ホーム > 特許ランキング > スマートチップ株式会社
知財求人 - 知財ポータルサイト「IP Force」
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024002061
(43)【公開日】2024-01-11
(54)【発明の名称】放香装置
(51)【国際特許分類】
A61L 9/12 20060101AFI20231228BHJP
【ＦＩ】
A61L9/12
【審査請求】未請求
【請求項の数】7
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022101029
(22)【出願日】2022-06-23
(71)【出願人】
【識別番号】509282767
【氏名又は名称】スマートチップ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100081318
【弁理士】
【氏名又は名称】羽切 正治
(74)【代理人】
【識別番号】100132458
【弁理士】
【氏名又は名称】仲村 圭代
(74)【代理人】
【識別番号】100165146
【弁理士】
【氏名又は名称】小野 博喜
(74)【代理人】
【識別番号】100101188
【弁理士】
【氏名又は名称】山口 義雄
(72)【発明者】
【氏名】井上 賢一
【テーマコード（参考）】
4C180
【Ｆターム（参考）】
4C180AA02
4C180AA03
4C180AA13
4C180CA06
4C180EA52Y
4C180GG03
4C180HH05
4C180HH13
4C180HH19
4C180LL01
4C180LL06
(57)【要約】
【課題】
香水、芳香剤、消臭剤、トイレタリー商品等の香りを発生させる際に、必要な分量を適宜投入し、好みの濃度の香料を揮発させることができる放香装置を提供する。
【解決手段】
筐体内に位置して複数の球形芳香剤を収容する上部トレーと、前記筐体の下部側に位置して内部に溶媒を収容する下部トレーと、前記上部トレーから前記下部トレーへ球形芳香剤を投入する投入口とを備え、前記上部トレーは、複数の前記球形芳香剤を貯えており、前記投入口に向かって前記球形芳香剤が誘導されて集まる傾斜部を備え、前記球形芳香剤を、前記上部トレーから前記投入口を通って前記下部トレーに所定のタイミングで投入して前記溶媒に溶解させ、前記溶媒から揮発した香料（香気）を筐体の外部に送り出す。
【選択図】図２
香水、芳香剤、消臭剤、トイレタリー商品等の香りを発生させる際に、必要な分量を適宜投入し、好みの濃度の香料を揮発させることができる放香装置を提供する。
【解決手段】
筐体内に位置して複数の球形芳香剤を収容する上部トレーと、前記筐体の下部側に位置して内部に溶媒を収容する下部トレーと、前記上部トレーから前記下部トレーへ球形芳香剤を投入する投入口とを備え、前記上部トレーは、複数の前記球形芳香剤を貯えており、前記投入口に向かって前記球形芳香剤が誘導されて集まる傾斜部を備え、前記球形芳香剤を、前記上部トレーから前記投入口を通って前記下部トレーに所定のタイミングで投入して前記溶媒に溶解させ、前記溶媒から揮発した香料（香気）を筐体の外部に送り出す。
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
筐体内に位置して複数の球形芳香剤を収容する上部トレーと、
前記筐体の下部側に位置して内部に溶媒を収容する下部トレーと、
前記上部トレーから前記下部トレーへ前記球形芳香剤を投入する投入口とを備え、
前記上部トレーは、複数の前記球形芳香剤を貯えており、前記投入口に向かって前記球形芳香剤が誘導されて集まる傾斜部を備え、
前記球形芳香剤を、前記上部トレーから前記投入口を通って前記下部トレーに所定のタイミングで投入して前記溶媒に溶解させることを特徴とする放香装置。
前記筐体の下部側に位置して内部に溶媒を収容する下部トレーと、
前記上部トレーから前記下部トレーへ前記球形芳香剤を投入する投入口とを備え、
前記上部トレーは、複数の前記球形芳香剤を貯えており、前記投入口に向かって前記球形芳香剤が誘導されて集まる傾斜部を備え、
前記球形芳香剤を、前記上部トレーから前記投入口を通って前記下部トレーに所定のタイミングで投入して前記溶媒に溶解させることを特徴とする放香装置。
【請求項2】
前記上部トレーの傾斜部と前記投入口をつなぐ導入部を備え、
前記導入部は、導入口、導入路、及び押出し空間を有し、
前記上部トレー内の前記球形芳香剤が、前記導入口に誘導されて前記導入路に侵入するように構成され、
前記押出し空間は、前記導入路の出口側端部に前記球形芳香剤が入るサイズで前記投入口に隣接して形成されていることを特徴とする請求項１に記載の放香装置。
前記導入部は、導入口、導入路、及び押出し空間を有し、
前記上部トレー内の前記球形芳香剤が、前記導入口に誘導されて前記導入路に侵入するように構成され、
前記押出し空間は、前記導入路の出口側端部に前記球形芳香剤が入るサイズで前記投入口に隣接して形成されていることを特徴とする請求項１に記載の放香装置。
【請求項3】
前記押出し空間で前記投入口に対して進退可能な押出し部を更に備え、当該押出し部がピストン運動を行い、前記球形芳香剤を前記投入口へ押出す動作を行うことを特徴とする請求項２に記載の放香装置。
【請求項4】
前記押出し部は押出し板を備え、前記押出し板は、側面部と天面部とを有し、
前記側面部は、前記球形芳香剤を前記投入口から押出すために前記球形芳香剤と接触し、前記天面部は、前記球形芳香剤を上に載せて押し出しを待機させる機能を有することを特徴とする請求項３に記載の放香装置。
前記側面部は、前記球形芳香剤を前記投入口から押出すために前記球形芳香剤と接触し、前記天面部は、前記球形芳香剤を上に載せて押し出しを待機させる機能を有することを特徴とする請求項３に記載の放香装置。
【請求項5】
前記下部トレー及び前記溶媒は、前記下部トレーより下方に配置されたヒーターにより、加熱されることを特徴とする請求項１に記載の放香装置。
【請求項6】
前記投入口の直下に当該投入部の開閉を行うスライド部を備え、
前記スライド部は、スライド板をスライドさせて、前記球形芳香剤を前記スライド板に設けられた投入孔を通過して、前記上部トレーから前記投入口を通って前記下部トレーに投入させることを特徴とする請求項１に記載の放香装置。
前記スライド部は、スライド板をスライドさせて、前記球形芳香剤を前記スライド板に設けられた投入孔を通過して、前記上部トレーから前記投入口を通って前記下部トレーに投入させることを特徴とする請求項１に記載の放香装置。
【請求項7】
さらに、発光することにより、イルミネーションを作り出すＬＥＤを備えることを特徴とする請求項１に記載の放香装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は放香装置に係り、更に詳しくは、香水、芳香剤、消臭剤、トイレタリー商品等の香りを発生させる際に、必要な分量を適宜投入し、好みの濃度の香料を揮発させることができる放香装置に関する。
【背景技術】
【0002】
近年、ホテルのロビー、空港のラウンジ、店舗内、企業の受付やミーティングルーム等、部屋全体や広い空間で香りを演出する要望が高まっている。狭い空間等や個人的に香り（アロマ）を楽しむ場合等は、液体、ジェル、錠剤等の形状の芳香剤を揮発させるアロマディフューザ（放香装置）が用いられる。
このような芳香装置としては、特許文献１、２に記載されたものが知られている。
特許文献１に記載の薬剤揮散装置１は、薬剤収容容器１０の嵌合部１４に揮散室２０のホルダ部２１を嵌めて一体化した後に開口部１３を下方に向けて一体化された薬剤収容容器１０と揮散室２０を倒立させて使用する。薬剤収容容器１０内に収容された粒状のゲル状薬剤２は、揮散室２０の受け皿部２３に自重により落下して供給され、供給量がほぼ飽和状態となり供給が一旦停止され、外部に露出される。
そして、揮散室２０内の露出されたゲル状薬剤２に含まれる揮散性薬剤が揮散開口部２２を通じて、大気中に徐々に放出され、芳香が外部に漂うことになる。その後、揮散性薬剤が揮散すると、露出した部分のゲル状薬剤２は次第に収縮・減少していくが、それに伴って、収容部１１内にあるゲル状薬剤２が下方に自重により落下して供給され、外部に露出し、新たに供給され、揮散性薬剤が、自動的に常に一定レベルで大気中に揮散されるようになっている。
特許文献２に記載の気化薬剤収納容器４０は、収容体４８に収容された固形状の気化薬剤Ｍが、取り出し孔５２から取り出され、気化薬剤収納容器４０の外カバー７５を押し下げることのみで、破砕体６７によって簡単に気化薬剤Ｍの破砕を行うことができ、破砕された後に、気化薬剤保持部材５１上に落下することで、気化薬剤保持部材５１に保持されつつ気化ガスを揮散させることができるようになっている。
すなわち、気化薬剤Ｍが収容体４８に収容された状態では、気化薬剤Ｍから気化ガスが揮散されることを抑制し、気化薬剤Ｍが無駄に消費されることを防止することができる。そして、気化薬剤Ｍの気化ガスを揮散させたいときには、気化薬剤Ｍを破砕することによって、ある程度の時間（所定時間）継続して、破砕後の気化薬剤Ｍから気化ガスを揮散させることができる構成が開示されている。
このような芳香装置としては、特許文献１、２に記載されたものが知られている。
特許文献１に記載の薬剤揮散装置１は、薬剤収容容器１０の嵌合部１４に揮散室２０のホルダ部２１を嵌めて一体化した後に開口部１３を下方に向けて一体化された薬剤収容容器１０と揮散室２０を倒立させて使用する。薬剤収容容器１０内に収容された粒状のゲル状薬剤２は、揮散室２０の受け皿部２３に自重により落下して供給され、供給量がほぼ飽和状態となり供給が一旦停止され、外部に露出される。
そして、揮散室２０内の露出されたゲル状薬剤２に含まれる揮散性薬剤が揮散開口部２２を通じて、大気中に徐々に放出され、芳香が外部に漂うことになる。その後、揮散性薬剤が揮散すると、露出した部分のゲル状薬剤２は次第に収縮・減少していくが、それに伴って、収容部１１内にあるゲル状薬剤２が下方に自重により落下して供給され、外部に露出し、新たに供給され、揮散性薬剤が、自動的に常に一定レベルで大気中に揮散されるようになっている。
特許文献２に記載の気化薬剤収納容器４０は、収容体４８に収容された固形状の気化薬剤Ｍが、取り出し孔５２から取り出され、気化薬剤収納容器４０の外カバー７５を押し下げることのみで、破砕体６７によって簡単に気化薬剤Ｍの破砕を行うことができ、破砕された後に、気化薬剤保持部材５１上に落下することで、気化薬剤保持部材５１に保持されつつ気化ガスを揮散させることができるようになっている。
すなわち、気化薬剤Ｍが収容体４８に収容された状態では、気化薬剤Ｍから気化ガスが揮散されることを抑制し、気化薬剤Ｍが無駄に消費されることを防止することができる。そして、気化薬剤Ｍの気化ガスを揮散させたいときには、気化薬剤Ｍを破砕することによって、ある程度の時間（所定時間）継続して、破砕後の気化薬剤Ｍから気化ガスを揮散させることができる構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特許４８１６５６８号公報
【特許文献2】特許６０９３５９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
しかしながら、特許文献１の構成では、一定レベルで待機中に香料が揮散されるので、かえって揮散量を調整することができないという不都合がある。
【0005】
また、特許文献２では、破砕する気化薬剤Ｍの数量を調整することで揮散量を調整することができるが、収容体４８が破砕された際に、気化薬剤Ｍの破砕された外殻の残骸が気化薬剤保持部材５１上に残る場合があること、また、固形状気化薬剤Ｍが破砕されて気化薬剤保持部材５１上に落下するまでに、気化薬剤Ｍが気化してしまうという不都合を生じる。
【0006】
［発明の目的］
本発明は、このような不都合に着目して案出されたものであり、その目的は、薬剤を任意の量を確保して揮発させることで、香りの強さを調整可能であり、また、当該薬剤を揮発させる際に残骸等が残らない放香装置を提供することにある。
本発明は、このような不都合に着目して案出されたものであり、その目的は、薬剤を任意の量を確保して揮発させることで、香りの強さを調整可能であり、また、当該薬剤を揮発させる際に残骸等が残らない放香装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0007】
前記目的を達成するため、本発明は、特許請求の範囲に記載の構成を採用したものである。具体的には、筐体内に位置して複数の球形芳香剤を収容する上部トレーと、前記筐体の下部側に位置して内部に溶媒を収容する下部トレーと、前記上部トレーから前記下部トレーへ前記球形芳香剤を投入する投入口とを備え、前記上部トレーは、複数の前記球形芳香剤を貯えており、前記投入口に向かって前記球形芳香剤が誘導されて集まる傾斜部を備え、前記球形芳香剤を、前記上部トレーから前記投入口を通って前記下部トレーに所定のタイミングで投入して前記溶媒に溶解させる、という構成を採っている。
【0008】
前記放香装置において、前記上部トレーの傾斜部と前記投入口をつなぐ導入部を備え、前記導入部は、導入口、導入路、及び押出し空間を有し、前記上部トレー内の前記球形芳香剤が、前記導入口に誘導されて前記導入路に侵入するように構成され、前記押出し空間は、前記導入路の出口側端部に前記球形芳香剤が入るサイズで前記投入口に隣接して形成されるように設けることができる。
【0009】
また、前記放香装置の前記押出し空間で前記投入口に対して進退可能な押出し部を更に備え、当該押出し部がピストン運動を行い、前記球形芳香剤を前記投入口へ押出す動作を行うように設けることが好ましい。
【0010】
更に、前記放香装置の前記押出し部は押出し板を備え、前記押出し板は、側面部と天面部とを有し、前記側面部は、前記球形芳香剤を前記投入口から押出すために前記球形芳香剤と接触し、前記天面部は、前記球形芳香剤を上に載せて押し出しを待機させる機能を有するように設けられている。
【0011】
また、前記放香装置の前記下部トレー及び前記溶媒は、前記下部トレーより下方に配置されたヒーターにより、加熱されるように設けられている。
【0012】
更に、前記放香装置は、前記投入口の直下に当該投入口の開閉を行うスライド部を備え、前記スライド部は、スライド版をスライドさせて、前記球形芳香剤を前記スライド版に設けられた投入孔を通過して、前記上部トレーから前記投入口を通って前記下部トレーに投入させるように設けるとよい。
【0013】
なお、前記放香装置は、発光することにより、イルミネーションを作り出すＬＥＤを備える構成とすることもできる。
【発明の効果】
【0014】
本発明によれば、筐体の内部に球形芳香剤を多数保有し、所定のタイミングで必要な量の球形芳香剤を溶媒に投入して溶解させ、溶解した香料を揮発させて匂いを放出することができ、ユーザーの望む適正量の香料（匂い）を提供することができる。
【0015】
球形芳香剤は固形な為、液状の芳香剤と比較して、補充や交換等の取り扱いが容易であり、メンテナンスを行いやすい。また、筐体の内部に球形芳香剤を多数保有しても、球形芳香剤は溶媒に触れるまで揮発しないので、香料を無駄にせず、且つ新鮮に保つことができる。
また、前記導入路の出口側端部に押出し空間を設けたことにより、当該空間に球形芳香剤の投入を待機させることができる。そして、押出し部のピストン運動により、所定のタイミングすなわち投入を必要とするときに球形芳香剤を投入口から押し出すことが可能となる。なお、押出し部が側面部と天面部とを有する押出し板を備えた構成とすることで、球形芳香剤を間欠的に押し出す動作を確実に行うことができ、球形芳香剤の無駄な投入が回避可能となる。
また、前記導入路の出口側端部に押出し空間を設けたことにより、当該空間に球形芳香剤の投入を待機させることができる。そして、押出し部のピストン運動により、所定のタイミングすなわち投入を必要とするときに球形芳香剤を投入口から押し出すことが可能となる。なお、押出し部が側面部と天面部とを有する押出し板を備えた構成とすることで、球形芳香剤を間欠的に押し出す動作を確実に行うことができ、球形芳香剤の無駄な投入が回避可能となる。
【0016】
また、ヒーターで溶媒を熱することにより、香料の揮発を加速させることができ、ユーザーの望む強度の香り（匂い）を提供することができる。
更に、投入口にスライド部を設けた構成では、スライド板のスライド動作で球形芳香剤の投入を行うことができ、構成の簡易化を図ることができる。
更に、投入口にスライド部を設けた構成では、スライド板のスライド動作で球形芳香剤の投入を行うことができ、構成の簡易化を図ることができる。
【0017】
また、送風ファンで送風の強弱を調整することにより、香料を含んだ送風を調整することで、ユーザーの望む適正量の香料（匂い）を提供することができる。
更に、ＬＥＤを備えた構成では、球形芳香剤をきらきら輝くように見せることができ、放香装置が有する本来の機能に加えて装飾品として利用することができる。
更に、ＬＥＤを備えた構成では、球形芳香剤をきらきら輝くように見せることができ、放香装置が有する本来の機能に加えて装飾品として利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【0018】
【図1】第１実施形態に係る放香装置の外観斜視図。
【図2】前記放香装置の全体の内部構造を示す斜視図。
【図5】前記放香装置の制御に係るブロック図。
【図7】前記放香装置の上部トレーをカートリッジ化した例を示す図。
【図8】（Ａ）は、第２実施形態に係る、放香装置の全体の内部構造を示す正面図、（Ｂ）は、内部構造を示す側面図、（Ｃ）（Ｄ）は、投下機構の動作を示す図。
【図9】（Ａ）（Ｂ）は、第１実施形態に係る、ルーパー構造を備えた例を示す図。
【図10】（Ａ）（Ｂ）は、第２実施形態に係る他の例を示す、放香装置の全体の内部構造を示す正面図、（Ｂ）は、内部構造を示す側面図。
【発明を実施するための形態】
【0019】
［第１実施形態］
以下、本発明について、その実施形態を示す図面を参照しながら説明する。
なお、本明細書において、特に明示しない限り、「上下」、「左右」等の位置若しくは方向を示す用語は、図１及び図２を正面に見た状態を基準とし、紙面の手前側を「表」、奥行側を「裏」とする。なお、「表」、「裏」は、製品の「表裏」を限定するものではなく、本発明の構成を説明するために便宜上使用されるものに過ぎない。
以下、本発明について、その実施形態を示す図面を参照しながら説明する。
なお、本明細書において、特に明示しない限り、「上下」、「左右」等の位置若しくは方向を示す用語は、図１及び図２を正面に見た状態を基準とし、紙面の手前側を「表」、奥行側を「裏」とする。なお、「表」、「裏」は、製品の「表裏」を限定するものではなく、本発明の構成を説明するために便宜上使用されるものに過ぎない。
【0020】
図１及び図２に示されるように、第１実施形態に係る放香装置１は、略立方体の筐体３と、筐体３の上部に位置して香料入り球形カプセル（以下、球形芳香剤）２を蓄積する上部トレー４と、筐体３の下部に位置して球形芳香剤２が溶解した香料を含む溶媒６を貯える下部トレー５と、下部トレー５の下方に配置され、下部トレー５及び溶媒６を下方から温めて、香料の揮発を促進させるヒーター１０と、前記揮発した香料（香気）が浮遊するスペースである揮発空間７と、揮発空間７に浮遊する香気に送風し、筐体３の外部に前記香気を送り出す送風ファン４１と、当該送風ファン４１と相対する筐体３の面内に設けられ、前記香気通過させる網部８と、送風ファン４１等の電気的な機器の動きを制御する制御部９（図５参照）とを備えて構成されている。
【0021】
球形芳香剤２は、常温で香料（芳香成分）が揮散する液体状の芳香材料を、ゼラチン、寒天、或いはカラギーナンのような増粘多糖類等を使用し、界面張力の原理を利用した球形のソフトカプセル内に封入したものを芳香剤として使用する。球形芳香剤２は、溶媒６に接触すると、ソフトカプセルが溶解して、内部の香料が流れ出し、溶媒６に溶ける性状のものである。
【0022】
前記筐体３は、前記香料を外部に漏らさないガスバリア性を有する素材又は、内部がガスバリア性を有する素材コーティングされている。例えば、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリ塩化ビニルなどの合成樹脂成形体、ガラス等である。大きさ及び形状は特に限定しないが、本実施形態では、各辺が１７０ｍｍ×１７０ｍｍ×１７０ｍｍの立方体の形状とされている。
【0023】
前記上部トレー４は、球形芳香剤２を貯留若しくは収容するものであり、図２乃至図４に示されるように、底面が傾斜部２１として形成されている。この傾斜部２１は、上部トレー４の四隅から、底面の一端部に設けられた導入口２３に向かって低くなる漏斗状に設けられており、上部トレー４内の球形芳香剤２は、傾斜部２１を自重で転がって、導入部２２の導入口２３に誘導されて集まるように構成されている。
【0024】
上部トレー４のサイズは、筐体３に収まるサイズであり、球形芳香剤２の直径にもよるが、深さは四隅の浅い箇所ＨＵＵ：１５～２０ｍｍ、導入部２２は筐体３の上端から深くＨＵＢ：２０～３０ｍｍの範囲が好適であり、本実施形態では、ＨＵＵ２０ｍｍ、ＨＵＢ３０ｍｍとされている。また、傾斜部２１は四隅から導入部２２まで直線形状で図示されているが、円弧形状の構造でも良く、特に限定するものではない。
【0025】
また、上部トレー４の上面は、蓋部１５で塞がれ、球形芳香剤２や香気が上部トレー４から筐体３外部に漏れることや、外部の埃等が球形芳香剤２に接触して汚れることを防ぐ。蓋部１５は、球形芳香剤２を上部トレー４内に補給するための補給孔１６と、補給孔１６を塞ぐ開閉可能な補給孔蓋１７を備えている。補給孔１６及び補給孔蓋１７の形状、大きさは特に限定されるものではなく、円形、多角形の形状や、蓋部１５の半分ほどの面積を有する構成でもよい。
【0026】
前記導入部２２は、導入口２３、導入路２４、及び押出し空間２５から構成されている。
導入口２３は、傾斜部２１及び導入路２４と連接されており、導入路２４は下部トレー５の底面から１５～２０ｍｍの位置まで延伸している。上部トレー４の傾斜部２１から転がって来た球形芳香剤２は、導入口２３から導入路２４に侵入し、下部トレー５の底面から１５～２０ｍｍの位置で、押出し板３１の天面部３１ｂに乗り、球形芳香剤２が縦一列に積み重なった状態で停止する。導入路２４の内径サイズは、球形芳香剤２が縦一列に並ぶ大きさであればよい。
導入口２３は、傾斜部２１及び導入路２４と連接されており、導入路２４は下部トレー５の底面から１５～２０ｍｍの位置まで延伸している。上部トレー４の傾斜部２１から転がって来た球形芳香剤２は、導入口２３から導入路２４に侵入し、下部トレー５の底面から１５～２０ｍｍの位置で、押出し板３１の天面部３１ｂに乗り、球形芳香剤２が縦一列に積み重なった状態で停止する。導入路２４の内径サイズは、球形芳香剤２が縦一列に並ぶ大きさであればよい。
【0027】
導入路２４の最下端部すなわち出口側端部の球形芳香剤２が停止する位置は、球形芳香剤２の全体が入るサイズの押出し空間２５を成す。押出し空間２５は、押出し板３１が、図２中左右方向にピストン運動を行う空間であり、このピストン運動によって、球形芳香剤２を投入口２６から下部トレー５上に押出すことができる。なお、投入口２６には開閉可能な投入口蓋２７が設けられている。
【0028】
前記投入口２６は、球形芳香剤２が通り抜けられるサイズであれば、形状、大きさは限定しない。
前記投入口蓋２７は板状をなし、その上端が導入路２４の内面側下端にヒンジ連結され、下端側が自由端となって揺動可能に設けられている。従って、常時は投入口２６を塞ぐ位置に保たれ、球形芳香剤２が押し出されるときに投入口２６を開放するようになっている。
前記投入口蓋２７は板状をなし、その上端が導入路２４の内面側下端にヒンジ連結され、下端側が自由端となって揺動可能に設けられている。従って、常時は投入口２６を塞ぐ位置に保たれ、球形芳香剤２が押し出されるときに投入口２６を開放するようになっている。
【0029】
押出し部３０は、球形芳香剤２を押出し空間２５から押出して、下部トレー５に投入する動作を行う。押出し部３０は、押出し板３１と、押出しモータ３２と、シャフト３３とを含む。
【0030】
押出し板３１は、投入口２６側の側面部３１ａと球形芳香剤２を受け止めて押し出しを待機する位置に保持する天面部３１ｂとから構成されている。本実施形態では、図６（Ａ）～（Ｄ）に示されるように、略Ｌ字型の形状のものが用いられているが図６（Ｅ）に示されるように、は箱型の形状である押出し板３１Ｓを用いてもよい。押出し板３１の側面部３１ａは球形芳香剤２と接触して、球形芳香剤２を押す役割を持つ。側面部３１ａは押出しモータ３２のシャフト３３の先端に固定されている。
【0031】
前記押出しモータ３２は、制御部９からの制御により、所定のタイミングでシャフト３３及び押出し板３１の位置を移動させる動作を行う。押出し板３１の側面部３１ａが球形芳香剤２を押して動かし、投入口２６から球形芳香剤２を押出して、下部トレー５に投入（落下）させる。押出しモータ３２は、大きさ、出力、形状等を特定しないが、本発明では、ソレノイドによる、ピストン運動を行うモータを用いると好適である。
なお、押出しモータ３２を設置せず、手動により、所定のタイミングでシャフト３３及び押出し板３１を動作する構成にしてもよい。
なお、押出しモータ３２を設置せず、手動により、所定のタイミングでシャフト３３及び押出し板３１を動作する構成にしてもよい。
【0032】
前記下部トレー５は、筐体３の底面積と同等の面積と、球形芳香剤２の直径よりも大きい深さを有する皿状となっている。下部トレー５は、球形芳香剤２の香料を漏らさないガスバリア性、及び、ヒーター１０の熱に対する耐熱性をもつ素材が望ましい。
下部トレー５の内部には、溶媒６が貯えられている。溶媒６は、球形芳香剤２が投入されて溶解し、球形芳香剤２の水溶液となる。溶媒６の初期成分は、球形芳香剤２が溶解した香料を劣化させない成分であれば良く、例えば、水道水や蒸留水等でよい。
また、下部トレー５は新しい下部トレー５と交換可能な構造になっている。これにより、球形芳香剤２の香料を別の香料に変更した際に、下部トレー５に残った異なる香料（香り）が混合してしまうことを避けることができる。
下部トレー５の内部には、溶媒６が貯えられている。溶媒６は、球形芳香剤２が投入されて溶解し、球形芳香剤２の水溶液となる。溶媒６の初期成分は、球形芳香剤２が溶解した香料を劣化させない成分であれば良く、例えば、水道水や蒸留水等でよい。
また、下部トレー５は新しい下部トレー５と交換可能な構造になっている。これにより、球形芳香剤２の香料を別の香料に変更した際に、下部トレー５に残った異なる香料（香り）が混合してしまうことを避けることができる。
【0033】
揮発空間７は、上部トレー４の底面と下部トレー５の間に構成される空間であり、下部トレー５内の、球形芳香剤２が溶解した溶媒６から揮発した香気が漂う空間である。
図４に示されるように、揮発空間７の表側（図２の表側）は筐体３が大きく開口しており、網部８で揮発空間７と外部とを隔てている。
網部８は、外部の埃、塵等が、溶媒６と揮発空間７に侵入して汚すのを防ぐ。また、揮発空間７の裏側となる筐体３の内壁面に送風ファン４１が設置されている。送風ファン４１が回転すると、揮発空間７に漂う香気は網部８を通過して、筐体３の外部に送られる。網部８は、網状であることに限定せず、複数のパンチ穴やスリット等の開いた構造でも構わない。
図４に示されるように、揮発空間７の表側（図２の表側）は筐体３が大きく開口しており、網部８で揮発空間７と外部とを隔てている。
網部８は、外部の埃、塵等が、溶媒６と揮発空間７に侵入して汚すのを防ぐ。また、揮発空間７の裏側となる筐体３の内壁面に送風ファン４１が設置されている。送風ファン４１が回転すると、揮発空間７に漂う香気は網部８を通過して、筐体３の外部に送られる。網部８は、網状であることに限定せず、複数のパンチ穴やスリット等の開いた構造でも構わない。
【0034】
前記ヒーター１０は、下部トレー５の下方に配置され、制御部９からの制御で、下部トレー５及び溶媒６を下方から加熱することで、溶媒６に溶解している香料の揮発を促進させる。なお、ヒーター１０は、調理器具や暖房器具等に用いられている一般的な構成を備えた公知のものでよく、詳細な説明は省略する。
【0035】
前記制御部９は、図５に示されるように、ヒーター１０、押出しモータ３２及びファンモータ４２を制御する装置である。制御部９の図示しない入力装置から、使用者が任意の動作設定の入力を行い、それぞれの機器を制御する。
制御する主な内容を以下に示す。
・ヒーター：電源ＯＮ／ＯＦＦ、動作タイマー、温度の強／弱、等
・押出しモータ：電源ＯＮ／ＯＦＦ、動作タイマー、１回あたりの投入個数（リピート回数）、等
・ファンモータ：電源ＯＮ／ＯＦＦ、動作タイマー、送風（回転数）の強／弱、等
なお、制御する内容はこれに限定するものではない。例えば、香料を揮発させたり、停止させる曜日や時間、ＯＮ／ＯＦＦを繰り返すインターバル運転等を設定できるプログラムを搭載し、自動制御するようにしてもよい。
制御する主な内容を以下に示す。
・ヒーター：電源ＯＮ／ＯＦＦ、動作タイマー、温度の強／弱、等
・押出しモータ：電源ＯＮ／ＯＦＦ、動作タイマー、１回あたりの投入個数（リピート回数）、等
・ファンモータ：電源ＯＮ／ＯＦＦ、動作タイマー、送風（回転数）の強／弱、等
なお、制御する内容はこれに限定するものではない。例えば、香料を揮発させたり、停止させる曜日や時間、ＯＮ／ＯＦＦを繰り返すインターバル運転等を設定できるプログラムを搭載し、自動制御するようにしてもよい。
【0036】
前記送風ファン４１は、ファンモータ４２によって回転するプロペラ状の機器で、送風を行う装置である。送風ファン４１は、一般的な構成のもので足りる。
【0037】
次に、本実施形態に係る放香装置の使用方法、動作について説明する。
まず、使用者は、蓋部１５の補給孔蓋１７を開けて、補給孔１６から、任意の個数の球形芳香剤２を入れる。補給孔１６から上部トレー４に入った球形芳香剤２は、傾斜部２１を転がって、導入口２３から導入路２４に入り、押出し板３１の天面部３１ｂの上に縦一列に並んで静止する。ここで使用者は、補給孔蓋１７を閉め、制御部９に、ヒーター１０、押出しモータ３２及びファンモータ４２を制御する動作設定を入力する。なお、下部トレー５には所定量の溶媒６が収容されている。
まず、使用者は、蓋部１５の補給孔蓋１７を開けて、補給孔１６から、任意の個数の球形芳香剤２を入れる。補給孔１６から上部トレー４に入った球形芳香剤２は、傾斜部２１を転がって、導入口２３から導入路２４に入り、押出し板３１の天面部３１ｂの上に縦一列に並んで静止する。ここで使用者は、補給孔蓋１７を閉め、制御部９に、ヒーター１０、押出しモータ３２及びファンモータ４２を制御する動作設定を入力する。なお、下部トレー５には所定量の溶媒６が収容されている。
【0038】
制御部９の命令により、押出しモータ３２の動作が開始され、図６（Ａ）乃至（Ｄ）に示される動作を行う。
まず、図６（Ａ）に示されるように、初期位置として、押出し板３１が押出し空間２５の中にあり、押出し板３１の左端である側面部３１ａが、投入口２６に隣接する位置に停止して閉塞位置にある投入口蓋２７に接する状態にある。同時に、押出し板３１の天面部３１ｂには、球形芳香剤２が載っている状態に位置して投入に待機した状態となる。
次に、図６（Ｂ）に示されるように、押出しモータ３２が駆動し、押出し板３１を右側（導入路２４から出てもよい）に移動させる。すると、押出し空間２５内に球形芳香剤２を受け入れ可能となり、天面部３１ｂに載っていた球形芳香剤２が押出し空間２５に落下する。
図６（Ｃ）に示されるように、押出しモータ３２が駆動し、押出し板３１を左方向（投入口２６に接近する方向）に移動させると、押出し板３１の側面部３１ａは、球形芳香剤２を投入口２６方向に押出す。球形芳香剤２は、投入口蓋２７を押しのけて開き始める。
そして、図６（Ｄ）に示されるように、押出しモータ３２が駆動し、側面部３１ａをさらに左方向の、投入口２６まで移動させる。これにより、球形芳香剤２は、押出し空間２５から押出されて、投入口蓋２７を押しのけて投入口２６から下部トレー５に投入される。
この後、投入口蓋２７が自重で閉じることで、図６（Ａ）の状態に戻る。
まず、図６（Ａ）に示されるように、初期位置として、押出し板３１が押出し空間２５の中にあり、押出し板３１の左端である側面部３１ａが、投入口２６に隣接する位置に停止して閉塞位置にある投入口蓋２７に接する状態にある。同時に、押出し板３１の天面部３１ｂには、球形芳香剤２が載っている状態に位置して投入に待機した状態となる。
次に、図６（Ｂ）に示されるように、押出しモータ３２が駆動し、押出し板３１を右側（導入路２４から出てもよい）に移動させる。すると、押出し空間２５内に球形芳香剤２を受け入れ可能となり、天面部３１ｂに載っていた球形芳香剤２が押出し空間２５に落下する。
図６（Ｃ）に示されるように、押出しモータ３２が駆動し、押出し板３１を左方向（投入口２６に接近する方向）に移動させると、押出し板３１の側面部３１ａは、球形芳香剤２を投入口２６方向に押出す。球形芳香剤２は、投入口蓋２７を押しのけて開き始める。
そして、図６（Ｄ）に示されるように、押出しモータ３２が駆動し、側面部３１ａをさらに左方向の、投入口２６まで移動させる。これにより、球形芳香剤２は、押出し空間２５から押出されて、投入口蓋２７を押しのけて投入口２６から下部トレー５に投入される。
この後、投入口蓋２７が自重で閉じることで、図６（Ａ）の状態に戻る。
【0039】
次に、制御部９の命令により、ファンモータ４２が回転することで、送風ファン４１が回転し、送風を開始する。また、ヒーター１０の発熱が開始され、溶媒６の過熱及び揮発が開始される。
【0040】
球形芳香剤２は、投入口２６から下部トレー５に貯えられた溶媒６中に投入されて、溶解する。溶解した香料は、ヒーター１０が溶媒６を過熱することにより、揮発して揮発空間７を漂う。揮発空間７の香料と空気は混合して香気となり、さらに送風ファン４１からの送風により網部８を透過して外部に放出される。
【0041】
このようにして、使用者は、放香装置１から送風された球形芳香剤２の香料の香りを嗅ぐことができる。なお、この時、香りの濃度の調整は、
・投入口２６から、溶媒６に投入する球形芳香剤２の間隔（所定のタイミング）及び／又は個数
・送風ファン４１による送風の強度
・ヒーターの発熱による、溶液の揮発速度
の内の何れか、または組み合わせによって、最適な好みの香りに調整することができる。
・投入口２６から、溶媒６に投入する球形芳香剤２の間隔（所定のタイミング）及び／又は個数
・送風ファン４１による送風の強度
・ヒーターの発熱による、溶液の揮発速度
の内の何れか、または組み合わせによって、最適な好みの香りに調整することができる。
【0042】
図７は、上部トレー４をカートリッジ化して取り外し可能とした例である。カートリッジ化することで、あらかじめ上部トレー４に球形芳香剤２を満載した状態で持ち運び、交換することができる。導入路２４の下端部は、シール等で密封しておき、筐体３にカートリッジをはめ込み時に、剥がすようにしてもよい。
また、導入路２４を設けず、図７のＤ－Ｄに示す線、つまり導入口２３までの構成としたカートリッジの構成としてもよい。
また、導入路２４を設けず、図７のＤ－Ｄに示す線、つまり導入口２３までの構成としたカートリッジの構成としてもよい。
【0043】
［第２実施形態］
図８（Ａ）及び（Ｂ）は、本発明の第２実施形態を示す図である。第１実施形態と同等の構成については、説明を省略する。
第２実施形態の筐体１０３は、ガスバリア性を有する素材、かつ、内部が透けて見える素材を用いて、円柱又は四角柱に形成されている。球形芳香剤１０２は、カラフルな有色に着色し、光を透過するように制作されている。
上部トレー１０４は、筐体１０３の縦方向中央部より下方位置に設けられている。上部トレー１０４の底面である傾斜部１２１は、上部トレー４の四隅から、底面の一端部に設けられた投入口１２６に向かって下降する漏斗状に設けられており、上部トレー１０４内の球形芳香剤１０２は、傾斜部１２１を自重で転がって、投入口１２６に誘導されて集まるように構成されている。
図８（Ａ）及び（Ｂ）は、本発明の第２実施形態を示す図である。第１実施形態と同等の構成については、説明を省略する。
第２実施形態の筐体１０３は、ガスバリア性を有する素材、かつ、内部が透けて見える素材を用いて、円柱又は四角柱に形成されている。球形芳香剤１０２は、カラフルな有色に着色し、光を透過するように制作されている。
上部トレー１０４は、筐体１０３の縦方向中央部より下方位置に設けられている。上部トレー１０４の底面である傾斜部１２１は、上部トレー４の四隅から、底面の一端部に設けられた投入口１２６に向かって下降する漏斗状に設けられており、上部トレー１０４内の球形芳香剤１０２は、傾斜部１２１を自重で転がって、投入口１２６に誘導されて集まるように構成されている。
【0044】
また、筐体１０３の中心線上に、蓋部１１５から傾斜部１２１にかけて、ＬＥＤ１１１を備えている。ＬＥＤ１１１は、発光して複数の色に変色可能なものが望ましい。
そして、ＬＥＤ１１１を点灯することで、ＬＥＤ１１１及び球形芳香剤１０２が光りイルミネーションの効果をもたらし、視覚的にも美しい放香装置として、付加価値が付与される。
そして、ＬＥＤ１１１を点灯することで、ＬＥＤ１１１及び球形芳香剤１０２が光りイルミネーションの効果をもたらし、視覚的にも美しい放香装置として、付加価値が付与される。
【0045】
また、筐体１０３は、図８（Ａ）乃至（Ｄ）に示されるように、球形芳香剤１０２を溶媒１０６に投入する構成として、スライド部１４０を有している。スライド部１４０は、球形芳香剤１０２の直下で移動するスライド板１４１と、スライド板１４１を移動させるためのスライドつまみ１４２とからなり、スライド板１４１には、球形芳香剤１０２が通過可能な大きさの投入孔１４３が形成されている。
【0046】
次に、第２実施形態の動作について説明する。
初期位置として、図８（Ａ）及び（Ｃ）に示されるように、投入口１２６の直上の位置Ｇに球形芳香剤１０２が静止している。このとき、球形芳香剤１０２はスライド板１４１上で投入孔１４３とは反対側の端部に静止している状態となる。
次に、スライドつまみ１４２を摘み、図８（Ａ）中左右方向に沿ってスライド板１４１をスライドさせる。すると、球形芳香剤１０２は位置Ｇのまま、投入孔１４３が位置Ｇの直下の位置に移動してくるので、球形芳香剤１０２は落下して投入孔１４３を通過し、溶媒１０６に投入される。
このように、第２実施形態では、第１実施形態における押出し部３０よりも簡易な構造で、球形芳香剤１０２を所定のタイミングで投入孔１４３から溶媒１０６に投入（落下）させることができる。
初期位置として、図８（Ａ）及び（Ｃ）に示されるように、投入口１２６の直上の位置Ｇに球形芳香剤１０２が静止している。このとき、球形芳香剤１０２はスライド板１４１上で投入孔１４３とは反対側の端部に静止している状態となる。
次に、スライドつまみ１４２を摘み、図８（Ａ）中左右方向に沿ってスライド板１４１をスライドさせる。すると、球形芳香剤１０２は位置Ｇのまま、投入孔１４３が位置Ｇの直下の位置に移動してくるので、球形芳香剤１０２は落下して投入孔１４３を通過し、溶媒１０６に投入される。
このように、第２実施形態では、第１実施形態における押出し部３０よりも簡易な構造で、球形芳香剤１０２を所定のタイミングで投入孔１４３から溶媒１０６に投入（落下）させることができる。
【0047】
そして、筐体１０３の、溶媒６から揮発した香気は、揮発空間１０７を漂い、揮発空間１０７のスライド部１４０の反対側に設けられたスリット１０３Ｓと網部１０８を通過して、筐体１０３の外部に香気が放出される。
【0048】
なお、第２実施形態は、一般家庭用を想定しており、騒音を抑えるために送風ファンを備えていないが、揮発空間１０７の上部、又は側面に小型のファンを設けてもよい。
また、第１実施形態における押出し部３０を設ける必要等もないため、簡易な構成により廉価に提供することができる。
また、第１実施形態における押出し部３０を設ける必要等もないため、簡易な構成により廉価に提供することができる。
【0049】
本発明を実施するための最良の構成、方法などは、以上の記載で開示されているが、本発明は、これに限定されるものではない。
すなわち、本発明は、特定の実施の形態に関して特に図示し、且つ、説明されているが、本発明の技術的思想及び目的の範囲から逸脱することなく、以上に述べた実施形態に対し、当業者が様々な変形を加えることができるものである。
すなわち、本発明は、特定の実施の形態に関して特に図示し、且つ、説明されているが、本発明の技術的思想及び目的の範囲から逸脱することなく、以上に述べた実施形態に対し、当業者が様々な変形を加えることができるものである。
【0050】
例えば、前記第１実施形態では、下部トレー５に貯えられた溶媒６に対して、ヒーター１０で加熱し、溶媒６に溶解した香料の揮発を促進させる場合について図示、説明したが、図９に示されるように、ヒーター１０に代えて、下部トレー５の上部側内側領域にルーパー５１を設ける構成を採用してもよい。
この構成は、所定のタイミング（自動又は手動）でルーパー５１の閉状態（図９（Ａ）示す）から開状態（図９（Ｂ）示す）にすることで、ルーパー５１で屈折した送風向きが、溶媒６の表面に到達し、表面から揮発した香料との混合を促進することができる。この際、ルーパー５１の開閉角度を調整することで、香料の濃度を調整することができる。また、送風停止時は、ルーパー５１の閉状態とすることで、香料の揮発を抑えることができる。
なお、ヒーター１０を設けないことで、発熱に問題がある場所でも設置することができる。
この構成は、所定のタイミング（自動又は手動）でルーパー５１の閉状態（図９（Ａ）示す）から開状態（図９（Ｂ）示す）にすることで、ルーパー５１で屈折した送風向きが、溶媒６の表面に到達し、表面から揮発した香料との混合を促進することができる。この際、ルーパー５１の開閉角度を調整することで、香料の濃度を調整することができる。また、送風停止時は、ルーパー５１の閉状態とすることで、香料の揮発を抑えることができる。
なお、ヒーター１０を設けないことで、発熱に問題がある場所でも設置することができる。
【0051】
また、前記第２実施形態では、図８（Ａ）及び（Ｂ）に示されるように、球形芳香剤１０２を下部トレー１０５に投入するスライド部１４０の構成を備える場合について説明したが、図１０（Ａ）及び（Ｂ）に示されるように、スライド部１４０に代えて、押出空間１２５、投入口１２６、投入口蓋１２７及び押出し部１３０を備える構成としてもよい。但し、前述した第２実施形態の構成によれば、構造の簡易化を図る上では有利である。
【符号の説明】
【0052】
１ 放香装置
２ 香料入り球形カプセル（球形芳香剤）
３ 筐体
４ 上部トレー
５ 下部トレー
６ 溶媒
７ 揮発空間
８ 網部
９ 制御部
１０ ヒーター
１５ 蓋部
１６ 補給孔
１７ 補給孔蓋
２１ 傾斜部
２２ 導入部
２３ 導入口
２４ 導入路
２５ 押出空間
２６ 投入口
２７ 投入口蓋
３０ 押出し部
３１、３１Ｓ 押出し板
３１ａ 側面部
３１ｂ 天面部
３２ 押出しモータ
３３ シャフト
４１ 送風ファン
４２ ファンモータ
５１ ルーパー
１０１ 放香装置
１０２ 香料入り球形カプセル（球形芳香剤）
１０３ 筐体
１０３Ｓ スリット
１０４ 上部トレー
１０５ 下部トレー
１０６ 溶媒
１０７ 揮発空間
１０８ 網部
１１０ ヒーター
１１１ ＬＥＤ
１２１ 傾斜部
１２５ 押出空間
１２６ 投入口
１２７ 投入口蓋
１３０ 押出し部
１４０ スライド部
１４１ スライド板
１４２ スライドつまみ
１４３ 投入孔
２ 香料入り球形カプセル（球形芳香剤）
３ 筐体
４ 上部トレー
５ 下部トレー
６ 溶媒
７ 揮発空間
８ 網部
９ 制御部
１０ ヒーター
１５ 蓋部
１６ 補給孔
１７ 補給孔蓋
２１ 傾斜部
２２ 導入部
２３ 導入口
２４ 導入路
２５ 押出空間
２６ 投入口
２７ 投入口蓋
３０ 押出し部
３１、３１Ｓ 押出し板
３１ａ 側面部
３１ｂ 天面部
３２ 押出しモータ
３３ シャフト
４１ 送風ファン
４２ ファンモータ
５１ ルーパー
１０１ 放香装置
１０２ 香料入り球形カプセル（球形芳香剤）
１０３ 筐体
１０３Ｓ スリット
１０４ 上部トレー
１０５ 下部トレー
１０６ 溶媒
１０７ 揮発空間
１０８ 網部
１１０ ヒーター
１１１ ＬＥＤ
１２１ 傾斜部
１２５ 押出空間
１２６ 投入口
１２７ 投入口蓋
１３０ 押出し部
１４０ スライド部
１４１ スライド板
１４２ スライドつまみ
１４３ 投入孔
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】