特開 2024-22225 ラッチ解除装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024022225

(43)【公開日】2024-02-16

(54)【発明の名称】ラッチ解除装置

(51)【国際特許分類】

   E05B 85/12 20140101AFI20240208BHJP

   E05B 81/90 20140101ALI20240208BHJP

   E05B 41/00 20060101ALI20240208BHJP

   B60J 5/00 20060101ALI20240208BHJP

【ＦＩ】

E05B85/12 Z

E05B81/90

E05B41/00 H

B60J5/00 N

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022125654

(22)【出願日】2022-08-05

(71)【出願人】

【識別番号】000138462

【氏名又は名称】株式会社ユーシン

(74)【代理人】

【識別番号】100106518

【弁理士】

【氏名又は名称】松谷 道子

(74)【代理人】

【識別番号】100111039

【弁理士】

【氏名又は名称】前堀 義之

(72)【発明者】

【氏名】三浦 玲貴

(72)【発明者】

【氏名】高岡 真之輔

【テーマコード（参考）】

2E250

【Ｆターム（参考）】

2E250AA21

2E250HH01

2E250KK02

2E250LL01

2E250PP13

2E250SS10

2E250VV01

(57)【要約】

【課題】ラッチ解除装置の操作レバーの視認性を向上する。
【解決手段】ラッチ解除装置２０は、非常操作位置へ回動によってラッチ機構１２をラッチ状態からラッチ解除に機械的に切り換えるための操作レバー３０と、通常操作位置への操作レバー３０の回動によってラッチ機構１２をラッチ状態からラッチ解除に電気的に切り換えるためのスイッチユニット４０とを備える。スイッチユニット４０は、通常操作位置への操作レバー３０の回動によって進退する一方、非常操作位置への操作レバー３０の回動によってレバー本体３０ａが離間する可動部４３と、後退位置への可動部４３の移動によってオン状態とオフ状態が切り換わるスイッチ４５とを有する。スイッチユニット４０は光源４６を有し、レバー本体３０ａは光源４６の光を透光可能な光学的表示部３２を有する。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ドアから露出したレバー本体を有し、中立位置と第１操作位置との間の回動と、前記中立位置と前記第１操作位置とは反対側の第２操作位置との間の回動とが可能で、前記第２操作位置へ回動によってラッチ機構をラッチ状態からラッチ解除に機械的に切り換えるための操作レバーと、
前記第１操作位置への前記操作レバーの回動によって前記レバー本体に押圧されて進出位置から後退位置に移動する一方、前記第２操作位置への前記操作レバーの回動によって前記レバー本体が離間する可動部と、前記後退位置への前記可動部の移動によってオン状態とオフ状態が切り換わり、前記ラッチ機構をラッチ状態からラッチ解除に電気的に切り換えるためのスイッチとを有するスイッチユニットと
を備え、
前記スイッチユニットは光源を有し、
前記レバー本体は前記光源の光を透光可能な光学的表示部を有する、
ラッチ解除装置。

【請求項2】

前記スイッチユニットは、前記光源の光を前記可動部の外側に導く導光部材を有し、
前記レバー本体には、前記中立位置から前記第１操作位置に向かう方向に貫通した貫通孔が設けられ、
前記導光部材には、前記可動部から突出し、前記操作レバーが前記中立位置にあるときに先端部分が前記貫通孔内に位置する突出部が設けられ、
前記光学的表示部は、前記突出部の先端面によって構成されている、
請求項１に記載のラッチ解除装置。

【請求項3】

前記スイッチユニットは、前記光源の光を前記可動部の外側に導く導光部材を有し、
前記光学的表示部は、前記導光部材の対向位置に設けられ、
前記レバー本体には、前記光学的表示部以外の部分を覆うように、遮光性を有する被覆層が設けられている、
請求項１に記載のラッチ解除装置。

【請求項4】

前記光学的表示部の形状は文字状又は図柄状である、請求項３に記載のラッチ解除装置。

【請求項5】

前記スイッチユニットは、前記導光部材を前記レバー本体に向けて付勢する付勢部材を有する、請求項２から４のいずれか１項に記載のラッチ解除装置。

【請求項6】

前記導光部材は、前記可動部と一体に移動可能に設けられ、
前記付勢部材は、前記可動部を介して前記導光部材を付勢している、
請求項５に記載のラッチ解除装置。

【請求項7】

前記操作レバーは前記レバー本体の一端側に回転軸を有し、
前記光学的表示部は前記レバー本体の前記回転軸とは反対の他端側に設けられている、
請求項１から４のいずれか１項に記載のラッチ解除装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ラッチ解除装置に関する。

【背景技術】

【0002】

スイッチの操作により、アクチュエータによってラッチ機構をラッチ状態からラッチ解除に切り換えるようにした電動式のドアラッチ装置が知られている。このドアラッチ装置では、例えば車両のバッテリの容量が不足しているとき、電気的にラッチ機構をラッチ解除に切り換えられない。

【0003】

特許文献１には、ラッチ状態からラッチ解除へのラッチ機構の切り換えを、通常時には電気的に行い、非常時には機械的に行うことを可能としたラッチ解除装置が開示されている。このラッチ解除装置は、ドアに対して直交する方向に延びる軸によって回動可能な操作レバー、操作レバーの操作をラッチ機構に電気的に伝えるスイッチ、及び操作レバーの操作をラッチ機構に機械的に伝えるロッドを備える。

【0004】

操作レバーを中立位置から第１操作位置に回動させると、スイッチがオフ状態からオン状態に切り換わることで、アクチュエータが駆動する。操作レバーを中立位置から第１操作位置とは反対側の第２操作位置に回動させると、ロッドを介してラッチ機構に操作力が伝達されることで、ラッチ機構がラッチ状態からラッチ解除に切り換わる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１３－２４１７６５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

特許文献１のラッチ解除装置では、周囲が暗いときに操作レバーの位置確認が困難である。そのため、操作レバーの視認性向上について、特許文献１のラッチ解除装置には改良の余地がある。

【0007】

本発明は、ラッチ解除装置の操作レバーの視認性向上を課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の一態様は、ドアから露出したレバー本体を有し、中立位置と第１操作位置との間の回動と、前記中立位置と前記第１操作位置とは反対側の第２操作位置との間の回動とが可能で、前記第２操作位置へ回動によってラッチ機構をラッチ状態からラッチ解除に機械的に切り換えるための操作レバーと、前記第１操作位置への前記操作レバーの回動によって前記レバー本体に押圧されて進出位置から後退位置に移動する一方、前記第２操作位置への前記操作レバーの回動によって前記レバー本体が離間する可動部と、前記後退位置への前記可動部の移動によってオン状態とオフ状態が切り換わり、前記ラッチ機構をラッチ状態からラッチ解除に電気的に切り換えるためのスイッチとを有するスイッチユニットとを備え、前記スイッチユニットは光源を有し、前記レバー本体は前記光源の光を透光可能な光学的表示部を有する、ラッチ解除装置を提供する。

【0009】

ラッチ機構に電気的に接続されたスイッチユニットが光源を備え、ラッチ機構に機械的に接続された操作レバーのレバー本体が光源の光を透光可能な光学的表示部を備える。よって、周囲が暗い状況であっても操作レバーの位置を容易に確認できるため、操作レバーの視認性と操作性を向上できる。

【発明の効果】

【0010】

本発明では、ラッチ解除装置の操作レバーの視認性を向上できる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の第１実施形態のラッチ解除装置をドアに取り付けた状態の平面図。

【図2】車内側から見たラッチ解除装置とドアラッチ装置の斜視図。

【図3】車外側から見たラッチ解除装置とドアラッチ装置の斜視図。

【図4】車内側から見たラッチ解除装置の分解斜視図。

【図5】車外側から見たラッチ解除装置の分解斜視図。

【図6】図２のVI－VI線断面図。

【図7】図２のVII－VII線で切断した非操作状態のラッチ解除装置の断面図。

【図8】通常操作状態のラッチ解除装置の図７と同様の断面図。

【図9】非常操作状態のラッチ解除装置の図７と同様の断面図。

【図10】第２実施形態のラッチ解除装置の斜視図。

【図11】図１０のXI－XI線断面図。

【図12】変形例のラッチ解除装置の図６と同様の断面図。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。

【0013】

（第１実施形態）
図１から図３を参照すると、本発明の第１実施形態に係るラッチ解除装置２０は、車体１に開閉可能に取り付けられたドア３内に配置され、同じドア３内に配置されたドアラッチ装置１０のラッチ機構１２をラッチ状態からラッチ解除に切り換える。

【0014】

添付図面におけるＸ方向は車長方向であり、矢印が示す向きが前側で、矢印とは逆向きが後側である。Ｙ方向は車幅方向であり、矢印が示す向きが車内側で、矢印とは逆向きが車外側である。Ｚ方向は車高方向であり、矢印が示す向きが上側で、矢印とは逆向きが下側である。以下では、ドア３を閉じた状態を基準として説明する。

【0015】

図１を参照すると、ドア３は、アウタパネル４、インナパネル５、及びエンドパネル６を備える。アウタパネル４とインナパネル５は、車幅方向に対向し、それぞれＸＺ平面に沿って延びている。エンドパネル６は、アウタパネル４及びインナパネル５それぞれの車長方向の後端部に連なり、ＹＺ平面に沿って延びている。ドア３は、車高方向に延びるヒンジ軸によって回動可能な汎用ドアである。但し、ドア３は、車長方向に延びるヒンジ軸によって回動可能なガルウイングドア、及び車体１に沿って車長方向に移動するスライドドア等の方式であってもよい。

【0016】

まず、図１から図３を参照して、ラッチ解除装置２０が接続されるドアラッチ装置１０の概要を説明する。

【0017】

ドアラッチ装置１０は、一部がエンドパネル６から露出するようにドア３内に配置され、車体１が備えるストライカ２を保持することで、車体１に対してドア３を閉状態に保持する。ドアラッチ装置１０は、通常時にアクチュエータ１７の駆動力でストライカ２の保持を解除する電動式である。バッテリ容量が不足した非常時には、ラッチ解除装置２０が備えるエマージェンシ用の操作レバー３０の操作によって、ストライカ２の保持が手動で解除される。ドアラッチ装置１０は、車高方向から見てＬ字形状のハウジング１１内に、ラッチ機構１２とリリース機構１６を備える。

【0018】

ラッチ機構１２は、フォーク１３、クロー１４、及びオープンレバー１５を備える。リリース機構１６によってオープンレバー１５が矢印Ａで示す向きに回動されると、クロー１４が図２に示す係止位置から係止解除位置へ同じ向きＡ（図２では時計回り）に一体に回動する。これにより、フォーク１３が図２に示すラッチ位置からオープン位置へ矢印Ｂで示す向き（図２では時計回り）に回動し、ラッチ機構１２がラッチ状態からラッチ解除に切り換わる。その結果、図１に示すストライカ２がフォーク１３から離脱可能になり、車体１に対してドア３を開放できる。開状態のドア３が閉じられると、図１に示すストライカ２の進入によってフォーク１３がオープン位置から図２に示すラッチ位置に向きＢとは逆向き（図２では反時計回り）に回動する。これにより、ストライカ２を保持したフォーク１３をクロー１４が係止することで、ドア３を閉状態に保持する。

【0019】

リリース機構１６は、アクチュエータ１７、作動部材１８、及び操作レバー１９を備える。アクチュエータ１７は、ＥＣＵ（Electronic Control Unit）７によって制御され、作動部材１８を矢印Ｃで示す向き（図２では反時計回り）に回動させる。このアクチュエータ１７による作動部材１８の作動時に操作レバー１９は回動しない。操作レバー１９は、機械的に接続されたラッチ解除装置２０の手動操作によって作動され、作動部材１８をアクチュエータ１７による作動と同じ向きＣに回動させる。向きＣへの作動部材１８の回動によって、オープンレバー１５とクロー１４が向きＡに回動し、ラッチ機構１２がラッチ状態からラッチ解除に切り換わる。

【0020】

次に、ラッチ解除装置２０について具体的に説明する。

【0021】

図１を参照すると、ラッチ解除装置２０は、ドアラッチ装置１０の車長方向前側に位置するように、ドア３のインナパネル５に取り付けられている。図２から図５を参照すると、ラッチ解除装置２０は、ベース部材２５、操作レバー３０、及びスイッチユニット４０を備える。操作レバー３０がケーブル（伝達部材）８を介して操作レバー１９に機械的に接続され、スイッチユニット４０がＥＣＵ７に電気的に接続されている。

【0022】

図４及び図５を参照すると、ベース部材２５は、車長方向の寸法が車高方向の寸法よりも長いベース板２５ａを備える。ベース板２５ａには、操作レバー３０を配置する凹部２６、操作レバー３０を軸支する軸受部２７、及びスイッチユニット４０を取り付ける取付部２８が設けられている。

【0023】

凹部２６は、ベース板２５ａから車幅方向外側に窪んでおり、車長方向に延びる楕円筒状の周壁２６ａを備える。周壁２６ａの車幅方向外端のうち、車長方向前側は底壁２６ｂによって塞がれ、車長方向後側が開放されている。この開放された部分に軸受部２７が設けられ、底壁２６ｂに取付部２８が設けられている。

【0024】

軸受部２７は、上壁２７ａと下壁２７ｂを備え、凹部２６内に空間的に連通している。上壁２７ａと下壁２７ｂは、周壁２６ａにそれぞれ連なり、車幅方向外側に突出して車高方向に対向している。上壁２７ａと下壁２７ｂには、操作レバー３０の回転軸３３を取り付ける一対の取付孔２７ｃが設けられている。下壁２７ｂには更に、後に詳述するキックバネ（付勢部材）３４の第２アーム部３４ｃを係止する係止部２７ｄが設けられている。上壁２７ａと下壁２７ｂの車長方向後側には、ケーブル８が備えるチューブ８ａのアウタエンド８ｂを保持する保持部２７ｅが設けられている。

【0025】

取付部２８は、四角筒状で、底壁２６ｂから車幅方向外側に突出している。取付部２８の車幅方向の内端、つまり底壁２６ｂの取付部２８と対応する部分には連通口２６ｃが設けられ、この連通口２６ｃを通して取付部２８内と凹部２６内が空間的に連通している。取付部２８の対向する上部と下部には、スイッチユニット４０をネジ止めするボス２８ａがそれぞれ設けられている。

【0026】

図２、図４、及び図５を参照すると、操作レバー３０は、ベース部材２５の凹部２６内に車幅方向内側から配置されている。操作レバー３０は、レバー本体３０ａと軸着部３１を備え、車高方向に延びる回転軸３３まわりに回動可能である。また、レバー本体３０ａには、後に詳述するスイッチユニット４０が備えるＬＥＤ（光源）４６（図６参照）の光を透光可能な光学的表示部３２が設けられている。ベース部材２５を図１に示すインナパネル５に車幅方向内側から配置することで、ベース板２５ａ、凹部２６、レバー本体３０ａ、及び光学的表示部３２が車内に露出している。

【0027】

レバー本体３０ａは、遮光性を有する不透明な樹脂からなる板体であり、外周部に車幅方向外側に突出する補強リブ３０ｂを備える。レバー本体３０ａの車長方向の長さは、凹部２６の車長方向の長さよりも短く、レバー本体３０ａの車長方向前端と凹部２６の車長方向前端との間には、指を挿入可能な操作空間３５が設けられている。レバー本体３０ａの車長方向前側の部分には、光学的表示部３２を露出させる長円形状の貫通孔３０ｃが車幅方向に貫通して設けられている。貫通孔３０ｃの下側には、車幅方向外側に突出して車高方向に延びるリブ３０ｄが設けられている。

【0028】

図５を参照すると、軸着部３１は、ベース部材２５の軸受部２７と対応するように、レバー本体３０ａの車長方向後側の部分、つまり貫通孔３０ｃとは車長方向の反対側に設けられている。軸着部３１は、上壁３１ａ、下壁３１ｂ、及び側壁３１ｃを備える。上壁３１ａと下壁３１ｂは、補強リブ３０ｂにそれぞれ連なり、車幅方向外側に突出して車高方向に対向している。側壁３１ｃは、上壁３１ａ及び下壁３１ｂそれぞれの車長方向前側とレバー本体３０ａとに連なっている。上壁３１ａと下壁３１ｂには、軸受部２７の取付孔２７ｃと対応する軸孔３１ｄがそれぞれ設けられている。

【0029】

上壁３１ａには更に、ケーブル８が備えるワイヤ８ｃに設けられたインナエンド８ｄを保持する保持部３１ｅが設けられている。保持部３１ｅは、車高方向から見て車幅方向外側が開放されたＣ字形状の上枠３１ｆと、上枠３１ｆの下側に間隔をあけて設けられた円環状の下枠３１ｇとを備える。上枠３１ｆと下枠３１ｇの間の隙間は、ワイヤ８ｃを挿通する挿通溝を構成する。

【0030】

図２及び図４を参照すると、本実施形態の光学的表示部３２は、スイッチユニット４０が備えるレンズ（導光部材）４７の先端面からなり、レバー本体３０ａの貫通孔３０ｃ内に配置されている。なお、レンズ４７については後に詳述する。

【0031】

図３及び図５を参照すると、操作レバー３０は、軸着部３１を軸受部２７内に配置した状態で、上壁２７ａの上側から回転軸３３を取付孔２７ｃに差し込み、軸着部３１の一対の軸孔３１ｄを貫通させた回転軸３３の先端を下壁２７ｂの取付孔２７ｃに差し込むことで、ベース部材２５に回動可能に支持される。

【0032】

図６及び図７を参照すると、操作レバー３０は、スイッチユニット４０が備えるコイルスプリング（付勢部材）４４と、回転軸３３に配置されたキックバネ３４とによって、図７に示す中立位置に保持されている。

【0033】

コイルスプリング４４は、後に詳述するケーシング４１内に配置され、可動カバー（可動部）４３を介して操作レバー３０を、図８に示す通常操作位置（第１操作位置）から図７に示す中立位置に向けて付勢する。なお、コイルスプリング４４の具体的な配置については、後に詳述する。

【0034】

キックバネ３４は、巻回部３４ａ、第１アーム３４ｂ、及び第２アーム３４ｃを備え、巻回部３４ａによって回転軸３３を取り囲むように軸着部３１内に配置されている。第１アーム３４ｂはレバー本体３０ａに当接され、第２アーム３４ｃは軸受部２７の係止部２７ｄに係止されている。これにより、キックバネ３４は、操作レバー３０を、図９に示す非常操作位置（第２操作位置）から図７に示す中立位置に向けて付勢する。キックバネ３４の付勢力はコイルスプリング４４の付勢力よりも弱い。

【0035】

操作レバー３０は、ユーザによるプッシュ操作（通常操作）によって、図７に示す中立位置から図８に示す通常操作位置に車幅方向外側に回動する。これにより、操作レバー３０がスイッチユニット４０を作動させ、スイッチユニット４０からＥＣＵ７（図３参照）への信号の出力状態が切り換わることで、ＥＣＵ７がラッチ機構１２をラッチ状態からラッチ解除に電気的に切り換える。ユーザが操作レバー３０から手を離すと、操作レバー３０は、コイルスプリング４４の付勢力によって図８に示す通常操作位置から図７に示す中立位置に復帰する。

【0036】

操作レバー３０は、ユーザによるプル操作（非常操作）によって、図７に示す中立位置から図９に示す非常操作位置に車幅方向内側に回動する。これにより、図３に示すように、保持部３１ｅにインナエンド８ｄが保持されたワイヤ８ｃを介して、ラッチ機構１２がラッチ状態からラッチ解除に機械的に切り換わる。ユーザが操作レバー３０から手を離すと、操作レバー３０は、キックバネ３４の付勢力によって図９に示す非常操作位置から図７に示す中立位置に復帰する。

【0037】

図３から図５を参照すると、スイッチユニット４０は、ベース部材２５の取付部２８に車幅方向外側から取り付けられている。スイッチユニット４０は、ケーシング４１とスイッチ４５を備え、図８に示す通常操作位置への操作レバー３０の操作を検出し、その検出結果をＥＣＵ７に出力する。スイッチユニット４０は更に、ＬＥＤ４６とレンズ４７を備え、ＬＥＤ４６が発する光によって操作レバー３０の視認性を向上する。

【0038】

ケーシング４１は、ケース本体４２と、ケース本体４２に対して車幅方向に移動可能な可動カバー４３とを備える。可動カバー４３は、操作レバー３０のプッシュ操作によって図７に示す進出位置と図８に示す後退位置との間を車幅方向に移動可能であり、コイルスプリング４４によって進出位置に付勢されている。

【0039】

ケース本体４２は、車幅方向外端が閉鎖され、車幅方向内端が開放された四角筒状である。外端壁４２ａには、ボス２８ａと対応する貫通孔が形成されたネジ止め片４２ｂが設けられている。ケース本体４２の対向する上下の壁には、車高方向に貫通して車幅方向に延びる係止溝４２ｃがそれぞれ設けられている。係止溝４２ｃの車幅方向の全長は、図７に示す進出位置から図８に示す後退位置までの可動カバー４３の進退ストロークよりも長い。

【0040】

可動カバー４３は、ケース本体４２に嵌め込み可能な大きさで、車幅方向内端が閉鎖され、車幅方向外端が開放された四角筒状である。内端壁４３ａには、操作レバー３０のリブ３０ｄが、図７に示す中立位置及び図８に示す通常操作位置では線接触し、図９に示す非常操作位置では離間する。可動カバー４３には、ケース本体４２の係止溝４２ｃに対応する係止爪４３ｂが設けられている。可動カバー４３の内部には、スイッチ４５を操作する棒状の操作部４３ｃが設けられている。

【0041】

図６を参照すると、コイルスプリング４４は、一端がケース本体４２の外端壁４２ａに当接し、他端が可動カバー４３の内端壁４３ａに当接するように、ケーシング４１内に配置されている。コイルスプリング４４による可動カバー４３の移動は、係止溝４２ｃの車幅方向内側の縁への係止爪４３ｂの係止によって停止する。コイルスプリング４４の付勢力がキックバネ３４の付勢力よりも強いため、キックバネ３４の付勢力によって可動カバー４３が図７に示す進出位置から図８に示す後退位置側に移動することはない。つまり、キックバネ３４の付勢力によって、操作レバー３０が図７に示す中立位置から図８に示す通常操作位置に移動することはない。

【0042】

スイッチ４５は、車幅方向に移動可能な操作受部４５ａを備えるタクトスイッチからなり、回路基板４８に配置され、図３に示すＥＣＵ７に電気的に接続されている。図８に示す後退位置への可動カバー４３の移動によって、操作受部４５ａが操作部４３ｃによって移動され、スイッチ４５は信号を出力しないオフ状態から信号を出力するオン状態に切り換わる。一方、図８に示す後退位置から図７に示す進出位置に可動カバー４３が移動すると、操作部４３ｃによる操作受部４５ａの押圧が解除され、スイッチ４５はオン状態からオフ状態に切り換わる。但し、スイッチ４５は、図８に示す後退位置への可動カバー４３の移動によって、オン状態からオフ状態に切り換わってもよい。

【0043】

ＬＥＤ４６は、異なる色の光を発することが可能な２色ＬＥＤからなり、スイッチ４５と一緒に回路基板４８に配置されている。ＬＥＤ４６の車長方向と車高方向の位置は、操作レバー３０の貫通孔３０ｃの車長方向と車高方向の位置と対応している。車両の所定範囲内に電子キーを携帯したユーザが存在するとき、ＬＥＤ４６は、図３に示すＥＣＵ７によって所定の色で発光される。但し、ＬＥＤ４６は、異なる２色以上の光を発することが可能な構成であればよい。

【0044】

例えば、図２及び図３に示すＥＣＵ７は、車両の走行時にはロック処理を実行し、車両の停止時にはアンロック処理を実行する。ロック処理では、ＬＥＤ４６を赤色に発光させ、スイッチ４５が操作されてもアクチュエータ１７を作動させることなく、ラッチ機構１２をラッチ状態からラッチ解除に切り換えない。アンロック処理では、ＬＥＤ４６を緑色に発光させ、スイッチ４５が操作されるとアクチュエータ１７を作動させて、ラッチ機構１２をラッチ状態からラッチ解除に切り換える。バッテリの容量不足時であってもＬＥＤ４６は点灯される。

【0045】

引き続いて図６を参照すると、レンズ４７は、レンズ本体４７ａと突出部４７ｂを備え、ＬＥＤ４６の車幅方向内側に配置され、ＬＥＤ４６の光を可動カバー４３の外側に導く。レンズ４７は、可動カバー４３に取り付けられ、可動カバー４３の移動に追従して一体に移動可能である。つまり、レンズ４７は、可動カバー４３を介してコイルスプリング４４によってレバー本体３０ａに向けて付勢されている。

【0046】

レンズ本体４７ａは板状で、ケーシング４１内に配置され、ＬＥＤ４６に対して車幅方向に間隔をあけて位置している。この間隔は、可動カバー４３が図８に示す後退位置に移動したときに、ＬＥＤ４６に当接しない範囲で可能な限り小さい寸法に設定されている。

【0047】

突出部４７ｂは、車長方向と車高方向の寸法がレンズ本体４７ａの車長方向と車高方向の寸法よりも小さい板状で、内端壁４３ａを貫通して可動カバー４３から車幅方向内側に突出している。操作レバー３０が図７に示す中立位置にあるとき、突出部４７ｂの先端部分は、レバー本体３０ａを車幅方向に貫通した貫通孔３０ｃ内に位置する。この突出部４７ｂの先端面が光学的表示部３２を構成する。突出部４７ｂの車長方向の寸法は、操作レバー３０の回動に伴う貫通孔３０ｃ内での突出部４７ｂの変位を許容できる範囲で、貫通孔３０ｃの車長方向の寸法よりも短い。

【0048】

次に、ラッチ解除装置２０の動作について具体的に説明する。

【0049】

図７に示すように、操作レバー３０が操作されることなく中立位置にあるとき、スイッチ４５はオフ状態になっており、図３に示すケーブル８のワイヤ８ｃは初期位置にあるため、ラッチ機構１２は作動されることなくラッチ状態に維持されている。ＬＥＤ４６は、図３に示すＥＣＵ７によって、車両の走行時には赤色に発光され、車両の停止時には緑色に発光される。よって、ユーザは、操作レバー３０の位置、及びドアラッチ装置１０を電気的に解錠可能か否かの状態を、容易に確認できる。

【0050】

図８に示すように、操作レバー３０が通常操作位置にプッシュ操作されると、レバー本体３０ａによって可動カバー４３が後退位置に移動され、操作部４３ｃによってスイッチ４５がオフ状態からオン状態に切り換わる。オン信号が入力されたＥＣＵ７（図３参照）は、車両が停止している場合、アクチュエータ１７を作動させてラッチ機構１２をラッチ状態からラッチ解除に電気的に切り換える。

【0051】

一方で、図８に示すように、操作レバー３０がプッシュ操作されると、図３に矢印Ｄ１で示す向きにケーブル８のワイヤ８ｃがチューブ８ａに押し込まれる。これにより、図３に示すドアラッチ装置１０の操作レバー１９は、クロー１４を係止位置から係止解除位置に回動させる向きＣとは逆向きに回動する。その結果、ラッチ機構１２がラッチ状態からラッチ解除に機械的に切り換わることはないし、アクチュエータ１７による作動部材１８の作動を妨げることもない。

【0052】

ユーザが操作レバー３０から手を離すと、コイルスプリング４４（図６参照）の付勢力によって、可動カバー４３が図７に示す進出位置に移動し、操作レバー３０も中立位置に回動する。この操作レバー３０の通常操作時、レンズ４７は可動カバー４３の移動に追従して進退するため、貫通孔３０ｃ内の光学的表示部３２の表示位置は維持される。

【0053】

図９に示すように、操作レバー３０が非常操作位置にプル操作されると、図３に矢印Ｄ２で示す向きにケーブル８のワイヤ８ｃがチューブ８ａから引き出される。これにより、図３に示すドアラッチ装置１０の操作レバー１９は、作動部材１８を介してクロー１４を係止位置から係止解除位置に回動させる向きＣに回動するため、ラッチ機構１２がラッチ状態からラッチ解除に機械的に切り換わる。なお、操作レバー３０のプル操作によるラッチ機構１２の機械的な切り換えは、車両の運転状態及びバッテリ容量に関わらず可能である。

【0054】

一方で、図９に示すように、操作レバー３０がプル操作されると、レバー本体３０ａが可動カバー４３から離間し、可動カバー４３は進出位置を維持するため、スイッチ４５もオフ状態を維持する。オン信号が入力されないＥＣＵ７（図３参照）は、アクチュエータ１７を作動させることはないため、ドアラッチ装置１０の操作レバー１９によるラッチ機構１２の切り換えを作動部材１８が妨げることはない。

【0055】

ユーザが操作レバー３０から手を離すと、操作レバー３０は、キックバネ３４の付勢力によって回動し、コイルスプリング４４（図６参照）によって付勢された可動カバー４３に当接することで、図７に示す中立位置で止まる。この操作レバー３０の非常操作によって、レンズ４７の突出部４７ｂは、貫通孔３０ｃから露出した後（図９参照）、再び光学的表示部３２以外が覆われる（図７参照）。

【0056】

このように構成したラッチ解除装置２０は、以下の特徴を有する。

【0057】

ラッチ機構１２に電気的に接続されたスイッチユニット４０がＬＥＤ４６を備え、ラッチ機構１２に機械的に接続された操作レバー３０のレバー本体３０ａがＬＥＤ４６の光を透光可能な光学的表示部３２を備える。よって、周囲が暗い状態であっても、操作レバー３０の位置を容易に確認できるため、操作レバー３０の視認性と操作性を向上できる。

【0058】

しかも、ラッチ解除装置２０をドア３の車内側に配置し、ラッチ機構１２を備えるドアラッチ装置１０がロック状態であるときとアンロック状態であるときで、ＬＥＤ４６の発光色が変更される。よって、ドアラッチ装置１０の状態をユーザが容易に判別できるため、利便性を向上できる。

【0059】

回動可能な操作レバー３０ではなく、ドア３に対して移動不可能なスイッチユニット４０にＬＥＤ４６が配置されているため、ラッチ解除装置２０の全体構造を簡素化できるとともに、電気的に接続するための配線も簡素化できる。図９に示す非常操作位置への操作レバー３０の操作によってラッチ機構１２をラッチ状態からラッチ解除に機械的に切り換えるとき、レバー本体３０ａが可動カバー４３から離間する。よって、スイッチユニット４０が抵抗になることはないため、操作レバー３０の操作性を向上できる。

【0060】

光学的表示部３２は、操作レバー３０が図７に示す中立位置にあるときに、レバー本体３０ａの貫通孔３０ｃ内に位置するレンズ４７の突出部４７ｂの先端面によって構成されている。つまり、ＬＥＤ４６の光を導くレンズ４７の外側には光を遮る部材はない。よって、光学的表示部３２の光量を確保できるため、操作レバー３０の視認性を確実に向上できる。

【0061】

スイッチユニット４０は、レンズ４７をレバー本体３０ａに向けて付勢するコイルスプリング４４を有する。そのため、図７に示す中立位置から図８に示す通常操作位置に向けた操作レバー３０の回動時、レンズ４７が操作レバー３０の回動に追従して移動できる。よって、レンズ４７と光学的表示部３２の間の距離を一定に維持できるため、光学的表示部３２の表示状態を維持できる。

【0062】

コイルスプリング４４は、可動カバー４３を介してレンズ４７を付勢している。これにより、操作レバー３０は、スイッチユニット４０が備える可動カバー４３を介して、図８に示す通常操作位置から図７に示す中立位置に復帰可能である。つまり、操作レバー３０には、通常操作位置から中立位置に復帰させる専用の付勢部材が不要である。よって、ラッチ解除装置２０の全体構造を簡素化できる。

【0063】

光学的表示部３２がレバー本体３０ａの回転軸３３とは反対側に設けられている。これにより、ユーザは、レバー本体３０ａの光学的表示部３２近傍を操作することによって、回転軸３３の近傍を操作するときと比較して、スイッチ４５又はケーブル８を小さな操作力で容易に作動できる。よって、操作レバー３０の操作性を更に向上できる。

【0064】

以下、本発明の他の実施形態並びに種々の変形例を説明するが、これらの説明において、特に言及しない点は第１実施形態と同様である。以下で言及する図面において、第１実施形態と同一の要素には同一の符号を付している。

【0065】

（第２実施形態）
図１０及び図１１を参照すると、第２実施形態のラッチ解除装置２０は、光学的表示部３２の構成を変更した点で、第１実施形態のラッチ解除装置２０と相違している。具体的には、レバー本体３０ａには、車幅方向内側の面に塗装等による遮光性を有する被覆層５０が設けられている。

【0066】

光学的表示部３２は、例えばレーザーによって被覆層５０の一部を剥がすことで形成されている。但し、レンズ４７の先端部分にマスキングテープを貼着した状態で被覆層５０を設け、マスキングテープを剥がすことによって光学的表示部３２を設けてもよい。また、透光性を有する樹脂フィルムによって被覆層５０を構成し、光学的表示部３２と対応する部分以外に遮光性を有する油性インキを印刷して、光学的表示部３２を設けてもよい。

【0067】

図１０に最も明瞭に示すように、光学的表示部３２の形状は、操作レバー３０の機能に関連する文字状であり、本実施形態では「ＯＰＥＮ」という文字形状としている。但し、光学的表示部３２の形状は、操作レバー３０の機能に関連する図柄状であってもよい。

【0068】

このように構成された第２実施形態のラッチ解除装置２０は、第１実施形態と同様の作用及び効果を得ることができる。しかも、レバー本体３０ａに設けた遮光性を有する被覆層５０以外の部分によって光学的表示部３２が構成されているため、操作レバー３０に対する光学的表示部３２の位置が変位しない。よって、操作レバー３０の外観を向上できる。しかも、光学的表示部３２の形状は、操作レバー３０の機能に関する文字状又は図柄状に形成されているため、ラッチ解除装置２０の使用性を向上できる。

【0069】

なお、本発明は、前記実施形態の構成に限定されず、種々の変更が可能である。

【0070】

例えば、図１２に示すように、レンズ４７は、先端面が可動カバー４３の外面に位置する構成とし、二色成形によってレバー本体３０ａを、レンズ４７と対向して透光性を有する光学的表示部３２と遮光性を有する遮光部３０ｅとを有する構成としてもよい。この場合でも、光学的表示部３２の形状は、第２実施形態と同様に文字状又は図柄状に形成されてもよい。

【0071】

操作レバー３０は、通常時に車幅方向内側に操作し、非常時に車幅方向外側に操作する構成であってもよい。また、操作レバー３０は、通常時に車高方向下側に操作し、非常時に車高方向上側に操作する構成であってもよい。つまり、操作レバー３０の操作方向は、通常時に中立位置から通常操作位置に操作可能で、非常時には中立位置から通常操作位置とは反対側の非常操作位置に操作可能な構成であればよい。

【0072】

可動カバー４３を後退位置から進出位置に付勢する付勢部材は、スイッチ４５が備えるスプリングであってもよい。

【0073】

回転軸３３には、図９に示す非常操作位置から図７に示す中立位置に操作レバー３０を付勢するキックバネ３４（図５参照）に加え、図８に示す通常操作位置から図７に示す中立位置に操作レバー３０を付勢するキックバネが配置されてもよい。つまり、コイルスプリング４４の代わりに通常操作位置から中立位置に復帰させる付勢部材を、操作レバー３０の軸着部３１に配置してもよい。また、操作レバー３０を図７に示す中立位置に保持できれば、付勢部材の種類や数等は必要に応じて変更が可能である。

【0074】

ラッチ解除装置２０の操作レバー３０とドアラッチ装置１０の操作レバー１９とは、ロッドによって機械的に接続されてもよい。

【符号の説明】

【0075】

１ 車体
２ ストライカ
３ ドア
４ アウタパネル
５ インナパネル
６ エンドパネル
７ ＥＣＵ
８ ケーブル
８ａ チューブ
８ｂ アウタエンド
８ｃ ワイヤ
８ｄ インナエンド
１０ ドアラッチ装置
１１ ハウジング
１２ ラッチ機構
１３ フォーク
１４ クロー
１５ オープンレバー
１６ リリース機構
１７ アクチュエータ
１８ 作動部材
１９ 操作レバー
２０ ラッチ解除装置
２５ ベース部材
２５ａ ベース板
２６ 凹部
２６ａ 周壁
２６ｂ 底壁
２６ｃ 連通口
２７ 軸受部
２７ａ 上壁
２７ｂ 下壁
２７ｃ 取付孔
２７ｄ 係止部
２７ｅ 保持部
２８ 取付部
２８ａ ボス
３０ 操作レバー
３０ａ レバー本体
３０ｂ 補強リブ
３０ｃ 貫通孔
３０ｄ リブ
３０ｅ 遮光部
３１ 軸着部
３１ａ 上壁
３１ｂ 下壁
３１ｃ 側壁
３１ｄ 軸孔
３１ｅ 保持部
３１ｆ 上枠
３１ｇ 下枠
３２ 光学的表示部
３３ 回転軸
３４ キックバネ（付勢部材）
３４ａ 巻回部
３４ｂ 第１アーム
３４ｃ 第２アーム
３５ 操作空間
４０ スイッチユニット
４１ ケーシング
４２ ケース本体
４２ａ 外端壁
４２ｂ ネジ止め片
４２ｃ 係止溝
４３ 可動カバー（可動部）
４３ａ 内端壁
４３ｂ 係止爪
４３ｃ 操作部
４４ コイルスプリング（付勢部材）
４５ スイッチ
４５ａ 操作受部
４６ ＬＥＤ（光源）
４７ レンズ（導光部材）
４７ａ レンズ本体
４７ｂ 突出部
４８ 回路基板
５０ 被覆層

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】