特開 2024-21130 車両用灯具のランプボディ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024021130

(43)【公開日】2024-02-16

(54)【発明の名称】車両用灯具のランプボディ

(51)【国際特許分類】

   F21S 45/00 20180101AFI20240208BHJP

【ＦＩ】

F21S45/00

【審査請求】未請求

【請求項の数】3

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022123741

(22)【出願日】2022-08-03

(71)【出願人】

【識別番号】000001133

【氏名又は名称】株式会社小糸製作所

(74)【代理人】

【識別番号】110004060

【氏名又は名称】弁理士法人あお葉国際特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100077986

【弁理士】

【氏名又は名称】千葉 太一

(74)【代理人】

【識別番号】100139745

【弁理士】

【氏名又は名称】丹波 真也

(74)【代理人】

【識別番号】100187182

【弁理士】

【氏名又は名称】川野 由希

(74)【代理人】

【識別番号】100207642

【弁理士】

【氏名又は名称】簾内 里子

(72)【発明者】

【氏名】多々良 柊汰

(57)【要約】

【課題】成形性が良く、ランプボディ本体がシール溝よりも薄肉に構成されるランプボディを提供する。
【解決手段】前面開口部を有する容器状のランプボディ本体と、前記前面開口部に周設されたシール溝とを備え、前記ランプボディ本体は前記シール溝よりも薄肉に構成され、前記ランプボディ本体の前記前面開口部を構成するいずれかの一辺に設けられる前記シール溝の略中央に、ただ一つのゲート痕を有するランプボディを提供する。ランプボディ金型において、シール溝の略中央に対応する位置にゲートを設けることで、肉厚なシール溝を成形するキャビティを湯道として働かせて、キャビティ全体に均等に溶解樹脂を行きわたらせることで、末端部に発生するガス焼けなどの成形不具合を抑制した。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

前面開口部を有する容器状のランプボディ本体と、
前記前面開口部に周設されたシール溝と、
を備え、
前記ランプボディ本体は前記シール溝よりも薄肉に構成され、
前記ランプボディ本体の前記前面開口部を構成するいずれかの一辺に設けられる前記シール溝の略中央に、ゲート痕を有する、
ことを特徴とする車両用灯具のランプボディ。

【請求項2】

前記ランプボディ本体の背面壁は、前記背面壁の外縁から前方へ延在して設けられる周側面のうちの少なくとも一面と、稜線を介して接続され、前記ランプボディ本体の前記背面壁には、前記背面壁の一部を構成する横断面略円弧状の複数の梁が、前記背面壁の上縁部から下縁部に亘り、トラス状に延在している、
ことを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具のランプボディ。

【請求項3】

前記ゲート痕は、前記ランプボディ本体を構成する構成面のうち、最も面積が広い一面に設けられた前記シール溝の略中央に設けられている、
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の車両用灯具のランプボディ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本願発明は、車両用灯具のランプボディに関し、特に開口部にシール溝が設けられ、ランプボディ本体がシール溝よりも薄肉に構成されるランプボディに関する。

【背景技術】

【0002】

通常、ランプボディの樹脂成形においては、ランプボディの背面の中央となる位置にゲートを設ける（例えば特許文献１）。これは、溶解樹脂が均等に金型のキャビティに広がり、ヒケなどの不良成形を抑制できるからである。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１０－１２３２９２号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、近年は軽量化の要求からランプボディが薄肉化する傾向があるが、薄肉のランプボディの背面中央となる位置にゲートを設けると、ランプボディ末端部でウェルドが頻発するという問題がある。これに対して、ガス抜き入れ子を設けて対応すると、コストアップとなってしまう。このため、成形性がよく、薄肉に構成されるランプボディが望まれる。

【0005】

本件は、このような問題に鑑みてなされたものであり、成形性のよい、薄肉に構成されるランプボディを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

前記問題を解決するため、本開示のある態様における車両用灯具のランプボディは、前面開口部を有する容器状のランプボディ本体と、前記前面開口部に周設されたシール溝とを備え、前記ランプボディ本体は前記シール溝よりも薄肉に構成され、前記ランプボディ本体の前記前面開口部を構成するいずれかの一辺に設けられる前記シール溝の略中央に、ゲート痕を有するように構成した。

【0007】

この態様においては、ランプボディ金型において、シール溝の略中央となる位置にゲートが設けられるため、シール溝を形成するキャビティを湯道として、溶解樹脂が広がり、末端部まで均等に充填することから、先走りによる、ガス焼けなどの成形不具合の発生が抑制される。

【0008】

また、ある態様においては、前記ランプボディ本体の背面壁は、前記背面壁の外縁から前方へ延在して設けられる周側面のうちの少なくとも一面と、稜線を介して接続され、前記ランプボディ本体の前記背面壁には、前記背面壁の一部を構成する横断面略円弧状の複数の梁が、前記背面壁の上縁部から下縁部に亘り、トラス状に延在しているものとした。

【0009】

この態様によれば、トラス構造によりランプボディ本体の剛性が高く、ランプボディ本体を薄肉にしても十分に剛性を持つことから、ランプボディ本体を薄肉化することができ、相対的にシール溝は厚肉となる。

【0010】

また、ある態様においては、前記ゲート痕は、前記ランプボディ本体を構成する構成面のうち、最も面積が広い一面に設けられた前記シール溝の略中央に設けられているものとした。この態様によれば、溶解樹脂がランプボディ金型のキャビティをバランスよく広がり、成形不具合の発生を抑制できる。

【発明の効果】

【0011】

以上の説明から明らかなように、成形性のよい、薄肉に構成されるランプボディを提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】好適な実施形態に係る車両用灯具の概略構成を示す正面図である。

【図2】ランプボディの正面図である。

【図3】ランプボディの斜視図である。

【図4】ランプボディの端面図である。図２に示す各指示線（切断面）に沿っている。

【図5】梁によるトラス構造を説明する説明図である。図２に対応する。

【図6】ランプボディ形状の説明図である。図６（Ａ）が比較のための従来構成を有するランプボディ１０２の鉛直端面図である。図６（Ｂ）がランプボディ２の鉛直端面図である。

【図7】図２のＦ－Ｆ線に沿った端面図である。主としてゲート痕Ｇを示す。

【図8】ランプボディの金型である。図７に対応する。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、本発明の具体的な実施形態を、図面を参照しながら説明する。実施形態は、発明を限定するものではなく例示であって、実施形態に記述されるすべての特徴やその組合わせは、必ずしも発明の本質的なものであるとは限らない。また、以下の実施形態および変形例の説明において、同一の構成には同一の符号を付し、重複する説明は適宜省略する。

【0014】

（車両用灯具１）
図１は、本発明の好適な実施形態に係る車両用灯具１の正面図である。車両用灯具１は車両の前方の左右の角部に装着される前照灯である。

【0015】

図１に示すように、車両用灯具１は、前面が開口した容器状のランプボディ２と、ランプボディ２の前面開口部に組付けられる前面カバー４とを備える。前面カバー４は例えばポリカーボネイトなどの透光性を有する樹脂やガラスなどで構成され、前面カバー４がランプボディ２の開口部に取付けられることで、内側に灯室Ｓが画成される。

【0016】

画成された灯室Ｓ内には、ハイビーム用のランプユニットＨｉおよびロービーム用のランプユニットＬｏが収容されている。

【0017】

ハイビーム用のランプユニットＨｉおよびロービーム用のランプユニットＬｏは、光源からの出射光を車両前方に照射して、ハイビーム配光／ロービーム配光を形成するよう構成された光学ユニットである。各ランプユニット（Ｈｉ，Ｌｏ）には、従来周知の構成、例えば反射型、プロジェクタ型などのランプユニットが用いられており、その種類は問わない。

【0018】

（ランプボディ２）
ランプボディ２の形状について詳しく説明する。図２は、ランプボディ２の正面図である。図３は、ランプボディ２の正面斜視図である。

【0019】

ランプボディ２は、硬質の合成樹脂材料を用いて射出成形により成形される。ランプボディ２は、前面が開口した容器状のランプボディ本体２０、前面カバー４の周縁に設けられたシール脚と係合するためにランプボディ本体２０の前方開口部の周縁に周設されるシール溝３、および車体に取付けるための車体取付部５から主として成る。

【0020】

車体取付部５は、シール溝３とランプボディ本体２０との境界部で、基端部の一部がシール溝３につながりつつ、ランプボディ本体２０の外表面に設けられ、車体側の取付部分の形状に対応させて突設されている。車体取付部５は、ランプボディ本体２０の外表面に、上方に３か所、左方に２か所、合計５か所に設けられている。

【0021】

ランプボディ２は、構成面として、背面壁６、天井面７、底面８、左右の側面９，９を有し、背面壁６が背面側に膨らみ、隣接する天井面７、底面８、および側面９，９と稜線を介して接続されている。また、天井面７、底面８、および側面９，９は基本としてランプボディ２の外側に向かって緩やかに膨らむ凸状の湾曲形状となっており、互いの縁部で緩やかに湾曲して、屈曲部や段差なく連続して連結されている。このため、ランプボディ２は全体として丸みを帯びた容器状に形成されている。本実施形態においては、天井面７は、ランプボディ２の開口部から背面にむかって延出して形成されるが、その延出量も小さく、開口部の縁部から緩やかに背面下方に向かって湾曲しながら延在して背面壁６と接続しており、背面壁６と一体的に構成されている。このように、ランプボディ２の構成面は主として平面ではなく曲率半径の大きな湾曲面で構成される。

【0022】

シール溝３は、開口部の一部を構成するランプボディ本体２０の構成面に設けられており、天井面７の開口部には天井面シール溝３１、底面８の開口部には底面シール溝３２、左の側面９の開口部には左側面シール溝３３、および右の側面９の開口部には右側面シール溝３４が、それぞれ設けられている。天井面シール溝３１、底面シール溝３２、左側面シール溝３３、および右側面シール溝３４は、隣接するシール溝と、段差なく連続して設けられている。以下、天井面シール溝３１、底面シール溝３２、左側面シール溝３３、右側面シール溝３４の内、いずれかを特定する場合を除き、これらをまとめてシール溝３と称する。

【0023】

ランプボディ２には、ロービーム用のランプユニットＬｏを装着するための第１ユニット取付用孔１１が、背面壁６の中央の上方に形成されている。また、ハイビーム用のランプユニットＨｉを取付けるための第２ユニット取付用孔１２が、背面壁６の左方の上方に形成されている。

【0024】

加えて、ランプボディ２には、第１エイミング部材取付用孔４１、第２エイミング部材取付用孔４２、および第３エイミング部材取付用孔４３が、第１ユニット取付用孔１１の回りに形成されている。各エイミング部材取付用孔４１，４２，４３には、不図示のエイミング部材が取付けられる。

【0025】

第１エイミング部材取付用孔４１は、左右方向には、第１ユニット取付用孔１１および第２ユニット取付用孔１２の間に配置され、上下方向には背面壁６の下縁部に設けられている。第２エイミング部材取付用孔４２は、第１ユニット取付用孔１１を基準として、第１エイミング部材取付用孔４１に対しておおむね左右対称の位置に設けられている。このため、第２エイミング部材取付用孔４２は、第１ユニット取付用孔１１から第１エイミング部材取付用孔４１までの距離と略等距離だけ、第１ユニット取付用孔１１から第１エイミング部材取付用孔４１の設けられた左方とは逆方向の右方向にオフセットされた、背面壁６の下縁部に設けられている。第３エイミング部材取付用孔４３は、第２エイミング部材取付用孔４２の上方で、背面壁６の上端部に形成されている。

【0026】

さらに、ランプボディ２には、第３エイミング部材取付用孔４３の右方の、背面壁６の最も右方寄りの領域に呼吸孔５０が形成されている。この呼吸孔５０により、ランプユニットＨｉ，Ｌｏの光源の点灯による発熱や気温の変化などに伴う灯室Ｓ内の空気の膨張・収縮が許容されるとともに、灯室Ｓ内の湿気が外部へと逃がされ、灯室Ｓ内に湿気が溜まることが防止される。これにより、灯室Ｓ内の水分が灯室Ｓの内側から前面カバー４に付着することで生じる灯室Ｓ内の曇りが防止される。

【0027】

（背面壁と梁）
背面壁６には、該背面壁６の一部を構成する、第１梁６１、第２梁６２、第３梁６３、第４梁６４、および第５梁６５が、背面壁６の上端部から下端部に亘り延在している。ここで、背面壁６の梁６１～６５の構成部分以外の部分を背面壁本体６９と称する。

【0028】

第１梁６１は、背面壁６の下端部に設けられた第１エイミング部材取付用孔４１から、正面視しておおむね上方に向かって、まっすぐに背面壁６の上端部まで延在している。

【0029】

第２梁６２は、下方の第１エイミング部材取付用孔４１と、上方の第２ユニット取付用孔１２を端点として、両者を結ぶようにして延在している。このため、第２梁６２は、正面視して、右方に傾いて形成されている。

【0030】

第３梁６３は、下方の第２エイミング部材取付用孔４２と、上方の第１ユニット取付用孔１１を端点として、両者を結ぶようにして延在している。このため、第３梁６３は、正面視して、第２梁６２とは逆方向の左方に傾いて形成されている。

【0031】

第４梁６４は、下方の第２エイミング部材取付用孔４２と、上方の第３エイミング部材取付用孔４３を端点として、両者を結ぶようにして延在している。このため、第４梁６４は、正面視して、ほぼ鉛直に形成されている。

【0032】

第５梁６５は、下方の第２エイミング部材取付用孔４２と、上方の呼吸孔５０を起点として、両者を結ぶように延在している。このため、第５梁は、正面視して、右方に傾いて形成されている。

【0033】

図４は、図２に示す切断線に沿った端面図である。図４（Ａ）は図２のＡ－Ａ線に沿った端面図であり、主として第１梁６１の断面形状を示す。図４（Ｂ）は、図２のＢ－Ｂ線に沿った端面図であり、主として第２梁６２の断面形状を示す。図４（Ｃ）は、図２のＣ－Ｃ線に沿った端面図であり、主として第３梁６３の断面形状を示す。図４（Ｄ）は、図２のＤ－Ｄ線に沿った端面図であり、主として第４梁６４の断面形状を示す。図４（Ｅ）は、図２のＥ－Ｅ線に沿った端面図であり、主として第５梁６５の断面形状を示す。

【0034】

図５（Ａ）～図５（Ｅ）に示すように、各梁６１～６５は、その延在方向に直行した横断面形状が、それぞれの曲率半径や幅、および突出量は異なるものの、全て略円弧状に構成される。梁６１，６２，６３，６５は、その湾曲面の突出方向が、灯室Ｓ方向（前方）となるように形成されている。梁６４は、その湾曲面と突出方向が、灯室Ｓ外方向（背面方向）となるように形成されている。

【0035】

各梁は６１～６５は、突出方向に関わらず、背面壁本体６９とは稜線を介して滑らかに接続されており、ランプボディ２の該当断面形状は、一定の肉厚を保ったまま、屈曲部なく連続して構成されている。

【0036】

例えば、第２梁６２を含む背面壁６の縦断面形状について、図４（Ｂ）を詳しく説明する。図４（Ｂ）に示すように、ランプボディ２の開口部上方の縁部には天井面シール溝３１が設けられており（図２も参照のこと）、ここから天井面７と一体化した背面壁本体６９が背面の下方に向かって延在し、第２梁６２との境界部では、前方に向かって湾曲して、滑らかに第２梁６２と接続される。第２梁６２は下方へ延在しつつ前方に湾曲してのちに背面へ再び湾曲することで、前方に向かって膨らむ略円弧状に形成される。第２梁６２は下縁部で、前方下方に湾曲して、背面壁本体６９と再び滑らかに接続される。背面壁本体６９は前方下方に延在して、灯室Ｓ内側に湾曲して、同曲率で湾曲した底面８の縁部と接続される。底面８はそのまま前方に向かって延在して、ランプボディ２の開口部下方の縁部に設けられた底面シール溝３２に接続される。このように、天井面７と背面壁本体６９、背面壁本体６９と第２梁６２、背面壁本体６９と底面８が、それぞれその接続部において、屈曲部や段差を形成しないように、同曲率で湾曲して滑らかに接続されている。

【0037】

図５（Ａ）（Ｃ）（Ｄ）（Ｅ）に示すように、第１梁６１、第３梁６３、第４梁６４（梁部分の凸方向は逆方向）、および第５梁６５も、同様にして背面壁本体６９と稜線を介して接続される。このように、各梁６１～６５は、それぞれ延在方向の断面形状を略円弧状に保ちつつ、背面壁６の上端部から下端部まで延在し、かつ背面壁本体６９とは、隣接する面同士として端部で、段差や角部を形成せずに、連続して滑らかに接続される。

【0038】

上記のように構成されるランプボディ２の断面形状は、複雑なカーブが連続とした波状に構成される。さらに、背面壁６と天井面７、底面８、側面９，９も同様に稜線を介して接続されており、境界部分で両者は同曲率に湾曲してなめらかに連続して接続される。背面壁６と天井面７、底面８、側面９，９自体も概ね曲率半径の大きな、緩やかに外側に膨らんだ曲面であり、隣接する曲面同士が滑らかに連続している。このため、ランプボディ２自体が、主として湾曲面で構成されて、角部の形成が削減され、肉厚はおおむね一定に保たれる。

【0039】

上記のように構成される背面壁６およびランプボディ２は、従来のランプボディよりも剛性が高く構成されるため、従来のランプボディよりも薄肉化することができる。これを図５および図６を用いて説明する。図５はランプボディ２の正面図であり、ランプボディ２の各梁６１～６５を薄墨で示した。

【0040】

図５に示すように、各梁６１～６５は、背面壁６の上端部から下端部まで延在し、かつある梁の端部から他の梁が斜めに延出するなど、三角形を単位としたトラス構造となっている。このため、背面壁６を含むランプボディ２は、荷重に対して変形しにくい構造となっている。また、梁６１～６５自体が応力を分散させる横断面略円弧状の湾曲面であることから、より変形に強い剛性の高い構造となっている。これによりランプボディ２の剛性が向上し、剛性の向上により薄肉化が可能である。

【0041】

ランプボディ２の形状について、従来の構成と比較して説明する。図６（Ａ）は比較用の従来構成のランプボディ１０２の概略図を示す鉛直断面図である。図６（Ｂ）は、ランプボディ２の鉛直断面図である。

【0042】

図６（Ａ）に示すように、従来構成のランプボディ１０２は、おおむね平面状の背面壁１０６、天井面１０７、底面１０８を有し、鉛直配置される背面壁１０６の上下の端部に、水平面である天井面１０７，底面１０８が、接続される。このため、接続部には９０度に曲がった角部が形成される。このように平面と平面とがぶつかり形成される角部は、応力集中が発生しやすい。応力集中による変形を抑制して剛性を確保するために、角部にはリブ１１０が設けられる。

【0043】

これに対し、図６（Ｂ）に示すように、ランプボディ２においては、背面壁６、天井面７、底面８は、互いに稜線を介して接続されている。このように、ランプボディ２は主として湾曲面で構成されており、隣接する面同士が、境界で同曲率に湾曲して接続する。構成面同士が滑らかに連続しており、接続部に屈曲部を形成せず、応力集中による角部が形成されていない。応力が集中する角部の形成を抑制することにより、応力が分散され、変形に強い、剛性の高い構造となっている。本実施形態においては、構成面全てが稜線で接続されたが、少なくとも背面壁６が、天井面７、底面８、側面９，９のいずれかの一面と稜線を介して接続していればよい。

【0044】

同様に、梁６１～６５は、背面壁本体６９とは稜線を介して接続されており、接続部でも滑らかに連続している。このため、背面壁６の断面形状は、屈曲部を持たない波型に構成され、角部への応力集中が抑制され、剛性が向上する。この場合、平面でなければ、各梁６１～６５が延在方向に対して湾曲する方向（略円弧状断面の突出方向）は、前方／後方（背面方向）のどちらであっても構わない。

【0045】

ランプボディ２では、梁を背面壁に設けたが、天井面や底面、側面にも同様に梁を設けてもよい。また、各梁の延在方向や形態は一例にすぎず、三角形を基本としたトラス構造が形成されれば、他の種類のトラス形態を用いてもよい。

【0046】

ランプボディ２において、各梁６１～６５の端部には、背面壁６に設けられた第１ユニット取付用孔１１およびエイミング部材取付用孔４１，４２，４３が形成されている。これは、取付用孔は、他部品を取付ける性質上、背面壁６の他箇所よりも肉厚で剛性が高い構成となっていることから、これら構造上必要な構成要素を梁の一部、とくに重要な梁の接合点となる箇所に利用することで、背面壁６ひいてはランプボディ２の剛性を向上させている。なお、呼吸孔５０には、呼吸孔５０を囲うように防水壁が周設されているため、取付用孔と同様に剛性の高い箇所となっている。

【0047】

上記のように構成されるランプボディ２は、剛性が高いため、従来よりも薄肉化できる。ここで、開口部のシール溝３については、前面カバー４が取付けられる性質上、従来品から薄肉化せずに、従来品の板厚そのままで構成されている。

【0048】

即ち、ランプボディ２においては、ランプボディ本体２０のみが薄肉に構成され、シール溝３は薄肉化せず、シール溝３はランプボディ本体２０よりも厚肉に構成される。

【0049】

このため、シール溝３の一部も、トラス構造の一部を構成している。シール溝３の少なくとも一部を用いて、梁６１～６５と共にトラス構造に構成させることで、ランプボディ２の剛性を向上させている。

【0050】

（ランプボディ２の樹脂成形）
上記のように構成されるランプボディ２の射出成形の工程および金型のゲート位置について説明する。

【0051】

図２および図３の白色矢印は、ゲート痕Ｇを示している。図７は、図２のＦ－Ｆ線に沿った断面図であり、主としてゲート痕Ｇを示す。図８は、ランプボディ２を成形する金型８０を示す。図８は図７に対応する。

【0052】

前述の通り、シール溝３は、ランプボディ２、詳しくはランプボディ本体２０の開口部の一部を構成する構成面に設けられており、天井面７の開口部には天井面シール溝３１、底面８の開口部には底面シール溝３２、左の側面９の開口部には左側面シール溝３３、および右の側面９の開口部には右側面シール溝３４が、それぞれ設けられている。

【0053】

ここで、ランプボディ本体２０の開口部に周設されたシール溝３のうち、底面８に設けられた底面シール溝３２の略中央には、ゲート痕Ｇが形成されている。本実施形態においては、ランプボディ２は、このゲート痕Ｇ以外のゲート痕を持たず、ゲート痕Ｇがランプボディ２の唯一のゲート痕となっている。

【0054】

ゲート痕Ｇの形成について、ランプボディ２の成形方法から説明する。図８に示すように、ランプボディ２を成形する金型８０は、固定型８３と可動型８４を有し、固定型８３と可動型８４との間にランプボディ２の形状に対応するキャビティＣを形成するように構成されている。キャビティＣは、主としてランプボディ本体２０の形状に対応する第１キャビティＣ１と、シール溝３の形状に対応する第２キャビティＣ２から構成されている。第２キャビティＣ２においては、固定型８３のキャビティ構成面と可動型８４のキャビティ構成面との距離が比較的遠く、空間が比較的広く構成されているが、第１キャビティＣ１においては、固定型８３のキャビティ構成面と可動型８４のキャビティ構成面との距離が、第２キャビティのそれよりも近く、空間も狭く構成されている。

【0055】

金型８０には、底面シール溝３２の略中央に対応する位置に唯一のゲート８５が設けられている。溶解温度まで熱せられた溶解樹脂がゲート８５からキャビティＣに射出されてキャビティＣを満たし、冷やされることで固まり、金型８０から取外されることで、ランプボディ２は成形される。

【0056】

従来のランプボディを成形する金型においては、ランプボディの背面中央にあたる箇所にダイレクトゲートが設けられる。ゲートは概ねキャビティ空間の中央に配置されることになるため、溶解樹脂がゲートからキャビティ内に流し込まれると、放射状に広がり、キャビティの末端部まで行き届く。従来のランプボディでは、ランプボディ本体もシール溝も、概ね同じ肉厚に構成されており、シール溝も含めて、溶解樹脂が概ね均等にキャビティ内に広がる。

【0057】

これに対し、図７に示すように、ランプボディ２においては、ランプボディ本体とシール溝の肉厚が等しい従来のランプボディと異なり、ランプボディ本体２０の肉厚Ｔ２は、シール溝３の肉厚Ｔ１よりも薄肉に構成されている。ランプボディ本体２０はトラス構造により剛性が高く、従来のランプボディの肉厚よりも薄肉化しても従来と同程度の剛性を確保できることから、軽量化のために薄肉化されている。これに対し、シール溝３は、他部品の前面カバー４と係合することから、薄肉化されずに従来の肉厚のままとなっている。このため、ランプボディ本体２０はシール溝３よりも相対的に薄肉となっている。

【0058】

ランプボディ本体２０がシール溝３よりも薄肉に構成されるランプボディ２においては、仮にランプボディ２を成形する金型に、ダイレクトゲートをランプボディ本体２０の背面中央に対応する位置に設けると、成形不具合が頻発するという問題が生じる。これは、シール溝３がランプボディ本体２０よりも肉厚であることから、第２キャビティＣ２が広く太いため、これが意図せず湯道として働いてしまい、先走りが生じ、結果として末端部にガス焼け（ウェルドライン）が発生するからである。加えて、ランプボディ本体２０は薄肉であるため、第１キャビティＣ１にダイレクトゲートを設けると、狭い空間で溶解樹脂が上手く均等に広がらず、ゲート位置に成形不具合が生じやすい。この現象は、ランプボディ２に限られず、ランプボディ本体の板厚よりも肉厚なシール溝が開口部に周設されているランプボディを成形する際に生じる。成形不具合の発生を抑制するためにガス抜き入れ子を設けると、金型費用が増加してしまう。

【0059】

このため本実施形態においては、ランプボディ２を成形する金型８０に、シール溝３を構成する一辺である底面シール溝３２の略中央となる位置にゲート８５を設けることで、成形不具合の問題を回避した。即ち、第１キャビティＣ１にゲートを設けてしまうと第２キャビティＣ２が意図せぬ湯道となることから、逆に、第２キャビティＣ２にゲート８５を設けて、第２キャビティＣ２を湯道として働かせて、先走りを回避した。ゲート８５の痕跡は、成形されたランプボディ２にゲート痕Ｇとして残る。上記成形方法により成形不具合が抑制されて、ランプボディ２の成形性が向上する。

【0060】

金型８０のゲート８５から溶解樹脂をキャビティＣに流し込むと、溶解樹脂は広く通りやすい第２キャビティＣ２を湯道として流動し、第２キャビティＣ２から第１キャビティＣ１に流れ込んで、キャビティＣを満たしていく。キャビティＣの外周部から内側に向かって溶解樹脂が充填されるため、末端部でガス焼けが生じにくい。また、ゲートは、ゲート８５ただ一つだけ設けて、溶解樹脂の流動を制御し、意図せぬ回り込みによる成形不具合を回避した。第２キャビティＣ２は比較的広く構成されていることから、ゲート位置に成形不具合も生じにくい。

【0061】

前述の通り、シール溝３は、天井面シール溝３１、底面シール溝３２、左側面シール溝３３、および右側面シール溝３４から構成される。金型８０のゲート８５は、底面シール溝３２の略中央に対応する位置に限られず、いずれかのシール溝の略中央に対応する位置に設けられればよい。

【0062】

ここで、車両用灯具１は左右方向に長い直方体形状であることから、長辺の天井面シール溝３１、または底面シール溝３２に対応する位置にゲート８５が設けられると流路の長さのバランスが良く好ましい。

【0063】

ランプボディ本体２０の構成面は、背面壁６、天井面７、底面８、左右の側面９，９であり、シール溝３が設けられた面のうち、天井面７の面積が小さく、最も底面８の面積が大きい。金型８０においては、最も面積が広い底面８に設けられた底面シール溝３２の略中央に対応する位置にゲート８５が設けられている。金型８０のキャビティＣにおいては、各構成面を構成するキャビティの中で底面８を成形するキャビティが最も体積が大きいため、底面シール溝３２に対応した位置にゲート８５が設けられると、キャビティＣに流入した溶解樹脂は、底面８を成形するキャビティを満たしつつ、第２キャビティＣ２を流動して、左右の側面９，９、天井面７、を成形するキャビティを順に満たしていく。溶解樹脂はキャビティＣ全体をバランスよく広がり、末端部で不具合が生じにくい。このように、ランプボディ２を成形する金型では、ランプボディ本体２０を構成する構成面のうち、最も面積が広い一面に設けられたシール溝の略中央にゲートが設けられると好ましい。

【0064】

また、図７に示すように、シール溝３は、内周壁３ａ、外周壁３ｃ、および内周壁３ａと外周壁３ｃを接続する側壁３ｂから構成される。底面シール溝３２の略中央の外周壁３ｃには、突出するベース部３ｄがさらに設けられており、ゲート痕Ｇは、ベース部３ｄの外周面に形成されている。射出成形品ではベース部３ｄを切除することもあり、そのような痕跡もゲート痕Ｇに含まれる。

【0065】

金型８０においては、ベース部３ｄの前面（図７のゲート痕Ｇ´参照）に対応する位置にゲートを設けてもよい。この場合、ゲートから射出される溶解樹脂の流動方向が、前後方向となり、底面８を成形するキャビティの延在方向と合致するため、キャビティＣでの溶解樹脂の流動性が良く、好ましい。

【0066】

ベース部３ｄを設けず、外周壁３ｃに対応する位置にゲート８５を設けてもよい。ゲート痕Ｇはランプボディ２の底面という視認されない箇所に残るため、車両用灯具１の意匠に影響を与えない。

【0067】

以上、本発明の好ましい実施形態について述べたが、上記の実施形態は本発明の一例であり、これらを当業者の知識に基づいて組合わせることが可能であり、そのような形態も本発明の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0068】

１ ：車両用灯具
２ ：ランプボディ
３ ：シール溝
４ ：前面カバー
６ ：背面壁
７ ：天井面
８ ：底面
９ ：側面
１１～１２ ：ユニット取付用孔
２０ ：ランプボディ本体
３２ ：底面シール溝
４１～４３ ：エイミング部材取付用孔
６１～６５ ：梁
Ｓ ：灯室
Ｇ ：ゲート痕

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】