022】
値段データベース２４２は、複数種のインクＣＴＧの型番のそれぞれについて、当該インクＣＴＧの値段を関連付けて記憶する。
【0023】
（サーバ３００の構成）
サーバ３００は、或るインクＣＴＧのベンダによって設置されるサーバであり、当該インクＣＴＧの値段を記憶している。図１では１個のサーバ３００のみが図示されているが、複数種のＣＴＧ型番のそれぞれのベンダによって設置される複数個のサーバが存在する。
サーバ３００は、或るインクＣＴＧのベンダによって設置されるサーバであり、当該インクＣＴＧの値段を記憶している。図１では１個のサーバ３００のみが図示されているが、複数種のＣＴＧ型番のそれぞれのベンダによって設置される複数個のサーバが存在する。
【0024】
（登録処理；図２）
続いて、図２を参照して、プリンタ１００に関する情報をサーバ２００に登録するための処理を説明する。図２の処理の説明では、ＣＰＵ（例えば３２，１３２，２３２）によって実行される処理を、ＣＰＵを主体として記載するのではなく、各デバイス（例えば端末１０、プリンタ１００、サーバ２００）を主体として記載する。また、以下の端末１０によって実行される各種処理は、端末１０のＣＰＵ３２がアプリ３８を実行することによって実現されるが、アプリ３８を主体として記載せずに、端末１０を主体として記載する。また、各デバイス間の全ての通信は、通信Ｉ／Ｆ（例えば１６，１１６，２１６）を介して実行される。従って、図２の処理の説明では、通信に関する説明をする際に、「通信Ｉ／Ｆを介して」という記載を省略する。図３～図８の処理を説明する際も同様である。
続いて、図２を参照して、プリンタ１００に関する情報をサーバ２００に登録するための処理を説明する。図２の処理の説明では、ＣＰＵ（例えば３２，１３２，２３２）によって実行される処理を、ＣＰＵを主体として記載するのではなく、各デバイス（例えば端末１０、プリンタ１００、サーバ２００）を主体として記載する。また、以下の端末１０によって実行される各種処理は、端末１０のＣＰＵ３２がアプリ３８を実行することによって実現されるが、アプリ３８を主体として記載せずに、端末１０を主体として記載する。また、各デバイス間の全ての通信は、通信Ｉ／Ｆ（例えば１６，１１６，２１６）を介して実行される。従って、図２の処理の説明では、通信に関する説明をする際に、「通信Ｉ／Ｆを介して」という記載を省略する。図３～図８の処理を説明する際も同様である。
【0025】
端末１０は、ユーザからの操作を受け付けることに応じて、アプリ３８を起動し、当該アプリ３８を利用して、プリンタ１００内のウェブサーバにアクセスする。そして、端末１０は、ユーザから、さらに、プリンタ１００の情報をサーバ２００に登録させるための操作を受け付けることに応じて、Ｔ１０において、登録指示をプリンタ１００に送信する。当該登録指示は、アプリＩＤ「Ａ１」を含む。
【0026】
プリンタ１００は、Ｔ１０において、端末１０から登録指示を受信すると、Ｔ１２において、登録要求をサーバ２００に送信する。登録要求は、受信済みのアプリＩＤ「Ａ１」と、プリンタ１００のシリアル番号「ＳＮ１」と、を含む。
【0027】
サーバ２００は、Ｔ１２において、プリンタ１００から登録要求を受信すると、Ｔ１４において、ＰＩＮコードを生成して、登録要求に含まれるアプリＩＤ「Ａ１」と、登録要求に含まれるシリアル番号「ＳＮ１」と、生成済みのＰＩＮコードと、を関連付けてメモリ２３４に記憶する。
【0028】
次いで、サーバ２００は、Ｔ２０において、ＰＩＮコードとログイン用ＵＲＬ（Uniform Resource Locatorの略）とをプリンタ１００に送信する。ログイン用ＵＲＬは、後述の認証画面データのサーバ２００内の位置を示す情報である。
【0029】
プリンタ１００は、Ｔ２０において、サーバ２００からＰＩＮコードとＵＲＬとを受信すると、Ｔ２２において、それらを端末１０に送信する。
【0030】
端末１０は、Ｔ２２において、プリンタ１００からＰＩＮコードとＵＲＬとを受信すると、Ｔ３０において、それらを表示する。次いで、端末１０は、Ｔ３２において、表示済みのＵＲＬを選択する操作をユーザから受け付けると、Ｔ４０において、ＵＲＬを含む認証要求をサーバ２００に送信する。
【0031】
サーバ２００は、Ｔ４０において、端末１０から認証要求を受信すると、Ｔ４２において、認証要求に含まれるＵＲＬによって特定される認証画面データを端末１０に送信する。認証画面データは、ＰＩＮコードを入力するための認証画面を表わすデータである。
【0032】
端末１０は、Ｔ４２において、サーバ２００から認証画面データを受信すると、Ｔ４４において、認証画面データによって表わされる認証画面を表示部１４に表示する。次いで、端末１０は、Ｔ４６において、ユーザから、Ｔ３０で表示済みのＰＩＮコードの入力を受け付けると、Ｔ５０において、入力済みのＰＩＮコードをサーバ２００に送信する。
【0033】
サーバ２００は、Ｔ５０において、端末１０からＰＩＮコードを受信すると、Ｔ５２において、受信済みのＰＩＮコードの認証を実行する。具体的には、サーバ２００は、受信済みのＰＩＮコードを記憶済みであるのか否かを判断する。本ケースでは、サーバ２００は、受信済みのＰＩＮコードを記憶済みであるので（Ｔ１４参照）、Ｔ５４において、ユニークな文字列であるアクセストークン「ＡＴ１」を生成する。そして、サーバ２００は、Ｔ５６において、各種情報をプリンタテーブル２３８に記憶する。具体的には、サーバ２００は、登録要求に含まれるアプリＩＤ「Ａ１」と、シリアル番号「ＳＮ１」と、生成済みのアクセストークン「ＡＴ１」と、サービス加入情報「ＮＯ」と、を関連付けてプリンタテーブル２３８に記憶する。なお、現段階では、消費量情報と枚数情報とはプリンタテーブル２３８には記憶されない。
【0034】
プリンタ１００は、Ｔ６０において、サーバ２００から認証通知を受信すると、Ｔ６２において、認証通知に含まれるアクセストークン「ＡＴ１」をメモリ１３４に記憶する。
【0035】
その後、Ｔ６４において、アクセストークン「ＡＴ１」が利用されて、プリンタ１００とサーバ２００との間で常時接続が確立される。サーバ２００は、常時接続を利用すれば、プリンタ１００から要求を受信しなくても、プリンタ１００が所属するＬＡＮ４のファイヤウォールを越えて、プリンタ１００に要求を送信することができる。常時接続は、例えばＸＭＰＰ（eXtensible Messaging and Presence Protocolの略）接続、ＨＴＴＰＳ（Hypertext Transfer Protocol Secureの略）に従った接続等である。このようにして、プリンタ１００に関する各種情報がサーバ２００に登録される。
【0036】
【0037】
サーバ２００は、Ｔ１００において、確立済みの常時接続（図２のＴ６４参照）を利用して、プリンタ１００の現在の状態を示す装置状態情報をサーバ２００に定期的に送信することを要求するＳｕｂｓｃｒｉｂｅ要求をプリンタ１００に送信する。
【0038】
プリンタ１００は、Ｔ１００において、サーバ２００からＳｕｂｓｃｒｉｂｅ要求を受信すると、Ｔ１０２において、Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅ要求に従って、装置状態情報を定期的に送信することを開始する。装置状態情報は、シリアル番号「ＳＮ１」と、プリンタ１００で利用されたインクの消費量を示す消費量情報と、プリンタ１００で印刷された印刷媒体の枚数（即ち印刷枚数）を示す枚数情報と、を含む。特に、消費量情報は、プリンタ１００に装着されているインクＣＴＧの型番「Ｍ１」を含む。なお、本実施例では、消費量情報、枚数情報は、それぞれ、直近の所定期間（例えば１ヵ月）における消費量、印刷枚数を示す。変形例では、消費量情報、枚数情報は、それぞれ、プリンタ１００が出荷されてからの累積の消費量、累積の印刷媒体であってもよい。また、直近の所定期間において、２個以上のインクＣＴＧが利用されて印刷が実行された場合には、消費量情報は、各インクＣＴＧのＣＴＧ型番と、各インクＣＴＧの消費量と、を含んでいてもよい。
【0039】
サーバ２００は、Ｔ１０２において、プリンタ１００から装置状態情報を受信すると、Ｔ１０４において、これらをプリンタテーブル２３８に記憶する。具体的には、まず、サーバ２００は、装置状態情報に含まれるシリアル番号「ＳＮ１」に関連付けて、装置状態情報に含まれる消費量情報及び枚数情報をプリンタテーブル２３８に記憶する。
【0040】
また、サーバ２００は、Ｔ１１０において、サーバ３００から、１種類以上のＣＴＧ型番（例えばＭ１）のそれぞれについて、インクＣＴＧの値段（例えばＰ１）を示す値段情報を受信する。サーバ２００は、サーバ３００から値段情報を受信すると、値段データベース２４２を更新する。このようにして、サーバ２００は、ＣＴＧ型番及び値段を取得することができる。
【0041】
サーバ２００は、Ｔ１０４において、プリンタテーブル２３８を更新すると、Ｔ１２０において、第１のコストＣ１を算出する。第１のコストＣ１は、定額制印刷サービスの提供を受けない場合のコストであり、以下のように算出される。まず、サーバ２００は、プリンタテーブル２３８から、シリアル番号「ＳＮ１」に関連付けられている消費量情報を特定する。即ち、サーバ２００は、ＣＴＧ型番「Ｍ１」と消費量「Ｘ１」とを特定する。次いで、サーバ２００は、値段データベース２４２から、特定済みのＣＴＧ型番「Ｍ１」に関連付けられている値段「Ｐ１」を特定する。そして、サーバ２００は、特定済みの値段「Ｐ１」と特定済みの消費量「Ｘ１」とを乗じた値（Ｐ１×Ｘ１）を第１のコストＣ１として算出する。このように、サーバ２００は、プリンタ１００から受信される消費量情報（即ちＣＴＧ型番「Ｍ１」及び消費量「Ｘ１」）と、ＣＴＧ型番「Ｍ１」に関連付けられている値段「Ｐ１」と、に基づいて、第１のコストＣ１を算出することができる。なお、消費量情報が直近の所定期間のインク消費量を示す情報（例えば累積の消費量）でない場合には、サーバ２００は、当該消費量情報から所定期間あたりの消費量情報を算出して、所定期間あたりの消費量情報を利用して第１のコストＣ１を算出してもよい。
【0042】
また、サーバ２００は、Ｔ１３０において、第２のコストＣ２を算出する。第２のコストＣ２は、定額制印刷サービスの提供を受ける場合のコストであり、以下のように算出される。まず、サーバ２００は、プリンタテーブル２３８から、シリアル番号「ＳＮ１」に関連付けられている枚数情報「Ｙ１」を特定する。次いで、サーバ２００は、特定済みの枚数情報「Ｙ１」が定額印刷サービスの所定の契約枚数（例えば１０００枚）以下であるのか否かを判断する。サーバ２００は、枚数情報「Ｙ１」が契約枚数以下である場合に、定額制印刷サービスの月額Ｂ１を第２のコストＣ２として算出する。一方、サーバ２００は、枚数情報「Ｙ１」が契約枚数よりも多い場合に、契約枚数を越える枚数（即ち（Ｙ１－契約枚数））に追加単価を乗じた値に月額Ｂ１を加算した値を第２のコストＣ２として算出する。なお、枚数情報が直近の所定期間の印刷枚数を示す情報（例えば累積の印刷枚数）でない場合には、サーバ２００は、当該枚数情報から所定期間あたりの枚数情報を算出して、所定期間あたりの枚数情報を利用して第２のコストＣ２を算出してもよい。
【0043】
ケースＡでは、第１のコストＣ１よりも第２のコストＣ２の方が低い。即ち、プリンタ１００において同じペースで印刷が実行されると、定額制印刷サービスに加入した方が印刷コストが低くなる。この場合、サーバ２００は、Ｔ１４０において、第１の通知画面データをアプリＩＤ「Ａ１」を宛先（即ち端末１０を宛先）として送信する。
【0044】
端末１０は、Ｔ１４０において、サーバ２００から第１の通知画面データを受信すると、Ｔ１４２において、第１の通知画面データによって表わされる通知画面ＳＣ１を表示部１４に表示させる。通知画面ＳＣ１は、第１のコストＣ１と、第２のコストＣ２と、第１のコストＣ１よりも第２のコストＣ２の方が低いことを示すメッセージと、を含む。従って、ユーザは、通知画面ＳＣ１を見ることによって、第１のコストＣ１と第２のコストＣ２とを比較することができ、定額制印刷サービスに加入した方が印刷コストが低くなることを知ることができる。通知画面ＳＣ１は、さらに、定額制印刷サービスに加入するのか否かをユーザに問い合わせるメッセージと、ＹＥＳボタンと、ＮＯボタンと、を含む。
【0045】
（図３の続き；図４）
端末１０は、図４のＴ１５０において、ユーザから、通知画面ＳＣ１内のＹＥＳボタンの選択を受け付けると、Ｔ１５２において、入力画面ＳＣ２を表示部１４に表示させる。入力画面ＳＣ２は、発送先情報及び支払い情報の入力をユーザに促すメッセージと、発送先情報を入力するための入力欄と、支払い情報を入力するための入力欄と、ＯＫボタンと、Ｃａｎｃｅｌボタンと、を含む。
端末１０は、図４のＴ１５０において、ユーザから、通知画面ＳＣ１内のＹＥＳボタンの選択を受け付けると、Ｔ１５２において、入力画面ＳＣ２を表示部１４に表示させる。入力画面ＳＣ２は、発送先情報及び支払い情報の入力をユーザに促すメッセージと、発送先情報を入力するための入力欄と、支払い情報を入力するための入力欄と、ＯＫボタンと、Ｃａｎｃｅｌボタンと、を含む。
【0046】
端末１０は、Ｔ１５４において、ユーザから、発送先情報「ＤＩ１」の入力と、支払い情報「ＰＩ１」の入力と、を受け付けた後に、ＯＫボタンの選択を受け付ける。この場合、端末１０は、Ｔ１６０において、契約要求をサーバ２００に送信する。契約要求は、アプリＩＤ「Ａ１」と、入力済みの発送先情報「ＤＩ１」と、入力済みの支払い情報「ＰＩ１」と、を含む。
【0047】
サーバ２００は、Ｔ１６０において、端末１０から契約要求を受信すると、Ｔ１６２において、ＰＩＮコードを生成し、契約要求内のアプリＩＤ「Ａ１」に関連付けて、契約要求内の各情報をサービステーブル２４０に記憶する。そして、サーバ２００は、Ｔ１６４において、生成済みのＰＩＮコードを端末１０に送信する。
【0048】
端末１０は、Ｔ１６４において、サーバ２００からＰＩＮコードを受信すると、Ｔ１６６において、ＰＩＮコードを表示部１４に表示させる。これにより、ユーザは、ＰＩＮコードを知ることができる。
【0049】
プリンタ１００は、Ｔ１７０において、ユーザからＰＩＮコードの入力を受け付けると、Ｔ１７２において、サービス設定フラグを「ＯＦＦ」から「ＯＮ」に変更する。そして、プリンタ１００は、Ｔ１７４において、開始要求をサーバ２００に送信する。開始要求は、定額制印刷サービスの開始を要求するコマンドであり、入力済みのＰＩＮコードと、シリアル番号「ＳＮ１」と、を含む。
【0050】
サーバ２００は、Ｔ１７４において、プリンタ１００から開始要求を受信すると、Ｔ１７６において、開始要求に含まれるＰＩＮコードの認証を実行する。本ケースでは、ＰＩＮコードの認証が成功するので、サーバ２００は、Ｔ１７８において、プリンタテーブル２３８を更新する。具体的には、サーバ２００は、プリンタテーブル２３８において、アプリＩＤ「Ａ１」に関連付けられているサービス加入情報を「ＮＯ」から「ＹＥＳ」に変更する。
【0051】
サーバ２００は、Ｔ１８０において、専用ＣＴＧ発送処理を実行する。専用ＣＴＧ発送処理では、サーバ２００は、サービステーブル２４０から、シリアル番号「ＳＮ１」に関連付けられている発送先情報「ＤＩ１」を特定する。そして、サーバ２００は、特定済みの発送先情報「ＤＩ１」に専用ＣＴＧを発送することを作業員に通知する。この結果、専用ＣＴＧがプリンタ１００のユーザに発送される。
【0052】
上述したように、プリンタ１００は、装置状態情報をサーバ２００に定期的に送信する。従って、プリンタ１００は、Ｔ１８２において、装置状態情報をサーバ２００に送信する。Ｔ１８２の処理は、消費量情報及び枚数情報が異なり得る点を除いて、図３のＴ１０２の処理と同様である。この場合、サーバ２００は、第１のコストＣ１及び第２のコストＣ２を算出する処理を実行しない。プリンタ１００が定額制印刷サービスの提供を受けているので、定額制印刷サービスへの加入をユーザに促すための処理（例えば図３のＴ１２０～Ｔ１４２の処理）は不要だからである。不必要な通知がユーザに提供されないので、ユーザが通知を煩わしいと感じるのを抑制することができる。
【0053】
ここで、第１のコストＣ１よりも第２のコストＣ２の方が高いケースについて説明する。この場合、サーバ２００は、Ｔ１４０以降の処理を実行しない。定額制印刷サービスの提供を受けない場合の第１のコストＣ１の方が安いので、定額制印刷サービスへの加入をユーザに促すメリットがないからである。このために、不必要な通知がユーザに提供されないので、ユーザが通知を煩わしいと感じるのを抑制することができる。
【0054】
（第１実施例ケースＢ；図５）
続いて、図５を参照して、ケースＢを説明する。ケースＢは、インターネット６上（即ちサーバ３００等）からインクＣＴＧの値段を取得できないケースである。図５は、図２の続きの処理である。Ｔ２００～Ｔ２０４の処理は、図３のＴ１００～Ｔ１０４の処理と同様である。
続いて、図５を参照して、ケースＢを説明する。ケースＢは、インターネット６上（即ちサーバ３００等）からインクＣＴＧの値段を取得できないケースである。図５は、図２の続きの処理である。Ｔ２００～Ｔ２０４の処理は、図３のＴ１００～Ｔ１０４の処理と同様である。
【0055】
本ケースでは、サーバ２００は、Ｔ２０４の時点では、ＣＴＧ型番「Ｍ１」の値段を値段データベース２４２に記憶していない。さらに、ケースＢでは、サーバ２００は、インターネット６上（即ちサーバ３００等）から値段情報を取得できない。例えば、ＣＴＧ型番「Ｍ１」のインクＣＴＧの値段が、サーバ３００等に記載されていない状況が考えられる。この場合、サーバ２００は、Ｔ２１０において、入力画面データをアプリＩＤ「Ａ１」を宛先（即ち端末１０を宛先）として送信する。入力画面データは、Ｔ２０２で受信済みの装置状態情報に含まれるＣＴＧ型番「Ｍ１」を含む。
【0056】
端末１０は、Ｔ２１０において、サーバ２００から入力画面データを受信すると、Ｔ２１２において、入力画面ＳＣ３を表示部１４に表示させる。入力画面ＳＣ３は、ＣＴＧ型番「Ｍ１」と、ＣＴＧ型番「Ｍ１」のインクＣＴＧがプリンタ１００に装着されていることを示すメッセージと、インクＣＴＧの値段の入力を促すメッセージと、値段入力欄と、ＯＫボタンと、を含む。
【0057】
端末１０は、Ｔ２１４において、ユーザから、ＣＴＧ型番「Ｍ１」のインクＣＴＧの値段「Ｐ１」の入力を受け付けた後に、ＯＫボタンの選択を受け付ける。この場合、端末１０は、ＣＴＧ型番「Ｍ１」と、入力済みの値段「Ｐ１」と、をサーバ２００に送信する。
【0058】
サーバ２００は、Ｔ２１６において、端末１０からＣＴＧ型番「Ｍ１」と値段「Ｐ１」とを受信すると、これらを関連付けて値段データベース２４２に記憶する。このように、端末１０でＣＴＧ型番「Ｍ１」によって識別される種類のインクＣＴＧの値段「Ｐ１」が入力されることによって、サーバ２００は、当該ＣＴＧの値段「Ｐ１」を取得することができる。その後の処理は、図３のＴ１２０～Ｔ１４２の処理、及び、図４の処理と同様である。
【0059】
（第１実施例の効果）
上記の構成によると、サーバ２００は、消費量情報を利用して、プリンタ１００が定額制印刷サービスの提供を受けない場合の印刷コストである第１のコストＣ１と、プリンタ１００が定額制印刷サービスの提供を受ける場合の印刷コストである第２のコストＣ２と、を算出する。そして、サーバ２００は、第１のコストＣ１及び第２のコストＣ２を含む通知画面ＳＣ１を表示部１４に表示させる。ユーザは、通知画面ＳＣ１を見ることによって、定額制印刷サービスの提供を受けるべきか否かを確認することができる。このために、ユーザの利便性が向上する。
上記の構成によると、サーバ２００は、消費量情報を利用して、プリンタ１００が定額制印刷サービスの提供を受けない場合の印刷コストである第１のコストＣ１と、プリンタ１００が定額制印刷サービスの提供を受ける場合の印刷コストである第２のコストＣ２と、を算出する。そして、サーバ２００は、第１のコストＣ１及び第２のコストＣ２を含む通知画面ＳＣ１を表示部１４に表示させる。ユーザは、通知画面ＳＣ１を見ることによって、定額制印刷サービスの提供を受けるべきか否かを確認することができる。このために、ユーザの利便性が向上する。
【0060】
（対応関係）
端末１０、プリンタ１００、サーバ２００が、それぞれ、「端末装置」、「プリンタ」、「サーバ」及び「通信装置」の一例である。消費量情報及び枚数情報を含む装置状態情報が、「印刷量情報」の一例である。特に、消費量情報が、「消費量情報」の一例である。定額制印刷サービスが、「印刷サービス」の一例である。第１のコストＣ１、第２のコストＣ２が、それぞれ、「第１のコスト」、「第２のコスト」の一例である。通知画面ＳＣ１が、「関連情報」の一例である。インクＣＴＧ、インクが、それぞれ、「色材カートリッジ」、「色材」の一例である。特に、プリンタ１００に装着されているインクＣＴＧ（即ちＣＴＧ型番「Ｍ１」のインクＣＴＧ）が、「対象色材カートリッジ」の一例である。ＣＴＧ型番「Ｍ１」、ＣＴＧ型番「Ｍ１」のインクＣＴＧの値段「Ｐ１」が、それぞれ、「対象種類情報」、「対象単価」の一例である。
端末１０、プリンタ１００、サーバ２００が、それぞれ、「端末装置」、「プリンタ」、「サーバ」及び「通信装置」の一例である。消費量情報及び枚数情報を含む装置状態情報が、「印刷量情報」の一例である。特に、消費量情報が、「消費量情報」の一例である。定額制印刷サービスが、「印刷サービス」の一例である。第１のコストＣ１、第２のコストＣ２が、それぞれ、「第１のコスト」、「第２のコスト」の一例である。通知画面ＳＣ１が、「関連情報」の一例である。インクＣＴＧ、インクが、それぞれ、「色材カートリッジ」、「色材」の一例である。特に、プリンタ１００に装着されているインクＣＴＧ（即ちＣＴＧ型番「Ｍ１」のインクＣＴＧ）が、「対象色材カートリッジ」の一例である。ＣＴＧ型番「Ｍ１」、ＣＴＧ型番「Ｍ１」のインクＣＴＧの値段「Ｐ１」が、それぞれ、「対象種類情報」、「対象単価」の一例である。
【0061】
図３のＴ１０２の処理が、「第１の受信部（及び第２の受信部）」及び「印刷量情報取得部」によって実行される処理の一例である。図３のＴ１１０の処理、Ｔ１２０の処理、Ｔ１３０の処理、Ｔ１４０の処理が、それぞれ、「第５の受信部」、「第１の算出部（及び取得部）」、「第２の算出部」、「出力部」によって実行される処理の一例である。
【0062】
（第２実施例）
続いて、第２実施例を説明する。第２実施例は、値段データベース２４２を更新する手法が、第１実施例とは異なる。具体的には、第２実施例では、値段データベース２４２は、各ＣＴＧ型番の値段がサーバ２００の管理者によって入力されることで、値段データベース２４２が更新される。
続いて、第２実施例を説明する。第２実施例は、値段データベース２４２を更新する手法が、第１実施例とは異なる。具体的には、第２実施例では、値段データベース２４２は、各ＣＴＧ型番の値段がサーバ２００の管理者によって入力されることで、値段データベース２４２が更新される。
【0063】
【0064】
サーバ２００は、Ｔ３０６において、サーバ２００の管理者から、値段の入力を受け付ける。当該入力は、ＣＴＧ型番と、当該ＣＴＧ型番を有する種類のインクＣＴＧの値段と、の組合せの入力を含む。特に、ケースＣでは、ＣＴＧ型番「Ｍ１」と、ＣＴＧ型番「Ｍ１」のインクＣＴＧの値段「Ｐ１」と、の組合せの入力を含む。そして、サーバ２００は、Ｔ３０８において、入力済みの組合せを、値段データベース２４２に記憶する。このようにして、サーバ２００は、ＣＴＧ型番及び値段を取得することができる。その後の処理は、図３のＴ１２０～Ｔ１４２の処理、及び、図４の処理と同様である。図６のＴ３０６の処理が、「受付部」によって実行される処理の一例である。
【0065】
（第３実施例）
続いて、第３実施例を説明する。第３実施例は、装置状態情報がＣＴＧ型番を含まない点が、第１実施例とは異なる。
続いて、第３実施例を説明する。第３実施例は、装置状態情報がＣＴＧ型番を含まない点が、第１実施例とは異なる。
【0066】
（第３実施例ケースＤ；図７）
まず、図７を参照して、第３実施例ケースＤを説明する。図７は、図２の続きの処理である。Ｔ４００の処理は、図３のＴ１００の処理と同様である。プリンタ１００は、Ｔ４０２において、装置状態情報をサーバ２００に送信する。Ｔ４０２で送信される装置状態情報は、消費量情報にＣＴＧ型番が含まれない点を除いて、図３のＴ１００で送信される装置状態情報と同様である。
まず、図７を参照して、第３実施例ケースＤを説明する。図７は、図２の続きの処理である。Ｔ４００の処理は、図３のＴ１００の処理と同様である。プリンタ１００は、Ｔ４０２において、装置状態情報をサーバ２００に送信する。Ｔ４０２で送信される装置状態情報は、消費量情報にＣＴＧ型番が含まれない点を除いて、図３のＴ１００で送信される装置状態情報と同様である。
【0067】
サーバ２００は、Ｔ４０２において、プリンタ１００から装置状態情報を受信すると、Ｔ４０４において、これらをプリンタテーブル２３８に記憶する。具体的には、まず、サーバ２００は、装置状態情報に含まれるシリアル番号「ＳＮ１」に関連付けて、装置状態情報に含まれる消費量情報及び枚数情報をプリンタテーブル２３８に記憶する。特に、第３実施例では、消費量情報はＣＴＧ型番を含まないので、現段階では、消費量情報にＣＴＧ型番は関連付けられていない。
【0068】
サーバ２００は、Ｔ４１０において、第２の通知画面データをアプリＩＤ「Ａ１」を宛先（即ち端末１０を宛先）として送信する。第２の通知画面データは、Ｔ４０２で受信済みの装置状態情報に含まれるシリアル番号「ＳＮ１」を含む。
【0069】
端末１０は、Ｔ４１０において、サーバ２００から第２の通知画面データを受信すると、Ｔ４１２において、第２の通知画面データによって表わされる通知画面ＳＣ４を表示部１４に表示させる。通知画面ＳＣ４は、シリアル番号「ＳＮ１」と、プリンタに装着されているインクＣＴＧを撮影するか当該インクＣＴＧのＣＴＧ型番を入力するか、のいずれかを実行すべきことをユーザに促すメッセージと、撮影ボタンと、入力ボタンと、を含む。
【0070】
端末１０は、Ｔ４１４において、ユーザから、通知画面ＳＣ４内の撮影ボタンの選択を受け付ける。この場合、端末１０はカメラ（図示省略）を起動する。そして、ユーザは、Ｔ４１４において、プリンタ１００に装着されているインクＣＴＧを撮影する。この場合、端末１０は、Ｔ４１６において、シリアル番号「ＳＮ１」と、撮影済みのインクＣＴＧの画像を表わす画像データと、をサーバ２００に送信する。
【0071】
サーバ２００は、Ｔ４１６において、端末１０からシリアル番号「ＳＮ１」と画像データとを受信すると、Ｔ４２０において、画像データを解析することによって、インクＣＴＧのＣＴＧ型番「Ｍ１」を取得する。そして、サーバ２００は、Ｔ４２２において、シリアル番号「ＳＮ１」に関連付けられている消費量情報「Ｘ１」に取得済みのＣＴＧ型番「Ｍ１」を関連付けて記憶する。このようにして、サーバ２００は、プリンタ１００に装着されているインクＣＴＧのＣＴＧ型番「Ｍ１」を取得することができる。その後の処理は、図３のＴ１１０～Ｔ１４２の処理、及び、図４の処理と同様である。図７のＴ４１６の処理、Ｔ４２０の処理が、それぞれ、「第３の受信部」、「特定部」によって実行される処理の一例である。
【0072】
（第３実施例ケースＥ；図８）
続いて、図８を参照して、第３実施例ケースＥを説明する。ケースＥは、ＣＴＧ型番「Ｍ１」を取得する手法が、第３実施例ケースＤとは異なる。図８は、図２の続きの処理である。Ｔ５００～Ｔ５１２の処理は、図７のＴ４００～Ｔ４１２の処理と同様である。
続いて、図８を参照して、第３実施例ケースＥを説明する。ケースＥは、ＣＴＧ型番「Ｍ１」を取得する手法が、第３実施例ケースＤとは異なる。図８は、図２の続きの処理である。Ｔ５００～Ｔ５１２の処理は、図７のＴ４００～Ｔ４１２の処理と同様である。
【0073】
端末１０は、Ｔ５１４において、ユーザから、通知画面ＳＣ４内の入力ボタンの選択を受け付ける。この場合、端末１０は、図示省略のＣＴＧ型番入力画面を表示部１４に表示させ、当該入力画面において、プリンタ１００に装着されているインクＣＴＧのＣＴＧ型番「Ｍ１」の入力を受け付ける。そして、端末１０は、Ｔ５１６において、シリアル番号「ＳＮ１」と、入力済みのＣＴＧ型番「Ｍ１」と、をサーバ２００に送信する。Ｔ５２２の処理は、図７のＴ４２２の処理と同様である。このようにして、サーバ２００は、プリンタ１００に装着されているインクＣＴＧのＣＴＧ型番「Ｍ１」を取得することができる。図８のＴ５１６の処理が、「第４の受信部」によって実行される処理の一例である。
【0074】
以上、本明細書が開示する技術の具体例を詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。上記の実施例の変形例を以下に列挙する。
【0075】
（変形例１）プリンタ１００の印刷エンジン１１８は、インクジェット方式の印刷機構に代えて、レーザ方式の印刷機構であってもよい。即ち、プリンタ１００の印刷エンジン１１８は、インクＣＴＧに代えて、トナーＣＴＧ内のトナーを利用して、印刷媒体に印刷を実行してもよい。本変形例では、トナーＣＴＧ、トナーが、それぞれ、「色材カートリッジ」、「色材」の一例である。
【0076】
（変形例２）上記の実施例では定額制印刷サービスについて説明したが、本明細書の技術は、例えば従量制印刷サービス（即ち印刷枚数に応じた料金が課金される印刷サービス）にも適用可能である。この変形例では、図３のＴ１３０において、枚数情報「Ｙ１」に単価を乗じた値が、第１のコストＣ１として算出される。そして、第１のコストＣ１よりも第２のコストＣ２の方が低い場合に、Ｔ１４０以降の処理が実行されてもよい。本変形例では、従量制印刷サービスが、「印刷サービス」の一例である。
【0077】
（変形例３）プリンタ１００は、図３のＴ１０２において、シリアル番号「ＳＮ１」とＣＴＧ型番「Ｍ１」と枚数情報とを含む装置状態情報をサーバ２００に送信してもよい。この場合、サーバ２００は、受信済みの枚数情報に基づいてインク消費量を算出し、算出済みのインク消費量と、ＣＴＧ型番に関連付けられている値段と、を利用して、第１のコストＣ１を算出してもよい。本変形例では、「印刷量情報」は「消費量情報」を含まなくてもよい。また、別の変形例では、サーバ２００は、印刷枚数１枚当たりのコストを予め記憶しており、受信済みの枚数情報と記憶済みのコストとを利用して、第１のコストＣ１を算出してもよい。印刷枚数１枚当たりのコストは、例えば平均カバレッジ（即ち印刷媒体への平均印刷密度）等に基づいて算出される値であってもよい。本変形例では、「印刷量情報」は「消費量情報」を含まなくてもよく、また、「取得部」を省略可能である。
【0078】
（変形例４）端末１０は、図３のＴ１４２において、第１のコストＣ１及び第２のコストＣ２を含まないと共に、第１のコストＣ１よりも第２のコストＣ２の方が低いことを示すメッセージと、定額制印刷サービスに加入するのか否かをユーザに問い合わせるメッセージと、の少なくとも一方を含む画面を表示部１４に表示させてもよい。また、端末１０は、図３のＴ１４２において、上記のメッセージを含まず、第１のコストＣ１及び第２のコストＣ２のみを含む画面を表示部１４に表示させてもよい。一般的に言うと、「関連情報」は、「第１のコスト及び第２のコストに関連する」情報であれば何でもよい。
【0079】
（変形例５）サーバ２００は、Ｔ１４０において、端末１０に代えてプリンタ１００に第１の通知画面データを送信してもよい。また、別の変形例では、サーバ２００は、第１の通知画面データに代えて、第１の通知画面データによって表わされる通知画面ＳＣ１のサーバ２００上の位置を表わすＵＲＬを端末１０に送信してもよい。また、別の変形例では、プリンタテーブル２３８において、アプリＩＤに代えて端末１０が利用可能なメールアドレスが記憶されており、当該メールアドレスを宛先として、上記のＵＲＬを端末１０に送信してもよい。一般的に言うと、「関連情報を出力する」手法は、実施例の形態に限定されない。
【0080】
（変形例６）図５のＴ２１６において、端末１０は、ＣＴＧ型番「Ｍ１」をサーバ２００に送信しなくてもよい。本変形例では、サーバ２００は、図５のＴ２１８の処理を省略可能である。この場合、サーバ２００は、受信済みの値段「Ｐ１」を利用して、第１のコストＣ１を算出してもよい（図４のＴ１２０参照）。
【0081】
（変形例７）サーバ２００は、図４のＴ１８２において、サービス加入情報が「ＹＥＳ」を示す場合であっても、第１のコストＣ１及び第２のコストＣ２を算出する処理を実行してもよい。
【0082】
（変形例８）上記の各実施例では、第１のコストＣ１及び第２のコストＣ２を算出する処理がサーバ２００によって実行される。これに代えて、第１のコストＣ１及び第２のコストＣ２を算出する処理がプリンタ１００によって実行されてもよい。具体的には、プリンタ１００は、値段データベース２４２を記憶している。プリンタ１００は、図３のＴ１０２において、プリンタ１００のメモリ１３４から装置状態情報を取得してサーバ２００に送信する。そして、プリンタ１００は、サーバ２００に代わって、Ｔ１２０と同様に、値段データベース２４２から特定される値段と、取得済みの装置状態情報に含まれる消費量情報と、に基づいて第１のコストＣ１を算出する。また、プリンタ１００は、サーバ２００に代わって、Ｔ１３０と同様に、取得済みの装置状態情報に含まれる枚数情報に基づいて、第２のコストＣ２を算出する。そして、プリンタ１００は、第１のコストＣ１よりも第２のコストＣ２の方が低い場合に、その旨を示す情報を出力する。例えば、プリンタ１００は、サーバ２００内の第１の通知画面データの位置を表わすＵＲＬを表示してもよい。当該ＵＲＬが端末１０に入力されることによって、端末１０において通知画面ＳＣ１（図３参照）が表示される。別の例では、プリンタ１００は、上記のＵＲＬをコード化することによって得られるコード画像を表示してもよい。この場合、端末１０によって当該コード画像が読み取られることによって、端末１０において通知画面ＳＣ１が表示される。また、別の例では、プリンタ１００は、通知画面ＳＣ１を表示部１１４に表示してもよいし、通知画面ＳＣ１を表わす第１の通知画面データを端末１０に送信してもよい。本変形例では、プリンタ１００が「通信装置」の一例である。
【0083】
（変形例９）第１のコストＣ１及び第２のコストＣ２を算出する処理は、端末１０によって実行されてもよい。具体的には、端末１０は、値段データベース２４２を記憶している。サーバ２００は、図３のＴ１０２において、プリンタ１００から装置状態情報を受信すると、当該装置状態情報を端末１０のアプリＩＤ「Ａ１」を宛先として送信する。なお、別の変形例では、装置状態情報は、プリンタ１００から端末１０にサーバ２００を介さずに送信されてもよい。端末１０は、サーバ２００に代わって、Ｔ１２０と同様に、値段データベース２４２から特定される値段と、受信済みの装置状態情報に含まれる消費量情報と、に基づいて第１のコストＣ１を算出する。また、端末１０は、サーバ２００に代わって、Ｔ１３０と同様に、受信済みの装置状態情報に含まれる枚数情報に基づいて、第２のコストＣ２を算出する。そして、端末１０は、第１のコストＣ１よりも第２のコストＣ２の方が低い場合に、通知画面ＳＣ１を表示してもよい（図３のＴ１４２参照）。本変形例では、端末１０が「通信装置」の一例である。
【0084】
（変形例１０）上記の実施例では、図２～図８の各処理がソフトウェア（例えば、ＯＳプログラム３６、アプリ３８、プログラム１３６，２３６）によって実現されるが、これらの各処理の少なくとも一つが、論理回路等のハードウェアによって実現されてもよい。
【0085】
本明細書または図面に説明した技術要素は、単独で、あるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成し得るものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【0086】
本特許出願時の特許請求の範囲において、各請求項が一部の請求項のみに従属している場合であっても、各請求項が当該一部の請求項のみに従属可能であることに限定されない。技術的に矛盾しない範囲において、各請求項は、出願時に従属していない他の請求項にも従属可能である。即ち、各請求項の技術は以下のように様々に組み合わせることができる。
（項目１）
サーバであって、
プリンタから、前記プリンタの印刷量に関係する印刷量情報を受信する第１の受信部と、
前記印刷量情報を利用して、前記プリンタが前記サーバによって実現される印刷サービスの提供を受けない場合の印刷コストである前記第１のコストを算出する第１の算出部と、
前記印刷量情報を利用して、前記プリンタが前記印刷サービスの提供を受ける場合の印刷コストである第２のコストを算出する第２の算出部と、
算出済みの前記第１のコスト及び算出済みの前記第２のコストに関連する関連情報を出力する出力部と、
を備える、サーバ。
（項目２）
前記印刷量情報は、前記プリンタに装着されている色材カートリッジである対象色材カートリッジ内の色材の消費量を示す消費量情報を含み、
前記第１の算出部は、前記印刷量情報に含まれる前記消費量情報によって示される前記消費量を利用して、前記第１のコストを算出する、項目１に記載のサーバ。
（項目３）
前記サーバは、さらに、
前記対象色材カートリッジの単価である対象単価を取得する取得部を備え、
前記第１の算出部は、前記消費量と前記対象単価とを利用して、前記第１のコストを算出する、項目２に記載のサーバ。
（項目４）
前記サーバは、さらに、
複数種類の色材カートリッジのそれぞれについて、当該色材カートリッジの種類を示す種類情報と、当該色材カートリッジの単価と、を関連付けて記憶するメモリと、
前記プリンタから、前記対象色材カートリッジの種類を示す対象種類情報を受信する第２の受信部と、を備え、
前記取得部は、前記メモリから、前記対象種類情報に関連付けられている前記対象単価を取得する、項目３に記載のサーバ。
（項目５）
前記サーバは、さらに、
複数種類の色材カートリッジのそれぞれについて、当該色材カートリッジの種類を示す種類情報と、当該色材カートリッジの単価と、を関連付けて記憶するメモリと、
端末装置から、前記端末装置によって撮影された前記対象色材カートリッジを表わす画像データを受信する第３の受信部と、
前記画像データを解析して、前記対象色材カートリッジの種類を示す対象種類情報を特定する特定部と、を備え、
前記取得部は、前記メモリから、前記対象種類情報に関連付けられている前記対象単価を取得する、項目３に記載のサーバ。
（項目６）
前記サーバは、さらに、
複数種類の色材カートリッジのそれぞれについて、当該色材カートリッジの種類を示す種類情報と、当該色材カートリッジの単価と、を関連付けて記憶するメモリと、
端末装置から、前記対象色材カートリッジの種類を示す対象種類情報であって、前記端末装置のユーザによって前記端末装置に入力された前記対象種類情報を受信する第４の受信部と、を備え、
前記取得部は、前記メモリから、前記対象種類情報に関連付けられている前記対象単価を取得する、項目３に記載のサーバ。
（項目７）
前記サーバは、インターネットに接続されており、
前記サーバは、さらに、
前記サーバとは異なるサーバから、前記インターネットを介して、前記複数種類の色材カートリッジのそれぞれについて、当該色材カートリッジの種類を示す種類情報と、当該色材カートリッジの単価と、を受信する第５の受信部を備える、項目４から６のいずれか一項に記載のサーバ。
（項目８）
前記サーバは、さらに、
前記サーバの管理者から、前記複数種類の色材カートリッジのそれぞれについて、当該色材カートリッジの種類を示す種類情報と、当該色材カートリッジの単価と、の入力を受け付ける受付部を備える、項目４から６のいずれか一項に記載のサーバ。
（項目９）
前記取得部は、端末装置から、前記端末装置のユーザによって前記端末装置に入力された前記対象単価を受信することによって、前記対象単価を取得する、項目３に記載のサーバ。
（項目１０）
前記サーバは、さらに、
前記印刷サービスの提供先の１個以上のプリンタを識別する１個以上のプリンタ識別情報を記憶するメモリを備え、
前記プリンタを識別する対象プリンタ識別情報が前記メモリに記憶されている場合に、
前記第１の算出部は、前記第１のコストを算出し、
前記第２の算出部は、前記第２のコストを算出し、
前記出力部は、前記関連情報を出力し、
前記対象プリンタ識別情報が前記メモリに記憶されている場合に、前記第１のコスト及び前記第２のコストは算出されず、前記関連情報は出力されない、
項目１から９のいずれか一項に記載のサーバ。
（項目１１）
前記印刷サービスは、所定期間における所定枚数以下の印刷媒体に対する印刷を定額で許容する定額制印刷サービスである、項目１から１０のいずれか一項に記載のサーバ。
（項目１２）
前記関連情報は、前記第１のコストと前記第２のコストとを含む、項目１から１１のいずれか一項に記載のサーバ。
（項目１）
サーバであって、
プリンタから、前記プリンタの印刷量に関係する印刷量情報を受信する第１の受信部と、
前記印刷量情報を利用して、前記プリンタが前記サーバによって実現される印刷サービスの提供を受けない場合の印刷コストである前記第１のコストを算出する第１の算出部と、
前記印刷量情報を利用して、前記プリンタが前記印刷サービスの提供を受ける場合の印刷コストである第２のコストを算出する第２の算出部と、
算出済みの前記第１のコスト及び算出済みの前記第２のコストに関連する関連情報を出力する出力部と、
を備える、サーバ。
（項目２）
前記印刷量情報は、前記プリンタに装着されている色材カートリッジである対象色材カートリッジ内の色材の消費量を示す消費量情報を含み、
前記第１の算出部は、前記印刷量情報に含まれる前記消費量情報によって示される前記消費量を利用して、前記第１のコストを算出する、項目１に記載のサーバ。
（項目３）
前記サーバは、さらに、
前記対象色材カートリッジの単価である対象単価を取得する取得部を備え、
前記第１の算出部は、前記消費量と前記対象単価とを利用して、前記第１のコストを算出する、項目２に記載のサーバ。
（項目４）
前記サーバは、さらに、
複数種類の色材カートリッジのそれぞれについて、当該色材カートリッジの種類を示す種類情報と、当該色材カートリッジの単価と、を関連付けて記憶するメモリと、
前記プリンタから、前記対象色材カートリッジの種類を示す対象種類情報を受信する第２の受信部と、を備え、
前記取得部は、前記メモリから、前記対象種類情報に関連付けられている前記対象単価を取得する、項目３に記載のサーバ。
（項目５）
前記サーバは、さらに、
複数種類の色材カートリッジのそれぞれについて、当該色材カートリッジの種類を示す種類情報と、当該色材カートリッジの単価と、を関連付けて記憶するメモリと、
端末装置から、前記端末装置によって撮影された前記対象色材カートリッジを表わす画像データを受信する第３の受信部と、
前記画像データを解析して、前記対象色材カートリッジの種類を示す対象種類情報を特定する特定部と、を備え、
前記取得部は、前記メモリから、前記対象種類情報に関連付けられている前記対象単価を取得する、項目３に記載のサーバ。
（項目６）
前記サーバは、さらに、
複数種類の色材カートリッジのそれぞれについて、当該色材カートリッジの種類を示す種類情報と、当該色材カートリッジの単価と、を関連付けて記憶するメモリと、
端末装置から、前記対象色材カートリッジの種類を示す対象種類情報であって、前記端末装置のユーザによって前記端末装置に入力された前記対象種類情報を受信する第４の受信部と、を備え、
前記取得部は、前記メモリから、前記対象種類情報に関連付けられている前記対象単価を取得する、項目３に記載のサーバ。
（項目７）
前記サーバは、インターネットに接続されており、
前記サーバは、さらに、
前記サーバとは異なるサーバから、前記インターネットを介して、前記複数種類の色材カートリッジのそれぞれについて、当該色材カートリッジの種類を示す種類情報と、当該色材カートリッジの単価と、を受信する第５の受信部を備える、項目４から６のいずれか一項に記載のサーバ。
（項目８）
前記サーバは、さらに、
前記サーバの管理者から、前記複数種類の色材カートリッジのそれぞれについて、当該色材カートリッジの種類を示す種類情報と、当該色材カートリッジの単価と、の入力を受け付ける受付部を備える、項目４から６のいずれか一項に記載のサーバ。
（項目９）
前記取得部は、端末装置から、前記端末装置のユーザによって前記端末装置に入力された前記対象単価を受信することによって、前記対象単価を取得する、項目３に記載のサーバ。
（項目１０）
前記サーバは、さらに、
前記印刷サービスの提供先の１個以上のプリンタを識別する１個以上のプリンタ識別情報を記憶するメモリを備え、
前記プリンタを識別する対象プリンタ識別情報が前記メモリに記憶されている場合に、
前記第１の算出部は、前記第１のコストを算出し、
前記第２の算出部は、前記第２のコストを算出し、
前記出力部は、前記関連情報を出力し、
前記対象プリンタ識別情報が前記メモリに記憶されている場合に、前記第１のコスト及び前記第２のコストは算出されず、前記関連情報は出力されない、
項目１から９のいずれか一項に記載のサーバ。
（項目１１）
前記印刷サービスは、所定期間における所定枚数以下の印刷媒体に対する印刷を定額で許容する定額制印刷サービスである、項目１から１０のいずれか一項に記載のサーバ。
（項目１２）
前記関連情報は、前記第１のコストと前記第２のコストとを含む、項目１から１１のいずれか一項に記載のサーバ。
【符号の説明】
【0087】
２：通信システム、４：ＬＡＮ、６：インターネット、１０：端末、１２，１１２：操作部、１４，１１４：表示部、１６，１１６，２１６：通信Ｉ／Ｆ、３０，１３０，２３０：制御部、３２，１３２，２３２：ＣＰＵ、３４，１３４，２３４：メモリ、３６：ＯＳプログラム、３８：アプリ、１００：プリンタ、１１８：印刷エンジン、１３６，２３６：プログラム、２００，３００：サーバ、２３８：プリンタテーブル、２４０：サービステーブル、２４２：値段データベース
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】