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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024019015
(43)【公開日】2024-02-08
(54)【発明の名称】接続機器
(51)【国際特許分類】
H01R 4/48 20060101AFI20240201BHJP
【ＦＩ】
H01R4/48 A
【審査請求】未請求
【請求項の数】11
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023111685
(22)【出願日】2023-07-06
(31)【優先権主張番号】P 2022119537
(32)【優先日】2022-07-27
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(71)【出願人】
【識別番号】000000309
【氏名又は名称】ＩＤＥＣ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100110847
【弁理士】
【氏名又は名称】松阪 正弘
(74)【代理人】
【識別番号】100136526
【弁理士】
【氏名又は名称】田中 勉
(74)【代理人】
【識別番号】100136755
【弁理士】
【氏名又は名称】井田 正道
(72)【発明者】
【氏名】古田 裕樹
(72)【発明者】
【氏名】新内 秀雄
(72)【発明者】
【氏名】寺口 和彦
(72)【発明者】
【氏名】大西 康夫
(72)【発明者】
【氏名】松田 志乃
(57)【要約】
【課題】電線が結線された状態における操作部の不要な変位を抑制する。
【解決手段】接続機器１では、弾性部材４は、結線状態において復元力により電線９１を端子部３１に押し付けて、電線９１を弾性部材４と端子部３１との間に挟持する。操作部５は、弾性部材４に力を付与して結線状態よりも大きく弾性変形した状態である非結線状態にて維持する。接続機器１では、端子部３１と非結線状態の弾性部材４との間に電線９１が挿入された状態で、操作部５による弾性部材４の状態維持が解除されると、弾性部材４の復元力により、操作部５が所定の退避位置へと移動されて、退避位置からの移動が制限された状態にて保持機構２０により保持される。また、弾性部材４が、非結線状態から結線状態へと移行して、電線９１を端子部３１に押し付ける。これにより、電線９１が結線された状態における操作部５の不要な変位を抑制することができる。
【選択図】図１４
【解決手段】接続機器１では、弾性部材４は、結線状態において復元力により電線９１を端子部３１に押し付けて、電線９１を弾性部材４と端子部３１との間に挟持する。操作部５は、弾性部材４に力を付与して結線状態よりも大きく弾性変形した状態である非結線状態にて維持する。接続機器１では、端子部３１と非結線状態の弾性部材４との間に電線９１が挿入された状態で、操作部５による弾性部材４の状態維持が解除されると、弾性部材４の復元力により、操作部５が所定の退避位置へと移動されて、退避位置からの移動が制限された状態にて保持機構２０により保持される。また、弾性部材４が、非結線状態から結線状態へと移行して、電線９１を端子部３１に押し付ける。これにより、電線９１が結線された状態における操作部５の不要な変位を抑制することができる。
【選択図】図１４
【特許請求の範囲】
【請求項1】
電線が接続される接続機器であって、
ケースと、
前記ケースに固定された導電性の端子部と、
前記ケースに取り付けられ、結線状態において復元力により電線を前記端子部に押し付けて挟持する弾性部材と、
前記弾性部材に力を付与して前記結線状態よりも大きく弾性変形した状態である非結線状態にて維持する操作部と、
を備え、
前記端子部と前記非結線状態の前記弾性部材との間に前記電線が挿入された状態で、前記操作部による前記弾性部材の状態維持が解除されると、前記弾性部材の前記復元力により、前記操作部が所定の退避位置へと移動されて前記退避位置からの移動が制限された状態にて保持機構により保持されるとともに、前記弾性部材が前記非結線状態から前記結線状態へと移行して前記電線を前記端子部に押しつけることを特徴とする接続機器。
ケースと、
前記ケースに固定された導電性の端子部と、
前記ケースに取り付けられ、結線状態において復元力により電線を前記端子部に押し付けて挟持する弾性部材と、
前記弾性部材に力を付与して前記結線状態よりも大きく弾性変形した状態である非結線状態にて維持する操作部と、
を備え、
前記端子部と前記非結線状態の前記弾性部材との間に前記電線が挿入された状態で、前記操作部による前記弾性部材の状態維持が解除されると、前記弾性部材の前記復元力により、前記操作部が所定の退避位置へと移動されて前記退避位置からの移動が制限された状態にて保持機構により保持されるとともに、前記弾性部材が前記非結線状態から前記結線状態へと移行して前記電線を前記端子部に押しつけることを特徴とする接続機器。
【請求項2】
請求項１に記載の接続機器であって、
前記退避位置にて保持される前記操作部に対して、前記結線状態の前記弾性部材から前記復元力は付与されないことを特徴とする接続機器。
前記退避位置にて保持される前記操作部に対して、前記結線状態の前記弾性部材から前記復元力は付与されないことを特徴とする接続機器。
【請求項3】
請求項２に記載の接続機器であって、
前記退避位置にて保持される前記操作部は、前記結線状態の前記弾性部材から離間していることを特徴とする接続機器。
前記退避位置にて保持される前記操作部は、前記結線状態の前記弾性部材から離間していることを特徴とする接続機器。
【請求項4】
請求項１ないし３のいずれか１つに記載の接続機器であって、
前記ケースは、前記退避位置に位置する前記操作部に接触する操作保持部を備え、
前記操作部は、
操作部本体と、
前記操作部本体に接続されるとともに前記退避位置にて前記操作保持部と接触する被保持部と、
を備え、
前記保持機構は、前記操作保持部と前記被保持部とにより構成され、
前記被保持部は、弾性変形可能な弾性支持部を介して前記操作部本体により支持され、または、前記操作保持部は、前記ケースのうち前記操作保持部近傍の部位により弾性変形可能な弾性支持部を介して支持されることを特徴とする接続機器。
前記ケースは、前記退避位置に位置する前記操作部に接触する操作保持部を備え、
前記操作部は、
操作部本体と、
前記操作部本体に接続されるとともに前記退避位置にて前記操作保持部と接触する被保持部と、
を備え、
前記保持機構は、前記操作保持部と前記被保持部とにより構成され、
前記被保持部は、弾性変形可能な弾性支持部を介して前記操作部本体により支持され、または、前記操作保持部は、前記ケースのうち前記操作保持部近傍の部位により弾性変形可能な弾性支持部を介して支持されることを特徴とする接続機器。
【請求項5】
請求項１ないし３のいずれか１つに記載の接続機器であって、
前記操作部の移動に伴って移動するとともに前記操作部の位置を示す視認可能な識別部をさらに備えることを特徴とする接続機器。
前記操作部の移動に伴って移動するとともに前記操作部の位置を示す視認可能な識別部をさらに備えることを特徴とする接続機器。
【請求項6】
請求項１ないし３のいずれか１つに記載の接続機器であって、
前記操作部は、
前記弾性部材の前記復元力が作用する第１部位と、
前記非結線状態において前記復元力に対する反力が生じる第２部位と、
を備え、
前記弾性部材が前記非結線状態であるとき、前記復元力のベクトルである復元力ベクトルが前記第１部位と前記第２部位とを結ぶ直線である基準線と略重なって前記復元力と前記反力とが釣り合うことにより、前記操作部の位置が維持されて前記弾性部材の状態が前記非結線状態にて維持されることを特徴とする接続機器。
前記操作部は、
前記弾性部材の前記復元力が作用する第１部位と、
前記非結線状態において前記復元力に対する反力が生じる第２部位と、
を備え、
前記弾性部材が前記非結線状態であるとき、前記復元力のベクトルである復元力ベクトルが前記第１部位と前記第２部位とを結ぶ直線である基準線と略重なって前記復元力と前記反力とが釣り合うことにより、前記操作部の位置が維持されて前記弾性部材の状態が前記非結線状態にて維持されることを特徴とする接続機器。
【請求項7】
請求項６に記載の接続機器であって、
前記操作部は、前記第１部位および前記第２部位とは異なる第３部位をさらに備え、
前記端子部と前記非結線状態の前記弾性部材との間に前記電線が挿入された状態で、前記操作部による前記弾性部材の状態維持が解除されると、前記操作部において前記反力が生じる部位が前記第２部位から前記第３部位へと移行し、前記復元力と前記反力との釣り合いが崩れることにより、前記操作部が前記退避位置へと移動されることを特徴とする接続機器。
前記操作部は、前記第１部位および前記第２部位とは異なる第３部位をさらに備え、
前記端子部と前記非結線状態の前記弾性部材との間に前記電線が挿入された状態で、前記操作部による前記弾性部材の状態維持が解除されると、前記操作部において前記反力が生じる部位が前記第２部位から前記第３部位へと移行し、前記復元力と前記反力との釣り合いが崩れることにより、前記操作部が前記退避位置へと移動されることを特徴とする接続機器。
【請求項8】
請求項７に記載の接続機器であって、
前記操作部は、前記ケースに設けられた回転軸の周りを回転するカム部を備え、
前記カム部は、前記回転軸が挿入されるとともに前記回転軸の外径よりも内径が大きい軸受けを備え、
前記弾性部材の前記非結線状態への移行時には、前記カム部が前記回転軸の周りを回転することにより、前記第１部位と前記回転軸との間の距離が増大して前記弾性部材が撓み、前記弾性部材の前記復元力により、前記第２部位が前記ケースに設けられた支持部に対して押圧されるとともに、前記復元力ベクトルが前記基準線と略重なることにより、前記操作部の回転位置が維持されて前記弾性部材の状態が前記非結線状態にて維持され、
前記電線を結線する際には、前記カム部を前記支持部に対して変位させ、前記第２部位の前記支持部に対する押圧を解除することにより、前記軸受けの一部である前記第３部位が前記回転軸に対して押圧され、前記操作部において前記反力が生じる部位が前記第２部位から前記第３部位へと移行することを特徴とする接続機器。
前記操作部は、前記ケースに設けられた回転軸の周りを回転するカム部を備え、
前記カム部は、前記回転軸が挿入されるとともに前記回転軸の外径よりも内径が大きい軸受けを備え、
前記弾性部材の前記非結線状態への移行時には、前記カム部が前記回転軸の周りを回転することにより、前記第１部位と前記回転軸との間の距離が増大して前記弾性部材が撓み、前記弾性部材の前記復元力により、前記第２部位が前記ケースに設けられた支持部に対して押圧されるとともに、前記復元力ベクトルが前記基準線と略重なることにより、前記操作部の回転位置が維持されて前記弾性部材の状態が前記非結線状態にて維持され、
前記電線を結線する際には、前記カム部を前記支持部に対して変位させ、前記第２部位の前記支持部に対する押圧を解除することにより、前記軸受けの一部である前記第３部位が前記回転軸に対して押圧され、前記操作部において前記反力が生じる部位が前記第２部位から前記第３部位へと移行することを特徴とする接続機器。
【請求項9】
請求項１ないし３のいずれか１つに記載の接続機器であって、
前記電線を結線する際に、前記電線から前記操作部に力が付与されることにより、前記操作部の位置が変更され、前記操作部による前記弾性部材の状態維持が解除されることを特徴とする接続機器。
前記電線を結線する際に、前記電線から前記操作部に力が付与されることにより、前記操作部の位置が変更され、前記操作部による前記弾性部材の状態維持が解除されることを特徴とする接続機器。
【請求項10】
請求項１ないし３のいずれか１つに記載の接続機器であって、
前記弾性部材は板バネであることを特徴とする接続機器。
前記弾性部材は板バネであることを特徴とする接続機器。
【請求項11】
請求項１ないし３のいずれか１つに記載の接続機器であって、
前記弾性部材を前記非結線状態にて維持する際の前記操作部の位置を仮止め位置として、
前記操作部は、前記操作部の移動経路に沿って前記退避位置を挟んで前記仮止め位置の反対側に位置するもう１つの退避位置へと移動可能であり、前記もう１つの退避位置からの移動が制限された状態にて保持されることを特徴とする接続機器。
前記弾性部材を前記非結線状態にて維持する際の前記操作部の位置を仮止め位置として、
前記操作部は、前記操作部の移動経路に沿って前記退避位置を挟んで前記仮止め位置の反対側に位置するもう１つの退避位置へと移動可能であり、前記もう１つの退避位置からの移動が制限された状態にて保持されることを特徴とする接続機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、電線が接続される接続機器に関する。
【背景技術】
【0002】
従来、制御盤等において電線が接続される接続機器として、いわゆるプッシュイン式の接続機器が利用されている。当該接続機器では、ケースの挿入穴に電線を差し込み、ケース内に設けられた板バネにより当該電線を導通端子に押し付けて電気的に接続する。
【0003】
例えば、特許文献１のプラグでは、作業者がリリースボタンを押し込んでベースハウジングの凹部に係止させることにより、リリースボタンに押された板バネが弾性変形し、電線の挿入が可能な状態にて板バネの形状が維持される。電線がベースハウジングに挿入されると、作業者がリリースボタンを引き上げてベースハウジングの他の凹部に係止させる。これにより、板バネが弾性復帰し、電線が板バネと端子金具との間に挟持される。
【0004】
当該プラグに電線を接続する際には、作業者は、一方の手で電線をベースハウジングに挿入した状態で保持しつつ、他方の手でリリースボタンを係止位置まで引き上げる必要がある。このため、電線の接続動作が繁雑になり、接続作業に要する時間を短縮することが難しい。また、当該プラグでは、片手で接続作業を行うことは困難である。
【0005】
一方、特許文献２の接続機器では、操作部をケースの内部へと押し込むことにより、操作部に接触する板バネを非結線状態まで撓ませ、この状態で操作部をケースの段差部に係止することにより、板バネの状態が非結線状態にて維持される。また、当該接続機器では、ケースに挿入された電線により状態解除部を押して回転させることにより、状態解除部が上記操作部をケースの段差部から押し出す。これにより、操作部のケースに対する係止が解除され、板バネが復元して電線を端子部との間で挟持する。すなわち、当該接続機器では、ケースに挿入した電線により操作部を変位させるだけで電線の接続が実現される。このように、当該接続機器では、上述のような電線の自動結線を実現することにより、電線の接続作業が容易とされる。特許文献３の接続機器においても、ケースに挿入した電線により操作部を押して回転させることにより、電線の自動結線が実現される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0006】
【特許文献1】特開平１０－０１２２９４号公報
【特許文献2】国際公開第２０１８／２２１３１２号
【特許文献3】国際公開第２０２２／０１４５２６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0007】
ところで、特許文献２の接続機器では、電線が結線された状態において、操作部はケース内にて変位可能な状態である。このため、操作部がケース内にてがたつくおそれがある。また、結線後の操作部はバネに接触しており、バネの位置は、端子部との間に挟まれた電線の太さによって変わるため、操作部の位置も電線の太さによって変わる。このため、操作部が視認可能な識別部を備えている場合、電線の太さによって識別部の視認性が悪くなることも考えられる。特許文献３においても同様である。
【0008】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、電線が結線された状態における操作部の不要な変位を抑制することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【0009】
本発明の態様１は、電線が接続される接続機器であって、ケースと、前記ケースに固定された導電性の端子部と、前記ケースに取り付けられ、結線状態において復元力により電線を前記端子部に押し付けて挟持する弾性部材と、前記弾性部材に力を付与して前記結線状態よりも大きく弾性変形した状態である非結線状態にて維持する操作部と、を備える。前記端子部と前記非結線状態の前記弾性部材との間に前記電線が挿入された状態で、前記操作部による前記弾性部材の状態維持が解除されると、前記弾性部材の前記復元力により、前記操作部が所定の退避位置へと移動されて前記退避位置からの移動が制限された状態にて保持機構により保持されるとともに、前記弾性部材が前記非結線状態から前記結線状態へと移行して前記電線を前記端子部に押しつける。
【0010】
本発明の態様２は、態様１の接続機器であって、前記退避位置にて保持される前記操作部に対して、前記結線状態の前記弾性部材から前記復元力は付与されない。
【0011】
本発明の態様３は、態様２の接続機器であって、前記退避位置にて保持される前記操作部は、前記結線状態の前記弾性部材から離間している。
【0012】
本発明の態様４は、態様１ないし３のいずれか１つの接続機器であって、前記ケースは、前記退避位置に位置する前記操作部に接触する操作保持部を備える。前記操作部は、操作部本体と、前記操作部本体に接続されるとともに前記退避位置にて前記操作保持部と接触する被保持部と、を備える。前記保持機構は、前記操作保持部と前記被保持部とにより構成される。前記被保持部は、弾性変形可能な弾性支持部を介して前記操作部本体により支持され、または、前記操作保持部は、前記ケースのうち前記操作保持部近傍の部位により弾性変形可能な弾性支持部を介して支持される。
【0013】
本発明の態様５は、態様１ないし３のいずれか１つ（態様１ないし４のいずれか１つ、であってもよい。）の接続機器であって、前記接続機器は、前記操作部の移動に伴って移動するとともに前記操作部の位置を示す視認可能な識別部をさらに備える。
【0014】
本発明の態様６は、態様１ないし３のいずれか１つ（態様１ないし５のいずれか１つ、であってもよい。）の接続機器であって、前記操作部は、前記弾性部材の前記復元力が作用する第１部位と、前記非結線状態において前記復元力に対する反力が生じる第２部位と、を備える。前記弾性部材が前記非結線状態であるとき、前記復元力のベクトルである復元力ベクトルが前記第１部位と前記第２部位とを結ぶ直線である基準線と略重なって前記復元力と前記反力とが釣り合うことにより、前記操作部の位置が維持されて前記弾性部材の状態が前記非結線状態にて維持される。
【0015】
本発明の態様７は、態様６の接続機器であって、前記操作部は、前記第１部位および前記第２部位とは異なる第３部位をさらに備える。前記端子部と前記非結線状態の前記弾性部材との間に前記電線が挿入された状態で、前記操作部による前記弾性部材の状態維持が解除されると、前記操作部において前記反力が生じる部位が前記第２部位から前記第３部位へと移行し、前記復元力と前記反力との釣り合いが崩れることにより、前記操作部が前記退避位置へと移動される。
【0016】
本発明の態様８は、態様７の接続機器であって、前記操作部は、前記ケースに設けられた回転軸の周りを回転するカム部を備える。前記カム部は、前記回転軸が挿入されるとともに前記回転軸の外径よりも内径が大きい軸受けを備える。前記弾性部材の前記非結線状態への移行時には、前記カム部が前記回転軸の周りを回転することにより、前記第１部位と前記回転軸との間の距離が増大して前記弾性部材が撓み、前記弾性部材の前記復元力により、前記第２部位が前記ケースに設けられた支持部に対して押圧されるとともに、前記復元力ベクトルが前記基準線と略重なることにより、前記操作部の回転位置が維持されて前記弾性部材の状態が前記非結線状態にて維持される。前記電線を結線する際には、前記カム部を前記支持部に対して変位させ、前記第２部位の前記支持部に対する押圧を解除することにより、前記軸受けの一部である前記第３部位が前記回転軸に対して押圧され、前記操作部において前記反力が生じる部位が前記第２部位から前記第３部位へと移行する。
【0017】
本発明の態様９は、態様１ないし３のいずれか１つ（態様１ないし８のいずれか１つ、であってもよい。）の接続機器であって、前記電線を結線する際に、前記電線から前記操作部に力が付与されることにより、前記操作部の位置が変更され、前記操作部による前記弾性部材の状態維持が解除される。
【0018】
本発明の態様１０は、態様１ないし３のいずれか１つ（態様１ないし９のいずれか１つ、であってもよい。）の接続機器であって、前記弾性部材は板バネである。
【0019】
本発明の態様１１は、態様１ないし３のいずれか１つ（態様１ないし１０のいずれか１つ、であってもよい。）の接続機器であって、前記弾性部材を前記非結線状態にて維持する際の前記操作部の位置を仮止め位置として、前記操作部は、前記操作部の移動経路に沿って前記退避位置を挟んで前記仮止め位置の反対側に位置するもう１つの退避位置へと移動可能であり、前記もう１つの退避位置からの移動が制限された状態にて保持される。
【発明の効果】
【0020】
本発明では、電線が結線された状態における操作部の不要な変位を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【0021】
【図1】一の実施の形態に係る接続機器の正面図である。
【図2】接続機器の縦断面図である。
【図3】ケースの正面図である。
【図4】端子金具の正面図である。
【図5】弾性部材の正面図である。
【図6】操作部の正面図である。
【図7】接続機器の縦断面図である。
【図8】接続機器の縦断面図である。
【図9】接続機器の縦断面図である。
【図10】操作部の変位量と回転モーメントとの関係を示す図である。
【図11】接続機器の縦断面図である。
【図12】接続機器の縦断面図である。
【図13】接続機器の縦断面図である。
【図14】接続機器の縦断面図である。
【図15】接続機器の縦断面図である。
【図16】操作部の変位量と回転モーメントとの関係を示す図である。
【図17】接続機器の縦断面図である。
【図18】接続機器の縦断面図である。
【図19】接続機器の縦断面図である。
【図20】接続機器の縦断面図である。
【図21】接続機器の縦断面図である。
【図22】接続機器の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【0022】
図１は、本発明の一の実施の形態に係る接続機器１の正面図である。図１では、接続機器１の手前側の蓋部の図示を省略し、接続機器１の内部構造を示している。接続機器１は、電線が接続されるプッシュイン式の接続機器である。図１では、電線が接続機器１に挿入されていない状態を示す。接続機器１は、例えば、制御盤の端子台等に利用される。
【0023】
以下の説明では、図１中の上下方向および左右方向を、単に「上下方向」および「左右方向」とも呼ぶ。また、図１において紙面に垂直な方向を「厚さ方向」とも呼ぶ。当該上下方向、左右方向および厚さ方向は、接続機器１が使用される際の取付方向とは必ずしも一致する必要はない。また、当該上下方向は、重力方向とも必ずしも一致する必要はない。
【0024】
【0025】
接続機器１は、ケース２と、端子金具３と、弾性部材４と、操作部５とを備える。図３は、ケース２の正面図である。図４は、端子金具３の正面図である。図５は、弾性部材４の正面図である。図６は、操作部５の正面図である。
【0026】
ケース２は、厚さ方向の手前側に向かって開口する略直方体状の箱状部材である。ケース２は、端子金具３、弾性部材４および操作部５を内部に収容する。ケース２は、例えば、樹脂製の部材である。ケース２には、電線が挿入可能な挿入穴２１が設けられる。また、ケース２には、操作部５を操作するための操作穴２７が設けられる。本実施の形態では、操作穴２７は、ケース２の上面に配置される。また、挿入穴２１は、ケース２の右側面に配置される。ケース２の右側面には、上下方向に延びるスリット２９も設けられる。スリット２９は、挿入穴２１から離間して挿入穴２１の上側に配置される。
【0027】
端子金具３は、ケース２に固定された導電性の部材であり、例えば、金属板を加工することにより形成される。端子金具３は、端子部３１と、解除部３２と、外部端子３３と、解除接続部３４と、金具本体３５と、を備える。金具本体３５は、厚さ方向に略垂直に広がる略平板状の部位であり、正面視における形状は略矩形である。金具本体３５は、端子部３１、解除部３２、外部端子３３および解除接続部３４を接続して一繋がりの部材とする接続部である。
【0028】
端子部３１は、金具本体３５の上端部に沿って伸びる略平板状の部位であり、当該上端部から厚さ方向の奥側に向かって突出する。本実施の形態では、端子部３１は、右方に向かうに従って少し上方に向かうように傾斜している。後述するように、電線は、端子部３１と弾性部材４との間に挟持される。
【0029】
解除部３２は、金具本体３５の左側にて略上下方向に延びるとともに、両主面を左右方向に向けて配置される略平板状の部位である。解除部３２は、上下方向の中央近傍にて屈曲している。解除部３２の下部は、上下方向に略平行に延びる。解除部３２の上部は、解除部３２の下部の上端部から上方に向かうに従って右方に向かう傾斜部である。
【0030】
解除部３２は、金具本体３５の正面視における左上の角部に、解除接続部３４を介して接続される。解除接続部３４は、金具本体３５の当該角部から上方へと延び、さらに左方へと延びる帯状または棒状の部位である。解除接続部３４は、解除部３２の上下方向の中央近傍にて解除部３２に接続される。解除接続部３４のうち解除部３２と接続される部位は細いため、比較的小さい力で容易に変形する。例えば、解除部３２の上部に左向きの力が加えられると、解除部３２は、解除接続部３４との接続部位を略中心として反時計回り方向に少し回転し、解除部３２の下部が右方へと変位する。
【0031】
外部端子３３は、金具本体３５の下端部から下方に突出する略帯状または略棒状の部位である。本実施の形態では、２本の外部端子３３が、金具本体３５の下端部から下方へと延びる。２本の外部端子３３は、例えば、ハンダ付け等により制御盤の基板に固定されて電気的に接続される。これにより、接続機器１が当該基板に実装される。
【0032】
弾性部材４は、ケース２に取り付けられた弾性変形可能な部材である。本実施の形態では、弾性部材４は、略帯状の板バネである。弾性部材４は、導電材料により形成されてもよく、樹脂等の絶縁材料により形成されてもよい。本実施の形態では、弾性部材４は、導電性の金属により形成される。弾性部材４は、例えば、長手方向の中央部にて略Ｌ字状、略Ｖ字状または略Ｕ字状に折り曲げられた形状を有する。以下の説明では、弾性部材４の当該折り曲げられている部位を、「屈曲部４１」と呼ぶ。また、弾性部材４において屈曲部４１から左方へと延びる２つの部位のうち、下側に位置する部位を「固定部４２」と呼び、固定部４２よりも上側に位置する部位を「可動部４３」と呼ぶ。
【0033】
ケース２には、厚さ方向に延びる略円柱状の弾性部材支持部２２が設けられており、弾性部材支持部２２の周囲がケース２の他の部位により周方向において部分的に囲まれることにより、溝部が形成されている。当該溝部には弾性部材４の屈曲部４１が挿入されており、これにより、弾性部材４がケース２に取り付けられる。固定部４２の下面はケース２に接触しているため、固定部４２の下方に対する移動は制限されている。したがって、固定部４２はケース２に実質的に固定されている。
【0034】
可動部４３は、弾性部材支持部２２の上側において、屈曲部４１から左斜め上に向かって延びる。可動部４３の先端部（すなわち、図２中の左端部）は、端子部３１の左右方向の中央よりも左側の部位に下側から接触している。図２に示す状態では、可動部４３は、操作部５の下部の左側に位置し、当該下部に近接している。図２に示す例では、可動部４３は操作部５から離間しており、可動部４３と操作部５との間に間隙が設けられている。なお、可動部４３は、図２に示す状態において操作部５に接触していてもよい。可動部４３は、後述するように、操作部５によって下方へと押されることにより、弾性部材支持部２２を支点として弾性変形して下向きに撓み、端子部３１から下方へと離間する。また、可動部４３に対する下向きの押圧力がなくなると、可動部４３は弾性部材４の復元力により元の状態に戻る（すなわち、弾性復帰する）。
【0035】
図２に示す状態では、上述のように、弾性部材４の可動部４３の先端部が、端子部３１に下側から接触している。これにより、挿入穴２１の内側（すなわち、左側）において、後述する電線の挿入経路が、弾性部材４の可動部４３により閉鎖されている。図１および図２に示す状態は、接続機器１が使用される前の状態であり、以下の説明では、当該状態を「初期状態」とも呼ぶ。
【0036】
初期状態（すなわち、挿入穴閉鎖状態）の弾性部材４は、固定部４２と可動部４３とが近づく向きに少し撓んでいる。これにより、弾性部材４がケース２から脱落することを防止することができる。また、弾性部材４および端子部３１により電線を挟持する際に、当該電線が比較的細い場合であっても、十分な挟持力（すなわち、グリップ力）を発揮させることができる。
【0037】
操作部５は、操作部本体であるカム部５１と、カム部５１に接続される解除受け部５５、被保持部５６および弾性支持部５７と、を備える。操作部５は、樹脂等の絶縁材料により形成される。図２に示す例では、カム部５１は、正面視において略Ｌ字状の板状部材である。カム部５１の中央部には、カム部５１を厚さ方向に貫通する貫通孔５１１が設けられる。貫通孔５１１の正面視における形状は、図２中における左右方向の径が上下方向の径よりも大きい略楕円または略長円である。
【0038】
カム部５１の貫通孔５１１には、ケース２に設けられた回転軸２４が挿入されている。回転軸２４は、厚さ方向に延びる略円柱状の部位である。カム部５１は、回転軸２４を略中心として、厚さ方向に略垂直な面内において回転可能にケース２により支持される。貫通孔５１１の内周面は、カム部５１が回転軸２４の周りを回転する際の軸受け５１６となる。貫通孔５１１の内径は、回転軸２４の外径よりも大きい。したがって、正面視において、貫通孔５１１の面積は回転軸２４の面積よりも大きい。図２に示す初期状態では、回転軸２４は、貫通孔５１１内において左側に偏った位置に位置している。
【0039】
カム部５１は、図２に示す初期状態から回転軸２４の周りを図２中における時計回り方向に回転可能である。一方、カム部５１は、初期状態から図２中における反時計回り方向には回転できないように、ケース２により回転が制限されている。図２に示す例では、ケース２の上部の幅方向中央部に、ケース２の上面から下方へと突出する支持部２５が設けられる。そして、支持部２５の右側面に、カム部５１の上部の左側面が接触することにより、カム部５１の反時計回り方向への回転が制限される。
【0040】
以下の説明では、カム部５１のうち貫通孔５１１を囲む略円環状の部位を「カム中央部５４」と呼ぶ。カム中央部５４は、ケース２の上述の支持部２５に図２中の右側から接触している部位も含む。カム中央部５４には、支持部２５の左側において上方（すなわち、回転軸２４を中心とする径方向の外方）に突出する比較的小さい突起部５４１が設けられる。また、カム部５１では、図２中においてカム中央部５４から右斜め下方に突出する部位を「カム下凸部５２」と呼び、カム中央部５４から右斜め上方に突出する部位を「カム上凸部５３」と呼ぶ。カム下凸部５２の正面視における形状は略逆三角形である。カム上凸部５３の正面視における形状は略矩形帯状である。
【0041】
カム中央部５４は、カム下凸部５２よりも厚さ方向の手前側に突出する。換言すれば、カム下凸部５２の手前側の面は、カム中央部５４の手前側の面よりも奥側に位置する。図２に示す初期状態では、カム下凸部５２の手前側に端子部３１が位置し、正面視においてカム下凸部５２と端子部３１とが重なっている。また、カム下凸部５２の左側の側面が、弾性部材４の可動部４３に対して接触することなく、右側かつ上側から近接している。
【0042】
図２に示す初期状態では、カム上凸部５３は、ケース２の内部に全体が収容されている。したがって、接続機器１に上述の蓋部（図示省略）が設けられている状態では、カム上凸部５３の全体が当該蓋部によって手前側から覆われており、正面視において視認できない。カム上凸部５３とカム中央部５４との接続部は、操作穴２７の下方にて操作穴２７と上下方向に対向する凹部となっている。なお、カム中央部５４、カム下凸部５２およびカム上凸部５３の形状は様々に変更されてよい。
【0043】
解除受け部５５は、カム中央部５４から左方に突出する略板状または略棒状の部位である。解除受け部５５の正面視における形状は略帯状である。図２に示す初期状態では、解除受け部５５は、カム中央部５４の下端部から左斜め下方に突出する。解除受け部５５は、端子部３１から上方に離間した位置に位置し、正面視において端子部３１と略平行に延びる。また、解除受け部５５は、カム下凸部５２よりも上側に位置する。解除受け部５５は、厚さ方向において解除部３２と略同じ位置に位置する。解除受け部５５は、後述する非結線状態において解除部３２に接触し、電線９１の結線時に解除部３２から付与される力を受ける。なお、解除受け部５５の形状は様々に変更されてよい。
【0044】
弾性支持部５７は、カム中央部５４から左方に突出する略板状の部位であり、正面視における弾性支持部５７の形状は略Ｃ字状である。弾性支持部５７の略Ｃ字状の両端部（すなわち、弾性支持部５７の右側の上端部および下端部）は、カム中央部５４に接続されている。弾性支持部５７の当該両端部を除く部位は、カム中央部５４から左方に離間している。弾性支持部５７は、いわゆる樹脂バネである。弾性支持部５７は、厚さ方向に垂直な向きに押圧されると、厚さ方向に垂直な面内にて弾性変形し、当該押圧が解除されると、自身の復元力により元の位置に戻る（すなわち、弾性復帰する）。
【0045】
弾性支持部５７の中央部（すなわち、図２中の上下方向の中央部）には、被保持部５６が設けられる。被保持部５６は、弾性支持部５７の中央部から、カム中央部５４および回転軸２４とは反対側に突出する。換言すれば、被保持部５６は、弾性支持部５７の中央部から、回転軸２４を中心とする径方向の外方へと突出する。被保持部５６は、正面視において略半円状の略板状の部位である。被保持部５６は、弾性支持部５７を介してカム中央部５４に間接的に接続される。
【0046】
被保持部５６は、弾性変形可能な弾性支持部５７を介してカム部５１により支持されているため、弾性支持部５７の弾性変形に伴ってカム部５１に対する相対位置が変化する。例えば、図２中に示す被保持部５６に右向きの押圧力が加わると、弾性支持部５７が回転軸２４を中心とする周方向に広がるように撓み、被保持部５６は右方（すなわち、カム中央部５４および回転軸２４に近づく方向）へと移動する。また、当該押圧力が解除されると、弾性支持部５７が弾性復帰し、被保持部５６は左方（すなわち、カム中央部５４および回転軸２４から離れる方向）へと移動する。被保持部５６および弾性支持部５７は、解除部３２よりも奥側に位置する。
【0047】
図２に示す初期状態では、操作部５の被保持部５６は、ケース２の操作保持部２６に直接的に接触している。操作保持部２６は、正面視において略半円状の略板状の部位であり、厚さ方向において被保持部５６と略同じ位置に位置する。操作保持部２６は、ケース２の左側面近傍に設けられる。操作保持部２６は、ケース２のうち操作保持部２６の周囲の部位から、カム部５１および回転軸２４に向かって右方へと突出している。図２に示す例では、操作保持部２６は、解除部３２の上端部近傍において、解除部３２よりも上側に位置している。
【0048】
図２に示す初期状態では、被保持部５６の左端部は、操作保持部２６の右端部よりも下側かつ左側に位置する。また、正面視において略半円状の操作保持部２６の中心は、正面視において略半円状の被保持部５６の中心および回転軸２４の中心を通る仮想的な直線よりも上側（すなわち、回転軸２４を中心とする周方向の時計回り側）に位置する。このため、被保持部５６が操作保持部２６と係合し、操作部５が、図２中における時計回り方向への回転が制限された状態で、図２に示す位置にて保持される。接続機器１では、被保持部５６および操作保持部２６により、操作部５を図２に示す位置にて保持する保持機構２０が構成される。なお、被保持部５６および弾性支持部５７の形状は様々に変更されてよい。また、操作保持部２６の形状も様々に変更されてよい。
【0049】
次に、接続機器１に対する電線の接続の流れについて説明する。まず、作業者は、図２に示す初期状態から、カム部５１を回転軸２４の周りにて時計回り方向に回転させる。カム部５１が回転される際には、例えば、図７に示すように、作業者が通常のマイナスドライバー等の工具９２の先端部を、ケース２の上面に設けられた操作穴２７から挿入し、初期状態の操作部５に接触させる。具体的には、工具９２の先端部は、カム部５１のうちカム中央部５４とカム上凸部５３との接続部近傍の上面に接触する。工具９２と操作部５との接触部は、回転軸２４よりも右側に位置する。
【0050】
そして、工具９２を下方へと押し込むことにより、操作部５が図７中における時計回り方向に回転する。操作部５が初期状態から時計回り方向に回転すると、カム部５１のカム下凸部５２が弾性部材４の可動部４３の上面に接触し、可動部４３を下方へと押し下げる。これにより、弾性部材４が撓み（すなわち、弾性変形し）、弾性部材４の復元力が、カム下凸部５２のうち弾性部材４と接触する部位に作用する。また、カム部５１の時計回り方向への回転に伴って、被保持部５６が上方へと移動し、操作保持部２６によって右方（すなわち、回転軸２４を中心とする径方向の内方）へと押圧される。そして、弾性支持部５７が撓んで周方向に広がり、被保持部５６は右方へと変位しつつさらに上方へと移動する。
【0051】
図８は、カム部５１を初期状態（図７参照）から時計回りに約１３°回転させた状態を示す図である。図８に示す状態は、操作部５の回転途上の状態であり、後述する結線状態および非結線状態ではない。図７および図８に示すように、操作部５を時計回りに回転させることにより、被保持部５６は操作保持部２６の右側面と接触した状態を維持しつつ、操作保持部２６の右端部を越えて操作保持部２６よりも上側まで移動する。図８に示す状態では、被保持部５６の左端部は、操作保持部２６の右端部よりも上側かつ左側に位置する。また、正面視において略半円状の操作保持部２６の中心は、正面視において略半円状の被保持部５６の中心および回転軸２４の中心を通る仮想的な直線よりも下側（すなわち、回転軸２４を中心とする周方向の反時計回り側）に位置する。これにより、保持機構２０において、操作保持部２６と被保持部５６との係合（すなわち、操作保持部２６による操作部５の保持）が解除される。
【0052】
また、図７および図８に示すように、作業者が工具９２を下方へと押し込むことによって操作部５を時計回りに回転させると、カム部５１と弾性部材４の可動部４３との接触部と、回転軸２４の中心との間の最短距離が増大し、弾性部材４の撓みが大きくなる。具体的には、弾性部材４の可動部４３が下方へと押し下げられ、端子部３１から下方へと離間する。
【0053】
図８に示す状態では、カム部５１のカム下凸部５２のうち、下端よりも少し左斜め上の部位が、弾性部材４の可動部４３に点接触し、当該部位に弾性部材４の復元力が作用する。以下の説明では、操作部５のうち弾性部材４の復元力が作用する部位を「第１部位５１３」と呼ぶ。第１部位５１３は、カム部５１の回転に伴ってカム部５１上において移動する。上述のように、第１部位５１３と回転軸２４の中心との間の最短距離（以下、単に「第１部位５１３と回転軸２４との間の距離」とも呼ぶ。）が増大すると、カム部５１は、当該復元力により上方へと押し上げられる。そして、軸受け５１６である貫通孔５１１の内周面の下部が、回転軸２４の下部に対して押圧され、貫通孔５１１の内周面の下部には、弾性部材４の復元力に対する反力が生じる。以下の説明では、操作部５のうち、弾性部材４の復元力により回転軸２４に対して押圧されて反力が生じる部位（すなわち、軸受け５１６の一部）を「第３部位５１５」と呼ぶ。
【0054】
図８では、操作部５の第１部位５１３に作用する弾性部材４の復元力のベクトル（以下、「復元力ベクトル」とも呼ぶ。）を、符号８１を付した太線の矢印にて示す。また、第１部位５１３と第３部位５１５とを結ぶ仮想的な直線である第２基準線８３を、二点鎖線にて示す。なお、上述の反力は、第３部位５１５から第２基準線８３に沿って働く。換言すれば、当該反力のベクトルは、第３部位５１５から第２基準線８３上に延びる。第３部位５１５は、上述のように操作部５の軸受け５１６の一部であり、詳細には、軸受け５１６のうち回転軸２４の下部と接触している部位である。第３部位５１５も、第１部位５１３と同様に、カム部５１の回転に伴って貫通孔５１１の内周面上において移動する。
【0055】
図８に示す状態では、復元力ベクトル８１は、第２基準線８３には重なっておらず、第２基準線８３よりも右側において上方に向かっている。したがって、弾性部材４の復元力により、カム部５１に反時計回り方向の回転モーメントが作用している。すなわち、図８に示す状態では、作業者が工具９２によりカム部５１を押し下げる力を加え続けていないと、弾性部材４および操作部５は、図７に示す初期状態へと戻る。
【0056】
実際の操作では、作業者は、操作部５を図８に示す状態で静止させることなく、図９に示す状態（以下、「非結線状態」とも呼ぶ。）までさらに回転させる。図８に示す状態から操作部５をさらに時計回り方向に回転させると、第１部位５１３は、カム下凸部５２の下端へと近づき、第１部位５１３と回転軸２４との間の距離がさらに増大する。これにより、弾性部材４の可動部４３がさらに下方へと押し下げられ、端子部３１から下方へと大きく離間する。これにより、挿入穴２１からケース２の内部へと向かう電線の挿入経路が開放される。また、復元力ベクトル８１と第２基準線８３との成す角度は、操作部５の時計回り方向への回転に従って小さくなり、復元力ベクトル８１が第２基準線８３に近づく。これにより、弾性部材４の復元力によりカム部５１に作用する反時計回り方向の回転モーメントが減少する。
【0057】
操作部５が図７に示す初期状態から図９に示す非結線状態へと回転する際には、カム部５１の貫通孔５１１が回転軸２４に対して左方へと移動する。換言すれば、回転軸２４が、貫通孔５１１内において右方へと相対移動する。すなわち、上述の反力が生じる第３部位５１５は、貫通孔５１１の内周面（すなわち、軸受け５１６）上において右方へと移動する。また、カム部５１の突起部５４１が、ケース２の支持部２５の左側にて右方へと移動し、支持部２５に近づく。
【0058】
そして、図９に示す非結線状態では、突起部５４１の上端部が支持部２５に下方から接触する。一方、貫通孔５１１の内周面（すなわち、軸受け５１６）は回転軸２４から離間する。これにより、カム部５１を介した弾性部材４の復元力によって、突起部５４１の上端部が支持部２５に対して押圧される。当該復元力は、回転軸２４には加わらず、支持部２５により支持される。このため、操作部５において当該復元力に対する反力が生じる部位が、第３部位５１５（図８参照）から突起部５４１の上端部（以下、「第２部位５１４」と呼ぶ。）へと移行する。なお、第１部位５１３、第２部位５１４および第３部位５１５はそれぞれ異なる部位である。
【0059】
非結線状態における上記反力は、第２部位５１４から、第２部位５１４と第１部位５１３とを結ぶ仮想的な直線である第１基準線８２に沿って働く。換言すれば、当該反力のベクトルは、第２部位５１４から第１基準線８２上に延びる。図９に示す例では、第１基準線８２は第２基準線８３（図８参照）よりも長い。なお、非結線状態では、貫通孔５１１の内周面は回転軸２４に接触していてもよいが、カム部５１を介した弾性部材４の復元力は、上述のように支持部２５により支持され、回転軸２４には実質的に加わらない状態となる。
【0060】
図９に示す非結線状態では、カム部５１のうちカム下凸部５２の下端部が、弾性部材４の可動部４３に接触する第１部位５１３である。第１部位５１３からの復元力ベクトル８１は、第１基準線８２に略重なり、弾性部材４の復元力と、操作部５に生じる当該復元力に対する反力とが釣り合う。このため、カム部５１には、時計回り方向の回転モーメントも、反時計回り方向の回転モーメントも作用しない。したがって、作業者が操作部５から手を離しても（すなわち、作業者が操作部５に力を加えていない状態であっても）、操作部５の周方向の位置（すなわち、回転位置）は図９に示す非結線状態で維持される。また、操作部５から弾性部材４に付与される力により、弾性部材４の状態も非結線状態で維持（すなわち、仮止め）される。弾性部材４の可動部４３は、第１部位５１３におけるカム部５１の略接線方向へと延びている。図９示す非結線状態は、弾性部材４が撓んだ状態で仮止めされた仮止め状態である。以下の説明では、図９に示す操作部５の位置を「仮止め位置」とも呼ぶ。
【0061】
非結線状態では、操作部５の解除受け部５５が、端子金具３の解除部３２の上部に右側から接触する。図９に示す例では、解除受け部５５により解除部３２の上部が左斜め上方へと押圧され、解除部３２が、解除接続部３４（図４参照）との接続部位を略中心として反時計回り方向に少し回転する。その結果、解除部３２の下部が少し右方へと変位し、端子部３１に少し近づく。
【0062】
また、非結線状態では、操作部５の一部であるカム上凸部５３が、ケース２の右側面からスリット２９を介して右方に突出する。ケース２から突出したカム上凸部５３は、作業者により視認可能である。上述のように、接続機器１が初期状態の場合（図７参照）、カム上凸部５３はケース２から突出しておらず、ケース２の内部に位置する。したがって、作業者は、カム上凸部５３のケース２からの突出状態を目視することで、接続機器１が非結線状態であるか否かを容易に判別することができる。
【0063】
非結線状態では、操作部５の突起部５４１の右側面が、ケース２の支持部２５の左側面に接触する。これにより、操作部５がこれ以上時計回りに回転しないように、カム部５１の動きが制限される。また、カム部５１のカム上凸部５３の下端部は、スリット２９の下端においてケース２に接触する。これによっても、操作部５がこれ以上時計回りに回転しないように、カム部５１の動きが制限される。
【0064】
図１０は、操作部５の初期状態からの変位量と、弾性部材４の復元力により操作部５に作用する回転モーメントとの関係を概念的に示す図である。図１０中の横軸は、回転軸２４の周りにおける操作部５の初期状態からの変位量（すなわち、回転角度）を示し、図７中の時計回り方向への回転角度を正とする。図１０中の縦軸は、上述の回転モーメントを、図７中の反時計回り方向へのモーメントを正として示す。図１０中において符号８５を付す点が、回転モーメントがおよそ０である非結線状態である。なお、実際に操作部５に作用する回転モーメントの変化は、図１０中において直線で示す回転モーメントの変化と必ずしも同じである必要はない。
【0065】
接続機器１が非結線状態とされると、図１１に示すように、作業者により工具９２（図９参照）が操作穴２７から抜かれ、電線９１が挿入穴２１に挿入される。電線９１は、挿入穴２１からケース２内へと所定の挿入方向に沿って挿入され、端子部３１と非結線状態の弾性部材４との間に位置する。電線９１のケース２に対する挿入方向は、上下方向および左右方向に対して傾斜する斜め方向である。これにより、電線９１が接続機器１から上下方向に突出することを抑制することができるとともに、挿入穴２１を視認しつつ電線９１を容易に挿入穴２１に挿入することができる。当該挿入方向と上下方向との成す角度は、接続機器１の使用が想定される場所や作業者の位置、目線等によって適宜最適化が可能である。
【0066】
電線９１は、例えば単線であってもよく、比較的太いより線であってもよい。また、電線９１は、比較的細いより線の先端部に棒状圧着端子等が設けられた電線であってもよい。当該棒状圧着端子は、棒状の導電部の根元に絶縁スリーブ等が設けられた絶縁被覆付圧着端子でもよく、絶縁スリーブ等が設けられていない裸圧着端子であってもよい。電線９１の先端部の直径は、電線９１が接続される接続機器１の電流容量によって様々に変更されてよい。また、電線９１の先端部以外の部位の直径も、様々に変更されてよい。なお、後述するように、電線９１により解除部３２を押圧する場合、電線９１の直径は、当該押圧のための荷重を確保することができる直径以上であることが望ましい。
【0067】
電線９１の先端は、ケース２内において、端子金具３の解除部３２と接触する。図１１に示す例では、解除部３２の下部の右側面に、電線９１の先端が直接的に接触する。すなわち、解除部３２の下部の右側面は、電線９１を受ける受け面である。当該受け面は、電線９１の挿入方向において、非結線状態の弾性部材４よりも奥に位置する。
【0068】
作業者は、電線９１の先端を解除部３２に直接的に接触させた状態で、電線９１を挿入方向へと少し押し込んで解除部３２に力を付与する。これにより、解除部３２の下部が略左向きに押圧され、解除部３２が、解除接続部３４（図４参照）との接続部位を略中心として時計回り方向に少し回転する。その結果、カム部５１の解除受け部５５に接触している解除部３２の上部が少し右方へと変位し、解除受け部５５が解除部３２の上部によって右方へと押される。なお、解除部３２の上部は、電線９１の押圧前は解除受け部５５から僅かに離間していてもよく、この場合、電線９１の押圧により右方へと変位して解除受け部５５に接触し、解除受け部５５を右方へと押す。
【0069】
そして、解除受け部５５が解除部３２により右方へと押されることにより、カム部５１が、図９に示す位置から図１１に示す位置へと第２部位５１４（すなわち、突起部５４１の支持部２５との接触部）を略中心として反時計回り方向に少し回転する。すなわち、電線９１から操作部５に力が付与されることにより、操作部５の位置（すなわち、回転位置）が変更される。図１１に示す状態では、貫通孔５１１に対する回転軸２４の相対位置が、図９に示す非結線状態から少し左側に変更される。
【0070】
図１１に示すように、カム部５１が非結線状態から反時計回り方向に少し回転すると、復元力ベクトル８１が第１基準線８２から右側にずれ、復元力と反力との釣り合いが崩れる。このため、弾性部材４の復元力により、カム部５１に反時計回り方向の回転モーメントが作用する（図１０の点８６に対応）。その結果、カム部５１がさらに反時計回りに回転するとともに、弾性部材４が非結線状態から復元する。
【0071】
カム部５１の反時計回り方向への回転に伴い、回転軸２４は、図１２に示すように、カム部５１の貫通孔５１１に対して相対的に左方へと移動し、カム部５１の貫通孔５１１の内周面（すなわち、軸受け５１６）に接触する。これにより、カム部５１を介した弾性部材４の復元力は、回転軸２４によって主に受けられることになり、支持部２５には実質的に加わらなくなる。
【0072】
換言すれば、カム部５１が回転軸２４および支持部２５に対して相対的に変位することにより、第２部位５１４の支持部２５に対する押圧が解除され、第３部位５１５が回転軸２４に対して押圧される。これにより、操作部５において弾性部材４の復元力に対する反力が生じる部位は、第２部位５１４から第３部位５１５へと移行し、上述の第２基準線８３が生成される。図１２に示す例では、第２基準線８３は復元力ベクトル８１から左側にずれている。また、第２基準線８３は、第１基準線８２よりも左側に傾いており、第２基準線８３と復元力ベクトル８１とのずれは、第１基準線８２と復元力ベクトル８１とのずれよりも大きくなる。これにより、復元力と反力との釣り合いがさらに大きく崩れ、カム部５１に作用する反時計回り方向の回転モーメントも大きくなる。
【0073】
なお、第２基準線８３は、必ずしも第１基準線８２よりも左側に傾いている必要はなく、第１基準線８２からずれている必要もない。また、上述の例では、カム部５１の回転軸２４に対する変位は、回転軸２４周りの回転、および、回転軸２４に対する左右方向への移動（すなわち、スライド）であるが、これらの変位は並行しておこなわれてもよく順次行われてもよい。あるいは、上述のカム部５１の回転軸２４に対する変位は、回転軸２４周りの回転、および、回転軸２４に対する左右方向への移動のうち一方のみであってもよい。
【0074】
接続機器１では、上述のように、第２基準線８３が生成されて復元力と反力との釣り合いがさらに大きく崩れることにより、操作部５が反時計回り方向にさらに回転し、弾性部材４がさらに復元して可動部４３が上方へと変位する。これにより、図１３に示すように、操作部５の突起部５４１がケース２の支持部２５から左方に離間し、被保持部５６が操作保持部２６に上側かつ右側から接触する。また、弾性部材４の可動部４３が電線９１に下方から近づく。
【0075】
そして、弾性部材４の可動部４３が上方へとさらに変位することにより、図１４に示すように、弾性部材４は、電線９１に下側から接触する結線状態となる。弾性部材４は、自身の復元力により、電線９１を端子部３１に押し付けて、端子部３１との間に電線９１を挟持する。これにより、電線９１と端子部３１とが電気的に接続される。接続機器１では、電線９１が接続機器１に挿入された後、自動的に（すなわち、電線９１以外の工具や指を利用した作業者による操作部５の操作無しで）結線される。このように、電線９１の自動結線が行われることにより、電線９１の接続作業が簡素化される。
【0076】
また、操作部５のカム下凸部５２は、上方へと変位する弾性部材４の可動部４３によって、図１３に示す位置から反時計回り方向へと弾かれ（すなわち、蹴り上げられ）、図１４に示すように、可動部４３から上方に離間する。操作部５の被保持部５６は、操作保持部２６の右側面と接触した状態を維持しつつ、操作保持部２６の右端部を越えて操作保持部２６よりも下側まで移動する。これにより、被保持部５６が操作保持部２６と係合し、操作部５が、弾性部材４から離れた図１４に示す位置へと退避される。
【0077】
図１４に示す操作部５の位置は、図２に示す上述の初期状態と同じ位置である。以下の説明では、図１４に示す操作部５の位置（すなわち、初期位置）を、「退避位置」とも呼ぶ。退避位置に位置する操作部５では、上述のように、カム中央部５４の上部の左側面が支持部２５の右側面に接触することにより、図１４中における反時計回り方向への回転が制限される。また、退避位置に位置する操作部５では、上述のように、保持機構２０によって図１４中における時計回り方向への回転が制限される。このように、操作部５は、退避位置からの移動が制限された状態で、保持機構２０（すなわち、互いに接触する操作保持部２６および被保持部５６）によりに退避位置にて保持される。
【0078】
なお、電線９１の太さや形状および種類等（以下、単に「太さ等」ともいう。）は、上述のように様々に変更される。電線９１が比較的太い場合、非結線状態から結線状態に移動する際の弾性部材４の可動部４３の変位は比較的小さく、操作部５のカム部５１が可動部４３によって反時計回り方向へと弾かれる（すなわち、蹴り上げられる）力も比較的小さい。一方、電線９１が比較的細い場合、非結線状態から結線状態に移動する際の可動部４３の変位は比較的大きく、操作部５が可動部４３によって反時計回り方向へと弾かれる力も比較的大きい。接続機器１では、可動部４３によって反時計回り方向に弾かれた操作部５を、保持機構２０によって所定の退避位置にて保持するため、電線９１の太さ等に関わらず、結線状態における操作部５の位置を同じにすることができる。
【0079】
操作部５が図１３に示す位置から図１４に示す退避位置へと移動する際には、弾性支持部５７が撓んで（すなわち、弾性変形して）周方向へと広がり、被保持部５６が右方へと変位しつつ下方へと移動する。これにより、被保持部５６は、操作保持部２６に接触した状態で滑らかに下方へと移動する。その結果、操作部５の退避位置への移動が滑らかに行われる。
【0080】
接続機器１では、弾性支持部５７が省略されて被保持部５６がカム中央部５４によって直接的に支持され、操作保持部２６が、弾性支持部５７と略同様の構造を有する弾性変形可能な弾性支持部を介して、ケース２のうち操作保持部２６近傍の部位によって支持されていてもよい。この場合、被保持部５６が下方へと移動する際に、当該弾性支持部が撓んで操作保持部２６が左方へと変位する。これにより、被保持部５６は、操作保持部２６に接触した状態で滑らかに下方へと移動する。なお、接続機器１では、操作保持部２６が上記弾性支持部を介して支持され、被保持部５６も弾性支持部５７を介して支持されてもよい。この場合も、被保持部５６は、操作保持部２６に接触した状態で滑らかに下方へと移動する。
【0081】
図１４に示すように、退避位置にて保持される操作部５は、結線状態の弾性部材４から上方に離間している。したがって、結線状態の弾性部材４の復元力は、退避位置にて保持される操作部５に対して付与されない。また、電線９１に電流が流れる際に、電線９１にて発生する熱が、弾性部材４を介して操作部５に伝導することが防止される。このため、当該熱によって操作部５が劣化することを抑制することができる。
【0082】
上述のように、接続機器１では、非結線状態（図９参照）において挿入穴２１に挿入された電線９１を作業者が少し押し込むことにより（図１１参照）、操作部５による弾性部材４の状態維持（すなわち、非結線状態における維持）が解除される。そして、弾性部材４の復元力によって、弾性部材４が非結線状態から図１４に示す結線状態へと移行するとともに、操作部５が退避位置へと移動されて保持機構２０により保持される。すなわち、接続機器１では、作業者から操作部５への力の付与は、非結線状態における弾性部材４による復元力と当該復元力に対する反力との釣り合いを崩す際にのみ行われ、その後は、作業者からの力の付与無しに、弾性部材４の結線状態への移行、および、操作部５の退避位置への移動が実現される。
【0083】
上述のように、図９に示す非結線状態では、カム上凸部５３は、ケース２の右側面からスリット２９を介して右方に突出している。一方、図１４に示す結線状態では、カム上凸部５３は、ケース２の内部に収容され、ケース２から突出していない。したがって、作業者は、カム上凸部５３のケース２からの突出状態を目視することで、接続機器１が非結線状態であるか、それとも結線状態に移行したかを容易に判別することができる。すなわち、カム上凸部５３は、操作部５の移動に伴って移動する識別部（インジケータ）として機能し、操作部５の位置、および、接続機器１の状態を視認可能に示す。
【0084】
接続機器１では、結線状態の弾性部材４の可動部４３は電線９１に接触しているため、結線状態の可動部４３の位置は、電線９１の太さ等によって異なる。一方、操作部５は、結線状態において所定の退避位置に位置するため、電線９１の太さ等に関わらず、結線状態の操作部５の位置は同じである。したがって、識別部であるカム上凸部５３の結線状態における位置も、電線９１の太さ等に関わらず同じである。このため、作業者は、接続機器１に結線された電線９１の太さ等に関わらず、接続機器１が結線状態であることを容易に確認することができる。
【0085】
なお、作業者は、接続機器１の結線状態への移行時に生じる振動や音等により、電線９１の結線を認識してもよい。当該振動や音等は、弾性部材４、電線９１、端子部３１、操作部５およびケース２のうち一の部材が他の部材と衝突することにより生じる。具体的には、例えば、弾性部材４の可動部４３により電線９１が端子部３１に押し付けられる際に、当該振動や音等が生じる。また、当該振動や音等は、操作部５が退避位置へと位置する際に、操作部５のカム中央部５４が支持部２５の右側面に衝突することにより、および、操作部５の被保持部５６がケース２の操作保持部２６と係合することにより生じる。このように、接続機器１では、３ヶ所以上において当該振動や音等が生じるため、作業者は、接続機器１の結線状態への移行を容易に認識することができる。接続機器１では、当該振動や音等の発生を促進させ、あるいは、当該振動や音等を増幅する様々な構造が採用されてもよい。
【0086】
なお、接続機器１を非結線状態から結線状態に移行させる際には、必ずしも、電線９１により解除部３２の下部を押すことによってカム部５１を反時計回り方向に回転させる必要はない。例えば、図９に示す非結線状態において、ケース２から右方に突出しているカム上凸部５３を作業者の指先等で上方へと僅かに移動させ、カム部５１を反時計回り方向に少し回転させてもよい。これにより、操作部５による弾性部材４の状態維持（すなわち、非結線状態における維持）が解除される。そして、弾性部材４の復元力によって、弾性部材４が非結線状態から結線状態へと移行するとともに、操作部５が退避位置へと移動されて保持機構２０により保持される。この場合も、作業者から操作部５への力の付与は、非結線状態における弾性部材４による復元力と当該復元力に対する反力との釣り合いを崩す際にのみ行われ、その後は、作業者からの力の付与無しに、弾性部材４の結線状態への移行、および、操作部５の退避位置への移動が実現される。
【0087】
図１４に示す結線状態の接続機器１から電線９１を取り外す際には、例えば、作業者が上述の工具９２（図７参照）の先端部を操作穴２７に挿入し、カム部５１に接触させて押し下げることにより、カム部５１を図１４に示す退避位置から時計回り方向に回転させる。これにより、弾性部材４の可動部４３が押し下げられて電線９１から下方へと離間し、弾性部材４および端子部３１による電線９１の挟持が解除される。このとき、弾性部材４は、操作部５により、結線状態よりも大きく弾性変形した非結線状態にて維持されてもよい。作業者は、挿入穴２１から電線９１を引っ張り出すことで、電線９１を接続機器１から容易に取り外すことができる。
【0088】
接続機器１では、工具９２が挿入される操作穴２７と、電線９１が挿入される挿入穴２１とが、ケース２の異なる側面に設けられており、工具９２の挿入方向と電線９１の挿入方向とが異なる。このため、工具９２と電線９１とが干渉することを防止し、電線９１の接続機器１からの取り外しを容易とすることができる。
【0089】
以上に説明したように、電線９１が接続される接続機器１は、ケース２と、端子部３１と、弾性部材４と、操作部５とを備える。端子部３１は、ケース２に固定される導電性の部材である。弾性部材４は、ケース２に取り付けられる。弾性部材４は、結線状態において復元力により電線９１を端子部３１に押し付けて、電線９１を弾性部材４と端子部３１との間に挟持する。操作部５は、弾性部材４に力を付与して結線状態よりも大きく弾性変形した状態である非結線状態にて維持する。接続機器１では、端子部３１と非結線状態の弾性部材４との間に電線９１が挿入された状態で、操作部５による弾性部材４の状態維持が解除されると、弾性部材４の復元力により、操作部５が所定の退避位置へと移動されて、退避位置からの移動が制限された状態にて保持機構２０により保持される。また、弾性部材４が、非結線状態から結線状態へと移行して、電線９１を端子部３１に押し付ける。
【0090】
これにより、電線９１が結線された状態において、操作部５を所定の退避位置にて保持し、操作部５の不要な変位を抑制することができる。その結果、結線状態の接続機器１において、操作部５がケース２内でがたつくことを抑制することができるため、接続機器１の操作性を向上することができる。また、結線状態の接続機器１において、電線９１の太さ等に関わらず操作部５が同じ位置（すなわち、退避位置）に保持されるため、操作部５の位置が電線９１の太さ等によって変わる場合に比べて、接続機器１の操作性を向上することができる。
【0091】
上述のように、退避位置にて保持される操作部５に対して、結線状態の弾性部材４から復元力は付与されないことが好ましい。これにより、電線９１が結線された状態において、操作部５の不要な変位をさらに抑制することができる。
【0092】
上述のように、退避位置にて保持される操作部５は、結線状態の弾性部材４から離間していることが好ましい。これにより、電線９１への通電時に発生する熱が、弾性部材４を介して操作部５に伝導することを防止することができる。その結果、当該熱によって操作部５が劣化することを抑制することができる。
【0093】
上述のように、ケース２は、退避位置に位置する操作部５に接触する操作保持部２６を備えることが好ましい。また、操作部５は、操作部本体（上記例では、カム部５１）と、被保持部５６とを備えることが好ましい。被保持部５６は、操作部本体に接続されるとともに、退避位置にて操作保持部２６と接触する。保持機構２０は、操作保持部２６と被保持部５６とにより構成される。被保持部５６は、弾性変形可能な弾性支持部５７を介して操作部本体により支持される。または、操作保持部２６は、ケース２のうち操作保持部２６近傍の部位により弾性変形可能な弾性支持部を介して支持される。
【0094】
これにより、被保持部５６と操作保持部２６との係合を滑らかに行うことができ、操作部５の退避位置への移動を滑らかに行うことができる。また、弾性部材４の復元力を過剰に大きくすることなく、操作部５を退避位置へと移動させることができる。さらには、操作部５の退避位置からの移動も、比較的小さい力で滑らかに行うことができる。
【0095】
上述のように、接続機器１は、操作部５の移動に伴って移動するとともに操作部５の位置を示す視認可能な識別部（上記例では、カム上凸部５３）をさらに備えることが好ましい。接続機器１では、既述のように、結線時の操作部５の位置が電線９１の太さ等に関わらず同じになるため、結線時の識別部の位置も電線９１の太さ等に関わらず同じになる。したがって、作業者は、接続機器１が結線状態であるか否かを容易に識別することができる。上記識別部は、操作部５の一部であることが、より好ましい。これにより、接続機器１の構造を簡素化することができる。
【0096】
上述のように、操作部５は、第１部位５１３と、第２部位５１４とを備えることが好ましい。第１部位５１３には、弾性部材４の復元力が作用する。第２部位５１４には、非結線状態において当該復元力に対する反力が生じる。接続機器１では、弾性部材４が非結線状態であるとき、復元力のベクトルである復元力ベクトル８１が第１部位５１３と第２部位５１４とを結ぶ直線である基準線（上記例では、第１基準線８２）と略重なって、復元力と反力とが釣り合うことにより、操作部５の位置が維持されて弾性部材４の状態が非結線状態にて維持される。これにより、非結線状態の弾性部材４に係合して弾性部材４をケース２に係止する係止部等が不要となるため、弾性部材４の非結線状態を維持するための構造を簡素化することができる。
【0097】
なお、非結線状態の接続機器１では、復元力ベクトル８１は第１基準線８２とおよそ重なっていればよく、厳密に一致する必要はない。例えば、図９に示す復元力ベクトル８１が、第１基準線８２よりも僅かに右側に傾いている場合（すなわち、カム部５１に作用する回転モーメントが、図１０に示す点８５よりも僅かに点８６側に移動して、点８５と点８６との間に位置する状態）であっても、カム部５１と弾性部材４との間に生じる摩擦力等により非結線状態が維持されていればよい。この場合であっても、上述のように、弾性部材４の非結線状態を維持するための構造を簡素化することができる。
【0098】
上述のように、操作部５は、第１部位５１３および第２部位５１４とは異なる第３部位５１５をさらに備えることが好ましい。接続機器１では、端子部３１と非結線状態の弾性部材４との間に電線９１が挿入された状態で、操作部５による弾性部材４の状態維持が解除されると、操作部５において反力が生じる部位が第２部位５１４から第３部位５１５へと移行する。そして、上記復元力と反力との釣り合いが崩れることにより、操作部５が退避位置へと移動される。
【0099】
このように、接続機器１では、非結線状態において反力が生じる部位（すなわち、第２部位５１４）と、操作部５の非結線状態からの位置変更時に反力が生じる部位（すなわち、第３部位５１５）とが異なる。これにより、非結線状態における第２部位５１４とケース２との接触面積を小さくし、操作部５とケース２との摩擦抵抗を小さくして、非結線状態を解除するために必要な力を低減することができる。また、操作部５の位置変更時における第３部位５１５とケース２との接触面積を大きくして、位置変更の際に操作部５を安定的に支持することができる。すなわち、接続機器１では、非結線状態を解除するために必要な力の低減と、位置変更の際における操作部５の安定的な支持とを両立することができる。
【0100】
上述のように、操作部５は、ケース２に設けられた回転軸２４の周りを回転するカム部５１を備えることが好ましい。また、カム部５１は、回転軸２４が挿入されるとともに回転軸２４の外径よりも内径が大きい軸受け５１６を備えることが好ましい。弾性部材４の非結線状態への移行時には、カム部５１が回転軸２４の周りを回転することにより、第１部位５１３と回転軸２４との間の距離が増大して弾性部材４が撓む。そして、弾性部材４の復元力により、第２部位５１４がケース２に設けられた支持部２５に対して押圧されるとともに、復元力ベクトルが上記基準線（上記例では、第１基準線８２）と略重なることにより、操作部５の回転位置が維持されて弾性部材４の状態が非結線状態にて維持される。また、電線９１を結線する際には、カム部５１を支持部２５に対して変位させ、第２部位５１４の支持部２５に対する押圧を解除する。これにより、軸受け５１６の一部である第３部位５１５が回転軸２４に対して押圧され、操作部５において反力が生じる部位が第２部位５１４から第３部位５１５へと移行する。
【0101】
これにより、非結線状態を解除するために必要な力の低減と、位置変更の際における操作部５の安定的な支持とを両立可能な接続機器１を、簡素な構造で実現することができる。また、当該構造では、操作部５の位置変更時における第３部位５１５とケース２との接触面積を大きくするということは、回転軸２４の径を大きくするということであり、これにより、回転軸２４の変形や破損を好適に抑制することができる。
【0102】
上述のように、好ましくは、電線９１を結線する際に、電線９１から操作部５に力が付与されることにより、操作部５の位置が変更され、操作部５による弾性部材４の状態維持が解除される。これにより、電線９１の自動結線を実現することができ、電線９１の接続作業を簡素化することができる。
【0103】
上述のように、接続機器１は、電線９１を結線する際に、挿入された電線９１により押圧されて変位することにより操作部５に接触して操作部５の位置を変更する解除部３２をさらに備えることが好ましい。これにより、電線９１の自動結線を簡素な構造で実現することができる。また、解除部３２は、端子部３１と一繋がりの部材であることが好ましい。これにより、接続機器１の部品点数を少なくすることができる。
【0104】
上述のように、弾性部材４は板バネであることが好ましい。これにより、接続機器１の構造を簡素化することができる。
【0105】
上述のように、接続機器１では、電線９１が挿入される前に、復元力ベクトル８１が第１基準線８２と略重なった非結線状態（すなわち、弾性部材４からカム部５１に作用する回転モーメントが約０である状態）で操作部５の位置が維持されるが、例えば、図１５に示すように、復元力ベクトル８１が第１基準線８２に対して左側に僅かに傾いている状態において操作部５の位置が維持されてもよい。
【0106】
図１５に示す状態では、カム部５１に作用する回転モーメントは時計回り方向となり、操作部５の初期状態からの変位量（すなわち、回転角度）と、操作部５に作用する回転モーメントとの関係は、図１６に示すように、点８６（すなわち、結線状態）および点８５（すなわち、復元力ベクトル８１が第１基準線８２と重なる状態）よりも右下に位置する点８７に示すものとなる。したがって、弾性部材４からカム部５１に対して、カム部５１を時計回りに回転させようとする力が働き、カム部５１を反時計回りに回転させて初期状態へと戻す方向の力は働かない。図１５に示す例では、カム部５１を時計回りに回転させようとする上記力は、カム部５１と弾性部材４との間に生じる摩擦力等と釣り合い、これにより非結線状態が維持される。したがって、弾性部材４の非結線状態を維持するための構造を簡素化することができる。
【0107】
なお、図１５に示す例では、操作部５の突起部５４１の右側面が、ケース２の支持部２５の左側面に接触する。また、カム部５１のカム上凸部５３の下端部は、スリット２９の下端においてケース２に接触する。これにより、操作部５がこれ以上時計回りに回転しないように、カム部５１の動きが制限される。上述のように、弾性部材４の復元力は上記摩擦力等と釣り合っているため、ケース２の支持部２５およびスリット２９の下端には、操作部５からの力は加わらない。なお、弾性部材４がカム部５１を時計回りに回転させようとする力が大きい場合、操作部５からケース２の支持部２５およびスリット２９の下端に力が加わってもよい。
【0108】
図１５に示す非結線状態から結線状態への移行の際には、上記と略同様に、挿入穴２１に挿入された電線９１（図１１参照）により、解除部３２を介してカム部５１の解除受け部５５に反時計回り方向の力が加えられる。これにより、復元力ベクトル８１は、第１基準線８２の左側から右側へと移行し、カム部５１が反時計回り方向へと回転する。
【0109】
以上のように、図１５に示す例では、復元力ベクトル８１は、非結線状態において第１基準線８２に対して一方側に僅かに傾いており、非結線状態から結線状態への移行の際に、第１基準線８２の当該一方側から他方側へと移行する。これにより、非結線状態をさらに安定的に維持することができる。
【0110】
図１７および図１８は、本発明に係る他の好ましい接続機器１ａを示す縦断面図である。接続機器１ａでは、退避位置にて操作部５を保持する保持機構２０の操作保持部２６が、図２に示す位置よりも上側に位置し、操作保持部２６の下側にもう１つの操作保持部２６ａが設けられる。操作保持部２６ａは、操作保持部２６と略同様に、正面視において略半円状の略板状の部位であり、厚さ方向において操作保持部２６および被保持部５６と略同じ位置に位置する。操作保持部２６ａは、操作保持部２６と同様にケース２の左側面近傍に設けられ、操作保持部２６に下側から隣接する。操作保持部２６ａは、ケース２のうち操作保持部２６ａの周囲の部位から、カム部５１および回転軸２４に向かって右方へと突出している。
【0111】
上述のように、操作保持部２６および操作部５の被保持部５６は、操作部５を図１７に示す退避位置にて保持する保持機構２０を構成する。一方、操作保持部２６ａは、操作部５の被保持部５６と共に、操作部５を図１８に示すもう１つの退避位置にて保持するもう１つの保持機構２０ａを構成する。当該もう１つの退避位置は、操作部５の移動経路（すなわち、回転軸２４を略中心とする周方向）に沿って、図１７に示す退避位置を挟んで上述の仮止め位置（すなわち、図９に示す位置）と反対側に位置する。
【0112】
図１７に示す例では、操作部５が退避位置に位置する状態において、電線９１が端子部３１と弾性部材４の可動部４３との間に挟持されており、接続機器１ａは結線状態である。接続機器１ａが非結線状態から結線状態へと移行する際には、操作部５は、仮止め位置から弾性部材４の復元力によって反時計回り方向へ回転する。そして、保持機構２０において被保持部５６が操作保持部２６と係合することにより、操作部５は、図１７中における時計回り方向への回転が制限された状態で、図１７に示す退避位置にて保持される。被保持部５６は、操作保持部２６と操作保持部２６ａとの間に位置し、操作保持部２６ａに上側から接触する。これにより、操作部５の図１７中における反時計回り方向への回転も制限され、操作部５は退避位置にて安定的に保持される。
【0113】
図１７に示す例では、カム部５１のカム下凸部５２が弾性部材４と接触しており、カム上凸部５３が、ケース２のスリット２９を介して右方に少し突出している。作業者は、電線９１を軽く引っ張る等して、電線９１が結線されていることを確認した後、カム上凸部５３をケース２に向けて（すなわち、図１７中の左方へと）押し込む。これにより、操作部５が図１７中における反時計回り方向へと回転し、被保持部５６は、図１８に示すように、操作保持部２６ａの右端部を越えて操作保持部２６ａの下側に移動する。そして、保持機構２０ａにおいて被保持部５６が操作保持部２６ａと係合し、操作部５は、図１８中における時計回り方向への回転が制限された状態で、図１８に示すもう１つの退避位置にて保持される。なお、操作部５の反時計回り方向へのこれ以上の回転は、カム部５１のカム中央部５４とケース２の支持部２５との接触により制限される。
【0114】
図１８に示す例では、カム上凸部５３は、ケース２の内部に全体が収容されており、上述の蓋部（図示省略）が設けられている状態では、正面視において視認できない。このように、作業者が、電線９１の結線を確認した後にカム上凸部５３をケース２内に押し込んで、操作部５を上述の退避位置からもう１つの退避位置へと移動させることにより、電線９１の結線が確認済みであることを、識別部であるカム上凸部５３の位置から容易に認識することができる。また、図１８に示す例では、操作部５のカム下凸部５２は、結線状態の弾性部材４から離間している。これにより、電線９１への通電時に発生する熱が、弾性部材４を介して操作部５に伝導することを防止することができる。
【0115】
図１７および図１８に示す接続機器１ａでは、上述のように、操作部５は、操作部５の移動経路に沿って退避位置を挟んで仮止め位置の反対側に位置するもう１つの退避位置へと移動可能であり、当該もう１つの退避位置からの移動が制限された状態にて保持される。接続機器１ａでは、例えば、結線される電線９１が比較的細く、非結線状態から結線状態に移行する際に操作部５が可動部４３に弾かれる力が比較的大きい場合、操作部５は図１７に示す退避位置を通過し、図１８に示すもう１つの退避位置にて、保持機構２０ａにより保持されてもよい。一方、結線される電線９１が比較的太く、非結線状態から結線状態に移行する際に操作部５が可動部４３に弾かれる力が比較的小さい場合は、操作部５は図１７に示す退避位置にて保持機構２０により保持されてもよい。これにより、結線される電線９１が比較的細い場合であっても、非結線状態から結線状態に移行する際に、保持機構２０近傍において操作部５からケース２に付与される力を低減することができる。
【0116】
図１９は、本発明に係る他の好ましい接続機器１ｂを示す縦断面図である。図１９では、初期状態の接続機器１ｂを示す。接続機器１ｂでは、図２に示す保持機構２０に代えて、保持機構２０とは異なる構造を有する保持機構２０ｂが設けられる。また、接続機器１ｂでは、図２に示す操作部５に代えて、カム上凸部５３とは形状が異なるカム上凸部５３ｂを有する操作部５ｂが設けられる。接続機器１ｂの他の構成は、上述の接続機器１と略同じであり、対応する構成に同符号を付す。
【0117】
保持機構２０ｂは、操作保持部２６ｂと、被保持部５６ｂとを備える。操作保持部２６ｂはケース２の一部であり、被保持部５６ｂは操作部５ｂの一部である。被保持部５６ｂは、カム中央部５４の図１９中における左上の部位の外周縁から、回転軸２４とは反対側に突出する。換言すれば、被保持部５６ｂは、カム中央部５４の左上の部位から、回転軸２４を中心とする径方向の外方へと突出する。被保持部５６ｂは、正面視において略半長円状の略板状の部位である。なお、被保持部５６ｂの形状は様々に変更されてよい。
【0118】
操作保持部２６ｂは、正面視において略長方形状の略板状の部位である。操作保持部２６ｂは、回転軸２４の図１９中における左上側において、操作部５ｂの周囲に配置される。操作保持部２６ｂは、ケース２の図１９中における奥側の面から手前側に突出する。操作保持部２６ｂは、厚さ方向において被保持部５６ｂと略同じ位置に位置する。換言すれば、操作保持部２６ｂは、ケース２のうち操作保持部２６ｂの周囲の部位から、厚さ方向における被保持部５６ｂと略同じ位置まで突出している。操作保持部２６ｂのうち操作部５ｂと上記径方向にて対向する側面には、操作部５ｂおよび回転軸２４に向かって突出する突起部２６１ｂが設けられる。
【0119】
図１９に示す初期状態では、退避位置に位置する操作部５ｂの被保持部５６ｂは、操作保持部２６ｂの突起部２６１ｂよりも下側にて、操作保持部２６ｂの上記側面、および、突起部２６１ｂの下側の側面と接触している。これにより、被保持部５６ｂが操作保持部２６ｂと係合し、操作部５ｂが、図１９中における時計回り方向への回転が制限された状態で、退避位置にて保持される。接続機器１ｂでは、被保持部５６ｂおよび操作保持部２６ｂにより、操作部５ｂを退避位置にて保持する保持機構２０ｂが構成される。
【0120】
操作保持部２６ｂは、弾性変形可能な材料（例えば、比較的軟質な樹脂）により形成されており、上記径方向に弾性変形可能である。保持機構２０ｂでは、操作保持部２６ｂのうち被保持部５６ｂと接触する部位（すなわち、操作保持部２６ｂのうち図１９中の下端部かつ厚さ方向の手前側の部位）のみを操作保持部と捉え、操作保持部２６ｂの他の部位を当該操作保持部を支持する支持部と捉えると、当該操作保持部は、弾性変形可能な当該支持部（すなわち、弾性支持部）を介して、ケース２のうち当該操作保持部近傍の部位によって支持される。
【0121】
カム上凸部５３ｂは、正面視における形状が少し異なる点を除き、図２に示すカム上凸部５３と略同じ構造を有する。操作部５ｂでは、カム上凸部５３ｂとカム中央部５４との境界部に溝部５３１ｂが設けられる。溝部５３１ｂは、カム上凸部５３ｂとカム中央部５４との境界部において、カム部５１ｂの手前側の面から奥側へと凹む略直線状の凹部である。溝部５３１ｂの左右両側の部位は、溝部５３１ｂよりも厚さ方向の奥側において連続している。
【0122】
図１９に示す初期状態では、溝部５３１ｂは、上下方向に略平行に延びてカム部５１ｂを上下に縦断する。溝部５３１ｂの上端は、ケース２の操作穴２７の略鉛直下方に位置する。溝部５３１ｂの下端は、溝部５３１ｂの上端の略鉛直下方に位置する。溝部５３１ｂの下端は、端子部３１の略鉛直上方に位置する。換言すれば、ケース２の操作穴２７、溝部５３１ｂの上端および下端、並びに、端子部３１は、平面視において重なる。したがって、操作穴２７の上方から操作穴２７を介してケース２の内部を見た場合、操作部５ｂの溝部５３１ｂを介して端子部３１を視認可能である。
【0123】
接続機器１ｂに対して電線が接続される際には、まず、工具９２の先端部がケース２の操作穴２７に挿入され、初期状態の操作部５ｂに接触する。具体的には、工具９２の先端部は、カム部５１ｂのうちカム上凸部５３ｂとカム中央部５４との境界部において、溝部５３１ｂの上端部に挿入される。そして、工具９２が下方へと押し込まれることにより、操作部５ｂが、初期状態から図１９中における時計回り方向に回転する。
【0124】
このとき、操作保持部２６ｂは、被保持部５６ｂによって上記径方向の外方（すなわち、回転軸２４から径方向において離れる方向）へと押圧され、当該径方向外方へと弾性変形する。被保持部５６ｂは、操作保持部２６ｂと接触した状態を維持しつつ上方へと移動し、操作保持部２６ｂの突起部２６１ｂよりも上側に移動する。これにより、保持機構２０ｂにおいて、操作保持部２６ｂと被保持部５６ｂとの係合（すなわち、操作保持部２６ｂによる操作部５ｂの保持）が解除される。
【0125】
また、カム部５１ｂのカム下凸部５２は、接続機器１と略同様に、弾性部材４の可動部４３の上面に接触し、可動部４３を下方へと押し下げる。これにより、弾性部材４が撓み（すなわち、弾性変形し）、端子部３１から下方へと離間する。上述のように、工具９２の先端部は溝部５３１ｂに挿入されて操作部５ｂと係合しているため、工具９２を押し下げる際に、工具９２の先端部と操作部５ｂとの接触位置がずれることが抑制される。したがって、作業者が工具９２を押し込む力が、工具９２から操作部５ｂへと好適に伝達されるため、操作部５ｂを容易に回転させることができる。
【0126】
工具９２が下方へと押し込まれ、操作部５ｂが、図２０に示す非結線状態まで時計回り方向に回転されると、接続機器１と略同様に、カム部５１ｂの突起部５４１の上端部（すなわち、第２部位５１４）がケース２の支持部２５に下方から接触し、カム部５１ｂを介した弾性部材４の復元力によって、突起部５４１の当該上端部が支持部２５に対して押圧される。カム下凸部５２の下端部（すなわち、第１部位５１３）からの復元力ベクトル８１は、第１部位５１３と第２部位５１４とを結ぶ第１基準線８２に略重なり、弾性部材４の復元力と、操作部５ｂに生じる当該復元力に対する反力とが釣り合う。これにより、操作部５ｂの周方向の位置（すなわち、回転位置）、および、弾性部材４の状態が、図２０に示す非結線状態で維持される（すなわち、仮止めされる）。
【0127】
図２０に示す非結線状態では、操作部５ｂのカム上凸部５３ｂが、ケース２の右側面からスリット２９を介して右方に突出する。ケース２から突出したカム上凸部５３ｂは、作業者により視認可能である。カム上凸部５３ｂは、接続機器１ｂが初期状態の場合（図１９参照）、ケース２から突出しておらず、ケース２の内部に位置する。したがって、作業者は、カム上凸部５３ｂのケース２からの突出状態を目視することで、接続機器１ｂが非結線状態であるか否かを容易に判別することができる。
【0128】
接続機器１ｂが非結線状態とされると、工具９２が操作穴２７から抜かれ、図２１に示すように、電線９１が挿入穴２１に挿入されて端子部３１と非結線状態の弾性部材４の可動部４３との間に位置する。電線９１は、その先端が解除部３２と接触した状態で、ケース２内に少し押し込まれる。これにより、解除部３２は、図２０に示す状態から時計回り方向に少し回転し、カム部５１ｂを押して反時計回り方向に少し回転させる。その結果、接続機器１と略同様に、図２０に示す復元力ベクトル８１が第１基準線８２から右側にずれ、弾性部材４の復元力によってカム部５１ｂに反時計回り方向の回転モーメントが作用する。そして、カム部５１ｂが反時計回りに回転するとともに、弾性部材４が非結線状態から復元し、図２１に示すように、弾性部材４の可動部４３と端子部３１との間に電線９１が挟持された結線状態となる。接続機器１ｂでは、接続機器１と略同様に、電線９１の自動結線が行われることにより、電線９１の接続作業が簡素化される。
【0129】
カム部５１ｂが反時計回りに回転する際には、カム下凸部５２は、上方へと変位する弾性部材４の可動部４３によって反時計回り方向へと弾かれ（すなわち、蹴り上げられ）、可動部４３から上方に離間する。操作部５ｂの被保持部５６ｂは、操作保持部２６ｂを径方向外方へと押圧して弾性変形させることにより、下方へと滑らかに移動し、操作保持部２６ｂの突起部２６１ｂよりも下側に位置する。これにより、被保持部５６ｂが操作保持部２６ｂと係合し、操作部５ｂが、弾性部材４から離れた退避位置において、保持機構２０ｂにより保持される。退避位置に位置する操作部５ｂでは、上述のように、保持機構２０ｂによって時計回り方向への回転が制限される。また、操作部５ｂが結線状態の弾性部材４から上方に離間しているため、結線状態の弾性部材４から操作部５ｂに対して復元力は付与されず、電線９１に電流が流れる際に、電線９１にて発生する熱が弾性部材４を介して操作部５ｂに伝導することも防止される。
【0130】
上述のように、図２０に示す非結線状態では、カム上凸部５３ｂは、ケース２の右側面からスリット２９を介して右方に突出している。一方、図２１に示す結線状態では、カム上凸部５３ｂは、ケース２の内部に収容され、ケース２から突出していない。したがって、作業者は、カム上凸部５３ｂのケース２からの突出状態を目視することで、接続機器１ｂが非結線状態であるか、それとも結線状態に移行したかを容易に判別することができる。すなわち、カム上凸部５３ｂは、操作部５ｂの移動に伴って移動する識別部（インジケータ）として機能し、操作部５ｂの位置、および、接続機器１ｂの状態を視認可能に示す。
【0131】
図２１に示す結線状態の接続機器１ｂから電線９１を取り外す際には、例えば、作業者が上述の工具９２（図１９参照）の先端部を操作穴２７に挿入し、カム部５１ｂに接触させて押し下げることにより、カム部５１ｂを図２１に示す退避位置から時計回り方向に回転させる。これにより、弾性部材４の可動部４３が押し下げられて電線９１から下方へと離間し、弾性部材４および端子部３１による電線９１の挟持が解除される。このとき、弾性部材４は、操作部５ｂにより、結線状態よりも大きく弾性変形した非結線状態にて維持されてもよい。作業者は、挿入穴２１から電線９１を引っ張り出すことで、電線９１を接続機器１ｂから容易に取り外すことができる。
【0132】
以上に説明したように、電線９１が接続される接続機器１ｂは、ケース２と、端子部３１と、弾性部材４と、操作部５ｂとを備える。端子部３１は、ケース２に固定される導電性の部材である。弾性部材４は、ケース２に取り付けられる。弾性部材４は、結線状態において復元力により電線９１を端子部３１に押し付けて、電線９１を弾性部材４と端子部３１との間に挟持する。操作部５ｂは、弾性部材４に力を付与して結線状態よりも大きく弾性変形した状態である非結線状態にて維持する。接続機器１ｂでは、端子部３１と非結線状態の弾性部材４との間に電線９１が挿入された状態で、操作部５ｂによる弾性部材４の状態維持が解除されると、弾性部材４の復元力により、操作部５ｂが所定の退避位置へと移動されて、退避位置からの移動が制限された状態にて保持機構２０ｂにより保持される。また、弾性部材４が、非結線状態から結線状態へと移行して、電線９１を端子部３１に押し付ける。これにより、接続機器１と略同様に、電線９１が結線された状態において、操作部５ｂを所定の退避位置にて保持し、操作部５ｂの不要な変位を抑制することができる。
【0133】
接続機器１ｂでは、図２２に示すように、初期状態の操作部５ｂの溝部５３１ｂを利用して、端子部３１の電圧測定が可能である。具体的には、電圧測定用のテストピン９３を、操作穴２７を介してケース２内に挿入し、溝部５３１ｂに沿って下方へと移動して端子部３１に接触させる。これにより、端子部３１の電圧を容易に測定することができる。なお、テストピン９３による端子部３１の電圧測定は、図２１に示す結線状態においても同様に可能である。
【0134】
上述の接続機器１，１ａ，１ｂでは、様々な変更が可能である。
【0135】
例えば、接続機器１では、弾性部材４は板バネには限定されず、他の構造を有するもの(例えば、弦巻バネ）であってもよい。接続機器１ａ，１ｂにおいても同様である。
【0136】
接続機器１では、上述のように、操作部５のカム上凸部５３が識別部の機能を有するが、操作部５の他の部位、または、操作部５以外の部位が、操作部５の位置を示す視認可能な識別部であってもよい。あるいは、当該識別部は、必ずしも設けられなくてもよい。接続機器１ａ，１ｂにおいても同様である。
【0137】
上記例では、接続機器１の非結線状態の維持が解除されると、操作部５において、弾性部材４の復元力に対する反力が生じる部位が、第２部位５１４から第３部位５１５へと移行するが、これには限定されない。例えば、操作部５において上記反力が生じる部位は、接続機器１の状態に関わらず同じ構成（例えば、軸受け５１６）であってもよい。接続機器１ａ，１ｂにおいても同様である。
【0138】
上記例では、操作部５は、弾性部材４の復元力と上記反力との釣り合いによって仮止め位置に維持されるが、これには限定されず、他の様々な構成によって仮止め位置に維持されてもよい。操作部５ｂにおいても同様である。
【0139】
操作部５では、カム部５１の形状および構造は上述の例には限定されず、適宜変更されてよい。また、操作部５は必ずしもカム部５１を備える必要はなく、カム部５１以外の構造を有していてもよい。操作部５ｂにおいても同様である。
【0140】
上述の弾性支持部５７は、図２に示すような樹脂バネには限定されず、被保持部５６を弾性的に支持可能であれば、その構造は様々に変更されてよい。操作保持部２６および操作保持部２６ａが弾性支持部を介して支持される場合においても同様である。なお、被保持部５６を支持する弾性支持部５７、並びに、操作保持部２６および操作保持部２６ａを支持する弾性支持部は省略されてもよい。
【0141】
図１９に示す操作保持部２６ｂの形状および構造は、様々に変更されてよい。例えば、操作保持部２６ｂは、ケース２の図１９中における奥側の面から手前側に突出する略半球状の部材であってもよく、カム部５１ｂが回転する際に、被保持部５６ｂによって厚さ方向の奥側へと押圧されて厚さ方向に弾性変形してもよい。
【0142】
保持機構２０は、必ずしも被保持部５６と操作保持部２６とが係合する構造である必要はなく、操作部５を所定の退避位置にて保持可能であれば、様々に変更されてよい。例えば、保持機構２０は、ケース２に設けられた磁石と、操作部５に設けられた磁性体との間に生じる磁気力を利用して、操作部５を退避位置にて保持してもよい。保持機構２０ａ，２０ｂについても同様である。
【0143】
退避位置にて保持される操作部５は、必ずしも、結線状態の弾性部材４から離間している必要はなく、弾性部材４と接触していてもよい。また、この場合、結線状態の弾性部材４から操作部５に対して、弾性部材４の復元力の一部が付与されてもよい。操作部５ｂにおいても同様である。
【0144】
接続機器１では、操作部５の一部は、必ずしも非結線状態においてケース２から突出している必要はない。例えば、接続機器１の状態にかかわらず、操作部５全体がケース２内に位置していてもよく、操作部５の一部が常にケース２から突出していてもよい。接続機器１ａ，１ｂにおいても同様である。
【0145】
解除部３２は、必ずしも端子部３１と一繋がりの部材である必要はなく、端子部３１とは別部材であってもよい。
【0146】
上述の接続機器１，１ａ，１ｂは、様々な装置において電線を接続するために利用されてよい。例えば、接続機器１，１ａ，１ｂは、リレーソケットまたは操作スイッチ等に利用されてよい。
【0147】
上記実施の形態および各変形例における構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わされてよい。
【符号の説明】
【0148】
１，１ａ，１ｂ 接続機器
２ ケース
４ 弾性部材
５，５ｂ 操作部
２０，２０ａ，２０ｂ 保持機構
２４ 回転軸
２６，２６ａ，２６ｂ 操作保持部
３１ 端子部
５１，５１ｂ カム部
５３，５３ｂ カム上凸部
５６，５６ｂ 被保持部
５７ 弾性支持部
８１ 復元力ベクトル
８２ 第１基準線
８３ 第２基準線
９１ 電線
５１３ 第１部位
５１４ 第２部位
５１５ 第３部位
５１６ 軸受け
２ ケース
４ 弾性部材
５，５ｂ 操作部
２０，２０ａ，２０ｂ 保持機構
２４ 回転軸
２６，２６ａ，２６ｂ 操作保持部
３１ 端子部
５１，５１ｂ カム部
５３，５３ｂ カム上凸部
５６，５６ｂ 被保持部
５７ 弾性支持部
８１ 復元力ベクトル
８２ 第１基準線
８３ 第２基準線
９１ 電線
５１３ 第１部位
５１４ 第２部位
５１５ 第３部位
５１６ 軸受け
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】