特開 2024-21508 シール装置、封止済み容器、封止済み容器の製造方法及び液体の製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024021508

(43)【公開日】2024-02-16

(54)【発明の名称】シール装置、封止済み容器、封止済み容器の製造方法及び液体の製造方法

(51)【国際特許分類】

   B65B 51/10 20060101AFI20240208BHJP

   B65B 7/14 20060101ALI20240208BHJP

   B65B 51/32 20060101ALI20240208BHJP

   B65B 51/14 20060101ALI20240208BHJP

   A61J 3/00 20060101ALI20240208BHJP

【ＦＩ】

B65B51/10 A

B65B7/14

B65B51/32

B65B51/14

A61J3/00 301

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022124368

(22)【出願日】2022-08-03

(71)【出願人】

【識別番号】000002897

【氏名又は名称】大日本印刷株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100120031

【弁理士】

【氏名又は名称】宮嶋 学

(74)【代理人】

【識別番号】100127465

【弁理士】

【氏名又は名称】堀田 幸裕

(74)【代理人】

【識別番号】100141830

【弁理士】

【氏名又は名称】村田 卓久

(72)【発明者】

【氏名】松下 田恵子

(72)【発明者】

【氏名】渡邉 寛子

(72)【発明者】

【氏名】長井 太郎

(72)【発明者】

【氏名】籠田 将慶

【テーマコード（参考）】

3E049

3E094

4C047

【Ｆターム（参考）】

3E049AA10

3E049AB10

3E049BA10

3E049DB02

3E094AA20

3E094BA20

3E094CA06

3E094CA12

3E094DA01

3E094DA10

3E094FA21

3E094HA08

4C047CC04

4C047GG37

(57)【要約】      （修正有）

【課題】封止済み容器が、内圧変化が大きい環境に置かれた場合でも、封止済み容器のシール部が予期せず破断することを抑制可能な、シール装置、封止済み容器、封止済み容器の製造方法及び液体の製造方法を提供する。
【解決手段】容器をシールするシール装置１０は、第１シール面１１ａを有する第１シールブロック１１と、第２シール面１２ａを有する第２シールブロック１２と、を備え、第１シールブロック１１と第２シールブロック１２とは、伝熱可能な状態で第１シール面１１ａ及び第２シール面１２ａの位置を固定する第１位置と、第１位置より第１シール面１１ａ及び第２シール面１２ａを離間させた第２位置とをとることができ、第１位置において、第１シール面と第２シール面とが互いに非平行に配置される。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

容器をシールするシール装置であって、
第１シール面を有する第１シールブロックと、
第２シール面を有する第２シールブロックと、を備え、
前記第１シールブロックと前記第２シールブロックとは、伝熱可能な状態で前記第１シール面及び前記第２シール面の位置を固定する第１位置と、前記第１位置より前記第１シール面及び前記第２シール面を離間させた第２位置とをとることができ、
前記第１位置において、前記第１シール面と前記第２シール面とが互いに非平行に配置される、シール装置。

【請求項2】

前記第１位置において、前記第１シール面及び前記第２シール面の両方に垂直な平面における断面で見たとき、前記第１シール面と前記第２シール面とは、一方から他方に向けて次第に間隔が広くなる部分を有する、請求項１に記載のシール装置。

【請求項3】

前記第１位置において、鉛直方向に垂直な平面における断面で見たとき、前記第１シール面及び前記第２シール面の間隔は、前記第１シール面及び前記第２シール面の側部よりも中央部が広い、請求項１に記載のシール装置。

【請求項4】

前記容器のシール予定部を加熱するヒートブロックユニットと、
前記容器の前記シール予定部を冷却する冷却ブロックユニットと、を備え、
前記ヒートブロックユニットは、第１のヒートブロックと第２のヒートブロックとを含み、
前記冷却ブロックユニットは、第１の冷却ブロックと第２の冷却ブロックとを含み、
前記第１の冷却ブロックは、前記第１シールブロックであり、前記第２の冷却ブロックは、前記第２シールブロックである、請求項１に記載のシール装置。

【請求項5】

前記ヒートブロックユニットと前記冷却ブロックユニットとが、鉛直方向に沿って配置されている、請求項４に記載のシール装置。

【請求項6】

前記第１シール面及び前記第２シール面のうち少なくとも一方に、凹部又は凸部が形成されている、請求項１に記載のシール装置。

【請求項7】

前記第１シールブロックの下端部に、前記第１シール面に対する角度が連続して大きくなる箇所が存在し、又は、前記第２シールブロックの下端部に、前記第２シール面に対する角度が連続して大きくなる箇所が存在する、請求項１に記載のシール装置。

【請求項8】

封止済み容器であって、
容器本体を備え、
前記容器本体に液体が充填されるとともに、前記容器本体がシール部においてシールされ、
前記シール部は、第１シール内面と、第１シール外面と、第２シール内面と、第２シール外面とを有し、
前記第１シール内面と前記第２シール内面とが互いにシールされ、
前記第１シール外面と前記第２シール外面とが互いに非平行であり、
前記第１シール外面及び前記第２シール外面の両方に垂直な平面における断面で見たとき、前記第１シール外面と前記第２シール外面とは、一方から他方に向けて次第に間隔が広くなる部分を有する、封止済み容器。

【請求項9】

開口とシール予定部とを有する容器本体を備えた、容器を準備する工程と、
前記容器に液体を充填する工程と、
前記容器の前記シール予定部をシールする工程と、を含み、
前記シール予定部をシールすることにより、シール部が形成され、
前記シール部は、第１シール外面と、第２シール外面とを有し、
前記第１シール外面と前記第２シール外面とが互いに非平行であり、
前記第１シール外面及び前記第２シール外面の両方に垂直な平面における断面で見たとき、前記第１シール外面と前記第２シール外面とは、一方から他方に向けて次第に間隔が広くなる部分を有する、封止済み容器の製造方法。

【請求項10】

請求項８に記載の封止済み容器を準備する工程と、
前記封止済み容器を凍結する工程と、を含む、凍結した液体の製造方法。

【請求項11】

凍結した状態の、請求項８に記載の封止済み容器を準備する工程と、
前記封止済み容器を加温することにより、解凍された液体を得る工程と、を含む、液体の製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、シール装置、封止済み容器、封止済み容器の製造方法及び液体の製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば再生医療分野では、細胞医薬品等の液体を容器に充填し、容器の開口部を封止することが行われている。例えば、特許文献１には、一対の平行なプレートによって容器の開口部をヒートシールすることが記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特表２０２０－５０９３６４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

近年、ワクチン、タンパク質製剤及び細胞医薬品といった、０℃以下の環境で保管することを前提とする薬剤が開発されている。薬剤は、常温で容器に充填され、シールされる。その後、封止済み容器は、０℃以下の低温環境で保管され、このとき封止済み容器には液体による凍結膨張圧が加わる。その後、封止済み容器は、常温又は常温よりも高い温度で解凍される。このように、封止済み容器は、大きな温度変化にさらされるため、封止済み容器の内圧は大きく変化する。

【0005】

本開示は、封止済み容器が、内圧変化が大きい環境に置かれた場合でも、封止済み容器のシール部が予期せず破断することを抑制可能な、シール装置、封止済み容器、封止済み容器の製造方法及び液体の製造方法を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の実施の形態は、以下の［１］～［１１］に関する。

【0007】

［１］容器をシールするシール装置であって、第１シール面を有する第１シールブロックと、第２シール面を有する第２シールブロックと、を備え、前記第１シールブロックと前記第２シールブロックとは、伝熱可能な状態で前記第１シール面及び前記第２シール面の位置を固定する第１位置と、前記第１位置より前記第１シール面及び前記第２シール面を離間させた第２位置とをとることができ、前記第１位置において、前記第１シール面と前記第２シール面とが互いに非平行に配置される、シール装置。

【0008】

［２］前記第１位置において、前記第１シール面及び前記第２シール面の両方に垂直な平面における断面で見たとき、前記第１シール面と前記第２シール面とは、一方から他方に向けて次第に間隔が広くなる部分を有する、［１］に記載のシール装置。

【0009】

［３］前記第１位置において、鉛直方向に垂直な平面における断面で見たとき、前記第１シール面及び前記第２シール面の間隔は、前記第１シール面及び前記第２シール面の側部よりも中央部が広い、［１］又は［２］に記載のシール装置。

【0010】

［４］前記容器のシール予定部を加熱するヒートブロックユニットと、前記容器の前記シール予定部を冷却する冷却ブロックユニットと、を備え、前記ヒートブロックユニットは、第１のヒートブロックと第２のヒートブロックとを含み、前記冷却ブロックユニットは、第１の冷却ブロックと第２の冷却ブロックとを含み、前記第１の冷却ブロックは、前記第１シールブロックであり、前記第２の冷却ブロックは、前記第２シールブロックである、［１］乃至［３］のいずれか一つに記載のシール装置。

【0011】

［５］前記ヒートブロックユニットと前記冷却ブロックユニットとが、鉛直方向に沿って配置されている、［４］に記載のシール装置。

【0012】

［６］前記第１シール面及び前記第２シール面のうち少なくとも一方に、凹部又は凸部が形成されている、［１］乃至［５］のいずれか一つに記載のシール装置。

【0013】

［７］前記第１シールブロックの下端部に、前記第１シール面に対する角度が連続して大きくなる箇所が存在し、又は、前記第２シールブロックの下端部に、前記第２シール面に対する角度が連続して大きくなる箇所が存在する、［１］乃至［６］のいずれか一つに記載のシール装置。

【0014】

［８］封止済み容器であって、容器本体を備え、前記容器本体に液体が充填されるとともに、前記容器本体がシール部においてシールされ、前記シール部は、第１シール内面と、第１シール外面と、第２シール内面と、第２シール外面とを有し、前記第１シール内面と前記第２シール内面とが互いにシールされ、前記第１シール外面と前記第２シール外面とが互いに非平行であり、前記第１シール外面及び前記第２シール外面の両方に垂直な平面における断面で見たとき、前記第１シール外面と前記第２シール外面とは、一方から他方に向けて次第に間隔が広くなる部分を有する、封止済み容器。

【0015】

［９］開口とシール予定部とを有する容器本体を備えた、容器を準備する工程と、前記容器に液体を充填する工程と、前記容器の前記シール予定部をシールする工程と、を含み、前記シール予定部をシールすることにより、シール部が形成され、前記シール部は、第１シール外面と、第２シール外面とを有し、前記第１シール外面と前記第２シール外面とが互いに非平行であり、前記第１シール外面及び前記第２シール外面の両方に垂直な平面における断面で見たとき、前記第１シール外面と前記第２シール外面とは、一方から他方に向けて次第に間隔が広くなる部分を有する、封止済み容器の製造方法。

【0016】

［１０］［８］に記載の封止済み容器を準備する工程と、前記封止済み容器を凍結する工程と、を含む、凍結した液体の製造方法。

【0017】

［１１］凍結した状態の、［８］に記載の封止済み容器を準備する工程と、前記封止済み容器を加温することにより、解凍された液体を得る工程と、を含む、液体の製造方法。

【発明の効果】

【0018】

本実施の形態によれば、封止済み容器が、内圧変化が大きい環境に置かれた場合でも、封止済み容器のシール部が予期せず破断することを抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】図１は、一実施の形態によるシール装置が第１位置にある場合を示す斜視図である。

【図2】図２は、一実施の形態によるシール装置が第１位置にある場合を示す垂直断面図（図１のII－II線断面図）である。

【図3】図３は、一実施の形態によるシール装置が第２位置にある場合を示す斜視図である。

【図4】図４は、一実施の形態によるシール装置が第２位置にある場合を示す垂直断面図（図３のIV－IV線断面図）である。

【図5】図５（ａ）－（ｃ）は、ヒートブロックユニットと冷却ブロックユニットとを有するシール装置を示す正面図である。

【図6】図６は、一実施の形態による容器を示す正面図である。

【図7】図７は、一実施の形態による容器を示す斜視図である。

【図8】図８は、一実施の形態による封止済み容器を示す正面図である。

【図9】図９は、一実施の形態による封止済み容器を示す斜視図である。

【図10】図１０は、一実施の形態による封止済み容器を示す垂直断面図（図９のＸ－Ｘ線断面図）である。

【図11】図１１（ａ）（ｂ）は、第１変形例によるシール装置を示す正面図である。

【図12】図１２は、第２変形例によるシール装置を示す正面図である。

【図13】図１３（ａ）－（ｄ）は、第３変形例によるシール装置を示す正面図である。

【図14】図１４（ａ）（ｂ）は、第３変形例による封止済み容器のシール部を示す正面図である。

【図15】図１５（ａ）－（ｃ）は、第４変形例によるシール装置を示す断面図である。

【図16】図１６は、第５変形例による容器を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、図面を参照しながら各実施の形態について具体的に説明する。以下に示す各図は、模式的に示したものである。そのため、各部の大きさ、形状は理解を容易にするために、適宜誇張している。また、技術思想を逸脱しない範囲において適宜変更して実施できる。なお、以下に示す各図において、同一部分には同一の符号を付しており、一部詳細な説明を省略する場合がある。また、本明細書中に記載する各部材の寸法等の数値及び材料名は、実施の形態としての一例である。各部材の寸法等の数値及び材料名は、これに限定されるものではなく、適宜選択して使用できる。本明細書において、形状や幾何学的条件を特定する用語、例えば平行や直交、垂直等の用語については、厳密に意味するところに加え、実質的に同じ状態も含む。また、説明の便宜上、上方又は下方という語句を用いて説明する場合があるが、上下方向が逆転してもよい。

【0021】

本明細書において、ある部材又はある領域等のある構成が、他の部材又は他の領域等の他の構成の「上に（又は下に）」あるとする場合、特段の限定がない限り、他の構成の直上（又は直下）にある場合に限らない。ある部材又はある領域等のある構成が、他の部材又は他の領域等の他の構成の「上に（又は下に）」あるとは、他の構成の上方（又は下方）において間に別の構成要素が含まれている場合も含む。

【0022】

［シール装置］
図１及び図２を参照して、本実施の形態によるシール装置の構成について説明する。図１は、本実施の形態によるシール装置１０を示す斜視図である。図２は、本実施の形態によるシール装置１０を示す垂直断面図である。

【0023】

図１及び図２に示すように、本実施の形態によるシール装置１０は、容器３０をシールする装置である。このシール装置１０は、第１シールブロック１１と、第２シールブロック１２と、を備える。第１シールブロック１１は、第１シール面１１ａを有する。第２シールブロック１２は、第２シール面１２ａを有する。第１シールブロック１１と第２シールブロック１２とは、容器３０をシールする第１位置と、容器３０から離れる第２位置とをとることができる。第１位置において、第１シール面１１ａと第２シール面１２ａとは、互いに非平行に配置される。

【0024】

シール装置１０の第１シールブロック１１と第２シールブロック１２とは、例えば円筒状部材である容器３０のシール予定部４０をチャッキングする。その後、シール装置１０は、容器３０のシール予定部４０を加熱圧着成形又は冷却圧着成形することにより、開口３６を含むシール予定部４０を溶融固化してシール部４０Ａを形成する。シール装置１０は、固定された固定部１３を有していても良い。

【0025】

図１乃至図４において、Ｘ方向は、第１シールブロック１１及び第２シールブロック１２の稼働方向に平行である。Ｙ方向は、Ｘ方向に垂直である。Ｙ方向に平行な軸は、第１シール面１１ａ及び第２シール面１２ａに含まれても良い。Ｚ方向は、Ｘ方向及びＹ方向に垂直である。鉛直軸は、Ｚ方向に平行であっても良い。第１シールブロック１１と第２シールブロック１２との間には、垂直面ＶＰが存在する。垂直面ＶＰは、ＹＺ平面に平行である。垂直面ＶＰは、鉛直軸を含む面であっても良い。固定部１３の主たる面は、ＸＹ平面に平行であっても良い。また、シールされる前の容器３０の中心軸ＣＬは、垂直面ＶＰに含まれても良い。本明細書において、容器３０とは、液体が充填されるか否かに関わらず、シールされる前の容器のことをいう。封止済み容器３０Ａとは、容器３０に液体が充填された後、シールされたものをいう。本明細書中、シールとは、容器３０の内面同士の一部を、加温及び／又は圧着させること等によって、接着させることをいう。本明細書中、封止とは、シールすることによって容器３０を密閉することをいう。

【0026】

第１シールブロック１１及び第２シールブロック１２は、シール装置１０において、容器３０と接触してシール成形加工するための部品である。本明細書において、第１シールブロック１１及び第２シールブロック１２をシールブロック１１、１２ともいう。シールブロック１１、１２は、それぞれ直方体形状であっても良い。あるいは、シールブロック１１、１２は、それぞれ平板又は多面体のブロック形状であっても良い。あるいは、シールブロック１１、１２は、それぞれ平坦なシール面を含む略円筒形状であっても良い。シールブロック１１、１２は、互いに接近する方向に移動可能であり、かつ互いに離間する方向に移動可能である。

【0027】

第１シールブロック１１は、平坦な第１シール面１１ａを有する。第２シールブロック１２は、平坦な第２シール面１２ａを有する。本明細書において、第１シール面１１ａ及び第２シール面１２ａをシール面１１ａ、１２ａともいう。シール面１１ａ、１２ａは、それぞれシールブロック１１、１２において、容器３０と直接接触しうる平面をいう。シール面１１ａ、１２ａと容器３０を圧接することによりシール加工が施される。

【0028】

第１シールブロック１１は、第１ブロック外面１１ｂを有する。第１ブロック外面１１ｂは、第１シール面１１ａの反対側に位置する。第１ブロック外面１１ｂは、第１シール面１１ａに平行であっても良い。第２シールブロック１２は、第２ブロック外面１２ｂを有する。第２ブロック外面１２ｂは、第２シール面１２ａの反対側に位置する。第２ブロック外面１２ｂは、第２シール面１２ａに平行であっても良い。

【0029】

第１シールブロック１１の第１ブロック外面１１ｂには、エアシリンダ等の第１駆動機構１６が連結されている。第１駆動機構１６により、第１シールブロック１１は、第２シールブロック１２に接近する方向（Ｘ方向プラス側）と、第２シールブロック１２から離間する方向（Ｘ方向マイナス側）とに移動可能である。第１シールブロック１１の移動方向は、垂直面ＶＰの法線方向に平行であっても良い。

【0030】

第２シールブロック１２の第２ブロック外面１２ｂには、エアシリンダ等の第２駆動機構１７が連結されている。第２駆動機構１７により、第２シールブロック１２は、第１シールブロック１１に接近する方向（Ｘ方向マイナス側）と、第１シールブロック１１から離間する方向（Ｘ方向プラス側）とに移動可能である。第２シールブロック１２の移動方向は、垂直面ＶＰの法線方向に平行であっても良い。

【0031】

第１シールブロック１１と第２シールブロック１２とが互いに接近することにより、シールブロック１１、１２は、第１位置をとる。図１及び図２は、シールブロック１１、１２が第１位置にある場合を示している。第１位置は、容器３０をシールする位置である。また第１位置は、加工対象物に伝熱可能な状態で第１シール面１１ａ及び第２シール面１２ａの位置を固定する位置である。第１位置は、チャッキング位置と称しても良い。チャッキングとは、加工対象物である容器３０を第１シールブロック１１と第２シールブロック１２とによって挟んで固定することをいう。「チャッキング」している状態とは、シールブロック１１、１２同士が稼働方向（Ｘ方向）に沿って閉じるように駆動することにより、シール面１１ａ、１２ａ同士が一部で接触している状態をいう。あるいは、「チャッキング」している状態とは、シールブロック１１、１２同士が稼働方向（Ｘ方向）に沿って閉じるように駆動することにより、シール面１１ａ、１２ａ同士の間に加工対象物である容器３０を挟み、容器３０を介して接している状態をいう。また第１位置は、第１シールブロック１１と第２シールブロック１２とが互いに最接近した位置であっても良い。

【0032】

第１シールブロック１１と第２シールブロック１２とが互いに離間することにより、シールブロック１１、１２は、第２位置をとる。図３及び図４は、シールブロック１１、１２が第２位置にある場合を示している。第２位置は、シールブロック１１、１２と容器３０とが離れる位置である。第２位置は、シールされる前の容器３０をシールブロック１１、１２間に導入するときの位置である。また第２位置は、シールされた後の封止済み容器３０Ａをシールブロック１１、１２間から取り出すときの位置である。また第２位置は、第１位置より第1シール面１１ａ及び第２シール面１２ａを離間させた位置である。第２位置は、解放位置と称しても良い。また第２位置は、第１シールブロック１１と第２シールブロック１２とが互いに最も離間した位置であっても良い。第２位置において、容器３０はチャッキングされていない。ここで「チャッキングされていない」とは、チャックを解放している状態をいう。すなわちシールブロック１１、１２同士が稼働方向（Ｘ方向）に沿って開くように駆動することで、シール面１１ａ、１２ａ同士が接触しておらず、かつ、加工対象物である容器３０を介しても接していない状態をいう。

【0033】

第１シール面１１ａと第２シール面１２ａとは、互いに対向している。第１シール面１１ａは、上端辺１１ｃと、下端辺１１ｄと、開口接触部１１ｅとを有する。第２シール面１２ａは、上端辺１２ｃと、下端辺１２ｄと、開口接触部１２ｅとを有する。シール面１１ａ、１２ａの上端辺１１ｃ、１２ｃは、各シール面１１ａ、１２ａにおいて、高さ方向の上端に位置する部分であって、封止済み容器３０Ａのシール部４０Ａの幅方向に沿って延びる辺である。シール面１１ａ、１２ａの下端辺１１ｄ、１２ｄは、各シール面１１ａ、１２ａにおいて、高さ方向の下端に位置する部分であって、封止済み容器３０Ａのシール部４０Ａの幅方向に沿って延びる辺である。シール面１１ａ、１２ａの開口接触部１１ｅ、１２ｅは、容器３０の開口３６と各シール面１１ａ、１２ａとが接する部位である。

【0034】

少なくとも第１位置において、第１シール面１１ａと第２シール面１２ａとは、互いに非平行となっている。図２に示すように、各シール面１１ａ、１２ａに対して平行な方向（Ｙ方向）に見たときの、各シール面１１ａ、１２ａのなす角度を傾き角θａとする。傾き角θａは、各シール面１１ａ、１２ａのなす角度のうち小さい方の角度であり、１８０°以下となる。この場合、傾き角θａは、０°以外の角度となっている。

【0035】

傾き角θａは、０°超１７０°以下であることが好ましい。この場合、シールブロック１１、１２間に、容器３０を挟みこんでシール予定部４０の内面同士を接するように加熱加圧成形及び冷却加圧成形できる。これにより、封止済み容器３０Ａのシール先端部４３からシール後端部４４までのシール部４０Ａをもれなく封止できる。傾き角θａを０°超とすることにより、封止済み容器３０Ａの第１シール外面４１Ｂと第２シール外面４２Ｂとに傾きを設けることができる。これにより、後述するように、封止済み容器３０Ａのシール部４０Ａのシール状態を良好にできる。傾き角θａを１７０°以下とすることにより、容器３０の開口３６の内面同士を隙間なく接触させることができる。

【0036】

傾き角θａは、０°超１０°以下であることがさらに好ましい。θが１０°以下であることにより、特に容器３０の外径が小さい場合や容器３０の厚みが薄い場合に、チャッキング時にシール後端部４４側がシール面１１ａ、１２ａに接触しやすい。

【0037】

本実施の形態において、第２位置において、第１シール面１１ａと第２シール面１２ａとは、互いに非平行となっている。すなわち、第２位置においても、第１シール面１１ａの下端辺１１ｄと第２シール面１２ａの下端辺１２ｄとの間の距離が、第１シール面１１ａの上端辺１１ｃと第２シール面１２ａの上端辺１２ｃとの間の距離よりも長い。この場合、シールブロック１１、１２間の容器３０を挿入する領域を広くし、下方から容器３０を挿入しやすくできる。また、誤って容器３０が傾いて挿入した場合であっても、容器３０がシール面１１ａ、１２ａによってガイドされ、容器３０を正しい位置に誘導できる。さらに、下方から容器３０を挿入したとき、容器３０の開口３６がシール面１１ａ、１２ａに接して停止するようにしても良い。この場合、シール面１１ａ、１２ａが容器３０の高さ方向の位置決めストッパとしての機能を果たすことができる。

【0038】

第１位置と第２位置との間で、第１シール面１１ａと第２シール面１２ａとの傾き角θａは一定となっている。これに限らず、第１位置における傾き角θａと第２位置における傾き角θａとが異なっても良い。例えば、シールブロック１１、１２は、第１位置と第２位置との間で傾き角θが変動するように移動しても良い。また第２位置において、第１シール面１１ａと第２シール面１２ａとは、互いに平行となっても良い。

【0039】

図２に示すように、各シール面１１ａ、１２ａに平行な方向（Ｙ方向）に見たときの、第１シール面１１ａと垂直面ＶＰとのなす角度を角θｂとする。同様に、各シール面１１ａ、１２ａに平行な方向（Ｙ方向）に見たときの、第２シール面１２ａと垂直面ＶＰとのなす角度を角θｃとする。すなわち角θｂ＋角θｃ＝傾き角θａとなる。このとき、角θｂと角θｃとは互いに同一であっても良く、互いに異なっても良い。角θｂと角θｃとが互いに異なる場合、後述する封止済み容器３０Ａの第１シール外面４１Ｂと第２シール外面４２Ｂとの外観を異ならせることができる。これにより、封止済み容器３０Ａの表面と裏面とを区別しやすくできる。さらに、シール部４０Ａに曲がった部分や偏肉した部分が生じた場合、この部分を封止済み容器３０Ａの持ち手部として用いることができる。

【0040】

図２は、第１位置において、第１シール面１１ａ及び第２シール面１２ａの両方に垂直な平面における断面を示している。図２に示すように、第１シール面１１ａと第２シール面１２ａとは、一方から他方に向けて次第に間隔が広くなる部分を有する。この場合、第１シール面１１ａと第２シール面１２ａとは、その全体にわたり、上方から下方に向けて次第に間隔が広くなっている。

【0041】

図２に示すように、第１位置において、第１シール面１１ａの下端辺１１ｄと第２シール面１２ａの下端辺１２ｄとの間の距離を距離Ｌａ１とする。また、第１位置において、第１シール面１１ａの上端辺１１ｃと第２シール面１２ａの上端辺１２ｃとの間の距離を距離Ｌｂ１とする。このとき、距離Ｌａ１は距離Ｌｂ１よりも長い。すなわち距離Ｌａ１＞距離Ｌｂ１との関係が成立する。言い換えれば、第１シール面１１ａと第２シール面１２ａとの間隔は、下方から上方へ向かうにつれて狭くなる。距離Ｌｂ１は、０であっても良い。すなわち、第１位置において、第１シール面１１ａの上端辺１１ｃと第２シール面１２ａの上端辺１２ｃとが互いに接触しても良い。なお、距離Ｌａ１とは、第１シール面１１ａの下端辺１１ｄの中間点と第２シール面１２ａの下端辺１２ｄの中間点との間の距離をいう。距離Ｌｂ１とは、第１シール面１１ａの上端辺１１ｃの中間点と第２シール面１２ａの上端辺１２ｃの中間点との間の距離をいう。

【0042】

図４に示すように、第２位置において、第１シール面１１ａの下端辺１１ｄと第２シール面１２ａの下端辺１２ｄとの間の距離を距離Ｌａ２とする。また第２位置において、第１シール面１１ａの上端辺１１ｃと第２シール面１２ａの上端辺１２ｃとの間の距離を距離Ｌｂ２とする。このとき、距離Ｌａ２は距離Ｌｂ２より長くても良い（Ｌａ２＞Ｌｂ２）。

【0043】

以上説明したシール装置１０は、１組のシールブロック１１、１２で加熱と冷却の温調を切り替えても良い。すなわち、１組のシールブロック１１、１２がヒートブロックと冷却ブロックを兼用化してもよい。あるいは、シール装置１０は、シールブロック１１、１２の対を複数備えていても良い。例えば、図５（ａ）－（ｃ）に示すように、シール装置１０は、ヒートブロックユニット２０Ａと、冷却ブロックユニット２０Ｂと、を備えていても良い。

【0044】

ヒートブロックユニット２０Ａは、容器３０のシール予定部４０を加熱するものであり、第１シールブロック１１と第２シールブロック１２とを備える。ヒートブロックユニット２０Ａのシールブロック１１、１２は、加熱機構と圧着成形機構とを有しても良い。ヒートブロックユニット２０Ａの第１シールブロック１１は、第１のヒートブロックと称しても良い。ヒートブロックユニット２０Ａの第２シールブロック１２は、第２のヒートブロックと称しても良い。

【0045】

シールブロック１１、１２がヒートブロックとして用いられる場合、シールブロック１１、１２の材質は、例えばアルミニウム又はステンレス等の金属であっても良く、セラミックスであっても良い。またシールブロック１１、１２には、熱水等の加熱媒体を流すヒートパイプが内蔵されていても良い。あるいは、シールブロック１１、１２には、電熱線が内蔵されていても良い。

【0046】

冷却ブロックユニット２０Ｂは、容器３０のシール予定部４０を冷却するものであり、第１シールブロック１１と第２シールブロック１２とを備える。冷却ブロックユニット２０Ｂのシールブロック１１、１２は、冷却機構と圧着成形機構とを有しても良い。冷却ブロックユニット２０Ｂの第１シールブロック１１は、第１の冷却ブロックと称しても良い。冷却ブロックユニット２０Ｂの第２シールブロック１２は、第２の冷却ブロックと称しても良い。

【0047】

シールブロック１１、１２が冷却ブロックとして用いられる場合、シールブロック１１、１２の材質は、例えばアルミニウム又はステンレス等の金属であっても良く、セラミックスであっても良い。またシールブロック１１、１２には、冷却水等の冷却媒体を流す冷却管が内蔵されていても良い。あるいは、シールブロック１１、１２は、中実の金属のみから構成されていても良い。

【0048】

シールブロック１１、１２がヒートブロック又は冷却ブロックとして用いられる場合、シールブロック１１、１２には表面加工が施されていても良い。このような表面加工としては、例えばタフラム（登録商標）処理が挙げられる。あるいは、シールブロック１１、１２のシール面１１ａ、１２ａに、離型剤を付与してもよい。このようにすることで、シール面１１ａ、１２ａに離型性を付与でき、シール面１１ａ、１２ａへ異物が付着しにくくすることもできる。離型剤を付与する手法としては、例えば、ポリテトラフルオロエチレン等の離型性のある樹脂をコーティングする、又は、ポリテトラフルオロエチレン等の離型性のある樹脂をシート状に加工したものを貼り付ける、等の手法が挙げられる。

【0049】

図５（ａ）－（ｃ）に示すように、ヒートブロックユニット２０Ａのシールブロック１１、１２と、冷却ブロックユニット２０Ｂのシールブロック１１、１２とは、いずれもそのシール面１１ａ、１２ａが互いに非平行となっている。

【0050】

この場合、ヒートブロックユニット２０Ａ及び冷却ブロックユニット２０Ｂの各シール面１１ａ、１２ａの傾きにより、チャッキング時に圧力勾配が生じる。このため、容器３０の開口３６周辺が集中的に加圧され、また容器３０の開口３６周辺が薄肉化することにより、容器３０の開口３６周辺を中心に十分な加熱がなされる。これにより、容器３０のシール予定部４０の内表面４０ｂ同士が溶融して一体化し、シール部４０Ａの密閉度をさらに高めることができる。

【0051】

ヒートブロックユニット２０Ａの各シール面１１ａ、１２ａの傾きにより、封止済み容器３０Ａのシール部４０Ａの厚みに勾配が生じ、シール部４０Ａの部位に応じた適正な加熱がなされる。これにより、加熱後から冷却シール成形時までの間に容器３０の開口３６が開放していない状態を保つことができる。また、容器３０の加熱直後（冷却シール成形前）に、未シール時に白濁化しているシール予定部４０を透明な溶融状態にできる。これにより、最も望ましくは、容器３０のシール先端部４３側が凝集接着し、シール部４０Ａの内面が界面接着状態となるため、シール先端部４３の確実な封止を確保できる。また、上記接着状態が最も望ましいが、シール先端部４３側が凝集接着しておりシール部４０Ａの内面全体も凝集接着しており、シール先端部４３側からシール部４０Ａの内面全体が界面接着となることは避けられた状態となっていても良い。シール先端部４３側からシール後端部４４側までのシール部４０Ａの内面全体が界面接着されていると、封止済み容器３０Ａの内圧変化によってシール部４０Ａが予期せず破断する可能性が高くなるなど変化に弱くなるおそれがあるためである。

【0052】

いずれの場合であっても、上記適正な加熱によってシール加工することで、シール先端部４３側からシール後端部４４側まで全面が界面接着されている場合に比べて、封止済み容器３０Ａの内圧変化が大きい環境に置かれた場合でも、封止済み容器３０Ａのシール部４０Ａが予期せず破断することを抑制できる。さらに、容器３０のシール先端部４３側が凝集接着し、シール部４０Ａの内面が界面接着された状態となる場合には、シール先端部４３側からシール後端部４４側までのシール部４０Ａの内面全体が凝集接着されている場合に比べて、シール後端部４４の加圧や加熱が相対的に弱く、液体への過剰な加熱によるリスクを低減できる。また、シール部４０Ａの厚み勾配によりシール後端部４４側は厚肉化し、シール後端部４４の熱伝導性が下がる。このため、液状化した容器３０の内面がメルトダウンしにくくなり、シール後端部４４近傍の容器本体３１の外観を損なうことがない。ここでいうメルトダウンとは、過剰な加熱により、容器３０の内面の樹脂がシール後端部４４からはみ出すことをいう。

【0053】

ヒートブロックユニット２０Ａのシールブロック１１、１２と、冷却ブロックユニット２０Ｂのシールブロック１１、１２とは、一定温度となるよう温調管理されることが好ましい。この場合、シール部４０Ａが過剰に加熱されることがない。これにより、容器３０に液体を高速で充填する場合でも、その速度に見合った適正なシール時間で、ポリ玉を形成することなくシール部４０Ａを形成できる。ポリ玉とは、過剰な加熱により、容器３０の内面の樹脂がシール後端部４４からはみ出して、玉のように形成された、樹脂の塊のことをいう。ポリ玉が形成されないことにより、封止済み容器３０Ａを極低温で保管した際、誤って封止済み容器３０Ａに落下等の衝撃が加わった場合にも、シール部４０Ａが破損しにくい。また、ポリ玉に起因して封止済み容器３０Ａ内に充填された液体が排出しきれずに残存することを抑制できる。

【0054】

なお、これに限らず、冷却ブロックユニット２０Ｂのシール面１１ａ、１２ａが互いに非平行となっており、ヒートブロックユニット２０Ａのシール面１１ａ、１２ａが互いに平行となっていても良い。

【0055】

図５（ａ）に示すように、ヒートブロックユニット２０Ａのシールブロック１１、１２と、冷却ブロックユニット２０Ｂのシールブロック１１、１２とは同一の高さ位置に配置されていても良い。図５（ｂ）に示すように、ヒートブロックユニット２０Ａのシールブロック１１、１２と、冷却ブロックユニット２０Ｂのシールブロック１１、１２とが異なる高さ位置に配置されていても良い。図５（ｃ）に示すように、ヒートブロックユニット２０Ａのシールブロック１１、１２が、冷却ブロックユニット２０Ｂのシールブロック１１、１２よりも大きくても良い。この場合、ヒートブロックユニット２０Ａのシールブロック１１、１２の上端と、冷却ブロックユニット２０Ｂのシールブロック１１、１２の上端とが、同一の高さ位置に配置されていても良い。

【0056】

［容器及び封止済み容器］
次に、図６乃至図１０を参照して、本実施の形態によるシール装置１０によってシールされる容器、及び、シール装置１０によってシールされた封止済み容器の構成について説明する。図６及び図７は、シール予定部４０をシールする前の容器３０を示す図であり、図８及び図１０は、シール予定部４０をシールした後の封止済み容器３０Ａを示す図である。

【0057】

図６及び図７に示すように、容器３０は、容器本体３１を備えている。容器３０は、プラスチック製容器であっても良い。容器３０は、中心軸ＣＬを有する。また容器本体３１は、一端に形成された開口３６を有する。

【0058】

容器本体３１は、液体を収容可能となっている。容器本体３１は、胴部３２と、底部３３とを有する。底部３３は、容器本体３１の、開口３６の反対側の端部に位置する。胴部３２は、略円筒形状であり、中心軸ＣＬに垂直な水平断面は略円形であっても良い。また胴部３２の水平断面は中心軸ＣＬ方向に沿って略均一となっている。胴部３２の水平断面は、円形に限らず、四角形や六角形等の多角形、又は楕円形等としても良い。

【0059】

容器本体３１の一端には液体を収容するための開口３６が形成されている。この開口３６は、中心軸ＣＬ方向から見て円形状を有している。開口３６の周縁のシール予定部４０は、溶着によって封止され、シール部４０Ａ（図８及び図９）が形成される。

【0060】

図６及び図７に示すように、シール予定部４０は、容器本体３１の一端に位置し、ヒートシール等により溶着して密封される部分である。シール予定部４０は、容器本体３１の一端の周方向全体にわたって形成されていても良い。シール予定部４０は、全体として略円筒形状であっても良い。

【0061】

シール予定部４０の高さＨ１（中心軸ＣＬ方向距離）は、１ｍｍ以上５０ｍｍ以下としても良く、１．６ｍｍ以上２０ｍｍ以下としても良い。シール予定部４０は、容器本体３１の一端（底部３３の反対側の端部）に位置する領域のうち、厚みＴ１（図７参照）が１．５ｍｍ以下の部分であっても良い。この場合、シール予定部４０を容易にシールできる。

【0062】

図６に示すように、容器本体３１の他端（開口３６の反対側端部）には、閉鎖された底部３３が形成されている。使用時には、この底部３３から容器本体３１の内部に収容された液体が取り出されても良い。例えば、底部３３に注射針等を刺して液体を吸引することで、容器３０から液体を吸引しても良い。

【0063】

底部３３には、連結部３４を介して、容器本体３１を支持する平板状のスタンド部３５が連結されている。連結部３４は、容易に破断可能な細い棒状の部材からなる。連結部３４は、底部３３の円周に沿って所定の間隔で複数設けられている。本実施の形態において、連結部３４は１８０°の等間隔で２箇所に形成されている。スタンド部３５は、容器３０の最底部に位置しており、平面視略菱形状に形成される。スタンド部３５は、連結部３４を介して容器本体３１の底部３３に連結されている。

【0064】

このような容器３０は、例えばシール予定部４０を開放した状態で一体成形により形成される（図６及び図７参照）。その後、容器本体３１内に液体を充填した後に、シール予定部４０をシールし、シール部４０Ａを形成する（図８及び図９参照）。そして、封止済み容器３０Ａは、シール部４０Ａが鉛直方向上方側、スタンド部３５が鉛直方向下方側に向くように配置できる。

【0065】

図８及び図９に示すように、封止済み容器３０Ａのシール部４０Ａは、容器本体３１の一端に形成されている。シール部４０Ａにより容器本体３１の一端側が密封されている。具体的には、シール部４０Ａは、容器本体３１を作製するための円筒状の胴部３２の一端を潰し、シール予定部４０の互いに対向する内表面４０ｂ同士をシールすることにより形成される。シール部４０Ａは、全体として略平面状である。シール部４０Ａの主たる面はＹＺ平面に平行な略長方形形状である。

【0066】

図１０に示すように、シール部４０Ａは、第１シール内面４１Ａと、第１シール外面４１Ｂと、第２シール内面４２Ａと、第２シール外面４２Ｂとを有する。第１シール内面４１Ａと第２シール内面４２Ａとは互いにシールされている。本明細書において、第１シール内面４１Ａ及び第２シール内面４２Ａをシール内面４１Ａ、４２Ａともいう。第１シール外面４１Ｂと第２シール外面４２Ｂとは互いに非平行となっている。本明細書において、第１シール外面４１Ｂ及び第２シール外面４２Ｂをシール外面４１Ｂ、４２Ｂともいう。シール部４０Ａはさらに、シール先端部４３と、シール後端部４４とを有する。シール先端部４３とは、シール部４０Ａのうち、底部３３の反対側に位置する端部をいう。シール後端部４４とは、シール部４０Ａのうち、底部３３に近い側の端部をいう。

【0067】

第１シール外面４１Ｂと第２シール外面４２Ｂとは互いに非平行となっている。シール外面４１Ｂ、４２Ｂは、上述したシールブロック１１、１２のシール面１１ａ、１２ａによって形成される。このため、シール外面４１Ｂ、４２Ｂは、シール面１１ａ、１２ａに対応する形状を有している。シール外面４１Ｂ、４２Ｂのなす角度θｄは、０°超１７０°以下であっても良く、０°超１０°以下であることが好ましい。

【0068】

シール部４０Ａの厚みは、シール先端部４３からシール後端部４４へ向かうにつれて広くなる。シール部４０Ａの厚みとは、第１シール外面４１Ｂと第２シール外面４２Ｂとの間隔であり、シール内面４１Ａ、４２Ａに対して垂直な方向の長さをいう。

【0069】

図１０に示すように、第１シール内面４１Ａと第２シール内面４２Ａとは、中心軸ＣＬを含む平面に沿ってシールされている。図１０では最も望ましい場合を示しており、シール内面４１Ａ、４２Ａのうち、シール先端部４３側の領域は凝集接着されており、シール後端部４４側の領域は界面接着されている。上述したように、第１シール外面４１Ｂと第２シール外面４２Ｂとの間隔は、シール先端部４３からシール後端部４４へ向かうにつれて広くなっている。言い換えれば、シール先端部４３側の領域は、相対的に強く加圧溶着されている。このため、シール先端部４３側のシール内面４１Ａ、４２Ａは凝集接着される。これに対してシール後端部４４側の領域は、相対的に弱く加圧溶着されている。このため、シール後端部４４側のシール内面４１Ａ、４２Ａは界面接着される。

【0070】

上記が最も望ましいが、シール先端部４３からシール後端部４４まで全面が凝集接着されていてもよい。これにより、シール先端部４３からシール後端部４４まで全面が界面接着されている場合に比べて、封止済み容器３０Ａの内圧変化が大きい環境に置かれた場合でも、封止済み容器３０Ａのシール部４０Ａが予期せず破断することを抑制できる。また、シール先端部４３側の領域は凝集接着されており、シール後端部４４側の領域は界面接着されている場合は、シール先端部４３からシール後端部４４まで全面が凝集接着されている場合に比べて、シール後端部４４の加圧や加熱が相対的に弱いため、液体への過剰な加熱によるリスクを低減できる。また、いずれの場合であっても、この際に非平行のシール外面４１Ｂ、４２Ｂを用いることで、シール外面４１Ｂ、４２Ｂが平行である場合と比べてポリ玉を抑制できる。

【0071】

図１０は、第１シール外面４１Ｂ及び第２シール外面４２Ｂの両方に垂直な平面における断面を示している。図１０に示すように、第１シール外面４１Ｂと第２シール外面４２Ｂとは、一方から他方に向けて次第に間隔が広くなる部分を有する。シール部４０Ａのシール外面４１Ｂ、４２Ｂは、シール先端部４３の方向から、シール後端部４４の方向へ向かうにつれて次第に間隔が広くなる。このため、シール後端部４４の付近（図１０の符号Ｐで示す領域）にポリ玉が形成されることがない。これにより、封止済み容器３０Ａの内部に充填された液体を排出しやすい。一方、仮にシール後端部４４の付近にポリ玉が形成された場合、ポリ玉によって封止済み容器３０Ａの内部に狭小部が形成される。この場合、狭小部に入り込んだ液体が抜けにくく、残液を生じやすい。

【0072】

シール外面４１Ｂ、４２Ｂの形状は、以下のようにして観察できる。まず刃物を用いて、シール外面４１Ｂ、４２Ｂに対して垂直な方向、かつ中心軸ＣＬと平行な方向の断面を薄膜状態に切り出す。次いで、この断面を実体顕微鏡で偏光透過照明を用いて偏光透過観察する。この外観拡大観察画像について、測長ソフトを用いる。これにより、シール先端部４３及びシール後端部４４におけるシール部４０Ａの厚み、シール外面４１Ｂ、４２Ｂの傾き角度、及びシール先端部４３からシール後端部４４までのシール内面４１Ａ、４２Ａの長さを計測できる。また、外観拡大観察画像では、ポリ玉の有無を確認できる。シール内面４１Ａ、４２Ａの界面溶融状態は、偏光透過観察で確認できる。界面接着部であればシール内面４１Ａ、４２Ａの界面が線状として確認でき、凝集接着部であればシール内面４１Ａ、４２Ａの界面が線状として確認しにくいか全く確認できない状況となる。またシール先端部４３とシール後端部４４では、厚みの違いにより冷却速度に差が生じ、樹脂の結晶化度に差異が生じる。このため、外観上の白化度の差異を目視で確認できる。厚みが大きい箇所の方が高結晶化して白化し、厚みが小さい箇所の方が低結晶化して透明化する傾向がある。

【0073】

封止済み容器３０Ａの使用時には、まず連結部３４を破断してスタンド部３５を除去する。次に、底部３３に注射針を刺して液体を吸引し、容器本体３１内の液体を取り出す。あるいは、連結部３４及びスタンド部３５を設けなくても良い。この場合、例えば、水平方向に容器本体３１を切断して底部３３側を取り除き、封止済み容器３０Ａ内から液体を取り出しても良い。このとき、液体の取り出し方法は特に限定されず、例えば注射器等を用いて液体を吸引して取り出しても良い。また、容器本体３１の底部３３側を開放するとともに、図示しない蓋材を装着し、蓋材を取り外すことにより容器本体３１内から液体を取り出しても良い。このとき、液体の取り出し方法は、上記と同様に例えば注射器等を用いて液体を吸引して取り出しても良い。あるいは、蓋材を装着したまま蓋材に対して注射針を刺して液体を吸引しても良い。

【0074】

容器３０を構成する材料は、シールできる材料であればよい。また、容器３０を構成する材料は、液体と接触した際に、液体に影響を与えないような材料であることが好ましい。容器３０を構成する材料は、容器３０内に収容される液体の種類に応じて適宜選択される。さらに、容器３０を構成する材料は、容器３０の用途に応じても、適宜選択される。具体的には、容器３０に対し、強度や柔軟性、水蒸気透過度、耐熱性、光透過性等の所定の特性を付与する場合には、そのような特性を有する材料を適宜選択することが好ましい。このような材料は、一般的な樹脂製の容器に用いられる材料と同様とすることができる、例えば可撓性を有する樹脂材料が挙げられる。具体的には、低密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、超高分子量ポリエチレン、ポリアミド、ポリエステル、ポリプロピレン、環状ポリオレフィン、ポリスチレン、ポリイミド並びにエチレン－酢酸ビニル共重合体、フッ素樹脂及び、それらの積層体等の各種樹脂、あるいはこれらを任意に組合せた混合物等が挙げられる。

【0075】

容器３０を構成する材料としては、可視光線を透過するものを用いることが好ましい。このような材料は透明又は半透明であっても良く、赤色、青色、黄色、緑色、茶色、黒色、白色等の色に着色されていても良いが、無色透明であることが最も好ましい。また容器３０の一部に、画像、文字等の情報が表示されていても良い。このような画像、文字等の情報は、例えばインクジェット法、グラビア印刷法、オフセット印刷法、フレキソ印刷法、スクリーン印刷法、ホットスタンプ、レーザーマーキング法等の印刷法により形成されても良い。

【0076】

容器３０は、単層構造であってもよく、多層構造であってもよい。また、容器３０は、必要に応じて、シリカ等の材料で外面又は内面、あるいはその両面が表面コーティングされていてもよい。この場合、容器３０にバリア性を付与できる。

【0077】

容器３０に収容される液体は、医薬品等の薬液であっても良い。このような薬液の具体例としては、例えば抗リウマチ薬、インスリン製剤、ブドウ糖のような糖液、塩化ナトリウムや乳酸カリウムのような電解質補正液、タンパク製剤、抗体薬、造影剤、タンパク質分解酵素阻害剤、脂肪乳剤、抗生物質、抗がん剤、血液凝固阻止剤、麻酔薬、ヘパリンカルシウム血液凝固阻止剤、及び腹膜透析液が挙げられる。また、薬液の具体例としては、鎮痛剤、解熱剤、制吐剤、鎮咳剤、抗ヒスタミン剤、抗アレルギー剤、気管支拡張剤、ステロイド剤、抗不整脈剤、及び抗てんかん剤のような製剤をＲＯ水や蒸留水のような無菌水又は生理食塩水で溶解した所謂プレミックス製剤が挙げられる。さらに、薬液は、インフルエンザ、破傷風、肺炎球菌、ポリオ、日本脳炎、風疹、麻疹、黄熱、ヒブ、肝炎、水痘、狂犬病、ロタウィルス、おたふくかぜ、子宮頸がん、ＭＲ、ＤＴ及びＤＰＴ等のワクチンのような生物由来製品であってもよい。さらにまた、骨髄やリンパ球等の生体細胞であってもよい。また、薬液としては、例えば細胞製剤であってもよく、具体的には、ヘパトーマ細胞、肝臓の実質細胞である肝細胞、クッパー細胞、血管内皮細胞や角膜内皮細胞などの内皮細胞、繊維芽細胞、骨芽細胞、破骨細胞、歯根膜由来細胞、表皮角化細胞などの表皮細胞、気管上皮細胞、消化管上皮細胞、子宮頸部上皮細胞、角膜上皮細胞などの上皮細胞、乳腺細胞、ペリサイト、平滑筋細胞や心筋細胞などの筋細胞、腎細胞、膵ランゲルハンス島細胞、末梢神経細胞や視神経細胞などの神経細胞、軟骨細胞、骨細胞、又は幹細胞、ＥＳ細胞（胚性幹細胞）及びｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）等が挙げられる。幹細胞は、例えば骨髄未分化間葉系幹細胞、造血幹細胞、血管幹細胞、神経幹細胞、腸管上皮幹細胞、脂肪幹細胞、皮膚幹細胞、歯周組織幹細胞、毛様体幹細胞、角膜輪部幹細胞、内臓幹細胞等が挙げられる。

【0078】

あるいは、容器３０に収容される液体としては、食品関係の液体であっても良く、具体的には、飲料、調味料等の液体であっても良い。

【0079】

［本実施の形態の作用］
次に、このような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。

【0080】

まず、図６及び図７に示すように、開口３６を開放した状態の容器３０を作製する。容器３０は、例えば射出成形法等により作製しても良い。

【0081】

次に、開口３６から容器３０の容器本体３１内に所定量の液体を充填し、シール予定部４０を溶着によってシールする。このとき容器本体３１の一部に空気が残るように液体が充填されても良い。これにより、シール部４０Ａを形成し、図８乃至図１０に示す封止済み容器３０Ａを得る。

【0082】

このようにシール予定部４０をシールする際、まず、容器３０をシール装置１０に導入する。容器３０は、固定部１３に設けられた図示しない保持部材によって保持されても良い。シール装置１０においては、まずヒートブロックユニット２０Ａにおいて、容器３０のシール予定部４０が加熱される。

【0083】

この間、図３及び図４に示すように、容器３０のシール予定部４０は、ヒートブロックユニット２０Ａの第１シールブロック１１と第２シールブロック１２との間に位置付けられる。このとき、ヒートブロックユニット２０Ａのシールブロック１１、１２は、第２位置にある。

【0084】

次に、第１駆動機構１６及び第２駆動機構１７を駆動することにより、シールブロック１１、１２が互いに接近し、第１位置に移動する。これにより、図１及び図２に示すように、容器３０のシール予定部４０は、シールブロック１１、１２によりチャッキングされ、加熱及び押圧される。シール予定部４０が加熱されることにより、シール予定部４０はシール面１１ａ、１２ａの形状に沿って変形する。

【0085】

次に、第１駆動機構１６及び第２駆動機構１７を駆動することにより、シールブロック１１、１２が互いに離間し、第２位置に移動する。この状態で容器３０はヒートブロックユニット２０Ａから取り出され、冷却ブロックユニット２０Ｂに移動する。

【0086】

続いて、冷却ブロックユニット２０Ｂにおいて、加熱されたシール予定部４０が冷却される。この間、図３及び図４に示すように、容器３０のシール予定部４０は、冷却ブロックユニット２０Ｂの第１シールブロック１１と第２シールブロック１２との間に位置付けられる。このとき、冷却ブロックユニット２０Ｂのシールブロック１１、１２は、第２位置にある。

【0087】

次に、第１駆動機構１６及び第２駆動機構１７を駆動することにより、シールブロック１１、１２が互いに接近し、第１位置に移動する。これにより、図１及び図２に示すように、容器３０のシール予定部４０は、シールブロック１１、１２によりチャッキングされ、冷却及び押圧される。シール予定部４０が冷却されることにより、シール予定部４０はシール面１１ａ、１２ａの形状に沿って成形される。

【0088】

その後、第１駆動機構１６及び第２駆動機構１７を駆動することにより、シールブロック１１、１２が互いに離間し、第２位置に移動する。この状態で容器３０は冷却ブロックユニット２０Ｂから取り出される。このようにして、シール予定部４０がシールされることによりシール部４０Ａが形成され、封止済み容器３０Ａが得られる。

【0089】

次に、液体を収容した封止済み容器３０Ａを図示しないラック等に載置する。その後、封止済み容器３０Ａを液体窒素が充填された保存容器に収容する。保存容器内で、封止済み容器３０Ａは液体窒素によって凍結される。封止済み容器３０Ａは、少なくとも０℃以下、好ましくは－８０℃以下、さらに好ましくは－１５０℃以下（超低温フリーザーや液体窒素気相下の温度）、特に好ましくは－１９６℃（液体窒素温度）の環境下で保存又は搬送される。

【0090】

本実施の形態において、このように、封止済み容器３０Ａを準備する工程と、封止済み容器３０Ａを凍結する工程と、を含む、凍結した液体の製造方法も提供する。

【0091】

液体を使用する際には、充填した液体の融点以上の環境下に保管すればよく、例えば、封止済み容器３０Ａを保存容器から取り出して解凍する。このとき、封止済み容器３０Ａは、保存容器から引き上げられる。次いで、封止済み容器３０Ａは、例えば３７℃以上４０℃以下の恒温槽内に載置、あるいは恒温水槽内に浸漬されて急速に解凍される。

【0092】

本実施の形態において、このように、凍結した状態の封止済み容器３０Ａを準備する工程と、封止済み容器３０Ａを加温することにより、解凍された液体を得る工程と、を含む、液体の製造方法も提供する。

【0093】

以上説明したように本実施の形態によれば、シールブロック１１、１２のシール面１１ａ、１２ａが互いに対向し、第１位置において、シール面１１ａ、１２ａが互いに非平行となっている。このため、封止済み容器３０Ａの第１シール外面４１Ｂと第２シール外面４２Ｂとが互いに非平行に形成される。この結果、封止済み容器３０Ａのシール部４０Ａにおいて圧力勾配や圧力不均一性が生じ、シール部４０Ａの厚みに勾配が生じる。このため、シール部４０Ａを加熱及び冷却するときに伝熱勾配や伝熱不均一性を発現させることができる。これにより、封止済み容器３０Ａのシール内面４１Ａ、４２Ａにおいて、界面接着された部分と凝集接着された部分とを混在して形成できる。なお、界面接着とは、シール内面４１Ａ、４２Ａ同士の界面で接着することをいう。凝集接着とは、シール内面４１Ａ、４２Ａを構成する樹脂自体の分子間結合によって接着することをいう。

【0094】

とりわけ本実施の形態によれば、最も望ましくは封止済み容器３０Ａのシール部４０Ａの厚みは、シール先端部４３からシール後端部４４へ向かうにつれて広くなっている。このため、シール内面４１Ａ、４２Ａのうち、シール先端部４３側の領域は凝集接着されており、シール後端部４４側の領域は界面接着されている。もしくは、望ましくはシール先端部４３からシール後端部４４まで全面が凝集接着されていてもよい。これにより、封止済み容器３０Ａの内圧が大きく変化した場合でも、シール部４０Ａが予期せず開放又は破断されるリスクを低減できる。

【0095】

上述したように、封止済み容器３０Ａは、充填した液体とともに凍結及び解凍されるため、温度変化が大きい。液体を凍結した際には、封止済み容器３０Ａには凍結膨張圧が加わることもある。一般に、シール後端部４４側の界面接着された領域は、シール先端部４３側の凝集接着された領域よりもシール強度は小さい。このため、封止済み容器３０Ａの内圧による引張応力が生じた際、シール内面４１Ａ、４２Ａの界面接着された領域に剥離が生じたとしても、この剥離によって引張応力が緩和される。一方、シール先端部４３側には、凝集接着された領域が存在するため、シール先端部４３側までシール内面４１Ａ、４２Ａが剥離されることはない。したがって、少なくともシール先端部４３において封止状態を維持できるため、液体の保存機能を果たすことができる。この際に、シール先端部４３側が凝集接着、シール後端部４４側が部分的であっても界面接着されていれば、引張応力を緩和することで、破断を抑制でき最も望ましい。シール先端部４３からシール後端部４４までが凝集接着されていたとしても、少なくとも全面が界面接着されているよりはシール強度に強く、確実に封止できるので望ましい。また、一見全面が凝集接着されていた場合でも、相対的にはシール後端部４４の方がシールの加圧及び加熱が弱くなるため、部分的に界面接着されている箇所が発生しやすく、この場合はシールブロック１１、１２のシール面１１ａ、１２ａが互いに対向し、第１位置において、シール面１１ａ、１２ａが互いに平行である場合に、封止済み容器３０Ａの第１シール外面４１Ｂと第２シール外面４２Ｂとが互いに平行に形成されて全面が凝集接着されている時よりも破断を抑止できる。シール先端部４３側、シール後端部４４側、ともに界面接着されていれば、引張応力によって予期せぬ破断が生じる等のおそれがあり、確実に封止できるといいがたいため望ましいとはいえない。

【0096】

また本実施の形態によれば、第１位置において、第１シール面１１ａの下端辺１１ｄと第２シール面１２ａの下端辺１２ｄとの間の距離Ｌａ１が、第１シール面１１ａの上端辺１１ｃと第２シール面１２ａの上端辺１２ｃとの間の距離Ｌｂ１よりも長い。この場合、第１位置においてシールブロック１１、１２をチャッキングした時に圧力勾配が生じ、容器３０の開口３６周辺が集中的に加圧される。また容器３０の開口３６周辺が薄肉化することにより、開口３６周辺を十分に加熱できる。このため、容器３０の開口３６の内面同士が溶融して一体化し、開口３６周辺の密閉度をさらに高められる。

【0097】

また本実施の形態によれば、冷却ブロックユニット２０Ｂのシールブロック１１、１２のシール面１１ａ、１２ａが互いに非平行である。これにより、冷却用のシールブロック１１、１２の傾きにより、シール圧に圧力勾配が生じ、シール先端部４３側の圧力がシール後端部４４側の圧力よりも大きくなる。これにより、シール先端部４３側を凝集接着状態とし、シール後端部４４側を界面接着状態としたままシール部４０Ａを固定化できる。また、加熱、圧力のシール条件によっては、シール先端部４３からシール後端部４４まで全面が凝集接着されることもできる。

【0098】

また、封止済み容器３０Ａを製造した後、封止済み容器３０Ａを保存し、流通し、使用するまでに著しい温度変化が生じうる。この場合、封止済み容器３０Ａの内圧も大きく変化する。このような環境下においても、シール部４０Ａが予期せず開口することなく、高いシール性を得られる。

【0099】

［実施例］
次に、本実施の形態における具体的実施例について説明する。

【0100】

（実施例１）
低密度ポリエチレン製の円筒状の容器を作製した。この容器において、シール予定部の上端における厚みは０．５ｍｍであり、シール予定部の下端における厚みは０．５ｍｍであった。次に、この容器のシール予定部をシール装置によって一定の加熱温度条件と圧力条件であるシール条件１で成形して、シール部を有する封止済み容器を作製した。ここでシール条件１とは、表面温度が１２３℃のヒートブロックを用いて、シール圧力０．５ＭＰａ、シール時間５秒の条件でシールしたのち、表面温度２５℃の冷却ブロックを用いて、成形圧力０．５ＭＰａ、成形時間５秒で成形することをいう。シール装置の各シール面の傾き角は４°とした。また冷却ブロックを第１位置としたとき、容器の開口におけるシール面間の距離は０．３４ｍｍであり、下端辺におけるシール面間の距離は０．９ｍｍであった。さらに、デジタルカメラ画像において、シール面のうち、開口接触部から下端辺に相当する箇所の寸法を測長ソフトを用いて計測したところ、その距離は８ｍｍであった。

【0101】

（実施例２）
低密度ポリエチレン製の円筒状の容器を作製した。この容器において、シール予定部の上端における厚みは０．３ｍｍであり、シール予定部の下端における厚みは１．０ｍｍであった。次に、この容器のシール予定部を上記シール条件１によってシール及び成形し、シール部を有する封止済み容器を作製した。シール装置の各シール面の傾き角は８°とした。またシールブロックを第１位置としたとき、容器の開口におけるシール面間の距離は０．４ｍｍであり、下端辺におけるシール面間の距離は１．８ｍｍであった。さらに、デジタルカメラ画像において、シール面のうち、開口接触部から下端辺に相当する箇所の寸法を測長ソフトを用いて計測したところ、その距離は１０ｍｍであった。

【0102】

（実施例３）
低密度ポリエチレン製の円筒状の容器を作製した。この容器において、シール予定部の上端における厚みは０．５ｍｍであり、シール予定部の下端における厚みは０．５ｍｍであった。次に、この容器のシール予定部を上記シール条件１によってシール及び成形し、シール部を有する封止済み容器を作製した。シール装置の各シール面の傾き角は６０°とした。またシールブロックを第１位置としたとき、容器の開口におけるシール面間の距離は０．３４ｍｍであり、下端辺におけるシール面間の距離は２０ｍｍであった。さらに、デジタルカメラ画像において、シール面のうち、開口接触部から下端辺に相当する箇所の寸法を測長ソフトを用いて計測したところ、その距離は８ｍｍであった。

【0103】

（実施例４）
低密度ポリエチレン製の円筒状の容器を作製した。この容器において、シール予定部の上端における厚みは０．３ｍｍであり、シール予定部の下端における厚みは１ｍｍであった。次に、この容器のシール予定部を上記シール条件１によってシール及び成形し、シール部を有する封止済み容器を作製した。シール装置の各シール面の傾き角は６０°とした。またシールブロックを第１位置としたとき、容器の開口におけるシール面間の距離は０．４ｍｍであり、下端辺におけるシール面間の距離は２０ｍｍであった。さらに、デジタルカメラ画像において、シール面のうち、開口接触部から下端辺に相当する箇所の寸法を測長ソフトを用いて計測したところ、その距離は１０ｍｍであった。

【0104】

（実施例５）
低密度ポリエチレン製の円筒状の容器を作製した。この容器において、シール予定部の上端における厚みは０．５ｍｍであり、シール予定部の下端における厚みは０．５ｍｍであった。次に、この容器のシール予定部を上記シール条件１よりも、加熱温度が高温、かつ、高圧力であるシール条件２によってシール及び成形し、シール部を有する封止済み容器を作製した。シール装置の各シール面の傾き角は４°とした。またシールブロックを第１位置としたとき、容器の開口におけるシール面間の距離は０．３４ｍｍであり、下端辺におけるシール面間の距離は０．９ｍｍであった。シール条件２とは、表面温度が１３０℃のヒートブロックを用いて、シール圧力０．６ＭＰａ、シール時間５秒の条件でシールしたのち、表面温度２５℃の冷却ブロックを用いて、成形圧力０．６ＭＰａ、成形時間５秒で成形することをいう。

【0105】

（比較例１）
シール装置の各シール面の傾き角を０°とした。シールブロックを第１位置としたとき、容器の開口におけるシール面間の距離は０．３４ｍｍであり、下端辺におけるシール面間の距離は０．３４ｍｍであった。上記以外は、実施例１と同様にして、封止済み容器を作製した。

【0106】

（比較例２）
シール装置の各シール面の傾き角を０°とした。シールブロックを第１位置としたとき、容器の開口におけるシール面間の距離は０．９ｍｍであり、下端辺におけるシール面間の距離は０．９ｍｍであった。容器のシール予定部をシール装置によって、上記シール条件１よりも加熱温度が低温、かつ、低圧力であるシール条件３でシールし、シール部を有する封止済み容器を作製した。上記以外は、比較例１と同様にして、封止済み容器を作製した。シール条件３とは、表面温度が１１８℃のヒートブロックを用いて、シール圧力０．４ＭＰａ、シール時間５秒の条件でシールしたのち、表面温度２５℃の冷却ブロックを用いて、成形圧力０．４ＭＰａ、成形時間５秒で成形することをいう。

【0107】

これら７種類の封止済み容器（実施例１－５、比較例１－２）について、それぞれシール部の断面を観察した。具体的には、まず刃物を用いて、シール外面に垂直な方向にシール部の断面を薄く切り出した。次いで、この断面を実体顕微鏡で偏光透過照明を用いて拡大観察した。この断面拡大観察画像、及び外観拡大観察画像により、ポリ玉の有無を確認した。またシール内面のシール状態を偏光透過観察した。この結果を以下に示す。

【0108】

【表1】

【0109】

この結果、実施例１－４の封止済み容器は、シール後端部の付近にポリ玉が形成されることがなかった。またシール内面には、界面接着された部分と凝集接着された部分とが混在して形成されていた。実施例５の封止済み容器は、シール内面には、凝集接着された部分のみが形成されていたが、シール後端部の付近にポリ玉が形成されることがなかった。そのため、これらの実施例の判定結果は、「良好」とした。これに対して比較例１の封止済み容器は、シール後端部の付近にポリ玉が形成されていた。ポリ玉が形成された場合、充填された液体が排出しきれないおそれがあるため、判定結果は「不可」とした。またシール内面には、凝集接着された部分のみが形成されていた。比較例２の封止済み容器は、シール後端部の付近にポリ玉が形成されることがなかったが、シール内面に、界面接着された部分のみが形成されていた。凝集接着が形成されなかったため、内圧変化によってシール部が予期せず破断するおそれがあるため、判定結果は「不可」とした。

【0110】

［変形例］
次に、図１１乃至図１６を参照して、本実施の形態の各変形例について説明する。図１１乃至図１６は、それぞれ本実施の形態の変形例を示す図である。図１１乃至図１６において、図１乃至図１０に示す形態と同一部分には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。

【0111】

（第１変形例）
図１１（ａ）（ｂ）は、シール装置１０の一変形例を示している。図１１（ａ）（ｂ）に示す変形例は、ヒートブロックユニット２０Ａと冷却ブロックユニット２０Ｂとが、鉛直方向に沿って配置されている点が異なるものであり、他の構成は上述した図１乃至図１０に示す実施の形態と略同一である。

【0112】

本変形例によるシール装置１０において、鉛直方向下方にヒートブロックユニット２０Ａが配置され、鉛直方向上方に冷却ブロックユニット２０Ｂが配置されている。すなわち冷却ブロックユニット２０Ｂは、ヒートブロックユニット２０Ａの上方に配置されている。

【0113】

図１１（ａ）に示すように、シール装置１０においては、まず鉛直方向下方に位置するヒートブロックユニット２０Ａによって、容器３０のシール予定部４０が加熱及び加圧される。シール予定部４０が加熱された後、容器３０がヒートブロックユニット２０Ａから取り出される。続いて、容器３０は上方に位置する冷却ブロックユニット２０Ｂに移動する。次に、図１１（ｂ）に示すように、鉛直方向上方に位置する冷却ブロックユニット２０Ｂによって、シール予定部４０が冷却及び加圧される。なお、鉛直方向下方に冷却ブロックユニット２０Ｂが配置され、鉛直方向上方にヒートブロックユニット２０Ａが配置されても良い。

【0114】

ところでシール装置１０は、無菌環境となるように管理されたアイソレータ又は安全キャビネット内に配置される場合がある。アイソレータ又は安全キャビネットを用いることにより、容器３０の内部の無菌性を担保し、かつ容器３０の内部の汚染を抑止できる。このようなアイソレータ又は安全キャビネット内で、互いに略同一の大きさであるヒートブロックユニット２０Ａと冷却ブロックユニット２０Ｂとを鉛直方向に沿って配置できる。これにより、シール装置１０の設置面積を小さくでき、シール装置１０の省スペース化に寄与できる。

【0115】

また、シール装置１０を、水平方向（図１１（ａ）（ｂ）の矢印Ａｘ方向）に稼働する分注機内に設けることが考えられる。この場合、仮にヒートブロックユニット２０Ａと冷却ブロックユニット２０Ｂとを水平方向に配置すると、シール作業を行う時間を分注機の間欠駆動速度又は一定駆動速度に合わせる必要が生じる。すなわち、ヒートブロックユニット２０Ａでシール予定部４０を加熱する時間と、冷却ブロックユニット２０Ｂでシール予定部４０を冷却する時間とを、それぞれ分注機の間欠駆動速度又は一定速度に合わせる必要が生じる。本変形例によれば、ヒートブロックユニット２０Ａと冷却ブロックユニット２０Ｂとを鉛直方向に配置することにより、シール予定部４０を加熱する速度とシール予定部４０を冷却する速度とを独立して設定できる。このため、分注機の間欠駆動速度又は一定駆動速度に合わせてシール作業時間を設定する必要がない。これにより、シール作業を行う時間を最適化できる。例えば、ヒートブロックユニット２０Ａでシール予定部４０を加熱する時間を長くし、冷却ブロックユニット２０Ｂでシール予定部４０を冷却する時間は短くしても良い。

【0116】

（第２変形例）
図１２は、シールブロック１１、１２の変形例を示している。図１２に示す変形例は、主として、シールブロック１１、１２の下端部に、シール面１１ａ、１２ａに対する角度が連続して大きくなる箇所がそれぞれ存在する点が異なるものであり、他の構成は上述した図１乃至図１０に示す実施の形態と略同一である。

【0117】

図１２に示すように、第１シールブロック１１の下端部に、第１シール面１１ａに対する角度θｅ１が連続して大きくなる箇所である湾曲面１１ｆが存在する。また第２シールブロック１２の下端部に、第２シール面１２ａに対する角度θｅ２が連続して大きくなる箇所である湾曲面１２ｆが存在する。この湾曲面１１ｆ、１２ｆは、それぞれシール面１１ａ、１２ａよりも下方に位置する。湾曲面１１ｆ、１２ｆは、シール面１１ａ、１２ａに対して垂直な断面において、曲線状に湾曲している。ここで、シール面１１ａ、１２ａに対する「角度が連続して大きくなる」とは、以下のように定義される。すなわち、シール面１１ａ、１２ａに垂直な断面において、シール面１１ａ、１２ａと、湾曲面１１ｆ、１２ｆの接線Ｌｃ１、Ｌｃ２とがなす角度を角度θｅ１、θｅ２とする。このとき、角度θｅ１、θｅ２がシール面１１ａ、１２ａから遠ざかるにつれて連続的に大きくなることをいう。なお、連続して角度が大きくなる箇所は、直線状の部分を含んでも良い。シールブロック１１、１２のシール面１１ａ、１２ａよりも上方には、それぞれ上部対向面１１ｇ、１２ｇが位置する。上部対向面１１ｇ、１２ｇは、互いに平行であっても良い。なお、連続して角度が大きくなる箇所は、シールブロック１１、１２のいずれか一方のみに形成されていても良い。

【0118】

本変形例によれば、シールブロック１１、１２をチャッキングした際、シール後端部４４に過度に応力が集中することを抑制できる。これにより、封止済み容器３０Ａの内圧が上昇した際にシール後端部４４付近で容器本体３１の胴部３２が破断することを抑制できる。

【0119】

（第３変形例）
図１３（ａ）－（ｄ）は、シールブロック１１、１２の変形例を示している。図１３に示す変形例は、シール面１１ａ、１２ａに、凸部又は凹部が形成されている点が異なるものであり、他の構成は上述した図１乃至図１０に示す実施の形態と略同一である。

【0120】

図１３（ａ）－（ｃ）に示すシールブロック１１、１２において、シール面１１ａ、１２ａには、それぞれ凸部１８が形成されている。図１３（ａ）に示すように、シールブロック１１、１２は、直方体形状であっても良い。図１３（ｂ）に示すように、シールブロック１１、１２は、シール面１１ａ、１２ａに垂直な断面が台形形状であっても良い。図１３（ｃ）に示すように、シールブロック１１、１２のシール面１１ａ、１２ａよりも上方に上部対向面１１ｇ、１２ｇが位置しても良い。上部対向面１１ｇ、１２ｇは、互いに平行に形成されても良い。

【0121】

凸部１８は、シール面１１ａ、１２ａの法線方向に突出している。図１３（ｄ）に示すように、シール面１１ａ、１２ａには、凹部１９が形成されていても良い。あるいは、シール面１１ａ、１２ａには、凸部１８及び凹部１９の両方が形成されても良い。また凸部１８又は凹部１９は、第１シール面１１ａ及び第２シール面１２ａのうち一方のみに形成されていても良い。また、図１２（第２変形例）に示すシールブロック１１、１２のシール面１１ａ、１２ａに凸部１８又は凹部１９が形成されても良い。

【0122】

図１４（ａ）、（ｂ）は、図１３（ａ）－（ｃ）に示すシールブロック１１、１２を用いてシールされたシール部４０Ａを示す。図１４（ａ）、（ｂ）に示すように、シール部４０Ａには、溝４６が形成される。なお、図１３（ｄ）に示すようにシール面１１ａ、１２ａに凹部１９が形成されている場合、シール部４０Ａには、突起が形成されても良い。

【0123】

図１４（ａ）に示すように、溝４６は、平面視で格子状であっても良い。この場合、シール部４０Ａを形成するシール面１１ａ、１２ａの凸部１８は、シール面１１ａ、１２ａの法線方向から見て格子状となる。図１４（ｂ）に示すように、溝４６は、平面視で横縞状であっても良い。この場合、シール部４０Ａを形成するシール面１１ａ、１２ａの凸部１８は、シール面１１ａ、１２ａの法線方向から見て横縞状となる。あるいは、溝４６は、平面視で縦縞状であっても良い。

【0124】

このように、シール面１１ａ、１２ａに、凸部１８が形成されていることにより、シール部４０Ａの表面に所定パターンを有する溝４６を形成できる。これにより、シール部４０Ａの外観の見栄えが向上する。また、所定パターンを有する溝４６が形成されていることにより、シール部４０Ａを目視で判別できる。

【0125】

凸部１８は、冷却ブロックユニット２０Ｂのシールブロック１１、１２のみに設けても良い。あるいは、凸部１８は、ヒートブロックユニット２０Ａと冷却ブロックユニット２０Ｂの両方のシールブロック１１、１２に設けられてもよい。特に冷却ブロックユニット２０Ｂのシールブロック１１、１２に凸部１８を設けた場合、この凸部１８がシール部４０Ａの溝４６として賦形できる。また、第１シールブロック１１の凸部１８と第２シールブロック１２の凸部１８と形状が互いに異なるようにしても良い。この場合、シール部４０Ａの溝４６のパターンを、封止済み容器３０Ａの表裏を区別する目印として使用できる。また、シール装置自体が複数存在する場合、凸部１８の形状をシール装置毎に変えることにより、封止済み容器３０Ａがどのシール装置でシールされたかがわかるようにしても良い。この場合、封止済み容器３０Ａにトラブルが発生したときに原因調査が容易となる。より具体的には、例えば２台のシール装置があれば、１台の凸部形状は格子状として、別の１台の凸部形状は縦縞状としてもよい。

【0126】

（第４変形例）
図１５（ａ）－（ｃ）は、シールブロック１１、１２の変形例を示している。また図１５（ａ）－（ｃ）は、シールブロック１１、１２が第１位置にある場合を示している。図１５（ａ）－（ｃ）に示す変形例は、鉛直方向（Ｚ方向）に垂直な平面（ＸＹ平面）における断面で見たときにシール面１１ａ、１２ａが非平行である点が異なるものであり、他の構成は上述した図１乃至図１０に示す実施の形態と略同一である。

【0127】

図１５（ａ）は、シール先端部４３におけるシールブロック１１、１２の断面を示している。図１５（ａ）に示すように、ＸＹ平面に平行な断面において、シール面１１ａ、１２ａは互いに平行に位置している。

【0128】

図１５（ｂ）（ｃ）は、シール後端部４４におけるシールブロック１１、１２の断面を示している。図１５（ｂ）（ｃ）に示すように、鉛直方向に垂直な平面（ＸＹ平面）における断面で見たとき、第１シール面１１ａ及び第２シール面１２ａの間隔は、第１シール面１１ａ及び第２シール面１２ａの側部１１ｈ、１２ｈよりも中央部１１ｉ、１２ｉが広くなっている。すなわち、第１シール面１１ａの側部１１ｈと第２シール面１２ａの側部１２ｈとの距離よりも、第１シール面１１ａの中央部１１ｉと第２シール面１２ａの中央部１２ｉとの距離の方が広い。

【0129】

図１５（ｂ）に示すように、第１シール面１１ａ及び第２シール面１２ａの側部１１ｈ、１２ｈ側に、それぞれ平坦面１１ｊ、１２ｊが形成されていても良い。あるいは、図１５（ｃ）に示すように、第１シール面１１ａ及び第２シール面１２ａの側部１１ｈ、１２ｈから中央部１１ｉ、１２ｉに向けて徐々に間隔が広くなっていても良い。

【0130】

上述したように、シール先端部４３は凝集接着されることが望ましい。一方、シール側面部４５は、シール先端部４３からシール後端部４４まで全て凝集接着され、シール側面部４５からシール中央部４７に行くにしたがって界面接着されることが最も望ましい。あるいは、シール側面部４５は、シール先端部４３からシール後端部４４まで全て凝集接着され、シール側面部４５からシール中央部４７まで凝集接着されていることも望ましい。このような接着状態を実現するために、図１５（ａ）－（ｃ）に示すように、シール面１１ａ、１２ａは、鉛直方向（Ｚ方向）だけではなく水平方向（Ｙ方向）にも非平行であっても良い。

【0131】

（第５変形例）
図１６は、容器の変形例を示している。図１６に示す変形例は、容器３０Ｂがバッグ形状である点が異なるものであり、他の構成は上述した図１乃至図１０に示す実施の形態と略同一である。

【0132】

図１６に示すように、容器３０Ｂは、容器本体３１を備えている。容器３０Ｂは、バッグ形状を有する容器であっても良い。容器本体３１は、ポート部３７とバッグ部３８とを有する。バッグ部３８は、袋状であり、内部に液体を収容可能となっている。バッグ部３８は、胴部３２と、底部３３とを有する。ポート部３７は、バッグ部３８から突出する。ポート部３７は、バッグ部３８と繋がっている。ポート部３７は、一端に形成された開口３６を有する。

【0133】

シール予定部４０は、ポート部３７の一端に位置し、ヒートシール等により溶着して密封される部分である。シール予定部４０は、ポート部３７の一端の周方向全体にわたって形成されていても良い。

【0134】

図１６に示す容器３０Ｂのシール予定部４０についても、図１乃至図４に示すシール装置１０によってシールされる。これにより、シール予定部４０が溶融固化してシール部が形成される。

【0135】

上記各実施の形態及び各変形例に開示されている複数の構成要素を必要に応じて適宜組合せることも可能である。あるいは、上記各実施の形態及び各変形例に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。

【符号の説明】

【0136】

１０ シール装置
１１ 第１シールブロック
１１ａ 第１シール面
１２ 第２シールブロック
１２ａ 第２シール面
２０Ａ ヒートブロックユニット
２０Ｂ 冷却ブロックユニット
３０ 容器
３０Ａ 封止済み容器
３１ 容器本体
３２ 胴部
３３ 底部
４０ シール予定部
４０Ａ シール部
４１Ａ 第１シール内面
４１Ｂ 第１シール外面
４２Ａ 第２シール内面
４２Ｂ 第２シール外面

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】