特開 2024-21115 茶粉体組成物

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024021115

(43)【公開日】2024-02-16

(54)【発明の名称】茶粉体組成物

(51)【国際特許分類】

   A23F 3/00 20060101AFI20240208BHJP

   A23L 2/39 20060101ALI20240208BHJP

   A23L 2/38 20210101ALI20240208BHJP

   A23L 2/00 20060101ALI20240208BHJP

   A23L 2/395 20060101ALI20240208BHJP

   A23F 3/14 20060101ALI20240208BHJP

   A23F 3/16 20060101ALI20240208BHJP

【ＦＩ】

A23F3/00

A23L2/00 Q

A23L2/38 C

A23L2/00 B

A23L2/395

A23L2/00 W

A23F3/14

A23F3/16

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022123706

(22)【出願日】2022-08-03

(71)【出願人】

【識別番号】309007911

【氏名又は名称】サントリーホールディングス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100118902

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 修

(74)【代理人】

【識別番号】100106208

【弁理士】

【氏名又は名称】宮前 徹

(74)【代理人】

【識別番号】100196508

【弁理士】

【氏名又は名称】松尾 淳一

(74)【代理人】

【識別番号】100163784

【弁理士】

【氏名又は名称】武田 健志

(72)【発明者】

【氏名】吉原 慶太

(72)【発明者】

【氏名】浜場 大周

【テーマコード（参考）】

4B027

4B117

【Ｆターム（参考）】

4B027FB06

4B027FC01

4B027FC02

4B027FC10

4B027FE02

4B027FE08

4B027FK02

4B027FK04

4B027FK09

4B027FP68

4B027FP76

4B027FP77

4B117LC02

4B117LC13

4B117LE01

4B117LE08

4B117LG17

4B117LK13

4B117LK16

4B117LP03

4B117LP16

4B117LP17

4B117LP20

4B117LT05

(57)【要約】

【課題】本発明は、水又は湯等の水性媒体に溶解して飲用した際に好ましいと感じられる茶粉体組成物を提供することを目的とする。
【解決手段】茶粉体組成物において、粒径が４ｍｍより大きく５．６ｍｍ以下で、厚みが４ｍｍ以下である固体粒子Ａ、粒径が２．８ｍｍより大きく４ｍｍ以下で、厚みが２．８ｍｍ以下である固体粒子Ｂ、粒径が２ｍｍより大きく２．８ｍｍ以下で、厚みが２ｍｍ以下である固体粒子Ｃ、粒径が１．４ｍｍより大きく２ｍｍ以下で、厚みが１．４ｍｍ以下である固体粒子Ｄ、及び粒径が１ｍｍより大きく１．４ｍｍ以下で、厚みが１ｍｍ以下である固体粒子Ｅのいずれか一以上を含有させ、固体粒子Ａ～Ｅの合計含有量を１０重量％以上に調整し、粒径が５．６ｍｍを超える固体粒子の含有量を１５重量％以下に調整する。
【選択図】なし

【特許請求の範囲】

【請求項1】

以下の（ａ）～（ｅ）：
（ａ）粒径が４ｍｍより大きく５．６ｍｍ以下で、厚みが４ｍｍ以下である固体粒子Ａ；
（ｂ）粒径が２．８ｍｍより大きく４ｍｍ以下で、厚みが２．８ｍｍ以下である固体粒子Ｂ；
（ｃ）粒径が２ｍｍより大きく２．８ｍｍ以下で、厚みが２ｍｍ以下である固体粒子Ｃ；
（ｄ）粒径が１．４ｍｍより大きく２ｍｍ以下で、厚みが１．４ｍｍ以下である固体粒子Ｄ；及び
（ｅ）粒径が１ｍｍより大きく１．４ｍｍ以下で、厚みが１ｍｍ以下である固体粒子Ｅ；
のいずれか一以上を含み、固体粒子Ａ～Ｅの合計含有量が１０重量％以上であり、且つ粒径が５．６ｍｍを超える固体粒子の含有量が１５重量％以下である、茶粉体組成物。

【請求項2】

固体粒子Ａ～Ｅの合計含有量が２０重量％以上である、請求項１に記載の組成物。

【請求項3】

粒径が５．６ｍｍを超える固体粒子の含有量が８重量％以下である、請求項１に記載の組成物。

【請求項4】

固体粒子Ａ～Ｅが粉砕茶葉の形状を有する、請求項１に記載の組成物。

【請求項5】

容器詰めされている、請求項１に記載の組成物。

【請求項6】

容器が透明容器である、請求項５に記載の組成物。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は茶粉体組成物に関し、より具体的には、水又は湯等の水性媒体に溶解して飲用した際に美味しいと感じられる茶粉体組成物に関する。

【背景技術】

【0002】

各種飲料を乾燥した即席粉末飲料の製造方法は従前より多く開発されてきた。その中でも、代表的な手法が噴霧乾燥法（スプレードライ）と真空凍結乾燥法（フリーズドライ）である。

【0003】

噴霧乾燥法は、噴霧した液滴に熱をかけることで水分を蒸発させる造粒方法である。噴霧乾燥法では、乾燥時に液体に熱負荷がかかるため、熱により成分が変質することや低沸点の香りが揮散してしまうという問題がある。その一方で、噴霧乾燥法は真空装置を用いないため製造設備のイニシャルコストを低く抑えることができ、真空状態を必要としないために大量生産しやすいといった利点もある。その特徴から噴霧乾燥法は、低沸点の香りによって製品価値が大きく損なわれず、また、大量生産及び大量消費に向いている等の特徴を有する、緑茶を代表とする茶飲料の粉末化に用いられることが多い。

【0004】

他方、凍結乾燥法は、凍結した液体を真空状態で乾燥する手法であり、比較的低温で水分を揮発させる。そのため凍結乾燥法は、熱による成分の変質や低沸点の香り成分の揮散が少なく、コーヒー等の香りを重視する飲料の粉末化に多く用いられている。その一方で、凍結乾燥法では真空装置を用いることから製造設備のイニシャルコストの負担があり、エネルギー使用などのランニングコストもかかるといったデメリットがある。

【0005】

代表的な即席粉末飲料の製造方法には上記の２種類があるが、これらの製造方法によって得られる「粉末」の形状は大きく異なる。この形状の違いにより、即席粉末飲料の飲用時の印象、香味、及びユーザビリティ等が大きく異なってくる。

【0006】

例えば、噴霧乾燥法により得られる粉末は、液滴状態を介して乾燥させることにより粒径が数十マイクロメートル程度と非常に小さくなる。この場合、使用の際には粉末が飛び散ったり舞ったりし、水やお湯に溶かす際には液滴同士が固着してダマを形成し、それによって浮遊や沈殿といった状態が発生し、不快な舌触りになることや溶解しづらいといった課題がある。その一方で、粒子サイズが非常に小さいことから、ケーキのようななめからな質感の菓子類に振りかけることで、菓子類の食感を損なうことなく香味を付加することができるといった利点もある。

【0007】

他方、凍結乾燥法により得られる粉末は、凍結させたブロックを粉砕することで粉末を作製するため、粒径が数ミリメートルと大きく、使用の際の飛散や舞い上がりといったデメリットはない。また、得られた粉末は多孔質構造を有するため、水や湯に溶解しやすく、ダマや沈殿を生じにくい。そして、水や湯に溶解しやすいことから、溶解しなかった粉末が不快な舌触りになるといった欠点がない。しかしながら、粉末の粒子サイズが大きいことから、なめからな質感の菓子類に振りかけるといったトッピングの用途には不向きであり、ざらつきを感じるという不要な食感を付加してしまうことになる。

【0008】

即席粉末飲料に関する従来技術としては、例えば、茶ポリフェノールを高濃度に含有し、茶本来の香味や口当たりに優れたインスタント粉末茶が報告されている（特許文献１）。また、粉砕した茶葉の表面に別の茶葉の抽出液をコーティングして、溶解性を高めるとともに茶葉本来の風味が感じられる粉砕茶も従来技術の一つとして挙げられる（特許文献２）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0009】

【特許文献1】特開２００８－３０６９８０号公報

【特許文献2】特開２０１４－９７０２３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0010】

上記の通り、茶飲料の技術分野において、茶本来の香りや味を向上させることは即席粉末飲料を開発及び設計する上での目的の一つである。そこで、本発明は、水又は湯等の水性媒体に溶解して飲用した際に好ましいと感じられる茶粉体組成物を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0011】

本発明者らは、上記課題を解決するために鋭意検討を重ねた結果、粉末粒子の形状に着目し、これを所定の粒径と厚みで特定される形状に調整することで、飲用した際に好ましいと感じられる即席粉末茶飲料が得られることを見出した。かかる知見に基づき、本発明者らは本発明を完成するに至った。

【0012】

すなわち、本発明は、これらに限定されないが、以下のものに関する。
（１）以下の（ａ）～（ｅ）：
（ａ）粒径が４ｍｍより大きく５．６ｍｍ以下で、厚みが４ｍｍ以下である固体粒子Ａ；
（ｂ）粒径が２．８ｍｍより大きく４ｍｍ以下で、厚みが２．８ｍｍ以下である固体粒子Ｂ；
（ｃ）粒径が２ｍｍより大きく２．８ｍｍ以下で、厚みが２ｍｍ以下である固体粒子Ｃ；
（ｄ）粒径が１．４ｍｍより大きく２ｍｍ以下で、厚みが１．４ｍｍ以下である固体粒子Ｄ；及び
（ｅ）粒径が１ｍｍより大きく１．４ｍｍ以下で、厚みが１ｍｍ以下である固体粒子Ｅ；
のいずれか一以上を含み、固体粒子Ａ～Ｅの合計含有量が１０重量％以上であり、且つ粒径が５．６ｍｍを超える固体粒子の含有量が１５重量％以下である、茶粉体組成物。
（２）固体粒子Ａ～Ｅの合計含有量が２０重量％以上である、（１）に記載の組成物。
（３）粒径が５．６ｍｍを超える固体粒子の含有量が８重量％以下である、（１）又は（２）に記載の組成物。
（４）固体粒子Ａ～Ｅが粉砕茶葉の形状を有する、（１）～（３）のいずれか１に記載の組成物。
（５）容器詰めされている、（１）～（４）のいずれか１に記載の組成物。
（６）容器が透明容器である、（５）に記載の組成物。

【発明の効果】

【0013】

本発明によれば、水又は湯等の水性媒体に溶解して飲用した際に好ましいと感じられる茶粉体組成物を提供することができる。また、本発明の技術を利用することにより、直接摂取した場合には口内での溶けやすさ、咀嚼したときのざらつき、及び飲み込みやすさに関して優れた茶粉体組成物を提供することができる。本発明の茶粉体組成物は凍結乾燥法を利用して製造することができ、これにより熱による成分の変質や低沸点の香り成分の揮散を抑えることができる。加えて、凍結乾燥法の利用により水や湯に溶解しやすい茶粉体組成物を提供することもできる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】図１は、茶粉体組成物に含まれる固体粒子の厚みを調べる装置を示す図である。

【図2】図２は、各サンプルを飲用した後のアルファ波非対称性を調べた結果を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

本発明の茶粉体組成物について、以下に説明する。なお、特に断りがない限り、本明細書において用いられる「ｐｐｍ」、「ｐｐｂ」、及び「重量％」は、重量／重量（ｗ／ｗ）のｐｐｍ、ｐｐｂ、及び重量％をそれぞれ意味する。

【0016】

本発明の一態様は、以下の（ａ）～（ｅ）：
（ａ）粒径が４ｍｍより大きく５．６ｍｍ以下で、厚みが４ｍｍ以下である固体粒子Ａ；
（ｂ）粒径が２．８ｍｍより大きく４ｍｍ以下で、厚みが２．８ｍｍ以下である固体粒子Ｂ；
（ｃ）粒径が２ｍｍより大きく２．８ｍｍ以下で、厚みが２ｍｍ以下である固体粒子Ｃ；
（ｄ）粒径が１．４ｍｍより大きく２ｍｍ以下で、厚みが１．４ｍｍ以下である固体粒子Ｄ；及び
（ｅ）粒径が１ｍｍより大きく１．４ｍｍ以下で、厚みが１ｍｍ以下である固体粒子Ｅ；
のいずれか一以上を含み、固体粒子Ａ～Ｅの合計含有量が１０重量％以上であり、且つ粒径が５．６ｍｍを超える固体粒子の含有量が１５重量％以下である、茶粉体組成物である。かかる構成を採用することにより、水又は湯等の液体に溶解して茶飲料を作製して、その茶飲料を飲用した際には好ましいと感じさせることができるようになる。ここで、本明細書において「茶飲料を飲用した際に好ましいと感じる」とは、対象となる茶飲料に対してアプローチしたいと思わせるような好意的な印象を抱いている状態になることを意味する。

【0017】

本発明の茶粉体組成物は、茶葉粉砕物あるいは茶葉抽出物を用いて製造することができる。そのため、本発明の茶粉体組成物は、茶葉粉砕物あるいは茶葉抽出物を含有することができる。ここで、本明細書において「茶葉粉砕物」とは、茶葉を粉砕したものを意味し、「茶葉抽出物」とは、茶葉より抽出された成分を意味する。茶葉抽出物は、茶葉抽出液より得ることができる。本発明において、茶葉は、ツバキ科ツバキ属の植物（Camellia sinensis (L) O. Kuntzeなど）から得られる葉を用いることができる。本発明で使用される茶葉は、加工方法により、不発酵茶、半発酵茶、発酵茶に分類することができる。不発酵茶としては、例えば、荒茶、煎茶、玉露、かぶせ茶、碾茶、番茶、ほうじ茶、釜入り茶、茎茶、棒茶、芽茶等の緑茶が挙げられる。半発酵茶としては、例えば、鉄観音、色種、黄金桂、武夷岩茶等の烏龍茶が挙げられる。発酵茶としては、例えば、ダージリン、アッサム、スリランカ等の紅茶が挙げられる。本発明において茶葉は、１種のみを単独で使用してもよいし、複数種類の茶葉をブレンドして使用してもよい。また、茶葉としては、芳香成分が抽出可能な部位であれば特に制限されず、葉、茎など適宜使用することができ、その形態も大葉、粉状など制限されない。

【0018】

茶葉粉砕物としては、その粒子形状及び大きさは特に制限されないが、平均粒子径で１～１００μｍ程度、好ましくは１～５０μｍ程度の粒度のものを用いるのが好ましい。本発明では、特に限定されないが、好ましくは緑茶の茶葉粉砕物が用いられ、より好ましくは抹茶が用いられる。茶葉抽出物については、特に限定されないが、緑茶の茶葉抽出物が用いられ、より好ましくは煎茶の茶葉抽出物が用いられる。本発明の茶粉体組成物は、特に限定されないが、好ましくは緑茶の茶葉粉砕物あるいは茶葉抽出物を含有する。また、本発明の茶粉体組成物は、より好ましくは抹茶、あるいは煎茶の茶葉抽出物を含有する。

【0019】

本発明の茶粉体組成物における茶葉粉砕物あるいは茶葉抽出物の含有量は、特に限定されず、適宜調整することができる。茶葉粉砕物あるいは茶葉抽出物の含有量は、例えば５～９５重量％、２０～８０重量％、３０～７０重量％、又は４０～６０重量％である。

【0020】

本発明の茶粉体組成物は、各種粒径及び厚みで特定される固体粒子Ａ～Ｅのいずれか一以上を含有する。本明細書において固体粒子の粒径は、固体粒子を全６面で内接するように覆った直方体の最大面積となる面の短辺の長さ（当該面が正方形の場合は一辺の長さ）に相当する。固体粒子の粒径は、日本工業規格ＪＩＳ Ｚ８８１５－１９９４に記載された各種ふるいを用いて調べることができ、ふるいの目開きの数値（大きさ）から、それよりも大きいか小さいかを確認することができる。例えば、固体粒子がふるいを通過した場合、固体粒子の粒径は、その使用したふるいの目開きの数値（大きさ）よりも小さいと判断することができる。

【0021】

また、本明細書において固体粒子の厚みは、固体粒子を全６面で内接するように覆った直方体の最小面積となる面の短辺の長さ（当該面が正方形の場合は一辺の長さ）に相当する。固体粒子の厚みは、所定の大きさで空間（隙間）を有する装置を用いて調べることができ、その空間（隙間）の大きさから、それよりも大きいか小さいかを確認することができる。例えば、図１に示した装置を用いて、当該装置において設けられた空間（隙間）を固体粒子が通過した場合、固体粒子の厚みは、その空間（隙間）の大きさよりも小さいと判断することができる。

【0022】

固体粒子Ａは、粒径が４ｍｍより大きく５．６ｍｍ以下で、厚みが４ｍｍ以下である。固体粒子Ａは、厚みに応じて以下の通り固体粒子Ａ１～Ａ８に分類することができる。
（ａ１）粒径が４ｍｍより大きく５．６ｍｍ以下で、厚みが２．８ｍｍより大きく４ｍｍ以下である固体粒子Ａ１。
（ａ２）粒径が４ｍｍより大きく５．６ｍｍ以下で、厚みが２ｍｍより大きく２．８ｍｍ以下である固体粒子Ａ２。
（ａ３）粒径が４ｍｍより大きく５．６ｍｍ以下で、厚みが１．４ｍｍより大きく２ｍｍ以下である固体粒子Ａ３。
（ａ４）粒径が４ｍｍより大きく５．６ｍｍ以下で、厚みが１ｍｍより大きく１．４ｍｍ以下である固体粒子Ａ４。
（ａ５）粒径が４ｍｍより大きく５．６ｍｍ以下で、厚みが０．７ｍｍより大きく１ｍｍ以下である固体粒子Ａ５。
（ａ６）粒径が４ｍｍより大きく５．６ｍｍ以下で、厚みが０．５ｍｍより大きく０．７ｍｍ以下である固体粒子Ａ６。
（ａ７）粒径が４ｍｍより大きく５．６ｍｍ以下で、厚みが０．３５ｍｍより大きく０．５ｍｍ以下である固体粒子Ａ７。
（ａ８）粒径が４ｍｍより大きく５．６ｍｍ以下で、厚みが０．３５ｍｍ以下である固体粒子Ａ８。

【0023】

本発明の茶粉体組成物は、上記固体粒子Ａ１～Ａ８のいずれか一以上を含むことができ、好ましくは固体粒子Ａ１～Ａ８のいずれか二以上、より好ましくは固体粒子Ａ１～Ａ８のいずれか三以上、さらに好ましくは固体粒子Ａ１～Ａ８のいずれか四以上を含む。本発明においては、固体粒子Ａ１～Ａ８のうち、固体粒子Ａ２～Ａ８のいずれか一以上が含まれることが好ましく、固体粒子Ａ３～Ａ８のいずれか一以上が含まれることがより好ましく、さらに好ましくは固体粒子Ａ３～Ａ７のいずれか一以上（又は二以上、三以上、四以上、五以上、或いはそれら全て）が含まれる。

【0024】

固体粒子Ａの粒径（Ｘ）に対する厚み（Ｚ）の比（Ｚ／Ｘ）は、特に限定されないが、例えば１未満、好ましくは０．８０以下、より好ましくは０．７１以下、さらに好ましくは０．６０以下、さらにより好ましくは０．５０以下である。また、当該比（Ｚ／Ｘ）は、特に限定されないが、例えば０．０１以上、好ましくは０．０３以上、より好ましくは０．０５以上、さらにより好ましくは０．１０以上である。当該比（Ｚ／Ｘ）は、特に限定されないが、例えば０．０１以上１未満、好ましくは０．０３～０．８０、より好ましくは０．０５～０．７１、さらにより好ましくは０．１０～０．５０である。

【0025】

固体粒子Ｂは、粒径が２．８ｍｍより大きく４ｍｍ以下で、厚みが２．８ｍｍ以下である。固体粒子Ｂは、厚みに応じて以下の通り固体粒子Ｂ１～Ｂ７に分類することができる。
（ｂ１）粒径が２．８ｍｍより大きく４ｍｍ以下で、厚みが２ｍｍより大きく２．８ｍｍ以下である固体粒子Ｂ１。
（ｂ２）粒径が２．８ｍｍより大きく４ｍｍ以下で、厚みが１．４ｍｍより大きく２ｍｍ以下である固体粒子Ｂ２。
（ｂ３）粒径が２．８ｍｍより大きく４ｍｍ以下で、厚みが１ｍｍより大きく１．４ｍｍ以下である固体粒子Ｂ３。
（ｂ４）粒径が２．８ｍｍより大きく４ｍｍ以下で、厚みが０．７ｍｍより大きく１ｍｍ以下である固体粒子Ｂ４。
（ｂ５）粒径が２．８ｍｍより大きく４ｍｍ以下で、厚みが０．５ｍｍより大きく０．７ｍｍ以下である固体粒子Ｂ５。
（ｂ６）粒径が２．８ｍｍより大きく４ｍｍ以下で、厚みが０．３５ｍｍより大きく０．５ｍｍ以下である固体粒子Ｂ６。
（ｂ７）粒径が２．８ｍｍより大きく４ｍｍ以下で、厚みが０．３５ｍｍ以下である固体粒子Ｂ７。

【0026】

本発明の茶粉体組成物は、上記固体粒子Ｂ１～Ｂ７のいずれか一以上を含むことができ、好ましくは固体粒子Ｂ１～Ｂ７のいずれか二以上、より好ましくは固体粒子Ｂ１～Ｂ７のいずれか三以上、さらに好ましくは固体粒子Ｂ１～Ｂ７のいずれか四以上を含む。本発明においては、固体粒子Ｂ１～Ｂ７のうち、固体粒子Ｂ２～Ｂ７のいずれか一以上が含まれることが好ましく、より好ましくは固体粒子Ｂ２～Ｂ６のいずれか一以上（又は二以上、三以上、四以上、或いはそれら全て）が含まれる。

【0027】

固体粒子Ｂの粒径（Ｘ）に対する厚み（Ｚ）の比（Ｚ／Ｘ）は、特に限定されないが、例えば１未満、好ましくは０．８０以下、より好ましくは０．７１以下、さらに好ましくは０．６０以下、さらにより好ましくは０．５０以下である。また、当該比（Ｚ／Ｘ）は、特に限定されないが、例えば０．０１以上、好ましくは０．０３以上、より好ましくは０．０５以上、さらにより好ましくは０．１０以上である。当該比（Ｚ／Ｘ）は、特に限定されないが、例えば０．０１以上１未満、好ましくは０．０３～０．８０、より好ましくは０．０５～０．７１、さらにより好ましくは０．１０～０．５０である。

【0028】

固体粒子Ｃは、粒径が２ｍｍより大きく２．８ｍｍ以下で、厚みが２ｍｍ以下である。固体粒子Ｃは、厚みに応じて以下の通り固体粒子Ｃ１～Ｃ６に分類することができる。
（ｃ１）粒径が２ｍｍより大きく２．８ｍｍ以下で、厚みが１．４ｍｍより大きく２ｍｍ以下である固体粒子Ｃ１。
（ｃ２）粒径が２ｍｍより大きく２．８ｍｍ以下で、厚みが１ｍｍより大きく１．４ｍｍ以下である固体粒子Ｃ２。
（ｃ３）粒径が２ｍｍより大きく２．８ｍｍ以下で、厚みが０．７ｍｍより大きく１ｍｍ以下である固体粒子Ｃ３。
（ｃ４）粒径が２ｍｍより大きく２．８ｍｍ以下で、厚みが０．５ｍｍより大きく０．７ｍｍ以下である固体粒子Ｃ４。
（ｃ５）粒径が２ｍｍより大きく２．８ｍｍ以下で、厚みが０．３５ｍｍより大きく０．５ｍｍ以下である固体粒子Ｃ５。
（ｃ６）粒径が２ｍｍより大きく２．８ｍｍ以下で、厚みが０．３５ｍｍ以下である固体粒子Ｃ６。

【0029】

本発明の茶粉体組成物は、上記固体粒子Ｃ１～Ｃ６のいずれか一以上を含むことができ、好ましくは固体粒子Ｃ１～Ｃ６のいずれか二以上、より好ましくは固体粒子Ｃ１～Ｃ６のいずれか三以上、さらに好ましくは固体粒子Ｃ１～Ｃ６のいずれか四以上を含む。本発明においては、固体粒子Ｃ１～Ｃ６のうち、固体粒子Ｃ２～Ｃ６のいずれか一以上が含まれることが好ましく、より好ましくは固体粒子Ｃ２～Ｃ５のいずれか一以上（又は二以上、三以上、或いはそれら全て）が含まれる。

【0030】

固体粒子Ｃの粒径（Ｘ）に対する厚み（Ｚ）の比（Ｚ／Ｘ）は、特に限定されないが、例えば１未満、好ましくは０．８０以下、より好ましくは０．７１以下、さらに好ましくは０．６０以下、さらにより好ましくは０．５０以下である。また、当該比（Ｚ／Ｘ）は、特に限定されないが、例えば０．０１以上、好ましくは０．０３以上、より好ましくは０．０５以上、さらにより好ましくは０．１０以上である。当該比（Ｚ／Ｘ）は、特に限定されないが、例えば０．０１以上１未満、好ましくは０．０３～０．８０、より好ましくは０．０５～０．７１、さらにより好ましくは０．１０～０．５０である。

【0031】

固体粒子Ｄは、粒径が１．４ｍｍより大きく２ｍｍ以下で、厚みが１．４ｍｍ以下である。固体粒子Ｄは、厚みに応じて以下の通り固体粒子Ｄ１～Ｄ５に分類することができる。
（ｄ１）粒径が１．４ｍｍより大きく２ｍｍ以下で、厚みが１ｍｍより大きく１．４ｍｍ以下である固体粒子Ｄ１。
（ｄ２）粒径が１．４ｍｍより大きく２ｍｍ以下で、厚みが０．７ｍｍより大きく１ｍｍ以下である固体粒子Ｄ２。
（ｄ３）粒径が１．４ｍｍより大きく２ｍｍ以下で、厚みが０．５ｍｍより大きく０．７ｍｍ以下である固体粒子Ｄ３。
（ｄ４）粒径が１．４ｍｍより大きく２ｍｍ以下で、厚みが０．３５ｍｍより大きく０．５ｍｍ以下である固体粒子Ｄ４。
（ｄ５）粒径が１．４ｍｍより大きく２ｍｍ以下で、厚みが０．３５ｍｍ以下である固体粒子Ｄ５。

【0032】

本発明の茶粉体組成物は、上記固体粒子Ｄ１～Ｄ５のいずれか一以上を含むことができ、好ましくは固体粒子Ｄ１～Ｄ５のいずれか二以上、より好ましくは固体粒子Ｄ１～Ｄ５のいずれか三以上、さらに好ましくは固体粒子Ｄ１～Ｄ５のいずれか四以上を含む。本発明においては、固体粒子Ｄ１～Ｄ５のうち、固体粒子Ｄ２～Ｄ５のいずれか一以上が含まれることが好ましく、より好ましくは固体粒子Ｄ２～Ｄ４のいずれか一以上（又は二以上、或いはそれら全て）が含まれる。

【0033】

固体粒子Ｄの粒径（Ｘ）に対する厚み（Ｚ）の比（Ｚ／Ｘ）は、特に限定されないが、例えば１未満、好ましくは０．８０以下、より好ましくは０．７１以下、さらに好ましくは０．６０以下、さらにより好ましくは０．５０以下である。また、当該比（Ｚ／Ｘ）は、特に限定されないが、例えば０．０１以上、好ましくは０．０３以上、より好ましくは０．０５以上、さらにより好ましくは０．１０以上である。当該比（Ｚ／Ｘ）は、特に限定されないが、例えば０．０１以上１未満、好ましくは０．０３～０．８０、より好ましくは０．０５～０．７１、さらにより好ましくは０．１０～０．５０である。

【0034】

固体粒子Ｅは、粒径が１ｍｍより大きく１．４ｍｍ以下で、厚みが１ｍｍ以下である。固体粒子Ｅは、厚みに応じて以下の通り固体粒子Ｅ１～Ｅ４に分類することができる。
（ｅ１）粒径が１ｍｍより大きく１．４ｍｍ以下で、厚みが０．７ｍｍより大きく１ｍｍ以下である固体粒子Ｅ１。
（ｅ２）粒径が１ｍｍより大きく１．４ｍｍ以下で、厚みが０．５ｍｍより大きく０．７ｍｍ以下である固体粒子Ｅ２。
（ｅ３）粒径が１ｍｍより大きく１．４ｍｍ以下で、厚みが０．３５ｍｍより大きく０．５ｍｍ以下である固体粒子Ｅ３。
（ｅ４）粒径が１ｍｍより大きく１．４ｍｍ以下で、厚みが０．３５ｍｍ以下である固体粒子Ｅ４。

【0035】

本発明の茶粉体組成物は、上記固体粒子Ｅ１～Ｅ４のいずれか一以上を含むことができ、好ましくは固体粒子Ｅ１～Ｅ４のいずれか二以上、より好ましくは固体粒子Ｅ１～Ｅ４のいずれか三以上、さらに好ましくは固体粒子Ｅ１～Ｅ４の全てを含む。本発明においては、固体粒子Ｅ１～Ｅ４のうち、固体粒子Ｅ２～Ｅ４のいずれか一以上が含まれることが好ましく、より好ましくは固体粒子Ｅ２～Ｅ３のいずれか一以上（又はそれら全て）が含まれる。

【0036】

固体粒子Ｅの粒径（Ｘ）に対する厚み（Ｚ）の比（Ｚ／Ｘ）は、特に限定されないが、例えば１未満、好ましくは０．８０以下、より好ましくは０．７１以下、さらに好ましくは０．６０以下、さらにより好ましくは０．５０以下である。また、当該比（Ｚ／Ｘ）は、特に限定されないが、例えば０．０１以上、好ましくは０．０３以上、より好ましくは０．０５以上、さらにより好ましくは０．１０以上である。当該比（Ｚ／Ｘ）は、特に限定されないが、例えば０．０１以上１未満、好ましくは０．０３～０．８０、より好ましくは０．０５～０．７１、さらにより好ましくは０．１０～０．５０である。

【0037】

本発明の茶粉体組成物は、粒径が０．７１ｍｍより大きく１ｍｍ以下で、厚みが０．７１ｍｍ以下である固体粒子Ｆをさらに含むことができる。固体粒子Ｆは、厚みに応じて以下の通り固体粒子Ｆ１～Ｆ３に分類することができる。
（ｆ１）粒径が０．７１ｍｍより大きく１ｍｍ以下で、厚みが０．５ｍｍより大きく０．７ｍｍ以下である固体粒子Ｆ１。
（ｆ２）粒径が０．７１ｍｍより大きく１ｍｍ以下で、厚みが０．３５ｍｍより大きく０．５ｍｍ以下である固体粒子Ｆ２。
（ｆ３）粒径が０．７１ｍｍより大きく１ｍｍ以下で、厚みが０．３５ｍｍ以下である固体粒子Ｆ３。

【0038】

本発明の茶粉体組成物は、上記固体粒子Ｆ１～Ｆ３のいずれか一以上を含むことができ、好ましくは固体粒子Ｆ１～Ｆ３のいずれか二以上、より好ましくは固体粒子Ｆ１～Ｆ３の全てを含む。

【0039】

固体粒子Ｆの粒径（Ｘ）に対する厚み（Ｚ）の比（Ｚ／Ｘ）は、特に限定されないが、例えば１未満、好ましくは０．８０以下、より好ましくは０．７１以下、さらに好ましくは０．６０以下、さらにより好ましくは０．５０以下である。また、当該比（Ｚ／Ｘ）は、特に限定されないが、例えば０．０１以上、好ましくは０．０３以上、より好ましくは０．０５以上、さらにより好ましくは０．１０以上である。当該比（Ｚ／Ｘ）は、特に限定されないが、例えば０．０１以上１未満、好ましくは０．０３～０．８０、より好ましくは０．０５～０．７１、さらにより好ましくは０．１０～０．５０である。

【0040】

本発明において、固体粒子Ａ（Ａ１～Ａ８）、固体粒子Ｂ（Ｂ１～Ｂ７）、固体粒子Ｃ（Ｃ１～Ｃ６）、固体粒子Ｄ（Ｄ１～Ｄ５）、固体粒子Ｅ（Ｅ１～Ｅ４）及び固体粒子Ｆ（Ｆ１～Ｆ３）は、粉砕茶葉の形状を有することが好ましい。本明細書において「粉砕茶葉の形状」とは薄くて平たい形状を意味し、略薄片形状又は略扁平形状と言い換えることもできる。このような形状を有することによって、本発明の茶粉体組成物は粉砕茶葉の集合体のような視覚的効果を得ることができる。

【0041】

本発明の茶粉体組成物において、固体粒子Ａ～Ｅの合計含有量は１０重量％以上である。当該含有量が前記範囲内であることにより、本発明の茶粉体組成物は、飲用した際に好ましいと感じることができる傾向にある。なお、本明細書において固体粒子Ａ～Ｅの合計含有量とは、茶粉体組成物に含まれている固体粒子Ａ～Ｅの合計含有量を意味し、例えば固体粒子Ａ、Ｂ及びＣのみが茶粉体組成物に含まれている場合、その合計含有量は、茶粉体組成物に含まれる固体粒子Ａ、Ｂ及びＣの合計含有量である。本発明の茶粉体組成物において、固体粒子Ａ～Ｅの合計含有量は、好ましくは２０重量％以上であり、より好ましくは３０重量％以上、さらに好ましくは５０重量％以上、さらにより好ましくは７０重量％以上である。また、当該含有量は、例えば１００重量％以下、９５重量％以下、又は９０重量％以下である。本発明の茶粉体組成物において、固体粒子Ａ～Ｅの合計含有量は、例えば１０～１００重量％であり、好ましくは１０～９５重量％、１０～９０重量％、２０～１００重量％、２０～９５重量％、２０～９０重量％、５０～１００重量％、５０～９５重量％、又は５０～９０重量％である。

【0042】

本発明の茶粉体組成物が固体粒子Ｆを含む場合、本発明の茶粉体組成物における固体粒子Ｆの含有量は、特に限定されないが、例えば９０重量％以下、好ましくは７０重量％以下、より好ましくは５０重量％以下、さらにより好ましくは３０重量％以下、２０重量％以下、１０重量％以下、又は５重量％以下である。

【0043】

本発明の茶粉体組成物は、上記の固体粒子Ａ～Ｆとは別に、粒径が５．６ｍｍを超える固体粒子を含んでいてもよい。本発明の茶粉体組成物における粒径が５．６ｍｍを超える固体粒子の含有量は、１５重量％以下である。当該含有量が前記範囲内であることにより、本発明の茶粉体組成物は、飲用した際に好ましいと感じることができる傾向にある。本発明の茶粉体組成物における粒径が５．６ｍｍを超える固体粒子の含有量は、好ましくは１２重量％以下であり、より好ましくは１０重量％以下であり、さらに好ましくは８重量％以下であり、さらにより好ましくは５重量％以下である。また、当該含有量は、例えば０重量％以上、０．１重量％以上、０．５重量％以上、又は１．０重量％以上である。本発明の茶粉体組成物における粒径が５．６ｍｍを超える固体粒子の含有量は、例えば０～１５重量％であり、好ましくは０～１０重量％、０～５重量％、０．１～１５重量％、０．１～１０重量％、又は０．１～５重量％である。

【0044】

本発明の茶粉体組成物は、多糖類を含有することができる。本明細書において「多糖類」とは、二以上の単糖分子がグリコシド結合によって重合した物質を意味する。なお、本発明における多糖類では、単糖以外の分子が重合体の中に含まれていてもよい。本発明において多糖類は、茶粉体組成物を形成するための賦形剤として使用することができる。多糖類としては、例えばデキストリンが挙げられる。デキストリンは、デンプン又はグリコーゲンの加水分解により得られる炭水化物の総称である。本発明の茶粉体組成物に使用されるデキストリンの種類は、特に限定されないが、１種類以上、２種類以上、３種類以上、又は４種類以上とすることができる。

【0045】

本発明の茶粉体組成物におけるデキストリンの含有量は、特に限定されないが、デキストリンの合計含有量として、例えば０～９５重量％、好ましくは１０～９０重量％、より好ましくは２０～８０重量％、さらにより好ましくは３０～７０重量％である。本発明においてデキストリンは、市販の製造品を使用することができる。茶粉体組成物におけるデキストリンの含有量は、当業者に公知の方法を用いて糖分析を行うことにより測定することができる。

【0046】

本発明において使用されるデキストリンとしては、特に制限されないが、鎖状デキストリン、環状デキストリン、及びらせん状デキストリンなどが挙げられる。ここで、本明細書において「鎖状デキストリン」とは、グルコースが直鎖状に、又は分岐鎖を有しながら鎖状に結合し、環構造及びらせん構造を形成していないデキストリンを意味する。また、本明細書において「環状デキストリン」とは、グルコースが結合して環構造を形成し、らせん構造を形成していないデキストリンを意味する。また、本明細書において「らせん状デキストリン」とは、グルコースが結合してらせん構造を形成しているデキストリンを意味する。

【0047】

鎖状デキストリンとしては、特に限定されないが、例えばＤＥ（dextrose equivalent）１～２５の鎖状デキストリンや、重量平均分子量５００～１６００００の鎖状デキストリンなどを用いることができる。また、本発明では、鎖状デキストリンは１種のみならず２種以上を組み合わせて使用することもできる。

【0048】

環状デキストリンとしては、例えばシクロデキストリンを使用することができる。本発明では、α－シクロデキストリン、β－シクロデキストリン、及びγ－シクロデキストリンのいずれも使用可能である。また、本発明では、環状デキストリンは１種のみならず２種以上を組み合わせて使用することもできる。本発明において用いられる環状デキストリンの重量平均分子量は、特に限定されないが、例えば７００～１３００である。

【0049】

本発明の茶粉体組成物は、らせん状デキストリンを含有してもよい。本発明において用いられるらせん状デキストリンのＤＥは、特に限定されないが、例えば７未満、好ましくは６未満、より好ましくは５未満である。

【0050】

本発明の茶粉体組成物は、上記に示した各種成分に加えて、通常の飲食品に用いられる添加物、例えば、酸化防止剤、保存料、ｐＨ調整剤、甘味剤、栄養強化剤、増粘安定剤、乳化剤、食物繊維、品質安定剤などを、本発明の効果を損なわない範囲で添加することができる。

【0051】

本発明の茶粉体組成物は、飲食品（飲料及び食品）に含有させることができる。すなわち、本発明においては、上述した茶粉体組成物を含有する飲食品を提供することができる。本発明の茶粉体組成物は、これを水性媒体に含有させて飲料とすることが好ましく、水又は湯などで溶解して茶飲料として飲用することが最も好ましい。この点から、本発明の茶粉体組成物は、即席粉末茶（インスタント粉末茶）としても提供することができる。ここで、本明細書において「即席粉末茶」とは、茶葉の粉砕物や抽出液を原料として含む溶液を乾燥させて、粉末状に加工した粉末飲料を意味する。茶飲料は、不発酵茶（緑茶など）、半発酵茶（ウーロン茶など）、発酵茶（紅茶など）を含むが、具体的には、煎茶、番茶、ほうじ茶、玉露、かぶせ茶、甜茶等の蒸し製の不発酵茶（緑茶）；嬉野茶、青柳茶、各種中国茶等の釜炒茶等の不発酵茶；包種茶、鉄観音茶、ウーロン茶等の半発酵茶；紅茶、阿波番茶、プアール茶などの発酵茶等の茶類を挙げることができる。本発明の茶粉体組成物が利用される茶飲料は、好ましくは緑茶である。すなわち、本発明の茶粉体組成物は、即席粉末緑茶（インスタント粉末緑茶）としても提供することができる。

【0052】

本発明の茶粉体組成物を水又は湯などの水性溶媒に含有させる場合、溶液中のその含有量は、特に限定されないが、例えば０．０５～３０重量％（ｗ／ｖ）、好ましくは０．１～２５重量％（ｗ／ｖ）、より好ましくは０．２～２０重量％（ｗ／ｖ）、さらにより好ましくは０．２５～１５重量％（ｗ／ｖ）である。

【0053】

本発明の茶粉体組成物はまた、食品にも添加することができる。そのような食品としては、例えば、和菓子及び洋菓子を問わず、菓子類としてケーキ、カステラ、キャンディー、クッキー、ゼリー、プリン、チョコレートなど、冷菓類としてアイスクリーム、アイスキャンディー、シャーベットなど、またはスナック類などが挙げられ、パンや乳製品などにも使用することができる。

【0054】

本発明の茶粉体組成物を食品に添加する場合、その添加量は食品の種類等に応じて適宜設定することができる。本発明の茶粉体組成物は、例えば、食品中のその含有量が０．０１～９０重量％、好ましくは０．０５～５０重量％、より好ましくは０．１～２０重量％、さらにより好ましくは０．２～１０重量％となるように食品に添加することができる。

【0055】

本発明の茶粉体組成物は、容器詰めされていることが好ましい。本発明の茶粉体組成物が収容される容器はいかなる形状であってもよく、例えば、茶筒形状の容器やスティック形状の容器などが挙げられる。また、詰め替え用の容器を用いることもできる。本発明の茶粉体組成物が収容される容器は透明容器であることが好ましい。透明容器を用いることによって容易に容器の内部を視認することが可能となり、本発明の茶粉体組成物の視覚的効果を十分に発揮することができるようになる。ここで、本明細書において「透明容器」とは、容器に収容された内容物を外部から視認できる容器を意味する。透明容器の概念には、容器の一部分においてその外部から内容物を視認できることも包含される。透明容器としては、例えば可視光７００ｎｍにおける透過率が４０％以上、好ましくは５０％以上となる透明領域を有する容器を挙げることができる。具体的には、透明ガラス瓶、透明プラスチックボトル、透明プラスチックカップ、透明パウチ容器、透明スティック容器等が例示できる。容器の色は限定されないが、無色のものが好ましい。

【0056】

本発明の茶粉体組成物は、一例として、（Ａ）茶葉粉砕物又は茶葉抽出物を含有する溶液を準備する工程、（Ｂ）茶葉粉砕物又は茶葉抽出物を含有する溶液を乾燥する工程、及び（Ｃ）得られた乾燥物を破砕する工程を経て製造することができる。

【0057】

（Ａ）茶葉粉砕物又は茶葉抽出物を含有する溶液を準備する工程は、上述した茶葉を原料として用い、その粉砕物（茶葉粉砕物）あるいは抽出液（茶葉抽出液）を得ることにより行うことができる。茶葉の粉砕は、当業者に公知の方法を用いて行うことができる。例えば、パワーミル、ジェットミル、石臼などの粉砕装置を用いて、粉砕処理を行うことができる。茶葉の抽出は、当業者に公知の方法を用いて行うことができる。例えば、ニーダー抽出器等の抽出装置を用いて、茶葉に対して５～５０倍重量の水や湯を加えて抽出処理を行うことができる。抽出条件は、使用する茶葉の種類や製造する目的の茶飲料に応じて適宜設定することができる。抽出温度は、例えば１０～１００℃、好ましくは４０～８０℃とすることができ、抽出時間は、例えば１～１００分、好ましくは１０～６０分とすることができるが、特にこれらに限定されない。抽出後の茶葉は、フィルター等を用いて固液分離により除去してもよい。

【0058】

茶葉粉砕物又は茶葉抽出物を含有する溶液には、上述した多糖類等の成分が含まれていてもよい。例えば、多糖類としてデキストリンを用いた場合であれば、乾燥後の製剤の安定性や茶由来の香味の保持力を高めることができる。デキストリンを用いる場合、当該溶液中のその含有量は、特に限定されないが、例えば２～３０重量％、好ましくは５～２０重量％とすることができる。

【0059】

また、茶葉抽出物を含有する溶液は、茶葉抽出液の濃縮物であってもよい。茶葉抽出液の濃縮は、当業者に公知の方法を用いて行うことができ、例えば、膜濃縮機、減圧濃縮機、凍結濃縮機、又は蒸発濃縮機等の装置を使用することで行うことができる。

【0060】

（Ｂ）茶葉粉砕物又は茶葉抽出物を含有する溶液を乾燥する工程において、溶液の乾燥は、当業者に公知の方法を用いて行うことができる。例えば、凍結乾燥、噴霧乾燥、熱風乾燥、真空乾燥などの方法が挙げられるが、本発明では凍結乾燥を用いることが好ましい。凍結乾燥は、例えば３段階の工程により行うことができる。第一段階は、例えば凍結工程であり、特に限定されないが、例えば－８０～－３０℃（好ましくは－６０～－２０℃）の温度、及び３～１０時間（好ましくは４～８時間）の時間で凍結工程を行うことができる。第二段階は、例えば一次乾燥工程であり、特に限定されないが、例えば圧力を１０～１００Ｐａ（好ましくは２０～６０Ｐａ）に調整して、－１０～２０℃（好ましくは－５～１０℃）の温度、及び６～１５時間（好ましくは８～１２時間）の時間で一次乾燥工程を行うことができる。第三段階は、例えば二次乾燥工程であり、特に限定されないが、例えば圧力を１０～１００Ｐａ（好ましくは２０～６０Ｐａ）に調整して、２０～６０℃（好ましくは３０～５０℃）の温度、及び５～１５時間（好ましくは６～１２時間）の時間で二次乾燥工程を行うことができる。本発明では、その後の乾燥物の粉砕処理の観点から、棚式凍結乾燥機を使用することが好ましい。本発明の茶粉体組成物は、製造時の凍結乾燥工程を通じて、多孔質構造を有する組成物とすることができる。

【0061】

（Ｃ）得られた乾燥物を破砕する工程では、上述した固体粒子を得るために、工程（Ｂ）により形成された溶液の乾燥物が破砕される。乾燥物の破砕は、パワーミル、ボールミル、ジェットミル、又はロールグラニュレーター等の市販の破砕機を用いて行うことができる。また、乾燥物の破砕条件は、用いる破砕機に応じて適宜設定することができる。

【0062】

工程（Ｃ）により得られた破砕物は、上述したふるいや図１に示す装置等を用いることによって各固体粒子の形状を選別することができる。また、上述したふるいや図１に示す装置のみならず、目視によっても固体粒子の選別を行うことができる。選別により最終的に得られた固体粒子は必要に応じて容器に収容することができ、それによって容器詰めされた茶粉体組成物を製造することができる。

【実施例0063】

以下、実験例を示して本発明の詳細を具体的に説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。また、本明細書において、特に記載しない限り、数値範囲はその端点を含むものとして記載される。

【0064】

抹茶、デキストリン（三和澱粉工業株式会社、サンデック＃３０）、及びＬ－アスコルビン酸を水に添加して、固形分濃度２０重量％の調合液を作製した（抹茶：９．５重量％、デキストリン：９．５重量％、Ｌ－アスコルビン酸：１．０重量％）。

【0065】

作製した調合液をトレイに流し入れ、そのトレイを棚式凍結乾燥機（日精株式会社、ＲＬ－ＢＣ０７）内に設置して凍結乾燥処理を行った。凍結乾燥の条件としては、－４０℃で約６時間凍結させ、次いで圧力を４０Ｐａに減圧し、０℃で１０時間静置し、その後、圧力を４０Ｐａで維持したまま４０℃で８時間静置した。

【0066】

凍結乾燥後、トレイから試料を取り出し、パワーミル（ダルトン、Ｐ－３）を用いて試料の粉砕を行った。なお、パワーミルにおいては、回転速度を２０００ｒｐｍに設定し、スクリーンはヘリンボーン＃８を使用した。

【0067】

粉砕した試料について、日本工業規格ＪＩＳ Ｚ８８１５－１９９４ふるい分け試験方法通則に記載のふるいを用いて、ふるい分け試験を実施した。使用したふるいの目開きサイズは、１１．２ｍｍ、８．０ｍｍ、５．６ｍｍ、４．０ｍｍ、２．８ｍｍ、２．０ｍｍ、１．４ｍｍ、及び１．０ｍｍとした。ふるい分け装置（Ｒｅｔｓｃｈ、ＡＳ２００）に、上記のふるいを目開きサイズの大きい順に上から全て設置し、さらに受皿を底に設置した。粉砕した試料を目開き１１．２ｍｍのふるいの上から流し入れた後、振とう幅（ａｍｐｌｉｔｕｄｅ）を２ｍｍ／ｇとして２分間ふるい分け試験を実施した。

【0068】

また、図１に示した装置を用い、そこに上記ふるい分け試験で各ふるいの上に残っていた試料の粉砕物を流し入れ、厚み分け試験を実施した。当該試験での厚みのサイズは、ふるい分け試験で用いた目開きサイズの半分である５．６ｍｍ、４．０ｍｍ、２．８ｍｍ、２．０ｍｍ、１．４ｍｍ、１．０ｍｍ、０．７ｍｍ、０．５ｍｍ、及び０．３５ｍｍとした。

【0069】

上記のふるい分け試験及び厚み分け試験を通じて、粉砕物を各種大きさごとに類別した。類別された粉砕物のうち粒径が５．６ｍｍ以下で、且つ厚みが４ｍｍ以下のものについて以下の通り表に示す。

【0070】

【表1】

【0071】

上記の通り、粒径が４ｍｍより大きく５．６ｍｍ以下で、厚みが４ｍｍ以下の粉砕物をグループＡとし、厚みに応じて、さらにグループＡ１～Ａ８に分類した。また、粒径が２．８ｍｍより大きく４ｍｍ以下で、厚みが２．８ｍｍ以下の粉砕物をグループＢとし、厚みに応じて、さらにグループＢ１～Ｂ７に分類した。粒径が２ｍｍより大きく２．８ｍｍ以下で、厚みが２ｍｍ以下の粉砕物はグループＣとし、厚みに応じて、さらにグループＣ１～Ｃ６に分類した。粒径が１．４ｍｍより大きく２ｍｍ以下で、厚みが１．４ｍｍ以下の粉砕物はグループＤとし、厚みに応じて、さらにグループＤ１～Ｄ５に分類した。粒径が１ｍｍより大きく１．４ｍｍ以下で、厚みが１ｍｍ以下の粉砕物はグループＥとし、厚みに応じて、さらにグループＥ１～Ｅ４に分類した。

【0072】

また、上記の表について、粒径範囲の中間値及び厚み範囲の中間値を用いて粒径（Ｘ）に対する厚み（Ｚ）の比（Ｚ／Ｘ）を計算したところ、以下の通りとなった。

【0073】

【表2】

【0074】

グループＡ～Ｅの粉砕物を薄片粒子とし、グループＡよりも粒径が大きい粉砕物（すなわち、粒径が５．６ｍｍを超える粉砕物）を大粒粒子とした。そして、薄片粒子及び大粒粒子のいずれにも該当しない粉砕物を追加で用いて、下表に示された含有量で各粉砕物を混合してサンプルＰ～Ｔを作製し、それぞれ開栓可能なガラス製の透明容器に収容した。

【0075】

薄片粒子を含むサンプルＱ～Ｔにおいては、グループＡ～Ｅの粉砕物がそれぞれ等量ずつ含まれるよう調整した。また、薄片粒子及び大粒粒子のいずれにも該当しない粉砕物に関しては、粒径が４ｍｍより大きく５．６ｍｍ以下で、厚みが４ｍｍを超える粉砕物、粒径が２．８ｍｍより大きく４ｍｍ以下で、厚みが２．８ｍｍを超える粉砕物、粒径が２ｍｍより大きく２．８ｍｍ以下で、厚みが２ｍｍを超える粉砕物、粒径が１．４ｍｍより大きく２ｍｍ以下で、厚みが１．４ｍｍを超える粉砕物、及び粒径が１ｍｍより大きく１．４ｍｍ以下で、厚みが１ｍｍを超える粉砕物がそれぞれ等量ずつ含まれるよう調整した。サンプルＱ～Ｔを準備する中で、上記のグループＡ３～Ａ５、Ｂ２～Ｂ４、Ｃ２～Ｃ６、Ｄ２～Ｄ５、及びＥ２～Ｅ４の粉砕物はいずれもサンプルＱ～Ｔに含まれていることを目視で確認した。

【0076】

【表3】

【0077】

上記のサンプルＰ～Ｔについて、試飲時の好ましさを調べた。被験者は９名ずつ２つのグループに分けて、上記の表に示した通り、１つのグループ（被験グループ１）にはサンプルＰ、Ｒ及びＳを試飲させ、もう１つのグループ（被験グループ２）にはサンプルＱ、Ｒ及びＴを試飲させた。

【0078】

サンプルＰ～Ｔの好ましさを調べる試験は、株式会社インテージにて脳波を測定することにより行った。まず、各被験者は試験説明を受け、その際に、粉体状態の３種類のサンプルを目視で確認した。それから各被験者は、脳波のベースラインを取るために水を飲んで安静にした。その後、各被験者は対象となる粉体状態のサンプルを目視で確認し、次いで、当該サンプル０．７ｇを１００ｍＬの水に溶解した茶飲料を飲用した。茶飲料の飲用後、各被験者は再度安静にし、その間に脳波を測定した。試験説明後の操作は、各サンプル分（計３回）繰り返して実施した。また、脳波はアルファ波を測定し、アルファ波非対称性を分析した。

【0079】

脳波の結果は図２に示された通りであり、被験グループ１において、アルファ波非対称性の分析からサンプルＲ及びサンプルＳはサンプルＰよりも好意的に感じられるという結果が得られた。また、被験グループ２においては、サンプルＲ及びサンプルＴはサンプルＱよりも好意的に感じられるという結果が得られた。

【0080】

上記の試験に加え、２名の専門パネラーにより、サンプルＰ～Ｔを直接摂取した場合の官能評価を行った。官能評価は以下の３点について行い、それぞれ下記の基準に従って評価点を付けた。そして、３つの評価項目の全てが２点以上のものを合格点とした。

【0081】

＜口内での溶けやすさ＞
３：なめらかに溶ける
２：ややなめらかに溶ける
１：溶けにくい

【0082】

＜咀嚼したときのざらつき＞
３：ざらつきがない
２：あまりざらつきがない
１：ざらつきがある

【0083】

＜飲み込みやすさ＞
３：飲み込んだときにむせない
２：飲み込んだときにあまりむせない
１：飲み込んだときにむせる

【0084】

サンプルＰ～Ｔに加えて抹茶粉末を評価対象に用い、それぞれ０．１ｇを秤量して摂取した。最終的な評価結果は、専門パネラーによる評価点の平均値とした。

【0085】

【表4】

【0086】

結果は上記の通りであり、サンプルＲ、Ｓ及びＴはいずれも、口内での溶けやすさ、咀嚼したときのざらつき、及び飲み込みやすさについて優れた評価結果を示した。

【図1】

【図2】