特開 2024-21696 水分検知装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024021696

(43)【公開日】2024-02-16

(54)【発明の名称】水分検知装置

(51)【国際特許分類】

   G01N 27/04 20060101AFI20240208BHJP

【ＦＩ】

G01N27/04 B

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022124714

(22)【出願日】2022-08-04

(71)【出願人】

【識別番号】594185097

【氏名又は名称】伸和コントロールズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100094569

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 伸一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100103610

【弁理士】

【氏名又は名称】▲吉▼田 和彦

(74)【代理人】

【識別番号】100109070

【弁理士】

【氏名又は名称】須田 洋之

(74)【代理人】

【識別番号】100098475

【弁理士】

【氏名又は名称】倉澤 伊知郎

(74)【代理人】

【識別番号】100130937

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 泰史

(74)【代理人】

【識別番号】100144451

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 博子

(74)【代理人】

【識別番号】100107537

【弁理士】

【氏名又は名称】磯貝 克臣

(72)【発明者】

【氏名】加賀爪 努

(72)【発明者】

【氏名】▲鶴▼ 佳明

(72)【発明者】

【氏名】内田 実

【テーマコード（参考）】

2G060

【Ｆターム（参考）】

2G060AA05

2G060AC01

2G060AE12

2G060AF07

2G060AG01

2G060AG03

2G060AG05

2G060JA03

(57)【要約】

【課題】 帯式水分検知部と紐式水分検知部とを直列的に接続することによって、配置面積上の利点及び製造コスト上の利点を享受できる水分検知装置を提供することである。
【解決手段】 本発明は、正及び負の２本の剛体電極が互いに離間した状態で延在する帯式水分検知部と、正及び負の２本の柔軟電極が互いに離間した状態で延在する紐式水分検知部と、を備え、前記帯式水分検知部の前記２本の剛体電極は、各々が略直線状に延在しており、前記紐式水分検知部の前記２本の柔軟電極は、各々が水分透過性または吸水性の繊維によって被覆された後、互いに撚り合わされまたは隣接されており、前記帯式水分検知部の正の剛体電極の近位端は、前記紐式水分検知部の正の柔軟電極の遠位端と直列的に導通されており、前記帯式水分検知部の負の剛体電極の近位端は、前記紐式水分検知部の負の柔軟電極の遠位端と直列的に導通されていることを特徴とする水分検知装置である。
【選択図】 図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

正及び負の２本の剛体電極が互いに離間した状態で延在する帯式水分検知部と、
正及び負の２本の柔軟電極が互いに離間した状態で延在する紐式水分検知部と、
を備え、
前記帯式水分検知部の前記２本の剛体電極は、各々が略直線状に延在しており、
前記紐式水分検知部の前記２本の柔軟電極は、各々が水分透過性または吸水性の繊維によって被覆された後、互いに撚り合わされまたは隣接されており、
前記帯式水分検知部の正の剛体電極の近位端は、前記紐式水分検知部の正の柔軟電極の遠位端と直列的に導通されており、
前記帯式水分検知部の負の剛体電極の近位端は、前記紐式水分検知部の負の柔軟電極の遠位端と直列的に導通されている
ことを特徴とする水分検知装置。

【請求項2】

前記紐式水分検知部の正の柔軟電極の近位端は、電流検知器に接続されるための正の中継線に導通されており、
前記紐式水分検知部の負の柔軟電極の近位端は、前記電流検知器に接続されるための負の中継線に導通されており、
前記正の中継線と前記負の中継線とは、１ＭΩ以上の抵抗器を介して互いに接続されている
ことを特徴とする請求項１に記載の水分検知装置。

【請求項3】

前記帯式水分検知部の正の剛体電極の遠位端は、電気的に開放状態であり、
前記帯式水分検知部の負の剛体電極の遠位端も、電気的に開放状態である
ことを特徴とする請求項２に記載の水分検知装置。

【請求項4】

正及び負の２本の剛体電極が互いに離間した状態で延在する帯式水分検知部と、
正及び負の２本の柔軟電極が互いに離間した状態で延在する紐式水分検知部と、
を備え、
前記帯式水分検知部の前記２本の剛体電極は、各々が略直線状に延在しており、
前記紐式水分検知部の前記２本の柔軟電極は、各々が水分透過性または吸水性の繊維によって被覆された後、互いに撚り合わされまたは隣接されており、
前記紐式水分検知部の正の柔軟電極の近位端は、前記帯式水分検知部の正の剛体電極の遠位端と直列的に導通されており、
前記紐式水分検知部の負の柔軟電極の近位端は、前記帯式水分検知部の負の剛体電極の遠位端と直列的に導通されている
ことを特徴とする水分検知装置。

【請求項5】

前記帯式水分検知部の正の剛体電極の近位端は、電流検知器に接続されるための正の中継線に導通されており、
前記帯式水分検知部の負の剛体電極の近位端は、前記電流検知器に接続されるための負の中継線に導通されており、
前記正の中線継線と前記負の中継線とは、１ＭΩ以上の抵抗器を介して互いに接続されている
ことを特徴とする請求項４に記載の水分検知装置。

【請求項6】

前記紐式水分検知部の正の柔軟電極の遠位端は、電気的に開放状態であり、
前記紐式水分検知部の負の柔軟電極の遠位端も、電気的に開放状態である
ことを特徴とする請求項５に記載の水分検知装置。

【請求項7】

前記帯式水分検知部の前記２本の剛体電極の各々の背面側は、絶縁材料によって被覆されている
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の水分検知装置。

【請求項8】

ベース部材
を更に備え、
前記帯式水分検知部は、前記ベース部材の前面側に配置されており、
前記紐式水分検知部は、前記ベース部材の後面側と前面側とを１回または複数回往復するように巻き回されて配置されている
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の水分検知装置。

【請求項9】

クーラント貯蔵部と、
前記クーラント貯蔵部内にクーラントを投入するために開閉されるクーラント投入口と、
前記クーラント貯蔵部内に配置された請求項８に記載の水分検知装置と、
を備えたことを特徴とするクーラントタンク。

【請求項10】

前記ベース部材の前記前面側は、前記クーラント投入口に概ね正対するように配置されている
ことを特徴とする請求項９に記載のクーラントタンク。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、クーラント等の液体内に混入した水分を検知するための水分検知装置に関している。特には、クーラントタンク内に配置するのに好適な水分検知装置に関している。

【背景技術】

【0002】

クーラント等の液体内に混入した水分を検知するための水分検知装置は、従来より様々なタイプのものが開発され、市販されている。

【0003】

１つのタイプは、正及び負の２本の剛体電極が互いに離間した状態で延在する帯式水分検知部である。

【0004】

特許文献１（実用新案登録第１８６８３８９号）は、２条の裸導体（２本の剛体電極）が間隔をおいて平行配置された水検知用ケーブルを開示している。

【0005】

特許文献２（特許第３５５９１７９号）は、長尺の２本の導体が間隔をあけた状態で絶縁性樹脂で被覆された絶縁ケーブルからなる漏液検知体を開示している。当該漏液検知体においては、絶縁ケーブルの外側の被覆が部分的に除かれることで、両導体の外側面がそれぞれ露出され、且つ、絶縁ケーブルの内側の被覆が部分的に除かれることで、両導体の内側面がそれぞれ露出されている。

【0006】

もう１つのタイプは、水分透過性または吸水性の繊維で被覆された正及び負の２本の柔軟電極が互いに離間した状態及び／または撚り合わされた状態で延在する紐式水分検知部である。

【0007】

特許文献３（特許第５２０３３０６号）は、吸湿性（吸水性）の絶縁編組で被覆された２本の導体が間隔を開けて並列され、それらの２本の絶縁被覆導体を網目状の絶縁芯体によって一体化してなる漏液検知線を開示している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【特許文献1】実用新案登録第１８６８３８９号

【特許文献2】特許第３５５９１７９号

【特許文献3】特許第５２０３３０６号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

帯式水分検知装置は、２本の剛体電極に水滴が接触する時、２本の剛体電極間に直ちに電流が流れるため、水滴の存在を迅速に検知することができる。しかしながら、１つの水滴が２本の剛体電極に同時に接触することが条件となるため、検知できる水滴の大きさに下限があり、微小な水滴を検知することが難しい。

【0010】

紐式水分検知装置は、水分透過性または吸水性の繊維において集積される水滴（水分）が２本の柔軟電極間を電気的に導通させることによって水分が検知されるため、各々の水滴の大きさが小さい場合であっても水分を検知することができる。しかしながら、２本の柔軟電極を電気的に導通させるのに十分な水分が水分透過性または吸水性の繊維において集積されることが条件となるため、迅速に水分を検知することが難しい。

【0011】

本件発明者は、帯式水分検知装置と紐式水分検知装置との互いの欠点を補い合うべく、両方の検知装置を搭載することについて検討を進めてきた。そして、両者を直列的に接続することで電気導通回路を共通化できることを知見した。

【0012】

本発明は、以上の知見に基づいて創案されたものである。本発明の目的は、帯式水分検知部と紐式水分検知部とを直列的に接続することによって、配置面積上の利点及び製造コスト上の利点を享受できる水分検知装置を提供することである。また、本発明の他の目的は、そのような水分検知装置を備えたクーラントタンクを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0013】

本発明の一態様は、正及び負の２本の剛体電極が互いに離間した状態で延在する帯式水分検知部と、正及び負の２本の柔軟電極が互いに離間した状態で延在する紐式水分検知部と、を備え、前記帯式水分検知部の前記２本の剛体電極は、各々が略直線状に延在しており、前記紐式水分検知部の前記２本の柔軟電極は、各々が水分透過性または吸水性の繊維によって被覆された後、互いに撚り合わされまたは隣接されており、前記帯式水分検知部の正の剛体電極の近位端は、前記紐式水分検知部の正の柔軟電極の遠位端と直列的に導通されており、前記帯式水分検知部の負の剛体電極の近位端は、前記紐式水分検知部の負の柔軟電極の遠位端と直列的に導通されていることを特徴とする水分検知装置である。

【0014】

本態様によれば、帯式水分検知部と紐式水分検知部とを直列的に接続することによって、配置面積上の利点及び製造コスト上の利点を享受することができる。

【0015】

この場合、好ましくは、前記紐式水分検知部の正の柔軟電極の近位端は、電流検知器に接続されるための正の中継線に導通され、前記紐式水分検知部の負の柔軟電極の近位端は、前記電流検知器に接続されるための負の中継線に導通され、前記正の中継線と前記負の中継線とは、１ＭΩ以上の抵抗器を介して互いに接続される。

【0016】

これによれば、帯式水分検知部の２本の剛体電極の遠位端を終端用ターミネータで接続しておく必要がないため、帯式水分検知部の配置に関する条件が更に緩和される。

【0017】

すなわち、前記帯式水分検知部の正の剛体電極の遠位端が電気的に開放状態であり、前記帯式水分検知部の負の剛体電極の遠位端も電気的に開放状態である、という態様を採用することができる。

【0018】

前述の態様は、紐式水分検知部の遠位側に帯式水分検知部を直列的に配置したものであるが、近位／遠位の関係を逆転させた態様も同様の効果をもたらし得る。

【0019】

すなわち、本発明の別の態様は、正及び負の２本の剛体電極が互いに離間した状態で延在する帯式水分検知部と、正及び負の２本の柔軟電極が互いに離間した状態で延在する紐式水分検知部と、を備え、前記帯式水分検知部の前記２本の剛体電極は、各々が略直線状に延在しており、前記紐式水分検知部の前記２本の柔軟電極は、各々が水分透過性または吸水性の繊維によって被覆された後、互いに撚り合わされまたは隣接されており、前記紐式水分検知部の正の柔軟電極の近位端は、前記帯式水分検知部の正の剛体電極の遠位端と直列的に導通されており、前記紐式水分検知部の負の柔軟電極の近位端は、前記帯式水分検知部の負の剛体電極の遠位端と直列的に導通されていることを特徴とする水分検知装置である。

【0020】

本態様によっても、帯式水分検知部と紐式水分検知部とを直列的に接続することによって、配置面積上の利点及び製造コスト上の利点を享受することができる。

【0021】

この場合、好ましくは、前記帯式水分検知部の正の剛体電極の近位端は、電流検知器に接続されるための正の中継線に導通され、前記帯式水分検知部の負の剛体電極の近位端は、前記電流検知器に接続されるための負の中継線に導通され、前記正の中線継線と前記負の中継線とは、１ＭΩ以上の抵抗器を介して互いに接続される。

【0022】

これによれば、紐式水分検知部の２本の柔軟電極の遠位端を終端用ターミネータで接続しておく必要がないため、紐式水分検知部の配置に関する条件が更に緩和される。

【0023】

すなわち、前記紐式水分検知部の正の柔軟電極の遠位端が電気的に開放状態であり、前記紐式水分検知部の負の柔軟電極の遠位端も電気的に開放状態である、という態様を採用することができる。

【0024】

また、以上の各態様において、前記帯式水分検知部の前記２本の剛体電極の各々の背面側は、絶縁材料によって被覆されていることが好ましい。

【0025】

これによれば、帯式水分検知部の背面側を支持する部材に導電部材を使用しても、帯式水分検知部の水分検知性能に悪影響が生じることが防止される。

【0026】

帯式水分検知部及び紐式水分検知部を支持する部材としては、例えば、板状のベース部材が使用され得る。当該ベース部材の前面側を水分検知面とする場合、前記帯式水分検知部は前記ベース部材の前面側に配置されることが好ましく、前記紐式水分検知部は前記ベース部材の後面側と前面側とを１回または複数回往復するように巻き回されて配置されることが好ましい。

【0027】

更に、本発明は、クーラント貯蔵部と、前記クーラント貯蔵部内にクーラントを投入するために開閉されるクーラント投入口と、以上に説明された各特徴のいずれかを有すると共に前記クーラント貯蔵部内に配置された水分検知装置と、を備えたことを特徴とするクーラントタンクである。

【0028】

この場合、前記ベース部材の前記前面側は、前記クーラント投入口に概ね正対するように配置されていることが好ましい。

【0029】

これによれば、クーラント投入口を介してクーラント貯蔵部内に投入されるクーラント内の水分混入の有無を、より効果的に検知することができる。

【発明の効果】

【0030】

本態様によれば、帯式水分検知部と紐式水分検知部とを直列的に接続することによって、配置面積上の利点及び製造コスト上の利点を享受することができる。

【図面の簡単な説明】

【0031】

【図1】本発明の一実施形態に係る水分検知装置の帯式水分検知部の加工前（剛体電極の全外側面を露出する加工前）の状態を示す斜視図及び平面図である。

【図2】本実施形態に係る水分検知装置の帯式水分検知部の加工後（剛体電極の全外側面を露出する加工後）の状態を示す斜視図及び平面図である。

【図3】本実施形態に係る水分検知装置の紐式水分検知部の概略図（部分縦断面図）及び横断面図である。

【図4】本実施形態に係る水分検知装置の紐式水分検知部の仕様を示す表である。

【図5】本実施形態の帯式水分検知部と紐式水分検知部とを接続した状態を示す概略斜視図である。

【図6】本実施形態の帯式水分検知部と紐式水分検知部とをベース部材に固定した状態を示す概略正面図である。

【図7】本実施形態のベース部材の後面側を示す概略斜視図である。

【図8】本実施形態に係るクーラントタンクを示す概略断面図である。

【図9】本実施形態のコネクタ部材に接続される中継線について示す概略図である。

【図10】変形例に係るクーラントタンクを示す概略断面図である。

【図11】図１０のベース部材を示す概略斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0032】

以下、図面を参照して本発明の一実施形態について説明する。

【0033】

本実施形態に係る水分検知装置の帯式水分検知部は、市販品である漏液検知帯「形Ｆ０３－１６ＰＥ」（オムロン株式会社製）から加工されたものが用いられる。

【0034】

図１（ａ）は、本実施形態に係る水分検知装置の加工前（剛体電極の全外側面を露出する加工前）の帯式水分検知部１０’を示す斜視図であり、図１（ｂ）は、当該帯式水分検知部１０’の平面図である。

【0035】

加工前の帯式水分検知部１０’（漏液検知帯「形Ｆ０３－１６ＰＥ」）は、図１（ａ）及び図１（ｂ）に示すように、正及び負の２本の剛体電極１１、１２（ステンレスＳＵＳ３１６）が互いに離間した状態で各々直線状に延在しており、全体的に絶縁性樹脂（ポリスチレン）で被覆されている。

【0036】

寸法例として、各剛体電極１１、１２は、幅が約２ｍｍ、高さが約０．３ｍｍであり、互いに約４ｍｍ離間している。これらの電極１１、１２が、絶縁性樹脂によって、上下の突状部１０ｐを含む領域の高さが１．７ｍｍであって、その他の部分の高さが１．２ｍｍであるように、上下左右対称の形態に被覆されている。

【0037】

そして、絶縁性樹脂の外側の被覆が部分的に（２０ｍｍ周期で各々４ｍｍの長さで）除かれることで、両剛体電極１１、１２の外側面１１ａ、１２ａがそれぞれ部分的に露出されている。更に、当該露出外側面に対応する長さ位置で絶縁性樹脂の内側の被覆が部分的に除かれることで、両剛体電極１１、１２の内側面１１ｂ、１２ｂがそれぞれ小窓状に部分的に露出されている。

【0038】

以上のような加工前の帯式水分検知部１０’（漏液検知帯「形Ｆ０３－１６ＰＥ」）では、剛体電極１１、１２の部分的に露出された外側面１１ａ、１２ａ及び内側面１１ｂ、１２ｂのみにおいて、水分検知（水滴検知）が可能である。

【0039】

これに対して、本実施形態の目的を考慮すると、水分検知領域はより広い方が好都合である。このため、本実施形態の帯式水分検知部１０は、絶縁性樹脂を更に除去することによって、水分検知領域を広げている。

【0040】

具体的には、絶縁性樹脂の外側の被覆が完全に除かれることで、両剛体電極１１、１２の外側面１１ａ、１２ａの全体が露出されている。

【0041】

図２（ａ）は、本実施形態に係る水分検知装置の加工後（剛体電極の全外側面を露出する加工後）の帯式水分検知部１０を示す斜視図であり、図２（ｂ）は、当該帯式水分検知部１０の図２（ａ）の平面図である。

【0042】

以上のような帯式水分検知部１０によれば、剛体電極１１、１２の外側面１１ａ、１２ａの全体が露出されているため、任意の長さ位置において水分検知（水滴検知）が可能である（但し、両外側面１１ａ、１２ａに亘るような大きな水滴検知に限られる）。

【0043】

次に、本実施形態に係る水分検知装置の紐式水分検知部は、市販品である非発色型漏水センサ「ＡＤ－Ｓ」（タツタ電線株式会社製）が用いられる。

【0044】

図３（ａ）は、本実施形態に係る水分検知装置の紐式水分検知部２０の概略図（部分縦断面図）であり、図３（ｂ）は、当該紐式水分検知部２０の横断面図である。

【0045】

紐式水分検知部２０（非発色型漏水センサ「ＡＤ－Ｓ」）は、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、正及び負の２本の柔軟電極２１、２２（錫メッキ軟銅撚り線０．３３ｍｍ² ：素線径０．１８ｍｍ×１３本）が内側水分透過性繊維２３（内部編組、ポリエチレン）によって被覆されて互いに撚り合わされた状態で延在しており、全体的に外側水分透過性繊維２４（外部編組、ポリエステル）で被覆されている。

【0046】

図４は、本実施形態の紐式水分検知部２０の仕様を示す表である（タツタ電線株式会社が公表している非発色型漏水センサ「ＡＤ－Ｓ」の仕様である（https://www.tatsuta.co.jp/assets/pdf/products/sensor_medical/ad_s.pdf））。

【0047】

次に、図５は、本実施形態の帯式水分検知部１０と紐式水分検知部２０とを接続した状態を示す概略斜視図である。

【0048】

図５に示すように、帯式水分検知部１０の正の剛体電極１１の近位端は、圧着端子３１を介して、紐式水分検知部２０の正の柔軟電極２１の遠位端と直列的に接続（導通）されており、帯式水分検知部１０の負の剛体電極１２の近位端は、圧着端子３２を介して、紐式水分検知部２０の負の柔軟電極２２の遠位端と直列的に接続（導通）されている。圧着端子３１、３２（接続部分）は、それぞれ局所熱収縮チューブ３３、３４によって保護された後、更にそれらの全体が大型熱収縮チューブ３５によって二重保護されている。

【0049】

また、図５に示すように、帯式水分検知部１０の遠位端（帯式水分検知部１０の正の剛体電極１１の遠位端、及び、帯式水分検知部１０の負の剛体電極１２の遠位端）は、大型熱収縮チューブ３６で保護されている。

【0050】

そして、本実施形態では、帯式水分検知部１０の正の剛体電極１１の遠位端は、電気的に開放状態であり、帯式水分検知部１０の負の剛体電極１２の遠位端も、電気的に開放状態である

【0051】

更に、図５に示すように、紐式水分検知部２０の近位端（紐式水分検知部２０の正の柔軟電極２１の近位端、及び、紐式水分検知部２０の負の柔軟電極２２の近位端）は、熱収縮チューブ３７で保護され、且つ、コネクタ部材３８に接続されている。

【0052】

次に、図６は、本実施形態の帯式水分検知部１０と紐式水分検知部２０とをベース部材４０に固定した状態を示す概略正面図であり、図７は、本実施形態のベース部材４０の後面側を示す概略斜視図である。

【0053】

図６及び図７に示すように、本実施形態のベース部材４０は、ＳＵＳからなる略長方形の板部材であり、略鉛直方向に垂下するように、クーラントタンク６０（図８参照）の蓋部材５０の底面側に溶接接続されている。

【0054】

また、本実施形態のベース部材４０の上方部には、紐式水分検知部２０を当該ベース部材４０に縦方向（鉛直方向）に巻き回すための折り返し部として、横長の開口部４１が設けられている。

【0055】

更に、当該横長の開口部４１よりも上方に、一対の丸孔４２、４３が設けられていて、当該丸孔４２、４３を通るように結束バンド４４が設けられている。そして、当該結束バンド４４が、帯式水分検知部１０の遠位端側の領域（但し大型熱収縮チューブ３６より近位側の領域）を、ベース部材４０に固定している。これにより、帯式水分検知部１０及び大型熱収縮チューブ３５までが、ベース部材４０の前面側に配置されている。

【0056】

大型熱収縮チューブ３５から延在する紐式水分検知部２０は、ベース部材４０の下端において折り返されてベース部材４０の後面側（裏面側）を通った後、横長の開口部４１において折り返されてベース部材４０の前面側に現われる。そして、帯式水分検知部１０の隣に略平行に並ぶように縦方向（鉛直方向）に巻き回された後、ベース部材４０の下端において再び折り返されてベース部材４０の後面側（裏面側）を通った後、横長の開口部４１において再び折り返されてベース部材４０の前面側に再び現われる。

【0057】

この巻き回しが４～８往復程度繰り返された後、紐式水分検知部２０は、最後はベース部材４０の後面側（裏面側）において帯式水分検知部１０の上方部の真裏に対応する位置を上向きに通過し、２本の結束バンド４４、４７に固定されながらこれらを更に通過して、蓋部材５０の嵌合孔５２内に嵌合されたコネクタ部材３８に至る。

【0058】

本実施形態において、結束バンド４７は、結束バンド４４よりも上方に設けられている。具体的には、一対の丸孔４２、４３よりも上方に、更に一対の丸孔４５、４６が設けられていて、当該丸孔４５、４６を通るように結束バンド４７が設けられている。

【0059】

次に、図８は、本実施形態に係るクーラントタンク６０を示す概略断面図である。

【0060】

本実施形態のクーラントタンク６０は、クーラントが貯蔵されるクーラント貯蔵部６１を画定するタンク装置であり、クーラント貯蔵部６１には、クーラントを投入するために開閉されるクーラント投入口６２が設けられている。

【0061】

そして、図１乃至図７を参照して説明されてきた本実施形態の水分検知装置１が、ベース部材４０の前面側がクーラント投入口６２に概ね正対するような位置関係で、クーラント貯蔵部６１内に配置されている。

【0062】

本実施形態では、蓋部材５０のネジ孔５１を利用して、固定ネジ５３によって蓋部材５０がクーラントタンク６０の上面に固定されることによって、前記の位置関係が容易に実現されるようになっている。

【0063】

次に、図９は、コネクタ部材３８の近位側に接続される中継線７０を示す概略図である。

【0064】

図９に示すように、紐式水分検知部２０の正の柔軟電極２１の近位端は、不図示の電流検知器に接続されるための正の中継線７１に接続（導通）されており、紐式水分検知部２０の負の柔軟電極２２の近位端は、電流検知器に接続されるための負の中継線７２に接続（導通）されている。

【0065】

そして、図９に示すように、正の中継線７１と負の中継線７２とは、直列接続された第１抵抗器７３及び第２抵抗器７４を介して互いに接続されており、第１抵抗器７３と第２抵抗器７４との間の電位がグランド電位とされている（接地されている）。本実施形態では、第１抵抗器７３及び第２抵抗器７４は、それぞれ２．２ＭΩである（本件発明者の知見によれば、両者の合計が１ＭΩ以上であれば実用に足る）。

【0066】

次に、本実施形態の水分検知装置１の作用について説明する。

【0067】

帯式水分検知部１０及び紐式水分検知部２０の周囲に水分が存在しない場合には、正の電極（中継線７１、柔軟電極２１、剛体電極１１）と負の電極（中継線７２、柔軟電極２２、剛体電極１２）との間に流れる電流は、図９の白三角矢印に示すように、第１抵抗器７３及び第２抵抗器７４を通る回路を経由する。このため、当該電流は、非常に微弱である。この非常に低い電流状態を電流検知器がモニタリングすることで、水分が存在しない状態の把握を継続することができる。

【0068】

一方、帯式水分検知部１０及び紐式水分検知部２０の周囲に水分が存在して、当該水分によって正の電極（中継線７１、柔軟電極２１、剛体電極１１）と負の電極（中継線７２、柔軟電極２２、剛体電極１２）との間が導通されると、図９の黒三角矢印に示す経路を電流が流れる。この電流は、ある程度の大きさを有する。この電流を電流検知器が検知することで、クーラント内の水分の存在を検知することができる。

【0069】

以上の通り、本実施形態の水分検知装置１によれば、帯式水分検知部１０の正の剛体電極１１の近位端が紐式水分検知部２０の正の柔軟電極２１の遠位端と直列的に導通されており、帯式水分検知部１０の負の剛体電極１２の近位端が紐式水分検知部２０の負の柔軟電極２２の遠位端と直列的に導通されている。このため、比較的大きな水滴であれば帯式水分検知部１０が迅速に検知するという利点と比較的小さな水滴であっても紐式水分検知部２０が補完的に検知するという利点との両方を得ることができる一方で、水分検知装置１の配置における柔軟性が高く（配置の自由度が高く）、また、水分検知装置１の製造コストも抑制することができる。

【0070】

また、本実施形態の水分検知装置１によれば、紐式水分検知部２０の正の柔軟電極２１の近位端が電流検知器に接続されるための正の中継線７１に導通され、紐式水分検知部２０の負の柔軟電極２２の近位端が電流検知器に接続されるための負の中継線７２に導通され、正の中継線７１と負の中継線７２とが第１抵抗器７３及び第２抵抗器７４を介して互いに接続されている。これにより、帯式水分検知部１０の２本の剛体電極１１、１２の遠位端を終端用ターミネータで接続しておく必要がなく、帯式水分検知部１０の配置に関する条件が更に緩和されている。

【0071】

具体的には、本実施形態の水分検知装置１では、帯式水分検知部１０の正の剛体電極１１の遠位端が電気的に開放状態とされ、帯式水分検知部１０の負の剛体電極１２の遠位端も電気的に開放状態とされている。

【0072】

また、本実施形態の水分検知装置１では、帯式水分検知部１０の２本の剛体電極１１、１２の各々の背面側は、絶縁材料によって被覆されたままとなっている。これにより、帯式水分検知部１０の背面側を支持するベース部材４０の材料にＳＵＳ（あるいは他の金属等の導電部材）を採用しても、帯式水分検知部１０の水分検知性能に悪影響が生じることが防止される。更に、帯式水分検知部１０における突状部１０ｐの存在も、誤導通の防止に貢献している。

【0073】

また、本実施形態の水分検知装置１では、ベース部材４０の前面側を水分検知面として、帯式水分検知部１０がベース部材４０の前面側に配置されると共に、紐式水分検知部２０がベース部材４０の前面側において帯式水分検知部１０の隣に略平行に並ぶように複数回巻き回されて配置されている。これにより、広くて効果的な水分検知領域が提供されている。

【0074】

更に、本実施形態のクーラントタンク６０によれば、ベース部材４０の前面側がクーラント投入口６２に概ね正対するように配置されているため、クーラント投入口６２を介してクーラント貯蔵部６１内に投入されるクーラント内の水分混入の有無を、より効果的に検知することができる。

【0075】

（変形例１）
前述の実施形態では、ベース部材４０がクーラントタンク６０の蓋部材５０の底面側に溶接接続されていたが、本発明は当該態様に限定されない。

【0076】

図１０は、変形例に係るクーラントタンクを示す概略断面図であり、図１１は、図１０のベース部材１４０を示す概略斜視図である。

【0077】

例えば、図１０に示すように、ベース部材１４０が、クーラント貯蔵部６１の底面上に立設された仕切板８０に固定されてもよい。この場合、コネクタ部材３８も、図１０に示すように、蓋部材５０の嵌合孔５２内に嵌合される代わりに、クーラントタンク６０の上壁内に嵌合されてもよい。

【0078】

図１０及び図１１に示す変形例では、紐式水分検知部２０は、ベース部材１４０の後面側（裏面側）において帯式水分検知部１０の上方部の真裏に対応する位置を上向きに通過した後、横長の開口部１４１を通って前面側に現われて、更に上向きに延びてコネクタ部材３８に至る。

【0079】

また、図１０及び図１１に示す変形例では、横長の開口部１４１よりも上方に、一対の丸孔１４２、１４３が設けられていて、当該丸孔１４２、１４３を通るように結束バンド１４４が設けられている。そして、当該結束バンド１４４が、帯式水分検知部１０の遠位端側の領域（大型熱収縮チューブ３６の領域）を、ベース部材１４０に固定している。

【0080】

また、前述の実施形態では、ベース部材４０の延在方向が鉛直方向とされていたが、本発明は当該態様に限定されない。

【0081】

例えば、図１０に示すように、ベース部材１４０が、仕切板８０に固定された上方部に対して下方部がクーラント投入口６２に向かって鋭角方向に屈曲する形態となっていて、帯式水分検知部１０及び紐式水分検知部２０が当該下方部（屈曲部）の前面に配置されていてもよい。

【0082】

これによれば、クーラント投入口６２からのクーラントの投入方向が、帯式水分検知部１０及び紐式水分検知部２０（ベース部材１４０の屈曲部）に対して垂直であるため、より効果的にクーラント内の水分検知を実施することができる。

【0083】

（変形例２）
また、前述の実施形態は、紐式水分検知部２０の遠位側に帯式水分検知部１０を直列的に配置したものであるが、近位／遠位の関係を逆転させた態様も同様の効果をもたらし得る。

【0084】

すなわち、ある変形例の水分検知装置は、正及び負の２本の剛体電極（１１、１２）が互いに離間した状態で延在する帯式水分検知部（１０）と、正及び負の２本の柔軟電極（２１、２２）が互いに離間した状態で延在する紐式水分検知部（２０）と、を備え、帯式水分検知部（１０）の２本の剛体電極（１１、１２）は、各々が略直線状に延在しており、紐式水分検知部（２０）の２本の柔軟電極（２１、２２）は、各々が水分透過性または吸水性の繊維によって被覆された後、互いに撚り合わされ（または隣接され）ており、紐式水分検知部（２０）の正の柔軟電極（２１）の近位端が、帯式水分検知部（１０）の正の剛体電極（１１）の遠位端と直列的に導通されており、紐式水分検知部（２０）の負の柔軟電極（２２）の近位端が、帯式水分検知部（１０）の負の剛体電極（１２）の遠位端と直列的に導通されている。

【0085】

当該変形例の水分検知装置によっても、帯式水分検知部（１０）と紐式水分検知部（２０）とを直列的に接続することによって、配置面積上の利点及び製造コスト上の利点を享受することができる。

【0086】

この場合、好ましくは、帯式水分検知部（１０）の正の剛体電極（１１）の近位端が、電流検知器に接続されるための正の中継線（７１）に導通され、帯式水分検知部（１０）の負の剛体電極（１２）の近位端が、電流検知器に接続されるための負の中継線（７２）に導通され、正の中線継線（７１）と負の中継線（７２）とが、１ＭΩ以上の抵抗器を介して互いに接続される。

【0087】

これによれば、紐式水分検知部（２０）の２本の柔軟電極（２１、２２）の遠位端を終端用ターミネータで接続しておく必要がないため、紐式水分検知部（２０）の配置に関する条件が更に緩和される。

【0088】

すなわち、紐式水分検知部（２０）の正の柔軟電極（２１）の遠位端が電気的に開放状態であり、紐式水分検知部（２０）の負の柔軟電極（２２）の遠位端も電気的に開放状態である、という態様を採用することができる。

【0089】

（変形例３）
前述の実施形態及び変形例１～２において、帯式水分検知部（１０）は、市販品である漏液検知帯「形Ｆ０３－１６ＰＥ」（オムロン株式会社製）から加工されたものが用いられているが、本発明は当該態様に限定されない。

【0090】

例えば、帯式水分検知部（１０）として、特許文献１（実用新案登録第１８６８３８９号）に記載されたタイプのものが採用されてもよいし、他の公知の（例えば市販の）帯式水分検知装置が採用されてもよい。

【0091】

（変形例４）
前述の実施形態及び変形例１～２において、紐式水分検知部（２０）は、市販品である非発色型漏水センサ「ＡＤ－Ｓ」（タツタ電線株式会社製）が用いられているが、本発明は当該態様に限定されない。

【0092】

例えば、紐式水分検知部（２０）として、市販品である漏水検知帯「形Ｆ０３－１６ＳＦ」（オムロン株式会社製）、あるいは、市販品である漏水検知帯「形Ｆ０３－１６ＳＦＣ」（オムロン株式会社製）が採用されてもよいし、他の公知の（例えば市販の）紐式水分検知装置が採用されてもよい。

【符号の説明】

【0093】

１ 水分検知装置
１０ 帯式水分検知部
１０ｐ 突状部
１０’ 帯式水分検知部（剛体電極１１、１２の外側面を露出する加工前）
１１ 正の剛体電極
１１ａ 外側面
１１ｂ 内側面
１２ 負の剛体電極
１２ａ 外側面
１２ｂ 内側面
２０ 紐式水分検知部
２１ 正の柔軟電極
２２ 負の柔軟電極
２３ 内側水分透過性繊維
２４ 外側水分透過性繊維
３１ 圧着端子
３２ 圧着端子
３３ 局所熱収縮チューブ
３４ 局所熱収縮チューブ
３５ 大型熱収縮チューブ
３６ 大型熱収縮チューブ
３７ 熱収縮チューブ
３８ コネクタ部材
４０ ベース部材
４１ 横長の開口部
４２ 丸孔
４３ 丸孔
４４ 結束バンド
４５ 丸孔
４６ 丸孔
４７ 結束バンド
５０ 蓋部材
５１ ネジ孔
５２ 嵌合孔
５３ 固定ネジ
６０ クーラントタンク
６１ クーラント貯蔵部
６２ クーラント投入口
７０ 中継線
７１ 正の中継線
７２ 負の中継線
７３ 第１抵抗器
７４ 第２抵抗器
８０ 仕切板
１４０ ベース部材
１４１ 開口部
１４２ 丸孔
１４３ 丸孔
１４４ 結束バンド

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】